Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
АННОТАЦИЯ
Развод! Как много в этом слове чувств и эмоций, переживаний и накала страстей. Или... нет? Для кого-то расставание становится болезненной мукой. Для других - глубоким вдохом и крыльями свободы.
Шерис же просто мечтала побыть в одиночестве и наконец-то выспаться. Так какого чёрта ей кто-то решил помешать? Кто этот возмутитель спокойствия, так нагло нарушивший покой?
ГЛАВА 1
— Шерис, ты сегодня не сможешь задержаться? Ну пожалуйста, — Мелани сложила молитвенно ладошки и посмотрела на меня глазами самого очаровательного в мире кролика.
Меня почему-то аж передёрнуло.
— Мел, что на этот раз? Спасение цыплят? Армагеддон на тётушкиной кухне? — сощурилась, рассматривая коллегу. — А, может, ты ждёшь сантехника, чтобы починить кран? — я подёргала игриво бровями.
— Да ну тебя, — Мелани игриво заправила за ухо прядку и мило покраснела. — У меня сегодня свидание. Особенное. Пожалуйста!
— Чёрт с тобой, иди, — я сдалась, потому что всегда была мягкотелой и какой-то излишне жалостливой.
Мел порывисто меня обняла, пачкая красной помадой мою блузку, подхватила сумочку и убежала из офиса. Я только головой покачала, наблюдая, как медленно закрывается офисная дверь. Скосила взгляд и поняла, что эта пигалица с выбеленными волосёнками и голубыми линзами даже заранее выключила компьютер.
Сотрудник года, просто.
Вздохнула и принялась доделывать свой отчет, на который мне потребовалось от силы минут пятнадцать. А вот с отчётом Мелани пришлось повозиться. Почти час убила на то, чтобы сперва хотя бы понять, что вообще творится в её цифрах. Нет, всё не так плохо, но складывалось ощущение, что девушка способна выполнять только те алгоритмы, которые она запомнила. Прямо как мой муж.
Потянулась к смартфону, чтобы узнать, что он хотел бы к ужину и предупредить, что я задержусь. Там мигало простое и лаконичное сообщение: «Милая, я сегодня задержусь. Буду поздно. Купи лазанью».
— Лазанью так лазанью, — пробормотала, возвращаясь к отчёту.
Я считала, что мне повезло с браком. Потому что Френки стабильно ходил на работу, успешно двигался по карьерной лестнице и приносил деньги в дом. Когда я выходила за него замуж, мне едва исполнилось двадцать. Тогда весь мир казался полным розовых пони и прекрасных сияющих замков, прямо как в Дисней Лэнде. Только реальная жизнь оказалась далека от чудесной сказки о Золушке или Авроре. Семь лет брака закалили мой характер и… Остудили наши с мужем отношения.
Именно поэтому зеркально считаю, что с браком мне не повезло. Кто-то в состоянии поддерживать огонь в домашнем очаге сутки напролёт, но не я. Не потому что мне не хотелось свить уютное гнёздышко, нет. Его как раз удалось свить: миленький дом в престижном районе, лужайка с местом для воскресного барбекю и даже небольшой бассейн на заднем дворике. Очень дружелюбные соседи, прекрасный ремонт. Полный комплект.
И во всём этом великолепии последние два года мы жили с мужем словно в студенческом общежитии. Даже секс стал каким-то унылым и однообразным. И не так часто, как мне бы того хотелось. Никогда не жаловалась на головные боли и прочую ерунду, не избегала близости с мужем, старалась одеваться красиво и следить за собой даже дома: никаких растянутых лосин и испачканных соусом табаско просторных маек.
И всё же пропасть в отношениях продолжал расти, ширясь до размеров Гранд Каньона. Поразительно и совершенно непонятно почему. Ну или я настолько глупа, что не замечала каких-то очевидных вещей. Это возможно и нет смысла отрицать, что в длительном брак существуют периоды спада и подъёма. Как любит говорить моя дорогая подруга Белла: «У вас слишком затянулся кризис. Тут или любовников завести, или сесть поговорить нормально». Психолог из неё так себе, конечно, но зато всегда говорила то, что думает, и не стеснялась ранить, показывая ситуацию так, как она выглядит со стороны.
Потянулась с наслаждением, разминая затёкшую спину. Мне очень нравилось работать с цифрами. Быть бухгалтером такая почётная и ответственная работа. Вздохнула. Кого я обманываю? За пять лет работы в отделе учёта и статистики не самой крупной IT-компании мне приелось всё. Начиная с собственного рабочего стола с полуживым кактусом, заканчивая заставкой на рабочем столе с изображением логотипа фирмы.
— Лазанья…
Взглянула на часы, понимая, что задержалась намного дольше планируемого, и теперь совершенно не успевала зайти в любимый магазин, где с удовольствием приобретала ужины. Заказывать доставку посчитала нецелесообразным, ведь в пятницу чёртову пиццу можно ждать до посинения из-за наплыва заказов.
Сложила отчёт и положила на стол Мелани, выключила свой компьютер и цапнула мигающий смартфон.
— Странно…
Мне пришло уведомление о том, что мой умный фитнесс-браслет неисправен, так как разнится геолокация смартфона и самого браслета. Потянулась к руке, нахмурилась, рассматривая запястье. Я настолько к нему привыкла, что перестала в какой-то момент обращать внимание на присутствие гаджета в своей жизни. Где же он делся? Вчера ведь точно болтался на руке.
— Он остался в машине у Френки, когда тот забирал меня из салона вчера, — прямо ощутила необходимость проговорить эту фразу вслух. — А если браслет выдал сигнал, значит, его кто-то включил.
Спешно полезла в приложение и отследила по карте местоположение браслета. Я, конечно, всё понимаю, но что забыл мой муженёк в тихом спокойном районе, где дорогу моют в среднем дважды день? Парк-Плаза считался очень фешенебельным районом. И где это припарковался мой дорогой любитель лазаньи? Отель «Лагуна». Очень пошлое название. И мысли у меня сразу не самые приятные образовались. Вряд ли у него там деловая встреча, ведь у компании «Роад экспресс» имелось своё собственное здание, и находилось оно в деловом районе ближе к центру.
Расстроиться? Можно, конечно. С другой же стороны... На губах расцвела улыбка. Шустро собралась и, заперев за собой офис, быстро спустилась на первый этаж. Попрощалась с нашим приветливым охранником и отправилась на парковку.
Мигнули фары моей куколки — красной «Шевроле Малибу» подаренной мне покойной мамой в качестве свадебного подарка. Села за руль и ненадолго замерла. Если бы. Если бы у меня была возможность просто плюнуть на всё и поехать к маме, поплакать у неё на плече и съесть на двоих ведёрко мороженого, смеясь над ситуацией и строя планы, как во всём разобраться. Смахнула слёзы, стараясь не размазать тушь по лицу, тем самым уберегая от вероятности раньше времени превратиться в панду.
Плакать буду потом, а сейчас появилась необходимость срочно или подтвердить свои домыслы, или их опровергнуть. Уже три с половиной года приходится со всем справляться самой. Железный характер и несгибаемая воля — так про меня говорили коллеги. Муж недавно сравнил с замороженной атлантической селёдкой, когда я не отреагировала должным образом на его новый галстук. Снова синий, снова той же длины и даже той же фирмы-партнёра.
— Ну что, милый. Лазанья едет к тебе, — пробормотала под нос, стараясь таким образом отвлечь себя от грустных мыслей и сосредоточиться на самой поездке и внимательном вождении.
ГЛАВА 2
Мне сказочно повезло. Просто нереально. Ведь за стойкой чёртового отеля с дурацким названием из сериалов оказались крайне понимающие люди. Мне не стали препятствовать, когда я, очень дружелюбно, в чём я правда не совсем уверена, попросила сообщить, в каком номере находится мой супруг.
Что мужчина, изображённый на фото, является мне семьёй — ха-ха — становилось понятно просто исходя из композиции «Фрэнки плюс пиво» в розовых шортах с наркоманскими жёлтыми фламинго на фоне нашего дома и меня, занятой приготовлением барбекю. Того самого, которое становилось всё реже из-за занятости моего муженька.
Вот и посмотрим, чем таким важным занимался мой благоневерный в комнате четыре-шесть-семь. Пока поднималась в лифте на четвёртый этаж, выходила из себя несколько раз. Даже не сдержалась и пнула ногой стенку надраенную до блеска чьей-то воистину железной волей, но вовремя вспомнила про камеры, да и перспектива застрять в тесном пространстве меня совершенно не прельщала.
Створки открылись. По коридору я шла совершенно спокойная и собранная. Как обычно готовая ко всему и даже больше. Леди стальные шары. Сжала кулаки, но не сильно. В конце концов, намерения портить себе маникюр не было никакого, я за него деньги отваливаю регулярно не так, чтобы маленькие.
Остановилась напротив двери, полезла в карман и вытащила электронную карту. Благо буквой закона неверных мужей и жён никто покрывать не собирался, а супругам информация предоставлялась по требованию.
Замерла.
А если он там просто спит? Устал перед какой-нибудь деловой встречей. Которая действительно важна. «Вишенка, какое к чёртовой матери отдохнуть перед встречей ?» — покачала головой и, не давая себе больше времени на раздумья и шанса повернуть назад, приложила ключ к замку. Мигнул зелёный индикатор.
— Роскошно, — пробормотала, медленно пересекая гостиную. — Настоящие апартаменты. У нас таких даже в медовый месяц не было. Жмотище.
Из спальни за лакированной чёрной дверью раздавались вполне себе характерные звуки. Всё-таки не ошиблась. А чего я вообще ожидала? Что Фрэнки выпрыгнет оттуда в суперменском трико с букетом роз? Смешно.
Толкнула дверь и вошла в спальню. Меня даже не заметили. Всего на миг я не сдержала удивления, ведь на кровати в латексном костюме кошечки с забавными ушками на четвереньках стояла красавица Мелани, у которой сегодня «особенное свидание». Дырка-вентиляция прямо на тощей заднице моей коллеги отлично сочеталась с длинным узким членом моего супруга. Похоже, что уже бывшего. «Как поршень в двигателе», — пронеслась внезапная мысль, заставившая рассмеяться.
А заодно напугать любовничков. Надо было, конечно, видеть лицо моего мужа. Не спорю. Фрэнки, несмотря на бокал пива по субботам, выглядел подтянуто и свежо, так как занимался трижды в неделю в спортзале и бегал по вечерам. Вот только мне он подобных родео не устраивал. Кажется, мне совсем не жаль.
— Лазанью заказывали? — улыбнулась всё также максимально вежливо и дружелюбно.
— Шерис? — муж замер, даже не подумав достать свой рычаг коробки передач из недр латексного багажника Мелани.
— Здорово смотритесь, — достала смартфон и сделала пару снимков. — Не отвлекайтесь, котики, меня тут не было. Чао.
Я спешно покинула комнату и следом номер, стараясь сохранить остатки самообладания.
— Шер! Ягодка! Постой! — орал мне вдогонку пока ещё муж, выскакивая из номер и на ходу пытаясь влезть в брюки. — Ты всё не так поняла.
— Фрэнки! — в коридор высунулась Мелани, но быстро скрылась обратно, когда из номеров начали выглядывать любопытные постояльцы.
— Шерис, милая! — лифт находился по стечению обстоятельств на этаже, поэтому двери открылись быстро.
И закрылись аккурат перед носом супруга. Бывшего, это теперь уже точно. Прямо как в голливудском фильме. Я кривенько улыбнулась и вышла из лифта на первом этаже. Побежит? Или нет? Коридор я миновала шустро, а вот в холле прямо на глазах постояльцев и сотрудников, через дверь чёрного хода выскочил полуголый босой Фрэнки и попытался остановить меня, бросившись наперерез.
— Нам надо поговорить, Шерис, — муж выглядел неожиданно… жалко.
Как я раньше не замечала всего этого? Не могла? Или не хотела? В любом случае, я сама себе идиотка, в собственное оправдание ничего не имелось Фиаско размером с тройную пиццу.
— Нам не о чем разговаривать, — слова дались неожиданно легко. — Я подаю на развод. Мой адвокат с тобой свяжется.
— Шер, — Фрэнки попытался схватить меня за запястье, но я со всей дури вмазала ему пощёчину.
Даже эхо разнеслось в холле. И, пока этот субъект дезориентировано моргал в пространство, шустро покинула отель. Села в машину и направилась туда, куда могла приехать в любое время дня и ночи. Заодно набрала номер на смартфоне и поставила на громкую связь.
— Да милая, тебе нужен адвокат или подруга? — раздалось в трубке сонное. — Решай скорее.
— Адвокат, Китти, — голос неожиданно стал хриплым и сдавленным. — Точно адвокат.
— Ты кого-то убила? Или сбила? Или нанесла тяжёлые травмы? Сожгла чего…, — оживилась моя несомненно талантливая, но не всегда адекватная, подруга.
— Я развожусь, — выдавила короткое, сосредоточенно следя за дорогой. — Я развожусь с Фрэнки.
— Ну наконец-то у тебя появился мозг, слава Иисусу и всем святым, — обрадованно выдала Китти. — Я тебя жду. Отбой. Стриптизёра заказать?
— Китти! — подавилась воздухом, но подруга понятливо положила трубку, продолжая радоваться и что-то улюлюкать в адрес моего, теперь уже точно, бывшего.
ГЛАВА 3
— Он козё-ё-о-о-л! — выдала я громкое и распевное, шарахнув пустым стаканом для виски о барную стойку из керамогранита.
— Несомненно, — Китти вылила мне в стакан остатки шампанского, потрясла бутылку, нахмурилась, заглянула в горлышко и разочарованно вздохнула, поставила пустую тару на пол и взъерошила кислотно-розовые пряди. — Я с радостью возьму твоё дело. Оставим его без трусов.
— Зачем мне его трусы? — возмутилась и моргнула, так как голова кружилась. — Не нужны мне вонючие трусы Фрэнки!
— Хорошо-хорошо, девочка моя, — подруга успокаивающе похлопала меня по руке, в её зелёных глазах отражалось участие и какое-то сверх понимание. — Бельё, так и быть, мы ему оставим.
— Я устала, — опрокинув в себя шампанское, скривилась и потянулась за бутербродом с ветчиной и форелью.
Убойный тандем, но гастрономические предпочтения Китти поражали меня ещё со времён нашей учёбы в старшей школе. Вот только изрядно поднабравшейся мне сочетание мяса и рыбы казалось до того вкусным, что закусывала я охотно.
— Тебе надо взять отпуск, — голос моего персонального адвоката доносился как через вату, я потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
— Отпуск? А зачем? — брови сошлись к переносице, глаза, кажется, скосились туда же, иначе почему Китти внезапно начала двоиться?
— О, Боже, Шерис, — Китти подошла ко мне и помогла слезть с барного стула.
Да, пожалуй, я сама бы ни в жизнь не смогла оттуда спуститься, не переломав себе кучу всего на свете. Несмотря на то, что подруга была ниже меня, он умудрилась практически на себе дотащить моё зомби-тело до дивана в гостиной. Куда я и уронилась с грацией мешка с репой. Или морковью. Хотя морковь рыжая, а я — нет.
— Документы дома? — Китти закинула мою вторую ногу на диван и стащила с неё тапок, отошла куда-то за границу моего скромного обзора, но очень быстро вернулась с покрывалом в руках.
— Нет, — мотнула головой в лежачем положении и пожалела об этом. — У-у-й.
— Никогда пить не умела, — усмешка подруги выглядела как всегда доброй и немного ироничной, вот только сегодня она не торопилась подтрунивать из-за того, что меня быстро развозит от алкоголя.
— Документы в банковской ячейке, — подняла руку вверх пальцем тыкая в потолок, но уронила её обратно, съездив себе по лицу. — Ай!
— Ну хоть что-то умное сделала в своей жизни, — Китти тряхнула плед, разворачивая его. — Спи давай, пьяное сокровище, находка для пирата. Будем тебя разводить.
— Угу, — выдала я глубокомысленное, поворачиваясь на бок и проваливаясь в мучительно яркий сон, где за мной бегал Фрэнки в розовом трико и уговаривал сделать за него отчёт.
Утро же принесло мне похмелье, головную боль и желание убивать. В таком состоянии за руль было совершенно нельзя садиться, поэтому здраво рассудила, что на работу я поеду на такси. Китти куда-то усвистала, заботливо оставив на столике в гостиной таблетки, минеральную воду и яичный омлет. Завидую тому мужику, который на ней женится. И сочувствую тому, который когда-нибудь женится на мне.
— Брр! Шерис, выплюнь каку, — пробормотала, вызывая такси через приложение. — Ты ещё от одного урода не избавилась, куда тебе другое сокровище? Ты что дракон, чтобы тащить себе в пещеру всё подряд лишь бы сверкало?
Вид у меня был крайне печальный, удручённый и совершенно придурковатый. Таксист предложил кофе, но я позеленела и отказалась. В холл офиса я промаршировала гордой походкой подбитого баклана, нокаутировав своим эпатажем: охранника, первый этаж с посетителями, программистов с пятого этажа и уборщицу с моего родного четвёртого.
Моя укладка бешеной дворовой метлы произвела явный фурор, а испачканная разводами от красной рыбы блузка, наспех застиранная и хотя бы не воняющая, оказалась достойна снятия очков отдельных сотрудников.
Довершали мой образ чудесные розовые тапочки с кокетливым белым пушком, которые оказалось найти почему-то гораздо легче, чем туфли, потерянные на просторах поля битвы с алкоголем. Начальство, к которому я ввалилась в кабинет, даже не додумавшись постучать, выронило папку с бумагами и осоловело моргало в мою сторону, силясь сказать хоть что-то.
— Мне нужен отпуск, — гордо задрала голову и посмотрела, надеюсь сексуально.
Или хотя бы не как крокодил на антилопу. Джек Энд был знатным злюкой и бабником, умудрялся клеиться к каждой женщине в офисе, но даже он, похоже, оказался не подвластен моим чарам. А я так старалась. Икнула, слегка покачнувшись.
— Шерис, а ты могла бы назвать причину этой просьбы и, — он окинул мой вид красноречивым взглядом патологоанатома. — Своего внешнего вида? Мне кажется, что они как-то связаны.
Полезла в смартфон. Попыталась разблокировать. Вспомнила, что сменила пароль и с пятой попытки наконец-то разблокировала и вошла в галерею. Повернула экран смартфона с сторону начальства.
— Мой муж трахается с Мелани из нашего отдела. Я подала на развод. Накануне я надралась как последняя тварь, и до сих пор испытываю муки похмелья. Мне нужен отпуск, Джек. Иначе я не сдержусь и сделаю какую-нибудь лютую ахинею, из-за которой сама пострадаю, и тебя на дно потяну.
— Понял. Услышал. Будет тебе отпуск, — вздохнул начальник нашего отдела, понимая, что леди-стальные-шары никогда не шутит.
ГЛАВА 4
До встречи с хозяйкой квартиры оставалось около получаса. Припарковав машину во внутреннем дворе, многоэтажного дома, вышла из авто и направилась к небольшой скамейке со спинкой, уютно расположившейся в тенёчке. Восемь этажей с чудесным видом на парк. Город в пяти часах езды не являлся мегаполисом, что мне и требовалось. Находиться рядом с тем местом, которое скоро перестанет быть моим домом, совершенно не хотелось.
Китти сказала, что развести нас должны будут без особых проблем, ведь моё фото и показания очевидцев в отеле дадут больший вес моего голову во время заседания. Да, подруга поехала утром в тот самый отель опрашивать людей по горячим следам.
Свидетелей у меня было более двух десятков человек с показаниями на бумаге, а некоторые пожелали выступить в суде, так как или восторгались моей выдержкой и достоинством, или жалели несчастную обманутую женщину.
Несчастной я себя почему-то неожиданно не ощущала. Счастливой, впрочем, тоже. А вот уставшей — да. Китти взвалила на себя все вопросы по организации моего развода, документы мы съездили забрали из банка ближе к вечеру — всё-таки мне необходимо было привести себя в порядок — а днём в две пары рук упаковали и вывезли из дома все мои вещи.
О том, чтобы продолжать жить рядом с Фрэнки, не могло идти и речи. Моя мать говорила иногда: «Любовь приходит вместе со смирением, Вишенка. Нужно просто потерпеть и подождать». Оставаясь рядом с тем, кто меня предал и, скорее всего, не единожды, и не только с Мелани, мне в голову могла прийти глупая мысль о сохранении брака, ведь «мы образцовая семья мечты». Вот только чьей мечты? Не моей.
Интересно, почему мне понадобилось так много времени, чтобы терпеть свою не самую счастливую жизнь? И так мало времени, чтобы принять решение? Накипело? Устала? Увидела сама лично? Чёрт его на самом деле знает, если быть честной.
Вещи мои приютила у себя Китти на время, пока Фрэнки не выплатит мне компенсацию за половину дома. Или пока я не подыщу себе новое жильё. Сейчас я этим заниматься совершенно не хотела.
Зато очень нуждалась в тишине и покое. Выспаться. Отдохнуть. Набраться сил перед каким-то новым этапом в жизни, который, казалось, вот-вот должен был начаться. Именно поэтому мне требовался отпуск длинной в месяц, именно поэтому я выбрала побег из большого города туда, где меньше суеты и тревог. Тишина. Мне просто хотелось тишины и побыть наедине с собой.
— Шерис Стоун? — ко мне торопилась пухленькая девушка в цветастом длинном сарафане и белой шляпке с большими полями.
— Всё верно, — я поднялась со скамейки и кивнула, когда девушка подошла ближе. — А вы?
— Аманда. Аманда Блэйк, — широко улыбнулась леди сайз-плюс, а мне стало невольно чуточку завидно, ведь выглядела эта Аманда какой-то очень уж счастливой. — Вы у меня решили снять квартиру на месяц.
— Да, совершенно верно, — улыбнулась и протянула руку. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, — девушка уверенно и неожиданно крепко пожала мою руку. — О, вы тоже с характером, верно?
Аманда улыбалась, а я растерянно моргнула, пытаясь понять, как вообще по мне можно было сделать такой вывод. Потом дошло: на мне по привычке красовались серые деловые брюки со стрелками и синяя строгая рубашка из хлопка.
— Привычка, много времени провожу на работе, — пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной, но, похоже, мне не особо поверили.
— Это чувствуется. Просто чувствуется, — Аманда сделала неопределённый жест рукой и придержала шляпку, как только поднялся небольшой ветер.
Мне напекало в голову из-за тёмных волос и собственной глупости. Могла ведь взять хотя бы кепку? Могла. Взяла? Нет. Сама себе главный враг. Впрочем, как и всегда.
— Давайте поднимемся в квартиру, я вам всё покажу, — девушка развернулась в сторону входа в подъезд.
По уверенной, я бы даже сказала летящей походке, становилось понятно, почему она меня сразу раскусила про характер.
Мы поднялись на пятый этаж с помощью лифта, маленького и немного душного я бы сказала, прошли по короткому коридору и оказались возле симпатичной светлой двери с золотыми цифрами пятьдесят один. Аманда открыла дверь обычным ключом, вызвав во мне приступ ностальгии по быстро ушедшей юности.
— Проходите, — девушка распахнула дверь внутрь, жестом приглашая меня войти первой.
Воспользовалась предложением. И буквально с первого взгляда поняла, что это то, что мне нужно. Уютное гнёздышко для девушки. Персиковый, пепельно-розовый, белый — все тона светлые, нежные, неброские. Очень гармоничное сочетание, выполненное настоящим мастером дизайна. Ни единой пошлости. Очень по-женски и при этом лаконично и функционально.
— Гостиная совмещена с кухней, но имеет возможность разделения выездной панелью, — Аманда продемонстрировала эту самую панель, которая с лёгкостью закрывала место приготовления пищи от зоны отдыха.
Признаться, я приняла её просто за часть декора.
— Спальня находится за этой дверью, — я прошла за Блэйк и оказалась в комнате, выполненной в том же стиле, но в приглушённых мятно-зелёных и белых тонах, особенно меня привели в восторг белые шторы.
Фрэнки всегда ругался, когда я покупала домой что-то белое. Пачкается. Непрактично. Холодно. А тут просто царство моего любимого цвета. Даже дышать словно стало легче.
— Ванная и санузел смежные, поэтому цена пониже, — сообщила Аманда без тени оправдания. — Проект не позволяет переноса сантехники.
— Скажите, а кто дизайнер? — мне правда стало интересно, кто же придумал и воплотил такую мечту для измученной серостью и засильем чёрных предметов души.
— Я, — леди Блэйк улыбнулась и поманила меня за собой обратно в гостиную. — С кухни есть выход на небольшой балкончик: там стоит раскладной столик и стул, которые по желанию убираются. Можно поработать или выпить чашечку кофе. А ещё там есть большой горшечный цветок.
— Цветок? — удивилась и, не сдержавшись, с любопытством высунулась на балкончик, нашла взглядом кадку с пальмой и вернулась обратно.
— Это растение здесь обитает ещё со времён постройки дома, то есть около двадцати лет. И его нужно поливать раз в два дня, — взгляд Аманды стал крайне серьёзным.
— Это и есть то «особенное условие», которое указывалось в объявлении? — прищурилась, ожидая подвох, но Аманда Блэйк выглядела спокойной и улыбалась уголками губ.
— Совершенно верно, госпожа Стоун, — девушка кивну и неожиданно грустно вздохнула. — Я слишком много нахожусь в разъездах, поэтому не могу забрать растение домой. За ним просто некому будет смотреть.
— Вы не замужем? — вырвалось быстрее, чем я успела подумать и прикусить свой длинный язык.
— К сожалению или к счастью, но нет. Не замужем, — Аманда дёрнула плечом, обозначая, что я перешла границы.
— Извините, я не хотела вас задеть, — мои слова являлись вполне искренними. — Просто… Я сама в состоянии развода сейчас. Все мысли об этом.
— Понимаю, — хорошее расположение духа моментально вернулось к Аманде, и мы вышли обратно в гостиную. — Смена обстановки и глоток свежего воздуха. У нас тут тихо в летний сезон: почти все уезжают к побережью отдохнуть.
— Это то, что мне необходимо, — улыбнулась, принимая из рук Аманды Блэйк ключи от этого чудесного гнёздышка, которое станет моим на целый месяц. — Спасибо вам.
ГЛАВА 5
Громкий звук мотоцикла прямо под окном заставил меня с ужасом подскочить в постели. Глянула на часы на тумбочке. Три. Часа. Утра. Да что ж за кошмар такой? Уже вторую ночь какой-то загадочный тукан приезжал на своём драндулете посреди ночи. Нельзя что ли припарковаться снаружи, а не во внутреннем дворе?
Понимая, что сразу уснуть не удастся, откинула одеяло и встала. Отправилась на кухню попить водички. Поплескала в лицо водичкой из-под крана, открыла холодильник и взяла бутылку со слабо газированной минералкой. Открутила крышку и с наслаждением попила прямо из горлышка, не мучаясь со стаканом или чашкой. Фрэнки вечно бесило, если я не пользовалась посудой по назначению.
Снова мысли о муже. Бывшем муже. О, нет, я совершенно не тосковала об этом проходимце. Я… Стыдно, но я упивалась жалостью к самой себе. Рыдала, спала, смотрела сериалы и гуляла в парке. И очень сильно жалела себя и потраченные впустую годы. Другими словами — выпускала пар и снимала накопившийся негатив.
И неделя прошла просто чудесно, я почти достигла какой-то точки просветления.
Но тут появился этот тукан на своём дыр-дыр-дыр! Понимаю, конечно, что насчёт драндулета я явно погорячилась. Довольно дорогой на вид «Харлей». Кажется. Я не так хорошо разбиралась в марках мотоциклов как в бухгалтерии, поэтому не бралась судить больше того, чем видела. Тем более через окно.
Голова раскалывалась из-за жестокой побудки. До спальни я кое-как доползла, но ещё долго ворочалась в кровати, прежде чем забыться в беспокойном сне.
Утро ощущалось похмельным настолько, что хватило ресурсов только на заказ пиццы и колы, которую привезли довольно быстро, и просмотр сериала про академию вампиров. Интересно, если у меня появится желание укусить владельца мотоцикла, я могу считаться тёмным существом? Или это просто нервы пошаливать начали?
Кое-как удалось прийти в норму благодаря медитации и йоге и даже лечь нормально уснуть не за полночь.
— Да чтоб ты сдох! — промычала я невразумительно в подушку, а потом туда же завизжала под очередной рёв всё того же мотоцикла, ибо он был единственным во дворе.
Остальные нормальные люди пользовались парковкой с другой стороны дома. И я тоже! Так что мешало этому идиоту делать как все нормальные люди? А-а-а!
Повернулась на спину с прижатой к лицу подушкой. Подрыгала ногами, пропищалась ещё разок и откинула подушку в сторону: она шмякнулась на пол. Раскинула руки как звёздочка и уставилась в потолок. Может позвонить Аманде? Всё-таки она обещала тишину, уют и покой. С другой стороны, неделю ведь и правда было просто прекрасно. И единственное, что меня бесило, так это затянувшийся сбор документов по моему бракоразводному процессу. Китти рыла носом землю так, словно от этого зависела её жизнь. И чем больше она выясняла, тем больше мне становилось противно от осознания, с каким человеком я жила все эти годы.
Он спал и с другими женщинами. Шесть женщин, включая Мелани. А сколько было случайных интрижек, о которых никто не узнает? И ведь можно было сказать: «Шерис, милая, ты мне осточертела. Давай расстанемся». Ага. Так он и побежал, роняя тапочки и любимый портсигар, который ему подарили на повышение.
Идеальная семья — залог успешного продвижения по карьерной лестнице. Фрэнки просто использовал меня, держал как инструмент и запасной аэродром.
Может стоило закатить скандал? Или даже десяток? Только вот нервы бы попортила, а ситуация явно осталась бы прежней. Китти права. Такие люди не меняются. Зато я сама трансформировалась слишком сильно. Мимикрировала под быт и работу настолько, что любой хамелеон удавился бы от зависти. Бр-р!
Зажмурилась, делая дыхательную практику. Равновесие и гармония. Гармония и равновесие. Покой. Долгожданный покой. Все глупые и тяжёлые мысли прочь. У меня скоро начнётся новая жизнь. Свободная и яркая. Полная дыхания и свободы. Только нужно успокоиться.
— Я сейчас усну и проснусь отдохнувшей, — пробормотала несколько раз фразу, словно мантру.
Тишину летней ночи нарушила музыка. Слишком тихая, чтобы вызывать полицию. Но слишком громкая, чтобы нормально уснуть.
— А-а-а-а! — закрыла лицо ладонями и заплакала.
ГЛАВА 6
Панда.
Это первое, что я увидела перед собой, когда вползла в ванную и посмотрела в зеркало. Моя чудесная бледная кожа с офисным загаром а-ля «бумага для принтера» всегда была чувствительной. Но последние несколько ночей превратили её в чуть потроганный рай художника-графика. Чудесные пятна, прекрасные разводы, уникальные круглые… как их назвать вообще?
Умылась холодной водой. Помедитировала на отражение, вспоминая сериал про вампиров.
— Интересно, а жажда крови сразу пробуждается или потом? Может чеснок понюхать? Вдруг я уже это… того? — отражение шевелило губами и выглядело жутко уставшим и растерянным.
Подумала, что прохладный душ поможет мне взбодриться. Чистая кожа, чистые волосы. И апельсиновый гель с увлажнением. В спальню я вернулась уже более бодрая и в хорошем настроении. После пыток роком, потом блюзом и, наконец, джазом, мне хотелось чего-то незамысловатого. И без слов.
На роль личного успокоительного подошли китайские мелодии для медитации. Йога, вдох и выдох. Мне удалось вернуть себе моральное спокойствие через час или около того.
Позавтракав йогуртом и кофе, одела свободные штаны, просторную блузку и очки, обулась в удобные тапочки и пошла украшать собой мир. То есть хотя бы условный парк.
Солнечная погода, лёгкий ветерок. Что могло испортить мне этот день? Казалось бы, что ничего. Как же я заблуждалась на самом деле. Пока бродила по парку, думала, взвешивала и пыталась принять решение.
Что мне делать со своей жизнью?
Мне чертовски не хотелось возвращаться на работу, от которой я успела устать. В любом случае требовалось подыскать жильё как можно скорее. Жить у Китти целую вечность как минимум неловко, как максимум подло. План минимум: уволиться и переехать. План максимум: решить остаться в том же городе или укатить подальше? Останавливало то, что в случае дальнего переезда встречи с подругой станут реже, а мне этого совершенно не хотелось.
Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как оказалась на проезжей части. Визг тормозов, толчок в бок, кто-то схватил меня и вместе с незнакомцем упали в траву и низкие кустики.
— Совсем дура что ли? — заорал на меня незнакомый мужик из притормозившей дорогой иномарки. — Обдолбанная. Развелось нариков, уже днём под колёса лезут.
Мужик уехал, а я даже ничего не смогла сказать в ответ: настолько впала в состояние шока и ужаса от того, что могло произойти. Хорошо, что кто-то меня спас.
— На любительницу ширнуться ты точно не похожа, детка, — голос надо мной звучал насмешливо с нотками заинтересованности.
Вспомнила, что вообще-то до сих пор лежу зажмурившись, и медленно открыла глаза. Лучше бы не открывала. Лицо спасителя на какие-то секунды показалось то ли ангельским, то ли дьявольским, в любом случае слишком симпатичным. Ну или я излишне сильно ударилась головой и что-то себе повредила.
Моргнула несколько раз, наваждение спало, но привлекательность незнакомца никуда не исчезла. Странным образом кольнуло где-то в левой стороне груди. Мужчина продолжал лежать на мне, контакт образовался очень тесный. Настолько, что следом за сердцем заныло внизу живота. Не поняла. Организм, заткнись ради всех святых!
— Ты смотришь на меня так, словно я — твоё любимое мороженое, — усмехнулся незнакомец с повадками супергероя.
К его чести и моему бесчестью, он поднялся первым, а я едва не застонала в голос от разочарования. Мужчина протянул мне руку, за которую я с готовностью ухватилась, и помог подняться на ноги. Одет оказался мой спаситель в тёмные джинсы, высокие ботинки, чёрную майку и кожаную куртку. Некстати мелькнула мысль о байкерах и моём злосчастном мучителе-тукане, из-за которого мои фонари под глазами явно могли вызвать странные вопросы. Стало неловко.
— Спасибо, — пробормотала растерянно и протянула руку. — Шерис.
— Скай, — ладонь мужчины оказалась сухой и тёплой, чуть шершавой.
Я пялилась в красивые серые глаза и думала, что бы такого умного сказать. Скай также не выпускал моей руки. Над головой неожиданно громыхнуло. Спаситель запрокинул голову.
— Сейчас жахнет, — резко обхватил мою ладонь крепче и потащил за собой куда-то вглубь парка.
«А вдруг маньяк? — мелькнуло в мыслях. — Хотя с таким маньяком я бы поманьячила» Собственные мысли напугали меня и смутили. Откуда вообще взялось это нереальное буйство гормонов? Я же думала, что после последних событий и за последние полтора года моё либидо скончалось в муках, и уже давно мысленно отслужила панихиду по такому понятию как влечение.
Оказалось, что бежали мы к беседке, но так и не успели в итоге. Холодный ливень обрушился с неба так яростно, словно какой-то шторм в море. Я завизжала и едва не поскользнулась на мокром камне, но Скай не дал мне упасть. Беседка встретила нас сухостью и простором.
— Погодка в этом городе меняется очень быстро, — усмехнулся Скай, приглаживая рукой мокрые волосы. — Ты не местная, потому что не вышла бы на улицу без шляпы и как минимум джинсовой куртки.
— Приехала в отпуск, — кивнула, обхватила себя ладонями, понимая, что промокла насквозь, и моё бельё видно на десять миль вокруг.
— Странный выбор, — Скай покачал головой и стянул с себя кожанку, накинул мне на плечи. — Так ты не заболеешь.
— Спасибо, — поразилась неожиданной галантности человека, который видел меня впервые в жизни, как и я его.
— Заметь, детка, я спасаю тебя уже второй раз за последние пару часов, — в глазах Ская отражались какие-то магические бесовские искры.
Будто он и правда явился в этот мир, чтобы заключить со мной контракт и спереть мою душу. Порывисто отвернулась и зажмурилась, помотав головой. Поклялась себе не смотреть больше сериалы про всяких придуманных существ, а-то у меня крыша, кажется, начала помахивать в сторону полёта в неизвестные дали.
— Эй, Шерис, — Скай неожиданно настойчиво за плечи развернул меня к себе лицом и усмехнулся. — Дрожишь.
А следом мои губы накрыли губы мужчины. Жёсткие и такие горячие. Зачем я ответила? Понятия не имею. Мной словно двигало что-то подсознательное. Будто запертая за условностями часть женской натуры вырвалась из клетки и теперь жаждала творить всякое безобразие. Например — целоваться с незнакомцем.
— А ты горячая штучка, — шепнул мне на ухо этот хулиганистый привлекательный мужчина. — Жаль, что мне нужно уходить. Приходи завтра сюда в полдень.
— Э-э-э, — только и успела я выдать, когда Скай выбежал из беседки.
Дождь почти прекратился, поэтому с улыбкой этот наглец помахал рукой и побежал трусцой в сторону выхода из парка, где он меня спас. А я так и осталась стоять в беседке. В его куртке. И с горящими после поцелуя губами. Сердце колотилось так сильно, словно мне снова едва исполнилось двадцать, а впереди раскинулась дорогой вся жизнь.
ГЛАВА 7
Жарко. Ночью стало неимоверно душно. Я буквально задыхалась от этой жары. Встала и приоткрыла окно на безопасный режим. Лёгкий поток свежего воздуха приятно холодил кожу.
На плечи легли тёплые руки, скользнули чуть вниз, сжимая предплечья. Шеи коснулись тёплые жёсткие губы. Зубами мужчина прихватил мою кожу в игривой ласке, от которой появилась дрожь в ногах, а сердце пустилось в пляс. Лёгкая щетина, совершенно не колючая. Дыхание у самого уха, словно у края души.
— Тебе же не хочется спать, детка? — знакомый голос вызвал желание обернуться, но мне не дали. — Не спеши. У нас впереди вся ночь.
Лёгкий укус за мочку уха, я задохнулась от эмоций. Следом он сжал одной рукой мне горло, а вторую запустил под пижамную майку. Горячие пальцы очень быстро отыскали соски. Щипок. Болезненный, но такой будоражащий. Второй. Грудь стала тяжелее, а соски затвердели, как того и довивался тот, в плену чьих рук я оказалась.
— Будь послушной девочкой, Шер-р-рис, — поцелуй в шею, но уже лёгкий и невесомый.
Потом ещё. И ещё. И горячее дыхание. И мой стон, полный мольбы и какой-то болезненной страсти. Ладонь мужчины сильнее сдала горло, чуть придушивая, а вторая рука спустилась от груди по животу медленно, дразняще. Игриво прошёлся пальцами вдоль кромки штанов и, сдвинув резинку и ткань, скользнул ещё ниже.
— Нет, — выдала протестующее, но скорее от смущения, чем в реальном протесте.
— Да, детка. Только да, — пальцы мужчины прошлись по мягким половым губам, раздвигая их, поглаживая, дразня клитор.
— Скай! — выкрикнула я имя того, кто с влажным и пошлым звуком проник пальцами внутрь меня, заставляя вспомнить, что я женщина, что могу желать и быть желанной.
Что я тоже очень хочу близости. Близости с мужчиной, который так нагло и сногсшибательно ворвался в мою жизнь. Рёв мотоцикла под окном стал совершенной неожиданностью.
Резко села на постели, глубоко дыша и схватившись за голову. Это что такое? Это как? И откуда, мать его, раздаются стоны? Сфокусировала зрение и поняла, что телек продолжает вещать, а во сне я то ли что-то нажала, то ли это было предусмотрено в качестве ночной трансляции, но на весь экран самозабвенно трахались блондинка и загорелый темноволосый мачо.
Дрожащими руками стала шарить по кровати, но пульт как назло куда-то запропастился.
— Да где же ты, сволочь такая? — злилась, раскидывая подушки и одеяла, и только потом заметила, что злосчастное средство управления ТВ-монстром свалилось на пол. Потянулась. С визгом грохнулась на пол, благо звук удара погасил пушистый ковёр. Нащупала пульт и с третьей попытки вырубила порно-вещание.
Громко с надрывом выдохнула и прислонилась спиной к кровати. Что со мной происходит? Как вообще в мою дурную голову закрались такие фантазии?
— Шерис! — похлопала себя по щекам. — Ты что? Совсем с катушек полетела?
Кое-как встала и побрела на кухню — почти привычный ритуал, чтобы выпить водички. Руки колотились, я умудрилась уронить крышку и потом ползать на коленках, доставая её из-под холодильника. Пробку, естественно, пришлось выкинуть. Воду допила со злости всю, благо бутылочкам была совсем маленькой, и я не смогла бы навредить своему организму. Лучше как-то не становилось. Возбуждение всё ещё гуляло по телу, вызывая толпы мурашек.
Ну что ж, Вишенка, признавайся. Запала. Запала на мужика, которого видишь впервые. Да, он тебя спас, иначе лежать бы сейчас на холодной каталке и щеголять номерком на ноге. Отблагодарить захотела? Или юность вспомнила до знакомства с Фрэнки?
Вздохнула и побрела в гостиную. Темнота играла полутенями. И в них мне вновь и вновь мерещились две фигуры. Мужская и женская. Когда я успела остыть к своему мужу? Если задуматься, то сроки совпали с его второй изменой. Первую я так и не заметила. Благо не подцепила ничего.
Нет, у меня никогда не болела голова. Зато постоянно что-то случалось