Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
АННОТАЦИЯ
Хельга Рутт - мистический детектив, которая берется за любые паранормальные дела. В этот раз к ней в офис заглянула пожилая женщина. Старушка обеспокоена тем, что ее внучка выходит замуж за странного человека.
Захар Богдас - уважаемый и обеспеченный человек. Только вот Виолетта уже шестая невеста. Предыдущие пять погибли при странных обстоятельствах.
Есть ли в этой истории мистика? Кто на самом деле причастен к гибели невест и жен Захара? Какие тайны скрывает его семейство?
Хельге придется попотеть, чтобы разобраться.
ГЛАВА 1
Мелкий дождь барабанил в стекло. Капли едва касались прозрачной поверхности, как тут же скатывались вниз, соединялись в дорожки и опадали на подоконник. Этот мерный стук капель создавал идеальную атмосферу для сладкого сна.
Хельга открыла глаза. Звуки дождя ее успокаивали. Но помимо стука капель ей казался еще один. Звук был более ритмичным и четким. Он контрастировал с мягкими ударами воды о стекло. Девушка поднялась с подушки и закрыла лицо руками. Хотелось лечь обратно, закутаться в одеяло, прислониться к теплому телу Давида и подремать хоть пару часов.
Девушка опустила стопы на мягкий коврик с длинным черным ворсом. Черный цвет – ее стиль, любовь, эстетика. Ее бы воля, она бы весь свет перекрасила темными тонами с размахом от черного до глубокого винного оттенка. Хельга поднялась с постели и пошла в кухню, откуда раздавался ритмичный звук. Полупрозрачный халатик с черным витиеватым кружевом волочился по полу. Хельга подошла к окну, позади которого ютился на подоконнике ворон. Он аккуратно стучал клювом о стекло, усердно выбивая спокойную ритмичную мелодию.
Девушка открыла окно, приняла от ворона сверток. Пернатый гонец растворился дымкой среди дождевых капель. Скоро слабый перестук дождя сменился ливнем. Хельга оставила сверток на столе и ушла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.
Она уперлась руками о край стеклянной раковины и посмотрела на собственное отражение. Ничего не менялось годами. Бледная кожа с тонкими полосками вен на шее. Черные прямые волосы, которые не держали никакую прическу. Глаза ее, темно-карие, выглядели практически черными. Изящно изогнутые брови подчеркивались шрамом на правой стороне, прямо на изломе тонкая полоса – вечное напоминание о том, что с оборотнями надо быть осторожнее.
Хельга натянула свободные спортивные штаны, короткий топ и вышла, так и не взвесившись. Раньше она делала это каждое утро. Сейчас подумывала о том, чтобы выбросить эту стеклянную пластинку с цифрами.
- Хель, ты чего в такую рань проснулась? – сонным голосом протянул Давид.
Мужчина еще не встал с постели. Его поджарый торс был не прикрыт одеялом. Потирая глаза, Давид силился оторвать себя от кровати. Каштановые волосы на макушке были растрепаны, карамельная кожа, как всегда, выглядела изумительно.
Хельга пропустила его вопрос мимо ушей. Она ушла в кухню, где сразу поставила на плиту турку. Как и любая ведьма, девушка обожала кофе всеми фибрами чернеющей души. Она варила его с корицей, гвоздикой, ванилью и даже шоколадом. Выпить за целый день Хельга могла несколько литров. А вот если кружечка на ее долю с утра не перепадет, окружающим лучше искать укрытие от нарастающей злобы.
Девушка слышала, как Давид встает с постели. Он вошел в кухню, оперся локтем о косяк двери и посмотрел на нее своими светло-карими глазами, окруженными снопом завитых каштановых ресниц. Брови у мужчины были прямыми. Лицо точеное, угловатое. На щеках залегла щетина. Хельга глянула на небритый подбородок партнера и поморщилась.
- Понял, принял, - сказал Давид с улыбкой и ушел в душ.
Обычный парень… Кто бы мог подумать, что та самая ведьма, признанный мистический детектив, выберет самого простого парня. Ни вампир, ни оборотень, ни колдун на худой конец. А обычный врач. Давид вернулся в кухню, где стоял потрясающий запах кофе, который могли варить только ведьмы.
- Новое дело? – спросил мужчина, бросив взгляд на сверток, который лежал на столе.
- Еще не смотрела, - спокойно ответил Хельга.
Ей не нравилось, что он начинает ее контролировать. Вбил себе в голову, что это опасная работа. Лучше бы она, по его мнению, вернулась в ковен и занималась бы стандартными ведьмовскими делами. Можно подумать, что там ее подстерегает меньше опасностей.
- Опять будешь говорить, что это опасная работа? – спросила Хельга, словно прочитав его мысли.
- Ты меня не слушаешь, - буркнул Давид. – Все, что я говорю, ты пропускаешь мимо ушей. Бесполезная беседа, как всегда.
Ее работа – камень преткновения в их идеальных ранее отношениях. Все было замечательно, но вдруг ему захотелось ее ограничить.
Хельга демонстративно взяла сверток, развернула его и нахмурилась. С каждой строкой взгляд ее становился все более серьезным. Полина Григорьевна, ее личный секретарь, доносила до мистического детектива обстоятельства дела, которое предстоит решить. Кратко, сжато, по факту. Оставалось приехать в офис и встретиться с заявителем лично.
- Мне не нравится твоя Полина, - сказал Давид. – Она слишком много на себя берет. И вышибала, и секретарь в одном лице. Иногда как зыркнет, бежать хочется!
- А мне не нравится, что ты лезешь в мою работу. Что у вас за привычка у мужиков?! Полюбили одну женщину, а как обвыклись в отношениях, начинаете ее переделывать под себя! Со мной этот фокус не пройдет. Полина Григорьевна Жако – самый лучший секретарь из всех, что у меня был. Нет лучшего кандидата на должность, чем тот, кто обожает свою работу. Так что я отклоняю твою претензию, - съязвила Хельга.
- Пойми меня правильно, ведь я беспокоюсь. После того дела тебя в госпитале собирали чуть ли не по кусочкам. А ты все равно рвешься на эту работу. Ты сильно похудела, стала еще бледнее и тоньше, чем раньше. Скоро будешь напоминать фарфоровую куклу! Я считаю, что тебе надо…
Хельга резко обернулась, наклонилась вперед и уперлась длинными тонкими пальцами в столешницу. Взгляд ее уперся прямо в его глаза.
- Милый, я говорю тебе, как держать скальпель? А может, я спрашивала твое мнение о моей работе?
Наступила тишина. Хельга резко развернулась и ушла в ванную комнату, чтобы начать собираться. Все по классике: удобная одежда на худое тело, черные стрелки, винная бледная помада и тушь. Это был ее максимум. Хельга уже на выходе собрала волосы в высокий хвост и спустилась вниз. Ее черный матовый джип стоял возле подъезда. Мрачный как туча, забрызганный последними каплями.
Хельга села за руль, включила радио, чтобы не проваливаться в навязчивые мысли, и просто поехала в офис, где ее уже ждут.
ГЛАВА 2
Автомобиль рассекал прозрачные длинные лужи. Хельга сидела за рулем, слушала пустую болтовню по радио, смотрела по сторонам. Давид испортил ей настроение с самого утра. Опять. А ведь она зареклась строить отношения. Сидела бы в полной тишине по утрам, пила кофе. Никто бы ее не трогал!
Небольшое симпатичное здание с разномастными вывесками показалось сразу за перекрестком. Хельга припарковала автомобиль на свое место и вышла. Она вертела в руках ключи. Мидуград утром был прекрасен. Лучи раннего солнца освещали стекла, рассыпая блики на дорогу. Машины сновали в разные стороны. Кто торопился на работу, кто в детский сад или школу. По утрам все были непременно заняты. И эта атмосфера была идеальной для ведьмы.
Хельга вошла в свой офис и вдохнула полной грудью аромат. Пахло здесь, как в булочной: кофе, корица, апельсиновая цедра, горький шоколад.
- Доброе утро, дорогая Рутт.
Непременно по фамилии. Хельга, несмотря на довольно экзотическое имя для Мидуграда, имела вполне обыкновенное отчество – Алексеевна. Но она его не использовала, предпочитая представляться по имени и фамилии. Секретарь быстро уловила этот момент и ни разу не произнесла ее отчества.
Полина Григорьевна была пухленькой дамой с благородными чертами лица. Она могла похвастаться моложавостью, большими светло-серыми глазами и перманентными бровями, которые выглядели очень натурально. Но больше всего Полина Григорьевна любила красить волосы в фиолетовый оттенок и непременно наносить на глаза тени в тон волос. Она всегда подкрашивала ресницы и губы. Ни разу с момента трудоустройства Полина Жако не изменила своему образу.
- Опять он вам настроение испортил? Поперек ведьмы идти – хуже плана на утро не придумаешь, - хихикнула Полина Григорьевна, принимая пальто начальницы.
- Думаешь, он мне не пара? – поинтересовалась ведьма.
- Я думаю, что вам никто не пара, уж извините. Если женщина увлечена своей работой, слабый мужчина непременно хочет запереть ее дома. А сильных у нас кот наплакал. У людей все то же самое, - отмахнулась Полина. – Относитесь к этому проще. Люди не меняются.
- Люди не меняются, - как-то сухо повторила ведьма.
Хельга вошла в кабинет. Большой резной дубовый стол выглядел внушительно. Во всю стену стояли шкафы с папками, бережно перевязанными бечевкой и установленными сургучными печатями. Электрокамин был зонирован большими зелеными растениями в массивных горшках. Там же стояли два высоких кресла, небольшая полка с художественной литературой. Стоял журнальный круглый столик, и уж на нем книг было навалено порядочно. Там и ни к чему не обязывающее чтиво, и важные гримуары, и справочники.
- Вы ознакомились с тезисами нового дела? Если честно, я так и не поняла, чего хочет эта женщина, - призналась секретарь, которая принимала заявительницу вчера.
- Да, мне пока тоже непонятно. Внучка выходит замуж, а будущий супруг ей пришелся не по вкусу. Наверное, она просто не хотела раскрывать вам все детали. Она придет сегодня? Во сколько назначена встреча? – поинтересовалась Хельга, нахмурившись.
- На девять часов. Надеюсь, что без опозданий.
Взгляд ее был устремлен на красивые часы, подаренные ковеном в день, когда Хельга открыла свое детективное агентство. Мистический детектив в ведьминых кругах не то чтобы редкость. Ковен спокойно принял ее отлучку. При этом всегда готовы были принять обратно.
- Не хотите принять Константина? Он снова прислал запрос на приглашение. Меня раздражает его назойливость. Надутый индюк, который на деле ничего из себя не представляет! Ума не приложу, чего он так за вами увязался, - раздраженно бросила Полина Жако.
- Он хочет стать детективом. Зарвавшийся мальчишка, который не понимает слова «нет». Удивительно, даже собаки понимают такую команду, а Константин нет, - безэмоционально ответила Хельга, раскладывая бумаги на столе.
- Так, может, мне стоит написать ему официальный отказ?
- Я и сама писала ему официальный отказ. С подписью и печатью, все, как полагается. С таким напором его никто не возьмет. Я работаю одна, так было и будет всегда. Никакие помощники и ассистенты мне даром не нужны! – парировала Хельга.
Ведьма осталась в кабинете одна. В панорамные окна снова забарабанили капли дождя. Непогода, если верить прогнозу, отвоевала у золотой осени несколько дней. Хельга была только рада. Она любила такую атмосферу, пасмурную погоду, тучи, дожди и надвигающиеся неминуемо холода. Это была ее стихия.
Ведьма села за рабочий стол и разложила бумаги. Сегодня она должна была просто взять дело в работу или отказать пожилой женщине, которая чрезмерно тревожилась по поводу грядущей свадьбы внучки. Иногда Хельга отказывала заявителям, а заготовленные для дела папки оставались лежать молчаливой грудой. Нередко к ней приходили те, кто к паранормальным событиям не имел никакого отношения. Приходилось разворачивать на пороге, предчувствуя очередную историю из разряда: «А вы можете приворожить вот эту девушку?». И обязательно распечатанное из социальных сетей фото, протягиваемое дрожащей рукой.
Хельга быстро помотала головой. Она терпеть не могла, когда ее принимали за какую-то местечковую гадалку, которая травку даст, снадобье сварит и обязательно приворожит по фото безответную любовь.
Ее работа состояла не в этом. Ведьма невольно оглядела полки с делами. И это еще не все, сколько было отправлено в архив… Она помнила каждое дело досконально, всех тех тварей, которых приходилось уничтожать или отправлять восвояси. Вроде и не одна ведьма-детектив в округе, а дел все равно было предостаточно. В округе происходили разные вещи, от разбушевавшихся добрых соседей до самых настоящих Химер и Болотниц.
Раздался переливчатый звон колокольчика. Хельга невольно выпрямилась и встала из-за стола. Она всегда встречала заявителей стоя, как равных. Послышались голоса. Заботливый тон Полины Жако и незнакомый голос пожилой женщины. Она была растеряна, немного напугана и сбита с толку. Хельга почувствовала нарастающее удовольствие – скоро начнется новое дело!
ГЛАВА 3
Хельга встала с места и подошла к двери. Мысленно досчитав до трех, ведьма открыла дверь и впустила пожилую женщину в кабинет. Екатерина Николаевна как-то подозрительно оглядела ее с ног до головы. Взгляд ее смягчился, но тревога считывалась. Хельга указала пожилой женщине на мягкое кресло, а сама попросила секретаря сделать им облепиховый чай с медом и мятой.
Ведьма чай не особо жаловала. Как и любая ведьма, она могла литрами поглощать кофе. Но когда работала с клиентами, всегда выбирала чай. Как-то охотнее люди начинали разговаривать, когда в их руках оказывалась теплая кружка с ароматным напитком. Екатерина Николаевна осматривала кабинет без стеснения. Она хмурилась, разглядывала стены, награды, фотографии. Но особенно взгляд ее притягивался к огромной картине, которая висела прямо позади Хельги. Там был изображен жуткий морской Бог, лицо которого украшали извивающиеся щупальца.
- Это Ктулху, - спокойно ответила Хельга.
Когда ведьма только покупала эту картинку, то уже предвкушала десятки одинаковых вопросов. Она готова была на них отвечать. Нравилось ей это полотно до жути, до дрожи. И сам Ктулху, и разломанный надвое старый корабль, и черные воды с бирюзовыми гребешками.
- Я пришла к вам по рекомендации. Вы не подумайте, я человек образованный, сама в такие вещи не верю. Но произошла в моей жизни ситуация, которая силой заставила меня объявиться у вас на пороге, - проговорила пожилая женщина.
Хельга не протестовала. Почти каждый третий, кто приходил сюда, начинал свою речь подобным образом. Мол, они люди образованные, в мистику не верят, но к детективу пришли только по острой необходимости. Ведьма улыбнулась, зажгла благовоние и отставила его в сторону. Пожилая женщина посмотрела на дымящуюся палочку в мраморной подставке, снова бросила взгляд на жутковатую картину. Ей тяжело было собраться с мыслями.
- Видите ли, моя дочь давно умерла. Тяжело заболела и сгорела в считанные месяцы. Моей внучке было четыре года. Мне пришлось взять ее под свое крыло. Я дала ей лучшее воспитание, прекрасное образование. Но упустила ее любовные интересы, - проговорила Екатерина Рэдоу.
Старушка приподняла пузатую кружечку, сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия. Хельга знала, что Полина готовит лучший чай в округе. Соседние ресторанчики даже рядом не стояли. А уж какой она умела варить кофе со специями в старенькой турке…
- Моя внучка, Виолетта Рэдоу, собралась замуж за странного человека. Мало того что он значительно старше ее, так еще и имеет сомнительную репутацию. Поймите меня правильно, я человек крепкого склада и понимаю, к чему все идет. Ему просто нужна молодая дурочка. Он использует ее и выбросит, как ненужную игрушку. Мне это все не нравится!
Лицо Екатерины Николаевны в один момент переменилось. Она насупилась, щеки покраснели, глазки забегали. Видимо, разговор о будущем муже внучки приносил ей немало тревог. Хельга по-прежнему молчала. Это было ее основное правило – не задавать вопросов, пока клиент сам все не расскажет до конца. Вот так перебьешь пожилую женщину, а она забудет что-нибудь и упустит важную деталь. Хельга чувствовала, что это дело заставит ее понервничать. Если речь шла о делах любовных, здесь всегда было предостаточно подводных камней.
- Я миллион раз разговаривала с внучкой. Но она считает себя слишком взрослой, сама принимает решение. Как мне объяснить ей, что она совершает колоссальную ошибку? А потом что, позориться с разводом? Если она вообще доживет до развода!
И вот тут Хельга Рутт поняла, что ключик всей истории скрывается в последней фразе. Детектив напряглась и навострила ушки. Нельзя было упускать ни единой детали.
- Я думаю, что по мне видно, что у меня имеются связи. Понимаете, я человек известный и уважаемый в определенных кругах. Раз уж внучка собралась выходить замуж, то у меня не было выбора! Нашла подходящих людей и навела справки на этого… На этого Захара Богдас. Так вот, у него было пять жен. Пять! Моя чудесная девочка уже шестая невеста. Разве это нормально? Жизнь свою он обустроил в особняке подальше от людей. Жены у него там помирают при странных обстоятельствах. А она за него замуж собралась? Ей-богу, словно у моей девочки мозг отсох!
Пожилая женщина выругалась и нахмурилась. Она извинилась за свою несдержанность. Руки у нее заметно задрожали. Тут уж и Хельга не на шутку нахмурилась.
- Синяя борода на новый лад. Не хочу я, чтобы девочка моя была шестой невестой, потом шестой женой. Мертвой женой! – грубо отрезала Екатерина Николаевна.
- Что-то еще известно? – поинтересовалась Хельга.
- А вам этого недостаточно. Я думала, что обращаюсь к профессионалу! Послушайте, я уже обращалась в полицию, но они покрутили пальцем у виска. Вы моя последняя надежда. Если бы у меня был выбор, я никогда бы не обратилась к человеку вашей профессии. Но у меня нет выбора.
Грубость в ее голосе была продиктована страхом. Хельга знала, что женщина просто боится за свою внучку. Да кто угодно занервничал бы, если бы узнал подобное. Детектив посмотрела на карту. Поселок Ситарово, где располагался особняк, было не близко. Но на памяти Хельги там давно уже не происходило ничего паранормального.
- Я надеюсь, что мы с вами поняли друг друга. Внучке я сказала, чтобы она представила вас близкой подругой или сестрой. В противном случае этот чертов Захар вас и на порог не пустит. Что ж, прошу меня простить, но мне некогда рассиживаться. Когда вы отправитесь?
- Завтра, в крайнем случае послезавтра, если потребуется собрать дополнительную информацию. Поверьте, Екатерина Николаевна, я очень ответственно подхожу к делу.
Пожилая женщина фыркнула, недовольно задрала бровь, затем направилась к выходу. Хельга осталась в кабинете одна. Полина забрала чашки, бросила пару нелицеприятных фраз о заносчивости клиентки, а затем удалилась. Хельга все смотрела на карту. Не помнила она никакой Синей Бороды в Ситарово. Никто не жаловался на подозрительные явления в той области. Не было никаких преданий про особняк. Что-то здесь нечисто… Скорее всего, очередная взволнованная бабушка. Но надо все проверить.
ГЛАВА 4
Ведьма лежала в постели и смотрела в потолок. Давид лежал рядом, просматривал короткие видео в телефоне. Отложив устройство, мужчина одной рукой приобнял Хельгу. Она положила свою голову ему на плечо. Он закурил. Дым медленно стал подниматься к мозаичному потолку. Давид терпеть не мог эту мозаику, но Хельга на его уговоры не поддавалась. До тех пор, пока это ее квартира, она будет устраивать здесь такой ремонт, который хочет!
- Тебе пора в отпуск, - сказал Давид, выдохнув очередную порцию дыма.
- Тебе пора научиться не указывать мне, что делать. Устала от твоих поучений. Ты прекрасно знал, кто я такая. Теперь прими как данность! – отрезала Хельга.
Девушка терпеть не могла, когда нарушали ее границы. Ее работа – дело всей жизни, которому она отдавала всю себя. Он не имел никакого права указывать ей, когда идти в отпуск, а когда брать новые дела. В любом случае, Хельга уже взяла новое дело в работу. Ей пришлось обращаться к Петру Мытар. Пронырливый парнишка мог достать информацию о любом человеке. Ведьма доверяла ему, всегда оставалась благодарной за помощь. Даже сейчас, лежа в постели с любимым мужчиной, ведьма прокручивала обстоятельства нового дела. Чем дольше она об этом думала, тем яснее становилось, что картина имеет паранормальную природу.
- Устал приходить в пустую квартиру. Устал быть всегда на вторых ролях. Ты ведь должна понимать, что я не буду ждать твоего внимания вечно, - спокойно сказал Давид.
Хельга приподнялась на локте. Она вглядывалась в его лицо в надежде, что это очередная глупая шутка, призванная вывести ее из себя. Но мужчина не шутил. Хельга щелкнула пальцами, и сигарета рассыпалась в прах. Ведьма поднялась с постели, стараясь не обращать внимания на закатанные глаза партнера. На кой черт она опять влезла в отношения?! Она ведь зареклась связываться с обычными мужчинами, с людьми не из ее круга. Куда ни плюнь, можно было нарваться на оборотня, мага, вампира на худой конец.
- Ты злишься, потому что понимаешь, что я прав, - сказал Дава.
Хельга слышала, как он одевается. Демонстративно собирается, чтобы уйти и показать ей, что он весь такой особенный. Девушка закатила глаза. Она была старше его на пару сотен лет, а он качал права… Сколько таких «учителей жизни» у нее было… Уже все в сырой земле червей кормят.
- Ты не понимаешь, что я о тебе беспокоюсь. Я хочу, чтобы мы с тобой поженились, чтобы у нас была семья. А ты, похоже, совершенно не рассматриваешь наши отношения с серьезной стороны. Мне это не нравится. Меня это напрягает! Мне уже за тридцать. Я хочу иметь семью и ребенка.
- Я не могу иметь детей. Ведьмы не могут иметь детей. Я говорила тебе об этом с самого начала, чтобы ты не строил пустых надежд, - сказала Хельга.
Ей надоели эти пустые разговоры. Он не предлагал решения. Мужчина хотел, чтобы она шла беспрекословно за его плечом. И что ей теперь, сбросить с себя ведьмовские обязанности, надеть передник и ждать его с пирогом у двери? Ведьма фыркнула в ответ на собственные мысли.
- А то, что я хочу, в расчет не принимается? Важно только то, чего хочешь ты? – спросила Хельга.
Давид странно посмотрел на нее. В его взгляде не было нежности. Сухая истома по тем временам, когда они были безоговорочно счастливы. Он скучал по моментам влюбленности.
- Мы слишком разные, Хель. У нас кардинально отличаются взгляды на жизнь. Мы хотим разного, стремимся к различным вещам. И…
- Ты хочешь расстаться? – спросила ведьма прямо. Он замялся.
Хельга терпеть не могла переливания из одного ведра в другое. Пусть уже откроет рот и прямо скажет, чего он хочет. Давид был из тех, кто всегда ходит вокруг да около. Сначала сделает участников беседы виноватыми, потом выдвинет истинные претензии.
- Нет. Я хочу взять перерыв на пару недель. Ты закроешь дело, подумаешь, что для тебя важнее.
- Нет! Погоди! – рявкнула ведьма. – Ты уже манипулируешь мной. Я не позволю этого. Во-первых, я с самого начала предупреждала, кто я такая. Во-вторых, твои ожидания – это не моя проблема. В-третьих, какого черта я вообще должна делать только то, что ты хочешь?! Моя работа – это мое дело жизни. Я обожаю каждое дело! Помогаю людям, решаю жуткие загадки. А ты… Та прикладываешь ледяную лепешку к груди людей, чтобы послушать их дыхание. Я что, запрещаю тебе на работу ходить? Почему ты запрещаешь мне заниматься любимым делом?
- Потому что это идет вразрез наших отношений, - сказал Давид, повысив голос.
Мужчина вышел из квартиры, хлопнув дверью. Ведьма закатила глаза. Это было в первый раз? Нет, он всегда был таким. Надо было признать, что их отношения постепенно скатываются в пучину кошмара. Рано или поздно они расстанутся. Он найдет себе спокойную и послушную дамочку, которая будет заглядывать ему в рот. Хельга же сможет заниматься работой, не оглядываясь на вечно недовольное лицо несостоявшегося супруга.
- Свадьбу он захотел и детей! Дожили! – вслух выговорилась Хельга.
Девушка подошла к окну. Она знала, что из-за светоотражающей пленки ее не видно с улицы. Давид стоял возле машины, разговаривал по телефону. Мужчина активно жестикулировал, возмущался. Слов его разобрать не получалось. Хельга ушла в гостиную. Она взяла книгу, села в кресло и прикрыла ноги пледом. Уже завтра она поедет за новой информацией, изучит полученные данные и поедет на место.
Хельга выбрала для себя стезю. И неважно, сколько еще сотен лет она будет заниматься паранормальными расследованиями. Но сейчас это дело приносило ей хорошие деньги, массу удовольствия. А самое главное – она помогала людям там, где полиция разводила руками. Почему Давид даже не пытался понять этого? Он игнорировал ее способности, ее силу и стремление. Делал вид, будто она не имеет права обладать собственной миссией в жизни. Ведьма силой выкинула мысли о несостоявшемся женихе из головы. Сейчас надо было сосредоточиться на деле.
Ведьма поглядывала в окно, где ветви дерева уже начали покрываться золотым убранством. Скоро наступят долгие холода, пойдут дожди. А затем, на несколько месяцев город погрузится в снежное оцепенение. И оттает он только весной, когда появятся первые цветы, в сверхъестественные создания наберутся сил.
ГЛАВА 5
Утро было мрачным и дождливым. Хельга проснулась за две минуты до будильника. Она должна была заехать к Петру, вернуться в офис и подготовиться к отъезду. Ей не понравилось, с каким настроением Петр Мытар записывал ей тревожное голосовое сообщение. Что-то в этом деле его пугало. Хельга Рутт привела себя в порядок, собрала черные волосы в высокий пучок на макушке, затем спустилась вниз. Ведьма села в машину, тронулась с места. Единственная мысль гремела в ее голове:
«Как меня все задрало»
От этой мысли даже тошнота подступала к горлу. Вокруг сновали люди, все торопились на работу, в детские сады, магазины, переполненные офисы. Дождь временно прекратился, но тяжелые тучи неподвижно нависли над городом, который замер в ожидании. Хельга остановилась на светофоре. Она наклонилась вперед, уперлась грудью в руль и посмотрела вверх. Облака не двигались. Дождь еще будет…
Ведьма остановилась возле небольшого офиса детективного агентства. Это было самое обычное агентство, никакой паранормальщины и мистики. Петр не лез в ведьмовские вопросы. Он занимался делами, которые перепоручала полиция или обычные люди, разочарованные в правоте правосудия. Хельга быстро поднялась по ступеням и вошла в офис, где ее уже ждали.
Щуплый, словно помятый, взъерошенный молодой мужчина встретил ее. Он тут же поспешил в кабинет. Хельга с наслаждением заметила, что на столе стоят два стакана кофе. Единственное, в чем она нуждалась в это утро.
- Твой кофе! Новости будут не из приятных, так что, я надеюсь, что смягчу твою реакцию, - с улыбкой сказал мужчина.
Он выглядел как парнишка-подросток в теле взрослого. Вид у него, мягко говоря, был несерьезный. Но люди стекались к нему за помощью со всех уголков городка и региона. Он был человеком, который способен раздобыть информацию по любому вопросу, не бесплатно, разумеется. Если что-то Петр Мытар не нашел, значит, инфы об этом не существует.
- Петр, давай к сути, - сказала Хельга, нервно поглядывая на часы.
Девушка вытащила небольшой мешочек и протянула мужчине. Он принял ведьмовской подарок, не глядя, поскольку о содержимом они договаривались заранее. Хельга села за стол, надкусила сочный круассан с лососем и авокадо, сделала глоток кофе. Весь мир вокруг становился добрее, спокойнее, чище… Ведьма без завтрака хуже разъяренной фурии.
- Так, так, так. Захар Богдас. Предприниматель, акционер, рантье. Обеспеченный Буратино.
Мужчина поднял глаза на ведьму. Худая девушка с черными волосами и бледной кожей, тонкий шрам розовел на изломе брови. Глаза ее, темно-карие, казались черными при таком освещении. Хельга предпочитала темные тона в одежде с разбегом от черного до благородного винного. Сегодня же она предпочла приехать в темно-зеленом спортивном костюме. Видимо, после разговора с ним сразу поедет домой и будет готовиться к отъезду.
- Захар Богдас был женат три раза, затем не состоялось еще две свадьбы. Сейчас планируется еще одно мероприятие. Шестая невеста… - мужчина перелистнул. – Виолетта Рэдоу, внучка известной в узких кругах Виолетты Евгеньевны Рэдоу.
- Давай без девочки, про нее я и так знаю. Что известно по поводу пятерых прошлых невест?
- А это, Хельга, самое интересное. Пятеро невест погибли при странных обстоятельствах. Первая, Катерина Никс, скончалась в муках после укуса змеи в саду. К слову, из местной прислуги все говорят, что змей отродясь в саду не видели ни до этой ситуации, ни после. Вторая, Ольга Жугар, упала в колодец. Нашли ее через несколько недель, понятия не имею, как это возможно. Запахи, разложение, сама понимаешь. Не такие уж там километровые земли, чтобы труп не почуять.
- Да, это странно. Нашли в неестественном положении? - уточнила Хельга.
- Да, да, это так. Действительно, нашли тело в неестественном положении. Голова была свернута так, что сверху было видно тело спереди, а от шеи сразу затылок. Ноги вывернуты коленями вперед, как у кузнечика. Странно, но в бумагах указано самоубийство в качестве причины. Хотя… Ума не приложу, как можно так переломаться, упав в довольно узкий колодец. Да и две недели. Это еще более подозрительно, чем внезапно объявившаяся ядовитая змея, - сказал Петр.
Хельга нахмурилась. Уже две смерти выглядели подозрительно. Ведьма взяла газетную вырезку из рук коллеги. Брови ее от удивления чуть приподнялись вверх от заголовка: «Жена богача спрыгнула в колодец от скуки. Богдас превращается в черного вдовца?».
- Третья, Анна Антрипа. Задохнулась в библиотеке.
- Как это задохнулась? – изумленно уточнила Хельга.
- Вот так, задохнулась в библиотеке. Официальная причина – газовый камин, который стравливал газ. Девушку нашли вечером в кресле, уже бездыханную. Она держала в руках томик Некрасова.
- И струйки крови из глаз… - заключила Хельга, заглядывая в материалы дела.
Ведьма подошла к своему коллеге со спины и заглядывала в бумаги. Аппетит исчез. Бабуля была права, в этом деле стоит разобраться. Хельга понимала, что это может быть банальная человеческая жестокость. Но она чувствовала, что мистика буквально сочится из каждого преступления.
- Четвертая, Лидия Кретч. Найдена в пруду, изъеденная хищными рыбами. Тело было так изуродовано, что ее едва опознали. Хоронили в закрытом гробу. Дело никто не заводил. Обвалился берег у пруда, когда она вышла за ограждение. Причин для подозрений не было. В газетах ничего не писали. Захар – обеспеченный человек, влиятельный. Мог надавить на кого-нибудь, чтобы избежать шумихи в прессе, - заключил Петр.
- Так, а пятая? – поинтересовалась Хельга, вернувшись на свое место.
- Пятая, Юлия Унди. В официальном деле указано, что она упала с лошади на охоте, ударилась головой, и все.
- Здесь нет никакой мистики. Я сама падала с лошади, и, если неудачно сгруппироваться, то запросто можно что-то сломать или убиться.
- Да, но лошадь никто не нашел, будто ее и не было. Из конюшен Захара вроде как лошади никакие не пропадали. Сама девушка никогда ранее на охоту не ездила. Угодья, расположенные вокруг земли Захара Богдаса, никогда не использовались для охоты. Девушку нашли недалеко от леса, возле высушенного русла реки.
- Пять невест, из которых три супруги. Согласно статистике, шестая невеста погибнет при странных обстоятельствах еще до того, как они сочетаются узами брака, - заключил Петр Мытар.
Хельга покинула детективное агентство и села в машину. Ей было жутко от мысли, что пятеро девушек погибли при таких странных обстоятельствах, а местная Синяя Борода все еще бродит безнаказанно. У кого угодно закрадутся мысли в голове, что это ненормально. Хельга кусала губы, разворачивая автомобиль в сторону своего офиса. Надо было тщательно изучить бумаги, а завтра до рассвета выехать из города.
ГЛАВА 6
Полина суетилась, перекладывая бумаги в хронологическом порядке. Хельга Рутт привезла все, что у нее нашлось по этому делу. Секретарь все раскладывала на столе, чтобы потом безошибочно уложить в папку, подшить, прикрепить комментарии самой Хельги. Когда раздался звон колокольчика от входной двери, ведьма уже знала, кто заявился.
Екатерина Николаевна выглядела еще бледнее, чем раньше. Она заглянула в кабинет, получила разрешение войти. Старушка выглядела так, будто ее ледяной водой окатили.
- Моя внучка приболела. Это начало, это только начало! Вы должны немедленно отправляться в особняк. Я предупредила свою внучку. Она согласилась представить вас своей сестрой, но только из уважения ко мне. Имейте в виду, Захар Богдас не станет слишком уж долго терпеть ваше присутствие в доме. Будьте собраны, сдержанны и всегда наготове. Вы моя последняя надежда! – заключила пожилая женщина.
Хельга ощутила, как холодок пробежался вдоль позвоночника. Отменяется домашняя ночевка. Сегодня вечером уже выедет, чтобы приехать раньше. Да, это могла быть обычная простуда. Но если учесть, какая участь постигла пятерых невест Захара Богдаса, то на совпадение рассчитывать не стоило.
- Послушайте, мне нужно, чтобы вы довели это дело до логического завершения. Я должна либо вытащить свою девочку из его когтистых лап, либо найти на него управу и доказательства вины, чтобы внучка сбежала сама. Не дайте ей погибнуть так же, как его женам и невестам. Я… Я не переживу, если с Виолеттой что-то случится, - тихо сказала старушка.
Она протянула конверт. Хельга приняла его и заглянула внутрь.
- Здесь краткая история нашей семьи, чтобы вас не поймали на лжи. Но вы росли раздельно с Виолеттой. Так что не страшно, если будете знать мало. Здесь основные моменты. Поместье называется «Грот Венеры». То еще захолустье. С ним связано немало странных историй. С Богом, детектив. Я на вас рассчитываю! – сказала пожилая женщина на прощанье.
Хельга осталась стоять в проеме двери. Она подошла к ручке, провернула ее, чтобы агентство закрылось. Теперь любой, кто захочет зайти, вдруг передумает и перенесет свой визит. Сама ведьма стояла над столом, где бумаг становилось все меньше. Шустрая Полина Жако подшивала все новые листы в небольшую, но уже увесистую папку.
Ведьма предчувствовала беду. Ей не нравилось, что она едет практически без подготовки. Но выбора не было. Симптомы болезни могут предрекать скорую гибель шестой невесты. Лучше не медлить, поехать прямиком из дома. Вдруг Хельга вспомнила про Давида. Они ведь не общались с той ссоры, когда он ушел из квартиры. Она с ним не попрощается, не успеет. Ведьма нахмурилась. Если он не хотел понять ее, она не обязана была принимать его. Хельга забрала готовую папку, выслушала наставления от Полины Жако и вылетела из офиса.
Девушка выехала из города через два часа. В багажнике было все, что может понадобиться. На пассажирском сидении лежала толстенькая папка. Хлястик с кнопкой хоть и сдерживал дело, но грозился вот-вот оторваться. Давно Хельга не бралась за дела с такой хорошей базой. Обычно ей доставались сущие крохи. А тут целое дело! Раздался телефонный звонок. Хельга бросила взгляд на телефон, закрепленный на подставке. Она нажала на беспроводной наушник.
- Хель, нам надо поговорить. Это неправильно, что мы вот так по глупости разошлись в тот вечер.
- Разошлись? Это ты трусливо сбежал из моей квартиры, решив избавиться от проблемы, а не найти компромисс. Не надо развешивать вину на нас обоих, - грубо отрезала ведьма.
Она терпеть не могла эту особенность Давида. Он развешивал вину на обоих, как белье на веревку. И он виноват, и она виновата – значит, извиняться не надо, можно обнулиться и идти дальше.
- Ты уже домой едешь? Я сейчас подъеду, и мы поговорим. У меня ночная смена сегодня, надо успеть поговорить до вечера. Не хочу, чтобы мы переспали с мыслью о том, что больше не нужны друг другу, - сказал мужчина.
Он не извинился, не признал вину, не сказал, что готов смириться с ее работой. Хельга сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего. Ведьма уже даже не злилась на него, скорее, преисполнялась разочарованием к поступкам и решениям Давида.
- Послушай, Дава, мы уже не успеем поговорить сегодня. Я выехала на дело несколько часов назад. Девушке остро необходима моя помощь. Я должна ей помочь. До утра ждать было нельзя, - проговорила она.
В трубке повисла тишина. Хельга уже знала, что он ей скажет. Даже читать мысли не потребуется. Обычные мужчины были на редкость предсказуемы. Сейчас он скажет ей: «Как ты могла…».
- Как ты могла уехать, не попрощавшись со мной?! – вторя ее мыслям, проговорил Давид. В голосе сквозила обида.
- Я не виновата в том, что ты надул губы, как мальчишка. Я не из твоего рода, где мужчин равняют до детей и возятся с ними, как с сопливыми малышами. Учись принимать решения, Дава. Взрослей! Тогда и будем говорить.
- А сейчас мы не разговариваем?
- Нет, мы обмениваемся претензиями! – отрезала Хельга.
- Я не ожидал, что ты уедешь и не попрощаешься со мной. Могла позвонить и предупредить хотя бы. Ладно, продолжим, когда вернешься, - буркнул мужчина в трубку.
Хельга знала, что он будет сидеть и ждать ее звонка. Но она не станет поощрять подобное поведение. Ей все это осточертело. Да и вообще, сейчас у нее были дела поважнее, чем вытирать сопли великовозрастному детине. Может, когда она вернется в город, у него хватит мужественности, чтобы нормально поговорить по-взрослому. Не делать друг друга виноватыми, не искать «более виновного» и «самого плохого». А обозначить проблему и найти компромисс. Если компромисс не найдется, просто принять как факт ситуацию или расстаться.
В картине мира Хельги мужчина не имел никакого права лишать ее работы ради того, чтобы ведьма сидела дома в белом передничке и носилась вокруг него, заглядывая в рот.
ГЛАВА 7
Промозглый ветер со всех сторон лупил автомобиль ведьмы. Хельга поглядывала по сторонам, но никаких указателей не было. Сколько она была в дороге? Ведьма даже не считала. Ноги затекли, зад стал квадратным. Глаза пекли огнем. Хельга останавливалась на несколько часов в мотеле, чтобы подремать. Ночная дорога давалась ей всегда тяжело. Никакой кофе, энергетики и громко включенное радио не помогали ей оставаться бодрой.
Начался мелкий дождь. Хельга закатила глаза. Она любила дождливую пасмурную погоду, но когда она сидит дома под теплым пледом, пересматривает любимые фильмы и ждет доставку с чем-нибудь горячим и вкусным. А сейчас, после тяжелой ночной дороги, ей хотелось только одного – остановиться, размять ноги и поесть! Хельга свернула налево, миновав знак «п. Ситарово». Впереди показалось большое поселение. Поселок напоминал городок без пресловутых многоэтажек.
Перед глазами мелькнула вывеска «Дина – 24 часа». Хельга припарковала машину, вышла и почувствовала, как кровь бурлит по венам. Хотелось подвигаться, попрыгать, размяться. Дождь усиливался. Ведьма быстро прошмыгнула в круглосуточное кафе.
Она ожидала увидеть засаленное старое помещение с пропитыми рожами, грязные занавески с отпечатками грязных рук и старый бар, где старый бородатый владелец натирает стаканы. Но здесь все было по-другому. Спокойная светлая кафешка в стиле итальянского ресторанчика. Круглые столики с чистыми скатертями, приятный «а-ля деревенский» интерьер. Бар был небольшим и чистеньким. Хельга сразу расслабилась.
- Присаживайтесь за стойку, вам нужна беседа, а мне компания, - сказала крупная женщина.
Барменша была плечистой, крепко сложенной. У такой не забалуешь. Рыжие кудрявые волосы были крепко затянуты на макушке. Одна волнистая прядь пружинкой выглядывала из-за ободка в виде платка с узелком.
- Дорогуша, хочешь горячую пиццу в лаваше? А пока она готовится, я сварю тебе крепкий кофе. Хочешь? – спросила барменша. Получив уверенный кивок, женщина улыбнулась. – Вот и ладненько, дорогая. Ты садись, никого в этот час не бывает обычно, все на вынос берут, пока на работу едут. В обед здесь яблоку негде упасть.
Хельга слушала женщину вполуха. Она дожидалась момента, когда сама сможет заговорить.
- А вы как тут оказались? Проездом?
- Я к сестре еду погостить в поместье «Грот Венеры». Она скоро выходит замуж. Мы с ней выросли в разных семьях, так уж получилось. Я хотела бы помириться с ней до ее свадьбы. Сами понимаете, потом начнется взрослая жизнь, проблемы, отсутствие свободного времени. Ей будет не до меня, - сказала Хельга.
Она планировала закинуть пару удочек в беседе. Выяснить, какие слухи ходят вокруг самого поместья. Но не успела. Хельга замолчала. Лицо барменши стало суровым.
- Дождитесь, пока хозяин дома уедет по делам. Стукните свою сестру по башке, киньте ее в машину и езжайте так быстро, как только сможете. Если вы свою сестру любите, конечно, - отрапортовала женщина на одном дыхании.
- Почему? Я… Я не понимаю, - невинно пробормотала ведьма.
- Вы неместная, поэтому не понимаете. Кушайте, дорогая, кушайте, - проговорила барменша, подвигая тарелку ближе к собеседнице. – У нас в Ситарово много слухов ходит про «Грот Венеры». Захар Богдас, на самом деле, никакой не Богдас, а Нудд. Слышали когда-нибудь такую фамилию? Она полна черни! Нудд поселились там задолго до того, как рядом выросло наше Ситарово. Много горя простым людям принесли, поместье свое на крови построили. Еще прапрадед этот место возвел, все кричал, что это родовое гнездо. Он же из простого люда поднялся, зато всех простых людей челядью