Получив свое первое настоящее задание, молодой детектив Валентин тут же приступил к расследованию. И ему не терпелось докопаться до истины. Но, к сожалению, есть секреты, которые лучше не раскрывать. Даже если очень хочется!
***
Темно серый форд лохматых годов остановился возле пятиэтажного жилого дома. Мотор почти сразу затих. Несмотря на свои прожитые годы и внушительные царапины по всему кузову, автомобиль оставался довольно резвым. Заводился с полоборота и всю дорогу приятно мурлыкал, вибрируя капотом.
Водитель форда достал из бардачка небольшой блокнот в кожаном переплете и открыл его. Он еще раз сверился с адресом, убедился что приехал туда, куда надо и вытащил ключ из зажигания. Затем вышел из машины, хлопнул дверью и повернул ключ в замке. Автомобиль щелкнул, и двери тут же заблокировались.
Мужчина прижался спиной к автомобилю и достал из кармана пачку сигарет. Когда первые клубы табачного дыма коснулись его носа, он хмыкнул и огляделся.
“Окраина города, спальный район” - рассуждал про себя водитель форда - “Откуда здесь возьмется стриптиз бар?”
Улочка, на которой он припарковался, была тихой. Дома в основном стояли пятиэтажные. И почти на каждом балконе сушилось белье. Будто стирка тут у всех жителей была строго по пятницам. Здания были похожи друга на друга - подъезд, скамейка возле дверей, небольшой садик под окнами первых этажей. Жителей улицы видно не было.
“Да и что им делать в такой поздний час на улице?” - пронеслось в голове мужчины - “За полночь уже!”
Он бросил окурок на мокрый после дождя асфальт, раздавил его ботинком и снова открыл блокнот.
- Стриптиз бар “Язык тела” - негромко прочитал водитель форда и снова огляделся - И где тебя искать?
Мужчина глубоко вздохнул, убрал блокнот в карман и уже хотел вернуться в машину, чтобы сделать круг по району в поисках нужной вывески. Но тут он увидел дорогую иномарку, которая вырулила из-за угла и свернула между домами.
- Хм - хмыкнул мужчина - Такая машина и в таком-то районе. Что-то тут не чисто!
Он улыбнулся своим рассуждениям, еще разок подергал ручку на дверях автомобиля, оценил свой внешний вид в боковое зеркало и отправился вслед за иномаркой.
В эту пасмурную летнюю ночь мужчина был особенно горд собой.
Дело в том, что он, Валентин, еще недавно был студентом юридического вуза. А сегодня, негромко шагая по влажному асфальту, шел уже частный детектив. И это всего в двадцать пять лет. И все потому, что его дядя провел несколько лет в небольшой адвокатской фирме, перебирая бумажки и мелкие дела. А когда однажды он вдрызг разругался с коллегами, то заявил, что откроет свое собственное детективное агентство. И не успел Валя получить диплом юриста, как дядя тут же взял его под свое крыло и наградил званием “частного детектива”.
Валентин был вне себя от радости. Он выпросил у родителей в подарок за окончание вуза деньги на подержанный автомобиль, стильный костюм и шляпу. Чтобы в точности выглядеть как частные детективы из фильмов. За полгода работы с дядей, Валя толком и не покидал рабочий кабинет. Всеми делами занимался брат его отца, а ему, бывшему студенту, приходилось вести записи, бухгалтерию, следить за порядком в конторе. И прочие подобные дела.
Но вот в один прекрасный день, к ним в кабинет вошла стильная дама средних лет и потребовала уличить ее мужа в измене. Дядя сразу отказался от дела, не желая расследовать измену, а его племянник с радость взялся за него. Спустя пару дней изучения материалов и общения с дамой, колеса старого форда привели Валентина в самый отдаленный район города. И хотя он уже стал сомневаться в своем гениальном уме, когда оглядел местность, поискать все таки бар стоило. Что Валя и сделал.
Мужчина не торопясь дошел до конца дома и обогнул его. Между двумя абсолютно одинаковыми домами действительно оказалась дорога, шириной на одну машину не больше. Путь вел во двор. Ну не совсем во двор, а скорее за него, на самую окраину района.
“Куда уж дальше” - пожал плечами Валя и продолжил идти по дороге. Она еще раз завернула за дом и кончилась. В смысле кончился асфальт, дальше пошел песок перемешанный с землей и грязью.
Мужчина остановился и снова огляделся.
- Серьезно?! - тихо произнес он и вгляделся в следы шин на песке. Ясно было, что иномарка отправилась дальше.
Валя уже хотел развернуться и уйти, чтобы снова перебрать все материалы дела - вдруг он что-то упустил. Но тут его внимание привлекла мигающая вывеска метрах в трехста от него. Именно туда и вели следы машины.
Вывеска загоралась и снова гасла, будто у нее вот-вот перегорят лампочки. Надпись с такого расстояния было не разглядеть. И Вале пришлось идти в сторону мигающего неонового света. А чем ближе он подходил, тем больше понимал - это то самое место.
Проселочная дорога привела его к небольшому двухэтажному зданию. Видно было, что дом давно не ремонтировали, лишь закрашивали новые трещины в старой краске. Вход в здание был один, а над стеклянной дверью в металлической рамке висела вывеска “Язык тела”.
“Ну наконец-то” - выдохнул Валя и тут же задумался - “Да кто в здравом уме будет ходить здесь в стриптиз-клуб?”
Но тут его взгляд упал на автомобили, припаркованные вокруг здания. Здесь, на импровизированной парковке в виде поляны, стояли исключительно дорогие иномарки. Валя тщетно пытался найти среди них хотя бы одного недорого старичка. Не нашел. Он еще раз осмотрел стоянку и подошел к дверям клуба.
“Бильярд. Бар. Стриптиз” - гласила надпись на стеклянной двери.
- Три в одном! - пробормотал Валя и толкнул дверь.
Внутри, сразу слева от входной двери, была лестница. Она вела на второй этаж, откуда доносились звуки музыки и мужской смех. На первом этаже находилась барная стойка и потертые столы для бильярда. За двумя столами вяло гоняли шары четверо мужчин, одетые в дорогие костюмы. Третий стол пустовал, как и барная стойка. Ни посетителей, ни бармена за ней не было.
Валя направился к стойке и положил руку возле звонка, который находился возле миски с бесплатными орешками. Прежде чем вызвать звоном бармена, мужчина еще раз огляделся.
- Сколько времени осталось? - спросил вдруг один игрок в бильярд у своего компаньона - Не опоздаем?
- Не, еще полчаса точно - покрутил головой тот и ударил по шару.
Валентин по инерции взглянул на свои часы.
“Через полчаса будет час ночи” - констатировал про себя Валя - “Чего же они ждут?”
Мужчина выудил из кармана пиджака небольшую фотографию и снова взглянул на игроков. Нужного человека среди них не было. Валя убрал снимок обратно и повернулся к звонку, но воспользоваться им не успел - по другую сторону барной стойки неожиданно появился крупный лысоватый мужичок. Валентин даже вздрогнул от неожиданности, настолько бармен появился незаметно.
- Чем могу быть полезен, детектив? - спокойным голосом спросил мужчина, хотя в его глазах читалось неприкрытое недовольство.
Валя тут же заметил, что бармен обратился к нему как к детективу, и это не могло его не расстроить.
- С чего вы взяли, что я детектив? - невозмутимо произнес он.
- Вы себя в зеркало давно видели? - усмехнулся мужчина и облокотился руками на стойку - Костюм покупали в лавочке “Все для детективов из кино”?
Валентин нахмурился, резким движением снял шляпу и положил ее рядом с собой на столешницу.
- О, вам это не поможет - покачал головой мужчина.
- Этот человек к вам заходил? - Валя ткнул снимком в лицо бармену, игнорируя его замечания на счет шляпы.
Здоровяк равнодушно взглянул на фотографию и пожал плечами.
- Не знаю, может и заходил, а может и постоянный клиент - пробормотал бармен - У меня очень плохая память на лица.
Понятно было, что мужчина врал, по крайней мере про свою память. Да и общаться с Валей он совсем не хотел. А рычагов давления у детектива на него не было. И он решил зайти с другой стороны.
- А с чего рядом с вашим, так скажем, сельским клубом столько дорогих машин? Вы тут чем-то торгуете? - спросил Валя, кивая головой на входную дверь.
Но и эта сторона оказалась неверная.
- Может торгуем, а может и нет - снова пожал плечами бармен - А может наши девочки умеют танцевать так, что очередь к ним выстраивается.
Валя внимательно смотрел на здоровяка. И ему показалось, что на счет танцев он не соврал. Хоть это и было самое глупое предположение.
- А стриптиз у вас…
- На втором этаже - закончил за Валю бармен и выпрямился - И советую поспешить, в час ночи тебя ждет незабываемое шоу.
Валя кивнул, взял в руки шляпу и направился к лестнице. Глупо было полагать, что бармен поделится с ним какой-то информацией.
Каждая из двенадцати ступенек лестницы, ведущей на второй этаж, по очереди скрипнула, когда Валя прошелся по ним. Дверей на втором этаже не было, лишь разноцветная пластиковая шторка, ровесница форда детектива, отделяла лестницу от зала.
Мужчина побрезговал отодвигать ее рукой. Вместо этого он повернулся боком и раздвинул шуршащие пластмассовые трубочки плечом. Не успел детектив войти в зал, как в нос ему тут же ударил стойкий запах пота, крепкого алкоголя и денег.
На втором этаже, в просторном помещении, так же была барная стойка, за которой суетилась полураздетая девушка, разливая алкоголь по бокалам. В зале было несколько круглых столиков с креслами. Четыре двери, ведущих непонятно куда. И такое же количество шестов на небольшой сцене, которая располагалась возле дальней стены. Сцена, кресла и стены зала были обиты красным бархатом. Видимо он и впитал в себя все ароматы этого помещения. Вале даже пришлось какое-то время дышать через нос, чтобы привыкнуть к этим запахам.
Зал был битком набит народом. Все столики, как и стулья возле барной стойки, были заняты исключительно мужчинами. Да еще какими.