Оглавление
АННОТАЦИЯ
Что сделает библиофил, чтобы прочитать книгу?! По головам пойдёт, а своего добьётся. Вот и Катя в процессе охоты за новой книгой любимого автора устраивается на работу в издательство. Уборщицей. Под прикрытием швабр и веников, она доберётся до цели и прочитает финал первой. И даже сотрясение мозга её не остановит!
***
Дорогой дневник, недавно я попала в рай! По крайней мере, я так думала. Оказалось, что это был предбанник ада. Плюсом я заработала сотрясение мозга, на время частично ослепла, обожглась, проколола жо… седалище и выбила зуб.
В общем, я Катя. Чаще Катюха, Катюшелло или Катарсис. И я книголюб. Читаю запоем, скупаю книги стопками, знаю биографии любимых авторов, общаюсь с такими же ценителями фэнтези в сети. И вот, в чате с себе подобными, я и узнала новость – пишется очередная книга моего любимого цикла.
Тот автор творил в издательстве «Призрачные Миры». Загадочное и таинственное место, скажу я. В общем, полностью оправдывает своё название. И писатели там подобрались такие же: феячат любовные истории пачками, постоянно устраивают шикарные литмобы и что самое главное, – не носят корон на башке. А уж какие книги выпускают – залюбуешься! Листочки белые, обложки твердые, а запа-ах… Что может быть приятнее запаха свеженапечатанной книги?!
Я вознамерилась проникнуть в святая святых – таинственный мир типографии и печатных станков. Но у меня была проблема. Большая проблема. Потому как я не только библиофил, но и гаптофоб (страшное название для недотрог): ненавижу, когда меня кто-то касается, потому работаю на удалёнке, а мир познаю через книги. Но ведь пишется книга «вотпрямщаз»! Мне бы одним глазком подсмотреть! И, о чудо, я придумала, как не только прочитать ту книгу первой, но и следить за ней в процессе написания и без риска огрести от автора по хребтине.
Я трезво расценила свои силы и поняла, что затесаться в ряды авторов, прикинувшись одной из них, не смогу, – по моему воображению стадо медведей галопом пробежалось. Потому я прошла собеседование на должность «куда угодно» лишь бы в издательство. Свободной оказалась только должность уборщицы. И я решилась: добралась до места и устроилась-таки на работу на полставки. Я думала, что смогу сновать между столами, подсматривать за авторами и читать, читать, читать… А то и подсказать сюжет, если повезёт.
Не повезло!
Ой, как мне не повезло!
Но обо всём по порядку: всё началось в среду. Обычную такую среду, ничем не примечательную, в меру хмурую и ветреную…
ГЛАВА 1.
«Во всём виноваты кексы!»
15 мая. Среда.
Первое правило шпиона: никому не рассказывать что ты шпион!
Второе правило шпиона: думать только о своем прикрытии! В данном случае – об обязанностях уборщицы. В идеале, убедить всех и даже себя, что мытьё полов – верх мечты.
Мне выдали форму (он же: фартук и перчатки), бейджик, вооружили ключами и отправили знакомиться с рабочим местом – комнатушкой со шкафами, на двери с табличкой: «Хоз. Блок». В моем новом офисе хранились вёдра, швабры и батарея бутылок неизвестного назначения. Сие место больше походило на логово сумасшедшего химика, чем на кабинет уборщицы. Хаускипинг менеджер, однако!
Я – хороший ученик. Я так уверовала в своё предназначение, что всамделишно восторгалась щетками и швабрами, охала над прекрасными тряпками и чистящими средствами. Через полчаса на меня странно косились все, и даже охранник.
В первый день я узнала:
1. Кофе в издательстве вкусный.
2. Чтобы не спалиться, следует мыть полы от кабинета главного редактора и до 18:00.
3. Протирать пыль везде, кроме столов авторов. Покушусь – покусают.
Я осмотрела стопку перчаток и масок, напомнила себе ни к кому не прикасаться и решительно улыбнулась: да, я справлюсь!
16 мая. Четверг.
06:00 утра! Поднимите мне веки-и..!
***
На работу прискакала рано, но заглянуть в записи автора не смогла – комп запаролен, а главная ведьм… главный редактор уже на месте. Что ж ей не спится-то?! Пришлось развить бурную деятельность: набрала воды в ведро, наугад добавила вкуснопахнущие вонючки, дабы в издательстве приятно пованивало не только духами, но и чистящими средствами. Но где-то ошиблась, ибо бахнуло! Ведро разорвало. Главный редактор утверждает, что орала я так, будто и меня тоже.
К слову, меня не уволили, но половину химикатов из офиса убрали, ведро заменили, сильно вежливо попросили мыть полы просто водой с хлоркой. От осмотра врача отказалась. Перехожу к непосредственным обязанностям.
***
Никогда не видела столько писателей в одном месте. Глаза разбегаются. Через час наблюдений поняла, что авторы делятся на два типа: те, кто болтает без умолку, а потом убегают записывать то, о чём болтали, и те, кто сначала записывают, а потом болтают о написанном и после убегают, чтобы дополнить или исправить то, что записали. В общем, они постоянно говорят, много бегают и стучат по клавиатуре как дятлы. И литрами уничтожают кофе. Больше ничего не делают. Подумываю стать писателем, вроде, несложное занятие.
P.S. Мыла полы, тщательно ароматизируя хлоркой. Особенно у стола нужного мне автора. Удалось подсмотреть:
1. Название: «Змейка для Ищейки».
Что за дуристика? При чём тут змеи и собаки? Или там в героях опер? Опер со змеёй? Это какая же каша в голове автора, я интересуюсь?!
2. Пароль от компа: «Амбассадор1056». Без пробелов.
А корона всё-таки давит, да?
17 мая. Пятница.
Шесть утра. Будильник заорал неожиданно, я переполошилась и свалилась с кровати. Грохнулась на пол и отбила плечо. Зато проснулась. Пришла на работу на 15 мин. раньше, а редактор уже тут. Подозреваю, она здесь живёт. Где-то между кабинетом и постом охраны.
Вооружилась тряпкой со щеткой и под предлогом «оттереть столы снизу» передислоцировалась к нужному мне компу. Та-ак, вводим паро-оль…
***
Уи-и!!! Короче, Ищейка – парень с острым обонянием. Судя по всему, гиперосмия у него. Но книга жанра фэнтези, потому его обозвали магом и отправили выискивать всё, что потерялось – от преступников и документов до любимого перстня Короля. Парня зовут Керм. Имя понравилось, на «крем» похоже. Керм такой же сладенький и опасный для фигуры, – от такого на девять месяцев легко можно поправиться! Но вот незадача, – у парня стойкая неприязнь к людям. Ибо он чует столько запахов, что ни о какой любви речи не идет. Разве что к противогазу трепетные чувства испытывать может, да стресс снимать, приглашая дам на один раз. Книга начиналась весело: парня отвлекли от кувырканий с очередной пассией старым, но действенным способом – его попытались побить…
***
И меня! Потому что засекли! Сама виновата: охала над каждой строчкой как пришибленная. А всё потому, что читать книгу, выглядывая из-под стола, неудобно, – спина затекает. Но я не виновата! Виноват автор – нечего так долго и так интересно писать. Выходили бы книги раз в месяц, никто бы на них не покушался! Я об этом редактору и сказала. А она посмеялась и отправила меня мыть коридор. И пароль на компе сменила. Зараза догадливая.
P.S. Я потеряла швабру!
P.S. Я нашла швабру.
Но потеряла совок.
18 мая. Суббота.
Вы знали, что авторы работают в субботу? Вот и я не знала.
Придумала и вывалила на охранника целую жалостливую тираду о том, что помыть-почистить-надраить вчера не успела, надо прямо сейчас всё сделать, иначе уволят-депримируют-наругают-пропустите-пожалуйста. Охранник на меня как-то странно посмотрел и пропустил. Я, окрыленная, что сейчас спокойно подберу пароль и пороюсь в записях авторов, поднялась в офис, а та-ам… Все там! И главная ведьма тоже. Посмотрела на меня, нахмурилась и… оштрафовала за опоздание. Етит колотит!
***
Мыла долго. Стены в коридоре. Потому что только отсюда было видно нужное мне место – рабочий стол автора. Та сидела и строчила, не поднимая головы, даже на кофе не отвлекалась.
Из плюсов:
– главный редактор похвалила меня за отдраенную до скрипа стену и отменила штраф за опоздание.
Из минусов:
– кажется, я случайно смыла со стены краску. И немного кирпичи.
P.S. Я нашла совок. Лежал на подоконнике.
Но потеряла ведро.
Как можно потерять здоровенное ведро?!
19 мая. Воскресенье.
А вы знали, что издательство работает и в воскресенье тоже? Теперь и я знаю.
20 мая. Понедельник.
Ведро нашла в туалете. И швабру тоже. Я не знала, что и её потеряла. Сегодня надо присмотреться к другим писателям, оказывается, у них один пароль на все компы.
***
Пароль подсмотрела, но когда намыла пол и вознамерилась сунуть нос в книгу, меня выгнали на обед. Официальная версия: «Сходи, отдохни!», не официальная: «Под ногами путаешься!». Я выпила кофе, заглянула в типографию, подышала книгами и потопала обратно в офис. На входе главный редактор всучила мне в руки пластиковую табличку: «Осторожно! Скользкий пол!», объяснила, куда её засунуть надо, откуда у меня руки растут, и откуда будут расти, если я про ту табличку еще раз забуду.
Ещё раз?! Да я про неё в первый слышу!
Потом главред ушла на обед. Девочки сказали, что она немного зла, ибо только что грохнулась, так как скользко. Неправда! Виновата не мокрая плитка, а десятисантиметровые каблуки!
***
Автор «Ищейки» отвлеклась от книги и пошла пить кофе. Мою пол в сторону её стола!
***
Короче, Керму удалось отбиться от негодяев, а заодно и от истеричной мадам, которая сильно обиделась из-за прерванного …свидания. И это радует! Люблю смазливых красавцев, которых потом приструнивает какая-нибудь милая красотка. Чую, в этой истории красотка окажется той еще …змеёй! Потом ищейка отправился домой, но там его попытались отравить. Видимо, перешел парень дорогу всем и сразу…
Я читала книгу торопливо и ровно десять минут. Потом пришлось отчаливать от стола с видом «помыла-выдраила-приду-позже», потому что автор вернулась.
Ма-ало-о..!
***
Заговор!!! Я уже месяц на диете сижу, а одна из девочек притащила кексы! Теперь они лежат на тарелке и слюновыбивательно ароматизируют! Пришлось сменить траекторию и мыть полы в сторону выпечки. Вдруг угостят?
ГЛАВА 2.
«Теперь точно кексы виноваты!»
Дорогой дневник, кажется, я была в коме! Говорят, кома не изучена, неизвестно, что там видит человек, когда… А «когда» – это когда?
Помню, что девочки спорили, а кексы манили. Я старательно натирала пол, растопырив уши и ноги. Одна из авторов – Алёна, – флегматично жевала выпечку и лениво отмахивалась от Светы. Света – шикарная брюнетка, но соответствующая всем писаным законам блондинок: ноги от ушей, томный взгляд, врожденная способность выедать мозг чайной ложкой. И спорили они о книге про академию. Слово «академия» для читателя – это как «фас» для натасканного ротвейлера: мгновенная реакция и 100% внимание. Вот и я попалась.
– Ален, у тебя академия магии! – Вещала Света, методично уничтожая запас кексов.
– Школа.
– Какая разница! У тебя должен быть букет шикарных преподов! Цветник! Делянка! Заповедник, в котором охотятся адептки. А что мы видим? Тёток разной степени занудности и старых вредных сморчков? Твоя Лана находит себе наставника. Наставник, Алена!
Шажок вперед. Чтобы лучше слышать тебя, дитя моё-о…
Я натирала пол, с восторгом внимая каждому слову. Ого-го, я стала свидетелем рождения истории «Артефатор на покое»! Очередная книга цикла, сладкая булочка для ценителя жанра! Еще одна прелес-сть..!
– Какая разница! – Выпалила Света, глянула на меня поверх кружки с кофе, но от собеседницы не отвлеклась. – У тебя должен быть букет шикарных преподов!
Да-да, и преподов, и учеников, и побольше..!
Драим пол, орудуем шваброй, подбираемся ближе. Ещё ближе..!
– …некрофилка и некромантка!
Я чуть не завопила от восторга: дабл-некро в академии? Фантастика! И зачем-то потянулась вперёд: или к кексам, или в попытке заглянуть в монитор, уже не помню. И в этот момент брюнетка что-то проворчала о кофе, который не вовремя заканчивается, и резко развернувшись, шагнула в мою сторону. Дальше всё произошло нелепо и стремительно: она наступила на швабру, взвизгнула и покатилась как та бурёнка на льду. В попытке удержать равновесие взмахнула руками и …впечатляюще шедеврально въехала мне лбом в лоб! Такие удары я только в кино и видела. В общем, я восхитилась и повалилась на спину, прочь от кексов и прямо на комп моего любимого автора.
Вспышка боли. Искры. И темнота.
Ну, етит колотит, говорила мне редактор, – поставь табличку..!
В общем, я рухнула на пол. Больно рухнула: попа онемела, лоб заныл, ладони опалило огнем, перед глазами искорки пролетели. Строем. А когда я смогла, наконец, проморгаться, поняла, что сижу в центре какой-то комнаты и любуюсь двумя обнаженными жо …телами. Оба тела перестали стонать и сильно удивленно воззрились на меня с кровати.
– Здрасьте. – Вежливо поздоровалась я, когда нашла в переплетении ног и рук две пары глаз. – А где издательство?
Одно тело (женское и бледное) завизжало, второе (мужское, рельефное) выругалось и соскочило с кровати. Вот тут-то я и поняла, что нахожусь в коме! Потому что по-другому объяснить, почему надо мной возвышается мужик, которого я недавно видела на обложке книги, нельзя. Можно предположить, что для писателя позировал модель, но как я прошмыгнула к нему домой, всё равно было непонятно. Только что полы в издательстве мыла, а тут – бац! – любуюсь соитием парочки в совершенно другом месте. Кома, точно кома! А судя по позам, еще и 18+!
– Где что? – Прищурился герой. К его чести, нападать на меня он не стал. Просто стоял, смотрел и демонстрировал свои рельефы.
– Керм. – Поздоровалась я и радостно улыбнулась, осматривая галлюцинацию: автор нагло приуменьшила некоторые достоинства парня. Жадина! Могла бы и подробнее описать цвета, размеры, выпуклости и вогнутости накаченного тела. Мы, девочки, любим воображением. Сами себе идеал нарисуем, сами потом разочаровываемся.
– Ты кто? – Нахмурился сладкий, принюхался и …чихнул. В его взгляде появилось столько неподдельного удивления, что я смутилась. Но потом вспомнила о пресловутой хлорке и расслабилась:
– Уборщица я. И эта …медиум.
– Кто-о?
Я поднялась на ноги, поправила фартук, разгладив нелепые белые оборки, осмотрелась и поняла, что именно мне снилось – самое начало книги! Вот кровать, сбитые простыни, ошарашенная красотка и обнаженный герой; На окне тяжелые бордовые занавески, за окном спящий город, подсвеченный магофонарями. Глава первая, как пить дать. И я точно знала, что произойдет дальше!
– Уборщица-медиум! – Выпалила я, чуть не попискивая от восторга, и ткнула в лицо ищейке бейдж. Отличный бейдж, между прочим: фото есть, имя есть, должность тоже имеется. Документ!
– Что это? Не понял.
– Сейчас на тебя нападут. С окна. Двое. Один с двери. Ты бы оделся, зачем парней смущать?
– Смущ..? – прищурился Керм и брезгливо усмехнулся: догадался, красивый, о чём я толкую. – Ты шальная?
– А у тебя гиперосмия, но я же молчу.
– Что у меня?
Окно вылетело вместе с рамой. Треск дерева, звон стекла и еще один вопль со стороны кровати заставили замолчать от греха подальше. Две фигуры кубарем вкатились в комнату и тут же ринулись на обнаженного парня, размахивая то ли ножами, то ли когтями, и напрочь игнорируя и меня, и вопящую на ультразвуке мадам.
– Я ж говорила! – Проорала я в попытке перекричать пассию Керма и отступила к стене. Ибо любоваться дракой могучих воинов было страсть как интересно, но с безопасного расстояния.
Что ж, это было похоже на схватку тигра с пантерами: обнаженный ищейка против облаченных в черное гибких фигур. Хлёсткие удары, топот ног, хруст стекла под ногами. И первый нокаут – тело в черном улетело к стене и осталось лежать там. Судя по размеренно поднимающейся грудной клетке, – живой, но в отключке.
– Их только двое! – Проорала я. – Сзади!
Вовремя заорала, – дверь распахнулась от мощного удара, и на пороге возник еще один индивид. Но мой окрик всё же помог: Керм обернулся и встретил нового гостя метким ударом в челюсть. Хотя по книге он должен был огрести по макушке кулаком. Красивый недолгий полет, и нападающий приземлился на визжащую голую мадам, утрамбовав последнюю в матрас. Ищейка на девчонку даже не посмотрел, зато я еле поборола желание заткнуть уши: визжит потрясающе, Витас на минималках!
На ногах остался один недониндзя: высокий, гибкий и, судя по тяжелому дыханию, очень злющий. Керм отставать не стал, сжал кулаки и даже немного порычал. Не знаю, как на парня в черном, а на меня это произвело неизгладимое впечатление: обнаженный Тарзан порыкивает на врага, – ну не сказка ли?!
Парни тем временем рассвирепели не на шутку: удары посыпались со всех сторон. И не только руками. В общем, драка впечатляла. Запах пота тоже. Это только в фильмах герои демонстрируют растяжку и играют мышцами, зарабатывая на память милый порез, который потом благоговейно промакивает салфеточкой героиня. В коме как в жизни, – капли пота и крови летят в разные стороны, а звуки ударов больше походят на хлюпающие звуки двух слипшихся пузом рыб. Никакой романтики.
– Кия! Бац! Бдыщ! – Озвучивала я каждый удар героя. А как по-другому? Болеем за наших!
– Ты не могла бы..? – Прохрипел Керм, придушивая оставшегося на ногах громилу захватом локтевого сгиба. Второй в это время старательно сползал с кровати: получалось плохо, потому что девушка под ним вопила и извивалась, сбивая с ног. И с рук.
– Извини. – Тут же спохватилась я и даже приложила палец к губам. – Молчу.
– Спасибо. Да спи ты уже..!
Последний окрик предназначался явно не мне, но, тем не менее, нападавший совета послушался, обмяк и улегся в обморок.
– Еще раз, – отдышавшись, выпрямился ищейка, отпихивая ногой бессознательное тело и игнорируя тело с кровати вылезательное. – Кто ты?
– Катя.
– Катя. – Керм наклонился и подхватил с пола штаны. Ловко оделся, поморщился, и, приложив палец к губам, шикнул на пассию. Девушка оборвала вопль и прижала к лицу подушку. От резко наступившей тишины даже в ушах зазвенело. Только второй громила так же монотонно хрипел и, наконец, смог упасть на пол. Попыток подняться он не предпринимал.
– Идём, Катя. – Керм поманил меня пальцем и направился к двери.
Я ринулась следом.
Обалдеть! Невероятно! Вот это сон! Шедевр!
– А её так и оставишь тут? – Запоздало поинтересовалась я, пробегая мимо обнаженной девицы.
Керм будто споткнулся на пороге, обернулся, но схватил со спинки стула белоснежную рубаху, а не объект недавней страсти:
– Она жива. Что еще надо?
Я пожала плечами: лично мне – вообще ничего. Я город посмотреть хочу!
Ищейка влез в рубашку и нетерпеливо махнул рукой. Мне.
– Идём уже.
– Куда?
– Ко мне.
Уи! К нему!!! В ту двухэтажную квартирку около таверны, логово главного героя, – помню, читала.
– Это лестно. – Крикнула я уже Керму в спину и припустила за удалявшимся парнем.
Если верить книге, сейчас мы находились в Весёлом доме. Неудивительно, что на вопли и звуки драки не прибежала охрана:
1. Мало ли что клиент творит с девочками, это его дело.
2. В книге такой сюжет даже прописан не был.
Длинные коридоры, утопающие в неярком пламени свечей, бархатные занавески на окнах и характерные для этого места звуки не впечатляли. Ничего необычного: бордель в любом мире – бордель. Не то чтобы я много таких мест посетила, но кое-какое представление имела. Спасибо фильмам и книгам. Так вот, никаких эмоций, кроме омерзения это место у меня не вызывало. Ну, кроме любопытства, пожалуй.
А вот вывалившись на улицу, я застыла. Да, я часто представляла себе Йиландер, когда читала цикл. Но представлять и видеть – разные вещи!
На темном небе сверкали россыпью звезды. Круглая, фиолетовая, покрытая сизой дымкой луна, казалось, подмигивала. Горел огнями город, блестели в черных скалах пики башен дворца. Одурманивал аромат цветов. На посыпанных песком дорожках плясали тени. Пахло весной, эвкалиптами и раскаленным песком. Почему-то вспомнилось море, – волнующее, шепчущее, нетерпеливое. Я несколько раз была на море и ночью, когда отступала дневная жара, пахло именно так, – странно, соблазнительно, загадочно. И так же таинственно пели цикады, – пронзительно, нетерпеливо, будто спешили сообщить что-то важное и только мне.
– Не стой. – Керм нагло помешал мне впечатляться, ускорив шаг. – Шевели ногами.
Я послушно помчалась за галлюцинацией, крутя головой. Невероятно! Какая детализация! Видимо, я на все 100% повёрнутый библиофил, раз мне даже в коме видятся миры книг! Рассказать кому, не поверят.
Мы шли по городской улочке недолго, но всё время вверх. Мимо домиков, окруженных низкими заборчиками. Вдоль ровных рядов кустовых роз такого яркого алого цвета, что даже в ночной темноте они горели как маленькие живые фонарики. Откуда-то доносилась музыка и тихий смех. Скорее всего, эхо Веселого дома. Или какой-нибудь таверны.
Примерно через пару-тройку сотен метров подъема ноги заметно задрожали, дыхание начало сбиваться, но восторг не позволял чувствовать усталость. Мучил один вопрос: когда меня вытащат из комы, я буду помнить хоть что-то из этого? Обидно, если нет. Хотелось бы запомнить эти каменные стены и колючий вьюн, цепляющийся за шершавую поверхность кирпичей; Шикарные арки и причудливо обрезанные кусты; Каскад высаженных цветов, декоративные вазы и барельефы столбов магофонарей. Свет в окнах и неспешное движение легких занавесок. Я будто попала в фэнтезийную сказку, которая манила, обещая красивую любовь и великолепные приключения! Романтика так и витала в воздухе. Хотелось чувств, какой-то истории, только моей и его, – таинственного незнакомца из сна!