Темные стихии. Виктория Скляр

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА ПЕРВАЯ
• ГЛАВА ВТОРАЯ
• ГЛАВА ТРЕТЬЯ
• ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
• ГЛАВА ПЯТАЯ
• ГЛАВА ШЕСТАЯ
• ГЛАВА СЕДЬМАЯ
• ГЛАВА ВОСЬМАЯ
• ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
• ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
• ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
• ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Ради защиты своего клана мне пришлось выйти замуж за того, кого почти не знала. Александр Хармон… Сильный, властный и прекрасный темный стихийник. Он лучший в Академии Лоран, и как его жена и чистокровная друидка я вынуждена следовать за ним. Научиться жить там, где меня считают лишь плебейским аксессуаром к мужу.

   Пусть меня не воспринимают всерьез, но я докажу всем, что друиды сильная и гордая раса, а теоретики достойны уважения. И если для этого придется пойти против королевы академии и бывшей возлюбленной моего мужа, что ж, я не против. К тому же награда обещает быть высокой - настоящая любовь.

***

Если мы отдаем кому-то, кого больше всех любим, самое дорогое, не ожидая ничего в ответ, тогда мир вокруг становится прекрасным.

   Орхан Памук. Музей невинности

ПРОЛОГ

Ночь. Прекрасная и тихая, такая о которой многие влюбленные мечтали неделями, нежась в объятиях друг друга.

   Яркая, полная луна озаряла маленькую тропинку, что уходила вглубь леса и тянулась извилистой ниточкой ровно до дома чернокнижника. Карлос Хармон быстро передвигал своими ногами, испуганно озирался по сторонам. В каждой мелькнувшей тени ему виделся враг, в каждом уханье совы полет ядовитой стрелы.

   Он был магом, выходцем из знаменитой и властной семьи, которую на Эстро ненавидели все. Кто за жадность, кто за высокомерие, а кто просто не хотел отставать от своих друзей.

   Но Карлосу надоело быть слабым. Ему по горло хватило издевательств от старших братьев, что унижали слабого и никчемного мага. Он был обузой, от которой семья с радостью бы избавилась.

   Карлос подслушал разговор своих братьев на прошлой неделе. Младшего собирались убить, подстроить несчастный случай и избавиться от тела. Даже не хотели с честью похоронить в родовом склепе.

   - Посмотрим, кто из нас еще слабый, - желчно отозвался Карлос.

   Впереди он увидел слабый огонек, что мелькал маячком между тысячелетними деревьями.

   - Я уничтожу их, - радостно прошептал мужчина, сжимая кулаки и блаженно улыбаясь.

   Сведения о сильном чернокнижнике Карлос узнал от одного из пленных во время допросов. Война закончилась всего несколько месяцев назад, но данные мужчина заполнил. Пленник сообщил, что в деревне ото всех скрывается тот, кто способен силой своей магии менять магические потоки и даровать невероятную силу.

   Только это и нужно было Карлосу. Он жаждал магии, грезил о том, как ворвется в свой дом с победной улыбкой на губах, а после уничтожит своих братьев, доказав всем, что он не пустое место.

   Стоило мужчине ступить на территорию чернокнижника, как на его тело обрушилась убивающая боль. Она прокатилась волной от головы до самых пят, вырывая громкие стоны и крики у мага. Он чувствовал как отмирала его сила, как волшебство, и без того слабое начало иссыхать в его сердце, заставляя кричать громче и громче.

   Агония продлилась всего несколько секунд, но Карлосу они показались вечностью. А после боль исчезла.

   Мужчина в поту и бреду лежал на стылой земле, сжавшись в маленький комок и скуля, как маленький щенок.

   - Кто ты и какого лешего пришел? – недовольный, уставший голос донесся до сознания Карлоса.

   - К-к-к-арлос Х-х-хармон, - с трудом представился мужчина. – Я-а-а-а х-х-хочу…

   - Знаю, - прервал заикания Карлоса чернокнижник. Старик сжал в пальцах свою старую, магическую книгу, что была его главным богатством и символом власти. – Хочешь, как и все стать темным. Но готов ли ты на жертву, Хармон? – все предыдущие смельчаки сбегали, стоило чернокнижнику озвучить цену за силу. Их крики до сих пор эхом отражались в голове старика, заставляя глумливо улыбаться.

   Слабаки!

   - Да! – воскликнул Карлос. – Что угодно, лишь бы стать темным стихийником!

   - Замечательно, - Хармон почувствовал, как губы чернокнижника растянулись в довольной улыбке. Где-то в лесу прозвучало громкое уханье и белоснежная сова взметнулась ввысь, чувствуя, как Судьба всего мира в этот самый момент изменилась. – Осталось лишь обговорить плату за мои услуги, ведь ты не думал, что я принимаю золото, да, Хармон?

   Карлос судорожно вздохнул, но утверждающе закивал, принимая любую плату. Ему было плевать, что попросит чернокнижник. Он был просто обязан сделать Карлоса сильным, позволить ему отомстить и возглавить процветающий род.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Вот он и настал.

   День свадьбы, фанфар, белого платья и фееричного торжества.

   Тот, который большинство девочек с нетерпением и визгами ждали с момента, когда начинали здраво мыслить и грезить о нем – принце на белом коне и несметными богатствами, что охранял злющий и вредный, родовой дракон.

   Но у меня все было иначе. Начать хотя бы с того, что не было любви и трепета перед своим избранником. Не было ничего, что должно было быть у нормальной пары, которая решалась на этот шаг по велению любящих сердец.

   Мой путь был устелен не красным шелком и даже не белым мрамором в храме, а лепестками черных роз, что создавали подобие мягкого ковра. По обеим сторонам от цветочной тропы были расставлены высокие красные, белые и зеленые свечи, что являлись символами любви, магии тьмы и таинства леса.

   С одной стороны на белых стульях, увитых зелеными лозами с цветущими ароматными розами, сидели гости со стороны невесты – нимфы, друиды и волшебные обитатели леса, которые пришли узреть и подтвердить перед божествами новый союз двух таких разных и сильных семей. С другой стороны на черных стульях, украшенных символами стихийной и темной магии, занимали свои места гости со стороны жениха – некроманты, призраки и волшебные духи, что защищали род Хармон.

   Мои ладони вспотели, а ноги дрожали, не слушаясь. Я желала быть где угодно сейчас – на леднике, запертой на морском дне, да даже сидеть в жерле вулкана! Но только быть не здесь и стоять в зеленом подвенечном платье, обшитом лилиями, мелкими листьями и ждать начала церемонии.

   Нервная дрожь била по всему телу, заставляя руки заметно дрожать, а ноги подкашиваться.

   И не было радости или счастья от предстоящего действа. Отнюдь. Те чувства, которые я испытывала, были далеки от представлений торжества или хотя бы веселья.

   Я являлась невестой Александра Хармон со дня своего рождения. Таковы были правила наших семей и кланов – дочь верховного друида всегда была уготована в жены именно старшему сыну семьи Хармон. Никак иначе и без каких-либо исключений.

   И в этом поколении главой клана являлся именно мой отец, Имиг Армир. Согласно правилам управлять друидами Северного Леса становился лишь самый сильный и серьезный, исключительно мужчина. За всю историю Эстро мой род уже трижды занимал место управленца, чем мы несказанного гордились.

   Мой жених… Александр… К счастью, единственный ребенок в семье. На данный момент.

   Он стоял возле моего отца, рядом с дубовым, тяжелым алтарем, который, казалось, был в этом месте с начала сотворения. На молодом мужчине был надет строгий черный костюм, а на плечи накинута серебристая мантия, с рисунком всех четырех элементов на широкой спине.

   Меня начало тошнить. В голове роились безумные, бешеные мысли, сносящие все на своем пути, и было так сложно сосредоточиться на чем-то одном. Хотелось сделать глубокий вдох, но легкие болезненно сжались, не позволяя воздуху проникнуть внутрь.

   И я не могла понять, то ли от волнения, то ли от ситуации в целом.

   Тяжело вздохнув, я едва сдержала дрожь, что прокатилась по телу, когда моих ушей коснулась приятная музыка – флейта и скрипка, что своим тандемом создали просто невероятное сочетание ласки и силы.

   - Готова? – спросила встревоженным голосом мама.

   Я почувствовала ее руки на своих плечах. Она оправила ткань моего подвенечного платья, расправляя несуществующие складки.

   Мама тоже волновалась. Я видела это по тому, как дрожали ее руки и какими холодными были пальцы. В прекрасных зеленых глазах отражались тревога и страх, которые она просто ужасно пыталась скрыть от меня.

   - Не переживай, все будет хорошо, - я успокаивающе сжала мамину руку своей, и ободряюще улыбнулась.

   Кажется, от этой натянутой улыбки у меня чуть челюсть не свело.

   Музыка продолжилась и мы с мамой, рука об руку двинулись по длинному пути. Босыми ступнями я чувствовала шелк лепестков, и мягкость травы, что ластилась к моей коже, не смея причинить боль или даже дискомфорт.

   Я никогда не хотела быть как предшественницы моего клана – стать женой сына семейства Хармон, и вести скучную жизнь в каменных стенах родового поместья темных стихийников.

   Я не была такой. Но и глупой себя не считала. Я являлась единственной дочерью своего отца, поэтому на меня возлагали особые надежды. Хармон защищали наш лес, дарили помощь и оберегали от нападений со стороны других темных или даже светлых. Таков был наш договор, который появился шестьсот тридцать три года назад и неукоснительно соблюдался без каких-либо изменений и отлагательств.

   Хармон были стихийниками слова, и только поэтому мой клан имел с ними общие дела.

   Я чувствовала на себе взгляды наших гостей: сопереживающие и сочувствующие от моих близких; равнодушные и временами надменные от семьи и друзей моего жениха.

   Мне было неуютно. Мурашки пробежали по спине и лишь усилием воли, я смогла сдержаться, чтобы не передернуть плечами.

   «Не показывай свои слабости, внучка, иначе новая семья тебя сожрет и не подавится», - сказал мне перед свадьбой дед.

   И вот я стояла бок о бок со своим избранником. Мельком взглянула на этого высокого и красивого мужчину, что в свои двадцать пять лет прославился как опасный соперник и сильный маг. Во мне не было трепета или страха, лишь хотелось скорее покончить с этим фарсом. Я словно стояла на пороховой бочке, на которую неожиданно чихнул простуженный дракон, гадая – рванет или нет.

   Переведя взгляд на своего отца, я заметила усталость в его серых, с золотыми прожилками глазах. Он посмотрел на меня с толикой грусти, что отразилась в опущенных уголках его губ и поникших плечах. Кашлянув, он поправил свою церемониальную мантию, и начал ритуал бракосочетания.

   - Перед свидетелями с обеих сторон, я заключаю союз меж двух сердец и сил. Дэйра Армир, из клана Северного Леса, согласна ли ты стать парой и поддержкой для Александра Хармон, разделив его силы, радости и горе?

   Горе? Вот вроде бы слова обычные, а неприятный осадок на душе остался. Я этого парня почти не знала. Редкие встречи сватовства не в счет. Он для меня тайна, покрытая тьмой и отполированная опасностями. И с ним мне придется делить горе? Так и хотелось ответить: «Да, ни черта я не готова», но я знала, что не могла себе этого позволить.

   Глубоко вздохнув, внутренне содрогнулась и почувствовала холод в своей душе.

   А была я действительно не готова к такому серьезному шагу. Мой взгляд прошелся ветром по всем моим близким. Они смотрели на меня с тоской и тревогой, кто-то откровенно боялся за сохранность моей жизни. Но Хармон нас поддерживали столетиями, являлись нашей надеждой опорой, на которую всегда можно было рассчитывать. И только я могла выразить благодарность этой семье.

   Я замешкалась, вновь посмотрела на своего избранника и кивнула, подкрепив действия словами:

   - Да, согласна, - мой голос был сухим и скрипучим.

   - Александр Хармон из семьи темных стихийников, согласен ли ты стать парой и поддержкой для Дэйры Армир, разделив ее силы, радости и горе? – аналогичный вопрос, и мой будущий муж даже не стал обдумывать свой ответ. Он будто и не волновался даже. Стоял себе и почти не моргал.

   Он вообще там живой? Может в него палкой потыкать?

   А, нет. Парень дышал и даже начал моргать.

   Наверное, для мужчин женитьба не являлась таким волнующим событием, как для женщин.

   Или просто я была излишне взвинченной в такой торжественный и красивый момент…

   - Да, согласен, - последовали его слова, и на мой палец надели массивное кольцо.

   Он даже не взглянул в мою сторону, уставившись куда-то в пустоту перед собой. Взгляд его темно-карих, с яркими всполохами серебра глаз был рассеянным и спокойным.

   Наши тела охватила яркая зелено-черная вспышка, что переплела вместе наши силы. Мы обменивались аурами, становясь парой перед божествами и нашими родственниками. Крик боли сорвался с моих губ, когда мою руку начала обвивать свадебная татуировка – ярко синяя, с вплетениями серебра и зелени. Она начиналась на внутренней стороне ладони правой руки и заканчивалась в районе локтя.

   Мерцание силы и брака начало медленно рассеиваться и вскоре, спустя минуту, словно ничего и не было. Я посмотрела на свою руку, чувствуя, как горькая улыбка появилась на моих губах. Красивый символ – прекрасный символ единения и неизбежности дальнейших событий.

   У меня предательски засосало под ложечкой, во рту появился привкус металла. Я слишком сильно прикусила нижнюю губу от тревоги.

   Когда с официальной частью было покончено, нас с Александром отправили в гостевую спальню в доме Хармон. Именно во дворе их особняка и проходила церемония бракосочетания. Так было заведено, ведь первую ночь в качестве супружеской пары мы с Александром должны были провести в стенах его родительского гнездышка.

   Пока мы шли на второй этаж, я чувствовала себя неуютно. Ал молчал и даже не смотрел на меня. Я тоже не славилась болтливостью, поэтому двигались мы в тягостном молчании, словно не муж и жена, а профессор и его нашкодившая ученица, ожидавшая жестокой расправы над собой вплоть до исключения.

   Да вот проблема, отчислить с роли жены меня не могли.

   А жаль. Я бы даже специально все экзамены и зачеты завалила. Только бы шанс дали…

   Обстановка в доме Хармон была мрачной, трагичной и отличалась исключительно темными оттенками – синий, черный, серый и бордовый. Они смешались в интерьере, создавая зловещий образ древнего замка с приведениями, подземными ходами и подвалами с инквизиторскими инструментами. А зная жестокий и тщеславный нрав своей свекрови, я бы не удивилась, услышь из глубин дома истошные крики девственниц или слуг.

   И клянусь всеми Богами и героями, что я видела мелькнувшую тень, что стрелой пронеслась по коридору, исчезая за поворотом. Тело бросило в жар, а после холод сковал сердце, заставляя поежиться и обнять себя руками.

   Меня мутило от таких цветов и в целом от этого ужасного, огромного помещения, потому что я привыкла к солнечному свету, зелени вокруг себя и бабочкам, которые охотно летали вокруг, шепча комплименты и щекоча кожу своими крылышками. Не прошло и часа с момента моей свадьбы, а семейная жизнь уже встала поперек горла.

   Хотя если абстрагироваться от тьмы, то вкус у леди Хармон определенно был. Пусть и извращенный.

   Ал открыл передо мной дверь, пропуская первой в спальню. Щелкнул замок за моей спиной, и я вздрогнула, словно мне отрезали путь к отступлению. Стало страшно. По-настоящему жутко. Сразу вспомнились все страшилки, которые рассказывали о моей новой семье.

   Я понимала, что именно последует после церемонии – первая брачная ночь, которая являлась такой же обязательной частью, как и остальные ритуалы.

   - Романтично, - хмыкнул Ал, проходя мимо меня. Он снял пиджак на ходу и бросил его на кровать. Мой взгляд проследил за недолгим полетом предмета, образовавшего бесформенный кусок ткани на покрывале.

   Спальное ложе было просто огромным и также как и путь к алтарю устелено лепестками черных роз. Помимо этого комнату украшали немногочисленные цветы и ароматические свечи, что пропитали комнату запахом экзотических фруктов. Воздух был тяжелым и спертым, мне было сложно дышать в такой обстановке. Голова начала кружиться, к горлу подступила тошнота.

   Подойдя к большому окну, я отодвинула бархатную штору и открыла балконную дверь, впуская в помещение свежий воздух. Он приятно холодил разгоряченную кожу, посылая мурашки по телу.

   Я посмотрела на свою правую руку. Ее украшала мерцающая в темноте брачная татуировка. После внимательным взглядом осмотрела фамильный перстень на безымянном пальце правой руки – широкий платиновый корпус с квадратным крупным рубином.

   «Дэйра Хармон» - даже мысленно от этого сочетания слов было тошно.

   Я села рядом с Алом, практически в метре от него, чинно сложив руки на своих коленях. Мне было неуютно и тяжело находиться рядом со своим собственным мужем. Боги и герои, как же было сложно стать женой для кого-то, кого практически не знала.

   Я не решалась переходить к дальнейшим действиям, но вздохнув, начала касаться гладкого камня, на стилизованном перстне. Красивый и грубый. И еще слишком массивным для тонкого девичьего пальца.

   Перстень мне не нравился, он являлся символом моего перехода, того, что теперь не было пути назад. Я стала Хармон и не могла ничего изменить. И пусть знала, что меня ждало, много читала о прошлых невестах знаменитой семьи, но легче от этого не становилось.

   Настолько сильно сосредоточившись на своем перстне и собственных переживаниях, я резко вздрогнула, почувствовав прикосновение чужих пальцев к своему плечу.

   - Дэйра, - Ал посмотрел на меня с тревогой в темно-карих глазах. Серебристые звездочки ярко вспыхнули в свете голубой луны. Наверное, он уже задавал мне какой-то вопрос, а я его пропустила.

   - Что? – приглушенным голосом спросила у своего мужа, начав часто моргать, чтобы избавиться от туманности перед глазами.

   Александр Хармон имел привлекательную, мужественную внешность – широкий разворот плеч, высокий рост и подтянутая, тренированная фигура. Вкупе со смазливым лицом он был мечтой многих девушек.

   Но только не моей.

   - Я попросил тебя дать мне руку, Дэйра, - видимо, уже в который раз обращался ко мне муж. В его руках я заметила блеснувшее в огне свечей серебристое лезвие ножа. Вздрогнув от испуга, я отпрыгнула от Ала подальше, едва не свалившись с кровати, сжимая кулаки и бледнея от страха.

   Что такое?..

   - Ч-ч-то ты задумал? – дрожащим голосом спросила у наследника рода Хармон и призвала себе на помощь несколько ядовитых лоз из соседнего горшка. Что ж, в этой комнате хотя бы было чем защититься от нападения темного стихийника. Пусть и продержусь я недолго, но на помощь позвать смогу с легкостью. – Не смей! – яростно крикнула я, выставив руки перед собой. Бросившись в отчаянной попытке к балкону, я только и успела открыть рот, когда его мне быстро зажала сильная, большая ладонь. Чужая рука обвилась вокруг моей талии, грубо и болезненно прижимая спиной к мускулистому, словно каменному телу.

   - Что за истерика, друидка? - с долей насмешки, хмыкнул мне в ухо Ал, чувствуя, как я вся дрожала от страха. – Я же не убивать тебя собираюсь, - оскорбленно выдохнул парень мне куда-то в шею, и я ощутила мороз на своей коже, цепенея от неизвестности.

   Мне стало так страшно… Что Ал хотел совершить со мной – изнасиловать, порезать или даже убить?!

   Мои лозы уже обвили ноги Александра, но он лишь раздраженно отмахнулся от них, еще и поиздеваться успел. Растения рассыпались черным песком, осыпаясь грязной пылью на пол.

   - Перестань, я тебя не обижу. И тебе известно, что я сильнее, - предупредил меня Хармон, а после добавил, подчеркивая свое явное превосходство: – И намного. Но Дэйра, я, правда, не причиню тебе вреда, выслушай меня, - в его голосе проскользнула мольба, совершенно не скрытая и такая явная, что мое сердце предательски сжалось. Я осторожно кивнула и Ал, отпустив меня и развернув одновременно, решил мне все объяснить.

   - Зачем тебе нож, Александр? – я сложила руки на груди и, задрав подбородок, уставилась в ясные, темно-карие глаза напротив, обрамленные пышными, густыми ресницами.

   Красивый, зараза стихийная!

   Но, кажется, я немного отвлеклась.

   Ал тяжело вздохнул, в нервном жесте растрепал свои волосы, одновременно с этим, погасив все свечи в комнате, чтобы мы оказались в кромешной тьме. Я даже не успела испугаться, снова, как лицо парня осветил маленький, невозможно хрупкий оранжево-синий огонек, с переливами тьмы и мрака.

   - Тебе известны законы моей семьи. Мне необходимо будет предоставить доказательства твоей невинности своей матери, чтобы подтвердить наш брак, - голос Ала был наполнен тревогой и неловкостью. Ему явно было не по себе от происходящего, и говорить подобные вещи парню не особо нравилось.

   По правде, я тоже не пищала от восторга.

   Вот только я понимала его стеснение и недовольство. Да, и прекрасно знала, что моя свекровь, Белла Хармон, заявится к нам через час-два и потребует предоставить простынь с доказательствами честности моей семьи.

   Древние законы и дурацкие обычаи, которые для моего народа казались просто дикостью. Наших девушек воспитывали как хранительниц леса, как истинных дев. Друиды могли иметь половую связь лишь после свадьбы, иначе магия просто предавала нас, считая грязными и недостойными.

   - Странным способом ты просишь лечь с тобой в постель, - несколько нервно огрызнулась я, сжимая кулаки и исподлобья смотря на своего мужа.

   Да, мне было страшно, а еще мне не нравилось быть женой того, кого я практически не знала. Ал был для меня чужим, странным и пугал до дрожи. Особенно его магия… темные стихии, что убивали и уничтожали все на своем пути, превращая врагов и друзей в горы черного песка с серебристыми переливами.

   - Дэйра, - строго, скорее как отец цыкнул на меня Александр, посмотрев, словно на полную идиотку. – Я не собираюсь насиловать тебя. Я не садист, - он произнес это таким тоном, что мне стало стыдно за свои мысли. – И хочу, чтобы со мной спали только по собственному желанию, - мне показалось или он оскорбился?

   А ведь я действительно считала, что он достал нож, дабы принудить меня к брачной ночи! Я думала о том, что даже не имела права сопротивляться, крик бы не спас меня, а лишь мог разозлить моего мужа. Как это жутко. И неправильно. И такова реальность старшей дочери главы клана. А в моем случае я вообще была единственной.

   - Извини, - мои слова прозвучали искренне, потому что мне было действительно стыдно. – Тогда что ты предлагаешь? – решила все же узнать причину для охотничьего ножа в брюках своего избранника. Вряд ли он неожиданно решил отправиться забивать кабана. Запеченное мясо с зубчиками чеснока, тимьяном и гвоздикой, посыпанное морской солью и чуть приправленное мятой. От подобных мыслей во рту скопилась слюна. Я была такой голодно-о-ой…

   Так, кажется, я снова отвлеклась.

   - Проще показать, - вздохнул Ал, махнув на меня рукой. А после, я начала внимательно следить за его действиями. Сцепив челюсть вместе, Александр резко полоснул острием ножа по своей ладони, зашипев от боли. Свободной рукой он резко дернул за край большого, пуховой простыни, с рисунком оленя, вышитого золотыми нитками и начал размазывать кровь по простыне.

   Я с ужасом уставилась на своего мужа, переживая за его руку, но спустя секунду до меня дошло.

   Он действительно не собирался спать со мной. Он решил проблему иначе. Белле необходима была лишь кровь на белоснежных простынях. И она ее получила.

   - Вот, осталось добавить твоей крови и все, ритуал будет засчитан, - ухмыльнулся Ал, перевязав руку черным, шелковым платком, который он достал из кармана своих брюк.

   Я удивленно посмотрела на парня. Нет, я понимала, зачем там моя кровь, но он-то за каким чертом себя ранил?

   Видимо, мой вопрос был слишком очевидным, потому что Александр решил все же объяснить.

   - Мужчины моего рода режут себя, чтобы девушкам было не так обидно терять невинность. В общем, глупый ритуал. А теперь, прошу, дай свою руку. И ляжем уже спать. Я устал сегодня, - Ал сильно осунулся, сгорбившись и смотря на меня покрасневшими глазами. Но ведь еще же минуту назад он был совершенно здоров.

   - Зелье бодрости, - догадалась я и недовольно поджала губы.

   Обычное средство для восполнения своих сил в наше время. Вот только потом отходняк от него кошмарный. Нужно хорошо выспаться и злоупотреблять этой дрянью не стоило. Хуже грибов подсаживало.

   - Не тебя одну несколько дней готовили к столь «великому» событию, - хмыкнул Ал. О свадьбе он говорил с издевкой и насмешкой.

    Я протянула свою руку и почувствовала, как его холодные пальцы осторожно обхватили мое запястье. Секунда боли, и мой едва сдерживаемый вскрик заполнил комнату, эхом отражаясь от толстых стен замка.

   Я сделала, как и Ал несколько минут назад – измазала своей кровью уже грязную простыню и отошла, перевязав неглубокую рану вторым предложенным платком. Видимо, парень готовился к такому. Мой муж сорвал ткань с кровати, резко открыл дверь и выбросил простынь из спальни, заперев нас на замок.

   - Вот, а теперь можно спокойно лечь спать, - он растрепал свои идеально лежащие волосы и прикрыл глаза, всего на мгновение, словно пытался сбежать из этого места, хотя бы мысленно.

   Я мялась, не зная, что делать дальше. Решила поменять постельное белье. А что? Мне и, правда, заняться было нечем. Спать со мной муж не собирался, поэтому я могла спокойно обустроиться вон, например, в кресле. Как друидка, я могла спать где угодно, меня учили ночевать даже на земле – в холоде и сырости. Так что кресло можно было считать полноценным ложе, с мягкой пуховой периной.

   Стащив одну подушку с тяжелой, массивной кровати, я бросила ее на большое, смотрящееся со стороны довольно удобным кресло.

   - Что ты делаешь? – голос Ала казался удивленным.

   Я резко обернулась в его сторону и недоуменно уставилась на своего мужа. Он уже успел снять рубашку и расстегнуть брюки. Быстро отвернувшись и покраснев, как девочка, я зажмурилась, пытаясь выбросить из головы застывший перед глазами образ полуобнаженного мужчины – крепкие мускулы, смуглая кожа, плоский подтянутый живот.

   И это я успела увидеть всего за секунду!

   Кажется, хорошая память станет моим проклятьем.

   - Почему ты почти голый? – едва не взвизгнув, спросила я, продолжая стоять к парню спиной, прижав ладони к пылающим щекам.

   - Я не голый, - спокойно опроверг мои слова Ал, я услышала тихие, едва различимые шаги, а после на мои дрожащие плечи опустились уже знакомые руки.

   Вздрогнув от неожиданности, закусила губу, и резко открыла глаза.

   - Почти, - прошептала я.

   - Почти, - согласился он. Его дыхание коснулось моей шеи, заставляя мелкие волоски на теле зашевелиться, словно по приказу. – Обычно люди перед сном раздеваются или хотя бы переодеваются, Дэйра. Но у меня другой вопрос, - Ал замер, между нами повисла немая пауза. – Почему ты решила спать в кресле, когда у тебя права на целую половину этой большой и удобной кровати? – хмыкнул он, и я ощутила, как руки Ала чуть переместились, лаская мое тело. Но лишь на мгновение, и вот он больше не касался меня. – Боишься меня, Дэйра? – то, как он произнес мое имя, заставило меня бунтовать.

   Он издевался! А я не терпела к себе такого отношения!

   - Было бы кого бояться. То же мне ночной кошмар невинной девы, - фыркнула я, сложив руки на груди, но продолжая стоять к мужу спиной.

   - Так скажи мне это в глаза, милая,- продолжал насмехаться Ал, но я, заскрипев зубами, продолжала стоять на своем.

   Несколько долгих мгновений Александр молчал, а после отошел от меня и отправился в ванную, оставив меня наедине со своими мыслями. Что ж, видимо, моя первая брачная ночь станет именно ночью, без какого либо брачного долга.

   И слава Богам!

   Подобного стресса мой девичий организм бы вряд ли пережил.

   Ал вернулся спустя пять минут. И все это время я стояла прямо, будто палку проглотила. Смотрела исключительно на свой обручальный перстень, выводя замысловатые символы на рубине.

   Камень был очень красивым и определенно очень древним. Его внутренняя магия заставляла мою кожу немного колоть на пальце, вызывая внутреннюю дрожь. Видимо, это очень древний рубин.

   Игнорируя своего мужа, я с гордо поднятой головой направилась в ванну, решив, что холодное омовение мне сейчас будет истинным спасением. После сегодняшних событий мои мысли путались, и я безумно устала. Тяжело вздохнув, уставилась на себя в зеркало, отметив, что в комнате оно было как раз в полный рост – большое, с золотой рамой и на толстой подставке с прямыми ножками.

   - Дэйра Хармон, - выдохнула я, расстегивая молнию на своем платье. Оно упало к моим ногам, словно зеленый ковер из молодых листьев. Под одежду мама заставила меня надеть красивую ночную рубашку, ведь именно сегодня меня ждала моя первая брачная ночь. Меня к этому не особо готовили, но я прекрасно представляла, что именно должна была делать и что именно должна была дать своему избраннику.

   Я была красивой друидкой. Никогда не была обделена вниманием со стороны других членов нашего клана и простых магов.

   От матери мне достался невысокий рост, с хрупкой фигурой – полная, упругая грудь, обтянутая шелковой тканью насыщенного изумрудного цвета и обшитая черным кружевом, тонкая талия и крутые бедра, с длинными стройными ногами. Слева, от начала бедра до самых кончиков пальцев мою кожу украшала блестящая, переливающаяся татуировка. Такая была лишь у наследников глав кланов. Отличительная черта. И она мне безумно нравилась.

   Наши тату были не просто символами. Они хранили в себе силу и являлись защитниками. На моем бедре красовалась прекрасная белая сова с золотыми, большими глазами. А дальше вились зеленые линии и древние друидские письмена.

   Быстро приняв ванну, смыв с себя остатки пота и волнения, я замерла возле двери, вслушиваясь в то, что происходило за ней.

   Вроде бы было тихо.

   - Надеюсь, Александр уже спит, - прошептала я себе под нос и, глубоко вздохнув, задержала дыхание, и быстро выскочила за дверь, осторожно ее за собой закрывая.

   Повернувшись лицом к комнате, заметила, что мой муж действительно спал. Его тело наполовину было прикрыто пуховым одеялом. Закинув одну руку себе за голову, а вторую положив на плоский, подтянутый живот, Александр Хармон мерно спал, заставляя меня пораженно замереть на месте.

   Вот и обидно, и радостно от такой картины.

   Женщина внутри меня негодовала, а вот друидка вопила от столь чудесного стечения обстоятельств.

   Лечь я решила все-таки в кресле. Пусть Ал сейчас и являлся мирно сопящим медвежонком и был хорошим, но мало ли что могло ему взбрести в голову утром или ночью? От греха подальше, лучше перестраховаться.

   Уснула я практически мгновенно, словно кто-то ударил меня по голове, а перед глазами засияли яркие звездочки.

   Дэйра Хармон, кажется, теперь моя жизнь изменится…

   Знать бы только в какую сторону.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- Я сказал нет! – яростно рявкнул мужчина, вскочив со своего тяжелого кресла и с силой ударяя кулаком по дубовому столу. – И не смей мне угрожать, ты, мелкий выр… - орк, и без того зеленый и грузный от природы сейчас, казалось, заполнил собой все пространство кабинета.

   Меня пробила сильная дрожь, что эхом отдавалась где-то в груди. Но я понимала, что нельзя сейчас быть слабой друидкой. Пусть я и была против столь низких методов и слов, которыми пользовались как ректор, так и мой муж.

   Но если Александра и задели слова и действия орка, то он не показывал этого. Внешне Хармон был спокойным и даже скорее скучающим. Он вальяжно развалился в громоздком кресле, обтянутом дорогой, вирнеской кожей и наслаждался тем, как бесился мужчина напротив.

   Кажется, моему мужу очень нравилось доводить главу Академии Лоран, вон, как он довольно скалился. Да и, кажется, оскорбления ректора его нисколько не задели. Привык, наверное.

   - Фенгор, ты уверен, что хочешь закончить свое предложение? – издевательски изогнув темную бровь, Александр сцепил пальцы в замок. – Уверен, что хочешь назвать меня выродком богатой семьи, потому что если это твое желание, то советую паковать чемоданы. Скажи это, и ты в следующую же секунду вылетишь из кресла ректора, и будешь работать каким-нибудь клерком, и то, если повезет, - Ал был сейчас жестоким и откровенно злым.

   Таким я видела его впервые и если честно, то следующего раза не хотелось.

   Нервно сглотнув, я пыталась стать как можно меньше, чтобы меня никто из этой парочки не заметил.

   Злые они оба. И жуткие. Особенно Фенгор, от одного вида, которого хотелось схорониться где-нибудь подальше.

   - Ты! Ты! – желтые, будто золото глаза орка сейчас казались просто огромными, а выступающие из-под нижней губы острые клыки блестели в свете предрассветного солнца.

   Сейчас было еще слишком рано, чтобы кто-то из персонала академии или просто проходивший мимо кабинета ректора пришел на выручку.

   - Дэйра моя жена, Фенгор, и, следовательно, по законам Академии Лоран имеет полное право здесь обучаться. На этом, думаю, наш спор можно считать законченным, - Ал грациозно поднялся с кресла, оправил и без того идеально сидящий на нем форменный пиджак красивого синего цвета и протянул мне руку.

   Я переплела наши с мужем пальцы и поднялась следом. Не так грациозно, как мой суженный, но сделала это в любом случае красиво. Наверное.

   Но орка было не остановить. Кажется, он принципиально не собирался принимать меня в самую элитную магическую академию мира. И я понимала его, в некотором роде, потому что семью Хармон мало кто любил в нашем королевстве. Хотя нет, в целом мире. Этот прославленный и могущественный род успел всем насолить на Эстро и отравить тысячи душ ненавистью и жаждой крови высокородных.

   - Пусть она и твоя жена, Александр, но ты забыл, что мало носить известную фамилию, чтобы учиться в Лоран, необходимо также сделать вступительный взнос в размере ста золотых, - Фенгор едва ли не улыбался от наслаждения. Казалось, что еще немного и он начнет пританцовывать с песнями: «А я вас обставил, а я вас унизил, такой я хороший ректор академии».

   Я побледнела… Вступительный взнос?! Сто золотых! Да на эти деньги можно жить десять лет или дом купить на границе! Боже… Сто золотых! Чтобы заработать столько денег мне бы пришлось три года нелегально работать на черном рынке, или же продавать свое тело, таким как Александр.

   Вот только я знала, что это вряд ли могло остановить моего мужа. Потому что уж чего-чего, а золота и других сбережений у семьи Хармон было предостаточно. Да при желании, они могли всю Академию Лоран выкупить.

   - Александр, - вздохнула я, цепляясь за руку Ала. – Не нужно… - жалкая попытка остановить того, кто уже пошел просто на принцип пристроить меня в Лоран.

   - Она теперь Хармон, а взнос спишешь с моего счета. Если это все, - Ал посмотрел на меня, сильнее сжимая мои пальцы, – то мы оставим тебя, нам нужно разложить вещи и подготовиться к учебе, - муж просто вытащил меня из кабинета ректора, на прощанье громко хлопнув дверью.

   Ал большими шагами шел по длинному, широкому коридору. Перед глазами мелькали портреты прошлых ректоров, а также красивые украшения на стенах, что создавали магический образ красивого декора.

   Меня тянули, словно какую-то тряпичную куклу, совершенно не обращая внимания на мои желания и просьбы. А еще на то, что я попросту не поспевала за его движениями. Он же был выше и сильнее и ноги у него длиннее. Я же плелась, как черепаха за этим бешеным волком.

   - Александр! – вскрикнула я, дергая рукой, чтобы меня отпустили! Или хотя бы услышали. – Мне больно! – с помощью немногочисленных цветов в несоразмерных, больших горшках, я резко затормозила, вырывая руку из цепкой хватки темного стихийника. – Остановись, пожалуйста! - ои растения оплели ноги молодого мужчины, не позволяя тому двигаться.

   - Что? – раздраженно спросил Александр, невозмутимо стряхивая со своего тела толстые корни и превращая их в черный песок. Снова.

   Он мог развеять мою магию даже во сне. И от этого стало очень обидно. Неужели я против него была такой слабой и никчемной, как птенец в схватке с опытным охотником?..

   Лицо парня казалось мне суровым и надменным сейчас, стало даже немного неприятно находиться в одном помещении с таким Александром. Правда, я и не знала, каким он был на самом деле, нарисовав себе лишь мнимый образ, основанный на кратком общении и также многочисленных слухах.

   Да уж, если сравнивать наши с Алом силы, то я была просто никчемной слабачкой.

   - Зачем нужно было идти на такие жертвы? Сто золотых, Ал! – я всплеснула руками и уставилась в темно-карие глаза своего избранника, что блестели серебристыми переливами в солнечном свете.

   Но стоило мне пояснить, что именно меня возмутило, как лицо Александра озарила чуть теплая улыбка, что казалась дикой на его губах.

   - А, это, - он махнул рукой. – Это мелочь. Ты моя жена, Дэйра, - словно ребенку объяснял он мне простые истины. – Привыкай к этому.

   Дальше мы шли уже без перетягиваний рядом.

   Как истинная друидка я была обязана следовать всюду за своим мужем. И если Ал учился в академии магии, пусть даже в Академии Лоран, я была вынуждена быть рядом с ним. Таковы были законы моей расы, и мы оба это знали. Поэтому Ал и не бесился из-за того, что был вынужден теперь жить со мной вместе. Мы оба понимали, что сказав «Да» на церемонии бракосочетания, стали одним целым навсегда. Пока смерть не разлучит нас, таковы были правила нашего мира.

   Когда я проснулась этим утром, то первым делом с радостью обнаружила, что меня перенесли на кровать и укрыли вторым одеялом, а на столике стоял поднос с горячим завтраком и записка от моего мужа: «Сегодня отправляемся в Академию Лоран»

   Я знала, что ради свадьбы Ала отпросили с учебы, поэтому он должен был как можно быстрее вновь окунуться в книги, интриги и соревнования, которыми так славилась Академия Лоран.

   Мне это место никогда не нравилось. Даже по рассказам она казалась прибежищем разврата, надменности и бахвальства. Конечно, здесь ведь учились лишь самые богатые наследники влиятельных семей. Никто! Абсолютно никто из простолюдин не мог оказаться в стенах святая-святых!

   Кучка презренных снобов! И именно с ними мне было суждено учиться.

   Академия Лоран располагалась на границе мира и никто из правителей Эстро не мог влиять на решения нашего ректора. По крайней мере, это было в теории, потому что по сути Фенгор был продажной и жадной личностью. За деньги он мог не только принять в академию, но еще и отчислить, если кому-то из надменных и зазнавшихся наследников что-то не нравилось. Нужно было лишь найти причину и заплатить кругленькую сумму.

   Еще и поэтому мне здесь не нравилось.

   Бесчисленные коридоры казались запутанным, безумным лабиринтом со своими тупиками и бесконечными поворотами. Я совершенно не понимала куда шла и как именно мне вернуться в случае чего. Если бы не большая фигура Ала впереди, я точно забрела куда-нибудь в подвал и осталась там. Чтобы не учиться и не видеть своих однокурсников.

   Хороший же вариант. Правда, смерть от голода меня не прельщала, а так просто идеально.

   - Это моя комната, - оповестил Ал, он как истинный джентльмен открыл передо мной дверь, пропуская вперед. На середине, на дорогом паркете стояли два моих чемодана, причем один был заполнен заботливой свекровью, а второй хранил уже все мои вещи.

   Эта так называемая комната была в два раза больше гостиной в доме моих родителей, и еще я видела, что здесь были также встроены еще разные помещения. Насколько я могла судить, это была вторая спальная, ванна и гардеробная. Минимальный набор для всех высокородных студентов. Они ведь элита.

   Правда, учитывая, сколько платили за обучение адепты, то обстановка должна быть соответствующей.

   - Твоя спальня первая, с красной дверью, - объяснил мне Ал, взглядом указав на небольшую, прямоугольную дверь насыщенного буро-красного оттенка. – Необходимо также внести тебя в список хозяев спальни. Все двери в общежитии открываются с помощью отпечатка ауры, иначе войти невозможно. Я распорядился, чтобы твою форму и также расписание перенесли именно ко мне. Располагайся, у меня есть несколько дел. Нужно уладить.

   - Я думала, ты… - начала было я, но потом осеклась.

   - Не волнуйся, пока просто осмотрись, если возникнут вопросы, то потом задашь, - Ал чуть улыбнулся и на этом наш разговор закончился.

   И на этом Александр оставил меня одну. Он просто ушел, а я отправилась изучать свои новые владения. Было немного обидно, что собственный муж не решил устроить экскурсию, но я понимала, у нас чисто рабочие отношения. Через два года Ал закончит обучение и тогда, возможно, я стану матерью его ребенка. А пока… буду довольствоваться тем, что он был добр ко мне и решал любые проблемы, как истинный мужчина.

   Спальня была довольно просторная, выполнена в теплых бежево-кофейных цветах. Под потолком была красивая, хрустальная люстра, в которую были встроены осветительные кристаллы. Только благодаря им у нас и появлялся свет. Их также часто использовали для тепла, если это требовалось. Просто нужно было внести небольшие изменения в потоках магии и все.

   В центре было свободное пространство, лишь большой красный ковер лежал, справа от двери стояла небольшая односпальная кровать, с прикроватной тумбочкой из красного дерева. Слева был длинный, пустой стеллаж, который как я поняла, можно использовать под книги и зелья. Напротив окна расположились тяжелый стол на резных ножках из черного дуба и стул с высокой спинкой. Комода я нигде не заметила, значит, все вещи было принято хранить в гардеробной.

   На кровати, застеленной явно дорогим теплым покрывалом, я обнаружила свое расписание и академическую форму.

   - Красиво, - отметила я вслух, развернув кулек с презентом и рассматривая содержимое.

   Обычный облик девушки адептки состоял из белой блузки, кашемирового пиджака с золотой эмблемой слева на груди и буквами «А.Л» и серой юбки, которая была приличной длины, что меня удивило. Обычно в подобных заведениях форму резали, как хотели, чаще всего я замечала столичных студенток в таком неподобающем мини, что даже мне, девушке, что общалась с полуголыми нимфами, становилось как-то неловко.

   Мой взгляд зацепился за белый листок с вензелями, где большими буквами был написан мой факультет: «Теоретическая магия». Что? Быть такого не может! Это ведь даже не маги, а скорее архивариусы какие-то!

   Не уверена, что это нормально. Я была друидкой и общалась с природой. Я была магом, черт вас дери! Причем, была отличной волшебницей, которая различала больше трехсот тысяч растений и семян, а также знала переплетения энергетических каналов, что пронизывали земли нашего мира! И теоретик… М-да… дед узнает, засмеет и щелбан поставит за опрометчивость и невнимательность.

   Но, видимо, ректор и остальные решили, что если я была друидкой, то могла только на свитках классификации флоры и фауны составлять! Или того хуже – сидеть в какой-нибудь древней библиотеке и выдавать литературу студентам.

   Но что я могла поделать? По сути я была здесь на птичьих правах… Если Ал решит, то меня выгонят из академии, даже глазом не моргнут, а ректор еще и пинок под зад для ускорения с радостью отвесит.

   И пусть я теперь носила фамилию Хармон, по сути, я была для окружающих просто плебейкой, выданной замуж за представителя голубых кровей.

   Тьфу! Аж тошно стало.

***

С Александром в день прибытия я больше не общалась. Весь остаток дня провела за книгами, разбором своих вещей и тем, что изучала свод правил этой проклятой академии. Потому что элита элитой, но здесь все было строго. Хотя бы на первый взгляд.

   В Лоран принимали в двадцать один год, учились в ней пять лет и после выпускных экзаменов лучшие получали дипломы и направление на практику. Ал сейчас учился на четвертом курсе, ему осталось меньше двух лет, чтобы завершить этот этап своей жизни. Я же понимала, что если действительно буду следовать за мужем, то проучусь здесь недолго. Как раз окончу второй курс, а после, отправлюсь следом за Александром на его направление или же меня попросту отправят в старинный особняк, предварительно сделав глубоко беременной.

   В моих руках была небольшая книжечка со сводом правил академии, и то, что я там читала, не особо радовало, но было приемлемым.

   - Никакого спиртного.

   - Никаких интимных связей между студентами в учебное время.

   - Запрещено проносить в комнаты зажигательные, курительные и другие опасные вещества.

   - Запрещено посещать комнаты противоположного пола.

   - Запрещено собираться в комнате группами больше трех человек.

   - Запрещено покидать территорию академии без письменного разрешения ректора и подтверждения заверенного главой кафедры.

   - Запрещено содержать в комнате разумных животных/растений/рабов.

   И еще многое и многое, что было категорически под запретом. Что ж, хоть как-то, но зазнавшихся наследников пытались контролировать. Вот только, я знала наверняка, что толку от этого было мало. Откуда такие сведения? Да, потому что пока я сидела в комнате, мимо меня в спальни парней пробежало несколько стаек девушек, а также по созданной из чистого льда лестнице на пятый этаж общежития поднялась стихийница воды.

   М-да… скверненько тут за студентами следят. Они же тут вольны делать практически, что им в голову взбредет. А зная испорченность нашего поколения, то позволяли «золотые» себе много.

   Утром следующего дня мы с Алом также не пересеклись. Я ожидала, что он будет моей поддержкой на новом месте, тем более в академии. А в итоге мои мечты рухнули, как замок из песка, безжалостно уничтоженный беснующимися волнами ледяного океана.

   Жаль…

   Проснувшись почти с рассветом, я в первую же очередь быстро приняла душ, а после переоделась в форму. Ткань ластилась к моему телу, как ручная лиана, обвивая и облипая, отчего становилось чуть неприятно от этой тесноты. Я уже начала скучать по своему привычному просторному балахону, или на крайний случай обычным рубашке и брюкам.

   Поправив одежду, засунула ноги в удобные, замшевые башмачки, что мне подарила мама на прошлый день рождения, и была в принципе готова. Правда, проблема была в том, что колготки к форме не выдавались, а юбка оказалась недостаточно длинной. Она прикрывала мои ноги до колен. Это радовало. Вот только моя татуировка клана была много ниже и поэтому могла привлечь к себе слишком много внимания. А я и без того была уверена, что как бельмо на глазу у всех студентов.

   Что ж, видимо, придется довольствоваться магией скрытия. Этим друиды владели лучше остальных. Потому что нам часто приходилось прятаться от животных и агрессивных растений, а еще от магов, что норовили нас выловить для своих обрядов. Видите ли у друидов прекрасная магия, которая идеально подходила для черпания силы. Собственно в большинстве случаев именно от магов нас Хармон и защищали. Потому что эти ритуальщиики уже всякий страх потеряли.

   Выйдя из своей спальни, обнаружила, что в общей комнате Ала и следа не было. Он словно и не ночевал сегодня здесь. Неприятные мысли завладели мной – где был мой муж всю ночь, с кем он проводить свое время? - но я потрясла головой, выкинув глупые подозрения. Ал не был похож на парней, которые спали со всеми подряд или тех, кто бросал свою жену, чтобы найти приключения на одну ночь. Возможно, он все это время усердно тренировался или нагонял три дня прогула.

   Но гадкий червячок все равно поселился в сердце.

   Покинув нашу с Александром комнату, я закрыла дверь, приложив к шершавой поверхности свою руку. Стена вместе с дверью пошла рябью и щелкнул замок.

   Что ж, видимо, я все сделала правильно. Осмотревшись, поняла, что в коридоре никого не было.

   Я сильно волновалась в свой первый день. Считала, что Ал меня со всеми познакомит, но в итоге вышло не так. Причем, гад такой, хоть бы записку оставил какую на столе. Вдруг я начала бы волноваться за него? А он… Ладно! Будем решать возникшие вопросы по мере их поступления.

   Проблема была в том, что коридоры академии все еще были длинными лабиринтами и уже через пять минут, я поняла, что бесповоротно заблудилась. Налево-налево-направо? Эм… нет, тупик. А если… направо-налево-прямо?.. Блин, тоже не то.

   А ведь мне нужно было в столовую.

   Желудок громко застонал, согласный с тем, что поесть надо было как можно скорее.

   Я прижала руку к животу и скривила губы в раздражении.

   В итоге, я стояла посередине коридора, запустив от отчаяния правую руку в волосы и крутясь на месте. Проблема была в том, что это мне не особо помогло. И как назло поблизости никого не было! Где вообще адепты или учителя? Рабочее время начнется через полчаса, поэтому кто-то уже должен был проснуться!

   - Ахранг! – с чувством ругнулась я, поджимая губы и чувствуя себя полной идиоткой.

   Заблудиться в академии… так могло повезти только мне.

   - Ого, - услышала я незнакомый женский голос за спиной и резко застыла на месте. – Давненько тут забытое божество не вспоминали, - обернувшись, я увидела перед собой красивую девушку, что смотрела на меня с неприкрытым интересом.

   Она была драконшей, это я поняла сразу, как только взглянула в ее выразительные фиолетовые глаза с нитевидным зрачком, а после заметила маленькие, белые наросты на лбу. Синие, блестящие волосы девушки крупными волнами спускались на ее хрупкие плечи.

   - Я заблудилась, - честно призналась я, расстроено выдохнув и нервно облизнув пересохшие губы. Девушка передо мной тепло улыбнулась. Форма драконше безумно шла, подчеркивая точеную, спортивную фигурку, особенно длинные ноги.

   - Я догадалась, - хмыкнула драконша. На ее пиджаке в свете яркого солнца, что пробивался сквозь высокие витражные окна, я заметила рисунок щита. Небольшой значок был приколот на воротничке справа. Значит, она была с факультета защитной магии.

   Великолепный рисунок синего дракона в полете прекрасно сочетался с белоснежным мраморным полом и лепниной на стенах.

   И как бы не было мне неуютно в этой академии, но не могла не согласиться. Здесь было красиво.

   - Таирга дха Финор, - представилась незнакомка, протягивая руку с тонкими, длинными пальцами.

   - Дэйра Арм… - начало было я, но потом кашлянула и исправилась. – Дэйра Хармон.

   Я была всего третий день как замужем, поэтому еще не успела привыкнуть к тому, что у меня сменилась фамилия.

   На лице драконши отразилось веселое озарение, ее глаза вспыхнули фиолетовым пламенем, а зрачок увеличился в размере.

   - А-а-а! – понимающе протянула девушка. – Жена Ала.

   - Видимо, моя слава бежит впереди меня, - как-то не особо радостно отозвалась я, кусая нижнюю губу и нервно одергивая край своего пиджака. Не удивительно, учитывая, что на Ала молилась вся академия и пророчила ему потрясающее будущее прославленного воина или еще лучше, первого мага королевства. Хм… я лишь надеялась, что моя известность не станет причиной многих проблем.

   - Ну, пойдем Хармон, покажу, где у нас тут собираются элитные отпрыски империй, - улыбнулась Таирга, и мы двинулись в сторону пятого коридора, который был моей последней надеждой.

   Вздохнув поглубже, я пошла следом за Таиргой, отмечая, что даже среди наглых и надменных магов могли встретиться приятные и добрые драконы. Возможно, она станет моей подругой и поддержкой, которая мне просто необходима сейчас.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На меня откровенно пялились почти все в столовой. Огромное помещение, с пятью десятками круглых отдельных столиков, за которыми сидели относительно немногочисленные собравшиеся на завтрак адепты. И все как один, словно приклеенные, уставились на меня, заставляя ощущать себя куском мяса на столе.

   Я не привыкла к такому вниманию, особенно если на меня смотрели с насмешкой, высокомерием и даже откровенной ненавистью.

   Такое чувство, будто я у этих девчонок отобрала последний магический набор для маникюра. Вон как зыркали, аж, мороз по коже.

   - Идем, - Таирга обхватила теплыми пальцами мое предплечье и потащила подальше от входа.

   Пока мы шли, с нас не сводили любопытных взглядов, а кто-то даже громко фыркал, комментируя мое появление.

   - Слышали, это жена Ала Хармон, - не особо тихо шептались девушки, тыкая в мою сторону вилками.

   Будь их воля, они бы эти столовые предметы мне в горло вонзили.

   - Ага, говорят, что она беременна от него, - соглашаясь, кивала ее собеседница, цокая языком и окидывая меня презрительным взглядом. – Схарана, - выплюнула она, слава Богам, хоть не мне под ноги.

   *Схрана – девушка легкого поведения.

   - Бедный, как на такую позарился – ни фигуры, ни красоты… - фыркнула третья особа, а после вскрикнула во все горло, когда на нее чихнул пыльцой цветок в горшке, окрасивэту стерву в красивый желто-оранжевый цвет. – Какого Ахранга?! Кто это сделал?! – вопила, как потерпевшая блондинка с вплетенными в волосы серебристыми жемчужинами.

   Сирена, что ли? Ага, вон жабры видно было слева и справа.

   - Ты? – с улыбкой спросила Таирга, одобрительно кивая. – Молодец. Не обращай внимания на этих выскочек. Они постоянно ищут себе новую жертву для сплетен. Пока удобным объектом для чесания языками стала ты. Поздравляю.

   - Ты меня не слишком обрадовала, - буркнула я.

   Мы сели за самый дальний столик. Драконша два раза ударила рукой по деревянной поверхности, и перед нами появилось два подноса с горячим завтраком.

   - Ого! И это вы едите каждый день? – несказанно удивилась я, круглыми глазами смотря на то, что заказала нам девушка.

   - Почти, временами бывает и лучше. Но только по праздникам. Кстати, если хочешь индивидуальное меню, то нужно будет подойти к нашему шеф-повару. Он у нас хороший мужик. А если еще и настойкой «целебной» угостишь, так он и среди ночи тебе съестное раздобудет, - вот теперь действительно обрадовала меня Таирга, и я радостно улыбнулась, потирая руки.

   На моем подносе стояла белая, фарфоровая тарелка с овсяной кашей и натертым зеленым яблоком, по краям были выведены вензеля «А.Л». По правую руку от меня была маленькая чашечка с горячим крепким кофе со сливками, а на десерт появился ароматный, клубничный кекс с шоколадкой глазурью.

   Но меня интересовала не только аппетитная еда. Осматриваясь, я пыталась увидеть своего мужа, который просто обязан же был появиться хотя бы на завтраке! Правда? Он ведь не демон, чтобы питаться энергией душ и не нимфа, чтобы есть семена, и пить росу. Ал был стопроцентным, сильным и здоровым молодым мужчиной и еда была обязательна для него.

   Заметив мои действия, Таирга убила всякую надежду на встречу с Алом.

   - Твой муж и его друзья не едят в столовой. Предпочитают заказывать в ближайшем ресторане, - объяснила мне драконша. Сама же она с удовольствием вгрызлась в поджаренные тосты с беконом и сыром, запивая их яблочным соком.

   - А ты хорошо знаешь Ала? – все-таки не зря же Таирга мне все это рассказывала. Видимо, они с Александром неплохо знакомы.

   Я вот практически ничего не знала о своем избраннике. Нет, я знала его род магии, статус, имя и возраст. Но совершенно не имела понятия о том, что он любил есть, какой вид спорта ему нравился или какое у него было хобби.

   Мы были чужими друг для друга.

   Незнакомцы, что вынуждены до конца жизни быть вместе.

   Я не сдержала расстроенный выдох, что легким ветром сорвался с моих искусанных от нервоза губ. Облизнувшись, решила обратить все свое внимание на Таиргу. Девушка, судя по всему, прекрасно была знакома с местными колоритными снобами.

   - Неплохо, в принципе, - слизывая пальцы со своих длинных пальцев, ответила драконша. - Твой муж сильный и молчаливый. Он человек слова. Также является одним из самых сильных магов Академии Лоран, да и всех ближайших тоже, поэтому его бояться и уважают.

   - Да, это и я знаю, - кивнула я. – Он очень сильный, - кофе бодряще подействовал на мой организм, я почувствовала, как начало приятно тянуть ноги и сердце гулко забилось в груди, заставляя щеки налиться приятным розовым румянцем.

   Таирга на мгновение задумалась, вытирая рот тканевой салфеткой, а после, уперев локти в крышку стола и положив на ладони подбородок, изучающе уставилась на меня.

   - Дэйра, а как давно ты знакома с Алом? – в ее красивых глазах мерцало яркое солнце, отчего синий цвет налился сапфировыми и жемчужными переливали. Зрачок стал чуть больше, принимая форму ромба, а потом снова становясь тоньше ниточки.

   Краси-и-и-и-иво.

   - Пятнадцать лет. Мы встретились, когда мне было шесть. Наши семьи давно знакомы друг с другом, - несколько туманно ответила я, зеркально отражая позу драконши. Она на мои действия лишь улыбнулась уголком полных губ.

   - Эх… - вздохнула моя собеседница и откинулась на спинку своего стула, заправляя волосы за уши. Они у нее были чуть вытянуты кверху и имели легкий оттенок фиолетового. Дракон. Чистокровный. – Получается, что у вас все по расчету.

   - В некотором роде, - уклончиво согласилась я, положив руки на колени и чувствуя неприятный, холодный взгляд на себе. Кому-то явно не давала покоя моя персона. Передернув плечами, решила не обращать на это внимание. Мало ли кому я жить мешаю, пусть сами с этим разбираются.

   - Да уж, сложно у вас у людей все, - задумчиво отозвалась Таирга. – У нас все проще. Покусал своего избранника и все – он твой со всеми потрохами, - хмыкнула девушка, пожав плечами.

   - Покусали? – я несколько удивилась. Драконы были скрытными созданиями, поэтому об их традициях было мало, что известно. Они даже с друидами редко делились подобной информацией, а ведь мы являлись своего рода послами добра и мира между всеми созданиями мира. Поэтому я навострила ушки, чтобы впитать в себя тайные знания редкого народа. Нужно будет потом записать услышанное.

   - Ну да, понравился тебе кто-то, ты его покусал, и если появилась привязка, значит, он твой суженый.

   - А если нет? – каждое слово девушки было для меня открытием, от которого захватывало дух и хотелось узнать больше и больше.

   - А если нет, то зачем он такой нужен? – просто ответила Таирга. – Есть привязка – вы пара до конца жизни. Нет привязки, идешь дальше искать себе пару, - улыбнулась драконша, нервно дернув плечом, словно пытаясь скинуть чью-то руку. Но за ее спиной никого не было.

   - И правда, все элементарно, - чуть улыбнулась я, кивая и соглашаясь.

   Первым занятием в моем расписании числилась «Классификация животных». Мне всегда нравились история, мифы и легенды. Меня обучали с рождения, но многое я узнавала скорее инстинктивно, потому что была друидкой. У нас в крови знания о природе и законах магии. Мы рождаемся с этим, лишь открывая то, что было дано кровью и кланом.

   Друидов не любили, некоторые считали нас даже второсортными ответвлениями нимф, которые изрядно наплодились с Богами и бац, получились мы. И хотя мы не подтверждали эти данные, но и не опровергали. Чем меньше знали о нас окружающие, тем легче нам было скрываться и изучать мир вокруг, познавая таинства магии и окружающих.

   Поэтому богатства для нас не играли большой роли, они лишь служили средством существования. Отсюда и наша связка с семьей Хармон. Они давали нам защиту и деньги, а мы помогали им во времена войн и междоусобиц, доставляя тайные знания и также сохраняя силу их рода своей кровью.

   До кабинета меня согласилась проводить Таирга. Девушка словно чувствовала, что если отпустит такую потеряшку, как я одну, то долго мне еще плутать по этим коридорам-лабиринтам.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила я драконшу, пожимая ее руку. Она также согласилась сделать мне карту, чтобы дальше у меня не возникало проблем с ориентацией в пространстве.

   Вот если бы Академия была лесом или пустынным лабиринтом, я быстро выбралась из него, а так… все зачаровано и никак не подступишься даже.

   Таирга училась вместе с Алом, на одном курсе и даже на одном факультете. Странное какое-то совпадение. Но выбросив дурацкие мысли из головы, я решила, что недопустимо плохо думать о единственной, кто решилась мне помочь и не попросила ничего взамен. Нужно будет девушке подарок сделать, за поддержку.

   - Что посоветуешь по поводу моих одногруппников? – я уже поняла, что драконша знала практически всех и вся в Лоран.

   Спасибо Боги и герои, что я встретила в пустом коридоре именно Таиргу, этого всепомогающего, милого дракона!

   - Не обращай внимания на сплетни и пересуды. Сама понимаешь, контингент тут гадкий.

   - Все так плохо? – уже предчувствуя предстоящие проблемы, выдохнула я вопрос. Мои руки начали чуть мелко дрожать. Вот не хотелось мне вступать в конфронтацию с местными зазнайками. Просто я желала спокойно провести здесь два года, а после… там уже как сложится.

   Всего два года, Боги, больше ничего не прошу.

   - Даже хуже, чем думаешь, Дэйра, - покачала головой Таирга, поджимая губы и нервно проводя рукой по своим волосам. Они рассыпались фиолетовой вуалью по ее плечам и спине.

   От девушки исходила огромная ,огненная энергия, от которой я чувствовала невероятный прилив сил и уверенность, что могу преодолеть любые препятствия.

   - Ты меня пугаешь… - призналась я, мельком взглянув на нескольких адептов. У них на пиджаках был нарисован треугольник, внутри которого был золотой глаз. Значит, они с факультета ментальной магии. Бр-р-р. Вот этих нужно больше остальных бояться. Они мысли читали, и внушать их умели. Даже первокурсники были ходячим бедствием.

   - Да, это рефлекс, - хмыкнула Таирга, чуть краснея. На ее бледной, почти прозрачной коже появился приятный розовый цвет. – Держись подальше от Мирны. Такая низенькая, тоненькая как тростинка девица с длинными белыми волосами до самой задницы. Ее гордость.

   - Задница или волосы? – уточнила я с весельем, а моя собеседница широко улыбнулась, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов и острые клыки. Такой, стандартный набор для дракона – набор кинжалов, которые всегда были при себе.

   - Подловила. Волосы. У нее только имя милое, сама же она дрянь редкостная.

   Нас прервал громкий церковный набат. Я вздрогнула от неожиданности, зажав уши ладонями. Сердце предательски сжалось от испуга и нервозности. Что ж, всегда знала, что Академия эта дурацкая. Кто придумал такой звонок сделать?! Теперь ясно, почему все тут дерганные и злобные. Если бы я слушала такой набат по восемь раз в день, то у меня крыша давно поехала.

   - Последнее предупреждение. Иди, учись, Хармон. Кстати, найди меня на обеде, - крикнула, убегая Таирга по коридору.

   После ухода драконши на душе стало неприятно гадко. Она была единственным светлым лучиком в этой каменной пещере безнаказанности и черствости. Но деваться и, правда, было некуда, поэтому толкнув невысокую, тяжелую дверь, я вошла в кабинет, чувствуя, как одеревенели мои ноги.

   «Не показывать свой страх», - мысленно твердила я себе, пытаясь усмирить ужас, что комом застрял где-то в желудке. Или это клубничный кекс?

   На меня с интересом уставилось семеро моих одногруппников. Среди них было три парня и четыре девушки. Каждый выглядел так, словно целыми днями только и делал, что ухаживал за кожей и укладывал волосы.

   Идеальные.

   Кажется, меня начало подташнивать.

   Но сделав лицо непроницаемой маской, я направилась к единственному свободному месту – первая парта, что казалась местом для изгоев.

   Остановившись, я повернулась к магам-теоретикам.

   Теоретики! Черт! И кто меня к ним приписал?!

   Эх… Сделать гадость и подстроить милашке-ректору какой-нибудь несчастный случай хотелось с такой силой, что правый глаз начал дергаться. Или это из-за сжатой челюсти.

   Так, выдохни, Дэйра. Ну не убьют же тебя эти богатеи?

   - Доброе утро, - приветливо улыбнулась я, а после села на удобный стул, обитый бархатом.

   Я всматривалась в заинтригованные, красивые лица адептов, отмечая для себя, что каждый из наследников голубых кровей казался мне неуловимо похож на рядом сидящего. Например, два парня определенно были родственниками – широкие скулы и одинаковые формы ушей, неприкрытые короткими темными волосами говорили об этом громче, чем семейное древо. Или три девушки, со светлыми, подстриженными под каре волосами. У них были аристократические, тонкие черты лица, одинаково пухлые губки и даже орехового цвета глаза казались слишком одинаковыми.

   Так. Стоп.

   Ну не бывает таких совпадений в одном месте, тем более Академии Лоран!

   Прищурившись, я потерла подушечки указательного и большого пальцев, чувствуя, как между ними начало появляться приятное тепло.

   Но прежде, чем что-либо произошло, в кабинет зашел высокий, статный мужчина. На нем была надета профессорская мантия, которая подчеркивала широкие плечи и стать его огромной фигуры. Короткие светлые волосы у него торчали в разные стороны, будто он с утра забыл причесаться, а губы были недовольно сжаты в тонкую полоску.

   - Доброе утро, и сразу к делу, - он махнул рукой и на зеленой, прямоугольной доске появилась тема урока. – Открывайте свои тетрадки и записывайте. Сегодня мы будет говорить о баггейне, - продолжал незнакомый мне профессор. Но потом, он резко остановился, практически застыл и громко ругнулся. Да так смачно и злобно, что я даже покраснела. Ого, вот это словарный запах у мужчины. – Краз, Зола! – рявкнул он неожиданно. – Я, кажется, предупреждал, чтобы вы больше не баловались иллюзиями!

   Красивые, выразительные зеленые глаза профессора злобно уставились на адептов позади меня и в один момент, вместо семерых магов в кабинете осталось лишь четверо. Три проекции просто исчезли, медленно съеживаясь, а после схлопываясь, с громким скрежетом.

   - Так и знала! – не сдержавшись, воскликнула я. А потом замерла, не особо понимая, откуда у магов теоретиков столько сил, да еще и на первом курсе?

   - Ага… А ты, видимо, новенькая, - понимающе хмыкнул профессор. Я даже засмущалась от того, как смаковал он слова. – Дэйра Хармон, - выдохнул он.

   Повернувшись к мужчине, я заметила, что он вальяжно уселся на свой же собственный стол и, уперев руки деревянную поверхность, с интересом осматривал меня с ног до головы. В его изумрудных глазах засиял огонек любопытства, такого детского и непринужденного, что я даже засомневалась в том, сколько лет этому магу.

   На вид ему не дашь больше тридцати. Легкая небритость, конечно, добавляла несколько лет, но вокруг глаз не было морщинок, значит, он был достаточно молод.

   - А как маги теоретики смогли сотворить иллюзию второго класса? – я решила перевести тему. Не особо любила говорить о себе. Тем более, когда на меня так откровенно пялились. Сразу себя дорогим товаром чувствовала.

   - Хм… другой вопрос, адептка Хармон, - качнул головой мужчина, - как друидка теоретик смогла определить какого класса была иллюзия? – вопросом на вопрос ответил профессор. Он сложил руки на груди и спрыгнул со стола. Широкими шагами, направившись ко мне, преподаватель протянул мне свою большую, с широкой ладонью руку. – Томас Уиллис, профессор кафедры мифологии.

   - Дэйра Хармон, друидка, - сильные пальцы Томаса обхватили мои, и я пораженно отметила, какой маленькой казалась моя ладошка, в сравнении с рукой мужчины. У него была мозолистая кожа, что говорило о нем, как о деятельном работнике, на рукаве заметила небольшое чернильное пятно. – И мне показалось странным, что сразу столько похожих адептов оказались на одном факультете, - честно призналась я, посмотрев на Краза и Золу. Что ж, теперь хотя бы я поняла, что не свихнулась.

   - Верно, в этом и был главный недочет действий этой парочки. Они илтоны, поэтому создать иллюзию второго класса для них проще некуда.

   *Илтоны – иллюзионисты от природы. Они создают иллюзию, даже не затратив половины своего резерва. Очень редкая раса. Насчитывается всего около двух сотен илтонов в мире.

   - Тогда что они делают на факультете теоретической магии? – не унималась я.

   Таким уникумам место как минимум среди иллюзионистов, а как максимум, эти двое могут стать прекрасными манипуляторами, так что и менталисты бы приняли их как родных.

   - Скажем так, данный факультет не самый престижный, но на нем учатся, пожалуй, самые талантливые, невезучие адепты, - хмыкнул профессор Уиллис. – Краз, Зола, за нарушение моего распоряжения будете после занятий убирать спортзал. И не надо, Зола, ты меня щенячьим взглядом не разжалобишь. Начнем занятие. Баггейн - способен вырастать до исполинских размеров и принимать какое угодно обличье… - приятный голос Томаса казался мне настоящей музыкой среди крикливой толпы за окном.

   И слова профессора не давали мне покоя. И если я правильно поняла, то специальность по теоретической магии была создана для тех, кто оказался неугоден для учащихся здесь наследников. Посмотрев на четверых своих одногруппников и сообщников по несчастью, я переменила свое отношение по поводу унизительного распределения. В некотором роде, это даже был комплимент.

   Меня не ждали в академии, но определенно побаивались, особенно ректор, который за свою гордыню чуть не лишился лакомого местечка под боком у государства и короля. Вот и проверим, что же преподнесут мне его действия, и каким боком встанут ему поперек горла теоретики.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Зола оказалась настоящей болтушкой. Она сразу же прониклась ко мне пониманием и после первого же занятия, начала завязывать дружественные отношения.

   - Значит, Дэйра, да? – улыбнулась Зола, вспорхнув со своего стула и приземляясь на мою парту. Она обхватила теплыми, длинными пальцами мой подбородок, и внимательно осмотрела меня, словно ища какие-то недостатки или неправильности в моей лице. Я уже собиралась возмутиться, как девушка широко улыбнулась и одобрительно закивала. – Ты такая миленькая. Так и хочется тебя за щечки потискать и розовые волосы в косички заплести.

   - Зол, ну она же тебе не кукла, - пожурил кузен девушку и оказался на стуле рядом со мной. – Но не могу с тобой не согласиться. Дэйра, ты и, правда, такая миленькая, - практически с той же интонацией произнес последнюю фразу Краз и дернул меня за розовый локон.

   - Поздравляю, теперь ты их личная игрушка, - «обрадовал» меня высокий парень. – Я Генри, - представился он. – Эта парочка психов от тебя до вручения дипломов не отстанет, думаю, Зола даже пару платьев закажет, чтобы нарядить свою новую подружку, - маг явно издевался над одногруппницей. И судя по тому, как покраснела от злости Зола, то я оказалась права. Девушка с силой сжала челюсть и ударила парня по плечу.

   - Заткнись, придурок. Я не такая идиотка и прекрасно понимаю, что за покупками мы с Дэйрой пойдем вместе. Да? – и она посмотрела на меня так, что отказать илтону было просто невозможно. Такой умильно-просящий взгляд, что я почувствовала себя тираном, даже подумав не принять ее предложение.

   - Да, конечно, - кивнула я, понимая, что Генри, наверное, прав.

   Вот только, отторжения эти действия Золы у меня не вызвали. Было даже интересно посмотреть, как далеко могут зайти безумства илтона.

   Вторым предметом у нас, теоретиков значилась «История мира». Ее у нас вела чуть полноватая, приятная женщина совершенно без волос. От ее вида я сначала немного опешила, но соседка по парте шепнула, что это иллюзия и пугаться не стоит.

   Я активно закивала, но удивляться не перестала, потому что подобное видела впервые. Даже как друид.

   - Итак, первокурсники, - начала было профессор. У нее был приятный грудной голос, внимательные глазки бусинки следили за каждым нашим движением, - расскажите-ка мне о создании Эстро? Кого и чему научили в ваших пансионатах?

   Вверх взметнулись руки всех моих одногруппников, в том числе я моя.

   - Новенькая, Хармон, верно? – уточнила профессор. – Меня зовут Селеста Эж, отвечай, - одновременно и представилась и разрешила дать ответ женщина. На вид ей было чуть за тридцать. Но она была очень необычной, возможно, ей уже не одна сотня лет. Я даже не представляла, какой расовой принадлежности была Селеста, и от этого становилось весьма интересно. Вечером приду и обязательно поищу информацию о подобных ей.

   - Эстро создали два бога Светлый и Темный. Сначала появилась природа, и без всего живого она существовала около пяти тысяч лет. Спустя время Темному Богу надоело одиночество, и он создал животных. Светлый Бог не стал отставать от своего брата и создал драконов и магов, так и началась наша история. С тех пор Боги и герои неукоснительно следят за действиями своих созданий, но стараются не вмешиваться в смертные дела.

   - Верно, - кивнула Селеста, довольно улыбаясь. Видимо, ей понравился мой ответ. – Живые начали населять Эстро лишь две тысячи лет назад, и с тех пор, произошло много великого и прискорбного, хотя бы та же Война созданий. Казалось бы небольшой конфликт между светлыми и темными магами, который вскоре перерос в кровопролитие, что продлилось два столетия и унесло десятки тысяч невинных жизней. Но о грустном мы будем говорить на следующем занятии .Сейчас же я расскажу вам о географии Эстро., - профессор Эж заняла свое место за большим письменным столом и принялась читать лекцию. - Всем известно, что наш мир стоит на огромном материке, омываемом холодными и опасными Водами Смерти. Все пространство поделено на шесть королевств и империй, в каждом из которых управляет верховная пара. Ближайшие империи к Академии Лоран это Сента, в котором живут исключительно маги. Там правят Лельна Многорукая и Шет Безмолвный.

   - Очень удобно, учитывая, что Лельна болтает без умолку, - хмыкнула с улыбкой Зола, чем заслужила осуждающий взгляд профессора. – Все, все, молчу.

   - Итак, ближайшими является Сента и Истар, в котором расположились различные расы и правит мудро и жестко Многоликий и Роза Ветров. Согласно магическим законам власть может передаваться исключительно по наследству, и лишь ребенок правящей пары имеет право сесть на престол.

   - Но у Многоликого и Розы пока нет детей, - отозвалась со своего места Зола, снова перебивая Селесту.

   Вот допрыгается илтон сегодня.

   - Верно, однако, не забывайте, что эта пара особенная, и они живут, не просто долго, а уже очень долго и, возможно, вскоре они порадуют нас наследником или наследницей, - Селеста нам игриво подмигнула и продолжила лекцию, а я зачарованно слушала, чувствуя, что профессора в академии были просто замечательными. Хотя бы те, кто сегодня мне попался.

   Рука без устали порхала над тетрадкой, хотелось записать каждое слово профессора, чтобы потом с наслаждением перечитывать.

   Вечером, после четырех занятий своего расписания я была чуть уставшей, но в тоже время приятно воодушевленной. У меня появилась помощница, которая в будущем могла стать хорошей подругой, а еще мои одногруппники оказались просто замечательными магами. Краз и Зола были двоюродными братом и сестрой, которые были весьма болтливыми, но безумно милыми. Третьим адептом был простой маг, Генри, который в угоду своей заносчивости и просто глупой упертости нахамил нашему ректору при поступлении и в итоге оказался вместе с нами. А четвертой оказалась милая фея, что стеснялась того, что не могла становиться миниатюрной, как ее сестры. Флер мало говорила, много краснела и, кажется, была безумно влюблена в Генри, который попросту ее не замечал.

   В целом группой я была довольна и утренний мандраж, пронизывающий тело от макушки до пят отступил, словно его и не было.

   Подойдя к двери нашей с Алом комнаты, я обнаружила записку, что была явно написана женщиной – красивые изгибы букв и легкая рука, что порхала над белоснежной бумагой громче слов говорили об этом. На конверте было написано имя моего мужа.

   - Неужели было сложно отдать лично? – риторический вопрос в пустоту коридора, пока я прикладывала руку к двери.

   Вновь по ней прошла знакомая мне рябь, и щелкнул замок.

   В комнате меня ждал сюрприз. И я бы не назвала его приятным.

   В гостиной, напротив большого, квадратного окна стояла незнакомка. Она была высокой и стройной, свою фигуру она подчеркнула высокими каблуками и обтягивающим, слишком тесным даже для идеального тела красным платьем.

   - Кто вы и как сюда попали? – требовательно спросила я, положив письмо на большой, круглый стол. Его отполированная поверхность отражала свет от небольшой, аккуратной люстры в форме треугольника. Она переливалась множеством маленьких кристаллов, что украшали твердую, блестящую поверхность.

   Девушка резко развернулась на каблуках, наверняка, царапая ими поверхность паркета. От этого звука у меня чуть челюсть не свело, и волосы зашевелились на затылке, посылая неприятную дрожь по уставшему телу. Не было никакого желания общаться с незваной гостьей. Я просто хотела отдохнуть после нервного и утомительного первого дня учебы.

   Она была красивой. Копна длинных огненно-рыжих волос, что были крупными локонами перекинуты на правое плечо. Загорелое лицо в форме сердечка, большие глаза цвета красного дерева, обрамленные пышными темными ресницами, маленький носик, усыпанный немногочисленными веснушками и чуть полные, влажные губы.

   Действительно красивая демонесса.

   - А вот и ты, - грустная улыбка казалась неестественной и натянутой, а огонек в глазах пугал жаждой уничтожения. – Дэйра, правильно? – спросила незнакомка, делая несколько уверенных шагов в мою сторону. Но потом она остановилась. Нервно коснувшись пальцами своих волос, поджала губы и снова улыбнулась, уже более реалистично. – Меня зовут Камилла, - представилась она, снова направляясь в мою сторону. Девушка встала так, что нас разделял лишь стол. – Камилла Уивер.

   - Как вы попали в комнату? Она открывается только отпечатком ауры, - я требовала ответа, но теперь хотя бы знала имя своей гостьи. И вот не понравилось мне то, как ее взгляд зажегся высокомерием. Она с явным наслаждением дразнила меня, не раскрывая свои карты.

   Но мы не играли в покер и ставки были куда выше.

   Неприятное, разъедающее кожу предположение озарило меня, но прежде чем я успела что-то сказать или обвинить девушку в чем-то, как мы обе услышали скрип открываемой двери.

   - Камилла? – удивленный вопрос Ала. Я обернулась, удостоверяясь, что это был именно он. Под глазами парня залегли темные круги, плечи осунулись, а на правой руке алел неглубокий порез. Однако стоило стихийнику увидеть Камиллу, как его глаза зажглись пламенем, в котором плескалось множество эмоций – страх, удивление, злость и в завершении холод. И я была безумно рада сейчас, что все эти чувства были обращены не на меня. – Как ты сюда попала?

   Мы все трое понимали, как Камилла попала в комнату, но только она знала, зачем сюда пришла. Ну, еще может быть Ал. Но он всем видом демонстрировал полное равнодушие к девушке. Я переводила взгляд со своего мужа на демонессу, туда и обратно, подмечая, что напускная холодность неприятно ранила Камиллу. Она сжала челюсть, нервно одернула узкое платье, а после положила руки на спинку одного из стульев. Сжала их пальцами с такой силой, что дерево едва слышно хрустнуло.

   Александр неслышно подошел ко мне и осторожно приобнял меня за талию, оставил легкий поцелуй на щеке.

   - Рад тебя видеть, - обратился он ко мне, полностью игнорируя незваную. Его тело было напряженным и сильным, я чувствовала, как ему не нравилось присутствие Камиллы в нашей комнате. От него даже волны магии расходились в разные стороны, отчего я неприятно передернула плечами.

   - Я хотела поговорить, - Камилла двинулась в обход, желая подойти к Александру, но он выставил перед собой руку, заставляя демонессу замереть, неловко переминаясь с ноги на ногу. Каблучки громко стукнули о паркет.

   Александр встал слева от меня, обдавая своим жаром мой бок, и заставляя мурашки бежать по телу. Не хотела бы я, чтобы агрессия этого мужчины была когда-нибудь направлена на меня.

   Жуть просто!

   - Я не хочу с тобой разговаривать. Покинь нашу с Дэйрой комнату, - приказал Александр, даже не смотря в сторону своей… кого? Бывшей любовницы? Любимой? Нет, пока все потом. Сначала нужно избавиться от гостьи, а вот после я, как и подобает настоящей жене, смогу выяснить, кем девица приходилась моему мужу. – Я немедленно поставлю защиту от твоего проникновения.

   - Ал, - Камилла сделала новую попытку. Меня она полностью игнорировала. Демонстративно так, что даже стало откровенно неприятно.

   Эй! Я вообще-то не прозрачная

   Поэтому решила напомнить о своем присутствии на этом празднике выяснения отношений.

   - Вас попросили уйти, не думаю, что возражать хорошая идея, - решила закончить я этот спектакль, который мне уже порядком надоел. – Если вы захотите поговорить с Алом, то сделаете это завтра. Прошу на выход, - сдержанность далась мне с трудом. Меня била мелкая дрожь. Было неприятно чисто по-человечески встретиться с той, что скорее всегда была любовницей и любимой моего мужа. А сейчас… Она своим появлением это и доказала. Тем, как она на него смотрела, как называла его по имени, и ее вид… Мне с трудом удалось сдержать чисто друидский порыв – обвить ноги демонессы лианами и выкинуть эту наглую гостью в окно. Как раз пятый этаж. Может, не выживет.

   - Ладно! - злобно рявкнула она неожиданно для меня, а после, походкой от бедра, неприятно громко цокая по паркету, вышла из комнаты. Напоследок она громко хлопнула дверью, словно хоть так хотела насолить. Но кому? Мне или Алу? Я не особо отреагировала, лишь порадовалась, что эта огненная покинула мою территорию.

   В комнате повисла гнетущая тишина. Грохот закрытой двери все еще висел топором в помещении, заставляя неприятно поджать губы, а после облизнуться. За окном уже стемнело, близилось время ужина, как издалека до меня донесся последний звон церковного набата. Но у меня пропал аппетит. Мы оба молчали. Я не знала, что именно сказать, в то время как Александр, казалось, просто застыл, переваривая ситуацию.

   - Тебе оставили письмо под дверью, - я обхватила пальцами белый конверт и, повернувшись, подала его Александру.

   Муж принял письмо и засунул его в карман своего пиджака.

   - Спасибо, - поблагодарил меня муж, но продолжал никак не реагировать на произошедшее.

   Тревога снова неприятно кольнула меня, но я решила сдержаться.

   - Выглядишь уставшим, - вновь, скорее с собой, чем с Алом говорила я. Из-за этого чувствовала себя глупой и уязвленной. – Ты сегодня не ночевал в комнате, - и снова ответом была тишина. - Нужно обработать твою рану, - решила перевести тему я. Но меня игнорировали. Что раздражало. – Ал! - потребовала я хоть какой-то реакции от парня.

   - Прости, я оставил тебя одну сегодня. Нужно было сделать кое-что для предстоящих соревнований. Не думал, что это так затянется, - Александр криво улыбнулся, а потом подошел ко мне и погладил по голове. Как ребенка, такого маленького и глупого, что задает неуместные вопросы мудрому взрослому дяде.

   - Кто такая Камилла? – спросила я, посмотрев в красивые темно-карие глаза, решив, что буду стоять на своем, но узнаю, кто была эта девица. Она зашла в нашу комнату. В нашу гостиную и посмела вести себя так, словно я была не более чем предметом неуместной мебели. Интерьером. – Если на замке есть отпечаток ее ауры, значит, у вас были серьезные отношения.

   От моего вопроса Александр непроизвольно скривил губы, а в его глазах отразилась боль. Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось его утешить. Я взяла его за руку и погладила ладонь большим пальцем, чувствуя, как от моего прикосновения пружина, что сжимала тело Ала немного ослабла, и он расслабленно выдохнул.

   Казалось, что он только и ждал, когда я к нему прикоснусь и помогу расслабиться.

   - Да, были, - кратко и не особо информативно ответил Ал.- Не волнуйся, больше она не попадет в комнату без разрешения, - муж неловко разорвал наш контакт. Словно извиняясь за случившееся и за свою пропажу, он поцеловал меня в макушку, нежно погладив пальцами по щеке. – Иди на ужин одна, я не голоден, - сухо отозвался стихийник. Он на ходу достал письмо из кармана своего пиджака и скрылся за массивной дверью своей спальни.

   Что ж, теперь я хотя бы знала наверняка, кем была или есть Камилла для Александра. Он любил ее или до сих пор любит. Девушка определенно занимала в его сердце важный уголок, если не все место, отчего я чувствовала себя лишней, воровкой, что крала их совместное время и теплые чувства.

   Вот только, мне казалось, что история несчастной любви была намного печальнее, чем хотелось бы знать.

   И сердце неприятно сжалось, словно предрекая беду.

***

Следующим утром меня разбудил громкий стук в дверь. Я проснулась словно от удара по голове, резко садясь на кровати.

   - Да! – крикнула я раздраженно. Мой взгляд зацепился за настенные часы, что висели прямиком напротив кровати. Стрелки показывали «7.40», через двадцать минут должен был начаться завтрак, а еще через час занятия в академии. Сегодня мне предстояло тесно познакомиться с физической подготовкой, познать, что тут изучали на теории магических потоков, а также выжить на потоковой лекции по истории Эстро.

   - У тебя двадцать минут, чтобы собраться, иначе опоздаешь, - услышала я чуть насмешливый голос Ала за дверью.

   - Спасибо, - крикнула я, а после вновь рухнула на кровать, зарываясь пальцами в свои густые, розовые волосы и чуть оттягивая их от корней. Полночи сегодня крутилась в кровати, глупые мысли роились в голове, мешая сомкнуть глаза и погрузиться в приятную негу сна.

   Проклятая академия, даже поспать здесь невозможно нормально!

   Накинув на шелковую ночную рубашку теплый халат длинной до колен, я быстро завяла его и направилась в гостиную. Я жутко хотела есть. Вчера так и не пошла на ужин, потому что аппетит пропал окончательно, перекусила небольшой шоколадкой с орехами и то лишь бы заглушить урчание желудка. И настроение улучшилось, и все-таки, какая никакая, а пища.

   Поэтому сейчас при одной только мысли о завтраке желудок сводил болезненный спазм.

   В комнате я обнаружила уже одетого и собранного Александра. Рану он вчера все-таки перевязал, но бинт делал его облик лишь мужественнее. Академическая форма подчеркивала выправку и стать, а брюки облегали все выдающиеся места, от которых я быстро отвела взгляд, уставившись в потолок. Да, очень красивый белый потолок, совершенно без трещин и с легким налетом серебра в некоторых местах. Очень красивый, блин, потолок.

   Алу определенно шла форма, делая его безумно привлекательным и таким строгим, что хотелось стать плохой ученицей.

   Та-а-а-к, медленно переводим ход мыслей в другое русло.

   - Спасибо, что разбудил, - снова поблагодарила мужа, замечая, что свою спальню он закрыл на замок. Простой серый ключ торчал из замочной скважины, лучше любого предупреждения намекая: «Тебе здесь не место!».

   Я болезненно сглотнула вставший в горле ком и закусила нижнюю губу.

   - Плохо спала сегодня? – в голосе Ала я различила неподдельную тревогу, которая отразилась и в его глазах. Его взгляд казался сегодня более темным и мрачным, будто и он не мог уснуть этой ночью. Наверное, думал о Камилле.

   От этих мыслей стало горько, и сердце предательски дрогнуло, сбиваясь с ритма.

   - Ага, видимо, перенервничала в первый день, - вяло отозвалась я. – Жаль, что в этой академии нельзя проносить в комнату кофе. Он бы мне сейчас не помешал, - вымученная улыбка растянула мои губы.

   Ал чему-то загадочно хмыкнул, махнул рукой, и на столе появилась горячая кружка, ароматного кофе. Я кинулась к этому подарку и вздохнула густой, терпкий запах, такой бодрящий и уникальный.

   - Карийский кофе! – удивленно воскликнула я и сделала небольшой глоток. Горячая жидкость приятно взбодрила, а во рту остался сладкий, вишневый привкус карийских зерен. В Карие была лучшая кофейная плантация, и большую часть своего государственного бюджета это королевство получало именно с продажи кофе. – Но как ты его достал? – подозрительно сощурившись, спросила я, обхватив холодными пальцами пузатую кружку. – Хотя неважно, даже если ты за него кого-то убил, я стану твоим алиби, - и сделала еще один глоток.

   - Как мало тебе нужно для счастья, - улыбнулся Александр, подходя ко мне и протягивая какую-то бумагу. – Но ничего криминального, просто сделал заказ через портальную службу доставки.

   - Что это? – взглядом указала я на прямоугольную, небольшую бумагу в руках мужа.

   - Как моя жена, ты имеешь право распоряжаться моими счетами в банке. Это доверенность, которая подтверждает эту возможность, - уголком губ улыбнулся Ал. Он положил доверенность на стол, а сам прислонился бедром к стулу, ожидая моей реакции.

   - Ты заплатил за мое обучение в академии, большего не приму, - последовал мой категоричный ответ, и я отодвинула бумагу от себя, едва сдерживая желание вытереть руку об халат.

   Почему-то я почувствовала себя схраной, что получала выплаты от богатого господина. И пусть была законной женой, и мне давали лишь возможность оплачивать свои желания, все равно было неприятно.

   Моих ушей коснулся тяжелый вздох Ала, и я приготовилась к обороне.

   - Давай так, пусть доверенность будет у тебя. Пользоваться ей или нет, твое право, Дэйра, - он говорил спокойным, уверенным голосом, от которого под моей кожей пробежала приятная, теплая волна благодарности. – Но мне будет спокойнее, зная, что у тебя всегда есть деньги, - Александр взял мою руку, вложил в нее доверенность, а после нежно погладил пальцами запястье, там, где на моей коже была брачная татуировка.

   Пришлось сдаться. Семейная жизнь состояла из компромиссов, к тому же, я ведь могла и не пользоваться столь щедрым подарком мужа. Пусть лежит себе, и не мешает. А если мне действительно что-то понадобится, то у меня были и свои сбережения. Немного, но на мои нужды вполне хватало.

   - Одевайся, и идем на завтрак, я тебя провожу, - Ал заправил мягкую прядь волос мне за ухо, а после щелкнул по носу. – Ай! – весело воскликнул он, когда я в ответ ущипнула его за бок. А что? Мне было больно от его щелчка. Но из гостиной в ванну я практически бежала, потому что знала наверняка, парень не оставит последнее слово за мной.

   На губах была радостная, счастливая улыбка.

   У каждого из нас было свое прошлое, но сейчас я была настоящим Александра, как он был моим будущим. Поэтому любые проблемы мы станем преодолевать вместе, как истинные супруги.

   - Как тебе первый день учебы? – спросил Ал.

   Сейчас мы с ним шли вместе в столовую, как настоящая пара. Я заметила, что при близком контакте, наши татуировки начинали немного светиться, будто в них зажигался внутренний свет, видимый, лишь для нас. Это было так красиво и лучше колец подтверждало, что мы со стихийником были вместе.

   - Необычно, - выбрала наиболее емкое слово для описания. - Ты знал, что в моей группе, вместе со мной всего пять человек? И это на первом-то курсе, - я решила узнать, а в курсе ли Ал о том, что в теоретики зачисляли всех, кто был неуместен или неугоден местной администрации или же просто властным наследникам.

   - Да, теоретиков не особо много. С каждым годом их все меньше и меньше. Но я удивлен, что тебя причислили к ним. Ты отлично владеешь магией, могла бы с легкостью пройти испытание на факультет защитной магии.

   - Ага, чтобы какой-нибудь темный стихийник снова превратил мои бедные цветы в черный песок? Нет, спасибо, - фыркнула я, шутливо тыкая парня локтем в бок.

   - Какой-нибудь, Дэйра? То есть я какой-то стихийник? – нарочито злобно спрашивал Александр, оттесняя меня к ближайшей двери. Кажется, это был кабинет физической подготовки. И, правда, на стене была прикреплена табличка с надписью «Спортзал». – Я такой один – невероятный, могущественный и непобедимый. Какой-то стихийник… - бурчал он, словно обиженный ребенок. Но это было не самым страшным. Ал откуда-то узнал о моей боязни щекотки.

   - Ты не посмеешь, - выставив руки перед собой, выдохнула я. Меня все-таки прижали к холодному мрамору стены и теперь отрезали все пути бегства.

   - О, еще как посмею. Ты назвала меня каким-то стихийником, такое оскорбление я не могу простить, даже собственной жене. Особенно своей жене, - и он бросился на меня, его сильные пальцы беспощадно щекотали за бока, заставляя едва ли не плакать от смеха и брыкаться всеми конечностями. Будь у меня возможность я бы даже начала кусаться. – Ну-ка скажи, мой муж самый сильный темный стихийник, - требовал он, явно наслаждаясь этой пыткой. – Нет, лучше, скажи, что я сильнейший маг всего королевства, - он еще и выбирал как его лучше обозвать поприличнее.

   Вот же темный гад!

   А-а-а-а! У меня сейчас живот надорвется от смеха. Нет, пощадите, Боги и герои!

   - А п-п-ппочему, - едва могла я нормально говорить, - н-н-не-е-е м-м-мира? – заикаясь, решила все-таки уточнить.

   - Не-е-е-е, в нашем мире живет Ритус, до него мне еще лет десять практики, - выдохнул Александр. – Ну, говори, что я лучший в нашем королевстве, - его пальцы не собирались меня щадить, а сильные ноги еще и не позволяли лишний раз двигаться и сбежать.

   Прозвучал церковный набат.

   - У тебя осталось мало времени, Дэйра, давай, я жду, - издевался этот наглый и высокомерный стихийник.

   Но нет, так просто я не сдамся. Призвав на помощь свои любимые растения, а всеми силами пыталась сделать их атаку незаметной, и когда Александр расслабился, почувствовав свою победу, я сделала свой ход.

   - Ал, ты самый, - говорила, а после, когда он меньше всего ожидал, щелкнула пальцами. Длинные стебли роз обвились вокруг ног моего мужа и подняли его над полом, перевернув вниз головой, – ты, милый, самый наглый и зазнавшийся стихийник во всем мире. В этом тебе нет равных, - моей широкой улыбкой можно было осветить небольшую комнату, и Ал оценил этот маневр.

   Я развернулась на пятках, и, послав на прощанье парню воздушный поцелуй, отправилась на завтрак. Таирга еще вчера сделала мне карманную карту в кристалле, благодаря которой я теперь прекрасно ориентировалась в академии.

   От сделанной пакости на душе пели птицы, и было просто прекрасное чувство выполненного долга. И пусть Ал был хорошим, но пошутить никогда не было лишним в нашей жизни. И вид за окном казался невероятно прекрасным, и даже предстоящая физическая подготовка не казалась мне слишком пугающей.

   Вот только я забыла, что мой муж был тем еще темным гадом, поэтому, когда его руки обвились вокруг моей талии, чуть болезненно сжимая, а после меня отработанным движением закинули на мускулистое плечо, я даже удивиться не успела.

   - АЛ! – вскрикнула я, пытаясь вырваться, но лишь получила несильный шлепок по попе.

   - Тихо, Дэйра, ты привлекаешь к нам слишком много внимания, - пожурил меня муж, а после провел рукой по задней части бедер. - Или тебе это нравится? – явно издевался он, в то время как я свирепела от злости и смущения. Он у всех на глазах, нисколько не стесняясь, зашел в столовую, даже не обратив внимания на то, что я колотила его руками по спине.

   Ну хоть вид мне открылся презентабельный – красивый, подтянутый мужской… М-м-м… В общем, у Ала там все отлично было с видом.

   - Хармон, а у тебя оригинальный способ передвигаться по академии, - услышав голос драконши, я чуть не заплакала от счастья. – Тоже себе мужа завести, что ли? – вопрос был скорее риторическим, однако я заметила, как два первокурсника шарахнулись от девушки, столкнулись лбами и после уже поползли в сторону многочисленных столов.

   - Здравствуй, Таирга, - голос Ала изменился, став более грубым и низким. Но он продолжал держать меня на себе, даже не подумав о том, чтобы опустить на землю. – Как поживаешь?

   - Да явно не так весело, как твоя жена, - хмыкнула девушка, явно с каким-то намеком. – Кстати, советую поставить Дэйру на пол.

   - Да! Поставь меня ты, муж, блин! – согласилась я, кивая головой. И пусть он этого не видел, зато мне стало легче.

   - Что здесь происходит? – услышала я знакомый голос и оцепенела. Подняв взгляд выше, сначала увидела длинные ноги, потом черное, облегающее, строгое платье, мантию профессора, а после и лицо, от которого мне чуть не поплохело и в груди неприятно кольнуло от тревоги и злости.

   Ал поставил меня на пол, обняв одной рукой за плечи, словно пытался защитить.

   - Профессор Уивер, обычно вы едите в столице, - голос парня казался мне далеким и пустым, а его объятия холодными и какими-то деревянными. Даже врага так «ласково» не обнимали, тем более жену.

   - Вы тоже редкий гость в академической столовой, - не осталась она в долгу, сложив руки под грудью, а после внимательно посмотрев на меня.

   Я была красная то ли от смущения, то ли от злости, не знала, чего именно во мне было больше сейчас.

   - Решил провести время со своей женой, - Ал специально выделил мой статус перед своей бывшей возлюбленной.

   И картинка медленно сложилась в моей голове. Камилла была не просто любимой девушкой Ала, она являлась профессором и преподавала в академии.

   Кажется, я влипла. Очень сильно так влипла и глубоко.

   Вашу ж…

   - Хм… забавно. В таком случае, советую не опаздывать. У вашей жены, - Боги, она едва ли не выплюнула эти слова мне в лицо, - занятие по физической подготовке через сорок минут, - и громко цокая своими каблуками, она оставила нас втроем.

   - Вау, - приглушенно выдохнула Таирга. – Чувствую, в академии грядет война.

   - Откуда она знает, что у меня первым занятием физическая подготовка?

   - Потому что она преподает ее у нас, - сухо добил мое и без того убитое настроение Александр. Он все еще стоял и обнимал меня, и сейчас его прикосновения казались какими-то вымученными. Стихийник словно застыл, а после и вовсе оставил меня одну, бросив извинения на прощанье и пообещав, что встретит вечером после занятий.

   А я стояла, ни жива, ни мертва.

   Камилла Уивер – бывшая любовь моего мужа, а совместно с этим еще и профессор по физической подготовки в Академии Лоран.

   Если я считала, что моя жизнь и без того была кошмарной, то теперь она обещала стать невыносимой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

- Быстрее, чего вы плететесь, словно улитки под заклятием холода! – раздраженно рявкала на нас мисс Уивер, громко цокая своими каблуками по каменному полу. Узкое платье сковывало ее резкие движения, и я совершенно не понимала, как она в таком виде могла нас чему-то научить.

   Единственное, что я сейчас видела как потенциальную возможность, развить в себе умение ругаться нечленораздельно и при этом с видом полного контроля над ситуацией.

   - Ее сегодня навозный жук покусал, что ли? – не менее злобно, чем Камилла спросил Генри. Парень бежал впереди меня. Его длинные русые волосы были завязаны в тугой хвост, который от каждого движения раскачивался из стороны в сторону. Он даже гипнотизировал своими движениями влево-вправо, влево-вправо.

   Флер утром показала мне, где взять спортивную форму, чтобы я не бегала в юбке. В общем, внешний вид для физической подготовки состоял из узких брюк, что хорошо тянулись, легких ботинок из грубой кожи и хлопковой рубашки черного цвета.

   Удобно и практично. А для данного предмета это были главные качества.

   - Нет, она встретила Ала в столовой, когда наша новенькая у него на плече вниз головой висела, - немедленно выдала меня Зола, широко улыбаясь, когда я посмотрела на нее угрожающе.

   Вот же илтон!

   - Зола, - одернула я девушку, но та лишь показала мне язык и побежала быстрее.

   И пусть я была знакома с этой бешеной компанией всего второй день, но от них исходили такие поддержка и веселье, что обижаться или бояться просто не было возможности. Мы все были просто невезучими, неугодными для ректора и влиятельных наследников. Поэтому нас объединяла общая проблема. А возможно и общая возможность все изменить в Академии Лоран.

   - А что Уивер вообще делала в столовой? Раньше ее туда даже под угрозой смерти было не зазвать, - озадаченно спросил Краз, повернувшись в мою сторону.

   - Любовь и не на такое способна,- как-то слишком расстроено прозвучал голос Флер позади меня.

   Повернувшись, я заметила, каким щенячьим взглядом фея уставилась в спину Генри. Девушка грустно вздохнула и откинула со лба прилипшие светлые пряди.

   Устроить этим двоим свидание, что ли? А то такими темпами Флер скоро начнет на луну выть от одиночества.

   - Достаточно, отдых пять минут, и приступим к тренировке, - оповестила нас Уивер, а мы просто рухнули на пол, переводя дыхание.

   Для меня подобные задачи были просто убийственными. Нет, я любила тренироваться, но вот драться… Это демонесса явно не по адресу обратилась.

   Я была полностью уверена, что еще не прошли положенные пять минут. Мне показалось, они пролетели как две секунды. Я только успела лечь на холодный пол и закрыть глаза, отдаваясь на волю спокойствию и расслаблению, когда почувствовала тяжелый взгляд, что уперся мне в грудь.

   Резко открыл глаза и сев, я увидела, что Камилла стояла надо мной, пылающим взглядом всматриваясь в мое лицо. От ее присутствия по моему телу пробежала дрожь возмущения и тревоги. Глаза цвета красного дерева, казалось, хотели прожечь дыру в моем теле. Но стоило мне передернуть плечами, чтобы сбросить неприятное оцепенение, как губы демонессы искривились в холодной ухмылке.

   Камилла мне не нравилась.

   И я ей тоже.

   - Так как ты пятая адептка в группе и пришла после начала учебного года, то твоей подготовкой займусь лично я, - это прозвучало как приговор. - Буду твоим партнером, - Уивер была так рада сейчас, ее глаза даже озарились внутренним светом. А вот мне захотелось закопаться под первым же камнем, притворившись ветошью. Интересно, а если меня убьют на занятиях этой милой дамочки, то это будет как-то оплачено моим родителям? Сто золотых вернут? И еще вопрос, а у них тут есть студенческое кладбище? А то мне, похоже, пора там местечко занимать.

   Я понимала, что Камилла это специально предложила. Она могла встать в пару с Кразом или Генри, что было удобнее для нее и правильнее, но нет. Демонесса выбрала именно меня. И мы все понимали, почему профессор решила так поступить.

   Слабое и ненавистное для нее звено, от которого сейчас можно было с легкостью избавиться. Она же по сути могла мою любую травму списать на неподготовленность и просто невезение, мол, я сама споткнулась и огненные стрелы ну совершенно случайно мне в спину прилетели. Да, да, именно СЛУЧАЙНО!

   - Это так благородно, - я хотела произнести эти слова спокойно, но вышло с сарказмом, поэтому демонесса раздраженно поджала губы и сощурила свои глаза. – С чего начнем, профессор? – я встала с пола, отряхнув брюки от пыли и заняла позицию напротив девушки.

   Она ведь по правде выглядела очень молодо, и я бы не дала ей больше двадцати шести лет, но Уивер была демоноа и ей могла быть уже не одна сотня лет в обед.

   Как же тяжело общаться с теми, кто не выглядел на свой возраст. Ходи, гадай, кому сколько лет и к кому как обращаться.

   - Адепты, повторяем две последние связки, - приказала она моим одногруппникам и те, с жалостью взглянув на меня, приступили к тренировке. А я морально приготовилась к бою или скорее к избиению. – А с вами, мисс Хармон, мы начнем с самого интересного. Вы изучали бои в своем лесу? – явное оскорбление, мол, ты хоть что-то знаешь о жизни, друидка?

   - В моем клане не приветствуют насилие. Друиды предпочитают решать проблемы словами, а не кулаками, - так и хотелось добавить про обычаи демонов, что в основном только драками и занимались в своих семьях. У них другая политика воспитания детей – если ты единственный ребенок, то тебя просто бьют и учат защищаться, а вот если в семье двое и более наследников, то тут выживал сильнейший, или сильнейшие.

   Страшные традиции, которые казались дикостью для меня.

   Поэтому Камилла меня и пугала. Она была сильной демонессой, а еще ненавидела меня.

   Быть врагом демона – вырыть себе могилу. Сейчас эта истина как никогда прежде казалась мне правдивой.

   - И почему именно друиды? – вопрос был тихим и яростным, и если я бы не видела, как двигались губы Уивер, то решила, что мне показалось.

   - Что? – переспросила у девушки, но она лишь откинула огненную прядь со своего кукольного лица.

   - Сначала я хочу проверить, что ты умеешь изначально. Используй только свое тело, никакой магии. Сможешь меня хотя бы задеть, то за сегодняшнее занятие поставлю тебе высший балл. Не сможешь… что ж, придется наказать тебя уборкой, - ох, как же была счастлива сейчас Камилла. Ее глаза светились радостью и чувством удовлетворения, а я просто скрежетала зубами от злости.

   «Не теряй контроль, она того не стоит», - мысленно успокаивала я себя, сжимая кулаки и делая дыхательные упражнения.

   И начался мой личный ад.

   Если я думала, что на каблуках и в узком платье Камилла станет легкой мишенью, то сильно ошиблась в этом. Я действительно не умела драться, особенно без своей природной магии. Поэтому атаки впустую были просто тратой времени и сил. Вот только выбора-то у меня не было. Поэтому глубоко вздохнув, я сделала первую попытку. Сжав кулаки, выбросила правую руку перед собой, целясь девушке в лицо, но вместо этого ударила лишь воздух. Камилла сделала неуловимое движение, даже скрежета каблуков по полу не было слышно и вот, она оказалась уже за моей спиной. Ее пальцы сдавили мою шею сзади, незаметная подсечка и я лежала на спине, уставившись взглядом в потолок.

   Красивый такой потолок. Черненький.

   - Отвратно, Хармон, - высоко оценила она мои способности. – Думаю, что одним наказанием дело у нас не обойдется, - хмыкнула Камилла и уставилась на свой красивый, красный маникюр. – Давай же, представь, что я ветку тысячелетнего дерева сломала у тебя на глазах, - издевалась эта демонесса. – Ну или жука какого-нибудь раздавила. Включи фантазию, Хармон!

   Я поднялась на ноги, уставилась на свою цель, но ничего кроме злости не почувствовала. Было лишь отвращение к собственной слабости. Ведь если сравнивать нас с Уивер, то она выигрывала по всем пунктам – сильная, властная и стервозная. Она бы идеально вписалась в семью Хармон. Белла б такую невестку на руках носила, еще и вкусностями кормила. Зараза!

   И новая попытка, только теперь я решила действовать иначе. Вместо того, чтобы броситься в лобовую атаку, я сделала обманный маневр – двинулась сначала влево, а потом вправо, толкая демонессу в живот. Но только мои ладони коснулись ее упругого тела, как она сделала шаг в сторону, пихнув меня в спину для ускорения. В итоге я оказалась снова на полу, но теперь уже на животе, опираясь на руки.

   - Пробуй снова, - с наслаждением практически пропела Камилла, а во мне начала просыпаться жажда расплаты. Ударив ладонью по полу, я рывком поднялась на ноги и повернулась лицом к Камилле. Бросившись на девушку, вцепилась пальцами в ее мантию. – Знаешь, буду звать тебя Армир, потому что с такой подготовкой, ты в качестве Хармон недолго протянешь, - явно издевалась Уивер, а у меня перед глазами вспыхнула красная пелена ярости.

   Моя брачная печать зажглась солнечным светом, и мои силы словно преумножились в несколько раз. Сильный рывок и я на инстинктах действительно напала на Камиллу. Мое тело двигалось само собой – схватив демонессу за руку, я сделала неизвестный мне захват, заламывая ее конечность, и поставила девушку на колени, уперев колено ей в спину.

   В зале повисло тяжелое молчание, такое, что можно было топор вешать.

   Я громко дышала, пытаясь перевести дыхание и осознать, что только что произошло, и как именно я это сделала?

   - Может, уже отпустишь меня? – раздраженно спросила Камилла.

   На ватных ногах я отошла от профессора, нервно проводя ладонью по лицу.

   Что это со мной было? Откуда знания, которых в моей голове вообще никак не могло быть?! Я же не воин! Я друидка, которая никогда даже кулаком мальчика не била, который ее задирал. И эти эмоции… Никогда прежде, я не ощущала такого прилива сил и жажды крови, желания уничтожить и растоптать, причинить боль.

   - Что ж, для первого раза вполне неплохо, - вяло похвалила меня Уивер, касаясь своей руки, видимо, я все же слегка потянула ей мышцы. – Сегодня не буду тебя наказывать. Занятия закончатся через семь минут. Идите переодеваться, - отправила нас Камилла. Но когда я уходила, то чувствовала ее тяжелый, проникающий под самую кожу взгляд.

   Мои одногруппники тоже были озадачены моими действиями.

   - Ого, Хармон, не знал, что друидки такие горячие девушки, - явно веселился Краз. Он оперся рукой об мое плечо, дыша горячим дыханием на мою шею. – А вы все такие или ты одна уникальная? – явно веселился парень, вот только мне было не до смеха.

   Я только что сделала то, чего никогда не знала и не умела. Нет, можно было бы списать подобное на просто злость, которую вызвала Камилла. Но брачная печать же светилась, я чувствовала, и видела это… Мне не могло показаться.

   На ватных ногах, не чувствуя собственного тела я направилась в раздевалку. Стянув с себя тренировочную одежду, распустила спутанные волосы, чтобы они розовой вуалью рассыпались по моим плечам.

   - Это действительно было круто! – подбодрила меня Зола. – Научишь? – подмигнула мне илтон.

   На следующее занятие я шла погруженная в собственные мысли, с трудом натянув на губы усталую улыбку и академическую форму.

   - Магический поток включает в себя пространство идей, поле энергий, физические предметы и сами потоки, - рассказывал нам элементарные вещи профессор Карит. Этот низенький, чуть полноватый мужчина был невероятно приятной личностью, и с первых же секунд мне захотелось выучить его предмет наизусть. Черная профессорская мантия делала его вид строгим и придавала улыбчивому и добродушному магу серьезности. – Чтобы правильно использовать поток полноценно необходимо научиться взаимодействовать со всеми перечисленными элементами.

   Мужчина начал ходить между партами, медленно и тихо. При своей небольшой тучности, он был невероятно легким и двигался совершенно бесшумно.

   - А теперь поговорим о составляющих частях более подробно…

   Я делала записи, пытаясь запомнить все, что говорил профессор. Его голос был тихим и низким, что дарило ему еще больше очарования. И пусть я прекрасно знала, откуда у простого на вид профессора такие возможности про привлечению к себе внимания, мне все равно это нравилось. Мужчина был отчасти демоном, инкубом, поэтому его вид, его голос и даже его запах носили в себе магию очарования и энергии, которая влияла в частности на девушек.

   Как друидка я распознавала неуловимые веяния магии, и поэтому могла поставить вовремя защиту.

   Из этой лекции я успела понять, как именно работала наша магия, и как можно было улучшить свои маневры и повысить уровень работы с природными стихиями.

   Когда лекции закончились, и настало время обеда, то я первым же делом отправилась в столовую. Желудок урчал, и есть хотелось с невероятной силой.

   И после занятий по теории потоков меня ждал сюрприз. Причем довольно приятный.

   Под дверью кабинета стоял Ал, его взгляд был наполнен ожиданием и спокойствием, руки он засунул в карманы форменных брюк. Прислонившись спиной к мраморной стене, темный стихийник возвышался над многими адептами, привлекая к себе излишнее внимание.

   И это была лишь его магия уверенности и красоты, потому что парень был чистокровным стихийником, и крови инкубов в нем не было и грамма. Они ему и не нужны. На меня и без того как на врага смотрела половина академии, а будь мой муж еще и частично демоном, то серенады под окном и полуголые девицы под дверью, наверное, стали бы нормой моей новой жизни. А так ходят, смотрят, облизываются, но молчат, слава Богам и героям.

   Несколько девушек попытались заговорить с Алом, но он тактично попросил их удалиться, и они, полыхнув по моей фигуре уничтожающим взглядом, быстро засеменили, понуро опустив головы.

   - Эх… тебя такой парень встречает… - мечтательно вздохнула Зола над моим ухом. Девушка была чуть выше меня, и сейчас, опершись руками о мои плечи, она откровенно пялились на того, кто уже как несколько дней являлся моим законным мужем.

   - Зола, ты сейчас мне пиджак слюной закапаешь, - фыркнула я, а илтон лишь обиженно засопела, недовольно поджимая губы.

   - Он итак твой, дай хоть полюбоваться, - капризно отозвалась девушка, а я не сдержала улыбки, что сама появилась на губах.

   Мой? Законно – да, но вот по факту… Мы с Александром были просто сожителями. И вряд ли это изменится, учитывая, что его бывшая возлюбленная до сих пор была рядом и постоянно попадалась на глаза стихийнику. Моему черт побери стихийнику! Хоть знак на него вешай: «Зарезервировано до конца жизни. Не лапать, не глазеть и не дышать рядом!»

   - Встретимся в столовой, Хармон, - попрощалась со мной Зола, подталкивая к Алу. И я смирено пошла к своему мужу.

   Заметив меня, парень тепло улыбнулся и отлепился от стены, которую подпирал. А я залюбовалась той животной грацией, что была в каждом движении Ала. Мне было известно о том, что на его спине красовалась татуировка рода Хармон. По слухам это был красивый дикий зверь. Но я его еще не видела. А ведь хотелось из простого женского любопытства. Да, да, именно любопытства и вид полуобнаженного красивого мужчины меня нисколько не интересовал. Ни капельки! Ага, точно.

   Боги и герои, я уже начала думать как озабоченная. Нужно будет проветрить голову, а лучше встать под холодный душ.

   - Ты уже закончил? – спросила Ала, когда он подошел ко мне.

   - Да, я отличник, поэтому некоторые предметы для меня необязательны для посещения, - с улыбкой ответил стихийник. – Вижу, ты успела подружиться со своей группой, - он указал взглядом на удаляющиеся спины Генри, Золы, Флер и Краза, которые время от времени поворачивались в нашу сторону. А Зола, маленькая маньячка еще и поцелуйчики мне посылала. Или не мне?

   - Да, они очень добрые и приветливые. Говорят, что неудачникам нужно держаться вместе, - пожала я плечами.

   Наши с Алом брачные символы снова начали едва заметно светиться.

   - Ты сегодня ничего странного не чувствовал на первом занятии – внезапной слабости или злости? – несколько туманно спросила у мужа, пытаясь выяснить происходило ли с ним что-то необычное во время моего… урока.

   - Нет, все как обычно. У меня первым занятием была алхимия, поэтому я не особо обращал внимания на происходящее вокруг, профессор Эстнор требует полной концентрации.

   Я же от такого ответа начала задумчиво жевать свою нижнюю губу. Что если мой приступ совершенно не связан с Алом? Может это просто потайные резервы моего тела среагировали или память предков? Да вот только друиды в принципе драться не умели…

   - Дэйра, Камилла что-то с тобой сделала? – в темно-карих глазах стихийника вспыхнули тревога и злость. Он осторожно коснулся моей щеки, требуя ответа. – Я поговорю с ней. Мое прошлое не должно влиять на тебя.

   - Нет, все нормально, - успокоила я мужа. Еще не хватало, чтобы за меня заступались. – Не нужно Ал, - я погладила парня по руке, но он лишь качнул головой.

   - Дэйра, Камилла это моя проблема и только моя, - он внимательно всматривался в мое лицо. В его темных глазах светилось серебро и забота, от которых у меня приятно защемило сердце. – Я разберусь с ней, договорились?

   - Ладно, - сдалась я. Если уж моему мужу так хотелось разобраться со своей бывшей, то мантия ему в руки. Не буду мешать.

   - Но тебя, кажется, еще что-то тревожит. Я же вижу, - мы с Алом двигались в сторону нашей комнаты. Он закинул на плечо мою сумку и переплел наши пальцы вместе. Казалось, что муж пытался загладить вину за свои прошлые действия и за то, что в первый день в академии вел себя отстраненно. И это было очень приятно. Сейчас Ал был как настоящий мужчина, который заботился о своей жене и пытался решить ее проблемы.

   - Просто… я, кажется, сделала что-то странное для себя.

   - Что именно? – теперь Ал уже не просто спрашивал, он требовал ответа от меня. – Идем, расскажешь мне все нормально.

   - Но… меня ждут… - я пыталась сопротивляться, вот только стихийник и слушать меня не стал.

   - Скажешь, что муж-тиран тебя не отпусти, - просто ответил Ал, пока мы мчались в нашу с ним спальню.

   Я не успела даже заметить, как мы оказались в нашей комнате. Ал закрыл дверь на замок, и усадил меня на диван.

   - Говори, что случилось? Ты не должна от меня ничего скрывать, - Александр требовал от меня ответов и его взгляд, такой жесткий и серьезный заставил меня бояться такого мужа.

   Но несколько минут назад он же был таким трогательным…

   Ал ведь мог быть милым и даже забавным, так почему же сейчас смотрел на меня так, словно я нашкодивший ребенок, который разбил семейную реликвию? И сердце забилось быстрее, мне захотелось увеличить расстояние между нами. Он подавлял меня своей энергией и силой.

   И мне это не нравилось.

   Еще и брачная метка начала чесаться, как от зуда. И светиться.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- Хочешь сказать, что из-за брачной татуировки ты напала на Камиллу… то есть на мисс Уивер? – исправился Александр. Он расхаживал по комнате из стороны в сторону и несколько раздражал этим действием. Я и без того переживала, а от его мельтешения легче не становилось.

   - Нет, хочу сказать, что твоя Ками меня разозлила, а дальше я применила какой-то захват, который никогда в жизни не знала. А брачная метка в этот момент начала светиться, - огрызнулась я, сложив руки под грудью, и со злостью уставившись на мужчину.

   Он выставил меня виноватой в произошедшем, а не эту су… а не Камиллу.

   Будто это я пыталась отомстить его жене, за то, что она просто существует, и заполучила стихийника свое полное пользование. Будто это я оказалась надменной стервой, унижая первокурсницу и друидку, которая по определению не обязана уметь драться.

   - Прости, я просто пытаюсь разобраться. Не злись. Можешь повторить то, что ты сделала с Камиллой? – немного устало спросил Ал. Он остановился напротив меня, засунув правую руку в карман брюк. Пальцами второй руки он растрепал свои короткие волосы, приводя их в легкий беспорядок.

   - Не знаю, попробую, - сухо ответила я, вставая с дивана. Сняв с себя пиджак и бросив его на ближайшее кресло, я попыталась вспомнить, что именно делала в момент злости на занятиях. – Я схватила ее за руку, - говоря, я пыталась при этом повторить свои действия. – Потом заломала ее конечность и поставила Камиллу на пол, уперев колено ей в спину.

   Ал сейчас сидел именно в такой же позе, в какой была мисс Уивер во время нашей тренировки. Его голова была опущена, а губы сжаты в одну линию.

   - Как-то так, - неуверенно отозвалась я, отойдя от мужа и начала ломать ноготь большого пальца, пытаясь хоть немного вернуть себе уверенность. – Но я такому не училась, и даже никогда подобного способа захвата не видела. Это странно.

    - Никогда не слышал, чтобы брачная метка позволяла использовать знания супруга. Это действительно необычно, - задумчиво отозвался Ал. Он встал с пола и потряс рукой. Как раз той, на которой была наша татуировка. – Меня обучали такому захвату, отец показывал, когда мне было семь. Ты уверена, что никогда ничего подобного не видела? – муж спрашивал меня так, словно не верил моим словам. И это меня оскорбило. Я никогда не была вруньей и сейчас не собиралась ею становиться.

   - Ты мне не веришь? – прямо спросила у Александра, сверля его тяжелым взглядом. Не особо мне нравилось жить с тем, кто мне не верил. Доверие необходимо в паре для гармонии и процветания, а у нас… все не слава Богам и героям. А все из-за одной стервы, которая решила, что может заполучить все, что хочет. Не может! Потому что теперь это что-то, а точнее кто-то мой! По закону.

   - Верю, конечно, Дэйра, - немедленно ответил он, видимо, поняв мое настроение и чуть улыбаясь. Ал подошел ко мне и сжал плечи, заглядывая прямо в глаза. – Я верю тебе, и всегда буду верить, - пальцами он коснулся моей щеки, нежно лаская кожу, словно пытался стереть мою обиду.

   Я прикрыла глаза, на мгновение растворяясь в этом прикосновениях, представляя, что мы с Алом были влюбленной парой, а не теми, кого женили по договору меньше недели назад.

   - Тогда почему ты сомневаешься? – спросила у мужа, обхватив пальцами правую руку Александра. Наши татуировки снова начали светиться, и легкая дрожь прошлась вдоль моего позвоночника, заставляя выгнуться. Приятная истома заставила прикусить нижнюю губу, в то время как стихийник, нежно провел рукой по моей щеке, ниже, спускаясь к шее.

   Кажется, мои мысли сейчас были далеки от обиды и нашего разговора.

   О чем мы там вообще говорили?

   - Ты такая красивая, - восторженно прошептал Ал, заставляя меня смущенно отвести взгляд в сторону.

   Кожа пульсировала, заставляя хотеть, нет, жаждать большего. Мое сердце забилось быстрее, во рту вмиг пересохло, а губы начало приятно покалывать от стремления слиться со своим мужем в поцелуе.

   От одной только этой мысли все внутри меня замерло в ожидании, а щеки заалели от смущения и неловкости картины. Кожа покрылась испариной, мелкие волоски начали двигаться, отчего меня выгнуло снова, и своей грудью я прижалась к груди Ала. Хотелось вульгарно потереться, чтобы унять желание, что заставило тело налиться истомой. Мои соски набухли, ткань бюстика начала раздражать, заставляя болезненно прикусить губу.

   Подняв взгляд, я заметила, как на меня смотрел Александр. Его глаза пылали страстью и ответным желанием, опаляя мои внутренности и заставляя огонь желания разлиться по моему телу и сосредоточиться внизу живота.

   Я свела ноги вместе, пытаясь унять такой непривычный жар.

   Что со мной происходило?

   - Ал… - прошептала я и в следующее мгновение почувствовала чужие губы на своих сминающие в жесткой ласке. Этот поцелуй, такой безумный и страстный, он зажег во мне что-то дикое и неконтролируемое. От наслаждения, что прокатилось волной под самой кожей, с моих губ сорвался стон желания, а пальцы сами собой зарылись в жестких волосах мужа. Эта страсть, что была сильнее разума, вела нас, уводя как можно дальше от собственных мыслей.

   Александр до боли сжал мою талию, приподнимая и целуя меня так, будто от этого зависело все его существование. Его язык, влажный и умелый коснулся моего, а сильные мужские пальцы начали гладить мои бедра, поднимаясь и проникая под рубашку. Стоило Алу коснуться моей обнаженной кожи, как меня словно молнией ударило. Я застонала в рот стихийника, отчего он довольно зарычал в ответ, прижав меня к своему телу, вжимая так, словно хотел раствориться в моей коже.

   Мои пальцы зудели от желания коснуться мужа в ответ. Трясущимися руками, я начала расстегивать форменную рубашку Ала, пытаясь добраться до его кожи, до него самого….

   - Дэйра, - прошептал он восторженно, оставляя мои губы в покое и спускаясь поцелуями к шее и кусая мой подбородок своими острыми зубами.

   Время замедлило свой бег, в то время как все внутри меня жаждало лишь одного – принадлежать Алу и сделать его полностью своим. Чтобы никакая Камилла или другая выскочка не пыталась отобрать у меня этого стихийника.

   Мое!

   Татуировка разливала приятное тепло по телу, словно пытаясь разжечь в нас пламя страсти и желания. Хотя куда уж сильнее?

   Сильные пальцы уже успели полностью расстегнуть мою рубашку, а мужские губы спустились от шеи к груди, мягко касаясь кожи и заставляя таять от этой нежности и силы, что были как белое и черное, как день и ночь.

   - Ал, что мы делаем? – судорожно спросила я сбивчивым голосом. Голова совершенно не соображала, а мысли были лишь об одном – быть единым целым. – Что происходит? – шептала я вопросы, краем сознания понимая, что наши действия были ненормальными.

   Нет, как пара мы все делали правильно и нам никто не запрещал, но, в сущности, мы же друг друга не знали! Черт! Да мы даже, возможно, и не нравились друг другу в этом плане!

   - Не знаю, - честно признался Ал, а после резко остановился, всматриваясь в мои глаза. В его карих омутах я разглядела страсть и жажду, но больше всего в них сейчас было страха. – Прости, я не причинил тебе боль? – он хотел коснуться меня, но сжал пальцы в кулак, а после ругнулся сквозь зубы. – Прости, Дэйра, знаю, ты этого не хочешь. Не со мной.

   Мне было так стыдно за свои действия и за свой вид сейчас. Поспешно прикрывшись, я понимала, что мы оба… поддались в некотором роде влечению. Не нашему, а магическому.

   В успокаивающем жесте я коснулась плеча Ала, замечая, что, кажется, успела поцарапать немного парня во время… приступа…

   - Думаю… тут дело даже не в нас. Это метка, - выдохнула я осторожно, чувствуя, как даже от простого прикосновения к Алу сейчас мне снова хотелось его целиком и в собственное пользование заполучить. – Сначала мой приступ агрессии после слов Камиллы, а сейчас эта вспышка.

   - Что? – остановил меня Александр. – Что именно тебе сказала Камилла? – потребовал он ответа. От былой страсти не осталось и следа. Сейчас передо мной был рассудительный и властный мужчина, который привык получать ответы на свои вопросы.

   - Ну, - я несколько замялась. Хотя, как тут смущаться, если я сейчас стояла почти без верха, а Ал красовался с обнаженным, м-м-м… очень красивым торсом. Мужчина был не очень мускулистым, но сильным, мышцы на ощупь, казалось, были сделаны из чистого мрамора. И мои пальцы начали зудеть от желания прикоснуться к кубикам пресса, провести по коже ноготками, спускаясь ниже… Ох, надо отвести взгляд. Да, буду смотреть ему глаза. – Если кратко, то она сказала, что я долго не протяну в семье Хармон.

   - И тебя это разозлило? После этого ты применила неизвестный тебе захват? – допытывался Ал, он снова хотел коснуться меня, я видела, как эта жажда вспыхнула в его глазах, опаляя мое сердце и заставляя желать того же, но мы оба решили, что пока лучше не рисковать.

   - Да, после этого. Думаю, с нашей брачной меткой что-то не так. Или нам не все о ней рассказали, - тяжело вздохнула я, отвернувшись от Ала, и быстро застегивая пуговицы на своей рубашке. Было несколько некомфортно находиться рядом с Александром после того, что я с ним хотела сделать. В моей голове сами собой вспыхнули образы сплетенных тел, что наслаждались ласками друг друга.

   Только этого в моей голове еще не хватало!

   - Я знаю, у кого можно узнать о наших татуировках, - Ала нисколько не смущал его внешний вид. Казалось, что он даже не замечал этого. А вот я замечала. И меня это сильно нервировало. От этого образа пальцы жаждали коснуться кожи, что скрывала под собой сильные, тугие мышцы. А ведь можно расстегнуть ремень и…

   Так, стоп! Надо подумать о чем-то нейтральном. Например, о цветочках.

   У нас на подоконнике стояли красивые красные розы, с цветущими, ароматными бутонами, что тянулись ко мне для ласки. Они извивались и ластились, маня к себе друидку внутри меня.

   - Идем, поговорим кое с кем, - Ал схватил меня за руку, но нас снова ударило и я застонала сквозь стиснутые зубы. – Так, пока не будем друг друга касаться. Хотя бы до получения ответов, - несколько сконфуженно отозвался стихийник, снова растрепав свои волосы и ругаясь на оркском. Откуда у него столь хорошие познания решила не узнавать.

   Приведя себя в более или менее нормальный вид, мы с Алом направились куда-то на третий этаж. Он быстро передвигался, и я едва поспевала за своим мужем. На вопросы о том, куда именно мы направлялись мне никаких ответов не дали. Я терялась в догадках, не понимая, у кого же были необходимые для нас сведения о брачных татуировках.

   Впереди мелькали многочисленные адепты, которые смотрели на нас с Алом несколько удивленно, а некоторые даже с завистью провожая нашу парочку. Оно и ясно, стихийник сейчас был откровенно зол, и его лицо выражало крайнюю степень недовольства, я же бежала за своим избранником, едва поспевая, и была красная как маков цвет.

   Остановились мы перед дверью с номером «45». Ал громко постучал в дверь, и будь у него возможность, он даже пнул бы ее бедную.

   - Ну что? Кого там принесло в обеденный перерыв? – ругался знакомый женский голос, от узнавания которого мне стало неловко.

   Неужели Ал привел меня к…

   - Хармон? – удивленно уставилась на парня Таирга. Ее глаза были чуть заспанными, а одежда порядком измятой. – Дэйра, твой муж, почему без намордника-то ходит? И чего вы оба в таком виде, словно вас по полю гоняли? – девушка подозрительно сощурилась, принюхалась к нам и довольно протянула. – А-а-а-а! Брачная метка чудить начала? Ладно, заходите, - полностью открыла она нам дверь и позволила войти в свою комнату.

   Спальня Таиргы была в принципе такой же, как и наша с Алом – светлая, просторная и с еще двумя дверьми. Разница была лишь в том, что в середине помещения не стоял большой стол, а вместо него был просто огромный шкаф, прямо в центре комнаты!

   Заметив мое удивление, подруга понимающе хмыкнула и объяснила.

   - Драконы любят большие размеры. Кстати, ты неправильно рубашку застегнула, - указала она взглядом на мои пуговички и я, снова покраснев, отвернулась и поправила свою одежду.

   Ох, как же стыдно!

   - Раз ты такая догадливая, Таирга, то объясни, что происходит с нами? Дэйра сегодня применила известный лишь мне захват, которого она никогда раньше не видела, а несколько минут назад нас накрыло желанием, - Ал нисколько не стеснялся рассказывать посторонним то, что с нами происходило.

   - Ал! – смущенно воскликнула я, на что парень непонимающе уставился на меня, а Таирга лишь заливисто рассмеялась.

   - Что? Ты же хочешь узнать, что с нами происходит, к тому же мы все взрослые люди, - просто объяснил он. – Сядь, пожалуйста, - его голос смягчился, а взгляд заинтересованно прошелся по моему телу. – Ты сегодня и без того перенервничала, - стихийник взглядом указал на свободное кресло и я, решив, что в этом действительно не было ничего плохого села.

   - Ох, это так трогательно, Ал, раньше ты таким милым с девушками не был, - с хищным оскалом прокомментировала действия парня драконша, заслужив тяжелый взгляд в свою сторону. – Не зыркай на меня так. Это был комплимент.

   - Метки, Таирга, - приказал Ал. Он встал позади меня, и я эмоционально почувствовала, что от моей близости ему стало легче. Ему было от этого спокойнее.

   - Ладно, не кипятись, чайник, дракоша сейчас все объяснит,- улыбнулась Таирга. – Брачные татуировки могут влиять на некоторых супругов. Это довольно редкое явление, которое практически исчезло из нашего мира. Жадность и браки по договоренности, все меньше пар создаются по любви. Отсюда и изменения в метках. Чаще всего супруги просто живут себе дальше и даже не чувствуют эмоций своего избранника. В вашем же случае, поздравляю, у вас связь лишь крепнет.

   - И что нам это дает? Мы будем перенимать силы друг друга бесконтрольно, и нападать при любом касании, срываясь одежду? – спросил несколько раздраженным голосом Ал. – Ближе к сути, пожалуйста.

   - Вечно ты спешишь. Мало тебе прошло раза было? – рассержено огрызнулась Таирга, в ее глазах полыхнуло пламя, а зрачок стал ромбовидным. Ох, она меня в таком виде даже пугала не на шутку. – А вообще у брачных меток вашего типа есть один нюанс, помимо кучи положительных моментов.

   - И какой? – я подалась вперед, чтобы быть ближе к Таирге и подальше от Ала. И пусть внутри меня после нашего поцелуя все требовало быть с ним рядом, но это были явно не мои чувства. А моей метки.

   - Ну, думаю, вы уже поняли, что именно вам нужно сделать. Да, ведь, Ал? – с улыбкой на губах, спросила Таирга. Она привалилась спиной к стене и явно наслаждалась тем, как играла с нами. – Причем, судя по новостям, скоро о вашей связи и Ками догадается. Она у нас девочка умная. Даже слишком.

   - Я понял. Спасибо, Таи, - кивнул Александр. – Идем, Дэйра, нам нужно поговорить.

   Совершенно ничего не поняла. Причем тут Ками и что именно нам нужно сделать? И если первая часть вопроса так и осталась загадкой, то вот вторая, кажется, дала мне ответ.

   - Значит, нам нужно?.. – судорожно вздохнув, спросила я у Таиргы, когда Ал схватив меня за руках рубашки, потащил из комнаты.

   - Да, да, переспать вам нужно и всех делов. Ал у нас мальчик опытный, он тебе объяснит, - хмыкнула она и я ощутила жгучую ревность, что заставила меня сжать челюсть. Моя магия вспыхнула жаждой жертв, а с губ сорвалось шипение, такое несвойственное мне. Повезло, что у Таиргы в комнате не было ничего растительного, иначе я бы уже что-нибудь натворила. – Ого, и чем быстрее, тем лучше. Удачи, голубки! – крикнула она нам, когда мы оказались практически в коридоре.

   Меня тащили по коридору, снова не спрашивая и ничего не слыша. Снова, как и в первый мой день в Академии Лоран Александр вел себя как эгоистичный и нахальный гад, что был глух для моих просьб.

   - Прекрати! – рявкнула я со злостью, дергая парня на себя и сжимая кулаки. – Хватит уже таскать меня, как невольную рабу! – злость застилала мне глаза и я чувствовала, как моя агрессия укреплялась в своем стремлении причинить кому-нибудь боль, и лучше если это будет Ками.

   Ал остановился. Его пальцы разжались, и он посмотрел на меня с усталостью и тоской.

   - Прости, - выдохнул он слабым голосом. – Просто, я не умею по-другому. Не привык быть… мягким, - признался Александр. – Идем в нашу комнату, нам нужно поговорить, - Ал снова потянулся ко мне, но сейчас его пальцы осторожно коснулись ткани, цепляясь и не принуждая.

   - Да, нам нужно поговорить. О многом, - холодно произнесла я, соглашаясь и проводя рукой по лицу. Злость испарилась, словно этого приступа и не было вовсе, мое тело охватила предательская усталость. Просто хотелось немного посидеть, и чтобы никто меня не трогал лишний раз.

   И метка начала зудеть.

   Но больше всего мне сейчас хотелось вновь коснуться жестких волос Ала и ощутить вкус его грубого, но такого желанного поцелуя.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мне было тошно от происходящего. В голове роились отвратные мысли, а тело предательски таяло от одного только взгляда Ала. Я чувствовала себя слабой и низкой, как истинная схрана, которой не оставили выбора. Вот только сейчас мне было глубоко плевать на это, и я жаждала лишь своего мужа, сильнее воздуха и воды.

   Дрожь пробила мое усталое тело, и я просто физически не могла сейчас смотреть на своего избранника.

   Мне было страшно, ведь мои чувства меня предавали, а разум отказывался соглашаться с предстоящими событиями.

   - Я не стану это делать, - категорично заявила я, подняв взгляд на Ала, и замечая, как поджались его жесткие губы. Его руки были сжаты в кулаки, и всем своим видом он показывал, что был весьма напряжен.

   Опустив голову и тяжело вздохнув, парень рывком поднялся с дивана, на котором сидел и сделал шаг ко мне.

   - Понимаю, - кивнул стихийник. – Не такого ты ждала от наших отношений, да? – грустная улыбка появилась на губах Ала, и мне даже стало жаль его. Всего на секунду захотелось провести пальцем по этим манящим твердым губам, стирая тревогу.

   - Честно, да, - призналась я, также вставая и подходя к Александру. Мне не нравилась наша ситуация. То, что в академии преподавала его бывшая и то, что наша брачная метка начала чудить, как ненормальная. Мне это не нравилось. Но мы теперь были повязаны, и избежать возложенной на наши плечи ответственности уже было нельзя. – Что нам теперь делать, Ал? – мой голос предательски дрогнул, а душу охватил страх неизбежного.

   Что если мы сойдем с ума, если не закрепим нашу связь? Или, возможно, во время очередной вспышки агрессии я кого-нибудь покалечу?

   От подобных сценариев развития нашего супружеского сюжета кровь стыла в жилах, и холод пронизывал мое тело, заставляя дрожать.

   Я понимала, что рано или поздно, нам все равно придется изменить наши отношения с Алом. Как минимум для того, чтобы родить наследника для наших семей. Мы не могли сбежать друг от друга, но я хотела… Хотела подготовиться для первой ночи, узнать Ала лучше, потому что ложиться в кровать с незнакомцем, пусть и по договору я просто не могла. Эмоционально. Это было слишком тяжело для меня.

   Заметив мое состояние Ал не выдержал и подошел ко мне, порывисто обнимая за талию и притягивая к своему сильному телу. Застыв от неожиданности, я расслабленно выдохнула и обвила свои руки вокруг крепкого мужского торса. От Ала так приятно пахло – апельсинами и морской водой, а еще немного лесом. От него пахло домом. Моим домом, которого мне сейчас сильно не хватало.

   В этих объятиях не было никакого подтекста, лишь самая обычная человеческая поддержка.

   - Мы что-нибудь придумаем, - нежно гладя меня по волосам, успокаивал Александр. Его руки убаюкивали, заставляя действительно расслабиться и приятно таять. – Мы обязательно с этим справимся, обещаю, - клятвенно произнес Ал, уперев подбородок в мою макушку и нежно касаясь моей поясницы. От его прикосновений я превращалась в эмоциональную лужицу, но мне было плевать. Мне сейчас было так хорошо и спокойно, что я просто отпустила эту ситуацию.

   И я поверила его словам. Поняла, что по правде говоря, нам и деваться-то было некуда. Нам нужно было справиться. И мы сможем. Вместе.

   Следующая неделя слилась для меня в обычной повседневности и учебе. Чтобы меньше думать о том, что происходило между нами с Алом, я решила полностью погрузиться в книги и фолианты, которые в достатке предоставляла нам библиотека академии.

   С Камиллой отношения стали лишь хуже. За это время у нас было еще три занятия и на каждом из них, она все чаще донимала меня, словно пыталась вывести из себя.

   - Армир, ты чего такая хилая, или кушаешь мало? – хмыкнула она с издевкой, наблюдая за тем, как я с трудом делала четвертое подтягивание. Мышцы гудели от усталости, липкий пот впитался в рубашку, отчего ткань неприятно прилипла к коже.

   - Не то, что ты, демонесса проклятая, - тихо пробурчала я себе под нос, делая пятое подтягивания и падая на пол, больно ударяясь коленями и раздирая себе ладонь правой руки.

   - М-да уж, жалкое зрелище, - с наслаждением, отметила для себя Уивер, цокая языком.

   Сегодня девушка была одета в красивое, облегающее синее платье, которое красиво гармонировало с ее рыжими волосами, подчеркивая породистость этой барышни. Настоящая аристократка. И как всегда на демонессе были каблуки. Я совершенно не понимала, как она могла на них преподавать, ведь сложно передвигаться бесшумно, когда ты цокаешь на всю академию.

   - Свои комментарии по поводу моей подготовки можете оставить при себе, - настоятельно попросила Камиллу, на что она лишь холодно оскалилась в мою сторону.

   Она так и просит, чтобы я ей зубы пересчитала. И я пересчитаю, дождется ведь гарпия огненная.

   - Если бы я хотела подчиняться каким-то дохлым соплячкам, как ты, то пошла бы работать в среднюю школу магии.

   - Гарпий туда запретили на работу брать, - фыркнула я, поднимаясь с пола и поправляя свою рубашку.

   Мне было гадко от того, какой слабой я была и что Уивер была права. Я являлась никчемной в плане физической подготовки.

   - Раз у тебя такой острый язык, Армир, то после ужина будешь избавляться от своей болтливости. На тебе сегодня уборка спортзала, милая, - хмыкнула демонесса, манерно откинув огненную прядь волос себе за спину. – Думаю, два часа тебе должно хватить.

   Р-р-р-р! Убью.

   Точно стерва редкостная. Чтоб она своим ядом подавилась, змеюка.

   Снова послышался церковный набат, что оповестил нас об окончании занятия. Следующим занятием у нас была «Классификация животных» и я была безумно рада, что последним на сегодня был предмет Томаса. Этот профессор мне нравился – забавный, сосредоточенный и честный, а главный его плюс, он не спал с моим мужем.

   - Ками ты как кость поперек горла, - сказала и без того очевидную истину Зола, подсаживаясь ко мне за парту и подпирая голову рукой. – Многие уже делают ставки на вас.

   - Какие еще ставки и почему я не в курсе? – пораженно уставилась я на девушку и чувствуя горечь на кончике языка. Знала, что в этой академии одни пакостники учатся, но чтобы они настолько гадкими были? Я не ожидала.

   - Ну, ты как-то не особо местными сплетнями интересуешься. А по поводу ставок. Многие считают, что Ками тебя доведет, и ты в итоге просто сбежишь от Ала. Другие же решили, что ты в очередном приступе агрессии просто прибьешь демонессу, а после посадишь стихийника на привязь. В общем, вариантов много, но эти два самые перспективные.

   - Вот спасибо, - всплеснув руками буркнула я. – То есть я либо трусихой буду, либо убийцей. Отлично!

   - Да ладно тебе, - улыбнулась Зола, касаясь моих волос и чуть дергая за розовую прядь. У нее еще ни разу не получилось сделать иллюзию именно на цвет моих волос. Говорит, что какая-то структура ей мешает, и сочетание магии не позволяли точно подобрать концентрацию оттенков. – Я вот считаю, что ты просто уйдешь, потому что Ал тебя изведет своим контролем.

   - Отчего такие веселые мысли? – решила уточнить у подруги. Но она лишь пожала плечами и встала из-за парты.

   - Потому что он тиран, и дольше недели с ним ни одна девушка не смогла встречаться.

   - А Ками? Они, как я поняла, были довольно долго вместе, - от этих мыслей мое сердце предательски сжалось, и волна ревности заставила заскрежетать зубами, затопив все мое существо. Не нравилась мне эта демонесса и ее отношения с моим мужем делали меня слишком уязвимой.

   - Мы мало что знаем, только первый курс, - грустно улыбнулась Зола, и второй церковный набат оповестил нас о начале последнего занятия на сегодня.

   Томас рассказывал нам об очень интересном и необычном магическом звере, которого звали вуиврой – королева змей; во лбу - сверкающий камень, ярко-красный рубин; облик огненного зверя, хранителя подземных сокровищ, можно увидеть летящем по небу.

   - Что вы будете делать, если встретитесь с вуиврой? – спросил Томас, расхаживая по классу между рядами. Его волосы снова были в полном беспорядке, а на шее я заметила алеющий след от чьих-то губ. Кажется, у нашего профессора была очень интересная ночь, которая возможно переросла в продуктивное утро.

   Да, кому-то жаркие ночи в объятиях любимого человека, а кому-то приходилось закрываться на замок, спасаясь от внимания собственного мужа.

   От этих воспоминаний меня передернуло.

   Мы с Алом решили, пока лишний раз друг друга не трогать, чтобы не спровоцировать действие брачной метки. Пришли к выводу, что нужно узнать друг друга получше. Так нам будет проще, когда… мы начнем свое взаимодействие в горизонтальной плоскости.

   И первые несколько дней это отлично работало. Мы с Александром пересекались лишь утром и вечером после занятий и то, если он приходил ночевать. Насколько мне было известно, то через неделю, в двадцатых числах должны были начаться межфакультетные соревнования за кубок Академии Лоран и протекцию победителей. Поэтому Александр большую часть времени усиленно тренировался, если и ночевал, то просто падал в гостиной и до утра я его не видела.

   Но надолго этого способа не хватило.

   И сегодня было лучшее время, потому что я обязана была убираться в спортзале. Что ж, это помогло мне немного отвлечься от своего греховно-сексуального мужа.

   Где находились швабра, тряпка и ведро для воды мне показали еще в первый день учебы Зола и Флер. Сказали, что это частое наказание и, судя по всему, я буду частой уборщицей в Академии Лоран.

   Поэтому спустившись на первый этаж, зашла в кладовку и достала все необходимое. Потом зашла в туалет и набрала воды в грязное, жестяное ведро, а дальше – уже отработанные движения и просто механическое действия.

   Я водила шваброй по полу, собирая несуществующую грязь. Из стороны в сторону, туда-сюда и обратно и снова и снова… Это было замкнутый круг, который значил для меня многое – он помогал мне абстрагироваться от насущных проблем и действий нашей с Алом метки.

   Начав от конца зала, водила уже грязной тряпкой по пыльному полу. Здесь все убиралось с помощью магии, однако наказание же должны быть. Даже в Академи Лоран они были обязательной частью существования и обучения. Кнут и пряник. Или в нашем случае уборка и обеды. Да, сравнение, конечно, не идеальное, зато понятное.

   Погрузив тряпку в холодную воду, сполоснула и отжала, натянула на швабру и продолжила. Весь процесс занимал немного времени, от силы полчаса. А мне нужно было больше времени. Я хотела устать настолько, чтобы просто отрубиться в своей постели и спать без снов.

   Последние три ночи были наполнены сладострастным желанием и жаждой принадлежать своему мужу. Я просыпалась вся в поту, а низ живота горел от неиспользованной энергии. Образы сплетенных тел, того, как Ал овладевал мною, клеймя своим запахом и силой. Эти мысли делали меня невероятной влажной и алчущей жадных прикосновений. Мне так безумно хотелось этого, что находиться в одной комнате с мужем стало настоящей пыткой. Хоть на стенку лезь!

   Воспоминания накатили на меня, и я стала водить шваброй интенсивнее, остервенело, будто это могло помочь. Метка чесалась, заставляя сцепить зубы вместе и делать свою работу. Снова и снова, туда-сюда, снова и снова.

   - Как проходит уборка? – появилась в зале Таи. Девушка часто занималась уборкой, потому что постоянно нарушала правила. Потому что была драконом, а они по своей природе являлись существами энергичными и свободными.

   - Прекрасно, видишь, я профи, - улыбнулась я, водя шваброй, а после с шумом кидая тряпку в ведро. Вода всплеснулась и вокруг жестянки образовалась лужица.

   - Ага, заметно. Бегаешь от собственного мужа, чтобы не ложиться с ним в постель? – Таи мне нравилась, но ее прямолинейность временами была слишком агрессивной.

   - Хоть ты не напоминай, а? Метка и без того мне все нервы вымотала, - пожаловалась я подруге, но она лишь закатила глаза.

   - Смирись с этим, и жить станет легче. Вам обоим, - сказав это, драконша оставила меня одну, а я от злости пнула ведро. Вода выплеснулась и растеклась мыльной рекой по чистому полу.

   - Черт, - ругнулась я, поняв, что придется снова все перемывать.

    Что ж, я же хотела вымотаться.

   В комнату я вернулась без сил и просто рухнула на свою кровать, мгновенно засыпая.

   - Привет, - с тенью улыбки утром сказал Ал. Он сладко потянулся, отчего мне открылся вид на его подтянутый живот и тугие мышцы рук. – Я сегодня задержусь после занятий, не теряй меня, - предупредил стихийник. Он налил холодную воду из графика в стакан, а я как загипнотизированная смотрела на то, как сексуально двигался его кадык, когда Ал пил воду. Несколько струек сбежали по его шеи, мощной груди, стекая ниже.

   Я тогда чуть не застонала! Лишь сбежав в свою комнату, смогла сдержать свой порыв наброситься на собственного мужа, разрывая в клочья его одежду и сливаясь с ним в поцелуе.

   К бессоннице прибавился еще и зуд на руке с меткой, который не могли заглушить даже самые дорогие и сильные целебные настойки. Он был просто нестерпимым.

   Только вчера все стало еще хуже.

   Потому что именно вчера ночью я проснулась от того, что стонала в полный голос, зарываясь пальцами в жесткие волосы Ала, и шепча его имя, словно молитву. В это время мои ноги были широко разведены в стороны, а стихийник лежал на мне, приятно придавливая своим сильным телом к кровати. Чувствовать его тяжесть на себе, то, как его губы ласкали мою кожу, посасывая и целуя ее… М-м-м-м… казалось, что лучше этого и быть ничего не могло.

   Я была словно в забытье, отдавшись во власть страсти и наплевав на вопли рассудка о том, что происходящее происходило слишком рано!

   - Дэйра, - Ал шептал мое имя словно молитву, его пальцы почти невесомо ласкали мои бедра, а губы медленно спускались к моей груди.

   И именно это помогло мне очнуться, словно нырнув в ледяные озерные воды.

   - АЛ! – вскрикнула я, пытаясь отодвинуться от парня, который был словно в дурмане. Его глаза пылали ярче звезд и были затуманены похотью и жаждой обладать мной. – Очнись! – я пыталась достучаться до стихийника, но он лишь угрожающе зарычал, словно дикий зверь и бросился на меня, закрывая мне рот грубым поцелуем.

   И единственное, что я смогла сделать в тот момент, это укусить парня за язык, чтобы он наконец-то пришел в себя.

   Отпрыгнув в сторону, Ал прижал руку ко рту и обезумившим от страха взглядом уставился на меня.

   - Боги, Дэйра… - прошептал он сдавленно. Он схватился за голову, отворачиваясь от меня, словно мой вид причинял ему невыносимые страдания. – Боги… неужели ли я… - его голос дрогнул, а тело начало дрожать, как от холода.

   - Нет, не успел, - успокоила я Ала. Жажда коснуться мужа была сильнее рассудка, и я даже придвинулась к нему ближе, чтобы успокоить стихийника, унять его боль и отчаянье. Но вместо этого сжала руку в кулак, понимая, что сейчас нам лучше не трогать друг друга. – Я в порядке. И понимаю, что это был не ты, - мой голос был убаюкивающим, потому что хотя бы словами я хотела успокоить Ала.

   - В том-то и проблема, что это был я, Дэя, - сухим, лишенным эмоций голосом произнес Александр. - Кажется, нужно придумать другой способ усмирения меток, - тяжело вздохнул Ал, поворачивая голову в мою сторону.

   Я села рядом со стихийником, набросив на плечи халат и тяжело вздыхая.

   - Предлагаешь приковывать тебя цепями к кровати и вешать амбарный замок на дверь? – я не шутила, когда спрашивала это. Просто другого способа действительно не видела. Мою магию он развеет по ветру в два счета, поэтому защиты как таковой у меня и не было от чар стихийника. А остальное… Что могло остановить того, кто был сильнее большинства?

   - Идея заманчивая, но вряд ли окажется действенной. Думаю, нам стоит посоветоваться с кем-то, кто уже проходил через подобное.

   - Вряд ли такие безумцы есть. У меня нет знакомых, у которых метки выходили из-под контроля.

   - У меня тоже, но я знаю, кто сможет нам отыскать кого-нибудь.

   - Таирга? – спросила я у Ала, понимая, что она была единственной кому мы оба доверяли к тому же той, кто больше остальных знала про метки. Кстати об этом. – Ал, что тебя связывает с драконшей? Вы ведете себя как старые друзья, правда, немного в ссоре и откуда у нее столько знаний?

   - Она рассказывала тебе о традициях бракосочетания ее расы? – спросил Ал, и, получив мой кивок в ответ, продолжил. – Так вот Таи в первый день в академии решила заполучить себе в мужья самого сильного мага. И укусила меня. Однако привязки не произошло, и с тех пор она стала мне своего рода поддержкой. Правда, тайной. Ни она, ни я не хотели, чтобы наша история всплыла где-нибудь в сплетнях.

   - А метки? Она как будто была связана с кем-то подобным образом…

   - Нет, - с улыбкой опроверг мои предположения Ал. Он упер локти в колени, и я только сейчас заметила, что он был в одних пижамных штанах. Его кожа завораживающе блестела в свете полной луны, а на спине искрилась оттенками серебра и тьмы красивая татуировка. Это был снежный барс, что оскалившись, взирал на меня красивыми глазами цвета грозового неба. – Подобные проблемы были у ее родителей, поэтому она лучше остальных разбирается в нашей ситуации. И вот удача, Дэя, мистер дха Финор как раз работает у нас в академии целителем, - Ал, словно не сдержавшись, коснулся моей щеки, нежно обвел контур моей челюсти и заправил прядь волос мне за ухо. При этом он смотрел на меня так зачарованно, словно не имел сил отвести взгляд.

   И я не могла разорвать наш зрительный контакт, растворяясь в сиянии его прекрасных глаз.

   - Ал, - прошептала я, прикрыв глаза от наслаждения. Я сама начала тереться щекой о сильную ладонь мужа, желая коснуться его кожи своими губами, очертить языком четкие линии.

   - Всего секунду, - вторил он моему шепоту, а после быстро, почти невесомо поцеловал меня, довольно урча, как большой кот. – Идем, нужно поговорить с Таиргой. Ох, она будет в ярости. Любит поспать, - хмыкнул стихийник и резко поднялся с кровати, покидая мою комнату. А я нервно облизнулась, чувствуя на губах шоколадный вкус поцелуя.

   Откинувшись на свою кровать, я зажмурилась, пытаясь унять свои беснующиеся чувства.

   Я должна быть сильной, хотя бы ради себя.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Было так неловко…

   Вцепившись в руку Ала, я смущенно взирала на отца Таи и то, с каким интересом он рассматривал наши с мужем брачные метки. Легкие прикосновения мозолистых пальцев и внимательный взгляд голубых, с тонкой нитью зрачка глаз.

   - Па-а-а-ап, - зевнула Таи, прикрывая рот ладошкой. Девушка была в растрепанном виде – волосы торчали в разные стороны, под глазами пролегли некрасивые синяки от недосыпа, а одна лямка ночной рубашки лениво свисала с хрупкого девичьего плечика. – Ну что там у них? Им надо переспать, да?

   - Таирга! – одернул дочь мистер дха Финор, бросив строгий взгляд на драконшу.

   - Что Таирга? Это ведь правда, чем раньше они переспят, тем быстрее все это закончится, и я смогу нормально спать по ночам! – теперь она посмотрела на нас и угрожающе зарычала. Из-под верхней губы показались опасные белые кончики клыков.

   - Это невежливо, - стоял на своем мистер дха Финор. – Но верное замечание, - не смог не согласиться с дочерью наш целитель.

   Отец Таигы был очень красивым мужчиной – чистокровный дракон с длинными, иссиня-черными волосами и голубыми, словно безоблачное небо акварельными глазами. Хищное, чуть вытянутое лицо лучилось здоровьем и красотой, что подчеркивала оливкового цвета кожей. Сильное, гибкое тело не скрывала даже белая мантия – обязательный элемент одежды всех целителей.

   - То есть, нет никакого способа заглушить влияние меток? – спросила я дрогнувшим голосом. Ал, почувствовав мою тревогу, в успокаивающем жесте коснулся моего колена, обхватив его своими длинными пальцами. Он словно неосознанно начал выводить странные символы на моей коже, заставляя с силой сжать челюсть. – Хотя бы на время?

   - К сожалению, нет, - с сочувствием взглянув на нас, мистер дха Финор едва уловимо улыбнулся. – Одного не понимаю, почему вы медлите? Вы уже женаты, и я могу с уверенностью сказать, что вас тянет друг к другу, как настоящую пару, - теперь дракон не просто улыбался, а хищно скалился в нашу с Алом сторону. – Метки возьмут свое. Вам остается выбирать, сами вы поддадитесь этому влечению, либо магия заставит вас переступить черту невозврата, - это было последнее, что я услышала от отца Таи.

   Неприятная, давящая тревога не позволяла мне думать нормально, в голове роились миллионы мыслей и все они были лишь об одном – либо мы метку, либо она нас подчинит.

   - Не думай об этом, - пытался успокоить меня Ал. Когда мы оказались в нашей комнате, то парень всеми силами пытался показать мне, что он не станет пользоваться ситуацией. Он усадил меня диван, а сам расхаживал по гостиной, нервно зарываясь пальцами в свои волосы. – Я что-нибудь придумаю, - уверял он меня, но мои мысли были далеко.

   - Давай спать, Ал, сейчас два часа ночи и мы оба устали. Таи завтра и без того нам обоим по голове настучит и будет ворчать весь день, - я устало поднялась на ноги и поправив свой шелковый халат отправилась в свою комнату. – Подумаем обо всем завтра. Спокойной ночи, - попрощалась я с мужем и, закрыв дверь в свою спальню, легла на разобранную кровать. Простыни были смяты и ярче слов говорили о том, что чуть не случилось меньше часа назад. Накрывшись одеялом с головой, почувствовала, что ткань еще хранила невероятный запах Ала.

   «Метки возьмут свое», - в голове снова и снова прокручивались слова мистера дха Финора, и я ощутила уверенность, которой прежде не было.

   Следующие два дня моей учебы были наполнены тревогами и неуверенностью. На занятиях я присутствовала лишь телом, в то время как мои мысли были далеки от Академии Лоран. Я терялась в том, что была обязана сделать как для себя, так и для Ала. Понимала, что из-за моей неуверенности и сомнений страдала не только я сама, но также и мучился Александр, который это не заслужил.

    - Эй, Дэйра, ты с нами? – недовольно щелкнула пальцами перед моим лицом Зола. Девушка смотрела на меня с неприкрытым раздражением, отчего ее длинные волосы сейчас едва ли не встали дыбом. Дело в том, что у илтонов во время сильных эмоций волосы начинали жить собственной жизнью. Вот и сейчас, удлиненное каре ершилось и переливалось всеми оттенками серебра и золота в свете полуденного, яркого солнца.

   - Да? Что? – неуверенно спросила у подруги, замечая, что Зола сейчас разве что молнии из глаз не метала. Краз за спиной сестры явно веселился от этой ситуации, а Флер смущенно прятала улыбку в кулаке. – Ну что?

   - Вообще-то я хотела узнать, сделала ли ты задание по алхимии? Профессор Артио сказала, что сегодня последний день.

   - Конечно, сделала, - Генри ответил за меня, даже не дав открыть мне рот. Его сильная рука опустилась мне на плечо, слегка сжимая и делая несколько массажные движения. Ох, после бессонной ночи массаж бы мне сейчас не помешал. Но явно не от мага. От него исходили волны неприятной, волнующей энергии и даже моя брачная метка тревожно зачесалась, снова. – Это же наша Дэя, - в голосе парня я без труда расслышала улыбку, которая была не к месту сейчас. – И как лучшему другу, она непременно даст мне списать, да, милая? – Генри наклонился, отчего его лицо оказались в непозволительной близости от моего. Его горячее дыхание касалось моей щеки, отчего кожа приятно потеплела. Карие глаза парня смотрели на меня с любопытством и потайной надеждой.

   - Ага, разбежался, Генри! – Зола оттолкнула мага от меня. – Она первым делом тогда мне списать даст, да, Дэя? Ты же спасешь свою лучшую подругу от «двойки» по алхимии? – и смотрела-то илтон на меня так, словно я была ее последней надеждой на вечную жизнь.

   - Ладно, дам, только отстаньте от меня, пожалуйста, - настоятельно попросила я друзей, достав свои записи из кожаной сумки и отдав их на растерзание своих одногруппников-двоечников.

   Зола и Генри часто у меня списывали, потому что считали, что знания, полученные обычным путем пустая трата времени и сил.

   Метка чесалась и чесалась. Вокруг чернил появилась неприглядная розовая корочка, которая снова и снова привлекала к себе мои острые ногти.

   Прозвучал церковный набат и в кабинет ворвалась наша преподавательница по алхимии. Как оказалось у первого курса и последнего профессоры были разными, так как и знания получали мы совершенно непохожие. Ал был уже почти выпускником и естественно, то, что проходил он, разительно отличилось от того, что предстояло выяснить мне за ближайшие годы.

   В кабинет зашла мисс Артио – высокая, статная золотисто-пшеничная блондинка с выразительными зелеными глазами. Ее узкие, четко очерченные губы были недовольно сжаты, а черная, профессорская мантия подчеркивала строгость ее настроя.

   - Так, записываем тему занятия «Общие принципы алхимии». Под этим выражением принято понимать законы, по которым работает данный предмет. Итак, как же работает алхимия? Она сочетает в себе следующие принципы. Первый – все едино. Второй – все физические манипуляции существуют на основании Закона Полярности или Дуальности, - строгий, тихий голос профессора Артио разносился успокаивающей волной по всему кабинету.

   Мои тревоги на миг улетучились, и мне стало чуть легче. Я настроилась на лекцию, отбросив все лишнее на потом. В конце концов, что мне мешало совмещать приятное с полезным? Правда, учитывая обстоятельства, приятное могло сделать меня сильнее, и я бы перестала переживать по поводу своих магических способностей, что сильно отличались от талантов моего мужа.

   -… третий принцип – все физические проявления, состоят из Духа, Души, и Тела. Именно они и являются тремя Алхимическими Основами, которые помогают нам изучать этот предмет глубже и создавать что-то новое, - перья порхали над поверхностью наших тетрадей, оставляя записи, что доносила до нас профессор алхимии.

   Этот предмет мне показался весьма интересным. И я решила, что если останусь в академии до окончания и получения диплома, то обязательно посвящу все свое свободное время для углубленного курса алхимии. Ведь мисс Артио была права, именно алхимия помогала нам создавать нечто новое, то, что казалось кому-то диким и неестественным, а вскоре становилось обыденностью, на которую просто не обращали внимания.

   Сегодня у нас не было занятий по физической подготовке, что несказанно радовало. Видеться с Камиллой совершенно не хотелось, особенно учитывая, что она с каждым днем становилась все более злобной и надменной. Или она всегда такой была?

   Даже Ал не смог усмирить мрачный и мстительный настрой своей бывшей. А жаль.

   Вечером, направляясь в нашу с Алом комнату я хотела поговорить со своим мужем. У нас была проблема, которую необходимо было решить. И мы оба это знали. Особенно сам Александр. Как более сильный маг его безумие было мрачнее и страшнее в своем проявлении. Если я в случае агрессии могла просто связать кого-то стеблями или зачаровать, то вот Ал… как темный стихийник, мог просто уничтожит предмет своего негодования. И это меня пугало. От мыслей об этом живот скручивал тугой спазм страха и тревоги за своего мужа.

    Я не позволю ему из-за своего страха стать убийцей и отправиться на плаху. Не позволю!

   Темный, плохо освещаемый коридор был плохим местом для хождения одной. Особенно, если я была женой того, кого в эротических снах видела одна половина академии, а вторая заверяла остальных, что это пустая трата времени. Но они все хотели заполучить кусочек от сильного стихийника. И я стояла на их пути.

   Разводы-то у нас невозможны.

   Тревога ударила по моим нервным окончаниям, и обручальный перстень неприятно обжег безымянный палец, заставляя вздрогнуть. Волосы на затылке начали шевелиться и растения в больших горшках непроизвольно выгнулись в мою сторону.

   Я резко обернулась, но ничего, кроме давящей, голодной тьмы не разглядела.

   Но все-таки решила ускориться. Мало ли кто мог прятаться в извивающихся тенях?

   Сердце гулко билось в груди, а ноги начали заплетаться оттого, как быстро я ими передвигала. Цокот моих маленьких, квадратных каблучков отражался от мраморных стен, заставляя меня сильнее сжать ремень своей сумки.

   Что-то было не так!

   Я была в этом уверена!

   Мои быстрые шаги превратились в бег, когда позади меня что-то громко ухнуло и ударилось об стену, рядом с моей головой.

   - А-а-а-а! – завизжала я испуганно, почувствовав всполохи чужой, темной магии, что приближались ко мне, хватая холодными пальцами за ноги и заставляя цепенеть от ужаса.

   Я бежала, не разбирая дороги, просто неслась по коридорам, с трудом сверяясь со своей картой.

   Тьма гналась за мной, заставляя чувствовать себя просто жалкой слабачкой, в сравнении с тем, что меня преследовало.

   - Кто ты?! – рявкнула я разозлено, когда тьма ударила меня по спине, заставляя зашипеть от боли, пронзившей все тело. – Что тебе от меня нужно?! – я требовала ответов, которые мне не спешили давать.

   Я ничего не видела – лишь непроглядная темнота, которая словно насмехалась надо мной, извиваясь и принимая самые невообразимые формы. И она хотела меня коснуться. Дотронуться до моей кожи… но для чего? Что ей было нужно от меня?

   - Что ты такое? – спросила я, поняв, что оказалась в тупике. Впереди лишь неизвестный враг, а позади мраморная стена без дверей или хотя бы окон.

   Тупик!

   Но ответов я так и не получила, потому что впереди появились три девушки и мой преследователь просто исчез, растворяясь в неизвестности и уползая по стенам и потолку.

   Я сглотнула, чувствуя, как нервоз начал отступать. Захотелось выпить чего-нибудь успокаивающего. Настойка бы пришлась как раз кстати.

   Вот только проблемы на этом только начали. Добраться до комнаты без приключений было не суждено.

   Стоило мне свериться со своей картой и выбраться на верный путь, как я чуть не врезалась в какую-то четверку неизвестных мне девиц – знатных, наглых и надменных. Я это по одному взгляду на них поняла. Но особенно ярко на фоне трех брюнеток выделялась платиновая блондинка с длинными волосами до самой задницы. Девушка была низенькой и невероятно хрупкой. Казалось, что коснись ее, и она рассыплется как пепел под ногами.

   - Я думала, ты сегодня и не появишься, - с раздражением отозвалась девушка, сложив руки на груди.

   Она откинула длинную косу себя за спину и снизу вверх уперлась недовольным взглядом в мои глаза.

   - Что? Вы меня ждали? – непонимающе спросила у девушки, которая на мой вопрос лишь агрессивно оскалилась.

   - Конечно, ждали, курица ты деревенская, - фыркнула она и сделала шаг в мою сторону.

   Так, подобное описание мне уже давала Таи. Низенькая, с длинными волосами и мерзким характером.

   - Мирна, да? – решила я уточнить. Ну, мало ли, может я девушку просто так в гадкости заподозрила. Хотя, судя по началу нашего общения, то мои подозрения были верными. – И зачем я тебе понадобилась? – я решила пропустить ее оскорбление мимо ушей. Мало ли у кого какие проблемы. Возможно, она с людьми просто нормально общаться не умела. Но пометку у себя в голове все-таки сделала.

   - Хочу показать тебе твое место, нищенка, - сладко улыбнулась Мирна и мотнула головой. Три брюнетки двинулись в мою сторону. Они оскалились на меня, и я заметила красный блеск в их глазах. Вампирши. Отлично! Только их мне не хватало. Мало было надменной фарфоровой куклы.

   Они схватили меня за руки, прижав спиной к стене. Одна из вампирш ногтями вонзилась в мою кожу, разрывая ее и выпуская немного крови. Я вскрикнула, чувствуя боль, что волной прокатилась по всему телу, заставляя выгнуться, и сцепить зубы вместе от злости.

   - Предупреждаю, нищенка, если не покинешь академию сама, то тебя отсюда вынесут, ногами вперед. Даю тебе день на сборы, - Мирна придвинулась ко мне ближе. Но все равно оказалась на полголовы ниже меня. Ха!