Блуждающая по варпу. Светлана Лазарева

Оглавление

• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ГЛАВА 46
• ГЛАВА 47
• ГЛАВА 48
• ЭПИЛОГ

Светлана Лазарева "Блуждающая по варпу"

   Аннотация:

   Способность открывать пути в пространстве Галактики называют кружевом, а сами туннели — варпом.

   Я — наследница Великого Дома эльрийцев. Одна из тех немногих, кто способен открывать варп. В моей крови плещется дар и овладеть им… Что может быть желаннее? А при чем здесь альриец — представитель враждебной расы? Всё просто. Только он может помочь мне овладеть даром. И его поймали, собственно, для меня…

   #темная_фантастика #космическая_фантастика

   Что происходит?!

   Я широко распахнула глаза и изумленно осмотрелась, медленно поворачивая головой и пытаясь понять, что все-таки происходит. Спящую меня выдрали из собственной кровати и притащили сюда в одной лишь шелковой сорочке, едва прикрывающей мое тело. На лодыжки и запястья нацепили тонкие браслеты, судя по конструкции способные контролировать мои способности. С этим ясно — чтобы не сопротивлялась! И вот так, не церемонясь толкнули на мраморный пол, захлопывая за спиной двери.

   Резкий взмах головы и я уперлась взглядом в недовольное и суровое лицо супруга. Мужчина с ухмылкой наблюдал за тем, как я поднимаюсь с пола, не делая ни единой попытки помочь. Впрочем, место я свое знала, точнее успела «осознать» за эти два месяца «счастливого» супружества и потому помощи не просила. Да и ждать ее, увы, было неоткуда.

   Впрочем, к подобному отношению к себе я уже начинала привыкать. А потому, не смотря на страх, сложила губы в язвительную ухмылку и поднялась, стараясь сделать это как можно медленнее и нахальнее. В моем положении изображать нахальство и сарказм было проблематично. Это я так… для собственного успокоения. Ощущать себя со стороны, как рыдающее тело валяющиеся в ногах у «господина» очень не хотелось.

   — Приветствую вас, дорогой супруг… — произнесла громко, — и да, наверное, не стоит желать вам доброй ночи, — добавила ехидно и резко повернула голову.

   В тишине залы мы были не одни: два охранника из избранных, мой супруг и мужчина, лицо которого скрывала тень от портьеры. Сорочка прилипла к телу. Но отдернуть ее я себе не позволила. Не стоит делать… лишних движений… особенно когда мы не наедине!

   Не наедине!

   Паника взорвалась внутри с новой силой. Ранее мой достопочтимый супруг не позволял себе унижать меня при других. И это пугало, навевая на мысли о том, что раз он все же переступил и через эту границу… то ждать ничего хорошего не приходится. Я молча рассматривала его высокое, худощавое тело, с бледным узким лицом и боролась с паникой внутри, твердя себе лишь одно: «Немного! Надо немного потерпеть! И он отпустит! Я ему нужна… поэтому он непременно отпустит!»

   — Итак, я ждал тебя дорогая, — произнес резко мой господин и супруг лорд Алесс. Сзади раздался шум, и я в испуге резко повернула голову. Мои длинные волосы на мгновение закрыли глаза, но, когда освободился обзор… кажется от страха сгорел весь воздух в моем теле.

   — Кто это? — придушенно и жалко произнесла я, не узнавая собственного голоса. И рассматривая закованного, практически обнаженного мужчину перед собой.

   Мощное сильное тело с гладкой кожей, тряпка на бедрах, дабы не смущал «охрану». Длинные черные волосы. Яркие-зеленые глаза с красным зрачком как у чистокровных… Звезды! Да передо мной чистокровный альриец! Откуда он тут взялся?! Или нет… скорее не так… скорее от потрясений последних месяцев у меня поехала крыша! Ну а как еще объяснить «этого» и здесь, на территории Гвалды? Хвала звездам я, наконец, спятила!

   И сделала шаг в сторону альрийца, получше его рассматривая. Мужчина смотрел на меня и криво улыбался. А потом еще нахально подмигнул. Красавчик. Паясничает. Но от меня не скрылось, что он так же внимательно меня рассматривает. И тело его напряжено до предела. Боится нападения? Да куда там, когда на тебе браслеты и кусок ткани на бедрах?!

   А еще сложилось впечатление, что его забавляла эта игра в гляделки. Звезды, да он еще в худшем положении, чем я! А все туда же… щурится, паясничает и улыбается!

   Я медленно оторвала взгляд от глаз мужчины и посмотрела ниже — на тело альрийца. Крупное, мощное, с черными потеками на груди. О, звезды! Да это точно он! Огромное чудовище с черной кровью! Как из детских страшилок, которыми меня пугали в детстве…

   — Кто это? — повторила я снова, все же надеясь услышать ответ от супруга. Впрочем, я уже догадывалась для чего альриец здесь… Просто мой муж уже однажды приводил ко мне голого мужчину… А все потому, что у дорого супруга полностью отсутствовало влечение к «любимой» и единственной жене. Скажем честно, у лорда Алесса в принципе отсутствовало влечение к женским особям, будь то женщина его вида, самка богомола или моретянка с их голубыми глазами, пышными формами и ферамонами вместо крови! Лорда Алесса женщины не интересовали! А вот власть… Власть это другое! Власть нужна всем!

   Неужели, это вторая попытка?! Интересно, долго ли я проживу, если попробую перегрызть супругу его тонкую бледную шею?

   — Это тебе, дорогая. Я надеюсь на твое послушание, — произнес Алесс тихо. Значит, я оказалась права — альрийца «добыли» исключительно ради меня. Чтобы он меня… чтобы он… И я не выдержала накала страстей и произнесла глухо:

   — Алесс, только попробуй… подложить меня под него!

   — Ты сделаешь что я скажу и как я скажу, — усмехнулся лорд Гвалды рассматривая меня в упор.

   — Отсутствие эрекции у мужчины — исключительно его проблема! — выдохнула я в тишину. А этот… альриец… подавился воздухом услышав мои слова. Ого, деточка! Дошло до тебя, зачем ты здесь, да еще и без портков! Улыбка мигом слетела с лица альрийца. Оно и понятно, ясно же, что после сего действа в живых его не оставят! Скажем прямо, отрежут голову сразу после того, как он закончит… Если, конечно, сможет… Предыдущий претендент не смог. У него от страха даже не поднялось…

   — Конечно, любимая. Проблемы мужа тебя не касаются, — похабно усмехнулся Алесс, — если ты, дорогая, и дальше хочешь любоваться звездами, а не свернуть свою хрупкую шею, однажды прогуливаясь вдоль скал, то да — это только твое желание. Тебе понятно?

   — Да, мой лорд, — произнесла тихо. Что тут непонятного? Когда в лицо озвучивают далеко не шикарный выбор.

   — Рина, детка, мне нужен варп. Ты должна понимать, как это важно для меня. Тебя. Гвалды! — последнее он выкрикнул мне в лицо. И тихо добавил:

   — Я, итак, сделал для тебя многое. Подобрал красивую игрушку… Это было сложно… Практически невыполнимо… Ты только посмотри, какой он! — в глазах Алесса мелькнуло восхищение. Кажется, арийца не убьют! Что-то мне подсказывает, что красавчик останется с нами… если будет послушен и сможет вовремя оттопырить свой восхитительный зад. — Таких сладких на Гвалде не водится, — и заржал в голос. На самом деле, с альрийцами связываться себе дороже — это раса опасна. Но это так… простым смертным, а лордам можно все! Особенно на своей территории и когда имеется несомненное превосходство.

   И да, такие речи возбуждают моего дорого супруга. Альриец здесь именно для этого — мой супруг любит смотреть на сам процесс. И рассчитывает… возбудится и завершить начатое альрийцем. Так что, бедняге, я, конечно, сочувствую — закончить начатое не дадут, а голову вполне возможно снимут, но мое положение ненамного лучше его. Так что нет, не сочувствую! Мне его просто жаль…

   — Спасибо, мой лорд, — произношу тихо, едва сдерживаясь от сарказма. Хотелось добавить, что ты мерзкое существо, склизкая тварь и извращенец. Но вдруг, мой господин, расстроится так, что не будет ждать – и со скалы я упаду прямо сегодня. Конечно, это проблемка. Искать новую жену, да не простую, а с даром плести Кружево… Это надо поискать. Таких как я немного. Может быть, только поэтому я все еще жива… Впрочем, проблемка так себе… для Лорда Гвалды. А я… Я хочу жить.

ГЛАВА 1

Я — эльрийка, избранная, чистокровная, голубая кровь… Так принято думать о нашей расе в Галактике. Мы живем во дворцах на экологически чистых планетах с растительностью и водой, питаемся «нектаром» и обладаем удивительными способностями. Да, мы можем все! Но главное мы можем плести Кружево, нам подчиняется варп. Не все эльрийцы обладают этим даром — только женщины. Не девы. И не все. Только чистокровные. И потому мы блюдем «свою кровь», не смешиваясь с другими, не позволяя себе физических контактов «на стороне». И в этом наша сила, наша мощь. Мы непобедимы!

   Но все ли так просто, как учат нас старшие? Почему женщин Великих родов эльрийцев стерегут, как зеницу ока? Почему девы Великих родов живут в золотых клетках на закрытых, хорошо охраняемых планетах и не видят мира? Почему молодую эльрийку первым делом учат плести Кружево, а вторым — знать тридцать три способа как убить себя в случае попадания в плен… А я расскажу. Расскажу эту историю с самого начала…

   Галактика огромна! И технологии давно поглотили ее. Космические корабли способны преодолевать огромные расстояния за секунды, бороздя ее просторы. Передвигаются они через варп — незримые туннели в теневой материи пространства. Эльрийцы считают, что варп создали боги Хаоса. Варп — зло. Он опасен, не стабилен и непредсказуем, а еще его течения переменчивы и убийственны. Это буйная, не поддающаяся контролю река в пространстве материи с порогами и водопадами, несущая только смерть и разрушения! И это правда. Варп пугающе нестабилен и населен опасными существами, монстрами… Говорят они приходят с изнанки, с другой стороны варпа…

   Передвижения по варпу опасны и не стабильны. Но другого способа передвижения в пространстве еще не придумали! Так принято думать в Галактике…

   Но существует и иной способ путешествия меж звезд… Кружево. Эльрийцы считают этот дар — даром богов! Лично я считаю этот дар проклятьем… Кружево — это способность плести туннели, переплетая их с путями варпа, усмиряя его, делая его «покладистым» и безопасным, позволяя хозяевам «нитей» путешествовать куда угодно, не рискуя при этом наткнуться на «сюрпризы». Кружево стягивает варп, делает его «послушным» пусть и временно… И да, этим даром обладают только женщины из Великих Родов эльрийцев.

   И я — эльрийка из Великого Рода Разрывающих пространство. Лорд Герард — мой отец славился не только физической не сдержанностью, но и эмоциональной. Но ему простительно… лордом он стал в пятнадцать и вместо взросления был вынужден заняться своей прямой обязанностью — размножением. К двадцати семи годам жизни у отца имелось восемь дочерей. Это своеобразный рекорд — дети, особенно девочки, у эльрийцев редкое явление. А с даром плести Кружево, да еще несколько в одной семье практически невозможное! Это сила и власть… Лорг Герард вывел свой род «на другой уровень». Благодаря дочерям и их замужеству наш Род стал одним из семи сильнейших среди себе подобных. А отец решил, что он сделал «свое» дело и отправился бороздить просторы Галактики! Да к этому времени ему было около тридцати пяти, и он решил «увидеть» жизнь. Другими словами, отправился во все тяжкие!

   К слову сказать, дети у чистокровных получаются не «со всеми подряд», только с истинными или чистокровными, а зараза к заразе не прилипает. Потому лорды и не склонны беспокоиться ни о своем семени, ни о своем здоровье. Отец и не беспокоился. Он встретил мою мать на одной крохотной планетке, не имеющий даже названия. Экипаж его личного лайнера пополнял там запасы воды. Мама была капитаном небольшого торгового крейсера… И сразу влюбилась. Они провели вместе ночь, и мама забеременела, что теоретически невозможно! А Лорд Герард отбыл восвояси бороздить просторы Галактики, трахать иномирных девок и отдыхать от тяжелой, наполненной обязанностями, жизни лорда Великого Рода. Через девять месяцев родилась я. А еще через десять лет проснулся дар плести Кружево в моей крови… И вот тогда появился отец. А я… оказалась чистокровной, но мы то с вами знаем, что не совсем, дочерью Великого Лорда Герарда из Рода Разрывающих пространство!

   Как отец узнал обо мне спустя столько лет? Как нашел? Лорды не чувствуют своих детей, ни дар в их крови, они верят в богов и строят храмы! А в храмах зажигаются звезды. Так и моя звезда зажглась рядом со звездой отца. Огромная, синяя мощная по силе. Так он узнал обо мне и нашел… И моя жизнь изменилась. Нас с матерью нашли и привезли на закрытую планету, лишив свободы, скрыв от всех мое происхождение…

   Но в этот же день на «небосклоне храма» — ритуальной доске в его центре, зажглась еще одна звезда. Она была желтая и означала лишь одно — в Галактике родился альриец. И его дар был равен моему по силе. Равновесие. В Галактике наступило равновесие…

ГЛАВА 2

Альтарина

   Альрийцы! Кто они такие и как появились в этом мире доподлинно известно не было. В хрониках древних Родов сохранились записи, которые намекали на божественное происхождение эльрийской расы. Правда, тогда она называлась как-то иначе, могла перемещаться сквозь пространство по взмаху руки, без варпа и кружева. Материя подстраивалась под желания этой расы, которая обладала могуществом и неведомой силой. В летописях эту расу иногда называют двояко, то эльриками, то ариями. Как разные стороны одной монеты! У эльриков рождались женщины — маги, у ариев — мужчины. И те и другие были нашими предками и делили одну планету.

   Согласно летописям арии ослушались богов и перешли на сторону Хаоса. Планета раскололась на несколько частей, вулканы затопили плодородную землю, превращая ее в руины, и появился первый варп. А арии превратились в монстров, их поглотила неведомая болезнь — гнев богов. Их пальцы превратились в бритвенной остроты когти, а тело сжалось и высохло, являя собой оживший скелет. Арии не смогли смириться с проклятием и жаждали крови. Они начали уничтожать все живое, кожу жертв они натягивали на себя, наподобие плащей, и только она была способна подарить им тепло на какое-то время. Их охватило безумие… Сначала болезнь проявлялась незаметно. Но потом поглотила всех ариев. Но эльрики смогли противостоять бешеному натиску врага и только благодаря мольбе богам, смогли избавить планету от этой заразы…

   Спустя много веков в Галактике появились альрийцы. Раса воинов небывалой силы! Они нападали на целые планеты, захватывая их, уничтожали целые флотилии. Никто не знал откуда они появлялись и как перемещались в пространстве. Они несли смерть и истребление. А те, кто выжил рассказывали страшилки, после которых даже бывалые ребята не могли уснуть. Альрийцы любили кровь. Жаждали ее! Они убивали всех, чтобы утолить голод, но на смерти своей жертвы не останавливались, начиная размазывать мертвое мясо по своему рту, пока кровь не образовывала лужу у их ног. Другие очевидцы рассказывали, что альрийцы могут мутировать. В процессе битвы у них отрастают конечности, и они передвигаются мгновенно, а их руки с длинными когтями орудуют так быстро, что не улавливает взгляд. В их глазах горит жажда крови и безумство, а в действиях отсутствует самоконтроль и инстинкт самосохранения, что делает легенду о проклятии правдоподобнее… И да, мы эльрийцы знаем, кто они такие! И знаем, что они обладают таким же даром, как и мы — могут взаимодействовать с варпом! Только злым, видоизмененным и очень опасным. Не все… только мужчины! И он их кара, их проклятье… и наше равновесие. Это напоминание богов, что мы не всесильны!

   Когда зажглась моя звезда жизни в Храме Богини — рядом зажглась желтая звезда жизни альрийца! Равновесие… В этот мир вместе с добром пришло зло.

   Впрочем, я давно выросла и детские страшилки перестали меня пугать. Скорее меня пугала моя жизнь без права выбора, а не раса, о которой к моему взрослению ходили легенды.

   Отец, Лорд Герард, забрал нас с матерью с собой. Так мы очутились на планете, которую называли Лая, в переводе с эльрийского колыбель жизни. Эта планета не значилась ни на одной карте Галактики. Я даже не уверена, что она была «живая». Скорее искусственно созданная, хорошо охраняемая база, предназначенная для одной цели — сохранить жизнь такой как я, обладающей даром, но не умеющей защитить себя.

   Лая была красивой. Живая зелень, роскошные водопады, фрукты на деревьях… Настоящая роскошь для девчонки, которая в своей жизни живые растения не видела ни разу.

   Там мы прожили четыре галактических года, до того момента, пока варп не подчинился мне. И все это время мама оставалась со мной… Когда мне исполнилось пятнадцать ее убили на моих глазах. Невыносимая жестокость? Как выяснилось всего лишь урок. Для меня. Первый урок подчинения. Дальше моя жизнь состояла сплошь из таких уроков. Потому, когда объявился Лорд Алесс из Великого Рода Подчиняющих Материю и захотел взять меня в жены, я была полностью «готова». И, может быть, даже немного счастлива, желая только одного — никогда в жизни не видеть ни своего отца, ни эту проклятую, искусственную «недо планету», ни эльрийских Храмов в целом! Почему-то тогда я считала, что моя жизнь может измениться в лучшую сторону. Как же я тогда ошибалась…

ГЛАВА 3

Дарт Скай

   Мой путь лежал на Алдонию — небольшую, но удачно расположенную планетку в секторе Трехликих Звезд. Ничего необычного или выдающегося жизнь не предвещала, корабль мерно шумел двигателями, а я, собственно, старательно контролировал варп, улавливая малейшие его изменения.

   На Алдонии меня ждала очень заманчивая работенка. Заказчик обещал огромный куш, небольшой риск, минимальные временные затраты и да, я повелся. Не видел смысла отказываться от проверенного заказчика и хорошей прибыли, хотя любое дело, связанное с варпом — это риск. А я последнее время часто перегибал палку в «общении» с варпом. Впрочем, для альрийцев риск — это жизнь, а варп — ее важная составляющая!

   Наши способности позволяли контролировать варп полностью. Сбои, конечно, бывали… но это так, чаще по неосмотрительности. В нашем теле текла кровь самого Хаоса, того самого, что создал варп. И да, нам он подчинялся безоговорочно. Потому и брали мы за свои услуги баснословно дорого — альриец на борту это гарантия безопасности «скольжения», поэтому же и торопились заработать как можно больше, чтобы быстрее «уйти на покой», пока наша связь с варпом не стала неразрывной! Связь с варпом… звучит неплохо, но по сути… По сути, это страшная штука! Предки верили, что варп живой и он проникает в нашу сущность, срастаясь с ней. А вот когда связь становиться неразрывной, тогда приходит оно — сумасшествие… проклятие… забвение… Живые превращаются в мертвых, а монстры врываются в мир живых! И они завидуют им… току их крови, горячему телу, самой жизни… и убивают. Убивают всех без разбора! И их не остановить! Нас не остановить!

   Сказки сказками, но, я доподлинно знал, что в сказаниях предков есть и доля правды. Увы, наша раса подвержена влиянию варпа, особенно чистокровные, и он влияет на наш разум. Это особое влияние, неизученное, как и сам варп. Скорее всего связанное с нашей природой, происхождением, тайнами предков…

   Двигатель мерно гудел, скольжение было ровным. Варп был спокоен, как никогда, а я мерно дремал за штурвалом, поглощенный своими мыслями. В какой момент сон закончился — не знаю! Я просто всем нутром почувствовал дикую вибрацию варпа, а потом обнаружил себя в кромешной темноте. Да, да, в черной непроглядной дымке. Слева от меня я все еще видел нутро корабля. Рабочие панели мерцали разными цветами, бортовой экран переливался зеленым, а за иллюминатором виднелись звезды. Только «вели» они себя странно. Загорались, вспыхивали и срывались в пропасть, оставляя за собой прерывистые блеклые следы, словно царапины на борту корабля. Что происходит? Я все еще в варпе?! Конечно! Где мне еще быть? До Алдонии еще часов восемь варпа и стандартные Галактические сутки без скольжения!

   Я дернул горлом и развернулся, осматриваясь. Темная дымка не давала двигаться быстро, как будто я угодил в клейкую массу и пытался выбраться из нее. Пока безрезультатно. Удивительно, но я не чувствовал и не видел собственных ног, а руки удлинились, превращаясь в темные неровные конечности с длинными острыми когтями. Я придвинул их к себе, ради интереса. Да, почему-то внутри не было страха, только оно — странное желание понять происходящее. Когти были длинные, острые, черные и они, о нет, не пугали! И я бы сказал радовали взгляд… И эти когти, эта темнота и еще туман в варпе, что само по себе явление не виданное, окончательно убедили меня в том, что я брежу. Я отвел от себя то, что до этого считал рукой и меланхолично подумал, что я, вероятно, уснул, варп тряхнуло и я упал, наверное, стукнулся головой… повредил мозг… и в беспамятстве валяюсь на полу собственного космолета.

   Размышляя подобным образом, я продолжил двигаться, стараясь добраться до бортового компьютера и вручную ввести комнату коррекции пути. Голосом не вышло — голос потонул в клейкой массе, как и я сам. Аккуратно я коснулся холодной, шершавой стены корабля, задумчиво перебирая пальцами-наростами и попробовал сделать еще шаг… Однако, мой бред на редкость реалистичен…

   — Истин-нн-ный… — тихое шипение заставило меня дернутся и замереть на месте. В метре от меня, в самой толще черного сгустка стояла фигура. Ее облик менялся и плыл, а черное нечто двигалось и вибрировало, являя мне то разной длинны щупальца, то длинную нечеловеческую голову из черноты с пятнами-дырами где подразумевались глаза, то кривые когтистые конечности отдаленно напоминавшие те, что я видел вместо собственных рук. Однако этот образ я уже видел в старинных книгах и фолиантах… Впрочем, эта черная, языкастая клякса знакома всем альрийцам, способным подчинять варп. Так или иначе мы чувствуем их приближения, находясь в варпе ощущаем их темный взгляд в спину. Это слуги варпа. Так называемые, сущности. Подобных созданий предки называли вестниками. Первые вестники… трансформации, сумасшествия… первые признаки того, что варп проникает в мой мозг!

   — Истин-н-ный, — повторил вестник и приблизился. Я попробовал рвануть назад. Получился слабенький шажочек куда-то в сторону.

   — Я ждал тебя, — в тихом шипении явно слышалась насмешка. Правда губ у сущности не было, только непонятное пятно вместо головы и дыры вместо глаз.

   — А вот не стоило. Я еще не созрел для общения с тобой, — сухим горлом ответил я. Пытаюсь шутить — это хорошо, значит еще не сдох от ужаса. Я попробовал сдвинуться с места еще раз, не знаю зачем мне это понадобилось — бежать от вестника на корабле, бултыхавшемся в варпе глупо, да и не куда. Но я все равно попробовал. Безрезультатно. А сущность смотрела на меня провалами своих глаз и наблюдала.

   Им интересно наблюдать за нами, глупыми живыми. Не знаю, способны ли слуги варпа на чувства, но этому явно нравилось смотреть на мои бесполезные попытки. Я чувствовал, как от вестника исходили волны интереса. Ему нравилось наблюдать за мной, и он ждал… ждал как я поведу себя дальше, что сделаю, на что пойду, чтобы освободиться. Впрочем, и я ждал, что сущность будет делать дальше, уже точно зная, что меня затянуло на ту сторону варпа — изнанку, как называли ее предки. Как и почему — разбираться некогда, пока больше волновало нечто, зависшее напротив и собиравшиеся, по всей видимости, влезть мне в мозг. А еще волновал запах… Пахло кровью, гнилью и смертью… И этот запах щекотал ноздри, вызывая сладостный азарт предвкушения.

   Я аккуратно пошевелил конечностями. Варп не откликнулся — связь между нами разрублена, он мне не подчиняется… Все даже хуже, чем я думал вначале. Но должен же быть выход?

   — Истинн-нн-ый… Мне нужн-а-а… твоя… душ-ш-а-а…

   Голос вестника звучал в голове, меня корежило от звука его голоса, и я не мог не слушать. Не мог даже поднять руки и заткнуть уши, чтобы не слышать.

   — Ты… наш… истинный… Жертва… Никчемная жизнь… сдайся… покорись. И ты будешь свободен!

ГЛАВА 4

Дарт Скай

   Сущность зашевелилась. Из плотного пятна начали отделяться длинные черные отростки-плети и расползаться в разные стороны, стремясь подобраться ко мне со всех сторон. Я огляделся, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы мне защититься… Точнее продлить агонию. На корабле было много хлама, в углах валялись бочки с любимым пойлом альрийцев — медовым сидром из застарелых ягод Айове… Только чем мне они помогут? Или предложить вестнику посидеть со мной напосошок, а лучше выпить на брудершафт?

   Мой разум метался, словно шрыма (* крыса) в клетке, в поисках выхода. Как-то я сюда попал? Значит и обратный путь должен быть! Думай, Скай, думай, если хочешь жить… А еще слушай! Может быть пригодится… напоследок…

   Сущность продолжала что-то нашептывать и приближаться. Она бормотала про существо способное разорвать слои реальности, про то, что я уже одной ногой во власти варпа и еще парочку совершенно неприятных новостей, скажем прямо, не утешительных. Впрочем, я слушал плохо. Внутри бился страх и под его действием я просто отступал назад. Еще и еще… понимая, что дальше некуда, что дальше металл корабля!

   Конечности вестника взметнулись ко мне с молниеносной скоростью, преобразовываясь в длинные призрачные шипы. И мое тело, распяло в трех местах, пригвоздив меня черными конечностями, как шпильками бабочку, к стене космолета. Нестерпимая боль пронзила всего меня, а по груди струйками потекла кровь. Реальная, горячая и что самое паскудное — моя! Если я сплю, то самое время уже проснуться!

   — Выходит, я не так уж тебе нужен, — прохрипел я, задыхаясь. В уголке рта скопилась капелька черной крови. Моей крови.

   — Нужж-жж-ен… нужж-жжен, — прошипела сущность.

   — Тогда ты придурок, — прохрипел я тихо и добавил, — слышишь меня, вестник? Ты придурок!

   Я дернул руками и острыми ногтями вспорол призрачную конечность вестника, удерживающую меня у стены корабля. Послышался противный лязг как будто метал соприкоснулся с металлом. И мое тело неожиданно быстро плюхнулось на пол. Черное варево исчезло. И я даже увидел собственные ноги. Хотя, если честно, подобное лучше не видеть! Спать будешь крепче!

   — Когда заключают сделки, то, как минимум, не стремятся убить! Не кому будет обещать золотые горы! — пыхнул я в тишину, ободренный первым успехом. Ну да, плотное черное облако утратило свою вязкость и плотность. А я, пусть и в крови, но был способен передвигаться.

   — Так ты согласссс-ен… соглассс-ен… согласен… Душа в обмен на могущество-о-о…

   И вестник снова замахнулся, а я отпрыгнул, ощутив, как черная призрачная материя рассекла воздух возле моего плеча. Дернулся в сторону, ощущая как под ногами скрипит гладкий пол родного космолета. На редкость противный и неприятный звук! И снова замах. Но и я был готов — жажда выжить во что бы то не стало творит чудеса! И я снова ударил по призрачной конечности, устремленной в мою сторону. По лицу вестника промелькнула тень, и оно исказилось в жуткой гримасе. Было ощущение, что сущность решила меня добить, хотя скажем прямо, и до этого было такое же ощущение. Вестник, определенно точно, в переговорах был не силен! Впрочем, своего согласия я давать не собирался. Даже, если я спятил от варпа — лучше смерть здесь и сейчас, чем договор с потусторонней сущностью… Это я понимал четко. Да просто видел, что твориться с альрийцами, когда варп поглощает их душу… Но жить хотелось, и очень.

   — Я пока не решил! — выкрикнул я в тишину. — Подобные договоры надо заключать обдуманно…

   Лицо вестника снова пошло рябью, а тело начало бледнеть, теряя четкость. Провалы глаз померкли, а призрачные щупальца черной жижей сползли на пол. Я даже засмотрелся, забыв о том, что вообще-то планировал куда-нибудь сбежать…

   — Ты придеш-ш-шь. Ты все равно придеш-ш-шь ко мне, Скай Дарт… Это твое предназначение! Я уже в тебе… Захочеш-ш-шь жить, согласись отдать душу-ш-у. И ты получи-ш-шь все что-о-о захочеш-шь… Силу… мощь… способность управлять варпом…

   Темнота вокруг почти полностью рассеялась. Каждое слово давалось ему с трудом. Тело вестника бледнело на глазах, мельтешило, вибрировало и трансформировалось, выбрасывая по сторонам то призрачную плеть, то клинок, то щупальца. А я просто смотрел на эту странную трансформацию, как будто находясь в забытьи.

   — Захочеш-ш-шь жить… Отда-ш-шь… Придешшшь…

   Вестник померк вместе с темнотой и в мой мир вернулись краски. Бортовой компьютер резко запищал, вырывая меня из ступора, а на центральном экране заверещала система безопасности, транслируя странную картинку. Я опомнился, бросился к управлению, не понимая, что происходит. А происходило то, что я «вывалился» из варпа… не знаю где, но «прямо на голову» неизвестной планете. А-нет, уже известной! Бортовой компьютер оповестил, что падаем мы не на что-то безликое, а вполне себе обитаемое! На планету с неприятным название Альтрим, что в переводе с галактического — Вечность. И да, на планете 25° тепла, умеренная влажность и ветрено! Вот сейчас именно без этой ценной информации я не смог бы существовать!

   Я быстро щелкал пальцами регулируя курс звездолета, прислушиваясь к работе двигателя. Шум внутри корабля напоминал урчание раненого зверя, оно и понятно — из варпа я вывалился прямо в атмосферу планеты. Во-первых, это строжайше запрещено, просто потому что… самоубийственно и не только для меня, но и для окружающих! А во-вторых, не каждый звездолет выдержит подобного стремительного… падения!

   Двигатель рычит громче, обшивка корабля трещит по швам, а я замираю как зачарованный, рассматривая блестящую точку, к которой стремительно несусь на всех парах. И, звезды, я поражен! Меня завораживает зрелище эльрийского Храма! Секунду я смотрю только на него и не двигаюсь, мне больно дышать от завораживающей красоты этого здания.

   Эльрийский Храм я видел всего лишь раз в жизни и тогда… я помню лишь чистоту белых камней, атмосферу счастья и экран с синими звездами внутри. В тот раз от Храма не осталось камня на камне. Кажется, и в этот раз… история повторится. Я отмираю от воспоминаний. Включаю второе резервное торможение, выбрасываю защитный экран, который, впрочем, не спасет меня от столкновения и пытаюсь хоть немного исправить курс. Страха нет. Вообще в голове отсутствуют эмоции. Только мысль, что на этот раз камня на камне не останется не только от Храма, но и от меня, заставляет меня сесть в кресло пилота и пристегнуться. В этом положении шансы на выживание увеличиваются. У меня. Не у Храма.

   Курс задан. Сделать больше ничего нельзя. У бортового компьютера нет возможности исправить положение. Корабли подобного класса не предназначены для приземления на планету. Подобные звездолеты исключительно космос-космос, а для выхода на планету на борту есть шаттл. В моем случае, мы все стремительно несемся вниз!

   Я выдыхаю и полностью готов принять свою судьбу. Для этого, кстати, тоже необходима воля. Чтобы вот так, быстро просчитав ситуацию в голове, смириться и… ждать. Бортовой экран мигает красным. Крупные цифры отсчитывают время до столкновения. И тишина…

   Только тишина длится недолго. Бортовой компьютер начинает мигать и вибрировать. Со мной хотят связаться… Скорее всего власти планеты, но мне не до них… Спустя секунду, я поворачиваю голову и вижу, как часть моего корабля отваливается на глазах. Мой корабль пытаются «расчленить» на части, чтобы при падении он нанес меньше вреда.

   И сирены! Теперь еще и к общей какофонии добавляется скрежет металла и нестерпимый вой сирен! И этот вой пронзительно вибрирует внутри меня заставляя, наконец, испугаться. Страх вцепляется в меня разрывая мои внутренности, и я чувствую, как напряглось мое тело. А потом успокаиваюсь. Да вот так просто, на меня снисходит покой и умиротворение — после такого выжить нереально. Я разобьюсь… это факт.

   Взгляд скользит по сжатым кистям. Вполне себе обычным и перемещается к ногам, которые странным образом трансформированы. Внутри меня клокочет странная сила. Эта сила не что иное, как жажда жить! Впрочем, есть и еще кое-что, но этому… я пока не придумал название.

   Власти планеты точечными ударами разносят часть моего корабля. Это не остановило моего движения, но скорость снизило. Передо мной громада старинного Храма. Белые камни, такие какими я их и запомнил. А еще яркое небо планеты… И, наконец, столкновение с землей.

ГЛАВА 5

Дарт Скай

   Очнулся я от холода и мерзкого ощущения влаги на лице. На меня что-то капало. Неужели, снова прохудился жидкостной шланг на корабле? Давно надо заняться этой проблемой, только все недосуг… Я попытался протереть лицо, но правая рука не слушалась, а потом открыл глаза и попробовал сесть. Но нет, сесть не получилась из-за кучи мелких трубочек, торчавших повсюду из моего тела! Дрянь! Эти трубки только мешают моей бешеной регенерации, не давая затянуться ранам. Левая рука дернулась к этим всем проводам, трубкам, приборам и одним разом вырвала все то, что касалось моего тела. Приборы истошно завопили где-то рядом, а я все-таки сел, глубоко выдыхая и чуть не задохнулся — воздух был другим… странным, влажным, с капельками какой-то белой жидкости, парящей в невесомости рядом со мной.

   Телу было больно. И вдыхать странный состав тоже было больно. Но это недолго. Регенерация альрийцев практически мгновенна, если ей ничего не мешает. Но время все-таки нужно… Я поморщился и перевел взгляд на прозрачную стену в метре от меня. Итак, я в лазарете. Или скорее, в тюрьме-лазарете. Мое тело, подключенное к аппаратуре жизнеобеспечения, находится в огромной крио-капсуле. Это из положительных моментов. Из отрицательных — я под охраной, в защищенной от проникновения вакуумной камере. Пока внутри капсулы — можно дышать, остальное же пространство без воздуха. Для чего подобные ухищрения? Не знаю. Может быть на этой планетке так борются с микробами?!

   Аппаратура громко орет где-то над головой. Этот истошный писк нервирует и есть желание высунуться и разломать все здесь до основания! Только сил нет, нужно потерпеть. Мгновение и все смолкает, а блаженная тишина опускается на это место. Я выпрямляюсь, прищуриваюсь, пытаясь рассмотреть то, что происходит за пределами прозрачных стен. Видно только с одной стороны — видимо, там мой «сосед». Спереди же стена зеркальная. Поворачиваю голову и пытаюсь рассмотреть «соседа» — за прозрачной стеной крио-капсулы нет, только тусклое пространство камеры. И там кто-то есть… как мне кажется… но не уверен. И я сижу, повернув голову и пытаюсь рассмотреть хоть что-то…

   Но и тут не дают спокойно по релаксировать, отрывают от этого «полезного» занятия. В камере появляется человек. Он в скафандре, потому передвигается медленно, с тихим хлюпающим звуком. Так-с, что там у нас?! Скафандр с «присосками»! Звезды, куда я угодил?! Что за пережитки прошлого!

   — Где я? — спрашиваю резко.

   — Сначала я спрошу тебя, — говорит медленно, стараясь четко произносить каждое слово. — Кто ты? Существ подобных тебе в нашей базе не зафиксировано.

   — О, так я бог! Нас в Галактике раз-два и обчелся! — хмыкнул я и принялся рассматривать перед собой человека. Обычная, среднестатистическая особь среднего роста, ума тоже среднего. В допотопном скафандре, оборудование тоже допотопное… Опять же об альрийцах слыхом не слыхивали… Не то чтобы все должны знать о нашей расе, но в последнее время мы все же прославились!

   — А я смотрю ты шутник, — произнес человек в скафандре. — Хорошее качество для того, кто приговорен к смерти. Когда будут вспарывать вены — сможешь еще разок блеснуть своим остроумием!

   Я перевел взгляд с человека на свою руку. Она жутко чесалась, чем и привлекла мое внимание! Известие о скорой казни меня, конечно, не порадовало… но вот то, что моя конечность повела себя странно и немного удлинилась, покрываясь крохотными металлическими чешуйками — не порадовало еще больше! Скажем прямо, я еще надеялся, что вестник мне приснился… по похоже пора расставаться с иллюзиями и принять суровую правду — я сдохну в застенках какой-то отсталой планеты с дурацким названием на букву А, полного названия этого местечка я не помнил, и я неудачник — потому что из всех вестников варпа мне достался самый тупой ушлепок из всех монстров изнанки! Ушлепок, который вместо «покупки моей души», заметьте я даже не отказался от предложения, тупо подставил мою голову под плаху.

   — Меня казнят?

   — Возможно, — произнес человек в скафандре и подошел ближе. Не боится? Или думает, что защищен?

   Я задумчиво осмотрелся вновь. Прозрачные гладкие стены. Соседи явно имеются. Где-то наверху что-то вроде окна… Но я туда не протиснусь.

   — Зачем ты здесь? И зачем лечить, если потом хотите убить?

   — Я пришел, чтобы подготовить.

   — К чему?

   — Узнаешь, — и подошел ко мне. В руках человека появился шприц. Неужели думает, что я дам себя уколоть. Я переместил взгляд с руки человека ему в глаза и медленно покачал головой. Он понял. Отступил назад и произнес:

   — Ты выскочил из варпа недопустимо близко к планете. Разрушил древнее святилище и мог стать причиной смерти жителей нашей планеты. Согласно Галактическому законодательству за подобное нарушение предусмотрена смерть. Но ты будешь жить. Это, — указал на шприц, — позволит тебе безболезненно перенести путешествие к новому «месту жительства».

   Так я и поверил.

   — Нет, — произнес тихо и выставил вперед руки. Кстати, черные ногти втянулись и они, как и ноги были вполне себе обычными и ничем не отличались от человеческих. А жаль, коготки мне сейчас бы очень понадобились! Например, вспороть скафандр, а потом и тщедушную шею этого…

   Я перевел взгляд с рук на человека и произнес:

   — Если я виновен, то почему меня не убьют?

   — Тебе повезло. Ты никого не убил. Для таких как ты предусмотрен выкуп. Твою жизнь купили. Ты — раб. Если не дашь себя уколоть — тебя обездвижат иным способом. Будет больнее.

   — Потерплю, — хмыкнул я. Итак, у меня будет хоть какой-то шанс удрать. Значит… выкупили жизнь. Значит кто-то знает, кто я и что я и решил воспользоваться моим даром управлять варпом… Это плохо. С рабским чипом шансы на выживание и побег значительно уменьшаться. А варп… варп и без чипа не всегда послушен!

   — Хорошо. Пойдем, — произнес человек в скафандре и нажал на кнопку. Помещение вокруг наполнилось воздухом, и я не стал медлить и выбрался из крио-капсулы. А потом последовал к открывшейся стеклянной двери.

   Босые ноги громко стукали о гладкий ледяной пол, но я не замечал неудобства и собирался дать деру, как только пойму куда бежать. Но стоило ступить за пределы камеры, как в лицо ударил яркий свет лазеров, на миг ослепляя. И не успел я подумать о спасении, как меня повалили на пол и нацепили наручники. А потом все-таки что-то вкололи в вену.

ГЛАВА 6

Дарт Скай

   Очнулся я на корабле?! Нет, слишком тихо... Не слышно работы двигателей… Лежал на мягком и теплом. Ого, какой сервис! Морда лица целая, настроение отличное, ага!

   В лицо ударил яркий свет. На руках и ногах наручники, тело в полном порядке — чувствительность восстановлена. Помимо меня в комнате еще пятеро. Охранники, вооруженные до зубов: лазеры, непробиваемые комбинезоны s- класса. Дергаться я не стал, медленно принял вертикальное положение и осмотрелся, принюхался. Охранники дернулись как по команде, лазеры достали. Ну да, альрийцы же жрут исключительно вот таких! Чистеньких, родовитеньких эльрийцев!

   Я медленно обвел помещение взглядом и улыбнулся. Нет, не от радости. Ее как раз поубавилось. Скорее из-за интереса! Зачем я понадобился эльрийцам? Да еще так понадобился, что они притащили меня на Родовую планету! Это ж как надо заскучать, чтобы решить так «разнообразить» свою жизнь?! Мы же в «их обществе» дуреем, контролируем себя плохо! Сожрать их регулярно пытаемся! И да, не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом! Генетика у нас такая... Что ли…

   — Ну что, в штаны еще не наделали, девочки? — нахально произнес я. С чего-то надо было начать разговор… И попробовал свести руки чтобы сделать пас. Я мог управлять не только варпом, но еще и ветром. Это одно и то же… практически. Небольшой вихревой поток был бы сейчас, как никогда, кстати. Во всяком случае, был бы шанс раскидать их всех и дать деру. Но нет, колодки, что и следовало ожидать, были «непростые». Из редкого минерала альгоринита. Красивое такое название, как у планеты!

   Подобные штуки все блокируют! И магнитные поля, которые могут создавать некоторые расы галактики, и мозговые потоки, свойственные для импатов, и вихревые импульсы, что могу создавать я… Так что оставалось только скалиться в ответ на сосредоточенные морды охраны. Впрочем, из шести претендентов на «получение в морду» один тоже с юмором оказался:

   — Проснулась, спящая красавица? Это, хорошо, мы заждались. Так что, давай, собирай свои расчудесные космы в косы, платьице подбирай и потопали, лорд ждать не любит.

   Ухмыльнулся шутнику, встал медленно и внимательно всех осмотрел. Запомнил. Потом посмотрел на себя… Одежды на мне не было. Никакой. Только браслеты на руках и ногах.

   — Эй, ребятки, штанами не поделитесь? Как-то не к лицу мне перед вашим лордом без портков появляться. Так-то я не из стеснительных, но боюсь лорд позавидует «моим прелестям»… Не хотелось бы его злить… ммм… на этапе знакомства.

   Охранник, тот, что с юмором заржал и резко подошел к столу, что стоял в углу комнаты. Стянул скатерть со стола и бросил ее мне.

   — Двигай копытами, — произнес нахально.

   Не то чтобы я из привередливых, но все же хотелось иметь полноценные штаны на своем заду, а не эту… светлую тряпочку с бледно-желтой бахромой по окантовке. Так я и сам себе напомнил принцессу… в платье. Впрочем, выбора мне не предоставили. Я повязал скатерть на бедрах и сделал шаг по направлению к двери. Дернулся и еле удержал равновесие, а стражники ощетинились лазерами.

   — Эй, эй, я же гость, — примирительно поднял ладошки кверху. Не хватало, чтобы меня еще и продырявили ни за что, ни про что.

   — Я сказал вперед, — произнес охранник. И я пошел. К слову сказать, до этого ходить в кандалах мне не приходилось. Но сейчас я в полной мере вкусил это «удовольствие»! Большие шаги делать не получалось и приходилось едва-едва перебирать ногами, ритмично двигая задницей, что сказывалось на моей самооценки в целом. Впрочем, охранники больше не ржали и даже не разговаривали со мной, спасибо им за это — не отвлекали, пока я старательно запоминал дорогу и озирался по сторонам. Впрочем, запоминать тут было нечего. Узкий прямой каменный ход, лестница впереди и, пожалуй, все. Даже коврик на пол не постелили!

   До лестницы мы дошли быстро. А вот потом, мне стало не до смеха. Забираться на высокие ступени в кандалах, как выяснилось, то еще удовольствие!

   Лестница закончилась, потом был просторный холл, лифт и огромное помещение, явно предназначенное для пыток… В последнем я не уверен! Просто никогда не видел пыточную таких размеров! Выполненную в красных и багровых тонах, да еще и с огромной кроватью посередине. А еще здесь были зеркала! Даже на потолке! Окна, с бордовыми драпировками штор. И приглушенное освещение. Но это была пыточная! Однозначно не спальня! Стена около кровати радовала взгляд всевозможными орудиями пыток. Были здесь и наручники наподобие моих, плетки разной длины и толщины, узкие длинные резиновые дубинки странной формы, напоминающие… Впрочем, я отвлекся, а надо сосредоточиться! В конце концов не отужинать меня позвали!

   Я сделал шаг в сторону окна, посматривая в его сторону с надеждой, и замер. За широким столом в углу восседал «местный» лорд. При моем появлении он поднялся и замер, рассматривая меня. Я в ответ рассматривал его.

   Вообще, эльрийские лорды красотой не отличались, только спесью и мерзким характером. Этот же конкретный лорд что предстал передо мной был высок, худощав и имел наипротивнейшую физиономию. Белые волосы, узкий овал лица, тонкие, кривящиеся в ухмылке губы… Оставалось только гадать зачем ему я? С какой целью он поднял свой величественный зад и спас мою жизнь. Впрочем, эльрийцы никогда и ничего не делают просто так, потому подождем…

   — Альриец, — с мерзкой улыбкой на тонких губах произнес лорд. Ну, стало быть, это и есть мой «спаситель-избавитель».

   Тихо хлопнула дверь, часть стражников нас покинула. Остальные вздернули лазеры на изготовку и отошли к двери. Ясно. Будут стрелять на поражение если что…

   А я уставился в лицо эльрийского лорда в ожидании. Было интересно, что ему надо. Реально, что я мог предложить ему?! Свою душу? Не-не, столько желающих на нее вряд ли найдется…

   — Чистокровный альриец. Не поверишь, в первые вижу подобного тебе.

   Я усмехнулся и произнес нахально:

   — Чистокровный эльрийский лорд. Не поверишь, впервые вижу… — договорить не успел. Лощеный лорд оказался не так изнежен, как показался на первый взгляд. Эта «тростиночка» врезала мне в грудь с такой силой и скоростью, что я не удержался на ногах и отлетел к стене, врезаясь в нее и растекаясь по ней «лужицей».

   — Ты разрушил главную святыню эльрийцев — Храм Богини! Я спас тебя от мгновенной казни. Ты должен быть благодарен, — прошипел лорд, — хотя, где ты, альриец, и где благодарность.

   — О да, мы, альрийцы, не склонны к подобной сентиментальности. Особенно, когда точно уверены, что все что происходит — оно далеко неспроста, — выдохнул я и поднялся, усмехаясь. Только не успел выпрямиться, как получил кулаком в живот и снова согнулся, шипя сквозь зубы ругательства.

   — Не стоит перебивать меня, альрийская мразь, — ласково произнес эльрийский лорд. Отвечать я не стал просто выпрямился. Выдохнул. Посмотрел на свою грудь в черных потеках родной крови. И перевел взгляд на лорда. А потом медленно произнес:

   — А я смотрю, ты получаешь удовольствие от избиения тех, кто скован по рукам и ногам. Может, руки освободишь и поговорим… по-мужски?

   — По-мужски, говоришь?! О, нет, альриец! Я предоставлю тебе другой способ доказать свою мужественность! — и похабно ухмыльнулся. А мне что-то в миг стало неуютно находится в этой комнате, особенно быть при этом в одной «парадной» тряпочке, подвязанной на моих бедрах.

   И в этот момент в «нашей скромной» мужской компании появилась дама. Ну как появилась… Ее бесцеремонно толкнули прямо в комнату и она, не удержавшись на ногах из-за колодок, подобных моим, распласталась на холодном полу прямо у ног эрийского лорда. Еще одна пленница? На пленницу девушка похожа не была… Красивая…

   — Приветствую вас, дорогой супруг… — произнесла девушка, — и да, наверное, не стоит желать вам доброй ночи, — добавила с вызовом. И поднялась. Ее лицо было спокойным, а движения медленные и выверенные. Я жадно разглядывал девушку, просто не мог оторвать от нее взгляда и, кажется, забыл, как дышать…

   — Итак, я ждал тебя, дорогая, — произнес лорд. А девушка резко обернулась и взглянула на меня своими нереально светлыми голубыми глазами. И я посмотрел на нее. Замер. Да мы оба застыли…

   — Кто это? — произнесла супруга лорда, продолжая рассматривать меня.

   Ее лицо было совершенно. Бледная, бархатистая даже на вид кожа, с легким румянцем на щеках. Аккуратный вздернутый носик, высокие скулы и… губы, пухлые и яркие, словно созданные для поцелуев. Я быстро скользнул по ней взглядом, оценивая в целом И остановился на ее необычных глазах. Голубые, необычеые, как будто светятся изнутри… два бледных, затянутых льдом озера…

   Я смотрел на девушку и молчал, словно зачарованный. Вот она подняла тонкую руку и оправила сорочку, которая прилипла к телу при падении. Тряхнула головой… отчего светлая волна волос рассыпалась по тонкой спине.

   Я замер, продолжая разглядывать ее. Сорочка слегка просвечивала, но я старался не пялится на ее тело, только на лицо. Силой воли удерживал свой взгляд… Не скажу, что полуголые девицы меня неизменно возбуждали. Я привык к наготе во всех ее проявлениях. Космос — это огромная помойка и что там только не увидишь! Некоторые расы вообще не утруждают себя облачением в одежду… Но эта девушка не только притягивала мой взгляд, но и возбуждала одним своим видом. Все мое естество, не смотря на ситуацию, ранение и мое бедственное положение в целом, дернулось и приподнялись к ней навстречу. А девушка как почувствовала мое состояние и сделала шаг ко мне, пристально меня разглядывая. Ее взгляд нахально скользнул от скованных кандалами ног и медленно, но верно ощупал меня всего.

   Мое возбуждение она заметила. На ее бледных щеках резко появились два красных пятна румянца, но она отлично умела держать себя и ни единым жестом не выдала своих чувств. Не выдала, что испугана, или заинтересована… А я не удержался и нахально ей подмигнул. Хотел приободрить?! Скорее всего, а может привлечь внимание к лицу.

   Зачем она здесь, да еще в таком виде? Кажется, вечер перестает быть томным…

   — Кто это? — произнесла девушка тихо и приблизилась к супругу, поворачиваясь ко мне спиной. Я мысленно взвыл. Теперь моему взору предстала идеально ровная спинка девушки, тонкая и хрупкая, и едва просвечивающая сквозь тонкую ткань сорочки округлая попка. Только мне и этого было достаточно. Фантазия разыгралась не на шутку!

   — Алесс, только попробуй… подложить меня под него! — взвизгнула она, а я очнулся, переводя взгляд от задней части спины девушки, собственно, на ее лицо, повернутое ко мне. Итак, события развиваются стремительно. И очень неожиданно. Ленивая и нахальная улыбка растеклась на моем лице. Всем своим телом я ощущал предвкушение. Интересно, что же такое случилось с бедным эльрийским лордом, что он не в состоянии удовлетворить свою жену и готов подложит ее под арийца. К слову сказать, наши расы враждуют! Согласно легендам, эти белобрысые твари изгнали нас с нашей планеты… подыхать в открытый космос. Лично я вражды к эльрийцам не испытывал. Раньше мне как-то было все равно на их расу…

   Лорд Алесс схватил девушку за руку и притянул к себе, а потом тихо прошипел ей что-то на ухо. На ее лице цвела брезгливая гримаса. А до меня, кажется, начало доходить зачем я здесь… Чистокровные альрийцы мужского пола обладают способностями управлять варпом с рождения. Своей планеты у нас нет. Чаще всего мы рождаемся на космолетах в открытом космосе и учимся управлять варпом с пеленок. Уже тогда мы способны чувствовать потоки материи, играть с ней, контролировать. Эльрийцы обладают сходными способностями — они могут контролировать варп с помощью ментальных нитей, и с помощью них же могут открыть дыру в материи даже на планете. Но только женщины. Только чистокровные. Только инициированные чистокровным представителем расы.

   — Рина, детка, мне нужен варп! Ты должна понимать, как это важно для меня. Тебя. Гвалды! — завопил эльрийский лорд. А потом тихо добавил, но я услышал:

   — Я, итак, сделал для тебя многое. Подобрал красивую игрушку… Таких сладких на Гвалде не водится, — и заржал в голос.

   А я дернулся, окончательно осознавая зачем я здесь и почему мне сохранили жизнь. Впрочем, видимо, это ненадолго. Ровно до того момента пока я не выполню одну «нехитрую» задачку и не наполню одну красотку своим семенем. Даже порадоваться после действа скорее всего не успею, как лишусь головы! Впрочем, инициация длится около недели… Дар должен проснуться и окрепнуть, так что у меня несколько больше времени…

   — Спасибо, мой лорд, — тихо произнесла девушка и резко двинулась в мою сторону. Что он сказал ей? Заставил? Надавил? Чистокровная эльрийка и альриец… это нонсенс.

   Ее глаза подозрительно блестели. В них стояли слезы, а еще решимость. Хочет исполнить волю муженька несмотря ни на что? Хочет владеть варпом, пусть и придется ради этого переспать с первым встречным? И судя по похотливому взгляду муженька на его глазах…

   Похвально… только это без меня — не люблю подобные извращения! Впрочем, выбор не велик… «Не дамся» — убьют сразу, «дамся» — убьют через неделю! Я выбрал первое. Не признаю насилия над женщинами. Хотите можете назвать это глупостью, я же предпочитаю думать, что это проявление благородства. А еще… она такая красивая. Мне ее жалко — я не смогу ей «помочь» даже если бы захотел… И как не грустно осознавать — хочется уступить своим желаниям. Смотрю на нее и чувствую неутолимый голод, а еще жажду… ее касаться, трогать, сжать это прекрасное, хрупкое тело в своих руках. Яростно сжимаю зубы и отступаю назад.

ГЛАВА 7

Альтарина (в переводе с эльрийского — сияющая звезда)

   — Альриец, она твоя на эту ночь, — высокомерно говорит Алесс. А я медленно ступаю в его сторону, напряженно вглядываясь в глаза альрийца. Он именно такой как в старинных легендах. Мощный. Красивый. С черной кровью на груди и удивительно яркими зелеными глазами с красным ободком вокруг зрачка. Яркий! В нем много красок! Его кожа отличается от нашей. Гладкая, загорелая, с тусклой порослью темных волос. Арийцы другие. Внешне. По сравнению с нами они кажутся яркими, живыми, наполненными цветом. Мы в сравнении с ними — безликие. Белые волосы, светлая кожа, лишенная растительности, и если присмотреться, то можно увидеть ток нашей крови. Мы, что эльрийцы, что эльрийки похожи на утонченные фарфоровые статуэтки, такие же хрупкие и такие же холодные. Альрийцы другие… Один конкретный альриец другой! Я смотрю на него и наслаждаюсь. Просто смотрю и греюсь его «огнем», силой. И да, я по-прежнему его боюсь, но, как и раньше у меня нет выбора — только путь к нему.

   Иду к нему. И думаю только об одном — не хочу его смерти! Сделаю все, но не дам его убить! Откуда такие мысли? Плевать откуда… Не хочу, чтобы из-за меня еще кто-то умер! Я еще помню глаза того первого мужчины, что привел ко мне однажды Алесс… Никогда не забуду его глаз…

   Делаю еще шаг и еще. Останавливаюсь, слышу смех…

   — Это, что последняя воля? — весело выдыхает альриец и неотрывно смотрит на меня. Я чувствую, как он напряжен, сосредоточен. На лице же цветет саркастическая гримаса. — Так я бы лучше пожрал напоследок, — и хмыкает.

   Лицо Алесса вытягивается от бешенства. Я уже достаточно знаю мужа, чтобы научиться распознавать бешенство в его взоре. Он не сдержан и обычно скор на расправу. Он способен управлять магнитными полями и ударить одним движением руки, но не делает этого. Просто тяжело дышит, хмурится, но… терпит. Видимо, альриец достался ему, и в правду, нелегко. Становится интересно. Он мог бы найти для этой цели чистокровного эльрийца, но убить себе подобного — страшный грех и Алесс не хочет идти на подобные ухищрения. Он верит в Богиню, в Храмы, в свет после жизни… и продолжает до смерти запарывать слуг, калечить биороботов и мучить меня. Еще он мог бы накачать себя возбуждающими стимуляторами ради «благой» цели и провести ночь с законной женой. Но, увы, варп непредсказуем, а кружево слишком редкий дар, чтобы рисковать… «Женщина должна быть чистой, как помыслами, так и телом, мужчина — должен быть готов сам», — так гласят древние книги. И понимай, как хочешь! Алесс не собирается рисковать… не только альриец достался ему нелегко, не только он, но и я…

   — Что не так? Она красивая… — Алесс зол, но сдерживается. Даже изображает на лице улыбку.

   — В женщине красота не главное, — усмехается альриец.

   — Тебе не нравится? — продолжает диалог Алесс.

   — Масть не та. Люблю черненьких, — хмыкает альриец. А в глазах Алесса я вижу интерес. Он видит, что над ним насмехаются, но почему-то терпит. Я смотрю сначала на одного мужчину, потом на другого. Алесс смотрит только на альрийца.

   — Ночь с ней — это плата. За твою жизнь, — произносит намеренно неторопливо. Альриец больше не улыбается. Смотрит напряженно и я бы сказала спокойно говорит:

   — Вынужден отказаться, — и широко улыбаясь добавляет, — это претит моей ранимой душе. Мы альрийцы такие… нежные. Уничтожаем целые планеты, якшаемся с Хаосом, жрем человечину, но женщин не насилуем.

   Алесс в бешенстве. Его руки сжаты, а рот превратился в одну узкую бледную нить на его лице. Он медленно поднимает одну руку и да, я знаю, что за этим последует. Магнитный удар! И даже не успеваю подумать об альрийце, как сама устремляюсь в полет, проворачиваясь в воздухе и падаю плашмя к ногам альрийца, с громким шлепком ударяясь об пол.

   Альриец делает быстрый шаг в мою сторону. Замирает и быстро помогает мне подняться. Осматривает, мягко вытирая капельку крови с губы, и задвигает меня за спину. А потом медленно проговаривает:

   — Думаешь с куском мяса я захочу провести ночь охотнее?

   Алесс усмехается и тихо отвечает:

   — Твоя ранимая душа сможет пережить увечья невинной девушки? Ты сможешь спокойно смотреть, когда ее нежные губы превращаются в кровавое месиво по твоей вине?

   — Ты не до оцениваешь меня, — тихо и серьезно произносит альриец. — Я не буду насильно брать женщину по чьей бы то ни было прихоти.

   Я стою рядом и чувствую, как он напряжен. А еще знаю… что он не уступит. И… принимаю решение за нас двоих. Резко обхватываю его за талию, прижимаюсь сзади, сдавливая его мощное голое тело своими тонкими руками.

   — Пожалуйста, — шепчу ему в спину глухо. — Он убьет нас обоих! Насилия не будет… я согласна!

   Но альриец непреклонен. Стоит молча, не двигается. И я не выдерживаю этого напряжения, дергаюсь и кричу:

   — Алесс, дай ему шанс! Оставь нас наедине… на эту ночь!

   Супруг медленно и неохотно разжимает кисти, сложенные для очередного удара. Я знаю эту «фигуру». Приподнятые вверх большие пальцы кистей, направленные на жертву указательные… После такого удара альриец может не собрать половину костей и тогда шанса не будет… Сейчас я могу попробовать уговорить его, соблазнить… В процессе слияния мужчины не думают головой, так говорила моя мама…

   Алесс мельком взглянул на арийца, который на удивление молчал, и перевел взгляд на меня.

   — Рина, любимая, я тебе доверяю, — произнес ехидно и двинулся вон из залы. Вслед за ним молча двинулись охранники. Последний затормозил и кинул на пол магнитный ключ от наручников. Спасибо, родной, позаботился о нашем удобстве.

   Громко стукнула дверь, и мы остались одни.

   Я решительно, с каким-то злым азартом стянула с себя сорочку, оставляя на теле лишь ажурные трусики и быстро встала перед арийцем «грудью вперед». Просто если он увидит мою спину, то да… шанса не останется. Соблазн и шрамы — не совместимы…

   Раньше я верила в себя, в маму, в отца… Потом ее казнили на моих глазах, чтобы я не имела привязанностей, подчинялась наставникам, боялась… Чтобы мой дар набирал силу, питаясь болью души… Это был мой первый урок… Теперь я знала точно, что ничего в жизни не дается просто так. Особенно дары Богини! Да пусть засунет их себе в…

   Когда мамы не стало — я пыталась бороться. Пыталась сбежать, сломать эту долбанную «золотую» клетку и вырваться с этой безумно красивой, но насквозь прогнившей планеты! Я знала, что за пределами этого мира есть свобода! Я была там, жила там до десяти лет… Знала, что где-то в космосе есть корабль. Мамин корабль! И он меня ждет, даст мне надежду!

   И однажды мне удалось сбежать. Я искренне верила, что космос необъятный и затеряться в нем это путь к спасению. Но нет, меня нашли. И быстро. А в память о побеге мою спину украсили страшные шрамы... А сила дара возросла в разы. Телесная боль, как и душевная способна увеличить его силу… А еще что-то сломать внутри… И да, я боялась боли. Всегда боялась. И, наверное, потеряла надежду…

ГЛАВА 8

Я стояла перед арийцем практически голая и чувствовала, что не привлекаю его. А еще я боялась поднять взгляд, боялась увидеть в его глазах отвращение, жалость и… смех. Я знала, как выглядела моя спина. Видела отвращение в глазах прислуги, Алесса, однажды посетившего меня в моей комнате… И сейчас боролась с нарастающей паникой. Вот как я могу соблазнить его, если не обладаю совершенной красотой и нужными умениями? Да я перед мужчиной раздевалась всего лишь однажды! Перед Алессом! Когда еще думала, что смогу быть счастливой, когда еще верила, что я нужна ему… Нужна я! А не мой неокрепший дар! А сейчас… сейчас перед глазами нет даже розовой пелены, только осознание своей не совершенности и неопытности…

   — Меня зовут Альтарина, — выдыхаю тихо. — Я из Дома Разрывающих Реальность… Тебя убьют, если ты не… — и вскидываю взгляд на арийца. Откуда-то взявшаяся смелость переполняет меня.

   Он смотрит на меня, пронзает взглядом своих нереально зеленых глаз. Между бровей — хмурая складка, а губы недовольно кривятся. На альрийце только кусок ткани на бедрах и больше ничего нет. Мне сложно дышать от осознания того, что мужчина практически раздет и что он способен сделать со мной… Стоит подумать об этом и внутренности ошпаривает кипятком. Горячо, больно и сладко одновременно.

   — Что ж, Альтарина, готова лечь под меня, чтобы порадовать своего муженька? — тонкая ткань падает к нашим ногам, задевая щиколотки. Я вздрагиваю, как ошпаренная и продолжаю смотреть ему в глаза, хотя хочется… хочется опустить взгляд ниже.

   — Ну что же ты, детка, засмущалась? — произносит нахально альриец. Я нервничаю, краснею и не сразу распознаю издевку в его голосе. — А может передумала? Если передумала спасать мне жизнь — только скажи, — вопросительно поднимает брови. — Впрочем, извини, я уже настроился…

   Его брови вздернуты, а на лице нахальная улыбка. Взгляд арийца скользит по красным от смущения щекам, плавно переходит на тонкую изящную шейку и нагло спускается вниз, к высокой груди, замирая там. Я переминаюсь с ноги на ногу и напряженно слежу за ним, прекрасно понимая на чем остановился его взгляд, и почему альриец одобрительно выдыхает. Ему нравится то, что он видит! Я уверена, что нравится… Только вот его слова и эта кривая ухмылка на лице… Альриец явно издевается, но мне плевать! Хорошо смеется тот, кто смеется последним…

   Я мучительно выдыхаю. Звезды! В теории все гораздо проще! А в реальности я ничего не могу, только краснеть и мяться. А еще я… боюсь!

   — Ты прав. Хочешь того или нет, но я спасу твою жизнь. Так что это хорошо… что ты настроился. Не хотелось бы насильно тянуть тебя в койку. Это прерогатива мужчин. У женщин же все по-другому. Принято считать, что мужчины сами падают к ногам, сраженные их неземной красотой. Не хотелось бы менять традиции… — звезды, я выговорила все это. Какой же сиплый у меня голос. Зато язык работает хорошо. В смысле, не смотря на страх я отлично соображаю.

   Я мучительно выдыхаю и нервно дергаю узкую полосочку кружевных трусиков, не решаясь снять эту тонкую преграду между нашими телами.

   — Я тебя хочу. Близости с тобой, — говорю тихо. Мужчине подобное должно прийтись по вкусу, кажется…

   — Какие слова. Слушай, а мне нравится… Продолжай!

   — Что?

   — Хочу услышать подробности. Скажи, как ты хочешь меня, в каких позах…

   Издевается! Альриец явно издевается. Пускай, я уже говорила, что мне плевать.

   Я вскидываю голову, прекратив теребить злосчастное кружево, и прожигаю его взбешенным взглядом. Хочешь услышать про позы? Думаешь я совсем не знаю о чем идет речь? О, альриец, я, кажется, смогу тебя удивить.

   Я на мгновение сжимаю кулаки и выдыхаю, а потом тихо и сипло произношу:

   — Я хочу, чтобы ты лежал на мне сверху, хочу чувствовать твою тяжесть вот здесь, — я аккуратно сдвигаю трусики в бок, — а твои руки — вот тут, — медленно провожу по голой груди. Хочу, чтобы ты прижал меня к кровати, раздвинул ноги и… — замялась, сбиваясь с мысли. Альрийцу сказанного, кажется, хватило. Его лицо утратило веселье, а щеки немного покраснели. Я, чувствуя себя победительницей, нахально опускаю взгляд на его талию и провожу рукой по самому сокровенному. Мужчина дергается как от удара. Я же отдергиваю руку от испуга. Все же реакция альрийца в моем представлении должна быть немного иной…

   — Я рада, что ты все же реагируешь на меня, — довольно говорю я. В этот момент я осознала, что да, шанс у меня есть. Хороший такой шанс!

   — А бывает по-другому? — хрипло произнес альриец.

   — Предыдущий кандидат не смог даже возбудиться… от страха. Правда там еще был Алесс и охрана, — произнесла тихо. И только когда слова вырвались из моих уст, я осознала, что сказала что-то не то.

   Лицо альрийца изменилось прямо на глазах. Скулы заострились, а губы превратились в одну жесткую линию. Своими словами я взбесила мужчину. Стоя рядом, я чувствовала волны злости и бешенства, исходящие от его тела.

   Мужчина резко схватил меня за талию и толкнул на кровать. Я плюхнулась на бок и быстро и старательно легла на спину. Пока я укладывалась альриец молча наблюдал, возвышаясь надо мной, как могучая гора. А затем уперся руками о кровать и лег сверху. В его глазах не было и намека на нежность или желание и только мужской орган, упершись мне в районе ног говорил о том, что мужчина возбужден. Хотя откуда мне знать, как нежность выглядит в чужих глазах?

   И все же я чувствовала, что нежности в альрийце нет и впервые за все «время знакомства» я испытала страх. Наверное, только сейчас я по-настоящему осознала, что я делаю. И что будет дальше! С какой-то отчаянной убежденностью я поняла, что простыми разговорами и минутным действом альриец не ограничится…

   Мужчина одним движением стянул мои трусики, рассматривая меня нагую. Я инстинктивно сжалась, прикрывая от мужского взгляда грудь.

   — Я все уже видел, ты не забыла? — произнес спокойно и снова нахально. А потом аккуратно развел мои руки, разглядывая меня с медлительным наслаждением. — Ты слишком напряжена, дорогая. Это напоминает насилие, — произнес насмехаясь альриец и провел кончиками пальцев под грудью, медленно и спокойно.

   — Нет. Насилия нет. Я на все согласна, — выдохнула тихо, сжимаясь еще сильнее.

   — На все говоришь? А ночка перестает быть томной, — усмехаясь произнес альриец и резко перевернул меня на живот. И выдохнул в тишину:

   — Что это?

   Его голос изменился. В нем больше не было насмешки. А я от расстройства ткнулась носом в кровать.

   — Я задал вопрос! Что это? — тихо с шипящей интонацией произнес альриец.

   — Шрамы, — выдохнула в тишину.

   — Шрамы от ранения? Звезды, о чем я? Ты же эльрийка!

   — Эльрийцы не могут сражаться и получить шрамы? — зло переспросила я.

   — Эльрийки, да еще и чистокровные — изнеженные барышни всю свою жизнь проживающие в райских чертогах! Они не способны очистить даже фрукт, чтобы съесть его, не то, чтобы сражаться!

   — Ты прав. Эти шрамы — не шрамы битвы. Эти шрамы, как напоминание о райских чертогах, — усмехнулась я и столкнула его со своей спины, переворачиваясь на спину. А потом и просто села, поджимая под себя ноги. Страха больше не было, было желание взглянуть на альрийца. Хотелось увидеть отвращение в его глазах и смириться… Так легче! Легче смириться… с неизбежным.

   Альриец молча меня разглядывал. А потом тихо произнес:

   — Подобные шрамы оставляют эльрийские плети. На твоей белой спине около тридцати полностью заживших шрамов и парочка свежих. Ты еще в худшем положении чем я, да Альтарина?

   Я промолчала и отвернулась. Только альриец не стал сидеть молча. Он притянул меня к себе и медленно погладил, спокойно проводя подушечкой пальца по едва зажившему шраму. Никогда не думала, что подобное прикосновение мне понравится.

   — Шрамы от эльрийских плетей нельзя свести. И ты знала об этом, Альтарина, и все равно сопротивлялась. Я восхищен… — хрипло произнес альриец, а потом поднял голову и улыбнулся. От этой улыбки внутри разлилось мягкое удовольствие, а еще желание. Хотелось, чтобы альриец дотронулся до моего тела, хотелось, чтобы поцеловал…

   — А ты мне нравишься, альриец. Я бы хотела испытать это с тобой, — произнесла тихо. А альриец ухмыльнулся и притянул меня к себе, мягко проводя языком по шее. Вроде бы и не целуя, но трогая языком, запоминая мой вкус. И эти странные, влажные прикосновения будили во мне желание.

   Альриец молча продолжил меня целовать. Его горячее напряженное тело упиралось мне в живот, а его язык мощными толчками врывался в мой рот. Слова точно были лишними, но мне все равно хотелось… этих его слов.

   Альриец дотронулся до меня там, между ног и удивленно выдохнул:

   — Ты такая шелковая, такая нежная… Меня это удивляет.

   — У эльриек не растут волосы… там, — пробормотала хрипло, пытаясь справиться со своим желанием, а заодно и с голосом.

   — Удивительные ощущения от прикосновения, — произнес альриец и дотронулся до меня снова, только губами. Язык скользнул между моих ног, дотрагиваясь до самого сокровенного, и я не выдержала — тихонько застонала от удовольствия. Глаза альрийца вспыхнули с интересом, и он углубил свой «поцелуй», заставляя меня дернуться и выгнуть спину.

   — Хочу еще… пожалуйста еще… — шептала я, поддаваясь на встречу, выгибая спину, чтобы получить еще немного запретных ласк. Мужчина оторвался от меня и посмотрел мне в глаза. А потом приподнял бедра и продолжил, чуть ли не рыча, едва сдерживая свое желание. На этот раз его «поцелуй» был мощным и сильным, а желание получить большего взвилось во мне до небес, сводя с ума, мешая думать. Я чувствовала, как сгораю от собственных эмоций, ощущала, что мне просто необходим… он…

   И тихонечко, протяжно застонала:

   — Пожалуйста, не могу больше…

   — Какая же ты вкусная, девочка… Мне очень нравится пробовать тебя языком… Только я все равно не хочу так… Но удовольствие тебе доставлю. Чтобы ты запомнила. Всегда помнила… меня…

   Что? Что он говорит? Я плохо понимала смысл сказанного альрийцем. Разум совсем потерялся под напором настойчивых прикосновений. Мужчина оторвался от меня, но его руки продолжали ласкать, сжимать, касаться моего тела. Не выдержав, я снова застонала, а он снова прильнул ко мне языком, продолжая свой грешный танец у меня между ног. Альриец словно почувствовал и надавил на что-то. Внутри меня полыхнуло жаром и этот жар в мгновение охватил все тело. Я откинула голову, резко выгнула спину и застонала. Желание взвилось во мне, заменяя кровь в венах. Альриец снова надавил, рассматривая мое пылающее лицо. И я задохнулась, изливаясь ему на пальцы, крича и содрогаясь от первого в жизни удовольствия. Кажется, я сошла с ума… от удовольствия… Только соития между нами так и не произошло…

ГЛАВА 9

Скай Дарт

   — Не настолько я наивна, чтобы понять, что соединения не было!

   — Не настолько я глуп, чтобы без борьбы профукать свою жизнь…

   — Я тебя ненавижу!

   — И сильно… ненавидишь? — я притянул девушку к себе, и поцеловал в губы.

   — До безумия!

   — Не поверишь, детка, мне плевать! — сдернул ее с кровати и притянул к себе, дурея от запаха ее кожи, от неудовлетворенного желания и от необъяснимых чувств, которые эта хрупкая крошка вызывала во мне.

   Я терзал ее рот, не давая выбраться, хотя она по началу даже пыталась меня оттолкнуть. Целовал так настойчиво и жарко, чувствуя, что еще немного и не смогу остановиться.

   — А я, кажется, влюбился.

   — Что?

   — Ничего, просто не отказался бы поиметь тебя всю и полностью.

   — Так что же тебе мешает?

   — Совесть. Моя незапятнанная совесть, — мне самому не понравилось, как сипло прозвучал мой голос. Я очень хотел эту девушку. И едва справлялся с собственными эмоциями.

   — Пожалуйста, сделай это… И я смогу тебе помочь.

   — А себе? Себе ты сможешь помочь? — тихо произнес я и снова посмотрел в светлые глаза девушки. А потом нагнулся и поцеловал ее в губы. Прекращать ее облизывать не было ни сил, ни желания. Просто хотелось этого поцелуя, от одного взгляда на распухшие от моих ласк губы девушки сносило крышу, а неудовлетворенность читалась в каждом моем движении. Но нет, я не хочу смерти этой девушки. А ее убьют, как только правда всплывет. Правда, известная мне одному…

   Я с трудом оторвался от губ девушки, справился с собой и успокоил дыхание, медленно приходя в себя, лежа на спине и рассматривая высокий потолок этой комнаты.

   — О чем ты думаешь? — тихо произнесла Альтарина.

   — О том, что теперь знаю, что такое невыносимое искушение, — усмехнулся я. И посмотрел ей в глаза. Внутренности обожгло кипятком. А снаружи по телу прокатилась вибрация…

   — Откуда в тебе столько благородства, ты же альриец? — выдохнула девушка.

   — А что альриец?

   — Вы едите сырое мясо!

   — А мы едим его с высочайшим почтением и благородством, — хмыкнул я. И притянул девушку к себе. Если сейчас она поднимет голову, то возможно наши губы вновь соприкоснутся. И я не уверен, что выдержу… Целовать ее сочные, мягкие губы настоящее искушение. Особенно, когда твоя жизнь висит на волоске и этот поцелуй, вполне возможно, может стать в ней последним.

   Но девушка головы не подняла. Она задумчиво пялилась в пол, а потом произнесла:

   — Если ты сделаешь ЭТО, то спасешь себе жизнь. У тебя будет неделя, пока дар окончательно проявится и окрепнет. Но я знаю, это произойдет быстрее… Намного быстрее… Я видела свою звезду жизни в Храме Светлой Богини и слышала слова отца — у меня сильный дар. Сильнейшее проявление за последние три поколения… И я… я смогу тебя выкинуть с планеты. Открыть варп и направить его… Открыть на соседний спутник или, может даже, перекинуть тебя на пролетающий мимо корабль…

   Девушка провела пальцем по моей шее, ее пальчики медленно скользнули на мое плечо. Я неожиданно для себя перехватил ее ладонь, то ли отстраняя, то ли пытаясь притянуть ближе…

   — Хорошо. У меня будет возможность сбежать. А как же ты? Можешь не врать, что последуешь прямо за мной. Я знаю как «работает» кружево. Да, оно способно открыть варп даже на планете и удержать его какое-то время, но при условии… что носитель дара его полностью контролирует. Это возможно только в одном случае — в случае, когда носитель сам остается на планете, твердо стоит на земле… Потому как находись ты даже на корабле — удержать варп ты не сможешь, достаточно одного неверного движения, качки, тряски, чиха и варп схлопнется. Повторно открыть его может не хватить ни времени, ни сил…

   — С чего ты взял, что я хочу свободы? Мне незачем убегать отсюда. Я жена лорда и имею все привилегии, дарованные моим положением. Варп нужен Алессу. Как только он проявится в полной мере — я буду в безопасности.

   — Я понял — идти тебе некуда, просить помощи негде. Убежать без варпа ты не сможешь, иначе бы давно сделала это. С даром в крови тебя будут стеречь пуще прежнего и иметь и тебя и твой дар до конца жизни. Впрочем, я могу ошибаться, и ты не нежная фиалка, угодившая в западню, а вполне возможно серый кардинал, смело идущий к своей цели!

   — А я не верю в твое безрассудное благородство! Согласись, глупо умирать ради каких-то призрачных идеалов! Тем более насилия не предвидится — я согласна провести с тобой ночь! Потому мне не понятно почему ты отказываешься от спасения, лишая и себя и меня шанса на выживание?

   — Да все просто. Не верю тебе, — произнес тихо, рассматривая Альтарину из-под прикрытых век.

   — Но я не обманываю… Не хочу еще одной смерти на своих руках!

   — Увы, я не так доверчив, как кажусь…

   — Ты не кажешься доверчивым…

   — С чего бы тогда мне тебе верить? У тебя уйма оснований, чтобы бороться за свою жизнь. За свою — не за мою.

   Альтарина нервно закусывает губу и тихо произносит:

   — Если ты не сделаешь этого — Алесс тебя убьет.

   — Твой муж убьет меня в любом случае. Так стоит ли оттягивать этот момент?

   — Жизнь стоит того, чтобы за нее бороться…

   А я не выдерживаю, резко прикасаюсь к ее губам своими твердыми и горячими. И мы замираем. Чувствую, как бьется сердце Альтарины, ощущаю, как она переживает мое прикосновение.

   Альтарина

   Альриец меня вновь поцеловал. Никогда в своей жизни я не ощущала подобного. Никогда не думала, что подобное возможно! Что мужские губы могут подарить спокойствие, радость… истинное наслаждение. Что поцелуй может быть настолько желанным, что простого прикосновения чужих губ будет достаточно, чтобы потерять разум. Мужчина крепко прижал меня к себе, его пальцы нежно коснулись моей щеки, скользнули, нежно поглаживая. И в миг простого поцелуя стало мало.

   В порыве чувств я обняла альрийца, притягивая сильно к себе, желая ощутить его всей своей кожей, всем своим телом. И обрадовалась, когда услышала тихий стон, вырвавшийся из горла альрийца. Тщательно сдерживаемый хриплый стон… И я сошла с ума! Сошла с ума от его рваного дыхания, от горячего напряженного тела, от ярких зеленых глаз… Альриец был искушением… спасением… и надеждой…

   Я зарылась пальцами в темный шелк его волос, откинула голову, подставляя шею для жаркого поцелуя и застонала, когда мужчина замер… А потом медленно отстранился, выдыхая.

   — Я еще не решил, стоит ли тебе доверять, — пытаясь натянуть на лицо улыбку протянул он, и добавил, — сейчас, как никогда я был близок к тому, чтобы потерять свою честь… — и вновь усмехнулся, проводя руками по волосам. Я взглянула на мужчину и не узнала его. Мужчина словно очнулся от порочной грезы, понял, что что-то пошло не по «сценарию» и теперь недовольно сжимал зубы, рассматривая мои растрепанные волосы и губы, припухшие от его поцелуев.

   — Свою честь? — глухо произнесла я, повторяя сказанные им слова.

   — Ты очень соблазнительна. Я поддался желанию…

   — Я на это очень рассчитывала, — произнесла тихо. — Завтра ты пожалеешь, что не сделал этого…

   — Завтра будет завтра, Анри, — произнес альриец и глухо добавил, — я просто хочу тебя защитить.

   Я издала какой-то невнятный звук. И, кажется, подавилась «эмоциями». Почему его слова так сильно меня тронули… Не знаю… Наверное, не одно существо в Галактике не относилось ко мне так… с сочувствием…

ГЛАВА 10

Альтарина

   Пробуждение оказалось неприятным. Меня разбудили голоса, среди которых я узнала голос дражайшего супруга. Властный, холодный, мерзкий… Он отдавал приказания служанкам. И да, в комнате я была одна, отчего стало еще холоднее…

   Я вскочила с кровати и осмотрелась. Альрийца не было в покоях. Куда он делся? Впрочем, куда и почему — было ясно сразу. Вряд ли альриец сбежал из этого бордового склепа, скорее ему помогли… переместиться в более «неудобные» покои. Если он еще жив, конечно. В том, что альриец жив я почему-то не сомневалась. Алесс, наверняка, попробует использовать другие методы воздействия, сменит пряник на кнут и попробует сломать альрийца. Не знаю, сколько у альрийца времени… Думаю, немного. Алесс умеет убеждать! Но и убивать мгновенно, поддавшись эмоциям тоже умеет!

   Спустя мгновение, дверь распахнулась и в комнату зашли две служанки. Поклонились и препроводили меня в «родные» покои. Там и оставили, увы, ненадолго. И, увы, под охраной!

   Спустя пару часов, когда я металась от страха и безысходности по пустым покоям, меряя пол ногами и гадая, что ждет меня впереди, в комнату зашли две служанки:

   — Господин Алесс велел приготовить вас к ужину, — произнесла тихая светловолосая девушка. Имени ее я не успела запомнить. Прислуга в доме Алесса менялась с бешеной скоростью. Вот и эта миловидная девушка скорее всего здесь ненадолго… Вторая же — Эльсида. Из личной «гвардии» Алесса. Стояла сзади и молчала. Волосы светлые, глаза голубые — признак «чистой крови». Она здесь исключительно, чтобы следить за мной на случай, если я решусь «ослушаться». Но и я и она прекрасно знали, что этого не случиться… Мне нужен дар так же, как и им! Нет дара — нет призрачного шанса на спасение!

   Служанки проводили меня в купель, натерли тело благовониями, уложили волосы. Я спокойно воспринимала их действия, думая о своем. Жена Лорда одного из Великих Домов… Усмешка исказила мое лицо. Скорее личная игрушка Лорда! Вот и сейчас… меня нарядили в тончайшее кружевное белье белого цвета и такое же легкое, летящее платье. Белый несказанно радовал Алесса, как цвет «чистоты и непорочности», не иначе… А может как символ смерти… ведь раньше белый считался цветом Богини, цветом погребального саванна, цветом траура…

   Впрочем, мне было плевать на вкусы своего супруга. Я просто молча наблюдала за тем, как служанки исполняют свою работу — облачают безвольную куклу в то, во что приказал господин. Мои волосы украсили живыми цветами. Губы намазали сладким бальзамом, а глаза подвели блестящей глазурью. Я рассматривала свое отражение в зеркале и даже не пыталась улыбнуться. Я надеялась только на одно — что Алесс не запорет меня насмерть. Знала, ночь будет длинной…

   Эльсида подошла ко мне и низко склонилась:

   — Госпожа, лорд Алесс ждет, — в ее руках мерцал бледный браслет. Без этого украшения мне не разрешалось покидать комнату. Я протянула руку и браслет захлопнулся на моем запястье. Что было в нем я давно знала. Обыкновенная следилка из разряда примитивных. Мама научила меня немного разбираться в технике и этих знаний хватило, чтобы разобрать это устройство и знать, как его «обезвредить», если понадобится. Сейчас эта «игрушка» мне не мешала.

   Эльсида поклонилась и служанки повели меня в личные покои супруга. За нами следовала охрана в количестве трех человек. Охрана меня не смущала, а вот направление в личные покои лорда немного вывело из равновесия. Страх сковал все нутро, но я спокойно, чеканя шаг, проследовала в апартаменты лорда.

   В покоях супруга чувствовалась роскошь. Здесь было много белого, гладких поверхностей и зеркал. Огромная зала, светлая, поражавшая роскошью и красотой, была пристанищем чудовища! Чудовища, которому нравилось видеть, как яркая красная кровь впитывается в белую ткань… Впрочем, «на месте» чудовища не оказалось — покои были пусты. Служанки, раболепно поклонившись, быстро удалились. А охрана, помявшись немного у порога, все же оставила меня в одиночестве.

   Как только я осталась одна — быстро осмотрелась и рванула к окну, только и здесь меня ждало разочарование — решетка с силовым полем. Тем самым, что управлялся искусственным интеллектом «умной» резиденции лорда. Не то, чтобы я собиралась сигануть из окна, вовсе нет… Я просто пыталась найти слепые зоны в защите резиденции лорда… На случай, если дар все же удастся инициировать… Но пока защита здания была безупречной!

   Окна жилых помещений были «укомплектованы» решетками с силовыми полями. Территория резиденции накрыта защитным куполом, который регулировал и температуру внутри и защиту снаружи. За ним же простиралась ледяная пустыня на много лиг вокруг! За куполом не выжить! Там холод, снег и смерть! Даже если удастся выбраться из резиденции и отправить координаты маминому кораблю. Корабль не посадить — его взорвут еще на подлете! Есть только один выход — варп! А значит надо заставить альрийца! Просто взять и заставить… пока мы оба еще живы!

   — Ну здравствуй, любимая, — тихий хриплый мужской голос заставил меня подпрыгнуть и обернуться. Позади меня стоял Алесс. В неизменно белом одеянии с золотой вышивкой. Бесстрастное лицо, белые волосы перевиты золотым шнурком и только в глазах читается недовольство. Но недовольство — это хорошо… это не смертельно!

   — Зачем мой лорд позвал меня? — произнесла я тихо и поклонилась. Алесс не двигался, смотрел на меня молча и улыбался. От этой улыбки мне было не по себе… Под маской ледяного спокойствия скрывалась ярость.

   — Почему ты не выполнила свой долг, Рина? — безразлично произнес он.

   — Я старалась, мой господин, — произнесла тихо и сцепила за спиной руки.

   — Альриец не понравился тебе, дорогая? Тебе не понравился мой подарок, раз ты не проявила должного рвения и желания для достижения цели? — задумчиво произнес он и окинул меня медленным, скучающим взглядом.

   Ехидная, блуждающая улыбка появилась на его лице. Алессу всегда нравилось, что его жена красавица, пусть как женщина я не интересовала его. Нравилось, что на меня смотрят другие мужчины и нравилось чувствовать себя единоличным хозяином того, что хотят заполучить другие… А потом наказывать за «неверность», смакуя мою боль и унижение, заставляя кричать от боли, умолять о пощаде, валяясь в его ногах. Да, я давно забыла про свою гордость — слишком быстро поняла, что никакая гордость не поможет мне выжить в его руках!

   — Он очень красив, мой господин. Не стоит ломать подаренную вами игрушку так… быстро. Альриец может еще пригодиться, — выдохнула тихо и непроизвольно сделала шаг назад. — И не стоит ломать меня, господин. Альрийцы любят красоту, как и все мужчины. Кровавое месиво, увы, не привлекает их, — с улыбкой на лице произнесла я.

   Эта улыбка была искусственной, ненастоящей, и никоим образом не отражала моих истинных чувств, которые я как могла загоняла глубоко внутрь. Лицо напоминало восковую маску — маску смирения и покорности. Я слишком быстро поняла, что любое проявление эмоций вредит мне… Алессу одинаково не нравился ни мой смех, ни мой крик, наполненный болью и просьбами о пощаде. Потому я давно научилась изображать смирение и равнодушие, прятать эмоции за маской, сегодня продуманной более тщательным образом.

   — Он не сделал тебе больно? — неожиданно произнес Алесс и подошел ко мне вплотную. На таком расстоянии «хранить» безразличие стало невыносимо трудно. Тяжело стоять и улыбаться мужчине, который оставил на твоей спине нисходящие шрамы, которому доставляет удовольствие мучать тебя… Но я знала — не сдержусь и этих шрамов станет больше! Алесс чудовище! Но чудовище… соблюдающее правило игры… Простой игры — мое равнодушие к жизни — его равнодушие ко мне.

   — Нет, мой господин. Альриец был очень… учтив, — произнесла тихо и не сдержала страха, нервно отступая назад. В глазах Алесса зажглись красные искры — первый признак подступающего бешенства. А я судорожно думала, как правильно ответить на вопросы об альрийце, которые, несомненно, последуют дальше… Всем своим нутром чувствовала, что ступаю по хрупкому льду — шаг в неправильном направлении и мое тело найдут во льдах Гвалды и статус «любимой» жены — Алесса вряд ли остановит…

   Лорд сделал шаг ко мне так резко, что я вновь не сдержалась и вскрикнула. На его висках зажглись синеватые узоры вен — второй признак подступающего бешенства… А взгляд неустанно возвращался к шее и медленно скользил вниз, в вырез платья, в ложбинку, где покоилось массивное свадебное украшение.

   «Я ему нужна! Он не убьет меня!» — прошептала мысленно. Но «магические» слова не помогли. Я видела, как в зрачках Алесса проступает краснота, как она медленно и неотвратимо заливает черный зрачок… В такие моменты лорд плохо себя контролирует и самое правильное — просто бежать подальше, если повезет, можно укрыться где-то на нижних этажах. Есть такое место в подвале, закуток… там огромная дубовая дверь, она ведет вниз, но…

   … но повернуться спиной и бежать без оглядки я позволить себе не могла. Потому стояла и в очередной раз осознавала страшное — не только альриец, но и я игрушка лорда. И если альриец где-то там — в казематах эльрийской резиденции, то я тут — в одном «слове» от смерти!

   — Учтив, значит… И нежен? Ласков? Приятен?

   Сколько незнакомых слов…

ГЛАВА 11

Альтарина

   Алесс продолжал рассматривать мою тонкую, незащищенную шею. В его глазах я видела отражение его мыслей. Не нужно быть провидицей, чтобы понять — он мечтал свернуть мне шею. Но почему? Что я сделала не так? Не соблазнила альрийца?! Но я пыталась… и попытаюсь снова! Мне просто нужен еще один шанс! Хотя складывалось ощущение, что как раз фактом соблазнения и недоволен Алесс. Впрочем, вполне может быть — он собственник! И факт того, что кто-то, пусть и смертник, пользует его игрушку вызывает в нем бешенство вполне объяснимое этим чувством…

   — Он не делал мне больно, господин. Но мне не было приятно…

   Голубоватые узоры вспыхнули разом. Краснота затопила не только зрачок, но и радужку глаз лорда.

   — Ты врешь!

   Алесс больно схватил меня за шею и, пристально вглядываясь в глаза, прошипел:

   — Ты врешь мне… Вреш-ш-шь своему господину!

   Его ладони горели на моей шее, я чувствовала их жар. Лорд не сдерживал магнитные потоки, они слегка покалывали кожу в месте, где его руки соприкасались с моим телом. Но я -то знала, что отсутствие боли — это не повод для радости, а неконтролируемое выплескивание магнитных потоков — это третий признак неконтролируемого бешенства… Увы, что является четвертым признаком я не знала. Зато хорошо знала, что бывает после третьего… В предыдущий раз на моей спине появилась еще парочка не сходящих шрамов, как напоминание о «прекрасно проведенном времени в объятиях лорда». Но это ерунда, по сравнению с душевными шрамами, что взгляду не видны…

   — Мне не зачем врать своему лорду, — произнесла тихо. — Я сделаю все, что прикажет мой господин, — и посмотрела на Алесса. Не хочу умирать с закрытыми глазами, как мама!

   Впрочем, Алесс медлил и руку не сжимал. А я… я не понимала его взгляда, не понимала того, что творится у него в голове, не могла ничего прочесть по лицу…

   — Почему ты не справилась? Я облегчил твою задачу — оставил вас наедине!

   Я вздрогнула от его вопля, чувствуя уже настоящий ужас, с которым была не в состоянии бороться.

   — Я старалась, — только и смогла произнести я.

   — На колени! — завопил Алесс. И уже тихо шипя повторил:

   — На колени.

   Я медленно опустилась к его ногам.

   — Ко мне ползи!

   Впервые, когда лорд поставил меня на колени я умирала от унижения. Сейчас же я ничего не чувствовала, мне было плевать на эту чистокровную тварь, а в душе от этого действа не колыхнулась ни одна струна. Ползти, так ползти. Главное выдержать и не вскрикнуть. Если закричу… он уже не остановится!

   Я сделала пару мягких движений в сторону лорда и раболепно прижалась к его ногам, обнимая их. Алесс выдернул из-за пояса ларг (*эльрийская плеть из тонкой кожи) и одним резким ударом обрушил его на мою спину. Я закусила губы, чтобы не дай звезды, не вскрикнуть от боли.

   Один за одним удары с оглушающим свистом сыпались на мою спину. Хотелось кричать, плакать… хотелось не испытывать одуряющую боль, хотелось не чувствовать собственную кровь, медленными каплями стекающую по спине…

   Алесс отбросил ларг и схватил меня за волосы, заставляя вздернуть голову. Рассматривая мое искореженное ненавистью лицо. Впрочем, ненависть пришлось погасить, а глаза отвести в сторону.

   — Значит нравится, когда тебя ласкают? — прохрипел тихо. И завопил:

   — Нравится! Тварь! Говори!

   — Нет, господин, — едва смогла выговорить я. Задушивая в себе хоть какие-то проявления эмоций. Алесс продолжал зло меня рассматривать. Его ноздри раздувались от бешенства, а глаза красными всполохами горели на его лице.

   А потом Алесс медленно нагнулся и слизал капельку крови, стекающую из моего открытого, искусанного рта.

   — Помни, Альтарина, ты моя! — и жадно поцеловал меня в губы. Жестко толкнулся языком внутрь, заставляя меня давиться, задыхаться… ненавидеть его еще больше. А потом резко отпустил, давая ответить.

   — Я помню, господин… Всегда помню.

   Да, я всегда помню о том, что Алесс психопат, чудовище, монстр…

   Лорд дернул меня за руку, заставляя принять вертикальное положение и прикоснулся ладонью к моим волосам, мягко провел рукой, накрутил белоснежный локон на палец.

   — Ты знаешь, что я хочу сделать с тобой?

   — Убить? — это было единственным моим предположением. Но Алесс нахмурился и, как будто не слыша моих слов, произнес:

   — Рядом с тобой я чувствую голод. Нестерпимое желание, сжигающее меня изнутри. Оно сводит меня с ума! Мешает думать, заставляет утрачивать разум… Я мог бы сделать это сейчас… Я хочу сделать это сейчас!

   — Так в чем же дело? Это решило бы наши многие проблемы, — говорю тихо и безучастно, хотя внутри сердце заходится от ужаса. Неужели, Алесс настолько вышел из себя что готов меня… хочет меня… поиметь! Звезды! Почему я сомневаюсь, что мой дар откроется после подобной инициации? Да все просто! Я просто умру на месте! Сил выдержать подобное мне не хватит!

   Алесс тихонько усмехнулся моим словам. Потянул прядь моих волос на себя, заставляя откинуть голову и произнес:

   — Гвалда для меня все: моя жизнь, моя честь, мой народ. Я готов на все, чтобы защитить… мой мир. Я мысленно проговариваю это каждый раз, когда мой взгляд натыкается на твое тело, когда желание затуманивает мозг, — он неохотно провел пальцами по моей окровавленной губе и я ощутила их дрожь, — и это не помогает. Не помогает не хотеть тебя. Смириться… смириться с тем, что первым у тебя буду не я.

   Я чувствую, как покалывает кожу от давления магнитного поля. Ого, на этот раз мы сразу «перепрыгнули» первые две стадии! Лорд плохо себя контролирует, и я физически ощущаю это…

   Алесс наклоняется ближе, я же стараюсь не шевелиться и даже не дышать.

   Его руки впиваются в мое тело, больно сжимают талию, оставляя темные пятна-синяки.

   — Я буду иметь тебя каждый день, как только твой дар откроется миру. И тогда ты не сможешь … не орать подо мной! Не сможешь изображать отстраненность и безразличие, дорогая… Ведь мы оба знаем главное — ты принадлежишь мне, и будешь принадлежать вечно, — шепчет Алесс. Легонько целует и отпускает…

   — Иди, тебе нужен отдых, — говорит тихо.

   И я иду. Делаю сначала один шаг, потом другой… Останавливаюсь и говорю:

   — Гвалде нужно кружево, нужен варп. Это безопасный торговый путь… Это процветание…

   Замираю и все-таки рискуя своей частично целой шкурой говорю:

   — Альриец еще жив?

   — Ненадолго, — ухмыляется Алесс и добавляет, — детка, он мне не понравился. Мы найдем другого.

   — Другого… — повторяю эхом. — А как же Гвалда?

   — Гвалда подождет, — хохочет Алесс. И под этот хохот я выскакиваю за пределы покоев лорда.

   На лице паника и страх. Я больше не скрываю свои чувства. И не выдыхаю, как раньше, радуясь тому, что пережила еще один день. Нет, сейчас облегчение не приходит… потому что я знаю — альриец не переживет эту ночь… Потому что я знаю — придется на что-то решаться… Решиться я по-прежнему не готова…

   Сразу за дверью покоев лорда за мной увязывается охрана. Это знакомо и привычно — ходить без сопровождения мне не позволено. Обычно охранников двое. Они облачены в стандартные s – комбинезоны военного класса и их лиц я не вижу. Потому не знаю постоянные они или нет.

   Я спокойно следую в свои апартаменты, благо они на другом конце резиденции, игнорируя свою охрану. И думаю. Мне есть о чем… На повестке дня спасение альрийца… Невозможно! Никак невозможно! Неужели придется рискнуть всем и все-таки попробовать… О чем я рискую? Что это «все»?!

   А еще… Алесс и его слова заставили задуматься. Я никогда не интересовала его как женщина… Или интересовала? Я настолько привыкла считать себя бесправной тварюшкой у ног хозяина, предназначенной лишь для издевательств, насмешек и унижений, что слова Алесса стали для меня откровением. Раньше я не замечала за мужем такой «привычки», как отказывать себе! Алесс никогда и ни в чем себе не отказывал! А значит… значит есть причина! И неплохо было бы ее знать и использовать как козырь… Впрочем, зачем мне мертвой козырь?! Но причину все равно хотелось бы знать… Выходит, Алесса не интересуют мужчины, как я решила раньше… Его интересую я? И вот сейчас стало по-настоящему страшно.

ГЛАВА 12

Скай Дарт

   Приятного пробуждения я не ждал. Собственно, не после того, как тонкая игла пронзила мне горло, когда я расслабленный и изнеженный прижимался к теплому женскому телу. Ледяная вода привела меня в чувство, но открывать глаза я не торопился. Осторожно втянул воздух. Как и следовало ожидать я был не один. Охрана. Пахло плотной резиной, оружием и специфическим запахом военных s – комбинезонов. Немного приоткрыл глаза. Четверо. В полном обмундировании с лазерами на изготовку, с приказом стрелять на поражение. И чистокровный эльрийский лорд, как «вишенка» на торте. Даже неожиданно… от лорда не «фонило». Хотя арийцы всегда чувствуют «голубую кровь». Едва заметно шевельнулся — наручники на руках и ногах, даже на шее ошейник из альгоренита. Даже самому стало любопытно зачем? Аааа, забыл! Арийцы же жрут сырое мясо, а значит не против закусить тонкой белой эльрийской шеей!

   Открыл глаза и осмотрелся. Подвальное помещение. Сырое, промозглое, судя по наличию розоватого грибка на стенах — глубоко под землей. Я скован наручниками, подвешен на цепях. На руках, ногах и шее — оковы. Магнитные, с вкраплениями альгоринита. Этот металл устойчив к огню, не растворяется в кислоте, гасит магнитные поля, а еще и тушит мозговые импульсы. Подобные оковы обошлись лорду в копеечку. Приятно, что ради меня он так потратился и неприятно, что понимает с кем связался. Пусть я не успел продемонстрировать свои способности, но лорд явно догадывается, что у меня что-то припрятано в рукаве. И он, естественно, прав!

   Я широко открыл глаза и посмотрел на лорда. Итак, первое слово за ним. Может быть я, наконец, дождусь более или менее приемлемого предложения?! Впрочем, я могу дождаться и… приговора…

   Эльрийский лорд начинать разговор не спешил, приближаться, кстати, тоже. Боится? Опасается? Не знаю, судя по тому, что он способен регенерировать магнитные поля — Богиня не обидела даром!

   — А ты красавчик, — спустя пару минут произнес лорд. — Волосы гладкие, черные, длинные. Глаза зеленые. Тело мощное.

   — О, это ты еще мой член не видел, — похабно произнес я и улыбнулся, широко демонстрируя белоснежные зубы. И оскалился, когда тонкий кожаный хлыст обжег спину, раздирая кожу.

   — У тебя был всего один шанс выжить, альриец. И ты его упустил, — надменно и холодно произнес эльрийский лорд.

   — Это тот шанс, когда я должен быть поиметь невинную девчонку на твоих глазах? Желательно с применением наручников из альгоренита?

   — Не строй из себя благородного! Мы оба знаем, что дай я гарантию твоего выживания и ты поимел бы с десяток невинных девок, хоть на глазах у меня, хоть на глазах у всей Галактики!

   — Но ты не дал. А значит, что так, что эдак — отпускать меня ты не собираешься. А я не вижу смысла помогать тебе… И да, пусть запомнит меня таким… м-м-м… благородным!

   И вновь усмехнулся, добавляя:

   — Ты хочешь ее сам — я вижу, — и втянул с силой запах. Эльриец пах бешенством, злостью и похотью… А еще на нем был аромат Альтарины. Я чувствовал его так же явно, как и запах сладковатого мыла на коже лорда. Что он с ней сделал? Обнимал? Мучил? Избивал…

   — Не смей говорить, пока я тебе не разрешил! — рявкнул Алесс и махнул рукой. Охранники быстро и поспешно вывалились за дверь каземат. И мы остались с лордом один на один. Боится, что я ляпну лишнего? Он прав… сейчас, чувствуя его запах так близко… я узнал его секрет!

   — Что с ней? — охрипшим голосом спросил я.

   — О ком, ты альриец? — ехидно произнес лорд Алесс.

   — Ты знаешь много дам, с кем успел меня «познакомить»? — произнес тихо.

   — А ты интересуешься моей женой? Это первое что волнует тебя в… сложившихся обстоятельствах?

   — С ней все в порядке? Она жива? — и не успел я выговорить пару слов, как хлыст вновь обжег мою спину. Впрочем, боль временная, рана затянется. Мы не эльрийцы, у нас есть свои секреты.

   — Двадцать ударов ларга и твоя кожа тонкими лоскутками слезет с твоей спины, — произнес лорд и вновь ударил. — Не смей даже думать о ней, альриец! — завопил, мгновенно выходя из себя.

   Я взглянул на лорда, в глазах которого расползалось бешенство. И понял — вот оно его слабое место. Мне всего-то и надо, чтобы этот лощеный хлыщ подошел ближе…

   — Почему нет? Эльрийка красива… Особенно без одежды! А как она предлагает себя, как стонет, когда хочет стать… ближе. И да, я готов повторить! Сегодня ночью? Если она, конечно, еще жива и ты не запорол ее насмерть! К слову сказать, если хочешь, чтобы дамочки тебя любили, не стоит их бить. Девушкам нравятся цветы, цацки и не из алгоринита и большой...

   Договорить я не успел, хотя понятно, что собирался сказать. Заткнулся сам. Тут ведь такое дело… главное не переборщить!

   Сначала морда лица лорда окрасилась красным. Вот мгновение и передо мной огненный «красный карлик». Даже острые уши побагровели, напомнив мне одну галактическую и хорошо известную расу — альгоников. Эти да… когда нервничают краснеют и пар из ушей идет. В прямом смысле этого слова. А потом резко стал белее мела…

   — Рина моя! — Алесс завопил так, что заложило уши.

   Лорд метнулся ко мне с бешенной скоростью и начал лупить хлыстом по спине, бокам, везде, где дотягивался его хлыст. Адская боль обжигала тело, но я готовился испытать ее, потому даже не морщился, подставляя под хлыст наручники из алгоренита. Кстати, я забыл сказать — этот металл можно сломать. Дело в том, что структура алгоренита неоднородна и состоит из нескольких слоев. Физически этот металл можно сломать, если долбить с немыслимой силой в одну и ту же точку… А если долбить магнитными импульсами, шансы возрастают в разы! Одним словом, подыхать от рук этого урода я не собирался. А еще собирался спасти одну глупую, но ужасно красивую эльрийку. Но это так… далеко идущие планы!

   Хлыст снова обжег спину и руки. Но на этот раз я обрадовался удару. Тихий щелчок алгоринита усладил мой чувствительный слух. Трещина! На наручниках появилась трещина… Пора завязывать геройствовать.

   И я завопил! Громко, старательно и надрывно, так как будто издаю предсмертный крик и собираюсь подохнуть здесь и сейчас! Лорд замер. Пришел в себя и сделал еще пару шагов ко мне. Ну давай же, ближе… Ты отлупил меня теперь моя очередь…

   — Ты глупец, альриец. И ты сдохнешь… — прошипел воинственно. И склонился надо мной… болван.

   Я ударил головой изо всех сил, надеясь сломать его великолепный длинный нос. Нет, конечно, бы лучше проломить череп, но настолько размаха явно не хватит. Лорд завопил в голос как девчонка и отскочил от меня. А я довольно улыбнулся, наслаждаясь видом ярко-красной крови, хлещущей из его разбитого лица. Жаль, что отменная регенерация не только у альрийцев, но и эльрийцев тоже. И нос восстановиться… Но все же отомстить — это приятно.

   — Ну не только тебе бить девчонок, — нахально произнес я. И усмехнулся. Кстати, последнее было зря…

   Лорд гаркнул охранникам и те молниеносно влетели в комнату.

   — Ты будешь подыхать долго и мучительно, альриец. Будешь умолять, чтобы я подарил тебе смерть… — прошипел белобрысый урод. — И да, она увидит… Как твое красивое тело превращается в смердящую падаль…

   Град ударов обрушился на меня со всех сторон. Охранники старались угодить своему господину. Старались хорошо и рьяно… Организм не выдержал боли, а может быть многочисленных ударов по голове, и вырубился. Хотя и ненадолго.

   Когда очнулся снова понял, что в казематах резиденции лорда я один. Подвешен, как кусок мяса в кромешной темноте. И да, алгоринита на моем теле стало больше! Один глаз открывался с трудом, тело невыносимо ломило от боли, регенерация из-за наручников уснула мертвым сном… Я повернул голову, осматриваясь, и понял — ничего не мотается по сторонам, не закрывает обзор, а еще очень легко голове. Н-да, я лишился своей черной, роскошной шевелюры! Как же я теперь буду нравиться девчонкам?

   Усмешка вышла недобрая. Альрийцы не обрезают волосы. Это унижение и позор. Впрочем, о чем я сейчас, подвешенный и с алгоринитом во всех щелях?! Я осмотрелся вновь, убеждаясь, что я все-таки один и аккуратно подергал наручники. Один из них тихо щелкнул, а я присмотрелся внимательнее. Да, были и хорошие новости — один наручник треснул. Я спокойно смогу его снять… А это значит у меня появился призрачный, но шанс, на освобождение.

ГЛАВА 13

Альтарина

   Я влетела в свои апартаменты и первым делом устремилась к воде. Мне просто необходимо смыть прикосновения Алесса хотя бы на лице. Спина по-прежнему кровоточила, но раны уже начали затягиваться, образуя тонкую болезненную корочку. На полное восстановление уйдет пару недель, только этого времени у меня не было. У меня было пару часов… не больше. И я решилась! Глупо, наверное, доверять человеку, которого знаешь одну ночь. Но да, я решительно сделала ставку на альрийца. У меня просто не было выбора! А сегодня, после встречи с Алессом я осознала, наконец, главное — время для побега пришло! У меня есть практически все недостающие составляющие… А если не выйдет, то… не зря же меня столько лет готовили к «правильному» уходу из жизни. Будем считать, что я не сама на это решилась, а пусть… меня взяли в плен! Заставили!

   От собственных мыслей стало смешно и я, отмыв лицо от слез и крови, даже улыбнулась, рассматривая свое отражение в гладкой нано-панели. По ту сторону от нее на меня смотрела безумно красивая девушка с длинными белыми волосами, очаровательным вздернутым носиком и огромными синими глазами. Как же я ненавидела свою кукольную внешность! Как же я ее ненавидела! Может быть, если бы я была темной, яркой, жгучей… альриец не смог бы устоять…

   Я стояла и смотрела на себя в зеркало и… решалась…

   План побега у меня имелся. Скажем честно, я вынашивала его с первого дня, как осознала «куда попала». В первый раз, когда я получила ларгом по спине — я придумала как выбраться из резиденции, второй раз — когда моя красная кровь орошала цветики и незабудки, я придумала, как выжить в снегу за пределами купола…

   Одним словом, план был, правда был он не идеален! За время «жизни» с Алессом я продумала его досконально и теперь в нем имелось всего одно черное пятно. Существенное такое, но единственное! Да, я не знала, как выбраться с планеты без варпа! Но ведь у меня есть шанс уговорить альрийца… Снова! Или он сдохнет от плетей Алесса… Впрочем, похоже альрийца мало волнует смерть…

   Я вышла из купальни и прошла в свою комнату. Пахло едой. И я была не одна! Неужели… мне, наконец, то повезло?!

   — Госпожа, Великий Лорд распорядился накрыть вам ужин в ваших апартаментах, — спокойно произнесла Лерая. Лерая была еще одной из приближенных служанок Алесса. Моя надсмотрщица, одним словом! Не знаю, как она добилась столь великой чести… Хотя, стоп! Кажется, знаю… и не хочу об этом думать…

   — Заботливый, — тихо произнесла я и еле сдержала довольную улыбку. Первый пункт плана гласил — выбраться из комнаты, за дверью которой охрана, но прежде избавиться от алгоринита на своих запястьях.

   Лерая смотрит на меня настороженно и недовольно, а потом ехидно улыбаясь произносит:

   — Госпожа, ваше платье испачкано кровью. Позвольте мне вам помочь, — и склоняет голову. Эта тварь служит верой и правдой Алессу, играя роль исключительно моей служанки. Из рук вон плохо играя роль… — Госпожа, почему вы не позвали слуг?

   Я меланхолично улыбнулась и произнесла тихо:

   — Не хочу, чтобы кто-то видел меня такой… некрасивой.

   Кукольное личико тронула тень, глазки стали шире и даже слезинки, упали на мои бледные щеки как по заказу.

   — А ты… ты всегда приходишь сама, независимо от моего желания. Всегда готовая мне помочь, — произнесла грустно и тихо, но точно не искренне. И подошла к Лераи.

   — Пожалуйста, помоги мне снять «украшения», — я протянула руки с браслетами в сторону Лераи, — и, пожалуйста, наполни ванну. Сама. Не хочу видеть других слуг. Не хочу, чтобы об Алессе думали плохо… — и добавила, с дрожью в голосе, — сегодня мой муж был очень несдержан. А правители, не умеющие себя контролировать, часто не нравятся народу…

   И глупо надула губки, когда Лерая сняла с меня оковы и помогла мне переодеться в «домашнее» платье. Внутри своих апартаментов мне разрешалось находиться без них. Просто, потому что, в стенах моей комнаты был встроен алгоринит. Впрочем, Алесс был настолько «добр», что в последнее время не «настаивал» … Он понял, что бежать мне не куда… Понял, что я решусь на побег, только после того как дар проснется в моем теле. И, наверняка, предусмотрел все!

   Лерая медленно склонила голову и подошла к программной панели на стене. Пару раз провела по сенсору, и я услышала стук воды в купальне. Затем она поклонилась и отодвинула стул, приглашая меня к ужину. Что ж, перекусить стоит, наверное… Бежать на сытый желудок всегда приятнее…

   Я усмехнулась и уселась за стол, ожидая, когда Лерея нальет мне вина в высокий фужер. Служанка налила и отошла за спину, стараясь не мешать моему ужину и заодно — не дать мне воспользоваться ножом для резки мяса «в своих целях».

   Я выпила ровно половину фужера и незаметно добавила в свой бокал стружки алгоринита, припрятанные в одном из украшений на шее. А потом аккуратно добавила стружку и в графин, легонько и незаметно проводя пальчиками над ним, делая вид, что тянусь за сочным фруктом. Да, у меня было время наточить с собственных наручников пару грамм, а это вполне достаточно, чтобы кого-то усыпить. Алгоринит интересный металл, с разносторонними свойствами. Редкий и дорогой. Его используют в основном в тюремных казематах для одаренных рас. Он лишает способностей генерировать магнитные поля и мозговые импульсы гасит на счет раз. На нашу расу он именно так и влияет. Дар влиять на разум часто встречается у эльрийцев! А еще алгоринит влияет и на людей… Это раса не наделена дарами Богини, люди слабы и не обладают «выдающимися» способностями. Но металл влияет и на них…

   И я знаю как! Мама рассказала, когда отец впервые надел на меня наручники… а мой охранник был человеком.

   Лерея простая человечка. И почти все мои служанки — люди. На них алгоринит влияет по-особому, и это не те знания, которые известны всем и каждому. Достаточно совсем немного порошка алгоринита… и их вырубает на счет раз. Проверено опытным путем!

   Я медленно встала со стула и пошла в купальню, надеясь только на одно — Лерея уступит своей слабости к спиртному. И пока я в купальне выпьет моего вина. Если она этого не сделает, то я… Попробую влить в нее насильно!

   — Я тебя не отпускаю, — произнесла тихо. — Мне нужно смазать раны, — добавила нехотя и вышла из комнаты. В купальне быстро разделась, оставляя лишь белье, и принялась ждать, раздумывая над тем, что будет дальше… Если Лерея не сделает глоток ее можно оглушить чем-нибудь тяжелым, потом связать и все равно воплотить план побега.

   Но Лерея сделала глоток… И я услышала звук падающего тела.

   Я выбежала из купальни, быстро облачилась в одежду Лереи, натягивая на себя плотный телесный комбинезон, а сверху форменную широкую тунику прислужницы с красивым ажурным капюшоном. Ее связала, заткнула рот и просто накрыла покрывалом с кровати. Тащить ее в купальню, чтобы спрятать, я не видела смысла. Силы еще мне понадобятся, да и не известно сколько она пробудет в таком состоянии. Вдруг время идет на минуты…

   Потом метнулась к шкатулке с драгоценностями и извлекла оттуда целую «связку» простеньких браслетов и два украшения — мамину эльрийскую слезу и крошечную капельку со встроенным нано-коммуникатором. И вышла за дверь, толкая впереди себя тележку с собственным ужином и махнув головой охране потопала по длинному коридору до лифта. Пока все шло по плану, и я даже попробовала вздохнуть, ведь все это время я, кажется, не дышала.

   Спуск в лифтовой шахте, преодоление пары пролетов в сторону кухни и можно дышать. На этом этаже «живые» встречаются редко. В основном здесь одни роботы. Довольно старые модели, которые считывают код с одежды. Но главное здесь есть проходы, для которых никакой код не нужен! Да в резиденции Алесса все устроено подобным образом. Для прислуги — одни пути-дороги, для охраны -другие, а для гостей — третьи.

   Я быстро приткнула тележку с едой около стены и рванула вниз по лестнице. Я знала куда бежать лишь в теории. Вся резиденция была испещрена сетью черновых ходов для прислуги. Для одних коридоров необходим был код в виде сетчатки глаза, но были и такие, где ничего не требовалось — это были простые старые коридоры, которые предназначались для функционирования резеденции. Например, тот коридор по которому я неслась в данный момент вел в мусоросборник! Он предназначался исключительно для передвижения роботов, поэтому приходилось внимательно смотреть вперед, чтобы… никто не зашиб ненароком. Просто подобные роботы интеллектом не обладали и действовали исключительно в соответствии с заложенной программой.

   Я беспрепятственно спустилась на нижние этажи и спокойно двинулась к подвальной зоне. Не смотря на «золотой» характер Алесса тюрьмы и подобных ей помещений в резиденции не было. Соответственно специального оборудования для содержания пленников тоже не имелось. Не было ни роботов-тархинов, стоящих баснословно дорого, не было роботов-охранников. А саму резеденцию охраняли архарцы — помесь человека и песчаного дракона. Этакий неприятный сюрприз генной инженерии.

   Архарцы имели почти человеческое лицо, лысый череп, крупные наросты на лбу, напоминающие рога и длинный хвост ящера. На территорию резиденции их не пускали, как собак оставив сторожить купол. Потому опасаться их надо только, когда выберемся… Так что не стоит беспокоиться раньше времени. Да и я знаю их слабое место — хвост! У ящеров-людей он самое незащищенное и болезненное место. А еще мозг — он в принципе отсутствует.

   Вздохнув еще раз я продолжила идти вниз по коридору, надеясь очень быстро попасть к месту, где держали альрийца. А держали его в подвальной зоне, просто больше и негде…

ГЛАВА 14

Альтарина

   Темные, покрытые плесневым грибом стены, закончились. Заскрипела земля под ногами, а растительность на стенах сменилась с тускло-зеленой на бархатисто-розоватый, устойчивый к длительному холоду. Это значило одно — подвальные помещения резиденции остались позади, сейчас я нахожусь на самом нижнем уровне — том, что буквально врыт в землю планеты. А еще через пару поворотов я услышала тихое перешептывание стражей.

   Все оказалось еще легче, чем я планировала. В коридоре мялось всего два стража. Это были архарцы. Зеленые мощные, с плотными пластинами костной ткани на груди и наростами на лбу. «Простой» охраны не наблюдалось — скорее всего пересменок! А значит, у меня мало времени…

   Я вышла из своего укрытия прямо на архарцев и замерла, формируя руками магнитный пасс. Два легких удара в основании хвоста и оба архарца замерли, а потом просто завалились на бок. Явление это временное, потому я поторопилась — долбанула в дверь магнитным импульсом, слабеньким, если честно. Но его хватило, чтобы открыть железную дверь…

   Мне казалось, что я готова к тому, что увижу, но оказалось, что я сильно ошиблась. Альриец, окровавленный, исполосованный на «лоскутки» сидел у стены, уткнувшись в колени. В темноте камеры я видела его спину и куски кожи, свисающие по бокам, а еще кровь. Много черной крови.

   Кажется, он даже не мог пошевелить и пальцем, не то, что убежать со мной! И вроде бы… план провалился и надо уходить, но я не могла… Не могла сдвинуться с места, не могла вздохнуть от дикой боли, что скрутила нутро.

   Альриец слышал, что открылась дверь. Наверняка слышал взрыв, когда я вскрывала замок. Но головы не поднял. Его голова была, как и прежде, опущена, а глаза закрыты. Я сделала поспешный шаг к нему… все еще не веря происходящему.

   — Альриец, вставай, — проблеяла тихо, не узнавая свой охрипший от эмоций голос. Темнота не позволила мне увидеть его лица, и я сделала еще один шаг.

   Звезды! Алессу ведь он нужен?! Он должен был… сохранить ему жизнь! Или убить, если передумал! Но истязать вот так… не давая умереть, сдирая кожу с живого тела кусок за куском… Это чудовищно!

   Звезды, какая же я глупая… надо было взять воды или переносной геликс. Он, конечно, не вписывался в план… и его не просто добыть и уж тем более дотащить — но я бы могла попытаться! А не беззвучно реветь, рассматривая искореженное, изуродованное тело альрийца! Пресветлая Богиня, он, кажется, умирает! Или уже умер!

   Я сделала еще один шаг и опустилась на колени около альрийца. Мужчина чуть пошевелился, но глаз не открыл, лишь жадно и со свистом втянул воздух.

   — Я схожу с ума, — произнес разбитыми губами. И неожиданно для меня изогнул губы в усмешке, добавляя, — думал сдохну в варпе. Ссал, что Хаос засосет меня в губы. Но у судьбы свои планы…

   Бредит. Плохо. Но надо что-то делать… Я не могу бросить его здесь! Но и помочь не могу! Может вернуться назад и попробовать раздобыть переносной геликс?! А может попробовать подкупить охранников, чтобы помогли мне… Глупость! Против Алесса никто не пойдет, мне ли не знать!

   Я пододвинулась ближе, стараясь оценить масштаб «катастрофы» и вздрогнула от четкого, направленного на меня взгляда.

   — Ты…

   — Тише, — прошептала я, — пожалуйста. Я вырубила архарцев, но есть еще охранники. Они поумнее будут… И… Ты можешь идти?

   Альриец несколько мгновений смотрел на меня не мигая, а потом глухо произнес:

   — Что ты здесь делаешь?

   Разозлилась. Честное слово, разозлилась!

   — Пришла добиться того, что не вышло при последней нашей встрече? Зачем же еще, — усмехнулась. И ведь не соврала ни капли!

   — Прости, малышка, я несколько не в форме, — усмехнулся альриец. — Твой возлюбленный супруг чуть было не отрезал мне орган для размножения.

   — Правда? — испуганно произнесла я.

   — А то! Удалось сохранить непосильным трудом, — усмехнулся вновь и снова посмотрел на меня.

   — Ты странно выглядишь.

   — Что? Как?

   — Слишком одета. Мне не хватает мотивации.

   — Для чего?

   — Чтобы встать, — произнес альриец. А я с досады пнула воздух. И удивилась, когда этот самый «воздух» с глухим цоканьем проехался по полу темницы.

   — Наручники, — только и смогла произнести я. Альриец вскочил с молниеносной скоростью и прижал меня к себе, сжимая шею.

   — Спрошу еще раз и надеюсь на твою откровенность, детка. Для чего. Ты. Пришла? Хочешь полюбоваться на то, что сделал твой муж? Нравится смотреть на кровь, сломанные ребра и чужие страдания?

   — Заткнись а? Я его жена уже два года! И я как никто другой знаю смысл слова страдания! — прохрипела надрывно.

   — Так зачем ты пришла? — протянул тихо и я почувствовала его дыхание на своей шее, настолько близко он наклонился ко мне.

   — Хочу тебя спасти. Не думай, я не склонна к альтруизму… Хочу спасти тебя и с твоей помощью спастись сама.

   — Вот как… — мужчина продолжал молчать, держа мою тонкую шею в своей окровавленной, огромной ладони. И смотрел. Я знала, что смотрит. Его взгляд прожигал мне затылок, от страха, казалось, шевелятся волосы. Но я держалась, не дергалась и просто ждала его решения. Я знала — он сейчас размышляет над тем свернуть ли мне шею или оставить в живых, чтобы… свернуть ее чуть позже. И да, альриец мне нисколечко не доверял и не поверил. Его право. Но и я не намерена ждать вечность…

   — Если ты не хочешь снова почувствовать ларг на своей спине, то стоит поторопиться с принятием решения, — произнесла я тихо. И мужчина отпустил меня…

   Ожидать извинений я не стала. Резко обернулась и принялась придирчиво рассматривать альрийца, заметно хмурясь.

   — Не нравлюсь такой? — сипло произнес мужчина, отвечая на мой внимательный взгляд. — Мордашка покорежена?

   Я сначала не поняла, о чем он, но когда дошло — подняла на него взгляд и произнесла тихо:

   — Мне плевать как ты выглядишь. Но ты весь в крови и раны кровоточат, а нам придется идти по белому, девственному снегу за куполом резиденции — останется след.

   И я провела рукой по его спине, дотрагиваясь до израненной плетью кожи. Альриец едва заметно вздрогнул от моего прикосновения.

   — Тут и вот тут, — провела пальцами я, — кровь не течет. Кое-что, сможем залатать и, — я замолчала, отводя взгляд. По щеке скатилась горячая капля.

   — Эльрийка, ты что плачешь?

   — Немножко! Оплакиваю один единственный из тысячи шанс на спасение, — сипло произнесла я и добавила, — хорошо же он тебя… разукрасил.

   — Не переживай, «черная кровь» быстро регенерирует… Наручников нет — скоро все заживет.

   — Интересно, если отрезать голову, она тоже «скоро заживет»? — хмыкнула я и потопала к выходу. Но альриец не дал просто так уйти, остановил, дергая за руку.

   — Скай. Меня зовут Скай, — произнес тихо. А я ответила:

   — Будем знакомы.

ГЛАВА 15

Альтарина

   Альриец аккуратно выглянул за дверь и осмотрелся:

   — Пошли, — произнес тихо и добавил, — не смотря на наш треп — никого.

   — Откуда ты знаешь?

   — Чувствую, — пожал плечами альриец и потопал, на удивление, в правильном направлении.

   По узкому туннелю подвала мы не прошли, а пробежали. Альриец хрипло дышал, но не уступал мне в скорости.

   Вокруг было тихо… как в склепе, и я слышала только глухой, едва слышный звук — отголосок наших шагов, а еще хриплое, затрудненное дыхание мужчины. Альриец, как бы не пытался казаться полностью в «форме», был ранен и шаги не всегда давались ему легко.

   — Нам лучше спуститься на самую глубину подземелья. Считается, что подземелье ведет в тупик. Но нет, выход там есть, — произнесла я тихо.

   — Здесь не камни, а почва, с помощью нано-коммуникатора мы ее прощупаем и выберемся на поверхность по старым, заброшенным туннелям. Их там целая сеть и все ведут на поверхность. Некоторые, конечно, перекрыты, другие завалены или разрушены… Но есть и те, что имеют природное происхождение! Если я все правильно рассчитала, то мы окажемся около купола — все туннели выходят примерно в одном районе. За пределами купола достать нас будет в разы сложнее. Главное выбраться…

   — Нас встретят уже там, — тихо произнес альриец и ускорил шаг. — Именно тогда, когда мы ослабленные от долгого бега высунем морды на поверхность.

   — Что?

   — Они не полезут за нами сюда и будут ждать нас «на выходе». Там и возьмут тепленькими. Поэтому мы пойдем на поверхность сразу. Что-то я соскучился по твоему муженьку…

   Я резко затормозила и произнесла в след альрийцу:

   — Скай, нам лучше избежать с ним встречи…

   — Ты разве не соскучилась? — усмехнулся альриец.

   — Он умеет регенерировать магнитные поля. Это дар Богини! Рядом с ним у нас нет шансов!

   — Анри, детка, шансы всегда есть. Особенно, если очень хочется жить, — и альриец потопал дальше, а я за ним.

   Мы преодолели «земляной» коридор и вышли к техническим туннелям.

   — У меня есть нано-коммуникатор. Ты умеешь им пользоваться?

   — Мне не нужны устройства, чтобы чувствовать врагов, — произнес альриец, — и не советую тебе его включать.

   — Почему?

   — Скажу по секрету — такие устройства жутко фонят, потому что принцип их действия основан на сканировании пространства на пару метров в глубину. С ним нас засекут быстрее.

   Отвечать я не стала, тихо выдохнув. Перед нами открывалась огромная лифтовая шахта. Других «дорог» видно не было.

   — Ну что ты, остановилась, Анри, ты же храбрая девочка? Вперед!

   Усмехнулся альриец и потопал прямо к спиралевидному туннелю, который уходил высоко вверх.

   — Ты предлагаешь мне карабкаться по отвесной стене вверх?

   — Согласись, он будет очень удивлен?

   — Согласись, тут удивится любой!

   Альриец вернулся и посмотрел в мои глаза, а потом тихо шепнул:

   — Не бойся, я буду тебя держать, — и обнял меня за талию.

   Испугалась и сильно. Попробовала дернуться и вырваться, но альриец держал крепко. Я аккуратно обхватила его плечи, чувствуя, как обрывается внутри сердце и произнесла глухо:

   — Ты собираешься лезть вверх со мной на руках?

   — Я собираюсь скорее… м-м-м… скакать в твоих объятиях, — прошептал мне на ухо. А мои щеки отчего-то покраснели. Неужели, я такая испорченная девочка, что в таких простых словах слышу пошлый подтекст?!

   И я стиснула его крепче. Только и успела стиснуть, прежде чем альриец… поскакал! Да, именно так! Мужчина резко и сильно толкался о стены шахты и взмывал в воздух, а потом снова отталкивался и взмывал. Резко и стремительно. Меня нещадно трясло, а перед глазами проносились стены шахтового туннеля. Высоты я никогда не боялась, но сейчас… сейчас сердце замирало от страха, и я в первые в жизни не могла посмотреть вниз — между мной и пропастью были руки. Горячие, мощные руки альрийца и больше ничего. Страшно подумать, но я доверила свою жизнь незнакомцу! Да еще и альрийцу!

   Лифтовая шахта уходила высоко вверх, но альриец увидел разветвление вбок. Этакий узкий темный коридор и прыгнул туда. И я, наконец, ощутила под ногами каменный пол. Выдохнула. Открыла глаза. И снова зажмурилась. В тусклом помещении подземного коридора мы были не одни. Нас встречала охрана. Человек десять не больше. Но я знала, что это временно. Как только мы были обнаружены — сигнал о нашем местоположении был отправлен Алессу. Это значит, что если мы не уберемся отсюда, то нам крышка!

   Я мельком взглянула на альрийца и удивилась. Мужчина веселился. Даже не так! Альриец откровенно радовался и улыбался так, как будто предвкушал что-то безусловно приятное и занимательное.

   — Нас сейчас убивать будут, — на всякий случай уточнила я. Ну мало ли, перенапрягся и не понял ситуации. И добавила, — предлагаю прыгнуть обратно.

   — Ты плохо знаешь своего мужчину? Думаешь я не справлюсь с этой горсткой прихвостней белобрысого лорда? — изобразил обиду на лице альриец и лишь для меня добавил, — не успеем.

   А я хмуро взглянула на него и произнесла глухо:

   — Как раз своего-то я и знаю очень хорошо, — произнесла, имея ввиду Алесса. — И если мы не уберемся отсюда в течении пары минут, то нас раскатают в лепешку.

   — Твой мужчина — я, — произнес Скай и резко притянул меня к себе. И поцеловал.

   Одно прикосновение и я потеряла разум. Альриец впился губами в приоткрытый рот, скользнул языком внутрь. И от этого движения мне стало легко и свободно. И плевать, что скоро нас раскатают в лепешку! И на ситуацию в целом плевать! С альрийцем… хочется верить в чудеса! И плевать на весь мир!

   Его язык