Оглавление
АННОТАЦИЯ
Ливия Саммерс готова на всё, чтобы получить повышение и стать главным свадебным организатором. Поэтому, когда начальница предложила особое задание – организовать свадьбу ВИП-клиентов, она соглашается. Главное условие – свадьба должна быть идеальной! Что может быть легче?
ГЛАВА 1
— Лив, мне нужны новости о свадьбе в замке «Авангард», срочно! — требовательный голос Гиацинты разнёсся по конференц-залу нашего эксклюзивного свадебного агентства «Волшебный шлейф». — И, Лив, мне также понадобится полный список бронирований на оставшуюся часть месяца, — продолжила она, нетерпеливо постукивая пальцами по поверхности белоснежного мраморного стола. Она окинула меня холодным взглядом кристально-голубых глаз с вертикальным зрачком, присущим драконам и продолжила: — Мы хорошо начали новый год, и мне бы не хотелось, чтобы наша продуктивность пошла насмарку из-за какой-либо нелепой ошибки. Ты поняла меня?
— Конечно, босс, — ответила ей, натянув на лицо фальшивую улыбку. — Я предоставлю всё необходимое в течение десяти минут.
Отрывисто кивнув, Гиацинта углубилась в свои записи, что-то быстро записывая. Наша руководительница хмыкнула себе под нос, а затем подняла взгляд и осмотрела притихших организаторов свадеб, сидящих за огромным столом с открытыми ежедневниками.
Всего штат свадебного агентства «Магический шлейф» состоял из шестнадцати сотрудников: десять штатных организаторов свадеб и шесть ассистентов, коим и была я последние пару лет. Но, сегодня на планерке присутствовали только девять организаторов, десятая, Селена, отсутствовала.
Я посмотрела на ее пустой стул и вздохнула, направляясь к выходу из конференц-зала. Моей мечтой было стать одной из самых топовых свадебных организаторов и прилаживала много усилий, чтобы достичь этой планки.
Из-за отсутствия Селены, отчеты и доклад по проведенной Вип-свадьбе в готическом замке «Авангард» легли на мои плечи. И я не собиралась падать в гряз лицом, несмотря на желания некоторых из присутствующих на планерке.
Именно поэтому помчалась выполнять поручение Гиацинты, заслужив редкие смешки коллег.
Я не обращала внимание на их веселье, с уверенным видом цокая каблучками по мраморному полу белого цвета, продвигаясь к двери. Гиацинта была помешана на белом цвете, и ни в какую не желала разбавлять его никакими другими цветами. Как она говорила: «Все должно соответствовать репутации фирмы».
Возвращаясь в свой кабинет, я подхватила заранее составленный отчет по свадьбе в замке «Авангард». Нет, у меня нет дара ясновидения, но успела хорошо изучить Гиацинту, помешанную на контроле. Поэтому предвидя требования руководительницы, все подготовила заранее и теперь осталось только распечатать отзывы гостей и аналитику прошедшей свадьбы с записями полученных комиссионных и расходов.
Возможно, именно сегодня Гиацинта наконец-то заметит мои навыки и мастерство в организации свадеб. Говорят, что маги могут управлять только волшебной палочкой, но это не про меня. Я могу справиться с любой свадьбой. Главное — получить шанс!
Листы бумаги легко выходили из зева скоростного принтера, совсем недавно установленного в кабинете. Маготехнари все больше добавляли технологические процессы в повседневную жизнь, развивая новые направления.
Я посмотрела на мой ежедневник, лежащий на столе. Ни что не может заменить старый добрый ежедневник, особенно если он магический артефакт.
В отличие от новейших устройств, ежедневник был верным спутником, всегда понимающим без лишних слов. Каждая запись в нем была не просто информацией, а целым куском моей жизни, зафиксированным в магическом переплете. С помощью небольшого заклинания я могла легко извлекать нужную информацию, не листая все подряд или же если попросить, он мог открыть нужную запись и напомнить мне.
Магические технологии действительно упрощают жизнь, но старые привычки порой оказываются более надежными.
Пиканье принтера отвлекло от мыслей и я поспешила подхватить листы белоснежной бумаги с логотипом нашей фирмы вверху страницы.
Я уже направилась из комнаты, но подумала, что раз Селены сегодня нет, то лучше взять с собой список всех наших забронированных свадеб на следующие несколько месяцев. На всякий случай...
На моё счастье, принтер быстро вывел несколько листов белоснежной бумаги, которые я поспешила взять, и оглянувшись на стол, убедилась, что ничего не забыла.
И где непосредственно Селена? Так непохоже на нее опаздывать на работу. Она всегда была сама организованность и пунктуальность и всегда находила подход к каждому клиенту.
Проходя мимо зеркала, отметила, как усталость залегла тяжелым оттенком под глазами. Напоминание о том, что организация свадеб — это не только цветы и смех, но и множество незапланированных мелочей, которые могут обернуться головной болью.
Я сделала глубокий вдох и одёрнула пиджак, вышла из кабинета. Сегодня я буду бороться за право стать одним из них. И ни что в мире меня не остановит!
Уверенно застучала каблучками по мраморному полу и дойдя до зала совещаний, громко постучала, прежде чем открыть дверь и скользнуть внутрь.
Под ожидающие взгляды коллег я подала документы начальнице и села на своё место в самом конце стола вместе с другими ассистентами, нервно пригладив узкую юбку и подхватила ручку, чтобы зафиксировать внимание.
Гиацинта несколько минут внимательно изучала список бронирования, так и не притронувшись к отчёту.
Время тянуло, а мне казалось, что каждая секунда длится целую вечность. Я старалась сосредоточиться на позитивных мыслях, но внутри меня росло беспокойство. Почему она так долго молчит? Допустила ли я ошибку в бронировании и почему не посмотрела на отчет.
Наконец, начальница подняла голову и пристально осмотрела всех нас с неприступной решимостью во взгляде.
Я постаралась сохранить спокойствие, несмотря на сильное волнение.
— Итак, все вы знаете, насколько важна для нас репутация, — начала Гиацинта. — Надеюсь, никому не нужно напоминать, что всё должно быть идеально! Любая свадьба — это начало жизни пары, их желания — закон для нас.
Все закивали. Конечно, мы всё это знали, но Гиацинта каждый раз напоминала.
— На этот месяц у нас запланировано двадцать свадеб, в их числе две ВИП — в замке «Авангард» и Цветочном Дворце. К тому же я только что получила новости от Селены, к сожалению, она не сможет вернуться на работу в ближайшее время, а значит, нам предстоит поделить между собой её часть работы, — Гиацинта снова окинула нас взглядом и поджала ярко накрашенные губы: — Обе ВИП-свадьбы запланированы на середину месяца, поэтому мне понадобятся желающие взять на себя их организацию. Конечно, это не освобождает вас от уже полученных заданий по другим свадьбам.
По кабинету разлетелись горестные вздохи. Все прекрасно знали, что двадцать свадеб на девятерых и ВИП будет той ещё работёнкой.
— Кто-нибудь ещё помнит, как мы справлялись с четырьмя ВИП-свадьбами в прошлом году? — спросила Анастасия, пытаясь поднять наш боевой дух.
— Есть ли добровольцы? — спросила Гиацинта, не обратив внимание на реплику.
Моя рука своевольно взметнулась вверх. Что? Куда? Это не я... Я обвела взглядом всех присутствующих ассистентов, ища того, кто заставил меня поднять руку. Мой взгляд остановился на Элизе, которая сидела на противоположной стороне стола и хитро улыбалась.
— Лив? — удивлённо переспросила Гиацинта, разглядывая меня, словно впервые увидела.
Я почувствовала, как у меня замирает сердце, но решила не упускать шанс. В конце концов, когда, если не сейчас, получить шанс стать свадебным организатором?
Краснея от неловкости, я встала и, стараясь не замечать ехидные взгляды коллег, уверенно произнесла:
— Я всегда мечтала стать свадебным организатором и хочу доказать, что смогу организовать ВИП-свадьбу на высшем уровне.
Гиацинта прищурилась, очевидно, не веря в мои слова. Она сменила настороженность на лёгкий интерес. Взгляд её перемещался с меня на свои записные книжки, где, казалось, был зафиксирован каждый нюанс праздников.
Остальные присутствующие за столом начали перешептываться, и я почувствовала, как ком в горле рос всё больше.
Мой взгляд зацепился за Кейт, сидящую напротив меня. На ее губах появилась кривая ухмылка, когда она подняла руку и переключила своё внимание на Гиацинту.
— Да, Кейт? У тебя есть, что сказать? — спросила начальница, барабаня пальцами по столу.
— Мы все знаем, насколько важна свадьба в замке «Авангард» для нашей фирмы. Я хочу взяться за ее организацию, как более опытный сотрудник. Не думаю, что Лив справится самостоятельно. Тем более она ассистент, а не организатор, — Кейт улыбнулась и невинно взмахнула ресницами, посмотрев в мою сторону.
Почему я не удивилась ее поведению? Кейт только недавно пришла в “Магический шлейф” будучи ассистенткой из другого свадебного агентства быстро получив должность свадебного организатора, обогнав меня. Конечно, она не упустит своего шанса.
Честно сказать, она действительно знала своё дело, и все её свадьбы были идеальными. Вполне оправдано, если начальница отдаст ей одну из ВИП-свадеб. Для меня же будет праздником, если мне доверять хотя бы одну, самую маленькую.
Всего на миг я подумала согласиться, но что-то внутри буквально толкнуло меня пойти в наступление. Наверное, просто не могла упустить свою мечту...
— Я работала с Селеной по организации свадьбы в замке «Авангард» с момента первой консультации, — решительно произнесла, адресуя речь Гиацинте, а не Кейт. — Понимаю, что изначально не я была ответственной за всю организацию, но Селена шаг за шагом вводила меня в курс планирования и подготовки. Не говоря уже о том, что до свадьбы осталось всего пара недель. Менять планировщиков на этом этапе было бы не только бессмысленно, но и, безусловно, разрушительно.
Последний год я работала с Селеной и усердно помогала с прошлой свадьбой в замке «Авангард», а в этот раз я забрала львиную долю планирования на себя, действуя более уверенно.
Гиацинта окинула меня проницательным взглядом, а затем, переключила своё внимание на Кейт.
— Лив права. Сейчас нам нужно сосредоточиться на желаниях жениха и невесты, а не на спорах между собой. Однако, — строго добавила начальница. — Нам не повредит взглянуть на всё под другим углом... Итак, Кейт, почему бы тебе не распределить часть своих обязанностей на ближайшие две недели и помочь Лив с организацией свадьбы в «Авангарде».
— Мне? Помогать? Лив даже не организатор! — воскликнула Кейт, недовольно скривив губы.
— Пока нет, но, — Гиацинта заставила её замолчать взмахом руки. — Я приняла решение. Лив заменит Селену и получает особое задание – организацию свадьбы в замке «Авангард» по результатам которой я решу с её дальнейшим назначением. Кейт, ты помогаешь ей во всём. Лив, запомни, свадьба должна быть идеальной!
Глаза Кейт сузились до щёлочек, когда она посмотрела на меня, готовая вцепится в меня при всех коллегах. Если Гиацинта и заметила это, то не стала комментировать, переходя к делам.
Она щелкнула пальцами и по воздуху поплыли папки с назначениями, сопровождаемые пояснениями самой Гиацинты. Она всегда так делала, проверяя все, включая цвет скатертей. Начальница всегда умела подметить детали, которые другим казались второстепенными.
— На сегодня всё. Совещание закрыто. Прошу всех вас ознакомиться с информацией в папках и учесть личные пометки. Завтра встречаемся снова в девять утра.
Фух, планерка на сегодня закончилась. И, кажется у меня появился шанс доказать свою профпригодность!
Организаторы и ассистенты похватали папки, стремительно покидая конференц-зал, словно только что сработала пожарная сигнализация.
Только я и Кейт остались сидеть на местах, впившись в друг друга взглядом и сжимая края папок. Возможно, я погорячилась насчет шанса.
Гиацинта подождала, пока не утихнет давка, а затем выпорхнула за дверь, задержавшись, чтобы бросить на нас с Кейт последний предупреждающий взгляд.
— Ведите себя хорошо, дамы, или я пересмотрю ваши позиции в фирме. Лив, не будет идеальной свадьбы, можешь писать заявление об увольнении. И Кейт, ты вернешься в ряд ассистентов... Подумайте над этим прежде чем приступите к работе.
Кейт в качестве помощника? Можно сразу считать, что я уже провалила задание.
Как только начальница вышла из конференц-зала, прикрыв за собой дверь, а Кейт разразилась потоком ругательств.
— Почему ты не можешь держать рот на замке, Лив? — воскликнула Кейт, перегибаясь через стол, словно намеревалась вцепиться в меня. — Вечно тебе нужно вмешиваться!
— Сама бы промолчала, Кейт, — выпалила в ответ, смерив её гордым взглядом. — Может, я ещё не полноправный свадебный организатор, но собираюсь им стать! Последний год я помогала Селене, и большую часть делала самостоятельно. Наш последняя свадьба в замке «Авангард» произвела фурор! Посмотри отзывы гостей и видеоролик презентации...
Легкий кашель, послышавшийся со сторону двери, заставил меня замолчать, так и не закончив фразу.
Мы обе одновременно посмотрели в ту сторону, заметив Элизу Карлайл, которая, очевидно, вернулась, чтобы спасти меня. Стройная блондинка в кремовом бизнес-костюме стояла в дверях конференц-зала со стопкой папок в руках.
— Тебе всё ещё нужна помощь с просмотром поставщиков цветов, Лив? Я могу помочь составить список из нескольких надёжных компаний, которые зарекомендовали себя как качественные и ответственные поставщики. Кроме того, стоит обращать внимание не только на цены, но и на качество. Чаще всего, дешевле не означает лучше, и в мире флористики это правило действует особенно сильно.
— Я буду благодарна за помощь, — торжественно произнесла я, бросив последний раз взгляд на перекосившееся лицо Кейт. — Давай пройдём в мой кабинет и все обсудим. Я подумываю организовать встречи с несколькими из них, чтобы увидеть их работу и задать все интересующие вопросы.
ГЛАВА 2
— Я подумала, что тебе нужна помощь, Лив, — прошептала Элиза, когда мы отошли от конференц-зала на достаточное расстояние, чтобы нас не подслушали.
Подруга посмотрела на меня с беспокойством. Я знала, что она искренне переживает, но уверена, что смогу справиться. В конце концов, если ты можешь найти общий язык с женихом и невестой, у которых начался свадебный мандраж, то такие, как Кейт покажутся цветочками.
— Спасибо, ты и правда спасла меня от выдергивания волос из идеальной прически Кейт, — ответила с улыбкой. — Работать с Кейт будет трудно, но я справлюсь.
Элиза не спорила, но скептический взгляд на лице подсказал мне, что она так не думает.
Честно говоря, я тоже не уверена в этом. Кейт всегда задирала нос. А сейчас я перешла ей дорогу...
Но я хочу стать свадебных организатором и почему она так сильно препятствует этому? Неужели завистно, что мне досталась ВИП-свадьба, а ей – нет?
Ради репутации фирмы нам придётся зарыть палочку войны, иначе, как ясно дала понять Гиацинта, под угрозой окажется не только моя, но и ее карьера.
Элиза первой зашла в кабинет Селены и заняла одно из элегантных кресел с бархатной обивкой, установленных перед красивым белоснежным столом в центре которого стояла ваза со свежими полевыми цветами.
Я направилась сразу же к креслу, которое раньше занимала Селена, и присела на его краешек, примеряясь к нему. Если у меня все получится, получу этот кабинет в свое полное распоряжение. Это мой шанс доказать, что смогу провести идеальную свадьбу!
Лёгкий хлопок и на краешек стола начали опускаться листы бумаги с пометками, начерканными от руки начальницы.
Кипа росла со скоростью света. Гиацинта действительно не шутила: я выполню задание или провалюсь.
— Это всё её пометки? — охнула Элиза, с ужасом наблюдая, как на столе начала появляться вторая кипа бумаг.
— Ты же знаешь, какая Гиацинта педант и перфекционист, ― как можно спокойнее произнесла я, косясь на неостанавливающийся конвейер указаний.
Нет поводов для волнения, я уже проводила свадьбу такого масштаба с наставницей. Только сейчас ее нет, а будет Кейт, от которой можно ожидать саботаж в любую секунду.
— Тебе понадобится дополнительная пара глаз, чтобы быть начеку, — Элиза поморщилась, доставая пачку стикеров из кармана своего пиджака. Как всегда она готова приступить к делу без оглядки.
Она потянулась и взяла перьевую ручку со стола, которая сразу же изменила внешний вид: с белого с золотыми буквами на золотую с белыми буквами. Простое заклинание, хотя некоторые могли бы назвать его чрезмерным, но для компании «Магический шлейф» даже изысканные старинные писчие принадлежности должны быть особенными, с изюминкой.
— Скажи, ты вот никогда не задумывалась, кто зачаровывает перья? — спросила я несколько рассеянно, начав просматривать первые пометки.
— Что? — Элиза оторвала взгляд от стикера, на котором уже начала записывать задания Гиацинты.
Я кивком указала на перьевую ручку в её руке и произнесла:
— Как ты думаешь, у Гиацинты есть шкаф полный фей, которые сидят там и накладывают чары на все ручки нашей компании? Почему мы не можем пользоваться обычными ручками? Почему всегда должны быть вот перья?
— Хм, — Элиза нахмурилась. — Для имиджа. Использование пера вместо чернильной ручки дополняет элегантный образ, достойный нашей компании. Как и офис, — она обвела руками комнату с белоснежными стенами с мягким блеском, креслами и книжными полками. — Первое впечатление важно для наших клиентов.
Я кивнула и посмотрела в сторону окна, из которого открывался вид на одну из самых оживлённых улиц столицы Хейвер королевства Эталлория.
Это именно та работа-мечта, которую всегда хотела. После окончания Магической академии в столице королевства, которую посещали все магически одарённые жители, я устроилась на работу в популярный отель «Визориан», где и работала организатором мероприятий. Именно там Гиацинта нашла меня и пригласила на работу в «Магический шлейф» — самую престижную фирму по планированию свадебных мероприятий в нашем королевстве.
Как ассистент, я начала организацию сначала самых маленьких свадеб для не магического населения. Так сказать, своего рода тренировочная площадка и проверка. Волшебные свадьбы были верхней ступенькой лестницы, на которую поднимались только достойные, сумевшие доказать свою профпригодность.
Спустя полгода меня наконец-то перевели в ассистенты к Селене, и я взялась за дело, рьяно изучая все аспекты планирования. И, сейчас, не собиралась отступать перед трудностями, даже если мне придётся терпеть выходки Кейт.
— Я разберусь с флористами, как и обещала, — жизнерадостно произнесла Элиза, продолжая что-то писать на стикерах. — Знаешь, это немного сложно, но уверена, что смогу найти ребят, которые смогут создать именно тот образ, который хотят невеста и жених.
Я взглянула на две стопки бумаг и вздохнула, время идет, а дел меньше не становится. Собравшись с мыслями, она открыла блокнот и начала писать. Затем посмотрела на часы из розового мрамора, висящие над дверью офиса.
— Мне нужно изучить все рекомендации Гиацинты и составить список дел и вопросов до обеда, чтобы успеть обзвонить поставщиков до вечерней репетиции церемонии и ужина в замке.
— О, Лив...Смотри, здесь поправка, что мать жениха перенесла время репетиционного ужина, — воскликнула Элиза, передавая мне лист бумаги. — Его перенесли на 19.00 вечера...и кажется только вчера вечером.
— Хм. Мне нужно проверить свои записи, у них сначала значилась примерка, а после ужин и церемония, начинающаяся в 18.00, — я нахмурилась и открыла ящик стола, доставая магический ежедневник-артефакт.
Мой прадедушка был известным артефактщиком и создавал невероятные творения, наделённые магией. Так был создан Кири – мой магический ежедневник.
— Так и есть первоначальное время стояло шесть вечера. Зачем ей переносить время? — я схватилась за голову, представляя сколько всего нужно сделать. — Нужно срочно оповестить всех гостей и поставщиков, прибывающих в замок. Как ты думаешь, Гиацинта меня убьёт, если я использую нашу экстренную магическую почту?
— Думаю, нет. У нас вопрос жизни и смерти! — улыбнулась Элиза и подмигнув мне, сказала: — Всегда можно послать Кейт...
— Нет-нет! Она нарочно накосячит, а потом еще и пожалуется Гиацинте на меня. Я сама. Репетиционный ужин в замке «авангард» должен пройти безупречно.
— Какой он, замок «Авангард»? — мечтательно спросила Элиза, еле слышно вздохнув, наклоняясь ближе, как будто она была ребёнком на уроке истории.
— Думаю, что лучше всего я могу описать это так: хозяйка замка Люсинда явно стремилась к готической королевской атмосфере. Всё из тёмного дерева и тяжёлых тканей тёмных оттенков и так и давит роскошью и дороговизной. Там даже держатель для штор стоит больше нашей годовой зарплаты! А под замком настоящие подземелья.
— Мечта, — возбуждённо произнесла Элиза с горящими глазами.
— Скорее всего, стандартный готический вампирский замок, — я покачала головой, передергивая плечами от воспоминания ощущения чего-то темного и старинного в замке. — Лично я не обследовала нижние этажи и не горю желанием. Достаточно, что замок это логово именитых вампиров.
— Я слышала, что невеста - простой человек, это правда?
— Самая настоящая. Честно говоря, мне кажется, что мать жениха специально устроила репетиционный ужин и саму свадьбу в замке, чтобы избавиться от Эреллы, невесты.
— Но это же так возбуждающе! Невеста – человек выходит замуж за вампира, и у неё есть возможность увидеть их жизнь своими глазами! Мы все прекрасно знаем, какие вампиры скрытные и таинственные.
— К большому огорчению Люсинды, — хмыкнула я. — Но снимаю шляпу перед невестой. У неё хватило смелости ступить на шаткий мост и не быть укушенной за наглость.
— Скорее всего, у них настоящая любовь, — произнесла Элиза с мечтательным вздохом.
— Они все о любви... великой, а когда планированием займёмся, а? — недовольно проворчал мой невероятно умный и рассудительный ежедневник, который только иногда ворчал.
— Не командуй, Кири, мы уже погружаемся в работу, —улыбнулась ворчуну. — Лучше запиши перенос даты.
— Я бы всё отдала за то, чтобы посмотреть на примерку платья в компании матери жениха... — произнесла Элиза, вертя лист с заметками в руках.
— Это будет битва не на жизнь, а на смерть! Насколько я знаю, у невесты новомодные взгляды.
— А у матери жениха старомодные, — усмехнулась Элиза и со смешком добавила: — Битва за платье будет эпична! И кстати, они перенесли примерку платья на час дня.
— О нет! Эта вампирша сведет меня с ума. Наверное, мне стоит отправить Кейт им на помощь, — я подмигнула подруге, которая продолжила делать пометки на стикерах.
— Логично она же твоя помощница, — Элиза кивнула, не открываясь от записей.
— Хватит вам болтать! У нас очень много важной работы, — снова проворчал ежедневник, недовольно шурша станицами.
— Кири, не ворчи. Я сейчас быстро просмотрю будут ли еще изменения на сегодня и побегу отправлять сообщение гостям, а потом надо ехать к Лавандеру.
Я склонилась над записями на сегодняшний день. По большей части это рутинная работа. Звонки поставщикам, подтвердить списки гостей, выбрать пригласительные…
— Похоже, невеста хочет сменить глазурь на торте с цвета слоновой кости на жемчужную, которую выбрала мать жениха. Также нам нужно уведомить каллиграфа, что они выбрали роспись золотом на приглашениях. Ах да, и никаких маргариток в букетных композициях. Похоже, у бабушки жениха аллергия, — проговорила Элиза, подчёркивая важные дополнения на листах. — Кажется, свадебка будет та ещё... с огоньком.
— И кровью, — дополнила в шутку. — Элиза, спасибо. Ты спасаешь мне жизнь.
— Возможно, в буквальном смысле, — ответила она, погрозив пальцем. — По офису ходят слухи, что Гиацинта на следующей неделе сядет на диету, а ты знаешь, какой она становится, когда нельзя сладкого от мастера Айворе.
— Тогда мне лучше не делать промашек и организовать идеальную свадьбу, чтобы моя голова не оказалась на одном из готических шипов замка «Авангард», — мрачно пошутила я, подумав о том, что в каждой шутке есть доля правды. Если не справлюсь, то полетит не только моя голова, но и карьера.
ГЛАВА 3
Вспотевшими руками я натягивала сменную блузку, прячась в туалете. Некрасивое кофейное пятно уродливо смотрелось на белоснежной материи. И это все вина той неуклюжей феи из службы доставки почты, которая влетела на порог фирмы в тот момент, когда я открывала дверь.
Хорошо, что я всегда держала сменную одежду в кабинете офиса, так на всякий случай. Как показала практика, это необходимо, особенно когда опаздываешь на встречу с невестой, которая прислала срочное сообщение о переносе встречи примерки платья и на которую уже опаздывала.
Конечно, мать жениха, Люсинда, тоже будет там. Скорее всего она и есть причина, по которой примерку свадебного платья перенесли на более ранее время.
Мой внешний вид должен быть безупречен, иначе может пострадать репутация нашей фирмы. Гиацинте хватит одной жалобы на мой неряшливый вид, чтобы запереть в шкафу, где я весь день буду работать над заклятиями для наших фирменных перьев... Брр... начальница страшна в гневе, как и всякий дракон.
Я провела пальцами по своим волосам, ощущая, как локоны, тщательно уложенные этим утром, теперь стали спутанными, словно побывали в объятиях порывистого ветра. Но у меня не было времени поправлять причёску. Часики на стене тихо, но настойчиво говорили о том, что кто-то уже безнадежно опаздывает.
Бросив испачканную блузку на дно шкафа, я подхватила Кири подмышку, слушая его бухтение и сумочку, и вышла из кабинета.
На удивление по пути к выхожу мне никто не встретился, а на улице уже ждало такси. Хоть что-то шло по плану сегодня...
Я запрыгнула на заднее сиденье такси, и не дав водителю произнести ни слова, проговорила:
— К Лавандеру! И побыстрее, пожалуйста!
Проигнорировав угрюмый взгляд водителя, я повернулась к окну, погрузившись в проносящийся за стеклом пейзаж. И в этот момент переговорный артефакт завибрировал в кармане. Я достала его и увидела сообщение от невесты, с просьбой поспешить.
Кажется, все хуже чем я думала. Я задумчиво посмотрела на промелькнувший в окне центральный городской вокзал, перед воротами которого несколько парочек страстно обнимались. Говорят, на вокзале можно увидеть больше страстных поцелуев, чем в часовнях, и убеждена, что в гримёрных свадебных бутиков видно больше слёз, чем в некоторых похоронных бюро. В большинстве случаев слёзы рождаются от радости. Но за время работы ассистентом организатора свадеб я видела немало срывов. И экстренный вызов невесты только показывает правдивость этого. Скорее всего, Люсинда достала своими придирками.
Еще минут десять езды и такси затормозило в элитном районе города, где располагались бутики для богатого населения города.
— Приехали, шиа, с вас двадцать шеронов.
— Двадцать? Да вы издеваетесь? — возмутилась я.
— Но вы же попросили побыстрее, так вот... — рот водителя расплылся в улыбке, показывая острые зубы.
— Совсем пикси обнаглели. Держи. Ждать не надо. Сама доберусь, а то так от зарплаты ничего не останется, — я протянула водителю деньги и выскочила из такси, не мешкая направившись внутрь дорогущего бутика мастера Лавандера.
Хрустальные двери открылись передо мной, как по мановению волшебной палочки, пропуская внутрь эксклюзивного свадебного бутика.
Я честно ожидала услышать ссору и увидеть рваные кружева на полу, но вместо этого обнаружила невесту, стоящую на табуретке перед зеркалом, терпеливо ожидающая, пока мастер Лавандер вносил последние коррективы в линию тонкого кружева. Несмотря на то, что вид у невесты был совсем не счастливый, а в глазах у неё стояли слёзы разочарования, она держалась.
Я перевела взгляд на мать жениха, Люсинду, которая сидела в кресле, потягивая шампанское из бокала, закинув одну худую ногу на колено другой. Она облачена в чёрный строгий брючный костюм, идеально облегающий её подтянутое тело, как вторая кожа.
Да уж... на миг я позавидовала вампирам, которым не надо следить за своей диетой и бояться набрать несколько лишних килограммов. Не то что некоторым.
Люсинда рассматривала отражение будущей невестки в громадном зеркале, поджав губы и выражая неприязнь одним только своим видом.
Выдохнув и мысленно сосчитав до десяти, я сделала шаг в зал и натянула фирменную улыбку, желая чтобы встреча поскорее закончилась.
— Платье тебе очень идёт, Эрелла, — вежливо произнесла я, подходя поближе к невесте, рассматривая кружевное творение мастера Лавандера: белоснежный атлас струился вниз, обтягивая хрупкую фигурку невесты, а кружевные детали платья, только подчеркивали её грациозность и нежность, как и открытые плечи.
— О, Лив, ты приехала! — облегченно произнесла она и уже боле робко добавила, поправив невесомую фату. — Ты действительно думаешь так?
— Вы опоздали, Ливия, примерка началась полчаса назад, — Люсинда пригубила шампанское, её серебристо-голубые глаза заблестели, когда она продолжила недовольным голосом: — Я не понимаю нежелание Эреллы позволить моему сыну обратить её в вампира, тогда бы мы не наблюдали этой дряблости под мышками, и целлюлит на её бёдрах растаял бы, как призрак от руки некроманта.
— Люсинда, может, это не твое дело? — тихо возразила Эрелла, стараясь сохранить достоинство.
— Я просто желаю лучшего будущего для моего сына, — холодно ответила Люсинда, сверкнув глазами и улыбнувшись так, что показались кончики ее верхних клыков.
— Но не для меня, — саркастично заметила Эрелла, бросив пренебрежительный взгляд на Люсинду.
Напряжение между ними нарастало, поэтому я уже собиралась вмешаться с организационными вопросами, как вмешался сам мастер Лавандер, один из самых известных модельеров столицы.
— Я почти закончил, дорогуша, — произнес мастер с ободряющей улыбкой, делая несколько взмахов волшебной палочкой. — С последней примерки ты не набрала ни грамма лишнего веса. Тебе совсем не о чем переживать.
— Думаю, ты выглядишь сногсшибательно, Эрелла, — добавила невесте, тепло улыбнувшись и выдыхая.
Люсинда была враждебно настроена против будущей невестки с самой первой встречи. Когда рядом присутствовал её сын, она показывала меньше неприязни, но если они оставались наедине, была безжалостна. Конечно, все колкости произносились с непринуждённой улыбкой, но ошибиться в её намерениях невозможно. Человек в семье древних вампиров, как говорится, не к добру.
Мастер Лавандер виртуозно вырисовал волшебной палочкой серию изящных пируэтов в воздухе, подтягивая кусок подола с пола.
— Вот так, — он нежно засунул палочку в чехол на поясе и галантно подал руку Эрелле, помогая сойти с постамента. — Ты просто чудо, моя дорогая. И мы даже обошлись без огромного количества часов примерок и обсуждений.
— Спасибо огромное, мастер Лавандер. Платье потрясающее! Лучше, чем я мечтала, — невеста одарила дизайнера ослепительной улыбкой, а затем обратила все свое внимание на меня. — Ливия, ты не могла бы помочь мне переодеться? — спросила она, а затем перевела мрачный взгляд на Люсинду. — Если, конечно, мой целлюлит не оскорбит твой взор.
Я ожидала, что Люсинда ответит ещё одной колкостью. Но вместо этого она рассмеялась так, что даже у меня пошли мурашки по коже.
— Не обращай внимания на мои пустяковые мысли вслух, моя дорогая. Тебе придётся стать толстокожей, если собираешься присоединиться к нашему роду. Ты же не думала, что все будет так просто? Я всего лишь пытаюсь помочь.
Губы Эреллы сжались в тонкую линию, прежде чем невеста поспешно направилась в комнату для переодевания, находящуюся позади пыточной, вернее, примерочной.
Обычно, очередь к мастеру Лавандеру была расписана на год вперёд. Мастер щепетильно относился ко всем своим творениям и никогда не спешил с финальным дизайнером, поэтому в примерочных никогда не бывало больше одной невесты.
Выдохнув, я направилась вслед за невестой, которая успела скрыться в кабинке для переодевания. Кажется, мне понадобится успокоительная настойка, а ведь еще репетиция бракосочетания назначена на вечер. Я чуть не застонала от безнадежности.
Уже на подходе я услышала приглушенное рыдание, раздающееся за дверью.
— Эрелла? Всё в порядке? — поинтересовалась я, постучав костяшками пальцев по двери.
— Входи, Лив.
Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась, позволив мне увидеть растрёпанную невесту, которая мяла в руках ненавистный шиньон, ранее удерживавший её волосы. Слёзы текли по лицу, и она вытирала их, яростно размазывая тушь и подводку для глаз.
— Могу ли тебе что-нибудь предложить? Воды? Сок? — спросила у нее, скользнув внутрь и закрывая за собой дверь. Последнее, что нам нужно, чтобы Люсинда подслушала и заполучила в свои руки информацию для издевательств.
Я достала бумажную салфетку и протянула ее девушке. Конечно, куда бы ни пошел свадебный организатор, минимальный набор должен быть с собой.
— Деревянный кол? — фыркнула Эрелла, вытирая глаза салфеткой.
— Боюсь, оружие в бутике мастера Лавандера, запрещено, — я мягко улыбнулась, оценив шутку.
— Почему она такая ужасная, Лив? Что я такого сделала, чтобы она так возненавидела меня?
У меня не было ответа, и невеста это знала. Я не хотела врать ей, говоря, что Люсинда, вероятно, хотела как лучше, потому что это не так.
— Дело не в ней, помни, Эрелла. Неважно, как сильно она пытается вывести тебя из себя, ты должна помнить, что это твой день. Твой и жениха.
— Нет, — Эрелла покачала головой, отчего ее светлые волосы рассыпались по плечам. — На самом деле это не так. Я так боюсь, что не смогу пройти через всё это... Люсинда права в одном: я не такая толстокожая, как она.
Меня охватил приступ паники, но я отогнала его, напомнив, что это обычное явление у невест. Нервозность и желание сбежать. Ничего такого, с чем нельзя справиться несколькими успокаивающими словами.
— Эрелла, ты будешь самой красивой невестой. Не думай о том, что говорит Люсинда. Всё, что имеет значение — это то, как ты себя чувствуешь и насколько будешь счастлива, когда, наконец, пойдёшь к алтарю и увидишь любимого в конце аллеи. Попробуй представить выражение лица Дмитрия, когда он увидит тебя в этом платье.
Эрелла шмыгнула носом, а её губы тронула улыбка. Легко понять, что пленило сердце вампира. Живой цвет лица, аквамариновые глаза, которые смотрели из-под густых тёмных ресниц. Даже с растрёпанными волосами и размазанной подводкой для глаз девушка выглядела как прекрасная, хрупкая принцесса.
Однако её улыбка была недолгой и погасла, как только за дверью донёсся недовольный голос Люсинды:
— Эрелла, дорогая, нужно поторопиться. Мы же не хотим опоздать на встречу с моим юристом.
Невеста закатила глаза и поджала губы, умоляюще посмотрев на меня.
— Мы почти закончили, — ответила я, ободряюще похлопав Эреллу по плечу.
Я слышала, как шаги Люсинды начали удаляться и мгновение спустя её голос зазвучал издалека, словно она разговаривала с кем-то в примерочной. Надеюсь, она не дает указания мастеру Лавандеру, ей станется.
— Она заставляет меня подписать брачный контракт, — произнесла Эрелла, пока я возилась с боковой змейкой на платье.
Я не ответила, предоставляя невесте возможность выговориться. До свадьбы оставалось всего две недели, поэтому казалось странным, что такой важный шаг ещё не сделан. Это была единственная область процесса планирования свадьбы, в которой я не участвовала.
— Дмитрий не хотел заключать брачный контракт, — продолжила Эрелла. — Он противился на протяжении всей нашей помолвки, но несколько дней назад Люсинда пригрозила отменить свадьбу, если мы не подпишем контракт. Поскольку она в состоянии это сделать, у нас нет выбора. Думаю, что за этим кроется нечто большее. Конечно, меня не пригласили ни на одну из их тайных семейных встреч, потому что я не вампир. И мне кажется, вот почему я действительно ей не нравлюсь. Потому что я не одна из них.
Я нахмурилась, услышав горечь в голосе Эреллы. Она через многое прошла за время своих отношений с Дмитрием, и особенно за время планирования их свадьбы. Пройти путь от человека, считавшего вампиров зазнайками и недостижимыми суперзлодеями, до того, чтобы просыпаться рядом с одним из них каждый день должно быть странно. Насколько я знала, Эрелла одна из немногих людей, которым когда-либо был предоставлен доступ в замок «Авангард», в сердце вампирского сообщества.
Конечно, для магических существ это не было проблемой, но всё же являлось затруднительным и дорогим развлечением провести там свадьбу, как и узнать о настоящей жизни скрытных вампиров.
Замок «Авангард» раздавал приглашения на проведение торжеств всего раз в год за баснословные деньги. Многие пары ждали годами, чтобы выкупить такое приглашение и провести долгожданную церемонию в тёмном, готическом антураже. Лично я бы выбрала более радужную обстановку.
— Я верну платье мастеру Лавандеру, — сказала ей, осторожно удерживая платье на вытянутых руках, чтобы длинный шлейф не волочился по плюшевому ковру. — Помни, осталось всего две недели. После этого не останется ничего, что Люсинда сможет использовать против тебя.
Эрелла горько усмехнулась, надевая туфли на невероятно высоком каблуке.
— Если только она не устанет от грубых шуток и истязаний и не убьёт меня прямо на свадьбе.
— Я надеюсь, такого не случится, — пробубнила себе под нос, выходя из кабинки. Только смерти невесты мне не хватало. Эта свадьба должна быть идеальной!
ГЛАВА 4
Вместо того, чтобы поехать обратно в офис, я поймала такси и поехала сразу же в замок «Авангард», чтобы убедиться, что к репетиционному ужину всё организованно на высшем уровне. Обычно наши клиенты не просят организовать такие вечера, но, конечно же, Люсинда хотела всё контролировать, даже гостей, которые, как марионетки должны сыграть свои роли.
В кармане раздалась трель от переговорного артефакта в виде складного зеркальца с эмблемой нашего Агентства. О, святая пыльца! Гиацинта. Что ей надо?
— Да? — ответила как можно спокойнее.
— Лив, ты уже едешь в «Авангард»?
— В пути, — отрапортовала я.
— Кейт только что сказала мне, что сегодняшний репетиционный ужин сильно отстаёт от графика. Что происходит? — голос Гиацинты звучал мягко, но за этой мягкостью таилась гроза.
— Не уверена, что по мнению Кейт, не сделано, но заверяю тебя, мы идём точно по расписанию. Я уже выехала в «Авангард», чтобы лично понаблюдать за приготовлениями. Единственное, что вне плана — ранее посещение бутика мастера Лавандера по желанию невесты, — бодро ответила ей.
— Ты уверена, что заказ цветов подтверждён? — голос Гиацинты звучал озадаченно, почти разочарованно отсутствием дыр в белоснежном флагмане свадьбы.
— Да, подтверждено. Флорист встретит меня там, как и Франсуа, поставщик провизии. Компания по прокату уже доставила столы, скатерти, посуду и всё остальное, — процедила сквозь стиснутые зубы. С чего это она проверяет меня? Наверное, Кейт бросилась к ней, подслушав наш разговор с Элизой.
— Я просто хотела убедиться, что мы на одной волне, — сказала Гиацинта. — Фотограф?
— Подтверждено. Он прибудет в замок к шести.
— А музыка?
— Люсинда лично пригласила группу, — холодно ответила, начав терять терпение. — Я связалась с ней, чтобы убедиться, что они подтверждены.
— Очень хорошо, Лив. Рада слышать, что у тебя всё под контролем.
— На связи, — проглотила бурлящее раздражение и выключила артефакт, засунув его в карман, посмотрев в окно.
Такси медленно ползло в гору, туда, где виднелся древний, готический замок «Авангард», острые пики, которого упирались в угрюмые серые облака.
Ежедневник, лежащий на сиденье, запыхтел, напоминая, как тяжка жизнь артефакта. А жизнь свадебного организатора ещё труднее. Но! Я реально наслаждалась своей работой, несмотря на охи и ахи.
Я потянулась к Кири и еще раз пробежалась по пунктам плана на сегодняшний вечер, делая пометки в ежедневнике. Как раз, когда закрыла его и ласково погладила по корешку, наблюдая, как два глаза артефакта зажмурились от удовольствия, такси затормозило на подъездной дорожке перед главным входом в замок.
— Ну что, мы готовы? — тихо спросила у артефакта, нетерпеливо зашелестевшего страницами, словно подбадривая меня.
Стоило открыть дверцу такси, как в лицо подул прохладный воздух. Оправив юбку, я посеменила по каменной дорожке к массивным, чёрным, деревянным дверям, с позолоченными петлями, готовая войти в логово вампиров.
Руку потянулась к уродливой дверной стучалке в виде морды летучей мыши с оскаленными зубами и схватив кольцо, громко постучала несколько раз, дожидаясь, когда мне откроют.
Было что-то в этом замке таинственное и страшное...Честно, я буду рада, когда моя работа здесь будет окончена.
Дворецкий Люсинды открыл дверь подхватив мое пальто, предоставил свободу передвижения по замку. Первым делом, я совершила быструю экскурсию по первому этажу, чтобы убедиться, что всё готово. Несмотря на перенос мероприятия на более позднее время, я не собиралась терять ни минуты.
А вот Кейт опаздывала, но это мне только на руку. Меньше будет совать свой нос в мои дела. Насколько я могла судить подготовка к ужину продвигалась как смазанные шестерёнки.
Я обнаружила Дмитрия и Эреллу в столовой вместе с Франсуа, который предлагал им попробовать закуски на сегодняшний вечер.
Дмитрий подтянутый и красивые, с бледным лицом и почти черными глазами. Идеальная прическа, как и смокинг с иголочки подчеркивал его стать и могущество. А Эрелла одетая в бежевое обтягивающее платье смотрелась так трогательно рядом с ним, словно бы дополняя.
— Лив, ты не представляешь, как это вкусно! Ты должна попробовать рулетики с заварным кремом! — просияла невеста, как только заметила моё приближение.
— Даже я не могу остановиться, — произнёс Дмитрий с усмешкой. — Обычно я не ем сладкое, но это блюдо - чистое искушение.
— Ну как, я могу устоять? — с улыбкой произнесла я, подмигнув Франсуа. — Все творения Франсуа настоящие кулинарные чуда. Я всё пытаюсь уговорить Франсуа рассказать его секреты, но он клянётся, что в его творениях не содержится никакой магии, — с благодарностью приняла один из рулетиков и положила в рот, прикрыв глаза. — М-м-м, волшебство!
— Просто сделано с любовью, — смущённо произнёс Франсуа, сияя от похвалы.
Именно в этот момент в столовую ворвалась Кейт. Громко цокая десятисантиметровыми каблуками, она решительно направилась к нам. И умеет же появиться в самое неподходящее время и испортить все удовольствие.
— Разрешите представить, Кейт, моя ассистентка на время организации свадьбы. Если вам что-нибудь понадобится — кофе, мятные леденцы, не стесняйтесь, дайте ей знать. Она все сделает, — я старалась, чтобы голос не звучал язвительно, но все же не до конца смогла, судя по тому, как Кейт зло зыркнула на меня. Наверное, перебор с мятными леденцами.
Эрелла с Дмитрием кивнули и представились Кейт. Она разыграла всё с холодной улыбкой и обменялась рукопожатиями с парой, но я чувствовала, как её раздражение нарастает, словно чайник, который вот-вот закипит.
— А где Люсинда? — спросила я, не обращая внимания на недовольство Кейт.
— Она всё ещё прихорашивается, — ответила Эрелла, закатив глаза, показывая свое мнение на счет матери жениха.
— Она скоро спустится к нам, — Дмитрий поморщился, словно мечтал, чтобы она застряла в своей комнате.
— Она могла бы оказать нам всем услугу и просто остаться в своих комнатах, — пробормотала Эрелла, высказывая единодушное мнение. — Может быть, тогда мы смогли бы повеселиться на ужине.
— Франсуа, тебе что-нибудь нужно? — спросила я, решив увести разговор с опасной темы.
— У меня всё под контролем, Лив, — он покачал головой так, что его остроконечные ушки задвигались. Надо сказать, что Франсуа – эльф.
— Отлично, я найду представителя брачного офиса, чтобы лично убедиться, что все формальности соблюдены и остается дождаться прибытия гостей. — Дмитрий, Эреллы вы готовы?
Я дождалась, когда жених и невеста кивнут и быстро пересказала план наших действий на сегодня. Оставалось надеяться, что все отыграют свои роли и мы быстренько закончим репетицию и отправимся по домам.
ГЛАВА 5
Репетиция бракосочетания прошла настолько гладко, насколько можно было ожидать, учитывая постоянные перерывы из-за Люсинды для внесения незначительных изменений в программу.
Трижды меняли порядок расположения подружек невесты, прежде чем, наконец, решили вернуть их всех к тому порядку, с которого начали. Девушка с цветами также прошла индивидуальную тренировку, и, кажется, к последней попытке у неё уже отваливалась рука от кидания лепестков роз в правильном порядке и направлении.
К концу второго прогона Эрелла начала хмуриться и сжимала челюсть так сильно, что я забеспокоилась, не повредит ли она зубы.
Когда Люсинда объявила, что хочет проиграть ещё раз, наконец-то вмешался Дмитрий, положив конец придиркам матери.
— Мама, я думаю, мы все знаем, что делать, — сказал он мягким, но твёрдым тоном.
Судя по сузившимся глазам Люсинды, ей это не понравилось и она была готова возразить сыну.
— Дмитрий прав, — вмешалась я, посмотрев на часы. — Церемония идеальна. И боюсь, если мы не закончим с репетицией в ближайшее время, то гости, начавшие прибывать, останутся ужинать в одиночестве. А нам нужно, чтобы жених и невеста приветствовали гостей.
Люсинда долго смотрела на сына, затем на меня, прежде чем, наконец, кивнуть.
Фух, хорошо, что она не потеряла здравомыслие. Репетиционный ужин был гораздо более многочисленным сборищем, чем обычно. Люсинда пригласила более сотни гостей, конечно же, вампиров, а со стороны Эреллы присутствовали только подружки невесты. Из того немногого, что я узнала о её прошлом, говорило о том, что у ее родителей не было в живых, а ближайших родственников не осталось.
В некотором смысле это благословение, что среди гостей не так уж много людей. Вампиров предупредили перед мероприятием, чтобы они вели себя по-человечески и не обсуждали ничего, что имело отношение к вампиризму. Но, учитывая присутствие более сотни вампиров, я не уверена на сто процентов, что не произойдёт чего-то скандального.
Мы прошли в зал, наполненный шепотом и смехом. Официанты слаженно разносили закуски, наполняли бокалы гостей. Свет исходящий от хрустальных люстр, создавал теплую атмосферу, несмотря на готическое украшение зала. На каждом столе стояла ваза с черными розами, символизирующими вечную жизнь и смерть.
Нарастающее ощущение надвигающейся бури не покидало меня. Я поискала Кейт, которая улизнула от меня по пути в зал, но она куда-то исчезла, без сомнения, планируя следующую гадость.
Ладно, разберусь с ней позже, сейчас главное, чтобы все проходило на высшем уровне.
Люсинда заняла место во главе стола и подняла бокал, заполненный красной жидкостью, (как я надеялась не с кровью, так как в меню такого не было), слегка постукивая вилкой, чтобы привлечь внимание присутствующих в зале.
Словно по невидимому никому сигналу музыка умолкла, а разговоры стихли.
Я заметила, как Эрелла искоса взглянула на Дмитрия, тот в ответ пожал плечами.
Хм. Незапланированное обращение? Что ещё Люсинда решила учудить?
— Добрый вечер, наши драгоценные гости, — начала Люсинда, хищно улыбаясь гостям.
Брр... Мне стало не по себе от тона и улыбки. Слишком наигранно, слишком веяло проблемами.
— Спасибо, что собрались сегодня вечером, чтобы отпраздновать знаменательное событие. А именно скорую свадьбу моего сына Дмитрия и его будущей жены Эреллы, — она сделала паузу и одарила пару натянутой улыбкой, слегка приподняв свой бокал, прежде чем продолжить. — Как многие из вас знают, я долго сомневалась по поводу этого союза, но, в конце концов, решила ответить своим благословением.
Люсинда подождала мгновение, позволяя потоку перешёптываний пробежаться по залу.
Я же снова посмотрела на Эреллу и увидела как румянец залил её щёки. Знает ли она, что сейчас произойдёт?
Люсинда повернулась и посмотрела прямо на невесту без тени улыбки. А я затаила дыхание, как и сотня гостей в зале.
— Эрелла, как только ты официально присоединишься к нашей семье, став вампиром, я вручу ключи от замка тебе и Дмитрию. Я хочу, чтобы наше древнее достояние стало тем гнездышком, в котором вы с Дмитрием создадите собственную семью и потомков нашего славного рода.
По залу прокатилась волна аплодисментов и восклицаний, но Эрелла не выглядела счастливой. Она склонилась к Дмитрию и что-то прошептала ему на ухо.
Он что-то прошептал ей в ответ, что явно не успокоило невесту. Эрелла вскочила со стула, тяжело дыша.
Дмитрий потянулся к её руке, но она оттолкнула его, и, бросив на яростный взгляд на Люсинду, вылетела из зала, стуча каблуками по мраморному полу в ошеломлённой тишине.
Раздался новый взрыв шёпота, и я жестом приказала музыкантам начать играть всё, что угодно, чтобы заглушить ропот толпы.
— За семью! — крикнула Люсинда, пытаясь перекричать музыку, и оставить последнее слово за собой.
Радостные гости последовали её примеру и подняли свои бокалы. В то время как Дмитрий вышел из-за стола и последовал за своей невестой, не сказав ни слова.
Кажется, всё пошло не по плану. Ведь Эрелла решительно отказывалась от идеи обращения в вампира. Так почему Люсинда поставила такое условие? Захочет ли она лишить Дмитрия наследства, если тот откажется обращать Эреллу? Только вампир мог владеть наследством вампиров.
Мне стало интересно, обсуждался ли этот вопрос на встрече с юристом Люсинды после примерки. Это не моё дело, но факт, что именно после слов про передачу ключей в зале повисло напряжение. А значит, никто даже из ближайшего круга семье не ожидал такого заявления.
Ладно, это не мои проблемы. Моя задача создать спокойную и торжественную обстановку, что в данный момент никак нельзя назвать таковой. Достаточно единственной искры, чтобы вся свадьба превратилась в костёр. И если это произойдёт, то моя карьера свадебного организатора превратится в пепел и развеется на руинах не состоявшейся свадьбы.
Борода Мерлина! Мне срочно нужно вернуть свадьбу в нужно русло. Я осмотрела зал в поисках Кейт. Она могла бы присмотреть за Люсиндой, пока пойду искать Эреллу.
Однако Кейт нигде не было видно. Чем она занимается в рабочее время, пикси ее подери?!
Вздохнув, направилась к арочному выходу из-за зала, начав методично проверять ванные комнаты, но нигде так и не смогла найти следов нашей своенравной невесты. Поэтому решила проверять сады, и вышла на балкон, пристально осматривая сад, освещённый мягким светом фонарей.
Щелкнув пальцами, заставила их загореться сильнее. Все же бытовая магия просто необходима в жизни. И в укромном уголке я заметила Кейт в объятиях высокого и невероятно красивого вампира - одного из шаферов Дмитрия.
— Кейт?! — я не смогла скрыть своего удивления.
Она резко обернулась и быстро одёрнула платье, проведя рукой по уложенным локонам.
— Я, э-э, просто вышла подышать воздухом, — запинаясь, произнесла она. — В зале было так душно.
— Конечно, сейчас внутри невероятно жарко, — язвительно произнесла я. — Вы не видели невесту и жениха?
— Нет, — первым ответил вампир, выпуская Кейт из объятий и делая шаг в сторону. — А что случилось?
— Невеста расстроена и покинула зал в спешке, Дмитрий последовал за ней. Нам лучше поскорее их найти, — я строго взглянула на Кейт и добавила: — Или свадьба может не состояться.
— Мы пойдём поищем их! — воскликнула Кейт, потянув за собой бедного, ничего не понимающего вампирчика. Кажется, шафер попал в цепкие лапки.
Я подождала минуту, давая им время уйти, а затем вернулась в замок, собираясь подняться на второй этаж, чтобы проверить спальни, когда заметила Франсуа с раскрасневшимся лицом направляющегося ко мне.
О, пыльца! Что ещё не так? Я не переживу отправления одного из гостей или кто-то укусил подружку невесты...
— Пожалуйста, скажи мне, что ничего не случилось, — прошептала себе под нос, наблюдая за приближением эльфа.
— Лив! Ты должна пойти со мной прямо сейчас! — заявил Франсуа, схватив меня за запястье и потащил за собой через весь зал в сторону кухни. — Мать жениха. Она... ее нет!
«Ее нет» — этот странный и тревожный фраза звучала в голове как грозовой заряд. Что значит «нет»? Она не могла исчезнуть. Я оглянулась через плечо, отметив, что место Люсинды за столом опустело.
— Она, видимо, беседует с Дмитрием. Её тост показался мне излишним. Не нужно так волноваться, Франсуа, давай лучше найдем Эреллу, — успокаивающе проговорила я, не совсем понимая, почему эльф так переживал исчезновением Люсинды.
— Лив! — резко воскликнул Франсуа останавливаясь и взглянув прямо в мое лицо. — Она мертва!
ГЛАВА 6
Мы застыли друг напротив друга на пороге в кухню. Я чувствовала, как комок нарастает в горле, затрудняя дыхание. Время словно замедлилось, и пустота вокруг наполнялась отчаянием. В голове не укладывалось: всего несколько минут назад Люсинда говорила тост.
— Я не могу поверить! — в моём голосе послышались панические нотки. — Франсуа, ты серьёзно?
Франсуа угрюмо взглянул на меня, и я поняла, что он не шутит. Мое сердце заколотилось быстрее, словно кто-то схватил его в цепкие лапы и не желал отпускать. Только не на моей свадьбе! Нет-нет! Пожалуйста!
— Люсинда убита, Лив, — подтвердил эльф, и в его голосе зазвучали тревожные нотки.
— Как такое возможно? Она же вампир, их убить почти невероятно.
— Боюсь, что так, Лив, — заявил Франсуа. — Один из домашних работников наткнулся на неё... вернее, ух... ее останки.
— Пепел? — я сглотнула, осознав смысл его слов.
— Да, пепел, — подтвердил Франсуа, его голос звучал глухо, как будто он сам не верил в то, что говорит.
— Нам нужно разобраться во всем, — произнесла я, стараясь взять себя в руки. — Возможно, это какой розыгрыш, чтобы сорвать свадьбу. Нельзя позволить, чтобы все пошло наперекосяк.
— Нигде не могу найти Эреллу! Вы не видели её? — прямо перед нами возник расстроенный Дмитрий.
— Я пыталась отыскать её... — покачала головой, и бросила растерянный взгляд на Франсуа.
За свою карьеру помощника организатора свадеб и мероприятий усвоила несколько приёмов на случай семейной катастрофы. Сломался высокий каблук? Замазала. Порвалась изысканная кружевная вуаль? Набор для шитья наготове! Подружка невесты-вампир с низким уровнем сахара в крови? Без проблем. Но убийство? Это не то, с чем я могу исправить с помощью заколки для волос или тюбика клея.
— Дмитрий, нам нужно кое-что сказать вам. О вашей матери, — голос Франсуа был едва слышен. — Её платье и драгоценности найдены среди останков возле черной лестницы. Что касается того, что произошло… боюсь, на данный момент, мы не располагаем никакими сведениями, кроме как одного из ваших домашних работников, обнаруживших ее.
— Что с матерью?
— Мы точно не знаем, — мои слова прозвучали неубедительно. — У меня не укладывается все произошедшее в голове. Думаю, нам стоит лично осмотреть место происшествия и убедиться, что это все глупый розыгрыш.
— Франсуа, ведите нас! — приказал Дмитрий, сверкая глазами и сжимая пальцы в кулаки.
На миг мне показалось, что мужчина вот-вот превратиться в летучую мышь, но он сдерживал магию, чему я была несказанно рада. Не хватало еще ловить вампира по залу. Достаточно того, что Эрелла пропала, неизвестно
