Купить

Выйду замуж. Срочно! Тори Халимендис

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Лиана Стокворт – дипломированная ведьма. Лучшая в своем выпуске, между прочим! Вот только получить вожделенное место в Ковене незамужней особе нереально, так что Лиане необходимо срочно выйти замуж. И кандидат вроде бы имеется подходящий, всем семейством одобренный, но когда это своевольные ведьмы к мнению семьи прислушивались? Нет уж, Лиана сама отыщет себе мужа. И чем быстрее, тем лучше.

   

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Линка! – послышалось из-за куста отцветающей сирени. – Линка, иди сюда!

    Я свернула с тропинки и обогнула куст. С обратной стороны стояла покосившаяся лавочка, а на ней, забравшись с ногами, устроился рыжеволосый веснушчатый мальчуган двенадцати лет от роду. Тощий, длинный, немного нескладный, в клетчатой рубашке на два размера больше, чем следовало бы, и в мешковатых темно-синих джинсах. На запястьях болтались многочисленные браслеты из кожи и металлических пластин. У моего двоюродного братца Самуэля был весьма своеобразный вкус.

    – Ну, что тебе?

    – Домой идешь? – вопросом на вопрос ответил он.

    – Домой.

    – Лучше не ходи. Там этот опять заявился.

    Я подавила тяжелый вздох. После целого дня в библиотеке хотелось бросить сумку с конспектами, переодеться в легкомысленное платьице и отправиться куда-нибудь в парк или на речку. Да и перекусить не помешало бы: обед я, само собой, пропустила, а на завтрак ограничилась чашкой кофе и крохотным бутербродом, да и тот съела лишь потому, что тетушка настояла. А сейчас уже время ужина приближалось. Но вот с другой стороны, встреча с «этим» в мои планы никак не входила.

    «Этого» звали Александр дес Рогманн, и был он неофициальным королем выпускного курса Академии. Высокий, широкоплечий брюнет с яркими синими глазами. Огневик, между прочим. Боевой факультет. Любая студентка отдала бы десяток лет своей жизни, лишь бы Алекс обратил на нее внимание. Любая, но только не я. А он, как назло, последние недели не давал мне прохода. Подкарауливал при выходе из аудитории, в столовой, возле библиотеки, а теперь вот принялся еще и домой заявляться. С тетей познакомился и без особого труда очаровал наивную немагичку. Приносил цветы, конфеты и коробочки с пирожными, рассказывал, что без ума от ее племянницы, от меня то бишь. Тетя принимала его россказни за чистую монету, но меня-то так просто не проведешь. Не знаю, какова была причина такого поведения Александра, но что не внезапно вспыхнувшая любовь – это точно. Скорее всего, наш мажор заключил с кем-то из своих дружков пари на меня. Бесила эта ситуация неимоверно. Руки так и чесались сварить какой пакости, слабительного зелья, например, да и подлить всей компании золотых мальчиков. Останавливало одно: кому охота с треском вылететь из Академии незадолго до получения диплома? Вот и мне не хотелось. Все-таки перед дипломированной ведьмой открываются неплохие перспективы, а без высшего образования дорога одна – в травницы-знахарки где-нибудь в провинциальном городке. Магам – тем проще, у них сила иная, а мы, ведьмы, свою черпаем от природы, и без специального допуска от Ковена на высший уровень не перейти. А в Ковен недоучек не принимают.

    – Давно пришел?

    Если давно – есть шанс, что ждать, распивая с тетушкой чаи, Александру надоест, и он вскорости покинет гостеприимный дом. Но Сэм меня разочаровал:

    – Не-а, с четверть часа тому.

    Подгадал к закрытию библиотеки, не иначе. Вот же гмыр чешуйчатый! И что мне делать?

    В животе заурчало от голода, и Сэм спохватился:

    – Линка, совсем позабыл! Я тебе пирожков прихватил! Будешь?

    – Давай!

    Он хитро улыбнулся.

    – Что, прямо немытыми руками? А меня ругаешь.

    – Я ведьма, – напомнила я. – К ведьмам зараза не пристает.

    Чистая правда, между прочим, болеют ведьмы крайне редко. Бабуля вон в свои девяносто четыре года завидным здоровьем отличается.

    Но из сумочки гель-санитайзер вытащила и под носом у Сэма повертела.

    – Видал?

    – Уела, – проворчал он.

    И сверток развернул. Запахло сдобным тестом, да так, что я слюну голодную сглотнула. И аромат сирени, сильный, удушливый, перебило.

    – С мясом?

    – А то. Должна, кстати, будешь.

    – Сочтемся, – пообещала я и вонзила зубы в подрумяненный бочок.

    Пирожки братец покупал у Марты, булочницы. Та обладала толикой ведьмовской силы, вот и выходило тесто у нее легким и пушистым. Говорили, отец ее, человек суровый, крепко на дочь гневался, когда Марта учиться поступать отказалась, а на завещанные двоюродной бабушкой деньги булочную открыла. Но время показало, что своенравная дочь не прогадала. Силы у нее для принятия в Ковен не хватило бы, а вот для любимого дела – в самый раз. И клиенты благодарные не переводятся, и денежки потоком текут. И расширялась булочная с тех пор два раза: кондитерский отдел открыли и кафе пристроили. Но все те события давно произошли, еще до моего переезда в столицу.

    – Бабуля звонила, – сообщил Сэм, пока я уминала третий пирожок.

    – Как она?

    – Да как обычно. Отправляется куда-то не то жирафов доить, не то пингвинов лечить – из-за помех на линии не расслышал.

    Я только вздохнула. Животных бабуля всегда любила, а вот людей недолюбливала, потому и избрала для себя стезю зооведовства. Каким образом при столь экзотических пристрастиях она умудрилась четырежды выйти замуж – ума не приложу. Впрочем, ни с одним из супругов она не прожила дольше трех лет, а пятый ее брак расстроился прямо в день свадьбы. Если верить семейным преданиям, то бабуля насмерть рассорилась с женихом, отхлестала его букетом и сбежала из храма. После этого случая брачных планов она более не строила, но поклонников у нее всегда хватало. Даже теперь, в столь почтенном возрасте, имелся в ее окружении какой-то давний воздыхатель.

    – А еще к нам едет Кассандра! – огорошил Сэм.

    Я выронила надкушенный пирожок.

    – И за что нам такое счастье?

    Кассандра, она же Кэсси, она же Кэсс – правнучка бабули от самого первого брака, наша с Сэмом, стало быть, племянница. Вот только племяшка старше меня на пять лет, а еще она – предсказательница. Да-да, самая настоящая провидица, не какая-то там шарлатанка. И не гадалка, в хрустальный шар не смотрит, карты не раскидывает, линии судьбы на руке не разглядывает. Нет, такая ерунда не для Кэсси. Она изрекает пророчества, большей частью странные и туманные. Зато когда они сбываются, вот тогда все сразу понимают, что именно наша Кэсс имела в виду. Жаль только, что радостные события она почему-то никогда не предсказывает.

    – Так бабуля же к жирафам собирается! – укоризненно напомнил Сэм. – Или к пингвинам, неважно. Главное, что Кассандру не с кем оставить.

    И никому, кроме нас, сбагрить не получилось, надо понимать. Увы, Кассандра, как и многие гениальные люди, в одиночестве жить не способна. Она сожжет даже элементарную яичницу, выдав предварительно зловещее предсказание в духе «станет завтрак пеплом горьким». Сбежавший кофе зальет не только плиту, но и пол, и даже стены, а то и на потолке окажется. Кэсси – бытовое стихийное бедствие двадцати семи годочков от роду. Нет счета дырам и подпалинам, оставленным позабытым прямо на платьях утюгом. Вопли затопленных соседей по многоквартирному дому сливались в общую трагическую песнь, звучавшую до тех пор, пока родственницу не выселили через суд. А чего только стоит короткое замыкание, случившееся, когда Кэсси вздумала собственноручно заменить перегоревшую лампочку! Весь дом погрузился во тьму до прихода электрика, а нашей предсказательнице строго-настрого запретили прикасаться к любым приборам. И все это сопровождалось горестными вздохами и фразой: «А я говорила!».

    В конце концов, незадачливую провидицу взяла под свое крыло бабуля, и жизнь Кассандры, кажется, наладилась.

    – И как скоро нас осчастливят? – уныло спросила я.

    Нет, не подумайте, так-то я к Кассандре хорошо отношусь, очень хорошо, люблю даже, можно сказать. И чем больше между нами расстояние, тем любовь эта горячее. И открытки праздничные я отправлять никогда не забывала, и по телефону с Кэсс болтала охотно, и подарки выбирала заботливо. Но вот жить в одном доме… даже самая пылкая привязанность имеет границы, так-то.

    – А вот сегодня вечером, – беззаботно ответил Сэм. – Этот твой встретить вызвался.

    – Этот не мой, сколько тебе повторять!

    Но досада быстро утихла. Кассандра у нас красавица: локоны цвета воронова крыла, черные как ночь огромные глаза под опахалами ресниц, мраморно-белая кожа. Я тоже, в принципе, своим отражением в зеркале обычно довольна, и дурнушкой меня назвать ни у кого язык не повернется, но внешность моя менее яркая и заметная. Густые каштановые волосы, тонкие черты лица, зеленые глаза и стройная фигура вполне меня устраивали, но Кассандра из тех счастливиц, что не нуждаются в белье фасона «пуш-ап» для красивого декольте. И талия у нее не шире моей – если любовь к шоколаду не сыграла с родственницей дурную шутку за то время, что мы не виделись, конечно.

    Так вот, к чему я веду: неплохо будет, если Александр на Кэсси переключится. А что она старше на несколько лет, так это ерунда, право слово! О романах дес Рогманна с преподавательницами слухи, помнится, ходили.

    Одно плохо: придется мне составить компанию нашему красавчику в поездке на вокзал. Если я не вернусь домой в ближайшее же время, тетушка меня не простит. Вздохнув, я дожевала последний пирожок и вытерла пальцы бумажным платком.

    – Во сколько поезд прибывает?

    – В семь.

    Часы показывали половину шестого. Если я не хочу выслушивать обрушивающиеся на мою голову потоки упреков, следует поторопиться.

   

ГЛАВА ВТОРАЯ

Самуэль увязался на вокзал с нами, и я прекрасно понимала кузена: когда бы ему еще выдалась возможность прокатиться в дорогущем, сделанном на заказ ярко-алом автомобиле с откидным верхом? Нет, семья наша не бедствовала, отнюдь: нищие ведьмы даже в сказках не встречаются. Но до семейки дес Рогманн, владеющей, наверное, добрыми двумя третями города, нам далеко. И о собственной машине мне пока что оставалось разве что мечтать. Ничего, вступлю в Ковен, найду хорошую работу и куплю себе… нет, не такое красное рычащее чудовище, конечно, а миленькую маленькую машинку. Голубую, например. Или цвета асфальта, перламутровую. И буду на ней ездить в луга, травы собирать.

    Погрузившись в столь приятные мечтания, я смотрела на пролетавшие мимо здания. Александр, к счастью, сосредоточился на дороге и разговорами меня не донимал, а Сэм весело стрекотал что-то с заднего сиденья, но весь смысл его речи сводился к тому, как позавидуют ему приятели, так что в ответах братец не нуждался.

    Вокзал Данстона отреставрировали не далее, как в прошлом году, и представители мэрии немало гордились результатом, а вот как по мне, то здание утратило значительную часть своего очарования. Вместо старинных часов с фигурками поездов его теперь украшало огромное электронное табло, исчезли крытые черепицей башенки, зато появился еще один этаж и парочка пристроек. Да, стало значительно удобнее, зато исчез флер старинной романтики путешествий. И внутри все теперь сверкало сталью, стеклом, зеркалами и хромом. Сэм вприпрыжку направился к справочному экрану и быстро выяснил, что поезд Кассанды прибудет через десять минут к пятой платформе. Туда-то мы и направились.

    Увы, к глубочайшему моему разочарованию, Алекс при знакомстве с Кэсси вовсе не выглядел сраженным до глубины души, хотя родственница с нашей последней встречи только похорошела. Он пожал протянутую руку, произнес дежурную фразу о том, как рад знакомству, но и только. Кассандра же окинула его внимательным взглядом жгучих черных глаз.

    – Тучи сгущаются, – произнесла она низким грудным голосом.

    Александр поднял голову, посмотрел в небо. То и не думало темнеть: до заката оставалось не меньше часа. Солнце, пусть уже и клонившееся к горизонту, светило все еще ярко, и безупречную голубизну не омрачало даже крохотное облачко.

    – Простите?

    Наивный! Когда это Кассандра объясняла смысл своих слов? Вот и сейчас не снизошла до подробностей.

    – Мой багаж. Позаботитесь о нем?

    Парочку объемных чемоданов выгрузили незнакомые мужчины, сейчас топтавшиеся неподалеку. Новые поклонники нашей провидицы, надо полагать. Кэсси не удостаивала их даже взглядом.

    Александр подозвал носильщика, тот погрузил багаж Кэсс на тележку, и наша небольшая компания двинулась к автомобильной стоянке. При виде машины моего однокурсника даже Кассандре изменила ее вечная невозмутимость. Накрашенные алой помадой губы приоткрылись, глаза расширились.

    – О! Это ваша?

    Дес Рогманн кивнул, открыл багажник, и носильщик принялся укладывать туда чемоданы. Кассандра провела пальцем с острым красным ноготочком по глянцевому боку.

    – Жаль, если попадет в аварию.

    Глаза Сэма округлились.

    – Ты что, увидела аварию?

    – Нет, – призналась Кэсс, – но жаль будет точно.

    Вот так с ней всегда: не знаешь, всерьез она что-либо предсказывает или просто придает себе загадочности.

    – Не попадет. Я неплохо вожу. И, в любом случае, машина застрахована.

    Меня Александр опять усадил на место рядом с водительским, хотя я и отступила заблаговременно в сторону, чтобы уступить эту честь Кэсс. Но однокурсник разгадал мой маневр и первым делом распахнул заднюю дверцу:

    – Прошу вас, госпожа…

    – Кассандра, – низким грудным голосом промурлыкала родственница. – Лиана не представила нас.

    – Это нетрудно исправить. Алекс, друг Лианы.

    О-о-о, уже друг? А я почему не в курсе нашей дружбы?

    – Надеюсь, мы тоже подружимся. И не обращайтесь ко мне столь церемонно, лучше перейти на «ты». Раз уж мы почти друзья.

    В устах Кассандры это звучало почти угрозой. Но Александр, толстокожее создание, только приподнял уголки губ в полуулыбке.

    – Я тоже надеюсь на дружбу. Самуэль?

    Сэм юркнул на свое место, и мне ничего не оставалось, кроме как устроиться на переднем сиденье.

    Заурчал сыто мотор, машина плавно тронулась с места.

    – Как давно я здесь не была! Все так изменилось! Не могли бы вы… то есть не мог бы ты ехать помедленнее, Алекс?

    Тот послушно сбросил скорость. Сэм почувствовал себя гидом и принялся рассказывать о тех достопримечательностях, мимо которых мы проезжали.

    – Вон там строится ледовый дворец, видишь, Кэсс?

    – Вижу. Вижу слезы отчаяния и потери.

    Кузен растерянно умолк, а как раз затормозивший на светофоре Александр вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами.

    – Кто-нибудь проиграет соревнования и расстроится. Сильно расстроится.

    Это предсказание в разгадывании, как по мне, не нуждалось. Поразительно внятное для Кэсси, я бы сказала.

    – А она… – шепотом начал Александр и осекся.

    – Провидица, ну да, – кивнула я. – Любит предсказывать всяческие неприятности.

    – О! Новый ресторан! – оживился не умеющий долго унывать Сэм. – Восточная кухня. Говорят, круто!

    – Вижу боль, – немедленно отреагировала Кэсс. – И пожирающий изнутри огонь. Страдания и муки.

    Ну, здесь тоже все понятно. Какой-то бедолага, позабыв про язву, переборщит с острой пищей. Специи, они, знаете ли, не всем полезны, это я вам как почти дипломированная ведьма скажу.

    – Там неплохо, – подтвердил Александр, проигнорировав реплику Кэсси. – Хочешь, сходим?

    Сэм даже задохнулся от восторга и неверия.

    – Я?

    – Ты. И Кассандру с собой возьмем. И Лиану. И твою маму. Надо же отметить семейную встречу.

    Мы бы ее и отметили, в тесном семейном кругу. Без посторонних.

    Сэм захлопал в ладоши.

    – Ой, как здорово! Линка, соглашайся!

    В согласии тетушки он, стало быть, не сомневался. А Кассандру и вовсе в расчет не принимал, но это исключительно по малолетству.

    – Кэсси нужно отдохнуть с дороги, – попыталась протестовать я.

    – Я не устала. Совсем.

    Она на мгновение выпала из образа томной, пресыщенной жизнью роковой особы, заговорила без привычных тягучих ноток. Поход в ресторан привлекал и ее. Вот и шли бы без меня… а идея, кстати!

    – Ну, Ли-и-инка!

    – Тогда хорошо, отправляйтесь. Алекс, останови у телефонной будки, я тете позвоню, пусть собирается.

    Он кивнул и улыбнулся довольно. Ладно, поглядим, кто кого переиграл.

   

***

– Что значит – ты не пойдешь? – гневно вопросила тетушка.

    Увы, ей приходилось понижать голос, чтобы Александр не услышал нашего спора, потому вопрос прозвучал вовсе не столь грозно, как предполагалось.

    Я пожала плечами.

    – Устала. Отдохнуть хочу.

    – Лиана Стокворт!

    – Да я уже двадцать третий год Лиана, – огрызнулась я.

    Беззлобно, потому как тетушку Нелли любила. Но и навязывать мне «хорошего мальчика из прекрасной семьи» позволять не собиралась.

    – Мальчик пригласил нас, чтобы сделать тебе приятное!

    – Разве? А мне кажется, ему Кассандра понравилась.

    Лгала я бессовестно, потому как к чарам Кэсс Александр остался возмутительно безразличен. Тетушка окинула взглядом фигуры на крыльце и покачала головой.

    – Ничего у тебя не получится, дорогая.

    – О чем вы? – притворилась я непонятливой.

    – О твоих планах, вот о чем! Может, я и лишена дара предвидения, как, чего уж скрывать, и любого другого, но здесь скажу точно: не клюнет мальчик. Не тот у Кэсс типаж. А вот на твоем месте я подумала бы хорошенько, Лиана.

    А я и думала. Думала, что к Кассандре мало какой мужчина может остаться равнодушным, во всяком случае, при знакомстве, но вот ошиблась. Долго бы роман в любом случае не продлился: Кэсси обожала отношения драматические, страстные, роковые, можно сказать, а эдакий накал никто из ее поклонников дольше месяца пока что выдержать не смог. Надо отметить, что разрыв она переносила стоически. Вздыхала, говорила, что все равно предвидела расставание, что ничем-то ее в этой жизни уже не удивишь, что она не в силах спорить с судьбой. Ну, и прочую высокопарную чушь. Но мне бы и недели хватило. Как раз получу диплом и…

    И проклятый Александр дес Рогманн опять все испортил! Как, как он мог не заинтересоваться Кассандрой! Он, с его репутацией ловеласа!

    – Линка! – нетерпеливо позвал Сэм. – Ты идешь или как?

    Кассандра застыла, вглядываясь в темнеющее небо, расчерченное на востоке ало-золотыми полосами. Черные волосы волной падали на спину, кроваво-красные губы приоткрылись – красиво. А противный Александр разглядывал что-то у себя под ногами. Трещину на ступеньке, что ли, нашел? Вот же чурбан какой, нет бы обратить внимание на прекрасную деву рядом!

    – Или как, – проворчала я.

    – Да идет она, идет, – повысила голос тетушка и подтолкнула меня в сторону открытой двери.

    Я одарила ее возмущенным взглядом, но Нелли Стокворт таким не пронять. Кстати, тетушка после замужества оставила себе девичью фамилию, и на то имелись свои причины, но о них как-нибудь в другой раз. Как и о ее бывшем супруге, отце Самуэля.

    Еще один увесистый толчок пониже спины – и я вылетела на крыльцо. И слетела бы по ступеням, не подхвати меня вовремя Алекс.

    – Ого! Ты так торопишься!

    В голосе его звучала насмешка, но не злая, а теплая.

    – Проголодалась, – буркнула я.

    – Ты же все пирожки умяла, – тут же сдал меня кузен.

    – Люблю девушек с хорошим аппетитом, – нахально заявил Александр. И подмигнул мне.

   

***

В ресторане Кассандра долго и вдумчиво изучала меню. Я действительно успела проголодаться – что там тех пирожков, на один укус! – так что заказ сделала быстро. Правда, добрая половина блюд имела незнакомые названия, а расспрашивать официанта я отчего-то постеснялась, так что ткнула пальцем наугад. Хорошо еще, что разделы были обозначены вполне понятно, и риск заказать себе суп на десерт сводился к нулю. Александр отчего-то поперхнулся: не то из-за восточных благовоний, воскурявшихся в больших бронзовых чашах по углам полутемного заведения, не то аппетит мой произвел на него впечатление. Сэм с любопытством расспрашивал о составляющих каждого приглянувшегося ему блюда и выбрал в итоге курятину с ананасами и перцем, салат из росктов бамбука, странный какой-то напиток ярко-синего цвета с непроизносимым названием и жареное мороженое, что бы это ни означало. Тетушка Нелли только вчера основательно уселась на очередную диету, так что ограничилась зеленью, супом и сухими хлебцами, а вот Кассандра дождалась, пока Алекс сделает заказ, и попросила для себя то же самое.

    Что я выбрала неверную тактику, стало ясно уже на стадии закусок. Алексу и Кэсси принесли креветки в сливочном соусе, тетушке – хлебцы. Салат Сэма тоже выглядел аппетитно, а вот то, что подали мне…

    – Что это? – спросила я в ужасе.

    – Саранча со специями в меду, как вы и просили, – невозмутимо ответил официант.

    Я просила? Я? Эту вот… саранчу?

    – Отборнейшая саранча, госпожа, – заверил меня официант, как-то по-своему истолковавший выражение моего лица. Неверно, судя по реакции. – Собрана в джунглях Бинглау.

    Это так теперь поле за городом именуется? Потому как в происхождении насекомых сомнений не имелось. Какой болван станет перевозить самолетом саранчу для жарки во фритюре? Да еще в меду и специях, тьфу!






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

209,00 руб Купить