Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА. Вместо эпилога
АННОТАЦИЯ
Итак, что мы имеем: десять девушек, прекрасно знающих, что им на отборе ничего не светит, и одного богатого сибийца. Нетрудно догадаться, за кем именно начнётся охота, и кому придётся сдерживать натиск. Если так подумать, то дакара ко мне приставили, чтобы обиженные девицы не разорвали в клочья, когда встану на пути к вожделенному телу и богатству.
ПРОЛОГ
«Тана Алла Реброва»
Прочитав заголовок электронного письма, почувствовала, как у меня задёргался глаз. Мало того что родители не подумали, как имя и фамилия звучат вместе, так ещё и сибийцы «таной» обозвали. Точнее, – это у них такое вежливое обращение к женщинам. Впрочем, ничего хорошего – это всё равно не сулило!
Прикрыв глаз рукой, продолжила чтение:
«Вы переводитесь в главный офис, для исполнения обязанностей на королевском отборе невест».
И всё?! Я на всякий случай проверила вложения, пару раз перечитала. Почувствовала, что нервный тик поразил и второй глаз, и теперь я мигала ими как фонарями. Расписавшись в своём полном непонимании, побежала к Зарине. Кто ещё, кроме сибицианки, сможет пояснить, что хотели её сородичи?
Едва я открыла дверь, увидела наставленное на меня дуло. Раздался взрыв, и меня с ног до головы обсыпало конфетти.
– Поздравляю! – заголосила подруга.
Я сложила два плюс два и:
– Твоих рук дело?
– Что-то ты не выглядишь счастливой, – заметила она.
– Я пока не понимаю, что это значит?
Активировав передатчик, я выкинула письмо на проекцию голограммы, растянув его побольше, чтобы две строчки бросались в глаза.
– Что тут непонятного? Тебя командируют в столицу Нар`Саби, где ты станешь наблюдателем за отбором невест. Ты лучше всех подошла. Понимаешь, принцу надо жениться. Невесту ему уже подобрали. Однако традиции надо соблюдать. Вот и устраивают отбор.
Я поняла, что сейчас она начнёт вещать про показушные выборы, что-то вроде конкурса красоты, где победительница уже известна не только членам жюри, а любому, кто сделает запрос в межгалактической сети. Меня же сейчас больше волновало, почему я и как этого избежать?
– Что значит: больше всех подошла?
– Ты знаешь сибицианский, выучила законы и традиции. Всё подтверждено сертификатами и проверено. И да, предвещая твой вопрос: я тебя на повешение не подавала. Это кто-то сверху тебя нашёл.
Я взвыла и села на стул. Получается, я сама устроила себе это невезение. Подойдя к тридцатилетнему рубежу, я вдруг поняла, что устала жить в квартире, которую не иначе как коробкой не назовёшь. Мне нужна большая, просторная, с двумя, а лучше тремя комнатами. Правда, цены на мечту кусались пастью земного крокодила. Тогда, посоветовавшись с Зариной, я выполнила все условия, которые могли гарантировать надбавки, и получила великое множество сертификатов, сдав гору экзаменов. Квартира куплена. Ипотека платится, и по карману сильно не бьёт. И вот через полгода, пришла расплата.
– Ладно, когда я выезжаю?
– Завтра. Так что иди собирайся. Я тебе скину список необходимых вещей. Прямого рейса нет. Сама понимаешь, десять галактик. Однако через три, ты пересядешь на личный лайнер министра церемоний. Он очень настаивает, чтобы его помощник летел с ним.
– Я просто счастлива.
Уверена этот загадочный министр церемоний — властный человек, считающий, что помощница — это личная служанка.
– Ну, счастья я тебе сейчас добавлю. На отборе придётся работать чуть ли не круглосуточно. Так что тебе оплатят все переработки. Сумма набежит хорошая, почти год сможешь не волноваться, чем оплачивать ипотеку. Плюс зарплата на новой должности увеличится в пять раз.
Я быстро произвела подсчёты и поняла. Что смогу выплатить долг перед банком за пять лет, а то и быстрее. Тогда и личном планетарном кораблике можно будет подумать. Или даже о межпланетном. Небольшом, но своём!
– Бегу собираться. Скинь мне билеты.
– Знала, что тебе понравится, – крикнула мне в спину Зарина.
***
Проводив подругу, сибицианка села за стол и набрала личное сообщение: «Проблем не возникло».
Всё же тана Нимба обладает незаурядным характером. Даже интересно, как троюродный дядя переживёт это знакомство.
ГЛАВА 1
Через два дня я нерешительно топталась у трапа корабля. Если это личный транспорт, то я принцесса. Корабль поражал своим великолепием: большой, чёрный, гладкий, рассчитанный на несколько десятков членов экипажа, пассажиров, соответственно, намного больше.
Моя нерешительность привлекла внимание, и из недр корабля вышли два дакара, молча подошли ко мне и, не проронив ни звука, схватили с двух сторон и, оторвав от земли, втащили в корабль. От шока я потеряла дар речи.
Дакары протащили по коридорам и закинули в небольшую комнату, без мебели и окон. Окончательно обалдев, я кинулась к двери и забарабанила, требуя меня освободить или хотя бы вернуть вещи. Мой чемодан дакары забрали себе. Не то чтобы у меня там есть, чего можно стесняться, но это моё! — и мне жалко!
Ничего не добившись своими криками, смирившись, присела на пол в углу и приготовилась ждать. Как оказалось, недолго, только я успела задремать, как дакары вернулись.
– Тана Алла, выходите.
– А что помогать не будете? Перелёт был утомительным, а личные носильщики – это круто.
– Хорошее чувство юмора, – оценил дакар: – Вас, тан Сарго Рек-Рейн ожидает.
Я тут же вскочила и поправила пиджак. Опаздывать на встречу с начальником в первый же рабочий день – дурной тон. Особенно к такому. Министр церемоний жил исключительно по правилам. Пока летела, собрала на него информацию, и её оказалось катастрофически мало. В новостях он мелькал только в официальных сводках. В развлекательных — пару раз, как один из завидных холостяков.
Тут я как раз не удивлена, мужчина он по-настоящему красивый. Правильные черты лица, синеватая кожа, очерченные синим губы. Правда, неожиданно брюнет, что довольно редкое явление. Волосы он всегда зачёсывает назад, открывая высокий лоб. Картину портило строгое выражение лица и холодные глаза.
Вот и сейчас, едва я попала в его кабинет, он на меня так посмотрел, что меня озноб охватил. А ещё я всерьёз заподозрила у него ОКР, уж больно чисто и расставлено всё идеально, словно по линейке.
– Тана Алла, почему вы сразу не продемонстрировали свои документы охране?
Отлично! Теперь ещё я и виновата!
– Так, они и не спрашивали, занесли внутрь, и всё.
– И часто вас так внутрь заносят?
– Впервые. Не сказать, что понравилось, но я решила не сопротивляться.
– Вы ждали, когда за вами придут?
– Вообще-то, я любовалась кораблём, – буркнула я.
Разговаривать с министром церемоний – то же самое, что с айсбергом: всё равно что ты говоришь, он тебя неотвратимо замораживает. Поэтому я перестала пытаться объясниться и замолчала. Сарго Рек-Рейн производил странное впечатление и, честно говоря, немного пугал.
– Раз вы немного отдохнули, то идите переодевайтесь. Девушки прибудут меньше чем через час. Я скину вам список обязанностей. Идите готовьтесь.
Моей реплики в этом монологе не требовалось. Выйдя из кабинета, посмотрела на одного из дакаров. Он стоял, прислонившись к стене. Закрыв дверь, подошла к нему. Очень хотелось посмотреть на него сверху вниз, но реальность была такова: он на меня глянул, как на клопа, копошащегося у его ног. Парень оказался выше меня на целую голову, а учитывая ширину плеч, казался великаном.
– До комнаты проводишь?
– Придётся, – грустно вздохнул дакар.
Если бы не ограниченное время для приведения себя в порядок, то я бы гордо отвернулась и ушла. Рано или поздно кто-нибудь да встретился. Однако боюсь, предполагалось, что именно я буду встречать девушек. Узнать поточнее будет не лишнее.
Открыв документ, буквально зачиталась. Сибийцы своей педантичностью могли замучить кого угодно. Сейчас, видимо, меня! Поскольку согласно должностной инструкции — я няня для претенденток на руку и сердце принца.
Обалдев, не успела отреагировать, когда дакар остановился. Врезавшись в него, потеряла равновесие и рухнула на пол. Никогда до этого не видела настолько удивлённого дакара.
– Ваша каюта.
– Спасибо, – пробормотала я.
Руки помощи от него я не дождалась. Пришлось вставать самостоятельно и глубоко задуматься об исправлении ошибочного впечатления обо мне. Зайдя в каюту, положила чемодан на подставку и вытащила на свет чёрную шёлковую рубашку и белые брюки. Офисный стиль сибийцы признавали, а вот скучную и серую одежду – нет.
Пришлось постараться, чтобы выглядеть красиво, но строго. Понимая, что придётся очень много ходить, надела туфли на широком каблуке. Прихватив рабочий планшет и повесив на ухо коммуникатор, побежала к выходу, пользуясь интерактивной картой корабля.
***
Девушек встречали десяток дакаров и я. Наш общий работодатель явиться не соизволил. Я знала, что ему необязательно, но учитывая, что среди них есть будущая королева…
Девушек привозили на личных планетарных кораблях, с большим количеством багажа и личной прислугой. До этого я общалась с сибицианками, из хороших и богатых, даже знатных семей, но такого количества пафоса на лицах не видела.
Ко мне они, правда, относились хоть и без особого уважения, но хотя бы не свысока. Кстати, должность распорядительницы очень важна. Раньше именно от неё зависело, выйдет девушка за принца или нет. Так что я тут тоже, как дань традиции.
Дакары развели девушек по каютам. На моей карте тут же появились отметки с именами кто и где живёт. Девушек десять, а их умудрились расселить подальше друг от друга. Видно, они между собой особо не ладят. Кроме того, в правилах прописано, что они не могут посещать чужие комнаты, одалживать одежду, косметику и прочее.
Когда все разошлись, я посмотрела на единственного оставшегося рядом дакара. Можно не сомневаться, что его приставили ко мне. Кстати, того самого, в которого я врезалась.
Открыв расписание, поняла, что через полчаса мы должны встретиться в общем зале. И вот как раз там должен присутствовать наш министр церемоний.
Скорее всего, девушек приведут дакары, так что я направилась сразу к месту встречи. Дакар пошёл за мной. Новоявленная тень немного раздражала. Ходить по кораблю я могу и сама, а так получается, что мне тут не доверяют. Словно я могу этот самый корабль спереть.
Я почти собой гордилась, ровно до того момента, пока не открыла дверь.
– Встретили? – поинтересовался министр.
Я от неожиданности вздрогнула и отпрыгнула, попав аккурат на ноги дакара. Он глубоко вздохнул, я поспешно отскочила и извинилась.
– Вы в порядке? – уточнил Сарго.
– Простите. Не ожидала вас увидеть. Продолжаю изучать расписание. Насколько я понимаю, отбор начнётся на корабле?
– Вы всё правильно поняли.
– Правда, расписание скорее, как для семестра в университете.
– Девушек следует обучить себя вести. Иначе на королевском приёме они опозорят и себя, и нас.
Какая прелесть!
– Странно, что они не знают этикет, если его даже я знаю, – недовольно буркнула я.
Значит, я тут как: надзирательница, поборница морали, ещё и учительница. Как-то мне слишком мало платят!
– Вот и я тоже так думаю, – согласился Сарго Рек-Рейн.
Я насупилась, так и не поняв, он меня похвалил или совместно с участницами отбора оскорбил?
Сарго занял центральное кресло. Я отошла чуть в сторону, чтобы видеть весь зал. Дакар недовольно посмотрел на меня и встал рядом. Усмешку я не сдержала. Тем более как раз пришли девушки. Они времени зря тоже не теряли и переоделись. Платья хоть и произведение крутых дизайнеров, но ткани явно маловато. Присев вполоборота и положив ногу на ногу, они с милыми улыбками посмотрели на министра.
Сарго остался спокойным, а вот я прикрыла глаза и вздохнула. Почему я не подумала, об их интересах? Все знают, кто победит в отборе (надо, кстати, уточнить кто), остальные зачем в этом участвуют? Если только не ищут мужа. Вот прямо здесь и сейчас и присмотрели. А в моих должностных инструкциях как раз есть строка про моральную чистоту. То есть я ещё и буду отваживать девиц от своего начальника.
– Все собрались? Прекрасно. Сегодня у вас последний выходной. С завтрашнего дня вы приступаете к обучению. В конце вас ждёт экзамен. Помните, что на званом ужине будут присутствовать только пятеро из вас? Значит, учитесь хорошо. Тана Алла будет за вас отвечать и проведёт экзамен.
Всё же я неправильно выбрала место. Надо было вставать за дакара. Девицы уставились на меня стаей голодных акул. Вот только не знаю, почему у самого сибийца ехидно-довольное выражение лица?
Впрочем, меня больше удивляло отсутствие вопросов у девушек. Без каких-либо возмущений и жалоб они спокойно ушли.
Я активировала планшет и заступила дорогу министру:
– Вы позволите? У меня есть два вопроса. Кто из них будущая принцесса?
– Никто. Она находится во дворце, – снисходительно ответил он.
Я это проглотила. Сибийцы склонны относиться ко всем так, пока убедятся в наличии ума у собеседника. Я же пока себя никак не проявила.
– Тогда позвольте последний вопрос: вы себе кого-нибудь присмотрели?
– Почему вас интересует этот вопрос?
– Вас уже присмотрели. Все десять претенденток. Поэтому, если кого-то присмотрите, скажите мне. Я уберу дакара от двери её комнаты. А то у меня инструкция с пунктом «морального облика», но против желания начальства идти опасно. Хорошего вечера.
Эх! Жаль, в моём образе не предусмотрены очки. Сейчас бы их поправить таким властным жестом, а то как-то даже не солидно уходить вот так. Тем более что у дакара и сибийца были одинаковые ошарашенные выражения лиц.
Дакара так проняло, что он не сразу за мной последовал. Придя в свою каюту, скинула туфли и завалилась на кровать. Итак, что мы имеем: десять девушек, прекрасно знающих, что им на отборе ничего не светит, и одного богатого сибийца. Нетрудно догадаться, за кем именно начнётся охота, и кому придётся сдерживать натиск. Если так подумать, то дакара ко мне приставили, чтобы обиженные девицы не разорвали в клочья, когда встану на пути к вожделенному телу и богатству.
ГЛАВА 2
Утром меня посетило ощущение, что мы преодолели виток времени сразу этак лет на сто, другого объяснения, почему у меня болит всё тело, я не видела. Вроде и спала хорошо, ни разу не проснувшись, кровать мягкая, удобная. Тем не менее с неё я встала: кряхтя и пошатываясь. Разогнуться удалось тоже не с первого раза.
Держась за стену, я кое-как дошла до душевой кабины и заползла под прохладные струи воды. Жить сразу стало легче. Я смогла принять вертикальное положение и проснуться.
Скрывать свои скованные движения решила костюмом, подаренным Зариной. Такое милое чёрное творение из брюк в облипочку и юбки по колено, надевающаяся сверху. Правда, пиджачок застёгивался на пару цепочек (вот любят сибийцы эти цепочки), пришлось надевать нижнюю белую майку. В отличие от подруги я голым телом сверкать не люблю.
Пока собиралась, уже начала опаздывать. Выскочив из комнаты, чуть не сбила дакара с ног. Он выстоял и меня удержал. Поблагодарив, быстрым шагом отправилась в столовую. Бежать не солидно как-то.
Мои старания увенчались успехом. В столовую я вошла ровно в восемь утра. С этой же минуты начался мой полноценный рабочий день. Девушки уже были на месте. Они одновременно ко мне повернулись и окатили изучающим взглядом. Можно подумать, они видели меня впервые.
На расписание я взглянула мельком, завтрак вроде к обучающему процессу не относился. Хотя, учитывая, что стол накрыли согласно сибицианскому этикету…
– На протяжении всей недели мы будем тренировать этикет. И в столовый тоже. Прошу к столу. На завтрак нам отведён час. Поэтому если кто-то хочет вспомнить правила или названия приборов, то я вышлю вам инструкцию.
– А начать с неё нельзя? – спросила одна из девушек.
– Я хочу увидеть ваши знания.
Шутка ли, сто пятьдесят столовых приборов. Радует только, что они не все выкладываются одновременно. Сейчас перед нами малая выкладка, правда, я и сама её знала постольку-поскольку, но мне на обеде присутствовать не придётся, а ещё у меня была инструкция.
Открыв файл, я сверилась с описанным и теми приборами, что имелись на столе. В основном сибийцы пользовались щипцами с различными насечками. Без тренировки их толком не отличить. В современном же мире почти все инопланетяне предпочитали человеческие приборы: вилку и ложку.
Наверное, поэтому они подвисли, глядя на стол и не спеша приступать к трапезе. Каждая из них догадалась, что ошибки будут зафиксированы.
Поняв, что так мы сможем просидеть весь завтрак, а после они зашлют служанок на кухню за бутербродами, а я останусь голодной, сама села за стол. Тем более что я уже приметила, какими щипцами что есть. Только ими всё равно неудобно, особенно теми, что соединены между собой короткой цепочкой.
Подавив собственную неуверенность, приступила к еде. Забавно, но стоило мне начать, как они тоже приступили к завтраку. Я делала вид, что не замечаю их взглядов в мою сторону. В результате из представленных шести блюд мы подчистую съели два. Просто я знала, что это и как есть. Зарина их очень любит и угощала.
Честно говоря, теперь мне стало их жаль. Уверена, большинство в этот отбор засунули старшие родственники. Вот так живёшь себе, учишься, присматриваешь место работы, а затем в одночасье от тебя требуют идти под венец, да ещё и мужа найди в короткий срок.
Завтрак прошёл спокойно, разослав девушкам учебные материалы, отправила всех готовиться в комнаты. Саже же решила устроить себе экскурсию по кораблю.
Выйдя из столовой, я наметила маршрут и пошла на поиски местного зала приёмов. Богатые сибицианцы обожают делать его почти копией королевского. Во дворец меня, разумеется, не пустят, но хоть тут увижу.
Я уже прошла почти половину пути, как один из присматривающих за девушками дакар сообщил, что одна из них переоделась служанкой и вышла. Присланная следом, двигающаяся по карте, точка ползла по коридорам. Я поспешила к ней навстречу. Правда, не понимала, куда именно она идёт. Кабинет министра находился в другой стороне. Остановившись, я показала сектор сопровождающему меня дакару.
– Скажи, а что находится в этом секторе?
– Личные покои министра.
Я выругалась, заставив дакара усмехнуться, и побежала. Как я могла её проморгать? Это человеческая девушка для начала изучила бы корабль и только после этого приступила к выполнению плана.
У девушки была фора, а я пару раз сбивалась с пути. Дакару приходилось хватать меня за руку и направлять в нужную сторону. В результате, когда мы подошли к комнате министра, девушка уже была внутри.
Мысленно выдохнув, я рванула дверь на себя. Спальня оказалась поистине огромной, почти с половины футбольного поля. В интерьере сибицианцы практикуют зонирование: рабочая зона, зона отдыха, гардеробная, личная библиотека. Кровать стояла ровно посередине, а на ней красивая сибицианка в неглиже.
Увидев меня, она даже как-то обрадовалась. И это не мудрено! Ей не нужна ночь с Сарго Рек-Рейном, ей необходимо, чтобы её застукали. План, можно сказать, удался.
Не надо быть медиумом, чтобы предугадать развитие дальнейших событий: разозлённый министр вышвырнет меня с работы и со своего корабля, возможно, даже в вакуум. Так что надо постараться!
Пройдя в комнату и изобразив недоумение, посмотрела на девушку:
– А что вы делаете в моей спальне? – спросила я.
На красивом лице отразилась глубокая сила мысли:
– Вашей?
– Да, – подтвердила я.
– И давно она ваша?
– Уже несколько дней. Министр внезапно потребовал поменяться. Я спорить с ним не стала.
Никогда до этого не видела, как у сибицианки дёргается глаз. Открыв планшет, я взглянула на профили девушек и узнала, что её зовут Наина Пае-Рейн. Дочь весьма влиятельного министра. Оскорблять такую – себе дороже.
– И что, все об этом знают? – уточнила она жалобным голосом.
– Конечно, – уверенно подтвердила я.
Она подскочила с кровати и принялась быстро одеваться. Закончив с платьем, она подбежала ко мне и схватила за руки. Я малость от этого обалдела.
– Давайте оставим это происшествие между нами, – жалобно попросила она.
– Разумеется, – не стала я возражать
По-хорошему её, конечно, уже можно высадить, условия высокой морали не выполнены, но тогда и она сможет потребовать от министра сатисфакции. Для министра церемоний подобное обвинение может стать фатальным.
Поэтому я чуть ли не с поклонами выпроводила её из комнаты и передала под надзор сопровождающего дакара. Дождавшись, когда они уйдут, сама вышла из комнаты министра. Очень хотелось верить, что он ничего не узнает, но что-то мне подсказывало, что рассчитывать на это не приходится. Найдётся кому донести. Взять хотя бы изображающего статую дакара.
– Надо бы служанку прислать, чтобы она прибралась после посещения спальни, – намекнула ему.
Он безразлично кивнул и остался неподвижен. Я откровенно разозлилась. Я здесь что, должна работать одна за всех?!
– Вот ты и позови, – фыркнула я и пошла к себе. Неплохо бы отдохнуть, перед тяжёлой ночью. Сдаётся мне, что это только первая ласточка, самая решительная. Ночью другие окрыляться. В темноте оно как-то сподручнее.
***
Желание отдохнуть осталось нереализованным. От комнаты министра пришлось сразу отправляться в учебный класс. Едва я переступила его порог, тут же почувствовала неприятную дрожь в коленях.
Три учительских стола, а напротив десяток для учеников. Именно в таком помещении я сдавала экзамены. Даже стены отделаны серыми панелями.
На деревянных ногах я прошла в аудиторию и заняла правый стол. Хотелось бы посередине, но подозреваю, что это место, с мягким внушительным креслом, предназначалось для хозяина корабля.