Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Я так люблю Новый год и Рождество, ведь это время чудес и сказки! Однако именно в этом чудесном ожидании я и попала в другой мир, где никак не ожидала очутиться. Придётся устраиваться на работу и налаживать жизнь в новых условиях. И, кажется, есть все шансы, что именно здесь осуществятся все мои мечты!
ГЛАВА 1
Приближаются Новый год и Рождество!!!
Мне тридцать два, и я обожаю это приподнятое праздничное настроение, суету и кутерьму, ведь моя работа – это организация праздников.
Сегодня намечен детский праздник в нашей школе. Моя бывшая учительница попросила помочь организовать веселый новогодний утренник перед каникулами. Взяла костюм Снегурочки, позвонила бывшему однокласснику Мишке, которому выпала честь быть Дедом Морозом, и отправилась в школу.
– Алён, ну ты как всегда! В центре развлекательного урагана! – хохотнул он, но отказываться не стал.
Когда–то он пытался приударить за мной, но не сложилось. Вот вроде бы и парень со всех сторон положительный, а не лежит сердце, что-то не то.
Дети – моя тайная мечта, но для её исполнения надо найти любимого мужчину, с которым, как говорят, и в огонь, и в воду. Однако пока на горизонте никак не появляется тот, с кем я бы могла создать ту самую, идеальную семью. Что поделать? Возможно, у вселенной на меня другие планы.
Утренник удался на славу. Мне очень нравился наряд Снегурочки. Меховая белая оторочка искрилась как снег на солнце. Голубое полотно шубки украшали снежинки. Высокие сапожки и красивая корона довершали образ.
Дед Мороз был выше всех похвал. Высокий, статный, в красной шубе, в шапке, с огромной белоснежной бородой, с мешком подарков. Дети радостно включились в атмосферу праздничного веселья. Смех, шум, подарки, красивые костюмы, стихи и песни, хороводы и игры, которые мы проводили для них.
– Снегурочка, ты такая красивая, – сказала мне тихонько школьница из какого–то младшего класса.
От этой незамысловатой похвалы вдруг защипало в глазах и я, присев на корточки, взяла её детские ручки в ладошки, ласково сжала.
– Ты тоже красавица!
– Моя мама тоже так всегда говорит! – широко улыбнулась девчушка и убежала к своим друзьям.
Когда-нибудь и я смогу сказать такое своей малышке, чтобы она гордилась мной, и так же отвечала обо мне незнакомым тётям.
***
Счастливо улыбаясь своим мыслям, брела на автобусную остановку. Отличный заряд бодрости, полученный на утреннике, бурлил во мне, как пузырьки шампанского в бокале.
Волшебный день, думала я, просто сказочный. Медленно кружась, падали крупные снежинки. Вокруг такая красота: притаившиеся дома за занавесом снегопада, деревья, укрытые снежным платком, в город уверенной поступью входила снежная сказка.
Группки людей встречались время от времени, и все были весёлыми, такая снежная погода настраивала людей на более добродушный лад.
Всё изменилось в один миг. Визг тормозов заставил быстро посмотреть по сторонам. Потерявшая управление машина неслась на группу ребятишек, что шли впереди меня. Время будто замедлило свой ход. Уши заложило, а дыхание сбилось. В последнем рывке оттолкнула детей с траектории машины, но вот меня спасти уже было некому. Пришла темнота...
С трудом втянула воздух, дышать было трудно, тело плохо слушалось, слабость растекалась по мне волнами. Казалось, что на грудь положили раскалённые угли.
– Анабель, не сдавайся! – просил девичий голосок.
Кто такая эта Анабель? Мысли вяло ворочались в голове. Что с ней случилось? Все эти мысли улетучились от надсадного кашля, который прямо-таки разрывал мне грудь. Первая мысль пришла о том, что мне повредило рёбра, отсюда боль, но тогда отчего я так кашляю?
Не знаю, сколько я так страдала, но с большим трудом смогла открыть глаза и удивленно замерла. Где это я? Всё вокруг было мне незнакомо.
Люди, одетые по моде прошлых веков, ходили по большой палате, надо полагать, так как я видела койки с лежащими на них людьми, и многие так же надсадно кашляли, как и я.
Не может наша районная больница так выглядеть, я там подругу навещала, ничего общего с тем, что вижу сейчас. Что это? Галлюцинации?
Рядом с моей кроватью сидела девушка, на взгляд ей было лет восемнадцать или двадцать. Нежный овал лица обрамляли светлые волосы. В широко распахнутых голубых глазах тревога.
– Где я?! – с трудом прохрипела я, голос плохо слушался, а горло, как и грудь, болело.
Стало страшно. Я готова была выслушать любого, кто сможет мне дать пояснения по сложившейся ситуации.
– Анабель! – прошептала она. – Слава богам! Ты вернулась!
Незнакомая девушка радостно смотрела на меня, а затем приложила ладонь к моему лбу.
– Целитель Табибл, прошу вас, подойдите сюда, – обратилась она к кому-то за спиной.
Через пару минут подошел симпатичный мужчина средних лет с непокорными вихрами и глазами цвета молодой зелени, в которых была доброта и вселенская усталость.
– Выкарабкалась, умница! Пока спи, набирайся сил, – мне на лоб легла уже прохладная ладонь целителя, неся спокойствие и сон. Ничего спросить я так и не успела.
Следующее пробуждение было ночью. В палате еле светился небольшой шар, создавая приятный полумрак, темнота сейчас меня пугала. Чутко прислушивалась к звукам, разговорам целителей, заходившим проверить моё состояние.
Поняла, что сильно простудилась в пансионате, в котором учусь на последнем курсе. Мне повезло выкарабкаться. Много девушек заболело, сезонная пандемия, как я поняла. Разговоры о магии и невосприимчивости гриппа к ней, повергали меня в ступор. Решила, что у меня просто бред, вот посплю ещё, и всё пройдет. Но утро принесло новые загадки.
Целительница Агнес принесла мне на завтрак лечебное зелье и кувшин с водой, таз для умывания, расческу и зеркало. Её имя я узнала с маленькой таблички на груди. Хоть что-то стало известно, маленькая победа.
– Вставать, Анабель, тебе пока рано, выполним утренние процедуры здесь.
Она помогла мне умыться, причесаться, и выпить лекарство. Такие простые действия вымотали меня до крайности, будто марафон пробежала. Слегка отдышавшись, обратила взор на медицинскую сестру, то есть целительницу.
– Целительница Агнес, вы не могли бы поднести ко мне зеркало, – прохрипела я, – хочу на себя взглянуть.
– Милая, болезнь никого не красит. Вот выздоровеешь, тогда и любуйся вволю, – мягко попыталась она меня образумить.
– Мне очень надо, прошу, – опять напрягла я связки и от усилия даже слезу выдавила из себя.
– Не надо так волноваться, сейчас покажу, что с тобой ничего страшного, кроме излишней бледности и худобы, – заворковала она. Будто с малым ребёнком.
Через несколько секунд гладкая поверхность отразила совершенно незнакомое мне лицо. Я моргнула несколько раз, и отражение повторило это действие за мной. Наморщила нос, оно повторило и это. Меня настиг приступ кашля, и он тоже отразился в зеркале.
Целительница быстро убрала зеркало и помогла мне лечь чуть повыше.
– Ничего же ужасного ты не увидела. Убедилась, что всё ещё красавица? – спросила у меня.
– Да, убедилась, – шепнула в ответ и прикрыла глаза.
Девушка с медно-каштановыми волосами и зелёными глазами, что отражалась в зеркале, была действительно весьма миловидна.
Единственное в чём я убедилась точно, так это в том, что девушка в зеркале и я – теперь одно целое.
Вывод неутешительный, значит, никто меня не спас и все планы прошлой жизни пропали. Надо полагать, что я умерла в своём мире, а владелица этого тела в этом. Ночь она не пережила.
Мне дарован второй шанс, по крайней мере надеюсь на это, я смогу прожить новую жизнь в теле Анабель.
Не знаю, как можно смириться с тем, что я попала в другой мир. А он другой. Нет абсолютно никаких знакомых вещей вокруг, зато есть летающие светильники, магия и целительский дар!
Осталось понять, как мне здесь жить? Ведь ничегошеньки не знаю о своём прошлом и планах на будущее. Даже фамилию не знаю.
Анабель – это, конечно, хорошо, но дальше-то как? Паспорт есть в этом мире? Ужасно хочется в него заглянуть. Весь день я обдумывала свою нынешнюю ситуацию и как мне поступить. В итоге пришла к выводу, что нужно дождаться ту девушку, что караулила у моей постели. Явно она не чужой мне человек, раз ночевала в кресле. Она или родственница, или подруга.
Нужно обязательно вызвать её на разговор, а так как я болею и мне плохо, надеюсь, удастся разузнать многое, ведь что ещё делать в мире без компьютеров и телефонов, как не болтать и делиться новостями!
То, что у меня есть план, сильно успокаивало, и я смогла вечером крепко уснуть. Лучик надежды на то, что всё будет хорошо, согревал меня.
Я неисправимая оптимистка в любом мире!
ГЛАВА 2
Удобный случай представился на следующий день. Девушка, которую я так ждала, пришла меня навестить сразу после завтрака. Он был скуден, всего лишь каша, так что много времени не занял. Я ещё удивилась, что её принесли так мало, но наелась и этим блюдцем. Давно, видимо, тут лежу.
– Доброе утро, Анабель! Как я рада, что снова могу тебе это говорить! – солнечно улыбнулась она мне, и непрошеные слёзы тут же навернулись мне на глаза.
Не знаю, что их вызвало, то ли, что она так рада меня видеть, то ли, что я не та, кого она так хотела выходить.
– Ну что же ты? Не плачь, всё же уже хорошо! – пожала она мне руку, склонившись над постелью.
– Прости, просто так рада, что проснулась от этого тяжёлого забытья, – осторожно подбирала слова для разговора. – Думала, уже и не свидимся. Чернота кругом.
Тут уж и глаза «моей» подруги наполнились влагой, она шмыгнула носом и снова пожала мне руку.
– Как там дела у всех? – решила попробовать разузнать подробности жизни девушки.
– Ой, всё хорошо в пансионе! Это только кто заболел страдали, а там-то идёт подготовка к Рождеству!
Ну, я так поняла, что это Рождество или межмировой перевод аналогичного праздника? Эксперт из меня по попаданству, прямо скажем, никакой.
– Везде расставили свечи, что так вкусно пахнут воском, ягоды от вечного дерева и листья дуба их так красиво обрамляют! Я могла бы жить в этом времени года вечно!
– Всё надоедает, – улыбнулась ей, – а вечность – это слишком долго для любого живого существа.
– Может, ты и права! Но миссис Митрос со своей словесностью придаёт новое значение слову «вечность»!
– Возможно, – осторожно ответила ей.
Сама-то я эту миссис, ясное дело, не знала, вдруг она не такая, как подружка говорит. Но если судить по всем воспоминаниям и моим собственным подружкам, вряд ли русский и литература интересовали тут всех поголовно, вот женихи – это совсем другое дело!
– Кухарка обещала испечь свой знаменитый пирог с черносливом, ягодами и сладкой тыквой! Я же его страсть как люблю. Как чудесно у него хрустит корочка. Просто не могу представить, что мы выпустимся и уже на будущее Рождество ничего этого не увидим и не попробуем в нашем милом пансионе. Я буду ужасно по тебе скучать!
– Словами не передать, милая, как я не хочу никуда уезжать, – проговорила я сдавленным голосом. – Самые лучшие праздники всегда проходят дома!
– О, кстати, о доме, там тебе письмо от брата пришло. Директриса просила тебе сказать, а я разболталась и забыла.
Вот и первые важные сведения. Есть брат. Как бы узнать о нём что-то нужное или важное?
– Ты знаешь, что я о нём думаю, поэтому не хочу утомлять излишними подробностями, но он гад. Это ж надо так к тебе относиться, будто ты ридикюль без ручки!
Я чуть не прыснула от такой фразы. Хотела бы сочинить и то бы не додумалась!
– И что, что ты дочь от второго брака? Это делает тебя человеком второго сорта?! – продолжила возмущаться подруга. – Сплавил тебя в пансион и ни одной монетки не прислал или подарка. Вычеркнул тебя из семьи после смерти родителей!
Надо полагать, девушка сильно переживала от такого отношения, может, именно из-за него не боролась за жизнь? Теперь уже и не узнаю, но несправедливость в её жизни, видимо, присутствовала.
– Нет, пусть так, ведь в пансионе я познакомилась с тобой и с девочками! – сказала я то, что должно было утихомирить девушку.
– Да, ты, как всегда, права! Если бы не он, мы бы никогда не познакомились, а это ужасно! – прижала она руки к груди. – Мы же как сёстры!
– Так и есть! – улыбнулась ей в ответ.
– А Диану забирают сразу после праздников, представляешь?
– Нет, почему? – неподдельно заинтересовалась я.
– Как почему? Мы же говорили об этом! – смешалась подруга. – Опекун нашёл ей жениха, не слишком молодого, зато богатого! Так что никто не хочет дожидаться выпуска! Как ты могла забыть?
– Прости, после этой горячки некоторые мысли будто смешались или забылись, не знаю, как описать, вроде бы и помню, а точно озвучить не получается, – попыталась я как-то объяснить своё состояние, чтобы не изображать совсем уж полную амнезию, вроде бы не в мексиканском сериале снимаюсь.
– Ой, точно, целитель же говорил, что ты можешь быть рассеянной, уставать и путаться в мыслях, а я тут возмущаюсь твоей забывчивостью! Эх, мне бы кто жениха нашёл, – закончила она уже грустно.
– Всё наладится, судьба нас не оставит, – постаралась её утешить, так как не знала ничего о её ситуации и могла легко сказать что-то не в тему. – Поможем друг другу, если кому-то из нас посчастливится в жизни!
– Точно! Так и поступим! Теперь отдыхай, целитель обещал отпустить тебя перед Рождеством в пансион, ты хорошо поправляешься! Я бы тоже всеми силами выздоравливала ради пирога нашей кухарки! – закатила глаза девушка и сложив молитвенно руки.
Тут уж я действительно захихикала от души, уж больно смешно у неё вышло, и мордашка совершенно уморительная!
Когда она убежала, я глубоко призадумалась. Надо бы хорошенько обыскать вещи своей предшественницы. Молодая и одинокая девушка могла вести дневник. Это теперь у неё подруга образовалась, а дома ей свои переживания изливать было, видимо, некому, так что есть шанс узнать подробности её жизни и мысли «из первых рук». Сейчас всё для меня важно.
Ещё неизвестно что там брат написал, а то подозрительно очень, что вдруг вспомнил о нелюбимой сестре. Точно, гадость какую-то придумал! Добраться бы только до комнаты в пансионе! И до письма, конечно!
Неизвестность просто убивает!
ГЛАВА 3
Выписали меня и вправду довольно быстро, велев пока не переохлаждаться и больше времени проводить в тепле. Я и так не собиралась бегать по улице, так как вообще плохо представляла, что и как устроено в этом мире. Мне нужен проводник. Поэтому на выписку за мной зашла Марго, за что я была ей очень благодарна.
Мы наняли карету только из-за меня, так как подруга боялась меня простудить после болезни, хотя пансион был совсем недалеко, как оказалось.
После болезни я собралась пропадать в библиотеке, усиленно изучая новый мир, стараясь хоть чуть-чуть освоиться.
Марго, конечно, будет помогать по мере её сил, хотя и не знает моей тайны. Выучить этикет требуется обязательно, так как я часто допускала ошибки, а это очень странно, проучившись несколько лет в пансионе.
Но моим планам не суждено было сбыться, просто я ещё об этом не знала.
Когда мы вошли в холл, по лестнице спускалась директриса, увидев меня, она осведомилась о моём здоровье и предложила зайти за письмом сразу, так как ей нужно было отлучиться по делам.
Это заняло всего несколько минут, и долгожданный конверт оказался у меня в руках.
Марго проводила меня до моей комнаты, чтобы я могла переодеться и отдохнуть.
У себя я быстро сбросила плащ и села читать послание, что не давало мне покоя. Я часто рассчитывала на свою интуицию, и она не подвела.
В письме сообщалось, что в семье у нас возникли большие финансовые сложности, поэтому последний семестр в пансионе оплачивать нечем. После рождественских каникул мне предлагалось искать себе работу, так как более помогать мне брат не имеет возможности. Внутри письма лежало несколько купюр, чтобы была возможность добраться от пансиона до нужного мне места.
Сказать, что у меня случился шок – просто преуменьшить. Я-то надеялась, что у меня есть некоторое время на подготовку. До лета точно, а тут всего неделя, и надо искать себя в новой жизни!
Пальцы стали непослушными, письмо и деньги упали на стол, а я смотрела в окно и не знала, что предпринять в такой ситуации. Забиться в какую-нибудь глушь, чтобы никто не знал, кто я и откуда, где нет никакого дела до моих манер? Так, наверное, там и работа с заработной платой будут соответствующими. Нет. Такой жизни для себя я не хочу.
Тут надо хорошо подумать, ведь требуются няни для детей? Маленьких деток не учат манерам, их нужно только развлекать и кормить, а это я могу, значит, стоит поискать себе место у таких людей.
Надо уточнить у подруги о газете с объявлениями, или ещё что-то!
Умылась холодной водой, чтобы снять напряжение. Никто не говорил, что будет легко, так что стоит привыкать.
Конечно, Марго, узнав о содержании письма, ужасно расстроилась и даже расплакалась.
– Ужасный человек! Твой брат настоящая сволочь! Он точно проиграл деньги в карты! Ни минуты не верю, что он их потерял в какой-то честной сделке!
– Что толку-то теперь страдать? Раз он написал, что не оплатит последний семестр, значит, не стоит и надеяться.
– Тебе надо сообщить директрисе эту новость, заодно спроси у неё совета! Может быть, она что-то подскажет! Она о нас всегда очень печётся. Не сомневаюсь, что она не оставит тебя в такой трудной ситуации. По газетным объявлениям страшно устраиваться, ты можешь попасть в плохую семью, или тебя могут обмануть!
В принципе, она была права, надо бы посоветоваться, раз есть такой шанс.
Уже ночью, когда стихли последние звуки, я устроила тотальный обыск комнаты, чтобы ко мне никто не зашёл в гости и не увидел учинённый разгром.
Перебирая вещи Анабель, обнаружила на дне её сундука толстую тетрадь, исписанную красивым девичьим почерком. Долго не решалась прочитать, мысленно прося прощения у умершей девушки, убеждала себя, что это теперь я. Узнала, что меня зовут Анабель Крост. У меня есть брат, который на много лет меня старше. Граф Кростос занят собой, своей семьёй и своими заботами, ему не до меня. Более того, он меня откровенно не любит, как не любил и мою мать, свою мачеху, что была практически его ровесницей.
Теперь хотя бы понятны истоки неприязни.
Было описано много попрёков и обидных замечаний, которыми одаривал Анабель сводный брат, и как она была счастлива перебраться в пансион. Она считала, что это единственное доброе дело, которое совершил брат по настоятельной просьбе его почившего отца.
Видимо, дела его и вправду плохи, что он не смог доплатить оставшуюся сумму.
Раз у меня только неделя, то стоит воспользоваться ею, чтобы прочитать какой-нибудь учебник по географии, чтобы знать, откуда я родом, посмотреть карту. Трудно поддерживать разговор, если ты даже примерно не представляешь, о чём говорят окружающие и, конечно, хотя бы немного про манеры, а то я и поздороваться правильно не смогу в приличном доме, а это может стоить мне места, если я произведу плохое впечатление прямо с порога.
Мои поиски помогли выяснить, что все нужные книги у меня есть в комнате, так что я разложила их в порядке нужности, проверила, что есть из вещей, и порадовалась, что тёплые вещи имеются в наличии. Судя по количеству имеющихся денег, на многое мне не хватит, а я только после болезни!
Были в наличие две пары туфель и хорошенькие сапожки, хоть и довольно поношенные.
Спать я легла, когда весь пансион видел десятый сон, зато бессонницей не мучилась, сразу уснула с надеждой на светлое будущее и помощь наставницы.
ГЛАВА 4
Добрая женщина, перечитав послание брата, предложила место работы в хорошем доме. Её давняя подруга леди Старл попросила помочь ей найти девушку для работы в доме герцога Блекстора.
– Надо присмотреть за тремя детьми, пока не прибудет герцог, который находится по делам империи в другом государстве, – нервно барабанила она пальцами по столу и смотрела в окно, размышляя о чём-то своём, помимо моей проблемы.
Я пришла к ней в обед, после того как все встали после вечерних гуляний. Перед Рождеством занятий почти не было, и девушки веселились, как могли.
Письмо дала прочитать лично, чтобы она не подумала, что я что-то придумываю или приукрашиваю. И вот какое решение у неё для меня нашлось. Права была Марго, сказав, что эта женщина способна решить большинство проблем своих воспитанниц.
– Герцогство находится на северной границе нашей империи, и мало кто хочет туда ехать. Климат холодный, много снега и мало тепла. Но у вас, Анабель, такое положение, что с выбором весьма сложно, а там щедрое обеспечение предлагают, да ещё и кров, и стол. Мне бесконечно жаль, что брат с вами так поступил, и вы не сможете доучиться, но всегда приходится играть теми картами, что раздаёт судьба. Возможно, вы найдёте там своё счастье
– Благодарю, наставница, – сказала ей, и это были не пустые слова.
Я действительно была весьма благодарна этой немолодой женщине, что не стала отмахиваться от проблем молодой девушки, тем более, что платить ей брат больше не собирался.
Тихо встала и пошла собирать вещи, пока директриса писала мне рекомендательное письмо.
Да, в этом мире без такого на работу не особо-то и устроишься. Это вам не резюме на себя написать, приходится полагаться на мнение и объективность других людей.
Хуже всех новость, конечно, восприняла Марго, она так сильно рыдала, что всё её тело сотрясалось, а я не знала, как её утешить.
– Милая, но я же на работу еду, а не умирать! Мы ещё увидимся! Ты закончишь пансион и сможешь приехать ко мне! Уверена, что разлука будет не такой тягостной, ведь мы будем очень часто писать друг другу письма!
– О, Бель, я совершенно не готова к расставанию с тобой! Все говорят, что это не навсегда, и будут встречи, а потом и весточки можно не дождаться.