Оглавление
АННОТАЦИЯ
Архона Марта Коршунова, наместница звездного сектора Смега, объявила отбор невест для своего старшего сына.
Я, Мира Соколова, журналистка, и мне жизненно необходимо попасть на этот отбор, чтобы сделать репортаж о каждом его этапе. В противном случае, прощай моя практика, а вместе с ней и диплом журналиста. А дальше — депортация…
Кто бы мог подумать, что, явившись в дом архонов не совсем законным путем, да еще и в платье бордового цвета, я столкнусь с Александром Коршуновым! Младшим сыном архоны и главой безопасности Туонии и всего сектора Смега.
ГЛАВА 1
Туония
– Твою мать! – прошептала я, пытаясь не чихнуть и забиться, как можно дальше под неудобную, громоздкую широкую кровать на высоких ножках. Хорошо, что покрывало тоже широкое и спадает до самого пола, и, соответственно, меня не видно. Я зажала нос пальцами, но всё же тихо чихнула, а потом недовольно почесала кончик носа. – Тоже мне закрытый VIP курорт… а под кроватью никто не прибирается! – это было не возмущение, а сарказм и нервозность из-за моего идиотского положения. Положения, в которое я сама себя загнала, согласившись поучаствовать в авантюре руководства. – Он меня депортирует! Или придушит! И что лучше — крайне философский вопрос… – я нервно передёрнула плечами и притихла, так как раздался неприятный скрип, и дверь моего вынужденного убежища отъехала в сторону. Потом я услышала звук тяжёлых шагов, и в комнату вошёл мой преследователь.
Мужчина удовлетворённо хмыкнул, сначала подошёл к окну и открыл его, впуская в комнату свежий воздух и солнечные лучи, а потом… А потом этот гад подошёл прямо к моему укрытию и стал напротив меня!
Подошву его высоких ботинок я прекрасно, отчётливо видела, но глупо надеялась на то, что всё же меня здесь не найдут! Ну что ему стоит сделать вид, что он не нашёл зарвавшуюся журналистку-практикантку под кроватью в элитном и закрытом горном VIP курорте Туонии?
Подумаешь начальник безопасности этой планеты, а точнее всего этого штата и звёздного сектора. Подумаешь, в прошлый раз при нашей встрече я опрокинула на него ведро с ледяной водой… Ну так он сам меня за лодыжку схватил, когда я поспешно сбегала с условного “места преступления”. Тогда меня отправили в закрытый клуб “Виктория”, чтобы посмотреть, что да как, и, если получится, сделать пару интересных снимков…
Да, за официантку я плохо сошла… Даже в тёмном парике, полной боевой раскраске и с фальшивой накладной грудью четвёртого размера.
Эта зараза… Александр Коршунов, глава безопасности автономного штата Смегда Земной Федерации, а также младший сын архоны Марии Коршуновой, меня узнал!
Не задалось у нас с ним с самого начала… Как только я прибыла на Туонию для двухлетней отработки после получения диплома в местной редакции “Горгулья”...
Ноги я Александру Коршунову оттоптала ещё при первой встрече в космопорту. Ну и потом было несколько инцидентов не без моего участия, когда младший архон украшал собой странички местной жёлтой прессы в очень неоднозначных позах. В принципе, ничего криминального, но достаточно смешно это выглядело, когда у влиятельного мужика было перекошено лицо от возмущения и желания где-нибудь прикопать молоденькую журналистку. Зато мой фотоаппарат не раз спасал мою шкуру от цепких рук главы безопасности Туонии. А потом, когда он приходил в себя, то ли остывал и считал, что мелкая моль не стоит его внимания, то ли был занят более насущными вопросами, то ли не хотел ещё большего скандала. Ведь помимо меня жизнью архонов интересовались куда более мощные и матёрые журналисты, и не только с Туонии.
Вот и тогда, в закрытом клубе, яркая вспышка фотоаппарата ослепила Коршунова и дала мне возможность освободиться от цепких пальцев мужчины. Перевернув на адмирала флагманского крейсера Туонии Арима Гроцкого ужин, принесённый настоящим официантом, я, повизгивая, нырнула под стол. Потом успела совершить рывок в сторону задней двери к хозяйственному корпусу. Ну и зачем было пытаться меня догнать? А потом заставлять, как обезьянку прыгать по полкам каменных стеллажей? Сам виноват, что я вывернула на него ведро с водой! Зато ему на память о тех событиях, как трофей достался мой накладной бюст. Пришлось избавляться от балласта, чтобы проскользнуть в узкую форточку.
Мучает ли меня совесть? Нет!
Ох, уж эти мужчины… Ну и что, что высокопоставленные?! Да, это был не стрип-клуб, но танцы и отдых там специфические! Кто им ёж, что они на рыбалку не пошли? Сами дали повод!
А сейчас… а сейчас я в полной заднице!
Фёдор Петрович Громский — начальник и главный редактор "Горгульи" — дал мне персональное задание. Незаметно проникнуть на горный курорт "Норния", нанявшись в штат, и послушать, посмотреть, сфотографировать… если будет что-то интересное. Ходили слухи, что закрытый курорт доступен только для самых богатых и влиятельных людей Туонии. А ещё… пропали две симпатичные туристки как раз в этих местах, во время горной прогулки. Спасатели, конечно, искали, но пока не нашли, да и обвалов не было, а маршрут был щадящий и популярный, то есть людный. Где делись? Непонятно…
Меня взяли уборщицей, и за час своего пребывания здесь я ничего подозрительного не заметила. Ну, действительно VIP курорт, но закрытым я бы его не назвала — так, просто не каждый может себе такое позволить. Но...
Что-то интересное тут явно началось, потому что полчаса назад сюда стали прибывать офицеры космического флота Туонии, кто один, кто с невестой или супругой. Вся эта братия собиралась в дальнем двухэтажном корпусе у кромки соснового леса. А вот туда у меня доступа не было. Но что может остановить любопытство?
Правильно, заметивший тебя глава безопасности! Я на него упала с ветки, на которой сидела как совушка, а потом, как испуганный заяц, бросилась в первые попавшиеся двери, до которых успела добежать, под достаточно громкие ругательства Александра. Я даже сфотографировать ничего не успела!
– Так, так, так... – произнёс хрипловатый приятный мужской голос. – Мира Соколова, младшая журналистка “Горгульи”, отбывающая на Туонии отработку. Давно хотел лично пообщаться, всё руки не доходили... – многообещающе произнёс мужчина, а я, тихо застонав, притулила лоб к холодному полу и накрыла голову ладонями.
Всё-таки Александр Коршунов нашёл время, чтобы пробить мои данные, и теперь, как пить дать, депортирует, а это катастрофа! Моя личная катастрофа!
Я, Мира Соколова, действительно младшая журналистка в небольшой местной, но бюджетной конторе “Горгулья”, и мне нужно в ней отработать ровно два года. А я пока продержалась на Туонии полгода.
Год назад я закончила ЦУЗФ (Центральный университет Земной Федерации). Если быть совсем точной, то отучилась на факультете межзвёздной журналистики на бюджетном месте и закончила его с отличием, получив заветную корочку журналиста первой категории. Но...
Все штаты Земной Федерации, включая Туонию, подписали соглашение о приёме выпускников, обучавшихся на бюджетной основе, для обязательной отработки.
То есть они принимают определённое количество выпускников на различные должности, что помогает равномерно распределить нагрузку и обеспечить занятость молодых специалистов. В свою очередь, выпускники-бюджетники обязаны отработать определённое количество лет в одном из штатов Федерации. Это помогает компенсировать затраты на их обучение и в теории способствует развитию регионов. По факту же — из сердца вон и вперёд в большую жизнь…
Если меня депортируют до окончания срока обязательной отработки, это может привести к нехорошим последствиям лично для меня. Начиная с того, что университет может аннулировать мой диплом, и тогда здравствуй пересдача экзаменов и штрафные санкции. Плюс новое распределение, но уже куда-то на задворки нашего сектора, на богами забытую планету-рудник. Так сказать, не оправдал доверие — получай последствия. Ну и если повторно ты не сдал экзамены, то будь добр, верни всю сумму, потраченную на твоё обучение государством.
– Сама вылезешь или тебя нужно за уши вытаскивать? – спросил Александр, присев на корточки и задрав покрывало, чтобы рассмотреть меня. Я его взгляд не видела, но ощущала всем телом!
– Чёрт, чёрт, чёрт… — прошептала я и побилась головой об пол, боясь приподнять её, чтобы посмотреть мужчине в глаза.
Вообще, Александр был привлекательным мужчиной. Двадцать семь лет, и уже такая должность, причём занимал он её не из-за своего происхождения, а исключительно благодаря талантам и мёртвой хватке. Серьёзный, умный, но немного язвительный и ироничный мужчина. Широкие плечи, подтянутое мускулистое тело, которому позавидовали бы некоторые античные статуи, сильные руки… испытано и подтверждено на собственной шкуре. Копна густых каштановых волос, прямой нос, тонкие губы, немного заострённые скулы и пронзительный взгляд голубых глаз.
Младший архон Туонии! Нужно же было перейти ему дорогу… а ведь я планировала по завершению отработки подать документы на постоянное место жительства. Мне здесь понравилось!
Туония — это курортная планета, расположенная в звёздном секторе Смега, который включает в себя три пригодные для жизни планеты. Все планеты сектора принадлежат автономному штату Смега, входящему в состав Земной Федерации. Управление штатом осуществляется семьёй Коршуновых, и должность наместника — архона, передаётся по наследству.
Общество Туонии представляет собой уникальную смесь кланово-родового устройства и современных технологий. Несмотря на традиционное недоверие к чужакам, прогресс, наука, военный флот и курортный бизнес здесь на высоком уровне. Туристы и VIP-персоны из других секторов Земной Федерации часто посещают Туонию, наслаждаясь её природными красотами и высококлассным сервисом.
Туонию населяют потомки первых колонистов с Земли и Марса, которые прибыли в этот сектор две тысячи лет назад. Эти колонисты сумели здесь выжить и сохранить связь с Землёй, а позже, при формировании Земной Федерации, стали её непосредственным членом со множеством поблажек. Исторические данные свидетельствуют о том, что первые колонисты использовали передовые технологии терраформирования и биоинженерии для адаптации к новым условиям.
Экономика Туонии процветает благодаря значительным взносам в общую казну Федерации и добыче уникальных энергетических кристаллов на второй планете сектора Смега. Эти кристаллы обладают уникальными свойствами: они являются автономным и альтернативным источником энергии, и на месте старых кристаллов за год вырастают новые. Исследования показывают, что кристаллы обладают высокой энергетической плотностью, что позволяет им питать целые заводы на протяжении многих лет.
Семья Коршуновых всегда осознавала стратегическую важность своего сектора и понимала, что самостоятельно они не смогут долго избегать военных столкновений, особенно сейчас, когда космос становится всё более опасным из-за появления новых рас, таких как насекомые, умные “рыбы” и гарторы (кентавры).
Именно поэтому их предки предусмотрительно приняли решение ещё семьсот лет назад о вступлении в состав Земной Федерации, что оказалось правильным шагом. Марта Коршунова, старший представитель рода, является не только наместником — архоном Туонии, но и почётным членом Совета Федерации.
Помимо Земной Федерации, существуют ещё несколько крупных объединений: Федерация кронцов (существа, напоминающие орангутангов, покорившие космос на двести лет раньше человечества), серые (гуманоиды с глазами-блюдцами, ведущие обособленный образ жизни и не проявляющие агрессию), милонцы (гуманоиды, похожие на людей с вытянутыми ушами и белой кожей, философы), кросты (гуманоиды, схожие с монголоидной расой, воины).
На фоне появления новых рас, таких как агрессивные "жуки" и умные "рыбы", люди, кросты и милонцы задумались о создании Содружества для совместной защиты и развития.
От философских рассуждений и самобичевания отвлёк голос Александра:
– Мира, тебе действительно более приятно общество тараканов, чем моё? – со смешком произнёс мужчина. – Я думал, молоденькие симпатичные девушки их боятся. Вылезай, я не кусаюсь... ну почти... если сама попросишь, могу и укусить, – тихо рассмеялся он и, кажется, ещё больше забросил край покрывала на кровать.
– Каких ещё тараканов? – нахмурившись, спросила я и, убрав руки, облокотилась на них, приподняв голову. Зря!
Не то чтобы я недолюбливала насекомых, да и блаттофобией вроде не страдала, но…
Вы видели таракана размером с мужскую ладонь? Жирного, противного, страшного, с длинными усами? А я теперь видела! И он мне не понравился! Тварь сидела в двадцати сантиметрах от меня. Пару секунд мы с ним друг на друга пялились, а потом он потопал в мою сторону, а я с визгом выскочила из-под кровати, сбивая Александра с ног. Повалив его на пол, я, по-моему, даже пару раз проскребла под собой ногами, пытаясь набрать скорость, и параллельно с этим хаотично махала руками, пытаясь сбросить с себя насекомое, хоть и не была уверена, что таракан на мне.
Убежать мне не дали уверенные мужские руки. Александр сначала перехватил мои запястья, а потом изловчился и, приняв сидячее положение, дёрнул меня на себя, перехватил одной рукой за талию, прижимая к горячему сильному мужскому торсу, а второй рукой прижал мою голову к своему плечу.
– Успокойся! – попытался меня успокоить Александр. Я всхлипнула и дёрнулась. – Замри!
– Он что, на мне?! – нервно выдохнула я и, отпрянув от мужчины, мотнула головой.
– Да успокойся ты! – недовольно произнёс молодой архон, опять пытаясь меня прижать к себе, но безрезультатно. Я даже умудрилась вновь опрокинуть его спиной на мраморный пол, а потом раздался характерный щелчок…
Мы с Александром одновременно замерли и перевели взгляд на открытые двери. В тот же момент нас ослепила вспышка фотоаппарата, и мы услышали топот удаляющихся ног.
– Это что сейчас было? – шокировано произнесла я, уставившись на Александра.
– Твой более удачливый коллега, – хмыкнул мужчина и тихо рассмеялся. Он удерживал свой вес на локте, но сейчас, кажется... наверное, это было нервное. Младший архон спокойно откинулся обратно на пол, смеялся и не собирался избавляться от лишнего груза, то есть от меня. Более того, я явственно ощутила, где находятся руки мужчины! А находились они на моих ягодицах, причём нагло так и уверенно...
Дёрнув нервно щекой, осмотрела нас с архоном быстрым взглядом и пришла к выводу, что коллега мой действительно удачливая зараза!
Поза у нас... Глава безопасности распластался на мраморном полу в VIP-номере дорогущего закрытого горного курорта. Волосы растрёпаны, рубашка сверху на две пуговицы расстёгнута, верхний карман надорван и... и я сверху оседлала мужчину! Сижу у него буквально на бёдрах, и это в коротеньком чёрном платье (униформа местного отеля). То есть ноги оголены... юбка задрана, бретелька слезла с плеча, узел, в который я собирала свои роскошные светло-русые длинные волосы, распался, и эти самые волосы растрепались и рассыпались хаотично по плечам. Глаза, а они у меня тоже голубые, как у архона, лихорадочно блестят. А ещё его руки... на моих ягодицах!
Если бы я увидела такую фотографию, тоже не поверила бы, что девушка просто испугалась таракана, а архон пытался ей помочь...
– Руки уберите! – возмущённо произнесла я, попытавшись сесть, а не лежать на груди у мужчины, и отползти в сторону.
– Больше ничего не убрать? – вмиг успокоившись, произнёс мужчина и, наоборот, ещё увереннее впился в мои ягодицы пальцами, даже погладил их, а потом, перехватив одной рукой за талию, подтянул обратно вверх, приподнимая свои колени, и снова прижал к себе, словно его всё устраивает.
– У вас же невеста!
– Благодаря тебе уже нет, – хмыкнул Александр. Позволив мне немного от него отстраниться, он стал с любопытством рассматривать меня. Потом приподнял ладонь и заправил мне одну прядку за ухо. – Сейчас эти фото разлетятся по всем журналам и газетам, и уже через час Камила и её семья официально разорвут помолвку. Так что я опять бессовестно холостой и ничего никому не обязанный мужчина.
– Вы не похожи на несчастного, – нахмурившись, произнесла я и, ойкнув, перехватила наглые ладони Александра, которые полезли под и так неприлично задранное платье.
– Это должен был быть договорной брак, и нужен он был в большей степени моей матери, чем мне. Я же плыл по течению.
– Как можно плыть по течению в вопросе семьи? – хмурясь, проговорила я, борясь с руками Александра. Он, словно играл, действовал мягко, ненавязчиво, но при этом нахально и уверенно, не причиняя боли и создавая иллюзию контроля над ситуацией.
– А почему нет? Камила – красивая женщина, забитая до зубного скрежета всеми нормами туонской морали. Из неё получилась бы хорошая, послушная и приятная жена, – произнеся это, Александр, наконец, оставил свои попытки залезть мне под юбку и приподнялся на одном локте. Но другая его рука спокойно легла на моё бедро, и я чувствовала, что стоит дёрнуться – и опять попаду в плен его рук. Никто меня отпускать не собирался, но и наглеть сильно вроде тоже не собирался. Он скорее прощупывал степень дозволенного. – Ладно, девочка “головная боль”, лучше скажи, каким образом тебя занесло на съезд командного состава космического флота Туонии? Это, вообще-то, закрытое мероприятие, и журналистам здесь не место.
– Съезд? А больше похоже на светское закрытое сборище!
– Оно и есть закрытое, но не совсем светское, – недовольно поморщился Александр, словно ему это не совсем нравилось. – Лучше скажи, что здесь делал журналист “Гаргульи”. Ты не думала, что это можно расценить как шпионаж? Особенно учитывая текущие тенденции в области безопасности межзвёздного пространства.
– Да ладно! Я всего лишь расследую исчезновение двух туристок с Марса, а вы лучше ловите моего коллегу – он вам личную жизнь испортил, а я...
Что "а я" договорить не успела. Мужчина опять сел, удобнее усадив меня на своих ногах, и мрачно посмотрел мне в глаза.
– Мира, ты идиотка? – у меня от возмущения челюсть отвисла, и он её принудительно захлопнул, ещё и провёл подушечкой большого пальца по губам. – А если бы это действительно было похищение, и тут были замешаны криминальные структуры? На Туонии они есть, всех выловить не получается! Жить надоело или инстинкта самосохранения нет? Хотя о чём я говорю – его у тебя и не было... – рассмеялся Александр.
– То есть девушек не похитили? Где они? – мрачно спросила я.
– Замуж они вышли! – зло рявкнул молодой архон.
– Замуж... а пропажа из публичного пространства лорда пустынных земель и лорда водопадов случайно...
– Умная дура... – выругался Александр и мрачно посмотрел на меня. – Если эта информация выйдет раньше времени за пределы этих стен, я знаю, кого придушить!
– А когда именно наступит "не раньше времени"? – нагло поинтересовалась я, переходя на деловой тон.
– Через две недели! – рыкнул мужчина и снова выругался. – Бесишь!
Свою вспышку гнева Александр заглушил очень неожиданным для меня способом. Одна его рука легла у меня между лопаток, а вторая зарылась в волосы и накрыла затылок, а потом шершавые губы мужчины накрыли мои... Александр целовал нежно и сладко... Меня так ещё никогда не целовали: трепетно, но при этом властно и уверенно, не давая возможности опомниться.
Опомниться нас заставил снова знакомый щелчок и топот... Это оказалось последней каплей для кого-то...
– Да какого беса! – Александр одним плавным движением поднялся на ноги, утащив и меня за собой. Он выпустил меня из своих рук, давая возможность поправить одежду, а сам активировал наручный коммуникатор и, выругавшись, прошипел в него: – Никита, какого черта? Почему на территории этого курорта, на заранее запланированной закрытой встрече высшего офицерского состава, журналисты шляются как у себя дома? Чтобы через пять минут территория была девственно чистой, и никакая муха больше не доставляла мне дискомфорт! – Я, слушая всё это, попятилась к двери. Александр это заметил, нахмурился и обречённо скривился. Когда мужчина сделал шаг в мою сторону, я развернулась и, как заяц-русак, пустилась в бега, петляя. В спину мне донеслось ругательство: – Бесова баба! Нет, это я не тебе, Ник, или ты пол успел поменять, а я не в курсе?! Сейчас мимо вас мелкая блондиночка попробует проскочить, выпустите и не обижайте, а ещё лучше убедитесь, что до города она доберётся без приключений… – на мгновение замолчав, он хмыкнул и добавил. – И губу на девочку не раскатывайте, хотелки поотрываю.
ГЛАВА 2
Три дня спустя
Я устала. Сидела за своим рабочим столом, листая информацию из всеобщей сети о сахарном заводе, который находился на Тэльте — второй планете штата Смега. Мне нужно написать обширную статью об этом заводе, ещё и с элементами скрытой рекламы, и сделать это до завтрашнего утра. В голову вот совсем ничего умного не лезет, точнее лезет, но совсем не то! У меня из головы не выходил Александр Коршунов, а если уж совсем точно, то его губы, руки и... да весь он не выходил из головы! Никогда не думала, что как дура влюблюсь в младшего архона. Почему как дура? Потому, что он архон Смеги, глава безопасности Туонии, а я... я обычная журналистка с Земли без связей и богатых родственников. Да и... архон был бабником! И недавнее его поведение уж очень сильно подтверждало эти сплетни. Быстро он забыл Камилу. Да, договорная, но невеста же! Хотя...
Александр оказался прав. Я не успела добраться до города, как начала ловить на себе пристальные и осуждающие взгляды некоторых прохожих. А в конторе так и вовсе мне устроили бойкот... почти все, но это неважно. Важно, что это ещё большой вопрос — чья репутация пострадала больше, Александра или моя от всей этой истории, произошедшей на горном курорте.
Можно ли влюбиться вот так скоропалительно? Ну, по большому счёту, мы с Александром знакомы уже полгода. Специфически, но знакомы. Да и он мне всегда нравился как мужчина, просто... просто до поцелуя было другое отношение, и он мне не снился, а теперь у меня бессонница!
Интересно, а сам Александр хоть иногда вспоминает обо мне? Судя по тому, что три дня я существую без особых приключений, нет. И вот радоваться этому факту или плакать — большой вопрос.
– Глупое желание и бесперспективные отношения, – вздохнув, произнесла я себе под нос. – Вычеркни и забудь!
– Вот ты где! – влетев в мой небольшой кабинет, проговорил взволнованный Фёдор Петрович и водрузил передо мной на стол огромную коробку, на которой стояли бордовые туфли на высоченных каблуках. – Давай, вставай и переодевайся! Совершенно нет времени!
– Это что? – растерянно хлопнув ресницами, прошептала я и покосилась на шефа.
– Это твой пропуск на отбор! – с улыбкой выдохнул Фёдор Петрович и действительно сунул мне в руки небольшой пластиковый пропуск с моим именем, печатями и голографией.