Знакомства в тени. Юлия Шолох

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Сегодня
• ГЛАВА 2. Теневой Миит
• ГЛАВА 3. Знакомства, приятные и не очень
• ГЛАВА 4. Термиус и мода
• ГЛАВА 5. Крысы и прочие приятности
• ГЛАВА 6. Принцы
• ГЛАВА 7. Примирение
• ГЛАВА 8. Знакомство
• ГЛАВА 9. Шляпка из рафии
• ГЛАВА 10. Стоматолог
• ГЛАВА 11. Не ждали
• ГЛАВА 12. Жизнь с энергетиками
• ГЛАВА 13. 8 марта
• ГЛАВА 14. Дом оборотней
• ГЛАВА 15. День рождения
• ГЛАВА 16. Танцы и прочие приятности
• ГЛАВА 17. Обед и ужин
• ГЛАВА 18. Звонок от мамы
• ГЛАВА 19. Морской берег
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Как в современном мире бедной девушке, немного не человеку, найти своё счастье? Как, если тебя боятся даже оборотни? Может, попробовать познакомиться онлайн?

ГЛАВА 1.   Сегодня

В дверь кабинета для вида тихонько стукнули пару раз и в проём заглянула Наташка. Хлопнула голубыми глазищами. Меня тут же окутало облаком сладких духов.

   — Ты ещё тут?

   — Да, мне нужно кое-что доделать.

   Я улыбнулась. Наташка даже к концу рабочего дня умудрялась сохранять позитивный настрой. За это её все и любили. И сейчас она выглядела бойко и активно, будто до утра будет бегать по делам в этой своей узкой серой юбке и ни разу не запыхается!

   — А, ну а я пойду, меня Антон ждёт. До понедельника.

   — Пока.

   — Пригласил меня вечером в ресторан.

   Наташка улыбнулась и поиграла бровями.

   — Хорошо отдохнуть.

   — Ну и ты не скучай.

   — Спасибо! До понедельника.

   Дверь захлопнулась.

   Таблица с заказами на экране монитора мигнула и пошла зелёными полосами. Всего на мгновение. Но уже понятно - это лишь начало.

   Рабочий день закончен, нужно идти домой. Хотя и неохота. Нет, я люблю свой дом, то есть свою квартиру, там мне спокойно и уютно, и еды любимой полно, и диван, и плед, и даже крыска Марфушечка - старушечка, которой уже два года. Но иногда мне не хочется идти домой. Например, в пятницу вечером четырнадцатого февраля. То есть сегодня.

   Дело в том, что я одинока.

   Дома одной будет скучно. По телеку одни мелодрамы, в мессенджерах и соцсетях тонны сердечек и фотографий счастливых парочек. Даже в любимый бар не заглянешь - все места будут забиты влюблёнными и не очень парочками. Некоторые пары “давно в браке” ходят по обязанности, но место тоже занимают. И дело даже не в наличии мест, а в окружающих. Если в обычный день одинокая девушка не вызовет лишнего любопытства, то пусть попробует сесть за столик кафе в день влюблённых или восьмого марта! Все будут уверены, что её кавалер не явился на свидание. Бросил самым мерзким образом - в праздник, без предупреждения! Потеря аппетита от такого количества жалостливых взглядов обеспечена!

   Можно, конечно, сходить в гости к маме, она будет рада. И постарается не задавать вопросов о моей личной жизни, чтобы меня не обидеть. Мама - золотой человек! Но по пятницам она обычно встречается с подругами и мне не хотелось бы лишать её этого общения.

   Монитор моргнул второй раз. И помехи продолжались дольше. Ну точно, не даст мне работать!

   Это одна из отрицательных сторон существования таких, как я. Не совсем людей. Не-людей, в общем, чего уж там скрывать. Я раздражена или устала - и пошло-поехало, вся окружающая техника ведёт себя как кучка капризных детишек!

   Ладно, бесполезно. У нас весь отдел такой - из своих. Все девять человек. Поэтому если сбои случаются слишком часто, офис просто берут и обесточивают.

   Экран словно подслушивал мои мысли: тут же отключился. И свет в кабинете потускнел. Значит, и свет скоро вырубится.

   Пропади пропадом мой начальник Павл Спиридонович! Черти его д… Нет, так нельзя. Прокляну ещё случайно. Я хотя и не ведьма, но всякое бывает.

   Мой начальник на самом деле хороший. Он друг детства моей матери. Создал эту компанию и набрал работать таких, как я, девчонок, которым слишком сложно было бы работать среди людей. Наташку, к примеру, которую мы обожаем, в человеческом коллективе все бы тихо ненавидели. За что, и сами бы не понимали. А дело в том, что Наташка высасывала бы из них энергию. Не специально, конечно, но никому от этого не легче. Поэтому и мы, и наши родители благодарны Павлу Спиридоновичу за то, что он позволяет зарабатывать нам на жизнь, не сталкиваясь с людьми. Так целее и мы, и люди.

   Только вот и условия у нас иные. В людских организациях если персонал засиживается допоздна, начальство только радо. А у нас на переработки запрет. Потому что если перестараться и потратить слишком много энергии, машинально начнёшь вычерпывать её из всех подряд встречных людей. А это ая-яй.

   Так что переработки мне не светят. Ну что же, пойду домой.

   Мой дом недалеко, всего три остановки на автобусе. Вообще-то это на другой стороне города, но город у нас небольшой, приморский, поэтому всё компактно и близко.

   Я собралась и вышла на улицу. Дверь не закрывала - сюда всё равно никто не сможет зайти без разрешения. Непрошенному гостю просто поплохеет на пороге и он развернётся прочь.

   На улице сегодня тепло. Февраль неожиданно превратился чуть ли не в апрель - солнце жарило весь день. Но сейчас, к вечеру, поднялся ветер.

   Я очень люблю ветер. Это такое неповторимое ощущение - какая-то особая сила, которая сама по себе. Она свободная, она великолепная, она невероятная! Летает, где хочет. Скользит над поверхностью моря, а через несколько секунд обнимает меня, как родную. Иногда гладит лицо. Иногда пытается сорвать с меня одежду. Что-то заманчиво шепчет на ухо.

   Ветер для меня почти живое существо.

   — Ну и где ты был сегодня?

   Он зарылся в мои волосы и стал щекотать шею.

   Почему ветер не живой мужчина? Это было бы здорово!

   Эх, мечты, мечты… Только настроение себе портить.

   По дороге к остановке я привычно заглянула в витрину кофейни “Розовый фламинго”. Никогда туда не захожу, там мебель и стойка почти целиком выкрашены в жуткий розовый цвет, и стаканчики такие же розовые. Очень смешно смотреть, как с ними ходят по улице здоровые бородатые мужики или юные школьники.

   А ещё там работает ведьма.

   Итак, в витрине отражаюсь я - такая же, как всегда. Обычная. Круглое лицо, светлые брови над тёмно-голубыми глазами, улыбка на губах цвета моей любимой бежевой помады, выгоревшие на солнце волосы до плеч. Волосы распущены. Вообще волосы у меня слишком тонкие и непослушные, и все всегда советуют собирать их в причёску, но мне нравится так. И ветру нравится.

   По виду я настоящая морская жительница. Всегда загорелая, потому что загар не успевает смыться за пару зимних пасмурных месяцев, всегда неторопливая, всегда здоровая и немного обветренная. Не толстая, но и не тощая - крепкая, чтобы ветер не унёс.

   И одинокая.

   Ведьма, которая стояла за стойкой, подняла взгляд от кассы и уставилась на меня, не моргая.

   Ладно, пойду дальше.

   Нас никто не любит, даже свои. Так уж сложилось. Вот и ведьма смотрит на меня так, будто втайне желает, чтобы я под землю провалилась.

   А я даже ничего не делала.

   Навстречу как раз идёт её муж, он тоже ведьмак. Ой, да ладно! И этот смотрит, будто я кусаюсь. Так и хочется завопить - да не делала я ничего! Но всё равно же не поверят.

   Нет, на автобусе не поеду, настроение ни к чёрту.

   Пешеходная дорога к моему дому проходит через частный сектор. Дома тут старенькие, невысокие, и заборов мало, редких и сетчатых, так что легко можно рассмотреть, что во дворе. В сезон в частных секторах столько отдыхающих, что вся дорога заставлена машинами, но сейчас пройтись - одно удовольствие.

   Да и куда мне спешить? Меня никто не ждёт.

   Ну вот опять! Нет, обычно я не такая унылая. Просто случается… начинают доставать грустные мысли.

   Когда я училась в школе, я была уверена, что к двадцати пяти годам у меня будет семья и ребёнок. Может, двое.

   Тринадцатого марта мне двадцать пять. И кроме Марфушечки-душечки никого у меня дома нет. Не то чтобы меня это расстраивало…

   Да нет, чего скрывать, меня это расстраивает!

   Я остановилась, подняла лицо к серому небу и закрыла глаза.

   Меня это расстраивает, вот в чём дело! Себе-то можно признаться? Никто же не узнает, что я думаю про себя не всегда то, что говорю вслух? Но не потому что я вру! Большую часть времени я действительно счастлива так, как есть. Но иногда… вот в такие вот моменты, когда все кругом как специально ходят парами и выставляют напоказ свои чувства - в такие моменты мне жаль!

   Так, всё!

   Не позволю и дальше портить себе настроение.

   Дома у меня есть бутылка хорошего вина, а на третьем этаже подо мной живёт Ленка по кличке Дылда. Я её так не зову, конечно, а другие очень даже. Ленка высокая, громогласная и такая же одинокая, как и я.

   Ещё она понемногу спивается, поэтому я не очень люблю к ней ходить. И к себе не пускаю.

   Но, кажется, сегодня можно сделать исключение.

   Ещё Ленка человек и понятия не имеет, кто такая я. Это, в общем-то, не имеет особого значения, но следует помнить, что можно и чего нельзя болтать в подпитии.

   Решено! Пойду к Ленке!

   Даже настроение поднялось.

   Вот тут, кстати, в этом доме за малиновым забором, живут оборотни. Они нас тоже терпеть не могут. Через забор видно только мальчишку лет пяти на трёхколёсном велосипеде. Помашу ему и пойду дальше, пока взрослые не увидели. Оборотни - они по-настоящему, конечно, превращаться в зверей не умеют, но в ярость впадают, да ещё как! Рычат как безумные. Одежду могут порвать когтями. А энергии у них сколько! Завались!

   Вот почему, почему энергии полно у всех, кроме нас? И угораздило же родиться энергетическим вампиром! Забирать энергию - единственный способ для нас не сдохнуть от истощения. Нам придумали красивое название: “энергетик”, но всё равно терпеть нас не могут. Что ведьмы, что оборотни. Все те, у кого энергии в достатке и не приходится забирать её у других. Как будто мы виноваты, что такова наша природа! Правда, большинство энергетиков воспринимают эту нелюбовь со стороны других не-людей равнодушно или даже с иронией. Как Наташка. Она зовёт нас не иначе, чем “пиявица”. Вот услышала где-то это дурацкое слово и все мы теперь у неё пиявицы! А для оборотней у неё припасено другое словечко - “зверики”. А самых светлых из не-людей она называет “ангельцы”. Ну, это ещё куда ни шло. Хотя к бестелесным ангелам они не имеют никакого отношения. Но аналогия прослеживается. Ангельцы - все светлокожие блондины и блондинки, высокие, стройные и совершенно невозмутимые. Что бы ни произошло, они никогда не злятся и даже не смотрят косо. Они святые. Рядом с ангельцами приятно находиться: и нам, и людям. Их все любят.

   Ангельцев на самом деле называют просто “белые”. Они всегда находят пару среди себе подобных. Как и мы, энергетики. Правда по разным причинам. Они - потому что других не хотят, а мы - потому что хотим, но не можем.

   Это ещё одно объяснение моего одиночества.

   Любой ведьмак или оборотень легко бы смог жить со мной, но не захочет. Все нас боятся. Единственные, кто не боится - ангельцы, но они, как я уже сказала, всегда живут только со своими женщинами.

   А энергетиков не так уж и много. Всю молодёжь женского пола нашего городка собрал в своём коллективе Павл Спиридонович, а мужчин среди нас ещё меньше. Я всех знаю наперечёт. Нормальных среди них всего двое, ну, нормальных по-моему строго субъективному мнению. Это Антон, но он встречается с Наташкой, и Кирилл, но он встречается с Маринкой (тоже с нами работает). Вот и получается, что я просто обречена остаться одна!

   Конечно, можно попробовать познакомиться с человеком. Но что будет, если я сильно устану, не замечу кражу энергии и не смогу остановиться? Буду подпитываться от него, даже против своей воли. Я же его в могилу сведу! Будет как раз тот случай, когда все вокруг говорят: “Такой молодой! Здоровый же был! И одним днём! Как же так произошло”? А вот так и произошло! Выкачивали его, как батарейку, пока однажды организм не выдержал и не смог больше восстанавливаться. Отсюда и инфаркты, и депрессии, и прочие гадости.

   Нет, так рисковать я не могу. Пусть мама утверждает, что встречаться и жить с людьми совершенно безопасно, ведь мой отец - простой человек, но я не могу рисковать. И заставить меня, к счастью, не могут.

   У подъезда как всегда сидели подростки. Трое мальчишек того возраста, когда они, как нахохлившиеся воробьи, смотрят на всех исподлобья и только и ждут ото всех гадостей.

   — Привет, ребята! - Бодро крикнула я.

   Надо же, как быстро кивнули.

   Кажется, они меня тоже побаиваются. У детей интуиция работает лучше, чем у взрослых, поэтому они нас, не-людей, лучше чувствуют.

   Ладно, вот и мой подъезд, вот и мой этаж, вот и моя квартирка. Вообще-то фактически она не моя, но опять же, её мне отдала дальняя родственница, тоже энергетик… тоже одинокая. Тётя Василина. Чёрт. Не нравится мне это “тоже”! Так, всё потом, сейчас к делу.

   Только надо, конечно, переодеться, в офисных брюках и блузке пить вино на кухне у Дылды - моветон. Надо что-нибудь удобное. Что не жалко заляпать. А Дылда ещё и курит. Я тоже периодически балуюсь, но мне от сигарет не очень хорошо. Это, кстати, обидно. Иногда хочется просто затянуться ароматным дымом из тонкой сигаретки, и смотреть, как он клубится, когда его выдуваешь. И чтобы приятно кружилась голова… По факту меня банально начинает тошнить!

   Это тоже беда всех не-людей. Из всего многообразия человеческого допинга на нас действует только спиртное.

   Пока я переодевалась, Марфушечка выскочила из-за ванной и уставилась на меня своими глазами-бусинками.

   — Ну, привет. Скучала без меня? Опять нору под ванной сделала из моих ватных подушечек? А?

   Вот кто меня ни разу не боится! Бросилась ко мне так, будто всю жизнь только меня и ждала! Приятно.

   Я взяла её на руки, погладила по тёплой спинке. А она взамен потопталась по моей ладони.

   Боже, неужели и правда есть люди, которые ненавидят крыс? Нет, ну я понимаю, если речь про дворовых, неухоженных, с жёсткой шерстью, которые размером с кошку и с характером дикой рыси. Эти да. Но домашние, что уже в сотом поколении растут с людьми бок о бок? У которых мягкая и тёплая шёрстка, и которые никогда не кусаются? Ну как их можно не любить?

   Марфушечка у меня белая, с серыми пятнами. И если мне кто-нибудь предложит обменять её на нормального парня, я не соглашусь!

   Хотя, кто такое предложит…

   — Я в гости, а ты веди себя хорошо!

   Я отпустила её на пол. Марфушечка бегает, где хочет, она у меня птица вольного полёта. И гадит в основном в клетке. Умные они, крысы. Бывает, грустно мне, лежу на диване с закрытыми глазами - бежит. Запрыгнет на подушку и давай щекотать усами щёки. Или волосы перебирать. Она делает это ещё приятней, чем ветер. Думаю, она так меня успокаивает.

   Смотри-ка, сидит на пороге, не уходит.

   — Я одна иду в гости. Ленка тебя недолюбливает. И не смотри так! Понятия не имею, почему! На тебе орех и не дуйся!

   Страсть Марфушечки - орехи, особенно грецкие и кедровые. Она душу за них готова отдать!

   Ну всё, домашний костюм надели, вино достали, тапочки обули… можно и к Ленке. Смартфон в руки, ключ в карман.

   В нашей пятиэтажке нет лифта, поэтому спускаюсь я по лестнице. Но она так хитро пристроена, сбоку, что пока на площадку не попадёшь, звуков из квартир не услышишь.

   У Ленки играла музыка.

   Похоже, уже пьёт. А может, уже назвала гостей, таких же одиноких и разнесчастных девах, как я. Не знаю даже… С одной стороны, чем больше народу, тем веселее, а с другой - вдруг ныть начнут, как они ищут-ищут его, одного-единственного, и не находят. Тогда весь вечер будет унылый.

   Ну, чему быть - того не миновать. Это, между прочим, официальный девиз энергетиков. Да и что мешает мне в случае чего уйти? Ничего! Не в кандалы же меня закуют.

   Я позвонила в дверь, быстро убедилась, что внешне со мной всё в порядке. Кофта не расстёгнута, лямка бюстгальтера не выглядывает, штаны не спадают.

   Дверь не открывали.

   Не слышит, что ли?

   Я надавила на кнопку звонка ещё раз, и продержала несколько секунд. Как она может не слышать звонок? Даже я его прекрасно слышу, он перекрывает собой Ленкину музыку - модные какие-то завывания о любви и страданиях. В плане музыки у неё ничего не меняется.

   Дверь снова не открыли.

   Даже как-то странно… Может, ей поплохело? Хотя больше шансов, что она просто напилась раньше времени и заснула.

   Ну вот! Не могла меня подождать?!

   Обидно, между прочим. Может, я тоже хотела напиться и заснуть лицом на кухонном столе? Может, даже в мягком салате? И удобно, и маска для лица. Да я в жизни так не напивалась! И, кажется, снова не мой день.

   Ну, что поделать.

   Когда я развернулась, щёлкнул замок. Да ладно?

   В щель воровато выглянула Ленка.

   — Привет.

   — Привет, Катя. Ты чего?

   — То есть чего? В гости пришла.

   Странная какая! По сто раз на дню сообщения написывает, в гости зовёт, а тут вдруг какие-то вопросы возникли.

   — Не за солью же. - Добавила я.

   — Катя… я не одна. - Ленка покосилась куда-то в глубину квартиры. - У меня мужчина в гостях. Завтра заходи… Или нет, лучше я сама напишу, когда можно будет!

   И Ленка резво захлопнула дверь, а я так и осталась стоять на лестничной площадке с бутылкой вина в руке.

   Ну вот.

   И тут такая апатия навалилась!

   Не знаю, как объяснить. Такие дни, когда чёрная полоса, случаются нечасто. Я, конечно, стараюсь их игнорировать. Ведь не смертельно же? Нет. Значит, можно как-то переступить и жить дальше.

   Но иногда любой спотыкается.

   Пить я не стала. Вернулась домой и легла отдохнуть. Даже сериал какой-то включила, вдруг будет интересно.

   Так и пролежала до утра. Марфушечка без устали прыгала по мне, даже свила гнездо возле моей головы, но мне не хотелось даже шевелиться. Хотелось просто лежать… и пусть время идёт. И не думать. Вот главное - не думать.

   Конечно, на какое-то время удалось уснуть. За окном стемнело, утихли звуки, и только ветер что-то шипел под окнами. Но даже его слушать не хотелось.

   Буду Спящей царевной. Спать сто лет… а потом… потом как-нибудь всё наладится.

   Но спать сто лет мне не дали.

ГЛАВА 2.   Теневой Миит

В дверь стучали. Но я открывать не собиралась. У каждого, кто для меня важен есть ключ от моего замка.

   Так в квартиру и попала Маргаритка.

   Маргаритка моя троюродная сестра. Она на пять лет старше, замужем, двое сыновей. Муж у неё хороший, тоже энергетик. Рукастый, занимается ремонтом домов. Они и себе дом построили в пригороде, поэтому Маргаритку я вижу редко. Она не работает, сидит дома, воспитывает двух племянников и творит, когда того хочет душа. Ещё у неё огородик имеется. Моя тайная зависть. Не знаю, почему я так люблю ковыряться в земле и видеть, как из семечка вырастает что-то большое и вкусное. Или красивое. Но вот люблю и всё! Однако мой огород ограничен двумя горшками с мятой и микро зеленью.

   — И чего ты тут лежишь?

   Сестрица встала надо мной и принялась сверлить любопытным взглядом. Вот знала же, что не нужно было ключи всем подряд раздавать! Но попробуй не дай, всё равно не я, так мама бы копии сделала. На всякий случай.

   — Ты что, сдохла?

   Юмор у Маргаритки такой странноватый.

   — Отстань.

   — Всё так плохо?

   Она тут же уселась рядом и скорчила скорбную мину. Пришлось двигаться, чтобы она ко мне не прикасалась. Но Маргаритка, конечно же, тут же положила мне на плечо руку.

   — Отстань, сказала.

   Ну как сказала… более-менее внятно произнесла.

   — О, подруга. Ты тут сколько валяешься? Да у тебя в волосах крыса гнездо свила!

   Нашла чем напугать.

   — И пусть!

   — Так что случилось?

   — На меня напала депрессия.

   Она махнула над моей головой рукой.

   — Нету ничего.

   — Откуда тебе знать?

   — Поверь моему опыту. У тебя всего лишь небольшой сплин.

   Небольшой сплин. Угу, как же!

   — Так что произошло? - Не отставала Маргаритка.

   — То и произошло, что ничего не происходит.

   — Конкретнее.

   — Мне почти двадцать пять! А я не замужем. Совсем одна! Даже соседка снизу, которая колдырит по-чёрному, нашла себе мужика. А я - нет!

   — То есть… я не совсем поняла. Ты хочешь найти себе кого-нибудь наподобие того типа, кого нашла себе колдырящая по-чёрному соседка? - Удивилась Маргаритка.

   — Да я не это хочу сказать! Я одна.

   Снова стало так грустно. Слёзы на глаза навернулись.

   — Пусть хоть соседка будет счастлива. Пусть колдырят вместе. - Я хлюпнула носом и свернулась в ещё более плотный комок.

   Маргаритка снова похлопала меня по плечу.

   — Ну, всё понятно. Стандартное отчаяние. У всех бывает.

   — Да? У кого это у всех?

   — У меня тоже такое было. Вроде жила и радовалась… а потом как-то накатило одиночество это чёртово! Я и не знала, что могу прорыдать пару часов из-за каких-то пустяков. А потом поняла, что мне просто нужна родная душа. И тело. Желательно красивое.

   — Ничего такого мне не нужно, - воспротивилась я. Меня мама не так воспитывала, чтобы я на красивое тело зарилась!

   — Ну да, ну да. - Маргаритка снова похлопала меня, на этот раз по спине, но уже рассеяно. - Ты это… давай, вставай, и примем меры. Само вряд ли пройдёт.

   — Какие ещё меры?

   — Приступим к поиску твоей второй половины.

   — Да ладно! Не смеши мою крысу. Я всех энергетиков в городе знаю. Среди них моей второй половиной и не пахнет!

   — Ну конечно же, нет! Я и не это предлагаю.

   — А что ещё я могу сделать? Люди? Нет, даже не предлагай. Нет, нет и ещё раз нет!

   На последнем “нет” мой голос дал петуха.

   Маргаритка кивнула.

   — Людей не предлагаю. И может ты меня, наконец, выслушаешь?

   Пришлось молча кивнуть. Маргаритка не хуже меня умеет голос повышать, а у меня сейчас от громких криков голова болит.

   — Значит, так! Сейчас мы с тобой… зарегистрируем тебя в Теневом Миите.

   — Где?

   — В Теневом Миите! Ну ты что, не слышала про этот сайт знакомств?

   — Конечно, слышала! Там люди знакомятся… пытаются… а я тут причем?

   — Это в обычном Миите обычные люди. А есть вторая… Ну, давай, соображай быстрее!

   Пришлось сесть и задуматься. В животе заурчало. Кажется, я со вчера ничего не ела.

   — Хочешь сказать, есть сайт знакомств для таких как мы, не-людей?

   — Ну наконец-то! Да, он есть.

   — И там энергетики…

   — И оборотни, и кто угодно! Все существующие не-люди. Знакомятся с себе подобными.

   — Но… они же не в нашем городе живут?

   — Ну так приедут! - Маргаритка отмахнулась от этого возражения как от чего-то несущественного.

   И правда… В наше время в чём вообще проблема приехать в другой город? Сел в самолёт - и через несколько часов на другой стороне земного шара.

   — Но я… это стыдно как-то - идти на сайт знакомств. Как будто я не могу сама найти себе парня!

   — Ну так ты и не можешь!

   — Какая ты… тактичная.

   Обидно до жути.

   Я снова упала и спряталась лицом в подушку. Да было бы среди кого искать! Что я по их мнению должна делать? Ходить-бродить по улицам и под скамейки заглядывать? Это грибы можно искать, а не мужа! Муж должен найтись сам!

   — Ну, прости! Прости! - Маргаритка тут же заюлила. - Я не хотела тебя обидеть. Правда! Мы все… мы очень о тебе волнуемся.

   — Кто это все?! - Я аж подскочила.

   — Я, твоя мама… моя мама… Ну, ещё несколько человек.

   — О, только не это!

   Теперь я не просто легла, я ещё и подушку на голову водрузила, чтобы ничего не видеть и не слышать. Это такой позор! Все обсуждают мою личную жизнь и, наверняка, жалеют меня.

   — Ну, хорошо. - Маргаритка выдохнула. - Давай начистоту.

   — Давай.

   — Всем плевать, найдёшь ты мужа или нет.

   — Правда? - Это уже интересно. Из-под подушки я вылезла.

   — Да. Мы просто хотим, чтобы ты была счастливой.

   — Хорошо.

   Хм. Как, оказывается, бывает приятно думать, что всем на тебя плевать.

   — Поэтому я и говорю - регистрируйся на Теневом Миите. Это отличный шанс для одиночек. А что это стыдно и кто там что подумает… Ну, на самом деле всем плевать, но я понимаю, о чём ты говоришь. Сложно переступить через мнение, что это зашквар. Поэтому есть такой хитрый вариант - обмануть всех, в том числе себя саму. Ты зарегистрируешься на Теневом Миите, а в профиле укажешь, что ты… ищешь друзей. Мол, если встретил свою половину - прекрасно, но будешь рада всяким приятным и полезным знакомствам среди своих. И друзьям, и подругам. Поняла?

   — Поняла.

   Надо же… а это хороший вариант! И друзьям, и подругам! Кто бы что ни говорил, ну не могу я взять и объявить на всю сеть, что ищу себе молодого человека. Не могу и всё! А написать - ищу друзей… почему бы и нет? Тем более что я и против новых друзей ничего не имею! Даже очень за!

   — Ну и отлично! - Маргаритка, кажется, уловила моё свеженькое настроение. - Вставай и прямо сейчас зарегистрируемся. Увидишь, не успею я уйти, а тебе уже куча энергетиков напишет. А может, и ведьмаков! Сейчас среди них модное поверье - типа, крут тот, кто не боится с энергетиками романы крутить.

   — Да ладно! А оборотни? Среди них такого поверья нет?

   Не знаю, зачем я спросила про оборотней. Для Маргаритки это больная тема. Она встречалась с оборотнем в старших классах. Там такая любовь была… а потом он сбежал. Типа, застращали его, что с энергетиком он долго не проживёт, иссушится. Хотя доказано, что оборотня иссушить практически невозможно! Разве что всем семейством его высасывать, да и это нужно постараться.

   — Не знаю и знать не хочу! - Ожидаемо сердито ответила Маргаритка. - И тебе советую никогда с оборотнями не встречаться!

   — Хорошо, не буду, - покладисто согласилась я.

   Будто под моей дверью толпа оборотней стоит, жаждущих знакомства. А я раздумываю, стоит ли.

   Кстати, ещё вопрос, отчего её оборотень сбежал. Лично я не верю, что струсил. Говорить-то говорят, а может врут?

   — Тогда вставай, умывайся и вперёд! А я кофе пока сварю.

   Да, кофе не помешает.

   Спустя полчаса мы всё сделали. Анкету заполнить было несложно, что непонятно или я не знала, как написать, просто пропускала. Страшнее всего было размещать фотки.

   — Я сама выберу! - Заявила Маргаритка после того, как я показала, что готова опубликовать. Даже целых два варианта! Первый - там, где у меня половина лица видна, когда я выглядываю из-за берёзки, а второй - в тёмной комнате на фоне монитора, где одни очертания, но очень милые.

   — Не пойдёт. - Отрезала Маргаритка.

   — Но почему?

   — Потому! И не спорь.

   Она порылась в своём телефоне и вскоре накидала мне фоток. Одну - где я на природе в платье в горох, с умильным видом нюхаю цветочек, а вторую - где я выкладываю мясную нарезку на блюдо перед каким-то семейным торжеством. Там у меня лицо особо дебильное.

   — Да нет… Только не это!

   — Я лучше знаю. Если не будет эффекта, сменишь через недельку. Чего ты теряешь?

   — Недельку позора?

   — Повторяй за мной. - Маргаритка указала на свои губы и медленно, по слогам произнесла. - В-сем пле-вать!

   — Всем плевать. - Послушно повторила я. И вроде действительно полегчало.

   — Всё. - Маргаритка воспользовалась моей небольшой заминкой и быстренько добавила фотки в профиль. - Стартуем.

   — Уже?

   Я быстро поправила волосы, будто сейчас включится прямой эфир и я предстану перед незнакомцами во всей красе. Вроде там, в этом приложении и такая функция была.

   — Но я ещё не готова!

   — Готова, готова.

   Её палец замер над кнопкой, которая запускала всю эта шайтан-машину.

   — Ты должна сказать: “Да”. Не могу без твоего согласия нажать. - С сожалением сказала Маргаритка.

   — Это такая защита у сайта? - Поразилась я. Даже не думала, что сеть настолько модернизировали, чтобы она реагировала на голос. И как она понимает, что сказала я, а не кто-то другой?

   — Нет. Это моя сестринская совесть такая. И предусмотрительность. Чтобы потом не винила меня во всех смертных грехах. Мол, тебя не спросила, сама настояла, а ты ни при чём и теперь страдаешь. Ответственность, в общем, на тебя перекладываю.

   Я в последний раз взглянула на анкету. Я с цветочком… ну, мило. Написано: “Ищу друзей и приятную компанию. Встрече с настоящей любовью тоже буду рада”. Смотрится симпатично.

   Ну ла-адно… Зря что ли заводились, чтобы бросить, даже толком не попробовав.

   — Жми. - Со вздохом разрешила я.

   Маргаритка нажала, не успела я договорить. Потом вскочила, с довольным видом взглянула на себя в зеркало шкафа-купе.

   — Ну, держись. Щас начнётся. Будь готова.

   — К чему?

   Я открыла рот, но ничего сказать не успела. Раздалось звяканье.

   — О, смотри! Мне написали в чат!

   Я не ожидала, что мне ответят так быстро! Правда! Вот это да! Получается… получается, кто-то буквально сидел перед монитором и ждал, пока я появлюсь? Увидел - и сразу же написал?

   О, как приятно!

   Я щёлкнула на сообщение.

   Картинка открылась во всех подробностях.

   Я отклонилась так далеко, что чуть со стула не свалилась. Ткнула пальцем.

   — Что… что это такое?!

   Маргаритка засмеялась.

   — А?! Что?! - Завопила я.

   — Это дикпик.

   — Что?!

   — Это называется дикпик. Не слышала разве? Ты где живёшь, в подземелье?

   — Так это он и есть?

   Смотреть было жутковато. Я смотрела только краем глаза и сразу жмурилась. Не могу представить, зачем бы кто-то стал снимать свои причиндалы, да ещё и крупным планом, да ещё и отправлять девушкам! У этого человека вообще всё ли в порядке с головой?

   — Фу! - Наконец, высказала всё, что об этом думаю. - Какая гадость. Зачем?!

   — Ну, некоторые, видимо, считают, что так ты захочешь с ними познакомиться ближе.

   Маргаритка захохотала.

   Пока я с брезгливым выражением лица закрывала это всё… непотребство, она подошла и посмотрела в экран.

   — Не переживай. Пару часов тебя будут засыпать дикпиками и дурацкими подкатами, а потом они иссякнут и пойдут нормальные парни. Можно пока посмотреть их фотки и поставить сердечки тем, кто тебе нравится.

   — Сердечки? - Я запаниковала. - Вот прямо сердечки?

   — Ну это только чтобы они тебя заметили. Смотри, сколько здесь народа.

   Маргаритка переключилась на списки. Ого!

   — Это столько не-людей?! Я не знала, что нас так много…

   — Ага. Приятно видеть, да?

   Маргаритка крутила и крутила… а списки всё не заканчивались. Мужские лица и женские, юные и взрослые - тут были и оборотни, их всегда видно по напористому взгляду, и энергетики - самые скромные, на мой взгляд, и ведьмаки - эти все с таинственным выражением лица на фоне чёрных обоев. И ангельцы даже. И змееловы, они вообще в Африке живут и у нас редко появляются, а здесь были.

   И, вероятно, все, кто вообще существует.

   — Ну что, давай смотреть парней твоего возраста? - Маргаритка снова потянулась к мышке.

   — Нет. - Я покачала головой. - Давай пока остановимся. Возьму паузу. Мне нужно передохнуть.

   И подумать, как я после выходных на работу пойду. Наверняка все будут в курсе, что я теперь в Теневом Миите. Может даже косится будут. Земфира, например, она меня недолюбливает. Земфира красивая, черноглазая, светлокожая, не загорает и любит гулять с отдыхающими состоятельными мужчинами, которые приезжают на курорт в одиночестве. Она их “пощипывает” и не только деньги. Не знаю, зачем Земфире работать, кажется, у неё средств для жизни предостаточно!

   Даже взгрустнулось. Почему кому-то достаётся всё? А у меня ни внешности особой, ни денег, ни парня хорошего? Единственные серьёзные отношения были во время института, два года я встречалась с энергетиком, а потом он сказал, что его зовёт море и ушёл. Где-то плавает теперь на подводной лодке, месяцами вдали от дома и земли. И как не боится, не понимаю? В закрытом помещении… он там медбрат, между прочим.

   В общем, меня оставили ради моря. И смешно и грустно.

   — Ну, ладно. Привыкай. А мне пора, в магазин ещё. После обеда будешь? Мы на шашлыки собираемся.

   Точно! А я и забыла. Все же будут.

   — Конечно!

   Маргаритка помахала мне и ушла.

   А я осталась сидеть и смотреть в монитор.

   Прямо на глазах друг за другом мне пришло целых три сообщения.

   Открыть их я решилась далеко не сразу.

ГЛАВА 3. Знакомства, приятные и не очень

Выходные прошли быстро.

   Шашлыков наелась, вина напилась, насмеялась…

   В понедельник на работу шла, как на войну. Не знаю, почему, но я была уверена, что стоит мне войти в помещение с улицы, буквально переступить через порог, как все мои коллеги дружно заохают, заахают и укажут на меня пальцами. И зашепчутся по углам.

   — Это она! Та самая жалкая неудачница, что разместила свою анкету прямо на сайте знакомств. Да ещё и с фотографиями! Мужика ищет, представляете! Сама-то найти не может, вот по миру пошла. Нет, ну и не стыдно ей вообще?!

   Эти навязчивые мысли сильно попортили мне настроение. Но ничего было не изменить, и я почаще повторяла, что всем плевать… Кстати, вот лучший девиз в моей ситуации! Почему бы и нет? Какая угодно компания или команда может выдумать себе девиз на свой вкус. Почему же его ещё нет у девушек, которые ищут свою вторую половинку, но боятся в этом признаться? Вот для них мой девиз будет кстати. “Всем плевать!” Ты сомневаешься, что достойна? Боишься, что подумают люди? Не хочешь, чтобы над тобой посмеивались?

   Да всем просто плевать!!! Каждого волнуют лишь свои собственные переживания. Ну, по большей части.

   Да! То, что нужно.

   Когда я пришла на работу, со мной поздоровались и перестали обращать на меня внимание. Наташка рассказывала, что они с Антоном ели в ресторане, Земфира красовалась в новой блузке, а до меня им будто и дела никакого не было!

   Полдня я ждала с загадочным лицом, но мне даже ни одного вопроса не задали!

   Честно говоря, мне это не понравилось. Почему? Неужели их на самом деле не волнует, что их подруга по несчастью (в смысле, энергетик) такая смелая, что знакомится в сети? Неужели… возможно, они даже не знают?!

   В обед я поняла, что дальше молчать невозможно. Любому терпению наступает предел и мой уже наступил!

   Обедали мы обычно в небольшой комнате без окон, которую приспособили под столовую. В углу там была крошечная кухня с микроволновой, холодильником и кофемашиной.

   И вот, стоило нам всем рассесться и разлить чай и кофе, как я перебила Наташку, которая в очередной раз восхищалась вкусом подданных им на романтическом ужине блюд и громко сказала:

   — А я зарегистрировалась в Теневом Миите!

   Гробовое молчание было моей наградой.

   Ну наконец-то!! Вот реакция, которую я заслужила!

   Особенно приятно было видеть их заинтересованные лица.

   Я спокойно отпила чай - но получилось прямо как-то очень громко.

   — Да ладно… - Протянула Наташка. - Ты? В Теневом Миите?

   — Молодец какая! - Ахнула Верочка, которая, кстати, тоже совсем одинока. - У меня там тоже есть аккаунт, завела пару лет назад, но не пользуюсь.

   — Почему не пользуешься? - Спросила Серафима Олеговна, самая старшая из нас. Замужем, дочь-подросток.

   — Да как-то не пошло… - замялась Верочка.

   — Зарегистрировалась и что? Интересные предложения есть? - Протянула Земфира. И поглядела так, будто вообще сомневалась, что я могу хоть какое-то приличное предложение получить. Мол, так спросила, от скуки, ведь понятно же, что ничего порядочного тебе не светит.

   Но сегодня у меня было слишком хорошее настроение. Не думаю, что Земфира мне может его испортить.

   Я ухмыльнулась и достала смартфон. Включила приложение, которое сюда себе тоже установила для удобства. Вообще дома с ноутбука приятней общаться, но и в смартфоне можно проверить сообщения, когда нет сил ждать вечера.

   — Вот! Предложений завались. Смотрите сколько. У меня такого добра теперь це-елая коллекция!

   Я открыла им одну из этих картинок, ну, отвратительных, и откинулась на стуле в ожидании реакции.

   Не подозревающие никакого подвоха коллеги дружно склонились над экраном.

   О, да!

   — Фу! - Воскликнула Наташка, смотря на все глаза. - Это… почему это такое странное?

   — Где странное? - В экран заглянула Земфира. - Обычный вроде.

   — Это обычный? А ещё есть? - Деловито спросила Верочка.

   — Есть. Показать? - Спросила я.

   — Да ну перестаньте, вы что, и правда собираетесь их все рассматривать? - Нервно засмеялась Серафима Олеговна.

   — Ну если вживую негде, пусть хоть так посмотрят. - Презрительно протянула Земфира.

   Наташка и Верочка с сожалением отпрянули от экрана.

   — И что? Это такое тебе присылают? - Спросила Наташка, тараща голубые глаза.

   — Да, мне тоже присылали, - призналась Верочка. - Я из-за этого и перестала туда заходить…

   — И зря! - Сказала я, чувствуя себя уже многоопытной пользовательницей сайта знакомств. - Такие сообщения вначале приходили, а потом психи закончились и стали писать нормальные парни.

   — И тебе уже кто-то написал? - С придыханием спросила Верочка.

   — Да! Игорь. Энергетик. Тридцать один год на прошлой неделе исполнился. Живёт с мамой в двух часах езды от нас, в большом городе.

   — С мамой? - Протянула Земфира.

   — Потому что он одинок! Он помогает маме, мама - ему. А когда он создаст семью, конечно, он будет жить отдельно. С женой.

   — Ну, конечно. - Земфира усмехнулась. Но я решила не обращать на неё внимания. Если её слушать, то выйдет, что на белом свете ни одного не то что достойного, а и вообще нормального мужчины не существует. Каждый с прибабахом.

   — И ещё написала Олеся. Она - ведьма! - Ошарашила я подруг.

   — Ведьма? - Удивилась Серафима Олеговна. - А зачем тебе пишет ведьма?

   — Ну, просто в профиле я написала, что ищу друзей. И парней, и девушек. Вот и написала.

   Все замолчали.

   Верочка покачала головой, будто не в силах была выразить своё восхищение. Вместо этого она схватила смартфон и тоже принялась устанавливать приложение Теневого Миита.

   В общем, с утра я боялась, что день мой будет ужасным от переизбытка чужой жалости, а по факту день вышел что надо. Я почувствовала себя на взлёте. Героиней! Это когда всё начинает получаться, будто само собой. И ты уверен - это только начало.

   Я дала Верочке несколько дельных советов, как игнорировать всяких дурачков, с которыми так или иначе придётся столкнуться. Помогла выбрать новую фотку, где она такая милая и домашняя, сидит за столом на кухне и лепит пельмешки.

   К вечеру у неё тоже собралась коллекция тех самых картинок, которые “Фу”. И ещё ей написал взрослый мужчина, да не просто написал, а прислал стихотворение о её красоте, которое сочинил сам. Прям сплошная милота.

   Этим вечером домой я тоже возвращалась пешком, но не потому, что мне было грустно, а потому, что я не могла усидеть на месте. Не прыгать же по автобусу?

   Прошла мимо “Розового фламинго”. Специально задержалась, чтобы ведьма за кассой меня заметила. А когда она грозно вскинула подбородок, я улыбнулась и помахала ей рукой. Ха! Пусть теперь понервничает, гадая, чего это я такая весёлая. Не сожрала ли я кого за углом её дорогой кофейни?

   Остальная часть дороги прошла без приключений.

   Дома меня как всегда встречала Марфушечка.

   — Привет, крыса! - Я схватила её и пощекотала ей пузико. - Сегодня ужин не готовим, едим салат и худеем.

   Бросив Марфушечку обратно на пол, я побежала к ноуту.

   Моё знакомство с Игорем началось позавчера. Вначале он написал просто: “Привет, познакомимся?” Я посмотрела его фотографии, профиль и решила, что да, конечно, познакомимся, почему бы и нет? Он энергетик, не женат и ищет серьёзные отношения. Ещё на фото на нём была красивая голубая рубашка и он улыбался. Красивым Игорь не был, если честно, от предков ему досталось длинное лицо и массивная челюсть, но разве в мужчине главное красота? Нет, конечно! В общем, я ответила: “Привет, конечно, буду рада”! И после мы разговорились. Болтали обо всём подряд. Игорь был тактичный и не говорил гадостей и пошлостей. В общем, то, что нужно!

   Вчера мы договорились ещё об одном - мы не станем переписываться наспех, по приложению на смартфоне. Только когда свободны, чтобы спокойно сесть перед экраном и ни на что другое не отвлекаться. Это Игорь предложил и мне очень понравилось. Думаю, он действительно серьёзно настроен. Не то чтобы я уверена, что он - тот самый, единственный. Конечно, нужно время пообщаться, но пока Игорь мне очень нравился! Я даже не стала отвечать на сообщения некоего Георгия, хотя внешне он был симпатичным. Но он написал: “Привет, красотка! Созвонимся?”. И - нет, я не собиралась сразу с ним созваниваться, да и про красотку, думаю, он приврал. Я не красотка. Я хороша, конечно, но скорее из серии “красота в глазах смотрящего”. И вообще я думаю, он эту фразу всем подряд пишет. И я ответила: “В другой раз”. Георгий не настаивал.

   Итак, едва переодевшись в домашнее, я села за ноут и написала Игорю.

   Я: Привет! Я здесь, уже свободна. А ты?

   Но Игорь не отвечал, хотя вроде бы был в сети. Может, тоже на всякий случай включал приложение на смартфоне.

   Ну, я отправилась сделать чаю. И я почему-то жутко нервничала! Как будто бы даже боялась… Если честно, я начиталась днём, пока работала, всяких историй о чужих знакомствах по сети. И многие там рассказывали, что иногда парни просто… пропадают. Почему-то перестают писать, причём безо всяких объяснений. Не знаю, почему, но я тогда ещё подумала - Игорь, получается, тоже может просто взять и перестать мне писать? Отвечать на мои сообщения… Будто пропадёт. А я уже привыкну. Буду сидеть и думать, всё ли с ним в порядке, не сбила ли его машина, не упал ли ему кирпич на голову?

   Я сделала чай и набрала конфет. Которые мне вообще-то нельзя, но когда я нервничаю, надо же как-то успокаиваться?

   Села за ноут.

   Вот что делать? Сериал посмотреть?

   Но не зря говорят, что пристрастие к сайтам знакомств может быть таким же непреодолимым, как, например, у лудоманов. Вот и я… Рука сама собой потянулась к мышке… и я стала просматривать профили молодых людей, которых мне предлагал для знакомства Теневой Миит.

   Даже странно… но я чувствовала себя так, будто предаю Игоря. Будто уже посматриваю налево. Хотя мы знакомы-то всего пару дней, да и то дистанционно. В общем, просматривала с неким чувством чего-то неправильного.

   Звякнуло сообщение.

   ОЛЕСЯ: Привет, как дела?

   О! Это Олеся. На аватарке у неё ярко-рыжие волосы, собранные в два забавных пучка и круглое лицо в веснушках. Ко всему этому живёт она в самом дождливом и сером городе нашей страны - в Питере.

   Я: Привет! Хорошо. Пришла с работы, пью чай с конфетами. А у тебя?

   Пару секунд спустя мне прилетела фотка с огромной чашкой кофе и со смятыми бумажками от гамбургеров.

   ОЛЕСЯ: Тебе какие цвета нравятся?

   Я: Голубой и фиолетовый.

   ОЛЕСЯ: Как море?

   Я: Да. И как гроза.

   ОЛЕСЯ: Я соберу свои эскизы в этих цветах, а ты посмотришь, что нравится и скажешь. Только честно, ок?

   Я: Обещаю!

   Олеся прислала смайлик и отключилась.

   Олеся учиться на “дизайнера костюмов”. На стилиста, в общем. Со мной она познакомилась как раз чтобы узнавать моё мнение по своим наброскам. Не только со мной, конечно, Олеся сказала, что общается ещё с несколькими девчонками. Жаловалась, что все её реальные знакомые постоянно врут, что им нравятся её модели, чтобы не обидеть, а Олесе нужна правда.

   Снова звяк.

   ИГОРЬ: Привет, Катя! Рад тебя слышать!

   О!! Игорь тут.

   Мне показалось, что кости во мне размягчаются и я сейчас расплывусь по креслу как тесто.

   Я: Я тоже рада.

   ИГОРЬ: Извини, не сразу заметил твоё сообщение. Зачитался. Перечитывал “Сто лет одиночества” Маркеса. Обожаю эту книгу. А тебе какие книги нравятся?

   Тут я почувствовала приступ лёгкой паники. Которая с каждым мгновением перетекала в тяжёлую. Не помню, когда я в последний раз читала что-либо кроме любовных романов. Но если я так напишу… Игорь подумает, что я дура какая-то необразованная. Вот же кошки драные!

   Пришлось быстро лезть в сеть и смотреть список классики.

   Я: Я больше люблю женские романы. Остин и Бронте.

   Фу-х. И не соврала вроде, и не совсем уж глупые книжонки назвала.

   ИГОРЬ: Понимаю. Они тоже были прорывом для своего времени.

   Ну да, ну да. Кстати! Мне говорили, нужно всегда у мужчины интересоваться, как его дела. Чтобы он видел, что ты волнуешься и готова помочь и поддержать.

   Я: Как прошёл твой день?

   Может заодно мы уйдём от темы книг, потому что в ней я не сильна. Вот про сериалы детективные могу часами рассказывать, а читать… ну не моё это, что поделать.

   ИГОРЬ: Терпимо.

   Я: Расскажи, если хочешь. Я с удовольствием послушаю. У меня тоже бывают дни не очень.

   ИГОРЬ: С чего ты решила, что мой день не очень? Я такого не писал.

   Ну вот… опять что-то не так поняла?

   Я: Мне так показалось.

   ИГОРЬ: Всё нормально.

   Я: Ладно.

   Ну и что теперь ему сказать?

   Я смотрела на экран и не знала, что же дальше. Может, извиниться? Но за что? Я вроде ничего ужасного не сделала. Написать теперь что-нибудь нейтральное? В голову как назло ничего не лезло!

   Игорь: У вас в городе бывают театральные выступления?

   Фу-х, он сам написал!

   Я: Да, конечно. Каждые выходные...

   В общем, сегодня мы проболтали около часа. А когда Игорь ушёл ужинать, мне показалось, я просто выжата, как лимон. Даже не знаю, отчего я так нервничаю. Боюсь написать лишнее слово. Боюсь, что он не так поймёт. Подумает как-то плохо.

   Ужас какой-то!

   Даже захотелось выпить валерьяночки.

   Но нет, не сегодня.

   Спала я не очень. Всё время просыпалась, пару раз даже от страха: мне казалось, я переписываюсь и что я случайно напечатала в чате какое-то матерное слово - и даже уже его отправила! И его уже не вернуть. И Игорь сейчас его увидит, и подумает, что я двинутая какая-то, и отправит меня в чёрный список, и у меня не будет даже шанса с ним поговорить и объясниться!

   Утром я проснулась совсем разбитая.

   Целый день у меня болел зуб и приходилось пить обезболивающие. Вообще в таких случаях я сразу к зубному хожу, но есть нюанс. Я не могу пойти к какому попало доктору. Я же энергетик! Когда мне плохо или больно, я могу запросто начать опустошать ближайших людей. Поэтому мы все ходим только к зубному врачу - энергетику. К Дмитрию Всеволодовичу. Ему уже за семьдесят, но рука у него ещё твёрдая - зубы дерёт и не морщится!

   Но сейчас он в отъезде. Подумать только! Уехал всего на неделю, а моему зубу срочно приспичило болеть! Вот говорила мне мама - сходи на профилактический осмотр заранее. Сходи, сходи, сходи! А я, конечно, не послушалась, забыла.

   Но кто же знал?!

   В общем, настроение было подавленным. Ещё три дня ждать, пока Дмитрий Всеволодович вернётся. Или ехать два часа в соседний город. Кстати… там Игорь живёт.

   Вечером, когда я добралась до ноутбука, я уже загорелась идеей поехать к зубному… и встретиться с Игорем. Почему бы и нет? Пусть посмотрит на меня живую, а я - на него. Вдруг между нами вспыхнет искра и мы сэкономим кучу времени?

   Но увы. Оказывается, Игорь уезжает в небольшую командировку. Хорошо, что я сначала спросила, как у него дела и он про эту командировку рассказал. Что я додумалась сразу не писать капсом - Я ЕДУ В ТВОЙ ГОРОД, ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ!

   Сегодня мы проговорили совсем недолго. Меня донимал зуб, Игорю нужно было собираться в дорогу. Он ушёл первый, а я почему-то сидела и смотрела в экран. Спать мне не хотелось, было всего девять часов вечера. А чем заняться, я пока не решила.

   И тут раздалось знакомое звяканье.

ГЛАВА 4. Термиус и мода

Термиус.

   Хм. Ну, это не настоящее имя, конечно, но обычно те, кто присылал мне дикпики, вообще не старались замаскироваться и называли себя кое-как. Просто Пользователь1100, например. Или какой-нибудь Шрабрврдр. Ну, понятно, в общем - первые попавшиеся ники, которые бот пропустил при регистрации аккаунта.

   Ну ладно, посмотрим.

   Я нажала на сообщение.

   ТЕРМИУС: Привет!!! Я недавно в вашем городе, буду рад новому знакомству!

   Так-с, так-с… Кто это у нас такой?

   Я открыла его профиль.

   С фотографии на меня смотрел горящими глазами молодой симпатичный брюнет с шикарной улыбкой. Чёрная кожаная куртка с кучей нашивок и блестящих висюлек. Снято было в каком-то баре, вдалеке сцена с музыкантами в клубах дыма, на заднем фоне - какие-то смеющиеся люди, видимо, друзья.

   Ведьмак? Неожиданно… И ему всего двадцать два… Младше, в общем.

   В его профиле было ещё несколько фотографий. На байках, на байдарках, на фоне аттракционов в парке. Я эти вот горки боюсь до одури! А он ничего, вижу, их любит. И с парашютом… Вот уж меня куда и силой не запихнёшь! В смысле, в вертолёт не запихнёшь, а из него не выпихнешь. Как-то так.

   Ну, наверное, хочет просто подружиться.

   А почему бы и нет?

   Я: Привет! И как тебе наш город?

   ТЕРМИУС: Девчонки у вас красивые (смеющийся смайлик). И ветер сильный.

   Я: Да, зимой у нас сильные ветра. Смотри, могут и унести.

   ТЕРМИУС: Значит, нужно больше есть, чтобы больше весить (смеющийся смайлик). Не подскажешь места с хорошими вегетарианскими блюдами?

   Э-э-э… Что?

   Я: Ты вегетарианец?

   ТЕРМИУС: Да. А что? Считаешь нас дебилами? Не волнуйся, я никого не заставляю бросить есть мясо. Просто мне самому так комфортней.

   Ага, попробуй меня заставь бросить есть мясо. Я и сама пыталась. Когда зверюшек совсем жалко становится, я начинаю не есть мясо… но продержаться удавалось максимум неделю. Люблю я мясо, чего уж тут поделать.

   Я: Я не против. Но у нас нет таких мест. Везде готовят примерно одинаково, у нас в городе нет ни одного вегетарианского кафе.

   ТЕРМИУС: Плохо. Надо переехать и открыть своё.

   Я: Хорошая идея. Надеюсь, ты не прогоришь. Местные любят плотно покушать. А туристы особенно. Отдых без шашлыка - не отдых, слышал такое?

   ТЕРМИУС: О, боже! У вас же туристы. Нет, переезд отменяется.

   Я: Подумай ещё. Туристы тоже люди… в некотором смысле. Местами.

   ТЕРМИУС: Ладно, это планы на потом. Так что посоветуешь? Где можно вкусно поужинать?

   Я: Попробуй “Морской порт”. Его все хвалят и там есть блюда без мяса и всякие салаты. И даже овощной смузи делают.

   ТЕРМИУС: Не. Овощной смузи - не моё. Я хоть и вегетарианец, но свеклу не пью.

   Я: (улыбающийся смайлик).

   ТЕРМИУС: А я как внешне? Тебе нравлюсь?

   Ой. Я уставилась в экран и, кажется, даже немного покраснела. Вопрос был очень неожиданный. Нет, внешне он, конечно, симпатичный, и с юмором вроде, но он младше… и вообще…

   Я: Ты очень милый.

   ТЕРМИУС: Милый?! Это лучше чем “Ты имба” или хуже?

   Я: Напрашиваешься на комплименты? (хитрый смайлик)

   ТЕРМИУС: Хочу знать, пойдёшь ли ты со мной поужинать.

   Я: А ты спроси - и узнаешь.

   Я с улыбкой ждала, что Термиус напишет дальше… но ответа не было.

   Ну вот. Я опять что-то не так сделала? Или, может, отошёл по важному делу?

   Если отошёл, то мог бы и написать пару слов, это всего несколько секунд, между прочим!

   Я скуксилась и отправилась на кухню поискать чего-нибудь на ужин. Тут и Марфушечка прискакала, залезла на стол и стала терпеливо ждать, пока ей что-нибудь перепадёт.

   — Вообще-то у тебя запасы еды больше, чем у меня! - Сказала я, но Марфушечка сделала вид, будто не поняла. А я знаю, куда она их складирует, между прочим. В коридоре за шкафом! И каждый раз сидит с таким видом, будто жутко проголодалась и издохнет прямо здесь и сейчас, если ничего не получит.

   — Тебе надо на диету!

   Ноль реакции, но усами шевелит и лапы пустые показывает.

   Я сделала себе овощной салат и бутерброд, готовить было лень, дала Марфушечке лист салата и отправилась обратно к ноутбуку.

   А тут сообщение меня ждёт.

   ТЕРМИУС: Давай я тебе в следующий раз напишу? Попозже?

   Ну вот. А я уже собралась идти на ужин с самым настоящим колдуном!

   Я: Да, конечно.

   ТЕРМИУС: Просто мои друзья… извини, они боятся.

   Я: В смысле?

   ТЕРМИУС: Ну… ты же вампир.

   Что? Нет, не так - ЧТО?!

   Я: Я не вампир!

   ТЕРМИУС: Извини. Да, ты энергетик. Просто между нами вас так называют, и я привык…

   Я: Плохая привычка!

   ТЕРМИУС: Ну я же извинился! А вообще, если ты такая нервная, то как ты будешь себя контролировать при встрече со мной?

   Я: В смысле - контролировать? Зачем мне себя контролировать?

   Долгие две минуты я ждала ответа и уже думала, не дождусь.

   ТЕРМИУС: Ну, чтобы меня не высосать.

   Я: Ты шутишь, что ли?

   ТЕРМИУС: Нет.

   Я: Реально нет? Зачем мне тебя высасывать? Что за слово вообще такое дурацкое - высасывать? Контролировать мне себя не нужно, я никого и никогда не высасываю!

   ТЕРМИУС: Ну, я другое слышал.

   Я: Да?

   ТЕРМИУС: У меня друг… встречался с энергетиком. Говорит, круто было, адреналин так и хлестал при встречах, особенно когда они… ну, сексом занимались, но потом стал замечать, что сил нет. После встреч с ней. Значит, она им питалась!

   Я закатила глаза. Ну вот же бред какой!

   Я: Чушь.

   ТЕРМИУС: Ну, конечно, ты так скажешь, ты же энергетик.

   Я: Ок, я энергетик, жуткая и страшная тварь. Не понимаю, чего ты вообще мне написал тогда, если боишься, что я не смогу себя контролировать и тебя сожру. Писал бы ведьмам!

   ТЕРМИУС: Не, ты круче. Друзья говорили, мне духу не хватит, а я приглашу тебя на встречу - и посмотрим, что они тогда скажут! У тебя, кстати, есть чёрное платье? И ещё макияж такой сделаешь, ну, когда всё вокруг глаз как будто в саже? Ладно? Чтоб они точно в штаны напустили (хохочущий смайлик).

   Ну вот… блин, обидно вообще-то! Колдун, похоже, не собирается со мной дружить, а собирается пугать мною своих друзей.

   Я даже отвечать не стала, просто закрыла чат и забросила его в чёрный список.

   Нет, ну свинство какое! Пошёл к чёрту вообще!

   Как можно понять, настроение у меня после этого опять было не ахти.

   Утром стало ещё хуже - я проснулась от адской зубной боли и снова выпила таблетку.

   Но к обеду наступил просто ужас какой-то.

   Зуб разболелся снова и просто стрелял в щёку острой болью. Так, что даже свежепринятая таблетка ибупрофена не помогла. Я держалась за щёку и рыдала, как крокодил над невинно убиенной жертвой, которую хочется сожрать, но нет возможности - челюсть не открывается.

   — Тебе надо к врачу. - Постановили коллеги. Земфира тихо злорадствовала за своим компьютером, а остальные меня пожалели и столпились вокруг.

   — К кому? - Простонала я. - Знаете же, Дмитрий Всеволодович в отъезде.

   — Да, я позвонила, он вернётся только в понедельник. - Сказала Серафима Олеговна. - Значит, нужно к другому. Например, в кабинет на соседней улице, там работает оборотень. Вот к нему может быть?

   — Оборотень?

   — Да. Я с тобой схожу. - Предложила она. - Попробуем договориться.

   — Хорошо.

   Конечно, я согласилась, какой ещё был выбор? До понедельника с такой болью я не доживу. А оборотень почти свой, думаю, ему можно довериться.

   Мы оделись и побрели на соседнюю улицу, там в помещении частной клиники врачи арендовали кабинеты. А я и не знала, что у нас появился зубной врач - оборотень. Приезжий, наверное. Думаю, мне повезло.

   Серафима Олеговна поддерживала меня под руку и бормотала что-то настолько ласковое, что мне хотелось рыдать от жалости к самой себе. Наверное, я жутко выгляжу. Хотя десна была целая, ничего не вспухло… Просто боль адская и настроение мерзкое. Даже глаза от боли перекосило.

   — Ну вот мы и пришли.

   Она открыла дверь в белый стерильный коридор клиники, мы немного прошлись по нему и постучали в другую дверь, с надписью “Стоматолог В. П. Боргунов” и с часами приёма.

   Нам никто не ответил, поэтому Серафима Олеговна просто открыла дверь и мы вошли. И оказались в предбаннике перед сами кабинетом. Поэтому нас и не услышали.

   — Посиди здесь, я договорюсь.

   Серафима Олеговна быстро сбросила пальто и зашла в кабинет, а я принялась стаскивать с себя куртку.

   Из кабинета раздался взволнованный голос моей неравнодушной коллеги, а следом за ним мужской бас.

   — Энергетика? - Завопил он.

   Потом дверь распахнулась. Я, так и не успев снять куртку со второй руки, застыла в скрюченном положении, потому что не знала, чего делать.

   На пороге стоял просто огромный мужчина. Русоволосый, с короткой рыжей бородой. Молодой. Он смотрел на меня с ужасом.

   — Я не принимаю энергетиков! - Громко сказал он.

   Тут в зубе снова стрельнуло и я застонала.

   — Но ей очень больно! А наш Дмитрий Всеволодович уехал! - Заголосила Серафима Олеговна.

   — Ну и что? Причём тут я?

   — Вы не можете оставить нас без медицинской помощи! У неё острая боль. Что вы предлагаете нам делать? Мы же не можем обратиться к человеческому врачу! Посмотрите, девушка страдает!

   В этот самый момент меня снова перекосило. Оборотень отшатнулся.

   — Нет. Мне моё здоровье дорого. Если она набросится на меня и подорвёт мои силы, кто компенсирует мне ущерб?

   — Да что вы глупости говорите? - Рассердилась Серафима Олеговна. - Вы же взрослый человек. Врач! Ничего она на вас не набросится! А ну немедленно лечите! А я останусь здесь, буду сидеть и следить, чтобы она вас не тронула. А ещё… позову пару мужчин-энергетиков, они тоже будут следить, чтобы вам ничего не угрожало. Мы будем держать её за руки. Договорились?

   Оборотень смотрел на меня с сомнением. Я, несмотря на боль, была очень зла. Опять эти предрассудки! Чтобы оборотня выпить, мне придётся год тут с ним сидеть! Такой большой - и такой трусишка! Да ещё обсуждают меня, будто я вместо корзинки для бумаг тут стою!

   Я стянула куртку и, не глядя, швырнула её в угол, а куртка полетела и каким-то чудесным образом зацепилась воротником прямиком за вешалку, и повисла на ней, покачиваясь.

   — Хорошо. - Сдался оборотень, проводив полёт моей куртки внимательным взглядом. - Я рискну. Но если что, вы будете оплачивать мне простои!

   — Вы ничем не рискуете! - Попыталась донести до него Серафима Олеговна, но напрасно. Тогда она сдалась и уткнулась в телефон. - Сейчас напишу, кто-нибудь придёт.

   Пришлось ждать ещё двадцать минут, пока появился её муж и Антон, которые работали вместе неподалёку.

   — Живая? - Антон окинул меня любопытным взглядом.

   — Да.

   Разговаривать совсем не хотелось.

   Оборотень всё это время прятался в кабинете и угрожающе гремел там какими-то инструментами. Надеюсь только, что у него решётки на окнах и он не сбежал!

   Серафима Олеговна, видимо, думала так же, потому что быстро распахнула дверь.

   — Мы готовы.

   И вот началось моё лечение. Мне пришлось сесть в зубоврачебное кресло, а Антон и муж Серафимы Олеговны сидели по бокам и держали мои руки прижатыми к сидению. Это был бред какой-то! Но проклятый оборотень всё равно нервничал и попросил Серафиму Олеговну выйти в коридор. Потому что энергетиков вокруг “слишком много”.

   Потом бесстрашный стоматолог сделал мне укол, а когда я скривила губы, чуть не отпрыгнул. Наверное, ждал, что я щас зубами ему в руку вопьюсь.

   В общем, всё лечение я просидела, закатив глаза. Оно, кстати, было быстрым. Стоматолог только поставил лекарство и залепил временную пломбу, как раз наш Дмитрий Всеволодович вернётся и долечит.

   Пахло, кстати, от стоматолога приятно. Но у него, кажется, уже начинал расти живот. Оборотни все сплошь любят поесть.

   — Всё, можете идти!

   И вот мой зуб не болит, правда, челюсть тоже плохо шевелится, стоматолог на всякий случай отошёл в угол, видимо, чтобы мы его случайно не задели, когда будем удаляться вон из его кабинета, и ещё весь вечер впереди!

   Мы всей кучей вышли на улицу.

   — Иди домой. - Сказала мне Серафима Олеговна. - Отдохни.

   Я, в общем-то, совсем не устала, даже наоборот, после того, как боль притупилась мне стало очень легко и спокойно, но кто откажется прогулять работу?

   И я пошла домой.

   И надо же было такому случиться, что я опять проходила мимо дома оборотней, где мальчишка на велосипеде по двору всё время катается и по привычке помахала ему рукой! На площадку тут же выскочила молодая оборотниха, зашипела и заклацала зубами.

   Это было неприятно. Ребёнка я воровать не планировала, а просто поздоровалась! Но поди ей докажи!

   Я промолчала и пошла дальше. Решила, раз я перенесла сегодня такие жуткие испытания, то наверняка заслужила в качестве поощрения чего-нибудь вкусного, так что я купила упаковку суши!

   Марфушечка суши не любит, нюхает и отбегает. Максимум огурец из них может выковырять, если я отвернусь и не успею отобрать. Так что я уселась за ноут в гордом одиночестве, включила очередной сериал, которых у меня целый список на просмотр, и основательно взялась за суши. Вообще они роллы, суши - это когда кусок рыбы на рис кладут. А роллы - когда вертят много ингредиентов. Вот я такие люблю.

   И тут звякнуло сообщение. Что было удивительно, потому что сообщений от Игоря я сегодня не ждала и вообще думала, что выключила приложение.

   Ан нет, оно было открыто.

   МИХАИЛ: Привет, Катя-Катерина, а я тоже природу люблю.

   Вздохнув, я по привычке открыла его профиль.

   Что?! ОБОРОТЕНЬ? Да вы ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!

   У меня чуть дым из ушей не повалил! Ну, держись!

   Я отложила суши, то есть роллы в сторону и начала печатать.

   Я: Ты чего, не смотришь, кому пишешь?

   МИХАИЛ: В смысле?

   Я: В профиль загляни! Я энергетик!

   МИХАИЛ: Ну, я видел. И что?

   Я: А ничто! Друзей твоих я пугать не буду. Мода на встречи с энергетиками давно прошла! Чёрной одежды у меня нет! И мама твоя тебе разве не рассказывала, что я могу тебя сожрать? А? Что скажешь?

   Я с победоносным видом нащупала очередной ролл и целиком сунула его в рот.

   МИХАИЛ: Эко тебя торкнуло.

   Я: Ничего меня не торкало!

   МИХАИЛ: А маму мою зачем приплела?

   Я: Да причём тут мама твоя вообще?

   МИХАИЛ: Не знаю. Я с девушкой знакомлюсь, а она меня к маме отправляет. Это нормально вообще?

   Я: Чего? Ты хочешь сказать, я не в своём уме? Так ты ещё и грубишь?

   МИХАИЛ: Вообще-то это ты начала хамить. Я просто поздоровался.

   Я еле успела вытереть руки салфеткой и застрочила с удвоенной скоростью.

   Я: Зачем? На кой чёрт оборотень пишет энергетику, если вы даже рядом стоять боитесь? Я только что у оборотня была, так он, хотя и врач, а значит, знает, как всё устроено… стоматолог, который в три раза меньше больше, чуть за дверью от меня не прятался и разве что не скулил, как щенок! Еле вообще уговорили меня лечить! И согласился-то только потому, что иначе я бы легла у него на пороге и от боли бы сдохла!

   МИХАИЛ: И причём тут вообще я?

   Я: Да вы все такие!

   МИХАИЛ: О, началось! А вы не такие?

   Я: Кто мы? Энергетики?

   МИХАИЛ: Бабы!

   Так, что-то от меня запутал совсем… Я уже не понимаю, о чём мы говорим и о чём спорим.

   А что там с профилем?

   Я снова открыла профиль Михаила.

   На главной фотке - светловолосый красавчик. Нет, ну нос слишком плоский… хот, чего я придираюсь? Красивая, спортивная фигура, уверенная поза, когда одно плечо ненароком вперёд, крепкая челюсть, лёгкая улыбка и прямой взгляд. На фоне - речка. Двадцать семь лет. Ищет серьёзные отношения, флирт. Любит отдых на природе, рыбалку и мечтает вырастить собственный сад. Я пощёлкала, но больше фотографий не было.

   В общем, надо бы его в чёрный список кинуть!

   Но он больше не писал. Так что смысл кидать? Да и не напишет, видимо, больше.

   Я закрыла приложение и доела суши. То есть роллы. И вернулась к сериалу. Хватит с меня на сегодня этих вот всех знакомств!

ГЛАВА 5. Крысы и прочие приятности

На следующий день привалило работы. У нас такое случается. Вначале можно неделю сидеть адреса сверять и базу пополнять, а потом вдруг как-то разом сыплются заказы и нужно искать требуемое, формировать и отправлять на сборку.

   К счастью, такое бывает нечасто. Но уж если начинается, мы все сидим допоздна. Единственная наша переработка. Конечно, всегда под присмотром начальника, Павла Спиридоновича. Отпускает он только тех, кто реально истощился и кому требуется энергетическое восстановление. И хотя все не-люди почему-то уверены, что энергетически восстанавливаемся мы всегда за счёт пожирания кого-то другого, похищая его жизненную энергию, это совсем не так! Мы прекрасно восстанавливаемся, когда отдыхаем. Едим, спим, медитируем. Ну, от человека тоже можно, конечно, подзарядиться, но специально этого никто не делает! Это запрещено. Даже у не-людей есть внутренняя полиция и правила, которые не стоит нарушать.

   Сегодня мы задержались допоздна. Ближе к вечеру Земфира пыталась притвориться истощённой и закатывала от усталости глаза, но Павла Спиридоновича не обманешь! Он невысокий, плотный старичок с мутными глазами, но ему достаточно взглянуть всего раз, чтобы сделать верный вывод. Вот и на Земфиру он посмотрел и сказал:

   — Иди, деточка, продолжай работать, не бойся, у тебя ещё много сил.

   Не бойся. Ха-ха! Я тихо злорадствовала за своим рабочим местом. Типа она боится. Да она просто соскочить решила с работы, вот и всё!

   Пришлось Земфире работать как всем.

   Освободились мы ближе к девяти, и Павл Спиридонович развёз нас по домам. Вообще-то я побаиваюсь с ним ездить, его машина старше, чем он сам - огромная такая, горбатая, и во время движения вся трясётся. Но все говорят, что она крепче танка, так что бояться нечего. Да и пешком идти не хотелось.

   Везли нас двумя партиями, я попала в последнюю. Дальше меня жила только Верочка - в пригороде.

   В общем, домой я вернулась уставшая. Мечтала только о ванне и о мягкой пижамке. Ну, ещё чайку с конфетками на ночь принять в профилактических целях.

   Было уже около десяти, когда я - чистая и довольная, с чашкой чая в руках - уселась за ноут.

   И вспомнила, что отключила Теневой Миит! Упс.

   Ну, ладно. Всё равно меня дома не было.

   Игорь оказался в сети и от него пришло несколько сообщение.

   ИГОРЬ (18-50): Привет, я вернулся. Ты дома?

   ИГОРЬ (20-00): Странно, тебя до сих пор нет. Жаль, что ты не предупредила, я бы не стал ждать. Ждать - не моё.

   ИГОРЬ (21-15): Ладно, я ухожу спать, устал.

   Ну вот… А сейчас почти десять. Ещё бы полчасика…

   Я: Извини, на работе задержали. Аврал. Заранее не знала. Давай завтра после работы спишемся? Буду ждать.

   Потом я переключилась на сериал, который уже пятый день смотрю и не могу досмотреть. Раньше так долго я эти жалкие восемь серий не тянула, но сейчас то работа, то зуб, то знакомства… и стало некогда.

   Знакомый дзинь.

   МИХАИЛ: Привет, Катерина-маков свет! Сегодня ты спокойная? Не злишься?

   Надо же… Мои брови сами собой нахмурились. Не ожидала, честно говоря, что он снова напишет.

   Я: Я всегда спокойная, между прочим.

   МИХАИЛ: Да ладно тебе врать. Что тут такого? У всех бывает. Особенно если зубы болят. Ещё болят, кстати?

   Я: Какое тебе дело?

   МИХАИЛ: Ну так от них твоё настроение зависит (смеющийся смайлик).

   Я: Нет, не болят.

   МИХАИЛ: Повезло. У вас, у энергетиков, по настроению всегда видно, когда вы болеете.

   Я: С чего ты взял?

   МИХАИЛ: Да у меня половина родственников энергетики.

   Я: Да ладно! Правда, что ли?

   МИХАИЛ: Ну да. Смысл мне врать? Поэтому я и не обижаюсь. Ну, когда они бесятся.

   Я: И… ты к ним привык?

   МИХАИЛ: К ним опасно привыкать (хохочущий смайлик).

   Ну вот. Поговорили, называется. Не знаю, что там у него за родственники такие, вероятно, дальние.

   МИХАИЛ: Что делаешь? Покажешь?

   Я: В смысле покажешь?

   МИХАИЛ: Ну, сними, чего делаешь.

   Я: Ты так написал, будто я тут голая сижу и только и жду, когда же можно свои снимки кому-нибудь отправить.

   МИХАИЛ: А ты правда голая?

   Я: Иди к чёрту!

   МИХАИЛ: Ну ты же сама заговорила… я думал, ты просто на диване валяешься в огромном плюшевом халате и фильмы какие-нибудь смотришь.

   Мой взгляд непроизвольно метнулся в угол, где на стуле валялся мой любимый плюшевый халат. Огромный такой, я в него могла полтора раза завернуться.

   Как он узнал? Он что, камеру мою как-то включает?? Это вообще возможно?

   Я: Сейчас.

   МИХАИЛ: Чего сейчас?

   Я: Жди (зловещий смайлик).

   МИХАИЛ: (смайлик с выпученными от страха глазами).

   Так-с, а где моя крыса?

   — Марфушечка! Ко мне.

   Ага, как же. И не шуршит даже, когда хозяйка зовёт.

   — Иди, орех дам.

   Спустя полминуты она сидела у меня перед носом.

   Нет… я не могу этого объяснить. Она временами ведёт себя вот так, будто реально слышит и понимает всё сказанное. Даже жутковато становится.

   И вот я посадила её на своё красивое колено и сделала снимок. А потом отправила его Михаилу.

   Я: Это моя подружка. Я сейчас с ней общаюсь. Ничего, что она голенькая?

   МИХАИЛ: О! Сейчас!

   Хм. Что, интересно, сейчас?

   Вообще хотелось просто закрыть сайт! Или… не очень хотелось? Вообще-то скучновато было, если честно, сериал, что называется, “не зашёл”. Я бы с Игорем с удовольствием поболтала, но он уже спит. Хотя всего десять часов вечера. М-да…

   МИХАИЛ: Смотри.

   Мне прилетела фотография. Что-то такое мелкое… Надо сделать побольше. Надеюсь, это не фото его причиндал, не хотелось бы на ночь глядя подобных зрелищ. Но я же уже многоопытная! Причиндалы сразу шлют, чего время тратить! А Михаил второй день пишет, хотел бы, уже бы “порадовал”.

   Ой! А это крыска. Сидит у него на руке с важным видом и держит его большой палец лапами. Толстая, вся серая и немножко кучерявая. Очень красивая!

   МИХАИЛ: Это моя Люсиль. Уже полтора года, как её нет…

   Боже, как жалко его стало! Я же знаю, как мало они живут! У меня в детстве были две мышки, когда они умерли, я рыдала неделю! И вот только сейчас завела себе Марфушечку-душечку. И ей уже два года! Я как представлю, что придётся её потерять…

   Ну вот, сижу, носом хлюпаю, хотя мне уже не восемь лет.

   Я: Мне очень жаль…

   МИХАИЛ: Она была прекрасна. До сих пор никого себе больше не завёл.

   Я: Мягких ей облачков.

   МИХАИЛ: Твоя тоже красивая. Видно, что с характером. Салат любит? Или орехи?

   Я: И то, и другое!

   МИХАИЛ: А моя однажды…

   В общем, когда я отвлеклась от разговора и взглянула на время, было уже за полночь. Мы распрощались и я отправилась спать. Но перед сном решила крепко поцеловать свою Марфушечку, потому что она уже старенькая и может уйти от меня в любой момент! Как тут не растрогаться?

   Только вот она, крыса такая, от меня спряталась! Уж я и звала её, и уговаривала, и орехом приманивала - не вылазит из-под дивана и всё тут!

   — Ах так! Ну всё, значит, будешь без орехов! Навсегда! Завтра же все выкину и новые не куплю!

   Я и правда рассердилась. Вот хочешь показать свою любовь и заботу, а весь мир прямо против тебя!

   Я улеглась на диван, смяла подушку и сунула себе под бок. Ну попросит ещё у меня вкусного!

   Когда же я почти заснула, то почувствовала, как по мне кто-то бежит.

   Марфушечка подбежала и защекотала носом мне ухо. Будто бы извинялась.

   — Ну ладно, ладно. Я не сержусь. Только не сиди на голове, а то ночью придавлю.

   И она, будто словно поняла и убежала.

   Михаил, кстати, совсем не плохой, как выяснилось. Правда, ни о чём кроме крыс мы не разговаривали, но человек, который может искренне горевать по ушедшей крыске… то есть оборотень - это в моём понимании хороший человек! То есть оборотень.

   Эх, жаль всё же, что он оборотень.

   Конечно, я не выспалась. Следующий день выдался тяжёлым, хотя и пятница. Ну вот правда… неделя пролетела, столько событий произошло, что даже не верилось, что это всё случилось со мной одной.

   В общем, добралась я на работу… а зуб снова разболелся. И чего делать, непонятно. Разве что идти к тому же самому стоматологу, но видеть его вообще неохота. Да и станет ли он нормально лечить? Или опять сделает что-нибудь тяп-ляп, лишь бы побыстрее от меня отвязаться?

   В общем, никому его не посоветую.

   К счастью, в этот раз таблетки помогли и боль прошла. Но я действительно задумалась, а не поехать ли мне завтра в соседний город. Всё лучше, чем видеть этого пугливого оборотня. Тоже мне! Ну как врач может быть таким нервным?!

   — Ты чего сегодня такая медленная и скучная? - Спросила Земфира, как только я вникла в первый заказ и начала соображать, что с ним делать. И, конечно, этим вопросом сбила меня с толку!

   — Чего?

   — Говорю, ты сегодня какая-то сонная. - А сама сидит, посмеивается.

   — Да я просто полночи с оборотнем проболтала. - Вздохнула я. - Сама не заметила, как время прошло.

   — С оборотнем? - Тут же оживились остальные. - И он тебя не боится?

   — Вообще нет.

   — Просто потому что вы по сети болтали. - Тут же отметила Земфира. - На расстоянии они все такие смелые.

   — Может быть. Но у него половина родственников - энергетики. Он даже на их заскоки не обижается. И на мои.

   Все замолчали, а я довольно ухмыльнулась. Вообще-то это мечта каждой из нас - собственный оборотень. Его жизненная сила такая огромная… она - как бездонный фонтан. Кому же не хочется в жаркий день лечь у фонтана и наслаждаться его свежестью?

   Но остаётся только мечтать…

   — Да, зверики - они мягкие и тёплые, - вздохнула Наташка.

   — Забудьте. Зверики - животные. - Ответила Земфира.

   — Да ладно тебе, чего ты сразу на всех крест ставишь! Среди них разные бывают. - Вступилась за оборотней Серафима Олеговна.

   — Ага, давайте, морочьте им голову. - Земфира демонстративно отвернулась.

   — Зверики хорошие! - Воскликнула Наташка. - Колдуны хуже! Меня в детстве колдуны всегда обижали, а зверики - защищали!

   — Хороший человек или плохой, не зависит от его расы, только от самого человека. - Заявила Серафима Олеговна. - Хотя некоторых… звериков я бы лично выпорола! Стоматолог этот до сих пор у меня вызывает зубной скрежет! Ишь ты, подумай, какая цаца! Энергетиков он не лечит!

   — Выпорола. - Земфира задвигала всем торсом и поиграла бровями. - Оборотня. Очень заманчиво.

   И она расхохоталась.

   — Ладно, хватит болтать, надо работать! - Строго сказала Серафима Олеговна. Я повернулась к экрану… и заметила, что она мне подмигнула и улыбнулась.

   Настроение от этого пусть немного, но улучшилось.

   Вскоре приехал Павл Спиридонович.

   Он походил по комнате и вдруг подошёл ко мне.

   — Катенька, иди-ка домой, восстановить.

   Я? Зачем?.. Но я не успела спросить. Точно! Вот это что такое - плохое самочувствие и настроение. Это я просто энергетически истощилась! Да, давно со мной такого не происходило. И почему произошло? Наверное, всё из-за зубной боли и этого дурацкого стоматолога! Как же я не люблю трусливых людей!

   Хотя… чего идеальной прикидываться, может, я на их место тоже бы боялась. На всякий случай.

   — Иди, Катенька, иди.

   Павл Спиридонович кивнул мне и отправился дальше. Остановился возле Земфиры и стал проверять её заказ. И тут же сделал пару замечаний. Ах-ха-ха-ха! Хоть что-то приятное случилось.

   Конечно, я собралась и пошла отдыхать. Кто же против незапланированного выходного? Только вот одно но… нужно было восстановить энергию.

   К сожалению, её не восстанавливает еда. И секс, как считают некоторые извращенцы. А то было бы совсем просто. Но кто же нам, энергетикам, желает простого удобства? Нет уж, все хотят, наоборот, чтобы мы страдали!

   В общем, энергия восстановится сама, если я буду отдыхать. Чуть лучше - отдыхать на природе. Поэтому многие энергетики селятся у моря или у гор - там простор, который добавляет энергии. Но сейчас на море не пойдёшь - холодно. Вчера вообще снежок выпадал. Пусть он пролежал всего пару часов, да и было-то его три горсточки - но ведь снег! Ещё помогают родственные связи, так что самое время навестить маму.

   По дороге я зашла в пиццерию и купила пару кусочков пиццы. Мама ругает меня, когда я приношу пиццу, потому что она всегда худеет, но на самом деле пиццу обожает! Это уже почти ритуал. Я прихожу… она видит в моих руках картонку и восклицает: “Ты опять принесла пиццу? Зачем? Ну ладно, неси на кухню, не пропадать же ей теперь”. Потом мы пьём чай или кофе, мама вздыхает и заставляешь меня взвешиваться на весах. Хотя я и не особо против. Потом она снова вздыхает о том, что цифра на весах волшебных образом изо дня в день отказывается уменьшаться. Спрашивает, почему? Что же ей ещё сделать?! Но я только пожимаю плечами, потому что понимаю - это всё игра. Некий ритуал. На самом деле и она, и я прекрасно знаем, что надо просто меньше жрать, пардон за мой французский.

   Сейчас всё было так же. Только весы мама доставать не спешила, а уложила меня на диванчик и дала махровую простынку укрыться.

   — Катя, совсем ты бледненькая какая… истощилась?

   — Да.

   — Возьми мои силы.

   Мама взяла меня за руки и от этих тёплых прикосновений на лицо полезла глупая улыбка.

   — Ни за что. Само пройдёт.

   Мама всегда предлагает мне забрать её энергию. С самого детства. Но я никогда это не делаю. Я молодая и здоровая, мне гораздо легче восстановиться. А вот она… С возрастом это тяжелей сделать.

   — Ну почему ты такая упрямая? - Мама качает головой.

   — Всё хорошо. Включи что-нибудь.

   Мы с ней любим смотреть дурацкие шоу по телеку. Какие-нибудь истории про беременных разных возрастов, про суд ну и всякое подобное. Посмотришь - и кажется, что у тебя, в общем-то, всё в порядке: и с жизнью, и с головой.

   — Ну рассказывай, как дела.

   Я рассказала про свой злосчастный зуб. И про нервного стоматолога. И про Игоря. Про Игоря рассказывать было сложней всего. Когда я встречалась со своим первым парнем, мама пару раз предупреждала меня, что он не надёжный. Конечно, я пропустила её слова мимо ушей. Да и потом, я и сейчас не уверена, что она знала… может, просто угадала. Бывает же, что родителям не нравится никто.

   Однако в этот раз всё было проще.

   — Игорь так Игорь, - мама махнула рукой. - Лишь бы тебе нравился. А у вас что, всё серьёзно?

   — Думаю, да.

   — Ты же говоришь, вы ещё даже не встречались. И знакомы всего несколько дней.

   — Ну и что? Мы много разговариваем и очень похожи. Он хочет семью и детей. Мы подходим по возрасту и способны договариваться. У нас хорошие шансы.

   — Ну этого всего мало.

   — Достаточно!

   — Нет, Катя, недостаточно. Нужна химия.

   — Ага! Вот так надеешься на химию и не видишь у человека недостатков! А потом жалуешься, что он… осёл. Или предатель. Или вообще… детей бросил.

   — С нелюбимым тоже жить несладко. Ладно раньше, когда у женщин выбора никакого не было - они бы просто не выжили одни! Детей не смогли бы поднять. А сейчас… раздолье! Сама зарабатываешь, сама живёшь, никому ничего не должна. Свобода! И чего себя заставлять за штаны держаться?

   — Обещаю тебе не держаться за его штаны.

   Я вздохнула и закрыла глаза. Спор ни о чем. После моего рождения мама больше не вышла замуж. Я помню пару мужчин, с которыми она встречалась, но так ничего и не вышло. Хотя она и не жалеет. Говорит, что ей так удобно, когда сама себе хозяйка.

   В общем, в этом вопросе моя мама более современная, чем я. Только я всё равно чувствую какой-то диссонанс. Вот она говорит, что и одной прекрасно, но и про внуков тоже вздыхает. И что нет у меня, у одинокой девушки крепкого плеча, на которое можно опереться, тоже печалится. В общем, мама такая мама!

   Ну и, конечно, после обеда да в уютной компании я заснула. И через пару часов проснулась совсем здоровая. Слабость почти прошла и настроение стало получше.

   Мама как раз собиралась к своим подругам, поэтому я поцеловала её и пошла домой.

   К вечеру распогодилось, светило солнце. Пока не жаркое, но всё быстро меняется. Сегодня не жаркое, а завтра выходишь - и таешь. Обожаю солнце! И как оно печет кожу. А в комплекте с ветром это вообще моё любимое “бесплатное спа”.

   По дороге я ещё зашла за продуктами, а дома со скоростью света раскидала их по местам и сразу побежала к ноуту. Куртку уже снимала по дороге.

   От Игоря сообщений не было. И от Михаила тоже. Было от какого-то Южного Принца, и всё.

   Я написала Игорю, что тут и готова поболтать, а потом, ожидая самого страшного, открыла сообщение Южного Принца.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: О, юная, воздушная нимфа! Вижу тебя и сердце поёт. Может, споём вместе?

   Ну хоть без причиндал в этот раз обошлось. Надо же… я, оказывается, нимфа.

   Так-с… посмотрим его профиль. Брюнет средних лет с жарким взглядом, который вольготно развалился на садовой скамейке в тени цветущих розовых кустов. Энергетик. Живёт в частном коттеджном поселке в пятидесяти километрах от меня. Дорогое, между прочим, место. Ищет свою единственную и неповторимую.

   Даже не знаю…

   Победило воспитание. Меня мама так воспитывала - если с тобой здороваются, надо ответить тем же.

   Я: Добрый день! А имя у вас есть?

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: Конечно! Артур моё имя. И давай на ты. Такая юная и прекрасная девушка не должна быть слишком серьёзной. О! Я хочу, чтобы ты улыбалась всегда!

   Я: Невозможно улыбаться всегда.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: А когда совсем грустно, только скажи, и я пришлю тебе миллион алых роз… чтобы твоя улыбка сияла ещё ярче.

   Как-то не по себе стало. Если ещё и адрес спросит, вообще будет на маньяка похож.

   Или это я просто комплиментов не понимаю.

   К счастью, тут появился Игорь!

   ИГОРЬ: Привет, Катя, ты тут?

   Я: Привет, да!

   Я быстро написала Южному Принцу, что, к сожалению, не могу сейчас разговаривать. Он ответил, что будет ждать моего сообщения, сколько потребуется, потому что красивая девушка всегда сама выбирает, кого и когда осчастливить своим вниманием.

   ИГОРЬ: Тебя вчера не было. Ты так поздно работаешь?

   Я: Иногда приходится.

   ИГОРЬ: Почему ты не сменишь работу? Не уйдешь от такого требовательного начальства? Это вообще нехорошо - заставлять своих сотрудников перерабатывать! Я бы такого никогда не стал терпеть!

   Э-э-э… Не совсем поняла. А что ужасного-то случилось?

   Вообще не знаю, что писать. Но что-то же говорить нужно?

   Я: Я не против. Это случается нечасто. И мне мой начальник очень нравится.

   ИГОРЬ: Странно… Как это может нравится.

   Я: Что-то не так? Я не понимаю, какого ответа ты ждёшь.

   ИГОРЬ: Да я так… Просто обидно за тебя. Но если тебя всё устраивает… То и ладно.

   Я: Меня всё устраивает.

   Игорь: И вообще я не об этом хотел поговорить.

   Я: А о чём?

   ИГОРЬ: Я рассказал о тебе своей маме.

   Ой, как мило… Маме ведь не рассказывают о случайных знакомствах? Наверное, это хороший знак.

   Я: И что она сказала?

   ИГОРЬ: Нужно познакомиться. Как раз удачно, что ты на побережье живёшь. Маме нужно дышать морским воздухом. Тебе есть где её разместить?

   Э-э-э… Кажется, я чего-то не поняла.

   Я: Твоя мама собирается приехать ко мне (улыбающийся смайлик)?

   ИГОРЬ: Я так и сказал. Она хочет приехать к тебе. Познакомитесь. Расскажешь ей о себе. Составишь компанию, мама не любит гулять одна, ей нравится с кем-нибудь говорить. В середине апреля нормально будет? На две недели.

   Честно, я, кажется, чего-то не поняла.

   Я: Уточни, приедет твоя мама? Одна? Ко мне?

   ИГОРЬ: Ну да. Я с работы раньше лета не освобожусь. А летом мы с ней приедем вдвоём.

   Интересно… каждая ли из девушек сталкивается однажды с ситуацией, в которой чувствует себя полной дурой? И вроде всё верно… звучит логично и даже кажется, это с тобой что-то не так, а не с окружающими.

   Я: Игорь, извини, конечно, но я не понимаю, почему твоя мама приедет одна. Для меня она чужой человек. Да мы и с тобой почти не знакомы!

   ИГОРЬ: Я уверен, что у нас с тобой выйдет хорошая семья. Я уже всё распланировал. Летом проводим отпуск вместе. Осенью будет свадьба. Переезжаешь жить ко мне, твою квартиру будем сдавать. Устрою тебя к своему знакомому, чтобы ты ушла в декрет с официального места работы, там будет хорошая выплата и хорошие декретные. В общем, положись на меня, я же мужчина, я всё решу. Тебе нужно просто делать, как я говорю. Я готов взять на себя ответственность за тебя и наших будущих детей. Но ты должна понимать, что моя мама - моя семья. У нас с ней кроме друг друга больше нет близких родственников. Вы должны поладить, и так как это ты вступаешь в нашу семью, именно ты должна будешь пойти ей навстречу. Если ты не готова и из тех пустоголовых, которые думают, что я брошу ради их прелестей собственную мать, тогда больше мне не пиши.

   Ой.

   В голове образовалась… пустота. Не знаю у кого как, но у меня иногда бывает какой-то необъяснимый ступор, когда нужно срочно что-то решить, а ты ну вот просто физически не можешь этого сделать!

   ИГОРЬ: Меня не будет до завтра, надеюсь, ты примешь правильное решение. Помни, что ты мне очень нравишься, но маму я не предам.

   Я: Хорошо, до завтра.

   Так, повезло, кажется, прямо сейчас отвечать не нужно.

ГЛАВА 6. Принцы

Боже, да я прямо испугалась! Это вот она такая - взрослая жизнь? Когда ты должен думать не только о себе, но и о других? Не то чтобы я никогда о других не думаю, но обычно мои интересы так сильно не сталкиваются с чужими. Но Игорь ведь прав, это его мама, и если мы будем семьёй, мне придется принять не только его, а и его маму. Общаться с ней, договариваться, помогать. И других родственников… правда, их у него нет.

   Нет родственников… и нельзя же бросить его маму совсем одну? Она будет частью нашей семьи, никуда не денешься.

   Хм… Даже голова разболелась. Не хочу быть взрослой и ответственной, разбираться со всем этим, искать компромиссы и подстраиваться.

   Хочу жить как хочу.

   Но тогда придётся жить без семьи и детей.

   Нет, без семьи и детей я жить не готова. Значит, всё-таки придется договариваться. Ладно… но хотя бы до завтра можно от этом не думать, а то прямо грустно как-то становится.

   Да ещё и зуб этот проклятый снова заныл!

   К счастью, Дмитрий Всеволодович в понедельник возвращается.

   Пришлось снова пить таблетку. Потом я сварила картошку и сделала селёдочный салат. Вообще-то это мой персональный рецепт: селёдка, лук, яйца и душистое подсолнечное масло. Обожаю его. Но вынуждена признать, что только я его и обожаю, а остальные считают… странным. А то и вовсе воротят нос, как моя Марфушечка. Не любит она селёдку, что поделать.

   После ужина написал Михаил.

   МИХАИЛ: Привет, ну как ты там? Как твои зубы?

   Я: Привет. Болят. Уже третий день на таблетках, не знаю, что делать.

   МИХАИЛ: Ты ведь была у врача?

   Я: У оборотня!

   МИХАИЛ: Ну, у оборотня-врача?

   Я: Который меня боялся весь дрожал!

   МИХАИЛ: Так он вылечил тебя или нет, не пойму. Можешь по делу рассказать?

   Я: По делу: у нас в городе всего один стоматолог-энергетик. Все энергетики города, конечно, ходят только к нему! А ему уже за семьдесят! А другие не-люди нас лечить боятся. Ужас просто что будет, если наш Дмитрий Всеволодович на пенсию уйдёт. У него вроде есть внук, тоже стоматолог, но тот в столицу уехал и возвращаться не желает. Так что всё печально.

   Михаил молчал.

   Ну и ладно! Так, займемся чем-нибудь полезным. Надо бы устроить уборку. Не прямо сейчас, конечно, а завтра. А в воскресенье сходить к морю, прогуляться, морским ветром подышать.

   Звяк.

   МИХАИЛ: Катя, извини, мне нужно срочно уйти. Всё будет хорошо!

   Ну вот. Начал разговор и вдруг ему нужно срочно уйти. Как будто я нечто неважное, скучно - можно мне пару строк черкнуть, а дело появилось - и вали, Катя, на все четыре стороны!

   Хотя он предупредил… ладно, пусть живёт.

   В субботу мы с Марфушечкой весь день убирались. Ну как весь день… немножко до обеда. Но пылесос, пыль, полы, посуда и кухонные фартуки - всё было сделано! Марфушечка вытерла пузом пыль под шкафчиками, особенно в углу, где не достаёт веник.

   А в обед меня натурально начало трясти. Надо было подойти к ноуту и посмотреть, не появился ли Игорь. Но я не могла себя заставить. Нет, ну правда, я очень хочу семью, но может, я не готова? Я не очень люблю незнакомых людей. Максимум - ответить, когда дорогу спрашивают. Ну, туристы летом ещё часто просят меня их сфотографировать, прям беда какая-то! Земфира говорит, к ней ни разу не приставали с подобной просьбой. А ко мне регулярно! Мама говорит, это потому, что я выгляжу доброжелательной. А Земфира - как будто в любой момент ядом плюнет.

   Так вот… Эта моя доброжелательность оттого, что я этих людей вижу первый и последний раз в своей жизни. И пять минут уделить им могу. Но две недели… Много, много лет!..

   С другой стороны, говорят, если долго тянуть, потом замуж вообще не выйдешь. И детей не будет. Рожать только для себя… я выросла без отца и не хочу, чтобы мой ребёнок рос без отца.

   В общем, вечер выдался нервный. Шесть часов… семь… восемь…

   Игорь не написал. А я вдруг решила, что он должен написать первым! Должен же он понимать, что я тоже имею право сомневаться? Что мне тоже не так уж и просто пойти на все его условия!

   В общем, уже было десять вечера, а Игорь так и не написал.

   Не знаю, у меня было такое чувство, будто меня предали… а ведь мы фактически даже не знакомы! Да, он тоже, как и я, любит пляжный отдых, и долгие прогулки вдоль берега, и считает, что пища должна быть вкусной и полезной, но в рамках разумного, и почти не пьёт, разве что летом, на отдыхе, хорошего красного вина…

   Кстати! У меня же завалялась бутылка вина со дня Всех влюблённых. Прямо то, что доктор прописал!

   Ну, я её и открыла.

   Марфушечка села на стол напротив и стала выслушивать мои жалобы на жизнь.

   — И вот я… я что, уродина какая-то? Или характер у меня гадкий?.. Нет! Мне просто… просто не везёт. Ну не умею я легко заводить знакомства. Как Земфира. А ещё говорят - снижай планку, снижай планку. Что это значит вообще, а? Снижай куда? На землю её положить? Под землю закопать?

   Язык заплетался, как и мысли. Марфушечка блестела круглыми глазами, будто каждое слово понимала и соглашалась. Да! Это всё невезение виновато!

   Как же здорово, что она сидела и не убегала. Прям как настоящая подруга.

   — Только ты меня и понимаешь.

   Потом я попыталась встать, чтобы дать ей в награду орех. Слегка запуталась в ногах.

   И тут снова “звяк”.

   А времени почти полночь.

   Игорь написал! Понял, что я жду…

   Я доковыляла до ноута и долго смотрела на сообщение.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: Буду завтра в твоём городе, красавица! В три часа дня на берегу моря в шашлычной моего племянника. “Огненный шампур”. Знаешь такое место? Приходи, угощу тебя лучшим мясом на нашем побережье! И самым ароматным вином, я его сам ставлю. Со своего виноградника. Лично для тебя бутылочку прихвачу.

   Это не Игорь… это приглашение от совсем другого мужчины.

   А собственно… я вскинула голову. Почему бы и нет?

   Хоть кто-то хочет сделать мне приятно - говорит красивые слова и приглашает на вино и на шашлык! А не сразу выкатывает мне перечень моих грядущих обязанностей. Почему я должна отказываться, а? Вот и не подумаю!

   Я: Буду рада встретиться.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: Правда? Я счастлив! Жду тебя в три в шашлычной. Не знаю теперь, смогу ли я заснуть, когда впереди встреча с такой красавицей!

   Я: А я пошла спать.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: Спокойной ночи, моя королева. Пусть тебе снятся только самые сладкие сны и… немного я.

   Как мило! На лицо вылезла дурацкая улыбка. Нет, он всё же такой милый! В кафе пригласил. И гадостей не присылал. Может, это любовь с первого взгляда? То есть, с первого слова?

   К тому же у него свой виноградник… и дом в коттеджном посёлке. Кстати, кстати… Я, когда регистрировалась в Теневом Миите, конечно, не рассчитывала найти обеспеченного мужа, но чем чёрт не шутит? Жить в собственном доме с садом и бассейном... Гулять по винограднику, любуясь налитыми южным солнцем гроздьями... Круто же?

   Ладно, хорош мечтать.

   Я допила последний стакан и отрубилась.

   А утром… Ой, что было утром!

   Просто жуткое похмелье! Я вообще редко пью, да ещё в таких количествах. Мама, как же голова болела! Но на фоне головной боли зато зуб ныл не так сильно.

   Было уже часов одиннадцать. Я продрала глаза и, конечно, пошла посмотреть, не написал ли Игорь. Нет. Не написал.

   Писал Михаил. Спрашивал, как дела, но я не стала отвечать. Почему-то разозлилась и на него тоже. На всех!

   А потом вспомнила… что в три часа у меня встреча.

   Мама дорогая! Я вскочила и бросилась к зеркалу.

   Ужас что я там увидела! Глаза опухли, лицо мятое, нос красный!

   Как? Ну как я умудрилась согласиться на эту авантюру? Мы даже не общались, я просто взяла и согласилась увидеться!

   Что теперь делать?

   Первым делом я отправилась в душ, потом выпила чаю с лимоном, и в голове слегка прояснилось.

   Так-с. А почему бы и нет? Будем всё произошедшее считать знаком свыше! Пойдём на встречу с Принцем! Как знать, вдруг, он - моя судьба? Не пойду, не узнаю, так ведь?

   Правда, состояние у меня было отвратительное. Как будто я - овощ. Хотелось просто лежать в тени на грядке и изредка пить водичку.

   Но счастье само себя не найдёт.

   Кое-как я всё-таки собралась с силами и к двум часам дня была готова идти на свидание. Каким-то чудом, не иначе. Даже волосы уложила. И даже неплохо вышло, хотя причёска - это моя главная проблема. Мои волосы отказываются слушаться и предпочитают жить своей жизнью. Борюсь с этим с детства и пока до конца не выиграла.

   Но в этот раз они послушно легли волнами вокруг лица. Жаль, что ещё недостаточно тепло, чтобы ходить в солнечных очках, ими очень удобно прикрывать красные похмельные глаза. Но, к счастью, отёки быстро спали. Ещё я дважды тщательно почистила зубы, надушилась посильнее - и вызвала такси. Шашлычная по местным меркам располагалась далеко, по диагонали через весь город.

   Как только я села в машину и мы поехали… стало страшно до жути. Ну, то есть я не боялась попасться какому-нибудь маньяку, потому что даже не в сезон на набережной всегда полно народа, да и сейчас белый день. Нет, я боялась, что знакомство не получится, я буду чувствовать себя неловко, ну и всё такое. Или вдруг он мне понравится, а потом я скажу какую-нибудь глупость - и всё пропало? Или дыхну перегаром - и он почувствует, несмотря на все мои попытки замаскироваться?

   И этот проклятущий зуб снова давал о себе знать! Надо было таблетку выпить.

   К счастью, обезболивающее имелось у меня в сумочке. Когда зуб начал болеть, я припасла целую упаковку, так что выпила таблетку прямо в машине.

   Таксист высадил меня у входа в шашлычную. Это было просторное деревянное здание с верандой, ведущей в сторону моря. Аромат жареного мяса просто потрясающий! И музыка играет.

   Ну, с Богом! Пусть мне повезёт.

   Я расправила плечи и шагнула в шашлычную.

   Внутри царил полумрак и сильно пахло дымом. Музыка зазвучала громче. За столиками сидело несколько взрослых мужчин, которые замолчали и уставились на меня с немым вопросом в глазах. Было очень неуютно.

   Надо что-то сказать. Но кому? Кроме них в зале никого не было: ни официантов, ни бармена.

   Вдруг один из них встал и подошёл мне навстречу. Видимо, хозяин, потому что на нём было нечто вроде фартука.

   — Добрый день. У меня тут назначена встреча в три часа… - Заговорила я.

   — Пошли.

   Он махнул рукой, не дослушав, и направился на веранду.

   Я за ним.

   Оставшиеся тут же заговорили между собой, но общались они не по-русски, так что я ничего не поняла.

   Веранда оказалась крытой. Вернее, зимой здесь задвигались окна. Очень удобно. Я и не знала.

   Один из столиков у окна был сервирован. Мужчина указал мне на стул. Я села.

   Наверное, это… племянник? Больше на дядю похож: седой, морщины, и пенсионный возраст.

   — Спасибо.

   И тут он… сел напротив.

   Я вообще думала, что он просто проводил меня до места. Но он, похоже, собирался составить мне компанию.

   — Красного вина или белого?

   Он приветливо улыбнулся.

   — Спасибо, пока никакого не нужно.

   — Я всё же налью.

   Он принялся неторопливо лить в мой бокал красное вино и так хитро посмотрел на меня, а потом ещё бровями поиграл…

   Да не может быть?

   — Это вы? - Спросила я. - Южный принц?

   — Я! Конечно, я! Жду с утра. Попробуй вино, оно пахнет абрикосами.

   — Но вы… на фотографии вы моложе.

   Я запнулась. Моложе? Да он во внуки себе годится на фотографии!

   — О, что такое возраст? - Он налил вина себе и развалился на стуле, облокотился на стол и взял бокал в руку. - Это просто цифра, ерунда. Когда душа молода и поёт…

   Он стал что-то напевать. И у него был такой взгляд, прямо жутко неудобно стало… будто я подглядыванию за интимной близостью пенсионеров.

   — Попробуй вина, не обижай меня, от всей души угощаю!

   Чего делать-то?

   Я попробовала вино, хоть этот глоток был будто каменный шар, который я далеко не с первого раза пропихнула себе в горло.

   — Вкусное.

   — Для красивых женщин только лучшее! О, моё вино сладкое, как персик и крепкое, как объятия влюбленного мужчины.

   Меня, кажется, передёрнуло.

   И тут я не выдержала.

   — Извините.

   Я отставила бокал, вскочила и бросилась бежать. Через пустую веранду, через зал шашлычной - и на улицу.

   А потом по улице, будто за мной черти гнались! Я неслась по набережной, ветер бил в лицо, а мне казалось, что за мной сейчас побегут и поймают. И устроят эти самые… крепкие объятия.

   Это ужас просто! Ему же сто лет!

   Но за мной никто не бежал. Через пару минут я оглянулась и убедилась, что в безопасности. И тут же стала себе выговаривать.

   А вот сама виновата! Раскатала губу - свой дом, свой виноградник! Ага! Свой престарелый ловелас - вот и всё, на что распространяется моё везение!

   Чудес не бывает! В следующий раз лучше думай своей головой, желательно трезвой!

   С моря дул ветер, сегодня совсем тёплый. Неподалёку кучковались люди, которые кормили в этом месте лебедей и уток. Я заметила, что у меня расстёгнута куртка, только когда затряслась от холода. И ещё порыв ветра залепил мне в лицо какой-то пустой пакет.

   Короче, кажется, сегодня не мой день.

   Ничего не оставалось, кроме как вернуться домой, заказать пиццу и съесть её целиком… ну, пару кусочков на утро оставила. А потом валяться на диване и смотреть сериалы.

   В Теневой Миит я рискнула заглянуть только часов в семь вечера.

   Сообщения были.

   ЮЖНЫЙ ПРИНЦ: Красавица! Если однажды надумаешь познакомиться со мной поближе, я буду ждать! Возраст - всего лишь цифра…

   Ага, как же!

   Когда мне будет семьдесят, может, я тоже так буду говорить. Может, даже буду так думать. Но не сейчас.

   И это вообще-то обман! Ему должно быть стыдно размещать свои древние фотографии. Нет, ну правда. Зачем? Неужели он реально думает, что заявится на свидание к девушке, которая ждёт тридцатилетнего… и она такая - а, ну ладно, шестьдесят так шестьдесят! Возраст просто цифра!

   Ещё интереснее, как бы он отреагировал, встретив вместо меня такую же старушку, как сам? Сомневаюсь, что был бы рад.

   Всё, никаких принцев! Заблокирую его раз и навсегда!

   МИХАИЛ: Катя! Ты там в порядке? Ответь.

   А вот возьму и не отвечу! И что случится? И ничего!

   Почему-то прямо сейчас я ненавидела всех оборотней, вместе взятых! За то что они, как сказала Наталья, такие все мягкие и тёплые… и недоступные! Ну их совсем!

   Сообщений от Игоря не было, поэтому я закрыла приложение.

   Где-то через час позвонила Маргаритка.

   — Привет! Как дела?

   — Нормально.

   — А чего бурчишь?

   — А чего, нельзя?

   — Да можно в принципе. Как твои знакомства?

   — А почему ты спрашиваешь?

   — Мама твоя говорит, ты там нашла уже кого-то?

   — Не хочу разговаривать на эту тему.

   — Ладно, не будем. Слушай… Как там твой зуб?

   — Болит.

   — Завтра Дмитрий Всеволодович возвращается?

   — Да. А что?

   — Да просто… говорят, что он к сыну переезжает.

   — Как к сыну? А мы?

   — Говорят, он сказал, что руки начали дрожать. И он больше не сможет работать.

   — И что мне делать?

   Что за день такой, я не поняла! Неудачи сыплются, как из рога изобилия.

   — Ну, в этот раз ничего, он перед отъездом тебя примет. В общем, пока приём как обычно. Так что вылечи всё заранее. Я тоже на приём записалась… да все записались! В следующий раз придётся в соседний город ехать. А там какой-то молодой совсем, половину не делает. Зубы, говорят, не дерёт, каналы не чистит, только пломбы ставит.

   — Плохо.

   — Плохо, конечно. У моих скоро зубы молочные сменятся. Дмитрий Всеволодович, помнишь, нам рассказывал, как их чистить, чтобы его страшные инструменты пореже видеть?

   — Помню.

   — И я помню. А теперь с детьми непонятно, что делать.

   — Сама расскажи.

   — Я не авторитет. - Маргаритка вздохнула. - Ладно, посмотрим, может, всё наладится.

   — Да. Спасибо, что предупредила.

   — Не за что. Не люблю дурные новости приносить. Звони, если что. Пока!

   И сестра положила трубку.

   — Марфушечка! Мне срочно нужна компания!

   Марфушечка прибежала и стала шевелить усами на расстоянии. Вообще ароматы вина или перегара её не смущают, судя по моим наблюдениям, а вот моё желание жаловаться на жизнь очень даже.

   — Всё плохо. - Мрачно сообщила я.

   Марфушечка вскинула голову и вытаращила глаза.

   — Но это ерунда. Прорвёмся.

   Она молча продолжала смотреть на меня, но мне стало как-то легче.

   И тут пришло сообщение от Игоря.

ГЛАВА 7. Примирение

ИГОРЬ: Катя, добрый вечер. Я хотел бы поговорить. Но не так, по переписке. Можно мне позвонить по видеосвязи?

   Неожиданно…

   На самом деле мне хотелось немедленно лечь спать. Ну, чтобы этот безумный день, наконец, закончился и не случилось ещё чего-нибудь этакое.

   Только спать не хотелось. И, если совсем честно, очень любопытно было узнать, что он там надумал мне сказать. Да и после сегодняшнего происшествия хотелось посмотреть на него по видеосвязи. Убедиться, так сказать, в его существовании. Потому что чем чёрт не шутит? Может, Игорю уже полтос и я для него последний шанс?

   Нет, так нехорошо думать о человеке, с которым собиралась связывать свою судьбу и рожать общих, между прочим, детей.

   Надо соглашаться. Только вначале быстро сбегаем в ванную и убедимся, что на голове у меня не гнездо.

   Всё вроде бы в порядке.

   Теперь можно и продолжать.

   Я: Добрый вечер, Игорь. Да, я дома и ты можешь позвонить.

   Я поёрзала на стуле. Откашлялась. Выпрямила спину. А свет? Нет, света достаточно. А вот коробку из-под пиццы, салфетки и огрызки с поля зрения камеры надо бы убрать.

   Я смахнула это всё со стола на пол. Потом уберу.

   Вот! Игорь звонит.

   Я глубоко вздохнула и нажала на значок камеры. Задержала дыхание…

   Через секунду установилась связь.

   Ну, что сказать… Игорю не полтос, уже легче. Он полностью походил на свои фотографии. Выглядел очень аккуратно: рубашка выглажена, стрижка свежая, тщательно выбрит. За спиной - полки с книгами.

   Наверное, ради меня старался! Здорово! На сердце потеплело.

   — Привет. - Сказал Игорь.

   — Привет.

   — Рад видеть тебя вживую. Обмениваться сообщениями не то же самое, что разговаривать, смотря друг другу в глаза.

   — Да, я тоже так думаю. И я очень рада.

   Голос у Игоря был… странным. Каким-то тонким, почти как женский.

   — Знаешь, я тут подумал... И понял, что был неправ.

   Игорь посмотрел на меня так торжественно, будто признался, что он Человек-паук.

   Мне удалось выдавить:

   — Да?

   — Я поспешил. Дело в том, что я полностью уверен, что мы сможем создать крепкую семью. И поэтому я как-то… не подумал, что ты можешь сомневаться. Но для девушки такое осторожное поведение нормально, и я даже рад, что ты не какая-то легкомысленная особа. Поэтому я решил, что первым делом нам с тобой нужно познакомиться лично. Я приеду на следующих выходных. Я уже купил билеты и снял номер в гостинице, чтобы ты не чувствовала себя обязанной. Мы встретимся и всё решим. Что скажешь?

   Вот это да!

   Я, честно, даже не знала, что сказать…

   Голос Игоря звучал так странно, что я даже не сразу поняла, о чём он говорит. Но если подумать… он извиняется. И просит о встрече в реале. И даже готов приехать ко мне, чтобы встретиться.

   Ради этого всего, думаю, можно и простить небольшие недоразумения, которые между нами возникли.

   — Да, мне нравится эта идея.

   Игорь расслабился и улыбнулся.

   — Фу-х. Ну хорошо. Я немного боялся, что всё-таки ошибся в тебе и что ты не поймёшь.

   — Я понимаю.

   — Вот поэтому я в нас и уверен. Поверь, среди моего окружения, что на работе, что в жизни, девушек со своими мозгами раз-два и обчёлся.

   Прозвучало слегка снисходительно, пришлось напомнить себе, что надо быть терпимей и не придираться к каждому слову! Ты милая, Катя! Милая и точка!

   Тут ко мне прибежала Марфушечка, вскарабкалась по руке на плечо и уставилась в экран. Видимо, её заинтересовал звук.

   — А это что такое? - Нахмурился Игорь и, кажется, брезгливо поморщился.

   — Это мой питомец. Её зовут Марфушечка.

   — Она у тебя просто бегает, что ли? Где хочет?

   — Да. Она свободная крыса.

   — И гадит везде.

   Игорь опять выглядел недовольным.

   Чего уж там, конечно, она гадит. Убираться приходится чаще. Но что поделать, все, буквально все живые существа на белом свете гадят! Про людей я вообще молчу.

   Конечно, ничего такого я не сказала. Надеюсь, сам догадается, что мне неприятно это слышать.

   — Катя. - Игорь снова улыбнулся. - Я очень рад, что мы договорились. В пятницу вечером ты меня встретишь?

   — Да, конечно.

   — Тогда я буду в ближайшие три дня очень много работать, чтобы меня отпустили пораньше. Наверное, не смогу с тобой переписываться. Ну ничего, придётся немного поскучать. Ты же больше ни с кем не общаешься?

   — В смысле? В жизни?

   — Нет, конечно! Я понимаю, в жизни тебя окружает множество людей. Я говорю, в Миите ты же больше ни с кем не общаешься, да? Я со всеми перестал, как только ты ответила. Потому что я считаю некрасивым, когда общаются сразу с двумя-тремя. Будто в магазине выбирают огурцы. Это как-то непорядочно.

   Игорь поморщился.

   — Я… нет, я тоже больше ни с кем не общаюсь. - Поспешила заверить я. И не соврала ведь? С Принцем я и не собиралась больше общаться. С Михаилом… его жальче, но Игорь прав, я ведь серьёзная, с какой стати мне болтать с другими парнями, если я уже нашла Игоря?

   — Значит, до пятницы. Я напишу, во сколько и куда приеду. Вот мой номер телефона, запиши, свяжемся в Телеге.

   — Хорошо. До пятницы.

   Игорь воровато оглянулся, будто за ним кто-то следил, потом украдкой поцеловал пальцы и прижал к экрану со своей стороны.

   Жест милый, но… почему-то показался глупым. Игорь выглядел как взрослый мужчина, и говорил разумные вещи, а голос и этот вот поступок были какие-то совсем детские.

   — Мне нужно идти!

   Он взмахнул рукой, как дирижёр палочкой и отключился.

   Я сползла со стула и легла на спину прямо на пол.

   Марфушечка во время этого действия переместилась мне на голову и теперь сидела там и щипала меня лапой за нос.

   — Да знаю я! - Возмутилась я. - Знаю, что это безобразие. Как можно тебя не любить? В голове не укладывается…

   Потом я случайно взглянула на часы. Даже девяти ещё нет! А такое впечатление, что я двое суток не спала! Уже очень, очень давно со мной столько всего не случалось в один день. Наверное, в последний раз это было, когда я ещё с первым своим парнем встречалась. Я про тот день, когда он сбежал от меня в море и отделался прощальной запиской. Даже не смог в глаза посмотреть!

   А вот Игорь смог. Взял и извинился! И не абы как, а по видео, лицом к лицу. Это поступок настоящего мужчины! Значит, он не трус. И от проблем убегать не будет. Мы сможем договориться, как взрослые люди. Это почти самое главное, насколько я понимаю - умение говорить и договариваться. Даже когда не хочется. Нет, особенно! Особенно когда не хочется!

   Ладно. Спать, конечно, рано, но этот день нужно как-то завершить. Завтра сходить к Дмитрию Всеволодовичу. Значит, завтра минимум половину рабочего дня прогуляю. Опять. Такими темпами меня вскоре уволят.

   Я поднялась.

   Звяк.

   Ну что ещё?

   МИХАИЛ: Катя, ну невежливо столько молчать! У меня так совесть проснется.

   Эх, Михаил… Ну, я уже успокоилась и, действительно, невежливо вот так просто исчезать с радара. Он мне ничего плохого не сделал, да и вообще - любитель домашних крыс уже заслуживает поблажек.

   Я: Михаил, добрый вечер. Со мной всё в порядке.

   МИХАИЛ: А куда ты исчезла-то?

   Я: Я хочу извиниться, но мы больше не сможем общаться.

   МИХАИЛ: Почему (хмурый смайлик)?

   Я: Я считаю, что нельзя общаться с другими мужчинами, если ты уже встретила своего человека.

   МИХАИЛ: А ты встретила?

   Я: Да. Возможно, я удалю свой аккаунт. Приятно было познакомиться. Желаю тебе найти того человека, которого ты ищешь. Пока.

   МИХАИЛ: Подожди!

   Я: Что?

   МИХАИЛ: Ты уверена? Что его уже встретила? Что это он? Может, это я?

   Пришлось подумать, как ответить так, чтобы Михаил не обиделся. Почему-то жутко не хотелось его обижать! Он же ни в чём не виноват! Что всё так сложилось… что мы из разных миров…

   Ладно, просто скажу правду.

   Я: Ты не можешь им быть. Ты оборотень!

   МИХАИЛ: И что? Вот ты жалуешься на предвзятость окружающих, а сама? Разве ты не предвзята?

   Я: Ну ладно, что ты предлагаешь?

   МИХАИЛ: Не спеши! Не отказывайся от общения с другими мужчинами!

   Я: И что дальше?

   МИХАИЛ: Давай познакомимся лучше (улыбающийся смайлик).

   Я: Давай! Приезжай. Вот специально не буду аккаунт тут удалять. Приедешь, пиши - познакомимся. Обещаю!

   Я горящими глазами уставилась в экран. Была, не была! Всё что сказала - сделаю! Ну?!

   Ага, молчит! Так и знала!

   Обидно, между прочим.

   МИХАИЛ: Я тебя услышал.

   Я: И что будешь делать?

   МИХАИЛ: (ухмыляющийся смайлик).

   МИХАИЛ: Пока, Катя. Будь здорова.

   Ах вот так вот?

   Я протянула руки к клавиатуре. Вот сейчас как всё выскажу! И про предвзятость тоже добавляю! Нет, ты