Оглавление
АННОТАЦИЯ
В старинном особняке во время свадебного застолья у невесты племянницы генерала, исчезает жених. Всё очень странно и загадочно. Фигурирует ведьма, как бывшая девушка жениха. Генерал требует отдать для расследования это загадочное дело, капитану Злобину, который уже не раз сталкивался в своих делах с мистикой.
ГЛАВА 1
Рабочий день закончен, капитан Леонид Павлович Злобин переоделся в выходной костюм, повязал галстук и смахнул с плеч пылинки. У него на сегодняшний вечер были планы: вкусно поесть и выпить пару бокалов хорошего вина. Их с Екатериной пригласили в ресторан на празднование дня рождения. Леонид обещал своей девушке заехать за ней, забрать подарки, купить букет цветов и вместе отправиться в ресторан. Из-за большой напряжённости и занятости на работе он давно не посещал такие заведения и не расслаблялся. Но, как всегда, в его личную жизнь и планы на отдых вмешался Господин Случай. У дверей кабинета его остановил товарищ полковник.
– Какой отличный костюм! Куда-то собрался? – спросил полковник и хитро улыбнулся.
– Да, нас с Екатериной в ресторан пригласили на день рождения, – капитан чувствовал, что полковник явился неспроста. Он был как всадник Апокалипсиса всех его планов.
– День рождения – не похороны. Люди поймут, если ты немного задержишься.
– Что опять стряслось? – раздражённо спросил Леонид.
– Не знаю. Генерал Крутин просил, чтобы ты приехал. У них там что-то произошло.
– Но на дежурство заступила группа майора Сидельникова, – возмущённо напомнил капитан.
– Генерал просил тебя. Там какая-то мистика, старинный дом. Это только ты у нас можешь разобраться с преступлениями, где есть ведьмы, колдуны и привидения.
– С привидениями я не сталкивался.
– А придётся. Езжай, разберись. Ты как раз одет по такому случаю. Там свадьбу празднуют.
– Значит, я могу ехать домой? – спросил лейтенант, покручивая в руках мотоциклетный шлем. – Я сегодня, как видите, без галстука.
На нём были надеты кожаные штаны в обтяжку, кожаная куртка и огромные ботинки гриндерсы.
– Отправляйтесь оба. Генерал ждёт вас.
– И где находится этот дом?
– За городом новостройки идут, особняки строят, и там есть один старинный дом. В общем, найдёшь.
Ссылаясь на работу, приказ полковника и просьбу генерала, Леонид по телефону предупредил свою девушку, что у него форс-мажорные обстоятельства и ей придётся идти на день рождения одной.
– Я немного задержусь, иди сама, а я позже подъеду. Да, опять работа! – жёстко сказал он и не успел оправдаться, как в телефоне послышались короткие гудки.
– Что, обиделась? – спросил Захар, надевая шлем на голову.
– А ты как думаешь? Нас пригласили, мы обещали прийти вдвоём, а в итоге Катя пойдёт одна.
– А вы женитесь, Леонид Павлович.
– Зачем? Чтобы через месяц развестись из-за этой работы? И вообще, я голодный как волк.
– Вот там и поедите. На генеральской свадьбе наверняка вкусно кормят.
Капитан на своей машине, а лейтенант на мотоцикле, и они вдвоём отправились к дому, где проходил торжественный свадебный обед. Дорога была долгой, и Леонид понимал, что в ресторан он уже не успеет, а кушать хочется. Он целый день как назло держался, старался не набивать живот дешёвой едой, чтобы в ресторане поесть крабов и чёрной икры, которые обещали подать к столу.
Заезжая во двор старинного дома, капитан с интересом разглядывал историческое наследие. У него не было времени ходить по музеям, а здесь появилась возможность окунуться в прошлое. Уже стемнело, но хорошо были видны белокаменные колонны и резная лепнина. Остановившись у входа, где были припаркованы элитные автомобили, его уже встречали приехавший Захар и сам генерал.
– Здравия желаю! – сказал капитан и надеялся услышать все подробности из первых уст. – Что у вас здесь произошло? Убийство? Кража? Угон?
– Здравствуй, капитан! Пока только пропажа. Пойдём, всё покажу, расскажу.
Они вошли в дом, и Леонид оглядел внутреннюю красоту. Всё было отреставрировано с особой тщательностью. Ничего современного, деревянные двери, окна, лакированный паркетный пол, роскошный камин из мрамора, а с потолка свисала бронзовая люстра с хрустальными подвесками.
– Очень красиво! – восхитился Леонид. – Кто хозяин дома?
– Как я понял, дом дяди жениха моей племянницы.
– И где дядя?
– На море отдыхает с семьёй.
– Очень интересно! У племянника свадьба, а дядя отдыхает за границей? Так что здесь случилось? – Леонид так хотел кушать, что подавился слюной, чувствуя издалека запах еды. – В этом доме подают красную рыбу и баранину? – спросил он и облизал губы.
Не замечая любопытства и желания капитана поесть, генерал продолжал излагать причину его вызова.
– Жених пропал. Прямо из-за стола.
– Как изменился мир. Раньше на свадьбе невест похищали, а теперь женихов. Извините, генерал, а вы не рассматривали вариант, что он просто удрал? Передумал жениться?
– Нет, по всему периметру мои люди стоят. Никто не выходил из дома.
– Вы дом осмотрели?
– Да, осмотрели и не раз.
Они прошли в зал, где стоял накрытый стол, и желудок капитана жалобно забурлил. Не стесняясь никого и не соблюдая никаких этикетов, Леонид на глазах у гостей нагло стянул со стола кусок серого хлеба и положил на него огромный кусок жирной баранины. Смачно откусив, он с аппетитом стал жевать, запивая апельсиновым соком. Все с удивлением смотрели на его беспардонность, но его это не смущало. Не по своей воле он оказался здесь, да еще и голодный.
– Извините, но я не смогу работать, если буду смотреть на это изобилие голодными глазами и думать о еде, а не о деле. Между прочим, генерал, я должен был пойти в ресторан и есть крабов с икрой.
– Ресторан подождет. Что делать будешь?
– Надо опросить тех, кто его видел последним, записать показания, данные всех гостей, и пусть расходятся. Трупа, как я понимаю, нет. Будем искать живого человека. – За столом, украшенным гирляндами и цветами, одиноко сидела невеста, племянница генерала. – Товарищ генерал, с чего вы взяли, что исчезновение жениха – мистика?
– Просто его бывшая девушка занимается магией. Ведьма, в общем. Так племянница сказала.
– Вы знаете, все женщины немного ведьмы, но мистики я здесь не вижу.
– Это точно! – усмехнулся генерал, глядя на свою жену. – Ты главное найди его, а там наша забота. Если он спрятался, то я помогу ему и спрячу его еще дальше.
– Захар, на тебе опрос гостей, запиши их данные, а я пройдусь, посмотрю дом. Фотографию жениха скиньте мне на телефон, чтобы я не прошел мимо него. Я должен знать, кого искать.
Все замешкались и обратили взгляд на невесту, чтобы она показала его портрет.
– Мы никогда не фотографировались. Просто не было случая, – растерянно сказала невеста.
– Ладно, вы вдвоем не фотографировались, но у вас свадьба, и не было съемки? – Леонид понял, что у них проблемы с расследованием, если у них не будет кадров фиксации всех присутствующих и прочих интересных моментов.
– Я лично заказала фотографа, мы договорились, но он почему-то не пришел.
– Захар, спроси у гостей, может, кто-нибудь снимал свадьбу на телефон, может, кто фото делал. Позвони фотографу, узнай, почему не приехал, а я все-таки пройдусь по дому.
– Да, капитан, света в доме нет, пользуйся фонарём, – предупредил генерал.
– Сюда что, цивилизация не дошла? – удивился Леонид и осмотрел зал. Везде стояли канделябры и горели свечи. – Я думал, их зажгли для полного ощущения тех времен.
– Нет. Я забыл тебе сказать. Сначала произошло замыкание, потом загорелся электрораспределительный щиток, а когда зажгли свечи, жениха на месте не оказалось.
Леонид не любил старинные дома. В них всегда были потайные ходы, тайники, лазы, и устраивать экскурсию с фонарём в таком странном месте не очень-то и хотелось. Высокие потолки, большое пространство и, кажется, спрятаться некуда, но человек пропал. Проходя по коридору, капитан услышал тихий гул и почувствовал ледяной холод по правую сторону. Осветив стену, он увидел настенную фреску. На ней был изображен молодой мужчина лет двадцати пяти – двадцати восьми. Черные волнистые волосы до плеч, серые глаза, прямой нос. Казалось, он смотрит на него живым взглядом. Вот это художник! В голове закралось подозрение.
Быстро возвращаясь в полупустой зал, Леонид подошел к столу для молодоженов.
– Как зовут невесту? – спросил он у генерала.
– Альбина.
Присаживаясь рядом с невестой, капитан решил узнать кое-какие детали.
– Альбина, скажите, там, в коридоре, есть фреска. Она новая или еще с тех времен осталась? И кто там изображен, не знаете?
– Вы о женщине, нарисованной на стене? Так это старинная фреска.
Не понимая, о каком именно изображении говорит Альбина, Леонид не стал объяснять, а взял невесту под локоток и повел к тому месту, где видел изображение молодого мужчины в черном.
– Как зовут вашего жениха?
– Михаил. Вы знаете, дом был в запущенном состоянии, а вот фреска оставалась как новая. Ее даже не реставрировали, а наоборот, хотели закрасить, но не удалось.
Подходя к стене, где был изображен мужчина, Леонид увидел фреску молодой женщины. Ничего не понимая, он чувствовал себя полным идиотом. Не мог же он спутать мужчину с женщиной, платье со штанами. Вглядываясь в портрет, он надеялся увидеть мужчину, но все напрасно. На него смотрела молодая красивая девушка.
— Кто ты? — спросил Леонид, внимательно всматриваясь в лицо женщины.
— Кто его знает. Может, никто, а так, для красоты.
— Нет, в те времена в фамильных домах ничего просто так на стенах не рисовали, — Леонид внимательно посмотрел на невесту. Ему показалось, что в этих двух: невесте и девушке с фрески, есть сходство. Ночь, старый дом, и не то почудится: сначала мужчина, теперь невеста. Капитан зажмурился и тряхнул головой, как будто хотел стереть из своей памяти то, что зафиксировал. — Скажите, Альбина, как выглядел ваш жених Михаил? Опишите его внешние данные.
— Высокий, красивый.
— Это понятно, а поподробнее: его лицо, волосы.
— У него чёрные, волнистые волосы.
— До плеч?
— Да. Что ещё сказать?
— Глаза. Цвет глаз?
— Серые.
— Нос, какой у него нос: большой, мясистый, с горбинкой, сломанный?
— Обычный, прямой нос.
Эти описания внешности подойдут кому угодно. Вон, хотя бы взять Захара: серые глаза, прямой нос, только короткая стрижка, а волосы тоже чёрные. И вообще, кто его знает, что почудилось в этой темноте. Но эти описания так похожи на того, кого он видел на изображении.
— Понятно. Спасибо! Можете идти, Альбина. Дальше я сам. — Вдруг капитан вспомнил слова генерала. — Подождите! А вы знали бывшую девушку Михаила?
— Нет.
— И ни разу не видели?
— Видела. Она как-то появлялась здесь. Хотела поговорить со мной. А сегодня, когда на улице стало темнеть и включили в зале свет, мы с Михаилом увидели её во дворе, через окно. Она стояла и смотрела на нас. Потом погас свет, и Михаил исчез.
— Почему ваш дядя, генерал, назвал её ведьмой?
— Сначала я услышала, когда Михаил ругался и назвал её ведьмой. Но вот однажды...
Не дослушав рассказ Альбины, капитан заострил внимание на ссоре.
— Так, а вот теперь поподробнее. За что он был зол на неё?
— Говорил, что она преследует его.
— Кстати, вы знаете, как её зовут?
— Миранда, кажется. Но это, наверное, её не настоящее имя. Псевдоним. Вы сами понимаете, что ведьма Маша или Света звучит несерьёзно.
— Михаил сам сказал, что это его девушка?
— Нет, я сама догадалась.
— Ладно, идите.
— Вы найдёте его? — с надеждой спросила Альбина.
— Постараюсь, если только он сам не спрятался.
— Вы думаете, он меня просто бросил и ушёл к ней, к Миранде? — на глазах невесты блеснули слёзы.
— У вас есть фонарик или вас проводить?
Не отвечая на вопрос, Альбина включила фонарь на смартфоне и медленно побрела в сторону зала. Она была вся в белом, прозрачная ткань на фате, и казалось, уходящая невеста растворяется в темноте вместе со светом, превращаясь в серый дым, раздуваемый сквозняком.
Переводя свой взгляд на загадочную фреску, Леонид задумался. Мистическая картина какая-то! Может, у неё варио-эффект, это когда взгляд, направленный на картину под углом, показывает другое изображение. Разглядывая фреску со всех сторон, вдруг Леонид чётко увидел на картине лицо Альбины. Нет, не может быть! Он протёр глаза, и из темноты раздался её пронзительный крик. Поспешив на помощь, капитан увидел в коридоре на полу белую длинную фату, а невесты рядом не было. Хватая воздушную ткань, он вбежал в зал, осмотрел оставшихся гостей, но Альбины среди них не было.
— Что случилось, Леонид Павлович? — спросил Захар, видя волнение на лице своего начальника и фату в руках.
— Вы сейчас слышали женский крик?
— Нет. У нас всё тихо. А что у вас случилось?
— Альбина сюда не заходила? — встревоженно спросил капитан.
— Как, и Альбина пропала? — генерал не на шутку забеспокоился. Ладно, пропал жених. Погорюет невеста и нового найдёт: сегодня один, завтра другой. Но Альбина — родной человек. — Что ещё случилось в этом проклятом доме? Где моя племянница?
— Мы были вдвоём, осмотрели фреску, поговорили. После я её отправил к вам, даже предложил проводить, но она отказалась. Дорога одна, не заблудишься. Потом крик, и вот... — Леонид показал фату невесты.
Охранники, генерал и сам капитан скопом поспешили на поиски и вдруг увидели, как из коридора, словно из живой темноты, выходит Альбина.
— Вы где были? — спросил капитан.
— Там, в коридоре.
— Почему кричали?
— Наступила на фату и упала, — невозмутимо сказала Альбина, но вдруг она внимательно посмотрела на капитана и глянула вглубь тёмного коридора. — А как вы оказались здесь раньше меня? Вы же остались там? Я не видела, чтобы вы проходили мимо меня.
— Как это ни странно, но я тоже вас не видел. Вот, это ваша? — Леонид показал фату.
— Да, но я её там, в коридоре, оставила. Зачем она мне теперь?
Понимая, что именно дом может быть виновником исчезновения жениха, Леонид вручил Альбину из рук в руки генералу и потребовал, чтобы все посторонние удалились.
— Вам всем лучше уехать отсюда, товарищ генерал! Девушке надо отдохнуть и не видеть то, что напоминает о свадьбе. А мы останемся и будем разбираться, что тут происходит.
— Что-то не так? — генерал отправил женщин в машину, а сам решил узнать подробности.
— Я пока и сам не знаю, но надо быть осторожными. Вы назвали дом проклятым. Почему?
— Не придирайся к словам, капитан, я просто так сказал, в гневе. Что прикажешь думать, если жених прямо со свадьбы исчез?
Дом с "сюрпризом" оказался довольно опасным. Кто знает, что могло случиться с Михаилом, если здесь есть второе дно. Главное, самому не сгинуть в черных коридорах этого дома-привидения.
— Леонид Павлович, вы можете объяснить, что произошло? – Захар слышал обрывки разговора, но так и не понял всей сути.
— Пока я и сам не знаю. То ли я идиот, то ли дом с секретом. Мы с Альбиной прошли по одному коридору, но не встретились или не увидели друг друга. Как ты думаешь, что это?
— Мистика. Вы же у нас специалист на этот счет, вы и объясните мне, что это.
— Со старинными аномальными особняками я еще не сталкивался. Мы здесь не должны ходить по одному, только вместе. Будь внимательным и осторожным. Главное, нам здесь не сгинуть вслед за женихом. Пойдем, теперь с тобой посмотрим одну картинку. Хочу знать, что ты на ней увидишь.
Осторожно продвигаясь вглубь коридора, не упуская друг друга из поля зрения, они подошли к фреске, и Леонид хотел знать, что видит Захар. Может, каждый человек видит свое?
— Что здесь изображено? – спросил капитан.
— Женщина, – сказал Захар и, освещая фреску, присмотрелся в ее лицо. – Старая женщина. Можно сказать, старуха. Такое ощущение, чем больше я на нее смотрю, тем старее она становится. Даже жутко как-то.
— Вот, я как раз об этом. Вначале я увидел молодого мужчину, судя по описанию невесты, с лицом жениха, потом женщину, потом мне показалось, что я вижу лицо Альбины, а ты увидел старуху.
— Значит, вы знаете, как выглядит жених?
— Выходит, так. Но это не факт.
— А вы что видите сейчас?
— Как и ты, старую женщину. Но это, наверное, последствия кракелюра – мелкая сетка трещин, которая старит лицо при освещении фонаря в темноте. Как говорят: "Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя".
Зная, что человеческий глаз может не уловить или исказить изображение, то фотоаппарат всегда видит больше и зафиксирует то, что есть на самом деле. Направляя телефон на фреску, Леонид сделал фотографию со вспышкой и застыл. Ему показалось, что женщина исчезла в ярком свете. Он глянул на результат. Сделал вторую попытку, третью.
— Что за ерунда! Пусто, – сказал Леонид и показал Захару, пролистывая все свои неудачные попытки зафиксировать фреску.
Сетуя на некачественный фотоаппарат смартфона начальника, Захар попробовал сам сделать фотографии на свой мобильник, но результат оказался тот же: пусто, пусто, пусто.
— Странно. Может, фреску засвечивает вспышка? – Захар не верил в то, что происходит. – Отблеск от стены, эффект зеркала.
— Хочешь оправдать мистику? Ты что, не делал селфи через зеркало? Никогда ничего не засвечивалось.
Продолжая сомневаться, Захар сфотографировал стену напротив. Результат на фото получился отличного качества. Действительно, мистика!
— Пойдемте отсюда, товарищ капитан! Придем завтра, когда будет светло. Ночь для странностей и мистики – лучшее время. А то мы с вами провалимся в прошлое, а мне никак нельзя. У меня свадьба на носу, – сердце у Захара колотилось в груди, а ноги слабели.
Сказки сказками, а с другой стороны, кто его знает. Эта сфера никем не изучена, и не хотелось бы стать жертвой старого дома.
— Ты прав. Придем завтра. Все не спеша осмотрим при дневном свете, чтобы ничего не упустить, – оглядываясь по сторонам, капитан за спиной Захара увидел движение: как размытая тень вылезла из одной стены, побежала по коридору и исчезла в противоположной стене. Все произошло так быстро, что капитан не хотел верить собственным глазам и решил списать происходящее на игру теней. – Хорошо, пошли. Завтра найди мне бывшую девушку Михаила.
— Что о ней известно?
— Зовут Миранда, но, как считает Альбина, это ее ненастоящее имя. Говорят, что она ведьма.
А, ну тогда понятно. Ведьма и украла Михаила.
— Точно, "и в землю закопала, и надпись написала".
— А что вы думаете, есть и такие дамочки, лучше убьют, только бы их любимый никому не достался, – Захар дрогнул от холода и поспешил на улицу, где был теплый вечер, свежий воздух и пахло жизнью, а не смертью, как в доме. – Я забыл вам сказать. Я звонил фотографу.
—И что?
— Он сказал, что ему позвонили и отказались от его услуг.
— Кто звонил? Чем аргументировали свой отказ?
— Звонил мужской голос. Он не представился, но предложил компенсацию, разрешил оставить себе аванс. Сказал, что есть свой фотограф.
— А перезвонить тому, кто сделал заказ, они не пытались?
— Нет, а зачем? Деньги заплатили, работать не надо. Да, еще насчет съемок на мобильники. Почти никто не снимал. Есть пара телефонов с фотографиями, но такого отвратительного качества, словно в тумане снимали.
— Мистика! – усмехнулся капитан.
— Точно, а что еще думать?
ГЛАВА 2
Кроме работы, была еще и личная жизнь. Возвращаясь с места преступления, Леонид вспомнил, что Екатерина в ресторане, и позвонил ей, чтобы предупредить, что заберет её. Радостный, довольный голос Кати давал надежду на тихий вечер. Это успокоило Леонида: не будет упреков и требований изменить жизнь, поменять профессию и всего тому подобного. Он хотел одного: приехать домой, поужинать, спокойно отдохнуть после мистических странностей и просто полежать и подумать. Ему интересно было разгадать тайну с пропажей, а не слушать пьяные женские упреки.
Веселая, хмельная Екатерина вышла в хорошем настроении и, не успев сесть в кресло машины, полезла целоваться. Неприятно, когда ты трезвый, а спутница дышит на тебя перегаром.
— Давай не сейчас. Сиди спокойно. Пристегнись, – жестко сказал Леонид и натянул ремень на её грудь.
Но она не слушала ворчание Леонида, продолжая петь песню визгливым голосом, двигать руками, пытаясь делать танцевальные движения, сидя в кресле, словно у неё работал моторчик в одном месте. Затем она навалилась на Леонида и поцеловала его в щеку, и, не рассчитав силу, страстно укусила за мочку уха.
— Сядь и сиди спокойно! Нас сейчас полиция остановит, – рявкнул он, проверяя своё укушенное ухо, принимая слюни за кровь.
Пытаясь угомонить Екатерину, он только всё усугублял, и её хорошее настроение стало постепенно портиться. Эйфория прошла. Она резко замолчала, надув губы, сняла туфли и повернулась назад, чтобы взять балетки и переобуться. И то, что она увидела там, озвучила взрывом петарды, оглушающих эмоций.
— Это что? – спросила она, и раздался оглушающий визг и крики радости. Ничего не понимая, Леонид оглянулся назад и увидел фату Альбины. – Ты решил мне сделать сюрприз, предложение?! – крикнула Екатерина и стала доставать длинную, объёмную ткань, закрывая ею обзор дороги.
Нажимая на тормоз, Леонид встряхнул машиной свою пьяную девушку. Надо было сказать правду, но как это сделать? Она давно ждала от него предложения и каждый раз требовала определиться и оформить их отношения. Но как сказать, что она ошиблась в своих догадках? Молчание только усугубит положение и даст неоправданные надежды.
— Катя, не трогай! Это не то, что ты думаешь. Это улика, – резко сказал Леонид, выдергивая фату из её рук, пытаясь вернуть непослушную ткань на место. Но она только сильнее намагничивалась от каждого движения, занимая всё свободное место в автомобиле.
— Что? – возмущенно крикнула Катя. – Улика? А почему ты её возишь с собой? Выставил меня полной дурой. Жениться ты не хочешь, домой приходишь поздно, мы видимся только утром, за завтраком. В гости я хожу одна, словно у меня фантомный парень. Вроде бы есть, а вроде и нет. Почему я должна страдать? Наконец, я хочу ребёнка! – Она кричала так громко, что все прохожие оборачивались, но видели только белую ткань. – Всё, с меня хватит!
Разгребая фату, она нырнула вниз, достала балетки, надела их и выскочила из машины, вытаскивая за собой белоснежную ткань, словно шлейф их порванных отношений.
— Не дури, Кать! Садись, поехали домой. Люди смотрят, – без особого энтузиазма уговаривал Леонид.
Но чем больше он её уговаривал, тем больше она заводилась.
— Домой? К кому? К тебе домой, а я хочу к нам домой, – Екатерина вытянула руку, чтобы остановить такси, села в него и крикнула напоследок, ставя точку в их отношениях: – Вещи свои я потом заберу. Не звони мне больше!
А он и не собирался. Наблюдая, как такси удаляется, Леонид не терзался сомнениями. Ушла и ушла, не первый раз девушки из-за его работы убегают от него. Или он просто не повстречал ещё ту единственную и неповторимую, которая примет его таким, какой он есть. Леонид не собирался менять любимую работу, чтобы угодить женщине.
Облокотившись на руль, он даже с облегчением вздохнул. Скандалы угнетали его и не давали возможность погрузиться в дело с головой, которое требовало от него отдачи двадцать четыре часа в сутки, а Екатерина была экспансивная девушка. Ему, как и всем, хотелось семью, детей, но для этого нужно найти спокойную девушку, умеющую ждать и терпеть, а не иметь под боком взрывной вулкан. Надо было ехать, но из его машины торчала фата, зажатая дверью.
— Молодой человек, вы фату испортите, – сказала девушка и стала собирать её, чтобы помочь справиться с непослушной тканью. – Сидите, я вам помогу?
Каждый раз, когда Леонид расставался с подругой, тут же появлялась другая, словно у него, как у старого такси, загоралась зеленая лампочка на лбу, что он свободен. Оставаясь равнодушным к незнакомке, Леонид яростно затаскивал фату в машину.
— Не надо. Я сам справлюсь.
— Что, невеста убежала?
— Ага, села в такси и умотала.
– Ничего, где убудет, туда и прибудет. – Девушка настойчиво пыталась поговорить, но Леонид не хотел, чтобы возле него в данный момент кто-то был.
Нет, нет, только не сейчас. Ему нужен перерыв, отдых от женщин. Он был неконфликтным человеком и не любил ни ругаться, ни мириться. Сами натворят, а ты их уговаривай. Ну уж нет! После трудного дня хотелось отдохнуть, а не слушать упреки и обвинения.
Чтобы незнакомка не попросила подвезти её, Леонид захлопнул перед ней дверь и завел машину. Нажал на газ и со свистом стертой резины позорно удрал, оставляя на обочине симпатичную девушку.
Нарушая скоростной режим, он мчался в сторону своего дома. Бутылка пива, орешки, крекеры и хороший сон – вот что сейчас ему нужно. Но после такого тяжелого дня заснуть не получалось. Не потому, что его мучила совесть из-за ссоры с Екатериной. Нет. Леонид думал о деле, о странностях, происходящих в старом доме.
Как понять, куда делся Михаил? Что за женщина на фреске? Надо найти все сведения о бывших хозяевах дома.
При дневном свете капитан рассматривал фреску и пытался понять, как он мог принять женский образ за мужской. Вглядываясь в лицо молодой женщины, он сделал фотографию. Есть изображение, значит, вчера все-таки был эффект темноты и вспышки. Леонид всегда пытался докопаться до истины. Не в первый раз, сталкиваясь со странностями, он все равно хотел всему мистическому найти рациональное объяснение.
Осматривая все комнаты в доме, он зашел в спальню. Все было сделано в стиле восемнадцатого века: кровать с высокими спинками из дуба, туалетный столик на изогнутых ножках с овальным зеркалом, ковер на полу из натурального шелка и гобелен на стене с человеком в черном плаще и в маске на все лицо, и непонятно было, женщина это или мужчина. Разглядывая обстановку, ощущение было такое, что попал в прошлое.
Вдруг дверь за спиной от сквозняка захлопнулась, гобелен пошел волной, и Леонид дрогнул от неожиданности. Если бы это произошло в современном доме, он даже не обратил бы на это никакого внимания. Но в этом старинном особняке все движения происходят не просто так. Чувствуя тревогу, капитан толкнул дверь, но она не поддалась, даже после применения силы. Еще и еще, но высокая деревянная дверь словно была закрыта на замок. Осматривая комнату, он только сейчас обратил внимание, что нет ни одного окна, а кругом горели свечи, словно его закрыли в могильном склепе. Чтобы не пасть духом, Леонид включил логическое мышление и детективную сообразительность. В памяти всплыл момент, когда закрылась дверь, гобелен пришел в движение, как при сквозняке. С надеждой, что за ним есть выход, капитан отодвинул его и увидел маленькую дверь высотой в метр. Толкнул – закрыта. Замочной скважины не было, значит, есть секретный способ открыть эту дверь. Но где находится этот рычаг, кнопка? Осматривая все вокруг, внимание Леонида привлекли настенные канделябры, висевшие по краям гобелена. Его надежды рассыпались, когда канделябры с легкостью слетели с гвоздей во время попыток найти отмычку от потайного входа. От безысходности он со злостью сорвал гобелен и увидел в настенной кладке маленький выдвинутый кирпич. Капитан нажал на него уверенной рукой, и дверь открылась. Но куда ведет этот проход? Ниже находится только подземелье, подвал. А что там, на другом конце? Есть ли выход? Или полный тупик, ловушка? Надо проверить. Выбора не было.
Снимая пистолет с предохранителя и включая фонарь, капитан стал не спеша спускаться по ступеням вниз. Духота, запах сырости и плесени не добавляли уверенности, но надо идти. Леонид понимал, что кто-то намеренно загоняет его туда, куда он идет, и надо быть начеку. Ступени кончились, дальше – проход в неизвестность. Поворот, еще поворот, и вдруг капитан увидел впереди промелькнувшую тень.
– Эй, кто здесь? – спросил он, направляя в темноту свет и оружие.
За спиной послышался шорох, и Леонид развернулся и снова увидел тень. Стало не по себе. Он слышал, видел, но не мог понять, что это было. Хотелось выбраться