Оглавление
АННОТАЦИЯ
Студенты магического колледжа Алина и Гордей сняли квартиру в доме, где живут только Иные. Теперь их соседям приходится нелегко, особенно соседке снизу – ведьме Василине. То молодёжь приют для домовых устроит, то магические опыты ставит, а то и утащит для своих экспериментов ценнейшее имущество старой ведьмы, сочтя его никому не нужным хламом.
История входит в межавторский моб "Иные соседи", все повести в нем можно читать отдельно.
ГЛАВА 1
– Варвара Ферапонтовна! – Алина с сомнением посмотрела на приоткрытую дверь в квартиру на третьем этаже и ещё раз постучала в неё. – Можно войти?
Дверь распахнулась. На Алину раздраженно уставилась растрёпанная тощая зеленоглазая старуха с крючковатым носом. Судя по размеру этого носа и выражению лица, среди её ближайших родственников была Яга, а возможно и не одна.
– Ну вот, опять какая-то бестолочь явилась! – бросила старуха. – Варвара в двадцать шестой квартире живёт, сколько можно говорить?
– Ты, Василинушка, не нервничай, – отозвался из комнаты примурлыкивающий голос. – Сама же номера квартир поменяла и пространство искривила, когда к тебе с проверкой должны были прийти. Забыла, что ли?
– С какой такой проверкой? Путает он всё, не было проверки, – бабка суетливо улыбнулась.
Алину совершенно не интересовали проделки и причуды старой ведьмы, поэтому она уточнила:
– Так где я могу найти Варвару Ферапонтовну?
В коридор бесшумно выплыл на мягких лапах большой пушистый черный кот. Он, склонив голову набок, уставил ленивый взгляд на девушку.
– На второй этаж спустись, там она, – сообщил кот. – А ты что, квартиру снять хочешь?
– Вот не было заботы, – недовольно пробурчала ведьма.
– Да, Варвара Ферапонтовна говорила, что может сдать... – начала Алина.
– Не приживешься ты в этом доме, – уверенно заявил кот.
– Почему? По-моему, тут здорово, – Алина улыбнулась. – Никогда не видела домов, в которых жили бы только Иные.
– Здесь такого добра хватает. Кто только в этом доме не обустроился! – недовольно буркнула ведьма. – Но учти, я квартирантов не люблю. Будете шуметь и мешать отдыхать пожилому человеку – быстро съедете отсюда.
– Василинушка, ну какая же ты пожилая? – льстиво ввернул Кот. – Тебе всего-то сто пять годочков стукнуло.
– Девяносто восемь, – сварливо поправила его хозяйка.
– Не волнуйтесь, я одна квартиру сниму, шуметь будет не с кем, – уверенно сказала Алина.
– Это ты так думаешь, – раздражённо фыркнула Василина. – За пять минут до тебя ещё один желающий приходил, сейчас наверное у Варвары квартирку смотрит.
Алина, не прощаясь, кинулась на второй этаж. Нельзя упустить такой вариант! Занятия в магическом колледже начинаются по традиции в середине мая, послезавтра. Алина заранее договаривалась с преподавателем Варварой Ферапонтовной. Не могла же та сдать квартиру другому человеку?
На втором этаже дверь открыла преподаватель, за ее спиной маячил хмурый долговязый парень.
– Сын подруги перевелся в наш колледж, – Варвара Ферапонтовна развела руками. – Будет учиться на твоём курсе. Я, собственно, никому из вас не отказываю. В квартире можно расширить пространство и сделать две комнаты, заселяйтесь, если хотите.
Конечно, на соседа Алина не рассчитывала, но в его присутствии могли быть плюсы. И главный плюс – снижение расходов для бедных студентов.
– Квартплату пополам? – деловито уточнила Алина.
Лицо парня просветлело.
– Пополам, – радостно согласился он. – Меня Гордей зовут.
– Алина, – сдержанно представилась она.
Хотелось надеяться, что на общей территории не будут валяться грязные носки, и Гордей не станет водить в гости толпы приятелей. Надо подробно обсудить с соседом правила общежития.
– Варвара Ферапонтовна, а можно мы сами пространство расширим? – в глазах парня вспыхнул детский восторг. – Заодно попрактикуемся.
– Только при мне, – строго произнесла преподаватель. – И сначала внимательно послушайте. Если в доме живут Иные, это не значит, что вам всё можно. Поэтому запомните сразу: соседей не беспокоить, вести себя тихо, гостей не водить, ничего не ломать. Никаких изменений без моего разрешения не вносить. Кстати, Алина, почему у тебя возникли проблемы с прошлой квартирой?
– Хозяева, пока я была на каникулах, сдали ее кому-то на несколько лет, – ответила она.
В общем, Алина не соврала, просто опустила некоторые подробности. Откуда ей было знать, что нельзя устраивать приют для домовых в обычной городской квартире? Хозяевам об этом Алина, конечно, не сообщала, но домовые, когда их больше одного, не умеют вести себя тихо. Соседи начали жаловаться на странные стуки и звуки. Хозяева пришли с проверкой, и у них на глазах ложки сами принялись размешивать в чашках чай, а веник – мести кухню.
В общем, как только договор аренды закончился и Алина уехала на весенние каникулы, квартиру сразу сдали какому-то чудаку, изучающему паранормальные явления. Ну, пусть изучает, если найдёт что-нибудь необычное. Ни одного домового там уже нет, Алина их с собой в туфле увезла, всю весну по нормальным домам пристраивала.
– Хм, – Варвара Ферапонтовна с сомнением посмотрела на студентку. – Допустим. А у тебя почему возникли проблемы с предыдущим учебным заведением? – она перевела немигающий взгляд на Гордея.
– Не было проблем, – с кристально честным видом ответил парень. – Мама много рассказывала о вашем колледже, о том, какие здесь сильные педагоги, вот я и захотел перевестись.
– В провинцию, – с иронией подхватила она. – Ну-ну. Что ж, я вас предупредила. Если условия устраивают, можете расширять при мне пространство и располагаться по комнатам.
– Варвара Ферапонтовна, а пространство точно стоит расширять? – Алина нахмурилась. – Мы сейчас не на третьем, а на втором этаже, ваша соседка поменяла квартиры местами. Разве можно производить изменения пространства, когда этим занят кто-то ещё?
– На втором? – преподаватель недобро прищурилась. – Тогда нельзя, конечно, так и стены повредить недолго. Оставайтесь тут, ничего не трогайте, я скоро вернусь.
Алина присела на мягкий диван и тихо позвала:
– Домовой-домовой, покажись!
Тишина. Неужели в квартире в таком необычном доме может не быть маленького хозяина? Ничего, найти домового для Алины никогда не составляло труда. Хотя возможно, он тут есть и прячется, приглядываясь к новым жильцам.
– Что любишь – молоко или конфеты? – не сдавалась Алина.
– Не старайся, – Гордей плюхнулся на другой край дивана. – Нет здесь домовых. Варвара Ферапонтовна говорила, она своего с собой забрала.
Это понятно, Алина тоже не оставила бы друга-домового в пустой квартире.
– Не знаешь, почему она переехала из такого дома? – поинтересовалась девушка.
Место, где живут Иные, – это же мечта! Не надо маскироваться и притворяться обычным человеком, можно магичить в открытую, все вокруг такие же. И вдруг профессиональный маг переезжает отсюда в обыкновенный дом.
– Говорит, соседство слишком беспокойное, – Гордей пожал плечами. – С обычными людьми ужиться проще.
Ну, Варваре Ферапонтовне виднее, с кем ей проще уживаться. А Алине определенно нравится этот дом.
– Сейчас же возвращай всё назад! – донёсся сверху голос хозяйки. – И чтобы больше наши квартиры местами не меняла!
– Жалко тебе, что ли? – сердито забубнила в ответ Василина. – Я же всего на полчасика, чтоб гости нежеланные не ходили.
– Правильно, все твои нежеланные гости ко мне явились, – возмущенно заговорила Варвара Ферапонтовна. – И служба газа, и участковый, и Леший, которому ты поддельный амулет от жуков-короедов продала. Значит так, Василина, ещё раз квартиры местами поменяешь – Алефтине Витольдовне жалобу напишу. Она тебя живо в чувство приведет.
– Тьфу на тебя! Ну вот что ты сразу домовиху вспоминаешь? – сварливо отозвалась Василина. Теперь ее голос звучал из квартиры снизу. – Поняла, наши жилища местами больше менять не буду. Только смотри, Варвара, если твои квартиранты мешать станут, я ведь тоже могу Алефтине жалобу накатать. Она быстренько разберётся и с ними, и с тобой.
– Слышимость тут, конечно, – кошмар, – пробормотала Алина.
– С пространством разберутся – может, и слышимость нормализуется, – с сомнением буркнул Гордей. – Как квартиру делить будем? Предлагаю расширить комнату и поставить посередине стенку.
Ответить Алина не успела. Снизу послышался хлопок, а затем раздался яростный вопль кота и крики Василины. Словарный запас у бабули оказался впечатляющим, древние ругательства перемежались с красочными современными выражениями.
– А ну слезай с животного! Ишь ты, пёс шелудивый! Чернокнижник, называется! Опять со своей пентаграммой промахнулся? – из квартиры снизу донесся такой грохот, будто там уронили шкаф. – В квартиру влетел, бедного котика придавил, на ковер натоптал...
Пожалуй, можно понять, почему Варваре Ферапонтовне захотелось покоя среди обычных людей. А вот Алине здесь наоборот интересно. Надо будет сегодня же прогуляться по дому и хорошенько всё осмотреть.
ГЛАВА 2
Пространство Гордей расширил на удивление быстро. Не такой он недотёпа, как показалось вначале. Правда, стену между комнатами возвел слишком тонкую и хлипкую, Алина сначала испугалась: не обвалится ли? Но тут помогла Варвара Ферапонтовна. Заодно, пока она не ушла, студенты расспрашивали её о соседях. Самой проблемной из них предсказуемо оказалась ведьма Василина. Мало того, что она скандалит со всеми подряд, так ещё тайком, без лицензии торгует амулетами – как настоящими, так и поддельными.
– Очень не советую что-то у неё покупать, – сказала хозяйка. – За всеми магическими предметами лучше спускайтесь в аптеку к Чернокнижнику.
Чернокнижник, как выяснилось, жил дверь в дверь с Василиной и иногда, возвращаясь домой через пентаграмму, мог промахнуться квартирой. Как сейчас, например. Причём он мог влететь не только к Василине, но и в квартиры этажом выше. Говоря об этом, Варвара Ферапонтовна недовольно поморщилась.
– А вообще подъезд у нас тихий, – продолжала хозяйка. – В основном, народ собрался серьезный, только Василина буянит. Да, кстати, к алкомаркету даже близко не подходите. Место для вас очень неподходящее.
До этого Алину размещённый на первом этаже магический алкомаркет совсем не интересовал. Но раз специально предупреждают, что туда не нужно соваться, место может оказаться интересным. Надо будет заглянуть.
– А салон красоты? – спросила она, скромно потупив глазки. – Там безопасно?
– О, вот салон красоты я тебе рекомендую. Я сюда только ради него и приезжаю, – оживилась Варвара Ферапонтовна. – Такой купальни, как здесь, я больше не встречала. Воистину, живительный источник.
Значит, можно и купальни посмотреть, раз Варваре там так понравилось. Но сначала надо обустроиться в комнате, разобрать вещи и выяснить, что особенного в магическом алкомаркете, чем он отличается от обычного, и почему это неподходящее место для студентов.
С обустройством в комнатах разобрались быстро. Диван Алина, конечно, затребовала себе, шкаф – тоже. Гордей возражать не стал. Кажется, с новым однокурсником можно будет неплохо ужиться на одной территории. В своей комнате Алина первым делом расстегнула карман ветровки и извлекла оттуда два десятикратно уменьшенных чемодана. На их увеличение и раскладывание вещей на полках ушло минут пятнадцать. Затем Алина изучила кухню и убедилась, что там есть всё из необходимого. Не хватало только домового и кастрюли, в которой можно было бы сварить зелье, ну да это не проблемы.
Гордей чем-то громыхал в своей комнате. В ответ Василина периодически стучала снизу по батарее, а черный кот на высочайших звуках завывал песни, как будто на улице стоял март.
Алина уже собиралась выйти на улицу, но подумала, что смотреть, куда нельзя ходить, одной не стоит. Лучше прихватить с собой соседа.
– У меня ещё комната не готова, – занудил Гордей. – Было бы на что смотреть. Алкомаркет – он и есть алкомаркет, только магический. Если подождёшь полчасика, схожу с тобой, конечно, только покупать там ничего не советую. Меня больше подвал интересует, там камень Алатырь лежит.
– Ого! – Алина присвистнула от неожиданности.
Самого интересного-то она и не знала, оказывается.
– Можешь помочь, чтобы быстрее выйти, – Гордей кивнул на свою комнату.
Помогать Алина не хотела, но к соседу из любопытства заглянула – очень уж интересно было, как он собрался устраиваться в комнате без дивана и шкафа, с одним небольшим комодом. Заглянула и обалдела: на окне занавесочки висят, у стены стоит удобная кровать, за ней – шкаф. Тут же – компьютерный стол. Сам комп с монитором и кучей проводов пристроен на столе.
– Из дома со своей мебелью? – хмыкнула Алина.
– Очень удобно, между прочим, – ответил Гордей. – Я так и думал, что стола тут не будет. Увеличь пока вон ту сумку с занавесками, она нам пригодится.
– Зачем тебе ещё занавески? – фыркнула Алина.
– Повешу у тебя и у себя вместо дверей, так будет удобнее, – сказал Гордей.
Кажется, повезло. Сосед оказался хозяйственным аккуратистом. Правда, есть другая проблема: кажется, парень – тот ещё зануда. За несколько минут Алина успела услышать, что по его комнате нужно ходить без тапочек, чтобы не таскать из коридора пыль, что окна необходимо вымыть до блеска и что единственное стоящее внимания место в доме – подвал.
– Не парься, найду какого-нибудь домового, и он всё с удовольствием вычистит, – пообещала Алина, взглянув на сероватое от грязи окно.
– Откуда ты его возьмёшь? – с сомнением спросил Гордей.
Вот уж этим вопросом Алина вообще не задавалась. В любом городе хватает домовых без определённого места жительства. У кого дом разрушился, кто сам оттуда ушёл, кого жильцы выжили – не кормили, не верили в него, а домовые этого страх как не любят. Только позови таких бездомных – живо набегут и в очередь выстроятся.
Из квартиры вышли, только когда Гордей повесил занавески на дверные проемы и хорошенько магически их там закрепил. На лестнице встретили парочку – девушка висла на шее у высокого красавца и, кажется, уговаривала оставить ее на ночь. Парень отстранялся и что-то немногословно отвечал. Вроде бы оставить девицу на ночь он никак не мог, потому что собирался всю ночь где-то работать, и вообще поднимаются они в квартиру исключительно по делу. По Алине и Гордею парочка скользнула взглядами, как по мебели.
– Оборотень, – шепнула Алина. – Но не волк. По ауре не пойму.
– Вижу, – флегматично ответил Гордей. – Скорее всего, лис, а девушка обычная. Ну что, пошли смотреть подвал?
ГЛАВА 3
Подвал всегда ассоциировался у Алины с темнотой, но в тринадцатом доме на Туманной улице он не был темным, хотя здесь не горела ни одна лампочка. Свет шел от пола. Оттуда выпирал огромный белый, идеально гладкий камень, и энергия от него исходила такая... Алина в жизни ничего подобного не чувствовала. Вот где силища! До такого дотронься с утра, и весь день уставать не будешь.
– Прикинь, как он с магией может помогать? – выдохнула Алина.
– Уже прикинул, – сказал Гордей. – Надо тут подпитываться перед практикой в колледже.
В подвале, кроме камня, ничего интересного не нашлось, и они отправились смотреть дом снаружи. Салон красоты выглядел с точки зрения Алины многообещающе, коворкинг студентов не привлекал – командной работой они там заниматься не собирались. Аптека Чернокнижника оказалась закрыта, мастерская по ремонту обуви тоже. В запретном для студентов заведении никого из посетителей в тот момент не было, и хозяин алкомаркета принялся настойчиво предлагать Алине и Гордею разнообразные напитки – для расслабления, для выхода в астрал, для видений о прошлых жизнях, для познания грядущего.
Гордей от напитков наотрез отказался и решительно вытащил Алину на улицу.
– Зачем? Интересно же было, – пыталась возражать она.
– Ты представляешь, что он туда намешал, если от стаканчика этой дряни можно в астрал вылететь? – прошипел Гордей. – Или прошлые жизни вспомнить. Нас с тобой из колледжа выгонят за употребление магических напитков, изменяющих состояние сознания.
– Я не собиралась это пробовать, – возразила Алина. – Мне просто было интересно послушать. Ладно, пойду-ка поищу по ближайшим дворам домового.
– Зачем он тебе прямо сейчас понадобился? – не понял парень.
– С ним уютнее, – ответила она. – А ещё домовой квартиру убирать будет. И готовить. Я и туфлю прихватила, чтобы его унести, – Алина кивнула на свою увесистую сумку.
Во дворах обычных домов народу было много. Все подъезды оказались закрыты на кодовые замки, но в подъезд в поисках бездомного домового заходить необязательно. Побродив несколько минут, Алина свернула за один из домов. Гордей плелся рядом.
– То, что надо, – обрадовалась девушка, оглядевшись по сторонам.
За домом был скверик, так что гуляющие тут студенты не привлекали такого внимания, как во дворах. Алина присела на бордюр около дома – прямо перед решеткой подвального окна.
– Домовой-домовой, – тихо позвала она. – Ищу хозяина домой. Пойдешь ко мне?
Тишина. Гордей скептически наблюдал за ней.
Алина перешла к следующему окошку. Не может быть, чтобы в современной пятиэтажке ни один домовой не сбежал в подвал от нерадивых жильцов. Ей много не надо, приют в доме на Туманной устраивать уж точно нельзя. Одного хватит.
– Домовой-домовой... – начала она.
– Тут я, – тихо отозвался ворчливый голос. – Что надо?
– Хозяина в дом надо, – ответила Алина. – Пойдешь?
– Кормить будешь? Пить-буянить не станете? – деловито осведомился домовой.
– Молочко и конфеты каждый день, – пообещала Алина. – Мы не пьем, буянить тоже не будем. Полезай, – она достала из сумки туфлю.
Гордей при этом пробормотал, что носить обувь в сумке без пакета негигиенично.
– Зануда, – буркнула Алина. – Моя сумка, что хочу – то и ношу.
Туфля в руке потяжелела: домовой на месте и устраивается поудобнее. Вот теперь можно и домой.
– Как тебя зовут? – спросила Алина.
– Порфирием кличут, – с достоинством ответил невидимый домовой.
– Только я тебя сразу предупрежу, квартира не наша, съемная. Но ты не беспокойся, будем съезжать – я тебя с собой заберу, – пообещала Алина. – И никому пока не показывайся, ладно? Мы с хозяйкой насчёт домовых не договаривались.
В подъезде их ждал сюрприз – лестница исчезла. Наверху что-то загадочно громыхало. У двери в подъезде стояла злющая Василина в нарядном светлом платье и что-то бубнила под нос о вконец охамевших троллях.
– Ишь, эскалатор она себе устроила за счёт других, – бормотала старая ведьма. – А ну, Райка, возвращай лестницу на место, чтоб тебе пусто было! – завопила она. – Ко мне вот-вот человек придет!
– А куда делась лестница? – заинтересовался Гордей.
– Так тролльчиха на пятом этаже живёт, творит что хочет, чтоб ей на чердак перебраться! – с досадой ответила Василина. – Подниматься ей лень, видите ли! Как из лестницы себе эскалатор сделает, так все и ждут, пока эта туша до пятого этажа докатится. Райка! – заорала она ещё громче.
Таинственная Раиса не отозвалась, зато наверху что-то заскрипело, и вниз, громыхая, начали съезжать ступеньки.
– Прикольная идея, – Алина с любопытством смотрела на медленно восстанавливающуюся лестницу. – Интересно, как она это делает?
– Не вздумайте ничего сотворить с лестницей, – буркнула Василина. – А то Алефтине скажу – живо с квартиры вылетите.
Зазвонил домофон. Василина распахнула дверь подъезда и широко улыбнулась входящему. Ведьма пыталась закрыть собой пустой проём, в котором должны были быть ступеньки.
– Дмитрий Сергеевич, – медовым голосом проговорила она. – Не ждала вас сегодня. Какие красивые цветочки!
В подъезд зашёл дедуля в джинсах и ветровке. Алина отметила, что лицо у него морщинистое, а волосы подозрительно каштановые, без седины. Почти наверняка крашеные. В одной руке дед торжественно нес огромный букет сирени, в другой – пакет, из которого торчал ананас.
– Василина Никаноровна, – он широко улыбнулся. – А я вот решил к вам заглянуть. Котику вашему корм принес, чтобы не шипел на меня.
– Вы хотите накормить его ананасом? – Василина кокетливо улыбнулась.
Алина была полностью уверена, что ведьма навесила на лестницу морок или отвела своему гостю глаза. Во всяком случае, смотрел дед только на Василину. На сползающую сверху лестницу и двух студентов, стоящих рядом со старой ведьмой, он внимания не обращал.
– Нет, ананас очаровательной хозяйке, – Дмитрий Сергеевич вручил Василине букет и облобызал ручку. – А вашему Мурзику я принёс сухарики с рыбкой и с курочкой – пусть сам выберет, что ему больше понравится. А что это у вас громыхает? Ремонт кто-то затеял?
– Да кто его разберёт, – проворковала она. – Шумно сегодня в подъезде.
Лестница наконец-то полностью вернулась на место, и Алина с Гордеем поспешили в квартиру. Перед их дверью с недовольным видом сидел уже знакомый черный кот.
– Что там, пришел кавалер к Василине? – быстрым шёпотом спросил он.
– Ага, кошачий корм тебе принес, – со смешком ответила Алина.
– Фу, дрянь какая, – проворчал кот. – Теперь опять на чердаке придётся отсиживаться, пока старик домой не утопает. И разговаривать при нем нельзя, и гладить он меня лезет, и Мурзиком называет, а я Мурзаил, между прочим. Терпеть не могу, когда меня трогают, но разве двуногому это объяснишь? – он закатил глаза.
– Так гость Василины обычный? Не иной? – хихикнула Алина.
– А то ты сама не видела! – недовольно буркнул кот. – Ладно бы хозяйка по себе обожателя завела, так нет, ходит к ней это недоразумение с кошачьим кормом. И ведь он не собирался сегодня в гости, не предупреждал. Василинушка карты раскинула, как обычно, на всякий случай, смотрит – а гость уже почти на пороге. Вот и спустилась, чтоб её кавалер ничего лишнего не увидел.
– Дмитрий Сергеевич, вы меня просто балуете, – долетел с лестницы довольный голос Василины.
Она неторопливо поднималась с гостем на второй этаж. Кот молнией и совершенно бесшумно пронёсся вверх по лестнице, перелетая в прыжках через несколько ступеней.
– Прикольно, – пробормотала Алина.
В квартире маленький бородатый домовой Порфирий тут же развил бурную деятельность: он носился по комнатам с тряпками и щетками, ругался из-за пыли и рвался немедленно снять и постирать занавески Гордея.
– Не трожь, я их только сегодня из дома привез, – возмутился парень.
– Плохо стираны, не глажены, – безапелляционно заявил Порфирий. – Снимаю. Всё равно мне окошки помыть надо. Вижу, что и продуктов в кухне толком нет.
– Завтра будут, – пообещала Алина. – Мы только сюда заехали, не успели закупиться. Вот скинемся с Гордеем – и он принесет продукты, – с лёгким нажимом сказала она.
– Ничего, тут, смотрю, картошка лежит, хлебушек, яйца. На ужин и завтрак вам хватит. О-хо-хо, как же можно в квартире без хозяина-домового обходиться? – вздохнул Порфирий.
– Никак, – нежно улыбнулась Алина. – Потому мы первым делом за тобой и пошли. Я тебе молочка налила и конфетку положила. Шоколадную.
– Сойдёт, но я вообще-то леденцы люблю, – с достоинством сообщил домовой.
Леденцы? Ещё лучше, можно будет сэкономить на конфетах. Алина ушла в свою комнату с чувством полного удовлетворения. Всё для комфортной жизни сделано: в квартиру заселилась, вещи разложила, домового нашла. Завтра они с Гордеем пойдут в колледж за расписанием занятий, а о домашнем уюте и обеде позаботится хозяйственный Порфирий.
ГЛАВА 4
Первая неделя занятий оказалась тяжкой: курс Алины просто завалили заданиями – и теоретическими, и практическими. Какие там купальни, какой алкомаркет? Успеть бы выспаться нормально!
Хорошо хоть Порфирий не подводит: трудится в квартире как пчёлка. Занавески выглажены, полы блестят, нигде ни пылинки, на плите каждый день свежая еда стоит, а в холодильнике салаты – то овощные, то фруктовые.
– Ты кастрюлю для зелий не привозила? – спросил Гордей, просматривая очередное задание.
– Неа, – сидящая за его компьютерным столом Алина поставила последнюю точку в реферате на тему "Как поселить в квартире домового".
– Вот и я забыл, – печально сказал Гордей. – Как думаешь, Варвара Ферапонтовна будет против, если мы одну кастрюлю для зелий используем?
– Позвони и спроси, если хочешь, – посоветовала Алина. – Но я бы её не беспокоила. Я все нужные вещи обычно на месте нахожу.
– И где ты найдешь старую страшную кастрюлю? – Гордей хмыкнул. – Мне казалось, сейчас это раритет.
– Нет здесь страшных кастрюль, – гордо заявил из кухни Порфирий. – Я все вычистил.
Гордей раздраженно вздохнул.
– Молодец, – похвалила Алина. – Только когда мы принесем ржавое старье, не трогай его. Для зелий именно такое и нужно.
– Ну и где искать будем? На помойке? – спросил Гордей.
– Для начала по соседям пройдусь, – сказала Алина. – А если не найдется – тогда и будем думать.
– Ладно, давай я к Лису, тролльчихе и кто там ещё на четвертом и пятом этажах живёт, а ты тут на площадке спроси и внизу, – сказал Гордей.
– Слушай, не хочу я с Василиной лишний раз общаться, – Алина поморщилась. – Давай лучше я к Лису и остальным.
– Девушка одна – и к Лису? – нахмурился Гордей. – Ты видела, что у него творится? Там целый гарем. Как Лис только в них не путается? А если он и тебя захочет заполучить в коллекцию?
– Почему гарем? Девушки у него не живут, только в гости ходят, – возразила Алина. – И сами на него вешаются. Я-то ему зачем? И потом, у него вроде какая-то знакомая поселилась, инквизиторша, и Лис на нее так смотрит, как будто влюблён по уши.
Гордей насупился. Ревнует, что ли? Вроде не должен, у Алины с парнем чисто дружеские соседские отношения. Да и красавец Лис ей не нужен, Алину гораздо больше кастрюля интересует.
В итоге Гордей потащился с девушкой по всем соседским квартирам.
Василина буркнула через дверь:
– Нет у меня ничего. Убирайтесь, не до вас сейчас. Комиссию жду.
Фрилансер и курьер со второго этажа сказали, что не держат в доме подобных раритетов.
Чернокнижник любезно ответил, что все подходящие кастрюли у него заняты, и предложил заказать что-нибудь старое и ржавое через его аптеку. Цену он назвал неадекватно завышенную – парочку хороших новых кастрюль можно было бы купить.
– Ещё я за посуду для зелий такие деньги не платила, – возмущённо бухтела Алина, поднимаясь по лестнице.
Однако все соседи говорили одно и то же: или ржавого старья у них не водилось за полной ненадобностью такового, или кастрюля была необходимой вещью в доме.
Алина попыталась привлечь к делу слонявшегося по подъезду черного кота. Однако всезнающий о доме и его жильцах Мурзаил не смог посоветовать ничего толкового.
– Такие вещи с собой возить надо, бестолочи, – проворчал он. – А не по соседям побираться.
Красавчик Черный Лис с четвертого этажа предстал перед студентами в майке, демонстрируя рельефную мускулатуру. Увы, ржавых кастрюль у него не водилось.
– На чердак загляните. Там полно всякого хлама, может, и кастрюля найдется, – посоветовал Лис.
На пятом этаже ржавых кастрюль тоже не нашлось, по соседним подъездам решили пока не ходить. Лис дал толковый совет: на чердаках обычно десятилетиями лежит никому не нужный хлам, и относят его туда со словами: "Оставлю, вдруг пригодится". А тут и замка на люке, ведущем на чердак, не наблюдается, и лестница удобная.
– Ого, – выдохнула Алина, взобравшись наверх и оглядываясь по сторонам.
Вокруг высились горы ненужной ерунды от старых сломанных шкафов до дырявых ботинок. Древние детские санки, запас лечебных трав неизвестно какого года, мешки с тряпками... Здесь был даже кузов от старого автомобиля. Пыльная стопка книг особенно заинтересовала Алину – в ней соседствовали рукописные старинные заклинания, рецепты зелий, собрание письменного наследия В. И. Ленина, отчёты о каких-то собраниях и пленумах, тетрадка с конспектами по использованию скандинавских рун в магии...
– Это я прихвачу с собой, – Алина сложила отдельно все интересные рукописи и стряхнула с джинсов клочья пыли.
– Так нельзя, – возразил Гордей. – Получается, что мы воруем.
– Мы не воруем, а одалживаем, – поправила Алина. – Если хозяин объявится, я всё ему верну.
– Эй, кто там по чердаку лазит? – донёсся снизу блеющий голос сатира Бени.
– Вау, нас что, во всём доме сейчас слышно? – заинтересовалась Алина.
– Лина, Гордей, это вы там шастаете, что ли? – не унимался козлоногий жилец из соседнего подъезда.
– Бень, – Алина высунула голову из люка, у которого стоял сатир. – Вот ты как считаешь, взять что-то с чердака – это воровство?
– Нет, конечно, – уверенно ответил он. – Ценные вещи в квартире лежат, а туда всякий хлам сносят. Вам что там понадобилось?
– Старая кастрюля. И книжки я нашла кое-какие интересные, – ответила Алина.
– Ну так бери, – добродушно сказал Беня. – Уж кастрюли точно никто не хватится. А книжки почитай и лучше верни на всякий случай назад.
Долго хранить у себя чужие рукописи Алина и не собиралась. Просмотреть, сфотографировать всё, что может пригодиться, – и завтра можно положить их на место.
Кастрюля нашлась под горой вонючего тряпья. Именно такая, какая была нужна, – старая, поцарапанная и местами проржавевшая.
– Ну вот, смотри! – Алина повертела ее в руках. – То, что нужно, и совершенно бесплатно.
– Тебя не смущает, что она не пыльная? – Гордей с сомнением посмотрел на кастрюлю. – Может, кто-то ненадолго принес?
– Угу, и под тряпками спрятал такое сокровище, чтобы не украли, – Алина фыркнула. – Конечно, не пыльная, она же под кучей хлама лежала, а не на виду. Глянь, какая прелесть!
Найденные сокровища торжественно потащили в квартиру. Алина несла рукописи и уже представляла, как будет листать пыльные страницы. Вечер обещал быть интересным. Гордей на вытянутых руках тащил неожиданно тяжеленькую кастрюлю.
На втором этаже в дверь Василины громко стучали двое.
– Комиссия по незаконному хранению артефактов. Если вы сейчас же не откроете...
– Ой, батюшки! – донёсся голос Василины. – Я уже старая, больная, двигаюсь медленно, с палочкой. Вы не серчайте, проходите. Уж не знаю, какие такие артефакты вам нужны.
Алина хихикнула. Только вчера она наблюдала, как Яга резво гоняется во дворе за каким-то боевым магом. Этот посетитель алкомаркета под воздействием особо забористого напитка умудрился перепутать Мурзаила с волшебным клубком. Как выяснилось из воплей "больной старушки", маг наткнулся на дремавшего на лестнице кота и хорошенько пнул его ногой со ступенек с требованием показать дорогу домой. Василина не просто догнала боевого мага, но и настучала ему по голове своей палкой, – кстати, этой палкой Яга воинственно размахивала во время погони. После этого поддатый обидчик Мурзаила самостоятельно и быстро вспомнил дорогу. Он удалился под яростные вопли старой ведьмы, которая во всеуслышание сообщала, что сделает с магом, если ещё раз увидит во дворе.
В том, что у Василины хранится нечто незаконное, Алина и Гордей ни капли не сомневались. Разнообразные проверяющие – как из обычных контор, так и маги, – ходили к ней каждую неделю, как на работу, но при этом ничего не могли найти.
В квартире Порфирий смотрел на кастрюлю и пыльные рукописи с отвращением, но чистить ничего не лез.
– Хоть на диван эту грязь не тащи, – проворчал он Алине.
Ладно, нет проблем, она устроилась на полу на мягком коврике в комнате Гордея. Тот, правда, попытался возражать: сначала надо сварить эликсир правды, потом испытать его на ком-нибудь...
– Испытать не проблема, – оптимистично ответила Алина. – Найдем, кого угостить. Дай посмотрю, тут рецепты поинтереснее, чем те, что нам дают. Вот, например, в классический эликсир правды советуют добавить листик мяты и щепотку соли. Тогда испытуемый будет меньше сопротивляться действию зелья. А если кинуть туда же порошок сушёного мухомора...
– То испытуемый отравится, и испытывать зелье будет уже не на ком, – подхватил Гордей. – Давай сначала сварим по классическому рецепту, а потом будем пробовать всякие добавки.
– Какой ты правильный, – проворчала Алина. – Ладно, пошли варить.
Кастрюлю под горестные вздохи Порфирия наполнили водой и водрузили на плиту. Алина кромсала ножом нужные травы, Гордей отмерял ложкой сахар, черный перец и отсчитывал нужное количество листиков зеленого чая.
– Закипает, – Алина мельком взглянула на кастрюлю. – Давай, сыпь сахар и перец. И помешать против часовой стрелки девять раз не забудь.
Однако подойти к кастрюле Гордей не успел. Из нее густой струёй пошел странный красно-коричневый пар.
– Что за черт? – Алина нахмурилась. – Что ты туда сунул?
Из пара над кастрюлей соткалась фигура странного существа – плотного, упитанного, с маленькими глазками, острыми ушами и огромной пастью с несколькими рядами клыков.
– Чего тебе ещё нужно, карга старая? – рявкнул странный монстр.
Он огляделся по сторонам, остановился взглядом на опешивших студентах и более мирно поинтересовался:
– А бабка где?
– К-какая бабка? – заикнулась Алина.
Гордей сделал шаг вперёд, заслоняя её собой.
– Ты вообще кто? – спросил он. – Откуда взялся?
– К кастрюле я привязан, – раздражённо ответил монстр. – Попался в своё время в магическую ловушку, и теперь, как вода закипит, – меня из моего мира сюда выдергивает, желания исполнять. Джинн я, Аль-Асхад. Так где эта шайтанова старуха?
– Вообще-то мы кастрюлю на чердаке нашли, – задумчиво сказала Алина. – Давно тебя старуха из твоего мира выдергивала? Может, её уже и в живых нет?
– Василины-то? – джинн зло расхохотался. – Ей ещё жить и жить, змее окаянной!
– Василины? – переспросила девушка. – Как мы удачно сегодня на чердак заглянули. Получается, раз кастрюля у нас, ты теперь будешь приходить не к ней, а к нам?
– К студентам? – взвыл Аль-Асхад. – За что мне такое испытание? Кого и чем я настолько прогневал?
– А в чём проблема? – немного обиделась Алина. – Чем Василина лучше нас?
– Тем, что из двух зол выбирают то, что реже беспокоит, – джинн оскалился. – Вы же начнёте меня дергать по нескольку раз на день: то домашнее задание за вас сделай, то законы магии объясни, то помоги понравиться какому-нибудь юнцу или девице. Ох, за что мне всё это?
– О, да ты открыл для нас новые перспективы, – фыркнула Алина. – Я бы не додумалась заставить тебя писать рефераты и варить зелья. Можешь успокоиться, с личной жизнью я без тебя разберусь. А вот от показа древних магических приемов мы бы не отказались.
– Только расскажи для начала, на каких условиях ты работаешь, – вмешался Гордей.
– Пока не отпустят, – Аль-Асхад тяжко вздохнул.
– И давно не отпускают? – нахмурился парень.
– Да уж лет восемьдесят. Ну что, излагайте, чего желаете, раз уж вы меня сюда вызвали, – сердито проговорил джинн.
– Посмотри пока, как мы будем варить эликсир правды.