Становлюсь зверем. Лим Март

Аннотация:

   Жульен Чесноков не доволен своим именем, временем, в котором живет и социальным положением, на что в некоторой степени влияет юношеский максимализм и высмеивается самим же собой в манере собственного пренебрежения. Но становится не до шуток, когда он начинает превращаться в зверя при одной только мысли о девушке, которую просто увидел сидящей на диване и целующей песика в носик.

   Как же чудовищу вернуть свой человеческий облик, если красавицы сразу две?

   Юмор, соблазны, любовь и драма жизни в молодежном современном романе-сказке…

***

ЖУЛЬЕН

   РАЗОБЛАЧАЮЩЕЕ ПАДЕНИЕ

   Передо мной каша. Овсяная, без комков, но очень густая. Конечно, манную с комками я люблю намного меньше, а скорее, не люблю вовсе, но, тем не менее, ковыряюсь ложкой в плотном месиве овсянки. Возможно, ища в недрах ее ответы на многие вопросы…

   - Жульен, ты справился с кашей? – раздается звонкий голос бабули. Да, что за имя?! Каждый раз спрашиваю я себя. Родичи неплохо постарались, пораскинув мозгами, чтобы выбрать мне имя названия изысканного блюда. Французские и японские веянья затрагивали сейчас все аспекты жизни, как нестранно, ни в сравнении с технологическими метрами Китая и США. Модифицированных продуктов уже не хватало. И да, все эти лягушки, выход из сложившейся ситуации дефицита продовольствий. Улитки, куда уж ни шло, редкий деликатес слизняков. Все же я предпочитаю овсянку, пусть даже напоминающую подошву.

   Нет, ну не Жульен же?! Хотя, грибы пока все еще можно найти в лесных зарослях и дремучих чащах, и конечно, приготовить изысканное в наше время блюдо. Как и раньше, но тем более теперь, никто же уже не помнит, что в 1785 году Жан Жюльен, шеф-повар французского происхождения, впервые приготовил суп с тонко нашинкованными овощами и именно его не имя, а фамилия, стала названием, и именно нарезки, но после популярного некогда горячего блюда. Но почему я все же сравниваю себя с грибами или окружающие считают меня только грибом – шампиньоном! Да, конечно, художник Жульен Дюпре, писатель Жульен Грак, политик Жульен Ляо. Слышал с детства такие оправдания в сделанном выборе. Все же, лучше бы Андреем, Михаилом, даже Пантелеймоном. Только не таким именем… На улице Жужа живет парнишка Жульен Чесноков! Да… обхохочешься…

   - Не слышу… что ты сказал? – снова раздается далекий старческий голос.

   - Ничего я и не говорил!

   Чтобы она хоть что-то услышала, мне нужно было не просто громко ответить, а кричать во все горло. Но и видела уже с большим трудом, правда в некоторых моментах для меня это было даже на руку.

   Все еще копаясь с кашей, и слыша приближающиеся тяжелые шаги, я обвожу по краям овсянки и вижу вырисовывающийся силуэт. Уже округлые формы, выравниваю по бокам очертания… Что? Грудей?! Нет! Не может быть! Опять Маргарет! Снова думаю о ней… Да, что за наваждение?! Чувствую опять все меняется… тяжелое хриплое дыхание… Но шаги уже за спиной… Одним движением слизываю всю кашу и вижу на дне свое отражение… Немыслимо! Замирает сердце, как в первый раз. Резко отбрасываю тарелку и вскакиваю со стула.

   - Где ты, Жуля?

   Крича, отвечаю ей звериным ревом:

   - Уже в дороге!

   За считанные секунды надеваю черную куртку, застегиваю молнию до предела и натягиваю капюшон. Он приминает мои темные волосы, почти полностью скрывает лицо, а точнее, теперь его подобие. Голова опущена, руки в карманах, выбегаю на улицу, тяжело дыша и почти рыча от негодования.

   Добираюсь я без проблем, и уже успокоившись. И да, все возвращается… Я не только чувствую это, а просто знаю. Но, тем не менее, не поднимая головы и все еще держа руки в карманах, захожу в здание университета. По длинному коридору направляюсь прямиком в аудиторию. Немного поправив капюшон, и чуть приподняв его, я шагаю уверенно, но мысли напряжены и беспокоят. Взгляд блуждает по разводам на плитке, которая, по приказу декана, в недавнем времени, сменила дубовый паркет. И это почти глянцевое покрытие хоть и придавало больше блеска и видимой чистоты в помещении, все же не скрывало затхлую плесень и грязь в щелях на стыке плинтуса и стен. Хорошо, что мои мысли заняты и поглощены изучением напольного пространства. Но на глаза попадается что-то черное вытянутой формы. Узнаю… вижу, как оно шевелится… Это же таракан! Вылезает из расщелины и уверенно шествует вперед по коридору, по моему направлению. Замечаю несколько проходящих мимо ног в брюках и широкой обуви, но таракан все так же ползет по белоснежной плитке. Думаю о еде. Почему? И не о научном проекте? Это даже пугает… Хорошо, что мы пока не опустились до поедания тараканов. А ведь могли же! Может, зайти в буфет? Надеюсь, сегодня не фрог-дог, а простая сосиска в тесте. Лучше уж переработанная туалетная бумага, чем мясо бесхвостой земноводной слизи. Чуть приподнимаю взгляд и вижу… Выбегает студент из места поедания подобия пищи, в руке еле удерживая пережаренную мокрицу на хрустящем тосте. Тьфу! Плюю я на белесое покрытие пола. Каждый день новые сюрпризы… Опять привлекает внимание таракан, он все также важно шествует, не меняя направления. Даже создается впечатление, что он теперь спутник моей невероятной жизни. Но вдруг его заслоняют и появляются в моем поле зрения обнаженные ноги девушки в короткой клетчатой юбке. Такая нежная розоватая кожа, покрытая легкими капельками испарины… Маргарет! Опять она! И снова все меняется, чувствую, как растет щетина, учащается дыхание… Поднимаю взгляд… Нет! Это не Маргарет! Но мысли снова о ней… процесс запущен… еще больше натягиваю капюшон на лицо. В этот момент кто-то со всего размаха хлопает меня по плечу, наваливаясь всем своим грузным телом, сбивает с ног. Я тяжело падаю на глянцевую белую плитку, распластавшись по всей ширине коридора. А стопка печатных изданий, которую он придерживал во второй руке, рассыпается, и книги, одна за другой падают на меня, больно ударяя то по лицу, то по животу и гениталиям. Как всегда, Иля! Узнаю я друга по оранжевым подошвам, когда вижу их во время такого неловкого приземления. Он почти сразу приподнимается, опираясь на одну руку, и поворачиваясь, хочет что-то сказать. Но слова застывают на его губах, которые, только еле шевелясь, издают хриплое шипение. Смотря в упор, и не отводя от меня взгляда, на его лице застывает странная гримаса негодования. Конечно, без вопросов… Так как ранее натянутый до кончика носа капюшон почти полностью откинулся на мои плечи во время падения, и все, что я скрывал долгое время, теперь выставлено на показ и раскрыто. Но почему? Я же в это мгновение не думаю о Маргарет?! Падение должно было отвлечь от таких мыслей… да… видимо, не совсем… Теперь еще вижу перед глазами склонившихся Лелю, Эдгара и Асю. Похоже они не просто в шоке?! Что ж, не только они… но и я тоже…

   Широко улыбнувшись оскалом зверя, чувствуя, как клыки нависают над нижней губой, я, как ни в чем не бывало, непринужденно восклицаю:

   - Привет, ребятцы!

***

С ЧЕГО ВСЕ НАЧАЛОСЬ…

   РОКОВОЕ ЗНАКОМСТВО

   Проснулся. Открыл глаза. Уже светило яркое солнце. Встал нехотя, перевалившись с одного бока на другой. На спинке стула, как обычно, весели футболка белого цвета с надписью «ики-о ному ходо», что с японского означает «захватывает дух» и потертые синие джинсы в стиле skinn. Вяло надев широкую футболку и натянув джинсы, я услышал голос бабули, как всегда что-то не совсем внятное и пустое. По типу: «поднимайся, а то опоздаешь…» или «пора завтракать…», но по субботам и воскресеньям: «день уже в разгаре, а ты еще в пастели?». Да, в субботу я же могу и как следует выспаться… Почему бы и нет?! Надзор ее хоть и слабый, но жутко назойливо утомительный. Родичи не слишком учли специфику наших возрастных особенностей. Преклонный ее возраст и слабое здоровье способствовали полному моему непослушанию и игнорированию любого контроля с ее стороны. Ну что ж, сейчас спасение планеты и устранение экологических коллапсов превыше любых проявлений непримиримого характера и нелепых причудов сына, оставленного на попечении пенсионного поколения, вручившего этим самым сумасбродству и вседозволенности все карты в руки. Что ж, какой-то год, после моего семнадцатилетия, как они отправились на исследование таяния снегов в Антарктиде, который дал мне полное право считать себя уже взрослым и свободным от всех предрассудков.

   Зачесав рукой волосы, я подошел к окну. Да, сегодня день снова жаркий, как обычно. Опустил взгляд. На письменном столе, примыкающем к подоконнику – моя недописанная курсовая. Ничего, впереди выходные, еще успею… Правда, сегодняшний вечер обещает быть не просто жарким… Рейв вечеринка у Эдгара! Как всегда, предвещает полный улет ощущений… Посмотрел на дисплей с часами, да, выспался я на славу. Схватив со стола цепь с крупными литыми кольцами, накинув ее на шею, я резко распахнул дверь и покинул свою комнату. Опять что-то слышалось мне в след, но я уже находился на лестничной площадке.

   - Куда собрался?! А завтрак?

   Она выкрикивала то же самое снова, каждый день и день ото дня... И как всегда, определенно, опять каша. А у Эдгара меня ожидали яства давно ушедших лет. Снова услышал теперь уже приближающийся негодующий голос, через распахнутую входную дверь, но все-таки успел заскочить в узкое пространство лифта, до того, как створки его полностью сомкнулись.

   Расстояние около одной тысячи метров до метро я преодолел с лихвой, за считанные минуты. В поезде было полно зевак и бомжей с похмелья, похоже, после бурной пятничной ночи. Один даже подсел ко мне, от него несло плесенью и перегаром, он невнятно еле выговорил:

   - Ты меня уважаешь?

   Как можно уважать его?! Хотя, может, и я дойду до такого… С разгульным образом жизни и с таким наплевательским отношением к учебе… Но ничего не ответив, просто посмотрел на него в упор.

   - Парнишка, дай десяточку на лечение… - тяжело шевеля губами, произнес он.

   Но я, в привычной манере, как всегда, строить из себя важную птицу, сказал с нравоучением в голосе:

   - Необходимое положение правил вверяет мне неопровержимые полномочия в устранении погрешности в обществе высоконравственных людей.

   После услышанного, он открыл рот и пристально посмотрел на меня. Полное недоразумение читалось на его лице. От его вида было не просто смешно… И я нелепо косо улыбнулся.

   - Что ж, бывай парнишка, - выговорил он и вывалился из раскрывшихся дверей на Тверской.

   Вышел я на следующей остановке. Эдгар живет в самом центре Москвы, что не вызывает зависть, а радость за преуспевающих, сейчас уже не многих, страждущих славы.

   Благодаря стремительным быстрым шагам, я за считанные минуты оказался у особняка с широкими дверями. Они как всегда были открыты в ожидании гостей. Зашел и табло прямо под потолком, все так же оповещало о времени и дате: «15:20. 14.05.2125.» Вероятно, чтобы всегда помнить о скоротечности жизни.

   Эдвард встретил меня в проеме.

   - Жуль!

   Возможно, сокращенно мое имя звучит лучше. Почти даже, как Жюль Верн! А хотя, все одно… да, и ладно...

   - Ты, как всегда, не заставляешь себя ждать… Невмоготу уже в четырех стенах под присмотром?

   - Да, ладно… - отмахнулся я рукой.

   - Понимаю, - сказал он, улыбнувшись, - рад видеть, - произнес, обняв дружески за плечи, а я подхватил его руку и сжал своей в уже закоренившийся манере приветствия.

   Да, снисходительное высокомерие и статность Эдгара вызывали в любом из тех, кто знакомился с ним, только восхищение и симпатию. А в тех, кто знал его долгое время – особенное отношение и крепкую дружбу.

   - Пойдем… изыски уже на стойках, - выпалил он, и одной рукой обхватив плечо, увлек в пространство холла.

   Да, как и раньше, Эдгар мог предоставить гостям широкий выбор в яствах. Конечно, не считая деликатесов из улиток и устриц, которых я терпеть не мог, и от одного их вида меня выворачивало на изнанку. Мы подошли к блюду с сосисками в тесте и сэндвичами с ветчиной.

   - Знаю, ты это любишь, - сказал он, положив руки в карманы, и добавил, - но извини, мне необходимо отлучиться…

   Вежливости ему было не занимать, и уж точно не у меня. Но даже хорошо, что я остался один в гостиной, наедине с хот-догами, так как аппетит уже разыгрался не на шутку. Набросившись на них, как изголодавшийся зверь, я поглощал одну сосиску за другой. С набитым ртом оглядывался по сторонам, чтобы определить, когда вовремя опомниться в случае, если кто-то появится в комнате. Но вдруг почувствовал удар по спине. И конечно, узнал его, а точнее манеру приветствия закадычного друга.

   - Иля! – вырвалось у меня раздраженно и укоризненно вместе с остатками недоеденного хот-дога.

   - Здорово, я тебя напугал! – Весело резвясь, воскликнул он.

   - Да, ты не напугал… думаешь, я еще не привык к твоим выходкам?! Просто не дал полностью вкусить чувство ностальгии от прошлой жизни, - пояснил я, откупорив бутылку с лимонадом.

   - Все еще догами балуешься?! – сказал он и схватил с другого подноса улитку в тосте, - так и скиснешь в прошлом столетии… нужно адаптироваться ко всему…

   - Ну да, возможно, пресмыкаться и ползать, как улитка…

   Но он, проигнорировав мое высказывание, в ажиотаже произнес:

   - Жиза! Вот смотри… - снял с себя футболку и широкие брюки.

   Я от этого зрелища даже чуть не поперхнулся лимонадом:

   - Иля, да, ты что?! Здесь же скоро будет полный зал!

   - Перестань… я все предусмотрел… в топе и в узких шортах куда комфортнее…

   - В доме же есть кондиционеры…

    - …и девчонки будут в восторге!

   - В шоке точно будут!

   - Я нравлюсь им таким, - сказал он, похлопав себя по выступающему животу.

   - Да, оденься ты… смотри Ишкин в холле! Да и лектор Ведник рядом…

   - Не может быть! – воскликнул Иля, лихорадочно натягивая брюки.

   В гостиной появился Эдгар и направился в нашу сторону. Но, не успев подойти к нам, Иля набросился на него, раздраженно жестикулируя:

   - Да, что это с тобой? Зачем ты позвал декана? Спятил, что ли?

   Эдгар, взяв его за руку и подвел к стойке, где я спокойно выжидал окончания сцены.

   - Иля, успокойся… Мы все под покровительством внешних сил, и принимаем это, как должное… - Важным голосом произнес он, поднял руку и поправил свои коротко остриженные русые волосы.

   - Да, прекрати… я же хотел хоть немного расслабиться, одеться по последней моде…

   - Скорее раздеться… - пояснил я, улыбаясь, - по моде новых времен, под названием Ильиных!

   - Да, ну тебя… спелся с ним что ли? Скоро тоже будешь выхаживать, как напыщенный индюк! Посмотри на него, он же всегда, как при параде!

   - Перестань, Иля, - спокойным и мягким голосом произнес Эдгар и чуть пригнувшись, обнял его за плечи.

   - Все же я не понимаю, зачем ты позвал лекторов, да, и еще декана в придачу… – пробубнил уже спокойно и тихо Иля.

   - Смотри, смотри… еще и Лешкина в неглиже… - еле слышно прошептал я Иле. Тот ошеломленно, крутя головой в стороны, осмотрелся по сторонам…

   - Да, шучу я, - подмигнув, засмеялся я.

   - Веселитесь… - сказал Эдгар похлопав меня по плечу и, окинув пространство зала, добавил, - все уже в сборе... похоже…

   Сам же опять куда-то направился, скрывшись среди заполонивших комнату людей.

   - Ладно, у меня есть одна задумка… - хитро произнес Иля и быстро куда-то удалился, так, что я даже не успел отреагировать и разузнать о его коварном плане. Я же так и остался стоять рядом со стойкой, где все еще оставалось несколько хот-догов и лимонад. Правда, уже наелся ими до отвала и обпился газированным сладким напитком. Но простоял так в одиночестве я не долго, так как Иля уже через несколько минут появился, даже, минуя толпу, внезапно возник передо мной, с какими-то бутылками в руках и пустым бокалом.

   - Что это ты приволок?

   - Сейчас будет настоящая бомба, вот увидишь…!

   - Иля, что-то ты в ударе, но это и… как обычно…

   Он уже даже не отреагировал на мое высказывание, так как его полностью поглотил процесс смешивания напитков.

   - Значит, снова химичишь… И что на этот раз? Совокупность компонентов элементарных веществ?!

   Но не обращая внимания на мой сарказм, полностью поглощенный процессом, Иля суетился:

   - Сейчас… сейчас… все почти готово…

   - Тебе бы сменить специальность, факультет явно выбран не по призванию… - уже по-доброму, но и с некоторой иронией, произнес я.

   - Готово! – Воскликнул он и протянул бокал, заполненный красно оранжевой жидкостью наполовину.

   - Что же готово? – С интересом спросил я.

   - Снадобье для Ишкина! – Гордо воскликнул Иля.

   - Что?! Да ты меня сегодня уморишь своими выходками… Что еще за снадобье?

   - А вот посмотришь… - сказал он и устремился в центр зала, так, что я даже не смог поймать его за рукав, чтобы остановить от воздействия на разум очередной выходки. Не в силах больше сдерживать свое любопытство продвинулся немного вперед, ища Илю взглядом. Но в этот момент он уже сам увидел меня и, подбежав, сказал, отдышавшись:

   - Ну, теперь смотри…

   -На что?!

   -Веселье начинается! - Торжествующе воскликнул Иля, когда я остановил взгляд на стоявшего перед нами в нескольких шагах декана, опорожнявшего Илин напиток.

   - Как тебе удалось уговорить его выпить?

   - Было проще донельзя, но ты главное смотри, что будет дальше…

   И через несколько секунд Ишкин выпрямился, вскинул плечами и пустился в пляс. Иля даже побелел от удивления:

   - Нет, я не это предвидел…

   -А что же? – улыбаясь, спросил я.

   Но большим удивлением для Или было то, что Ишкин подхватил лекторшу из параллели и выплясывал уже с ней в обнимку.

   - Не может быть, что же я не учел?!

   - А какую цель ты преследовал?

   - Хотел, вызвать у него расстройство желудка…

   - Похоже, вызвал расстройство психики, - весело, через смех, заключил я.

   И вдруг декан отпустил бедра лекторши, подбежал к нам и, похлопав Илю по щеке, с довольством в голосе произнес:

   - Ну и молодцы же вы, парнишки…!

   Я еле сдерживал новую волну накатившего смеха, прошептал, прикрывая губы рукой:

   - Да, он даже помолодел, лет на двадцать…

   Иля же застыл в недоумении, но через мгновение, опомнившись, быстро вернулся к стойке и стал снова химичить… А я последовал за ним.

   - Ну и что у тебя опять на уме?

   - А вот что… - сказал он, держа в руке бутылку с напитком и опорожняя ее.

   - Иля, да что ты?! В твоем случае изготовленное снадобье может превратить тебя в младенца… - уже захлебываясь от смеха, пошутил я.

   - Сейчас я тоже буду на коне с девчонками! – Воскликнул Иля, довольно вытирая ладонью губы.

   Но через мгновение его лицо порозовело, осунувшись и схватившись за живот, он ринулся к туалету, бросив с сожалением:

    - Вероятно, забыл тщательно перемешать...

   - И не только это… - прокричал я ему вдогонку.

   Да, вечер выдался на славу, надеюсь, экспериментов на сегодня уже достаточно… Посмотрел по сторонам в надежде увидеть Илю, но разглядел, что Ишкин уже целовал лекторшу в засос. И наблюдая за вольностью в его чувствах, заметил бегущую мимо меня Асю, выкрикивающую на ходу:

   - Жульен, что ты тут стоишь один?! Пошли в гостевую, там здорово!

   Я подчинился и последовал за ней. Да, Ася была права… Иллюминация вокруг окутывала ощущением настоящего праздника и веселья, приятная музыка в стиле кантри, давно уже вышедшая из моды, обволакивала теплом и чувством тоски по мелодиям прошлых времен. Здесь же я увидел Эдгара и Лелю. Когда они заметили меня, подошли, и Эдгар с улыбкой, воскликнул:

   - Ну, наконец-то! Отпустили тебя лимонад и хот-доги?!

   - А может, девчонки, отпустили, - игриво улыбаясь и подмигнув, сказала Леля, - и добавила, махнув в сторону, - а то смотри, что наша Ася вытворяет…

   Повернувшись, я увидел, как Ася уже у всех не виду целуется с каким-то парнем.

   - Кто он? Из параллели?

   - Пойдем, Жуль, со многими из присутствующих ты еще не знаком, - не ответив на вопрос, сказал Эдгар, - со всеми познакомлю… но только не с ним, - добавил, показывая на парня, с которым целовалась стройная темноволосая девушка, - а то Ася будет в бешенстве…

   Он величаво вышел вперед, а я зашагал за ним следом. Мы направились в середину гостевой комнаты и остановились напротив широкого дивана. Эдгар представил рядом стоящих Макса и Влада, и повернувшись, произнес:

   - Не по зубам тебе такая?!

   - Такая? – Недопонимая, повторил за ним я.

   А когда, Макс и Влад отошли в стороны, увидел вальяжно сидящую на мягком покрытии, как на лебяжьей перине, девушку с невероятно низким декольте, обнажающим ее безупречные округлые формы.

   - Не дрефь… - он похлопал меня по плечу.

   - Знаю ее… - пролепетал я, как будто в трансе.

   - Хочешь, даже поспорим, что именно она лишит тебя девственности? – На ухо прошептал с улыбкой Эдгар.

   - Да… я хочу… - было такое впечатление, что мои губы шевелились сами и издавали не совсем внятные звуки. Но вдруг вырвалось, как будто криком:

   - Маргарет!

   Как звонким роком раздалось в моей голове, когда она, даже не обратив на меня внимания, держа в руках пушистого белого шпица, гладила его по шелковистой шерстке. Движения такие плавные, как будто загипнотизировали меня, тонкие пальцы перебирали каждую его шерстинку.… И приподняв собачонку, поднеся к своему лицу, она целовала щенка прямо в носик своими влажными пухлыми губами. Я как будто погрузился в какую-то левитацию отрешенности от всего, кроме этого зрелища, проник в пространство, которому не ведомо ни время, ни объяснение. «Вот бы мне быть на месте этой собачонки, в плену таких ласк и безвольного подчинения…»

   И как только я подумал об этом, резкая боль пронзила виски, живот скрутило от пульсирующих судорог. Я схватился за поясницу и стремительно помчался прочь от этого зрелища. Вокруг все было как будто в тумане, музыка превратилась в монотонное звучание и только слова Эдгара пытались вырвать меня из странного состояния и как будто взывали к спасению:

   - Жуль! Постой!

   А я, не обращая внимания ни на кого, бежал в комнату уединения, даже не замечая происходящего вокруг, не задумываясь о том, какие предположения может вызвать мое столь безудержное стремление… Что-то происходило со мной, я чувствовал, как руки тяжелели, лицо сдавливала какая-то непонятная невообразимая сила. И за считанные секунду я уже оказался у прохода в ванную комнату. Пролетая через него, я задел плечом выходившего из туалета Илю. Тот оглянулся на меня, еле удержав равновесие и негодуя, воскликнул:

   - Ты чего это, тоже скрутило?

   Но я не ответил ни слова, схватился за ручку двери, открыл ее и быстро вбежал в туалет, захлопнул за собой дверь и защелкнул задвижку.

   - Что происходит? — Но только глухие дикие звуки вырывались из горла, вместо слов слышался неистовый животный рев. Я становился зверем…

***

ВОПРОСЫ? ОТВЕТОВ НЕТ!

   Зверем… Зверем… Как будто гремело в моей голове и отдавалось громким и резким ревом… Но вдруг становилось как-то легко, даже как-то обычно… Я все еще смотрел в зеркало? Даже сам не понимал, слышались только звуки и все чувства были сосредоточены только на этом. Закрыл глаза, чтобы как будто перезагрузиться и набравшись смелости, открыл их снова. Что же это за помутнение? Галлюцинация? Что это было? Я видел в зеркале все так же себя, и только растерянный и нелепый вид вызывал некоторые вопросы. Встряхнув головой, я повернулся, чтобы сосредоточить свое внимание на глухих звуках, доносящихся снаружи. Паника спадала и теперь уже можно было разобрать голоса, даже крики Эдгара и возгласы Или.

   - Да, что там происходит? – Еле слышно пробубнил я и направился к двери, чтобы ее отпереть. Но, как только повернул защелку, дверь навалившимся тяжелым грузом, под давлением от нескольких тел, откинула меня на пол.

   - Да, вы что?! – Сразу выпалил я, распластавшись на полу, но придерживая торс на локтях.

   - Мы?! – В недоумении выкрикнул Эдгар, стоящий впереди всех. Никак не назвать иначе, как толпой, которая заграждала проход из туалета в коридор.

   Да, похоже вляпался… Только вот во что? Для самого загадка… - думал я так, когда нужно было действовать и как-то разруливать создавшуюся панику. Тогда я, резко подпрыгнув, сразу оказался на ногах и уверенной походкой направился к проходу, спокойно, как ни в чем не бывало, игнорируя раскоряченную фигуру Эдгара, всем своим видом выражающую недоумение. Но взгляды сзади него, которые так и светились любопытством и ошеломлением как будто впивались в меня и не давали спокойно покинуть место моего, то ли провала, то ли безумия… Вдруг я почувствовал, как крепкая рука сдавливала за предплечье и останавливала движение к безмятежности.

   - Жульен! Постой… - Громко произнес Эдгар и даже повернул к себе.

   - Да, что еще?! – Раздраженно воскликнул я, пытаясь высвободится.

   - Да, что случилось? – Спросил он на эмоциях.

   - Да, ничего… - ответил я на не наименьшем накале.

   - Ничего?! А что за вопли тогда?

   Я, отстранившись, направил прямо в его глаза негодующий и внушительно укоризненный взгляд. Мы уже давно без ответов обмениваемся похожими взглядами, которые многое могут объяснить. И в этот раз на недовольство и пошатнувшееся, в данный момент, состояние дружбы. Тогда Эдгар, почти виновато опустив голову, повернулся спиной и громко скомандовал:

   - Все! Всем на места! – Разводя в стороны руками и этим как бы успокаивая столпившихся людей. – Расходимся… расходимся…

   Я встал за его спиной, и выглядывая из-за нее, видел растерянную Асю, Лелю и конечно, Илю. Когда же все немного разошлись, и мы уже находились в коридоре, Эдгар снова схватил меня за предплечье и с силой утащил в сторону.

   - Эдгар! Да, хватит уже! – Негодуя воскликнул я и отбросил его руку.

   - Жуль… Да, понимаю я…

   - И что же? – Резко спрашиваю на накале эмоций.

   - Да, твой взгляд говорит сам за себя и без слов же все понятно…

   - Ну тем более, раз понятно… - в одно мгновение успокоившись и улыбнувшись, отметил я, в то же время не совсем понимая, что он имеет ввиду.

   Я повернулся и направился прочь от места непонятных загадок. Эдгар же только развел руками в стороны и громко произнес мне вслед:

   - Жуль, скоро все разойдутся, оставайся до утра!

   Я и раньше пользовался его таким учтивым гостеприимством, понимая, что не только желание пообщаться с другом побуждала его к этому, но и стремление поддержать, помочь, иногда правда, чрезмерно опекая. Не знаю, вызывало во мне это благодарность или раздражение. Но побыть не под присмотром пенсионного возраста всегда очень прельщало, поэтому я никогда не отказывал ему в этой привилегии благодетеля и покровителя, в том числе. Не поворачиваясь, я поднял руку, что на нашем языке жестов означало одобрение и тем самым согласился.

   Но как только оказался в холле, пожалел о том, что покинул уединение с Эдгаром, потому что, как только Иля меня заметил, сразу набросился с расспросами и присущим его раздраженной экспрессией.

   - Ты чего так орал-то?!

   Ну вот еще и Ася с Лелий в придачу. Увидел я их в двух шагах от себя. Тут уж не отвертишься…

   - А что вы новую хохму не слышали?! – Чуть присев, и нелепо расставив руки в стороны, воскликнул я, ради того, чтобы перевести ситуацию в забавную нелепость и тем самым уйти от вопроса, на который ответ я и сам не знал.

   - Ты это о чем? – С интересом спросила Ася.

   Я же, чуть подмигнув ей, с улыбкой произнес:

   - Каждый в праве делать то, что ему хочется…

   - И что за хохма-то такая? – Недовольно спросила Леля.

   - А это у нас с Асей такие секреты, - снова подмигнул я ей. - Некоторые аспекты жизни нам не постижимы… - добавил я многозначительно.

   - Да, ну тебя, - отмахнулась она рукой и со стеснением тихо добавила, - для тебя уж точно…

   - Действительно! Можно подумать никто не знает… - с широкой улыбкой добавил Иля, обращая взгляд прямиком на смущенную Асю.

   - Сами бы похвастались, лучше… - резко выпалила она, и утянув Лелю за собой, подхватив за рукав, удалилась вместе с ней.

   Конечно было не слишком красиво перебрасывать мяч в сторону влюбленной девушки, но напор со стороны страждущих друзей был слишком велик.

   - Что все ход-доги слямзил? – Повернув голову, и оторвав взгляд от девушки, с ухмылкой спросил Иля.

   Ну, неужели настолько сработало?! Я даже выдохнул с облегчением… Правда, тут же подумал: «зря расслабился, это может снова вызвать подозрения и вопросы». Но Иля только еще больше улыбнувшись, весело произнес:

   - Да, ладно будут на тебя еще хот-доги…

***

ЕСТЬ ОТВЕТ!

   Что ж, сумерки нагрянули, можно даже сказать, в одно мгновение. И атмосфера вечеринки постепенно рассеивалась, расширяя границы пустых пространств широких комнат. И тишина заполняла собой, обволакивала своим бездушием. Парочки еще тушевались у стоек с модифицированными яствами и Иля важно расхаживал по холлу. Но Эдгар особо не церемонясь, правда в достаточно элегантной манере, величественными жестами указывал им на дверь. Только Иля не поддавался его настойчивости, и упрямо сопротивляясь, высказывался в возмущении:

   - Эдгар, ты подсластил, но дай хоть досыта насладиться…

   - Луше поддам… - шутливо сказал наш представительный друг и в воздухе изобразил, как дает ему подзатыльник.

   - А Жулю? Что снова так и оставляешь?!

   - Экс мажор! Вот и оставляю…

   Иля встав в недовольную позу и подперев руки в бока, но широко улыбнувшись, высказался:

   - Может, секс мажор?!

   Со снисходительной улыбкой Эдгар подхватил его за предплечье:

   - Хватит дурачиться, сегодня уже сверх нормы выполнил… Навеселились…

   - Что бы вы без меня делали?! – Самодовольно высказался Иля и важно приподнял голову.

   - Все поумирали бы от тоски, - с сарказмом произнес Эдгар и со значением распахнул перед ним входную дверь.

   - Ладно… Ладно… - не скисните тут в одиночестве и на волне серьезных нравоучительных диалогов…- иронично пренебрежительно бросил он и сразу вышел. И своим последним уходом завершил сегодняшнюю неоднозначную вечеринку. Эдгар резко повернулся, подняв руки и закинув их за голову, уверенным шагом направился ко мне.

   - Ну что, теперь по-нашему оторвемся?! – Воскликнул, улыбнувшись.

   - Да, я и не против погундеть…

   Он похлопал меня по плечу и потянул за собой, направляя в свою комнату, своим пространственным размахом чем-то напоминающую гостиную.

   - Пойдем, а то родичи и так предоставили почти весь дом в мое распоряжение.

   Я послушно последовал за ним, хотя все еще не был уверен стоило ли мне оставаться.

   Комната, в которой мы оказались была широкой и светлой. Окна в пол придавали богатый вид и изысканный вкус. Эдгар с размаху плюхнулся на белый диван и, с довольным вздохом, вытянул ноги.

   - Ох… Как же хорошо…

   Я понимал, что для него значило быть благодетелем и в то же время чувствовать свое превосходство. В большей степени все эти вечеринки имели именно такое предназначение.

   - Да, что ты, как чужой?! Садись уже… Mon ami, поболтаем…

   Я все так же послушно присел в боковой части дивана, тем самым расположившись почти напротив него.

   - Да, что же ты зажат так?! Сегодня даже больше, чем обычно… Опять своего имени стесняешься? Или комплексуешь?

   Я отвел взгляд, не желая вдаваться в эту тему. Но Эдгар многозначительно посмотрел пытливым взглядом и тогда я решил немного подыграть, не желая выдавать истиной причины:

   - Но не француз же я, все-таки!

   Эдгар чуть подался вперед.

   - Не француз, но уверяю тебя девчонки тащатся от этого имени…

   - Возможно, чтобы приготовить на ужин? – Шутливо с улыбкой спросил я и поднял голову, почти красуясь.

   - Ну вот, самолюбование куда лучше, чем уныние и неуверенность в себе.

   - Да?! И что же это будет? Поедание себе подобного… Даже в некотором роде каннибализм?! -Поднес я пальцы ко рту и наигранно серьезно высказался. Эдгар же, расхохотавшись, с ухмылкой согласился.

   -Да, уж… Может, приготовить?

   - Можно же и с чесночком… - поддержал его я, намекая на свою фамилию.

   - Само собой… Для девчонок-то? – Подмигнул. – Или ход-дог все же лучше?

   Тоже расхохотавшись, я откинулся на диван. Но Эдгар принял уже более серьезный, не наигранный вид и спросил:

   - Нет, правда. Ты же сорвался сегодня из-за этого? Не хотел представляться Маргарет?

   Что?! Маргарет! В моих мыслях всплыл ее образ. Сердце начало колотиться, как сумасшедшее. Я почувствовал, как снова скручивает живот, непонятные ощущения возвращаются. Вскочив и одним рывком, я бросился прочь из комнаты и только снова слышал голос Эдгара:

   - Да, что с тобой опять, Жуль?

   Но я, не ответив, даже не обернувшись, как будто это был дубль два, быстро выбежал из комнаты и нервно схватился руками за откос стены. На пальцах уже появилась шерсть, ногти снова отрастали и становились звериными когтями. Судорожно прижавшись спиной к стене, я резкими вздохами проглатывал воздух. Чувствовал, как лицо удлинялось и отрастали острые клыки. Успокоиться… И перевести дух, а главное было попробовать понять и разобраться… Но в чем же? Как можно разобраться в том, что происходило? Когда это совершенно не попадало под логическое объяснение… Думать… Думать! Командовал я сам себе, хватаясь уже лапами за голову. Что было в прошлый раз, и что теперь влияло на мое состояние? Я, приподняв голову, смотрел как будто в никуда, взгляд будто бы блуждал в далеком пространстве.

   - Не может быть?! – Почти закричал я. – Маргарет!

***

ДА, СТАНОВЛЮСЬ ЗВЕРЕМ!

   - Что же делать? – Уже проревев вырвалось из груди, но я тут же прижал свои волосатые лапы ко рту и тем самым попытался хоть как-то контролировать свое невероятное состояние.

   Мысли путались и не давали возможности сосредоточиться. Паника охватывала с непреодолимой силой, как будто пыталась главенствовать надо мной и не давать ни малейшего шанса на здравое вмешательство разума и интеллекта. Мог ли я претендовать тогда на это? Тогда, когда понимал, что лишь инстинкты овладевают моим телом? Но каким образом, каким немыслимым перевоплощением?! Это вызывало не просто полный сумбур, но и охватывало безумством.

   Мысли хаотичными обрывками все так и мелькали в моей голове. Я вспоминал тот момент, когда увидел Маргарет. Неужели эта встреча и могла повлиять на мое состояние? Но я же видел ее и раньше и ничего не происходило? И тут же другой вопрос... А родители Эдгара? Вдруг они заметят меня? Я нервно тряс головой в разные стороны. Сейчас же может появится и Эдгар. Даже удивляет то, что он еще не рядом. Но может, рассказать ему? Нет, это же безумство! Направив растерянный взгляд на лапы, я продолжал размышлять… А может, он не увидит? Вдруг все это могу видеть только я?! Проверить? Нет уж… И снова… Но почему Маграрет? Что же было? Я пытался воссоздать тот момент: сексуальная девушка на диване, держит в руках, над собой песика. Неужели? Я же захотел быть на его месте… Нелепость… Какая же нелепость! Но и конечно, не мог же я начать превращаться в такого милого песика?! А вот в зверя, это уж точно! И что только мысли о Маргарет вызывали во мне настолько, не просто эмоции, и даже не просто похоть. Зверство?! Нужно подумать о другой девушке, например, Лели или Асе. Я, плотно прищурив глаза, пытался сосредоточиться…. Переводил мысли, вспоминал других девушек. И да! Как будто сердце уже преставало так колотиться и все возвращалось… Я, тяжело выдохнув, открыл глаза. Посмотрел на жуткие пальцы, которые укорачивались и возвращали свою обычную форму.

   - Значит, есть выход… - с улыбкой прошептал я. Просто не думать о Маргарет! И только я подумал об этом, снова становился диким животным. Выходит, любая мысль о ней вызывает такую метаморфозу. Не так-то просто вникнуть в такие тонкости происходящего, сейчас самое главное просто вернуть снова свой привычный облик. Что ж… я сосредоточился. Курсовая, расчеты, формулы. Да, снова получалось! И я уже даже почти ликовал. А может, сосредоточиться и на каком-то предмете. Перебрав взглядом все, что было вокруг меня, на глаза попалась ваза изящной формы. Такие плавные изгибы… И что? Она же напомнила мне Маргарет! Ее изгибы и формы. Это уже слишком… паника становилась уже невыносимой, когда я услышал одновременно звук открывающейся двери и голос Эдгара:

   - Жуль, ты меня уже не просто беспокоишь…

   И громкий голос его отца:

    - Повеселились?! Или веселитесь еще?

   Он сразу оказался передо мной, но вдруг снова все вернулось, как в одно мгновение. Неужели, на меня так подействовала статная и величественная, но видимо, для меня совсем не сексуальная фигура Манронда Величавого. Я киваю ему в качестве приветствия. Но в это же мгновение появился и его сын.

   - Да, все норм, уже убирают, - уверенным голосом произнес Эдгар, имея ввиду прислугу в доме.

   - Все по графику, - с снисходительной и величественной улыбкой выговорил мужчина в дорогом синем костюме, и похлопав нас по плечам, удалился.

   Эдгар же встал прямо передо мной и спросил:

   - И правда норм?

   - Да, - тихо ответил я и отвел взгляд.

   - Да, что с тобой сегодня, Жуль? – С беспокойством и раздраженно, не собираясь сдаваться, настаивал он.

   - Я ухожу… - бросил через плечо и быстрым шагом уже направился к выходу. Эдгар от неожиданности моего поспешного решения даже растерялся и не сразу отреагировал, а лишь тогда, когда я уже находился у проходной двери. За несколько шагов он уже очутился рядом со мной.

   - Куда ты на ночь глядя?

   Подняв руку и помахав ею, я солгал, но с серьезным и твердым тоном в голосе:

   - Курсовая зовет… Мы познаем мир, а мир не прочь познать и нас… - добавил я многозначительно.

   Но Эдгар придерживая дверь был непоколебим и даже требователен в ожидании получить ответ:

   - Жульен! В чем дело?

   - Идея! - Произнес я, твердо и уверительно настаивая на своей лжи.

   - Не смеши меня, Жуля! Смотри, и я тебя буду так называть… – с улыбкой пригрозил, смеясь, он.

   Но я, направив на друга суровый и дерзкий взгляд, резко приоткрыв дверь, просто ловко проскользнул наружу. Знойный воздух как будто проник в ноздри и пробил жаром. Быстрым шагом я направился прочь, но услышал звук мобильника в кармане. Эдгар? Или бабуля? Не хотел знать…

   Казалось, знойная темная ночь несла меня куда-то, по далеким улочкам, вглубь городских развилин. Для меня сейчас главное было подумать и скрыться от любых глаз. И именно ночь прекрасно способствовала этому, поэтому я просто шел по дороге, сам не зная куда, и только мысли блуждали и не давали покоя. Но я мог не волноваться из-за их нагромождения и перевоплощений, так как был наедине с собой, пытался разобраться, а главное учиться контролировать себя. Но что только получалось – это направлять взгляд на горящие лампы освещающие улицы, думать об их конструкциях, электроснабжении. И да, все удавалось... Но…

   Только на глаза попались деревья с интересными силуэтами, напоминали Маргарет, и я снова становился зверем, переводил взгляд на наполненную мусором урну, становился человеком, снова мелькающая тень с изгибами форм, даже в бутылке на асфальте и опять отрастают клыки и когти. И уже почти каждое мгновение я то возвращал свой облик, то менялся в обличии. Но этой ночью постоянное перевоплощение не беспокоило меня, даже забавляло, я же был наедине с собой и с причудами природы…

***

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ

   Открыл глаза. Их слепили яркие лучи солнца. Я в своей комнате? Приподнялся на локтях. Да, похоже так и есть… Потряс головой… Совершенно не помню, как оказался в своей пастели… «А может, все только сон?» - С надеждой думал я. И вечеринка… и Маргарет?! Но только я вспоминал о ней, как мои надежды разбивались в дребезги не просто мыслями, но и чувствами, которые ощущал…. Да, я снова был не совсем человеком, снова похотливым животным. А как мне еще назвать себя, учитывая все то, что со мной происходило?

   Дребезжал мобильник в кармане брюк. Отвлекшись от манящих мыслей, я снова становился человеком. Почти подскочив, достал телефон из кармана. Конечно, Эдгар! Я и не сомневался…

   - Да, - ответил сразу.

   - Жуль, я теперь уже требую ответа! – Громким голосом воскликнул он.

   Снова присев на кровать, я с иронией в голосе, вопрошая, заключаю:

   - Эдгар, ты с утра пораньше и уже не в духе?!

   - Тебе совсем не к лицу загадочность… Я-то знаю натуру своего друга…

   - И что предлагаешь? – Зеваю, раскинувшись на кровати.

   - Предлагаю явиться ко мне на разговор! – Серьезным голосом потребовал он.

   - С вещами или без? – Отшучиваясь, спросил я.

   Уже более мягким голосом Эдгар произнес:

   - Жуль, серьезно, приезжай… Летние каникулы лучше проводить налегке…

   - Но не забывать и насчет курсовой…

   - Ты знаешь, я всегда могу подсобить… - с покровительственной ноткой в голосе обнадежил верный друг.

   Конечно, он же сам давно уже закрыл научный проект и наслаждался летней безмятежностью.

   - Хорошо… Хорошо… - согласился я. Ведь для меня же был бы выход в том, чтобы переключиться на продуктивную работу и отключить мысли, связанные с Маргарет. Но вот снова подумал и опять… Я нажимаю на отбой и снова превращаюсь в верного ее пса и зверского оборотня. А, все одно… Знала бы эта заносчивая девушка, как подчинила себе мое тело и вызвала неуправляемый животный инстинкт.

   Я нажал на отбой пока еще нормальным пальцем. Изменение голоса у Эдгара могло бы вызвать еще больше беспокойных мыслей и вопросов. И теперь, когда я снова окончательно превратился в зверя, мне необходимо было найти решение, как выпутаться из такого странного наваждения каких-то нереальных магических сил. Конечно было понятно, что нужно просто не думать о Маргарет, но почему-то мысли все возвращали мое сознание к встрече с ней накануне. И я становился безвольным, маленьким пушистым щенком в ее нежных ручках, но на самом деле – в реальности – ни кем иным, как жутким зверем – диким оборотнем. И вопрос оставался таковым – это подсознание так прикалывается надо мной или просто фантастический нереальный мир из книжек просто отдыхает? И да, корчить из себя важную птицу мне иногда удавалось и особенно под особенным влиянием Эдгара, но я-то точно понимал, что таковым совсем не являлся. Правда, сделать усилие, возможно, было бы необходимо и может, именно природа и существование указывали мне на это – на переосмысление себя, своих возможностей и целей.

   - Да, погружусь в научную работу! – Почти воскликнул я глухим ревом.

   И буду человеком… Даже не просто человеком! Я стану тем, кто спасёт мир! – Уже подскочил я, полностью перевоплотившись, и замер в пафосной победоносной позе. В этот момент в голове мелькало столько необходимых свершений и возможностей для реализации невозможного и сверхвозможного. Но все же учитывая мое состояние, я был в недоумении, что на такое вообще способен. Хотя бы просто поставить перед собой задачу, не говоря уже, для достижения цели, над которой бьются учение уже не один битый год. Я схватился за голову и плюхнулся на кровать. Такое нагромождение мыслей никогда так не поджаривало мозги. И вдруг я увидел на стыке потолочного плинтуса и оконной рамы что-то округлой формы. Быстро определил принадлежность ее таракану. Начал бурчать живот. Похоже все-таки наблюдение за поеданием слизняков дает результаты, и я тоже скоро буду трепетать при виде насекомых и лакомиться ими. Это вызывает омерзение, но в то же время информация об этом классе насекомых и немалое уважение. Только именно, как к уникальному созданию природы. Конечно, я же читал недавно в инете: «Тараканы - одни из самых выносливых существ на планете, способные выдерживать экстремальные условия, которые были бы смертельными для большинства других животных. Тараканы могут выдерживать дозы радиации, в десять раз превышающие смертельную дозу для человека. Они могут жить без головы в течение нескольких недель. Могут выдерживать воздействие вакуума космоса. Тараканы могут бегать со скоростью до трех миль в час. Это делает их одними из самых быстрых насекомых в мире. Их быстрая скорость позволяет им быстро убегать от хищников. Их способность задерживать дыхание позволяет им выживать в условиях с низким содержанием кислорода. Их способность голодать позволяет им выживать в периоды нехватки пищи. Тараканы встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Они могут выжить в самых разных условиях, включая тропические леса, пустыни и городские районы и являются одними из самых распространенных насекомых в мире.

   И вдруг в моей голове возникла нелепая связь со спасением человечества. Я улыбнулся сам себе, когда с запоздалой реакцией на возглас бабули, ведь с ее стороны поступил очередной запрос на мое отношение к завтраку. Нет уж, не в этот раз! Хоть живот уже и сводит от голода, я, быстро надев ту же одежду, выскочил из своей комнаты и перепрыгнув через три ступеньки, уже оказался в прихожей, одним движением схватив куртку с капюшоном, вызвал лифт и спустился на первый этаж.

   «Да, точно видит!» - Сделал я такой вывод, когда услышал ее крик. Что-то даже невнятное, чем-то напоминающее животный возглас. А что еще может отразиться зеркально?! Похоже сарказм в своей адрес сейчас точно был не уместен, но что еще мне оставалось?!

   - А…а… - уже понятнее. Она пятится назад, но ее взгляд… Он был направлен прямо в мои глаза. Как будто проникал в какую-то неведомую глубину. И возвращал меня в человека. Но в тот момент, когда я вернулся, ее уже рядом не было, как будто видение появилось, подтвердило и растворилось в пространстве…

***

ТАКАЯ ТРЕНИРОВКА

   Теперь я точно знал, что богатое воображение тут точно не при чем. И проделав все тот же путь, добрался до дверей дома Эдгара.

   - Долго ты… - с такими словами открыл мне дверь. Взгляд Эдгара округлился. Я даже подумал, что неужели он может знать, но оказалось все намного проще того, на что указывал его взгляд и вводил в замешательство.

   - Что это ты? Замерз что ли? Или заболел?

   Да, я взмок и изнемогал от жажды не на шутку. Но что было делать? Конспирация сейчас уже была на первом месте.

   Но что ответить на это так и не сообразил, только спросил:

   - Ходты еще остались?

   Заходя, обратил внимание на табло. Все те же часы и все то же уведомление.

   - Теперь узнаю друга, - произнес он и с улыбкой на лице. - Конечно, приятель. - Сказал и похлопал по плечу. – А то совсем уж исхудал на своей манке.

   Утолить голод и тем, что не просто насыщает энергией организм, а вызывает удовольствие вкусовых рецепторов не просто особенное состояние – для меня наивысший кайф, особенно после таких эмоциональных встрясок.

   В довольстве я развалился на диване и принял позу важного короля. Эдгар же, не удалился как обычно, а спокойно с радушной улыбкой покровительства наблюдал за мной без единого слова. И только, когда я закончил беспардонную трапезу, произнес:

   - Куртку бы все-таки снял…

   Но я в ответ только подтянул наверх молнию.

   - Мне лучше теперь так.

   Эдгар улыбнулся еще шире:

   - И что же у нас теперь?

   - Готовлюсь к всемирному потеплению… - наигранно серьезно сказал я.

   После этих слов Эдгар, расхохотавшись, тоже откинулся на спинку дивана и сказал:

   - Поздно готовишься… Когда оно уже в разгаре….

   - К устроению! – С важным видом пояснил я.

   - Жуль, ты уже пару дней точно в ударе…

   - Просто думаю о научном открытии, взаимосвязи…

   Эдгар посмотрел с некоторым снисхождением, подтянувшись по-дружески хлопнул ладонью по моему колену и серьёзно в который раз произнес:

   - Ты всегда можешь на меня рассчитывать… Не сомневайся!

   - Знаешь, просто… - оживился я, но не успел продолжить свою мысль, как он меня перебил:

   - Да, расслабься ты… Давай позову лучше Маргарет.

   И после того, как это сказал и подмигнул мне, снова процесс был запущен. И совершенно застал меня врасплох, но я успел накинуть капюшон и выбежать из комнаты. Да, снова спрятался за откос, но теперь уже сжимая кулаки от напряжения и раня себя когтями. Почти сразу удалось перебить мысли и увести их в другую сторону. Через пару минут уже вернулся к Эдгару.

   - Жуль, да, что это ты все опять бегаешь? – Встретив в проходе, спросил меня Эдгар.

   - А? Я? – В растерянности пролепетал я, не зая, что ответить.

   - Ну да…

   Сконцентрировавшись, я, как будто ничего такого и не происходит, снова сел на диван и произнёс:

   - Просто такая тренировка…

   - Тренировка?

   - Ну, да… Чтобы быть в тонусе…

   Эдгар, многозначительно и довольно улыбнувшись, снова откинулся на спинку дивана:

   - Для встречи с Маргарет?

   Ох, ты друг… Снова выскочил я и вернулся через несколько секунд. Процесс возвращения давался уже быстрее.

   - Жуль… - он уже заливался от смеха, - ты меня точно уморишь своей экстравагантностью.

   А я ей кстати уже позвонил…

   - Эдгар! – воскликнул я и снова выбежал из комнаты.

***

МАРГАРЕТ

   И что теперь? Эдгар это уже точно не смешно! Так возмущался в мыслях я, уже в обличии человека, но все так и прячась за стеной.

   И вдруг, когда открылась входная дверь, хоть и в нескольких метрах от меня, в ее проеме появилась Маргарет. Не раздумывая, сразу я побежал в туалет, и конечно, несомненно, уже опять в облике зверя.

   Захлопнув дверь, резким движением защелкнул задвижку, но не так быстро, как хотелось бы. Когтями это делать куда сложнее. Накатившая паника мешала сосредоточится на чем-то, на чем угодно, только не на обворожительном теле Маргарет. Смотрел не плитку, пытался думать, насколько она безупречна и думал, как безупречна фигура Маргарет. Смотрел на вентили крана и думал, какое у них гладкое покрытие, и возможно, и кажа Маргарет, может быть такой же гладкой, включил воду, смотрел на ее струю и думал, как хорошо бы было принять с Маргарет душ.

   От нагромождения таких мыслей, я резко схватился лапами за вентили, с ревом поднял голову и снова увидел себя в зеркале. Но вдруг мыль о том, как я себе сейчас омерзителен вернула мой нормальный облик. Я провел руками по волосам и стремительно вышел. Лучше исчезнуть незамеченным. Но только я открыл дверь, как передо мной появился Эдгар.

   - Ты стал каким-то неуловимым со свей своеобразной тренировкой, - сказал он, улыбаясь и отстраняясь от меня. А когда он сделал два шага в сторону, я увидел прямо перед собой Маргарет. Все тоже яркое платье низкое декольте и песик в руках. И какие же мысли? Да, все те же! Я быстро набросил капюшон, застегнул молнию до подбородка и подтянул руки в рукава и для верности засунул в карманы. Из глубины капюшона я видел недоумевающий взгляд Эдгара, и надеялся, что он все-таки не разглядел мой звериный оскал. Только дар речи Эдгар точно потерял.

   Минута ожидания и недоумения затянулась, когда и девушка не знала, как реагировать на мое странное поведение. И тогда Эдгар перевел взгляд на Маргарет улыбнулся, и еще раз одарив меня многозначительным взглядом, отвел ее в сторону.

   - У него просто тренировка такая… - сказал он, замявшись, не зная, как ещё оправдать мою выходку.

   И когда Эдгар учтиво выпроваживал ее в свою комнату, я быстрым шагом ринулся к двери, к выходу на волю от своих инстинктов. Но не успел захлопнуть дверь, как ее перехватил Эдгар:

   - Жульен! Что за ребячество?! Я же для тебя ее позвал, а ты что вытворяешь?

   Конечно, мы говорим о Маргарет, и я снова стал зверем. И мне ответить нечего, только как признаться… Открыть всю правду своему лучшему другу.

***

НЕРЕАЛЬНАЯ ЗАДУМКА

   Такое ощущение, что я бегу от Эдгара, как накануне, и самое неприятное, ничего не меняется, лишь только осознание безысходности погружает в определенные мысли. Открыться другу, как и всегда положиться на его здравый ум и рассудительность… Снова чувствовать себя лишь существом, не способным найти выход и принять разумное решение? Поэтому, определенно, не стоит впадать в панику и тем более погружать в свои проблемы друга, пусть и такого, которого так и тянет прийти на выручку и в очередной раз утвердить свою значимость. Хоть и четко осознав, я принял свою позицию, был в мыслях тверд, как никогда, но не слишком понимал, куда меня все это приведет. Но разве стоило думать об этом, когда теперь перенаправил все мое сознание на желание потешить свое эго пусть и нелепой задумкой - как никак, спасению человечества! И не мешкая ни минуты, я уверенным шагом зашагал в сою обитель, чтобы остаться с собой тет-а-тет и погрузиться в раздумья, как бы добиться такого нереального, но настолько желанного результата. И когда я почти парил над землей, почти летел по воздуху от уверенности своих стремлений и главное, их неопровержимых осуществлений в том числе…, внезапно, кто-то схватил меня за рукав и потянул в сторону. Что, естественно, послужило приземлением на землю и вызвало раздраженную реакцию на такое вмешательство в высшее состояние души.

   - В облаках витаешь или догов перебрал? – Прозвучало неуместно задорно из уст Или.

   Я отстранился от него и даже почти пнул его рукой. Что вызвало еще большую неадекватную реакцию.

   - Агрессивность точно не твой конек, Жульен! – Он эмоционально акцентировал на последнем слове, широко улыбаясь.

   Когда же я хотел высказаться и не совсем в учтивой манере, как с двух сторон от меня, словно пташки, подлетели Ася и Леля.

   - Жуль, это Иля тебя так разозлил? – Смеясь, поинтересовалась Леля.

   Но, на мое удивление, появился и высокий брюнет, который на вечеринке неслабо присосался губами к Асе. Ну, только его в нашей компашек не хватало! Я возмутился почти вслух, но сдержал накатившие эмоции. Но, похоже, он и сейчас был бы не против у всех на виду не скрывать свой темперамент. Обхватил Асю одной рукой за талию и резко подтянул к себе. Она всегда привлекала внимание своей стройной фигурой, длинными черными волосами и грациозными движениями, но не рождала зверские желания, которые откуда-то появились к Маргарет. Да, странное извращение, связанное с собачкой. Понять бы что все это значит? И только я задумался об этом, происходило все, как будто уже стало привычным… Я опять набросил капюшон и подтянул руки, надеясь, что куртка скроет изменения под ней. Второй необходимой мыслью было сбежать, но Иля преградил мне путь, встав прямо передо мной.

   - Ты, что замерз что ли? – Шутя, спросил он.

   - Просто он скрывает внутренний потенциал, - ответила за меня Леля, отличающаяся легким и задорным нравом. Она подошла к Иле и положила ему руку на плечо. – Не цепляйся к нему, Жульен же у нас оригинал…

   - Оригинал изысканного блюда точно, - пошутил Иля и тут же смекнув неуместность шутки, серьезно добавил, - прости друг.

   Чем вызвал мое отстранение от диких мыслей и возвращение к человеческому обличью. Но на долго ли, конечно, я понимал, что нет, а раскрывать свое похотливое нутро мне не просто не хотелось, поэтому единственный выход уединиться и направить все мысли и энергию к созданию, которому будет по силам спасти все живое.

   - Мне пора, - просто сказал я, но Иля подхватил меня за предплечье и с беспокойством и сожалением в голосе произнес:

   - Обиделся… Да, брось, Жуль…

   - Да, не обиделся я, просто дела… - чтобы смягчить его опасения сказал я с улыбкой, но отстранился.

   - Как интересно… - снова вмешалась Леля.

   - Ты же сама сказала, не цепляйся… - упрекнул ее Иля и утянул в сторону, схватив за руку.

   - Не трожь! Я же не в твоем вкусе… - недовольно, но с улыбкой бросила светловолосая Леля.

   - И кто тебе сказал?! – Не робея и не отпуская ее, воскликнул Иля.

   - Вот, дурак! – Крикнула Леля и шутливо стукнула его кулаком по голове, растрепав рыжие волосы. И выкрутившись, высвободила свою руку.

   - Веселитесь, ребятцы! – Высказался я, поднял руку и зашагал по направлению, которое выбрал несколькими минутами раньше.

   - Неужели только я подвержен такими ощущениям, - произнес, шепча под нос. Но после улыбнулся, только уже звериным оскалом. Это перевоплощение и озадачивало меня, но уже и непросто забавляло…

***

ИДЕЯ!

   Нет, не хотелось прятаться и чувствовать себя ущемленным, наоборот, я был полон сил и ощущения того, что возможно, только мне подвластно чувствовать особенность состояния зверя в человеке. И совершенно все равно заметил бы кто-нибудь cсвоеобразие такого состояния или нет, тем более проходившие мимо меня - лишь просто люди, которые ничего не значат в моей жизни. Поэтому, какая для меня разница, увидит ли кто-либо мой зверский взгляд из-под капюшона или распознает ли коготь, торчащий из-под опущенного рукава. Может, это просто сценический образ или артистический вымышленный типаж. Думая об этом, я был спокоен. А такие мысли способствовали тому, чтобы не перевоплощаться и именно тогда, когда я настолько признал и принял особенность неуправляемых моим разумом изменений. Что ж, всегда главное в смирении, но и конечно, в возможности принимать решения самому, возможно, без участия лучшего друга. Я понимал это, хоть и многое не мог понять и во многом разобраться. Но казалось уже неважным произошедшее и его причина. Зачем копаться в этом во всем? Лучше направить все свои желания на осуществление того, что кажется невозможным, но все-таки рождающим надежду. На что? На лучшую жизнь? Или же просто на возможность выживания?!

   Я уверенным движением руки, подтверждающим свои неопровержимые стремления, поправил ворот, капюшон куртки и убыстрил шаг. Но куда я направлялся? Просто уединиться в своей комнате и посвятить все свое время научным открытиям и достижениям, которые мне точно, никогда не светят? Да, я хотел быть нужным и чувствовать себя необходимым, хотя бы только для себя самого. Мысли настолько охватили в тот момент, что я даже не воспользовался возможностью быстрого передвижения в метро. Шел вперед, не оглядываясь и не смотря по сторонам, хоть и мысли о том, что я могу быть не одним таким, все-таки не покидали меня, переплетаясь с пафосными, которые так и маячили в перспективе - призрачной дали, но и исключали возможность перевоплощений. Из-за палящего солнца уже было невмоготу парить свое тело под курткой, но и из-за уверенности в себе, я даже опустил капюшон и расстегнул молнию. Еще бы мгновение, и я даже снял бы куртку, но только потянул за рукав, как из-за угла высотного здания прямо передо мной появилась девушка. Короткая юбка, обнаженные колени и загорелая кожа. Все, что я видел тогда, и снова образ Маргарет всплыл перед глазами, и снова я почувствовал, как и раньше становился зверем... Быстро, конечно, насколько было возможно, накинул на себя капюшон, но уже не человеческими руками. Она посмотрела, заметила? Быстро пройдя мимо нее, я так и не определил, только чувствовал, насколько звериная природа, охватившая мое тело преобладает над разумом и насколько безвольно мое влияние на контролирование этого процесса. Но не чувство отчаянья и безволия охватили меня, а только то, что я устал от этой жары и парилки, которую мне устраивал плотный материал куртки. Расстояние до улицы Жужа было немалым, и так как я уже до невозможного взмок, решил не просто еще убыстрить шаг, а добраться до дома стремительным бегом. Со стороны могло было показаться, что сломя голову, но я бежал, чтобы возможно, добраться до цели или скрыться от вопросов и ответов, в ровном счете, как и от самого себя. Дребезжащий в кармане мобильный только усиливал силу движений и создавал определенный ритм.

   И вот, да, спустя какое-то время, я напротив входа, быстро забежал в лифт и нажал на седьмой этаж, достал ключ из второго кармана брюк и просунул его в створку замка. От влаги пальцы скользнули по металлу, и я выронил ключ, который звучно проскакал по белесой плитке. Вдруг дверь распахнулась прямо передо мной, задев выпирающий кончик носа. Я рукой схватился за него, когда увидел в дверном проеме бабулю.

   Не нагулялся еще, баламут! - Услышал я в свой адрес.

   Не реагируя на постоянный недовольный настрой, наклонился и второй рукой поднял ключ.

   - Давай, заходи уже... кашу так и не съел.

   Для нее единственная проблема вселенной заключалась только в каше. И можно было подумать, если съесть тарелку каши, в жизни все будет не просто прекрасно, а даже человечество будет не на грани выживания.

   - Я съел мокрицу в тесте, - отняв руку от носа, пошутил я. Хотя в наше время это уже шуткой и не воспринималось.

   Но зная меня, бабуля поняла язвительность моего высказывания в отношение ее стряпни и здорового питания, заключающегося только в поедании каши и овощного супа.

   И зная, что завести ее в пол оборота ничего не стоит, и что это теперь нравоучение до конца дня может и позабавить, но и отвлечь, я сказал:

   - Для меня бы тарелочка наивкуснейшего супа прошлого столетия пришлась бы по душе...

   На ее лице засияла одобрительная улыбка, и она мило произнесла:

   - Уже на столе...

   Бабуля ругала меня постоянно, но и ждала всегда с жуткой кашей и пресным подобием супа, что тоже не могло не вызвать улыбку, переходящую в гримасу пренебрежения. Но я, ради спокойствия души, как своей, так и ее, просто мягко, но громко произнес:

   - Ужинать буду позже...

   И быстро промелькнул мимо нее, поднялся в свою комнату и захлопнул дверь. Конечно, в след звучало множество слов упрека и недовольства, но это уже часть нашего существования в разнице поколений. Я же, оказавшись в своем пространстве уединения, мгновенно скинул куртку и плюхнулся на кровать, стянул с себя джинсы и футболку. Единственно, что хотелось это принять душ, но только я подумал об этом, сразу возник образ Маргарет, которая потирает мне спинку мочалкой и целует пухлыми губками в нос, как собачонке. И конечно, опять кожа начала покрываться шерстью, отрастали клыки и когти. Этот процесс перевоплощения теперь вызвал во мне уже даже и определенный интерес. Я прикоснулся руками к теперь уже подобию лица, провел ими по волосатой груди, мне просто хотелось знать, каким я становился теперь. Сразу вскочил и подошел к большому зеркалу, весящему на стене. И я увидел в нем и себя и нечто зверское, что было точно не покорной собачонкой, а кем-то, которым владеют лишь низменные животные инстинкты.

   Мои мысли переключились на снова дребезжащий мобильный. И уже восстанавливающийся рукой я достал телефон из кармана брюк. Да, конечно, Эдгар! Звук замолк. Перезвонить? И что опять подвергать себя допросу, не зная, как избежать настойчивых вопросов и уйти от ответов. Но он же не успокоится пока не докопается до настолько необходимой для него правды. Быстро отметаю все мысли, оставляя только те, как бы незамеченным проскользнуть в душ и решить проблемы человечества. Отложил телефон с сторону и оставил на кровати. Встал и прислушиваясь, пытался определить место нахождения бабули и чуть приоткрыв дверь, явно определил храп и вышел.

   Смыв с себя всю тревогу дня и звериные желания, я вернулся в комнату, преступил к задуманному в осуществлении спасения вселенского масштаба. Обнаженным лег на кровать и закинул руки за голову. Посмотрел в дальний угол окна. Явное дежавю или день сурка, недавно думал о том, о чем размышлял и теперь. Мощное выживание и выносливость таракана не дает покоя. Научно-исследовательский институт явно не имеет никакой связи с биологическими состояниями насекомых. Искать связи — это не просто бредовые идеи, но и нелепые до осознания своего существования. И моя курсовая затянувшаяся на летние месяцы, постольку посредствам влияния Эдгара на декана смягчило ситуацию и отсрочило сдачу. Но как же не хочется довольствоваться малым, и как же важно проявить себя, и главное, доказать самому себе, на что способен... Хоть это и настолько пропитано обратной очевидностью. Я закрыл глаза и во тьме мелькали расчеты, формулы, взаимосвязи... Даже как будто погружался в сон, как будто терял осязаемую связь с реальностью, как будто разрывал материю бытия. И меня осенило! Да, в просветлении распахнул глаза и вскочил, ликуя от нахлынувшей идеи!

***

ВСЕ СЛИШКОМ ПРОСТО

   Что? Опять утро? Открыл я снова глаза и солнце опять прожгло мои глаза. Даже надоело ощущение дня сурка. Неужели опять вырубился и проспал до утра?! Чуть приподнялся на локтях и потер рукой прищуренные глаза. Выдохнул то ли с облегчением, то ли с тревогой, так как понимал, насколько легко протекает день за днем, обретая значение слова вечность. Но только ничего не происходит, ничего же не меняется, конечно, не считая пары дней. когда я снова и снова становился зверем. И только подумал об этом, конечно, и Маргарет мелькнула в мыслях, и я снова приобрел внешность волосатого неуправляемого, собакообразного самца. Усмехнулся дикой улыбкой, так как ситуация с перевоплощением была настолько абсурдной и настолько нелепой в нынешнем развитии прогресса и новых IT технологий. И вдруг такая животная страсть, отбрасывающая в истоки первобытного сотворения мира. А невозможность контролировать свои перевоплощения и мысли сводила к нулю очевидность того, что можно преуспеть в реальном техническом прогрессе, когда наука так нуждается в основанных на рационализме конкретных идеях.

   - Конечно! - Вырвалось из груди, когда возникшая в голове мысль перед отключкой явила собой реальный образ. Я вспомнил о ней и тут же вернулся мой человеческий облик. Мгновенно вскочил и сразу начал одеваться, охваченный сиюминутным порывом. Конечно, все те же джинсы, футболка и цепь. В животе внезапно заурчало. Но нет, сегодня мне тоже, как и предыдущие дни было не до каши. Я схватил теперь уже неотъемлемый атрибут одежды - куртку с капюшоном и легкой поступью спустился, вышел из комнаты, прошел через коридор и открыл входную дверь.

   - Жульен, а каша...

   Из ее комнаты, и пока она успевает окончательно проснуться, уже выбежал за дверь, и звучно ее захлопнул.

   За считанные минуты оказался перед входом в метро. Да, не хотел терять время на исследовательские прогулки и тем более, когда меня настолько охватило желание осуществить задуманное в научной сфере. И как бы меня не терзало желание не воспользоваться помощью Эдгара, как и всегда понимал, что без его участия мне желаемого результата не достичь. И конечно, я опять собрался к нему даже без предупреждения, но учитывая, от него несколько не отвеченных мною звонков, наверняка, будет только рад моем очередному визиту. Нужно просто думать только об осуществлении проектной курсовой, и тогда я буду сохранять свой чинный человеческий облик.

   Не желая терять даже ни секунды, я заскочил в вагон прямо перед закрытием дверей, и они резким сжатием подтолкнули меня вперед, тем самым вызвав сбой в равновесии, и я, выставив ногу вперед, чтобы удержаться на мгновение задержался в такой нелепой позе. Но от рывка движения электрички, как увалень, всем телом повалился вперед. Я лицом уткнулся во что-то твердое, но и мягкое одновременно. И только, когда мою голову схватили две руки и отпихнули назад, понял, что уткнулся лицом прямо в обнаженные девичьи коленки. И да, волей-неволей промелькнула мысль о Маргарет. Как обычно уже тогда, зубы клыками повисли над губой и мгновенно шерсть покрыла лицо, а когти проскользили по полу вагона. Да, ранним утром людей в метро было немного и на мое везение в вагоне оказалась лишь юная особа и пара парней в дальнем углу. Но не знаю, можно ли было назвать ту ситуацию везучей, когда девушка закричала, увидев мой жуткий облик, а парни застыли в растерянности. И если сравнивать с возможным исходом, именно в этот момент, на мое везение, открылись двери на следующей остановке, и я, быстро сориентировавшись, выскочил из вагона. Сразу накинул на голову капюшон и бросился прочь из метро. Да, это была инстинктивная реакция, а уж тем более теперь, когда я снова уподобился животному, попал под влияние инстинкта имела, конечно, главенствующую роль. Оказавшись на улице, снова перевоплотившись я решил продолжить свой путь по верху земли и сторонясь всего вокруг. Иногда было забавно, но не теперь. когда я настолько спалился и раскрыл свой истинный облик.

   Эдгар, как и в предыдущие дни сразу открыл мне дверь, но потягиваясь и зевая, произнёс:

   Жуль, от тебя можно всего ожидать, но...

   Он не успел договорить, когда я перебил, улыбнувшись:

   - Но ты же рад, после стольких звонков...

   Он закрыл за мной дверь и повернувшись, сказал:

   -Рад-то, рад, но ожидал, что они не отвеченные не вызовут реакцию прихода.

   Я прошел вперед, как будто находился у себя дома, даже не ожидая приглашения:

   - Главное, в исходе... - не поворачиваясь многозначительно заключил я.

   - Хорошо... Но мог бы и перезвонить...- Эдгар пошел за мной, и мы вместе зашли в его комнату.

   Вижу, что кровать в дальнем углу не убрана, на пол свисает одеяло. На Эдгаре были только широкие трусы и футболка, видимо, которую он накинул перед тем, как открыть дверь.

   - Прости, разбудил?

   - Да, ладно, - ответил он и сел на диван, - лучше расскажи, то с тобой происходит, уже уматывают загадки...

   Я тоже сел на диван, в том же месте, что и вчера. День сурка уже порядком надоел. Но разница все-таки налицо, ведь я полон решимости и новых идей, а точнее одной, но глобально важной для человечества.

   - Так, что, Жуль, колись уже, сказал он и вытянулся на диване, упершись спиной об спинку и выдвигая ноги вперед.

   Я напрягся, сцепил руки между собой и сосредоточенно произнес:

   - Возникла идея связанная с курсовой.

   Он тоже подался немного вперед и сосредоточился, но, когда я рассказал насчет своей идеи, откинулся назад и залился смехом.

   - Жуль, ну и насмешил... Я-то думал в Маргарет втрескался...

   И только он произнес ее имя, конечно, во мне снова проснулось зверство. Только я почувствовал посылы перевоплощения сразу отвернулся, накинул капюшон и подтянул руки в рукава.

   - Друг называется?! - Бросил я сгоряча, как будто прорычал и выскочил из комнаты.

   В этот раз Эдгар тоже вскочил и сразу последовал за мной. Он приостановил меня, схватив за предплечье.

   - Перестань, Жуль, я же просто пошутил.

   Я хотел повернуться и зарычать на него, хотел напугать своим видом и донельзя выразить свое недовольство. Именно сейчас это было бы зрелищно и даже особенно эффектно. Даже был готов открыться ему и выставить напоказ свою животную натуру. Но только повернулся, мысли переключили меня, и я снова вернул свой человеческий облик. Меня это даже уже развеселило, и я, улыбнувшись, произнес:

   - Не парься, все путем...

   Тогда Эдгар приобнял меня за плечи.

   - Просто, как ты себе представляешь все это? – Серьезно спросил он.

   Да, представить не так-то просто, учитывая то, что я не могу справиться со своими проблемами, а хочу решать проблемы мира, надо бы начать со спасения себя, а потом уже человечества.

   Пока я размышлял и почти ушел в астрал, Эдгар проговорил:

   - Пойдем, все обсудим...

   И мы снова зашли в его комнату. Он опять сел на диван, я же поведал свою неординарную идею. После чего Эдгар, не выдавая ироничный настрой, спросил:

   - Просто, Жуль, как ты себе представляешь нависающих над миром тараканов роботов?

   Он чуть улыбнулся, но и я, представив такое зрелище, хотел в этот момент только расхохотаться, но желание спасения себя и человечества было превыше всего.

   - Не совсем же роботов... Сейсмологических объектов, регулирующих температурный баланс.

   Он, задумавшись, встал, подошел к подоконнику и сел на него.

   - Не знаю, Жуль, конечно, готов помочь тебе сконструировать одну модель и технологически вдохнуть в нее жизнь....

   Эдгар, замявшись, продолжал:

   - Только лучше все-таки согласовать идею проекта с Ишкиным.

   Конечно, Эдгар всегда был прав, его станция не имела никаких огрехов и в своей эксплуатации была безупречна. А я же замахнулся, да, еще и с такой вольной, даже бредовой идеей. Но выносливость тараканов все же впечатляет!

   Спустя минуту молчания Эдгар вскочил на подоконник и со словами:

   - Хорошо. пойдем, - похлопал меня по плечу и направился в другую комнату. В его кабинете мы проводили раньше немало времени размышляя о великом и возможном в наше время, в этот важный, как для меня, казалось, момент, мы снова направлялись именно туда.

   - Знаешь, сам посыл идеи интересный, но в твоей манере придавать всему сатирический и пафосный оттенок может приобрести своеобразные формы. - Сказал он, открывая дверь своего кабинета. Заключения и выводы Эдгара всегда имели место быть, и как правило попадали в самую точку.

   Он отбросил скопившиеся бумаги на столе, которые после воздействия движения его руки, упали на пол, сел на кресло напротив компьютера и запустил систему. Я подошел к нему и расположился рядом, приставив к столу стул.

   - Правда, не знаю сколько у нас времени, - произнес Эдгар, - сегодня может наведаться компашка, слишком уж тоскливо им без нашего участия в разгульях.

   Я снова услышал урчание в своем животе, но его распознал и Эдгар.

   - Голоден?! - Заключил он улыбнувшись. - Вопрос не уместен, все же, как обычно, - подмигнул он и встал.

   Раньше я бы не придал никакого значения его словам, но не теперь, когда все действительно было точно не как обычно. И стоило хоть одной такой мысли возникнуть в моей голове, как я снова почувствовал, то, что было теперь более чем неуместно. И посыл контроля, и снова желание погрузиться в заоблачную идею, к сожалению, ничего не дал. Уже машинально накинул на себя капюшон, подтянул руки и отвернулся.

   - Жуль, приболел, что ли? Не припомню, чтобы ты был настолько неразлучен с курткой.

   Не зная, что ответить, а точнее, прорычать, я привстал и посмотрел в окно. Снова палило солнце. И конечно, кондиционеры в доме Эдгара спасали от жары, тем более в неуместной по сезону куртке, которая просто была моим защитным панцирем от влияний извне.

   - Загадочность твоего поведения за последние дни, не сказал бы слишком настораживает, но удивляет точно, - высказался он, явно буравя взглядом мою спину.

   То ли его слова, то ли пустынный вид за окном отвлекли меня, но я снова, как уже и стало привычно, вернул свой облик и сразу повернулся. Откинул капюшон и с улыбкой произнес:

   - Да, все путем! Приступим...

   Оживленно добавил и снова сел на стул.

   - Вот, схемы технических возможностей, дальше твои потуги... Идея-то твоя, - подмигнул он и сразу встал. - А я схожу за пропитанием, да и накину что-нибудь. А то, ты даже в куртке, а я почти в чем мама родила. Девчонки же могут и нагрянуть...

   Главное, в этот момент было не переключаться на другие мысли, и я сосредоточенно продолжил копаться в базе данных.

   - А Иля бы точно заключил, что это будет только на руку... Хотя, может и не на нее, - усмехнувшись добавил он и с удивлением в голосе добавил. - Да, тебя точно наука поглотила или же желание славы, а может, гуманное рвение во благо человечества, - с некоторым сожалением произнес он.

   - Ладно, - махнул Эдгар рукой в мою сторону и вышел из комнаты.

   А я был просто поглощён процессом спасения себя от себя же самого. В этом и был ответ. Все было слишком просто...

***

ОПЯТЬ СБЕЖАЛ

   Спустя несколько часов мы почти бездыханные валялись с двух сторон дивана.

   - А ведь, еще немного. - Произнес Эдгар, потирая рукой глаза. Он уже был в синей футболке и джинсах.

   Да, не все сошлось, чтобы сконструировать действующую модель таракана, спасающего человечество. Хотел произнести я вслух, но промолчал. Не знаю, из-за усталости или сожаления.

   - Жуль! - Вдруг воскликнул Эдгар и сразу подскочил на ноги. - Главное же не сдаваться... Доверься мне, друг!

   Что его так подбодрило было загадкой, но такой настрой меня точно воодушевлял.

   - Да! - Почти прокричал я, но не успел встать, как раздался звонок в дверь.

   - Все-таки значит, пожаловали... - и с недовольством, и ликуя проговорил Эдгар, направляясь к двери.

    Я последовал за ним. И сам не сомневался, что к Эдгару завалится наша компашка с Илей, как всегда, во главе.

    - И ты здесь! Так и думал, а то мы уже обыскались... - Выкрикнул Иля, находясь все еще у двери. Но за несколько секунд уже оказался рядом.

    - И я несказанно рад, - произнес я с сарказмом, когда он наградил мой взгляд широкой улыбкой.

    Но тут же схватил обеими руками за плечи и, немного потрясся за них, высказался:

    - Тебя, что знакам приличия не учили?

    - Иля, прекрати... - недовольно выговорил я и отстранился.

    - Верхнюю одежду в помещении принято снимать... Жуля, ты то ли замерз, то ли совсем от рук отбился.

    - А сам-то во все цвета радуги снова вырядился, - съязвил я.

    Эдгар сделал два шага в нашу сторону:

    - Да, он с курткой уже сроднился, - высказался он с улыбкой.

    - Не успели войти, а парни уже расшумелись, - вмешалась Леля.

    За ней следом подошла Ася и ее ухажер. Но когда они разошлись немного в сторону, возникла, как будто из моего больного подсознания она... Маргарет! Прямо передо ной, а в ее руках все та же пушистый белый шпиц.

    Сердце заколотилось, было такое ощущение, что этот стук могут слышать все вокруг. Я гневно накинул на голову капюшон, подтянул руки и просто сбежал. В кабинет Эдгара. Почему туда? Наверное, в надежде, что научные мысли возьмут над инстинктивными вверх. В панике захлопнул за собой дверь прижался спиной к ней и замер, когтями почти продавливая деревянное покрытие. Думать! Командовал я себе. Мне просто нужно было не поддаваться животным порывам, просто переключить свое внимание, а главное, мысли в другое руло.

   - Жульен! Жуль! - Слышалось за дверью и звуки все приближались.

   Да, мое состояние длилось дольше, чем обычно, но я все-таки сумел вернуть свой облик. Только понимал, что нахожусь в ловушке. И как же быть? Снова бежать? Прятаться от друзей? Мне нужно было принять решение… И я его принял! Да, снова сбежал... Но теперь уже через окно, главное, не разбившись, а приземлившись, как ловкая кошка. Отправился я снова к себе, хотел было переночевать в парке, но светиться мне сейчас точно было не нужно. Полиция по ночам же не дремлет, а выискивает подзаборных бомжей, которым я мог бы стать, учитывая определённое состояние изгоя из рода человеческого. Пусть и не постоянное, но на полном основании определяющее мое положение в обществе человекообразных людей.

***

И СНОВА ДЕНЬ СУРКА

   И снова день сурка, и опять в глаза светило солнце. И конечно, и в это утро я стоял перед входной дверью, чтобы попасть в дом Эдгара, в надежде на изменения и будущее, которое так хочется предвидеть.

   Но в этот раз он открыл не сразу, может, хотел меня наказать за постоянные внезапные исчезновения.

   - Знаешь, чему я по-настоящему рад? - Спросил он, закрывая за мной дверь.

   - Это, как бы, риторический вопрос?

   Он чуть улыбнулся и кивнул:

   - Именно так. Рад, что после такого странного поведения, ты все-таки приходишь.

   - Хорошо, что могу тебя порадовать, - сказал я с некоторым сарказмом.

   - Серьезно, Жуль, что происходит?