Алмазное небо. Татьяна Алферьева

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

"Иногда всё настолько плохо, что даже хорошо".

   Вот и я думала, что хуже уже не будет. Маркетинговое предложение, от которого зависело моё будущее в компании, было отклонено. Несправедливое обвинение в провале всей нашей команды толкнуло меня на безрассудный поступок. Я хотела отомстить своему лживому начальнику, однако вместо него под мою горячую руку, вернее туфлю, попал знаменитый айдол. Впрочем, он тоже виноват в случившемся. Поделом. Вот только что мне теперь делать с его телом?!

   P.S.: В процессе туфлеприкладства ни одна знаменитость серьёзно не пострадала.

***

Иногда, играя в кошки-мышки, можно ошибочно полагать, что ты - хитрая кошка, хотя на самом деле всего лишь простодушная мышь.©

ГЛАВА 1

Мама очень гордилась, что я стала временным работником, закончив колледж. Вон как широко улыбается с фотографии, глядя на дочь, аккуратно разрезающую заранее приготовленные ленточки красной гофрированной бумаги на идеальные квадраты…

   У-у-у!!! Я не выдержала и закинула фоторамку в нижний ящик стола. Надоедливо пиликнула смс: «У вас не оплачены студенческие кредиты». За ней прилетела вторая: «Месячный платёж по кредитной карте составляет…». И третья: «Вовремя оплатите аренду за текущий месяц». Вы серьёзно?! А где сообщение, что вам перечислена зарплата?

   Я схватила телефон и подбежала к Хейли. Она уже год как работает постоянным сотрудником, должна знать.

   – Почему моя зарплата до сих пор не перечислена?

   – Понятия не имею, – не отрывая взгляда от монитора, равнодушно пробормотала девушка. – Для выплаты зарплаты временным работникам руководитель отдела должен своевременно передать документы в бухгалтерию. Если он с этим опоздал… Чёрт! – ругнулась Хейли, увидев, ЧТО выползает из принтера. – Придется начинать сначала!

   В сердцах она разорвала бумагу на мелкие кусочки и брезгливо смела их в урну под столом. Я поспешила ретироваться от греха подальше на офисную кухню, где устало прижалась лбом к стене и закрыла глаза.

   – Чего это ты здесь прохлаждаешься? – раздался над ухом противный знакомый голос.

   Надо же! На ловца и зверь бежит!

   – Господин, бухгалтерия получила документы насчёт моей зарплаты? – поинтересовалась я с предельно вежливой улыбкой, на какую была сейчас способна. – Почему деньги до сих пор не перечислены?

   – Не волнуйся, я разберусь с этим, – нисколько не удивился вопросу руководитель Нам, раздражённо поведя плечами. Высокий, подтянутый мужчина средних лет, вполне привлекательный для своего возраста и искренне полагающий, что априори должен нравиться каждой без исключения представительнице женского пола. Внезапно он сменил тон: – Дами, приготовишь кофе? – и тут же отмахнулся: – А… неважно. Подобную просьбу можно счесть за бессовестное помыкание трудом временного работника, не правда ли?

   Он фальшиво улыбнулся во все тридцать два зуба.

   – Всё в порядке. Я приготовлю. Так документы…

   – Ага. Хорошо. Спасибо, – господин Нам ловко сделал вид, что не расслышал последние слова.

   У меня опустились руки, из груди вырвался горький вздох. Однако на этом злоключения не закончились. Только хотела начать готовить обещанный напиток, как услышала звонкую поступь своего непосредственного начальства. С каждым ударом острого каблучка в душе усиливалось нехорошее предчувствие. Я забыла про кофе, про деньги, заранее зажмурившись и прикусив губу. Только не она! Только не сейчас! В последнее мгновение открыла глаза и изобразила на лице приветливое выражение.

   – Дами, почему я должна искать тебя? На звонки не отвечаешь, на месте не сидишь, – медовым голоском поинтересовалась куратор текущего проекта, скрещивая руки на высокой груди.

   Интересно, сколько пластических операций она сделала, чтобы превратиться в столь безупречную фарфоровую куколку?

   – Вы звонили? Зачем?

   – Ты не знаешь, что у нас сегодня встреча по продлению контракта с Данди? – презрительно изогнула брови красавица. – Купи немного закусок, чтобы угостить высокого гостя: золотистые макаруны из пекарни «Королева» и кофе сети «Ванилья».

   – «Королева»? – медленно повторила я. Но это же на другом конце города!

   – Данди любит всё самое лучшее, – куратор улыбнулась так, будто прямо сейчас снималась в рекламном ролике зубной пасты с отбеливающим эффектом. – Золотистые макаруны готовят по 20 штук в день. Даю тебе полчаса.

   – Так мало?! – изумлённо округлила я глаза.

   Джинни лишь осуждающе вздохнула в ответ:

   – На твоём месте я бы бежала, а не ворчала, – было заметно, что она начинает злиться: – Ты же знаешь, что сейчас сезон найма штатных сотрудников.

   После подобного напоминания оставалось лишь извиниться:

   – Простите.

   Куратор Хон победоносно развернулась и походкой подиумной модели поцокала прочь.

***

Давно я так быстро не бегала... Как только искры из-под ног не посыпались? А может, и посыпались. Оглядываться – времени не было. На обратном пути дала себе клятву: «Я обязательно стану постоянным сотрудником, потому что надоело, что со мной ТАК обращаются».

   Стояла возле лифта, сдувая со лба намокшую от пота чёлку, а сбоку с рекламного плаката скалился Данди с кружкой кофе в руке. Он был одним из пяти участников группы «Даймондс», которые зажгли десять лет назад и до сих пор находились на пике популярности. Правда, поговаривали, что последнее время с Данди творится что-то неладное: частые приступы острой депрессии, недовольство, капризы, загулы. Хотя на концертах он продолжал неизменно излучать волны позитива.

   Я не являлась ярой фанаткой «демонов» – как их прозвали в самом начале карьеры из-за тогдашнего экстравагантного имиджа – но обожала голос Данди. У него был красивый тембр, широкий диапазон и глубина. Недаром парень был главным вокалистом и занимал центральное место в группе. Поэтому я следила за его творчеством и жизнью. К тому же наше рекламное агентство давно и плодотворно сотрудничало с Дан Хеджуном (как его звали на самом деле). Недавно этот хитрюга провернул ловкий пиаровский трюк: будто бы отбил фанатку от грубого обращения собственных телохранителей. Даже прижал девушку к груди, бережно обняв за плечи. Девица едва в обморок не грохнулась от свалившегося на неё счастья. Небось, одежду, в которой обжималась с айдолом, позднее втридорога загнала на фанатской барахолке.

   Поднявшись в зал переговоров, попыталась объяснить господину Наму, почему мне пришлось расплатиться за макаруны и кофе своей картой. Между прочим, сумма была немаленькая. В подтверждение я протянула начальству чек.

   – Разберусь с этим позже. Оставь пока у себя, – облизывая пальцы после того, как попробовал добытое с большим трудом угощение, фыркнул мужчина.

   – Хорошо, – пришлось скрепя сердце согласиться.

   – Думаете, он охотно продлит контракт? – засомневалась помощник руководителя Руана. – Будет очень плохо, если откажется.

   Женщина нервно теребила в руках подготовленные к подписанию документы.

   – Это, правда, настолько важно? – меня напугал тон её голоса и встревоженный вид.

   – Конечно! – ещё сильнее усугубил всеобщее волнение господин Нам. – Чутьё подсказывает, что, если сделка провалится, второе полугодие для компании будет тяжёлым.

   – Тогда заявки временных работников, чтобы стать постоянными… – осмелилась предположить я.

   – Отменяются, – мужчина изобразил красноречивый жест – провёл большим пальцем поперёк горла.

   – О нет! Только не это!

   – Не волнуйся, – рассмеялся над моей бурной реакцией господин Нам. – Проблем быть не должно. Данди сказал, что ему нравится коммерческое предложение. И ещё… – мужчина быстро глянул в сторону помощницы: она отвернулась, поправляя расставленные напротив каждого кресла стаканы и бутылки с водой. Он поманил меня к себе, заговорщицки понизив голос: – Я говорил тебе: доверься, если хочешь получить должность штатного сотрудника.

   Его рука опустилась на мою спину, слегка похлопала, и вдруг скользнула ниже. Я поморщилась и поспешила выпрямиться. Этого ещё не хватало! Господин Нам заигрывал со мной не впервые, но впервые настолько развязно.

   – Мне надо вам кое-что сказать.

   – Что ещё? – мужчина бесцеремонно взял со стола уже второй макарун.

   – Я до сих пор не получила зарплату.

   – Моя дорогая! – вконец обнаглел начальник. – Мы можем поговорить об этих незначительных проблемах позже? Между прочим, сейчас мы готовимся к встрече.

   – О… Хорошо. Я понимаю, – пришлось отступить.

   – Дами, вам следует уйти, – усмехнулась Руана, исподлобья следя за нами. – Вы знаете, что здесь не место временным работникам.

   Она звонко щёлкнула красной автоматической ручкой – словно точку в разговоре поставила.

   Я развернулась к дверям, в которые с взволнованным видом ворвалась Джинни. Из-за спешки она умудрилась растерять свою кукольную привлекательность: идеальное каре растрепалось, узкая юбка задралась до середины бедра, изрезавшись поперёк многочисленными морщинками.

   – Данди только что приехал в компанию! – некрасиво кривя рот, радостно сообщила куратор.

   Все тут же забыли о моём существовании и зашушукались между собой, предвкушая встречу со знаменитостью.

   Выйдя в коридор, я не выдержала, обернулась к дверям в зал переговоров и проворчала:

   – Незначительная проблема? Моя жизнь зависит от этого!

   Уперев руки в боки, даже позволила себе следующую реплику:

   – Если бы не должность постоянного работника, я бы...

   Тут моё внимание привлекли двое мужчин, неспешно идущих навстречу. Несколько секунд я всматривалась в лица приближающихся незнакомцев и, благодаря своему промедлению, смогла лицезреть прямо перед собой топовую звезду. Кажется, в присутствии айдола даже померк свет коридорных ламп.

   Хм, а тёмно-серый деловой костюм с узким чёрным галстуком идёт ему не меньше, чем блестящие наряды для концертных выступлений. И ослепительно-белый цвет, в который он перекрасил свои тёмные волосы, хоть и выглядит эпатажно, но делает Данди ещё привлекательнее.

   «Он великолепен!». Откуда в моей голове этот восторженный писклявый голос? Мои собственные мысли? Да быть не может!

   Не удостоив разинувшую от восхищения рот дурочку даже мимолётного взгляда, мужчины скрылись в комнате для переговоров. А мне пришлось вернуться к своему прежнему занятию – нарезанию красной гофрированной бумаги на ровные квадратики, которые в конечном итоге будут высыпаны на начальника во время празднования годовщины компании.

   Я резала и лениво размышляла: интересно, существует ли должность ниже моей? Хотя, под полом всегда может оказаться подвал. А значит, есть ещё, куда падать. Вот дура! Почему думаю о падении, когда должна всеми силами стремиться к достижению вершины?

   Чтобы хоть немного успокоиться, решила спуститься на улицу по аварийной лестнице. Всегда ею пользуюсь, когда сбегаю из офиса. Какого же было моё удивление столкнуться внизу нос к носу с Данди. Что он здесь забыл? Почему так быстро покинул зал переговоров?

   Я остолбенело смотрела на звёздного красавца, раздражённо ослабляющего туго завязанный галстук.

ГЛАВА 2

Данди нетерпеливо рванул верхние пуговки рубашки, равнодушно мазнул взглядом по моему лицу и неожиданно внимательно уставился на грудь, заставив вспыхнуть до корней волос. Что он там нашёл?

   – Ты – сотрудник? Одолжи свой пропуск.

   – Зачем? – глупо захлопала глазами в ответ.

   – Насколько я понимаю, выйти отсюда можно только с его помощью, – айдол кивнул на дверь, точнее, сенсорный датчик, к которому для разблокировки необходимо было приложить фирменную пластиковую карточку.

   – А… Это… – я зачем-то принялась объяснять очевидные вещи: – Вы не можете уйти без пропуска из соображений безопасности.

   – Ты же знаешь, кто я. Значит, моя личность подтверждена, – раздражённо фыркнул Данди.

   И тут до меня дошло…

   – Но почему вы здесь?

   Услышав вопрос, парень воровато оглянулся по сторонам, избегая пристального взгляда.

   – Вы же приехали, чтобы продлить контракт с нашей компанией?

   – Как ты узнала? – напрягся красавчик, сунув руки в карманы.

   – Я из маркетинговой команды… – заявление прозвучало слишком громко. Я тут же смущённо поправилась: – Временный работник. Подписание контракта прошло хорошо?

   – Нет, – холодно бросил Данди, нетерпеливо дёрнув ручку двери.

   Как?! Что он такое говорит?

   – Почему?

   – Предложение плохое.

   – Предложение?

   – Забудь об этом и просто открой дверь, – потребовал айдол, подходя так близко, что я почувствовала исходящий от него аромат мяты.

   Упс! А ростом-то, благодаря моим каблукам, мы практически сравнялись. Правда, надела я сегодня самые высокие, да и размещённая на сайте агентства информация об артисте честно вещала, что Данди самый низкий из «демонов» – всего 173 сантиметра.

   – Вы не можете уйти, не подписав контракт! – мой голос дрожал, но настрой оставался боевым.

   – Данди! – приглушённо послышалось сверху.

   – Чёрт! – с досадой воскликнул айдол и попытался нагло сдёрнуть с меня вожделенный пропуск.

   – Данди здесь! – во весь голос позвала я, кидаясь к лестнице.

   Меня тут же сгребли в охапку, обездвижили и крепко зажали ладонью рот. Парень притиснул моё тело спиной к стене, навалившись всем весом, которого в нём тоже было немного, однако придавить девицу, вроде меня, вполне хватило.

   – Тсс! Я одолжу это.

   Он схватил пропуск и, не удосужившись снять его с моей шеи, потянул к двери. Видимо надеялся, что я послушно за ним последую. Не тут-то было! Не знаю, откуда взялись силы, но стояла я как скала. Удивительно, ленточка, на которой болталась пластиковая карточка, тоже выдержала и, к моему восторгу, не оборвалась.

   Сверху всё ближе и ближе доносились призывы: «Данди! Дан Хеджун! Вернись!».

   До звезды наконец-то дошло, что надо делать: резким движением он сдёрнул пропуск через мою голову. Я не растерялась и тут же обхватила парня за пояс, удерживая на месте. Он с усмешкой оглянулся на раскрасневшуюся, растрёпанную меня:

   – Отвали.

   Я молчала, лишь крепче сжимая кольцо объятий.

   – Не отпустишь? – айдол попытался стряхнуть с себя тщедушную с виду прилипалу. Не вышло. Тогда он резко ударил меня в грудь своей аппетитной, по хвалебным утверждениям фанаток, пятой точкой, но я стерпела даже это. Данди попытался с места дотянуться пропуском до сенсорной панели. Слишком далеко. Ему стало смешно:

   – Эй, а ты довольно сильная.

   – Вы можете ещё раз подумать над предложением? От него зависит моя жизнь! Пожалуйста! – протараторила я.

   – О чём ты говоришь? – оглянувшись через плечо, поморщился парень.

   – Дан Хеджун!

   – Руководитель Нам! Заместитель Пак! – закричала я в ответ. – Сюда! Он здесь!

   Это стало последней каплей. Больше не церемонясь, Данди так пихнул меня своей божественной попой, что я мячиком отлетела в сторону. Зря он обернулся проверить, всё ли со мной в порядке. Секундного промедления хватило, чтобы я в коленопреклонённом положении заслонила своим телом дверь и сморозила очевидную глупость:

   – Чтобы уйти, вам придётся перешагнуть через меня!

   – Легко, – дьявольски очаровательно усмехнулся звезда, приложил пропуск к сенсорной панели, толкнул так, что, не удержавшись, я растянулась перед ним на полу и, чудом не наступив, пошёл прочь.

***

Несколько минут спустя, начальство смачно, на все лады распекало незадачливую меня по поводу случившегося: «Тебе нужно было любой ценой его остановить! Как ты могла отпустить его?» – лютовал руководитель Нам. А я стояла, и моя без того заниженная самооценка падала ниже плинтуса, ниже подвала, в самый центр земли… Стоп. Если земля круглая, то, преодолев её ядро, опускающееся снова должно начать подниматься, ведь так? Создатель! О чём я думаю?!

   – Я останавливала его до последнего, – попыталась безуспешно оправдаться в ответ.

   – С предложением была проблема? – запоздало решила выяснить причину неудачи заместитель Пак.

   – Это предложение руководителя, – цыкнула на неё Джинни.

   – Я не говорил? – обернулся к коллегам мужчина. – Это идея Дами. Мне следовало всё сделать самому.

   Я дёрнулась от подобного вранья:

   – Но, господин, вы же отклонили моё предложение. Сказали: оно никуда не годится.

   – А в последний момент передумал! – голос руководителя сорвался на пронзительный фальцет, левый глаз подозрительно задёргался.

   Не может быть! Я кругом виновата! Захотелось зарыться в землю, спрятаться от устремлённых на меня осуждающих взглядов в могилу. Зачем существовать такой никчёмности, как я?

   – В любом случае убедитесь, что наверху об этом не услышат, – смягчился господин Нам.

   Когда заместитель Пак и куратор Хон вышли, мужчина обернулся ко мне:

   – Дорогая, задержись.

   Я внутренне сжалась, приготовившись к очередной порции упрёков.

   – Если эта новость выйдет, ты не получишь должность постоянного сотрудника, – назидательно произнёс господин Нам, несколько секунд полюбовался моей растрёпанной макушкой и, насвистывая незатейливый мотив последней песни «Даймондс», покинул зал переговоров.

   Звук закрывшейся за ним двери исторгнул из моей груди горестный вздох. И что теперь? Что мне делать? «Ты не получишь должность постоянного сотрудника. Не получишь», – набатом звучало в голове. И тут так не вовремя раздался звонок по мобильнику от мамы.

   – Привет!

   – Здравствуй, мамочка, – я собрала в кулак всю свою волю и попыталась улыбнуться, чтобы голос звучал веселее.

   – Обедаешь?

   – Угу.

   – Отправила тебе посылку. В ней хурма. Я купила хурму превосходного качества и сама высушила её. Она отличается от той, что ты можешь достать в магазине. Подари своему руководителю. Возможно, тогда он порекомендует тебя на должность постоянного сотрудника.

   – Мамочка… Не волнуйся об этом слишком сильно.

   – Хорошо. Ты же не болеешь? – заподозрила неладное мама. – Твой голос звучит странно.

   – Нет. Мне пора. Спасибо. Кладу трубку, – поспешила я закончить разговор.

   Но стоило нажать отбой, как снова раздался звонок. На том конце официальным тоном сообщили, что на моё имя поступила посылка, курьер дожидается в холле компании…

   Ну, мама! Даже упаковала в красивую коробку из-под конфет и бантиком перевязать удосужилась.

   Я долго не решалась отнести презент руководителю, сомневаясь, уместно ли это будет. В конце концов мне стало жалко стараний родного человека.

   – Что это? Почему здесь сушёная хурма? – удивился господин Нам, при мне вскрывая коробку.

   – Моя мама очень хотела отблагодарить вас за заботу, – пробормотала я, теребя пропуск на сильно растянувшейся после «боя» со звездой ленточке.

   – Гм… Будет ли уместно принять это, – засомневался мужчина.

   – Я причинила вам столько беспокойств.

   – Это ты правильно сказала, – удовлетворённо кивнул начальник. Он взял одну из ягод и попробовал на вкус: – Ммм… Превосходно! Твоя мама знает толк в таких вещах. Пожалуй, стоит ещё раз подумать о твоей кандидатуре на должность постоянного сотрудника.

   Я непроизвольно вытаращила глаза. Как? Неужели всё настолько просто?

   Хлопнула дверь и с порога раздался пронзительный вопль директора компании:

   – Что случилось?! Почему Данди не продлит контракт?!

***

Даже крепкий алкоголь кажется сладким, когда пьёшь его с горя…

   – Это плохо, Дами. Тебя уволили прямо перед началом сезона, – язвительно заметила заместитель Пак, глядя, как я вливаю в себя рюмку за рюмкой, не торопясь закусывать.

   – Директор сказал, что кто-то должен нести ответственность за контракт, – поддакнула куратор Хон, щёлкая палочками.

   Наша команда по маркетингу «отмечала» грандиозный провал в ресторанчике среднего пошиба недалеко от офиса компании. То ли таким образом господин Нам пытался меня утешить, то ли хотел извиниться, что в сложившейся ситуации оказался бессилен выполнить обещание позаботиться обо мне.

   – Разве это не спасение, что мы используем Дами как защиту? – добавила Джинни, весело заглядывая мне в лицо.

   Защиту? Что она несёт? Моим увольнением они прикрыли свои задницы? Как ловко!

   – Хватит, – замахал руками на коллег господин Нам, подливая мне в рюмку спиртное. – Дорогая, не будь такой грустной. Как говорится, трудности – это жизненная необходимость. К тому же, ты не заслуживаешь «гнить» как штатный работник. Лучше выходи замуж. Я познакомлю тебя с одним парнем. Он разведён. Но разве в наше время это недостаток?

   Чего?! Совсем с катушек съехал?!

   Мужчина положил мне на тарелку кусочек жареной курицы и вполголоса спросил:

   – Ты же не пишешь всякое в вэйбо^популярная соцсеть^?

   – А что? – холодно спросила я, до поры до времени скрывая клокочущую, как лава в жерле вулкана, ярость.

   – Ты не можешь писать ничего о том, что случилось сегодня в компании, – криво ухмыльнулся в ответ начальник.

   – Потому что разоблачу ваше злоупотребление своей должностью? – довольно связно уточнила я. Стоит выпить – становлюсь смелой и уверенной в себе. Хоть какая-то польза от алкоголя.

   – Вы… Вы это слышали? – всплеснул руками мужчина. Улыбку с его лица как ветром сдуло. – Злоупотребление должностью? Когда мы такое делали?

   На наш столик начали оглядываться другие посетители, а господин Нам перешёл к угрозам:

   – Сфера этой деятельности большая, но очень взаимосвязанная. Ты не знаешь, когда и как мы встретимся. Я говорю для твоей же пользы в будущем.

   Для убедительности он ткнул меня пальцем в плечо. Я больше не могла сдерживаться, сознание окутала пелена гнева, вулкан прорвало… Схватив со стола рюмку, выплеснула её содержимое в лицо бывшего начальника.

   На несколько секунд вокруг воцарилась тишина.

   – Ненормальная девчонка! – взвизгнул господин Нам, поднимаясь.

   – А вы бы не сошли с ума? – рявкнула в ответ, вскочив следом. – Сначала вы отклонили моё предложение, из-за которого я не спала ночами, так как вы обещали мне должность. Сказали, что оно никуда не годится, заменили своим. А теперь говорите, что я во всём виновата? Ты и ты, – я поочерёдно указала рукой на сидящих с открытыми ртами Руану и Джинни. – Я выполняла все ваши поручения, а вы ни разу даже спасибо не сказали! Вместо этого возложили всю вину, хотя без умолку твердили, что у нас команда! Вы, вообще, люди?

   – Вот же стерва! Не ожидал, – мужчина наклонился и извлёк на свет знакомую коробку. – Она даже пыталась меня подкупить, представляете? Вот этим!

   Он швырнул мамин подарок на стол, по которому тут же в разные стороны бойко покатилась хурма.

   «Я купила хурму превосходного качества и сама высушила её. Она отличается от той, что ты можешь достать в магазине».

   – Я не такой человек, который принимает подобные вещи, – презрительно произнёс господин Нам. – Ты неправильно оцениваешь меня.

   С этими словами он развернулся и пошёл к выходу, а я оцепенело смотрела на лежащую в центре стола ягоду. Из состояния ступора меня вывел смешок Джинни. Ненавижу! Они все одинаковы! Руководитель Нам, ты хуже всех!

***

Я догнала его в тёмном переулке. Фонари здесь либо ещё не зажглись, либо уже перегорели. На ходу стянув с правой ноги туфлю, перехватила её за носок, готовясь к удару. Впереди над головой начальника вспыхнула и погасла лампочка, озарив мужскую фигуру, показавшуюся мне несколько меньше и худощавее, чем обычно. Списав это на внезапно проявившуюся куриную слепоту, продолжила преследование.

   «Я позабочусь о тебе», – он не раз давал подобное обещание, однако, видимо, вкладывал в него отличный от моего понимания смысл.

   – Меня уволили. Если я так уйду, то взорвусь от злости, – пробормотала я, разбегаясь, подпрыгивая, замахиваясь для удара и со всей дури опуская башмак на макушку врага.

   Господин Нам пошатнулся и молча упал лицом вперёд, живописно растянувшись на изрезанном трещинами асфальте. Не сказать, чтобы я испытала удовлетворение от содеянного, но и угрызения совести пока не нахлынули.

   – Со Дами! – раздался за спиной приглушённый расстоянием знакомый голос. – Куда ты пошла?

   Что? Не может быть! Нам Сихван? Там? Тогда здесь кто?

   От сильного потрясения я вмиг протрезвела. Вдалеке, как нельзя кстати, послышался вой полицейской сирены. Склонившись к поверженному незнакомцу, дрожащими руками потянула мужчину за плечо, пытаясь рассмотреть лицо. Почувствовала тонкий мятный аромат и испуганно отшатнулась: Дан Хеджун! Что он здесь делает? Почему именно он?

ГЛАВА 3

По спине, несмотря на жару, поползли противные мурашки ледяного ужаса. Я же не могла убить?! Не могла убить человека?! Убить знаменитость?!

   Судорожно сглотнув, принялась настойчиво трясти айдола за плечо:

   – Эй! Ты в порядке? Пожалуйста, вставай!

   Надо проверить дыхание или пульс. Я осторожно взяла его руку. Она показалась мне совершенно безжизненной. Поднесла указательный палец к носу в надежде почувствовать дыхание и…ничего.

   – Не может быть, – простонала я и вдруг увидела вокруг головы Дан Хеджуна тёмное пятно. Кровь?!

   Схватив брошенную на землю после удара туфлю, пустилась наутёк, не разбирая дороги. Выскочив из-за угла здания, я неудачно налетела на стулья и столики закрытого летнего кафе и вместе с лёгкой пластмассовой мебелью грохнулась на землю. Колени резануло острой болью. Прощайте, любимые брюки. Оглянувшись, наткнулась на рекламный плакат с Данди, попивающим пиво. «Хороший выбор!» – гласила надпись. Глаза застили слёзы. Что я натворила…

   Из сумочки послышался рингтон входящего вызова. Не глядя, кто это, ответила, сама не знаю, почему. Казалось бы, мне сейчас совершенно не до телефонных разговоров. Наверное, я просто не понимала, что делать дальше.

   – Со Дами, – в трубке послышался надменный голос Руаны. – Когда придёшь завтра за вещами, убедись, что вернула пропуск. Если не вернёшь, всё усложнится. Имей в виду.

   Пропуск? Рука метнулась к груди. Пусто. В ресторане он точно был на мне. Неужели потеряла во время нападения? Только не это!

   Идя обратно, я почувствовала себя настоящим преступником, возвращающимся на место злодейства, дабы замести улики. В темноте переулка, жидко разбавленной одной единственной лампочкой, которая то вспыхивала, то снова меркла, белела светлая рубашка неподвижно лежащего Дан Хеджуна. Надежда на потерю сознания не оправдалась. Он точно умер.

   Я принялась внимательно осматривать землю под ногами. На ней виднелись тёмные пятна маленьких лужиц. О! Мой пропуск! Валяется рядом с телом знаменитости. Завтра здесь останется лишь очерченный мелом силуэт…

   Схватила пластиковую карточку, сунула в карман, обернулась и испуганно вскрикнула: передо мной покачивался, едва держась на ногах, изрядно выпивший пожилой мужчина.

   – Дорогуша, что здесь происходит? – вяло поинтересовался он, переводя взгляд с убийцы на жертву.

   Я молчала, кусая губы.

   – Кажется, твой парень перебрал, – самостоятельно сделал вывод нежелательный свидетель.

   Я мелко-мелко закивала в ответ.

   – Эх, нехорошо, – осуждающе поцокал языком мужчина. – Тебе, наверное, нелегко приходится. Хочешь, помогу? Вызову полицию. Где мой телефон?

   Он принялся шарить по карманам, не обращая внимания на мои робкие возражения.

   – Сейчас. Подожди, – внезапно развернулся и медленно побрёл прочь.

   ¬Я готова была рвать на себе волосы. Ничего не оставалось, как взвалить Данди на спину и в качестве своего перебравшего дружка тащить домой.

   Как ни старалась выбирать улицы потемнее и побезлюднее, всё равно наша колоритная парочка привлекала к себе слишком много внимания. Ноги красавчика волочились по земле, а я шаталась из стороны в сторону под тяжестью звёздного тела.

   Вот же ж! А с виду – такой худой!

   Усталость и злость на прилепившуюся к спине «проблему» на время прогнали страх и чувство вины. Сейчас я думала лишь об одном – скорее добраться до дома. Однако, чем ближе подходила к родной улице, тем чаще и длительнее становились передышки. А впереди довольно крутой подъём и третий этаж. У меня квартира с выходом на крышу. Впервые жалею об этом.

   – Хей, Дами! Где подобрала этот мусор?

   Я замерла на месте, не зная, что ответить соседу по этажу. Этот парень вечно совал нос не в своё дело и постоянно пытался содрать с меня деньги за «бесценную» мужскую помощь.

   – Кто такой? – подошёл ближе Чонхун.

   Невольно зажмурилась – сейчас он узнает Данди.

   – Мой двоюродный брат! – выпалила я. – Он напился потому… потому что его отверг кумир!

   – В смысле?

   – Посмотри внимательнее. Он никого тебе не напоминает? – пошла я ва-банк.

   – Ну… – наклонил голову сосед, заглядывая в лицо моей бездыханной ноши. – Кажется, да… О! Это же Данди! Один из «демонов»!

   – Ты не представляешь, сколько пластических операций он сделал, чтобы добиться подобного сходства. Сегодня попытался встретиться со своим обожаемым кумиром. Хотел предложить услуги в качестве дублёра, но Хеджун не стал с ним разговаривать, даже взглядом не удостоил, приказал прогнать прочь. Миндже напился и чуть не покончил с собой. Родители попросили за ним присмотреть.

   Никогда не умела врать, но, видимо, не зря говорят, что в стрессовой ситуации наш мозг работает активнее, чем в состоянии покоя.

   – Давай помогу.

   Кажется, поверил.

   – Нет. Не надо, – поспешила я отказаться, опасаясь, что в непосредственной близости Чонхун обязательно догадается, что к чему.

   – Да ладно тебе, – не обратил внимания на мой протест сосед, забрал и взвалил знаменитость к себе на плечи. – Ого! Он действительно мертвецки пьян…

***

И что мне теперь делать? Как избавиться от трупа? Я ломала голову всю ночь на пару с ноутбуком, сидя возле распростёртого по полу звёздного тела, и не заметила, как уснула тут же, привычно свернувшись калачиком.

   Приснилась мама. Она замешивала тесто и настойчиво талдычила мне, чтобы я не жила, как она: «Не живи как мама. Не живи как мама». Но, мама, как мне жить по-другому, если перед глазами я видела только твой пример? Папа сел в тюрьму, когда мне было десять лет, за убийство, которого не совершал. Похоже, я пойду по его стопам, только вполне заслуженно. А значит, мама, ты добилась своего…

   Проснулась как от толчка, села и обвела взглядом залитую солнечным светом комнату. Никого. Боже! Это был просто сон! Паршивый сон! Надо же так напиться, чтобы пригрезилось подобное! Я поднялась и с огромным облегчением потянулась. Хм, даже до кровати не смогла доползти, алкашка…

   Звук смыва унитаза снова сбил меня с ног. А это ещё кто?! Или что?

   На четвереньках доползла до полураздвинутых дверей гостиной, выглянула в коридор. Может, мой сон до сих пор продолжается? С замиранием сердца смотрела, как медленно открывается дверь туалета, из-за которой появляется мужской пыльный башмак, а следом…

   – А-а-а!!! – завопила я и спиной поползла прочь от приближающегося ко мне Данди, пока не уткнулась в диван. Так это не сон?! Не сон!!!

   – Ты кто такая? – поинтересовался парень, присаживаясь передо мной на корточки.

   Он жив! Жив!!! Какое облегчение…

   – И почему так зверски болит голова? – айдол поморщился, ощупывая собственный затылок. – Зачем притащила меня сюда? – он окинул презрительным взглядом маленькую комнату. – Ты больная фанатка или просто психопатка? Знаешь, что тебе светит за похищение?

   Ой-ёй! О чём это он?

   – Я не такая! Я всё объясню, – замахала руками в ответ.

   – Да что тут объяснять. И так ясно: ударила по голове, затащила в свою нору… Надеешься влюбить в себя подобным образом? – он выразительно на меня кивнул.

   Опустила взгляд и содрогнулась: на обеих коленках дыры, сквозь которые видны ссадины с корочками запёкшейся крови; пуговки на рубашке в районе груди оторваны, нижнее бельё выставлено напоказ.

   Поспешно прикрывшись руками, проскулила:

   – Послушайте меня. Я – обычная сотрудница, которая работала в компании временным работником. Честно, это правда случайность, что мы встретились с вами подобным образом. Я не хотела вас ударить…

   – Так всё-таки ударила, – поймал на слове Данди.

   Дура! Необдуманными оправданиями лишь усугубляю своё положение.

   – Я не знала, что это вы.

   – И с кем же ты меня перепутала? Что за бедняга должен был оказаться на моём месте? – насмешливо приподнял правую бровь айдол.

   Я кусала губы, ощущая, что окончательно запуталась:

   – Ну… это…

   Что мне делать? Что? Он обязательно заявит в полицию. Меня посадят в тюрьму, наложат штраф. Мама второй раз подобного не перенесёт.

   Данди поднялся на ноги и направился к выходу. Чувствуя, как голову снова застилает туман безумия, вскочила следом:

   – Миндже, стой! – громко крикнула я в надежде, что сосед услышит. – Ты никуда не пойдёшь! Ещё раз повторяю: ты не Дан Хеджун. Ты мой двоюродный брат. Опомнись! Приди в себя!

   – Совсем сдурела? – обернулся парень и выразительно покрутил указательным пальцем у виска.

   – Подумай о родителях, которых свёл в могилу своим маниакальным поведением. Пожалей мою маму. Она так заботилась о тебе после их смерти. Она не перенесёт, когда узнает, что тебе стало ещё хуже, – громко сочиняла я на ходу легенду.

   Мы вышли на крышу. Увидев стоящего столбом и прислушивающегося к моим на грани фантастики репликам Чонхуна, я завопила:

   – Держи его! Он окончательно сбрендил. Считает себя настоящим Дан Хеджуном. Надо связать его, пока не натворил новых бед!

   – Эй! Ты что делаешь? Не трогай меня! – попытался отбиться от рук соседа айдол, но парень держал крепко. – Ты пожалеешь об этом.

   Я схватила с пола скрученные в шар носки, которые Чонхун обронил при поимке шизика, и затолкала в рот звезде, заставив замолчать, пока он не перебудил всю улицу. Надеюсь, они чистые.

   – Вот так. Тащи его обратно. У меня где-то была верёвка.

   – Ненадёжно, – возразил сосед, с лёгкостью удерживая извивающееся тело пленника. – Сходи ко мне, возьми наручники в верхнем ящике комода.

   – Откуда они у тебя?

   – Какая разница. Иди давай…

***

Через пять минут Хеджун, скованный по рукам и ногам, с кляпом во рту, снова лежал в моей комнате и сверлил злобным взглядом потолок.

   – Действительно сильно похож, – хмыкнул Чонхун, стоя над поверженным безумцем и удовлетворённо потирая ладони. – Что ты будешь с ним делать? Вам бы к врачу сходить.

   – Обязательно, – кивнула я. – Как только найду хорошего психиатра и заработаю деньги на лечение. Не хочу, чтобы мама узнала. Она расстроится из-за этого. В её возрасте нельзя сильно волноваться.

   – Вчера ты говорила, что у него есть родители, а сегодня кричала, что они умерли, – неожиданно заинтересовался сосед.

   Мне показалось или при последних словах глаза Данди полыхнули злорадством. Понятия, не имею, что я вчера насочиняла.

   – Конечно есть. У всех есть родители. Даже когда умирают, они всё равно существуют в нашей памяти. Дядя и тётя на смертном одре попросили мою маму позаботиться о Миндже. Они попали в автокатастрофу и умерли в один день.

   – Жуть. Бедный парень, – сочувственно покачал головой Чонхун. – Хм, а он хорошо следит за своей физической формой.

   – Это всё звёздная болезнь, – небрежно пожала я плечами. – Кстати, тебе разве никуда не надо?

   – Надо, – согласился сосед. – Я зашёл за вознаграждением.

   – Каким вознаграждением?

   – За вчера и сегодня. Без меня ты бы вряд ли справилась. Думаю, пяти тысяч^Курс валют: 1000 южнокорейских вон (KRW) = 70 руб.^ будет достаточно.

   Я мысленно застонала. Вымогатель! Я и так на мели. Но, если заплачу, появится надежда, что он будет молчать, поскольку с этого момента станет моим подельником. Потянулась за кошельком и выгребла оттуда половину своих наличных:

   – Спасибо. Возможно, я ещё не раз обращусь к тебе за помощью.

   – Замётано, – обрадовался сосед, сунул деньги в карман и задорно подмигнул Данди: – Выздоравливай.

   Закрыв за Чонхуном дверь на замок, я вернулась к пленнику и схватилась за голову: «Что же мне с тобой делать?!».

ГЛАВА 4

Через полчаса Данди начал подавать явные признаки недовольства. Возможно, он делал это и раньше, да я не обращала внимания, глубоко погрузившись в размышления о случившемся. Меня привлёк стук ботинок об пол и надрывное мычание. Чего ему надо? В туалет он ходил совсем недавно.

   – Если пообещаешь молчать, выну кляп, – предупредила разбушевавшегося пленника.

   Он понятливо кивнул. Я осторожно вытащила изо рта айдола носки и брезгливо бросила на пол.

   – Ну, ты и сволочь, – проследил за моими действиями Данди и попытался сесть.

   Поёжившись под его колючим взглядом, помогла пленнику опереться спиной о диван.

   – Давай ещё раз поговорим, – предложил он.

   Я кивнула.

   – Что ты хочешь? Деньги? Обнажённые фото? Секс?

   Лицо жарко вспыхнуло от выдвинутых предположений. Парень, в отличие от меня, не испытывал абсолютно никакой неловкости.

   – Хочу, чтобы вы забыли о произошедшем, и жили дальше, как будто ничего не было, – выпалила я скороговоркой, лишь бы он ещё что-нибудь этакое не ляпнул.

   – Размечталась, – усмехнулся пленник. – Ты получишь по полной за то, что со мной сделала.

   Сердце камнем упало в низ живота. Захотелось в туалет.

   – Тогда вы навсегда останетесь здесь, – не придумала я ничего лучше.

   – Хочу пить и есть, но сначала – почистить зубы, – внезапно переключился на совершенно иной тон айдол.

   Я с сомнением посмотрела на его руки, стянутые за спиной наручниками. Надеется, что освобожу ради подобной мелочи? Хитрюга! Пришлось ослаблять путы на ногах, вести пленника в ванную, усаживать на табурет (поскольку заныл, что стоять тяжело), искать в шкафчике новую зубную щётку.

   – Ты собираешься делать это сама? – вкрадчиво поинтересовался Данди.

   Какие у него красивые глаза: цвета горького шоколада, блестящие, изящной миндалевидной формы. И аромат мяты никуда не исчез, я сразу почувствовала, стоило только приблизиться.

   – Да. А что? – воинственно взмахнула щёткой. Подумаешь, зубы почистить.

   Данди не стал препираться и приподнял лицо мне навстречу. Стараясь избегать его насмешливого взгляда, я приступила к делу, отчего-то волнуясь всё сильнее, до мелкой дрожи в руках и коленях.

   Как у него ЭТО вышло – осталось для меня загадкой: совершенно неожиданно я оказалась в плену сильных мужских ног.

   – Ты что творишь? – испуганно пискнула, упираясь руками пленнику в грудь.

   – Нравится? – с соблазнительной хрипотцой не спросил, а уточнил Данди. – Нравится ко мне прикасаться?

   Будь я одержимой фанаткой, непременно повелась бы на влажный блеск его глаз и завлекательные нотки в тоне голоса. Но вместо этого с притворной озабоченностью поинтересовалась:

   – Горло болит? Хрип какой-то появился. Надо будет прополоскать для профилактики.

   Парень забавно сморгнул. Так в сериалах показывают, когда герой озадачен или удивлён, ещё и звуком смешным сопровождают.

   – Продолжим? – я снова махнула щёткой и случайно нарисовала пленнику усы, вернее ус – длинный, до самого уха. – Упс…

   Не удержалась и чиркнула второй. Сильнейший стресс, который испытывала последнюю неделю, нашёл себе выход в глупом истерическом смехе от содеянного. Вцепившись рукой Хеджуну в плечо, я хохотала до упаду, пока действительно не упала на одно из его колен, которые он соизволил раздвинуть в стороны, освободив меня из «капкана».

   – Дурочка, – снисходительно фыркнул айдол, разглядывая своё разукрашенное отражение в зеркале.

   – Простите, я случайно, – всхлипывая от смеха, пробормотала, безуспешно пытаясь взять себя в руки.

   Пришлось сначала умыться холодной водой, и лишь потом умыть Хеджуна, помочь прополоскать рот. В конце концов, мне терять нечего – он в любом случае сдаст меня в полицию. Остаётся только развлекаться.

   Я привела пленника на кухню и усадила за стол.

   – Ой! А у меня есть нечего. Только рис и кимчи. Будете?

   По одному единственному взгляду стало понятно: не будет.

   Что делать? Идти в магазин? Но как его здесь оставить? Он же весь дом на уши поднимет.

   «Дождёмся возвращения Чонхуна», – решила я про себе, а вслух сказала:

   – Пойду тоже зубы почищу. А вы не шумите, иначе опять носки жевать будете, причём те же самые.

   Приняв молчание за знак согласия, вернулась в ванную. Данди сидел тихо. Рискнула принять душ. Только намылилась, как раздался грохот. Натягивая халат, поскользнулась и выпала из ванной комнаты в коридор, по новой ободрав кожу на коленках. Постанывая, добежала до кухни. Пленник сидел на том же месте, а стол почему-то переместился к окну, и всё, что на нём раньше стояло, врассыпную валялось на полу: веер бумажных салфеток, баночки со специями. Пустая вазочка для цветов и вовсе разбилась.

   – Зачем? – глупо спросила я, разглядывая беспорядок, и не заметила, как парень нагло любуется коротким шёлковым халатиком, натянутым на мокрое тело, точнее тем, что проступало и выглядывало из-под него.

   Одарив нахала возмущённым взглядом, натянула подол пониже, а он вдруг нахмурился и спросил:

   – Ты – мазохистка?

   Похоже его внимание привлекли следы свежей крови на моих коленках.

   – Если позволите домыться, я их обработаю, – поморщилась в ответ.

   – Вали.

   Пришлось в темпе заканчивать водные процедуры, лечить многострадальные колени и прибираться на кухне. Пленник молча наблюдал за мной из-под густой косой чёлки. Почему устроил беспорядок – так и не признался.

   – В туалет хочу, – заявил он, когда я закончила.

   – Вы же недавно там были.

   – Ну и что, – возразил Хеджун. – Тогда по-большому, теперь по-маленькому.

   Он снова ошарашил меня своей неуместной откровенностью.

   – Потерпите немного, скоро Чонхун придёт, – попросила я, отворачиваясь, чтобы спрятать смущение.

   – Не могу.

   Вот врёшь же! И, в отличие от меня, не краснеешь.

   – Тогда… – немного подумав, предложила вариант: – Делайте так, чтобы руки оказались спереди. Думаю, вы для этого достаточно гибкий.

   – Издеваешься?

   – Я помогу.

   После непродолжительной возни у нас получилось задуманное. С трудом удерживаясь от нового приступа хохота, я подстраховывала Хеджуна, чтобы не упал. Однако веселье быстро закончилось.

   – Расстегни мне ремень и ширинку, – потребовал пленник, когда я проводила его в туалет.

   – А сами?

   – Мне неудобно.

   – Мне тоже.

   Я стояла у айдола за спиной, собираясь закрыть дверь и оставить его наедине со своими физиологическими нуждами, когда он резко развернулся и накинул на меня кольцо своих рук.

   – Попалась…

   И прижал к себе.

   – Отпусти! – забилась я в чужих и достаточно грубых объятиях – Данди не собирался церемониться с похитительницей. На его стороне была сила, на моей – свобода рук. Вместо того чтобы махать кулаками, пустила в ход пальцы – принялась щекотать строптивца. Когда-то знакомая фанатка (да-да в моём окружении есть и такие) рассказывала, что «Лапушка» (одно из прозвищ сей капризной знаменитости) ужасно боится щекотки. На поверку информация оказалась правдивой. Парень запрыгал на месте, пытаясь избежать прикосновений шустрых женских пальчиков. Воспользовавшись его невменяемым состоянием, я выскользнула из плена.

   – Хитрюга! – Зараза! – обменялись мы звонкими эпитетами.

   – Сам штаны снимай! – хлопнула я дверью туалетной комнаты.

   Не успела отдышаться, как услышала за спиной:

   – У вас всё в порядке?

   Вернулся сосед.

   – Пытается сбежать, – смахнула я со лба до сих пор влажную чёлку. – Присмотришь, пока в магазин схожу?

   – Пять тысяч.

   – Ужин.

   – Договорились.

   По дороге в продуктовый с грустью прикинула сумму, которую могу потратить, чтобы отблагодарить соседа и умилостивить пленника. Долг по кредитке стремительно рос. Остановилась возле витрины книжного посмотреть, какие новинки рекламируются. В глаза бросилось название «Стокгольмский синдром: правда и вымысел». Вспомнила, каким взглядом смотрел на меня Хеджун, когда я вся в мыле ворвалась на кухню. В голове родилась очередная безумная идея – влюбить и заставить простить.

   – О чём задумалась? – по плечу легонько ударили ладонью. Хеин, моя однокурсница. За годы учёбы мы так и не стали близкими подругами, но с ней было легко и прикольно общаться.

   Я обернулась. Ультракороткая юбка, осветлённые до золотисто-русого оттенка волосы, в которых словно лучи солнца запутались, и высоченные каблуки. Я на такое вряд ли когда-нибудь решусь. А может, всё-таки стоит попробовать?

   – Привет. Да вот, собралась на свидание, а надеть нечего.

   – Знакомая проблема, – рассмеялась Хеин. – Давай я тебе из своего что-нибудь одолжу? Как раз домой иду.

   – А ты где живёшь?..

   Было приятно окунуться в воспоминания о прошедших днях, которые с позиции настоящего казались светлыми и беззаботными. Я даже забыла на время о своих проблемах, но они продолжали червоточинкой зудеть в груди, и, когда Хеин включила музыку и из колонки раздался один из хитов «Даймондс», сердце болезненно сжалось: пора возвращаться.

   – Ты уверена? – прошептала я, ошеломлённо глядя на своё отражение в зеркале. Алое платье на запах до неприличия высоко оголяло ноги.

   – Вау! Красотка, – одобрила однокурсница. – Сразишь парня наповал. Такая сексуальная.

   – Может, что-нибудь поскоромнее? – возразила я.

   – Перестань, – отмахнулась Хеин. – Лучше садись. Макияж под платье сделаю и ссадины на коленях замаскирую. Я, между прочим, сейчас работаю визажистом в модном салоне красоты.

   – А как же маркетинг?

   – Да ну его. Вот мой маркетинг, – она с лукавой улыбкой разложила на столике многочисленные баночки, коробочки, тюбики с декоративной косметикой.

   Через час я была выдворена на улицу в вечернем платье, с вечерним макияжем, и в таком виде отправилась в продуктовый магазин.

   На меня оглядывались все, даже собаки. Мужчины понаглее и посмелее улюлюкали вслед, люди постарше осуждающе качали головой, женщины неприкрыто завидовали, а одна девочка сказала, что я похожа на Барби. В конце концов наплевав на косые взгляды, на удивление легко и уверенно поспешила в сторону дома в босоножках на высоких каблуках. В пакете позвякивала бутылка вина. Для храбрости.

ГЛАВА 5

От лица бедняги Хеджуна

   «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться…»

   А я бы ещё добавил: и приносят кучу проблем. Хотел получить передышку – пожалуйста. Ну что за бред? Откуда взялась эта настырная девчонка? Сначала в лифте напала, потом – в подворотне. Притащила к себе, связала, обвинила в шизофрении.

   Думал, что она обезумевшая фанатка, ради кумира устроившаяся в фирму, с которой у меня заключён рекламный контракт. Однако внимательно оглядевшись в доме, понял – это не так. Ни одной фотографии или постера, ни одного аксессуара с изображением любимчика. Скромная обстановка, чистота и уют, несмотря на то что жильё явно съёмное.

   Девчонка умело замаскировала отсутствие ремонта красивыми поделками. На стене прихожей соорудила искусственное окно из старой межкомнатной двери со стеклянными вставками, наклеив светодиодную ленту и украсив воздушными занавесками. В гостиной прилепила над диваном огромные часы, то есть разместила по кругу большие объёмные, выполненные техникой папье-маше цифры, а в середине блестящий CD-диск с часовым механизмом и тонкими длинными стрелками. Вообще, на стенах было много рисунков, самодельных плакатов с жизнеутверждающими цитатами и лозунгами. На тумбочке стояла одна единственная фотография симпатичной женщины средних лет. Она улыбалась, но в прозрачных светло-карих глазах влажными золотинками притаилась грусть.

   Комната была одна, но смекалистая девица умудрилась переделать под спальню гардеробную. Впрочем, гардероба у неё – кот наплакал.

   Я бы мог сбежать, как только очнулся, однако стало интересно, куда попал и каковы мотивы этой дурочки. Всё равно торопиться некуда. Ещё вчера ушёл в самоволку. Пока хозяйка спала, свернувшись забавным калачиком на голом полу, обошёл её скромное жилище и, почувствовав нужду, завернул в туалет.

   Как же она орала, когда я вернулся в комнату! Словно призрака увидела. Поползла от меня прочь, задела рукой ноутбук, который, выйдя из спящего режима, засветил на экране поисковую строку с вбитым в неё запросом: «самый простой способ избавиться от трупа». Вот, значит, как! Считала меня мёртвым. Отчаянная девочка. И довольно симпатичная. Заметно, что ухаживает за волосами. Даже после сна они лежали идеально, гладкие и блестящие как шёлк. Лицо простенькое. Ни грамма косметики. Интересно, сколько ей лет? Двадцать? Чуть больше? Хм, а какой соблазнительный вид открывался при каждом движении сквозь прореху, образовавшуюся в рубашке, потерявшей несколько пуговиц. Девчонка правильно подобрала нижнее бельё: при небольшом размере груди открытый бюстгальтер представил скромный бюст в наилучшем свете.

   Было забавно наблюдать, как похитительница краснеет до кончиков ушей под моим пристальным взглядом, судорожно пытается прикрыться, городит нелепые оправдания произошедшему, в панике кусает мягкие розовые губы.

   Однако в сообразительности ей не откажешь. Придумала же для соседа сказочку о сбрендившем на почве фанатства кузене, а этот простачок, повёлся. Ладно, сыграем роль беспомощной жертвы, поглядим, насколько далеко девица зайдёт в своём безумии.

   Беспорядок на кухне я устроил исключительно для того, чтобы увидеть эту дурочку без одежды. По доносящимся из ванной звукам догадался, что она принимает душ. И не прогадал. Шёлковый халат на мокрое голое тело – это сильно, никакой обнажёнки не надо. Она опять залилась пунцовой краской с головы до пят. Тоже мне похитительница. Едва не выдал себя широкой довольной улыбкой, которая мигом слетела, стоило заметить кровавые ссадины на девчачьих коленках. Ну вот. Весь вид испортила, дурёха! Где это она так?

   Мне нравилось её смущать, смотреть, как она округляет от изумления глаза, покусывает от волнения губы, краснеет и мнётся. А вот носки не прощу, щекотку и насмешки тоже. За это получит по полной. Суровое наказание придумаю чуть позже, а пока… пока жду, когда вернётся. Жрать хочется.

   Соседу быстро надоело меня сторожить. Проверив наручники с оплёткой из голубого искусственного меха (интересно, чем и с кем этот парень по ночам занимается), Чонхун для надёжности привязал меня к стулу и ретировался к себе. За всё это время мы с ним почти не разговаривали. Не о чем.

   У меня быстро затекли руки, ноги и шея. Я готов был взвыть от дебильности происходящего (сам же добровольно пошёл на ЭТО), когда передо мной явилась ОНА – женщина в красном. Умелый макияж превратил юную простушку в роковую соблазнительницу. Изящные босоножки со множеством тончайших ремешков выгодно подчеркнули узкие лодыжки. Платье обтянуло стройное тело как вторая кожа. Девчонка картинно замерла на пороге, явно копируя позу раскованной героини из откровенного фильма, но, разглядев моё плачевное состояние, растеряла всю свою напускную эротичность, поспешно бросившись на выручку.

   – Ой! Простите, простите, – запричитала она, торопливо ослабляя путы. – Чонхун перестарался. Просила же быть осторожнее.

   Она суетилась вокруг, наклоняясь очень близко. Я почувствовал исходящий от её тела тёплый аромат мёда и корицы. Сам предпочитаю холодные, свежие запахи, но этот определённо сводит с ума. Если ты задумала меня соблазнить, поддамся с большим удовольствием.

   Девчонка развязала все верёвки, оставив только наручники.

   – Я принесла вино и фрукты, чтобы хоть немного искупить свою вину, – покаянно вздохнула горе-похитительница. – Сейчас буду готовить ужин, а вы можете выпить, снять стресс.

   – А ты?

   – Мне тоже надо снять стресс, – послушно согласилась она.

   Кто ж пьёт полный бокал натощак? Неудивительно, что вскоре, помимо шипения масла и звона посуды, с кухни донеслось негромкое пение. Приятный голос, довольно низкий для женщины. Ничего выдающегося, но в отличие от раскрученных за счёт внешности певичек, она хотя бы в ноты попадает.

   Обратно в гостиную гостеприимная хозяйка вернулась с полными тарелками. У-м-м-м… Пахнет вкусно! Она определённо умеет готовить. Расстаралась для меня по полной – не поленилась заглянуть на фансайт, узнать о любимых блюдах: хорошо прожаренный бифштекс с брокколи в кляре, салат из свежих овощей с брынзой, заправленный оливковым маслом. Накрыла традиционный стол, с которого едят, сидя на полу. Перед собой поставила рис и кимчи.

   – Я не могу так есть, – усмехнулся, глядя как она садится на колени, ссадины на которых тщательно, даже профессионально загримированы. Подол платья почти полностью распахнулся до самого сокровенного. Девчонка торопливо его придержала.

   – Почему? – удивилась она, оглядываясь в поисках, чем бы прикрыться.

   – Сними наручники.

   – Вы сбежите, – возразила эта нахалка, накидывая на колени стянутый с дивана тонкий клетчатый плед, и с кокетливой улыбкой предложила: – Могу покормить.

   – Действуй.

   Актриса из неё никакая. Образ роковой искусительницы не продержался и нескольких секунд. Она явно не ожидала, что я так быстро соглашусь, опять забавно округлила глаза и, прижимая к себе плед, поползла в мою сторону. Пьяная дурочка. Мне снова открылся возбуждающий вид на верхнюю часть женской груди. Пока она пыталась скрыть то, что внизу, я увидел почти всё, что вверху. Если бы кружевной край бюстгальтера сдвинуть ещё чуть-чуть… Я почувствовал, как учащается и сбивается дыхание. Последний раз ел вчера, сейчас вечер, принятый на пустой желудок алкоголь, похоже, крепко ударил в голову.

   Она села рядом, отрезала от бифштекса небольшой кусочек, поддела вилкой, подула, вытянув губы трубочкой, и протянула мне. Я наблюдал, с какой милой непосредственностью она это делает, и невольно проникался симпатией к смешной, несуразной в своих поступках глупышке.

   На тумбочке возле фотографии её матери стояла «умная» портативная колонка. Попросил девайс включить лаунж. На вопросительный взгляд хозяйки с усмешкой ответил, что ужин с вином предполагает наличие приятной музыки. Она снова засмущалась.

   – Налей ещё.

   Девчонка выполнила просьбу, взяла со стола бокал, и я накрыл тонкие пальцы своими.

   – Ты же этого добиваешься? – страстно прошептал, наклоняясь к её губам.

   Вместо того чтобы воспользоваться ситуацией, дурища отпрянула, вскочила, причитая что-то про жару и духоту, бросилась к окну, попыталась его открыть и неожиданно вместе со створкой вывалилась наружу. Внутри остались только ноги, которыми она суматошно замахала в воздухе.

   – Спасите! Я падаю!

   Вот тетеря! Ещё чуть-чуть и она действительно сверзится вниз с третьего этажа. Пришлось ловить.

   – Прекрати дёргаться, – рявкнул я, опасаясь, что она заденет меня острыми каблуками. Схватил бедолагу за шкирку и вернул в комнату.

   Она не удержалась на ногах, упала на пол и, опустив голову, тихо всхлипнула.

   – Ну и что всё это значит? – спросил таким тоном, чтобы сразу стало понятно: я имею в виду ситуацию в целом, а не последнее происшествие.

   – Не знаю, – пробормотала девчонка, по-прежнему пряча взгляд.

   – Ты пыталась меня соблазнить? – опустился рядом на корточки, чтобы заглянуть ей в лицо.

   – Вы тоже, – обиженная моей догадливостью, фыркнула в ответ.

   – Забавно, – рассмеялся я над её реакцией. – Ты и я… Ты, правда, на это рассчитывала?

   Она дёрнулась как от удара, поднялась, прихрамывая, отошла к дивану и села, натягивая платье как можно ниже.

   – Просто искала способ уговорить вас забыть о случившемся.

   – Глупый способ и опасный, – Я с лёгкостью разорвал тонкую цепочку наручников.

   Девица в ужасе смотрела на мои действия. Я подошёл, склонился над ней, упираясь одной рукой в спинку дивана, другой обхватывая тонкие запястья и заводя за голову.

   – Ты затеяла рискованную игру. Я – мужчина, мы с тобой наедине. Ты даже дверь изнутри закрыла, никто не войдёт. Попытаешься кричать – заткну рот. Сопротивляться (Она как раз хотела достать меня своей острой коленкой. Пришлось проделать тот же фокус, что и в ванной: сжать её ноги своими) – свяжу. Как тебе такой способ переговоров?

   Из глаз похитительницы брызнули слёзы, подкрашенные яркой помадой губы задрожали.

   – Не надо. Пожалуйста… – заскулила она, извиваясь всем телом.

   – Думаешь, если я публичный человек, то неспособен на это? – вкрадчиво прошептал ей на ухо. – Наоборот. Могу безнаказанно сделать с тобой всё, что захочу, ведь никто не поверит, что Лапушка настолько жесток.

   И резко отпустил, вернулся к столу, начал есть как ни в чём не бывало. Девчонка продолжала полулежать, вжимаясь в спинку дивана, и беззвучно плакала. Ничего. Переживёт. Вперёд будет наука.

   – Иди переоденься, – небрежно бросил после очередного глотка вина. – И без глупостей. Тебе же хуже будет.

   Она медленно поднялась и захромала в сторону гардеробной. Наверное, при падении подвернула лодыжку. Через несколько минут вернулась в бесформенной футболке до середины бедра и легинсах.

   – Косметику смой.

   Она спряталась в ванную и долго там плескалась. За это время я успел хорошо поесть. После чего выгнал хозяйку из квартиры, приказав сходить к соседу попросить чистую одежду, пока принимаю душ. Предупредил, что, если не хочет серьёзных неприятностей, пусть держит язык за зубами. Она молча кивнула. Я даже лёгкие угрызения совести испытал: совсем запугал бедняжку. Впрочем, сама виновата. Ей повезло – легко отделалась. Будь на моём месте кто-то менее принципиальный, он бы не остановился на полпути.

ГЛАВА 6

Это было жёстко с его стороны, зато действенно. Молодец, проучил идиотку. Вправил мозги.

   Выйдя за дверь, от злости на саму себя топнула ногой, ойкнула и, поджав пострадавшую при падении конечность, заскакала на месте. Из глаз брызнули слёзы.

   Когда составляла маркетинговое предложение, я тщательно исследовала рынок рекламы и заметила быстро развивающуюся тенденцию к использованию юмора, основанного на неловких, щекотливых ситуациях, происходящих со звёздами. А потому вообразила, что Хеджун только выиграет, показав, что его амплуа шире того, к чему привыкли поклонники. Я почему-то была уверена: он сумеет посмеяться над собой и оценит оригинальность идеи. Фантазировала, что айдол устал от образа холодного безупречного красавчика, который эксплуатировало его агентство, и наконец-то оправдает своё ванильное прозвище «Лапушка». Дура-а-а-а…

   – Ты чего такая взъерошенная? – первым делом спросил сосед. – Снова проблемы с братом?

   – Нет, – мотнула я головой, пряча заплаканный взгляд. – Ты бы мог одолжить мне одежду? Точнее, не мне, а Миндже. Он ничего не взял с собой.

   – Без проблем.

   Сейчас опять оплату потребует.

   – Тебе домашнюю? – уточнил Чонхун, вернувшись с футболкой и спортивными штанами.

   – Да.

   – Слушай…

   Я приготовилась доставать кошелёк, которого у меня с собой не было. Привычка.

   – А это точно твой брат? Не похож он на шизика. В его присутствии я чувствую себя ужасно неловко, словно сам больной на всю голову.

   – Почему?

   – Он кажется вполне адекватным.

   Тут я обратила внимание на включённый телевизор, по которому шло музыкальное шоу с участием «Даймондс».

   – Они с Данди очень похожи, – повернулся к экрану Чонхун. – От твоего брата исходит та же харизма.

   – Натренировался. Долго перед зеркалом репетировал, – буркнула я, хватая одежду. – Спасибо. Мне пора.

   Эх… Актриса из меня такая же никчёмная, как и соблазнительница.

   В собственную квартиру я возвращалась на цыпочках и бочком. Хеджун до сих пор не вышел из ванной. Положив вещи на табуретку возле двери, принялась убирать со стола. Перемыла посуду, подмела пол, решила сегодня же закончить все незавершённые дела и собрать вещи в тюрьму. Несколько раз порывалась позвонить маме, но так и не осмелилась. При мыслях о ней на глаза наворачивались слёзы. Папе оставался месяц до освобождения, когда его смертельно ранили в спонтанно возникшей потасовке между заключёнными. Если меня посадят, она…она…

   – Что ты делаешь?

   Я сморгнула и осознала, что последние несколько минут стою посреди кухни, уставившись в одну точку. Повернувшись к Хеджуну, упала перед ним на колени.

   – Пожалуйста, не заявляйте на меня в полицию! Я готова понести любое наказание, но только не отправляйте меня в тюрьму! Моя мама этого не переживёт. Я буду усердно работать, чтобы выплатить возмещение за моральный ущерб и физический вред.

   – Хватит. Вставай, – презрительно фыркнул айдол. – Не собираюсь я никуда заявлять. А вот насчёт работы – хорошо. Поработаешь на меня.

   Он это серьёзно?

   С облегчением выдохнула.

   Однако, что интересно подразумевается под «работой»?

   – Хочу спать. Устал от возни с тобой. Надеюсь, не надо объяснять, что бельё должно быть свежим.

   – Конечно. Спасибо! – я бросилась исполнять приказ, но тут же остановилась. – Куда вам постелить? Диван слишком короткий.

   – Так купи кровать, – совершенно серьёзно предложил Хеджун, полюбовался моим растерянным видом и сжалился: – Шучу. Стели на полу. Хорошенько проветри комнату перед сном.

***

Я долго не могла уснуть, раз за разом прокручивая в голове события прошедшего дня. Собственные поступки казались настолько глупыми, что заставляли по новой сгорать от стыда. «Ох! Я же забыла в компанию сходить! Вернуть пропуск и получить выходное пособие! Странно, что никто до сих пор не позвонил. И зарплату не перечислили… У-у-у!!! Почему я такая невезучая?»

   – Хватить пыхтеть. Спать мешаешь, – раздался недовольный голос Хеджуна.

   – Простите, – повинилась я, схватила одеяло и выскочила на улицу.

   Снаружи дневную духоту сменила приятная прохлада. Я постелила себе на квадратном помосте, который мы с соседом использовали для вечерних посиделок, и легла на спину…

   Утром меня разбудил человек, которого я меньше всего ожидала увидеть.

   – Мама! Что ты здесь делаешь?!

   – Почему ты здесь спишь?

   – Жарко.

   – Решила устроить тебе сюрприз.

   Огляделась по сторонам. Раннее утро. Могу ли надеяться, что Дан Хеджун встал ещё раньше и вернулся в обитель для небожителей?

   – Подожди! – я скатилась со своего импровизированного ложа, забежала в квартиру и заперла дверь.

   Айдол крепко спал.

   Опустившись на колени, потрясла его за плечо:

   – Простите. Простите меня. Не могли бы вы спрятаться?

   – Отстань, – поморщился Данди, с закрытыми глазами перекатываясь с правого бока на спину. – Сэрин, дай мне ещё немного времени.

   Спросонок он явно принял меня за кого-то другого. Причём, этот другой был женского пола.

   – Вставайте! – схватила я его за руку.

   – Вот заноза, – пробормотал Хеджун, внезапно опрокидывая меня рядом с собой. – Сколько раз говорил… – он открыл глаза, осознал, что происходит, и оттолкнул прочь. – Чего тебе?

   – Пожалуйста, вставайте. Моя мама приехала. Вы бы не могли спрятаться ненадолго? – сложила я руки в умоляющем жесте.

   – Дочка, с тобой всё в порядке? – донеслось из-за двери.

   – Да, мам! Я сейчас! – крикнула в ответ беззаботным голосом и снова повернулась к айдолу: – Прошу вас.

   – Куда я должен спрятаться? – холодно поинтересовался он.

   – Сюда, – быстро кивнула в сторону гардеробной.

   – В шкаф? И сколько мне там сидеть? – усмехнулся Хеджун.

   – Я постараюсь, чтобы недолго.

   Какое-то время он молчал, а я, затаив дыхание, ждала решения.

   – Не хочу, – с дьявольской улыбкой медленно произнёс Данди.

   Внезапно меня это сильно разозлило. Я вскочила на ноги, поморщилась от боли в лодыжке и выпалила:

   – Тогда пеняйте на себя! Скажу ей, что вы мой парень.

   – И что? – издевательски изогнул брови мерзавец, забавляясь моим поведением и словами.

   И ничего… Я с горечью вздохнула, прекрасно зная, как мама расстроится, увидев в гостях у дочери незнакомого мужчину ранним утром в домашней одежде. Говоря: «Не живи как мама», – она имела в виду ошибку своей молодости, когда по неосторожности связалась с моим биологическим отцом, забеременела и осталась одна. Из-за этого она не смогла получить профессиональное образование, окончила лишь школу, много и тяжело работала, замуж вышла не по любви. Я часто задумывалась, почему они с отчимом, который со временем стал для меня настоящим отцом, не родили общего ребёнка. Недавно пришла к выводу, что мама и здесь пожертвовала всем ради меня: она боялась, что родное дитя муж будет любить сильнее приёмного.

   «Молодость даётся лишь однажды. Используй её, чтобы хоть чего-то добиться в жизни. Семья и дети подождут», – твердила она. Из-за этих слов я всегда чувствовала невероятный груз ответственности, опасаясь, что не смогу оправдать маминых ожиданий.

   – Никогда не обманывай маму, – тихо сказал Хеджун.

   Что он делает? Я беспомощно смотрела, как парень направляется к двери, щёлкает замком, почтительно приветствует нежданную гостью и запускает внутрь.

   – Кто вы? – удивилась мама, переводя взгляд с Данди на меня и обратно. – Что происходит?

   – Я Дан Хеджун, работодатель Дами. Из-за непредвиденных обстоятельств мне пришлось переночевать здесь, – вежливо объяснил айдол.

   Я слушала его, открыв рот.

   – Ты поэтому спала на улице?

   – Да… – потрясённо подтвердила я, до сих пор не веря в происходящее. Какой ещё работодатель?

   Мама тоже по-прежнему смотрела на нас с подозрением.

   – Дан Хеджун, – медленно повторила она. – Что-то знакомое. И ваше лицо я где-то видела. Вспомнила! Вы – звезда, которая должна была сниматься в рекламе кофе! Дами все уши мне о вас прожужжала.

   – Мама!

   – Это было её первое серьёзное задание в компании, от успеха которого зависело, возьмут Дами в штат или нет. Похоже, всё прошло успешно?

   Я мельком глянула на кислую физиономию Данди и опустила голову.

   – Она мало спала, переживала, примите ли вы её предложение попробовать себя в совершенно новом амплуа.

   – Новое амплуа? – недоверчиво переспросил парень.

   – Конечно новое. До сих пор в клипах и фильмах вы изображали исключительно хладнокровных молчаливых красавчиков…

   С каждым словом я чувствовала себя всё хуже. До маминых откровений Хеджун не знал, кто автор провального предложения. Теперь он будет презирать меня ещё больше.

   – … Дами утверждала: вы справитесь с любой ролью. Она была в вас так уверена, словно знала лично. Хотя вижу, вы действительно знакомы.

   – Покажи мне своё предложение, – неожиданно потребовал айдол.

   – Зачем? – уныло спросила я, пятясь от него вглубь комнаты.

   – Ах, вы до сих пор не видели? Дами, разве совещание не состоялось?

   – Покажи, – шёл за мной следом Хеджун.

   Пришлось включать ноутбук и открывать нужный файл. Мама притихла, понимая – происходит что-то странное и очень важное одновременно.

   – Но это не то, что мне предложили, – вполголоса произнёс парень, пробегая глазами текст.

   – Вы уверены? – встала я с ним плечом к плечу, глядя в экран.

   – Думаешь, после удара мне память отшибло?

   – Руководитель Нам сначала был против предложения, сказал, что оно никуда не годится. Однако во время переговоров передумал.

   – Он соврал.

   Я вскинула голову. Внезапно наши лица оказались очень близко. Глаза в глаза.

   – Зачем? – задала я глупый вопрос.

   – Дурочка. Тебя использовали, – шепнул Данди, обдав мои губы тёплым дыханием.

   Я вспыхнула, отшатнулась и повернулась к маме. Но она уже была на кухне, гремела посудой и возмущалась:

   – Дами! Почему холодильник пустой? Как ты можешь приглашать гостей, не имея возможности их накормить?

   – Просто гости оказались весьма прожорливыми, – попыталась за шутливым ворчанием скрыть смущение.

   – Хорошо, что я приехала. Хеджун, там за дверью осталась сумка. Принесите, пожалуйста.

   Через полчаса мы все трое сидели за богато накрытым столом. Айдол с заметным удовольствием поглядывал на съестное изобилие. Похоже, проголодался.

   – Вы не подумайте, Дами прекрасно готовит. Просто живёт одна, много работает, вот и ест что попало, – оправдывалась мама, наполняя гостю тарелку разнообразными домашними закусками.

   – Я и не думаю, – пожал плечами Хеджун.

   Ну почему он ведёт себя так нахально с человеком, который старше?

   – Вы очень милый, – вопреки моим мыслям заявила мама. – Нисколько не зазвездились.

   – Ваша дочь так не считает.

   – Странно. Дами как никто умеет проникнуться другим человеком, его чувствами. Вот только, слишком неуверенная в себе.

   – Я заметил, – Данди одарил меня странной улыбкой.

   – Прошу вас, как её работодателя, позаботьтесь о моей девочке. Дами так легко обмануть.

   – Это точно, – и снова усмешка в мою сторону.

   – Мама! – возмутилась я.

   – Молчи, когда умные люди разговаривают, – цыкнула на меня родительница, но я успела уловить в её глазах озорные огоньки.

   – Лучше расскажи, зачем ты приехала, – перевела я разговор в другое русло.

   – По делам, – коротко бросила мама.

   – Каким?

   – Давай об этом потом, наедине, – попросила она. – Какие у вас на сегодня планы?

   – Едем на Удо, – Хеджун произнёс это так, будто дело давно решённое, причём по обоюдному согласию.

   Я окончательно забыла про еду, глядя на своего «работодателя» круглыми от изумления глазами.

   – Что вы там будете делать?

   – Отдыхать. Мне надо набраться сил перед съёмками в рекламе и новым сольным проектом. Менеджер этого не понимает. Поэтому я решил сбежать. Дами – моё прикрытие. Не беспокойтесь, я хорошо позабочусь о ней и щедро вознагражу.

   – А как же её работа в компании? – мама склонила голову набок и хитро прищурилась. Как ни странно, она нисколько не выглядела озабоченной.

   – Одним из условий моего контракта будет принятие Дами на должность штатного работника. Вам не о чем беспокоиться.

   – Тогда могу я попросить вас кое о чём?

   – Конечно.

   – Когда будете о ней заботиться, проследите, чтобы моя дочь не потеряла своей головы…

ГЛАВА 7

В дороге я то и дело вспоминала мамины слова про потерю головы, сказанные Хеджуну. На что она намекала? Хотя мне, наверное, действительно не хватает мозгов, раз согласилась на подобную авантюру.

   Первым делом мы с Данди воспользовались ближайшим банкоматом, чтобы снять наличные. Потом мне пришлось оформить на себя аренду автомобиля и забежать в пару магазинов – купить одежду для капризной поп-звезды. Впереди предстояла долгая дорога.

   – О чём задумалась? – нарушил затянувшееся молчание айдол, бросив в мою сторону короткий взгляд.

   – Да так…

   – Давай поговорим. А то усну за рулём. Пол в твоей квартире не лучшее место для нормального отдыха.

   – Хватит жаловаться, – небрежно хмыкнула ему в ответ.

   – А ты обнаглела, стоило пообещать, что не буду заявлять на тебя. Ещё не поздно передумать.

   – Разве я плохо справляюсь со своими обязанностями? Делаю всё, что прикажешь. Прямо сейчас, когда ты велел мне разговаривать, я говорю.

   – Как насчёт того, чтобы спеть?

   – Издеваешься?

   Он прятал глаза за тёмными очками, а уголки губ даже не дрогнули в улыбке.

   – В прошлый раз, когда готовила ужин, ты что-то напевала. Было неплохо.

   – Ну в самом деле! Для этого есть магнитола.

   – Хочу вживую.

   – Так ты же у нас певец. Вот и пой.

   – Мне надоело петь для других. Хочу, чтобы спели для меня.

   Пришлось подчиниться. Я глядела вперёд сквозь лобовое стекло на серую ленту бегущего вдаль шоссе и вполголоса напевала:

   – От тебя до меня

   Пустоту лишь обретаю…

   – Что за песня? Никогда раньше не слышал, – удивился Хеджун, поворачивая голову.

   – На дорогу смотри, – попыталась увильнуть от ответа.

   – Неужели ты сочинила?

   А в проницательности ему не откажешь.

   – Ну… Я училась в музыкальной школе. Иногда балуюсь сочинительством, – смущённо выдавила из себя признание. Сейчас раскритикует и засмеёт.

   – Какой инструмент? – айдол не спешил с разбором полётов.

   – Фортепиано. И немного гитары.

   – Отлично. Мне нужен помощник, который разбирается в музыке. Я недавно уволил предыдущего за то, что совал нос не в своё дело и сливал информацию журналистам. Компания подыскала несколько кандидатур, но никто меня не устраивает. Возможно, все они отличные менеджеры, но абсолютный ноль в музыке. Когда сочиняю, мне нужен непредвзятый взгляд со стороны. Ты подходишь.

   Ловко он сменил мне работу. Точнее, попытался.

   – Разве нет специальных людей, которые помогают тебе сочинять? Зачем нагружать подобным помощника? – свой отказ я начала издалека.

   – Этих людей никогда не бывает рядом в нужный момент, – фыркнул в ответ Хеджун. – Идея может прийти поздно вечером или ночью, когда они либо дрыхнут, либо пьяны.

   – То есть твой помощник находится рядом с тобой круглосуточно? Не спит и не пьёт? В таком случае купи робота со специальной программой.

   – Такие разве существуют? – искренне удивился певец.

   – Не знаю, – развела я руками. – Поищи. А вдруг?

   – Ты мне отказываешь? Почему? Тебе же как раз нужна работа.

   – Да, нужна, но не такая.

   – А какая? Чем тебя эта не устраивает? Ты даже зарплату ещё не услышала.

   – Хорошо. Назови.

   – …

   – Ты шутишь?

   Ого! Да с такой зарплатой я за один месяц смогу расплатиться со всеми долгами!

   – Разве похоже, чтобы я шутил?

   – Похоже.

   Хеджун резко свернул на обочину, подняв вокруг машины высокие клубы пыли. Я вздрогнула, но промолчала. Он отстегнулся, повернулся ко мне всем телом и холодно произнёс:

   – Не знаю, к какому отношению и поведению окружающих ты привыкла, но, если я говорю о серьёзных вещах, мне не до шуток. Раздражают такие подозрительные и мнительные личности как ты.

   – Значит, мы не сработаемся, – я посмотрела ему в глаза, вернее в очки. Самовлюблённый болван. Он же в курсе, что меня кинули на предыдущей работе. С чего мне доверять тому, с кем я едва знакома?

   – Похоже, ты права, – хмыкнул айдол.

   Меня покоробило его надменное отношение. Я тоже отстегнулась.

   – Желаешь дальше ехать один?

   – С каких пор наше общение стало неформальным? – он выпрямился и положил руки на руль. На правой красовалось кольцо с чёрной печаткой.

   – С начала путешествия, – спокойно ответила я, прикидывая, во сколько мне обойдётся такси. Дорого, а пешком долго. Внутри медленно закипала злость. – Тебе впервые отказали?

   – Чего?

   – Ты сердишься, потому что вместо щенячьего восторга по поводу щедрого предложения получил отказ? Почему бы тебе не задуматься над причинами? Твоё вчерашнее поведение и сегодняшние слова о плотном графике, когда всё моё время будет занято лишь тобой, не слишком соблазнительны.

   – Как красиво она умеет говорить, – усмехнулся Хеджун и сделал несколько щелчков пальцами по рулю. – Лучше бы над своим поведением подумала. Чудом вчерашние глупости не довели тебя до тюрьмы. И, кстати, куда ты собралась? – он наклонился и потянул мой ремень безопасности на себя. Мы снова оказались близко друг к другу, как недавно в квартире. Я старалась сохранять спокойствие, но всё равно почувствовала сильное смущение. Щёки опалило румянцем. – Сначала отработай сполна своё наказание.

   Оставшуюся дорогу мы больше не ссорились, даже нашли нейтральные темы для разговоров. На полпути я сменила айдола за рулём. Водитель из меня аховый, слишком мало практики, но на загородной трассе это не так заметно. Хеджун не жаловался, вместо этого беспечно дремал, предоставив мне возможность ещё раз обдумать его предложение. Уж слишком заманчивой была перспектива по-быстрому рассчитаться с долгами. Я понимала, что для этого придётся на какое-то время забыть о карьере и стать рабом другого человека, но… Слишком уж крупным было это «НО».

   Из опасений быть узнанным Данди пришлось всю поездку оставаться внутри автомобиля. Я сама покупала еду, воду, билеты на паром. Мне не хотелось тесниться в салоне, и, пока мы плыли, я вместе с другими пассажирами дышала свежим морским воздухом и смотрела на причудливые барашки пены, выбегающие из-под винтов мощного двигателя.

   Как же давно я не была в отпуске! Сначала не хватало времени, потом денег. Смешно, но всё детство проведя на побережье, повзрослев, я ни разу не смогла сюда вырваться. Наверное, уже и плавать разучилась.

   – Чему улыбаешься? – ко мне незаметно подошёл Хеджун.

   – Не боишься, что узнают? – задала встречный вопрос, на несколько секунд подставляя лицо ветру и солнцу. Свобода…

   – Плевать. Тоже хочу насладиться моментом, – признался парень.

   Мы молчали, глядя как блестит изумрудная вода за кормой, кружат над волнами вечно голодные чайки, истончается и тает без следа густая белоснежная пена. Ловили руками ветер, ощущая, как его невидимые пальцы путаются у нас в волосах.

   – Хочешь, сфотографирую? – спонтанно спросила, доставая из рюкзачка за спиной мобильник.

   – Думаешь, у меня мало подобных фото? – скептически вздёрнул брови айдол.

   – Таких непрофессиональных на дешёвый телефон точно нет, – рассмеялась я. – Ладно. Понимаю, ты опасаешься, что использую снимки в корыстных целях. Тогда сними меня.

   Я встала спиной к поручням и подняла руки к бездонному синему небу. Широкая белая рубашка в тонкую розовую полоску заплескалась по ветру, облепив грудь.

   – Молодые люди, давайте сфотографирую, – к нам подошла пожилая женщина в широкополой соломенной шляпе. – Красавчик, дай сюда телефон. Обними свою девушку.

   – О, нет, бабушка, вы ошиблись! – отрицательно замахала я руками. – Мы не пара.

   – Да как же не пара? – удивилась доброхотка. – Вы так подходите друг другу. Я видела, как он на тебя смотрел. А ну смелей, – и подтолкнула ко мне Хеджуна.

   – Не переживай, удалим, – шепнул он, прежде чем обнять.

   «Да кто из нас больше переживает-то? Эй? Что происходит?»

   Я изогнулась и упёрлась ладонями в мужскую грудь.

   Бабушка только и успевала нас щёлкать, попутно давая советы:

   – Хватит артачиться. Такой красавчик рядом. Парень, сними очки и встань у неё за спиной, а ты опусти голову ему на плечо. Улыбайтесь. Не убирай его руки, лучше свои сверху положи. Посмотрите друг на друга. Айгу, какие милашки! Когда ваша свадьба?

   – Позвольте, – я аккуратно забрала из рук женщины мобильник и с почтением поклонилась. – Спасибо.

   – Да не за что. Вы очень красивая пара. Желаю вам счастья.

   Повернувшись к Хеджуну, я увидела, что он беззвучно смеётся, глядя вслед боевой старушке.

   – Очки надень, – фыркнула прежде, чем начать просматривать фотографии.

   – Покажи, – попросил айдол, наклоняясь ко мне.

   Удивительно, но на снимках мы действительно смотрелись как парочка влюблённых, даже мои попытки отстраниться не испортили кадр. В очередной раз убеждаюсь, что Дан Хеджун – артистичный человек, способный правдоподобно изобразить любое чувство.

   Я хотела удалить спонтанно возникший компромат, однако меня остановили:

   – Подожди. Позволь, я сам.

   Он взял телефон и проделал с ним какие-то невидимые мне манипуляции. Когда вернул, совместных фото там больше не было. Должно быть, переживал, что заныкаю один из горячих снимков в архив, чтобы потом хвастаться перед подругами или продать жадным до сенсаций папарацци.

   Как только мы сошли на берег, я хотела сразу же бежать на пляж, чтобы успеть окунуться, пока солнце не село. Хеджун осадил мой порыв, приказав сначала найти место для ночлега. Единственная гостиница отпадала, поскольку для размещения в ней требовалось предоставить документы, удостоверяющие личность. Пришлось просить о гостеприимстве местных жителей. Несмотря на внушительную сумму, которую предлагал мой временный работодатель, никто не спешил распахивать перед подозрительными незнакомцами двери своих скромных обиталищ. Наконец, на постой нас пустила одинокая пожилая ныряльщица. Она только что вернулась с промысла с двумя большими полными корзинами. Удивилась нежеланию останавливаться в гостинице, однако лишних вопросов не задала.

   Оставив Хеджуна переодеваться, я бросилась к морю. Купальник надела ещё дома перед отъездом – так не терпелось поплавать.

   Солнце медленно садилось в воду, расплескав по палитре морской глади огненные краски. Волны ласково обняли ноги, подтолкнули вперёд и тут же предложили вернуться назад на берег. Ну уж нет! Надев маску, я двинулась навстречу своей первой любви…

   Понятия не имею, почему кто-то решил, что я тону? Даже минуты под водой не продержалась, когда меня за волосы вытянули на её поверхность. Неудивительно, что, пытаясь отбиться от нападающего, я захлебнулась и закашлялась. Только вынырнув, осознала, что это Хеджун, которому вздумалось меня спасать. Несмотря на яростное сопротивление, он упорно тащил мою тушку к берегу.

   – Что ты делаешь?! – почувствовав под ногами дно, я оттолкнула парня прочь. Его руки к тому времени успели случайно, но совершенно беззастенчиво облапать самые интересные места женского тела.

   – А ты что творишь?! Топиться вздумала?!

   – Ты разве маску не видишь? Я ныряла, – стало смешно. Чего он так распсиховался?

   – Чёрт! – ругнулся звезда. – Показалось, что плаваешь ты не лучше, чем водишь машину.

   – Ну, спасибо, – я шутливо надула губы и плеснула в горе-спасателя водой.

   Он ответил, и мы принялись гоняться друг за другом по мелководью, обдавая фонтанами брызг, а потом уставшие долго сидели на берегу, глядя, как тонет в воде горячее солнце-апельсин.

   Пляж опустел. Немногочисленные туристы, оставшиеся на ночь, потянулись в сторону бухты, где помимо гостиницы было несколько прибрежных ресторанчиков и магазин. Я зарыла пальцы в тёплый песок, чувствуя полное расслабление и нежелание двигаться. С удовольствием уснула бы прямо здесь под тихий плеск лениво набегающих на берег волн.

   – Есть хочу, – заканючил Хеджун, заставив меня невольно поморщиться. Неужели готовить прикажет? На материке я прикупила продуктов про запас, подозревая, что островные цены будут кусаться, но заниматься стряпнёй прямо сейчас совершенно не хотелось. – Идём в ресторан.

   А вот это другое дело, если он, конечно, платит. Я стряхнула песок, застегнула накинутую на плечи рубашку и натянула шорты.

   Мы выбрали место, где было меньше всего людей, и устроились за самым дальним от входа столиком летней веранды. Помимо еды Хеджун заказал вино, на цену которого я боялась взглянуть. Эта бутылка, наверное, как музейный экспонат здесь хранилась для украшения бара.

   – Хочешь?

   Соблазн попробовать был велик, но я благоразумно отказалась. Хватило прошлого раза. Хозяин заведения и остальные работники интереса к нам не проявляли. Вряд ли им могло даже во сне привидеться, что их скромный ресторанчик облагодетельствует своим вниманием столь крупная знаменитость. Хеджун, конечно, принял меры предосторожности: спрятал волосы под бандану, а, когда подходил официант, прекращал разговор, отворачивался или опускал голову, – но, кажется, это было совершенно излишне.

   Накормили нас вкусно и даже живую музыку организовали – мужика с гитарой, который под одинаковые аккорды исполнял совершенно разные по настроению песни. Сначала это вызывало снисходительную улыбку, а чуть позднее – откровенный смех.

   – Дай сюда, – попросил Данди.

   Заполучив музыкальный инструмент, он задумчиво перебрал струны и исподлобья глянул на меня:

   – Как там? От тебя до меня сотни тысяч километров?

   – Почему мою? Спой что-нибудь из своего.

   – Не могу. Узнают, – парень кивнул в сторону девицы, очевидно дочери хозяина заведения, полчаса назад вернувшуюся с вечерних гулянок.

   – Ну-ка, – пересев на другой стул, чтобы закрыть любопытной девушке обзор на Хеджуна, взяла я гитару в руки. Давно не играла, гибкость в пальцах уже не та, но попробовать стоит, возможно, подобный день, выпавший из времени и пространства моей зажатой в узкие рамки жизни, никогда больше не повторится. Сегодня можно разрешить себе быть любой и делать то, что хочется:

   – Нам только кажется, что мы свободны.

   Только как мне дальше жить?

   Пока пела, старательно избегала взгляда Хеджуна. Голос с каждой строчкой звучал свободнее, увереннее, наполнялся яркими эмоциями. Плевать. Даже если посмеётся, не расстроюсь. В данный момент я получаю огромное удовольствие и это главное.

   За спиной раздались дружные аплодисменты. Я встала, смущённо поклонилась и отдала гитару хозяину.

   – Спой что-нибудь ещё, – попросила дочь владельца заведения. – У тебя классно получается.

   – Ерунда, – отмахнулась я.

   – Знаешь песню «Даймондс» «Ты здесь»?

   – Конечно, но…

   – Обожаю её! Спой.

   – Давай вместе.

   Девица снова захлопала в ладоши.

   – А твой парень умеет петь?

   – Мой парень? – за дифирамбами в свою честь я совсем забыла про Хеджуна. – О нет! Ему медведь на ухо наступил. Готова?

   Наиграть мелодию труда не составило. Мотив был очень простым. В этой песне, посвящённой добровольно ушедшей из жизни кинозвезде, слова были гораздо важнее музыки, и «Даймондс» часто исполняли её «а капелла». Под конец Лильен (так звали новую знакомую) не удержалась и всплакнула.

   – Почему она это сделала?

   – Говорят из-за постоянного вмешательства фанатов и папарацци в её личную жизнь, – пожала я плечами.

   – Ужас, – вздохнула девушка.

   Она попыталась напроситься за наш столик, пришлось линять с насиженного местечка. К тому времени окончательно стемнело. Невдалеке манящей путеводной звездой горел маяк. Мне жутко не хотелось, чтобы этот оторванный от реальности день так быстро заканчивался:

   – Можешь идти отдыхать, а я ещё прогуляюсь.

   – Пойдём вместе.

   Мы спустились на берег. Песок до сих пор хранил солнечное тепло, было приятно ступать по нему босыми ногами. Я остановилась, бездумно глядя вдаль, где слабо светилась полоска горизонта между земным и небесным океанами.

   – Ты хорошо пела, – запоздало похвалил Хеджун, остановившись рядом со мной плечом к плечу.

   – Всего лишь перетягивала внимание на себя.

   – Жаль, не получится здесь задержаться. Скорее всего, завтра меня уже найдут.

   Помолчали, думая каждый о чём-то своём.

   – Почему ты решила, что я справлюсь с любой ролью? – внезапно спросил айдол. – Откуда ты так хорошо меня знаешь?

   Интересно, что он хочет услышать в ответ? Подробный рассказ о том, как я досконально изучала его личность, внимательно просматривая фильмы, в которых играл, телешоу, где участвовал, интервью, что давал? Да, всё это было, но гораздо важнее было другое:

   – Не знаю, просто чувствую.

   А он вдруг наклонился и поцеловал.

ГЛАВА 8

Видимо, бутылка в одного – это много, надо было половинить, зря от вина отказалась.

   «Что ты творишь? Мама просила проследить, чтобы я не потеряла своей головы, вместо этого ты прямо сейчас собственноручно свернул мне её. Захотел получить от краткосрочного отпуска по полной? Курортный роман и всё такое».

   Я не оттолкнула, но и не ответила, с горечью ощущая, как предатель-сердце быстро-быстро забилось от нежных прикосновений чужих губ. Так нечестно! Не желаю поддаваться очарованию романтического вечера и совершать очередную ошибку. Не хочу продолжения…

   – Прости, – Хеджун отстранился первым. Я незаметно перевела сбитое дыхание. – Сам не знаю, что на меня нашло.

   – Иди спать.

   Он ушёл, а я осталась стоять на берегу приводить мысли в порядок. Просто наваждение какое-то! Мне показалось! Моя голова до сих пор на месте, я её не потеряла…

   И эта самая голова наутро согласилась на предложение Дан Хеджуна – стать его личным помощником. Я сообщила о своём решении за завтраком, немного переживая: а вдруг он передумал после вчерашнего? Айдол не успел ответить. Снаружи послышались взволнованные возгласы, топот ног. Дверь широко распахнулась, и на пороге показался тот самый мужчина, что сопровождал Данди в первую нашу встречу. Позади маячила куча народу.

   – Хеджун, ты что творишь? – змеёй зашипел ворвавшийся первым знакомый незнакомец. – Опять за старое? Вставай. Валим, пока сюда папарацци не нагрянули.

   – Не паникуй, Муджин, – и не подумал подчиняться приказу Данди. – Присядь. Поешь морских ушек. Ммм…вкусно. Пальчики оближешь.

   – С ума спятил? Весь остров на ушах стоит! – вытаращил глаза на непослушного подопечного менеджер.

   – Господин! – простонал вошедший следом за начальником молодой парень с кудрявыми волосами. – Они нас выследили. Журналюги уже здесь.

   – Вот видишь! – рявкнул Муджин.

   – Они выследили вас, а не меня, – холодно возразил Хеджун, поднимаясь из-за стола.

   Я осталась сидеть на месте.

   – Здесь есть другой выход? – обратился к хозяйке дома менеджер.

   Та почему-то переглянулась со мной и молча указала рукой на окно в противоположной от входа стене.

   – Сойдёт, – буркнул мужчина.

   – Старший! А как же я? – запричитал кудрявый, с трудом удерживая дверь, на которую напирали снаружи.

   – Ты кто такая? – внезапно обратил на меня внимание Муджин. – Неважно. Встань там.

   Он указал на порог. Я попыталась поймать взгляд Хеджуна, но тот уже открыл окно и готовился выскочить на улицу. Обо мне он явно забыл. Подавив горечь обиды, я послушно заняла место помощника менеджера.

   – Держись! – крикнул тот, бросаясь следом за улепётывающими коллегами.

   Ого! А моих силёнок на это хватит?

   – Данди! Хеджун! Всего несколько слов! Одно фото! Почему вы здесь? Дайте автограф! Лапушка! – чего только там не кричали.

   – Они сломают дверь, – покачала головой ныряльщица, собирая со стола грязную посуду.

   – Я заплачу. Ай!

   Мне всё-таки не удалось сдержать натиск обезумевших фанатов и обнаглевших папарацци. Толпа хлынула внутрь, сметая с пути живые и неживые преграды.

   – Где он? Где Данди?

   Нас с хозяйкой атаковали вопросами и ослепили вспышками фотокамер. Я едва успела закрыть ладонями лицо.

   – Кто вы? Вы – его любовница? Как ваше имя?

   Я молчала и пыталась отвернуться. В конце концов меня загнали в угол, где я упала на колени и прижалась к стене. Мне даже денег посулили за разрешение сделать снимок и взять интервью.

   – Вы с ума сошли? Ведёте себя как звери! – раздался от двери рык Хеджуна. – Не прикасайтесь к ней. Засужу.

   – Дан Хеджун, почему вы сбежали?

   – Кто это девушка?

   – Лапушка!

   Я почувствовала, как мне на голову накидывают мягкую ткань, обнимают за плечи, помогают подняться и куда-то ведут. Видела лишь собственные ноги и то, что под ними.

   – Там остались наши вещи, – прошептала я.

   – О них позаботятся, – так же тихо ответил Хеджун.

   – Скажите нам хоть что-нибудь! – не сдавались папарацци.

   – Без комментариев, – коротко бросил в ответ айдол.

   Толпа провожала нас вплоть до тонированного наглухо минивэна. Удивительно, как они до сих пор не порвали знаменитость на мелкие кусочки? Хотя, судя по всему, боялись даже случайно к нему прикоснуться.

   – Зачем ты её сюда притащил? – недовольно поинтересовался Муджин.

   – Знакомьтесь. Мой новый личный помощник, – Хеджун подтолкнул меня к заднему сиденью.

   Я оправила волосы, растрепавшиеся после полотенца, под которым пряталась, и посмотрела на тех, кому меня представили. Мужчины с недоверчивым удивлением воззрились в ответ.

   – Кто она? – первым спросил кудрявый.

   – Зачем тебе новый помощник? Тебе Гонши не хватило? Решили же больше не брать людей со стороны, – проворчал менеджер, сверля меня подозрительным взглядом. – Как хорошо ты её знаешь?

   – Достаточно, чтобы предложить эту должность, – пожал плечами Хеджун. Он сел рядом со мной, широко раскинув руки на спинку сиденья, словно показывая, что теперь я полностью в его власти и под его защитой. – Я не спрашиваю твоего разрешения, а ставлю перед фактом.

   – Ты и так наломал достаточно дров, теперь будь добр послушать меня, – всё сильнее мрачнел Муджин.

   Стало не по себе, словно это я нагло и против воли напросилась в ассистенты к звезде, а не сам Хеджун предложил мне работу.

   – Давай закроем тему, пока не подрались.

   – Я не буду ей платить.

   – Об этом не беспокойся.

   Они замолчали, а я безуспешно попыталась проанализировать разговор: так всё-таки нужен Данди личный помощник или нет?

   На пристани, пока ждали паром, запоздало опомнилась: а как же машина? Задремавший было Хеджун лениво приказал отдать ключи Сокхо – кудрявому парню. Тот был крайне недоволен необходимостью возвращаться пешком к дому ныряльщицы за прокатным автомобилем и вещами. Но такова была его работа. Ещё неизвестно, как будут помыкать мною, когда приступлю к своим новым обязанностям.

   – О других подумал? – немного помолчав, мрачно поинтересовался Муджин. – В группе ты не один. Оскар очень за тебя переживает.

   – Потому что Онджею нечего делать. Минге на киносъёмках, Трэй на гастролях с сольником, Кай записывает студийный альбом. Все при деле, кроме него, – холодно перечислил Хеджун и снова закрыл глаза.

   Пиликнуло входящее сообщение. Менеджер глянул на экран своего мобильника и смачно выругался.

   – Ты… совсем спятил?! – он повернул гаджет экраном от себя, чтобы мы тоже увидели фотографию, на которой наша парочка сидела в кафе за столиком, глядя друг другу в глаза. Снимок получился очень провокационным. Это ж надо было так удачно поймать момент! А мы-то чувствовали себя в полной безопасности. Какой наивняк. – Помощница, говоришь?

   Я отодвинулась от Данди, давая понять, что между нами нет ничего, кроме деловых отношений.

   – Ты сам настаивал, что в моём возрасте положено иметь невесту, дабы пропагандировать традиционные ценности, – усмехнулся айдол.

   – Невесту, но не любовницу! – фальцетом взвизгнул Муджин. – Ладно. Я разберусь с этим.

   Он принялся звонить и договариваться об удалении всех попавших в сеть компрометирующих фото. Умом я понимала, что ни в чём не виновата, но в душе всё равно появилось неприятное саднящее чувство. Я отвернулась к окну, глядя, как машина медленно въезжает на паром. По-прежнему зажатый в руках телефон отчаянно завибрировал.

   – Дами! Это правда ты на фотографии?! – вопила в трубку Хеин. – Это к нему ты на свидание отправилась? Вот скрытница. Как давно вы встречаетесь?

   – Это недоразумение, – прижавшись к окну, тихо произнесла я.

   – Прекращай увиливать! Ваши чувства на фото как на ладони. Почитай комментарии. Все пишут одно и то же. Вы однозначно встречаетесь!

   – Да нет же…

   – Ты сейчас с ним? Почему шепчешь? Включи видео.

   Я так больше не могу. Нажав отбой, вырубила телефон. Кажется, я снова безработная.

   Устало прислонив голову к прохладному стеклу, закрыла глаза. Страшно подумать, сколько ещё звонков раздастся от знакомых и родственников, пока фотографию не удалят из сети. С одной стороны, можно рассказать правду о том, что Хеджун попросил помочь с побегом на остров, с другой – это может негативно отразиться на репутации знаменитости. Далеко не все поймут его желание взять передышку в плотном графике. Для многих быть звездой – это купаться в роскоши, любви поклонников, а участие в съёмках, клипах и концертах – так, вообще, одно удовольствие, никакого напряга. Поэтому подобное поведение скорее воспримут за глупый каприз зажравшейся звездульки, чем за человеческое право на отдых. Нет, я не позволю другим так думать. И без этого слишком много проблем ему доставила. Ещё повезло, что Хеджун отнёсся ко мне с терпением и пониманием, даже работу предложил вместо потерянной. Не его вина, что всё так закрутилось. Нам просто стоило проявлять большую осторожность…

   – Ты в порядке?

   Я не заметила, как от гнетущих мыслей начала тихо постанывать.

   – Кажется, ключи от квартиры остались на острове, – спохватилась в ответ и принялась отчаянно шарить по карманам.

   – Значит, сразу едем ко мне. Расскажу о новых обязанностях, – хмыкнул Хеджун, откидываясь обратно на спинку кожаного сиденья.

   – Ты серьёзно? Я думала из-за публикации фото не смогу работать на тебя.

   – Ерунда. Он разберётся, – айдол, не открывая глаз, мотнул головой в сторону Муджина, который продолжал очень эмоционально и резко разговаривать по телефону.

   – Что?! Ещё и видео?! – громко воскликнул он. – Это как снежный ком! Оно когда-нибудь прекратится?

   Какое ещё видео? Я невольно сжалась в дрожащий комочек. Не люблю оказываться в центре