Оглавление
АННОТАЦИЯ
Моя жена влюбилась в другого. Что делать?
Конечно, брать её в охапку и лететь в отпуск на туристическую планету, куда она давно хотела, а я всё никак не мог выбрать время, чтобы свозить её туда.
Там мы сможем побыть вдвоём и освежить свои чувства. Это будет как второй медовый месяц, а если я еще пару раз спасу её от местной флоры и фауны, восстановление взаимности гарантировано.
Вот только... гарантировано ли?
ГЛАВА 1
Я счастливый человек. У меня есть для этого всё. Хорошая работа. Не в космосе, но с космосом связана, и не менее престижная. Удобный уютный дом. Жена красивая. И любимая.
Поэтому каждый день после рабочего дня я с удовольствием возвращаюсь домой. Чем мы будем заниматься вечером, совершенно неважно, важно, что вместе. Даже если просто будем сидеть перед голоэкраном и смотреть галактические новости или какой-нибудь фильм.
Мы с Алиной влюбились друг в друга с первого взгляда полгода назад, сразу поженились и полетели в свадебное путешествие на Эдем.
Эдем – курортная планета. Там почти на всей суше круглый год приятный теплый климат, на море никогда не бывает бурь и ураганов. Вода – чистейшая, можно зачерпывать и пить из любого ручья или озера. Роскошные пляжи с розовым песком и не менее роскошные отели для отдыхающих. Путёвки на Эдем стоят недёшево, но мы с Алиной можем их себе позволить.
Помню, в первый вечер после возвращения с Эдема, мы сидели, обнявшись, на диване, мечтали, как заживем одной семьёй, и смотрели новости.
Алину заинтересовала реклама туристического агентства «Афина». Это агентство устраивало туры на открытую несколько лет назад планету Элладу и обещало туристам не только красивые виды, но и возможность оставить свой след в истории. Ведь зачастую археологические открытия делают вовсе не учёные, а совершенно случайные люди.
– Милый, давай слетаем на Элладу? – загорелась Алина. – Я хочу открыть что-нибудь уникальное!
– Конечно, слетаем, – пообещал я.
Эту планету назвали Элладой, потому что на ней обнаружили множество неплохо сохранившихся развалин, очень напоминающих древнегреческие города. Учёные продолжали изучать исчезнувшую цивилизацию, а туристы валом повалили туда на частных космических яхтах. Но после пропажи нескольких человек частный туризм власти Галактической Федерации запретили, а турагенство «Афина» быстренько разработало несколько безопасных маршрутов для туристических групп, пар и даже одиночек.
Галактическая Федерация состоит в основном из планет, почти десять веков назад колонизированных землянами. Настоящих инопланетных цивилизаций в ней мало, но и на этих планетах тоже живут люди, очень похожие на землян.
Федерация образовалась более тысячи лет назад, через сто лет после того как на Земле изобрели первый гипердвигатель, позволяющий мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую, отстоящую от исходной на десятки и сотни световых лет. Звездные корабли исследовали Галактику, искали и находили планеты, пригодные для жизни людей, основывали на них земные колонии, которые впоследствии и вошли в Федерацию.
За тысячу лет исследования Млечного Пути не было найдено ни одной планеты, населённой чуждыми человеку расами. В мирах Федерации живут потомки землян, хорошо знающие историю Земли. Но есть и такие планеты, жители которых помнят о Земле очень смутно, или не помнят вообще. Тысячелетие назад Землю покинуло множество кораблей, больше половины пропали без вести, но далеко не все они погибли. В то время еще не существовало синхронной связи, экспедиции не могли сообщить, где они основали колонии, и в силу каких-либо обстоятельств не смогли послать на Землю корабли с результатами своих миссий.
Исследователи находили планеты, населенные потомками землян, не знающих о том, откуда прилетели их предки, цивилизации которых пошли по совершенно иному пути развития. Некоторые изменились настолько сильно, что сначала их даже принимали за иные. Только изучение истории их развития, легенд и мифов, позволило установить, что люди на эти планеты тоже прибыли с Земли.
Но на некоторых планетах исследователи нашли остатки древних сооружений, которым намного больше тысячи лет, и – ни намёка на то, люди или иные на ней проживали и куда и почему исчезли.
Одной из таких планет была Эллада.
Уже следующим вечером, снова увидев эту рекламу, Алина спросила:
– Кир, когда мы полетим на Элладу? Ты уже узнавал, когда туда ближайший тур?
А когда я должен был это сделать, спрашивается? Всю ночь и весь день мы были вместе, спали, завтракали, гуляли по городу, обедали, ходили по торговому центру, в поисках различных вещей для создания уюта в моём бывшем холостяцком жилище. Мы расставались только разве что сходить в туалет. Ответил:
– Ещё нет. Но мы всё равно не сможем полететь в ближайшее время. Мне, да и тебе уже завтра на работу. Я смогу взять отпуск не раньше, чем через три месяца.
Алина разочарованно вздохнула и принялась создавать уют. Коврик там, пушистый пуфик тут, горшочек с цветком на подоконнике, весёленькие занавески, и вскоре мой... то есть наш дом стал местом, куда хочется приходить.
Но через три месяца полететь на Элладу нам не удалось.
Из-за моей работы.
Среди молодёжи Земли самой престижной работой считается работа в Космическом Исследовательском корпусе, космолетчики которого прокладывают новые звёздные пути для остальных кораблей. Это – элита Космофлота Федерации. Следом идет работа на пассажирских и грузовых межзвёздных лайнерах, курсирующих по всей Галактике. За ними – работа на внутрисистемных космических кораблях, летающих на планеты Солнечной системы. Ну, а я из тех, кто корабли создаёт – ведущий конструктор гипердвигателей в Звёздном Космическом Бюро. Кирилл Разумов меня зовут, и я – внук Дениса Разумова, главного разработчика современных гипердрайвов, которыми оснащены сейчас все космические корабли Федерации.
И вот как раз, когда я хотел взять отпуск, чтобы полететь с женой в космический тур, отпуска всем конструкторам ЗКБ пришлось отменить, так как потребовалось срочно найти ошибку в конструкции нового двигателя, который почему-то выдавал КПД ощутимо меньше расчетного. А на заводе под него уже строился звездолёт.
За пару недель ошибку нашли. Исправили.
Зато у Алины начались горячие деньки – выпускные балы в школах, колледжах и университетах. Она дизайнер женской одежды, и потому работы в это время у неё было, хоть домой не уходи.
Через месяц балы закончились, но Алина перестала говорить о туре на Элладу. Может, забыла, так как рекламу «Афины» больше не показывали, а может, перехотела лететь.
Сегодня я ушёл с работы пораньше, чтобы забежать в цветочный магазин и кондитерскую – купить цветы и вкусняшки, чтобы отметить с Алиной полгода нашей счастливой семейной жизни.
Купил любимые Алинины пирожные, её любимые цветы и поспешил домой. Обычно она приходила домой раньше, встречала меня улыбкой и готовым ужином. А сегодня это сделаю я.
Розы, которые я купил, пахли восхитительно, я шёл и наслаждался их ароматом. Они пахли почти так же, как любимые розовые духи Алины, только чуть мягче и нежнее.
Дорога к дому шла через парк, и я вдруг увидел вдалеке Алину, идущую мне навстречу в модном струящемся шёлковом платье собственного дизайна. Она уже была дома и куда-то пошла? Наверное, тоже решила устроить мне сюрприз, и отправилась за вкусняшками. Я решил, что не буду мешать ей, сверну на боковую аллею и спрячусь за постаментом парковой скульптуры.
Но спрятаться не успел. Вдруг Алина увидела меня, заулыбалась и помахала рукой. Ускорила шаг. А я остановился, раздумывая, как смогу её обнять, когда в одной руке букет, а в другой коробка с пирожными. Честное слово, проектировать двигатели звездолётов легче! Наверное, потому у меня не было ни одной девушки до Алины – мне с ними было сложно. А с ней – всегда легко. Ну, почти всегда. Исключая такие моменты, как этот.
Моя мама говорила, я похож на своего деда, а он в молодости был очень красивым мужчиной, и от поклонниц у него не было отбою. Это правда, похож, но я себя особо красивым не считал, хотя бы потому, что девушки мало обращали на меня внимание. А, может, я сам их просто не замечал, пока не увидел Алину и не пообщался с ней.
Она – очень красивая. Черные волосы, классический прямой нос, пронзительно синие глаза, ярко-красные чувственные губы. Я как-то спросил, что она во мне нашла, и она ответила, что просто нашла меня, и всё.
Но... странное дело, Алина пробежала мимо, даже не заметив меня. Может, потому, что моё лицо наполовину закрывал букет роз? А кому же она тогда махала и улыбалась? Я обернулся ей вслед и увидел, как моя жена бросилась в объятия незнакомому парню, буквально в пяти шагах позади меня.
Он подхватил её, закружил, поставил, и они обнялись.
Это что, на самом деле моя Алина? Может, у неё есть сестра-близнец, о которой я не знаю? Или, может, встретила старшего брата, вернувшегося из дальнего космического путешествия?
Да нет, нет у неё никакой сестры-близнеца и никакого брата-космолетчика. Вообще-то братья и сестры у Алины есть, но все намного моложе. Она на следующий же день после знакомства со мной познакомила меня со своей большой семьёй, а через пару недель мы уже поженились, и жили прекрасно.
До этого момента, когда я увидел, как моя жена обнимается с другим, я был абсолютно счастливым человеком, любил и был любимым. А сейчас стоял, как дурак, с букетом и пирожными.
Впрочем, почему как?
Потому что дурак и есть. Радовался тому, как я счастлив с Алиной. А о том, счастлива ли она со мной, даже не думал.
Алина и незнакомец закончили обниматься, взялись за руки и куда-то пошли. Бежать за ними и бить морду кавалеру моей жены не было смысла. Потому что сам виноват.
Надо как-то срочно исправлять положение, иначе Алина просто разведётся со мной, и всё. А я не смогу без неё жить. Но что предпринять, не знал.
Спросить совета у друзей? Я не хотел признаваться в том, что моя жена встречается с другим.
Вернулся домой и стал искать советы в информсети. Там можно найти ответ на абсолютно любой вопрос. Будет ли он правильным, это уж как повезёт. Каждый решает сам, доверять или нет.
«Что делать, если узнал, что любимая жена влюбилась в другого?» – задал я вопрос нейросети, специализирующейся на семейных отношениях.
«Если вы чувствуете, что ваша жена к вам немного охладела, – был её ответ, – не спешите сразу бежать к психологу. Возможно, вам просто надо побыть вдвоём в каком-нибудь романтичном месте. Можно поехать туда, где вам когда-то было хорошо, или туда, куда она давно хотела поехать. А если вам удастся защитить её от группы хулиганов, или спасти от злой собаки, в общем, совершить какой-нибудь подвиг, она снова полюбит вас, как в самом начале ваших отношений».
Мне этот совет понравился. И я вспомнил об Элладе. Сразу связался с турагентством «Афина». За столом переговоров в комнате видеосвязи передо мной появилась симпатичная девушка. Не виртуальная!
– Здравствуйте. Я турагент Кристина. А как к вам обращаться?
– Здравствуйте. Я Кирилл.
– Куда бы вы хотели отправиться, Кирилл? У нас широкий спектр историко-туристических маршрутов по планете Эллада.
– Мы с женой хотим маршрут на двоих без экскурсовода. На неделю или две. И чтобы с опасностями. И чем скорее, тем лучше.
Кристина радостно улыбнулась.
– У нас как раз есть такой.
Вылет был назначен через пять дней. Я оплатил путёвки, Кристина мне всё подробно объяснила и показала маршрутный лист по Городу Призраков – так исследователи назвали один из городов на Элладе. Как утверждали первопроходцы Эллады, они на самом деле видели в этом городе призраков исчезнувшей цивилизации. Но я уверен, это просто маркетинговый ход туристического агентства, и никаких призраков на самом деле нет.
Опасностей на маршруте экскурсии, сказала Кристина, хоть отбавляй, хотя на самом деле они таковыми не будут, так как за туристами неусыпно следит летающий на антиграве автоматический робот-спасатель. Но всё-таки посоветовала с маршрутной тропы не сходить, чтобы не угодить в настоящие опасности. Потому что Эллада – еще не полностью исследованная планета, и связь есть не везде. Кристина предупредила, как только мы увидим на своих наручах красный индикатор, сразу должны повернуть назад.
– Если всё будете делать правильно, робота-спасателя вы даже не заметите, – сказала она и отправила на мою наручь маршрут нашей экскурсии.
Наручь – электронное устройство в виде эластичного браслета шириной от одного до трех сантиметров, содержащее в себе коммуникатор, навигатор, часы, будильник, кредитную карту, планшетный компьютер, медицинский диагност и еще много полезных опций. Источником энергии прибора является магнитное поле планеты, поэтому подзаряжать его не нужно. Кнопок или экранов на устройстве нет, нужно лишь поднести браслет к лицу и озвучить, что хочешь узнать в данный момент. Устройство срабатывает на голос владельца, и над наручью появляется голографический экран с нужной информацией. Носит наручь каждый человек в Галактической Федерации, с шестилетнего возраста. И это не только очень полезное устройство, а еще и стильное украшение.
Я специально заглянул в БЭГ – Большую Энциклопедию Галактики, и прочитал всё, что там написано об Элладе. Вообще-то на планете нет опасных для жизни людей растений и животных. Это миф, который турфирма развеивать не спешит. Чтобы туристы не лезли, куда ни попадя. Потому что можно обжечься ядовитым растением или быть укушенным диким зверьком. Не смертельно, но неприятно.
Алина вернулась через час, когда я уже и ужин приготовил... ну, как приготовил. Заказал в ближайшем ресторане, там повара не хуже, чем моя Алина. И стол накрыл.
– О, ты уже дома, – удивилась она. – А я на работе задержалась. Срочный заказ был на свадебное платье, и невеста привередливая попалась.
Слышать враньё мне было, конечно, неприятно. Хотя порадовало уже то, что Алина не хочет, чтобы я знал о её романе. Значит, это, может быть, не серьёзно, и у меня есть шанс.
– Ничего, я тоже часто на работе задерживаюсь, – ответил я.
И это правда. Пока не был женат, мог сутками напролёт не выходить из конструкторского отдела. И домой приходил только спать. Теперь всё изменилось, но иногда я забываю о времени, когда рабочая задача интересная и сложная.
– А в честь чего праздник? – спросила Алина, увидев на столе букет цветов и пирожные.
– Сегодня ровно полгода, как мы поженились, – ответил я.
– Ой... я еще утром помнила, но из-за этой сумасшедшей клиентки всё забыла, – смущенно проговорила жена и улыбнулась: – Тогда давай праздновать.
– И у меня есть для нас подарок, – добавил я загадочным тоном.
– Да? И какой? – заинтересовалась Алина.
– Через пять дней мы летим на Элладу, – объявил я. – Ты же давно туда хотела.
– Здорово, – ответила Алина совсем не тем тоном, который я ожидал. – Я рада. Но почему ты не согласовал дату со мной? А вдруг у меня в это время будет завал на работе?
И правда, не согласовал. Еще и удивился, почему не увидел той реакции, которую ожидал: жена не бросилась обнимать и целовать меня, услышав о подарке.
– Просто хотел сделать тебе сюрприз...
– Ладно, – Алина улыбнулась. – В конце концов, я не единственный дизайнер в нашем городе. Я, правда, очень рада. Думала, ты вообще забыл о том, что мы хотели полететь на Элладу.
Мы взяли отпуск и все пять дней провели в радостных сборах. Обсуждали, что нужно взять с собой в турполёт, строили планы на свой маршрут. После работы мы с Алиной встречались в каком-нибудь торговом центре и закупали вещи, которые понадобятся нам на Элладе. Рюкзаки, крепкие ботинки для лазания по развалинам, походную одежду.
Правда, пару раз мне пришлось забежать на работу и дать коллегам ценные указания. Алина тоже несколько раз убегала на свою работу, проследить, как шьётся платье для привередливой клиентки. Я подозревал, что она, возможно, в это время была не на работе, а встречалась со своим любовником, но уходила Алина ненадолго, и на свидания это было не похоже.
Я и Алина, оба с нетерпением ждали полёта на Элладу.
Наконец, мы заняли свои места в космическом пассажирском лайнере. Двенадцать часов на разгон, мгновенный гиперпереход, двенадцать часов на торможение – и мы будем у цели.
Эллада, мы летим к тебе! Археологические открытия ждут нас!
ГЛАВА 2
Лайнер приземлиться на Элладу не мог, так как там еще не было космопорта, способного принимать большие звездолёты, поэтому нас посадили в орбитальный катер, и на нём доставили на планету.
После двухчасового карантина, в течение которого вдалбливали правила нахождения на Элладе, нас выпустили в город, состоявший из времянок. Пока планету досконально не изучат, заселять её не будут, и строить постоянные здания тоже не будут. А может, так и оставят археологическим памятником древней цивилизации.
Но туристам надо где-то жить уже сейчас, поэтому шатры-времянки выросли вокруг тоже временного космопорта, как грибы после дождя. И отели, и кафе, и магазины находились во времянках. А мне это даже нравилось, сразу видно, что планета недавно открытая.
Эллада была бы, как две капли воды, похожа на Землю, если бы на её небе не светили два солнца. Одно – белое, большое, другое маленькое, оранжевое. Обычно у двойных звезд нет жизни, так как орбиты планет из-за сильных гравитационных колебаний сложны и непредсказуемы. Но здесь две звезды, по космическим меркам, разумеется, находятся очень близко друг к другу, и их гравитационные силы сливаются так, что можно считать их за одно целое, поэтому орбита Эллады вполне стабильна. Белая и оранжевая звёзды вращаются вокруг общего центра масс, поэтому на небе их практически всегда два.
Смешиваясь, свет белой и оранжевой звезд становится очень похожим на солнечный. Поэтому мы не заметили никакой разницы в цвете окружающих вещей. И растительность на Элладе, как и на Земле, в основном зелёная.
Атмосфера, если и отличается от земной, то очень незначительно. Состав практически тот же. Сейчас на Земле воздух чище, чем на некоторых других, более молодых планетах Федерации. Машины давно не ездят на бензине, трубы заводов не дымят. Все химические производства вынесены за пределы атмосферы, и безотходное производство используется везде, где это возможно.
В сутках Эллады двадцать семь часов двадцать три минуты, но нам пообещали, что мы очень быстро к этому адаптируемся.
Побродив по временному городку, мы зашли в представительство турфирмы «Афина». Встретили нас, как дорогих гостей, поселили в отеле, состоявшем из множества маленьких времяночек, и еще раз проконсультировали, как мы должны идти по своему археологическому маршруту. До Города Призраков мы долетим на автоматическом флаэре, который запрограммирован довезти нас именно до этого места, а потом обратно до космопорта.
– Но если мы не можем отклоняться от маршрута, значит, ничего интересного и не найдём, – сказала Алина консультанту турфирмы Олегу. – Потому что наверняка по нему уже прошли десятки или даже сотни людей.
– В определённых рамках отклоняться вы можете, – ответил Олег. – Главное, следите, чтобы на ваших наручах не загорелся красный индикатор. Опасные места, куда ходить совсем уж не следует, огорожены, и при подходе к ним ваша наручь будет предупреждать вас. Выезжаете завтра утром. Желаю хорошо провести время.
– Спасибо, – ответил я, и мы отправились в свой номер.
– Как-то я совсем здесь не чувствую себя на другой планете, – пожаловалась Алина. – Здесь всё, как на Земле!
– Посмотри на небо, и сразу почувствуешь себя на Элладе, – ответил я.
Мне бы предложить отказаться от похода, но я сам уже загорелся идеей найти что-нибудь важное для истории, поэтому добавил:
– Завтра, когда прилетим в Город Призраков, тебе уже не будет казаться, что ты на Земле.
И подумал, что мы останемся там совершенно одни, и это будет как второй медовый месяц, только лучше, потому что на Эдеме, где мы провели первый, нас практически всегда окружало множество людей. Ну, кроме номера в отеле, конечно, а мы там вообще редко находились.
Но неужели в Городе Призраков никого кроме нас не будет? Будут, конечно, но нам пообещали, что вблизи своего маршрута мы гарантированно никого не встретим. Туристов на Элладе много, но и развалин тоже немало.
Утром, когда мы пришли на стоянку туристических флаэров, нас там ждал Олег, а рядом с ним переминался с ноги на ногу тот самый парень, которого я видел с Алиной неделю назад.
Мне ещё в лайнере показалось, что я его на борту видел. Оказалось, не показалось.
– Алина, Кирилл, познакомьтесь, это Андрей. Он полетит с вами в Город Призраков, – сказал Олег.
– Привет, – сказал Андрей.
Только я хотел возмутиться, нам ведь обещали, что с нами никого не будет, но Олег добавил:
– У него одиночный маршрут, из того же места, что и ваш, но пересекаться вы не будете.
Алина ничем не выдала, что знакома с этим парнем. Сказала ему:
– Приятно познакомиться.
– Взаимно, – ответил он, тоже никак не показав, что знаком с ней.
Олег дал последние наставления, мы сели во флаэр и полетели к Городу Призраков.
Полёт длился недолго, но я заметил, что мы пролетели над двумя небольшими городами. Я просматривал фото и видеоматериалы по Городу Призраков, но картина, что открылась перед нами, всё равно впечатляла. Город простирался до горизонта во все стороны. Действительно, тут могли ходить десятки туристических групп, с экскурсоводами и без, и не встречаться друг с другом. В городе было много хорошо сохранившихся зданий, в основном белого цвета, разбавленного островками зелени. Очень красиво, и кажется, что люди покинули это место совсем недавно.
Но почему?
И люди ли? По этому поводу в научных и околонаучных кругах было много споров.
Археологи и археологи-любители открыли множество фрагментов фресок с растительными мотивами и символами, похожими на письменность, в развалинах городов Эллады. Но ни на одном не было обнаружено людей и животных.
Я размечтался, что, может быть, нам с Алиной суждено первыми найти и увидеть изображения тех, кто населял Элладу.
Об Андрее я старался не думать. Вот выйдем из флаэра, и отправимся, мы с Алиной в одну сторону, а он – в другую.
Флаэр приземлился в точке начала нашего маршрута.
Это была небольшая площадь между развалинами зданий с колоннами и арками. Мы попрощались с Андреем и начали свой маршрут.
Турфирма позаботилась, чтобы её клиенты ни в чём не нуждались. В конце каждого дневного отрезка маршрута нас будет ждать времянка со всем необходимым. Так что с собой мы несли совсем не много. Небольшой запас воды, контейнеры с готовыми пищевыми рационами на обед, инструменты для археологических исследований, аптечку.
Оказаться среди древних величественных развалин было интересно и немного грустно. Когда-то здесь кипела жизнь, жители города спешили по своим делам, мечтали, любили, ссорились, мирились, плакали и смеялись. Я испытывал грусть оттого, что мы никогда не сможем доподлинно узнать, что на самом деле происходило на Элладе тысячи лет назад. Из кусочков прошлого, которые мы нашли и еще найдём, нельзя собрать целого.
Взглянув на жену, по выражению её лица понял, что она чувствует то же самое. Я был рад, что наши мысли на одной волне.
Улицы города были достаточно широкими, поэтому, даже если здания разрушены, оставалось достаточно места, чтобы пройти.
– Здесь правда до нас никто не ходил? – спросила Алина.
– Наверняка ходили, – ответил я и пояснил: – Турагентство должно было убедиться, что на маршруте не будет непреодолимых препятствий, и опасных мест, таких, например, где может обвалиться стена или провалиться мостовая. И мы, скорее всего, не первые, кто идёт этим маршрутом.
– Тогда мы вряд ли что-то найдем, – разочарованно проговорила Алина.
– Хотя, может, город в основном обследовали роботы, а не люди. А насчёт интересного: мы уже могли пройти мимо много чего.
– А как думаешь, здесь на самом деле есть призраки? – оживилась Алина.
– Наверное, есть, – сказал я, хотя на самом деле так не думал.
– И ты в это веришь? – удивилась она, уверенная в том, что я скажу: «Конечно нет». – Ведь призраков на самом деле не существует.
– Но первооткрыватели Эллады наверняка что-то видели, – ответил я. – Правда, это, скорее всего, не призраки, а какая-то неизвестная нам форма жизни.
– Невидимая? – уточнила Алина.
– Возможно, – кивнул я.
– И она может быть здесь вот прямо сейчас? – Алина опасливо огляделась и придвинулась ближе ко мне.
– Может, – ответил я, обнимая жену за плечи, и она тоже обхватила меня рукой за талию.
Так мы и пошли дальше, обнявшись.
Я чувствовал себя таким счастливым! Как я мог усомниться в любви Алины ко мне? Может, я в тот вечер действительно обознался? Теперь мне казалось, что именно так и было. Ну да, та девушка была очень похожа на Алину. У каждого человека есть двойник, и даже не один. А что девушка, похожая на Алину как две капли воды и в платье её дизайна, которое она шила для себя, встретилась именно мне в моём городе – совпадение. И то, что этот парень, Андрей, которого я видел с Алиной, или похожей на неё девушкой, оказался на Элладе в Городе Призраков вместе с нами – тоже просто совпадение.
Я технарь по образованию и складу ума, и потому подозревал, что три подобных совпадения – уже закономерность. Но сейчас не хотел в это верить. Потому что невероятные совпадения иногда случаются. Я предпочитал думать, что так оно и есть.
Здания в городе раньше были многоэтажными, но этажи провалились внутрь строений, они словно сложились, как матрёшки, и зайти в дома в большинстве случаев невозможно. Поэтому и на улицах было относительно мало завалов. Улицы не были занесены песком и не заросли травой, она росла только в некоторых местах, в нагромождениях камней от стен разрушенных зданий и трещинах в покрытии улиц. Причем не было и намёка на какие-либо войны или природные катаклизмы. Будто люди, или другие существа, жившие здесь, просто взяли и исчезли. Здания разрушились лишь от времени. Белый камень, из которого построено большинство зданий в Городе Призраков, явно искусственного происхождения. Очень прочный, хотя время и его не пощадило.
Наш маршрут рассчитан на пять дней. Можно просто ходить и смотреть, фотографировать и снимать видео. А можно вооружиться небольшими лопатками и покопаться в кучах щебня в поисках черепков и осколков фресок. Кое-что можно даже взять с собой на память. А если найдём что-то, что покажется интересным или важным, должны сообщить координаты этого места в местное отделение турфирмы, или сразу в археологическую экспедицию, базирующуюся на Элладе. В соответствии с ценностью найденного можно получить немаленькое вознаграждение.
Весь первый день мы с Алиной шли и просто смотрели вокруг. Отмечали сходство некоторых развалин с теми, что видели на Земле, в Греции и на Крите, только здесь они находились в лучшей сохранности, несмотря на то, что были намного старше. Я фотографировал Алину на фоне разных живописных развалин.
Ну, если здесь всегда такая погода, как сейчас, не бывает ураганов и больших перепадов температур, то относительно хорошая сохранность строений вполне понятна. Не знаю, как в прошлом, но в настоящее время погода на Элладе просто ангельская. Оба солнца светят ярко, но не жарко. Мы с Алиной одеты только в шорты и футболки. На головах – панамы, глаза прикрыты темными очками, чтобы белизна развалин не слепила глаза.
Мы остановились только один раз, в полдень, на большой мощёной каменными плитами площади, чтобы пообедать и немного отдохнуть. Достали из рюкзаков обеденные рационы в саморазогревающихся упаковках, расстелили надувное одеяло.
Солнца стояли высоко, но на Элладе это самое лучшее время, чтобы загорать. Перед полетом сюда Алина успела пообщаться с подружками, которые уже побывали на Элладе, и рассказали, что солнца этой системы дают загар непередаваемо нежного коричневого оттенка, поэтому, конечно, Алина решила позагорать.
Я присоединился. Мы лежали рядом на одеяле, потягивая прохладительные напитки из термобутылочек, которые не нагревались в любую жару. Я любовался стройным телом жены и её красивым лицом. Она была так восхитительна, что я потянулся к её губам.
Помню, на Эдеме мы занимались любовью, где только можно, и даже где нельзя, разве что не на виду у всего пляжа. А тут Алина неожиданно оттолкнула меня. А я ведь хотел её только поцеловать!
– Кир, ну что ты делаешь?! – возмутилась она.
– А что такого? – удивился я. – Никто не говорил, что в Городе Призраков нельзя целоваться.
– Ну, они же смотрят!
– Кто? Призраки? – рассмеялся я.
– И они тоже!
– А не тоже кто?
– Робот-спасатель, – Алина указала рукой куда-то в небо, где спрятанный волнопоглощателем, парил наш наблюдатель. – Нам говорили, что он будет следить за нами каждую секунду.
– Да и пусть следит, это же робот, – усмехнулся я. – Он не делает записи, и человеческие эмоции ему чужды.
– А я думаю, он всё равно передаёт видео на пульт, за которым сидит дежурный, и это человек, а не робот, – сказала Алина.
Может и так, я не уточнял. Я вообще-то тоже не очень хотел, чтобы на нас кто-нибудь глазел, когда мы с Алиной целуемся.
Мы отдохнули и продолжили путь по Городу Призраков, придерживаясь своего маршрута. Один раз видели небольшого зверька, похожего на крысу, он перебежал нам дорогу, и был белым, как почти всё в городе. И пару раз еще заметили змей, которые грелись на темных камнях.
Увидев змею в первый раз, Алина очень испугалась. Даже вернуться хотела. Сказала:
– Если бы я знала, что здесь водятся змеи, ни за что бы не полетела!
– Не бойся, на инструктаже нам говорили, что здешние змеи не ядовитые, забыла? – напомнил я.
– Я помню! Только сомневаюсь, что они всё про животных этой планеты знают! – ответила Алина. – Мы на Земле уже пять тысячелетий живём, и то всех животных не знаем, то и дело биологи открывают какой-нибудь новый вид. А на Элладе мы всего несколько лет!
Животный мир на Элладе, кстати, не такой богатый, как на Земле и других планетах Федерации. Совсем нет больших травоядных и больших хищных зверей. Будто люди, исчезая, и их забрали с собой. И остались только маленькие, те, кто успели спрятаться.
– Даже если нам попадётся ядовитая змея, она на нас не нападет, – заверил я.
– Почему?
– А потому, что нас снабдили вот этими приборчиками, – я показал на тоненький браслет у Алины на руке рядом с наручью, и у себя такой же.
Нам эти браслеты надели в турфирме и настоятельно просили не снимать, пока будем на Элладе. По ним наряду с наручами нас отслеживает робот-наблюдатель, и у них еще есть другие функции. Какие, нам объясняли, но Алина, очевидно, и это пропустила мимо ушей.
– И что?
– Это отпугиватель диких животных, – пояснил я.
Алина с сомнением посмотрела на свой браслет, но успокоились. Даже проверила, работает ли он, когда мы увидели вторую змею, гораздо меньше первой. Алина начала подходить к змейке. Когда между ними осталось метров десять, змея соскользнула с камня и скрылась в расщелине.
Вечер еще только начался, а мы уже пришли к месту первой стоянки. На площади – их в городе было великое множество, – стоял белый купол времянки.
ГЛАВА 3
Времянка – очень удобная вещь. Помещения в ней небольшие, но есть всё, что нужно для комфортной жизни. И её очень легко перевезти на другое место на колёсном или воздушном транспорте.
Мы поужинали, побродили по окружающим площадь зданиям. В основном, от них остались только внешние стены, крыша и перекрытия обрушились. Но в одно здание, с высокими колоннами у входа, можно было войти, правда, только с силовой защитой, которая сработает, если на голову начнет рушиться потолок. Она поможет выжить и дождаться помощи. Внутри мы увидели неплохо сохранившуюся фреску. Я не мог оторвать от неё взгляд, геометрический узор затягивал, как омут, и мне казалось, еще немного, и я пойму, что это и для чего предназначено. И сложилось впечатление, что не могу понять только потому, что несколько важных кусков рисунка не хватает.
А Алине было неинтересно, она потянула меня к выходу. Но я не хотел уходить.
– Посмотри, как красиво, – сказал я, указав на фреску.
– Ничего красивого, – пожала она плечами. – Будто просто начёркано. Я в других местах посмотрю, может, найду что-то более красивое.
Алина отпустила мою руку.
– Хорошо, только не уходи далеко, и следи за индикатором на наручи, – сказал я.
– Конечно, – кивнула она.
– И если что, сразу зови меня.
– Ладно, – ответила Алина и ушла.
Задача логически продолжить линии в местах, где рисунок не сохранился, увлекла меня так, что я не заметил, как прошло время. Заметил только, что стемнело, и различать линии на стене стало трудно.
Наверное, Алина уже во времянке, и легла спать. Я вернулся в домик.
Но спальня была пуста. Я выбежал на улицу.
– Алина!
Она не отозвалась, и я очень испугался. Может, упала в какую-нибудь расщелину и потеряла сознание? А где её искать? Она могла пойти по любой улице, а их от площади отходило шесть.
Но тут я сообразил, что если бы Алина попала в беду, робот-наблюдатель тут же активизировался бы. Немного успокоившись, и получив возможность соображать, я активировал наручь и позвонил жене. Едва на виртуальной панели засветился значок, что вызов принят, я спросил:
– Алина, ты где? Что-то случилось?
– Ничего не случилось, всё в порядке, – ответила она. – Я тут закатом любовалась. Сейчас приду.
У меня отлегло от сердца. Но я ждал Алину еще минут пятнадцать, видимо, далеко ушла. И как только наручь не завопила? Я решил, что больше не буду так увлекаться непонятными и неинтересными для неё фресками. Я привёз сюда жену не для того, чтобы она любовалась закатом в одиночестве.
Стало совсем темно, я увидел, как Алина вышла на площадь, и светит себе под ноги фонариком наручи.
Подошла, улыбнулась, сказала:
– Фу, устала. Я в душ.
И упорхнула душевую кабинку.
К сожалению, кабинка во времянке так мала, что вдвоём мы там не поместились бы. А потом пока я помылся и пришёл в спальню, Алина уже заснула. Действительно, умаялась за день.
На следующий день мы уже гораздо чаще отклонялись от маршрута, иногда даже до того, что наручи начинали неистово мигать красным, но нам казалось, что всё самое интересное там, куда ходить нельзя.
В нескольких зданиях я снова видел рисунки, которые притягивали меня, как магнит, но я героически уходил оттуда месте с Алиной, только фотографировал, надеясь потом по фотографиям разобраться. Можно будет открыть их в графическом редакторе продолжать линии рисунков, там, где они стёрлись, не мысленно, а дорисовывать их. Может, так быстрее получится разгадать тайну геометрических фресок.
В обед мы снова загорали на площади, и я уже не приставал к Алине с поцелуями. Но когда вечером мы дошли до очередной времянки и вошли внутрь, и я хотел поцеловать жену, она снова, мягко, но решительно отодвинула меня.
– Алька, но в доме же за нами не следят, никто не увидит, – я даже почти обиделся.
Мы муж и жена, в конце-то концов, или так, погулять вышли?
– Кир, мы в мёртвом городе, – назидательно проговорила Алина. – Тебе не пришло бы в голову целоваться в Помпеях, я права?
В Помпеях – точно бы не пришло. Сказал:
– Конечно, ты права. Но Помпеи – это другое. Помпеи погибли из-за извержения Везувия. А города на Элладе не погибли, они не мёртвые, просто покинутые.
– Откуда ты знаешь? – прищурилась Алина.
– Потому что не найдено никаких останков разумных существ, – ответил я.
Нет, вру, останки находили, но их возраст не совпадал с возрастом развалин. Они, можно так сказать, были совсем свежие. От пяти до ста лет. Откуда на Элладе останки столетней давности, когда она была открыта всего восемь лет назад, вопрос, на который археологи не нашли ответа. Списали на ошибку приборов определения возраста, но если приборы не ошибались, сделали предположение, что корабли Федерации уже посещали Элладу, но почему-то никому не сообщили об этом. Наверное, дикий туризм на Элладу начался гораздо раньше её официального открытия.
– Прошло слишком много времени, чтобы от живых существ могло что-то сохраниться, – сказала Алина. – Может, у них был обычай сжигать мертвых, а пепел развеивать. А вот это вот всё, – она кивнула в сторону окна, в которое было видно здание с колоннами по периметру, похожее на древнегреческий Акрополь, – строили, как памятники усопшим. Может, вся планета – один огромный некрополь.
А ведь она действительно может быть права! Я с этой стороны Элладу не рассматривал. И археологи, похоже, тоже.
– Извини, Кир, я не могу целоваться на кладбище, – добавила Алина. – А тем более заниматься... чем-то еще.
Ну, значит, плакал наш второй медовый месяц. Зря я выбрал для путешествия вдвоём Элладу. Надо было купить путёвки на Эдем. Туда Алина тоже была бы рада полететь.
– Ну, давай прервём экскурсию и полетим куда-нибудь еще, в более весёлое место, – сказал я, хотя без особого энтузиазма.
Наверное, на моём лице отразилось разочарование, потому что жена сочувственно улыбнулась и погладила меня по плечу.
– Кир, прости. Вообще-то я рада, что мы сюда прилетели. Здесь очень интересно, мне всё нравится.
После ужина мы снова бродили по площади и прилегающим улицам. Я заметил два геометрических рисунка, которые были почти целыми, но не стал около них задерживаться, несмотря на то, что очень хотелось.
Солнца еще не сели, когда Алина сказала:
– Что-то я устала, пойду спать. А ты можешь еще тут походить.
– Я тоже устал, пойдём вместе, – ответил я.
Хотя не устал, и побродил бы еще, но я же решил не оставлять жену в одиночестве.
И рассчитывал еще посмотреть на закат. Алина рассказала, что вчера он был очень красивый. Сначала за горизонтом скрылось белое солнце, и всё вокруг окрасилось в оранжевый цвет. А уж потом, когда за горизонт начало заходить оранжевое солнце, началась непередаваемая игра красок. Но я решил, что еще успею его увидеть, завтра, или послезавтра. Погода в этом районе Эллады, как показала статистика наблюдений синоптиков за восемь лет – именно столько времени назад была открыта эта планета, – практически всегда солнечная, а прогноз до конца нашей экспедиции не предполагал дождей.
Но едва мы легли, Алина вскочила и побежала в туалет. Дверь она закрыла неплотно, и я слышал, как её там тошнило.
– Что случилось? – я встревожено встретил жену у двери, когда она вышла. – Может, вызвать медика?
Аптечка, выданная нам перед экскурсией, была небольшая, но содержала лекарства на почти все случаи жизни. В ней было всё для оказания первой помощи пострадавшему. Но обращение к аптечке, любое, даже если хочешь просто взять кусочек пластыря залепить мозоль, ведет к звонку из медчасти турфирмы, и придётся объяснять, зачем понадобилась аптечка. А уж если вызываешь медика – прилетит очень быстро.
– Не надо медика. Ничего ужасного не случилось, – ответила Алина. – Наверное, просто съела за ужином что-то не то. Пойду, подышу свежим воздухом, и всё пройдёт.
Алина шагнула к двери, я следом.
– Нет-нет, не ходи со мной, я хочу побыть одна, – остановила она меня.
– А вдруг тебе станет плохо?
– Я же буду недалеко, и позову тебя, если что. Отдыхай, милый.
Вообще-то я её очень даже понимаю. Мне, когда плохо, тоже никого не хочется видеть рядом с собой. Сочувствующие взгляды, вопросы, чем помочь... не люблю я это.
Алина легко коснулась губами моей щеки и вышла из домика. Я проследил, как она прошла до ближайшего здания и скрылась за углом.
Я не стал ложиться. Активировал наручь в режиме планшетного компьютера и открыл одну из фотографий фресок. Но изучение фото как-то не задалось, не мог сосредоточиться. Мысли возвращались к Алине. Что с ней такое? Ведь мы за ужином ели одно и то же. Еда была свежей и вкусной.
Но, может, именно ей достался какой-то случайно попавший в герметично упакованный рацион несвежий кусочек?
А, может... мне в голову пришла волнующая мысль. А что, если Алина беременна?
Захотелось прямо сейчас побежать за женой и спросить об этом, а потом, если она скажет: «Да», заобнимать и зацеловать. И мне всё равно, что Город Призраков может быть некрополем древней цивилизации. Я просто не смог бы сдержаться от радости.
Но я не побежал за ней. Не буду расспрашивать, хочу, чтобы сама мне об этом сказала. А я сделаю вид, что ни о чём не догадывался. Чтобы не испортить её сюрприз, который она приготовила для меня.
Я вернулся к рисунку и увлёкся его изучением. Отвлёкся, только когда пришла Алина. Взглянул на часы и удивился, что прошло три часа. И жена смотрела на меня удивлённо.
– Ты еще не спишь?
– Ты почему так долго? – мы задали свои вопросы одновременно.
– Да, разгадывал здешний ребус на фреске, – ответил я. – А ты что делала?
– А я просто села на камень и сидела. Мне стало лучше, и я уснула. Проснулась, оттого что немного замёрзла и решила вернуться.
– Уже совсем темно, – я кивнул на окно. – Не страшно было? Заблудиться не опасалась?
– Нет. Я же была недалеко, и всё время видела свет от времянки. А ты решил свой ребус?
– Пока нет.
– У тебя получится, – заверила Алина. – Ты же такой умный. Давай спать.
Она не сказала о возможной беременности. Может, сама еще не уверена. Медицинский диагност наручи может дать ответ, но, увы, не со стопроцентной гарантией. А, может, Алина не хочет говорить здесь, потому что считает Элладу гигантским кладбищем.
Я еще немного посидел над фотографией фрески и тоже лёг спать.
На третий день нашего путешествия по Городу Призраков мы встретили первую опасность, ну, если не считать пары змей в первый день. Теперь мы их за опасность не считали, потому что змейки заблаговременно убирались с нашего пути благодаря браслету-отпугивателю. Да, еще я не дал Алине понюхать красивый цветок, выросший из трещины в мостовой, пока не нашёл его в ботаническом справочнике по Элладе. Оказалось, нюхать его и правда не стоило, так как запах вызывал раздражение дыхательных путей в девяти случаях из десяти. Алина была мне благодарна.
Наше продвижение по маршруту остановила глубокая трещина поперёк улицы, шириной около полутора метров. Обойти которую не представлялось возможным, так как она тянулась в обе стороны на большое расстояние. Там, где на её пути стояли дома, они были расколоты пополам.
А нам, чтобы продолжить экскурсию, надо перейти на ту сторону.
Перепрыгнуть тоже вряд ли получилось бы, потому что для разбега не было места – улица завалена крупными обломками зданий.
Между ними вилась узкая тропинка к мостику, состоявшему из трёх верёвок, замаскированных под лианы. Они тянулись от дерева, росшего на краю трещины, к дереву на противоположной стороне.
Я подергал лианы, вроде держатся крепко. И наверняка внизу есть какая-то защита от падения в пропасть – турфирме совсем не нужно, чтобы экскурсанты гибли на маршруте. Но люди так устроены, что всё равно думают, что крепкая лиана оборвётся, а защита внизу не сработает.
– Я боюсь идти по этому мосту! – заявила Алина.
Можно вызвать помощь, прилетит флаэр и перевезёт на ту сторону. Но я разве за этим выбирал маршрут с опасностями? Я выбирал его затем, чтобы их преодолевать, и помогать преодолевать их Алине.
– Я перенесу тебя.
– Вот по этим веревочкам? Как?
– Просто полезай ко мне на спину, закрой глаза и держись крепче.
– Я всё равно боюсь! А вдруг у тебя нога соскользнет с лианы? Тогда мы упадём вместе!
– Не упадём. Да здесь всего пять шагов. Это займёт полминуты. Давай, ну не вызывать же из-за первого препятствия техпомощь.
– Ладно, – наконец, согласилась Алина.
Я перебросил наши рюкзаки на ту сторону, подсадил жену к себе на спину, она обхватила меня ногами за талию, руками за шею.
Дольше пришлось уговаривать Алину, а переход действительно занял не больше тридцати секунд. Я ступил на нижнюю лиану, взялся руками за две верхних. Опасался, что они начнут раскачиваться, но их, видимо, держало силовое поле, так что они даже не шелохнулись.
– Всё, – сказал я, оказавшись на той стороне. – Слезай, а то придушишь.
Алина так крепко держалась за мою шею, что мне действительно было трудно дышать. А может, это оттого, что она обнимала меня, и я чувствовал её дыхание, щекотавшее мне ухо. Было очень приятно.
– Уже? – удивилась Алина.
Я заметил, с каким восхищением и уважением она взглянула на меня. Сказала:
– Ты не только умный, но еще и сильный и смелый.
Умным она меня считала не потому, что я работаю в ЗКБ, а потому, что однажды помог ей решить одну небольшую проблему.
Мы были еще не знакомы, а встретились в детском кафе. Я привел туда своего четырехлетнего племянника, сына младшей сестры. А Алина была там с младшей сестрой Кариной, которой исполнилось семь, двумя младшими братьями четырёх и пяти лет и двумя подругами сестры, которым еще было по шесть. Они праздновали день рождения Карины, а мы с Лёшкой просто зашли поесть мороженого.
Меня привлёк шум за соседним столом, а одна девочка даже заплакала. Я подошёл и спросил у Алины:
– Какие-то проблемы? Я могу помочь?
– Мы не можем поделить торт, – расстроено сказала Алина, хотя я тогда еще не знал её имени. – Нас шестеро, торт круглый, очень красивый и вкусный. Поэтому дети боятся, что я его неправильно разрежу, и кому-то достанется большой кусок, а кому-то маленький. А я и правда не знаю, как его разрезать, чтобы все дольки были одинаковыми. Честное слово, лучше бы я заказала пирожные!
– Но это просто, – сказал я, взяв из рук Алины нож. – Берем нож, находим центр, разрезаем от центра до края торта, – и сделал надрез.
Алина и дети зачарованно следили за моей рукой, и та девочка, что плакала, сразу перестала.
– Видите, нож запачкался в креме? Этой запачканной частью мы отмеряем по краю, и отмечаем, где будет следующий разрез. И следующий, и так далее. А потом режем по меткам, – резать я не стал, а вручил нож Алине.
– На самом деле, просто! – просияла она. – Спасибо! Дети, поблагодарите дядю!
– Спасибо! – нестройным хором сказали девочки и мальчики.
– Не за что, – ответил я и отошёл к своему столу.
Но не успел сесть, как к нам подошли Алина и Карина, и именинница сказала:
– Дяденька, мы решили разрезать торт на восемь частей и пригласить вас с вашим сыном праздновать мой день рождения с нами. У нас там еще много вкусностей!
– Спасибо. Лёша, ты как, согласен?
– Согласен! – кивнул племянник. – Только Кирилл не папа, а мой дядя.
– Это совершенно неважно, – улыбнулась Алина.
И мы пересели за стол Карины, Алины и их гостей.
Мы познакомились, и неплохо провели следующие два часа. Торт действительно оказался очень вкусным.
Пока дети беседовали о чём-то своём, Алина сказала:
– Кирилл, ты такой умный! Как ты так ловко разделил торт? Вот на четыре или восемь частей – это совсем просто. А на шесть как?
– Так ведь шестигранник состоит из шести равносторонних треугольников, – ответил я. – Значит, длина разреза от центра торта равна ширине дольки. Тут самое трудное – угадать, где центр.
– Ой, и правда, – смутилась Алина. – Я же это знала, только не догадалась применить.
Задачка, в общем-то, детская, поэтому смущение девушки было понятно. Она добавила:
– Я, наверное, кажусь тебе такой дурой, да?
– Ну что ты, нет, – теперь уже смутился я. – Вот если бы вас было семеро, тогда делить торт было бы куда сложнее.
Так мы познакомились, влюбились и поженились. А вот силу и смелость за полгода совместной жизни до этого момента продемонстрировать не случилось.
И совет правильный мне дала нейросеть.
Мы сфотографировались на фоне веревочного моста и отправились дальше.
ГЛАВА 4
Ближе к вечеру дорогу нам преградил настоящий лабиринт. Если раньше его стены и были высокими и потолки имелись, то теперь стены стали мне по грудь, а чаще ниже. Обходные улицы были, но слишком сильно заваленные обломками. Мы решили, что раз видим весь лабиринт, то не заблудимся. Тем более что дорожки между стенами, в отличие от огибающих лабиринт улиц, были заботливо расчищены от каменного крошева.
Наметили маршрут и пошли.
Но, странное дело, куда бы мы ни сворачивали, всё равно в итоге оказывались ближе к началу, чем к концу, хотя казалось, что видим верный проход. Подозреваю, что это какая-то подстава древних обитателей этих мест, или шутка тех, кто прокладывал маршрут.
– Так можно до вечера блуждать! – расстроено сказала Алина. – Я уже устала!
– Ну что ж, остаётся только пересечь лабиринт напрямик, – ответил я.
– Как?
– Перелезем через стены.
– Они слишком высокие! Я не сумею!
Алина ниже меня ростом, конечно, ей было бы сложно забираться на стены, даже в тех местах, где они больше всего разрушены. Их высота никак не меньше метра с четвертью. А Алина говорила, что физкультура в школе не была её любимым предметом. Моя жена из тех людей, которым не надо проводить долгие часы в спортзале, чтобы моделировать фигуру. У неё стройность от природы.
– Тебе ничего делать и не придётся, – сказал я, помня о том, что жена предположительно беременна.
Я намного старше Алины, мне тридцать три, а ей двадцать три. У всех моих женатых друзей уже есть дети, а у некоторых двое или даже трое и уже учатся в школе. Да что друзья! Даже у моей младшей сестры двое детей, причём Лёшка – младший. Когда после свадьбы я сказал Алине, что хочу ребёнка, чем скорее, тем лучше, она ответила, что, конечно, тоже хочет детей, но не сейчас, а чуть позже, года через два, потому что хочет отдохнуть от младших сестёр и братьев. Конечно, я согласился, потому что ни в чём не мог отказать любимой жене. Стать отцом в тридцать пять еще не поздно. Но если она беременна уже сейчас, я готов нести её на руках до самой конечной точки нашего маршрута. Сказал:
– Я буду подсаживать тебя на стену, перелезать сам, и снимать тебя.
Алина подумала и согласилась. Мы дошли примерно до середины, петляя по коридорам между стен, и начали перебираться через стены.
Первые раз пять я легко закидывал Алину на стену и запрыгивал сам. Потом дело пошло тяжелее, хотя стены и стали немного ниже. К концу прохода через лабиринт я был, как выжатый лимон. Хорошо, что площадь, на которой нас ждала времянка и отдых, оказалась недалеко.
Меня уже не интересовали величественные и почти не разрушенные здания на площади, хотелось поскорее оказаться в душе, а потом в постели.
Физически я не то чтобы слабый, совсем наоборот, в годы учёбы в универе был в числе первых по бегу и силовым упражнениям. Те времена давно прошли, но и потом я всегда старался поддерживать форму, не меньше двух раз в неделю ходил в спортзал. Теперь понял, что, видимо, этого было недостаточно для путешествий по иным планетам.
Но Алину мой «подвиг», похоже, впечатлил. Она пустила меня первым в душ и сама приготовила ужин... ну, как приготовила. Достала из холодильника времянки контейнеры с вечерними рационами, разогрела и расставила на столе.
– Ложись, отдыхай, – сказала Алина мне, когда мы поели. – Я немного прогуляюсь и тоже лягу.
– Ну, если что, сразу буди меня, я не буду включать беззвучный режим наручи.
– Я буду осторожна, – ответила Алина и вышла из времянки.
Я лёг и сразу провалился в сон, хотя время было не позднее, солнца еще стояли высоко.
Через час я проснулся, был вечер, но еще не стемнело, и солнца еще не сели. Алины рядом не было, в кухонно-гостином блоке тоже. Наверное, еще гуляет.
Я чувствовал себя вполне отдохнувшим, поэтому тоже решил выйти и осмотреть хотя бы несколько зданий на площади, потому что завтра это делать будет некогда, надо продолжать маршрут. А то сразу начнутся звонки, почему мы задержались.
Закат сегодня был необычный. Солнца находились очень близко друг к другу, соприкасаясь краями. Уже вчера они сошлись близко, но сегодня будто начали сливаться в одно, казалось, одна звезда поглощает другую. Хотя я прекрасно знаю, что на самом деле они далеко друг от друга, и это только видимость. Странное затмение одного солнца другим. Когда читал об Элладе, вспомнил, что у солнц этой планеты очень сложная, на первый взгляд хаотичная орбита вокруг общего центра масс, такое затмение бывает не чаще одного раза в год, и за восемь лет наблюдений их точная периодичность еще не установлена.
Белое солнце очень яркое. А на оранжевое можно было бы даже смотреть невооруженным глазом, если бы оно находилось чуть дальше от белого. И этот оранжевый диск наползал на белый.
Мне вспомнился школьный опыт на уроке физики, когда нам демонстрировали тень от пламени свечи, за которой находился более яркий источник света. Мне казалось, что сейчас оранжевое солнце так же начнёт отбрасывать тень.
Конечно, этого не произошло. Оранжевый диск был меньше, и он словно растворился в белом, лишь немного уменьшив его яркость. Вечерний свет приобрёл мрачный красноватый оттенок.
Странно, почему красный, успел подумать я, прежде чем увидеть призраков.
Это были четыре полупрозрачных существа, на той улице, над которой садилось двойное солнце. Подробно разглядеть я их не мог, так как они были далеко, и сквозь них просвечивали облака над горизонтом. Но фигуры были похожи на человеческие. Они шли по направлению к площади, но, не доходя, свернули на перекрёстке. Но появились другие, дальше, и удалялись от площади.
Я огляделся, и на площади тоже увидел их. Они проходили мимо, не обращая на меня никакого внимания. Один призрак прошел сквозь меня, и я ничего не почувствовал, а когда подходил, я успел разглядеть, что он выглядит совсем как человек, только одежда немного странная. Рядом с ним шел другой призрак, и они разговаривали! Только беззвучно. Губы обоих шевелились, руки жестикулировали. У меня сложилось впечатление, что вижу какую-то другую реальность, где люди занимаются своими делами, и понятия не имеют, что происходит в нашей. О теории множественности Вселенной я знаю, даже читал некоторые научные статьи об этом. Теоретически они должны быть, но пока никто этого не смог доказать на практике.
Опомнившись, я сразу забеспокоился о жене. Если Алина увидит их, может испугаться. А если начну ей кричать, тоже могу напугать.
Что же делать?
Тут я вспомнил, что можно включить геолокацию, эта опция наручи активируется для самых близких людей. Например, когда девушка и парень женятся, чтобы они могли быстро узнать, где их вторая половинка. Или когда ребёнок получает первую наручь и его начинают отпускать гулять самостоятельно. Я никогда геолокацией близких не пользовался, чтобы узнать, где моя жена, когда мы были на Земле. Но здесь она очень даже пригодится.
Включил и обнаружил, что Алина в одном из зданий на площади. Я пошёл туда.
Двери в зданиях если и были, то не сохранились. В зале, в котором я оказался, не было окон, свет проникал только через дверной проём, хотя и не маленький, но в помещении было почти совсем темно, ведь снаружи сгущались сумерки, сегодня красные, как ни разу за время нашего пребывания на Элладе.
В дальнем углу зала я увидел неяркий источник света, видимо, включённый фонарик наручи, а в следующее мгновение понял, что источников света два.
Две наручи? Откуда?
Глаза привыкли к темноте, и я разглядел двух сидящих людей. Они сидели, обнявшись, голова к голове.
Может, тоже призраки?
Нет, от призраков не было никаких звуков, а эти разговаривали и смеялись. Слов я не мог разобрать, но голос Алины узнал. А второй голос был мужским.
И они целовались! Звуки поцелуев тоже было слышно.
Наверное, они все-таки услышали мои шаги, потому что вдруг вскочили, обернулись ко мне и застыли с испуганными лицами, как в немой сцене. Я узнал Андрея. И всё понял. Если у него и был свой маршрут, он по нему не шёл, а шёл всё время за нами. И Алина встречалась с ним каждый вечер, придумывая для меня разные причины, чтобы остаться одной.
А я, как любящий муж, доверял жене и верил во всё, что она говорила. И тошнота её была, скорее всего, вовсе не от беременности, а просто очередной уловкой, чтобы пойти на свидание со своим любовником. С ним можно целоваться даже на кладбище. А с родным мужем – нельзя!
Я развернулся и вышел из зала.
Чтобы не было соблазна убить обоих.
На улице стало темнее, солнца опустились за горизонт, но вечерняя заря еще не угасла. Призраки исчезли. Времянка призывно светила окнами, но я не пошёл туда. Это был наш с Алиной дом, теперь мне в нём нечего делать.
Я вообще не знал, что мне теперь делать. Всё потеряло всякий смысл. Зачем к чему-то стремиться, куда-то идти, если Алина меня больше не любит?
Но если остановиться, надо будет принимать какое-то решение, а я не знал, какое, да и не хотел, поэтому шёл и шёл, сам не зная, куда. Прошёл мимо времянки, пересёк площадь и зашагал по улице к горизонту.
Услышал за собой торопливые шаги и голос Алины:
– Кирилл, ты куда?
– Не знаю, – ответил, не оборачиваясь.
Я шёл быстро, Алине пришлось за мной почти бежать.