Встретимся во сне. Таша Янсу

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Что делать, если призрак бывшего парня пытается убить нынешнего? Вот и Диана пытается это выяснить, только покушается призрак через сны - все, что происходит с жертвой во сне, начинает происходить и в реальности. Сны эти видит лишь Диана и поначалу думает, что все это совпадение, но с каждым разом неуправляемый призрак становится сильнее и злее. Какое незаконченное дело держит его здесь? Разбираться с этим придется наперегонки со временем и смертью, следующей по пятам…

ПРОЛОГ

Это лето запомнилось Миле ярким всполохом незабываемого веселья — в особенности потому, что она целую неделю провела в деревне у своей двоюродной бабушки, и родители взяли в поездку ее друзей, предварительно договорившись с их семьями. Неразлучные с пеленок, Мила, Дианка и Артурик целыми днями носились везде, где только можно, будучи предоставленными себе.

    Сегодня с утра шел дождь, и гулять в такой день было решительно невозможно, но дети быстро нашли себе новую забаву — решили исследовать чердак, который кто-то из взрослых забыл закрыть.

    Мила с любопытством оглядела это большое пыльное помещение, где, по словам мамы, складывали всякий мусор. В углу стоял большой сундук со старой одеждой, вдоль стены — стеллажи с толстыми книгами в твердых обложках и пожелтевшими от времени газетами, прошитыми старыми шнурками. В другом углу находился шкаф с меховыми пальто, проеденными молью. Солнечные пальцы, пробивающиеся сквозь щели фронтона, безуспешно ловили пыль.

    Мила подошла к большому зеркалу, провела пальчиком по грязной поверхности, разглядела свое улыбающееся отражение. Она была в чистеньком голубом платьице, как маленькая принцесса. Ее друзья Дианка и Артурик, хихикая, уже вовсю носились по чердаку, исследуя. В отличие от нее их мало беспокоило, что станет с их одеждой — Дианка уже забралась в сундук и с восторгом потрошила старинные платья, а Артурик рассматривал пыльные книги и демонстративно махал перед носом ладошкой.

    — Ой, посмотрите! — воскликнул он, перелистнув страницу очередной книги, и тут же приподнял ее и повернул к ним, чтобы тоже увидели. На картинке были изображены черепа, кресты, пауки… — Ну и жуть!

    — Это не жуть, — одернула его подбежавшая Мила. — Это свадьба, не видишь что ли?

    Она ткнула пальцем в соседний лист с картинкой. Там были изображены целующихся мужчина и женщина, а над ними, держа книжку над их головой, стояла темная фигура.

    — Это священник, — сказала Мила.

    Она знала, что священники благословляют новобрачных и их будущих детишек — это была ее любимая часть в играх с куклами. Мила заговорщицки переглянулась с Дианкой и Артуриком. Они чуть ли не одновременно загорелись этой новой затеей — тем более что сегодня утром в киндер-сюрпризе Дианке достались пластиковые кольца. Они немного поспорили насчет того, кто будет кого играть: Миле очень уж хотелось побыть невестой, Артурик же, друживший с Дианкой дольше, хотел жениться на ней, а Дианкины глаза загорелись, когда зашла речь о священнике, но она, конечно, согласилась с Артуриком, когда тот сказал, что раз кольца достались ей, значит она и должна играть за невесту. А еще пригрозил не разговаривать с ней, если не согласится. Миле стало немного обидно, но что поделать? Дианке даже на утреннике дали роль принцессы, значит и невесту ей играть.

    Ну и ладно. Священником быть даже интереснее, подумала Мила, замотавшись в найденную в одном из сундуков темную шаль, пока Артурик и Дианка искали себе наряды. Взяла ту тяжеленную ужасно старинную книгу и стала искать страницу со свадьбой. Она быстро перелистала неприятные листы с изображениями крыс, скелетов, немного задержалась на страницах с красивыми ангелами, любуясь, и нашла, наконец, искомое. Еще бы понять, что здесь написано… Какие-то буквы непонятные, некоторые слова зачеркнуты жирной черной ручкой, не разобрать ничего, но Мила не растерялась — она смотрела фильмы про свадьбы и знала, что надо говорить.

    Дианка в длинной юбке, надетой поверх плеч, и Артурик в огромном пиджаке и неумело завязанном галстуке тем временем послушно взялись за руки и подняли их вверх, как на картинке, а Мила встала на старый скрипучий стул, подняла над ними книгу и, откашлявшись, тонким голоском сказала:

    — Дорогие друзья! — она обвела строгим взглядом воображаемых гостей. — Сегодня мы собрались с вами, чтобы… — Мила напряглась, позабыв нужные слова, — чтобы поженить двух возлюбленных, чтобы они пошли в новый день плечом к плечу и в радости, и в горести…

    Серьезный взволнованный Артур переминался с ноги на ногу. Дианка чихнула, вздохнула, заныла:

    — Ну быстрее!

    — Артур, возьмешь ли ты Диану в жены, — с удовольствием сказала Мила любимую часть бракосочетания, — Диана, возьмешь ли ты Артура в мужья…

    Ну и самая-самая любимая:

    — Если кто-то имеет что-то против этого брака, то пусть скажет это сейчас или молчит вовеки вечные!

    Она торжественно замолчала, выдерживая полагающуюся тишину.

    Дианка сердито притопнула.

    — Давай уже скорей, я устала руку держать!

    — Обменяйтесь кольцами, — великодушно разрешила Мила и, подумав, добавила: — целуйтесь.

    Дианка и Артурик поменялись игрушечными кольцами, выпятили губы и нелепо столкнулись ими, тут же быстро оттирая рты с синхронным «фу!».

    — Да будет так! — провозгласила Мила и, за неимением печати и свидетельств и не желая прерывать церемонию, прижала книгу к груди, чтобы удержать ее, и шлепнула по картинке ладошкой. Тут же ойкнула, удивленно посмотрела на руку — как-то она умудрилась поцарапаться, и теперь капелька крови испачкала бумагу.

    — Все? Наконец-то! — Дианка тут же отпустила руку Артурика и покружилась перед друзьями, будто платье надела, а не кольцо. — Ну как вам? Муженек, куда пойдем на медовый месяц?

    — В огород есть клубнику, — подумав, ответил Артурик.

    Они гурьбой поспешили вниз, весело споря и перекликаясь. Забытая старая книга лежала на полу, слабый сквозняк шевелил страницы. Темная фигура, нависшая над новобрачными, казалось, довольно ухмылялась нечаянно совершенному таинству…

ГЛАВА 1

Рабочий день медленно подходил к концу. Остывший нетронутый кофе, взятый скорее по привычке, чем в нем действительно была необходимость, занимал место в углу стола, заваленном бумагами с отчетами. Диана в очередной раз пыталась разобраться в этой галиматье и в очередной раз с треском провалилась, и теперь снова впадала в задумчивую прострацию.

    «Пять лет условно, — с горечью подумала она, в тысячный раз просматривая копии документа о дорожном происшествии. — Этих ублюдков засадить бы на пожизненное, испепелить на электрическом стуле, повесить за ноги и оставить гнить…»

    Если бы депутаты приняли на рассмотрение законопроект о снятии моратория на смертную казнь, она была бы только «за».

    Прошло полтора года с тех пор как ее бывшего сбила свора орущих обкуренных подростков на дорогой тачке. Загадочным образом уцелевшие очки аккуратно отбросило на тротуар. И именно от этого — не окровавленной решетки радиатора, не от белеющей в глянцево-красных разводах сломанной наружу кости руки, не от беззубого, некогда красивого рта — Диана была критично близка к тому, чтобы блевануть.

    Ее не допустили к расследованию — она была более чем заинтересованным лицом, — а позже так и вовсе настоятельно порекомендовали посещать психотерапевта.

    Артур был еще жив. Залитый кровью, он с ужасом смотрел на нее, тянул руку и что-то хрипел, а впавшая в ступор Диана не могла сделать ничего.

    Психотерапевт назначил антидепрессанты, от которых ухудшилось самочувствие, и снотворные, после которых Диана просыпалась с таким чувством, будто ее пришибли мешком с мукой. Без снотворных ее преследовали кошмары — во сне она слышала голос Артура. Он просил помочь, упрекал, тянул окровавленные руки и шипел справедливые обвинения. Диана просыпалась в мерзлом поту от кошмаров. Сжимала трясущимися пальцами бутылку и глотала прямо из горлышка — глушила намертво водкой. Стекали слезы, пижама липла к мокрому от пота телу. Становилось легче.

    Временно и всегда недостаточно.

    Боль никогда не исчезнет, с обреченностью осознавала она. В один день Артура просто не стало. Он ушел, а Диана осталась — как и все другие живые люди. Они продолжают жить, что-то делать, улыбаться, встречаться друг с другом, смеяться, а Артура больше нет, и это кажется Диане чудовищным. Она никогда не была склонна к самобичеванию, но теперь занимается этим каждый день, и что-то внутри, будто заевший на девяти кругах механизм, не останавливается.

    Диана опомнилась, потерянно глядя в пространство и ничего не различая. Миг, второй. Она моргнула, обвела взглядом кабинет, как всегда заваленный бумагами.

    Ну вот, опять зависла, а ведь работа сама себя не сделает. Со вздохом она в миллионный раз попыталась сосредоточиться на отчетах, когда ее отвлек знакомый голос, который она не слышала уже тысячу лет. Восемь, если точнее.

    — Эй, привет!

    Диана прищурилась, разглядывая высокого рыжего парня, который стоял, облокотившись, в дверном проеме и широко улыбался.

    — Андрей?

    От изумления Диана вскочила, двинув стол, едва не расплескав содержимое картонного стакана. Она во все глаза смотрела на одноклассника и не могла поверить, что тот и впрямь здесь.

    Они не виделись с выпускного — Андрей переехал в другой город. Они и друзьями-то себя не называли, поэтому и не обменялись телефонами, и лишь от Милки или Катьки, но чаще от Артура Диана знала, как он. В последнее время она стала затворницей и ни с кем не виделась, вне работы новостями не интересовалась, потому понятия не имела, что он собирался вернуться.

    — Откуда ты тут взялся? — Диана замялась, не зная, как лучше его приветствовать. Обнять, чмокнуть в щеку? Просто протянуть руку или пожать плечо?

    — Мила рассказала, где ты работаешь, — ответил Андрей. — Решил заскочить — мне как раз было по пути.

    В отличие от нее, Андрей, судя по всему, чувствовал себя куда непринужденней. Он протянул руку, и Диана последовала его примеру. Рукопожатие было крепким, энергичным.

    — Как это тебя сюда пропустили? — опомнившись, спросила Диана.

    Она засуетилась, вспомнив о правилах приличия, но все стулья кабинета были заняты ворохом макулатуры, даже гостя усадить негде.

    Андрей преспокойно оперся о краешек стола и подмигнул.

    — Хорошие манеры и мое природное обаяние — кто бы смог устоять?

    В старые времена Диана непременно ввязалась бы в перебранку, чтобы поставить этого придурка на место, но сейчас лишь фыркнула. Она и не подозревала, насколько соскучилась, насколько сильно будет рада увидеть его спустя столько лет.

    Андрей стал еще выше, чем она помнила, а его плечи — шире. Армейская выправка сквозила в его движениях. В том, как он держал себя, чувствовалась уверенность человека, который знает свои силы.

    — Вот уж не думал, что ты и впрямь пойдешь работать в полицию, — посмеиваясь, сказал он.

    — Я тоже, глядя на тебя, не подумала бы, что ты… — Диана зависла, похолодев.

    Она не помнила, кем там работал Андрей. Она никогда особенно не вслушивалась в то, что о нем говорили общие друзья, по-детски обидевшись на него за то, что уехал. Это было просто, должно было легко слететь с языка, но Диана не могла вспомнить.

    — Пожарный? — подсказал Андрей, спасая положение. — Да я и сам бы не подумал.

    Он ничем не выдал, расстроен или нет. Ну что за ерунда? Андрей ведь никогда не обижался на подобные мелочи, он вообще редко злился всерьез и казался надежным, как скала. Плечи Дианы немного расслабились.

    — А как же мечта попасть в сборную по баскетболу? — подколола она.

    На что Андрей вполне миролюбиво подколол в ответ:

    — Там же, где и твоя. Но в баскет я все равно тебя сделаю.

    — Это, Андрюша, мои слова, — осклабилась Диана.

    — Как скажешь, — усмехнулся тот. — Ладно, не буду отвлекать — вижу, у тебя полно дел. Рад был повидаться.

    Диана растерялась от такого резкого перехода. Андрей вежливо кивнул и собирался уже уходить.

    — Подожди, — остановила Диана, кляня себя за негостеприимство. Одноклассник, с которым они давно не виделись, пришел ее проведать, а она только и могла, что хлопать глазами да неуверенно что-то мямлить. — Эй, Макс! — крикнула она так, чтобы коллега в соседней комнате услышал.

    — Чего?

    — Прикрой меня, а? У меня еще два часа до конца смены.

    — Совсем обалдела?!

    — Ну, Макс! — не унималась Диана. — Забыл, как я тебя отпустила на свиданку с твоей девчонкой?

    Андрей тем временем с любопытством смотрел на многочисленные папки с делами и развешанные фотографии, в числе которых были и ублюдки, из-за которых погиб Артур. Раздражение вязкой рябью всколыхнуло в груди — Диану не раз уже упрекали в том, что она продолжает тащить в кабинет детали закрытого больше года назад дела, но так ей было немного спокойнее. Она не забыла, нет, она пристально следит за каждым и, о, только дайте повод, чтобы правосудие восторжествовало. Андрей, конечно же, ничего этого не знает, несправедливо вымещать на нем свое недовольство.

    Они столько лет не виделись… было бы здорово уломать его погонять в баскетбол. Тряхнуть стариной. Чувствуя себя старой развалиной, Диана надела поверх формы куртку, взяла сумку, наспех покидав туда нужные вещи, хлопнула Андрея по плечу, приобнимая за шею, как раз к тому моменту, как из-за двери появилась массивная фигура ворчливого Макса.

    — Ко мне тут друг приехал, — радостно улыбнулась Диана. — Мы, ей-богу, сто лет не виделись, с самого выпускного, представляешь?

    Ей и вправду стало весело. От Андрея пахло легким потом, пыльной дорогой, свежестью дезодоранта. Сам он — все такой же рыжий, неожиданно горячий, сотканный из жаркого солнца. Словно в мир черно-белых картинок вдруг ворвался сноп красок. Вероятно Андрей ощутил, насколько холодные у Дианы руки, но виду не подал, лишь немного вздрогнул.

    — Там всего-то два часа, я потом отработаю, — продолжала Диана.

    — Черт с тобой, все равно ведь по-своему сделаешь.

    — Спасибо, Макс! — крикнула Диана, быстро увлекая Андрей к выходу. — С меня причитается!

    — В другой раз так легко не отделаешься!

    — Да, тебя здесь любят, — заметил Андрей. Покосился на руку Дианы и повел плечом, освобождаясь. — Куда хочешь пойти?

    — Тут есть бар неподалеку, — небрежно завела Диана. — Славное местечко.

    Ее в этом баре скоро в лицо начнут узнавать, так часто она там бывала в последнее время.

    — Слушай, ты на своей машине или как?

    — На такси.

    — Значит, поедем на моей. Так и быть, прокачу в честь встречи.

    — Ты сама любезность. Только недолго, ладно? Завтра иду устраиваться в местную пожарную часть. Не хотелось бы опоздать.

    — Хорошо, отвезу тебя домой до полуночи, Золушка. — Диана закатила глаза.

    Они быстро дошли до стоянки, где была припаркована ее машина. Хоть тачка старая, подержанная, но заводится с пол-пинка.

    Андрей отрегулировал пассажирское сидение под себя и аккуратно пристегнулся, как законопослушный гражданин. Диана почувствовала себя гораздо увереннее сейчас, за рулем. Ехать было недалеко. Андрей помалкивал, что-то строчил в телефоне. Диана невольно поглядывала на его сосредоточенный четкий профиль, серьезные глаза, чуть двигающиеся губы, будто он себе надиктовывал. Так странно было спустя столько лет просто мирно сидеть рядом с ним в машине.

    — Мила беспокоится, — заметив ее взгляд, сказал Андрей. — Я обещал к ней зайти, но видимо сегодня уже не успею.

    — Что, неужели так не терпелось со мной встретиться? — усмехнулась Диана.

    — Мечтай, дурында, — хмыкнул Андрей. — Говорю же, по пути было. Ого, ничего так заведеньице.

    Бар «Розовая медуза» был популярен. На сцене постоянно торчали смазливые девчонки, исполняя соблазнительные танцы практически голышом. Официанты подавали вкусную еду из морепродуктов, к которым Диана в последнее время пристрастилась. И горячительные напитки, из-за которых она по большей части и наведывалась сюда — заливая горе очередной порцией виски, приглушала острое самобичевание.

    Артур был не просто ее бывшим — они дружили, сколько Диана себя помнила, ходили в один детсад, в одну школу, в один класс, и никто не удивился, когда они начали встречаться. Даже расстались они мирно, оставшись друзьями.

    А она ничего не смогла для него сделать — лишь хлопать глазами, держать за окровавленную руку и беспомощно ждать приезда скорой.

    — Не думал же ты, что я поведу тебя в «Бутер квин», — хмыкнула Диана, запоздало сообразив, что молчит слишком долго.

    Под странным взглядом Андрея ей становилось неловко. Он, конечно же, в курсе случившейся с Артуром трагедии, но пока ни словом ни взглядом не намекнул об этом. А Диана не собиралась начинать этот разговор первой. И если Андрей здесь надолго, тот неизбежно случится.

    Странное дело — из всех знакомых Андрей был сейчас единственный, кто не бесил своим присутствием. Может, дело было в том, что они давно не виделись, и его физиономия не успела еще набить оскомину, не бесила притворным сочувствием — его там попросту не было. Андрей был… таким обычным. И будто бы и Диана рядом с ним становилась прежней, нормальной. Просто удивительно, учитывая, как давно они не общались — они разговаривали друг с другом так, будто просто расстались вчера и сегодня продолжили диалог.

    В последний раз они обедали вместе в любимом «Бутер квине» — единственное, в чем они всегда сходились. За исключением соревнований по бегу и игре в баскетбол. Ну и в обожании некоторых компьютерных игр. А еще оба балдели от альтернативного рока и группы «Черных тигров» — но да кто их не любит? кем бы он ни был, он последний осел.

    — Мы давно уже не школьники, — несколько злорадно добавила Диана.

    — Но там классные бутеры, — обиделся Андрей.

    — Здесь их не будет. Но ты же не поесть сюда со мной пришел? — поддела она.

    Андрей что-то проворчал, но Диана не слушала. Ее немного распирало от неожиданной роли гида в заведениях 18+, ну и, может, отчасти, она радовалась, что нашелся собеседник, от которого ее не воротит.

***

— А ты тут часто бываешь, — отметил наблюдательный Андрей.

    — Мне здесь нравится, — миролюбиво пожала плечами Диана.

    Настроение было слишком благодушным сейчас, после вожделенной порции привычного уже виски. Радость от встречи смешалась с алкоголем в крови, и на выходе получилось неудержимое человеколюбие. Вот вам и простой рецепт, как привести человека с хронической апатией в хорошее настроение.

    Она оперлась о барную стойку локтями, откровенно разглядывая Андрея в приятной полутьме заведения. Андрей всегда был спортивным парнем и выделялся на фоне прочих, но сейчас его физическая форма так и притягивала чужие взгляды, да что уж, даже искушенной в таких вещах Дианы.

    Ее отец был тренером местной сборной по баскетболу, и Диана дружила со спортом с пеленок, участвовала во многих соревнованиях и играла с парнями в баскетбол на равных. Долговязый рыжий новичок в классе мгновенно стал объектом ее внимания — потому что имел талант к баскетболу. Там, где Диана брала техникой и многократными повторениями, Андрей обходился природным чутьем и звериной ловкостью. Диана училась на отлично, зубрила, где не понимала, занималась с репетиторами — обалдуй-Андрей едва перебивался с двоек на тройки. Любимица публики Диана наслаждалась своей популярностью — Андрей был угрюм, немногословен и всю злость вкладывал в баскетбол. Так он бы и остался одиночкой до окончания школы, если бы не Мила, с которой он каким-то образом сдружился. А где Мила, там и Артур, и Катька, и Дима со Светкой, ну и Диана, само собой, куда ей деваться? Мила и Катька так и вовсе, казалось, втюрились в него, да и сейчас, если их послушать…

    Диана покачала головой, выпила новую порцию виски и попросила коктейль.

    Андрею пророчили светлое будущее на стезе баскетбола, пока он не получил травму перед решающими соревнованиями и не смог сыграть. Диана крепко злилась на него за это. А после выпускного он уехал на другой конец страны.

    Диана сделала большой глоток синего дайкири, не чувствуя ни вкуса, ничего. Андрей немного поковырялся в заказанном блюде из риса и морепродуктов, с невпечатленным видом прожевал кусочек креветки и теперь задумчиво разглядывал свой нетронутый шот, удерживая рюмку возле лица. Диана смотрела на него, изучала хмурый насупленный профиль, жесткую линию челюсти. Она почти потянулась рукой — коснуться, узнать, каким шорохом отзовется его кожа под пальцами. Проверить — это действительно Андрей? Спустя столько лет? Сидит рядом. Чуть качнуться вперед — уткнуться лбом в его висок. Диана моргнула — Андрей серьезно смотрел на нее без тени прежней расслабленной улыбки.

    — То, что случилось с Артуром… Прими мои соболезнования. Я знаю, вы были очень близки.

    В груди медленно зазмеился липкий холодок — совсем забыла об Артуре, пока болтала с Андреем, потягивала напитки и предавалась глупым воспоминаниям о прошлом, о встрече с Андреем, предателем, который ни с того ни с сего просто взял и бросил их, даже толком не попрощался тогда, а теперь заявился как ни в чем ни бывало!

    — Можешь засунуть свою жалость… — начала было она, но Андрей тихо продолжил:

    — Я узнал в тот же день от Милы. Прости, что не позвонил тебе.

    — Как будто бы это могло его вернуть. — Диану затрясло от внезапной злости.

    Андрей растерянно посмотрел на нее.

    Он тоже продолжал жить, улыбаться, ходить на работу. Сказал парочку формальных слов и думает, теперь все хорошо?!

    — Нет, не могло, — помолчав, согласился Андрей. — Но…

    — И легче мне не стало, — повысив голос, перебила Диана, с громким стуком поставив бокал с коктейлем на стол. — И какого хрена ты вообще решил, что мне нужно твое чертово соболезнование?!

    Язык развязывался, она, пожалуй, переходила все границы, но не пыталась остановиться, хотя краешком мозга осознавала, что идея плохая, и завтра она пожалеет, что наорала на Андрея.

    — Артур был и моим другом, — процедил тот. Глаза его сверкали обидой.

    — Заткнись! — взорвалась Диана и врезала ему по лицу.

    Лишь его хваленая реакция позволила Андрею вовремя уклониться, и удар получился не таким сильным, как рассчитывала Диана, хотя Андрей, не удержавшись на высоком барном табурете, с грохотом рухнул на пол, сдавленно матерясь. Диана спрыгнула со своего, намереваясь допинать его и пойти дальше заливать алкоголем желчь и боль, но Андрей успел вскочить. Диана не унималась — вцепилась в его куртку, разрывая по шву молнию, и, ругаясь, норовила снова как следует врезать. Бледный Андрей пытался перехватить ее руки. Музыка стихла, к ним подбирались остальные посетители, охрана, и разъяренная Диана переключилась на них, и теперь Андрей пытался удержать ее от нападения на них. В конце концов их просто вышвырнули на промозглую осеннюю улицу, пригрозив вызвать полицию (из-за чего Диана расхохоталась до коликов) и посоветовав проветриться и обратиться к психушку.

    — Ты совсем шизанутая, — цыкнул Андрей, потирая больную челюсть.

    Холодный ночной воздух мигом пробрал до костей. Андрей хмуро смотрел на свою изрядно потрепанную куртку. Протрезвевшая от встряски Диана моргнула, опомнилась — реальность скакнула вперед, будто смонтированное видео. Секунда — они в клубе, ничто не предвещало. Секунда — сцепились, не отодрать. Секунда, тяжелые ресницы, стремительный бой сердца, ноющие кулаки, камнем падающее сожаление — Андрей не заслужил, ведь правда, ведь…

    — Мила говорила, что у тебя крыша едет, но я и не думал, что настолько. — Андрей передернул плечом, оставив попытки застегнуться. — Ладно, я пошел.

    Диана растерянно смотрела на него. Остатки гнева улетучились. Сейчас она даже не понимала, за что толком на него разозлилась. Но знала, что нехорошо отпускать так Андрея — который пришел к ней сразу по приезде, который разговаривал вполне дружелюбно… черт, они ведь с Артуром отлично ладили, он не врал, что они были друзьями.

    — Не верю, что ты ложишься спать по часам, как маменькин сынок, — сглотнув, попыталась она исправить положение.

    Андрей лишь закатил глаза.

    — Ты ведь и не хотел сюда ехать? — набравшись духу, сделала второй шаг Диана.

    — Не в такое заведение уж точно, — согласился Андрей. — Честно сказать, я не думал, что наша встреча пройдет гладко, но в таком случае, лучше уж перекусил бы бутерами, чем этими моллюсками.

    Диана прикусила язык. Вечер, начавшийся так многообещающе, скатился в тартарары. Андрей специально приехал повидаться с ней, а она… Черт, скоро из-за скверного характера и перепадов настроения рядом с ней действительно никого не останется, как прогнозировала Мила. Она-то с детства знала Диану и многое ей прощала, но с Андреем все было по-другому, и если бы он сейчас просто ушел и никогда больше с ней не заговорил, никто бы его не упрекнул.

    — Я обещала отвезти тебя домой, — с облегчением напомнила она, хватаясь за подоспевшее воспоминание, как за соломинку.

    Андрей скептично взглянул на нее.

    — Я не считал, сколько ты выпила, но уверен, что будет лучше поехать на такси.

    — Я — сотрудник полиции, — процедила Диана. — Как ты думаешь, кто посмеет ко мне придраться?

    — Другой сотрудник полиции?

    — Это уже будет не твоя забота.

    Андрей усмехнулся, покачал головой, достал телефон, но Диана, уже загоревшись своей идеей, шлепнула его по руке.

    — Я-то уж точно не поеду на такси, так что если хочешь убедиться, что я в целости добралась до дома, тебе лучше составить мне компанию. Да и вообще, ты уверен, что чертовы таксисты не оберут тебя до нитки? Все, пошли. — Диана мотнула головой в сторону стоянки, схватила его за руку и потащила за собой. Андрей со вздохом убрал телефон, досадливо выругался, шагая следом. — Где ты остановился?

    — В доме деда. Где же еще?

***

Родители никогда не обращали на Андрея внимания, а когда решили развестись — грандиозно, со скандалом, — мальчишку на время отправили к деду. Как то обыкновенно бывает, все временное становится постоянным, и Андрей задержался здесь на несколько лет. На последнем году обучения, когда все ребята переживали из-за экзаменов, обсуждали, кто куда поступит, бегали на свидания, планировали выпускной и предавались мечтаниям о светлом будущем, дед Андрея умер от инфаркта, а сам Андрей, с головой ушедший в спорт после этого, схлопотал травму колена. Официально он вернулся в родной город из-за необходимости в операции — его отчим был известным хирургом, но Диана подозревала, что он просто не хотел оставаться в доме, где все напоминало об ушедшем близком человеке, и сейчас как никто понимала его, вот только самой ей было некуда бежать.

    Как бы то ни было, Диана прекрасно помнила просторный частный дом, в котором они с друзьями часто зависали после уроков и иногда всей гурьбой оставались на ночевку.

    По дороге Андрей пояснил, что дед завещал все свое состояние ему. Славный был дед, не без зависти подумала Диана, согласившись зайти, чтобы окончательно прийти в себя, прежде чем поехать к себе. Дом и тогда, заставленный мебелью, поражал своими размерам, а сейчас, наполовину опустевший, одичалый, казался еще больше. Сваленные в кучу вещи Андрея сиротливо ожидали хозяина посреди комнаты.

    — Ого, — присвистнула Диана. — Ты что, правда, едва вернулся, сразу ко мне побежал?

    — Не снимай обувь, — проигнорировал ее вопрос Андрей. — Здесь грязно.

    Ну что ж. Диана ступила прямо в ботинках, разглядывая хоромы Андрея. Тот между тем спокойно и быстро наводил порядок. Наспех раскидал вещи, достал из ванны швабру, наполнил водой ведро…

    — Приготовь пока нам чай, — он кивнул в сторону кухни.

    Диана приготовила все нужное, допила свою чашку и присела на диван, чувствуя, как от усталости безудержно клонит в сон. Андрей быстро хлопотал по дому — смахнул с поверхностей пыль, заставил ее снять обувь и отнес к порогу, протер полы... Он двигался быстро, но грациозно, никто бы и не заподозрил, что у него когда-то была серьезная травма ноги. Диана наблюдала за ним, и в какой-то момент время снова решило прыгнуть вперед — неожиданно очутившийся перед ней Андрей пощелкал пальцами перед лицом.

    — Ты что, заснула?

    — А?.. Что?..

    Диана с трудом разглядела время на своих наручных часах. Полночь.

    — Оставайся у меня, — как само собой разумеющееся, предложил Андрей. — Я приготовлю постель.

    Плохо соображающая Диана не стала возражать. Единственное, о чем она могла думать — это поскорее вернуться в теплое и уютное царство снов. Давненько она не чувствовала такого теплого расслабления, пусть даже в такой неудобное позе, как сидя на диване. Андрей повел ее в комнату, где Диана, не раздеваясь, рухнула в постель и мгновенно уснула.

***

Ленивый теплый сон окутывал приятным мягким коконом, прелесть которого не мог перебить даже кислый вкус вчерашней ночи. Диана сонно щурилась, покорно проваливаясь в нежные зыбкие топи расплывающейся реальности.

    — Доброе утро, просыпайся, засоня! — внезапно гаркнул Андрей прямо в ухо.

    Диана подскочила, как подстреленная. Андрей уже вовсю распахивал тяжелые шторы, стаскивал одеяло. Включал ревущий хеви-металл на телефоне и гоготал как идиот.

    — Пошел нахуй, — отпечатала Диана и уткнулась назад в подушку.

    Тут ее самым беспардонным образом схватили за ногу и потянули. Диана, не удержав спросонок и с похмелья способность своего тела изворачиваться в любой ситуации, несолидно пискнула и плашмя рухнула на пол. Не ожидавший от нее такой одеревенелости Андрей на секунду замер, а затем захохотал отрывистым кашлем гиены.

    — Убью, — пообещала Диана, пытаясь встать и воплотить угрозу в жизнь.

    — Сначала догони, — отмахнулся Андрей и пнул ее в зад.

    Пока он отворачивался и двигался к двери, взбешенная Диана успела вскочить, подпрыгнуть к нему и занести кулак справедливости над его тупой башкой. Но Андрей неуловимым образом оказался быстрее. Он вовремя заметил и отреагировал. Перехватил руку Дианы, скользящим движением подцепил щиколотку ногой, и Диана растерянно поняла, что падает, но Андрей удержал ее за ту самую руку. Диана в панике вцепилась в ворот его растянутой домашней футболки, стиснула руку на шее.

    — Ну и рожа у тебя, — прокомментировал Андрей. — Надеюсь, ты не в форме из-за вчерашней выпивки, а не потому что в последнее время изображала из себя амебу.

    Тут только до Дианы в полной мере дошло, какие сильные и жилистые у него руки. Какая крепкая шея, наверняка и пресс что надо, не разглядеть из-за одежды. Андрей помог ей выпрямиться.

    — В ванной найдешь полотенце и запасную щетку. Приведи себя в порядок и приходи на кухню завтракать. Выходим через час — мне в пожарную часть надо, и я не собираюсь оставлять тебя здесь на целый день. А еще у тебя морда вся в складках от подушки.

    Диана машинально потерла лицо ладонью.

    — Давай скорее, — подстегивал Андрей.

    Ей ничего не оставалось, кроме как подхватить бешеный ритм утра и едва поспевать за энергичным Андреем.

***

Завтраком оказался омлет с гренками и поджаренной колбасой. Завтрак чемпиона, что ни говори. Диана, не ожидав от себя такого аппетита, в три укуса умяла свою порцию и недоуменно уставилась на два контейнера с едой.

    — Обед, — пояснил Андрей в ответ на ее непонимающий взгляд — рот Дианы был слишком набит вкусной едой, чтобы задавать вопросы, но он как всегда все понял без слов. Нахмурился в ответ. — Эй, я сделал слишком много, жалко выбрасывать. Но если не хочешь, конечно…

    Диана вцепилась в свою коробку и яростно и вызывающе проглотила остатки гренок со своей тарелки.

    Она уже давно нормально не питалась — кое-как схваченный на полпути пакет из «Бутер квина» разве мог считаться приличной едой? Тем более домашней. Когда она в последний раз ела такое? У родителей полгода назад? Неудивительно, что внутренние тормозные колодки самоликвидировались. К тому же Диана не понаслышке знала о кулинарных талантах Андрея — тому бы в ток-шоу участвовать или подрабатывать на курсах домохозяек. Диана глумливо улыбнулась.

    Андрей снял свой простой синий в полоску фартук, аккуратно сложил, сгрудил грязную посуду на раковину.

    — С тебя помыть.

    — Я на такое не подписывалась, — скривилась Диана.

    — Ага, как на халяву поесть, так ты всегда готова.

    — Эй, я отвезу тебя, куда тебе там надо!

    — И помоешь посуду, — строго надавил Андрей. Скрестил руки на груди и задрал подбородок. — Или отдай обед назад.

    Диана скрипнула зубами и схватилась за губку для мытья посуды.

***

Диана работала в полиции третий год, и если в первые месяцы все скользило как по маслу, то после гибели Артура пошло наперекосяк, кубарем по колючей чащобе из чувства вины, апатии и бессильной злости. Она была благодарна начальству и коллективу за понимание, старалась ответственно делать свою работу, но скорее по инерции, и если прежде дни проносились в режиме повторяющегося цикла, то сегодняшние рабочие сутки начались совсем не так, как она привыкла — взять хотя бы то, что проснулась она в чужом доме, а нахал-Андрей стащил ее с кровати. Черт, копчик все еще противно ныл… но настроение, как подскочило с утра, так продолжало вихриться новыми гранями следующие несколько часов.

    На обед Диана против обыкновения осталась в отделении — даже если аппетита толком не было, полученный контейнер следовало опустошить из принципа. Она не знала, что там наготовил Андрей, но если клал и себе и ей из одной кастрюльки, то оно должно быть как минимум съедобно.

    — Диана, что это у тебя? — с любопытством спросила одна из коллег, невысокая миловидная Кристина. — Та-а-ак, ты в кои-то веки выглядишь выспавшейся и довольной жизнью, плюс у тебя обед в контейнере…

    — Не может быть! У нее что, парень появился? — вклинился Рома.

    Здесь, в отделении, все друг про друга все знали. Так и про абсолютное неумение Дианы готовить еду все были в курсе. Вывод напрашивался один, и Диана не могла упрекнуть его в отсутствии логики.

    Но — это Андрей-то ее парень?

    — Да просто друг угостил, — пояснила она.

    На нее понимающе посмотрели, гадски ухмыляясь.

    — Это вчерашний рыжий? — уточнила Кристина. — А он ничего. Просто друг, да?

    Когда это она его увидеть успела?

    — Да, — буркнула Диана, решив не объяснять все тонкости их с Андреем общего прошлого. Какая им разница?

    — Была у меня одна такая «подруга», — задумчиво протянул Рома. — На работу прокати, на маникюр деньги дай, в ресторан отвези… и что? «Друг» же! Какие там дивиденды…

    — Фу, Рома! Ничего ты не понимаешь! Нельзя же сразу постель предлагать! Дианкин рыжий все правильно делает, кое-кому следовало бы поучиться!

    — Да ничего он не делает, мы реально просто друзья… — начала было Диана, но отмахнулась и сконцентрировалась на еде.

    Что толку спорить с этими воронами? Не так поймут еще и разнесут вести во все стороны. Да и какое ей до этого дело? Пусть Андрей и впрямь неплохо готовит, странно, что еще не женат.

    Уплетая котлеты с картофельным пюре, Диана погрузилась в туманные воспоминания их с Андреем первой встречи.

    Долговязый рыжий новичок. Запальчивый, в чем-то наивный, энергичный, с нужной для спортсмена агрессией, напором, раскрывающимся на физкультуре. Спортивные секции просто не могли обойти его стороной, или, скорее, он не мог пройти мимо них — пар следовало куда-то спускать, а злости и отчаяния в нем было на десятерых. Он порой не понимал шуток и куксился, быстро встревал в споры и, проиграв, по-честному выполнял задание. После уроков Диана с друзьями обычно гоняли в баскетбол, с появлением Андрея игра стала еще веселее. Частенько, когда все остальные уже выдыхались, они с Андреем продолжали еще и еще. Никто не хотел уступать — Андрей не хотел проигрывать девчонке, Диану уязвляло, что она не может обойти его со своим многолетним опытом и выносливостью, которой гордилась. Никто не хотел признавать… Точнее, Диана с неохотой признавалась себе, что ей просто хотелось играть с ним на равных, без путающейся под ногами Милы, мешающегося Артура, который так толком и не изучил правила… Просто хотелось весело провести время в игре, в которой она была хороша, вместе с партнером, который мог противостоять ей и не вопил в случае проигрыша, что поддался, чтобы она не плакала.

    И вот теперь этот Андрей вернулся, и они ни разу за весь вечер не заговорили об единственном, что их действительно связывало — о баскетболе.

    Диана моргнула, вдруг подумав, что уже давно не гоняла мяч. Их отделение проиграло в прошлом году в командных играх, потому что она — ключевой игрок — отказалась участвовать. Черт, да она даже утренние пробежки забросила, а о тренировках в зале и вовсе не вспоминала — слишком была разбита гибелью Артура. Андрей-то вон в какой физической форме… но это же не гарантирует, наверное, что он по-прежнему с мячом на «ты»?

    Черт, и как теперь перестать об этом думать? Тем более, что завтра выходной.

    Диана не выдержала и набрала сообщение Миле, требуя срочно скинуть ей номер Андрея. Подруга не подвела, и Диана, не давая себе задуматься и передумать, быстро набрала сообщение:

    «Это Диана. Встретимся завтра в шесть на нашей площадке».

    Андрей не стал уточнять, откуда у нее его номер и какая такая площадка. Андрей лишь предложил перенести время на семь вечера, и Диана безудержно улыбнулась в предвкушении.

ГЛАВА 2

Диана выехала на встречу загодя и по дороге забежала в магазин спортивных товаров за баскетбольным мячом. Уже у кассы она подумала, что было бы неплохо, прикупить спортивную одежду, но чего доброго Андрей возомнит, что она ради него так расстаралась.

    Когда он подошел к площадке, Диана уже успела разогреться. Она эффектно забила данк и с победной улыбкой вызывающе посмотрела на Андрея. Тот скрестил руки на груди и нахмурился.

    — Баскетбол, — скорее подтвердил, чем спросил он.

    Мог бы и догадаться вообще-то.

    — Да, — улыбнулась Диана. — Только не говори, что боишься проиграть, и сбежишь.

    Она могла и не подначивать. Андрей уронил свою сумку, снял спортивную куртку и насупленно уставился из-под бровей.

    «Так-то лучше», — довольно подумала Диана.

    Осенний вечерний ветер поддувал, тело вздрагивало и ершилось мурашками, но ей показалось не солидным сейчас кидаться в машину за курткой, к тому же она рассчитывала согреться во время игры.

***

— Ты что, играть разучилась? — спокойно поинтересовался Андрей после третьего трехочкового подряд.

    — Пошел ты! Я разогреваюсь!

    — Чего же так долго? Или боишься, что джинсы по швам разойдутся?

    Тут Диане пришлось признать, что в отличие от нее Андрей был экипирован куда лучше — в обычных спортивных штанах, потертых кроссовках.

    — Да даже в юбке и шпильках я тебя сделаю, — процедила она.

    Но после того, Андрей забил четвертый данк ей пришлось хотя бы мысленно признать — он прав. Точнее, выдохшись до темных пятен перед глазами, она вынуждена была сесть на землю, отдышаться. Последние полтора года она погрязла в мыслях о гибели Артура и не могла думать ни о чем другом. Последние полтора года она либо сидела в отделении, перебирая фотографии с места происшествия, прокручивая показания свидетелей на диктофоне, пролистывая копии отчетов… Либо с напарником патрулировала район на машине, отупев от долгого сидения в каменной коробке участка. Либо просиживала деньги в барах. Либо спала.

    Андрей в отличие от нее практически не вспотел.

    — Ну что же ты? — издевался он, ловко подкручивая мяч на пальце, запястье.

    Не разучился, надо же. Мяч послушно вальсировал на его руке, отказав всем законам гравитации. Залюбоваться. Диана мысленно влепила себе пощечину. Чертов позер!

    — Заткнись. Это не считается. Я сейчас не в лучшей форме.

    — Я заметил. — Андрей легко опустился на землю. Достаточно далеко, чтобы даже случайно не соприкоснуться.

    Солнце подсвечивало его рыжие волосы огненным всполохом. Он снова запустил мяч на запястье, задумчиво разглядывая мелькающие оранжевые бока. От солнечных лучей казалось, что в его светло-карих глазах переливается капелька золота.

    — Неужели в полиции сейчас настолько низкие требования?

    Зависшая над причудливой игрой солнца в его волосах и глазах, Диана очнулась.

    — Что?

    — Ты действительно в плохой форме.

    Андрей остановил мяч и повернулся к ней, серьезный, почти печальный.

    — С такой, как ты сейчас, неинтересно играть. Скучно, как сказала бы ты сама.

    — И хорошо ты меня знаешь, чтобы такое говорить? — прищурилась Диана.

    — Достаточно. — Андрей отвел глаза, уставился вперед. Прижал к себе мяч, опираясь о него подбородком. — Когда умер дед, а потом я получил ту травму… Я был так зол и вел себя… не лучшим образом.

    Диана нахмурилась. Конечно же, он был расстроен и подавлен, вот и срывался. Все понимали это и никто не обижался, она в том числе — когда он наорал на нее, когда она пришла навестить его в больницу. Довольная и самоуверенная, она рассказала о своей победе в межшкольных соревнованиях, на которые он не попал — сама напросилась, можно сказать, ну кто сыпет соль на чужие раны? Последняя дура. Он наорал на нее и разрыдался, а она… Обняла его и держала за руку, пока он, обессиленный, не заснул.

    Они никогда не обсуждали этот момент, будто бы его и вовсе не было, но это было — как и множество других мелочей, из которых складывалась мозаика их отношений. Не друзья, не враги, люди, вынужденные из-за общих друзей проводить время вместе, скорее соперники, чем команда, но, вынужденно играя в команде, они дополняли друг друга, будто два кусочка пазла.

    — Переезд предложила мама, — продолжал Андрей. — Сказала, пойдет на пользу, да и операцию лучше было там делать. Я подумал — к черту. Я подумал, что это лучшее, что я могу сделать. Мое колено теперь как новенькое. Я мог бы еще связать свою жизнь со спортом, но… Скажем так, я пересмотрел свои ценности. После армии я подал заявку на курсы при пожарной части. Наверное, это лучшее решение в моей жизни. То, что я делаю, тоже требует огромной самоотдачи и силы, но это та вещь, которая буквально спасает людей, — Андрей немного смущенно кашлянул, — думаю, дед гордился бы мной.

    Он в любом случае гордился бы тобой, подумала Диана, вспомнив сурового с виду седовласого старика, который громко хохотал, травил ребятам байки и угощал всех клубникой и вишней. Андрей всегда смущался его нефильтрованной речи и манер, все остальные неприкрыто ему завидовали. Еще бы! Без контроля родителей, под присмотром деда, который все разрешал… Гуляй, сколько хочешь, делай, что хочешь, но у Андрея были какие-то свои понятия о том, чем ему заниматься, и зачастую казалось, что между ним и дедом взрослый человек именно он.

    Выговорившись, Андрей достал из сумки бутылку минералки и протянул Диане. Та смерила его пристальным взглядом, но взяла. Ей не хотелось рассказывать сейчас о своем прошлом, заполнить перед Андреем пробел, но момент располагал так, что язык невольно развязался.

    — После школы я училась на юридическом, а потом прошла обучение в полицейской академии, веселое было время. Но работа в полиции оказалась не такой интересной, как я представляла. Вместо расследования преступлений в духе Ганнибала Лектора, погони за преступной шайкой или разоблачения продажных властей приходится заполнять кучу бумаг, патрулировать улицы да покупать на всех еду… Чертов день сурка. А потом… — она не смогла сказать вслух, что Артура больше нет, — ты знаешь. Мне теперь не до этого всего.

    — Тогда с чего вдруг все это? — Андрей взглядом указал на площадку, мяч в своей руке.

    Диана пожала плечом.

    — Я по-прежнему люблю баскетбол, а тут ты вернулся. Кто-то же должен проверить, не растерял ли ты навыки, — попыталась она неловко пошутить. — Знаешь, играть с кем-то и играть против кого-то — большая разница. С тобой я всегда играю против. Поэтому играть с тобой мне никогда не наскучит.

    Диана помолчала, разглядывая постепенно угасающее небо. Открыла минералку, глотнула прохладную воду.

    — Ребята разошлись кто куда. Каждый нашел дело, которое стало занимать его жизнь, так что мы теперь встречаемся куда реже, а о том, чтобы мяч вместе погонять, и речи нет. Ну, это естественно, конечно. Сам знаешь, Милка вон детей в школе учит, Катька терапевтом заделалась…

    — Мила говорила, что вы с Артуром собирались пожениться…

    Диана настороженно молчала. Андрей, наверняка зная, что ступает куда не следует, неуверенно продолжил:

    — … но ты ему отказала. Мила говорила, что вы не ладили в последнее время…

    Диана стремительно заводилась. От гнева перед глазами поплыли красные пятна.

    — Вот что она треплет обо мне всем подряд?

    Она подалась вперед, напряженная как взведенный курок, готовая немедленно выпустить кулак в непроницаемую рожу Андрея.

    — Она ни черта не знает! Это не ее дело, и уж точно не твое, так что не лезь!

    — Точно, — эхом повторил, не сводя с нее глаз, Андрей.

    — Скажи еще, что ты из-за нее тут завел об этом разговор, — злилась Диана. — Небось Мила попросила, да? Вы же всегда с ней были не разлей вода! Может, ты еще из-за нее сюда вернулся? Ах да, она же замужем давно, скорее уж ты теперь решил, что раз я осталась одна, можно за мной приударить? Признай, ты еще со школы в меня влюблен и решил теперь, что у тебя есть шанс?

    Андрей закатил глаза, фыркнул.

    — Что за бред ты несешь? У тебя всегда было завышенное ЧСВ, но пора бы уже понять, что мир не вертится вокруг тебя. Скорее уж это ты в меня влюбилась, — едко сказал он. — Мы позавчера только встретились, а ты уже переночевала у меня и позвала на свидание.

    — Это не свидание, — буркнула Диана.

    Блин. Чертов Андрей с его талантом все портить, даже злиться на него толком не получалось, да и ссориться, по правде, не хотелось — она слишком устала, да и знала уже, что кидается на людей с беспочвенными обвинениями почем зря. Но приятно было, что он в отличие от других не терпит смиренно ее ядовитые выпады с идиотской тактичностью, признавая ее право горевать по Артуру, будто она хрупкая фарфоровая кукла — тронь неосторожно и рассыплется.

    — Все, закрыли тему, — добавила она, чтобы уж точно оставить последнее слово за собой. — Иначе можешь больше не рассчитывать на партию в баскетбол.

    — Было бы с кем, — презрительно, почти с отвращением отозвался Андрей.

    — Что ты хочешь этим сказать? — Диана недобро прищурилась.

    — Увидев мяч в твоих руках, я обрадовался. Думал: наконец-то! Думал: офигеть, она все еще умеет читать мои мысли! И что же я вижу? Какую-то жалкую пародию! Бабуля с палочкой сыграла бы лучше тебя!

    — Да как ты!.. — вспыхнула Диана, вскакивая с места и кидаясь на него, но споткнулась о собственные ноги и больно грохнулась на поросшую травой землю.

    Она глубоко задышала, чувствуя, как гремит в груди сердце. Благо, она успела выставить перед собой руки и не ударилась лицом. Диана медленно встала на четвереньки и села на задницу, отупело посмотрела перед собой. Тонкий тусклый месяц едва проглядывал на небе. Отголоски солнца притихли. Все вокруг притихло, словно все машины в городе решили разом заглохнуть. Ветер упал, едва шелестя жухлой травой, пробирая ладони ощутимым холодом. Диана слышала сердцебиение — свое, неровное, сбивчивое. Ощущала липкий пот по всему телу под одеждой, и не могла перестать дрожать.

    «Кто ты такой, чтобы учить меня, — думала она, кусая губы, чтобы подавить жгучие слезы, и пытаясь встать. Локти и ладони горели. — Ты ничего не знаешь, ты ничего не понимаешь…»

    — Эй, — донесся до нее голос Андрея. — Ты в порядке?

    Диана осоловело повернула голову к нему. Андрей протянул руку и, не встретив сопротивления, схватил ее за предплечье и вздернул на ноги. Его рука обжигала. Он стянул с плеч свою теплую куртку, которую надел сразу после игры.

    — Держи. Подбросишь домой?

    Диана кивнула и молча, чуть покачиваясь, зашагала к стоянке, вдевая руки в рукава его куртки. Куртка была теплая и пахла Андреем. Огрызнуться и разозлиться не осталось сил. Она отвезла Андрея домой, скомкала и протянула ему куртку и, не сказав ни слова, уехала к себе. Рухнула в постель, не раздеваясь и едва успев поставить будильник на шесть утра.

***

Этой ночью она не помнила сны, а проснувшись от звона будильника не думала. Она просто встала, оделась и побежала.

    Первые километры давались нелегко. Тело отвыкло и сопротивлялось. Жалобно ныло, протестовало и требовало положить его обратно в постель. Но слова Андрея жгли мозг, и Диана упрямо стиснула зубы.

    Вот уж от кого бы в жизни не ожидала услышать…

    «И что же я вижу? Какую-то жалкую пародию! Бабуля с палочкой сыграла бы лучше тебя!»

    Как унизительно. Красавица, умница, спортсменка Диана привыкла к тому, что всегда лучше других. Не талантом, так упорством брала верх, а азарта в ней всегда было, хоть отбавляй. Ею восхищались, ей завидовали, с ней соперничали, ее признавали — и Андрей не был исключением, и он никогда не смотрел на Диану… так.

    Диане легко было представить себя на его месте. Она тоже была разозлена и разочарована, когда узнала о его травме. «Только и можешь, что сидеть и жалеть себя», — с презрением думала она, отгоняя беспокойство и жалость — последнее он уж точно не оценил бы. Вот и получила обратку по полной программе.

    Она поднажала, игнорируя кислую боль в мышцах. Злость подгоняла. Злость, уязвленное самолюбие и вспыхнувший азарт. Желание доказать Андрею, что уж кто-кто, а она точно не из тех, кто признает поражение. В особенности когда сражение еще даже не начиналось.

***

Следующая их встреча произошла лишь спустя несколько недель на пожарище — вечером загорелся местный театр. Пожарные эвакуировали людей и проводили разведку помещения, охваченного огнем, когда подъехали несколько патрульных, и Диана в их числе.

    Пока пожарные занимались своими делами, полиция оцепляла территорию, уводила людей, перекрывала опасный участок дороги… Когда с огнем было покончено, а в голове прочно обосновались запах гари и дыма, крики о помощи и сдавленная ругань, Диана отошла за кофе и привести себя в порядок. Каково же было ее изумление по возвращении, когда она узнала в одном из пожарных, скинувшем каску…

    — Андрей?

    Усталый, изрядно прокопченный, он что-то говорил своему товарищу и хмурился. В пожарной форме, со всей полагающейся атрибутикой… Высокий, суровый, пропахший дымом и потом незнакомец. Диане почему-то не верилось, что этот мужчина — действительно тот самый Андрей, которого, как она считала, она прекрасно знала.

    Диана протянула руку, тронула его за плечо. Андрей недоуменно посмотрел на нее, словно на постороннюю, чужую, и мгновение это длилось пугающе долго. Но вот в его глазах что-то дрогнуло, он немного удивленно улыбнулся, и Диана почувствовала, как от облегчения стало легче дышать.

    — Привет, не ожидал тебя увидеть, — сказал он.

    То же самое Диана могла бы сказать ему. Хотя, что удивительного? Наверняка теперь, раз Андрей в пожарной команде, они будут хоть изредка, но пересекаться, когда совпадут рабочие смены и возгорания. Как сейчас.

    — И я, — призналась она. — Как у вас все прошло?

    — Обошлось без жертв, хотя двоим из наших понадобилась помощь.

    И верно — их сейчас успешно откачивали кислородными масками возле кареты скорой помощи. Пострадавших было немного. И вообще пожар, по заверениям Андрея, довольно быстро потушили. Разговорившись, он немного расслабился, черты лица смягчились, но он держался отстраненно. Диане вдруг подумалось, что Андрей-то хоть с виду и остался прежним, но здорово изменился.

    — Может, пойдем, выпьем? — под внезапным порывом предложила она и призывно встряхнула остатками кофе в картонном стакане. Официально ее смена закончилась два часа назад, но не могла же она бросить работу на полпути и просто уйти. — Если ты на сегодня все.

    — Я на работе, и ты тоже, нам нельзя, — напомнил Андрей и посмотрел укоризненно, чуть ли не с презрением.

    — Да я не это имела в виду! — запротестовала Диана, чувствуя, что начинает краснеть. — Кофе или чай, или что ты хотел бы?

    Андрей отрицательно качнул головой.

    — В любом случае мне некогда. Моя смена еще не закончилась, мы работаем сутки через трое…

    Эта информация прочно отложилась в голове Дианы.

    — … и как закончим здесь, вернемся в пожарную часть.

    — Понятно, — как можно более равнодушным голосом отозвалась Диана.

    Андрей строго нахмурил широкие темные брови.

    — Ты о чем-то хочешь поговорить?

    — Ой, да ради бога, просто предложила, нет так нет! — перебила Диана и поспешила прочь, оставив Андрея недоумевать.

    Лицо горело. Диана досадливо кусала губы, не смея обернуться. Она хотела извиниться перед ним за свое поведение в прошлый раз и между делом предложить сыграть в баскетбол — в последнее время она словно заведенная занималась спортом, предвкушая, как в этот раз обойдет его на баскетбольной площадке. Но нужные слова отчего-то застряли в горле, этим глупым разговором она ничего не добилась, еще и выставила себя алкоголичкой, нелогичной хамкой — или что он еще теперь про нее думает?

    Что ж, по крайней мере она узнала, когда у него выходной. Можно будет с легкостью составить его график и… Диана чуть не поперхнулась. Что за глупости? Она же не безумный сталкер! Сдался он ей вообще! Приперся в город, где его никто не ждал, унизительно обставил ее в баскетбол, хотя мог бы как все приличные люди в такой ситуации немного поддаться — ведь должен был знать, как Диане сейчас нелегко! Еще и разговор тот дурацкий затеял, по больным мозолям потоптался, кто вообще так себя ведет?!

    И все же…

    И все же на следующий вечер Диана, помявшись, с мячом наперевес нажала на кнопку звонка. Длинная певучая трель разнеслась по дому. Сонный помятый Андрей в растянутой футболке с изображением синего кота удивленно открыл дверь.

    — Диана?..

    — Сыграем?

ГЛАВА 3

Дни стали короче и прохладней, все чаще моросил слякотный дождь, сыпались крупицы снега, к утру морозило, бодрило знакомой хрусткой свежестью наступающей зимы. Город постепенно охватывала ежегодная предпраздничная суета. Чем раньше надвигались ночи, тем ярче горели на улицах разноцветные огни, и тем больше куража и веселья чувствовалось в чужих голосах. Магазины спешно заставляли витрины запасами продуктов и подарков, продавцов обязывали надевать дурацкие красные колпаки, а народ на улицах сходил с ума все оживленнее, как обычно бывало в это время года. Ничего нового и удивительного, и на работе была плюс-минус все та же привычная рутина — смены в патрулировании в любую погоду, пьяные дебоширы, паникующие клуши, укуренные подростки, наркотики, насилия, а то и трупы, пропажи и поиски, и бесчисленные отчеты и отчеты за отчетами. Неисправимым укором все так же лежала закладкой для ежедневника фотография Артура. Все так же он подмигивал с экрана телефона, улыбаясь на общем фото с друзьями на заставке.

    И все же что-то переменилось.

    Просыпаясь пораньше со звоном будильника, Диана шла умываться, одеваться и спешила на пробежку. В выходные — непременно в спортзал, на тренажеры, к знакомым тренерам, которые радостно встретили ее и составили программу тренировок и питания, чтобы поскорее вернуться в прежнюю форму.

    Диана кусала губы, напоминая себе снова и снова тот разговор с Андреем на баскетбольной площадке, его пронизывающий взгляд, и набиралась злости и решимости заставить его забрать свои слова назад. Она подсчитывала, когда выходные Андрея совпадут с ее и писала ему сообщения о встрече. Андрей ни разу не отмахнулся от игры. Поначалу он смотрел скептично, чем раздражал неимоверно. Потом изучающе и немного насмешливо, нередко отвешивая невинные на первый взгляд комментарии, но Диана прекрасно понимала вложенный смысл и лишь закусывала удила крепче. Она ему еще покажет…

    Пару раз Диана задумывалась, почему бы вместо него не позвать сыграть в баскетбол кого-нибудь другого? Но она быстро отмахивалась от этой мысли. Важен был не процесс игры — важно было, с кем играть. Андрей, как и прежде, в школе, не поддавался, потому что «ты же девчонка». В его глазах не было той раздражающей жалости, он не напоминал об Артуре в отличие от остальных их общих друзей — его ведь несколько лет не было в городе. Да и прежде они общались постольку-поскольку, и сейчас Диана словно бы заново знакомилась с ним, с этим рыжим мальчишкой, наверстывала упущенное, не отвлекаясь ни на кого и удивляясь, как же это раньше они только и делали, что цеплялись друг к другу?..

    Они с Андреем встречались раз в неделю-две на спортивной площадке, а если погода подводила, шли в спортзал. После заходили в какое-нибудь заведение перекусить и поделиться колкостями и новостями. Перестав задыхаться в середине игры, Диана морально ощутила себя куда лучше, а когда забила первый данк, издала ликующий крик. Андрей мог хмыкать и закатывать глаза, сколько угодно, но теперь ему приходилось нелегко вести в счете, и Диана твердо вознамерилась выгрызть однажды полную победу. Она ни за что не призналась бы, как сильно благодарна ему за то, что помог выбраться из болота апатии, в котором она барахталась, стал тем самым толчком, подобравшим нужные ей слова.

    Диана после своих выходных валилась с ног от усталости, но несмотря на это сил только прибавлялось. Придерживаться нового распорядка поначалу было нелегко, но потом она лишь удивлялась, как это позволила себе так распуститься. Отношения с коллективом улучшились, Диана возобновила видеовстречи с друзьями раз в месяц и к своему удивлению узнала, что в групповом созвоне снова участвовал и Андрей — с тех пор, как вернулся.

    От встреч с друзьями и семьей на праздники она отвертелась, прикрывшись работой, как и в прошлом году, но ревностно отметила, кто ее поздравил, а кто нет. Андрей был в числе последних, и Диана решительно не собиралась признавать, что огорчена из-за этого. И поздравлять его первой. Еще чего не хватало. И без того именно она каждый раз предлагает встретиться погонять мяч, ему это будто бы не интересно. Ах, ну конечно, он же так и сказал, что бабуля с палочкой играла бы лучше нее. Так что да, никаких ему открыток, поздравлений и обращений во время видеовстречи с друзьями. Обойдется.

    Зима к глубокому изумлению Дианы пролетела быстро, и вот уже полностью растаял и без того редкий в их краях снег, полуголый растревоженный город омывался весенним дождем, зеленел свежей травой, распускался первыми нежными бутонами.

    Близилась вторая годовщина гибели Артура, и пережитая боль нахлынула вновь — но уже не той силы, что прежде. Отчасти, Диане было даже немного стыдно за это. За то, что улыбается, шутит, живет. Психотерапевт, отметивший улучшение ее состояния, дал задание проработать этот момент и заверил, что ее чувства естественны в данной ситуации. Но Диане все равно было не по себе, словно она недостаточно долго скорбела и не имела права ни на что остальное.

    Собираясь ехать на кладбище, Диана думала, что сорвется там в истерику, а после — опять скатится на дно своей начинающейся депрессии. К кладбищам она питала стойкую неприязнь, и заранее переживала из-за предстоящей поездки. Зная об этом, Мила предложила составить компанию, и Диана не без облегчения согласилась. В назначенный день она оделась в черные джинсы и темную толстовку, заехала за Милой, и они, как и условились, отправились проведать Артура.

***

День был под стать настроению. Хмурые низкие тучи мрачно ползли по небу, плевались холодными бисеринками дождя; с низин поднимался туман. Диана проехала ряды кладбища, считая про себя и то и дело сверяясь с навигатором, но все равно умудрилась дважды пропустить нужный поворот. Мила с трудом держалась от укачивания. Двумя рядами выше наспех хоронили кого-то. Когда Диана остановилась, и они с Милой вышли из машины, экскаватор высыпал ковш земли на спущенный в яму гроб. Раздался приглушенный пересып, будто изнутри по крышке барабанили. Незнакомые люди что-то обсуждали, молодой парень закурил, безутешная старая женщина рыдала на плече старика. Диана отвернулась, поспешила за ушедшей вперед Милой.

***

С простого мраморного надгробия на нее с мягкой улыбкой смотрел навеки запечатленный на фотографии Артур. Человек, занимавшийся фотографией, отфотошопил родинку на его щеке, но Диана почему-то заметила это лишь сейчас. Она с нежностью погладила холодный камень. Родители Артура уже были здесь — участок земли был прибран, у надгробия лежали свежие цветы. Мила положила к ним свой маленький букет.

    — Мы скучаем по тебе, Артур, — тихо сказала она.

    Диана смолчала. Прислушалась к себе, отстраненно отмечая, что сжигающая боль притихла, и теперь она чувствовала себя немного опустевшей. Легкой. Негласное соревнование с Андреем занимало большую часть ее мыслей, она запретила себе пить, потому что это плохо сказывалось на ее физическом состоянии, а таким образом ей нипочем не прийти в нужную форму. В прошлом месяце Катя уговорила ее пойти с ней по магазинам одежды и в салон красоты, и Диана обновила гардероб и постриглась в хулиганскую прическу пикси, а после Мила помогла прибраться в захламленной квартире и по секрету рассказала, что беременна.

    Жизнь в самом деле продолжалась, с изумлением поняла Диана — и для нее тоже. Полгода назад она даже представить себе не могла, что когда-нибудь выберется из этой темной безысходной полосы. И сама не заметила, как перестала оглядываться в прошлое.

    На обратной дороге Мила рассказывала о своей работе, о любимых учениках, вздыхала, жалея, что придется уйти в декрет, и кому тогда отдадут руководство над ее классом? А потом свернула разговор в сторону дел Дианы, и та невольно напряглась.

    Мила с виду была под стать своему имени — миловидная добродушная девушка. Но в действительности она была той еще занозой в заднице с хваткой бультерьера.

    — На самом деле тебе правда так больше идет, — беззаботно похвалила Мила новую прическу Дианы. — Перемены всегда к лучшему. А как у тебя дела на работе?

    Диана скривилась, пожаловалась на ленивого напарника, на гору отчетов, которые приходилось дублировать в цифровом и бумажном формате, вспомнила недавний случай, когда из-за зависшего компьютера пришлось восстанавливать часть утерянных документов, все на ушах бегали. Мила согласно кивала — у них в школе с новыми реформами образования прибавилось много лишней работы, имеющей мало общего с процессом обучения детей.

    — Я часто думаю, что сказал бы Артур, узнав обо всем этом, — посмеиваясь, сказала она, искоса поглядывая на Диану. — Он же был такой поборник порядка и бюрократии.

    — Скорее всего, посочувствовал бы нам, когда мы жаловались бы ему на правительство, и посочувствовал бы правительству, если кто-то из них пожаловался бы ему на нас. Он был таким дипломатом. — Диана невольно улыбнулась, вспомнив, как он умудрялся в любом споре найти точки соприкосновения.

    — Да, — Мила вздохнула, — как жаль, что его больше нет с нами. Знаешь, я прежде не говорила, но… я так боялась за тебя и просто рада сейчас, что ты вернулась.

    Диана недоуменно посмотрела на Милу. Подруга порой становилась слишком сентиментальной, по ее словам: «это все из-за гормонов».

    — Да я никуда и не уходила, — с нервной улыбкой сказала Диана, — о чем ты вообще?

    Мила блестящими от слез глазами посмотрела на нее.

    — Ты запила, не отвечала на звонки, не приходила на встречи… Я… мы все беспокоились за тебя, мой Вадик даже предлагал насильно отправить тебя в санаторий или поместить в клинику. Мы все знали, как близки вы с Артуром были, и после случившегося… Ты здорово нас всех напугала своей…

    — Зацикленностью? — сухим голосом подсказала Диана.

    — Да. — Мила серьезно посмотрела на нее. — Мы, правда, переживали. Я что только ни пыталась придумать, ты не представляешь, но оказывается, все, что тебе было нужно, это чтобы кто-то сыграл с тобой в баскетбол, смешно, да?

    Диана нахмурилась.

    Мила была ее подругой с раннего детства, практически сестрой. Но отчего-то ее слова неприятно задели, будто она лезла не в свое дело. Диана никому из общих друзей не рассказывала об их с Андреем встречах — из-за трагедии она отдалилась от них, да и просто не хотелось делиться этим с посторонними. Оно было только между ней и Андреем — небольшой тайной, островом спокойствия, более никому недоступным. Но Андрей-то общался со всеми как прежде, и Мила всегда знала, как у него дела, где он был и чем занимался. Эти двое заговорщиков всегда были близки, ей следовало выйти замуж за него, а не за Вадима.

    Ой, да пусть Мила думает, что хочет.

    И вовсе она не зациклилась, какая нафиг клиника?!

    — Всем нужно время, чтобы прийти в себя, — еще более сухим голосом процедила Диана. — А чужая жалость только напоминает о том, будто бы с тобой что-то не так. Вот я и старалась поменьше с вами видеться, честное слово, вы меня тогда просто достали. А Андрей… ну, он просто удачно подвернулся со своим баскетболом, я и сама там уже справилась, — небрежно добавила она, внутренне ощетинившись от взгляда Милы.

    Даже если ей захотелось бы поговорить об этом, как можно было облачить в слова все то, что делал для нее Андрей? Он не носился с ней, как с редкой фарфоровой чашкой. Он дерзил, подначивал, парировал вспышки злости. После общения с ним на Диану не обрушивалось чувство вины за свои срывы, благо, они пробивались все реже.

    — Конечно, — кротко согласилась Мила. — Я лишь хотела сказать, что рада и… Артур тоже был бы рад. Он хотел бы, чтобы ты была счастлива.

    Диана остановила машину на парковке возле центрального парка — неподалеку находилась баскетбольная площадка, а Миле отсюда было удобно прогуляться до офиса мужа, с которым они договорились встретиться после окончания его рабочего дня и сходить в кофейню. Диана с улыбкой слушала про их дальнейшие планы, приторные до невозможности, и предвкушала встречу с Андреем. Один из дней, когда совпали выходные, разве можно было упускать такую возможность?

    Диана взяла заготовленную спортивную сумку. Помимо мяча в ней была теплая куртка, бутылка с минералкой и несколько протеиновых батончиков. Андрей уже находился на площадке, кидал мяч с какими-то подростками, показывал свои финты. Позер, как всегда. Диана фыркнула, окликнула его. Андрей вернул подросткам мяч, дал пять и те, весело что-то обсуждая, стали расходиться.

    Диана и Мила подошли к нему. Разгоряченный, довольный Андрей осторожно обнял Милу, поздоровался с ее виднеющимся животиком — ну конечно же, он тоже был в курсе — и похвалил новую юбку. Мила зарделась, довольная — большую часть своей одежды она шила сама, и если кто-нибудь хотел ее осчастливить, ему было достаточно похвалить сегодняшний образ. Можно подумать, Андрей что-то понимал в одежде, подхалим. Диана недовольно скрестила руки.

    — Она замужем, вообще-то, — напомнила она.

    — Ах, точно, — рассмеялась Мила, — Вадик как раз скоро освободится. Андрюш, была рада увидеть тебя, приходи к нам почаще, кстати вот, твое любимое.

    Она достала из сумочки коробку шоколадных конфет и протянула ему — поскольку она была учительницей, ни один праздник не обходился без того, чтобы ее не завалили конфетами, чаем и цветами, и Мила с легкостью раздаривала свою многочисленную коллекцию друзьям. Падкий на сладкое Андрей, не избалованный вниманием, обрадовался, как щенок, получивший косточку, смутился, заулыбался…

    Господи, иногда Мила просто выводила из себя своей любвеобильностью, ко всем ластилась, а все и рады были.

    Мила попрощалась и ушла. Диана проводила взглядом ее узкую спину, зеленую юбку с вышитыми цветами. Андрей достал из сумки мяч и, примериваясь, вертел в руках.

    — Они с Артуром встречались за несколько месяцев до того, как его не стало, а она так легко забыла его, — пробормотала Диана.

    Это было… нечестно. Почему Мила не страдала так, как она? Не чувствовала себя виноватой из-за расставания? Не считала все ссоры, не злилась на себя за его гибель?

    — Ну, расставание было по ее инициативе, плюс она встретила Вадима, — пожал плечом Андрей. — Это нормально. Жизнь продолжается.

    Диана потрясенно обернулась к нему.

    — Что ты такое несешь?

    Андрей в замешательстве прижал мяч к груди.

    — Не думаю, что Артур хотел бы, чтобы его друзья забили на свое будущее из чувства… солидарности? Даже не знаю, как сказать.

    — Да с чего вы все решили, что знаете, чего хотел бы Артур?!

    — Эй, успокойся…

    — “Успокойся”?! Ты предлагаешь мне успокоиться?!

    Диана в сердцах толкнула Андрея.

    Она ошиблась. Никуда то чувство не делось, лишь притупилось, и теперь хлынуло наружу, растревоженное, задетое — потому что этим она и занималась, потому что зациклилась, Мила и Андрей были правы, и Артура этим не вернуть, а тому, что от него осталось, уже плевать. Его проели черви и иссушило время, и это было самое ужасное — ведь она-то была жива, она могла это предотвратить и ничего не сделала.

    С трудом отстроенный хрупкий мир в душе, едва окрепший, угрожал вот-вот рухнуть.

    — Да, — подтвердил Андрей. — Если ты еще не передумала взять реванш.

    Он с силой швырнул в нее мяч, Диана едва успела поймать — и понеслась к кольцу, потому что Андрей не медлил и собирался отобрать мяч назад.

    Постепенно воздух наполнился треском озона — гроза начиналась. Взлетала серая крошка, вздымалась сухая пыль, тут же прибитая намертво тяжелыми холодными каплями. Подошвы кроссовок шуршали, мяч звонко отскакивал от серого, в черную крапинку, асфальта. Редкие капли мазали по лицу, холодными тонкими иглами бесшумно прошивали пылающую кожу, казалось, насквозь. Тяжелое дыхание вырывалось с хрипом, легкие работали шумно, как меха, верх, вниз.

    Андрей — неукротимый, яростный, живой — с победным воплем забил решающее очко. От его крика и одновременного рева грома Диана чуть не оглохла. Дождь усиливался. Лицо обернувшегося к ней Андрея горело, как и ее. Андрей тяжело дышал, как и она. Диана протянула руку и отчетливо ощутила его горячую кровь под кожей, бешеное сердцебиение под ладонью. Андрей не шелохнулся. Смотрел в упор, и в глазах его не было ни капли страха или сомнений.

    Это в нем всегда нравилось Диане больше всего. Она мягко поглаживала большим пальцем его выступающий кадык, остальными — обхватила заднюю сторону шеи, чувствуя взлохмаченные жесткие волосы кончиками пальцев. Потемневшие от пота и дождя рыжие пряди спадали ему на лоб, лезли в глаза, хорошо бы подстричь. Ненужный мяч одиноко катился по асфальту. Диана чувствовала холод от дождя, но внутри все пылало. Разгорячилась от игры, конечно же, вон даже мозги перекипели — надо убрать руку, перестать держать Андрея за горло. Ладно она — сошла с ума, но он-то почему никак на это не реагирует, будто это обычная для него ситуация? Настолько уверен в себе — или доверяет ей?

    — Я проиграла, — констатировала она. — Снова.

    — Подбросишь меня до дома, — как само собой разумеющееся сказал Андрей. — Снова.

    Как-то он в шутку предложил ей подвозить его домой, если он обыграет ее в баскетбол, и Диане не терпелось, наконец, взять верх — чтобы победно смотреть в зеркало заднего вида на этого неудачника в пыли.

    А потом развернуть машину, остановиться перед ним и открыть дверцу пассажирского места. Он бы все понял. Все-все. Даже то, что ей самой было сложно понять.

    Диана пристально посмотрела ему в глаза. Тяжесть на сердце исчезла, и она никак не могла понять, когда. Сейчас ей было снова легко и удивительно хорошо. Тягостные мысли будто выветрились из головы.

    Диана запоздало убрала согревшуюся руку. Андрей улыбнулся, подхватил мяч и умело крутанул на тыльной стороне ладони. От оранжевого бока весело отпрыгивали брызги дождя, попадая по лицу. Диана фыркнула, попятилась, рассмеялась.

    Дождь усилился, по небосводу причудливой паутиной сверкали молнии, загрохотало совсем рядом. Подхватив вещи, Диана и Андрей поспешили к стоянке, глупо хихикая и увлеченно споря о прошедшей игре.

***

Андрей предложил Диане поужинать у него. Он разогрел оставшийся обед — кухонные шкафчики ломились от запасов, а холодильник был битком набит приготовленной заранее едой, — заварил терпкий и ароматный черный чай, распаковал конфеты Милы.

    Следующие несколько часов пронеслись быстро, и Диана не могла бы точно сказать, о чем таком важном они болтали до глубокой ночи. Конечно же, следовало вспомнить общих друзей и их вторые половинки, послушать о приключениях Андрея в родных краях, рассказать о своих чертовых психотерапевтах, обсудить последние результаты международных спортивных соревнований… Но это все, разумеется, была не та вещь, без которой никак не обойтись, Диана скорее даже назвала бы это напрасной тратой времени, но в моменте эта мысль не приходила в голову, а когда пришла, оказалось, что уже довольно поздно, и Андрей великодушно предложил ей свой диван. Пока он готовил постель, Диана сварила им какао своим фирменным способом и вытащила из коробки остатки конфет (запомнив, какой шоколад предпочитает Андрей, потому что Мила могла идти к черту со своей монополией чужих сердец). Посмеиваясь, они обсуждали свои спортивные привычки, и уж, конечно, ей не следовало бы объедаться сладким перед сном, но все могло катиться в преисподнюю, пока домашний взъерошенный Андрей заразительно хохотал над очередной ее шуткой. Диана, вдруг смутившись, отвела взгляд от прилипшей к его губам шоколадной крошки.

    Наконец, они разошлись по комнатам, но Диана долго ворочалась и не могла уснуть. Она знала, что завтра им обоим на работу, но слишком ярко помнила теплую кожу Андрея под ладонью, его горящие глаза, и мысли эти уснуть совсем не помогали. Она отрубилась лишь под утро, так что из-под одеяла выползла помятая, недовольная, не выспавшаяся. Андрей тоже был смурный и чем-то недовольный. Он встал раньше и успел приготовить им завтрак и положить обед в контейнеры. Они лишь хмуро кивнули друг другу, и это было так привычно, так… комфортно, что Диана поняла это, лишь когда окончательно проснулась уже будучи на работе после кружки кофе. Она попыталась вспомнить, куда закинула тот первый контейнер, но безуспешно. Наверняка хозяйственная Мила, помогавшая с уборкой, положила в какой-нибудь угол. Нужно будет найти, наполнить конфетами и вернуть Андрею.

***

На работе Диана скрупулезно заполняла документы. Вскоре от монотонной работы стало двоиться в глазах. Два часа дня — мертвое время, в сон так и клонило. Всего на минуточку положить тяжелую голову на стол, прикрыть глаза… Ничего же страшного не произойдет? Да никто даже не заметит — вон все носом клюют похлеще нее. Голова склонилась ниже, тело расслабилось. Диана не заметила, как погрузилась в сладкое и зыбкое подобие дремоты.

ГЛАВА 4

То, что ей снилось, нельзя было назвать приятным сном. Горела девятиэтажка, из подъездов с криками выбегали люди в ночнушках, пижамах, полуголые — подхватывая детей на руки, прижимая к груди наспех схваченные ценные вещи, волоча сумки. Они бежали, босые, кто-то в одном тапке, кто-то в нормальной обуви. Они бежали, взлохмаченные, с дикими от ужаса глазами. Их лица были изуродованы гримасой отчаяния, рты разевались в беззвучном крике.

    Диане становилось все больше не по себе. По привычке она огляделась по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Верхние этажи здания полыхали огнем. Пожарная лестница тянулась ввысь, людей эвакуировали с балконов и окон. Крики, плач звучали все громче, черным снегом кружился пепел, дым забивался в ноздри. Раздражающе гремели-визжали сирены — машин скорой помощи больше всего, — раненых тащили на носилках, пожар тушили, территорию оцепляли, кричали на лезших зевак... Все происходило очень быстро, в считанные мгновения — Диана знала, что большая часть сна, которую помнит человек, снится ему за несколько секунд до пробуждения, — и в то же время чудовищно медленно. Диана чувствовала запах горелого, и ей не хочется распознавать и разделять его по категориям. Выносили трупы. Два из них были обтянуты формой пожарного. Сердце Дианы тревожно гремело, она не понимала, в чем дело, тупо уставившись на эти тела, и когда до нее тошнотворно медленно и неотвратимо, словно цунами, дошло, она проснулась от грохота и чуть не подскочила, ошарашенная, перепуганная.

    — Так вот чем ты занимаешься в рабочее время! — с притворным осуждением сказала Кристина.

    Схватившись за сердце, Диана с чувством выругалась, на самом деле испытывая благодарность за пробуждение — пусть даже Кристина бухнула на ее стол новые папки с делами. Кстати об этом…

    — Крис, передай-ка вон те бумаги на столе.

    — Но ведь это дело давно закрыто, — неуверенно заметила Кристина, осознав, что они относились к той злополучной трагедии, в которой погиб Артур.

    — Вот именно, — подтвердила Диана, окончательно решившись. — Почему лишние копии хранятся здесь? Только место занимают.

    Кристина с облегчением улыбнулась, протянула нужные папки, помогла снять с пробковой стены фотографии малолетних преступников и сгрести мусор в кучу. На корм шредеру, решила Диана. А то новые дела уже ставить некуда.

***

К ночным патрулированиям Диана относилась двояко. В первое время это казалось чем-то интересным, теперь же — надоевшей рутиной, из-за которой к тому же сбивался режим. Они с напарником-Максом заступили на смену и даже успели проехать три квартала, когда поступило сообщение о пожаре в районе их компетенции.

    Дальнейшие события разворачивались с ужасающей быстротой. Диану словно дернули за веревочки на спине — Андрей сегодня на смене, значит, есть возможность снова увидеть его в пожарной форме, в рабочей обстановке. Мила и остальные здорово удивились бы, лицезрев его таким.

    Диана и Макс немедленно поехали по указанным координатам. К тому времени, как они прибыли, здесь уже находились некоторые их коллеги.

    Люди бежали, кто в чем — в ночнушке, пижаме, в одежде. Кто-то босиком, кто-то с одним тапком на ноге, а кто-то в кроссовках или ботинках. Они столпились, полиция огораживала и расчищала участок, пожарные расчеты прибывали, как и визжащие машины скорой. Сотнями кубометров воды обрабатывали соседние здания, защищая от посягательства не на шутку разыгравшегося огня. Крыша и верхние этажи обваливались. Все трещало, гремело, грохотало. Люди ахали, стонали и плакали. Кричали, кидались за пожитками, детьми, домашними животными.

    Диана помогала оцепить опасный участок, организовывала группы, ответственные за эвакуацию, отдавала приказы. Мозг работал четко и точно, без запинки. Они все работали каждый на своей позиции. Из клубящегося дымом здания выносили раненных, трупы складывали отдельно в стороне. Два были в пожарной форме.

    Диана застыла с чувством, будто ее с головой окунули в ледяную прорубь. Она усилием воли заставила себя отвернуться. Дело — прежде всего. Это может быть не он. Ну, конечно же, это не он. Просто… просто кто-то еще, их же там много и у всех форма одинаковая. Но в груди с силой отстукивала тревога и не спешила униматься.

    Раненных осматривали на месте или спешно увозили на скорой. Район всполошился, закипел, зашумел. Прибыли репортеры, наспех составлявшие прямые трансляции экстренного выпуска, щелкали камеры. Диане хотелось перестрелять этих мешавшихся, лезших куда не надо придурков. С огромным трудом и максимально возможным тактом от них удалось избавиться, хотя угроза пистолетом была бы куда эффективней.

    Пожар догорал. Потухали последние языки пламени, растворяясь в белой пене. Стекла разбитых окон крошились под ботинками. Запах горелого въелся в кожу, тошнило. Диана тревожно спешила-оглядывалась.

    Пожарные один за другим выбирались из адского пекла, снимали каски, помогали падающим с ног товарищам, а она все не могла найти Андрея. Она замедлилась. Трупы уложили аккуратными рядами. Гражданских было пятеро. И двое пожарных.

    Диана сглотнула.

    — Эй, Андрея не видел? — спросила она у пробегавшего мимо пожарного. — Высокий, рыжий такой.

    Тот посмотрел на нее круглыми очумелыми глазами.

    — Нет.

    И побежал прочь. Обессиленная от беспомощности Диана едва переставляла ноги. Она слонялась, словно лунатик, разглядывая чужие лица, шатаясь под сухим пеплом, обливаясь потом. От потушенного дома исходил жар, как от огромной печки. Пожарные носились туда-сюда, кто-то расположился прямо на земле у машины скорой. Диана остановилась. Задыхаясь, расталкивая всех на своем пути, поспешила туда.

    Андрей что-то комментировал, прерывался откашляться и прикладывался к кислородной маске. Прикрывал усталые глаза, тер красное перепачканное лицо все той же рукой, откидывал со лба мокрые от пота волосы и удивленно вытаращился на застывшую в неверии Диану.

    — Ты… — очнувшись, высоким от злости голосом процедила она. Подошла к нему в два шага, дернула за плечо на себя. — Вставай!

    — Андрюх? — удивленно окликнул его товарищ.

    Андрей кивнул, отмахнулся, мол, все в порядке. Но Диана знала, что ничего не было в порядке. Он как-то странно поддерживал вторую руку, пошатывался и выглядел далеко не окей. Диана втащила его в узкий проулок между двумя машинами.

    — Что? — не понимал Андрей. — Эй, пусти, что ты…

    Диана в сердцах, проклиная, толкнула его к машине. Спина не сопротивляющегося Андрея гулко встретилась с боковой дверцей и стеклом, странно, что сигнализация не заорала. Андрей поморщился.

    Диана задыхалась. Ей смертельно хотелось ударить его, врезать так, чтобы голова откинулась, губы разбились, чтобы очнулся, разозлился, издевательски что-то сказал, что угодно, лишь бы перестал выглядеть таким… никаким, и чтобы не смел больше пугать ее никогда, никогда!

    Диана крепко обняла его, обхватила руками, прижалась со всей силы, глубоко часто дыша. Ее колотило крупным градом пережитого страха. Она отчетливо вспомнила свой сон. И этих людей, и те два трупа.

    А что если бы одним из них был Андрей?..

    — Эй, мне больно, пусти, — мямлил ошарашенный Андрей.

    Диана с силой втягивала в себя его запах, этот воздух, наполненный дымом, гарью, потом. Терлась носом о его шею как сумасшедшая, чуть ослабила хватку, услышав, но разжать окончательно не могла, иррационально чего-то боясь. Ноги Андрея подогнулись. Диана опомнилась. Помогла