Пост, которого нет. Хроники. Дело № 14. Много шума из-за костюма. Мария Барышева

После событий в Гнилом Квартале (дилогия "Разбитые маски") главный герой и его друзья, изгнанные из Отрядов, основали в Волжанске собственный пост. В объявленном зеленым городом Волжанске неспокойно, и посту не приходится сидеть без работы. Дела им попадаются разные - и некоторые закрываются навсегда, но ряд дел предвещает новую подступающую к городу опасность.

***

ГЛАВА 14

    - Слушай, ну я все понял! – Ромка, прижимая телефон к уху, захлопнул дверцу «хаммера», перешагнул через спящего Черного Доктора, которого не разбудила даже паркующаяся рядом машина, и повернулся, критично глядя на мечущихся в драке по постовому двору Тая и Сазона, голых по пояс. Молодой баламут, постоянно с откровенной нервозностью косившийся на простертого Доктора, пока выглядел медленным и неуклюжим рядом с юркой и гибкой тигриной гончей и то и дело летел в пыль, но тут же вскакивал на ноги, сжав зубы и упрямо сверкая провернутыми глазами. В теньке на скамейке примостились два представителя жулановской охраны, внимательно наблюдая за тренировкой и тихо переговариваясь, на крылечке сидели Паша и Летчик, уставившись в телефон Даньки, и хихикали, пихая друг друга, а рядом с ними пристроилась Дарья, одним глазом глядя на дисплей телефона, а другим – на дерущихся. На ней были джинсовые шорты и яркая майка, а неухоженная буйная копна волос превратилась в аккуратную стрижку чуть ниже ушей, открывавшую длинную шею, каждая непокорная вьющаяся прядь теперь была на своем месте, а рыжий цвет стал более интенсивным и глубоким, отчего зеленые глаза юной гончей теперь казались ослепительными. То и дело она встряхивала головой и с важным видом трогала прядь волос указательным пальцем, явно пребывая в восторге от своего нового имиджа. – Я приезжаю к ним восемнадцатого и забираю все мясо!.. Как не все? Не, ну понятно, что только наше… Да, в восемь тридцать, я запомнил!.. Ой, ну хорошо, сейчас запишу, - Ромка охлопал себя свободной рукой, потом вытащил сигаретную пачку и, подойдя к крыльцу, прижал телефон ухом к плечу и, наклонившись, выдернул у Паши из прически шариковую ручку. – Восемнадцатого, в восемь тридцать, все, записал!.. В надежное место записал, не переживай!.. На каких еще сигаретах – в книжку записал, за кого ты меня принимаешь?! Ты подвергаешь сомнению мой профессионализм?! Ага, ладно… - Ромка аккуратно воткнул ручку обратно в узел волос темной гончей, благодарно кивнув ее скептическому взгляду, и спрятал сигареты и телефон. – Работаете?

    - Дык как работать-то – меня с рабочего места выгнали и ноут отобрали, - ответил Данька чуть сердито.

    - Кто? Коты?

    - Если бы! Котам можно навалять, а эти сами могут навалять, а зачем мне это надо? Это не восемьдесят девять дикарей, это пострашнее будет!

    - О, поздравляю с рождением нового дикаря!

    - Пасиб! – Летчик снова уткнулся в телефон и Паша со смехом взъерошила его волосы, а Ромка перенес свое внимание на дерущихся.

    - Тёма, тебя слишком влево заносит!

    - Да я понял, - пропыхтел Сазон, с трудом уворачиваясь от таевского удара, и почти сразу же снова шлепнулся на асфальт. Юная гончая азартно пискнула:

    - Вставай!

    - Не мешайся! – огрызнулся баламут, вскакивая.

    - Неудобно, когда нету крыльев, - заявила Дарья. – Вот меня бы он так не смог уронить, я бы сразу увернулась!

    - От Тая-то? – усмехнулся Ромка. – Очень сомневаюсь. А ты чего тут делаешь?

    - Так учусь, - удивилась рыжая. – Дане разрешили летать только со следующей недели, и он мне пока теорию рассказывает.

    - Это он тебе так теорию рассказывает? – Ромка кивнул на телефон. – Слышал, Тёма на днях водил тебя в кино?

    - Да! – Дарья подпрыгнула в сидячем положении. – Мне очень понравилось, только не сразу привыкла, что может быть так громко… Только странно – когда я видела кинотеатр в кино, там в зале было очень много людей и все шумели… а тут кроме нас было всего несколько человек и все сидели так тихо.

    - Видимо, потому, что вся публика наверняка состояла из Диминой охраны, - фыркнул Ромка, и Сазон, услышав сказанное, сердито обернулся, чуть не пропустив очередной удар. – Ну а как ты хотел? Доверие нужно заслужить, особенно такого человека, как Дима.

    - А еще мы были на аттракционах! – восторженно сообщила Дарья. – Там так здорово! Я могла бы там кататься весь день!

    - И как тебе живется у Дмитрия Егоровича? – спросила Паша, продолжая смотреть на дисплей телефона.

    - Строгий, - юная гончая вздохнула. – Летать нельзя, руками все хватать нельзя, беситься, где захочешь, нельзя, рыбу в пруду ловить нельзя – вот это мне вообще было очень трудно понять! Я думала, это для кухни рыба. А, оказывается, это рыба для того, чтобы смотреть. Зачем смотреть на рыбу? И так много цветов… нет, это очень красиво, но где же сажать капусту?

    - У Димы с Гелей сад для любования, им там капуста ни к чему, - Ромка, забывшись, поднял руку к голове и горестно поджал губы, не обнаружив там шляпы. – У нас посадишь, Стася на днях приедет планировать сад и отведет тебе место под грядки – сажай там, чего хочешь. Правда, кажется, сажать капусту уже поздно. Можно, впрочем, какую-нибудь теплицу забабахать.

    Тай и Сазон тут же остановились и посмотрели на него с легким негодованием, и баламут провернул зрение, утирая ладонью покрасневшее мокрое лицо.

    - Я не желаю слышать слово «теплица» еще минимум полгода! – заявила тигриная гончая, и Сазон поддерживающе кивнул.

    - Нежные какие! Смотрю, Тёма, внешние службы сдержали свое обещание?

    - Ну да, - Сазон аккуратно потрогал пальцем кожу рядом с левой глазницей, которая больше не была пустой. – Правда, мой старый глаз был дороже.

    - Неужто этот гад пожадничал?!

    - Не, просто такой надо было ждать, а я ждать не хотел – у меня ж работа, а покупатели увечных пугаются, или, во всяком случае, чувствуют себя некомфортно.

    - Продолжайте, - Ромка вальяжно махнул рукой, - наслаждайся сегодняшней тренировкой – это для тебя, считай, отдых. Завтра моя очередь тебя гонять.

    - Вы же его всего сломаете! – встревожилась Дарья.

    - Не боись – что-нибудь останется, - Ромка открыл дверь и вошел в постовой зал, где в данный момент царила расслабленная атмосфера абсолютного ничегонеделания. Манул, откинувшись на спинку кресла и возложив ноги на стол, держал в одной руке книжку, а в другой – здоровенный персик, коих у него на столешнице стояло огромное блюдо. Прочие гончие тоже с хлюпаньем активно поглощали персики. Стол бывшего постового был густо застелен спящими котами, а стол Летчика оккупировали Юля, Тося, Гера, Леся и Милана, засыпав его грудой журналов и то активно шелестя ими, то утыкаясь в ноутбук Даньки, при этом беспрестанно переговариваясь и хихикая.

    - О! – Ромка сделал всем приветственный жест. – Нас захватили? Юлек, ты ж знала, что я и так сюда еду – зачем было звонить-то с указаниями? – здесь бы все и рассказала.

    - Захотела – и позвонила! – отозвался младший паучок слегка сварливо. – Что – нельзя?!

    - Можно, конечно…

    - Ну и все, чего ты возмущаешься?! Между прочим, твоя записная книжка лежит у тебя на столе! Ты, все-таки, опять все записал на сигареты?! Рома, ты каждый раз потом про это забываешь и просто пачку выкидываешь!

    - Я в другую книжку записал! – поспешно сказал Ромка.

    - У тебя нет другой! Да даже если у тебя их сто будет, ты все равно все их позабываешь! Вот у Манула всегда есть с собой записная книжка! Сядь и перепиши!

    - Хорошо, - Ромка послушно двинулся к своему столу, и Юля тотчас возмутилась:

    - Куда ты пошел?!

    - Дык переписывать, - недоуменно сообщил Ромка.

    - А поцеловать?!

    - Что-то ты в последнее время не в настроении, - Ромка, развернувшись, сунулся в цветник и сочно чмокнул Юлю в губы и в кончик носа. – Кого тут еще поцеловать?

    Юля немедленно провернула зрение, сверкнув желто-зелеными глазами почти яростно, а Манул с сонным негодованием сказал:

    - Эй!

    - Ты не будешь никого целовать! – заявила Юля свирепо. – А не в настроении я, потому что день свадьбы назначили – и все разбежались, а кто будет все организовывать?! Мы?!

    - Зачем-то же вы нужны, - сказал Барик и тут же чуть не получил от Тоси персиком в нос, словив его в самый последний момент. – Хорош кидаться! И так превратили пост черт знает во что! Белье еще тут повесьте!

    - Юль, так я готов все сделать, ты только скажи, чего делать – у меня раньше свадеб не было, - искательно произнес Манул, встрепенувшись.

    - Чтобы что-то делать, Манул, надо сначала придумать, что делать, а у нас еще даже платья нет! – гневно сообщил младший паучок, и Гера, робко глянув на Валентина, который рассеянно смотрел в монитор, заткнув одно ухо наушником, пролепетала:

    - Юль, ну я же говорила – не надо мне особого платья, это совсем не обязательно…

    - Нет, обязательно! – отрезала Юля. – Это – волшебный день, а у тебя он должен быть вдвойне волшебным! Гера, мы же все уже обсудили и согласились на то, что белое платье ты категорически не хочешь! Но платье быть должно! Что опять началось?!

    - Вы зачем Даньку из-за стола выгнали?! – Ромка плюхнулся за собственный стол и нахлобучил на голову детективную шляпу. – Еще и напугали!

    - Кто его пугал?! Я просто сказала, чтобы он немедленно ушел!

    - Это страшно! Юльчик, ну вы же и за Тоськиным столом все смотреть можете.

    - У Дани стол больше, - возразила Тося, - и комп лучше! Тем более, что работы сейчас нет.

    - Он с архивом работает.

    - Подождет ваш архив! – заявила Милана. – У нас более важное дело!

    - Ланочка, - мягко сказал Бедуин, - ну вот мы же не лезем с пальбой и беготней к вам на ресторанную кухню? Вам бы это понравилось?

    - Во-первых, если вы вздумаете такое сделать, у вас будут большие неприятности! – пообещала Милана, встряхивая своими каштановыми кудряшками. – А во-вторых, что значит к «вам», чего это ты от нашего ресторана постоянно обосабливаешься?!

    - Потому что он не мой.

    - Он наш! Тебе напомнить, сколько труда ты уже в него вложил?! Игорь, перестань нести чушь! Гера, как тебе это платье?

    - Оно выглядит жутко дорогим! – русалка замотала головой.

    - Ты это, - Манул повернулся, - выбирай, чего нравится! Что я – на платье не насобираю?! – он чуть погрустнел, видимо глядя в то будущее, в котором от него в очередной раз уплывал его вожделенный рыбацкий катер.

    - Платье мы с Гелей подарим, ты другим занимайся! – отмахнулась Юля. – Но платье надо выбрать сегодня, чтобы Гелина портниха уже могла подобрать материю и шить! Все, не мешайте!

    - Офигенно, мы мешаем на собственном же посту! – проворчал Барик. – И вообще на свадьбе главное еда и бухло, а не платья!

    - Дурак! – сообщила Леся. – С таким подходом за тебя никто никогда не выйдет!

    - И слава богу! Ромк, ты сваришься в этой шляпе!

    - Буду носить эту, пока новую не куплю! – упрямо заявил Ромка. – Валь, а где Серега?

    - Скоро приедет, - Валентин посмотрел на цветник с легкой тревогой. – Тось, а ты на свадьбу тоже платье захочешь?

    - Естественно, что за дурацкий вопрос?! – изумилась белобрысая.

    - А может вы с Герой хотелками поменяетесь?

    - Было бы проще вам скооперироваться и обе свадьбы сделать в один день, так и удобней, и выгодней, - Барик потянулся, и все девушки, даже Гера, немедленно посмотрели на него предельно злобно.

    - Ты совсем того, что ли?! – удивился Скворец. – Предлагать девчонкам делиться таким днем? Тебя сейчас живьем съедят!

    - Он всегда был идиотом, - Леся перелистнула журнал, и Барик с негодованием глянул на постового боевого бухгалтера, который сейчас один из всех гончих был занят делом.

    - Дюха, ты чего молчишь?! Твоих друзей оскорбляют!

    - Моим друзьям следует включать голову, прежде чем что-то говорить, - заметил Дюха.

    - Вы как с Леськой съехались, так ты у нее постоянно на поводу идешь!

    - И в чем же это выражается? В том, что я не запрещаю ей иметь собственное мнение? Отстань – ты мне мешаешь! Или хочешь ближайший месяц ездить по вызовам на трамвае?

    - Я хочу, чтобы здесь был порядок! – огрызнулась леопардовая гончая. – И чтобы каждый сидел на своем рабочем месте! Между прочим, Даньки и без выгоняния здесь нет то и дело! Пашка старше него, и я надеялся, что она его дисциплинирует и подтянет до своего уровня, но вместо этого они то и дело сидят на крылечке и хихикают, как первоклашки!

    - Они влюблены – чего еще им делать? – Ромка сдвинул шляпу на затылок. – Барик, ты чего опять до всех докапываешься?!

    - Ничего я не докапываюсь! Где мой леопард?!

    - С какого перепуга он твой?

    Дверь распахнулась, и вкатились взмокшие Тай с Сазоном, за ними вошла Паша, держа под руку едва заметно прихрамывающего Летчика, а последней впорхнула Дарья, тут же шмякнувшись в одно из свободных кресел и поехав на нем через зал. Данька опасливо посмотрел на свой стол и вздохнул.

    - Посиди пока за моим столом, соколенок, - предложила Паша, и Данька потребовал:

    - Так комп пусть отдадут!

    - У тебя нет срочных дел! – Паша подхватила с блюда большой румяный плод и сунула ему. – Ешь персик!

    - Хорошо.

    Темная гончая присоединилась к женской половине поста, а Дарья, сделав вираж на кресле, подъехала к Сазону, недовольно разглядывавшему ссадину на своем предплечье, и констатировала:

    - Тебя опять отлупили.

    - И еще отлупят – я пока по постовым меркам ничего не умею! – буркнул Сазон, и Тай, приглаживая взъерошенные волосы, снисходительно произнес:

    - Научишься. Всех когда-то поначалу лупили.

    - А реально – что там со зверушками из теплицы, а, Ром? – вопросил Манул, и Ромка, созерцавший склоненную Юлину голову, посмотрел на него рассеянно.

    - Леопард и крокодил в нашем зоопарке на реабилитации, а акулу и дракона в столицу отправили – для них тут нет условий. Мишка же не распространялся, что им человеков на постоянной основе подгоняли, а опровергнуть его слова некому. Мол, какой-то псих взял, да и сунул в свой зверинец риэлтерскую фирму, чтобы посмотреть, чего будет, да не рассчитал и сам скапустился. Я с одним работником зоопарка разговаривал, так он сказал, что и леопард, и крокодил вовсю метут то, что им дают, и человечинки не просят.

    - А это вообще был леопард или леопардиха?

    - Леопардиха, - сообщил Тай, идя к лестнице. – Я посмотрел.

    - Ну, кто бы сомневался!

    - Вечно у вас какие-то ужасы, - сказала Милана. – А что со спасенными?

    - Сисадмина выписали, девчонка пока в больнице. А вот получил ли со всего этого Мишка какой-то профит – я так и не в курсе. Он даже не признался, как объяснил свое появление там. И вообще больше про этот типа завод говорить не желает, так что я не знаю, что там сейчас творится, - Ромка зевнул.

    - Главное, чтоб у них оттуда ничего не разлетелось и не разбежалось! – проворчал Барик. – Я там постоянно об пауков спотыкался!

    - Я не видел там ни одного паука размером с собаку, - насмешливо сказал Сазон, и юная гончая нетерпеливо задергала его за руку.

    - Мы пойдем опять на качели?!

    - Лично я пойду на работу, - отозвался баламут, - а ты поедешь к репетиторам, которых тебе нашли.

    - Но я хочу кататься! – возмутилась рыжая.

    - А я думал, ты хочешь стать агрономом.

    - Хочу, конечно, но не прямо сегодня!

    - Ага, и не завтра, и не послезавтра! У тебя и так времени мало, а знаний как в начальной школе – тебя с ними и в средние классы не возьмут, а в институт и подавно не попадешь, и никаким агрономом тогда не станешь! Я вот по глупости несколько лет пропустил, и теперь всего лишь на втором курсе. Ты ведь хочешь себе хорошее будущее, так для этого надо что-то делать! Тебе вон и учителей подогнали – у меня такой возможности не было! Радуйся! – Сазон отвернулся от надувшей губы Дарьи и пошел к лестнице, а Ромка заметил:

    - А ты не обижайся – правильно тебя отчитали. Тут не долина – на рубке дров и толчении раков карьеры не сделать. Тебе учиться надо срочно, чтоб остальных догнать.

    - А то будешь как я, - сурово добавил Манул. – Я вот только недавно начал все узнавать, а мне лет уже вон сколько! Я еще столько всего не знаю, чего все остальные вокруг меня знают!

    - Арик, перестань опять на себя наговаривать! – возмутилась Гера. – Ты умный!

    - Но медленный, - вздохнула гончая. Дарья, насупившись, повозила босоножкой по полу, потом решительно выскочила из кресла. – Куды?

    - Учиться! – рыжая тоже вздохнула и вылетела в дверь. Манул, одобрительно хмыкнув, снова уткнулся в книжку. Вскоре вернулся Тай, переодевшийся в светлые брюки и темно-синюю с белым крапом рубашку, застегнутую только наполовину, вальяжно подошел к цветнику, наскоро обозрел все фотографии в развернутых журналах и на экране ноутбука и разочарованно махнул рукой.

    - Ни одно платье никуда не годится! Слишком много материи. Невесту должно быть видно.

    - Так, пошел вон оттуда! – вскипел Манул, приподнимаясь, а девушки дружно зашипели на тигриную гончую.

    - Вот кобры! – сказал Тай, поспешно ретировавшись за свой стол. – Манул, ну ты-то чего?! Я просто даю дружеский совет!

    - Знаю я твои советы! – прорычал Манул. – Ба… девицам своим их давай, а туда не лезь!

    - Кстати, о девицах, - Тай потянулся. – Сколько можно будет взять с собой на свадьбу? Есть какой-то лимит?

    - В разумных пределах, - сказал Бедуин.

    - А что это такое?

    - Пусть побольше берет, - потребовал Скворец, - может и другим чего перепадет. Тем более что парикмахерша Индейца переехала, и он опять не у дел.

    - Для моих девиц у вас не тот уровень, - надменно сообщил Тай. – В любом случае, ничего не выйдет. Вон Барику недавно подфартило за мой счет, но он тут же все испортил.

    - У твоей Ани запросы были, как у английской королевы, - проворчал Барик. – Мне такое не катит.

    - Потому что к таким запросам нужно иметь правильный подход. Не умеешь ни фига! Только орать. У тебя полностью отсутствует обаяние. Вот на тебя только леопарды и ведутся.

    - Ты договоришься сейчас!

    - Хорош галдеть! – лениво потребовал Ромка, заметив, как постовой бухгалтер вскинул голову, и маска начала сползать с его лица. – А то Дюха сейчас не то насчитает!

    - Он должен уметь считать в любых условиях. Слишком привык к комфорту.

    - В Отряде я занимался не подсчетами, если ты не помнишь! – огрызнулся Дюха. Тут по лестнице сбежал Сазон, приглаживая мокрые волосы, и огляделся.

    - А где?..

    - Учиться убежала, - отозвался Валентин, не сводя глаз с монитора. – Ты хорошо ее мотивируешь.

    - По-моему, Дмитрий Егорович так не считает.

    - А вы что же, с этой рыжей, часто видитесь? – полюбопытствовал Тай.

    - Да не особо… - Сазон пожал плечами и посмотрел на него настороженно. – Что это у вас с лицом?

    - К Таю подъехали неприличные ассоциации, - пояснил Ромка.

    - Вы башкой стукнулись?! Она же мелкая!

    - Да ты и сам еще мелкий, - беззлобно ответил безалаберный буддист, щуря узкие глаза. – Вот когда я был в твоем возрасте…

    - Здесь же женщины! – свирепо напомнил Манул, и Леся рассеянно отмахнулась:

    - Ой, я все это слышала миллион раз!.. – она осеклась. – Тай, заткнись!

    - Я просто делюсь интересным опытом, что такого? – удивился Тай, и Генриетта порозовела, а Сазон, насупившись, провернул зрение. Тут пульт наблюдения пиликнул, Летчик, выскочив из-за Пашиного стола, метнулся к мониторам и сказал:

    - Ахтунг!

    Все тут же подобрались на своих местах и уткнулись в компьютеры и бумаги. Данька, юркнув обратно за Пашин стол, спрятался за вновь стоявшим на нем большим букетом ромашек, Ромка поправил шляпу и сел прямо, Тай застегнул одну пуговицу на рубашке, а Манул спрятал книжку. Скворец захлопнул рот на середине длинного зевка и, выхватив из ящика пистолет, принялся деловито его разбирать, Паша вскочила, но Юля сердито дернула ее за руку, и темная гончая невольно плюхнулась обратно. Сазон непонимающе огляделся, и тут дверь отворилась и в постовой зал вошел Сергей.

    - Здравствуйте, - вежливо произнес Сазон, одергивая рубашку.

    - Здравствуй, - ровно ответил Таран, и Сазон, обойдя начальника поста как можно дальше, выскользнул в дверь. Сергей окинул предельно занятый постовой зал критичным взглядом и остановил его на Ромке. – Вижу, ты, все-таки, проигнорировал мои рекомендации?

    - На то они и рекомендации, - дерзко отозвался Ромка. – Слушай, людей у нас не хватает, а Тёма неплохой парень и очень старается. Не могу же я создавать новых сотрудников из воздуха? Ты можешь сказать, что не хочешь, чтобы эти сотрудники были хищниками, на что я могу возразить, что предала пост как раз гончая! В конце концов, что ж теперь, вообще никому не верить?!

    - Я хочу сказать лишь то, что все назначения и переводы, - Сергей посмотрел на Пашу, - следует согласовывать. Лично.

    - Пока бы я дожидался вашего приезда, у меня из-под носа бы увели перспективного сотрудника и Данькино личное счастье, - огрызнулся Ромка. – К тому же, Бакса ты видел.

    - Спасибо, Рома.

    - Я лишь хочу сказать, что твои претензии не обоснованы.

    - Чего вы сразу собачитесь-то с порога? – удивился Манул. – Привет, Серега. Хоть отдохнул за недельку? С первым рабочим днем!

    - Спасибо, - Сергей сел за свой стол и внимательно посмотрел на цветник. Генриетта тут же испуганно спряталась за Юлю, а Леся густо покраснела, и Дюха настороженно поднял голову от бумаг. – Давно не виделись, Леся.

    - Сережа, - тихо произнесла гончая ласка, - я хочу сказать…

    - Не нужно, - Сергей перевел взгляд на ромашковый букет. – Даня, почему ты не за своим компьютером?

    - Я проверяю Пашин на вирусы, - пояснили ромашки.

    - Тебя выгнали?

    - Вовсе нет! Просто… я решил сменить обстановку. Я путешествую.

    - По постовому залу? Юля, что вы там делаете?

    - Мы делаем очень важное дело, - сердито сказал младший паучок. – Мы выбираем Герочке платье на свадьбу!

    - Это очень мило, но для подобных занятий есть комната отдыха.

    - Вот именно, - проворчал Барик.

    - Нам и здесь нормально.

    - Юля, здесь мы работаем. И многое из того, что мы обсуждаем, для женских ушей не предназначено. К тому же, наверху вам будет удобней.

    - Ты хочешь нас выгнать?! – озлилась Юля.

    - Я этого не сказал. Но здесь, все-таки, рабочее помещение и обстановка здесь должна быть рабочей! Я тебе не раз говорил, что это пост, а не ваш будуар. Прасковья, Антонина – еще пять минут – и по своим местам!

    - Стася хотела прийти тоже, но сейчас разбирается с поставками в магазине, - вкрадчиво сообщила Юля. – Я, конечно, могу ей позвонить и попросить еще раз.

    - Юля, что за детский шантаж?

    - Лучше их не трогать, - примирительно произнес Ромка. – Ничего такого сейчас не происходит, и они не мешают.

    - Ты так говоришь, потому что боишься получить по башке от своей жены, - ехидно заметил Барик.

    - У тебя на то, чтобы получить от нее по башке, тоже есть все шансы!

    - Я не собираюсь драться с твоей женой!

    - И она прекрасно это знает.

    - Я, наверное, пойду, - пролепетала Генриетта, выпрыгивая из кресла, но Юля и ее дернула обратно, а Манул сердито сказал:

    - Ты, это, выбирай дальше! Серега, в самом деле, девчонки ее с таким трудом на платье уболтали, пусть уже сидят, где сидят! Спугнешь ведь!

    - Уже и про мясо договорились, - добавил Ромка, - а платья до сих пор нет.

    - Ну, - Сергей пожал плечами, - раз все так сложно… Только, девочки, потише. Манул, давай, докладывай.

    - А чего им докладывать? – Манул недоуменно посмотрел на блюдо с персиками. – Сами взять не могут, руки сломаны? Я только девчонкам могу доложить. Девчонки, доложить вам персиков?

    - По памятнику что выяснили, докладывай, - терпеливо сказал Сергей.

    - А-а, - Манул бросил на тарелку персиковую косточку. – Дык в том-то и дело, что ничего. Стоял себе этот памятник у нас в Липовом сквере, недалеко от Ракетной, до девяносто четвертого, потом в Симаково переехал. Этот сквер так назывался, потому что там росли липы, - Скворец фыркнул и удостоился раздраженного взгляда докладчика. – Теперь там растет автомагазин. А появился тут памятник, вроде как, еще до революции. А вот как да почему – фиг его знает! Мы весь городской архив перерыли – никаких документов по нему нет.

    - Вообще-то, это очень странно, - Бедуин отодвинул бумаги. – Как может существовать памятник – и никто про него ничего не знает? Хоть какие-то записи должны были сохраниться – по памятнику или самому человеку. Раньше памятники абы кому не ставили.

    - И писателя я такого не нашел, - добавил Летчик. – И книг его не нашел. Зачем памятник?

    - Может, все-таки, он был не писатель? – Манул подпер подбородок кулаком. – Может, он тот самый композитор, а те что-то перепутали?

    - Но он не похож на него. А вот на тот рисунок действительно очень даже похож. И документы должны были существовать! – сердито сказали ромашки. – И, я думаю, они были. Кто-то все забрал и уничтожил. Может, чтобы мы не узнали?

    - Тогда не проще ли было уничтожить сам памятник? Мы бы тогда наверняка ничего не узнали!

    - Ты бы смог уничтожить памятник самому себе? – задумчиво спросил Сергей, и Манул посмотрел на него озадаченно.

    - Так откуда бы мне взялся памятник? Я ничего не написал и не нарисовал. И не умер.

    - Гипотетически, - пояснил Ромка.

    - Как можно уничтожить памятник гипотетически?

    - Думаю, я понял мысль, - Ромка откинулся на спинку кресла. – Предположим, некий древний хищник с какого-то ляда решил поставить тут себе памятник или ему кто-то поставил памятник, а он сидел и радовался. Потом тут появились мы, и он уже стал радоваться меньше. Конечно, тут и раньше были посты, но пост во времена Ведомств, как я понял, вообще занимался не тем, чем надо, а пост при Вальке, уже не обижайся, Валька, был, если не считать Вальки, очень так себе.

    - Я не обижаюсь, - отозвался Валентин, - наш пост действительно был слабым и уж точно не сравним с толпой отрядников.

    - В общем, он решил нас отсюда выжить, но наделал ошибок – мы не только словили одного из его агентов, но и смогли допросить. Получили очень интересную инфу. Никто на посту не знал, куда именно ты поехал с Серегой, но все прекрасно понимали, зачем. Бакс тоже понимал.

    - Бакс сливал сведения Луначарскому, - Сергей потер подбородок, - но чтобы тот…

    - После этого финта с дикарями я от него могу ожидать чего угодно.

    - Настолько древний хищник ни за что не стал бы светиться перед отрядниками.

    - Да, но эти сведения могли попасть к нему и другими путями. Нападение хищников во время Соляного бунта было хорошо спланировано и проводилось большими организованными силами. Что бы ни натрындела та бабка из долины, я не верю, что так воздействовать на кучу народу смогло одно болтало, будь ему хоть миллион лет.

    - Она не уточняла количество – просто выделила главного.

    - Главному нужна поддержка. А ее явно нет, иначе, если он тут, то давно бы уже устроил то же самое. И не факт, что он сам все еще сидит здесь. Может, сидел прежде и теперь хочет вернуться? Возможно, тут были его угодья еще до Комитета. А может… - Ромка развел руками. – Непонятно, на самом деле. Глодателям нужна массовая охота. А такое мы бы быстро заметили.

    - В любом случае, Даня прав – документы наверняка были. Нужно выяснить, кто и когда их изъял. И расспросить местных, которые постарше – может, что-то знают про этот памятник. В Симаково, похоже, он попал случайно… но даже если б он остался в городе, хищник вряд ли бы его уничтожил. Судя по его поступкам, ему определенно свойственно самолюбование.

    - Ну поставил бы его дома, - буркнул Манул.

    - И кто бы его там увидел?

    - Хм. А может, он про этот памятник и знать не знает.

    - Все может быть. Как, собственно, и то, что памятник на него просто похож, - сказал Тай, поглядывая на цветник. – В конце концов, это не фотография, а памятник. Чего вы вообще в него так вцепились? Мне вот некоторые девчонки говорят, что я очень похож на Чоу Юнь-Фата, а я ему даже не родственник и вообще не китаец.

    - Это еще кто? – насторожился Манул.

    - Известный китайско-штатовский актер.

    - Настолько известный, что я его не знаю.

    - Он тебя тоже не знает.

    - Что слышно про Бакса? – ровно осведомился Сергей.

    - Абсолютно ничего, - буркнул Барик. – Как в воду канул. Если ему удалось удрать от группы Перса, то он наверняка уже на другом конце света. Если бы он просто попался Отрядам, и его бы грохнули, как одного из наших, об этом бы уже многие болтали. Про то, как сейчас дела у Луначарского, тоже тишина, что настораживает. А вот по Персу сведения есть. Он мертв.

    - И очень хорошо, - сказала Паша, не поднимая головы от журнала, и Летчик гордо улыбнулся сквозь ромашки.

    - Это была очень опасная авантюра, Рома, - Сергей повернулся, и Ромка небрежно пожал плечами.

    - Еще опасней было убивать его в городе. Может он и блефовал про Отряды, но проверять это мы не рискнули. Оставлять же его в живых было еще опасней. Да и не было желания. Перс знал, куда шел и для чего. И получил то, что заслужил.

    - Согласен. Что же о периоде твоего правления, - Ромка тут же надвинул шляпу на нос, - вы хорошо справились с очень серьезными делами, но что периодически касается их оформления… Мы уже обсудили твой дом…

    - И сделали это в первый – и последний раз! – вскинулась Юля. – Это наш дом! Никто у меня его не отберет! В конце концов, хищник передал его Диме, а не Роме, а к Диме ваши постовые протоколы отношения не имеют, и он может делать со своими домами что захочет! Между прочим, здание поста…

    - Успокойся, я не собираюсь ворошить вашу аферу и выгонять вас из дома. Просто…

    - Ну и все!

    Сергей отмахнулся от рассерженного младшего паучка и снова перенес взгляд на Ромку.

    - Вы отдали хищнику баиньку. Женщину.

    - Тварь недоделанную мы ему отдали! – буркнул Манул. – Она убийствами руководила, люди погибли – и там тоже были женщины. Мы это решение поддержали! Мишкины коллеги там бы ничего не доказали – и гуляй себе, так получается?!

    - Что касается Мишкиных коллег, вы не должны были допускать, чтобы он застрелил одного из них при задержании. Дягин вообще не должен был там оказаться.

    - Так получилось, - отозвался Дюха, продолжая свои подсчеты. – И тот тип был Мишкиным другом. Было бы все иначе, если бы его ликвидировал кто-то из нас. Внешним службам его все равно нельзя было отдавать.

    - Вы не изъяли из зоопарка хищников для поста, а скормили их его обитателям.

    - Это было справедливо, - сердито бросил Барик.

    - Борислав, вы ведете постовые расследования, а не драматические сериалы снимаете! Подобные убийцы, нарушающие соглашения и лишенные всего человеческого, превращаются в ресурс, которого у нас отнюдь не в избытке. Далее, постовой бросает свой пост на коллегу и отправляется гулять…

    - Может, хватит уже?! Я и так почти три месяца был мексиканцем! – недовольно изрек Летчик, и Паша расхохоталась.

    - Другой постовой оставляет на посту на всю ночь посторонних девиц и отправляется за пауком, не вызвав подмогу, - Тай тут же спрятался за кружку, - в результате чего оказывается черти где, занимается там черти чем, его приходится вытаскивать сквозь Отряды, а паук сгинул бесследно! Тай, я понимаю, что физические меры в отношении тебя бесполезны. Но если такое еще раз повторится, ты отсюда вылетишь! Где Руслан и Виталий?

    - В патруле, - сообщил Скворец. – Все это вышло случайно…

    - Леня, каким местом вы думали, разбалтывая посторонней женщине о том, кто вы такие?

    - Мы не думали. У нас был стресс. И психологическая травма.

    - Вам и непсихологических травм за такое не помешало бы добавить, - зловеще произнес Барик. – И вообще на посту творится черт знает что! То разборки любовные неделями, то посторонние шляются, то вещи ломают! И, в конце концов, я все понимаю, но семья должна быть дома, а не бегать по посту! А тут должна быть дисциплина!

    - У кого еще есть претензии? – со смешком спросил Сергей.

    - У меня! – Скворец поднял руку. – Ромка меня избил!

    - Он ударил тебя газетой по башке! – фыркнул Манул.

    - Это было унизительно! – заявил Скворец.

    - Ну так напиши жалобу.

    - Так я и написал. Он после этого меня газетой и ударил.

    - На что же ты тогда пожаловался? – осведомился Валентин.

    - На то, что он отобрал у меня газету.

    - Почему он это сделал?

    - Так это его газета была.

    - Спасибо, Леня, за представление, - произнес Сергей чуть прохладно.

    - Представление было к тому, что претензий ни у кого нет, и Ромка отлично справлялся, - пояснил Скворец, хлюпая персиком. – А работать совсем без эмоций – ну мы ж не роботы! И Барик в любом случае будет чем-то недоволен, Тая не переделать, а с девчонками на посту веселее. Особенно когда они приносят с собой еду…

    - Вот это очень красивое, с цветочками, - тихонько прощебетала Генриетта, демонстрируя подружкам одну из журнальных страниц. – Мне очень нравится! И к нему так подойдет жемчужное колье, которое мне недавно Арик подарил.

    На полминуты за их столом воцарилась критичная тишина, а потом Юля обрадованно провозгласила:

    - По-моему, оно идеальное! И тебе так идет голубой цвет! Отлично!

    - Мне тоже нравится, - согласилась Тося.

    - Да, но, может, еще посмотрим? – предложила Леся.

    - Нет, мне нравится это! – уперлась русалка и тут же скисла. – Но ведь это будет…

    - Я же тебе уже сказала! – разгневалась Юля. – И не вздумай снова нам пихать свои бриллианты! Невеста вообще не должна сама покупать себе платье!

    - Я же тоже сказал… - начал было Манул сердито, но младший паучок отмахнулся.

    - Нет, это наш подарок, ты другое придумывай, и тебе еще костюм покупать!

    - Зачем? – удивилась гончая. – У меня есть костюм. Нормальный, вроде, без дырок. Я в нем уже на трех свадьбах был. Да и вообще жарко летом в костюме.

    - Потерпишь! Или ты собрался жениться в шортах и майке? Как ты будешь выглядеть рядом с такой принцессой?! Глупости какие! К тому же, твой костюм никуда не годится – он же черный! Ты испортишь им всю фотосессию!..

    - Юля, идите наверх! – сердито велел Сергей, и Манул возмутился:

    - Нет, погоди, какой наверх?! Вы чего там навыбирали и чего это мой костюм все испортит?!

    - Тебе нельзя смотреть! – заявила Леся. – Увидишь на свадьбе! Но платье – голубое с белым, и костюм тоже должен быть в таких же тонах! Черный костюм совершенно сюда не подходит. Костюм мы тебе сейчас тоже выберем, а ты просто будешь ездить на примерку…

    - Так, стоп, какой еще голубой костюм?! – Манул побагровел. – Никто не запихнет меня в голубой костюм! Черный! Ну, в крайнем случае, темно-синий! Но голубой?! На что, блин, я буду похож в голубом костюмчике?!

    - На букет колокольчиков, - обрадованно подсказал Тай. Сергей со стуком бросил ручку на столешницу и прижал ладони к вискам, а Скворец захихикал. Ромка с деланным недоумением произнес:

    - А чего ты так разошелся, Мануляра?! У тебя же есть голубые свитера и голубые рубашки. Тебе идут.

    - Это совсем другое! – возразил Манул почти свирепо. – Это костюм! Я в таком костюме буду выглядеть… знаешь как я буду выглядеть?!

    - Как нарядный симпатичный жених, - сказала Паша. – Что за нелепая реакция? И он будет не голубой, а голубой с белым. Идеально подойдет к такому платью.

    - Гера, - Манул звучно впечатал ладонь себе в грудь, - я для тебя прям вот все сделаю, но в голубой костюм не полезу! Черный – и точка!

    - Ты говоришь, что сделаешь все, но такая мелочь, как надеть красивый костюм на нашу свадьбу, идеально подходящий к моему платью, – это для тебя непосильная задача? – Генриетта негодующе раскрыла глаза. – О каких подобных мелочах я еще потом узнаю?!

    - Ты сомневаешься в моих словах?!

    - Вот теперь, ты знаешь, да! Ты не хочешь, чтобы мы красиво выглядели на нашей свадьбе?!

    - Ну конечно хочу! Надевай, чего хочешь – ты офигенно будешь выглядеть…

    - Арик, милый, ты меня, конечно, извини, но ты дурак! – неожиданно вскипела русалка. – Мы оба должны офигенно выглядеть! Черный костюм к этому платью не подойдет! К тому же в черном ты будешь казаться слишком мрачным!

    - Ну не хочет он голубой, чего вы к нему пристали?! – встрял Барик. – Что – жених на собственной свадьбе права голоса не имеет?

    - Жених? – удивилась Милана. – Конечно нет.

    - Бедуин, как ты вообще на ней женился? Тебе тоже она костюм выбирала?

    - Естественно! – рассеянно ответила львиная гончая.

    - Я Роме тоже костюм выбирала, никто из вас в подобном вообще не разбирается! – заявила Юля.

    - Неправда! – обиделся Тай.

    - Просто я тогда был занят, - примирительно сказал Ромка, - то ли гонялся за кем-то, то ли обедал – не помню…

    - Успокойтесь уже! – потребовал Сергей, но Валентин тут же проворчал:

    - Я бы голубой костюм тоже не надел.

    - Да тебя вообще ни в какой костюм засунуть невозможно! – вскинулась Тося. – Ты и на нашу свадьбу, небось, в джинсах придешь!

    - Зато в голубых.

    - Не хочу голубой костюм, - пробурчал Манул откровенно жалобно.

    - Всегда можно найти компромисс, - Ромка встал. – Давайте, я на свадьбе буду в голубом костюме, а он – нет.

    - А ты тут вообще при чем? – удивилась Паша.

    - Манул будет жених. А я буду для сочетания цветов и фотосессии.

    - А Манул где будет в это время? – разозлилась Юля. – Рома, это не компромисс, а черт знает что!

    - Не хочу я уже никакое платье! – расстроилась Генриетта.

    - Отлично, мальчики, большое вам спасибо! Аристарх, так трудно было ради любимой девушки потерпеть себя в голубом костюме?!

    - Да они только и делают, что ради вас все терпят, - прошипел Барик. – Ни выбора, ни свободы – ничего! Превратили отличных гончих в комнатных собачек!

    - Неправда! – Юля вскочила.

    - Как это неправда? Ты вон из Ромки веревки вьешь!

    - Из меня красивые веревки, - рассеянно сказал Ромка, обмахиваясь шляпой, и младший паучок сверкнул на него глазами.

    - Хочешь сказать, ты с ним согласен?!

    - Ну нет, конечно… Юлек, я же сам хотел семью и понимал, что свободы в ней будет маловато…

    - Так тебе свободы не хватает?!

    - Ты ему постоянно все запрещаешь, - поддержал Ромку Барик. – Туда не ходи, сюда… после работы немедленно домой…

    - Он сам хочет домой!

    - Скорее, он не хочет скандалов.

    - Ты возвращаешься домой, потому что не хочешь скандалов?! – возмутилась Юля. – Когда это у нас были скандалы?! И что это я тебе запрещаю?!

    - Не, ну согласись, запреты-то имеются… - начал было Ромка, и Тося насмешливо сказала:

    - На то, чтобы заниматься ерундой?

    - Вы и сами ею успешно занимаетесь, - заметил Валентин. – Только в нашем случае это почему-то называется «ерунда», а в вашем «интересный досуг». Ну не хочет человек голубой костюм, а вы из этого целую бурю подняли! Главное же сама свадьба…

    - Ты хочешь сказать, лишение свободы!

    - Ну, больше ее точно не становится. И на кровати теперь не поспишь нормально – ты меня постоянно с нее спихиваешь! И вообще, мы, живя с вами, всегда стараемся искать компромиссы, а вы только требуете и отдаете приказы!

    - Как будто от этого есть какой-то толк! – пискнула Генриетта. – Сколько раз я предлагала продать мои бриллианты, которые просто так валяются, и купить хорошее жилье, но никаких компромиссов я что-то не получала – сразу «нет!» - и все!

    - Я никогда не возьму денег у женщины! – прорычал Манул. – Тем более, у своей! Я сам на все заработаю! Для себя покупай что хочешь на эти бриллианты!

    - А жилье не для меня что ли?

    - Для нас обоих, это другое!

    - Ты поэтому всегда напираешь на то, что мой ресторан – это только мой ресторан?! – Милана захлопнула журнал, и Бедуин вскинул брови.

    - Лан, ну ты-то чего завелась?!

    - Потому что мне неприятно постоянно это слышать! Мы вместе в нем все меняли, ты подбирал сотрудников, занимался охраной, это – наше общее достижение! Он – и твой тоже!

    - Нет, не мой! – обозлилась львиная гончая. – Я и так еще до свадьбы наслушался подколок на тему того, что удачно подцепил небедную девчонку с собственным рестораном! Он для меня никогда значения не имел! И своим я его не считаю!

    - Так это твою мужскую гордость задевает?! Может, мне от него отказаться, чтобы тебе полегчало?!

    - Это твой ресторан, меня не касается то, что ты с ним делаешь! Я занимался им, потому что хотел тебе помочь, и чтобы там было безопасно, хотя мог тратить больше времени на… - Бедуин осекся и с предельным интересом уставился в монитор.

    - Ну договаривай! Значит, это я виновата, что забирала на ресторан у тебя все свободное время?!

    - Я не это имел в виду. Просто раньше у меня таких забот не было, вот и все!

    - Да уж, раньше с тобой было гораздо веселее, - заметил Барик. – А Даньку раньше никто не лупил каждую минуту, хоть он этого и заслуживал. А теперь слова сказать боится. Смотреть противно!

    - Ничего я не боюсь! – возмутился Летчик. – Хотя подзатыльников могло бы быть и поменьше!

    - С тобой без подзатыльников нельзя, иначе ты на голову сядешь! – одернула его Паша сердито.

    - Но не в таком же количестве! Ты меня даже в больнице стукнула!

    - Я один раз легонько шлепнула тебя по голове, потому что ты меня вывел!

    - Это все равно считается за подзатыльник! – Ромка, развернувшись, подошел к таевскому столу и протянул ладонь. Тай, вздохнув, неохотно положил на нее сотню.

    - Вы на нас спорили?! – темная гончая взвилась из кресла.

    - Ну конечно, - удивился Барик. – Я штуку поставил на то, что Летчик сбежит от тебя через месяц. Да так и будет! Вот уж кому свободу обрубили со всех сторон, еще и лупят!

    - А ты чего молчишь?! – Паша уставилась на Даньку провернутыми глазами, и тот недоуменно ответил:

    - Но ты ведь реально то и дело руками на меня машешь. И говорить про подвиг можно только полторы минуты, а это очень мало! Но я же терплю!

    - То есть, ты хочешь сказать, что ты не наслаждаешься нашими отношениями, а терпишь их?!!

    - Я такого не говорил! – вознегодовал Данька.

    - Только что сказал!

    - Разве?

    - Ты тоже терпишь? – Леся посмотрела на Дюху, и тот, не поднимая головы, сказал:

    - Не начинай!

    - Ну а что, может, ты тоже недоволен? Сам-то ты в жизни не признаешься, из тебя и так то и дело слова не вытянешь! Ты все еще меня презираешь?

    - Лесь, если б я тебя презирал, то никакие отношения между нами не были бы возможны, а если б я был недоволен, то мы бы с тобой никогда не съехались. Разве что места для моих вещей могло бы быть и побольше.

    - У тебя полно места!

    - Одна полка – это полно места? Лесь, вся квартира забита твоей одеждой. У тебя любовь к тряпкам и их накоплению просто какая-то маниакальная!

    - Хочешь сказать, я чокнутая?!

    - Ты мешаешь мне работать, - проворчал постовой бухгалтер.

    - Так может, после того ранения ты решил встречаться со мной из сострадания?

    - Господи боже! – Дюха, сняв очки, потер переносицу. – Каким немыслимым образом ты пришла к такому выводу?!

    - Ты ни разу не сказал, как ты ко мне относишься!

    - Зачем говорить про очевидное? И вообще, Лесь, после всего не слишком ли много у тебя претензий?

    - Ну конечно, я так и знала!

    - Лесюнь, вот вы новую чашку купили, а ты реально сейчас рискуешь опять ее раскокать, - предупредил Ромка.

    - Знаешь, у меня тоже есть гордость! – огрызнулась Леся, тряхнув светлым хвостом. – Я, в конце концов, себя не на помойке нашла!

    - Ну да, ты нашла себя в одежном супермаркете.

    - Тебе смешно?! – процедила Юля.

    - Юлек, ну может хватит уже – покричали и будет! Ну при чем тут свобода и прочее – я же не против… - Ромка двинулся было к ней, раскрыв объятия, но Юля, провернув зрение, злобно зашипела, и Ромка, резко развернувшись, устремился к своему столу, плюхнулся в кресло и поспешно надвинул на лицо спасительную шляпу.

    - Я просто хотела нам большую квартиру и купить тебе катер, раз у меня есть такая возможность… я хотела все это для тебя, но ты меня отталкиваешь, потому что я женщина – и не стою даже несчастного голубого костюма!.. – Генриетта разрыдалась, уткнувшись лицом в один из журналов, и Манул беспомощно заморгал.

    - Свободы, значит, не хватает, - прошелестела Юля. – Вольготной веселой жизни?! Жить мы вам мешаем?! В цепи заковали гордых гончих?!

    - Юль, ну что за глупости?! – вяло возмутился Ромка из-под шляпы.

    - Конечно, это глупости, мы же умные вещи говорить не умеем! – Милана встала, свирепо двинув креслом.

    - Вообще-то то, что ты сейчас сказала, была очень умная вещь, - фыркнул Барик.

    - Ну вот пусть они твоим обществом теперь и наслаждаются, нас же можно только терпеть! – Леся вытащила рыдающую русалку из-за стола. – Свободы будет – хоть отбавляй!

    - И свободного места на кровати! – Тося вылетела в дверь и Паша вышла за ней, напоследок ожегши съежившегося растерянного Даньку презрительным взглядом.

    - Куда пошли?! – крикнул Барик. – Рабочий день!

    - Вот и работай! – сказала дверь, закрываясь. Леся тут же рванула ее на себя, выведя залитую слезами Генриетту, которую с другой стороны приобняла Юля. Последней выскочила Милана, и дверь захлопнулась с такой силой, что в окнах звякнули стекла, а с лица Ромки слетела шляпа, и он недоуменно выпрямился, впустую схватив рукой воздух. Больше минуты в постовом зале висело глубокое молчание, после чего Данька вяло пробормотал:

    - Нет, ну а чего они?..

    - Что это сейчас было? – озадаченно спросил Ромка в пространство. – Что-то я ничего не понял! Сами на нас наорали – сами обиделись и убежали!

    - Вы не представляете, что только что сделали, - насмешливо произнес Тай, отхлебывая из кружки.

    - А что мы сделали? – Дюха надел очки, переглянувшись с расстроенно-озадаченным Бедуином. – Нас всех закидали какими-то нелепыми обвинениями!

    - Ну, точнее, чего вы не сделали, - Тай закатил глаза. – Елки, и это меня упрекают в том, что я не разбираюсь в отношениях! Вы не заткнули рот Барику! Вот чего вы не сделали!

    - Я здесь вообще при чем?! – огрызнулась леопардовая гончая. – Это Манула пытались нагнуть против его воли на голубой костюм!

    - Ну и нагнули бы – большая потеря! Или не нагнули бы! Разобрались бы как-нибудь! Вот ты чего полез со своими лозунгами?!

    - А что я не так сказал?!

    - Неважно, что ты так или не так сказал – главное, что они вообще позволили тебе разговаривать! Если б ты помалкивал – все так бы и ограничилось костюмом. А теперь я даже не знаю, какие у всего этого будут последствия!

    - Никаких не будет! – раздраженно сказал Сергей. – Позлятся и успокоятся! И все помиритесь! Может, делом займемся?!

    - А ты зря, Сережа, такой оптимистичный. Думаешь, до тебя это не докатится?

    - Стаси здесь не было. И я…

    - И ты тоже все это слушал и не велел Барику заглохнуть. Додумать прочее несложно.

    - Глупости!

    - Ну-ну.

    - Что ж я наделал, а?! – Манул закрыл лицо широкими ладонями. – Гера совсем расстроилась!

    - Непонятно, из-за чего! – Валентин бросил на стол наушники. – Подумаешь, костюм! И эта тоже… Прямо выбесилась! Что я не так сказал?! Она реально меня все время с кровати спихивает! И одеяло отбирает постоянно! Я уже второе купил – так она и его начала отбирать! Мне нормально спится только летом!

    - Да не в кровати уже дело и не в костюме – ты еще не понял, следователь?

    - Я Пашку еще такой злой не видел, - уныло произнес Летчик, - а я ее всякой видел. И Леська за Андрюхой сколько бегала и прекрасно понимает, чем после всего могут кончиться такие крики – и все равно разоралась!

    - Я Милану злой никогда не видел, - Бедуин, взмахнув рукой, сшиб со стола несколько папок. – Она вообще не кричит обычно.

    - А на меня Юлек частенько кричит, - отозвался Ромка, - правда, больше в шутку… Блин, мы и так недавно круто поругались, но там была причина, а тут-то чего?

    - Да понятно чего, - Манул опустил ладони. – Женщины, они ж это – слышат ушами.

    - А мы чем-то другим, что ли? – изумился Дюха.

    - Хм, - Манул почесал затылок, - не так сказал… А! Вот – женщины любят ушами. Ну и злятся они ушами тоже. Вот и разозлились!

    - Манул, тебе уже пора выпускать собрание собственных афоризмов.

    - Могут купить?

    - Ой, извинитесь – да и все! – посоветовал Скворец, и Манул обрадованно схватился за телефон.

    - Точно!

    - Ага, давай, давай, прогнись еще до свадьбы! – язвительно бросил Барик. – Между прочим, если ты извинишься, то, значит, согласен на голубой костюм. А потом у тебя уже собственного мнения и не будет!

    - Не согласен я! – возмутился Манул. – Что вообще за эти… за ультиматумы?! Коли я не в голубом костюме буду – так и для свадьбы не гожусь, так получается?!

    - Не буду я извиняться! – Ромка, подняв шляпу, принялся яростно ее отряхивать. – Я и так то и дело извиняюсь! Ничего такого я не сказал, чего она на меня накинулась?!

    - Я же не говорил, что терплю отношения! – Данька жалобно закрутил головой. – Вы же слышали! Я говорил про подзатыльники! Кто вообще станет от них получать удовольствие?! Если бы их не было в наших отношениях, было бы намного лучше, конечно!

    - Чего мне постоянно тычут этим рестораном?! – Бедуин наклонился, собирая папки. – Я не альфонс!

    - Я и так уже когда-то все сказал! – Дюха отпихнул бумаги. – Чего все мусолить по двадцать раз?! Такие вещи говорят только однажды! И раз мы вместе, все должно быть и так понятно!

    - Им и другое должно быть понятно, - Барик величаво откинулся на спинку кресла. – Симпатичных девчонок много, и на них свет клином не сошелся, а они не ценят, какие сокровища им достались! Думают, вы от них никуда не денетесь, и с вами можно делать, что угодно – вы все стерпите. Посадили вас на поводки и радуются.

    - Никто меня на поводок не сажал! – вскинулся Манул. – Я сам все предложил!

    - Да-да, стандартная тактика – они так вкладывают тебе в голову свою идею, что ты считаешь, будто это – твоя идея.

    - Не было такого! Я, знаешь ли, свои идеи от чужих отличаю! У меня идей про голубой костюм не было!

    - Не, ну с тем, что я – сокровище, я согласен, - скромно заметил Ромка.

    - Я тоже сокровище! – поспешно сказал Летчик. – Но я же не думал об этом, когда на меня напало девяносто дикарей!

    - Барик, зачем ты все еще хуже делаешь? – вопросил Тай, и леопардовая гончая огрызнулась:

    - Я не делаю хуже – я восстанавливаю справедливость!

    - С таким подходом мы не свадьбу Манула будем отмечать, а чей-то развод. Я, конечно, совсем не сторонник брака, но в данном случае мне бы этого не хотелось. А Данька, между прочим, живет у Пашки, и его старая квартира занята. С твоей справедливостью он рискует стремительно переехать куда-нибудь в кусты! Ленька вам правильный совет дал. Извинитесь. И как можно быстрее. Забьете – будет хуже. Уж поверьте, я разбираюсь в женщинах.

    - Ты разбираешься не в женщинах, а в их количестве, - проворчал Бедуин.

    - У меня не было бы такого количества женщин, если б я в них не разбирался. А ты, Манул, научись находить во всем положительные стороны. Тебя хотят обрядить в голубой костюм, а не в розовый.

    Все захохотали, а Манул с откровенным ужасом сказал:

    - В розовом костюме я бы сразу застрелился! Но и голубой не надену!

    - Ну и дурак! – раздраженно бросил Сергей. – Все, прекращайте балаган! Выяснять отношения будете дома! Рома, что касается этого мальчика…

    - Я согласен с Ромой, что это хорошее решение, - сказал Валентин. – Все, кто был с Тёмкой на выезде, остались им очень довольны, особенно Миша, а он доволен вообще не бывает. Пап, я понимаю, что после того, что мы узнали, ты не хочешь, чтобы хищников на посту становилось больше, но если эти глодатели, все же, до нас доберутся, будет намного лучше, если тот же Тёма заснет на глазах у коллег, и они быстро его обезвредят, так что не пострадает ни он, ни окружающие. То же самое касается… и меня.

    - Черт знает что! – с чувством произнес Скворец. – Ну как это – своим же руки крутить!

    - Будем надеяться, что этого не произойдет, - буркнул Барик.

    - Конечно не произойдет, - рассеянно отозвался Ромка, - Юлек всегда быстро отходит.

    - А Пашка – нет, - уныло сказал Летчик. – Она очень долго злится. Она вон сколько на меня злилась – если б не девяносто дикарей, то и дальше бы злилась!.. Мне не нравятся полторы минуты в день! Что это такое?!

    - Я для Геры что угодно сделаю! – свирепо провозгласил Манул. – Почему все это перевешивается долбанным голубым костюмом?! Она же умная девушка! И должна понимать, что у меня тоже есть свои принципы!

    - И с ними надо считаться! – добавил Бедуин, явно имея в виду не Генриетту.

    - Вот именно! – буркнул Дюха.

    - Я очень долго шел к этому предложению, но все это, блин, обнулилось от какой-то фигни?! – Валентин треснул кулаком по столу, и Сергей рыкнул:

    - Да вашу мать!

    Все тут же уткнулись в мониторы и бумаги, а Летчик, придирчиво поправив ромашки, пересел за свой стол и принялся складывать разбросанные журналы. Спустя полчаса гончие то и дело начали украдкой поглядывать в свои телефоны. Данька, вздохнув, ушел в архив и вскоре вернулся оттуда запыленный и с пустыми руками, плюхнулся в кресло и посмотрел на свой ноутбук почти с отвращением.

    - Даня, ты начал работать по наброскам? – спросил Сергей.

    - Каким? – рассеянно отозвался Летчик.

    - Даня!

    - А-а, ну да, - Летчик, отвернувшись, устремил грустный взгляд в окно. В этот момент телефон Сергея пиликнул, Таран пододвинул его, посмотрел на дисплей, и его лицо слегка потемнело. Тай понимающе переглянулся со Скворцом, а Сергей, схватив телефон, быстро вышел на улицу, громко хлопнув за собой дверью.

    - Ваша дурость набирает обороты, - ехидно констатировала тигриная гончая, и Бедуин неуверенно тряхнул головой.

    - Вечером все будет нормально.

    - Сомневаюсь.

    - А ты не каркай! – Ромка снова заглянул в свой телефон.

    - Я не хочу жить в кустах! – убито сказал Летчик. – В кустах живут только коты. И бомжи. И что я там буду есть?

    - Имей гордость! – одернул его Барик. – Тебе не кажется, что это слишком? – ты ей жизнь спас, но ей все равно важнее то, что ты болтаешь!

    - Выгнать она тебя, конечно, не выгонит, но в Пашкину постель ты сегодня точно не попадешь, - заметил Скворец.

    - Это еще хуже! – Данька скис окончательно.

    - Манул, у тебя те же обстоятельства, - Барик повернулся. – Ты из-за своей Геры против вооруженной толпы выступил. И крышу над головой ей дал. Да она должна тебе руки целовать!

    - Так, ты в наши личные дела не лезь! – разъярился Манул. – Без тебя разберемся, что нам целовать!

    Дверь распахнулась, и Сергей, подойдя к своему столу, бросил на него телефон и сел, зло глядя перед собой провернутыми глазами.

    - Какая неожиданность! – сказал Тай и поспешно спрятался за кружкой, когда в него уткнулся горящий рысий взгляд.

    - Если даже Стася так разозлилась, у вас у всех большие неприятности, - Скворец посмотрел на Барика. – Доволен?

    - Я тут вообще при чем?! Чего вообще все так всполошились?! Хоть немного поживете, как нормальные люди – без запретов, контроля и мозгоклевательства! И без подзатыльников! Вспомните Отряд! Одни днем жили! Делали, что хотели!

    - Ну да, - пробормотал Ромка, снова заглядывая в телефон, - было весело. Свобода…

    - Чего-то мне сейчас совсем не весело, - Манул мрачно уставился в монитор.

    - Пройдет. Это у тебя, считай, ломка, скоро станет весело, - заверил Барик. – Оно и к лучшему, что все сейчас выяснилось, до свадьбы. Если уж из-за костюма такое, представляю, что будет дальше.

    - Ну… наверное.

    - Ты решил все отменить? – удивился Скворец. – Ты дурак?

    - Мясо отменять не будем! – отрезал Ромка. – Мясо всегда пригодится.

    - А если б, например, костюм был бы синий и совсем немного голубой? – вопросил Манул в пространство.

    - Подкаблучник! – фыркнул Барик.

    - Чего сказал?!!

    - Почему вы до сих пор продолжаете слушать этого идиота, я не понимаю? – озадаченно поинтересовался Тай. Тут все это время молчавший Сергей снова встал, сгреб со стола телефон и ключи и, сверкая все еще провернутыми глазами, вылетел из постового зала. На минуту воцарилась тишина, а потом тигриная гончая удовлетворенно заключила:

    - Ну хоть один умный нашелся!

    - А-а, - Барик небрежно махнул рукой, - там куча детей, там уже безнадега!

    Ромка пригорюнился, подперев голову ладонью, в этот момент дверь снова распахнулась, и на пост ввалились внешние службы, сразу же с порога негодующе рыкнув:

    - Ваше начальство меня чуть не сшибло – я еле свернуть успел! Срочный вызов?

    - Хуже, - отозвался Скворец, - на него жена разозлилась. А ты чего тут делаешь?

    - Да так… - Дягин пролавировал между столами и, пожав руку Валентину, наклонился и в придачу стиснул его в объятиях. – До чего ж я рад!

    - Миша, - Валентин деликатно высвободился, - я и не ожидал, что ты настолько по мне соскучишься. Не так уж часто мы и общались с тобой.

    - Главное, что ты теперь часто будешь общаться с ними! – внешник выпрямился и настороженно оглядел обитателей поста. – А чего это у вас такие рожи кислые?

    - С девчонками нашими поругались, - грустно пояснил Манул.

    - Со всеми сразу?

    Дюха кивнул, и Дягин удивился.

    - Даже я так не умею, - он плюхнулся в кресло возле Ромкиного стола и принял задумчивый вид. Некоторое время все молчали, потом Ромка недовольно произнес:

    - Только не говори, что ты опять в нехорошем отпуске!

    - Да нет, - внешник пригладил бороду, - нормально все. И с руководством тоже… правда оно поначалу так орало – уж лучше б я третий раз женился, чем все это слушал!

    - Сам понял, чего сказал? – насмешливо спросил Барик.

    - Свят-свят! – встрепенулся Дягин. – Впрочем, не так уж долго оно и орало.

    - То есть, у тебя просто отгул? – уточнил Бедуин.

    - Да нет… обычный рабочий день.

    - Что-то случилось? Или принес нам подозрительную информацию?

    - Нет, ничего, - внешник облокотился на столешницу и, поджав губы, принялся изучать свои пальцы. Все недоуменно переглянулись, потом Ромка вкрадчиво спросил:

    - Тогда зачем ты пришел?

    - А что я – не могу просто так зайти?! – рассердился Дягин.

    - Ты – нет. Зачем пришел?

    Внешник помолчал, а потом слегка недоуменно пожал плечами.

    - Да хрен его знает!

    - Миш, - Ромка ухмыльнулся, - тебе что – скучно?

    - Еще не хватало! – внешник тут же снова разозлился. – Да я был счастлив все это с себя скинуть! Точнее, теперь заниматься всем этим гораздо реже! Пусть теперь все последствия вашего веселья разгребает Валентин! Каждый раз, когда я думал, что хуже уже быть не может, то получал сюрприз! А я не люблю сюрпризы! Я очень хорошо это прочувствовал, когда за мной бежал комодский динозавр!

    - Ты хочешь сказать, дракон.

    - Я хочу сказать, что мне это не понравилось! – Дягин вытащил сигареты и опять огляделся. – А что вы делаете?

    - Берут у Барика мастер-класс «Как развалить семью», - сообщил Тай.

    - Зачем? – удивился Дягин. – У вас, вроде, нормальные семьи. Если б у меня была такая, может, я бы совсем другой был… А может, и нет.

    - Семьи от одной глупой ссоры не разваливаются, - Бедуин посмотрел на свой телефон, - а если разваливаются, значит, это и семьей назвать нельзя!

    - Видимо, раз ты не желаешь напяливать на себя голубой костюм, это тоже семьей назвать нельзя! – буркнул Манул. – На себя пусть надевает, чего хочет – я же не возражаю!

    - Голубой – не розовый, - заметил внешник, и Тай, отмахиваясь от дыма его сигареты, проворчал:

    - Я сказал то же самое!

    - А над каким делом вы сейчас работаете?

    - Ни над каким. Ничего не происходит.

    - Всегда что-то происходит. У вас есть коньяк?

    - Пить вредно.

    - Не пить – тоже.

    Ромка треснул ладонью по столешнице и встал, прихватив телефон.

    - Пойду прогуляюсь.

    - Куда? – вскинулся Манул.

    - Не знаю.

    - Я тоже туда хочу!

    - И я! – Летчик вскочил. – Мне тут сидеть грустно!

    - А работа? – вяло напомнил Скворец.

    - На улице поработаем, - Бедуин тоже встал. – В конце концов, Миша прав – всегда что-то происходит. Может, чего увидим.

    - Все равно идти на просмотры, - Дюха потянулся. – Валь, а тебе сегодня не надо на внешнюю службу?

    - Надо, - согласился Валентин, - я как раз вас провожу…

    - Я с вами пойду, - заявил Барик, - прослежу, чтоб вы не побежали ползать перед своими девчонками!

    - А я прослежу, чтоб побежали, - Тай надел солнечные очки, - у меня нет желания потом неделями утирать слезы половине поста и торчать с ней в запое! Я столько не выпью!

    - Эй! – растерялся Скворец. – А я что же – один тут сидеть буду?!

    - Скоро Серега вернется, - попытался успокоить его Ромка.

    - Ага, и я в один нос выгребу за то, что вы все слиняли?! – маленький постовой выскочил из кресла. – Я тут не останусь! Постовой телефон возьму и тоже пойду!

    - А вы понимаете, что если будете ходить по улице в таком количестве, хищники могут перепугаться? – насмешливо спросил Валентин. – Решат, что облава.

    - Ну и фиг с ними! – огрызнулся Ромка. – Что гончие не могут взять и просто пойти погулять всей толпой?

    - Нет.

    - А можно я тоже с вами пойду? – попросил Дягин.

    - Ты хочешь просто так пойти шататься с нами по жаре в разгар рабочего дня? – удивился Ромка.

    - Ну вы ж наверняка что-то затеяли.

    - Даже если так – с нами Валька – какая тебе теперь разница?

    - Вам жалко, что ли?

    - Ладно, но машины останутся здесь, так что имей в виду – начнешь орать, и мы запросто от тебя убежим.

    - А я улечу! – с вызовом добавил Данька, и Дягин обрадовался.

    - Ну вот видите! Я так и знал, что сразу же начнется что-то незаконное!

***

- Прекрати! – потребовал Барик, и Ромка, сдвинув шляпу, посмотрел на него недоуменно.

    - Чего прекратить?

    - Высматривать следы своей благоверной!

    - Ничего я не высматриваю! – Ромка, отвернувшись, облокотился на горячий парапет, глядя вниз на ленивую желтоватую воду. – Тем более, что их тут и нет.

    - Ничьих нет, - подтвердил Скворец, который, пристроившись на парапете рядом, болтал ногами. – Они от Жукова в сторону Кировского свернули.

    - Хороший район для просмотра, - как бы между прочим заметил Бедуин. – Надо пойти туда.

    - Мы с Пашей тут ходили, когда только познакомились, - Летчик, полы расстегнутой рубашки которого колыхал горячий, как из духовки, ветер, грустно вздохнул. – Вон там она сидела и пила кофе. А потом мы пошли…

    - Там, в парке кафешка ничего – мы с Тоськой иногда пиццу там едим, - рассеянно произнес Валентин.

    - Мы с Герой тут гуляли несколько раз, - отозвался Манул, разглядывая редкий лес удочек над парапетом неподалеку и стойко жарящихся на солнце рыбаков.

    - Через улицу моя кондитерская, - пробормотал Дюха. – Лесе там нравится.

    - Ну, разнылись! – Барик пихнул Даньку. – Хватит уже! Может, по пиву?

    - Рабочий день! – апатично возмутился Скворец.

    - Когда тебе с Русей и Индейцем это мешало?

    - Я думал, вы будете высматривать хищных преступников, - недоуменно произнес Дягин, приглаживая встрепанную суховеем бороду, - а вы торчите тут уже полчаса и таращитесь на реку! Да еще и на самом солнце! Если вы решили предаться тоске, то, может, будете делать это в тени? Вон там, дальше, полно пустых скамеек. Вы уже видели каких-нибудь хищников?

    - Парочку, - лениво ответил Тай, разглядывая ползущую мимо баржу.

    - Они что-то замышляли?

    - Да – как добраться до ближайшего кондиционера. Пошли уже в тенек, в самом деле, - Тай потянул Ромку за руку, и тот неохотно обернулся. – Мы тут расплавимся!

    - Сейчас… - Ромка заглянул в телефон, и Барик зловещим голосом предупредил:

    - Не вздумай ничего ей писать!

    - А я и не пишу! Так ведь и она не пишет! А Юлек мне всегда чего-нибудь пишет! Даже во время репетиции. Хотя бы смайлик присылает…

    - Черт, Рома, ты же был одной из лучших гончих Отряда! Во что ты превратился?! Всего-то с девчонкой расплевался, а ведешь себя, как потерявшийся щенок!

    - Какой я тебе щенок?! – вскипел Ромка, пряча телефон. – Сейчас в ухо дам!

    - Вот, вот, - Барик удовлетворенно улыбнулся, - продолжай, совсем другое дело! Чего все скисли опять?! Вы же гончие! Крутые самостоятельные мужики! Дадите сейчас слабину – все, хана вам! Манул не только на свадьбе будет в голубом костюме, но и ежедневно на работу в нем станет ходить!

    - Чего?! – возмутился Манул.

    - Валька вообще под кроватью будет спать!

    - Черта с два! – раздраженно сказал Валентин.

    - Летчик, со сколькими дикарями ты дрался?

    - Я не успел посчитать всех, - встрепенулся Данька, - но их точно было больше ста пяти…

    - Так, - Ромка толкнул Барика, - вот Летчика не трогай, иначе в его подвиге скоро произойдет демографический взрыв. – Все, пошли работать! Чего все на расслабоне?! Скворец, слезай, пока к бетону не прижарился… - Ромка недоуменно посмотрел на Дягина. – Так, а ты откуда взялся?

    - Ты чего? – удивился внешник. – Я же приехал на пост…

    - Давно?

    - На прошлой неделе, - подсказал Скворец, спрыгивая с парапета.

    - Ну и ладно. Все! Никакие глупые вопли не повлияют на мой профессионализм!..

    - Ром, хоть смайлик Юльке пошли, - встревоженно посоветовал Тай. – Тебе начинает башню сносить!

    - Ну уж нет! Она на меня наехала ни за что – и я еще должен извиняться?! Сама ко мне прибежит! Да все они прибегут!

    - С чего это вдруг к тебе прибежит моя девушка? – сердито вопросил Манул.

    - Я к тому, что они вот помаринуются без нас – сами просить прощения начнут! А мы еще подумаем – прощать или нет! Ишь!

    - Пашка если и прибежит, то только для того, чтобы мне по башке дать, - с сомнением произнес Данька.

    - Даня, ты героически преобразился, так и веди себя соответственно! Ты гончая! А не Пашкин коврик! Понял?!

    - Понял!

    - Сколько было дикарей?

    - Сто десять.

    - Плохо дело, - шепнул Тай Скворцу, и тот кивнул. Дягин неуверенно пробормотал:

    - Я, конечно, по семейным ссорам специалист, но там на меня орали – и я орал. А когда орать не на кого, я не знаю, что посоветовать.

    Они свернули от реки в небольшой парк, усаженный, в основном, робиниями, большая часть цвета с которых уже осыпалась и лежала ковром на плитах, но то тут, то там еще колыхались на ветру роскошные белые и лиловые гроздья цветов, а в воздухе, словно конфетти, порхали сухие лепестки. Летчик, узрев неподалеку ларек с мороженым, заручился поддержкой спутников и, убежав, вскоре вернулся с букетом разноцветного фруктового льда на палочках.

    - А вы в курсе, что это – сплошная химия? – осведомился Тай, глядя на свою порцию лакомства, впрочем, без особого отвращения.

    - Юлек то же самое говорит, - Ромка, с предельным безразличием пожав плечами, с хрустом откусил верхушку ледяного столбика. – А мне пофиг! Буду есть, чего хочу!

    - Ты ешь мороженку в знак протеста? – насмешливо спросил Скворец.

    - Вы должны были взять пиво! – негодующе произнес Барик. – Взрослые здоровые мужики с мороженками! Миша – ты вообще майор! Ты должен пить коньяк!

    Дягин, который, придерживая развевающуюся бороду, чтобы она не приклеилась к фруктовому льду, мелко угрызал цветной столбик, удивился.

    - И что – майорам нельзя мороженое есть? Мы не люди, что ли? У тебя вообще обо мне какое-то однобокое представление! По-твоему, я должен ходить не с мороженкой, а с бутылкой коньяка в одной руке, пистолетом в другой и на всех орать?!

    - Ты обычно так и делаешь.

    - Я так делаю, когда никто не видит. А тут дети гуляют. И вообще коньяк мне расхотелось.

    Они прошли пол-аллеи и свернули к фонтану, возле которого наблюдалось небольшое столпотворение. Дягин, ускорив шаг, ввинтился в скопление переговаривающихся людей, а Манул, грызя свой лед почти злобно, поинтересовался:

    - А каких еще цветов бывают свадебные платья?

    - Да каких угодно, - Дюха ловко поймал языком скатившуюся с мороженого длинную каплю. – Я недавно видел салатовое.

    - Да что ж такое! – проворчала гончая, распихивая взволнованных обывателей. – Салатовый я тем более не надену!

    - Тебе, вроде, и не предлагали, да и Гера не любит такой цвет, - Ромка аккуратно отодвинул со своего пути какую-то размахивавшую руками толстуху, и их взорам открылась прифонтанная клумба с ажурной оградой в виде больших цветочных лепестков, соединенных завитушками. Из одного лепестка торчала взъерошенная мальчишеская голова и затухающе хныкала, безуспешно пытаясь выкрутиться из ажурного плена. Несколько человек пробовали его освободить, напирая на то, что нужно куда-то деть торчащие уши мальчишки, которые мешали освобождению и от усилий спасателей уже были ярко макового цвета. Часть публики советовала повернуть голову застрявшего особым образом или полить ее маслом, некоторые сходились во мнении, что нужно выламывать часть секции и везти шаловливое дите в таком виде в ближайшие гаражи, где его можно будет выпилить. И только один пожилой джентльмен сурово предположил, что теперь без ампутации ушей никак не обойтись, после чего застрявший разразился истошным ревом.

    - Надо МЧС вызывать, - внешник, тоже безрезультатно попробовавший разделить мальчишку и ограждение, поднялся с корточек. – Ковка слишком толстая… Как он вообще ухитрился туда башку пропихнуть, я не понимаю?

    - Я там в МЧС много кого знаю, - обрадовался Ромка, наклоняясь и разглядывая ограду. – И вот любой из них наверняка согласится, что на меня наехали совершенно незаслуженно, и извиняться я не обязан!

    - А я не обязан надевать салатовый костюм, - проворчал Манул, тоже нагибаясь, - и уж тем более розовый! Ну что это такое?! Я не клоун какой-то!

    - Тебе же предлагали голубой костюм, - удивился Ромка, проворачивая свободную руку и хватаясь за часть ажурного фрагмента, продолжая при этом активно облизывать стремительно тающий фруктовый столбик.

    - Разве? – недоверчиво спросил Манул, сжимая пальцы на другой части железного лепестка. Они с легким усилием растянули лепесток в стороны, и мальчишка с писком вывалился из ограды, тут же схватившись за свои горящие уши. – Ты вот на кой свой чайник туда засунул?!

    - На спор, - пояснил освобожденный, продолжая крепко прижимать ладони к ушам.

    - Пошел вон!

    Мальчишка тут же исчез, а гончие слаженными действиями вернули деформированной части ограды первозданный вид, задумчиво доедая мороженое, и выпрямились. Манул придирчиво прищурился, снова наклонился и чуть подправил левую сторону железного лепестка, после чего они, не слушая одобрительных возгласов, отошли от клумбы. Дягин озадаченно посмотрел на ограждение, спрятал телефон и устремился за ними.

    - Мы с Герой никогда раньше не ссорились, - мрачно произнес Манул. – Мне не нравится, как я себя чувствую! Но в голубом костюме я бы тоже плохо себя чувствовал!

    - Мне б твои проблемы! – буркнул Ромка. – У меня вон одни запреты кругом! А я – сокровище!

    - Тимуровцы! – ехидно сказал Барик. – Может, еще кошек с деревьев снимать начнем?

    - Хорошая идея, - Ромка огляделся. – Летчик, доложить обстановку!

    - Понял! – Данька послушно убежал и, вскоре вернувшись, отрапортовал: - Кошек на деревьях нет!

    - Непорядок! – Ромка сдвинул шляпу на затылок. – А вообще кошки есть?

    - Под скамейкой там валялось несколько, - Данька моргнул. – Закинуть их на дерево, чтобы мы могли их снять?

    - Вам не кажется, что это уже перебор? - Бедуин с деланной небрежностью заглянул в свой телефон. – Просто продолжим обход.

    Повыкидывав обертки в урну, они двинулись к дальней части парка. Попавшееся им навстречу местное унытие, беспечно размахивавшее сумочкой, настороженно поздоровалось и припустило прочь. Валентин, обернувшись, констатировал:

    - Я говорил. В таком количестве мы их пугаем.

    - Они хищники, блин! Что за нежности?! – проворчал Барик. – И разве ты не собирался на работу?

    - Расхотелось.

    - Ты безалаберно относишься к своим служебным обязанностям, - упрекнул его Дягин.

    - Разве в твои служебные обязанности входит болтаться по парку в разгар рабочего дня? – огрызнулся Валентин.

    - Я не болтаюсь, а веду полевую работу, - возразил внешник.

    - Парковую, - поправил его Манул. – Ты ж в парке.

    Ромка, фыркнув, вытащил сигаретную пачку, заглянул в нее и погрустнел, потом, смяв в комок, швырнул в стоявший неподалеку мусорный контейнер.

    - Надо в табачку заглянуть.

    - Да, у меня тоже кончились, - Летчик вздохнул. – Пашка у меня постоянно сигареты таскает. Но я же руками из-за этого не размахиваю. А мне чуть что – сразу по шее! Это обидно! И больно! Конечно, не так больно, как было, когда на меня набежали сто двенадцать дикарей…

    - Даня, прекрати размножать дикарей! – потребовал Ромка и вдруг резко остановился с приоткрытым ртом. – Черт!

    - Что?

    - Я пачку выкинул! – Ромка развернулся. – А там записано, когда мясо забирать!

    - А ты не запомнил, что ли? – удивился Валентин. – У тебя же отличная память!

    - Запомнил, конечно… только забыл. Я лишь помню, что это надо делать в июле.

    - Тебе ж Юля велела переписать, - сердито сказал Манул.

    - Я хотел… но меня отвлекли памятниками и костюмами… Блин!

    - Так, погоди, - Бедуин тоже остановился, - но хоть откуда забирать, ты помнишь?

    - Конечно - из Риткиного павильона.

    - Ну тогда это не проблема, - Тай пожал плечами, - позвони Рите или Тиче, да и спроси.

    - Ага, умный какой! Ты представляешь, как быстро тогда об этом Юля узнает?!

    - Это даст Юське большое преимущество, - согласился Валентин.

    - Плюс минимум пятьдесят очков к урону. И к здоровью, - рассеянно подтвердил Данька.

    - Даня, тут не твои стрелялки, все хуже гораздо! – Ромка ринулся обратно к мусорному контейнеру, и прочие, переглянувшись, кинулись за ним. Окружив контейнер, они задумчиво заглянули внутрь, и Манул мрачно заметил:

    - Мусора тут до фига, а твоей пачки не видать. Как ты ее так пульнул?!

    - Придется искать, - убито произнес Ромка, и Тай тут же сделал шажок назад.

    - На меня даже не смотрите!

    - Мясо – это серьезно, - Скворец глянул на хмурого Бедуина, - я на него рассчитывал. Да мы все на него рассчитывали!

    - Ты хотя бы примерно запомнил траекторию? – вопросил Дягин, приподнимаясь на цыпочки.

    - Да я и не смотрел… - Ромка выругался и перегнулся через борт контейнера. Все, кроме Тая, неохотно последовали его примеру, Скворец, подпрыгнув, вцепился в край мусорного вместилища. Мгновение спустя все резко развернулись и провернутыми глазами уставились на подошедшего Семафорыча, который, тут же остановившись, как вкопанный, с искренним ужасом спросил:

    - Господи, вас что – уволили?!

    - Нет, - раздраженно отозвался Ромка, - мы ищем улику! А тебе чего?

    - Да просто мимо шел, а тут вы… - прожора облегченно вздохнула. – Ох, прям напугали!

    - Ну вот и иди себе мимо, - проворчал Бедуин, - у нас следственное мероприятие.

    - А что – очень важная улика? – прожора, оглядевшись, воровато подтянула свои тренировочные штаны, обвисшие на коленях.

    - Жизненно важная, - Ромка вздохнул. – Для меня, во всяком случае.

    - Так, может, помочь? Я в мусорках разбираюсь, знаете ли.

    - Давай, - обрадовался Скворец, спрыгивая на асфальт. Семафорыч снова огляделся, сверкнув чернопрожилочными глазами, и вытряхнулся из-под маски, преобразовавшись в подобие гигантской мокрицы, увенчанной сплюснутой человеческой головой со съехавшим вниз носом и тонкими многочисленными зубами разной длины, торчащими из челюстей как попало. Перебирая длинными конечностями, прожора втекла по зеленому борту в нутро контейнера и почти сразу же гулко спросила оттуда:

    - Как выглядит улика?

    - Смятая сигаретная пачка с верблюдом, - Ромка с надеждой заглянул в контейнер. – На ней записана секретная информация.

    - Ничего себе! – уважительно сказал контейнер. Некоторое время из него доносились треск, шуршание и громкое кряхтение, а потом над краем бортика высунулась длинная суставчатая лапа, крепко сжимавшая перепачканный комок. – Эта?

    - Она! – Ромка с облегчением схватил «улику» и принялся ее расправлять. – Семафорыч, молодец! Респект тебе от всего поста!

    - Так мы его с собой не брали, - напомнил Манул, наблюдая, как прожора покидает контейнер тем же способом. – Надо кому-то сгонять на пост за респектом.

    - Мануляра, респект – это, грубо говоря, уважуха!

    - Почему нельзя сказать по-человечески?!

    - Так, все запоминайте – восемнадцатого в восемь тридцать!

    - Я записал, - сообщил Скворец, щелкая своим телефоном.

    - Я тоже, - кивнул Летчик.

    - И я, - сказал Тай, брезгливо глядя на выбирающегося из контейнера Семафорыча. Ромка, ухмыльнувшись, швырнул пачку обратно в контейнер, и прожора, обернувшись, проводила ее недоуменным взглядом. – Отойди подальше. Ты теперь не очень чистый.

    - Да я и был такой, - Семафорыч оглядел представителей поста слегка заискивающе. – А сигаретки не будет?

    Дюха выудил из пачки сигарету и протянул ему кончиками пальцев. Прожора обрадованно приняла ее и закурила, мечтательно глядя вдаль, потом встрепенулась.

    - А вы чего, Роман Валерьич, прям таким составом, да еще и полковник с вами? - хищник посмотрел на слегка взъерошенного Дягина. – Что-то серьезное? Облава? Может я чего видал, что вам надо? Или, не дай бог, вывернутого ловите?! Вот их очень давно не видал.

    - Никого мы не ловим, - недовольно ответил Барик. – Просто гуляем.

    - В такую жару? – удивился Семафорыч. – А-а, я понял! Секретное задание! А у нас же, Роман Валерьич, представляете – на районе инопланетяне поселились!

    - Знаешь, Семафорыч, - Ромка тщательно вытер руки о листву ближайшей робинии, - инопланетян я не ожидал даже от тебя! Хотя, когда такое солнце…

    - Я серьезно! – обиделась прожора. – Они прям наш район и захватили!.. ну не весь район, а только несколько дворов и гаражи…

    - Знаю я ваш район. У этих инопланетян плохое зрение? Или заниженные амбиции?

    - Вот вы смеетесь, а инопланетяне самые натуральные! Людей хватают и дырки им в бошках сверлят, чтобы чипы туда свои запихнуть, понятное дело! И своей зеленой кровью их заляпывают! Все точь в точь, как в том сериале «Секретные материалы»! – помните такой?!

    - Ты ведь в курсе, что это не документальный сериал? – Бедуин сдержанно улыбнулся, и Семафорыч от возмущения вытаращил провернувшиеся глаза.

    - Ничего подобного! Все взаправду было!

    - И много инопланетян ты видел? – насмешливо спросил Тай.

    - Пока ни одного, - огорчилась прожора, - хотя и не хочу – мне лишних дырок в башке не надо! Чипов напихают и перепрограммируют мне мозги! А потом начнут на мне ставить опыты и скрещивать… хотя скрещиваться-то я не против…

    - Что еще за глупости?! – Дягин тряхнул бородой. – Во-первых, никаких инопланетян не существует! А во-вторых, это совершенно не моя юрисдикция! На кой черт мне тут всякие летающие тарелки?! Вам известно, что вообще творится в городе с транспортной системой?!..

    - К тому же, у инопланетян наверняка нет регистрации, - Ромка похлопал его по плечу. – Погоди, Миш. Семафорыч, если ты не видел ни инопланетян, ни их транспорта…

    - Не видел, - подтвердила прожора.

    - Тогда из чего вообще такие выводы?

    - Дык пострадавших видел! С дырками в бошках! – Семафорыч демонстрирующе похлопал себя по затылку и тут же испуганно подул на ладонь. - И такую хрень несли – ну явно перепрограммировали их! И зеленым заляпаны! Мы с мужиками лично одного помогали в «Скорую» загружать! Я бы его сфоткал, но у меня проблемы с телефоном.

    - Пропил, - осуждающе констатировал внешник.

    - Почему сразу «пропил», товарищ полковник?! – оскорбился Семафорыч. – Сломался он! Пропил я его уже потом. Я собирался пойти на пост все это рассказать… но заболел. Вот только вычухался и сразу и пошел, а тут вы!

    - И сколько зарегистрировано пострадавших? – важно спросил Летчик.

    - Я никого не регистрировал, - растерялась прожора. – Я не умею.

    - Сколько бошек просверлили твои инопланетяне? – уточнил Ромка.

    - Три – и вот только за одни сутки! Двое в больничке, а Васек в больничку ехать отказался.

    - Вообще-то, инопланетяне сначала похищают людей, а потом уже делают с ними всякие штуки, - Данька, заметив потрясенный взгляд Семафорыча, скользнувший по его иссеченному шрамами торсу, поспешно застегнул рубашку. Прожора пожала плечами.

    - Ну, может, они и этих похитили. А потом вернули. Может, они им не понравились. Я Ваську говорю – ты, дурак, в больницу бы сходил, чтоб тебе дырки-то залечили, да инопланетные чипы вынули, а он говорит – у меня смена, мне по больницам шастать некогда, а дырки сами зарастут, да и с чипами и так каждый второй. А-а, - Семафорыч махнул рукой и поскреб заросший многодневной щетиной подбородок, - бесполезно ему что-то толковать! Он и так сейчас злющий – он ж тогда получку домой нес, так когда очнулся – нет ни фига! Ему баба евонная чуть еще одну дырку в башке не проделала за это!

    - Какие практичные инопланетяне, - заметил Ромка. – Не только дырок насверлили, но и денежки прибрали?

    - Ну может кто другой прибрал, пока Васек в отключке валялся. А может, и инопланетяне - чипы-то, небось, тоже денег стоят. А может, их тоже уволили…

    - Нас не уволили! – разозлился Скворец. – Сколько твой Васек вылакал перед этим происшествием?

    - Вот уж не знаю, - развел руками Семафорыч. – Но вот как я его тогда встретил, так он такое трындел – я от него даже под самый большой стакан такого не слыхал! А сейчас ничего, нормально, вроде.

    - А сам ты сколько принял, когда лицезрел дырки и зеленую кровь? – осведомился Ромка.

    - Ну что вы, Роман Валерьич! Это ж днем было, а я до пяти вечера, кроме пристойного опохмела с утра, ни-ни – у меня всякие подработки, да и подозрительных людей надо высматривать! Ежели я буду принявши, я ж не запомню ничего!

    - Ты и трезвый не особо запоминаешь. По сколько дырок просверливали?

    Семафорыч продемонстрировал три торчащих пальца, потом ткнул их перед собой в воздух так, словно изображал штепсель. Бедуин задумчиво поджал губы, а Барик иронично произнес:

    - Ром, серьезно?!

    - Ну, - Ромка почесал затылок, - один раз, все-таки, Семафорыч притаранил стоящую информацию. К тому же, мы все равно сейчас ничего не делаем. Семафорыч, сможешь точно указать места нападений инопланетян?

    - Еще бы! – обрадовалась прожора. – И к Ваську могу сводить! Он как раз дома с ночной.

    - Евгеньевка – это черт знает где, - сказал Дюха недовольно. – Туда без машины ехать на двух трамваях!

    - Сам поеду! – заявил Ромка. – До остановки ближе, чем до поста.

    - Ну вот еще! – рассердился Манул. – Мы вместе все пошли – вместе и поедем!

    - Я еще никогда не ловил инопланетян, - заметил Летчик. – Это будет интересный опыт! Хотя вот эта история с дырками мне не очень нравится. А вдруг эти инопланетяне выглядят, как Чужие?.. хотя тогда никаких пострадавших бы не нашли. А вдруг они выглядят, как Хищники – ну другие, из кино? У них была клевая невидимая броня. Если б у меня такая была, я б мог летать где вздумается – и никто бы мне слова не сказал! И сто семнадцать дикарей не смогли бы меня увидеть!

    - Да нет никаких инопланетян, что за глупости! – рыкнул Дягин. – Я поеду и докажу вам, что все это – лишь обычный грабеж, совмещенный с тяжкими телесными! Надо выяснить, были ли ограблены двое других пострадавших, только и всего! Как их фамилии?!

    - А я откуда знаю? – удивился Семафорыч. – Мужик, вроде, из пятого дома, а бабу в гастрономе нашем видал как-то, но это все.

    - И каждый раз было именно по три дырки в голове? - уточнил Валентин профессиональным голосом, и прожора кивнула. – Это странно. Для нападения применяли специфический инструмент?

    - Может, этот… садовый рыхлитель для почвы? – предположил Манул. – Чего? Я много таких видал. И у многих как раз по три зуба. Вот вам и три дырки.

    - Мне всякие орудия преступления попадались, но садового рыхлителя пока не было. Грабли были. И вилы. А уж лопат не сосчитать!

    - Это точно была не лопата, Валентин Вячеславыч, - заверила прожора. – Вот про рыхлитель не знаю. А разве у инопланетян есть рыхлители? Зачем они им вообще?

    - Сейчас разберемся! – Ромка развернул Семафорыча в сторону остановки и прижал телефон к уху. – Фенёк, привет, сильно отвлекаю?.. Что?.. Ах, уже доложили?! Кто дурак? Знаешь что – сам дурак!.. Не буду я никому ничего передавать! Я, вообще-то, звоню по работе, а не из-за всяких девчачьих глупостей!.. Не знаю, он пока не понял… кстати, запиши, восемнадцатого в восемь тридцать надо забрать мясо… Нет, мясо не отменяется в любом случае!.. так, ты сбил меня с мысли… А-а, я вот чего звоню – тут за сутки с Евгеньевки в разное время забирали мужчину и женщину по «Скорой» с травмами головы и они где-то в какой-то больнице – можешь их найти?.. Нет, не знаю… И этого тоже не знаю. Кто издевается?! Слушай, у каждого в башке три дырки… как от рыхлителя для почвы… а может, и нет. Ну хотя бы попробовать ты можешь? А если мы еще какую инфу добудем, то тебе подкинем… А фиг его знает, говорят, проделки инопланетян… Ну да, я бы Евгеньевку тоже не выбрал, но, может, они экстремалы. Хорошо, давай, - Ромка спрятал телефон, и Дягин уважительно произнес:

    - Я не раз поражался тому, насколько беспредельное терпение у вашего медика.

    - Кого он там дураком назвал? – мрачно осведомился Манул. – Я ему его фенячьи уши пообрываю!

    - Мануляра, пока ты будешь тянуться к его ушам, он тебе уколов десять поставит, еще и смоется, - сказал Ромка. – Не переживай – дураками он назвал всех нас.

    - А-а, ну тогда ладно.

***

- Мне очень не нравится общественный транспорт! – злобно сказал Дягин, пихая одного из пассажиров и выдергивая свою застрявшую между ним и поручнем бороду. – Если вы не в курсе, то я вам сообщаю!

    - Я тебя ехать не заставлял, - заметил покачивавшийся рядом с ним Ромка. – Да ладно, Миш. В кои-то веки побудешь рядом с народом.

    - Народ мне тоже не нравится. Ему постоянно чего-то надо и он постоянно чем-то недоволен.

    Дюха, стоявший правее, усмехнулся. Прочих гончих затерло где-то в глубине раскаленного трамвая, а из хвоста доносился скрипучий говорок Семафорыча, который уже с кем-то пререкался. Неподалеку ехал притиснутый к дверям средних лет баламут, поглядывая на Ромку и Дюху с откровенным разочарованием, отражавшимся в глазах примостившегося на одном из сидений старушечьего болтала – оба явно рассчитывали поохотиться в трамвае, но присутствие гончих сбило им весь настрой. Вскоре, обнаружив помимо гончих еще и наличие друг друга, оба хищника немедленно провернули зрение, и бабуська с поспешной скромностью надвинула на нос свою панаму, а баламут слабо зашипел, и Ромка сурово показал ему кулак. Хищник, захлопнув рот, выкатился на первой же остановке, и Дягин тихо спросил у Ромки:

    - Кто?

    - Обычный местный баламут, - Ромка кивнул на старушку. – А вон там сидит болтало.

    - Выглядит довольно мило, - внешник оглядел хищницу, - но не для вас – да?

    - У нее большой стаж и при желании она может быть очень опасна, - Ромка показал кулак и болталу. Панама, поджав губы, отвернулась, а некоторые пассажиры посмотрели на Ромку возмущенно.

    - Обратно поеду на такси! – заявил внешник.

    Покинув раскаленный транспорт на нужной остановке, гончие кое-как извлекли из дверей уже отъезжающего трамвая жалобно верещавшего Семафорыча, застрявшего среди пассажиров, и Тай немедленно, морща нос, принялся отряхивать свою рубашку. Валентин, проводив громыхающий трамвай раздраженным взглядом, пробормотал:

    - Я как-то слышал высказывание, что общественный транспорт был изобретен Инквизицией.

    - Я этого не знал, - признался Манул, - но, мне кажется, я сейчас вообще ничего не знаю. У меня в голове все перепуталось. Но, наверное, сейчас оно и к лучшему. Работа хорошо отвлекает.

    - Это не работа, а идиотизм! – проскрежетал Барик. – Ром, ну серьезно – зачем мы сюда приперлись?! Ловить инопланетян?!

    - Ловить кого-нибудь, - Ромка встряхнул слегка пошатывавшегося Летчика. – Даня, сколько было дикарей?

    - Сто семнадцать.

    - Видишь, пока процесс остановился. Двинули! Семафорыч, показывай места нападений.

    - Дык где нападали-то я не знаю, - удивилась прожора, - я знаю только, где их нашли. Это я оговорился, Роман Валерьич.

    - Ничего, тоже сойдет.

    Семафорыч, повеселев, тут же обогнал их, запрыгав по дороге впереди с неожиданной резвостью, и взмокший внешник посмотрел ему вслед раздраженно. Дюха, поправив очки, проворчал:

    - Ну хоть кто-то от этого получает удовольствие!

    - Судя по словам Семафорыча, все нападения произошли при свете дня, - Ромка огляделся на ходу, - значит, этот тип либо ничего не боится, либо чокнутый. Слышь, Семафорыч, у тебя тут никаких новых хищных рож не мелькало?

    - Я бы сразу сообщил, Роман Валерьич, - прожора тормознула, - но, сами понимаете, мог и проглядеть, особо если они сильные. Да и хат на съем тут знаете сколько! Постоянно кто-то приезжает, уезжает… да и ночами могут шастать. А те, кого я тут знаю, точно бы такого не сделали. Они, конечно, с внешним законом не шибко дружат, но, во-первых, не стали бы бабе дырки в голове делать. А во-вторых, они не инопланетяне.

    - Железный аргумент, - фыркнул Тай.

    - Не, у нас тут, конечно, немало теток, которым и я бы лишних дырок в башке понаделал, особенно Стешке из третьего дома, но я же не такой, я джентльмен, - важно произнес Семафорыч.

    - Но подтягиваешь-то ты и из теток, джентльмен.

    - Это другое.

    Ведомая прожорой, следственная группа тщательно осмотрела места вероятных преступлений. Двумя из них были подъезды расположенных рядом друг с другом домов, обшарпанные стены в которых были густо исписаны и изрисованы. В первом же подъезде Дягин и Тай начали брезгливо крутить носами, и Манул пробурчал:

    - А у вас в подъездах, можно подумать, розами пахнет!

    - Нормально пахнет, - возразил внешник, - и лично у меня подъезд запирается, а тут замков нет. И пахнет всем, чем не надо!

    - И краской, - рассеянно добавил Дюха, заглядывая в свой телефон. – На днях красили. Ну хоть что-то тут делали.

    - Ага, - Дягин потрогал пальцем свежеокрашенные перила, - и покрашено отвратительно!

    - Хоть так, - Семафорыч вздохнул, - в нашем доме и такого нет.

    - Собрались бы и сами покрасили.

    - Чего мы-то?!

    - Ну, - Ромка развел руками, - единственное, что я вижу – это то, что никакой уважающий себя инопланетянин сюда бы не сунулся.

    - А, может, все-таки, что-то чуете, Роман Валерьич? – с надеждой осведомился хищник.

    - Семафорыч, я не знаю, как пахнут инопланетяне. А прочие запахи в этой какофонии фиг расчленишь.

    - То, что како, это точно, - Тай, развернувшись, вылетел на улицу. – Пошли дальше.

    Во втором подъезде результат оказался таким же. Третье место преступления располагалось возле пустыря недалеко от гаражей, где они нашли только кучу мусора и стаю здоровенных дворняг, которая при их приближении подняла неистовый лай. Летчик, опасливо спрятавшись за Бедуина, недовольно спросил:

    - А мы не можем пойти на какое-нибудь более чистое место преступления? Чего тут столько всего набросано? И мне не нравится, когда столько больших собак. У них очень много зубов. Конечно, меньше, чем было у всех тех дикарей…

    - Рома, я сразу сказал, что ехать сюда было идиотизмом! – Барик слегка встряхнул Летчика. – Ты будто первый день Семафорыча знаешь!

    - Следственные мероприятия еще не закончены, - важно заявил Ромка, озираясь, и Тай фыркнул.

    - Какие мероприятия?! Летающая тарелка не зафиксирована. Зеленые человечки тоже. Все – поехали отсюда!

    - Мы еще не осмотрели пострадавшего.

    - Этому пострадавшему, вероятней всего, просто дали бутылкой по башке!

    - Бутылку, кстати, не взяли, - подал голос Семафорыч, которого столь быстрое завершение следствия явно откровенно расстроило. – Это странно.

    - Какую бутылку? – Скворец звонко прихлопнул на руке комара.

    - Да самую обычную. Я ж вам говорил, Васек получку нес. Ну и бутылку беленькой, конечно, а как же иначе? Он потому сначала сюда и пошел, а не сразу домой. Так как очнулся, получки не было, а бутылка была. Как так? Любой бы взял бутылку.

    - Ну значит, эти инопланетяне непьющие, - Манул почесал затылок. – Правда, это, конечно, не инопланетяне, только если это местная шантрапа, так они и бутылку бы ведь забрали, да, Ром?

    - Значит, грабителя интересовали только деньги, - внешник пожал плечами, - хотя здешнюю публику я знаю. Их интересует вообще все. Видимо, их кто-то спугнул.

    - Почему на тех двоих он напал в подъездах, а за этим пошел именно сюда? – Валентин задумчиво огляделся. – Случайность? Или ему были нужны именно они? Интересно, у тех пострадавших тоже имелась при себе приличная сумма? И если да, как он об этом узнал?

    - У некоторых глаз наметан, - Дягин выудил из своей бороды какую-то мошку, - но вообще у людей довольно разные понятия о приличных суммах. Для кого-то и тысяча – приличная сумма.

    - Я б от тыщи не отказался, - Семафорыч вздохнул.

    - Побеседуем с пострадавшим, - Ромка решительно вытащил телефон. – Семафорыч, веди!

    - Да блин! – Скворец неохотно развернулся. – Только зря время потратим!

    - Разговорчики! – Ромка прижал трубку к уху. – Толь, привет еще раз!.. Я знаю, что ты не умеешь телепортироваться, чего ты сразу растрынделся?! Слушай, а вот если и когда ты найдешь наших пострадавших, спроси – была ли у них с собой приличная сумма денег? Да, именно… Я знаю, что мы не занимаемся ограблениями, но сколько раз хищники совмещали с ограблениями незаконную охоту… Так, ничего я не убиваю время! Не буду я извиняться! Я ни в чем не виноват!.. И они не виноваты! Что значит, какая разница?! Да елки, сам дурак! Ага, хорошо, спасибо, – Ромка спрятал телефон. – Куда идем?

    - Тудой! – Семафорыч, обрадовавшись, махнул на ближайший дом, снова резво припустил вперед, и Летчик, обернувшись туда, где все еще затухающе голосили дворняги, капризно произнес:

    - Я уже есть хочу!

    - Щас разберемся с инопланетянами и поедем на пост обедать, - пообещал Ромка.

    - У меня там в холодильнике вкуснющие блинчики с мясом!

    - Даня, заткнись! Я тоже есть хочу! Меня ждет половинка роскошного упитанного цыпленка в суперсоусе, рис и салат с грибочками.

    - А меня – стейки, жульен и тоже салат, - Бедуин посмотрел на часы.

    - Мне Гера котлеток навертела, а салат я сам нарубил, - гордо сообщил Манул. – Ну и сыр, конечно. Я без сыра не могу.

    - У меня отбивные и щи, - сказал Валентин, и Скворец хмыкнул.

    - А у меня – два бутерброда с колбасой. Буржуи! Дюха, а ты чего не хвастаешься?

    - Я в кафе обедаю – Леся готовить не умеет, а сам я это делать слишком часто не люблю, - отозвался постовой бухгалтер.

    - Мне всегда есть, к кому пойти пообедать, - Тай зевнул.

    - Вы стали слишком разборчивы! – сварливо произнес Барик. – В Отрядах жрали, что попадется, и радовались!

    - Ты и сейчас так делаешь – вечно заваришь свою лапшу, и она воняет на весь пост, - осуждающе проворчал Ромка. – Тоже мне еда! Поэтому ты такой злобный!

    Нужная квартира оказалась на втором этаже, и когда Семафорыч позвонил в дверь, где-то в недрах квартиры почти сразу же раздался такой звук, словно со стен разом обвалилась вся кухонная утварь. Злобный женский голос что-то прокричал, потом снова раздался грохот, дверь приоткрылась, на подъездную площадку высунулась всклокоченная мужская голова и, густо дохнув застарелым перегаром, сонно спросила:

    - Че?

    - Здоров, Васек! – радостно заквохтал Семафорыч, чуть подпрыгивая. – Ты, это, проснись! Тут такое дело…

    - Дык нет ниче, - на смятом лице Васька появилась откровенная тревога, и он оглянулся. – Ты, это, лучше вали давай, пока Маринка не…

    - Да погоди! Тут вот граждане инопланетянами интересуются, а на тебя как раз инопланетяне ж напали.

    - Э-э-э… - приятель прожоры перевел мутный взор на остальных, только сейчас обнаружив их присутствие. – Вы хто?

    - Уфологи, - Ромка, протянув руку, раздраженно выдернул Васька на площадку, - и у нас очень плотный график. Куда смотреть?

    - Вон тама, сзади, чуть повыше затылка, - подсказал Семафорыч, и Ромка развернул вяло трепыхнувшегося Васька. Дверь снова качнулась, и на площадку выглянуло злобное пухлое женское лицо, которому Валентин и Дягин, не сговариваясь, синхронно продемонстрировали документы. Лицо вытаращило глаза и провалилось обратно в квартиру. Ромка чуть согнул пострадавшего, чтобы смотреть было удобней, и тот возмутился:

    - Эй!

    - Спокойно, товарищ, зондировать не будем, - Ромка провернул зрение, а Тай, вытащив ключи, принялся одним из них брезгливо раздвигать сальные волосы Васька, открывая для обзора одну за другой три аккуратные круглые раны, замазанные зеленкой и слегка схватившиеся коркой, и поглядывая на Валентина, снимавшего последствия нападения на телефон.

    - Выглядят глубокими, - Бедуин оценивающе прищурился. – Интересно – они образуют почти правильный треугольник. На следы от рыхлителя это не похоже.

    - Это вообще ни на что не похоже, - озадаченно произнес внешник. – Во всяком случае, мне пока не приходит в голову ни один предмет, которым можно такое сделать.

    - Инопланетяне, да? – с надеждой вопросил Семафорыч, и осматриваемый, встрепенувшись, поинтересовался почти внятно:

    - Мне тогда какая-то компенсация положена?

    - Компенсация… Ты в больнице был, дурак?! – спросил Валентин.

    - Вот еще! Чтоб навыписывали всякого, а деньги где брать на это?! Да и некогда мне!

    - Момент нападения помнишь?

    - Да я даже как до двора шел – не помню! – пожаловался Васек. – Сначала туман, потом вообще темно… И всякие такие штуки…

    - Какие еще штуки?

    - Да фиг его знает! Прикольные какие-то… а какие – не помню. Может, и не было ничего. И кто-то трындел… - приятель прожоры легко похлопал себя ладонью по лбу и тут же сморщился. – Тута.

    - А может, рядом с тобой, а не тута?

    - Не, точно прям в башке.

    - Внутренний голос?

    - Может и так, только тогда чего я его не понимал?

    - Так, - Ромка повернулся к Семафорычу, - ты сказал, все пострадавшие несли какую-то хрень…

    - Лично я нес бабло, так все поотбирали! – негодующе сообщил Васек.

    - Погоди! Семафорыч?

    - Точно так, - закивала прожора, - и он тоже. Вот знаете, как будто сел человек и давай слова из словаря читать без всякой связи… а ведь Васек и слов-то многих таких не знает. И я не знаю. Ничего не понял. А потом попустило… ну, в смысле, вот щас он такой же, как и всегда.

    - А что там про зеленую кровь?! – нетерпеливо осведомился Данька. – И почему она вообще появилась? Ты от него отбивался? Тогда это точно не Хищник – от него бы ты не отбился, он бы подвесил тебя на дерево и освежевал, а из твоего черепа сделал бы сувенир.

    Васек посмотрел на Летчика смятенно и спрятался за Ромку.

    - Так кровь была или нет? – Ромка раздраженно извлек пострадавшего из-за своей спины. – Даня, перестань трындеть про свои киношки, ты его пугаешь!

    - Была-была! – Семафорыч снова закивал. – Ну, Васек, вспомни – у тебя ж вся футболка зеленым была заляпана!

    - Да она много чем была заляпана – рабочая ж, я смотрел, что ли?! – пискнул Васек. Ромка ткнул в него указательным пальцем и сурово потребовал:

    - Мне нужна твоя одежда!

    Скворец загоготал, а Васек непонимающе произнес:

    - Чего?

    - Футболку сюда тащи, чего! Где она?!

    - Дык в стирке, наверное, - Васек обернулся, приоткрыв дверь. – Маринка! А ты футболку мою простирнула уже?!

    - Сам свое шмотье стирай, козлина алкашная! – проорала невидимая Маринка.

    - Я щас! – Васек шмыгнул в квартиру, и Ромка поспешно придержал ногой закрывающуюся дверь. Тай иронически приподнял брови и принялся изучать свои ногти, а Дягин оттянул ворот рубашки и шумно подул туда. Вскоре приятель прожоры вернулся, сжимая в руке грязную футболку. Ромка отобрал ее, развернул и, встряхнув, скептически сказал, глядя на несколько темно-зеленых разводов на ткани.

    - Тю, Семафорыч! Ну это ж просто краска!

    - Не может быть! – возмутилась прожора.

    - Ну как это не может, видно же! – Ромка наклонился, потянув носом рядом с одним из пятен, и Тай скривился. – Конечно, краска! И… - он снова шевельнул ноздрями, после чего, сверкнув провернувшимися глазами, принялся торопливо обнюхивать всю футболку. Бедуин подобрался, а Летчик недоуменно спросил:

    - Ты чего?

    - Слышь, Васек, - Ромка пихнул футболку Дюхе, - а ты корицу любишь?

    - У нас в доме отродясь этой дряни не было! – удивился приятель прожоры.

    - Может, парфюм нападавшего прилип? – спросил Манул. – Помните, как с тем унытием…

    - Это не парфюм, - Дюха, закончив обонятельное исследование футболки, бросил ее Бедуину. – Болтало.

    - Да, вот очень сильно в голове болтало, я вам сказал, - согласился Васек.

    - Болталы, конечно, бывают всякие, но они крайне редко идут на тесный физический контакт, не говоря уж о том, чтобы протыкать людям головы, - с сомнением произнес Валентин. – Если это только не опять какая-то рухлядь.

    - Этого еще не хватало! – встревожился Манул.

    - Я согласен с версией, - Бедуин сунул футболку ее озадаченному владельцу. – Обратите внимание – футболка испачкана сзади, запах тоже на ее задней части. Болтало не просто проткнуло ему чем-то голову, но и какое-то время плотно прижимало его к себе.

    - Что со мной делали?! – вознегодовал Васек, побагровев.

    - Не то, что ты сейчас подумал, - успокоил его Ромка. – Другое дело, болтало ли запачкало его краской или он еще до нападения где-то вляпался?

    - Темно-зеленая краска, - Дюха задумчиво посмотрел на обшарпанные перила. – В точно такой же цвет выкрасили перила в подъездах, которые мы осматривали.

    - Слушай, а ведь ты прав. Так, - Ромка перевел взгляд на Васька, - ты до нападения заходил в подъезды третьего и пятого домов?

    - Я ж говорю, не помню, как я шел, - сердито ответил Васек, - но вряд ли. Чего мне там делать?

    - А у нас в доме пока ничего не красят, это точно! – оживился Семафорыч, но тут же скис. – Так это что ж, выходит, Роман Валерьич, не инопланетяне?

    - Выходит, так, - Ромка похлопал его по плечу, - но ты не расстраивайся – может, еще прилетят. Болтал незнакомых не видал?

    - Не-а, Роман Валерьич, и тут на все дворы только две штуки их, но они такого бы не сделали, это точно! Я их давно знаю.

    - И у других пострадавших тоже одежка в зеленом была?

    - Ага.

    - То есть, этот тип, который напал, был в домах, где перила окрашены, и запачкался об них, так выходит? – Манул пошатал и без того расхлябанные перила.

    - Это как надо было запачкаться о перила, чтобы в разное время всех своих жертв перемазать?! – Ромка мотнул головой. – А вот если ты сам эти перила красишь – другое дело. Особенно, если ты хреновый маляр.

    - А я сказал, что покрашено плохо, - хмуро подтвердил Дягин, - и там все ступеньки в брызгах были. – Мне вот интересно, он закончил красить?

    - Отличный вопрос, Мишаня! – Ромка выхватил запиликавший телефон, сделав знак недоумевающему Ваську. – Спасибо за сотрудничество. Можешь идти. И в больницу лучше бы сходил – может, у тебя и непосредственно в мозгу дырки.

    - Мне это не мешает! – заявил тот и хлопнул за собой дверью, а Ромка прижал телефон к уху.

    - Да, Фенёк, чего?.. Да ты что?! Слушай, ну ты прям оперативно! И чего они? Так… Так… Хм, вот как?.. Погоди, а ты можешь не на медицинском говорить?.. Ого! Слушай, мы сейчас еще одного осматривали, так вот там то же самое, как ты сказал. Да фиг знает – у него явно и до этого были проблемы с координацией. Да, Валька тебе сейчас отправит. Судя по запаху, болтало, а там разберемся… Ну да, вряд ли оно прилетело с Марса. Согласен. Не буду я извиняться! Ага, давай, пока! – Ромка обернулся. – Толян говорит, у обоих пострадавших глубокие проникающие ранения в голову, очень аккуратные, и повреждены одни и те же участки мозга. По расположению – один в один, как у дружбана Семафорыча. Мужик, вроде, ничего, и у него действительно