Оглавление
АННОТАЦИЯ
Я заключила сделку с королем сумрачных эльфов, чтобы спасти своих близких и родной город. Он забрал меня в свое королевство, и теперь мне приходится осваиваться здесь. После моей первой миссии в качестве Посланницы, мы возвращаемся назад в столицу, где нас встретил сюрприз...
ГЛАВА 1
Ветер был всю ночь. Я увидела черные тучи, целыми гроздьями усеявшие небо. Опять будет дождь, и, наверное, сильнее, чем в прошлый раз.
В дороге мы почти не разговаривали. Леуш иногда перекидывался парой фраз с Тео, но мое присутствие по-обычному игнорировал. Ух, как же меня это раздражало! Хотелось встать перед ним и сказать в лицо — смотри, я здесь, я Виктория! И ты меня раздражаешь!
Но свои мысли по этому поводу я оставила при себе.
Тео выбрал тот же путь, каким мы ехали в Грингриф. Так что, когда мы проезжали мимо того места, где на нас напали, я поежилась. Именно здесь умерла Танта.
В Арнгост мы прибыли ближе к полудню следующего дня. Ужасно хотелось спать. И хоть мы поели в дороге, все равно урчало в желудке. Несмотря на день, солнца не было — сколько я уже его не видела, исключая закаты в Грингрифе? И было темно, почти как вечером. Из-за туч, и ливня, что никак не соберется. Вот прогрохотал гром. Но мы уже въезжали через тоннель, который вел в Арнгост.
Вскоре мы были уже на знакомом мне дворе. Тут ничего почти не изменилось, не считая усеявших все вокруг рыжих листьев. Тео легко натянул поводья на себя, сжал шенкелем бока лошади и откинулся назад. Конь, качнув головой, остановился. За нами остановились и остальные. У меня возникло дежа-вю: я вспомнила свой приезд сюда. Я ведь тоже тогда ехала на одной лошади с Тео. Он помог мне спешиться, слез с лошади сам, и потом сказал позвать конюхов, чтобы отвели лошадей в конюшни.
Мы обменялись с Тео взглядами, прежде, чем к нему подошел Леуш и увел его подальше, а я пошла за ними. Я хотела спросить у Тео, починили ли у меня в комнате дверь,но вдруг к Тео подошел... Еще один Леуш. (???)Что?!
— Что-то не так? — спросил настоящий Леуш.
Тот кивнул.
— В ваше отсутствие, — сказал он обоим братьям, — Произошло кое-что.
Даже дубль меня не замечал! Ну что это такое?!
— Что именно? — спросил Тео и завел руки за спину.
— В городе были беспорядки.
Сердце у меня упало. Неужели опять бунт? Только теперь в Арнгосте?
— Какого характера?
— Один мальчишка их устроил. Его схватили и привели в замок.
— Мальчишка? — спросила я, и дубль меня заметил. Он взглянул и ответил,
— О, и Посланница уезжала с вами? Я даже не заметил.
Я его сейчас прибью, вот точно!
— Юноша примерно двадцати лет. — отвечал он, естественно, не мне, а Тео.
— И чего же он добивался? — спросил спокойно Тео, бросив поводья.
— Отказался говорить. Сказал, у него есть послание к королю сумрачных эльфов, и говорить он будет только с тобой.
— Что ж, веди.
Я пошла следом. Оба Леуша обернулись и настоящий спросил:
— Тебе разве не нужно вернуться в комнату?
— Пусть идет, — сказал Тео раньше, чем я успела придумать колкость на ответ Леуша.
Ну спасибо, что разрешил!
Мне было интересно узнать кто это так дебоширит, словно в Акстере?
— Я думала, мы идем в Подземелье, — скуазала я Тео, поняв, что маршрут другой.
— Не король должен идти к пленнику, а пленник к королю, — сказал Тео, в очередной раз свернув по коридору.
Леуш щелкнул пальцами и образ дубля рассыпался, а на его месте ударилось о пол только полено. Он отпихнул его в сторону ногой и позвал слугу убрать.
Что?! С нами говорила деревяшка?! Тео смотрел на мое удивленное лицо и сказал:
— Да, таким образом создаются любые дубли. На основе каких-то вещей, желательно бывших живыми.
Лисий хвост, ну и магия! Мне было нечего сказать.
Через какое-то время мы достигли высоких резных дверей, плотно запертых. Охранники поклонились и отперли высокие двери.
Внутри было чисто и светло, но мне казался этот Зал заброшенным. Пахло сыростью, несмотря на зажженный большой камин посреди Зала у стены.
— Что это за место? — спросила я, чихнув.
— Тронный Зал. — Тео направлялся как раз к трону посреди Зала.
— Я не была еще здесь. — я убрала руки за спину и стала разглядывать витражные окна и большие люстры, на которых сейчас свечи не были зажжены. Только у трона стояло с двух сторон два высоких семисвечника, и их хватало, чтобы осветить весь Зал в пасмурную погоду.
Я увидела, что братья переглянулись.
— В нем должны устраиваться балы и король принимает здесь гостей. — сказал Тео.
И я вдруг поняла, что это тот самый зал, который я видела в воспоминаниях Тео. Тогда произошла трагедия с Анной и напали мятежники.
— В нем не устраивалось балов со дня смерти матери. — голос короля прозвучал бесцветно.
— А зачем мы сюда пришли?
— Здесь же принимает король послов, гостей и рассматривает дела заключенных и провинившихся. Выслушивает горожан.
Н-да, маловато горожан готовы прийти пожаловаться к королю. За месяц пребывания здесь я не встречала ни одного.
Тео направился к трону, и вскоре восседал на нем. Леуш встал по правую руку. Тео взглянул на меня и кивнул влево. Ну, хорошо, если так нужно... Я чувствовала себя неловко со всей этой официальностью, но все же встала по его левую руку.
Недолго пришлось ждать, прежде, чем явился остроухий и сделав стандартный поклон, сообщил, что балагур (он по-другому выразился) здесь.
— Привести. — сказал Тео, и в Зал вошли двое охранников, которые вели заключенного.
Когда он подошел поближе, я увидела, что руки у незнакомца закованы в цепи. Грязный, лицо черное, видимо, от золы, каштановые волосы почти серые от пепла, сам в надорванной одежде, и такой же грязной, как он сам. Я вспомнила, что прибыла сюда, выглядя тоже как попрошайка. Охранник пихнул его, заставляя упасть на колени. Парень не сопротивлялся.
— Назовись, и скажи, зачем привлекал к себе внимание. — спокойно сказал Тео.
Тот вскинул глаза, на губах играла озорная улыбка. Я недоуменно смотрела на него. Кого-то он мне напоминал. Может, встречала раньше?
— Меня зовут Эрик. Я не раб ни вашей расы, ни дневных эльфов. Я пришел передать тебе послание от Меро.
Кто такой Меро?..
— Какое?
— Оно выглядит вот так, — Эрик одним движением задрал край рукава до самого локтя и перевернул руку, показывая обнаженное запястье со змеями зеленоватых вен. Там стояла белая печать, но подробно я разглядеть ее не смогла.
Тео поднялся с места и в мгновение ока оказался рядом с парнем. Сжав руку Эрика, дернул на себя, уставившись в печать. Но тут же одернул руку.
— Щенок. — сказал он, и я увидела как рука Тео дымится, а тот все так же нахально скалясь, скрыл руку снова тканью рукава. Я не поняла, что произошло.
— Вы не сможете ничего не сделать со мной, ни поставить свое клеймо, ни даже дотронуться до меня.
— Зачем ты пришел?
Эрик улыбнулся и перевел взгляд на меня. Его глаза мне показались смутно знакомыми. Неужели... Нет, не може быть...
— Я пришел за ней.
За мной? Я округлила глаза, глядя на него, а чумазый парень улыбался.
Мы знакомы?
— За мной?
— Именно.
— Откуда ты знаешь Викторию? — спросил Тео, и я увидела, как его пальцы тарабанят по подлокотникам трона, а вторая рука подпирает подбородок. Больше ничего на лице не отражалось, кроме того, что весь вид короля выдавал его мрачность и внутреннее напряжение.
— Это неважно. — голос парня был по-прежнему мне незнаком. — Я заберу ее туда, где Викторию не будут мучать, запирать в комнатах и обращаться, как с питомцем.
Откуда он все это узнал?
— Послушай, ты... — такого тона я от Тео еще не слышала и потому вздрогнула, — Я заберу твои глаза. Я казню тебя, если ты хотя бы посмотришь на нее, света белого больше не увидишь.
— Вот, я смотрю, и все еще жив, — нахально ответил парень, кинув на меня взгляд.
Ох, не надо, не надо, Эрик!
Кто бы ты ни был, ты понятия не имеешь, кто такой Теодор Лаэрис!
Тео подался вперед. Мне казалось, судя по глазам короля, что тот разорвет наглеца в сию же секунду. Но Леуш положил ему руку на плечо.
— Спокойней, брат, спокойней. Мне кажется, нашему пленнику не терпится умереть. Видимо, он считает, что мы не сможем его убить, раз у него есть защита.
Эрик пожал плечами.
— Попробуйте.
Бросает им вызов! Прямо как я сначала. Сначала? А что теперь изменилось, Тори? теперь...
— Твоя глупость безгранична, — сказал негромко Леуш, — Или ты думаешь, что все дела сумеречные эльфы решают магией?
— Постойте! — подала я голос, и Тео взглянул на меня. Советник украдкой. — Пожалуйста, не казните его! Он ничего не сделал.
— Мне решать, достоин он жить, или нет. Это не твоя забота, — голос Тео стал стальным, и я оробела.
Ну нет!
— Хотя бы скажи, что это за печать? — выступила я вперед и встала перед Тео.
Он немного помолчал, потом ответил:
— Печать, не позволяющая ничего делать с существом, который ее носит тем, кто рожден с даром темной магии. То есть, ни один сумеречный эльф не может к нему даже прикоснуться, не то чтобы уничтожить.
— И откуда она, эта печать? — я не знала, кому задавать вопрос, поэтому смотрела то на Эрика, то на Тео.
— Светлые эльфы, — бросил Леуш, сложив руки на груди.
— Своеобразный щит и гарантия неприкосновенности.
Но как он ее получил? Наверное, нужно отдать что-то ценное, чтобы заручиться поддержкой расы светлых эльфов... Мои мысли прервал приказ короля:
— Бросить в темницу.
— Тео, пожалуйста, давай сначала разберемся, в чем дело, почему он хочет меня забрать, и для чего?
Взгляд Тео стал стеклянным и холодным, а глаза сузились. Голос я слышала как будто отдаленно:
— Виктория. Ты не понимаешь, что все это бесполезно? Или ты забыла об условиях сделки? Если так, я их напомню.
— Ничего я не забыла. — холодно ответила я.
— Прекрасно. — пауза. — Ты останешься здесь навсегда, и тебя никто не заберет. Никто. Тем более этот хам, нагло заявившийся в замок короля и требующий невозможного. Он даже не имеет права это требовать. Тем более — у меня.
— Имею, еще как. — не смог промолчать тот.
Я открыла рот, но Тео сделал предупредительный жест в мою сторону, игнорируя слова Эрика:
— Я не хочу больше говорить ни о нем, ни о его намерениях касательно тебя. - а потом обратился к страже - Если мой приказ не будет тотчас исполнен, я лишу тебя головы, — сообщил он охраннику, приведшему пленника, — Закрыть в темнице, стеречь как следует, никого не пускать к нему.
Эрик хмыкнул, когда охранники начали его уводить и через плечо сказал Тео:
— Даже если ты меня убьешь, я все равно добьюсь ее освобождения! — его дернули вперед и заставили наклонить голову. Цепи позвякивали при каждом шаге, — До скорого, рыжий хвост! — услышала я перед тем, как его вытолкали за дверь.
— За такую дерзость следовало бы казнить на месте. — сказал Леуш.
— Виктория хочет узнать причины, пусть узнает. Покончу с ним позже.
— Мне кажется, ты слишком много ей позволяешь ...
Они разговаривали, а мне было все равно. Я стояла, ошарашенно глядя вслед чумазому парню, и даже не подумала о том, что Тео может прочесть по моему лицу, на котором так живописно отразилось сразу несколько эмоций.
А все потому, что...
***
- Послушай, малявка, отдай сюда, или хуже будет!
Мне девять, солнце заливает верхушки деревьев. В наш сад забрались воришки (подростки) и обобрали мамино яблочное дерево. Я стащила их сумку и теперь крепко держала ее в руках, пятясь назад. Вскоре я уперлась в забор! сердце колотилось как бешеное, я стояла широко раскрыв глаза и нахмурив брови, смотрела на них.
- ты только посомтри на нее, ты с кем связалась, а?
- Уходите отсюда! Не смейте трогать мамино дерево!
- ну так это мамино, не твое же!
- Даже не произносите это слово!
- Дай сюда, или тебе конец! Хватай ее!
Подростки (их было трое) накинулись на меня, а я зажмурилась, и вдруг...
- А ну, вы! пошли вон отсюда!
Я услышала шум и плаксивые угрозы. Открыв глаза, я увидела Виктора. Он сидел на дереве и бросал в них камни из своей сумки.
- Иди сюда, ты сейчас получишь!
- А вы доберитесь! Рыжий хвост, беги!- это он мне.
Я прижала к себе тяжелую сумку и еле побежала, и потом упала и плакала, а потом пришел папа и прогнал их.
Папенька и Виктор подошли ко мне, а я в яблоках, слезах и соплях пытаюсь встать. В глаза мне светит солнце, а мне смешно, и плевать на все раны и ушибы.
***
Рыжий хвост!
Так меня называл с детства только брат!
Неужели это Виктор, и он жив?!
ГЛАВА 2
Я не сразу пришла в себя от осознания этого, и даже когда Тео сказал мне, что-то, я ничего не ответила. погруженная в свои мысли.
— Виктория!
Вот теперь услышала.
— Да?
— Вижу, тебе нужно отдохнуть. Иди к себе, а потом ты мне скажешь, откуда ты его знаешь.
Если я скажу. что за мной пришел брат, Тео тут же его убьет… Ведь это было одним из условий нашей сделки.
— Если за тобой пойдет кто-нибудь, чтобы вернуть тебя или спасти, он также будет убит.
— Но это не зависит от меня! — возразила я, а он сделал шаг назад, глядя на меня свысока. — А если это будет мой отец?! Если ты его убьешь, я никогда тебя не прощу!
— Мне все равно, — сухо кинул он, — По миру десятки и сотни людей, не простивших меня и моих воинов. Я страдаю от этого? Нет.
Вряд ли что-то изменилось с того момента. Мне придется лгать.
— Что?.. Я не…
Тео сократил расстояние между нами и остановился в двух шагах. Я старалась смотреть на короля, но мои щеки как всегда выдавали меня, я чувствовала, как они горели. Я сдалась и отвела глаза. Лисы, говорят, — врушливые — так вот, все это — миф. Родители старались воспитать меня честной девушкой, и каждая ложь… как удар ботинком в грудь. Король тронул рукой мой подбородок и заставил снова взглянуть на него.
— Я не слепой. Я всегда наблюдаю за тобой.
Наблюдатель нашелся!
— Я и правда очень устала… Давай попозже поговорим?
Он отвел руку в сторону и выпрямился.
— Конечно.
Я наклонила голову и пошла скорей в свою комнату. По крайней мере, я сейчас избежала разговора, но чтобы Тео забыл о чем-то — не знаю, что должно произойти! Он позже все равно вернется к этмоу, а мне придется отвечать. Ох, ну зачем Виктор пришел сюда? Я ведь думала, что он… Я очень рада, но… Мог бы спокойно сидеть в Акстере, еще и папеньку бросил!
Хлопнув восстановленной дверью в своей комнате, я сняла с себя сумку и бросила ее на кровать. Мне почему-то показалось это таким жалким, когда фигурка в виде кота выпала из сумки на этих чистых и дорогих простынях. Я села и взяв в руки фигурку, закрыла глаза. Виктор здесь, а я даже не могу с ним увидеться! Я даже не могу сказать, что он мой брат. Никому рассказать… Не то, чтобы поговорить! И ему пришлось маскироваться под какого-то бродягу с именем Эрик. Теперь я понимаю, почему он пришел таким чумазым — несмотря на разницу в три года между нами, мы с ним были очень похожи. Тео, да и Леуш совсем неглупы, и сразу бы догадались, в чем тут дело. Но теперь, мне кажется, Тео с ума сходит еще больше, думая, что этот Эрик мне не родной. Я отложила фигурку в строну и убрала сумку. Сняв ботинки, я поставила их у кровати и упала с блаженством на спину.
Я злорадно укусила подушку. А лучше бы Тео. Все, надо спать. Я не могла больше на него злиться: меня слишком утомила дорога и последние события. Поэтому, несмотря на дневное время, (я превращаюсь в сумеречного эльфа?) и треволнения, я сладко уснула.
Отоспалась на славу. Проспала, как выяснилось, около десяти часов. Есть хотелось так, что в животе будто зверь поселился, и даже не один, а целая стая. Я широко зевнула, и вдруг в дверь постучали.
— Кто там? — спросила я, потирая глаза.
Передо мной появилась Эмили.
— Мисс! Я слышала с вами произошло столько всего за эти месяцы. Как в себя чувствуете?
— Уже хорошо. — я откинула одеяло и подойдя к ней, обнялась с Эмили. Отстранившись, я спросила — Вести дошли и сюда?
— Конечно. Все очень волновались за вас и Его Величество.
Ага, конечно! Все! Возможно, она, Линдо и Селина…
— Может быть, я расскажу тебе потом. Ты зачем-то пришла, или просто повидаться?
— Да, мисс… Его Величество ждет вас, чтобы позавтракать.
Да как он узнал, что я проснулась?! Он что, следит за мной?..
— Ладно. Давай соберемся.
Пока Эми приводила меня в порядок, я рассказала ей обо всем. что случилось в Грингрифе. Она то качала головой, то горестно вздыхала.
— Мисс, вы совсем не бережете себя!
— Да сколько могла, берегла, но что-то вышло не очень!
— Надеюсь, Его Величество больше не поедет туда и не возьмет с собой… Так опасно, вы могли погибнуть!
Да еще бы! И не один раз.
Наконец, я была готова. Пастельно-розовое платье и цветок в волосах выглядели слишком приторно, но ладно уж. Мы пошли с Эмили в знакомую мне давно столовую. Я шла по коридорам и вспоминала, как Тео меня водил по ним и рассказывал, где что находится… А вот прошли мимо купальни, тут Линдо носился в одном кхм… неглиже от толпы служанок… Я улыбнулась. Эх, вот бы повидаться с ним! Но мои мысли вернулись к Виктору… если, конечно, это был действительно он… А не очередная ловушка.
Король оценил меня взглядом. По его лицу было непонятно, нравится ли ему мой наряд, но я была также уверена, что нет. Хотя, в принципе, какое мне дело до его взгляда?! Я села на место и взяла приборы.
— Доброе утро. — сказал Тео, глядя себе в тарелку, на меня он больше не смотрел.
— Доброе. — мне налили фруктовый напиток.
В основном, мы ели молча, только иногда проскальзывали фразы или вопросы, но до конца завтрака Тео не касался темы вчерашнего сюрприза. Я уже почти поверила в то, что он не станет ее поднимать, но как бы не так!
Пришлось мне придумывать на ходу.
— Я знаю его. В прошлом он с отцом приплывали в Акстер, чтобы продать товар. Какой — я не помню. Мне тогда было десять.
Такой эпизод был и в самом деле в моей жизни, и я о нем говорила прежде. Просто немного приукрасила.
— Какие отношения вас связывают?
Я увидела напряжение на лице короля.
— Какие отношения могут быть в десять лет? Мы были друзьями.
Ох, что я несу… Но мы и вправду были друзьями. До смерти Виктора, которой, как оказалось, не было...
— Теперь, видимо, он больше не считает тебя другом. — мрачно отметил Тео.
— Я не собираюсь больше терпеть этот допрос. Я ухожу. — я бросила приборы со звоном на стол и направилась к выходу из зала, внутри все клокотало. Он меня не остановил, он не пошел следом. Он ничего не сказал.
Вот и хорошо! У меня после этого путешествия в Грингриф и появления Эрика-Виктора, еще и Тео с Леушем — нервы сдавали. Эми бросилась за мной.
ГЛАВА 3
— Ты, оклеветав меня, теперь спокойно разгуливаешь по замку?
Я, вздрогнув, обернулась. Диер. Только тебя мне не хватало.
Он кинул на меня взгляд, полный упрека, проходя мимо. А вот почему он был обижен на меня.
— Твой Диер, он приставал ко мне.
Под аристократически бледной кожей Тео показались желваки.
«Ты думал, раз ты не выполнил часть своей сделки, я не выполню часть своей? Получай контрольный, мятный!»
— Верните ко мне Диера. — приказал Тео непонятно кому. Но двери распахнулись буквально через мгновение, и два остроухих показавшись, тут же скрылись, отправившись за слугой Тео. Ничего себе, магия.
Я нервно начала грызть ногти. Ну и представленьице сейчас будет! И не злая я совсем! Мне даже его не жалко ни чуточки. Будет знать, как обманывать!
— Это так, Диер? — голос Тео звучал спокойно. Даже слишком.
Мятный взглянул на меня, я ответила ему невинным взглядом. И отойдя в сторону стала наблюдать за тем, что будет дальше.
— Нет, господин. У меня не было постыдных намерений в отношении мисс Виктории. — ответил он, хотя и покраснел.
Из-за мыслей об этом, или просто боялся короля? Тот пристально на него смотрел, даже почти не моргал. А Диер опустил глаза.
— Значит, мне стоит наказать Викторию за ложь?
Он взглянул на меня, а я помотала головой.
— Диер, подойди ко мне.
Тот подошел поближе к королю. Я видела как тот побледнел, хотя голова все еще была склонена.
— Ты мой преданный слуга много лет. Ты помнишь, почему так?
— Помню, господин. — ровно отвечал Диер.
— Почему помня об этом, ты посягаешь на то, что принадлежит мне? Ты ведь знаешь об этом?
Так и хотелось возразить «не принадлежу я тебе!», но под горячую руку короля попадать не было никакого желания, поэтому я закусила губу и смолчала.
Диер упал на колени перед Тео:
— Помилуйте, господин. Я бы никогда не посмел…
— Значит, мне придется заглянуть в твои воспоминания. — прикрыл глаза Тео.
Ой. Неужели он будет и вправду его целовать?! Я же просто пошутила?..
Но король извлек воспоминания Диера иначе.
— Поднимись.
Диер встал.
— Покажи мне.
Мятный стоял с опущенной головой. Он никак не хотел поднимать ее. Но потом поднял голову и взглянул на короля. А Тео уже итак смотрел на него. И король посмотрел слуге в глаза.
Они стояли так неподвижно некоторое время, не очень долго. Так вот, значит как он добывает чужие воспоминания, важен просто контакт! Меня то зачем поцеловал, потому что я добровольно не стала бы таращиться ему в глаза?! А я бы не стала, потому что этот взгляд голубых глаз меня буквально гипнотизирует!
А вдруг они погрузились вроде как в транс? Пойду-ка я, пока каша только заварилась… Я под шумок хотела ускользнуть, тихо повернулась и на цыпочках стала продвигаться к двери, как вдруг от голоса короля меня словно обдало ведром холодной воды.
— Виктория, стой.
Интересно, что он там увидел в голове Диера? Надеюсь, это не сыграет против меня… Голос Тео подействовал на меня будто магически. Я остановилась и медленно обернулась. На Диера я старалась не смотреть — не хотела видеть торжество этого хитроумного засранца.
— Почему ты без моего приказа по своей воле отобрал у Виктории амулет, еще и посредством физического принуждения? — спросил Тео, на радость обратившись не ко мне, а к Диеру.
Ну теперь-то ты получишь по шапке! Давай, попробуй выкручиваться!
— Потому что мисс Виктория до этого. сбежала от меня.
Тео взглянул на меня.
— Да, сбежала. Потому что он сбежал и оставил открытой дверь. Я поддалась соблазну и сбежала.
Взгляд Тео спрашивал теперь Диера.
Тот не хотел смотреть в глаза королю и молчал. Я прямо чувствовала исходящую от Диера ауру ненависти ко мне. Не я это начала, милый, а ты!
Не дождавшись от слуги ответа, он жестко проговорил:
— Ты не имеешь права принимать никакие решения по поводу Виктории без того, чтобы мне прежде не сообщить. Тебе это понятно?
— Да, господин. Прошу прощения за мою вольность. — снова наклонил он голову.
— Чтобы ты запомнил это как следует, ты будешь наказан. — Охрана, — не криком, но громко сказал Тео, и тотчас в комнату шагнул крепко слаженный эльф-охранник. Он в ожидании взглянул на своего повелителя.
— Возьми Диера и заключи его в темницу на три дня.
Охранник кивнул. Диер не говоря ни слова прошествовал мимо меня с опущенной головой и покорно вышел вместе с охранником, покинув кабинет Тео.
Мне было как-то не по себе. Нет, не хватало, чтобы совесть начала меня упрекать… Я правильно поступила. Да, правильно! Здесь каждый спасает сам себя… К тому же не надо было меня дурить!
Я сделала вид, что не заметила его.
— Нечего сказать вам, да?
Вот пристал!
Я закатила глаза и, обернувшись, ответила:
— Кое-кто не сдержал части нашей сделки. Не буду показывать пальцем, — глядя на него, я сощурила глаза, потом проговорила: — Иди своей дорогой, у меня сейчас нет настроения с тобой разговаривать.
Отвернувшись, собралась уходить, но тот опять начал:
— Я отомщу тебе.
— Очень страшно! — язвительно пробурчала я, шагая к своей комнате.
Я думала о том, что я сделала что-то не так. Но что? Меня терзало еще то, что прежде Тео настойчиво заставлял меня выполнять его требования, а теперь он не так упорен. Нет, конечно, так лучше, мне спокойней и свободней, но это на него как-то непохоже... Я ждала от него привычного поведения, а он ведет себя не так. Когда там у нас полнолуние? Он же становится нормальным в это время. Хм. И зачем я думаю обо всех этих глупостях!
Я выждала немного и вышла из своей комнаты, после чего направилась к Эмили. Ее на месте не оказалось. Вот незадача! Я пошла искать ее по всему замку, и, наконец, нашла у одной из комнат, в которой она и еще одна девушка убирали.
— Эмили! — позвала я ее с порога, выпучив глаза. Видимо, она не ожидала меня здесь увидеть и удивленно подняла голову. После чего оставила швабру и подошла ко мне, я прикрыла дверь за ней.
— Мисс?
- Иди сюда. Только быстро. - прошипела я.
— Ты знаешь, где заключен пленник? - спросила я тихо, когда она подошла совсем близко.
— Нет, мисс, откуда мне об этом знать? — так удивилась моему вопросу!
— А кто может знать?
— Господа и начальник охраны Асгар.
Лисий хвост! Неужели больше никто не знает? Этот тип, Асгар, несговорчивый. Что же мне делать?
Ночь — самое время для творения темных дел. Мне пришлось вернуться в свою комнату и заняться образованием. Разумеется, магическим. Я взяла опять книгу Ренигаста и листала ее в поисках заклинания, которое бы помогло найти человека или предмет.
Очень жаль, что Линдо находится в другом здании. Впрочем, я могу туда сходить, но явно не сейчас. Я уронила голову на руку, закусив губу. Нет, тогда я подставлю под удар Линдо. Если Тео узнает о том, что я с ним говорила, мой котофей будет страдать. Вздохнув, я продолжила листать книгу.
В книге ничего не нашлось. Я хлопнула себя по лбу — вот балда! Я же могу взять след по запаху!
Я выскользнула тихо за дверь и, обернувшись лисой, потянула носом воздух. Запах нашелся только на первом этаже. Видимо, его вели из башни, или сразу с улицы. После чего я потрусила по следу Виктора. Мне пришлось спрятаться от проходящей мимо охраны за углом, потом за колонну от служанки. Я нахмурилась. Запах вел вовсе не в Подземелье, и не туда, где меня держали однажды в темнице.
А след вел в одну из башен. Дверь заперта на ключ, висит замок. А у нее еще и охранник. И как мне войти? Ну вот, одно решилось, теперь появилась другая проблема! Хорошо. Я узнала. что его держат в башне, но в какой именно я сейчас? Я видела четыре башни!
Не могу сменить здесь облик. Если охранник меня узнает, когда я приду в следующий раз, я не смогу его обмануть. Если, конечно, они сменяются... Я помотала головой.
В голову пришла безумная идея, исполнение которой зависело от ингредиента из алхимической лаборатории. Нет, это все очень сложно. Поищу решение в книге Ренигаста. Там обязательно должно что-то быть, связанное с сонливостью... Не знаю, что я бы делала без книги.
Сейчас, в любом случае, вернусь назад, потому что сделать пока ничего не могу. Эх! Хоть бы ни на кого не наткнуться по дороге.
И нужно запомнить путь. Выбрала я время, конечно, не самое подходящее для запоминания маршрута, когда везде темно, и ни зги не видать.
Я легла спать, решив, что больше сегодня мне нового в голову не придет.
Но ночью я вдруг проснулась от кошмара. Я кричала.
Какая-то служанка взяла меня за руку и успокаивала, пока я пищала и ворочалась и плакала.
— Мисс, мисс, успокойтесь! Прошу вас! Это сон! Успокойтесь, это всего лишь сон!
Не сразу поняв, где нахожусь после кошмара, я проморгалась и, пытаясь восстановить перед глазами плавающую картинку, увидела над собой лицо Эмили. Кое-как приподнявшись и сев на кровати — качало от сонной слабости, — я спросила:
— Эмили?
Ее лицо я видела в полумраке, которое освещалось только мерцанием свечей, которые были на подсвечнике, что она держала в руке.
— Мисс. Вы так кричали. Что вам приснилось?
Даже появление Эмили казалось продолжением кошмара.
В ее глазах и читалось сочувствие.
— Сон... — я взялась за голову, подняв на нее широко раскрытые глаза. — Он касается Тео и всех его эльфов.
Эмили молча ждала, пока я скажу еще что-нибудь.
— Но я ему ничего не расскажу, потому что он хочет казнить Виктора. — уперто сказала я.
— Казнить... Виктора? Насколько я помню, это... ваш брат? Но почему вы...
Неужели я проболталась!? Ну ладно. Эмили моя поверенная, я надеюсь...
- Я могу тебе доверять? - я взяла ее за руку и пристально посмотрела в глаза.
- Конечно, мисс.
- Сядь.
Девушка отставила подсвечник в сторону и опыстилась на кровать. Я отпустила ее руку и со вздохом сказала:
- Виктор. Он жив. Он здесь..
- Что? Неужели?
- да, я очень рада. Хотя я должна проверить, действительно ли это он.
- Но почему вы думаете...
- Поверь. Никаких сомнений нет. Я узнала его по голосу и тому. что он говорил.
- Где же он?
- Помнишь, я спросила у тебя про пленника?
- Да, мис... Так это...
- Да.
Мы помолчали.
- О нем говорит весь замок. - сказала Эмили.
- Неужели?
- Конечно, мисс. Ведь как-то он избежал беды, представ перед Его Величеством так что он еще его не...
- Он точно его казнит. - я отвернулась, ком встал в горле, я сжала губы, не в силах продолжать. - Ведь это часть нашей сделки...
- Не мучайтесь, мисс. Модет, обойдется.
Я снова взгялнула нна Эмили.
- Обойдется, если он не узнает. Пока что король только высказывает подозрения, но как ты знаешь, он далеко не глуп. Как же мне хочется поговорить с Линдо... Я так давно его не видела! - захныкала я.
Эмили молчала, потом сказала решительно.
- Мисс. Если хотите, я вам его принесу.
- Не надо. Я не позволю тебе так рисковать. Ты моя единственная подруга и преданная мне здесь. Мои хотелки я могу исполнить и сама.
Эмили вздоохнула.
- Что же вы будете делать?
- Они держат его в одной из башен. Я сама проберусь к Виктору и поговорю с ним. Я должна поговорить с ним.
- Это может быть опасно...
- Можешь прикрыть меня. - я улыбнулась. - Да и когда я боялась опасностей, Эми?
Та опустила глаза, не зная что мне сказать.
- Надеюсь, у вас все получится, мисс. Я помогу вам чем смогу.
- Хорошо.
Мы помолчали. Эмили робко спросила:
- Простите, может вы не хотите говорить об этом... Но, что вам приснилось? Вы так испугались.
Пока мы разговаривали, я не думала о кошмаре, но теперь он опять вцепился в меня липкими пальцами.
Я вернулась головой назад на подушку и, глядя в потолок, произнесла со вздохом:
— Они все исчезнут с лица земли, будто и не было. Голос сказал, что их спасет только Огонь.
Эмили недоуменно взглянула на свечу и спросила:
— Какой огонь, мисс? Кто исчезнет? Эльфы?
Я молчала.
- Не думай об этом. Я попробую уснуть.
— Хорошо, мисс. Я оставлю вам подсвечник. — Эмили поставила его на тумбочку рядом с кроватью, — Если вам что-то понадобится, я рядом, в комнате, как всегда.
— Спасибо. - овтетила я девушке с благодарной улыбкой.
Я услышала, как Эмили ушла и дверь за ней закрылась с характерным звуком.
А кричала я, потому что огнем была я, и я горела. Не помню, было ли больно. Но страшно было точно. Я прикрыла глаза. Не хочу больше думать об этом глупом сне.
ГЛАВА 4
Сначала я пойду еще раз к Тео и попробую воззвать к его несуществующей совести.
— Дай мне поговорить с ним.
— Я уже сказал — нет.
— Зачем ты его держишь? Где он?
Я стояла перед ним в покоях короля. Здесь я была второй раз за все время. Первый раз он заставил меня признать себя его рабыней, а затем приставал ко мне. Сейчас же мы, как два культурных барана стояли каждый на своем и пилили друг друга взглядами.
— Что за интерес? Твое любопытство неуемно, Виктория.
— Ты просто боишься, что он завоюет мое сердце.
— Какие громкие слова. А есть ли в них фундамент? — спросил Тео, рассматривая меня.
— Тебе самому неинтересно узнать, зачем он хочет меня забрать?
— Мне интересно будет посмотреть на его смерть.
— Разве не ты мне перед отъездом из Грингрифа говорил что ты должен заботиться о своем народе?
- Этот бродяга не имеет никакого отношения к моему народу.
- Да?
- Эта тема исчерпала себя, Виктория. И я не хочу больше об этом говорить.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но он не дал мне сказать.
— Я рад, что ты смирилась.
— Я не смирилась!
— Значит, за тобой нужно будет наблюдать? — склонил голову несколько набок Тео.
— Наблюдай за своим братцем!
— С него я не спускаю глаз ни на миг.
Я не сдержала ухмылки. Ну да, конечно. А то, что этот остроухтй приставал ко мне, ты об этом так и не узнал.
Мне показалось в нашем первом путешествии на какие-то мгновения, что Тео действительно стал лучше. Видимо, всего лишь показалось. Я повернулась, чтобы уходить.
— Я слышал, тебе снятся кошмары. — я зашагала к двери, но остановилась и повела глазами в сторону, не поворачивая головы,
- Откуда ты это узнал? - я развернулась и взглянула на Тео.
- Без моего ведома за окном замка птица не пролетит, Виктория. - проговорил король. — Может, тебя остаться здесь, чтобы спокойней спать?
Вот еще! Щас!
— Спасибо, откажусь от такого щедрого предложения.
- Это не предложение, Виктория — шаг ко мне, плечи сжали его изящные пальцы в перстнях, на ухо голос, доводящий до дрожи, — Я хочу, чтобы ты осталась.
Я мотнула головой и столкнулась с королем нос к носу. Кровь прилила к щекам. Я застыла, глядя ему в глаза. Пальцы Тео убрали прядь волос мне за ухо и скользнули по овалу лица.
— Я...
Виктория, тебе нужно поговорить с братом! — как звук горна в голове. Чувство ленивой неги как рукой сняло,
Сон... Тот сон...
— Мне нужно... рассказать...
Нет! Он не отпустил Виктора, с чего бы ему рассказывать?!
— Я слушаю.
Его губы были совсем близко, когда я выскользнула из рук короля и бросилась к дверям, пока совсем не потеряла голову. Дернув на себя, я вышла и устремилась по коридору, прикрыв лоб. Все горело, а я не...
Снова эти игры в прятки! Когда же они прекратятся?
Когда я пришла в комнату, я вообще не понимала что происходит. Это остроухий на меня такое влияние оказывает? Ну хватит! Приди в себя, Тори! Я приложила ладони к щекам и закрыла глаза.
Зачем я вообще пошла к нему? Что я ожидала? Ведь было сразу понятно, что он ничего мне не скажет. Нет, тут надо быть хитрее.
Я направилась к шкафу и взяла с полки свою книгу.
В ней я вычитала сонное заклинание, которое и собралась наслать на охранника. Не имеет значения, кто именно там будет, должно подействовать. Правда. Для его исполнения я должна коснуться любого обнаженного участка кожи жертвы. Лицо и руки подойдут. Правда, так как они круглосуточно носят перчатки, придется как-то придумать повод для прикосновения к лицу.
— Ладно, Виктория. — я стояла у зеркала и, зажав в зубах шнурок, собирала волосы в высокий хвост. Потом пригладила рукой все неровности на макушке и завязала, — Если не отступать — а я не собираюсь, — все получится!
С шумом выдохнув, я выглянула из комнаты в коридор и вышла. Попытка номер два.
Но вообще-то, я не понимаю, Тео ведь сам сказал Леушу, что не казнит его, раз я хочу все узнать, а сам меня к нему не пускает. Может, король что-то задумал? Для чего он так себя ведет?!
Я шла и повторяла в голове заклинание, чтобы не забыть.
Внезапно меня схватили за руку, и ледяная волна прокатилась изнутри по всему телу.
— И куда это ты...
Я на автомате прочла заклинание, и когда меня развернули к себе, я увидела, как Леуш падает на пол.
Ох, Лисий хвост, что ж мне так не везет?!
— Не падай, не падай, не падай... — я попыталась не свалиться сама и не упустить Леуша, толкнув его к стенке. — Ух! — вытерла рукавом лоб. — Вот кто тебя просил лезть ко мне?! — помахала я вверх-вниз у него перед носом.
"Нечего подкрадываться со спины и хватать!"
Судя по тому, что он успел сказать, следил за мной, что ли?
— Эй! Стой!
А-а! Только этого мне не хватало! Охранники все это видели, находясь в коридоре, как я — по их мнению, — наверное, хлопнула их господина.
— Что ты сделала с господином Леушем?! — они очень быстро направились ко мне, а я с той же скоростью, подняла полы платья и понеслась по коридору от них. Мамочка, скажи, почему у тебя такая нерасторопная и бестолковая дочь?
Какое там лисье заклинание? Все вылетело из головы!
Чуть было не споткнувшись, я побежала вниз по лестнице, потом нагнулась, уворачиваясь от остроухого, которому уже передали приказ поймать меня, миновала очередную лестницу, повороты и первый этаж. И вот, вход в башню высился в конце коридора. Осталось немного!
Хорошо, что я собрала волосы в хвост, иначе бы они мне мешали. Я выдохлась и закашлялась, а топот и стук каблуков сапог за моей спиной так и не исчез. Я не оглядывалась. Тео обязательно узнает об этом всем (если уже не узнал)!
Но мне нужно, очень нужно встретиться с этим Эриком!
Охранник разгуливал у дверей, не подозревая о том, что через секунду на него налетит рыжий ураган в моем лице.
— Что, черт побери, происходит?! — сказал он, когда я, буквально врезавшись в него, положила обе руки на щеки и скороговоркой проговорила заклинание под крик моих преследователей "держи ее! приказ!". Он схватил меня за руку, и я похолодела. Не сработало?! Но через несколько секунд от сердца отлегло, когда его рука ослабла и он выпустил мою из своей. Я улыбнулась, когда остроухий, глядя на меня проваливался в сон и съезжал по стенке вниз.
Стоять и раздумывать было некогда — нужно было найти ключи от замка на двери и открыть, и еще вбежать туда, и закрыть с той стороны дверь. Охранники уже были буквально за моей спиной. Так что я слышала больше звук собственного бешено колотящегося сердца, чем указания идти с ними.
Ну какого дьявола Леушу приспичило следить за мной?! Что он хотел этим...
Меня схватили за руки буквально в тот момент, когда я выпростала ключ из кармана штанов охранника и зажала в руке.
— Пустите!
— Нет, вы пойдете с нами. К королю.
— Мне нужно встретиться с пленником!
— Нас это не волнует. Мы выполняем приказ Его Величества. — у меня попытались забрать ключ, я вырывалась, и в итоге все равно забрали. Я тихо зарычала от досады, и продолжала упираться ногами в пол, пока мне не связали руки и не повели назад к королю
Лисий хвост!!! Пошло все к дракону!!
ГЛАВА 5
Меня с усилием впихнули в кабинет Тео, после чего захлопнули дверь, и моя попытка ее открыть не увенчалась успехом. Я в бессилии зарычала. Мои руки все еще были связаны, хоть бы путы сняли!
— Ты снова устраиваешь беспорядки у меня в замке, — спокойный голос Тео доносился из-за моей спины, так что я отвернулась от двери и взглянула на него.
Тео сидел за столом и что-то писал на пергаменте, медленно выводя буквы. Я ни разу не была в его кабинете. Высокие шкафы с книгами занимали всю западную стену. Центральное окно занавешено. В камине справа горит огонь. Два кресла. На полу бордовый ковер с вышивкой. В кабинете стояло три напольных трехсвечника, люстры не было совсем. Запах кожаной одежды и бумаги рассеялся по кабинету Тео как мерцание свечей в полумраке. И снова шторы задернуты. Сейчас день, а шторы по всему замку закрыты.
Пока я разглядывала обстановку, Тео продолжал:
— Я ведь сказал, что ты не станешь с ним говорить.
Тео взял воск и вылил его на пергамент. После чего оставил печать одним из перстней и легко подул.
— А я сказала, что не смирилась!
Он свернул пергамент в трубку, подняв на меня глаза и, не отрывая взгляда от меня, перевязал его шнурком.
— Стража! — я аж вздрогнула, но ничего страшного не случилось: вошел охранник, поклонился и забрал пергамент из рук короля.
— Отдай полковнику Сиггену.
Опять поклон, и охранник скрылся за дверью. Тео, однако, не поднялся и не стал говорить со мной. Он взял новый пергамент, окунул фазановое перо в чернильницу и начал снова писать.
— Устроила шум в замке, усыпила Леуша и начальника третьей башни, еще и украла ключ от башни. Что мне с тобой делать, Посланница?
— Сначала развязать мне руки. А Леуша я усыпила ненарочно, — он следил за мной и схватил! А я…
— Тише. Я оформляю важный документ.
— Если ты занят, зачем сказал меня привести? — спросила я, уставившись на Тео.
— Затем, что подобные действия не должны оставаться безнаказанными.
— Почему. Почему ты так настойчиво. Хочешь увидеться. С этим оборванцем?.. — голос звучал угрожающе, совсем стальной.
— Я должна узнать, кто он такой и почему хочет меня забрать! А вдруг у него важные новости, вдруг мой брат или папенька…
Рука Тео зависла над пергаментом, и с конца пера сползла черная капля. Упала на пергамент и превратилась в кляксу. Тео оставил перо. Некоторое время смотрел в стол, затем поднял взгляд на меня. А Тео поднял на меня взгляд. Уу-у, я поежилась. После чего заговорил негромко и бесцветно:
— Вижу, что ты готова пойти на что угодно ради этого, если прибегнула к магическим действиям против моих подчиненных.
— На многое, — подтвердила я, глядя на Тео. Король немного откинулся на спинку, разглядывая меня.
— Отлично. — движение пальцами в сторону, — Я разрешу тебе поговорить и встретиться с ним.
Мне это не понравилось, ох как не понравилось…
— Знаешь, какой документ я только что испортил, отвлекшись на разговор с тобой?
— Не знаю!
— Подойди и посмотри.
Я подошла к столу Тео, а он, не задевая пальцами написанное, расправил пергамент. Он не стал его переворачивать, так что мне пришлось читать вверх ногами. Чем дальше я читала, тем напряженнее становилось у меня лицо. А Тео смотрел на меня.
Вот что там было написано:
Приговор
Я, Теодор Лаэрис, король великой расы сумрачных эльфов, приговариваю к смертной казни Эрика Коплэнда за дерзость и неповиновение королю и — клякса — ликой расе. Казнить на рассвете.
Я вскинула глаза на Тео. Слов у меня не находилось.
— Но теперь, к сожалению, документ испорчен. — Тео убрал от пергамента руки, взял его и бросил в урну под столом. — Однако я могу написать новый.
— Нет. — сказала я.
— Пока новый приговор не будет написан, он будет жив, и ты сможешь с ним поговорить. Но зависит это, конечно, только от тебя. К тому же, новый приговор будешь писать ты сама, если я скажу.
— Не стану!
Тео поднялся из-за стола и обойдя его, приблизился ко мне. Я настороженно смотрела на короля. Его голубые глаза оказались так близко. Он подался вперед, (сорирается обнять меня?) и его пальцы скользнули по моим — Тео всего лишь развязывал мне руки, продолжая смотреть пристально мне в глаза. Я, наверное, покраснела как рак!
— Как ты не станешь убийцей, так я не стану терпеть никого возле тебя, — проговорил он негромко. Путы ослабли, и веревки упали на пол. По спине пошли мурашки от его слов. Я освободилась и сделала шаг назад. От греха подальше. Остроухого. Король легко выпустил меня из рук.
— Ну что, кицунэ-Виктория. Ты сказала, что готова пойти на многое. — он отошел к столу и свернул трубочкой испорченный приказ. Медленно.
— И что же ты теперь придумал? — спросила я. Повисла пауза. Я напряженно смотрела на Тео, а он, как и всегда не улыбался.
— Придумал? — ответил он вопросом на вопрос, наконец вернувшись ко мне взглядом.
— Не прикидывайся ангелом!
— Тебе тоже не идет нимб над головой.
— Подойди ближе, и я скажу тебе, что я «придумал». — сказал негромко Тео.
Вот еще!
— Мне и тут прекрасно тебя слышно. — я сложила руки на груди и отвернулась.
— Значит, ты не хочешь с ним повидаться.
Я сердито на него глянула и подошла.
— Еще ближе.
Его голос и взгляд голубых глаз обжигали меня, но делать было нечего. Когда я стояла почти вплотную к королю, тогда он проговорил мне кое-что на ухо, отчего я резко отстранилась от него, в меня словно молнией ударило!
— Ни за что!
— Виктория.
— Я не стану этого делать. Ты не смеешь так унижать меня!
— Как? Разве ты не сказала, что принадлежишь мне?
— Ты меня вынудил, Тео. Я бы никогда такого по своей воле не сказала. И вообще, мне вдруг…
— Что?
— Показалось, что ты… Изменился. Наше путешествие…
Тео внимательно меня слушал.
— Условия диктовали другую тактику взаимодействия. — проговорил стальным голосом король наклонив голову и несколько черных прядей упали ему на лицо. ТЕО: Мне с трудом давались слова благодарности. Тем более, Виктории. Проклятие и Виктория - две константы, которыми я не мог управлять. То, что она сделала для меня, того, кто принес ей столько зла - немыслимо. Но проклятие, подпитанное гордостью, было слишком сильно. Я постоянно обижал ее. Я должен отпустить ее, но не могу. Не могу представить, что ее не будет вдруг рядом. И не могу отказаться от своих слов, ведь я заключил с ней сделку. Я делаю ее жизнь невыносимой, и с каждым днем она ненавидит меня все больше. Хотя я и прилагаю безмерное количество усилий для преодоления проклятия, я нахожусь в своем персональном аду. Посреди непроглядной тьмы, заключенный в оковы слов, сковавших меня навеки. И Виктория — единственный луч света, который дает мне какое-то утешениеОн посмотрел вниз, и выглядел таким красивым и задумчивым. Но когда снова поднял глаза я видела снова лицо того, кого я ненавидела — узурпатора, поставившего меня в невыносимые условия, унижающего меня, отобравшего у меня все. Но Виктора ты не отберешь у меня, король. И мое сердце. Я закрою его на замок и спрячу далеко. Я не позволю себе больше никаких чувств к тебе. И я придумаю, как сбежать от тебя.
ГЛАВА 6
На следующее утро, я с осторожностью, проклиная все на свете, несла поднос по коридору с самого первого этажа. До четвертого.
Не понимаю, как слуги только носят каждый день то, что приспичит этим остроухим господам! Одета я была в черное платье с открытыми плечами и декольте, на шее блестело агатовое ожерелье, серьги тоже из черного агата, волосы заколоты сзади. На руках черные перчатки. Тео сказал мне их носить все время, чтобы я больше никого не усыпляла - хоть и звучит глупо, будто я какая-нибудь ведьма сна. Думаю, ему просто нравятся черные перчатки, вот и все. На ногах были черные туфли на каблуке и они бесконечно стучали по каменным полам замка. В общем, я выглядела как образцовая леди на приеме у какого-нибудь короля. Только эта образцовая леди сейчас несла завтрак и свежесваренный кофе, накрытый крышкой. С горем пополам я, наконец, достигла дверей Тео. Постучать я не могла, так что выразительно взглянула на одного из охранников. Тот, толкнув дверь, пропустил меня.
Я вздохнула и вошла. Дверь за мной закрылась. Тишина. Тео лежал на кровати, обнаженный до пояса, волосы уложены в хвост, так что никак не насладиться зрелищем сексуального остроухого утром с раскиданными по подушкам черными волосами. Но хвост ему все равно шел. Сначала я не была уверена в том, спит он или нет, поэтому застряла с подносом у двери. Потом я увидела, как Тео открыл глаза и повернул голову глядя на меня. Он ждал. Ну, хорошо.
— Доброе утро, Тео, — сказала я то, что должна и направилась к его кровати. Потом поставила поднос на тумбочку и собралась уходить. Но не тут-то было.
— Мне кажется, ты забыла еще кое-что.
Я кашлянула и вернувшись к Тео, наклонилась к нему и, положив руки в черных перчатках ему на щеки, поцеловала в одну из них.
— За то что опоздала — изволь заплатить штраф. — глядя на мое лицо, продолжил, — И не нужно делать такое недовольное личико. Я согласился на вашу встречу, а ты должна согласиться на то, что хочу я.
Я поцеловала его в другую щеку и прошептала, сощурив глаза:
— Ненавижу тебя.
Улыбка появилась на лице Тео.
— Неужели?
— Ты всегда такой негодяй, да?
Я хотела сказать «сволочь» или «скотина», но мне нужно было сейчас меньше всего ухудшение своего положения, поэтому я смягчила.
— Какое интересное слово. Но не считаю, что оно подходит к королю эльфов.
— Оно подходит к любому мужику, потому что слово мужского рода. Разрешите откланяться, — издевательски произнесла я, поднимаясь.
— Разрешаю. Тебя проводят к пленнику. — судя по лицу Тео его не задело ни одно мое слово, и он не предпринимал попытки приставать ко мне, уже хорошо, иначе я бы его тут же придушила!
— До вечера, — сказал он, когда я была уже у двери. — Хочу, чтобы твое "доброй ночи" стало последним, что я услышу сегодня.
Скрепя зубами, ответила:
— Как вам будет угодно ...
... "чертов остроухий узурпатор" — закончила я в голове, и, постучала в дверь. Мне открыли, и я вышла.
Грр! Он что, специально добивался, чтоб я его опять ненавидела?! Ничего не понимаю!
Передо мной появился остроухий в стандартной форме.
— Я провожу вас в башню.
Если честно, то ни в какую башню мне идти не хотелось. Сегодня служанка разбудила меня в пять утра, потом я час приводила себя в порядок, и в это время готовили завтрак для короля, а к шести-десяти утра я должна была принести его Тео и пожелать доброго утра. Он сказал, что хочет это слышать от меня каждый день самыми первыми словами, поэтому даже когда я вошла, он ничего не сказал, не нарушая своего же условия. А я опоздала на двадцать минут, и вот!
Еще мне кажется, что он хотел забрать мою книгу. Чтобы я не использовала оттуда заклинания. И я решила прямо со вчерашнего дня начать их переписывать, и прятала и книгу и записи.
Ух, Лисий хвост, и все это ради того, чтобы поговорить с Виктором. Я сама еще ничего не ела, но решила поесть потом, после того, как наконец, схожу к нему. Поэтому я кивнула и поплелась следом за эльфом.
И в третий раз я появилась у дверей башни. Смотритель башни, остроухий, который пострадал от меня вчера, окинул меня недовольным взглядом.
— Он позволил?
Я перевела взгляд на своего проводника. Тот кивнул, и я тоже кивнула. Просто так.
— Открывай. — сказала я.
— Не тебе мне указывать, что делать, безродная. — бросил смотритель, медленно вынимая ключ из кармана. Таким же образом он очень медленно сунул его в замочную скважину. А насчет "безродной"... На меня словно вылили ушат ледяной воды. Неприятно. Ужасно неприятно. Я хотела было вступить с ним в перепалку, но потом решила, что он того не стоит. Да, и у меня появляются разумные мысли в голове. Я сложила руки на груди, и, постукивая каблуком, ждала, пока дверь-таки откроется. Мстит мне, подумала я. Ослушаться Тео не может, поэтому все делает очень медленно.
— Говорят, мужчина, который медленно все делает, быстро кончает, — неожиданно сама для себя раздраженно выпалила я.
Неприлично для леди, но я ей и не была, к счастью или несчастью.
Тот едва не выронил ключ из рук, поймав его на ходу, потом резко обернулся ко мне, злобно глядя, а я даже глаз не отвела. Он открыл дверь и толкнул ее рукой в сторону. Потом передал ключ тому, кто привел меня сюда. Нечего сказать? Вот и все. Я вошла следом за своим проводником и почувствовала спиной взгляд смотрителя башни. Сто пудов, проклинает меня мысленно. Ну, или раздевает взглядом, тут уж как получится. Дверь за нами закрылась, и я больше об этом не думала. Смотритель с нами не пошел.
Шли мы недолго. В башне было восемь этажей, как я выяснила, но мы далеко не поднялись: второй этаж и несколько железных дверей. Освещался этаж скудным горением факелов на стенах. Тут, видимо, не то что Средневековье, а прошлые века, когда еще подсвечники не научились делать и свечи. Наконец, мы остановились у одной из дверей. Сердце забилось. Сейчас мы, наконец-то поговорим с Виктором!
Эльф отпер дверь и потянув на себя, распахнул до самого конца. Я взглянула на него, спрашивая глазами, можно ли зайти. Тот кивнул.
— Эй! Ты! Выходи! — сказал он пленнику. Я заглянула внутрь и увидела, что он сидел на полу, раскинув ноги в стороны, руки, закованные в цепи, лежали на каменном полу между ног, а голова отклонена макушкой к стене. Каштановые волосы были похожи на грязную паклю. Он даже не шевельнулся, когда эльф его окликнул. Хотя и смотрел в нашу сторону сверху вниз с играющей на губах улыбкой.
— Я хотела бы поговорить с глазу на глаз с ним. — сказала я эльфу. — Прошу вас, дайте мне несколько минут.
Я была даже вынуждена попросить, чтобы все прошло нормально.
Эльф взглянул на меня, потом на него.
— Приказа не было передавать информацию из вашего разговора Его Величеству, так что, — он кивнул, — Я буду ждать у лестницы. Но если вы выкинете что-то...
— Поверьте, я буду вести себя примерно. И я не думаю, что он в таком состоянии попытается сбежать. К тому же, бежать некуда.
Остроухий полностью успокоился и направился к началу этажа. Повисла тишина.
— Пришла-таки, — хрипло произнес наконец Виктор с усмешкой, — Здравствуй, сестрица.
Я не смогла скрыть улыбки.
— Здравствуй, Виктор.
Я снова слышала голос Виктора, а не Эрика и бросилась к нему. Обняв брата, я тихо проскулила, чуствуя, как на глаза наворачиваются слезы:
— Я думала, ты умер! И я была все это время здесь одна, и даже Линдо у меня забрали, — я вдруг поняла, что оставаясь сильной и сдерживая слезы здесь, я снова стала мелкой сестрой своего старшего брата, и мне нужно было ему пожаловаться.
Он обнял меня и крепко прижал к себе.
— Тише, тише, — гладил по голове, пока я тихо всхлипывала, — Вспомни. Разве хвосты плачут?
Это шутка из детства.
Однажды меня обидели дворовые мальчишки, когда мне было восемь, и я плакала. Тогда Виктор вылил на них ушат с помоями, а потом пришел ко мне и спросил, почему я плачу. Ярассказала как могла, через плаксивую икоту, он взял палку и нарисовал на песке лисий хвост. Ткнул палкой и сказал:
— Смотри, это ты. А теперь скажи, есть у Хвоста глаза?
Я помотала головой.
— Вот и не плачь. Нет, если ты Хвост с глазами...
— С глазами! — я забрала у него палку и нарисовала глаза на хвосте.
— Это уже неправильный хвост выходит. Но настоящие хвосты — не плачут! Так что вот, запомни.
А потом мы пошли домой к ужину и мама испекла вкусный пирог.
Я вынырнула из воспоминаний и оказалась в мрачной тюрьме замка сумрачных эльфов. Я все еще здесь. Правда, уже не одна.
— Ну? — сказал Виктор, и я отстранилась от него. Он вытер мне пальцем слезы, гремя цепями и продолжал, — Я пришел тебя забрать. Потом мы поедем к отцу в Акстер, и снова заживем как прежде. — он улыбнулся.
Несмотря на то, что Виктор только вытер слезы, они появились вновь. Я села на коленях и опустила голову.
— Ничего не будет как прежде. И ты не сможешь меня забрать.
Он поцокал.
— Черта за рога, это точно моя сестра?
Я подняла на него глаза.
— Виктор, ты ничего не знаешь ни об этих эльфах, ни о их короле!
— И зачем же мне что-то о них знать, чтобы тебя забрать? Я же не жениться на них пришел. А за сестрой.
— Ты все шутишь!
— Так если не шутить, можно совсем от тоски помереть.
— Ты специально подстроил, чтоб тебя поймали?
Виктор кивнул, улыбаясь в зубы.
— Как я замаскировался, а? Ни дать, ни взять — сын трубочиста!
— Ты что, в дымоход лазал?
— Ну, почти.
— А как ты изменил голос? Я уже начала сомневаться, ты это или нет.
— Меня зовут Эрик. Я не раб ни вашей расы, ни дневных эльфов. Я пришел передать тебе послание от Меро. — повторил Виктор снова чужим голосом и прыснул, глядя на меня. — Черт, у тебя такое смешное лицо сейчас!
— Что смешного, я не пойму? — шутливо рассердилась я, и потом спросила, — А кто такой Меро, кстати?
— Король светлых эльфов.
— Так у них не король, как у сумрачных?
— король, король, — какая разница? - пожал плечами Виктор, — Все равно, все ушастые.
И правда.
Мы немного помолчали, самую малость, потому что я попросила у остроухого несколько минут, а разговор у нас мог затянуться на несколько часов.
— Папенька знает, что я и Линдо здесь? Как он там?
— Поседел еще больше, чем был до того. И только сын нашелся, так дочь потерял.
Я вздохнула.
— Я пообещал, что поеду за тобой и верну. Поэтому я здесь. — зеленые глаза мерцали на чумазом лице, как два огня.
Я взяла его за руку и сжав, посмотрела в глаза.
— Виктор, ты не сможешь меня забрать. Если Тео узнает, что ты мой брат, тебя казнят!
— А тебя отпустят, если меня казнят?
— Ты совсем с ума сошел?! Даже думать не смей!
— Уже подумал. И что с того? Покачаюсь на веревочке, как на качелях.
— Виктор!
— Если я умру, отец будет не очень рад. Поэтому нам с тобой нужно обоим вернуться живыми. И поэтому я и пошел к светлым эльфам за печатью. — я отпустила его.
— Что это за печать?
— Тот мрачный ушастый рассказал тебе. Вроде защиты, щита от темных магов, ну и, собственно, от темных эльфов.
— И как тебе удалось ее получить?
— Я спас сестру короля.
И, скорей всего, потом спасался от самого короля за то, что принцессу теперь не выдать замуж.
— Спасать сестер, видимо, это твое призвание, — усмехнулась я.
Виктор беззаботно пожал плечами.
— Твой брат — герой. Так что тебя я тоже спасу.
— Как ты собираешься отсюда выбраться?
— Я хотел это обсудить с тобой. Может быть, взять их короля на шантаж?
— Он сам еще тот шантажист, — пробурчала я.
— Что, уже досталось? — он присвистнул, — Пристает к тебе?
— Немного... — созналась я, но совесть мне нашептала, что иногда (ха-ха, иногда) я и сама была не против приставаний.
— Ему конец. Правда. — сказал Виктор.
— Нет, стой-стой! Не об этом сейчас нужно думать!
Мне только не хватало братского заступничества перед мерзавцем, который упек его в тюрьму.
Я услышала дальние шаги, и вскочила, но Виктор взял меня за руку и опустил назад.
— Вы закончили? Пора возвращаться. — голос эльфа.
— Времени уже нет. А у меня кое-что здесь есть. Вот что мы сделаем. — глаза Виктора задорно блеснули.
Я недоверчиво на него взглянула. Уж он-то сейчас придумает!
Когда охранник подошел, к камере, Виктор схватил меня сзади и приставил к моей шее кухонный нож, таким образом мы столкнулись с эльфом на входе.
— Я же сказал, ничего...
— Хочешь, чтобы она пострадала? А не влетит тебе от твоего короля?
— Что ты хочешь?
— Виктор, осторожней, — прошипела я.
— Тебе ничего не угрожает, — шепотом ответил брат, но было все равно страшно.
— Давай сюда свой меч. Быстро. Быстро! — повторил Виктор, когда тот замешкался. Но тот, положа руку на рукоять, стал отходить назад, Виктор быстро смекнул, что тот делает и, оставив меня, в пару прыжков оказался рядом с остроухим, после чего схватил его за горло, тот выхватил меч.
— Не советовал бы, — сказал Виктор, и я видела, как нож утыкается в живот эльфу. Шея остроухого задымилась и он захрипел, требуя отпустить.
— Меч бросай на пол. Больно надо мне убивать.
Эльф исполнил сказанное ему. Я действовала по сценарию и стала делать вид, что пытаюсь убежать.
— Ты — стой.
— Зачем я тебе?!
— Я обоих вас беру в заложники и иду к вашему главному ушастику. — Виктор, отпустив шею эльфа, все же не убрал нож от его живота отбросил ногой меч в сторону. Потом заткнул нож себе за пояс и взял эльфа за шиворот.
— Только дернись и опять будешь коптиться как курица на вертеле, — предупредил он и взглянул на меня, — Будь паинькой, и не придется тебя калечить.
На самом деле, очень странно слышать от родного брата такие слова, но когда ты вместе с ним в плену у короля сумрачных эльфов, еще и не такое услышишь. Виктор взял меня под локоть и прошептал:
— Тори, ты молодец. Сыграй свою роль до конца, и я смогу выиграть время для твоего освобождения в замке.
Я кивнула с широко раскрытыми глазами.
— Шагай! — это было сказано эльфу.
Он зашагал, и наш передвижной спектакль направился к лестнице.
Лисий хвост, не знаю, что выйдет из этой затеи, но я надеюсь, что Тео не казнит его на месте. Все же этот план безумен — сейчас Виктор идет туда, где полно охраны, они могут его просто схватить и тогда... Ох, не думай об этом, не думай, Тори!
Стук.
— Войди.
Тео брал с полки небольшую книгу, когда охранник появился у него в кабинете.
— Ваше Величество, — стандартный поклон, — Должен доложить, что пленник сбежал.
— Вот как? — Тео полистал книгу. — Из замка?
— Нет. Он в замке, и взял заложников.
— Найдите его и убейте. Или есть какие-то трудности с этим? Арнгост, конечно, большой, но найти и поймать носящегося по коридорам мальчишку, еще и с заложниками несложно. Или, может быть, мне всю мою охрану отправить работать на поля и в конюшни? Там будет от вас больше пользы. — король взглянул на охранника. Книга захлопнулась и вернулась на место.
— Виноват. Но ведь у него...
— Печать Руэнтэ. И что с этого? Отсечь руку, и ввернуть в темницу.
— Мы не могли этого сделать. Он прикрывался заложниками, к тому же...
— Что еще? — спросил Тео, взяв другую книгу.
— У него она... На обеих руках. Он...
Рука Тео задержалась, не дойдя до книги, взгляд остановился на охраннике.
— Я знаю. Не нужно мне обьяснять.
Охранник поклонился.
В коридоре послышался шум, громкие голоса, топот, беготня. На пороге появился Эрик, тяжело дышащий, запыхавшийся, но по-прежнему скалящийся. Он прижал к себе Викторию, после чего заведя руку сзади, приставил нож к ее шее. Эльфа он отпустил.
— Вали.
Тот шагнул в сторону, а Тео сказал:
— Итак, спустя два дня я снова вижу тебя. В это раз еще и в компании заложников. — руки Тео дрогнули, но голос — нет.
— Верно. И теперь ты послушаешь все, что я скажу.
— Почему ты не сбежал из замка?
— Наверное, потому что то, что мне нужно все еще находится здесь.
— Ты мог ее забрать и сбежать.
— Ты бы взял воинов и последовал следом. А прятаться и убегать всю жизнь мне лень. Я не дурак, а ты не считай себя умнее.
Руки Тео хрустнули, сжимаясь в кулаки.
— Тео, пожалуйста, выслушай его, — сказала я, глядя просяще на короля.
Он оставил книгу на столе, завел руки за спину и встал перед столом, приподняв подбородок.
— Итак, Эрик Коплэнд. Говори. Я слушаю.
Я затаила дыхание, глядя на короля.
ГЛАВА 7
— Ты отправил меня в тюрьму, не зная о том, кто я. И не выслушал.
— Ты не просил тебя слушать. Ты устроил бедлам в городе, а после даже не сопротивлялся аресту. Так что, не стоит указывать сейчас на мои промахи, которых нет. — ответил ровно Тео. — Прямо перед твоим появлением, мне сообщили, что ты Связанный. Значит, ты пришел за Викторией не по личной инициативе, а связанный клятвой . теперь вопрос в том, кому именно ты поклялся и для чего.
Виктор поклялся папеньке? Или кому-то еще? Но зачем ему это, если так?
— Светлым эльфам.
Тео немного помолчал и сказал:
— Если мне не изменяет память, ты сказал, что ты не раб ни нашей расы, ни дневных эльфов.
— Верно, — не стал отрицать Виктор, — Я заключил с ними сделку. — я похолодела, — А для заключения сделок не нужно быть рабом.
Тео взглянул на меня, а я смотрела на брата.
Что? И зачем он это сделал? Или он пудрит Тео мозги?
— К сожалению, я не могу проверить, говоришь ты правду или нет. Так как не могу дотронуться до тебя, а твоя одежда мне ничего не расскажет. Разве что, сколько раз побывала в золе. И в чем же смысл твоей сделки?
— Доставить Викторию в Вальдеэльм.
— Твоя часть сделки. А какова их?
— Печать и еще кое-что.
Улыбка возникла и исчезла на губах Тео. Но он молчал. Сердце у меня билось в груди как сумасшедшее. Немного кружилась голова.
— А как Меро узнал о Виктории?
— Вы ездили в Грингриф. Появление Посланницы дошло уже до Вальдеэльма.
Лицо Тео совершенно не изменилось, только побелели костяшки пальцев.
Ну здрасте, а как ты собирался скрыть этот факт, Тео? Ты не сможешь заставить молчать целый город.
— Убери нож от Виктории. — приказал Тео.
Виктор мотнул головой.
Почему нет?
— Знаешь... — Тео шагнул к Виктору и остановился перед ним в одном шаге, — Твои нынешние слова не вяжутся с тем, что ты выкрикивал мне в лицо, прибыв сюда. Меро не мог тебя послать забрать то, что принадлежит мне, то, что находится в Арнгосте, ибо это прямым текстом — воровство. И это значит, что договор о мире между нашими расами, который мы заключили пятьсот десять лет назад окажется расторгнут, и мы вновь окажемся в состоянии войны. Если ты заберешь Викторию, чего я не позволю, но мысля теоретически — если ты ее заберешь, по условиям заключения мира, это будет означать его конец. Если же ты мне солгал и забираешь ее по своим личным причинам... Виктория знает, — Тео взглянул на меня, — Я возьму своих воинов и разрушу ее город, и все его жители будут уничтожены. Если тебя, конечно, волнует судьба ее города и отца. По условиям нашей сделки Виктория теперь принадлежит Арнгосту, то есть — мне. — чеканя слова, закончил Тео.
Этого уж я не стерпела. Таких слов не было в нашей с ним сделке!
— Я не принадлежу тебе! — я схватила руку Виктора и, сделав усилие, убрала ее от себя и встала перед Виктором в нескольких сантиметрах от короля, глядя ему в глаза.
Как он смеет так говорить обо мне?
Тео смотрел на меня. Потом спросил:
— Хочешь уйти с ним?
— Мое мнение имеет значение?
— Только для моих личных размышлений.
Я нахмурилась, недовольно глядя на него.
— В общем, ты знаешь условие сделки, Виктория. Если этот человек пришел за тобой по своей воле, Акстер будет стерт с лица земли. — Тео сделал паузу и отодвинул меня в сторонку, переведя взгляд на Виктора, — Да, я не могу тебя уничтожить, чтобы самому не нарушить мирный договор, если это все вдруг окажется правдой. Если Меро действительно послал тебя, мне придется расторгнуть с ним мир, но в этом случае мы имеем право напасть первыми в любое время. А если я нарушу договор сейчас твоей смертью, первыми нападут дневные. А меня это не устраивает. Я отправлю в Вальдеэльм гонца, который сообщит о ситуации Меро. А Меро отошлет гонца назад с подтверждением или опровержением твоих слов. В любом случае, у этой истории есть два неизбежных конца, вне зависимости от того, солгал ты или нет. — пауза, — Ты будешь убит, а Виктория останется здесь.
— Это мы еще посмотрим. — с уверенной улыбкой проговорил Виктор, И — пожалуйста! Выясняй, что угодно. Ты меня этим не запугаешь.
— Говори с королем сумрачной расы с уважением, — услышала я голос Леуша сзади, и мы обернулись с Виктором. — Тео, если ему так не сидится в темнице, может быть дать ему работу? У нас как раз не хватает сейчас трубочистов.
Я увидела, как Леуш и Виктор обменялись испепеляющими взглядами, а потом он заметил меня.
— О, посмотрите, кто здесь. Мисс Усыпительница.
Я прижала воображаемые уши к голове.
— Он может оказаться и шпионом. — ответил Тео брату.
— Зачем шпиону вести себя так открыто?
— Чтобы точно отвратить от себя все подозрения?
Леуш неожиданно схватил за руку Виктора и отобрал нож, но получил в челюсть от Виктора и я прижала ладони ко рту. Не знаю, от страха или от смеха, что Советнику так не везет с нами.
— Проклятье! Схватите его!
— Леуш, что ты делаешь? — спросил с интересом Тео.
Охранники подскочили к нему, и с некоторой борьбой им удалось его схватить, заломив руки за спину, чтобы он не смог их тронуть. И все же он оставил на щеке одного опаленный след.
— Этот нож, я знаю о нем. Кто его тебе принес? — игнорируя недавний удар, сощурил глаза Леуш. глядя на схваченного Виктора.
Тот улыбнулся.
— Наверное, спрашивать нужно не у меня, а у того, кто мне его одолжил, верно?
Леуш смотрел на Виктора, а Виктор на него, я же перевела взгляд на Тео, который наблюдал за происходящим.
— Разберемся с ножом позже. Виктория, будь добра, позови служанку.
Хорошо, это просьба. Я выполню. Я прошла мимо брата и, выглянув в коридор, вскоре привела неизвестную мне девушку в обычной серой форме слуг.
— Что угодно? — спросила она.
— Принеси черные перчатки, но не ежедневные, а на ремне. Стой, — сказал Тео, когда она собралась уходить после поклона. Пойдешь вместе с ними. И наденешь их на пленника.
Леуш водил пальцами по ножу, когда Тео сказал:
— Советник предложил его сделать трубочистом в замке. Будет трубочистом.
Виктор недоуменно взглянул на короля, потом на Леуша, потом на меня.
— Это не шутка?
— У тебя проблемы с этим? Впрочем, никто спрашивать тебя не будет, хочешь ты работать или нет. Если я еще раз узнаю, что ты попытался причинить вред Виктории или увести ее из Арнгоста, я закую тебя в кандалы и ты пробудешь в темнице без еды и воды, пока не умрешь. Будь благодарен мне за проявленное милосердие до рассмотрения твоей ситуации и выполняй свою работу.
Я облегченно вздохнула. Пока что Виктора не убивают. Уже хорошо.
— Уведите его вниз к слугам. Пусть придет Асгар, мне нужно отправить гонца. И пусть каждый вечер мне докладывают о действиях этого трубочиста. Взять под постоянный контроль.
— Будет выполнено. — охранники поклонились, служанка тоже, я бросила взгляд на Виктора, а он на меня, и это не укрылось от Тео.
— В чем дело?
— Ни в чем. — быстро ответила я, потирая шею в том месте, где Виктор держал нож. — Я пойду к себе в комнату. Я устала и хочу есть.
Думаю, подходящий предлог, чтобы смыться. к тому же, так оно и былою А еще, хорошо бы какой-нибудь успокаивающий чай. Да.
— Рада, что встретилась с этим пройдохой?
— Если бы ты сразу все у него выспросил, мне бы не пришлось с ним встречаться.
— Твое любопытство до добра не доведет.
— Это твое упрямство до добра не доведет, скорее до зла.
— Я и есть зло, ты все еще не поняла?
Ох, снова он в свое русло перевел продолжение разговора!
— Все, прощай. — я повернулась, чтобы уйти.
— До вечера.
Я, топая, прошла мимо Леуша. Он проводил меня взглядом, и когда я выходила, Тео спросил:
— Так что это за нож?
— Это мой нож, — дверь закрылась, а я остановилась в коридоре.
И как он оказался у Виктора?.. Кто-то ему здесь помогает?
ГЛАВА 8
Утром и днем больше ничего не произошло, никому ничего от меня не было нужно, так что я заново написала письмо папеньке и спрятала его под подушку. Разберусь с Виктором, потом отправлю. А остальное время я потратила на переписывание заклинаний и рецептов зелий из книги Ренигаста. И досадовала на то, что не додумалась переписать прежде.
Но произошедшее утром так отвлекало, что я в итоге отложила переписывание и стала думать. Кто мог войти в покои Леуша и взять нож? Нет, правда, мне стало так любопытно! Кто. Принес. Виктору. Нож?
Личная прислуга Советника — Селина, и Тео тоже может туда входить. Верно? Больше я ни о ком не знаю. Хотя, наверное, есть еще кто-нибудь. Тео незачем это делать, значит Селина принесла ему нож? Но зачем? И как он мог уговорить ее это сделать? Деньги у него вряд ли водились, он еще тот транжира. Нет, ну. Судя по тому, что у Виктора было в прошлом несколько девушек, когда я встречалась с одним парнем с горем пополам, очередной девушке навесить лапшу на уши ему было нетрудно. Но Селина давно живет в замке здесь, и она не показалась мне глупой. Да, хотя, он мог и сам его забрать. Когда она, например, принесла ему еды... Но с чего ей брать с едой нож своего господина? И вообще кто туда ее пустил, и почему она несла что-то Виктору, если она прислуживает в основной части замка, и в частности прислуга Леуша, как...
А! Вот оно!
Я вскочила, стул двинулся назад. Округлив глаза, уставилась на задернутые шторы. Пришло озарение!
Когда я его усыпила! Вот тогда она отнесла его Виктору! И смотрителя я усыпила, но вопрос — как она открыла дверь? Надо ее, в общем, позвать и обо всем расспросить.
Нет, лучше скажу Эмили, пусть приведет ее. Да.
А еще за этим всем я забыла, что хотела спросить хотя бы о Линдо. Не то чтобы увидеться с ним. Если Тео увидит нас вместе, он его прибьет. Я опустила голову, постояла у стола, упершись руками в него, потом направилась к двери.
Я ходила по комнате в ожидании Селины туда-сюда. И так руки, и эдак — я устала ее ждать! Эмили сказала, что она зайдет через пятнадцать минут, но прошло уже больше получаса!
Наконец, в дверь постучали.
— Заходи, — нетерпеливо сказала я, чтобы не устраивать разговоры через дверь, и тратить время. Это было уже вечером, но не поздним. Сумерки только спустились на Арнгост после заката.
Селина вошла и прикрыла за собой дверь. Только открыла рот, чтобы что-то сказать, но я сказала,
