Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА ПЕРВАЯ
- ГЛАВА ВТОРАЯ
- ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- ГЛАВА ПЯТАЯ
- ГЛАВА ШЕСТАЯ
- ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
АННОТАЦИЯ
Танцовщица Жасмин ненавидит демона Иниго, и должна его убить. Астролог Эсмина любит, и защищает всеми силами. Девушкам придется договорится, ведь они обе заключены в одном теле...Цикл Легенды Земель Рассвета,но можно читать, как самостоятельное произведение.Любовь и ненависть,встречи и расставания, сражения и магические ритуалы
Первая книга серии "Постыдное ремесло"
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Дневные светила опускались, бросая на Земли Рассвета рассеянный оранжево—дымчатый свет, а ночная звезда рдела у самого горизонта, как актриса в ожидании своего выхода. Стихла рыночная сутолока, ряды с редкими покупателями залились пестрым закатным лучом, вытянулись тени, вползая в самые укромные прорехи базара — привычная картина для местных. Только голову в этот час не поднимай, не смотри на садящиеся дневные звезды – сожжешь глаза.
Рынок уже опустел, и только задержавшийся кожевенник складывал свои товары в тележку, хмуро поглядывая на рыночную площадь, посередине которой топталась на месте крошечная девочка, лет трех, черноволосая, смуглая и пестро одетая. Малышка не казалась испуганной, она вертела головой, смотря то на торговца, то на двух женщин, стоящих подле нее. Кожевенник был хмур, потому что мало что сегодня продал, а стоящие на площади точно не были покупателями.
Про девочку торговец ничего не знал, а женщины были ему знакомы — сестры Пэм и Кей, держащие рядом с рынком небольшую пекарню. Вернее, пекарней занималась Пэм, а Кей была астрологом, и ее контора находилась чуть дальше, на окраине города.
Женщины озадаченно и сочувственно рассматривали девочку.
— Скажи—ка, — обратилась к кожевеннику Пэм — как давно это дитя здесь стоит?
— Почем я знаю! — пробурчал торговец — Я за ней не следил. Но факт, что ее здесь бросили!
— Ну почему бросили... — произнесла Пэм — скорее всего, девочка потерялась...
— Ага, как же! — съехидничал кожевенник — С утра потерявшись, и родители не ищут!
И, более внимательно глянув на девочку, добавил:
— Цыганка, наверно! Вон, как пестро одета! И черная, как ворона!
— Цыгане своих детей не бросают! — возразила Пэм — И чужих норовят прихватить! Дитя, как тебя зовут? — наклонившись к ребенку, спросила она.
Но девочка не ответила, хотя взглянула на женщину большими карими глазами, и улыбнулась.
— Ее имя Эсмина! — произнесла молчавшая до этого Кей.
Пэм выпрямилась, и озадаченно посмотрела на сестру.
— Эмина! — повторила девочка, улыбаясь.
— Вот! — воскликнула Кей — Эсмина! Она вернулась!
— Скажешь, тоже! — неуверенно возразила Пэм — С чего ей быть Эсминой?
— Эсмина! — опять повторила девочка.
Кей взяла ее за руку.
— Я ее заберу! — сказала она, и повела девочку с площади.
— Кей, — бормотала Пэм, семеня за сестрой — мы, конечно, не можем бросить ребенка, попавшего в беду, но родители ее наверняка ищут, и вернутся на рынок...
— Никто ее не ищет! — ответила сестра — Эсмина вернулась! Или ты забыла предсказание? Я говорила, что это скоро произойдет!
Она остановилась и нахмурилась.
— Или, ты не веришь в мои прогнозы?
— Что ты! Верю, конечно! — воскликнула Пэм — Но пусть девочка побудет у меня! Ты не сможешь о ней позаботится, должным образом!
— Хорошо, пусть живет у тебя! — согласилась Кей.
И они пошли дальше.
— Если Эсмина вернулась, значит Иниго освободился! — тихо произнесла Пэм.
— Да! — лаконично ответила Кей.
— И будет за ней охотится! — также тихо, продолжила Пэм, опасливо оглядываясь по сторонам.
— Мы ее защитим! — сказала Кей, хотя ей тоже было не по себе.
Тем более, никто не мог знать, как выглядит Иниго. Никто, кроме Эсмины.
… Седые волокнистые облака проплывали над поселением Митис—Ант, пустынные птицы арбиску снова бросали тень на площадь, как и в прошлые сезоны перед заморозками. Это значило, что идут холода.
Жасмин смотрела вверх, провожая взглядом стаю. Птенцы, едва окрепшие, с трудом держали строй за клином. А в голове у девочки зарождались мысли о том, кто она, откуда? У соседских ребятишек есть родители, сестры, братья… А у нее только две тетки…
— Эсме, лепешки стынут! Беги скорей! — послышалось из пекарни.
... Девочку, которую сестры нарекли Эсминой, или Жасмин, на здешний манер, никто не искал. Тетушки оставили ее у себя, и вдвоем растили. Жила Эсме с Пэм, у которой была пекарня, и девочка тете помогала — в ее обязанностью входило разносить свежие булочки постоянным покупателям. Жасмин было тяжело таскать корзины полные выпечки, поэтому она носила порциями, и, что бы успеть везде и ко всем, пока булочки не остыли, Эсме бегала. "Вот ваша девчонка! — говорили горожане тетушкам — Огонь!"
Однажды, принеся выпечку на постоялый двор, Жасмин услышала музыку. Она остановилась, прислушалась, и поспешила на звук. Во дворе заведения постояльцы, заезжие купцы из далекой страны, отмечали какой—то праздник, и выполняли положенный ритуал. Они стояли кругом, хлопали и радостно кричали, а в центре кружилась в танце женщина в незнакомом Жасмин наряде. Из-за этой одежды, которая развевалась и порхала вместе с ее владелицей, танцовщица показалась девочке яркой волшебной птицей. А движения женщины были завораживающими и чарующими.
Как-то само собой, бессознательно, девочка поставила корзину, и стала повторять па танцовщицы, сначала нерешительно и неуверенно, потом все более смело, и все более похоже. Она топталась на месте, или кружилась, или взмахивала руками, как крыльями. Зрители заметили, и принялись подбадривать криками, и хлопать уже Жасмин. Обратила на девочку внимание и танцовщица — она взяла Эсме за руку, завела в круг, и они принялись танцевать вместе.
По окончании этого действа Жасмин дали монету, и она бросилась бежать к тетушке, что бы похвастаться заработком. Удивительно, но девочка ни сколько не устала. Наоборот, ей казалось, что танец придал сил, и наделил крыльями — так легко ей теперь бежалось. А волнующее ощущения волшебства, захватившее ее во время танца, долго не отпускало Эсме.
В субботний вечер, когда вся молодежь Митис—Анта, как обычно, собралась на танцах на главной площади, Жасмин тоже пришла туда. Вначале, она стояла в сторонке, и просто приплясывала, потом осмелела, и присоединилась к танцующим, которые казались ей взрослыми дядями и тетями. Над девочкой посмеялись, но не прогнали, и Эсме стала бывать на площади каждую субботу. Вскоре все отметили, как хорошо она танцует — Жасмин не просто повторяла движения молодых людей, она привносила в каждый танец свое, новое, не виданное. Откуда что бралось — девочка не знала, но делала это так красиво, легко и вдохновенно, что весть о талантах воспитанницы Пэм разнеслась по всему городку, девочку стали приглашать на праздники, а за выступления платили деньги.
…Жасмин не перестала танцевать, и когда выросла. Осталась у девушки и другая детская привычка — она почти всегда спешила, почти всегда бежала. А выросла Эсме красавицей, с большими зелеными глазами, и роскошными темными, вьющимися волосами, что только подтверждало теорию Кей — именно такой внешностью обладала, по преданию, астролог Эсмина. Кроме того, и фигура Эсме была, как у восточных женщин, к которым принадлежала и жившая несколько веков назад девушка-астролог. Как выглядели те древние красавицы можно было увидеть на старинных картинах, время от времени продающихся в лавке, торгующей всякими ненужными мелочами — женщины были стройные, с тонкой и гибкой талией, но с пышной грудью, и такими же бедрами. Как у Жасмин.
Одежда девушки, конечно, отличалась от нарядов древних жриц и танцовщиц с картин. Как, впрочем и от фасонов платьев, принятых в Анфии. В землях, где располагался Митис—Ант, предпочитали простую легкую одежду светлых тонов, а платья женщин были довольно короткими, и открывали ноги почти до колен. И прически носили простые — волосы или распускали, или заплетали в косы — Жасмин носила распущенные. К тому же, в этих местах бывала зима, и в это время люди основательно утеплялись — одевали сапоги, толстые многослойные плащи и куртки, а головы покрывали шапками и платками.
Вторая тетя Эсме, Кей, была астрологом — предсказывала будущее по звездам. Дохода эта деятельность приносила немного — жители их маленького городишки уже все побывали у Кей, и всё узнали о своих судьбах. И только когда через город проходили торговые караваны, купцы заглядывали к астрологу, что бы узнать, будет ли им сопутствовать удача, и каких опасностей надо остерегаться.
Потом до Митис—Анта дополз слух, что началась война между светлыми и темными, как и много лет назад. Случилась она в Анфии, но быстро распространялась по всем городам и землям. До их маленького городишки, находящегося на краю Обитаемых Земель, боевые действия не дошли, да и темные не добрались. Эсме мало понимала, почему началась война — тетушки только твердили, что темные плохие, а светлые хорошие. В городе были сторонники как тех, так и других, но, слава богам, их противостояние состояло только спорах. Жасмин иногда становилась свидетелем этих словесных баталий, и удивлялась: светлые и темные обвиняли друг друга в одном и том же — в жестокости, жадности, захвате территорий и уничтожении всех разумных, что обитали на отбитых землях.
Да, противоборствующие в Митис—Анте силы ограничивались руганью, однако, люди понимали, что вечно так продолжатся не может — война коснется всех. И жители городка пребывали в тревожном ожидании. Впрочем, Эсме, как и остальную молодежь городка, происходящее волновало мало, ибо война далеко, и их не касается. Но, с началом боевых действий караванов становилось все меньше — путешествовать по пустынным землям стало опасно — поэтому астрологический бизнес тетушки Кей совсем зачах.
Эсме очень любила бывать у Кей, в маленьком домике у леса. Ей нравились магические и астрологические вещи, которых у тетушки было полно. Кей учила Жасмин грамоте, магии, и наставляла, как по звездам предсказывать будущее. Тетушка и Эсме, по вечерам, выходили во двор, Кэй показывала воспитаннице звезды, и рассказывала, как они называются, и что каждая означает.
Астрологи имели особенную магию, и могли видеть будущее. Никто больше в Землях Рассвета, даже сильнейшие анфийские аристократы, не обладал таким даром. Поэтому, рождающиеся изредка провидицы объявлялись астрологами, и очень ценились. Астрологами таких женщин называли, потому что, как они утверждали, о грядущем им вещали звезды. Кроме того, эти женщины видели будущее во снах. Но, этого мало — нужно понимать язык космоса, и уметь объяснять провидческие сны, которые обычно бывали туманными и хаотичными.
Кей была сильным астрологом, могла бы сделать блестящую карьеру, и жить безбедно, где-нибудь при дворе правителя. Но, тетушка скрывала свой дар, и распускала слухи, что маг она так себе. Почему она это делала — скрывала способности — Эсме узнала позже. И у Жасмин был этот дар, пока слабенький, но Кей его развивала, хотя и запрещала Эсме показывать его посторонним — магию воспитанницы она тоже скрывала. И странные сны Эсме иногда видела, но не знала, провидческие они, или нет. Наоборот, девушке казалось, что все, что ей грезиться, уже когда—то было, то ли с ней, то ли не с ней… В любом случае, сны эти были туманные и хаотичные, и девушка их почти не помнила.
Но однажды она задремала под спор двух тетушек о ее будущем, и вдруг... Вдруг очутилась в другом мире, где тишина сменилась звоном бубнов, колокольчиков и сотрясающим все вокруг боем пестрых барабанов. Эсме находилась в центре невероятно огромного зала дворца, и танцевала, под крики публики, не отводящей от нее глаз. Восторженные зрители, по виду богатые и знатные, в незнакомой девушке одежде, бросали ей под ноги золотые монеты. Музыка и ритм нарастали, Эсме кружилась без устали, словно она и танец неразлучны. Вдруг ее взгляд выхватил из толпы очень знакомый лик, казавшийся родным и близким, с хмурым и серьезным взором. Эсме почувствовала боль, тревогу, сбилась, споткнулась, и почти упала. Вернее, упала, но в объятия молодого человека, чей суровый взгляд так пленил ее секунду назад.
— Эсмина! Вернись! Слышишь?! Слышишь? Слышишш…
Будто шуршание песка в пустыне.
Эсме проснулась. В доме было тихо, но девушка чувствовала дрожь, а ее дыхание сбилось, словно она действительно танцевала. Атмосфера сна словно еще витала вокруг, и хотелось туда вернуться...
— Что случилась, Эсме? — спросила Кей, заметив растерянность девушки.
— Странный сон...
— Постарайся запомнить его, вечером мне перескажешь! Будем разгадывать.
— И мне расскажешь! — проскрипела Пэм — У меня ночью тоже были кошмары…
— Я не говорила, что кошмар! — заметила Эсме — Просто странный сон. И, я его уже не помню.
Почему-то Эсме знала, что рассказывать об этом видении никому нельзя. Даже тетушкам. Ей захотелось избежать продолжения разговора, и наспех накинув шаль, девушка вышла во двор, озадаченная тем, что знает, как звучит песок, хотя никогда не бывала в пустыне.
А Кей принялась гадать, что ждет ее сестру Пэм в ближайшее время.
— Сиод—ди! Капол—ид! — шептала Кей. И вдруг резко выдала — Бенокас и Лнео в разладе! Не видать тебе новых сапог, сестра!
— Не может быть! — с иронией всплеснула руками Пэм — А что-нибудь дельное сказать не могут твои Сиоды да Каполи?! Например, что лучше сажать в огороде под тепло? Каков урожай будет?...
…— Слушай музыку звезд! — говорила Кей Жасмин, когда они смотрели на ночное небо. Эсме музыку любила, обожала ее слушать, и танцевать под нее, но обычную, которую исполняли местные музыканты. Слышать мелодии звезд девушка, к огорчению тети, не могла.
Еще Кей рассказывала интересные истории и легенды, которых знала множество. Одна из них нравилась Эсме больше всего. Это была история о любви девушки-астролога, которую тоже звали Жасмин, и принца из далекого города, расположенного в пустыне, ныне исчезнувшего в песках, и даже название его затерялось во времени. А вот имя тирана Иниго помнят до сих пор, и пугают им непослушных детей. Тиран — такой титул носили правители той страны.
ГЛАВА ВТОРАЯ
История астролога Эсмины:
Таверна, наполненная людьми, и благоухающая тяжелыми ароматами еды, пряностей, вина и пота, гудела ровным монотонным шумом, в который сливались негромкие неспешные разговоры, и звяканье посуды. Просторное помещение, с темными деревянными столами, за многие года существования заведения отполированными до блеска локтями посетителей, освещалось солнечными лучами, заливавшими его сквозь большие окна — днем смоляные светильники—лампады не зажигали. Клиенты процветающего заведения были, в основном, приличные: купцы, погонщики и охранники из проходящих караванов, делающих остановку в этом небольшом селении, расположенном на торговом пути — ибо в данной таверне не предлагалось никаких увеселений, кроме вкусной еды, и всяким сомнительным личностям тут делать нечего. Тем более, шумные ссоры и драки в ней запрещены.
Для Жасмин, восьмилетней, крепенькой кудрявой девочки с большими карими глазами, дочери хозяев заведения, эти люди, звуки и запахи, были знакомы и привычны. Она ловко двигалась между посетителями, собирая использованную посуду, и протирая столы.
— Милая! — услышала Жасмин, и оглянулась. К ней обращалась женщина в светлой тунике—балахоне, сидевшая в одиночестве, в стороне от компании с каравана, с которым, несомненно, и прибыла — других обозов на стоянку не заявлялось.
Девочка перестала тереть стол, подбежала к клиентке, и замерла перед нею, готовясь выслушать, и выполнить, заказ. Но женщина не спешила, внимательно разглядывая девочку. А Жасмин рассматривала ее. Клиентке на вид лет сорок, она слегка полновата, и, несомненно, состоятельна, хотя и одета весьма скромно. На положение и достаток указывали:особое достоинство, которое для простого люда недостижимо, ухоженное лицо без морщин, и нежные руки; белая, совершенно не загорелая кожа; удерживаемые серебряным обручем длинные густые блестящие волосы, с прядками седины, струящиеся по спине густым потоком; и одежда, простая и скромная, но сшитая из дорогой ткани.
Из украшений на женщине были только обруч и простенький кулон, в виде луны, на цепочке, висящей на шее.
— Как тебя зовут? — наконец, спросила клиентка.
— Жасмин, сударыня! — ответила девочка, присев в легком поклоне — правилам этикета она была обучена.
— Эсмина! — повторила женщина на восточный манер, из чего Жасмин сделала вывод, что клиентка прибыла или с Великой Пустыни, или с гор Кантис.
— А меня Нимейя! — произнесла кантийка, удивив девочку — зачем ей знать имя клиентки?
— Принеси мне розового чая! — попросила Нимейя, положила на стол серебряную монетку, и добавила — И позови своих родителей! Мне нужно с ними поговорить!
Жасмин кивнула, забрала денежку, и побежала на кухню, где сообщила отцу, худому человеку, обнаженному из-за жары по пояс, мешающему что-то в большой кастрюле на плите, и маме, раскатывающей тесто, что клиентка потребовала розовый чай.
— А еще, она просила, что бы вы к ней вышли! — сообщила девочка, отдала матери монету, и принялась делать напиток — это она умела.
— Чем она недовольна? — нахмурился отец, на что Жасмин пожала плечами — она не знала.
Отец вытер полотенцем пот, надел рубашку, и вышел в зал.
Когда девочка принесла заказ, то обнаружила, что папа сидит рядом с клиенткой, и они что-то обсуждают. Жасмин услышала фразу отца:
— Астрологи навсегда покидают свои семьи! Мы никогда с ней не увидимся!
Девочка поставила чай на столик, и хотела уйти, но Нимейя произнесла:
— Эсмина, присядь! — и показала на соседний стул. Девочка вопросительно посмотрела на отца, тот кивнул, и сказал клиентке:
— Пойду жене скажу! Пусть она решает!
С какой-то тоской взглянул на дочку, погладил по голове, и ушел.
Когда Жасмин села, Нимейя спросила:
— Говорят, ты видишь вещие сны. Это правда?
— Иногда! — ответила девочка.
— Я из Храма Небесных Врат. Слышала о нем?
— Вы астролог? — подумав, спросила Жасмин.
— Да! — кивнула Немейя — Жрица храма. И специально приехала посмотреть на тебя!
— Правда? — удивилась девочка.
Женщина опять кивнула, и спросила:
— Ты хочешь быть астрологом?
— Нет! — ответила девочка.
Что она хочет быть танцовщицей, Жасмин говорить не стала. Мама утверждала, что это недостойное занятие, и девочка о своей мечте больше не упоминала ни кому, тем более чужим.
Как раз появившаяся в зале, мать слышала последние фразы Нимейи и Жасмин, и, подойдя к столику жрицы, сразу сказала:
— Хочет она, хочет!
И села рядом с дочкой, которая недоуменно на нее посмотрела — с чего мама это взяла?
— Стать астрологом — необыкновенная удача! — произнесла мать, смотря при этом на Нимейю, будто жрица этого не знает, или будто она это оспаривает — Жрицы очень почитаемы, уважаемы, и и богаты, ибо за предсказания щедро платят.
Нимейя кивнула, а мама продолжила:
— Но, астрологи отказываются от семьи, дают обет безбрачия, и не общаются с родными!
Жрица никак это высказывание не прокомментировала.
— Однако, Жасмин должна пойти академию, и ей все равно придется уезжать на время учебы, потому что в нашем поселении нет школы! — посетовала мама, и, помолчав, спросила — Госпожа Нимейя, скажите — когда Жасмин закончит обучение, она сможет вернуться к нам?
— Если пожелает! — ответила женщина — После академии астрологи сами себе хозяйки.
Мать удолетворенно кивнула, однако сказала, что им надо подумать.
Нимейя сообщила, что пробудет в селении до завтра, поэтому и срок на размышление у Жасмин и ее родителей до утра.
После чего астролог ушла, а в семье девочки начались споры. Жасмин заявила, что в академию не поедет, а родители то соглашались с ней, то возражали. Ничего не решив, мама отправила Жасмин спать. Утром она разбудила девочку, и, обливаясь слезами, сообщила, что дочка отправляется в Храм Небесных Врат.
— Проучишься несколько лет, и вернешься домой! — говорила мама— Мы не будем видеться, но это ничего! Дождемся встречи, когда закончишь обучение! Главное, что ты станешь уважаемой богатой дамой, с которой будут считаться даже короли! И знакома с этими самыми королями будешь! Возможно, и служить при каком-нибудь дворе! Такой шанс нельзя упускать! Ты же не хочешь всю жизнь столы протирать?
Напрасно девочка просила и умоляла не отсылать ее — родители решили, что так для дочки лучше.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Путь до гор Кантис был неблизок, и путешествие к ним заняло два дня. В крытой повозке, куда уселись Жасмин и Нимейя, жрица перестала быть любезной.
Она больше не разговаривала с девочкой, и казалось отстраненной, погруженной в себя. Жасмин ее внимание и не нужно было — огорченная девочка тоже думала о своем. Жасмин жалела, что рассказывала родителям, и всем желающим, про сны, из-за которых Нимейя ее и забрала.
Девочка иногда видела будущие события, происходящие не с ней, а кем нибудь другим. Например, ей приснился пожар, и люди, метавшиеся среди языков пламени. Сон был таким явственным и страшным, что испуганная девочка рассказала о нем родителям. А днем обнаружила человека, которого видела во время бедствия — это был купец из проходящего каравана. Отец Жасмин поговорил с торговцем, тот проверил груз, и обнаружил, что несколько упаковок очень ценных пряностей начали тлеть от жары.
Если бы не предупреждение девочки, мешки бы загорелись, а от них вспыхнули бы расположенные рядом рулоны ткани, после чего пламя перекинулось бы и на другие товары. Купец был очень благодарен, щедро вознаградил семью Жасмин, и принялся везде и всем рассказывать о девочке-провидице. Затем был сон о нападении разбойников на караван, купцов из которого отец Жасмин тоже предупредил, но они не поверили, за что и поплатились. На караван напали, разграбили, многие люди были убиты… Оставшиеся в живых сетовали, что не послушались предупреждения Жасмин. И таких случаев было не мало. Предвидела девочка и хорошие события, например, рождение детей, или свадьбы… Немногочисленные жители селения ждали, когда Жасмин увидит их судьбу, а клиенты таверны интересовались, не снились ли они девочке.