На что готова принцесса, чтобы спасти народ своего королевства? На многое…
Она, не задумываясь, отдаст бессмертие вместе с крыльями и частичкой души, чтобы уберечь тысячи жизней от тьмы. Только сердце отчаянно сопротивляется этой жертве, потому что принцессе придётся выйти замуж за нелюбимого мужчину.
А на что она пойдёт, чтобы сберечь возлюбленного? Один человек против тысяч невинных жизней. Сможет ли разум подчинить сердце? Возможно ли победить тьму и отвоевать у неё шанс на счастье?
Сказка о том, что свет может победить даже самую непроглядную тьму.
Красив и величественен мир Саяр. Белые шпили монументальных зданий переливаются перламутром и багрянцем под лучами местного солнца. Яркая зелень, цветущие сады, бирюзовые воды рек и озёр и ультрамарин океанов поют гимн удивительной природе благодатной божественной тверди.
Так было долгие века, пока на Саяр не обрушилась тьма. Мир, созданный светлыми богами, мог погибнуть, но вмешались дети высших – крылатые анейлы. Несколько из них спустились на землю и сковали тьму, заключив теней в арахейм – стерильное пространство, способное сдержать разрушительные потоки. Но анейлам пришлось многим пожертвовать, чтобы свершить магию подобной мощи. Они отдали кровь и частичку своей души, чтобы арахейм мог существовать. С тех пор светлые полубоги превратились в дархов – тёмных хранителей врат.
Мир был спасён, но теперь над ним висела постоянная угроза. Из-за непомерной платы магия в дархах мутировала. Теперь они были вынуждены вбирать в себя часть тьмы, чтобы арахейм не переполнялся, но самостоятельно перерабатывать отравленную энергию слишком длительный срок у стражей не получалось. Мужчины быстро истощались и умирали. Тогда на помощь им пришли земные женщины. Магически одарённые жители Саяра идеально подошли полубогам в качестве целителей души. Решение было найдено, и долгое время в мире царил покой, пока на престол не взошёл Лирвион Альфара. Этот дарх был слишком силён и вбирал в себя большие потоки тьмы, поэтому ни одна жительница суши не могла выдержать подобного союза. Мир снова повис на волоске.
И тогда анейла по имени Делфия добровольно пошла на отчаянный шаг, чтобы Саяр продолжал жить. Она решила отрезать себе крылья, чтобы разделить тяжкую ношу с хранителем врат. Девушка обрекала себя на медленную смерть, потому что без крыльев анейлы утрачивали божественную искру, но такова была плата за миллиарды жизней.
- Доченька, - беловолосая красавица в воздушном голубом платье смотрела на своё дитя с ужасом и тоской. – Почему ты? Неужели не может пойти кто-то другой?
Делфия прекрасно понимала боль матери, но ещё она осознавала, что не желает обрекать на смерть своих подчинённых. Принцесса Небесной Твердыни понимала, что на ней лежит ответственность за благополучие обоих народов.
- Я примирилась со своей судьбой, матушка, - тихо проговорила девушка.
Она была слишком хрупка, но в ней таилась невероятная мощь. Родители всегда думали, что лучше королевы анейлам не сыскать, а сейчас…
Отец примирился с решением дочери, понимая его правильность, а мать не могла. Но, кто станет её винить?
- Моя малышка, - женщина обняла Делфию, сотрясаясь в рыданиях. – Ты ведь слышала о нраве хранителя врат. Этот дарх слишком жесток. Разве сможешь ты быть рядом с таким мужчиной?
Да, Дельфия мечтала о другом: о чутком, заботливом муже, которого непременно будет любить всем сердцем. Но кому интересны её детские мечты? Настало время взрослеть, откинув иллюзии. Брак по расчёту – вот её удел. И принцесса пронесёт эту ношу с достоинством, чтобы не посрамить имя своей семьи.
- Возможно, слухи преувеличивают… - девушка попыталась утешить мать.
- Не надо, не пытайся даже от меня спрятать свои страхи. Девочка моя, - королева горестно вздохнула, заглядывая в огромные, серо-голубые глаза своей девочки. – Позволь себе быть слабой хотя бы со мной.
Дельфия не могла на это пойти. Нет, тогда матушке будет ещё больнее. Принцесса улыбнулась и погладила родительницу по растрепавшимся волосам.
- Нам скоро выезжать, - напомнила она. – Королевская стража дархов будет ждать нас на границе.
В этот момент в комнате появился король. Он печально взглянул на дочь и кивнул жене, чтобы та оставила их наедине.
- Дельфия…
- Пап, не надо.
- Я пришёл не для того, чтобы тебя отговаривать, родная. Мне невыносимо думать о том, что тебе придётся отрезать крылья, но также я понимаю необходимость столь отчаянных мер. Если бы только возможно было забрать твою боль, разделить со своим ребёнком эту тяжкую ношу…
- Я справлюсь, - тихо, но твёрдо ответила Дельфия.
Она должна. Девушка жутко боялась, но понимала, что не свернёт с намеченного пути. Она, возможно, с радостью отдала бы крылья и бессмертие за любимого, но увы, у судьбы свои планы.
- Кареты уже готовы. Как только ты скажешь, что готова, мы отправимся в путь.
- Подождём матушку. Королеве нужно привести себя в порядок, - грустно улыбнулась принцесса и с тоской глянула в окно.
Ей предстояло жить на земле, где царствует палящее солнце, обжигающее кожу анейл. Больше она не сможет ясным днём гулять в саду и любоваться на прекрасные цветы. Отныне её удел – тьма. Тьма в душе и тьма вокруг. А как Дельфия любила смотреть на земли Саяра с высоты своих владений! Они были перед ней как на ладони и покоряли яркостью красок. Здесь – в Небесной Твердыне, всё было иным. Полутона, приглушённые оттенки, перламутровое марево, закрывающее губительные лучи.
Вскоре делегация покинула родные земли. Быстрокрылые пегасы понесли Дельфию на встречу своей судьбе. Девушка отчаянно желала, чтобы полёт длился как можно дольше, но всегда в такие моменты время будто специально идёт наперекор. Не успела принцесса и глазом моргнуть, как их встречали рыцари тёмного правителя. Статные стражники в два раза крупнее анейл. Рядом с ними девушка чувствовала себя особенно уязвимо. Казалось, одним взмахом руки дарх может переломить её пополам.
- Его королевское Величество Лирвион Альфара рад приветствовать суженную в своих землях, - отчеканили стражники.
На них красовались великолепные чёрные доспехи, которые приковывали взгляд Дельфии. Она рассматривала матовые пластины, закрывающие грудь и спину воинов, украшенные вензелями и гербом королевства. На головах мужчин были шлемы, поэтому о внешности местных стражей, девушка пока не могла сложить впечатление. После краткого официального приветствия эскорт окружил экипаж принцессы. Чёрные кони смотрелись слишком контрастно рядом с белоснежными пегасами. Дельфия даже могла бы сказать – устрашающе.
Они ехали несколько часов и прибыли в столицу на закате. Дальше процессия должна была двигаться пешком, дабы выразить уважение местным жителям. Принцесса готовилась. Она надела самое закрытое платье с пелериной, укрывающей плечи почти до локтя, но всё равно палящие лучи нещадно начали жечь нежную кожу, стоило Дельфии ступить на мостовую. Она охнула и сжалась от боли, но постаралась быстро взять себя в руки, чтобы не выглядеть жалкой и слабой. Это сущий пустяк по сравнению с тем, что ей ещё предстоит. Но неожиданно над головами анейл войны развернули палантин, скрывая божественных существ в плотной тени. Король позаботился о своей суженой. Возможно, он не так жесток, как о нём говорят?
Дельфия расправила плечи и старалась бодро улыбаться, глядя в лица горожан. Они смотрели на процессию буквально с открытыми ртами, ведь уже очень давно не видели крылатых. Дархи утратили эту особенность, едва тьма коснулась их душ. Легенды гласят, что в тот самый миг белоснежные перья осыпались к ногам защитников Саяра чёрным пеплом.
Принцесса шла, гордо выпрямившись, и кидала любопытные взгляды на широкую спину своего защитника, который шествовал впереди. Она едва доходила мужчине до солнечного сплетения. Сухопарый, гибкий, но широкоплечий воин зачаровывал Дельфию. Она с большим усилием отводила взгляд от огромного по меркам анейл дарха.
Процессия несколько раз свернула, минуя коридор уютных, светлых улочек. Белокаменные здания нравились девушке. В них ощущалось нечто родное. Говорили, что сами боги подарили своим детям прочный камень, не подверженные разрушительному влиянию ветра и дождя. Люди научились обрабатывать его и стали возводить потрясающе красивые здания, поражающие воображение. Резные колонны, большие проёмы окон, украшенные вензелями статуи животных и птиц, расположенные по фасадам. Для Дельфии это было необычно. Строения анейл отличались большей сдержанностью.
А ещё девушку завораживало обилие зелени и цветущих растений. Она готова была бесконечно любоваться на великолепные соцветия и порхающих возле них маленьких птичек и бабочек. Возможно, её жизнь здесь не будет столь ужасной, как мерещилось? Природа сможет компенсировать чёрствость супруга и невосполнимую потерю крыльев. И пусть её жизнь станет короткой, зато всё вокруг будет восприниматься гораздо острее. Уже воспринимается.
Дельфия ловила каждый миг, будто он мог стать последним. Дышала пряным воздухом земной столицы и надеялась на лучший для себя исход.
На вершине мраморной белоснежной лестницы возле входа во дворец стоял король Лирвион. Мужчина в самом рассвете лет. На вид ему было около тридцати, но для анейл и дархов время текло иначе. И хоть Дельфия вскоре должна была лишиться бессмертия, всё равно её век останется гораздо продолжительнее человеческого.
- Рад приветствовать свою суженую, - король совершил сдержанный поклон, а стражники убрали палантин, и солнце тут же облизало кожу принцессы горячим языком.
Теперь Дельфии удалось сдержаться. Она лишь едва заметно вздрогнула, а после ответила на приветствие короля, низко склонив голову в знак покорности. Смотреть прямо в глаза мужчине по законам Саяра было непочтительно, даже если им являлся будущий муж.
Принцесса сделала несколько коротких шагов, ощущая, как под ногами буквально плавится мостовая. Она должна выдержать. Главное – пройти эти несколько метров с достоинством. А после того как они окажутся в тени, кожа сама восстановится, благодаря божественной искре. Скоро Дельфия её лишится, а пока…
Подъём по ступеням дался принцессе тяжело, но она всю дорогу улыбалась.
- Прошу, - король проводил делегацию во дворец и дальше в приёмную залу. Огромное помещение потрясало масштабами и роскошью. Золочёная лепнина на стенах, всюду живые цветы, обвивающие гибкими стеблями колонны. Кажется, эти растения назывались здесь розами. Аромат разноцветных бутонов заполнял всё пространство. Он понравился Дельфии. Хотелось подойти и взять нежный цветок в руки, вдохнуть его запах полной грудью. Но на это у девушки ещё будет время.
Король устроил грандиозный приём, достойный статуса прибывших гостей. Дельфия всё время ловила на себе любопытные взгляды, и ей хотелось сжаться в крохотный комочек, потому что она не привыкла к подобному вниманию. Принцесса устала и мечтала о том, чтобы поскорее остаться одной.
Их семью разместили в гостевом крыле с соблюдением всех норм приличия. Невеста не должна была проживать рядом с будущим мужем до свадьбы. И после они не будут жить в одной спальне – только по необходимости, чтобы разделить тьму и, возможно, зачать наследника. О продолжении рода Дельфия старалась не задумываться. Она украдкой бросала на будущего мужа изучающие взгляды, стараясь определить, нравится ли ей его внешность. Король был статен, и в определённой мере красив. Черты его лица были грубее, чем у анейл, но принцесса поняла, что сможет свыкнуться с обликом супруга. Отторжения он не вызывал, и этот факт уже несказанно радовал девушку.
И вот, наконец, приём завершился, гости разошлись, и принцессе можно было отправиться в свои покои.
- Дельфия, - король остановился рядом с невестой, и жестом пригласил двоих людей – женщину и мужчину-воина. – Это ваши личные слуги, - произнёс он. – Эйвирин станет помощницей для вас, а Чейвен превратится в неотступную тень. Он будет вас сопровождать даже во дворце.
Принцессе оставалось только смириться с таким положением дел. Она любила одиночество и дорожила свободой, но теперь её жизнь изменилась, и это необходимо было принять.
- Чейвен – один из стражей врат, хранитель ключей архейма и моя правая рука.
- Для меня большая честь, - Дельфия поклонилась воину, безмолвно застывшему слева от неё.
После этого король отпустил невесту. Страж проводил девушку к её спальне, а служанка последовала за принцессой внутрь.
- Я помогу вам привести себя в порядок?
Дельфия неосознанно сжалась. Она не хотела, чтобы посторонняя женщина видела её обнажённой и прикасалась к телу.
- Спасибо, но я сама.
- Как пожелаете леди, - служанка не стала настаивать. Покорно поклонилась и заняла пост у двери.
Могла ли принцесса её выпроводить? Не сочтёт ли король данный жест оскорбительным? Пока Дельфия решила примириться с нежеланным соседством. Она скинула платье и пелерину, рассматривая покрасневшую кожу, вздохнула тяжело, расплела густые пепельные волосы, доставая из причёски тяжёлые шпильки с драгоценными камнями, и отправилась в ванную, где долго лежала в прохладной воде. После осторожно нанесла на ожоги крем и забралась под одеяло. Ночная прохлада уже просочилась в комнату сквозь открытое окно. На земле перепад температур ощущался гораздо острее.
- Вы можете идти, - сказала принцесса служанке, подмечая, что женщина за прошедший час не сдвинулась с места.
- Позвольте разобрать ваши вещи, леди?
- Завтра. Сейчас я хотела бы отдохнуть после утомительного дня.
- Сэр Чейвен будет за дверью. Если вам что-нибудь понадобится, можете обратиться к нему.
Этот факт сильно удивил Дельфию. Неужели воин не спит? Король настолько жесток со своими подчинёнными, что раздаёт подобные приказы?
- Спасибо, - девушка кивнула и с облегчением выдохнула, когда служанка покинула её комнату.
Несмотря на жуткую усталость, сон приходить не желал. Обожжённая кожа всё ещё доставляла дискомфорт, поэтому Дельфия поднялась и вышла на балкон, прислушиваясь к звукам ночи. В саду пели птицы. Их тонкие, мелодичные трели наполняли сердце принцессы щемящей грустью. Всего неделя осталась до церемонии отречения от крыльев. А после ещё через два дня родители уедут, чтобы вернуться лишь на свадебную церемонию, которая должна состояться ещё через три недели после знакового события.
Месяц. У принцессы остался лишь месяц до того, как тьма просочится её под кожу, обожжёт холодом внутренности, осквернит душу…
Девушка подняла печальный взгляд к небу, на котором перемигивались яркие, крупные звёзды. Странно, но здесь они не казались меньше. Дельфия с лёгкостью могла найти все созвездия, которые проходила на уроках астрономии в школе. Раньше, глядя в ночное небо, принцесса мечтала о счастливом будущем, сейчас она лишь молилась, чтобы боги дали ей сил и стойкости с достоинством вынести все испытания.
Заснула Дельфия лишь на рассвете. Несколько дней она будет предоставлена сама себе, поэтому девушка не волновалась о расписании. Разбудила её служанка, принёсшая завтрак.
- Леди, вы отдохнули? – она поставила поднос на небольшой столик и принялась раскладывать приборы.
- Немного, - вежливо ответила принцесса, разглядывая женщину. Непривычно смуглая, с тёмными глазами и волосами, собранными в тугую косу, уложенную кольцами на затылке.
- Поешьте. Вы такая худенькая, а вам нужно много сил, госпожа.
Неожиданная забота тронула сердце Дельфии. Неужели незнакомая женщина переживает за её судьбу? Она всмотрелась в лицо Эйвирин, и правда, увидев в глубине глаз сострадание. Наверное, они смогут мирно существовать рядом.
Принцесса накинула лёгкий халатик, который служанка достала из чемодана, и принялась за чудесный завтрак. Местные фрукты были необычными на вкус и очень понравились девушке. А десерт и вовсе улучшил её настроение.
Чем заниматься весь день Дельфия не представляла. Она не знала, какие порядки были во дворце, поэтому осторожно поинтересовалась:
- А здесь есть библиотека или зал для творчества?
- О, король позаботился об этом! – закивала служанка. – Раньше у нас не было ничего подобного, но, когда Его Величество узнал о том, что его спутницей станет айнела, он распорядился о том, чтобы организовали подобную зону.
И снова Дельфия была приятно удивлена.
- А можно мне посмотреть?
- Конечно! Я сейчас передам сэру Чейвену ваше желание, и он проводит вас в залу.
- А сэр Чейвен завтракал? Он провёл всю ночь подле моей комнаты?
- Конечно, госпожа. Теперь это его работа. И он завтракал. Я приносила ему пищу рано утром, - улыбнулась Эйвирин. – У нас будет очень добрая и заботливая королева. Небеса благословили народ Саяра!
Дельфия смутилась, но быстро взяла себя в руки, оделась и поспешила на экскурсию.
Безмолвный рыцарь в чёрных доспехах тихой бесшумной тенью следовал за принцессой. Дельфия сразу отметила тот факт, что мужчина умудряется не издавать не звука, будучи закованным в тяжёлые латы. Не иначе магия дархов? Присутствие воина отзывалось скованностью в теле девушки. Она постоянно подавляла в себе желание обернуться и посмотреть в глаза своему охраннику. Но по местным правилам этот поступок стал бы верхом бесстыдства! Дельфия не хотела прослыть легкомысленной и легкодоступной, тем самым, опорочив репутацию не только свою, но и будущего супруга.
- Здесь направо, леди, - раздался бархатный голос из-под непроницаемого шлема.
Дельфия вздрогнула от неожиданности и всё-таки взглянула на стража, но тут же быстро опустила взгляд. Чёрная, безэмоциональная маска на лице воина пугала. Лишь глаза в прорезях напоминали, что рядом живой человек. Тёплые, непривычного смешанного цвета. За какие-то доли секунды принцессе удалось даже зелёные вкрапления в светло-карих радужках рассмотреть. Она сдержанно кивнула, ощущая, что щёки разрумянились от неловкости, и повернула в указанном направлении.
- Я вас напугал? – снова прозвучал чарующий голос, который странно действовал на Дельфию. По её телу тут же побежали мурашки. И это было чем-то новым и приятным. Раньше ни разу девушка не испытывала подобного.
- Немного, - тихо призналась она.
- Извините, госпожа.
- Не стоит просить прощения.
На этом короткий диалог был закончен, но Дельфии отчаянно хотелось продолжить разговор, снова услышать голос Чейвена, испытать приятное тепло, разливающееся под кожей.
Они миновали очередную лестницу и вошли в огромный зал. Помещение было настолько воздушным и наполненным светом, что девушка невольно заулыбалась. Освещение здесь было продумано таким образом, чтобы солнечные лучи не проникали в комнату. Большие оконные проёмы загораживали мутно-белые ширмы из тончайшей ткани, которая отбрасывала на пол причудливые блики.
- Господин специально привёз редчайший шёлк из-за моря, чтобы порадовать свою невесту, - подал голос страж, когда Дельфия остановилась рядом с окном и провела пальчиком по ширме.
И снова её тело пронзило странное удовольствие.
- Я благодарна королю, - отозвалась девушка, прикасаясь на этот раз к огромному цветку.
Кремовая роза прохладной тяжестью легла в ладонь принцессы. И, наконец, она смогла осуществить своё желание и с удовольствием вдохнула тонкий аромат цветка, затем погладила нежные лепестки и от восторга чуть не нарушила этикет. Снова… Из центра розы выпорхнул перламутровый мотылёк и опустился на плечо Дельфии, подрагивая прозрачными крылышками. Девушка замерла, боясь спугнуть чудесное создание. Она так стояла несколько минут, пока насекомое не решило оставить её. Проводив мотылька восторженным взглядом, принцесса отправилась дальше осматривать комнату, созданную королём специально для неё. Здесь находилось пианино, стоял большой мольберт и рядом с ним располагался столик со всем необходимым для рисования. А в дальнем углу к потолку тянулся высоченный стеллаж с книгами. Казалось, Лирвион учёл все пристрастия будущей супруги. Он постарался сделать так, чтобы Дельфия не скучала в новом доме.
Девушка пробежалась взглядом по корешкам и отметила, что литература была подобрана разнообразная, начиная от истории Саяра, его легенд и мифов, заканчивая любовными женскими романами. Принцесса задумчиво улыбнулась, доставая с полки книгу, что могла поведать чуть больше о хранителе тёмных врат. «История архейма»
Дельфия читала материалы на эту тему, которые смогла найти в родных землях. Но вдруг здесь есть больше деталей? Например, принцесса так до конца и не разобралась, зачем хранителю врат ещё два стражника. Девушка опустилась в кресло и принялась листать страницы, ища нужный раздел. И он в этой книге имелся – «Стражи архейма».
Тьма, спустившаяся на Саяр, оказалась слишком разрушительной силой. Миллиарды проклятых душ попытались вселиться в людей, пожирая их свет. И тогда отряд полубогов пришёл на помощь жителям земли. Воины света посредством огромной жертвы, сковали тьму, поместив её в особый резервуар, а для большей безопасности ключи от врат архейма разделили на троих. Это было сделано для того, чтобы в приступе безумия хранитель не смог освободить проклятых. Избыток тёмной силы, который приходилось регулярно впитывать, дабы избежать разрушения резервуара, мог повредить психику дарха. И лишь соединив все три ключа, можно открыть архейм.
Принцесса задумалась, пролистала все главы, но ответа на вопрос: «как могут проклятые влиять на психику сквозь зачарованный барьер», так и не нашла.
- Чейвен, могу я задать вам вопрос? – спросила она тихо, превозмогая стеснение.
- Конечно, госпожа, - тут же откликнулся воин.
- А как могут проклятые заставить правителя открыть врата архейма? И можно ли вообще это сделать? Я слышала, что двери запечатаны без возможности распахнуть их.
Мужчина несколько секунд молчал, но потом всё же ответил:
- Анейлы считали, что со временем тьму можно победить.
- Как это?
- В резервуаре заперты проклятые души.
- Понятно, - кивнула Дельфия. – Это печально. А известно, откуда появились эти души?
- В истории Саяра есть упоминание, что боги, пришедшие к нашей звезде, не создавали этот мир. Они нашли мёртвую планету и возродили на ней жизнь. Существует предположение, что когда-то на Саяре произошла масштабная магическая война, истребившая всё живое. Возможно, тьма, вырвавшаяся из недр земли – это души павших воинов.
- А вы как думаете, это может быть правдой?
- Почему нет? – отозвался Чейвен.
Принцесса задумалась. Из учебников она знала, что боги создали людей и анейл и поселили их на Саяре. А вдруг учебники лгут или что-то недоговаривают? Увы, теперь это никак не выяснить. Девушка отложила книгу.
- Чейвен, не сочтите за невоспитанность и излишнюю дерзость… - Дельфия закусила губу. – Но вам не доставляет неудобства постоянное хождение в маске?
- Госпожа, это моя форма. Я привык.
- Вам нельзя её снимать?
- По уставу, находясь на публике, не положено.
- А я могу отдать приказ, чтобы вы сняли маску?
- Такой приказ может отдать лишь повелитель.
Дельфия грустно вздохнула.
- Вам неприятно видеть её? – осторожно поинтересовался воин.
- Нет, всё хорошо. Я не хочу доставлять вам неприятности. Мы можем вернуться в мои покои?
- Конечно, госпожа.
Возле комнаты принцессу дожидались родители.
- Нам надо поговорить, - отец серьёзно посмотрел на дочь, заставив её нервничать. Что могло случиться?
Выяснилось, что королева беременна. Вчера во время шествия мать Дельфии почувствовала недомогание, и родителям нужно было срочно вернуться в свои земли, чтобы не подвергать не родившегося малыша риску. Агрессивная среда с излишне злыми солнечными лучами могла навредить королеве.
- Мама, я так рада за вас! – Дельфия обняла родительницу.
Она, действительно, была счастлива за короля с королевой. Теперь, возможно, они не так остро будут переживать разлуку с ней. Но в то же время принцесса ощущала жгучую тоску и страх. Она надеялась провести дни до церемонии рядом с близкими, но теперь ей предстояло остаться один на один со своими переживаниями.
- Доченька, - женщина расплакалась. – Я тебя подвела…
- Что ты? – девушка погладила мать по голове. – У меня появится братик или сестрёнка. Это ведь замечательная новость. Королевская семья получит наследника.
- Прости меня, родная, - сдавленно проговорила королева. – Это всё так не вовремя.
- Уезжайте. Тебе надо беречь себя. И не вздумай волноваться! Со мной всё будет хорошо. Лирвион не кажется мне столь жестоким и холодным, как о нём говорят. Он позаботился о моём досуге, а это характеризует его с лучшей стороны.
- Ох, девочка моя, - всхлипнула королева, не желая расставаться с дочерью. Её насилу увёл супруг, буквально оторвав от Дельфии, уговаривая, что теперь им нужно думать и о втором ребёнке.
И вот принцесса осталась совершенно одна в чужом для неё мире, в огромном дворце. Но она запретила себе погружаться в отчаяние. Рано или поздно это должно было произойти. Девушка морально готовилась к расставанию с родителями задолго до поездки сюда. Просто надо отвлечься, занять себя любимым делом, не думать о страшном ритуале. Жить настоящим моментом – это правильнее всего.
И всё равно, сколько бы Дельфия себя ни убеждала, что сможет перебороть уныние, всё равно утром ощущала тоску и одиночество. Она долго не могла собраться, чтобы заняться хоть чем-то, но к обеду всё же вышла из спальни и попросила своего стража сопроводить её в комнату для досуга.
Король за пару дней ни разу к ней не наведался, и это расстраивало и радовало одновременно. Если Лирвион так суров, как о нём говорят, то лучше, чтобы он замечал невесту как можно реже. Но если слухи врут, то невнимание будущего супруга говорило лишь о том, что Дельфия ему совершенно не приглянулась. Девушка пока не решила, что чувствует по этому поводу. Слишком много на неё свалилось разом.
Придя в персональный уголок, она сразу направилась к пианино. Сев за инструмент, развернула было, ноты, но потом закрыла тетрадь и принялась просто изливать душу, импровизируя. Выходила ужасно грустная мелодия, но с каждым аккордом принцессе становилось немного легче. Она играла долго, а когда оторвалась, то заметила, что Чейвен внимательно наблюдает за ней, стоя возле цветочной арки.
- Извините, что заставила вас слушать это… - пробормотала Дельфия. – Я забыла, что теперь у меня есть невольный слушатель, и вам пришлось терпеть мою неумелую импровизацию.
- Вы извиняетесь за прекрасную музыку? – в голосе стража слышалось искреннее изумление.
- Вам понравилось? – Дельфия ощутила, как сердце в груди на секунду замерло. Ей важно было мнение этого человека. Почему?
- Подобная музыка не сможет оставить равнодушным. Она переполнена грустью и болью, но прекрасна.
Принцесса промолчала. Девушка поспешно отвернулась, смахнула одинокую слезинку и прошествовала к стеллажу с книгами. Долго думала, что почитать, и в итоге остановилась на женском романе. Папенька не одобрил бы этот выбор, упрекнув в легкомысленности, но Дельфии просто необходимо было отвлечься, забыться, погрузиться в иной мир, где царствует любовь, и у истории непременно счастливый конец.
Она окунулась в чтение и совсем забыла о времени, как часто бывало. Вздрогнула от мужского голоса, раздавшегося слишком близко.
- Госпожа, вам нужно поесть. Эйвирин принесла пищу сюда.
Девушка подняла взгляд и увидела на маленьком столике поднос. Она настолько выпала из реальности, что не заметила служанку?
- А где Эйвирин?
- Её позвать? Она осталась за дверью. Я сам принёс в зал еду.
- Не надо, - поспешно ответила принцесса и кинула мимолётный взгляд на стража. – Но я не хочу есть в одиночестве. Пожалуйста, сэр, составьте мне компанию.
- По уставу…
- Но ведь никто не узнает, что вы немного нарушили его. Я точно никому не расскажу. Мне и так приходится испытывать неловкость оттого, что вы из-за меня страдаете. Вам приходится дежурить у двери, а потом сопровождать меня везде, будто для воина дел более важных не найдётся. Я – обуза для вас… Позвольте хоть немного облегчить вашу участь. Пообедайте со мной.
- Не говорите так, - тихо произнёс страж. Он застыл напротив принцессы, сжав руки в кулаки, а потом одним резким движением снял маску.
Чёрный туман окутал его лицо и тут же рассеялся, являя взору Дельфии прекрасного молодого мужчину. Она, забыв о правилах приличия, впилась взглядом в красивое лицо. Высокие скулы, утончённый овал лица, губы настолько порочные, что казалось, их нарисовал весьма неприличный художник. Но больше всего Дельфию поразили глаза. Раскосые, будто кошачьи, что было весьма непривычно, учитывая внешность анейл и дархов в большинстве своём. Но эти глаза были такими тёплыми, глубокими. Они заворожили девушку, и ей стоило больших усилий, оторваться от неприличного разглядывания стража.
- Прошу прощения, - пробормотала она, утыкаясь в тарелку. Кажется, сейчас принцесса сама себе создала большую проблему. Как она сможет спокойно есть, когда рядом сидит он?.. Как она сможет спокойно жить, когда будет знать, что её сопровождает он?..
Чейвен осторожно присел напротив, подвигая к себе небольшую тарелку с мясным рулетом и овощами. Трапеза проходила в напряжённом молчании. Дельфия долго обдумывала, какие слова можно сказать, чтобы не выглядеть невоспитанной, но не нашла ничего лучше, чем попроситься на прогулку.
- Сэр, мы не могли бы вечером выйти в сад? Я хочу подышать свежим воздухом.
- Конечно.
На этом короткий диалог был закончен, а девушке отчаянно хотелось слышать голос Чейвена. Она готова была наслаждаться им бесконечно. А будет ли он её стражем после того, как принцесса выйдет замуж? Нет, подобные мысли надо пресекать, они могут довести до беды. Лучше бы его уволили с должности. Быть женой Лирвиона и каждый день находиться рядом с Чейвеном… Это выше её сил.
И тем не менее, вечера Дельфия ждала с особым трепетом. И пусть на воине вновь будет маска, и она не увидит его лица, но теперь девушка знает, что скрывается под зловещим доспехом.
Они гуляли в саду до глубокой ночи. Дельфия сделала большой круг, стараясь обойти всю территорию, чтобы растянуть время. Она постояла возле великолепного, идеально круглого озера, которое сейчас светилось из-за мелких флюоресцирующих рачков, посидела в беседке, наслаждаясь пением ночных птиц.
- Здесь красиво, - тихо произнесла она. – Жаль, я не могу гулять в саду днём.
- Я слышал, что анейлы слишком чувствительны к солнечным лучам, а недавно лично в этом убедился. И это заставляет уважать вас ещё сильнее. Вы пожертвовали многим, чтобы спасти народ Саяра, а в будущем отдадите ещё больше…
Дельфия промолчала.
- Я думала, ткань защитит от ожогов, но, видимо, наш народ не умеет изготавливать достаточно плотный материал… Мне стыдно, что вы видели мою слабость.
- Стыдно? – казалось, страж поперхнулся словами. – Его Величество уже осведомлён и заботится о вашей проблеме. Вскоре вам доставят платья, которые защитят от злых лучей. А ещё головные уборы. И, наверное, в новых нарядах вы сможете прогуливаться по саду днём.
Эта новость порадовала принцессу. Она как-то не подумала, что местный текстиль более приспособлен для жизни под палящим солнцем.
- Король очень заботлив.
- Он благодарен вам за жертву, госпожа, как и все мы. Каждый житель возносит молитвы о вашем благополучии.
И вновь Дельфия не нашлась, что сказать. Она старалась не думать о своём поступке, не выпячивать жертвенность. Девушка не хотела, чтобы её считали святой, она лишь исполняла долг принцессы.
С этого дня ночные прогулки стали регулярными. Дельфия наслаждалась каждой минутой наедине со своим прекрасным охранником. Обычно он был молчалив. Редко когда они перекидывались парой фраз, но ещё у них имелся теперь небольшой секрет – совместные обеды, когда девушка могла любоваться на мужчину, ставшего её тенью. И с каждым днём она отчётливее понимала, что влюбляется. Её сердце не хотело внимать голосу разума, оно отчаянно желало любить. Увы, это была непозволительная роскошь для принцессы.
А церемония отречения от крыльев неотвратимо приближалась, хотя король и перенёс её на несколько дней. Осталась всего неделя. Теперь Дельфия подолгу стояла у зеркала и с тоской смотрела на свои белоснежные перья. Скоро она станет больше походить на человека. Останутся лишь заострённые ушки и шрамы на спине, как напоминание о принадлежности к расе анейл.
Король за всё время так и не появился в покоях невесты, зато прислал множество прекрасных нарядов, и теперь Дельфия могла рискнуть и выйти на прогулку днём. Но вместо этого она поинтересовалась:
- Сэр Чейвен, а можно мне взглянуть на врата?
Принцессе давно хотелось посмотреть на легендарный архейм, но она всё не решалась озвучить просьбу стражу. Ведь это неправильно. Об экскурсии надо спрашивать будущего мужа, но он явно избегает невесту.
- Я узнаю у Его Величества.
Король дал разрешение в тот же день, но сопровождать Дельфию не захотел, а Чейвен отчего-то сразу не передал позволение короля.
- Правитель избегает меня? – наконец, не выдержала девушка. Она понимала, что задавать подобные вопросы – верх неприличия, но больше не в силах была терзаться тяжкими думами.
- У государя много забот, - тут же отчеканил Чейвен, но увидев грустное личико принцессы, мягко добавил: – А ещё он боится раньше времени навредить вам. Тьма в его душе уже слишком сильна.
Дельфия кивнула. Это многое объясняло, и девушка успокоилась.
Чейвен
- Повелитель, я понимаю, что гордость вам не позволяет просить помощи, но отбор провалился. За десять лет вы так и не нашли достаточно сильного партнёра. Боюсь, на земле его просто не существует. Тянуть больше нельзя, вы и так накопили слишком много отравы в организме. Если в ближайшие месяцы не сможете избавиться от неё, то просто умрёте.
Король поморщился. Он понимал, что хранитель ключей прав, но как переступить гордость и попросить помощи у анейл? Скорее всего, они откажут дархам, и как тогда Лирвиону смотреть в глаза подчинённым?
- Ладно, - король тяжело вздохнул и потёр виски. Назойливая головная боль давно его не отпускала. Результат переизбытка тьмы, но пока можно держаться.
Письмо в поднебесную твердыню король отправил следующим утром, где довольно скупо описал патовую ситуацию. Он ожидал отказа или игнорирования, ведь считал анейл заносчивыми существами. Они гордились тем, что носят божественную искру, и Лирвиону казалось, что смотрят на всех свысока. Но к его удивлению, ответ пришёл через два дня, и он был положительным. Мало того, в его невесты вызвалась сама принцесса поднебесной. Король глазам не мог поверить. Он перечитал послание раза три, а потом приказал готовится к приёму делегации.
Дархи давно утратили родство с анейлами. Они приспособились к жизни под палящим солнцем, изменились внешне и внутренне, стали сильнее, жёстче, крупнее, но король поднял архивы и освежил память. Жители поднебесной твердыни были слишком нежны и хрупки и вместе с тем невероятно сильны внутренне, благодаря искре богов. Анейлы много времени посвящали творчеству, поэтому Лирвион решил устроить специальную комнату для невесты, дабы таким образом высказать принцессе благодарность и почтение.
- Что скажешь Чейн? – он пригласил соратника в просторную залу. – Ей понравится?
- Здесь красиво. Принцесса точно оценит.
- Через два дня ты с отрядом отправишься на границу, чтобы встретить леди с её семьёй. После ты станешь тенью моей суженой и будешь охранять её и выполнять приказы принцессы. Не хочу, чтобы Дельфия чувствовала себя уязвимо в моём дворце.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - Чейвен поклонился. Мужчина видел анейл лишь на картинах, но даже представить себе не мог, что эти существа настолько хрупки.
Когда страж увидел принцессу, в его груди что-то кольнуло. Странное чувство. Девушка была настолько трогательна, настолько крохотна, что её хотелось оберегать даже от малейшего дуновения ветра. Тоненькая, белокожая, непривычная глазу дарха. Чейвен не представлял, как это чудо сможет ужиться с жёстким Лирвионом. Как она справится с предстоящими испытаниями?
На удивление девушка держалась стойко. Страж не смог прочесть в её глазах страх или отчаяние. Лишь грусть. Бездонные серо-голубые озёра были до краёв наполнены печалью и вместе с тем решительностью. Чейвен хотел помочь этому светлому созданию, но не знал, каким образом сможет облегчить её ношу. Дельфия предназначалась повелителю, это король должен заботится о своей невесте. Обязанность Чейвена лишь защита анейлы.
Только всё внутри противилось этой мысли. Едва страж увидел свою подопечную, в его груди будто что-то натянулось до предела. Навязчивое чувство, от которого Чейвен не мог отделаться даже ночью. Стоя у дверей принцессы, он вводил себя в состояние полусна – обычная практика для воинов. Организм отдыхал, а мозг до конца не отключался, позволяя вступить в бой в любую минуту. И вот в этом пограничном состоянии Чейвен наблюдал странные видения, которые затем его преследовали весь день. Он видел Дельфию касающуюся его груди своей крохотной ладошкой. И в месте, где их тела соединялись, появлялся ослепительный свет. Он дарил блаженство и покой, наполнял силой и уверенностью. Наваждение…
- Ваше Величество, принцесса уже начала интересоваться, почему вы не приходите к ней. Девушка чувствует себя одиноко, - Чейвен стоял в кабинете короля, придя с очередным докладом.
- Не хочу привязываться, чтобы потом испытывать боль при виде её страданий, - резко ответил повелитель. – Придумай сам, что ей сказать.
Воин не понимал позиции короля, но принял её и оправдал Лирвиона в глазах суженой. Он видел, что Дельфию удовлетворил ответ про то, что жених боится навредить ей из-за тьмы, и стражу стало больно за прекрасную анейлу. Она была так чиста, так открыта, так нуждалась в заботе и любви. Такая доверчивая… Казалось, девушка соткана из света. Она и есть сама любовь.
Чейвену хотелось хоть немного скрасить её одиночество, поэтому он и нарушил устав, сняв маску. Поймав немного ошарашенный взгляд принцессы, подумал, что совершил ошибку, но назад дороги уже не было. С тех пор они каждый день обедали вместе, а по вечерам долго гуляли в саду, и этих минут Чейвен ждал с замиранием сердца.
Он стал привязываться к принцессе. Ему нравилось слушать её нежный тонкий голосок, радовать её хотя бы мелочами. Прикоснуться к Дельфии стало навязчивой идеей. Её нежная белоснежная кожа манила. И однажды Чейвен не сдержался. Он специально применил магию, чтобы принцесса споткнулась. Подстроил всё так, чтобы Дельфия нуждалась в его помощи.
Когда девушка оказалась у мужчины в руках, замерла, как перепуганная птичка, прикрыла глаза, чтобы не смотреть в лицо своего охранника. Это было дерзко и противоречило этикету. А Чейвен всё никак не мог выпустить красавицу из объятий. Если бы король сейчас их увидел, он наверняка бы наказал стража. Запретил бы приближаться к своей невесте и задал хорошую трёпку. С должности хранителя ключей снять его не смог бы, но в остальном…
- Вы в порядке? – тихо поинтересовался Чейвен, млея от прикосновений к Дельфии. Он слышал, как лихорадочно стучит её сердце, ловил сбивчивое дыхание, ощущал аромат кожи, буквально сводящий с ума. Как ему хотелось в лёгкой ласке коснуться её лица, хрупкой шейки, но мужчина нашёл в себе силы подавить эти порывы. Он осторожно отстранился от принцессы, удостоверившись, что она твёрдо стоит на ногах.
- Да, спасибо, - прошептала Дельфия.
На её щеках появился румянец смущения, и это было прекрасно. Вся она была прекрасна изнутри и снаружи. Чейвен мог часами слушать ту музыку, что она играла. Ноты, льющиеся из её души, заставляли его сердце замирать. Он ловил каждое движение её пальчиков, изящных ручек, плечиков и недоумевал, как повелитель мог игнорировать это чудо?
- Чейвен! – в один из дней в комнату для отдыха ворвался второй хранитель ключей. Слава небесам, страж на тот момент уже успел надеть маску. – Король срочно вызывает. Проводи принцессу в её комнату и мигом в кабинет повелителя.
Когда Чейн пришёл к Лирвиону, увидел того в ужасном состоянии. Правитель полулежал в кресле и обливался потом, вены его надулись и стали чёрными. Такого раньше не случалось, поэтому они с напарником не на шутку перепугались.
- Ваше Величество, я позову целителя!
- Чейн, стой, - прохрипел король. – Он не поможет. Я уже отправил письмо в поднебесную. Написал, что церемония отречения от крыльев переносится. Я не могу появиться в храме в таком состоянии.
- Но разве вам, напротив, не стоит поторопиться? Ваше состояние становится с каждым днём всё хуже.
- Это не первый приступ, - сквозь зубы ответил король. – Просто вы до этого их не видели. Моё состояние вскоре стабилизируется. Жаль, что промежутки между припадками сократились. Но по моим расчётам, через пару недель я буду в норме и смогу присутствовать в храме.
Новость об отсрочке церемонии Чейвен принёс Дельфии, радуясь, что она ещё немного останется собой. Только вот девушка отреагировала иначе, чем предполагал страж. Она резко отвернулась и вся сжалась, поникнув плечами.
- Что с вами, госпожа?
- Ещё столько дней страха, - прошептала она сдавленно. – Мне начинает казаться, что я не выдержу пытки ожиданием. Надеялась, что через пару дней всё, наконец, закончится, а теперь дни перешли в недели…
В её голосе было столько горечи, что Чейвен не сдержался. В порыве коснулся её руки, чтобы оказать поддержку. Он сейчас нарушал не просто все нормы приличия и устав, а разрушал спасительную стену, что ещё была между ними.
Дельфия
- Можно мне проведать Его Величество? – осторожно отстранилась, высвобождая руку, хотя девушке до дрожи хотелось остаться вот так стоять, ощущая тепло Чейвена.
- Я спрошу, госпожа, - страж поклонился и вышел, а Дельфия обхватила плечи руками и тяжело вздохнула. Снова ожидание, снова кошмары. Она уже месяц не могла нормально спать в ожидании ритуала. Ей снился тёмный храм, нож в руках священнослужителя, боль, кровь и собственный крик, от которого она и просыпалась.
Чейвен вернулся очень быстро и сказал, что король не хочет, чтобы невеста видела его в таком состоянии. Что же… Принцесса кивнула и направилась в комнату для досуга, где просидела за книгой до глубокой ночи. Сегодня она не пошла гулять в сад, потому что ощущала невероятную слабость из-за нервного истощения. На следующий день ей и вовсе не захотелось вставать. Она так и лежала, уставившись в одну точку, даже завтракать не стала. А ближе к полудню в комнату постучал Чейвен.
- Госпожа Дельфия, можно?
Девушка откликнулась не сразу. Она не хотела, чтобы воин видел её в таком подавленном состоянии.
- Чуть позже. Я не готова вас принять.
Принцесса, совершив над собой титаническое усилие, поднялась и быстро надела самое простое платье. Волосы она и вовсе оставила распущенными
- Войдите.
Чейвен вошёл с подносом в руках.
- Вам надо поесть, леди.
- У меня нет аппетита.
- Я тоже ещё не обедал. Откажете мне в компании?
Дельфия покорно заняла место за столиком, сложив руки на коленях. Как она могла отказаться от единственной возможности любоваться на лицо своего стража? Воин по обыкновению снял маску и придвинул тарелочку с овощным рагу ближе к девушке.
- Вам нужны силы, леди. Съешьте хоть пару кусочков.
Лишь из вежливости принцесса положила в рот несколько ложек, не чувствуя вкуса пищи.
- Так не пойдёт, - нахмурился Чейвен, сводя к переносице свои красивые брови. – Вы не заболели, госпожа?
- Нет. Просто… - Дельфия запнулась, её ресницы дрогнули, и страж увидел, как на подол платья упала слезинка, расползаясь небольшим мокрым пятнышком.
Воин впервые ощутил болезненную беспомощность, пронзающую грудную клетку болью.
- Госпожа, а могу я вас пригласить на прогулку в одно чудесное место?
- Куда? – тихо поинтересовалась девушка, но плакать перестала.
- Вам понравится, обещаю.
После этого Чейвену удалось уговорить принцессу поесть ещё немного. Дельфия осилила небольшую фруктовую корзиночку и даже выпила питательный ореховый напиток.
- Мы отправимся после ужина. Сейчас вы желаете куда-нибудь сходить?
- Нет. Пожалуй, я останусь здесь.
Накануне принцесса взяла роман из личной библиотеки, который могла почитать, не выходя из спальни. Только вот сегодня ей никак не удавалось сосредоточиться. Буквы прыгали перед глазами, потому что мысли Дельфии были заняты предстоящей прогулкой. Что задумал Чейвен? Принцесса даже забыла на время о своих страхах, поглощённая любопытством. И страж не подвёл.
Они вышли в сумерках, миновали сад и спустились по узкой каменной лестнице, высеченной в скале к берегу огромного озера. Девушка и не подозревала, что неподалёку есть природный водоём таких размеров.
- Смотрите, - тихо произнёс Чейвен и кинул в воду несколько сладких шариков. Такие обычно ела прислуга вместо печенья. Злаки, смешанные с патокой.
Дельфия замерла, увидев рябь на безмятежной глади озера. А потом у самого берега промелькнула длинная, гибкая тень. Неужели…
Девушка попятилась, и в этот момент над водой, разбрасывая брызги, взметнулся белый дракон. Он совершил кульбит, пролетел пару метров вдоль кромки и с фырканьем устремился в глубину.
- Потрясающе, - прошептала принцесса. – Он пришёл на ваш зов?
- Да, мы с ним давние друзья, - по голосу девушка поняла, что Чейвен улыбается. – Я привёз его сюда совсем маленьким. Нашёл на берегу моря. Малыш, видимо, лишился матери и точно не выжил бы. Мне пришлось вскармливать его, отдавая частичку своей силы. Теперь Ро считает меня семьёй.
- Ро…
- Хотите, я вас ближе познакомлю?
- А можно? – Дельфия чуть не задохнулась от восторга.
- Конечно, - и Чейвен сам снял маску, нарушая устав. На земли Саяра практически опустилась ночь, но вода в этом озере мерцала и светилась из-за множества крошечных рачков. Невероятная красота. – Подойдите, - воин присел на корточки, и Дельфия последовала его примеру. Он вложил ей в ладонь пару сладких шариков и свистнул. Вода рядом с берегом тут же запузырилась, и на поверхности показалась чешуйчатая квадратная морда с выпуклыми глазами и крохотными золотистыми рожками. – Ро, познакомься – это леди Дельфия. Она семья.
С этими словами Чейвен подхватил запястье девушки и медленно подвинул к носу дракона. Тот фыркнул, раздул круглые ноздри, принюхиваясь, а потом слизал угощение длинным языком. Принцессе показалось, что она даже дышать от восторга перестала. Девушка всегда любила животных, а о драконах много читала в книгах и мечтала когда-нибудь увидеть хоть одного вживую. Сегодня Чейвен исполнил её мечту.
- Кажется, вы понравились Ро. Хотя иначе и не могло быть, - улыбнулся мужчина, так и не отпустив руку принцессы, а она не отнимала. Они так и застыли, практически не шевелясь. Откинув все приличия, просто смотрели в глаза друг другу, будто находясь под гипнозом. Если бы король увидел свою невесту в такой провокационной ситуации, принцесса сгорела бы со стыда. Но Лирвион не мог сейчас здесь оказаться. Он переживал приступ. А она… Она тонула в Чейвене и не могла ухватиться за спасительную соломинку, чтобы прекратить погружение. Да и не хотела.
- Нам не стоит… - проговорила хрипло, но руку так и не убрала. – Это неприлично.
Чейвен тяжело вздохнул и поцеловал тоненькие девичьи пальчики, заставив Дельфию буквально умерать от противоречивых чувств. Сама бы она не нашла сил отстраниться. За неё это сделал страж. Он поднялся, увлекая принцессу за собой, а потом резким движение надел маску, снова выстраивая между ними стену. И это было правильно.
- Надеюсь, я смог отвлечь вас, госпожа, - нейтральным тоном произнёс он.
- Спасибо. Вам удалось заставить меня не думать о ритуале.
- Через три дня состоится праздник поминовения усопших. В наших землях он очень красив. Обязательно после заката выйдите на балкон. Вам понравится.
Принцесса кивнула, и они отправились во дворец. После случившегося Дельфия старалась избегать своего охранника, чтобы лишний раз не провоцировать ни себя, ни его. Она старалась думать о Лирвионе. Наверное, ему сейчас очень тяжело. Что её страхи по сравнению со страданиями государя? Его разъедает тьма. День за днём он испытывает ужасные муки, а ей придётся потерпеть всего ничего. Ритуал закончится быстро…
День поминовения, и правда, оказался весьма зрелищным. Дельфия вышла на балкон, когда на город опустились сумерки, и ахнула, глядя на небо, подсвеченное тысячами оранжевых воздушных фонариков. На земле тоже горели поминальные костры. Вся столица сверкала, вознося молитвы за тех, кто покинул этот мир.
Девушка обхватила себя руками и замерла, глядя на фонарик, который подлетел ближе всех. В поднебесной зажигали подобные огни в день общения с богами.
- Я хочу быть счастливой, - прошептала принцесса, роняя на мраморные перила беззвучные слёзы. – Заберите у меня крылья, заберите божественную искру, но взамен даруйте счастье, - она всхлипнула.
Глупые фантазии. Богам нет дела до страданий какой-то анейлы. Дельфия развернулась, чтобы покинуть балкон и упёрлась взглядом в широкую грудь своего стража.
- Вы давно тут стоите? – спросила она сипло.
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.