"Вселяю любовь" - роман Лены Хейди, жанр любовное фэнтези, попаданцы в другие миры.
Я всегда считала себя недобитым оптимистом. Чудом избежать гибели, попасть в новый загадочный мир, стать аолой (госпожой) для трёх драконов — страшно, но интересно. Вот только в довесок я обрела дар создавать истинные пары, и теперь ко мне не зарастает народная тропа из страждущих обрести вторую половинку. И как во всём этом хаосе найти свою любовь и построить собственное семейное счастье?
Возрастные ограничения 16+
© Хейди Лена
© ИДДК
Аристократы
Любовь
«Где я?» — трепыхалась в голове заполошная мысль.
Если это посмертие, то я представляла его себе несколько иначе.
Последнее, что я помню, — ехала домой с работы на автобусе. Продолжала прокручивать в голове рабочие моменты о том, как лучше расположить в моём музее новые экспонаты. Раздался взрыв, всё моментально окутало удушливым дымом, и среди людей началась паника.
К счастью, водитель успел остановить пылающий транспорт и даже смог раскрыть двери. Народ ринулся наружу, и меня тоже едва не снесло этой волной, но я умудрилась вырваться из потока обезумевших от боли и страха людей.
Нет, мне тоже отчаянно хотелось жить в мои сорок девять, но я заметила застрявшего между искорёженными сиденьями паренька лет пятнадцати. Рванула к нему и на чистом адреналине помогла ему выбраться. Толкнула его к выходу, он свалился на газон.
А я не успела…
Была уже в прыжке, когда меня ослепила беспощадная белая вспышка и обдало невыносимым жаром. Это длилось доли секунды, а когда исчезло, тело окатило прохладной волной, и я оказалась в весьма странном месте.
Да, тут очень красиво, но определённо не рай. И не ад тоже. Где же я? В средневековье, что ли?
Я замерла у стены высокого белого готического замка. Вокруг меня алели клумбы с красивыми цветами, искрился на солнце высокий фонтан в виде рыцарского щита. Я даже рассмотрела эмблему на нём — белоснежного дракона.
Пахло сиренью и розами.
Но неподалёку чернел полусожжённый сарай. В раю такого не могло быть по определению.
И что за трое мужиков стоят передо мной, рассматривая во все глаза? Это точно не ангелы.
Внезапно я согнулась в сильнейшем кашле. Лёгкие неожиданно вспомнили, какой гадостью они надышались, и включили режим самоочищения.
Трое типов не торопились помочь, просто стояли и глазели на меня, чего-то выжидая.
В глазах двух из них — блондина и рыжего — светилось сочувствие, а вот третий — брюнет — поглядывал с досадой, словно то, что он видел, его сильно разочаровывало. Чего им вообще от меня надо?!
Вообще, надо сказать, мужики были колоритными. Я бы даже сказала, красивыми. В шикарных камзолах, бархатных штанах. Все как на подбор — высокие, мускулистые, с аристократическими лицами и длинными волосами до лопаток. Из-за своего роста они смотрели на меня сверху вниз.
По внешности мне больше всех понравился брюнет, но только его холодный раздражённый взгляд решительно портил всё очарование.
Стоило мне немного прокашляться и прийти в себя, как блондин вытащил из кармана и буквально впихнул мне в руки котёнка. Такого хорошенького, беленького.
Прижав к себе, я не удержалась — погладила его, с досадой видя, что на его мягкой шёрстке остались чёрные следы от моих испачканных в саже рук.
Вся странная тройка напряжённо уставилась на пушистика, непонятно чего ожидая.
Они нормальные вообще?
Может, тут филиал местной психушки?
Чего они вообще ждут? Что я котёнку голову откушу?
— Где я? — задала я им вопрос.
Это словно вывело мужиков из ступора.
Двое многозначительно переглянулись и внезапно рухнули передо мной на колени, а третий — брюнет — так и остался стоять.
Блондин раздражённо и очень настойчиво подёргал его за полу пиджака, рыкнул что-то неразборчивое.
Высокомерный тип поддался на такое давление: с большой неохотой, но всё-таки встал на колени передо мной, бросая взгляды исподлобья, словно я у него зарплату отняла и стирать носки заставила.
Так, я что-то совсем запуталась. Что они творят?
Я вжалась спиной в мраморную стену, когда блондин принялся что-то говорить на неизвестном мне певучем языке и с горящей мольбой во взгляде протянул мне руку.
Это что, они мне замужество предлагают? Все трое?
Они, случайно, ничего не перепутали? Мне далеко уже не двадцать, у меня двое взрослых детей, лишний вес и здоровый цинизм. И тяжёлый развод за плечами. Мой ненаглядный алкоголик Родион решил сходить налево, но был застигнут на месте преступления, когда приволок девицу в нашу супружескую спальню. Я в тот день чувствовала себя неважно и пораньше пришла с работы домой, а там… В общем, отходила обоих от души сковородкой.
Родион орал и пытался мне объяснить, что я, как работник культуры, должна сохранять интеллигентность в любой ситуации и не имею права на такое рукоприкладство, но кто ж его слушал. Девица с визгом выскочила вон, а мой неверный супруг полетел за ней следом вместе с вещами.
А теперь как вспомню свою семейную жизнь — так поёжиться хочется.
— Нет-нет-нет, мне не потянуть вас троих! — в шоке покачала я головой. — Я не смогу содержать, обстирывать, обшивать и кормить стольких мужиков! И даже одного не потяну! И не хочу! Вы себе кого-нибудь другого найдите. Помоложе и постройнее! Уверена, вы справитесь. А мне бы домой надо. Ко мне завтра внуки придут.
По-моему, блондин прекрасно понял, что я сказала. По крайней мере, его глаза округлились, а челюсть медленно отвисла от изумления. На породистом лице проступило выражение «Она за кого нас принимает?!».
Ой, у них, наверное, слуги есть, чтобы обшивать и обстирывать. И зарабатывают они наверняка прилично. Вон какие камзолы шикарные. Это я после взрыва что-то туго соображаю.
Но всё равно, я больше не желаю замуж. Устала терпеть чужие мужские закидоны.
А тут — вообще трое фантиков с непонятно какой начинкой. Впрочем, касаемо брюнета как раз понятно.
Сделав строгое лицо, решительно заявила:
— Нет.
Блондин аж покачнулся от моего отказа и уставился на меня с таким отчаянием, что сердце невольно дрогнуло.
Госпожа
Эмилиан
Это был жест отчаяния.
Мы с побратимами так и не смогли найти свою аолу в нашем мире и решились на безумный шаг — призвать её из другой вселенной.
Конечно, на нашем Саоране были девушки, но, во-первых, их было немного, а во-вторых, их жизненная энергия была гораздо слабее, чем нужно нам, трём алмазным драконам. То, что подходило бронзовым, пепельным, зелёным или сапфировым, не устраивало нас. По своей силе мы уступали лишь королевской семье золотых драконов.
Поэтому обретение аолы стало большой проблемой. И если мы её не решим, нас ожидает гибель — медленная, мучительная смерть от тихого помешательства, которое будет нарастать с каждым днём, заставляя голодать и бросаться на скалы.
Когда-то в древности на Саоране было предостаточно дракониц с сильными энергетическими потоками. Но среди мужского населения культивировалась пагубная привычка создавать большие женские гаремы. Чаще всего так поступали огненные драконы: для них похищение девиц было своего рода спортом. Считалось, что чем больше твой гарем, тем ты влиятельней. Это было показателем престижа, силы, успеха. А чтобы девушки не сбегали из плена, им подрезали крылья.
Детей у гаремниц рождалось мало: наша природа не терпит насилия.
И со временем мы начали вырождаться. Когда ситуация стала катастрофической, император Антуриан истребил почти всех огненных драконов и издал указ о запрещении гаремов. Всех невольниц разобрали в жёны свободные драконы.
Но было уже поздно: драконьей популяции был нанесён непоправимый урон. Особенно пострадали самые сильные из нас — золотые, алмазные, бронзовые драконы. Теперь нам слишком тяжело найти себе пару и почти невозможно обрести аолу.
Была надежда, что удастся исправить ситуацию с помощью девушек из других рас — эльфиек, фей, гномих и даже человечек, но они не обладали нужной нам силой.
Аола — это наша надежда, гарантия силы, здоровья и долгожительства. Это наша госпожа. Та, что способна сплетать свою мягкую женскую энергию с жёсткой мужской, уравновешивая её, усмиряя и развеивая излишки в эфире. Чтобы наши энергетические потоки не рвались от неконтролируемой мощи.
Жена должна быть одной-единственной, а аола может стать госпожой для нескольких драконов сразу. Как правило, это родственники или побратимы, как мы с Линаром и Домеником.
С момента обретения аола становится для драконов частью их семьи. Её авторитет непререкаем. Все боятся её как-либо обидеть или расстроить, ведь она в любой момент может разорвать связь со своими подопечными — ауринами.
Так что железное правило номер один — свою аолу надо беречь.
Какие-либо интимные отношения с ней допускаются лишь по её желанию и только с холостыми драконами. Правда, в первые годы после обретения драконам жизненно необходимо прикасаться к ней. Контакт «кожа к коже» эффективнее всего уравновешивает энергию, снимает лишнее напряжение.
Сейчас многие крылатые в первую очередь пытаются найти свою аолу, чтобы синхронизировать с ней свои энергетические потоки и поправить здоровье, укрепить силу. А потом уже ищут себе жену. Особенным везунчикам удаётся жениться на своей аоле.
Мы с побратимами искали будущую госпожу сотню лет. Где только не побывали, облетели весь Саоран три раза. Но нигде не смогли найти ту, кто нам подходит.
Из нас троих тяжелее всего приходится Линару. Наш рыжий побратим уже начал испытывать проблемы со здоровьем, и у него начинаются сложности с оборотом.
Когда я об этом узнал, то сам захотел побиться головой об стену — от безысходности и отчаяния.
Остался лишь один шанс всё исправить: призвать аолу из другого мира. Она будет только нашей. По крайней мере с тех пор, как признает нас своими ауринами, и до тех пор, пока не откажется от нас по какой-нибудь причине.
Но в этом решении были свои сложности. Нам придётся целиком и полностью положиться на Всевышнего. Мы не знаем, откуда к нам придёт госпожа и какой расы она будет. Её внешний вид может оказаться для нас неприятным сюрпризом. Душевные качества — тоже.
Были случаи, когда драконы отказывались признавать перемещённую девушку своей аолой и пытались повторить обряд. Вот только следующие дамы оказывались в разы хуже и гораздо слабее в энергетическом плане. Как правило, они были из расы горгулий.
Проводя обряд, мы пытались учесть тот опыт, что был нам известен.
Например, когда аолу вызвало семейство Алленов — четверо пепельных драконов, — они получили госпожу из расы гигантов. Вызов проводился в большой трапезной, но девушка была настолько высокого роста, что при перемещении ударилась головой о потолок и сломала шею.
Так что мы с Линаром и Домеником решили производить вызов на улице, у стен моего замка.
Выбрали место недалеко от фонтана, чтобы быстро доставить свою госпожу в воду, если та окажется русалкой, как это случилось с зелёными драконами в провинции Мэлт. Зелёные не были готовы к такому повороту: они проводили обряд в глухом лесу и не успели доставить свою аолу с жабрами в водоём. Она погибла у них на руках.
Конечно, всё предусмотреть невозможно, но мы попытались.
Даже принесли с собой котёнка. Мне было безумно жалко этот пушистый комок, но пусть лучше погибнет он, чем кто-то из моих побратимов. Нам нужно было как можно скорее понять, что из себя представляет наша госпожа и на что она способна.
Дело в том, что при перемещении в наш магический мир девушки наделялись каким-нибудь даром. Чаще всего это было искусство целительства, но бывали и исключения.
Полгода назад весь Саоран потрясла трагическая новость о кузенах наследного принца — трёх золотых драконах. Они вызвали свою аолу, и в наш мир переместилась леди невиданной красоты. Парни были вне себя от счастья. Вот только когда они до неё дотронулись, то превратились в золотые статуи.
Оказывается, при перемещении красавица получила дар превращать в золото всё, что к ней прикасается, кроме еды, воды и одежды.
Сейчас она живёт в подвале королевского замка, пополняет казну. Но драконов уже не вернуть: они погибли, и никакие маги не смогли обернуть её магию вспять. Некоторые утверждают, что кузены принца были наказаны свыше за свою непомерную жадность, как и сама девушка. Её дар стал её проклятием.
В любом случае я не хотел бы повторения этой истории.
Решил, что аккуратно вручу нашей аоле котёнка — посмотреть, что станет с пушистым. Не обратит ли она его в камень, золото, пепел или что-то ещё? А может, проявит свою кровожадность и откусит ему голову? Или что-то скажет насчёт него — назовёт уродливым и гадким?
Мой дар понимать любой язык поможет мне разобраться в её характере.
Казалось, мы были морально готовы ко всему.
Но та госпожа, что была подарена нам судьбой, разорвала все шаблоны…
Проблема
Эмилиан
Подаренная нам судьбой аола оказалась далеко не юной девушкой, а зрелой женщиной. Мало того, она была человечкой!
Когда мы её увидели, у нас троих отвисли челюсти.
Причём сильнее всех был потрясён Доменик. Не надо быть телепатом, чтобы понимать его мысли в тот момент. Его внутренний дракон буквально вопил на всю вселенную: «За что нам такое наказание?!»
Среди всей нашей компании именно Ник больше всех придавал значение престижности. Некоторые родственники за глаза даже называли его снобом.
Он мечтал о юной стройной деве, драконице, с которой будет не стыдно показаться в высшем свете и представлять всем как свою госпожу.
А тут — полноватая женщина зрелых лет в закрытом тёмном одеянии: длинной плотной юбке, рубашке с высоким воротником, в кожаной куртке. У нас так одеваются только монашки из воинственного фейского племени реолов. Те могут ночами напролёт молиться, а днями — разить врагов направо и налево копьями и дубинками.
Но наша-то аола не фея. И даже не гномиха.
Как эта человечка сможет управлять энергетическими потоками трёх алмазных драконов?
Все друзья и знакомые нас просто засмеют…
Мне кажется, Доменик предпочёл бы ей кого угодно, включая гарпию.
Мы все трое пристально разглядывали женщину, бдительно отслеживая каждую её эмоцию, малейший жест.
Что ж, по крайней мере, не истеричка.
Она в шоке, да, но быстро взяла себя в руки, огляделась. Не рухнула в обморок, не разревелась, держится. Прокашлялась, бедолага.
От неё так сильно пахло дымом и чем-то палёным, что я не мог уловить её настоящий запах. Почему-то подумалось, что от неё, скорее всего, исходит аромат яблок и пирогов.
Впихнул ей в руки котёнка — и она блестяще прошла этот тест. Прижала пушистого к себе в желании защитить. Этим жестом она вызвала во мне невольное расположение. Доброта — это большой плюс в её характере.
Котёнок не превратился в золото, серебро или камень и доверчиво тыкался носом в её ладошку.
Странно, но я ощутил неожиданное желание моего собственного внутреннего зверя точно так же зарыться носом в её мягкую ладонь.
Это окончательно меня успокоило.
Что ж, надо просто покориться судьбе. Если Всевышний послал нам именно эту женщину — значит, она создана для нас. Да, она человечка, и никакого дара у неё наверняка нет, ну да ладно. Главное, что она сможет гармонизировать наши энергетические потоки. И вылечит Линара.
Её возраст и вес — не проблема. Организуем ей тренировки, массаж, правильное питание плюс добавим свою магию, и она быстро помолодеет. Будет выглядеть на двадцать. И, само собой, приоденем в красивые наряды.
На лицо она ведь очень хорошенькая, если присмотреться. Сажу смыть — и вообще красотка. Ровный аккуратный носик, высокий лоб, красивый разрез зелёных глаз. Длинные рыжие волосы. На удивление густые и пышные, даже сейчас.
Да нам ещё все завидовать будут.
Придя к такому выводу, я опустился перед ней на колени, чтобы завершить обряд и связать нашу энергию воедино. Линар тоже вышел из ступора и опустился рядом. Я видел, что ему импонировал рыжий цвет волос этой леди — с таким же оттенком, как у него. Не будь она человечкой, я бы решил, что они родственники.
А Доменик крайне не вовремя включил упрямство.
Наверное, всерьёз захотел обменять её на гарпию, провести ещё один обряд. А эту даму снабдить деньгами и отпустить с миром на все четыре стороны.
Но мой внутренний дракон уже был против такого поворота.
Не надо нам никаких гарпий. Уж лучше эта аола. Мы сделаем из неё нормальную госпожу, которой можно будет гордиться.
Я настойчиво подёргал Доменика за низ пиджака, и он с неохотой подчинился большинству. Недовольно посмотрел на нас с Линаром и всё же встал на колени, причём с таким видом, будто сделал всем великое одолжение.
Самое паршивое, что рыжая леди всё это прекрасно видела. И во мне зародилась тревога: примет ли она его?
Да, он очень смазлив на лицо, и девушки не могут устоять перед его обаянием. Вот только перед ним была не юная наивная девица, а опытная зрелая женщина, которую одной мордашкой не подкупишь.
Но проблема настигла меня с совершенно неожиданной стороны.
Она отказала даже мне!
Пробормотала какую-то дичь о том, что не хочет нас содержать, кормить и обстирывать, и вжалась в стену моего замка.
Не понял, с чего она вообще сделала выводы, что мы нуждаемся в деньгах и еде? Вроде бы выглядим презентабельно, на бедность не жалуемся.
Неужели в её мире женщина обязана содержать мужчин? А для чего там мужики вообще? Для потомства? Я был сильно озадачен.
Мы с Линаром растерянно переглянулись. Он понял, что леди мне отказала, и тоже был в шоке. Даже его дракон расстроился — судя по тому, что зрачки сузились вертикально.
А Доменик делал вид, что его всё это не касается.
— Нет! — ещё раз припечатала нас своим отказом человечка.
Что же мне сделать, чтобы она нас приняла?
Побег
Эмилиан
Вертикальные зрачки Линара подсказали мне выход.
Надо показать себя этой даме во всей красе. Точнее, почти во всей. Наверное, демонстрация наших ящеров пока преждевременна: я не мог предугадать реакцию человечки на нашу полную трансформацию.
Поэтому решил остановиться на частичной.
Повёл плечами, и за моей спиной распахнулись полупрозрачные крылья алмазного дракона — искрящиеся на свету, великолепные, с оперением из мягких искр. Девушки всегда млели от их вида, и я прекрасно понимал их восторги.
Одновременно с демонстрацией крыльев повторно протянул ладонь нашей будущей аоле и изобразил в глазах такую отчаянную мольбу, какую только смог.
Как жаль, что я всего лишь понимаю, что она говорит, но сам не могу разговаривать на чужом языке. Объяснил бы ей всё словами — уверен, она бы поняла.
Глаза женщины широко распахнулись от изумления и восторга.
— Ангел… — потрясённо пробормотала она.
Нет, я польщён, конечно, но она слишком плохо меня знает.
Словно под гипнозом, рыжая пышечка потянулась к моей руке и неожиданно пожала её, будто мы были закадычными приятелями.
Я был ошарашен, Линар изумлённо заёрзал, а Доменик криво усмехнулся.
Быстро спохватившись, я, согласно ритуалу, прижался губами к тыльной стороне женской ладони.
И завис, уловив настоящий аромат её кожи. От неё пахло не пеплом, не гарью, не пирогами и даже не яблоками. А розами, с нежными нотками жасмина и амбры.
Этот запах вскружил мне голову и привёл в полнейший восторг моего внутреннего дракона.
А возникшая на запястье татуировка связи с аолой закрепила мою привязанность навечно.
С неохотой выпустив изящную женскую ладонь из своего плена, я подумал, что пришло время представиться.
— Эмилиан, — произнёс я медленно и чётко, показав на себя. И повторил полное имя: — Эмилиан Ардэн.
А потом выразительно махнул рукой на аолу. Мол, назови своё имя.
К счастью, наша госпожа оказалась сообразительной и быстро поняла, о чём именно я прошу.
— Любовьсергеевнаангелова, — выпалила она.
— А? — переспросил я, растерявшись. Это что, имя? Произнёс то, что успел расслышать: — Любавия?
Госпожа как-то странно на меня посмотрела, но в итоге кивнула и согласилась:
— Любавия.
А ничего так, красивое имя.
Принялся дальше представлять ей своих побратимов. Показал на рыжего:
— Линар Веритен.
Тот мягко улыбнулся и уточнил:
— Лин.
Любавия осторожно кивнула, поприветствовав его, и тот, окрылённый надеждой, протянул ей руку, произнося слова магической клятвы об обретении аолы.
Вот только дальше всё опять пошло не по плану.
Женщина разглядела его вертикальные зрачки и почему-то пришла от них в ужас.
И попыталась от нас сбежать!
Рванула прочь с такой скоростью, словно за ней гналась стая голодных сурикатов.
Не знаю, что было в её голове в этот момент и на что она рассчитывала, но нет лучше способа заинтриговать дракона, нежели устроить игру в догонялки.
С недоумением переглянувшись, мы с Лином метнулись за ней. А Доменик ожидаемо остался на месте.
Внутренние ящеры порыкивали в азарте охоты. Я с трудом удерживался, чтобы не войти в полную трансформацию. Линар тоже.
Не зная того, Любавия мчалась прямо в овраг.
Мы с побратимом не могли допустить, чтобы наша госпожа сломала шею, поэтому быстро настигли беглянку.
В последний момент она зацепилась ботинком за какой-то сучок и полетела кубарем на землю. И даже в такой сложной ситуации она пыталась защитить котёнка, бережно прижимая его к груди. В очередной раз почувствовал к ней невольное уважение.
Лин подсуетился: успел перехватить её в воздухе, плюхнулся на траву и повернулся так, чтобы женщина не только упала на него сверху, но и рефлекторно схватила за руку.
Сама схватила, никто не заставлял.
Торжествуя, Линар поцеловал тыльную сторону её ладони и только после этого помог ей с себя слезть.
С довольным видом он продемонстрировал мне татуировку привязки, и я улыбнулся ему в ответ.
— Наигрались? — холодно поинтересовался подошедший к нам Доменик.
— Да. Теперь твоя очередь, — с нажимом заявил я ему.
Уговоры
Эмилиан
— Я не хочу этого делать, — мрачно заявил Доменик. — Она мне не нравится, у меня нет желания подчиняться ей и признавать своей аолой.
— Ник… — начал было я ему возражать, но он меня перебил:
— Разве вы не понимаете, как сильно будете от неё зависеть? Шантажируя нашим здоровьем, она может добиться от нас чего угодно. Положим к её ногам всё, что имеем, до последней монеты. И вообще, она человечка! Да что там говорить, я даже жениться не смогу, если она не одобрит мою невесту! — раздражённо выпалил он.
— Именно поэтому мы называем аолу своей госпожой, — резонно отметил Линар. — И клянёмся оберегать её, защищать и лелеять. Лично мне Любавия нравится. У неё самый красивый цвет волос из всех возможных. И пахнет от неё приятно. Да и котёнка до сих пор не убила. Уж лучше она, чем какая-нибудь злюка с чешуёй и копытами.
— Я бы больше обрадовался гарпии, чем человечке! — мотнул головой упрямец.
— Ты наш побратим, Доменик. Мы с Лином приняли Любавию как дар судьбы, теперь твоя очередь. Если Всевышний послал нам именно эту женщину, значит, она лучше всех сможет стабилизировать наши энергетические потоки. Лично меня всё устраивает. Не собираюсь отказываться от неё и потом терпеть тычки и унижения от гарпии или горгульи, либо в бессилии наблюдать, как затуманивается разум моих побратимов, — решительно отметил я.
— Слушайте, а может, у Доменика уже запустился процесс саморазрушения? — ужаснулся своей догадке Линар. — Нарушаются нейронные связи в мозгу, появляются странности в поведении? Потому что я совершенно не понимаю, почему он упрямится и не хочет принять аолой эту пышечку.
— Да что тут странного?! — возмущённо воскликнул Ник. — Она старая! Толстая! И человечка! Бегает, как больной пингвин. У неё нет ни сил, ни магии! Даже крыльев нет!
— Мы будем её крыльями, — спокойно парировал я.
— Не ори, ты её пугаешь! — одёрнул побратима Лин, видя, как Любавия попятилась от злющего Доменика.
Тот шумно выдохнул и нацепил на лицо маску холодной невозмутимости.
— Я сказал — нет, — изрёк он ледяным тоном.
— Мы же договаривались, что у нас будет одна аола на троих, брат, — спокойно сказал я ему, хотя в душе кипели эмоции. Хотелось взять этого упрямца за воротник и хорошенько встряхнуть. — Так что держи своё слово, подчинись мнению большинства. Ты входишь в ближний круг — мой и Лина. Мы семья. Неужели ты собираешься нас бросить?
Доменик упрямо поджал губы, а в его глазах промелькнуло отчаяние.
Линар меня поддержал:
— Ведь прекрасно знаешь, что две аолы не могут жить под одной крышей, это неизбежно приводит к проблемам: ревности, зависти и спутанности энергетических потоков. Конечно, ты можешь отказаться от Любавии и провести второй обряд — персонально для себя. И останешься один на один с исчадием ада. Будешь нас навещать по большим праздникам, и то если твоя гарпия это позволит.
Кадык Доменика едва заметно дёрнулся.
Я продолжил:
— Мы с Лином признали эту женщину своей госпожой. И умоляем тебя: прими её тоже! Не представляю, как ты это сделаешь, ибо ты уже показал ей свой характер. Но хотя бы попытайся!
— Она очень милая, неужели ты не видишь? — вставил реплику Линар. — Дай твоему дракону её понюхать — и сам убедишься!
— Не надо никого нюхать! — воскликнул я, махнув рукой. — Она и так от нас шарахается. Просто доверься мне и Лину, ладно? То, что она зрелая женщина со склонностью к полноте, — в этом нет ничего страшного. Сделаем так, что она сбросит вес и помолодеет. Магия плюс физические упражнения творят чудеса. Накупим ей самых красивых нарядов. Можно даже артефакты использовать, чтобы наделить её каким-нибудь даром. Целительством, например. Мы сделаем из неё такую госпожу, которой можно будет гордиться.
По мере моей пылкой речи лицо Ника постепенно смягчалось. Наверное, он нарисовал в своём воображении, как ведёт стройную рыжую красавицу с целительскими способностями и в шикарном платье на королевский бал. И эта картина примирила его с суровой реальностью.
— Ладно, ваша взяла, — процедил он сквозь зубы.
— Вот увидишь, мы её ещё замуж выдадим! — улыбнулся Линар.
— Ага, за золотого дракона, — саркастически хмыкнул Доменик.
— А почему бы и нет? — весело тряхнул головой Лин. — Подберём нашей пышечке самую лучшую партию! И вообще, может, я даже сам на ней женюсь! Она мне нравится.
Почему-то мой дракон раздражённо заворочался от его слов.
Я что, ревную?!
Нет-нет-нет, этого просто не может быть. Показалось, однозначно.
— Что ж, осталось решить самую большую проблему. Что ты собираешься сделать, Ник, чтобы она тебя приняла? — вскинул я бровь.
Наша аола замерла, вжавшись спиной в дерево. Кажется, рыскающие по саду манулы её напугали, и она больше не решалась на побег.
— Включу своё обаяние, — мрачно заявил Доменик, подходя к Любавии.
Мы с Лином замерли, боясь лишний раз вздохнуть.
Рептилоиды
Любовь
Неужели всё это происходит со мной на самом деле?!
Зачем эти трое ко мне вообще прицепились?! У них тут что, дефицит женщин?
Я поддалась на умоляющие глаза и красоту крыльев блондина, сама протянула ему руку. В голове промелькнула мысль, что у меня фамилия — Ангелова, а он — ангел во плоти.
На его запястье тут же проступила серебристая татуировка, которой он сильно обрадовался.
Это что же получается, в этом мире он стал моим супругом? Только этого мне не хватало…
А потом у меня отвисла челюсть, когда всё то же самое проделал рыжий парень: стоя на коленях, что-то произнёс мелодичным бархатным баритоном и протянул мне ладонь.
Второй муж? Да чтоб вас…
Инстинкты подсказывали: надо бежать.
А когда я разглядела его вытянутые зрачки, мои нервы сдали окончательно. Мама дорогая, меня закинуло к рептилоидам! Жутким, опасным и бессердечным тварям. Внешне красивые, по сути они же настоящие монстры!
Рванула от этой опасной компании на низком бреющем. По крайней мере, мне так казалось: от паники я вообще мало что соображала.
Рыжего схватила за ладонь совершенно случайно, когда плюхнулась на него подбитым боингом. Предательский сучок в земле не дал мне шанса удержать равновесие.
К счастью, котёнок не пострадал. Только вжался в меня всем тельцем, мелко подрагивая.
А на запястье рыжего рептилоида проступила такая же метка, как у блондина. И он ей тоже обрадовался!
Я бы продолжила свой стремительный бег в дальние дали, но горящие из-за кустов и деревьев зелёные глаза хищников сильно остудили мой спринтерский пыл. А ещё наступило осознание того, что трое мужиков меня всё равно настигнут. Проклятые ящеры.
Поэтому судорожно сглотнула и вжалась спиной в толстое дерево, пока живописная троица выясняла отношения.
Было понятно, что они спорили из-за меня. По крайней мере, то и дело показывали в мою сторону и называли моё имя на свой лад — Любавия. В другой обстановке это было бы даже забавно. Но сейчас мне было совсем не до смеха.
Кажется, в своих разборках блондин и рыжий одержали убедительную победу над брюнетом.
Он подошёл ко мне с какой-то обречённостью, опустился на колени и протянул руку. Хриплым, низким, пробирающим до мурашек голосом произнёс такую же речь, как и его друзья.
Причём на меня даже не смотрел!
Я понимала, что совершенно ему не нравлюсь. Но терялась в догадках, зачем он всё это делает? Шёл бы от меня куда-нибудь лесом, заниматься своими рептилоидными делами.
Поняв, что я не собираюсь как-либо реагировать на его действия, этот надменный тип поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Проникновенно и властно.
Признаться, сердце предательски дрогнуло от его красоты. Я утонула в бездонных синих очах, пылающих внутренним огнём. Возникло безумное желание ему подчиниться. А потом вынырнула из этой манящей пучины и категорически покачала головой.
— Нет, — твёрдо заявила я.
Уверена, он меня прекрасно понял.
На лице красавчика промелькнула досада и непонимание, как ему — мистеру Совершенство — могли отказать.
По-моему, с ним такое случилось впервые.
Но этот хитрован не сдавался и постарался вступить со мной в диалог.
— Доменик Аурус, — заявил он, показав на себя.
Аурус, значит. Почти что «Аурум» — золотой.
Я в ответ небрежно повела плечом. Он уже знает, как меня зовут, я представилась всем троим.
— Любовь Сергеевна Ангелова, — произнёс он моё имя полностью и так хрипловато-сексуально, что по животу метнулись мурашки. Которые я быстро загасила.
Молча вскинула бровь: мол, и что дальше?
Он снова протянул мне руку и одновременно выпустил за спиной два изумительных по красоте крыла — полупрозрачных, сверкающих, с золотистым отливом.
Этот ящер и правда золотой. Жаль, что не характером.
— Нет, — спокойно повторила я, пытаясь не пялиться на восхитительные крылья синеглазого. Ну до чего же красивый, зараза…
Тот рвано выдохнул и с отчаянием мотнул головой.
А потом этот коварный тип применил запрещённый приём.
Внимательно посмотрев на котёнка в моих руках, он порылся в кармане и протянул мне несколько кусочков вяленого мяса, порезанного на мелкие кубики.
Унюхав лакомство, голодный пушистик жалобно замяукал. Моё сердце разрывалось на части от жалости.
— Хейен, — произнёс брюнет, выразительно кивая на ладонь с едой для зверька.
Я поняла, что он сказал: «Возьми».
Страдальческие вопли бедного котёнка становились всё громче, и моя решимость дрогнула.
«Будь что будет», — подумала я и потянулась к кошачьему корму.
Вот только едва мои пальцы коснулись кожи брюнета, как он вздрогнул, словно от удара, и уставился на меня так, будто увидел привидение.
На его запястье проступила татуировка. Но не серебристая, как у остальных, а золотая…
У блондина и рыжего дружно отвисли челюсти.
— А?! — судорожно выдохнул он, передавая в своём голосе весь трагизм рептилоидного народа.
Шок в бездонных синих очах надо было видеть.
Рыжий феномен
Доменик
Я проклят, не иначе.
Не знаю, чем иным объяснить такой эпичный чешуец.
Чем я так успел провиниться перед вселенной, что мне прилетел такой кармический бумеранг? Рыжий, бледный и полноватый.
Невинных не убивал, девственниц не портил, младенцев не обижал.
За что мне всё это?!
Я с трудом смирился с тем, что эта немощная человечка будет моей госпожой. Эмилиан меня немного успокоил, подав идею вылепить из этой дамы такую аолу, которой можно будет гордиться.
Задача, конечно, трудная, но выполнимая. Жёсткая диета, массажи, изнурительные тренировки, хороший макияж, нормальная одежда, большой заряд омолаживающей магии — и можно будет даже вывести её в свет.
Ну, и артефактом пробудить в ней какой-нибудь лёгкий дар.
Серьёзные магические способности — например, боевую или охранную магию — её слабое тело вместить неспособно, но целительство вполне подойдёт. Или дар ухаживать за растениями. Пусть занимается садом.
Линар сказал, что мы её даже замуж выдадим. Да не за абы кого, а за золотого дракона из королевского гнезда. Я только посмеялся.
А потом стало не до смеха.
Было очевидно, что рыжая толстушка заметила моё отношение к ней и поглядывала на меня с настороженностью.
Я не нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться ей или сделать ласковое лицо. Поэтому прибёг к своему тайному оружию: активировал флюиды обольщения. Замечательный дар, доставшийся мне от прадеда.
И для меня большим потрясением стало то, что он не сработал!
Обычно девушки растекались передо мной податливой лужицей, но рыжая человечка продолжала смотреть на меня как на презренного слизняка под ногами и упрямо мотать головой.
Это что же получается, моя магия на неё не действует?!
Я был ошарашен. Раньше у меня никогда осечек не было.
Эмилиан и Линар затаили дыхание за моей спиной, ожидая, что именно я придумаю, чтобы добиться цели. Не хотелось выглядеть перед ними слабаком, неспособным очаровать даже человечку.
Мой дракон заинтригованно притих, внимательно приглядываясь к нашему рыжему феномену.
Я попытался найти в ней хоть какие-то достоинства.
Не глупа, не агрессивна. До сих пор не свернула голову котёнку. Волосы недостаточно длинные, но хотя бы густые и не седые. Кожа чистая, не покрытая прыщами и язвами.
Но самое главное — от неё очень приятно пахло. Тут я был солидарен с Лином.
Для меня запах был решающим фактором, чтобы поддаться на уговоры Эмилиана. Я умолчал перед побратимами, что уже давно его унюхал и успел сильно удивиться.
Так что ничего не оставалось, как продолжить попытки понравиться этой даме.
Назвал ей своё имя. Потом её, полностью.
Среди моих побратимов я единственный, кто его расслышал и смог воспроизвести.
Никакая она не Любавия. Её Любовь зовут. Очень необычное имя.
Правда, после восторженного возгласа Эмилиана «Любавия» — на этот вариант она теперь тоже отзывается.
Поскольку я хотел произвести на неё впечатление, произнёс её полное имя. Вложил в свой голос максимум очарования, снова выпустил флюиды.
Но Любовь Сергеевна не прониклась.
Снова осечка.
Внутренний дракон уже подпрыгнул от досады и возрастающего интереса.
Как эта рыжая пышка может сопротивляться нашему обаянию? Как это вообще возможно? Откуда она силы берёт?
Применил тяжёлую артиллерию: выпустил крылья. Уж они-то стопудово её впечатлят. Я видел, с каким восторгом она разглядывала оперение Эмилиана. Моё гораздо красивее, потому что среди нас троих мой род был самым сильным и древним.
Но эта дамочка снова меня отшила! Поджав губы, помотала головой.
Бронебойный рыжий танк какой-то, ничем её не прошибёшь!
Да что с ней не так?! Она же не настолько старая, чтобы утратить фертильность и интерес к мужскому полу!
Мой внутренний ящер был потрясён таким пренебрежением до глубины души.
Всё, что мне оставалось, — надавить на её материнский инстинкт. Протянул ей кусочки вяленого мяса, чтобы она покормила пушистую мелочь. Благо прихватил с собой это лакомство — щенков угостить. И вот как пригодилось.
Не сразу, но всё же взяла.
Когда она потянулась к моей руке, в душе вспыхнуло ликование, которое моментально сменилось полнейшим шоком, едва Любовь ко мне прикоснулась.
Всё тело прошила огненная волна, словно я угодил под звездопад. Тряхнуло неслабо.
А потом на запястье проступила татуировка, но не серебристая, как знак обретения аолы, а золотая! Символ истинной пары…
Прибейте меня кто-нибудь… Моя истинная — человечка. У меня никогда не будет наследника-дракона. Только полукровки. И моя семья ни за что не примет эту женщину в качестве моей супруги.
Но судьбе даже этого показалось мало, и она решила окончательно меня добить. Контрольным выстрелом прямо в затылок.
На руке Любови никакой метки не появилось! Совсем!
То есть наша связь была односторонней. И моя истинная может флиртовать и строить отношения с кем угодно. Даже выйти замуж за кого пожелает. Она не чувствует ко мне притяжения. А моя магия обольщения на неё не действует!
Внутренний дракон заметался в панике.
Слетать, что ли, набить морду принцу? За такое меня гарантированно казнят. Не придётся страдать и мучиться, добиваясь расположения этой железной леди. У меня на это всей жизни не хватит!
— Ник… — сочувственно произнёс Эмилиан, положив руку мне на плечо. И он, и Линар прекрасно понимали, что со мной творится.
Я стряхнул его ладонь и сделал то, чего не совершал никогда, ни при каких обстоятельствах.
Просто сбежал.
Сопротивление
Любовь
Я не понимала, почему брюнет уставился на свою золотую татуировку с таким ужасом.
До этого на руках блондина и рыжего тоже возникли витиеватые орнаменты, только серебристые, и это вызвало у них лишь радость.
А этот смотрел на метку как на смертный приговор.
Я занервничала и глянула на свои руки — не возникло ли там внезапно каких-нибудь отметин. Но нет, всё было чисто.
Окинув меня совершенно ошалевшим взором, он странно дёрнулся и отскочил назад, будто я держала его на прицеле. А потом обернулся в изумительно красивого белоснежного дракона с сияющими полупрозрачными крыльями и взмыл в небо!
Друзья попытались его остановить, а у меня тихо отвисла челюсть.
— Доменик! — крикнул ему встревоженный блондин, но ящер уже скрылся в облаках.
Рыжий — Линар — успокаивающе положил ладонь на плечо друга и принялся ему что-то говорить. По тону, мимике и жестикуляции я поняла, что это было нечто вроде: «Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Перебесится — вернётся».
В ответ на это растерянный блондин — Эмилиан — лишь взмахнул руками. Мол, если бы. Знаем мы этого неадеквата.
— Мяу! — звонкий писк моего котёнка вернул всё внимание на меня и пушистика.
Зверёк уже успел втянуть в себя все кусочки вяленого мяса от психованного Доменика, и ему этого показалось мало.
— Любавия… — рвано выдохнул блондин, подходя ко мне вплотную. Он смотрел так пристально, что мне даже стало неловко. Не знаю, что он пытался во мне разглядеть, но озадаченно хмыкнул и внезапно подхватил меня на руки.
— Эмиль! — вырвалось у меня от неожиданности.
Услышав своё имя из моих уст, ящер расплылся в довольной улыбке.
— Эна? — отозвался он, что я могла интерпретировать как «да?».
— Драцена! — вспылила я. — Отпустите меня немедленно!
Поняв мой протест, блондин замотал головой из стороны в сторону и невозмутимо понёс в замок. Рыжий направился следом.
Чтобы было удобнее, пришлось обхватить блондина за шею, отчего он покосился на меня довольным взглядом.
Было странно и непривычно, что меня несли как пушинку — легко, быстро и без напряга. Словно мой вес был не восемьдесят килограмм, а сорок. Силён же этот мужик.
Но мрачные мысли о том, для чего именно меня тащат в беломраморное жилище, не давали полностью насладиться моментом.
Ладно, хватит паниковать. Да, они рептилоиды, инопланетяне и мужики. Но вроде бы спокойные и адекватные. На колени передо мной становились, руку лобызали. Не думаю, что после такого они меня заколют на тёмном ритуале. Или дадут работу служанки. Или рабыни. Но зачем я им вообще?
Занеся внутрь огромной гостиной, блондин поставил меня на ноги, а сам направился к шкафу. Рыжий тем временем застыл возле меня, таращась, как счастливый ребёнок на новогоднюю ёлку. Какого чуда они от меня ожидают?
Блондин вернулся, сжимая в руке нож. Чуть изогнутый полумесяцем, этот довольно большой клинок опасно поблескивал в свете ярких шариков на стенах.
Я нервно сглотнула и сделала шаг назад.
Ну всё, точно прирежут…
Видя мой испуг, блондин остановился и в замешательстве почесал подбородок. Рыжий принялся ему что-то говорить, показывая то на меня, то на декоративную верёвку, которой была обхвачена штора.
Блондин пока отнекивался, но его решимость таяла на глазах.
Ага, хотят связать и заколоть…
Что ж, если мне предстоит умереть второй раз за день, мой уход на небеса будет запоминающимся. Я бы даже сказала, эпичным.
Быстро положив котёнка на диван, я приступила к самообороне.
Знаете, на что способна разъярённая восьмидесятикилограммовая женщина? Правильно, на многое. Ящерам нужно было срочно включить режим эвакуации. И не моя вина, что они этого не сделали.
В полёт отправилось всё, что подворачивалось под руку. Вазы, табуретки, большие камни. Судя по отчаянным воплям ящериц, это были артефакты. Но мне было всё равно.
Рыжий гортанно взревел от прилетевшей в его голову чернильницы и принялся судорожно отряхиваться от краски. Были заляпаны синим цветом и лицо, и одежда, и волосы. Кажется, он пытался применить очистительную магию, но она не срабатывала. С кончиков его пальцев слетали вялые огоньки, которые быстро гасли.
Когда я схватилась за толстый фолиант в металлической оправе, блондин не выдержал и упал передо мной на колени. Я расслабилась всего на минуту, но оказалось, что это был обманный маневр.
Миг — и книга вылетела из моих рук на ближайшее кресло, а сама я оказалась лежащей на ковре — подмятой под мускулистое тело багрового мужика со светлыми волосами.
— Любавия! — судорожно выдохнул он мне в лицо.
Возвращение
Эмилиан
Сложный сегодня день. Всё идёт наперекосяк.
Бунт Доменика, обретение им метки истинной пары Любавии, его паническое бегство — это вообще нечто невообразимое.
А теперь я ломал голову, как незаметно полоснуть по женской ладони лингволезвием. Соприкасаясь с кровью, этот артефакт дарит возможность понимать незнакомый язык, общаться на нём.
К сожалению, на драконов он не действует. А вот на людей — вполне. Как правило, у них нет избытка магии, и этот артефакт ярко проявляет свою силу.
Я купил его на аукционе давным-давно, в свою коллекцию раритетных вещей, и он провалялся в моём шкафу пару десятков лет. И вот — надо же — пригодился!
Если мне удастся сделать нашей аоле небольшой надрез — всё будет отлично, мы сможем с ней разговаривать и всё объясним.
Вот только, несмотря на моё доброе лицо и самые честные глаза в мире, Любавия сильно испугалась холодного оружия в моей руке. Ну откуда такое недоверие к моей благородной персоне?!
Линар тоже заметил, что она паникует, и попытался найти выход из этой сложной ситуации:
— Эмиль, надо использовать опыт Доменика: подобрать ключик к аоле через котёнка! Вон, смотри, на занавеске блестит красивая верёвка с кисточками на концах. Надо её отцепить и поиграть с малышом. Эта кисточка стопудово привлечёт внимание зверька! И пока Любавия на него отвлечётся — ты её аккуратно порежешь в каком-нибудь месте. Главное, чтобы до крови, ты же понимаешь.
— Нет, не надо никаких верёвок! — возразил я. — Мы напугаем её ещё больше.
Аола тем временем интерпретировала наш разговор как-то по-своему. Потому что в нас с Лином полетели многочисленные, по большей части раритетные, предметы.
А когда в Линара прилетела чернильница, мы наглядно увидели, насколько это опасно — злить свою госпожу. Лин лишился магии! Он попытался очистить себя от краски, но с его пальцев слетали лишь тухлые огоньки. Это была засада из засад.
Побратим кинул на меня затравленный взгляд, а Любавия замахнулась моей фамильной книгой родов.
Стерпеть такое вредительство я уже был не в силах, поэтому пришлось поменять тактику и перейти к ближнему бою. Сначала упал на колени, а потом аккуратно выбил фолиант из рук нашей грозной госпожи и постарался сделать так, чтобы книга приземлилась в безопасное место, на кресло.
К счастью, этот маневр удался. Как и следующий, когда я уложил аолу на пол и зафиксировал её пышное буйное тело своим весом.
А что делать дальше, я не знал.
— Любавия, — судорожно выдохнул я, не зная, какими жестами или мимикой объяснить этой леди, что я должен её порезать — для нашего дальнейшего общения.
Клинок к этому времени уже вылетел из моих рук и валялся неподалёку, а ладони были заняты тем, что удерживали запястья Любавии над её головой.
К счастью, Линар сообразил, что нужно делать: оставил бесполезные попытки очистить себя от чернил и подобрал нож.
Должен признать, он выглядел жутковато с этим синим перекошенным лицом и искривлённым лезвием в руках. На месте женщины я бы тоже испугался.
Не знаю, что именно выпалила нам эта дама, я даже не смог разобрать. Кажется, про мать какого-то Кузьки, которая ищет, где зимуют раки. Не понял, что она имела в виду, но её эмоциональная речь принесла свой результат: на нас неожиданно накинулся котёнок!
Кажется, пушистая варежка уже причислила рыжую защитницу в свои пусть не матери, но очень близкие родственницы. И ринулась на помощь.
Впервые в жизни увидел, как котёнок атакует дракона… Пушистик находился в ярости, дракон был в шоке. Маленькой опасной кометой этот белый шерстяной комок прыгнул на плечи Лина и впился в мочку уха, повиснув бешеной серьгой. Все пираты нервно икнули в сторонке.
— Уйди! Сгинь! Отцепись! — крутился на месте Лин, пытаясь аккуратно оторвать кусачее чудо от своей плоти.
Любавия выдала целую тираду, которую я понял как «Не трожь котёнка, скотина рептилоидная!» — и ловко зарядила мне коленом в пах.
Больно-то как, бездна!
Я охнул от боли, Лин продолжал крутиться и уже начал порыкивать, котёнок висел на ухе и всеми лапами метился в глаз неприятеля.
Я был настолько потрясён всем происходящим, что даже не понял, какая сила схватила меня за шкирку и отшвырнула от Любавии в стену так, что на мраморном покрытии осталась вмятина.
— Что здесь происходит?! — от громкого рыка Доменика у меня зазвенело в ушах.
— Вернулся-таки! — выдохнул Линар, наконец-то отцепляя от себя испачканного в синих чернилах и алой драконьей крови пушистика и отправляя его в дальний полёт на ближайший диван.
Убеждение
Эмилиан
— Стоило мне вас оставить всего на несколько минут — и один уже елозит по моей женщине, а второй воюет с котом! — возмущённо махнул Доменик сначала на меня, потом на Линара.
Мне не понравилось, что он встал прямо перед Любавией, прикрывая её своим телом. Защищает её от нас! Своих побратимов! Что за дичь вообще происходит?! Он же должен понимать, что мы никогда её не обидим. Впрочем, то, что он увидел в гостиной, требовало разъяснений.
Хотя, может, это у него хитрый план такой? Подбирает ключик к своей истинной? По крайней мере, женщина посмотрела на него с благодарностью. Потом Любавия метнулась к перепачканному котёнку, схватила его с дивана, прижала к своей груди и вернулась за широкую спину Ника.
— Он первый напал! — мрачно парировал Лин.
— Котёнок?! — вскинул бровь Доменик. — И зачем ты себе чернила на голову вылил? Вам что, обретение аолы мозги отшибло?
— Я не выливал! — в голосе Лина промелькнуло отчаяние. — В меня чернильница прилетела, не успел увернуться. Ник, будь другом: очисти меня от этой краски. На тебя аола не так сильно разозлилась, как на нас с Эмилем.
— Вы ещё и магии лишились! — всплеснул руками Доменик. — Алмазные умники.
— На себя посмотри! — насупился Лин. — Сбежал из леса так, что только пятки сверкали. А теперь нам лекции читаешь. Попробуй лучше объяснить нашей госпоже, что мы должны порезать её лингволезвием! Надо же с ней как-то общаться, кроме жестов.
Доменик покачал головой с осуждением во взгляде и развернулся к истинной.
— Любовь, — мягко произнёс он, протягивая руку к её котёнку.
Я не понял — это он сокращённо её имя назвал? Либо это её настоящее имя? Нечто подобное он озвучил ещё в лесу. Впрочем, «Любавия» мне больше нравится. И она сама кивнула на это слово. Так что пусть называет её как хочет, а для меня она будет госпожой Любавией.
Рыжая пышечка посмотрела на него с неуверенностью, словно размышляя, стоит ли ему доверять. А потом решилась и протянула ему сине-кровавого пушистика. Котёнок пытался вылизать свою шёрстку, а она удерживала его от этого, чтобы в желудок не попали чернила.
Доменик не стал брать зверька в руки, а лишь поводил над ним ладонью, активируя очистительную магию. Кошачья шёрстка моментально стала чистой, белой и пушистой.
— Мяв, — радостно пискнул котёнок, а лицо Любавии просияло в благодарной улыбке.
— Спасибо, — искренне произнесла она, и это слово понял не только я, но и Ник с Лином.
— Шпасиба, — постарался повторить Доменик, чем вызвал новую улыбку своей истинной.
Надо же, всё правильно делает мужик! Потихоньку располагает её к себе.
Ещё немного — и, глядишь, на её руке тоже проступит метка истинности.
Доменик медленно потянулся к пышной женской груди, и Любавия напряглась в готовности дать решительный отпор любым домогательствам.
Мы с Лином затаили дыхание. Надеюсь, побратим понимает, что творит.
Но он к ней даже не прикоснулся. Провёл ладонью по воздуху, не дотрагиваясь до аппетитного бюста, и очистил остатки чернил и драконьей крови с одежды и кожи аолы. Когда она прижала к себе котёнка, то тоже немного испачкалась. А теперь Ник убрал все загрязнения.
Знаю, что он всегда пренебрежительно относился к бытовой магии, но сейчас она его реально выручила. И всех нас.
Поняв, что её просто почистили, Любавия расслабилась и снова с благодарностью кивнула:
— Спасибо, Доменик.
Услышав своё имя из её уст, Ник едва заметно дёрнулся и кинул на женщину задумчивый взгляд из-под ресниц.
Тряхнув головой, словно прогоняя какие-то мысли, он подошёл к Лину, взял у него лингволезвие, и заодно очистил побратима от чернил и крови. А потом коротко взмахнул рукой, создавая магическую волну, которая прошлась по всей комнате, произведя моментальную уборку.
Все пятна пропали, разбитые вазы склеились и вернулись на свои места, как и различные раритеты. Трещина в мраморной стене от впечатывания моего тела тоже исчезла.
— Оу… — потрясённо выдохнула женщина, оценив наведённую чистоту. И посмотрела на Доменика с уважением.
Добавив таким образом ещё один плюсик в свою репутацию, он неторопливо подошёл к ней и медленно, демонстративно полоснул лезвием по собственной ладони. Потёк небольшой ручеёк крови, но он быстро иссяк: Ник подул на рану, и она сразу затянулась.
Не знаю, зачем он дул: его регенерация и так бы сработала. Впрочем, глядя на реакцию Любавии, я осознал, что побратим всё делает правильно.
— Любовь, — мягким хрипловатым голосом произнёс он, показал на нож, потом руку, затем на губы и снова повторил: — Шпасиба.
К превеликому счастью, Любавия его поняла и осознала, что мы не порезать её хотим, а лишь общаться. И что мы быстро исцелим её рану.
Поколебавшись, наша аола всё же протянула Доменику свою ладонь.
Объяснения
Любовь
Во всём этом беспределе случилось то, чего я совершенно не ожидала: мне на выручку пришёл надменный брюнет!
Стащил блондинистого рептилоида с моего тела и впечатал в стену, наорал на рыжего.
Поднял меня с пола и заслонил своей широкой спиной!
Надо признать, что мне это понравилось. Невероятно приятно, когда такой красавчик встаёт за тебя горой.
Когда он очистил от краски котёнка, а потом и меня — я была впечатлена. А его молниеносная приборка в комнате всколыхнула в душе уважение, вмешанное с восхищением. Повезёт же его жене! Ой, а вдруг он уже женат? Да нет, вряд ли.
Конечно, было непросто забыть, с каким пренебрежением смотрел на меня этот тип совсем недавно, но он быстро реабилитировался в моих глазах.
А уж от того, каким медовым хриплым баритоном он произносил моё имя, все давно почившие бабочки в моём животе начинали подавать признаки жизни.
Если бы его зрачки не вытягивались овалом, как у крокодила — я бы, наверное, влюбилась, как старшеклассница. Но пока что эта непредсказуемая брюнетистая персона вызывала у меня настороженность, хоть и дико притягивала.
С чего это он так ко мне подобрел? Особенно после того, с каким шоком уставился на меня среди деревьев и срочно слинял по своим рептилоидным делам. Умчался быстрее ветра.
А сейчас даже со своими подельниками ругается, защищая меня. Или друзьями? Неважно.
Я внимательно наблюдала, как он отобрал кривой нож у рыжего и медленно подошёл ко мне. Не доходя пару шагов, полоснул по своей руке, потом показал на губы, назвал моё имя и с сильным акцентом произнёс единственное слово, которое знал на моём языке: «Шпасиба». Прозвучало не только забавно, но и довольно сексуально.
До меня начало доходить, что устроили эти затейники… Они с помощью этого лезвия пытались сделать так, чтобы я понимала их речь! Магия и всё такое. Дивный новый мир.
Нет, ну не могли нормально сразу объяснить?! Жестами как-нибудь, рисунками, инсталляциями. А то сразу с ножом на меня пошли, на пол повалили, сами чуть инвалидность не заработали. И котёночка моего напугали, ироды.
Немного поколебавшись, протянула ему свою руку.
— Любовь Сергеевна, — проникновенно произнёс брюнет и, пока я приходила в себя от столь уважительного обращения, он быстро полоснул клинком по моей ладони.
Острая боль была терпимой. Сразу потекла кровь, но к нам быстро подошёл рыжий рептилоид, подул над рану, и она сразу же затянулась.
В хаосе своих мыслей я попыталась вспомнить, как его зовут. Ах да, Линар.
Доменик, Линар и Эмилиан. Брюнет, рыжий, блондин. Трое ящеров с ангельскими крыльями и мускулистыми телами.
— Спасибо, — поблагодарила я своего лекаря. Тот расплылся в улыбке.
А неплохая у них тут медицина… Интересно, а давление они так же хорошо выравнивают? И в какое место при этом дуют?
Тем временем мою ладонь охватило алое свечение, и я оторопело уставилась на этот фейерверк. Кожа ощущала лишь приятные покалывания и мягкое тепло.
Яркая вспышка — и всё прекратилось так же внезапно, как и началось.
Причём таким сиянием была потрясена не только я: рептилоиды тоже изумлённо застыли, глядя на меня, как на пышное привидение с мелким зверьком.
— Этого не может быть, — хрипло заявил блондин.
Ой… Я что, его понимаю? Кривой нож сделал своё дело?
— Чего не может быть? — осторожно уточнила я. По глазам вижу: поняли.
— Лингволезвие сработало с большим трудом: в тебе была магия, — ошалело хлопая глазами, произнёс рыжий.
— Много магии, — со смесью шока и восхищения добавил блондин. — Жаль, мы пока не поняли, какой именно.
— Но ты же человечка, так не бывает! — потрясённо изрёк брюнет, качая головой. Его выразительные глаза, по-моему, догнали по размеру пятирублевые монетки.
— Как скажете, — не стала я спорить. — И всё же мне нужна пояснительная бригада. Почему я здесь оказалась, кто вы вообще такие и что вам от меня нужно?
— Найти бригаду будет проблематично, — озадаченно потёр лоб Эмилиан. — Позволь, мы сами тебе всё объясним.
— Хорошо, приступайте, — согласилась я и присела на диван. — Я жду.
Мужчины подтащили ко мне стулья и расположились на них полукругом.
— Мы — алмазные драконы, — горделиво вскинул голову блондин и повторно представил себя и свою компанию: — Эмилиан Ардэн, Линар Веритен, Доменик Аурус. Этот мир называется Саоран. Мы вызвали тебя специальным ритуалом. Теперь ты наша госпожа.
— Госпожа? — сдавленно закашлялась я.
Это в смысле жена, что ли? Или у них тут клуб жёстких постельных игр?
Обещание
Эмилиан
— Да, мы твои аурины, а ты наша госпожа, — повторил я. — Здесь это называется аола. Это что-то вроде близкой родственницы. Как старшая сестра для всех троих, которая уравновешивает наши энергетические потоки. Аола сплетает свою мягкую женскую энергию с жёсткой мужской, уравновешивая её и развеивая излишки в эфире. Иначе наши энергетические потоки повреждаются от неконтролируемой мощи, и это приводит к серьёзным проблемам со здоровьем и ранней смерти.
— Но почему именно я? — удивлённо спросила Любавия.
— Так распорядился Всевышний, — сдержанно ответил ей Доменик.
— К тебе у меня особенно много вопросов, — внимательно посмотрела на него женщина. — Почему цвет твоих крыльев отличается от других? И зачем ты протягивал ко мне руку, ведь было же ясно: я тебе не нравлюсь? Почему сбежал?
— Я алмазный дракон, как и мои побратимы, — вскинул голову Ник. — Но мой род самый древний и сильный. Вдобавок среди моих предков были золотые драконы, так что в венах течёт кровь правящей королевской семьи. Поэтому тело моего дракона белое, как у всех алмазных, но крылья — не просто полупрозрачные, а с золотой окантовкой.
Дав эти пояснения, он умолк.
— Понятно, — отозвалась Любавия. — А что насчёт остальных вопросов? Ответов не будет?
— Нет, — лаконично заявил Доменик. — Не хочу тебя расстраивать.
— Ясно, тогда объясни мне ты, — перевела она взгляд на меня. Я нервно сглотнул, догадываясь, о чём она спросит. — Почему на твоей руке и Линара появились серебристые татуировки, а на запястье Доменика — золотая? Это из-за того, что он потомок золотых драконов?
— Потому что ты мне поставила метку не твоего аурина, а истинной пары! — взорвался Доменик.
Вскочив, он на эмоциях заметался по комнате.
— Стоп-стоп-стоп, какой ещё истинной пары?! — изумилась женщина. — Ты что, ещё и оборотень вдобавок?
Мы с Линаром резко затаили дыхание, понимая, что сильнее оскорбить Ника было невозможно. Сравнить его с оборотнем — это всё равно что с блохастым микробом в выгребной яме.
— Я? Оборотень? — Ник застыл как вкопанный, а его лицо покрылось белыми пятнами.
— Ну, истинная пара — это же у оборотней бывает, да? А вы ведь драконы. У вас драконицы должны быть, — растерянно повела плечом Любавия.
— Вот именно. Драконицы! — горько усмехнулся Доменик. Совладав с эмоциями, он снова уселся на стул. — Не человечки! Моя семья никогда тебя не примет. И у меня никогда не будет наследника дракона — только полукровки.
— Всё же решил меня расстроить? — не то спросила, не то озвучила как факт Любавия.
Доменик промолчал, лишь его глаза метали молнии.
— Но ты не переживай, алмазно-золотой: на мне-то никаких меток нет, — показала она ему свою руку. — Так что можешь считать себя совершенно свободным ящером и искать себе пару среди таких же крылатых, как ты.
На скулах Доменика заходили желваки.
— Ваша связь не является полной, но она есть, — мягко обратился я к ней. — Пойми, Любавия: Ник сейчас чувствует себя загнанным в угол. Он произнёс ритуальные слова обретения аолы, а получил истинную пару. Он был морально не готов к такому повороту. Ему сейчас очень тяжело.
— Я не понимаю, — покачала головой Любавия. — Разве он не должен смотреть на меня влюблёнными глазами, говорить комплименты, защищать от всего мира? Какой из него истинный?
— Меня к тебе тянет, — произнёс Доменик трагическим тоном. — Твой запах кружит мне голову. Я остро чувствую твои эмоции, и это сводит меня с ума. Ощутил твой испуг, когда эти двое накинулись с лингволезвием. Ринулся на помощь. Так что да, я буду защищать тебя от всего мира. А когда увидел, что Эмилиан накрыл тебя своим телом, мне захотелось его убить.
— Надо найти способ разорвать эту связь, — предложила аола.
Доменик впервые за всё время посмотрел на неё с признательностью.
— Это невозможно, — покачал головой Линар. — Маги, которые умели работать со связью истинных пар, жили в далёком прошлом. Сейчас таких уже не осталось.
— Это магия высшего уровня. На Саоране такого больше нет, — подтвердил Ник.
— Возможно всё! На невозможное нужно лишь больше времени, — тряхнула головой эта невероятная женщина.
— Ты просто плохо знаешь этот мир и наши законы, — тяжело вздохнул Доменик.
— Ты просто плохо знаешь меня, — парировала Любавия. — Твоя метка является дефектной, на мне её вообще нет. Мы разорвём эту связь, даю тебе слово! Будут у тебя и дети-драконы, и жена с крыльями.
— Спасибо, моя Любовь. — В глазах Доменика светилась неподдельная благодарность, спаянная с восхищением.
Фокусы
Эмилиан
— Вам придётся решить ещё одну проблему, — заявила Любавия.
— Омолодить тебя и убрать лишний вес? — ляпнул Линар.
— А что, так можно? — обрадовалась женщина. — Не откажусь. Но вообще-то я про другое. Вы, орлы, переместили себе в качестве магической госпожи человека из безмагического мира. Я даже близко не представляю, как эти ваши потоки уравновешивать. У меня никогда в жизни такого опыта не было. Выводить мужиков из запоя — всегда пожалуйста. Гармонизировать свою зарплату на самое важное — тоже. А магия — это всё не ко мне. Дайте мне хоть книги ваши почитать, учебники — как всё это делается. Или сами меня научите.
— Мы с тобой потренируемся, — заверил её Линар.
— Нет, брат. Это я с ней потренируюсь. Остальные держат свои лапы при себе, — ревниво заявил Доменик.
— Как интересно, — вскинула Любавия бровь.
— Кстати, ты ошибаешься в том, что в тебе нет магии. Может, раньше и не было, но при перемещении в наш мир ты определённо обрела сильный дар, — отметил я.
— Правда? — сильно удивилась аола. — Да нет, не может быть. Я ничего такого не чувствую.
— И всё же так и есть. Лингволезвие едва сработало, потому что ты уже под завязку наполнена магией. Понять бы ещё какой, — призадумался я.
— Одна суперспособность у меня точно есть, — хмыкнула женщина.
— Какая? — не удержался я от вопроса.
— Влипать в опасные ситуации, — пояснила Любавия.
— От тебя пахнет дымом, — произнёс Доменик. — Что случилось? Наша магия выдернула тебя из пожара? Я не чувствую на тебе никаких повреждений. Но запах сильный.
— Магия обретения аолы почти всегда вытаскивает женщин из опасных ситуаций, в которых они бы погибли. Наверное, в твоём случае было так же, — догадался Линар.
— Молодец, возьми печеньку, — похвалила его госпожа.
Линар послушно отправился на кухню.
— Куда это он? — удивилась Любавия.
— Воспринял твою шутку буквально, — сдержанно пояснил Доменик.
— А это шутка была? — озадаченно уточнил я.
— Хорошо, хоть одно существо в этом безумном мире понимает меня правильно, — пробормотала аола, но мы её прекрасно расслышали.
— Я не существо, — поправил её Доменик.
— Неважно, — отмахнулась от него Любавия.
Линар вернулся из кухни с целой вазой, наполненной ванильным печеньем.
— Угощайся, — улыбнулся я Любавии, перехватив её взгляд на эти сладости. Отобрав вазу у Линара, протянул ей.
— Мы же собрались худеть, — недовольно буркнул Доменик.
— Худей на здоровье, — кивнула его истинная. — Как сказал мне соседский мальчик, я не толстая, просто у меня есть деньги на еду. А сейчас я слишком голодная, чтобы отказываться от угощения. И пахнет оно чересчур вкусно. И вообще, у меня не лишний вес, а сплошные нервные клетки. Вот что вы за драконы такие? Вытащили меня из моего мира, напугали, привязали к себе непонятной магией. Погоняли по лесу, порезали ножом. Нет бы накормить-напоить да поговорить нормально.
Я ощутил укол совести. И правда, давно надо было накормить нашу аолу. Негостеприимно как-то получилось.
— Мы исправимся, — заверил Линар. — Кушай всё, что угодно. Только прошу: верни мне мою магию!
— А кто её у тебя отобрал? — осторожно уточнила Любавия.
Линар опешил от её вопроса. Ответил честно:
— Ты!
— Правда? Прости, я даже не заметила. И что мне сделать, чтобы её вернуть? Потереть твои уши? — спросила она. — Про другие места даже не заикайся.
— Никаких потираний, — жёстко заявил Доменик. — И это не шутки, Любовь. Дракон без магии — всё равно что инвалид. Но Линару и до тебя пришлось несладко. Мы не просто так решили вызвать аолу из другого мира: у Лина начались серьёзные проблемы со здоровьем. Мы не нашли свою госпожу на этой планете, хоть и облетели весь Саоран. На это у нас ушло много лет. Так что отважились положиться на судьбу и вызвать аолу из другой вселенной. Теперь у нас есть ты. И ты обязана ему помочь.
— Но как? — Любавия отложила вазу в сторону, стараясь не потревожить заснувшего на её коленях котёнка.
— Просто пожелай, чтобы магия к нему вернулась. Искренне, от всей души, — посоветовал я.
— И всё? — с подозрительностью уточнила женщина.
— Всё, — кивнул я.
В молчаливом напряжении прошла пара минут. От усердия Любавия даже закрыла глаза.
— Ну как, получилось? — тихо спросила она, распахивая свои зелёные очи.
Линар замешкался, не зная, что ответить. Кажется, он ещё сам не понял.
— Лови, — Доменик кинул ему печенюшку из вазы.
Лин рефлекторно взмахнул рукой, и ванильная еда застыла в воздухе. Побратим выдохнул с облегчением.
— Ух ты, здорово! — восхитилась женщина. — А какие фокусы вы ещё умеете?
— Разные, — отозвался Доменик. — Пошли в мою комнату, я тебе покажу.
Герцог
Эмилиан
— Алмазно-золотой, ты, случайно, ничего не попутал? — возмутилась Любавия. — С какого перепугу ты меня в свою комнату на фокусы зовёшь?
Доменик трагически закатил глаза:
— Я чувствую, что ты устала, Любовь. Это замок Эмиля, и он ещё утром приготовил комнату для нашей будущей аолы. Для тебя. Но я настаиваю, чтобы ты жила в моих гостевых покоях: не хочу за тебя волноваться. Пока мы не разорвали нашу связь истинных, я буду тихо сходить с ума, без конца думая, что с тобой происходит. Мне придётся спать под твоим порогом.
— Спи где хочешь, — тряхнула головой Любавия. — Но не в одной комнате со мной!
— Как пожелаешь, — сдержанно отозвался тот.
— Но в одном ты прав: я и правда зверски устала. Кажется, еды я от вас не дождусь. И чаю тоже. Спасибо, что хоть печеньками угостили. У меня к вам ещё куча вопросов, но их можно отложить на потом. А теперь — давайте вы мне покажете мой альков, — заявила наша госпожа. — Хочется отдохнуть, принять ванну и постирать свои вещи. Чувствую, раздобыть здесь новое платье будет ещё сложнее, чем еду. Куда тут можно устроиться на работу энергичной попаданке без документов, но в расцвете сил?
— Мы обеспечим тебя всем! — оскорблённо вскинул голову Доменик. — У тебя будет всё: и еда, и новые наряды!
— Мы не знали твой размер, так что не стали спешить с покупкой платьев, — я пристыженно принялся оправдываться. — В течение часа мы набьём твой шкаф нарядами, нижним бельём и обувью. Хотелось бы узнать твой любимый цвет. Чёрный, наверное, да?
— Вообще-то красный, — уточнила Любавия. — И золотистый.
— Понял! — кивнул я. — А насчёт еды — я отпустил сегодня всех слуг на выходной. Не знал, как пройдёт наша встреча с аолой. Не хотел возможных пересудов, если что-то пойдёт не так. Я сам принесу тебе еду, прямо сейчас. Только прошу уточнить: что ты предпочитаешь? Рыбу или мясо? Любишь ли супы и салаты? Молочное? Может, у тебя аллергия на какие-нибудь продукты?
— Ем всё, — заверила меня женщина.
— Мы так и подумали, — не удержался от шпильки Доменик.
— А тебе вообще думать вредно! — осадила его Любавия. — А то надумаешь опять какую-нибудь глупость и снова сбежишь, только белый хвостик мелькнёт среди веток.
Лицо Доменика пошло красными пятнами, на его скулах заходили желваки, но он сдержался, ничего не ответил.
— Кстати, надеюсь, вы будете так любезны, что поставите в моей комнате лоток для кота. Можно наполнить его песком или опилками. А ещё нужно мисочку с водой для него, и вторую — с едой. И когтеточку, — она ласково погладила спящего пушистика.
— Да, конечно, с этим проблем не будет! — поспешно заверил я её.
— Я за лотком, — ретировался Линар.
— Правда, есть одна загвоздка, — осторожно продолжил я. — Ты просила показать твой альков. Но в той комнате нет ниши. Кровать просто придвинута к стене. Если тебе принципиально — мы соорудим альков, какой ты хочешь.
— Ладно, лишь бы кровать была, — благосклонно махнула рукой Любавия. — А что с ванной?
— Ванная комната примыкает к гостевой, — заверил я. — Там есть и ванна с краном, и душевая кабинка.
— Душ? В замке? — сильно удивилась аола.
— А что тут странного? — изумился я её реакции. — Я не самый бедный дракон, могу позволить себе комфорт в собственном жилище.
— Это чудесно, — оценила Любавия.
— Линар и Доменик — мои побратимы, и в моём замке у них есть свои гостевые комнаты. Пока между тобой и нами идёт, скажем так, притирка энергиями — они поживут здесь. Потом будут приезжать несколько раз в месяц, — объяснил я.
— Я правильно поняла: вы не женаты и у вас нет невест или подружек? — уточнила аола.
— Да, — лаконично ответил я.
— А сколько вам вообще лет? — поинтересовалась Любавия.
— Немного, — честно сказал я. — Мне сто пятьдесят, Доменику — девяносто, Линару — сто семьдесят.
— Ого! — округлились глаза у госпожи.
— Драконы живут около тысячи лет, — на всякий случай пояснил я. Вдруг не знает.
— Хм… — задумчиво посмотрела на меня Любавия. — А мне сорок девять. И люди редко доживают до ста. Так что через четыре десятка или пять, а может, даже раньше, вам придётся вызвать себе другую аолу.
— Другой не будет, — заявил Доменик. — Теперь ты будешь жить столько же, как и мы. Наши энергетические потоки связаны.
— Оу… — опешила наша рыжая пышечка.
— Вот, я принёс это! — Линар вернулся с небольшим корытом. — Надеюсь, подойдёт.
— Э-э-эм, — Любавия в сомнениях потёрла подбородок. — Ну-у-у, не знаю…
— Ничего другого не нашлось! — расстроенно взмахнул руками Линар. — Я смотался к местному плотнику, велел изготовить кошачий туалет. На меня посмотрели как на ненормального, спросили, какие грибы я ел, но заказ приняли. Сказали, что завтра будет готово. А пока придётся довольствоваться этим.
— Ладно, как-нибудь приноровимся, — вздохнула аола, вставая с дивана и беря корыто у Линара.
Звонок в дверь раздался совершенно не вовремя.
Я молча выругался про себя и пошёл открывать.
— Светлых небес, Эмилиан Ардэн, Линар Веритен. Леди монахиня, — поприветствовал нас вошедший герцог Дюк Аурус.
Он с удивлением окинул взглядом одетую во всё чёрное человечку, прижимавшую к себе одной рукой котёнка, другой — корыто.
— Отец? — опешил Доменик. — Что ты тут делаешь?
— Оракул обрадовал меня, что мой сын обрёл истинную пару. Где тебя ещё искать, как не здесь? Первым делом прилетел сюда, и не зря, — объяснил Дюк. — Я безумно рад за тебя, сынок! Итак, где она? И кто? Алмазная? Лазурная? Может, даже золотая? Не томи, показывай!
Повисшую тишину можно было потрогать руками...
Истинная пара
Эмилиан
— Отец, — глухо выдохнул Доменик. — Позволь представить тебе эту леди. Любовь Сергеевна Ангелова.
Ник не знал, куда девать глаза. Ему было стыдно и неловко перед родителем и женщиной. Да и перед нами тоже.
Среди всех наследников рода Аурус именно на Ника возлагались самые большие надежды. Он был умней и обаятельней своего старшего брата Клауса, которого не интересовало ничего, кроме армии и сражений. А младший брат Седрик уже давно объявил о своём желании стать монахом.
На их фоне Доменик выделялся жаждой знаний и энергией. Вдобавок он был любимцем женщин.
Дамочек, которым он разбил сердце, не перечесть. Причём зачастую у него это выходило совершенно случайно. Один взгляд его синих глаз — и дамы лишались сна, начинали строчить любовные записки или даже выразительно падать в обморок, любыми способами пытаясь привлечь его внимание.
Он строил весьма успешную карьеру во дворце: был советником министра транспортных путей, и вскоре может занять министерское кресло.
Все заслуги сыновей Дюк Аурус приписывал своей системе воспитания, которую называл драконовской. Он растил детей в строгости и послушании.
Поэтому Клаус при первой же возможности свалил в армию, Седрик — в монастырь, а Ник — в закрытую магическую академию с восьмилетним сроком обучения. Там он получил диплом боевого мага, а также обрёл побратимов — нас с Линаром.
А когда учёба в академии подошла к концу, Нику пришлось вернуться в родовое гнездо. Его мать слегла, нечаянно поранившись на прогулке в лесу об ядовитый шип куста молотарника. В народе это растение ещё называют «молот дракона». Паралич наступает через сутки, смерть — через месяц. Лекарства нет, наши целители бессильны перед этим ядом. Всё, что они могли, — растянуть срок жизни Элизабет на полгода.
Ник и Дюк отчаянно пытались её исцелить несмотря ни на что. Но их попытки были тщетными: их жена и мать, алмазная драконица Элизабет Аурус ушла за Грань.
Герцог погрузился в годовой траур, но потом постепенно стал приходить в себя. Элиза не была его истинной парой, поэтому он смог пережить её потерю. Вдобавок его аола — бронзовая драконица Шейла — по-дружески помогла ему справиться с этой трагедией. Думаю, если бы Шейла не была замужем, у Ника появилась бы мачеха.
Дюк направил всю свою кипучую энергию на наследников. Отремонтировал и благоустроил монастырь Седрика, помог Клаусу перевестись в более престижный королевский полк. И устроил Доменика на службу во дворец, под начальство своего давнего знакомого — министра транспортных путей — герцога Ловинселла.
А теперь спал и видел себя в окружении внуков — милых алмазных дракончиков.
Поэтому замешательство Ника перед отцом в данный момент мне было очень даже понятно.
— Очень приятно, леди. Я герцог Дюк Аурус, отец Доменика, — гость поприветствовал женщину вежливым кивком головы.
— Герцог, — отзеркалила его кивок Любавия.
— Поймите меня правильно: я уважаю ваши убеждения, но не одобряю общение сына с монахинями, — заявил Дюк, окинув длинное чёрное одеяние Любавии задумчивым взглядом. — У меня и так уже один сын подался в монастырь. Хватит. Наверное, вы пришли сюда за подаянием? Сколько вам нужно? Назовите сумму. Но взамен прошу забыть дорогу в этот замок.
Я подумал, что всё, сейчас на герцога обрушатся громы и молнии. Или хотя бы чернильницы, вазы и мои фамильные книги.
Но Любавия отреагировала самым непредсказуемым образом: рассмеялась.
— Отец! — протестующе воскликнул Доменик.
— Ваша светлость, позвольте мне самому распоряжаться в собственном замке и решать, кто и когда забудет сюда дорогу, — выступил я вперёд. — Госпожа Любавия находится здесь по нашему приглашению. Она — наша аола.
— Аола? — У герцога отвисла челюсть. — Она? Хм… В таком случае приношу свои извинения. Меня сбило с толку её странное одеяние. Эмилиан, Линар, примите мои поздравления. Конечно, очень жаль, что она всего лишь человечка, но хотя бы не гарпия. Старайтесь во всём видеть что-то хорошее, парни.
— Спасибо на добром слове, — с весёлым сарказмом отреагировала Любавия.
Герцог проигнорировал этот выпад и развернулся к сыну:
— Так что насчёт тебя, Доменик? Твои побратимы заполучили госпожу, а ты обрёл нечто гораздо более ценное — истинную пару. Теперь я могу не переживать за твоё здоровье: она будет гармонизировать твою энергию лучше любой аолы. Где эта прелестная драконица?
— Отец, моя истинная пара стоит перед тобой, — сдержанно заявил Ник.
— Это она? — аж задохнулся герцог. — Толстая человечка с дохлым котом и свиным корытом?
— Он не дохлый, а спящий! — возмущённо поправила его Любавия.
— И это не свиное корыто, а куриное! — дотошно уточнил Линар.
— Она моя истинная пара, отец! Не смей её оскорблять! — выступил в её защиту Доменик.
— Какая ещё истинная?! — взвыл герцог. — На ней даже твоей метки нет! — Он схватил её за руку, и мы дружно охнули: на его запястье моментально проступила изящная золотистая вязь татуировки истинной пары!
— Да вы издеваетесь! — судорожно выдохнул Доменик, покрываясь белыми пятнами.
Лицо его отца, наоборот, пошло красными. С чёткой багровой каймой.
— Это же… это… — Он схватился за сердце.
— Водички? — выпалила пребывающая в шоке Любавия.
Дар
Любовь
Нет-нет-нет, только не это!
Этого просто не может быть!
Я едва смирилась с тем, что на Доменике проступила метка моей истинной пары, так и ещё папаша туда же!
Он, конечно, мужик очень эффектный — брутальный, решительный, притягательный. Властность так и плещется в тёмно-синих глазах.
Но это уже слишком!
— Это какой-то бред, так не бывает! — отшатнулся к стене Доменик. Его лицо побелело, мимикрируя под мраморного цвета настенный декор.
— Это ненормально, — потрясённо согласился Линар.
— И вы мне ещё будете говорить о нормальности! — взвился герцог. Какой-то он чересчур нервный. — Человечка с коматозным котом — госпожа для двух алмазных драконов и для третьего — истинная пара!
— Вы забыли включить себя в этот список, — подсказал Линар.
Дюк испепелил его взглядом так выразительно, что рыжий попытался слиться с занавеской.
— Сколько можно повторять: котёнок не коматозный и не дохлый, он спящий! — строго поправила я этого невротика. — И прошу орать потише: не хочу, чтобы вы его разбудили.
— Я не ору! — прошипел герцог. — Просто я живой, и у меня есть эмоции!
— Давайте мы все успокоимся! — примиряюще поднял руки Эмилиан. — Ситуация и правда слишком странная. У двух драконов не бывает одной истинной. Пара — это значит пара. Не треугольник. Наверняка всему этому есть какое-то логическое объяснение.
— И какое же, умник? — вскинул бровь отец Доменика и плюхнулся на кресло подбитым ящером.
— Покажите вашу татуировку, — наш миротворец подошёл к нему поближе.
Скептически фыркнув, Дюк протянул ему своё запястье.
— Доменик, покажи свою! — подозвал друга Эмилиан.
Тот отлип от стены и тоже подал руку.
— Да, метки сильно отличаются, — почесал затылок Линар. — У герцога больше напоминает вязь золотой драконицы. Нечто похожее есть на фамильном гербе королевской семьи. У Ника орнамент тоже красивый, но немного попроще. Не так много завитушек.
— Мне кажется или у герцога тут видны два вензеля: «М» и «К»? — пригляделся Эмилиан.
— Точно… — потрясённо выдохнул Дюк. — Как, говоришь, тебя зовут? — подняв голову, он посмотрел мне в глаза.
— Любовь Сергеевна Ангелова, — ответил за меня Доменик, демонстрируя на своём запястье три буквы, изящно вплетённые в общий орнамент — «Л», «С», «А».
— Значит, моя истинная не человечка, а… — начал было герцог, но осёкся. Он замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. — Парни, я её чувствую! — восторженно прошептал он, будто боясь спугнуть свою радость.
— Кого? — так же тихо прошептал Линар.
— Её! Мою девочку. Самую красивую и замечательную леди во всем мире. Она находится южнее от этого места. На побережье. Что у нас там? Ах да, дворец. Судя по цвету моей метки, она золотая драконица!
— «М» и «К» — Моника Краун? Младшая кузина короля? — предположил Эмилиан.
— Моника… — Дюк просмаковал это имя и перевёл ошалелый взгляд на меня. — Милая леди, нет слов, чтобы выразить мою признательность! Я благословляю твой брак с моим сыном. Будьте счастливы, дети мои! Скоро увидимся.
Миг — и он сиганул в распахнутое окно, на лету расправляя изумительной красоты крылья. Ошалевший от счастья алмазный дракон взмыл в небеса, и всю округу огласил его радостный рёв.
— Даже не спрашивайте, как это вышло, — растерянно покачала я головой.
Три пары мужских глаз пронзили меня рентгеном.
— Значит, вот какой у тебя дар! — шумно выдохнул Эмилиан. — Это же магия высшего уровня — работа со связью истинных пар. Ты пробуждаешь скрытую метку истинности.
— Фантастика! — восторженно воскликнул Линар. — Нам теперь все завидовать будут!
— Угум, — выдавил из себя Доменик, хлопая на меня удивлёнными очами.
— Вы вообще слышали, что я сказала? Я не понимаю, как это у меня получилось, — повторила я.
— На Саоране не осталось настолько сильных магов, как ты. Поэтому я даже не знаю, кто может тебя обучить. — Эмилиан сосредоточенно потёр подбородок.
— Вся информация наверняка есть в книгах. Надо только её найти, — высказал дельную мысль Линар.
— Я договорюсь о пропуске в королевскую библиотеку, — глухо произнёс Доменик.
— Хорошая идея, — одобрила я. — А кто-нибудь мне объяснит, почему татуировка на руке Доменика золотистого цвета? Я же не золотая драконица.
— Потому что тебе нравится этот цвет, — тихо ответил Доменик.
— Да, ты сама нам об этом говорила! — закивал Линар.
— Ты управляешь этими метками и поставила Доменику такую, какую хотела бы видеть на своём избраннике. На подсознательном уровне, конечно, — объяснил Эмилиан.
— То есть вы хотите сказать, что я нарочно его захомутала? — озадаченно нахмурилась я.
— Нет, ты всего лишь проявила метку, которая и так уже была. Ты не создаёшь эту связь, ты её просто активируешь, — терпеливо пояснил блондин.
— А почему я тогда себе самой этот узор не нарисовала? — растерянно посмотрела я на своё чистое запястье.
— Потому что сомневаешься в Доменике и сопротивляешься окончательной активации этой связи, — уверенно заявил Эмилиан.
Раскаяние
Доменик
— Ты не считаешь Доменика достойным быть с тобой, Любавия, — дотошно уточнил Линар.
Возразить на это мне было нечего.
Любовь задумчиво притихла, а я молча развернулся и направился к выходу.
Спиной уловил обжигающий взгляд женщины и её мысль: «Опять сбегает».
Друзья отвели глаза в сторону, решив меня не задерживать.
Но нет. Это был не побег.
Больше слов я ценил поступки. Поэтому направился на кухню.
Эмилиан не раз говорил, что его замок — наш с Линаром тоже. Сотни раз повторял, чтобы мы чувствовали себя тут как дома. И сейчас для меня пришло время воспользоваться его предложением. Я намеревался покормить свою истинную пару. Подогреть несколько блюд и принести ей на подносе.
Если Эмиль посреди всех этих сумасшедших событий не в силах организовать еду гостье, это сделаю я.
Заодно соберу себя из осколков.
Мне было стыдно представлять отцу человечку как свою истинную пару. Знаю, как он мечтает ставить на крыло внуков-дракончиков, а тут такое…
Но что меня потрясло — это её реакция на слова моего родителя. Он назвал её побирающейся монахиней и предложил дать ей денег, лишь бы она забыла дорогу сюда. Это взбесило бы и страшно оскорбило любую женщину!
А Любовь лишь звонко рассмеялась. Этот смех серебристыми колокольчиками пронзил мою душу. Отразился в каждой молекуле тела. И навеки впечатался в память. Оказывается, она такая красивая, когда смеётся!
Почему я раньше не замечал, какие выразительные у неё глаза глубокого изумрудного цвета? Какая потрясающая внутренняя сила отражается в них?
Я чуть не поседел, видя, как Любовь дотронулась до моего отца и на его руке проступила метка истинной пары.
Совсем недавно, когда я увидел Эмилиана подмявшим на полу под себя тело Любови, меня охватила такая ревность, что даже всколыхнулось желание убить моего побратима. Потом было мерзко и стыдно за такие эмоции.
А перспектива ревновать женщину к собственному отцу выбила воздух из моих лёгких.
К счастью, благодаря друзьям всё быстро разрешилось. Эмилиан, как сотрудник дипломатического корпуса, филигранно умел разруливать сложные ситуации. А Линар, как владелец планетарной аптечной сети, к каждому вопросу подходил с большой дотошностью. У нашего рыжего побратима всегда было всё чётко, как в аптеке.
Они быстро разобрались, что за метка появилась на руке моего родителя.
Меня затопила огромная радость, что отец обрёл истинную. И не абы кого, а кузину короля.
Странно: когда он воскликнул, что чувствует самую красивую и замечательную леди во всем мире, в моей душе всколыхнулся невольный протест. Всем своим драконьим существом ощутил, что какая-то заурядная золотая драконица не может быть замечательней моей Любови.
Я видел эту Монику Краун во дворце. Да, она довольно миленькая и приятная, но… Разве она такая же яркая, как моя человечка? Мой внутренний ящер был с этим категорически не согласен.
После смерти мамы отец старался держаться. Но я видел, как тяжело ему приходится и какое мучительное одиночество плещется в глубине его глаз. Даже аола Шейла не могла исцелить его от этой тоски до конца.
А сейчас в него словно вдохнули новую жизнь, наполненную безграничным счастьем. И я был безумно за него рад.
Но весь этот позитив быстро смыло очередной новостью. Резко осознал, какой же я идиот.
Мне в истинные пары попала жемчужина всего Саорана — самая сильная магесса планеты. Та, которой по силам управлять связью истинных пар. Такие маги, как она, жили лишь в глубокой древности. Таких больше нет. Она уникальна! А я добровольно отрёкся от неё.
Дети-полукровки? Да какая разница, если они всё равно будут самыми любимыми! Возраст? Да она на сорок лет младше меня! Даже на сорок один, как сказал бы Линар. Полнота? Вообще не проблема! И это не полнота вовсе, а приятные округлые формы. А какая соблазнительная грудь…
Вызывает огромное уважение, как она продолжает защищать котёнка.
И ведёт себя с таким достоинством, словно у неё в роду были одни короли.
Любая на её месте закатила бы истерику, что её до сих пор не накормили. А моя женщина лишь мягко посетовала — легко и с юмором.
Даже мой отец — и тот благословил наш брак…
Она дала мне слово, что найдёт способ разорвать нашу связь. И нет никаких сомнений, что Любовь выполнит обещание.
Если бы я мог отмотать время назад!
Только из-за моего дурного характера она не захотела активировать нашу связь полностью. Надо было проявить смирение, и тогда я был бы сейчас не менее счастливым драконом, чем мой отец.
Носил бы свою истинную на руках и сиял бы ярче полуночной звезды. Обрёл бы свою вторую половинку. Сразу разглядел все её достоинства. Её ум, доброту и красоту.
И она смотрела бы на меня не так, как сейчас — с горечью и разочарованием, а с восторгом и восхищением.
Но нет, мне нужно было всё пустить мышам под хвост. Продемонстрировал перед Любавией свою заносчивость — и в итоге получил дефектную метку. И даже обрадовался Любиной клятве разорвать эту связь.
Чешуйки хребтовые, как мне теперь всё исправить?!
Обед
Доменик
— Ух ты! — удивилась и обрадовалась Любовь, когда я занёс в её комнату большой поднос, уставленный едой. Пока я был на кухне, Линар с Эмилем проводили аолу в её покои и теперь демонстрировали шикарный вид из окна. — Это всё мне? Ты, случайно, дверью не ошибся? — насторожилась она.
— Нет, — лаконично отозвался я, досадуя в душе. Как она могла подумать, что я ухаживаю за ней по ошибке? Неужели в её глазах я настолько ничтожный идиот?
Моё хмурое лицо Любовь расценила по-своему.
— Не надо было так напрягаться из-за меня, — покачала она головой.
— Нет-нет, Доменик всё правильно сделал! — подскочил ко мне Эмилиан, чтобы помочь переложить еду с подноса на стол. — Присаживайся, Любавия, прошу! Как хозяин этого замка, я должен был начать именно с этого. Но Ник исправил мою ошибку.
— Я буду обедать, а вы мне в рот смотреть? — мягко усмехнулась женщина.
— Нет, мы не хотим тебя смущать! — затряс головой Эмиль.
— Пойду наполню лоток песком. — Линар схватил куриное корыто и вышел из комнаты.
— А я схожу что-нибудь проведаю, — неопределённо махнул рукой Эмилиан, выскакивая вслед за Лином.
Мне стало ясно, что парни специально оставили меня с Любовью наедине. Дали возможность объясниться.
— А тебе ничего проведать не надо? — поинтересовалась женщина, бережно укладывая спящего котёнка на кровать, после чего села за стол и приступила к трапезе.
— Хочешь от меня избавиться? — задал я логичный вопрос.
Люба аж подавилась салатом.
Я деликатно похлопал её по спине.
— Руки убрал! — выразила протест женщина. — Не надо меня трогать. Ты слишком… Слишком.
И как мне понимать эту фразу? Ох уж эта женская логика…
— Слишком неуклюжий? — Я был озадачен.
От меня отмахнулись:
— Присоединяйся к трапезе, что ли. Не надо над душой стоять.
— Благодарю, — вежливо отозвался я.
Есть совершенно не хотелось, но я не мог отказаться. Присел за стол напротив своей истинной.
Ящер внутри меня возбуждённо трепетал, наблюдая, как она облизывает свои мягкие манящие губы.
— Поясни-ка мне один момент, золото-алмазный, — обратилась ко мне Любовь. — Получается, что я теперь аола для тех двоих.
— Верно, — кивнул я.
— А что насчёт тебя? Кто будет сглаживать твои… как их там… энергетические потоки и следить за твоим здоровьем? Тебе нужна другая аола? — уточнила Любовь.
— Нет! — решительно мотнул я головой. — Наша с тобой связь истинных дефектна, но она есть. Никто не помогает здоровью лучше, чем истинная пара. Ты будешь делать для меня то же самое, что для Лина и Эмиля. Только на другом, более глубоком уровне. И неосознанно.
— Значит, я буду и твоей аолой тоже, — пришла к выводу женщина. — Ладно. А что потом, когда мы разорвём нашу связь истинных? — непринуждённо спросила она.
Мне словно осколком по сердцу провели. Причиняла боль даже одна мысль о том, что я могу потерять свою пару.
Кажется, я невольно поморщился.
Любовь посмотрела на меня с пониманием и снова восприняла мою мимику по-своему:
— Ладно, не переживай. Что-нибудь придумаем. Постараюсь поскорее решить твою проблему. Ты слишком шикарен, чтобы прозябать холостым.
Я не успел ответить: вернулся Линар со своим лотком.
— Вот! — Мой рыжий побратим с гордостью показал нам лохань с песком. — Я старался вымерять точно, наполнил наполовину. Думаю, для котёнка будет в самый раз.
— Да, ты молодец! Спасибо! — расплылась в улыбке женщина.
Мне захотелось накрыть побратима его корытом.
Не знаю, что со мной происходит, но это совершенно неправильные желания.
— Ник, ты в порядке? — встревожился за меня друг, видя, как на моих скулах ходят желваки. — Вы что, поругались? — перевёл он растерянный взгляд на аолу.
— Нет. Не обращай внимания: он всегда такой, — с тихой досадой заявила моя пара.
— Не всегда, — со знанием дела покачал головой Линар, посмотрев на меня с сочувствием. По моей гордости словно прошлись раскалённой наждачкой.
Хотелось крикнуть: «Только не надо меня жалеть!»
Но вместо этого я резко поднялся из-за стола и, боясь наговорить лишнего, вышел из комнаты. Даже не хлопнул дверью. Работаю над собой, прогресс.
Уходить далеко я не хотел. Да и не мог. Ящер внутри меня колотился о рёбра, требуя вернуться к истинной паре. Чтобы видеть её, любоваться сиянием изумрудных глаз и быть уверенным, что ей ничто не угрожает.
Говорят, первые дни обретения истинной самые сложные. Срывает крышу.
Как же они правы… И это ещё у меня неполная связь!
Пройдя несколько шагов, остановился и прислонился спиной к стене, одновременно прислушиваясь к тому, что происходит в покоях моей Любови.
Доклад
Доменик
Мой слух и так всегда был отменным, а при обретении истинной он усилился в разы. Даже через толстую закрытую дверь и несколько метров до неё в коридоре я слышал каждое слово из разговора Любови и Линара.
— Он всегда сбегает, — грустно сказала моя вторая половинка. — Я настолько ему противна…
Сердце сжалось, как от укола шипами.
— Нет-нет! — принялся защищать меня Лин. — Просто он чувствует тебя слишком остро. Он к такому ещё не привык. Дай ему время, ладно? Как бы тебе это объяснить… Теперь ты всегда на его внутреннем радаре. Все его мысли лишь о тебе.
— Точнее, о том, как поскорее от меня избавиться, — мрачно фыркнула Любовь. — Что ж, насильно мил не будешь.
— Нет, ты плохо знаешь драконов, — возразил Лин. — Например, если ты сейчас чего-нибудь испугаешься, даже если твоё сердце забьётся быстрее — он выбьет эту дверь и примчится, чтобы защитить тебя. Я давно его знаю и уверен, что в этот момент он больше всего злится на себя самого. Что из-за его поведения ты не захотела сделать вашу связь истинных полноценной.
— Мне не особо в это верится, прости, — заявила в ответ Любовь. — Расскажи лучше о вашей компании. Чем занимаетесь по жизни? Есть ли у вас семьи? Как вы вообще стали побратимами?
Хвосты мышовские, ну зачем она об этом Лина спросила? Он ей выдаст сейчас на нас полный компромат с вселенской дотошностью. Хотя, может, оно и к лучшему.
— Сейчас расскажу, — с готовностью отозвался Линар. — Мы все трое побратимы. Чистокровные алмазные драконы, кроме Доменика: у него от далёкого предка есть примесь крови золотых драконов, поэтому его крылья немного отличаются от наших. Познакомились мы в закрытой магической академии «Синария» с восьмилетним сроком обучения. Нику на момент поступления было восемнадцать лет, Эмилю — семьдесят восемь, мне — девяносто восемь. В академии каждый из нас получил диплом боевого мага.
— Ух ты, — восхитилась Любовь, и Лин продолжил:
— Эмилиан Ардэн, ста пятидесяти лет. Маркиз, дипломат Королевского дипломатического корпуса, наш миротворец. Его отец, Шенон Ардэн, тоже раньше работал в этом корпусе, и теперь сын пошёл по его стопам. Мать — Ванесса Ардэн, когда-то была популярной актрисой Королевского театра. Родители Эмилиана живы, но в очень преклонном возрасте. Они предпочитают наслаждаться жизнью в специальном санатории для пожилых знаменитостей, который называется «Саотей». Эмиль навещает их раз в месяц. Братьев и сестёр нет.
— Понятно, — произнесла Любовь. Я чувствовал, что она слушает Лина, затаив дыхание. — А почему вы с Эмилем так поздно поступили в академию?
— Нет, это не мы поздно, а Доменик рано. Драконы живут тысячу лет, помнишь? Обычно после школьной скамьи драконы набираются мудрости и обретают жизненный опыт. Много путешествуют. Поступают в академию уже с каким-то багажом знаний и хорошо знают собственные силы и возможности. Могут уверенно определиться с факультетом. А Ник, можно сказать, сбежал в «Синарию» от родительской гиперопеки. Герцог Дюк — довольно строгий отец, — объяснил Лин.
Любовь внимала его словам, а моё лицо заливал огонь стыда.
— Значит, вот откуда его привычка сбегать от проблем, — понимающе хмыкнула моя истинная пара. — С детства.
— Нет, Доменик очень храбрый, и он не избегает трудностей! — попытался вступиться за меня Линар, но моя женщина ему не поверила.
— Да, я так и поняла, — произнесла она с весёлым сарказмом.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Доменику девяносто лет. Среди нас троих он самый молодой и горячий. Отчаянный и храбрый. И при этом очень умный! — нахваливал меня побратим. — Он маркиз. С его отцом — герцогом Дюком Аурусом — ты уже познакомилась. Мать — алмазная драконица Элизабет Аурус — ушла за Грань. Она умерла, поранившись на прогулке в лесу об ядовитый шип куста молотарника. В народе это растение называют «молот дракона».
— Как печально… — сочувственно пробормотала Любовь.
— Согласен, — тяжело вздохнул Линар. — Дюк и Элизабет не были истинной парой, но всё равно очень сильно любили друг друга, и Всевышний наградил их за это аж тремя детьми. На Саоране это большая редкость.
— У Ника есть братья? Или сёстры? — с интересом уточнила Любовь. — Ой, Дюк же говорил: «У меня и так уже один сын подался в монастырь». Значит, брат точно есть.
— Да, всё верно, у Доменика два брата, — подтвердил Линар. — Младший брат Седрик — монах. Старший брат Клаус — командир Алмазного дивизиона королевского полка. А сам Доменик — советник министра транспортных путей, герцога Ловинселла, и вскоре может занять министерское кресло. Как я уже говорил, он у нас очень умный.
— Ни капли в этом не сомневаюсь, — внезапно без иронии заверила женщина.
Я почувствовал, что она борется с усталостью и у неё слипаются глаза.
— Расскажи теперь о себе, Любавия, — попросил Линар, и я весь превратился в слух.
Прошлое
Доменик
— Да особо-то рассказывать нечего. Мне сорок девять. Родителей похоронила год назад, оба ушли от онкологии. Двое детей у меня остались там, на Земле, и двое внуков, — произнесла Любовь. Даже сквозь толстые стены я услышал, как она тяжело вздохнула.
— Сочувствую, — искренне произнёс Линар. — От тебя пахло дымом, когда ты к нам переместилась. Наверное, они думают, что ты погибла в пожаре.
— Да, автобус взорвался, когда я ехала с работы домой, — мрачно пояснила моя вторая половинка, и сердце сжалось от боли.
Я не знал, что такое автобус, но мысли о том, что моя женщина оказалась в эпицентре взрыва, погружали в агонию.
— Афтобус? — переспросил Линар.
— Да, такая металлическая повозка на колёсах, — попыталась объяснить Люба.
— Карета, — понял побратим.
— Точно. Карета, — подтвердила она.
— Ты сказала, что ехала домой с работы. Я не ослышался? Ты работаешь? — заинтригованно уточнил Лин. — На Саоране очень мало кто из женщин работает. Предпочитают заниматься домашним хозяйством и своими детьми.
— В моём мире всё иначе, — объяснила Любовь. — Домохозяек относительно мало. У меня высшее образование, я закончила Академию культуры, факультет музееведения и экскурсоведения. Теперь работаю директором музея восточных древностей из коллекции мецената Белосвятского. Перед смертью он завещал все свои бесценные экспонаты городу, и власти открыли музей. Сначала я устроилась туда рядовым сотрудником, а теперь вот меня повысили, сделали директором. Штат у нас небольшой, кроме меня всего пять человек. Но коллектив замечательный.
— Ты такая интересная личность! — искренне восхитился Линар.
Я был с ним совершенно согласен.
— Спасибо, — отозвалась на комплимент Любавия.
— Расскажи ещё о своей семье. У тебя двое детей — значит, ты замужем? — осторожно поинтересовался Лин.
Я едва удержался от спонтанного оборота в приступе ярости.
Какой ещё муж?! Никто не смеет трогать мою женщину!
— Была. Давно, — сдержанно пояснила Любовь, и я немного успокоился. — Мужа звали Родион. Развелась, когда дочке было три года, сыну — пять. Застукала супруга за изменой.
Она говорила спокойно, но я прекрасно чувствовал, какая горечь скрывается за этими словами.
— Изменой? — в шоке переспросил Линар. — У него же было двое детишек и прекрасная жена! О чём он думал?! Нормальный мужчина никогда не совершит подобную мерзость. Может, это был магический приворот?
— Нет, — грустно рассмеялась Любовь. — Просто тонна глупости, наглости и какая-то часть алкоголя. Измена была последней каплей. До этого я долгое время терпела его выходки, всё ждала, что он изменится. Но нет. Люди не меняются. Я хорошо усвоила этот урок.
— Понятно… — пробормотал Линар, а я приуныл.
Люба твёрдо убеждена, что мужики не меняются. Как её убедить, что драконов это не касается? Что я очень даже изменился?
Лин тем временем продолжил задавать ей вопросы. Я стопудово уверен, что он догадывается: я ловлю каждое их слово.
— А что насчёт детей? Как они восприняли, что лишились отца? — мягко спросил побратим.
— Переживали, конечно. Но они у меня молодцы, всё понимают. После развода Родион уехал в другую страну. Через родственников доходили слухи, что там он снова женился. А про наше существование вообще забыл. Вычеркнул нас из своей жизни. Когда дети стали взрослыми, он попытался наладить с ними контакт, но время было упущено. Они не захотели общаться с ним. Артёму сейчас двадцать два, у него самого уже двое детей, а Тане двадцать. Оба моих ребёнка счастливы в браке. Я очень рада, что им повезло со своими вторыми половинками. Зятя и невестку люблю как родных детей. Ну и внуков тоже обожаю, конечно. Близнецам Диме и Маше три года. Так тяжело осознавать, что теперь они будут расти без меня… — Её голос дрогнул.
Я подавил в себе дикое желание ворваться к ней в комнату и схватить в объятия, успокоить, утешить. Сказать, что всё будет хорошо, её дети и внуки справятся.
Но сдержался.
Не хотел её случайно напугать. Да и признаваться в том, что я подслушивал, было стыдно. Так что просто замер на месте и мысленно послал лучи благодарности Линару, который озвучил за меня нужные слова:
— У такой замечательной женщины, как ты, дети и внуки обязательно будут хорошими, умными и успешными. У них всё будет отлично! Они справятся, Любавия. И в глубине души ты это знаешь. Отпусти прошлое и живи настоящим, моя госпожа.
— Да, ты прав, — согласилась она. — Скажи, а есть ли хоть какая-нибудь возможность связаться с ними? Передать весточку, что я жива и в порядке?
— Не знаю, — честно ответил Линар. — Надо поговорить с опытными портальщиками. Мы обязательно выясним этот вопрос.
Я уже знал, что ответят маги. Что такой возможности нет.
Но отбирать надежду у Любавии было бы неправильно.
— Спасибо, — искренне выдохнула моя вторая половинка.
Забота
Доменик
— Как ты его назовёшь? — спросил Линар, и я догадался, что он имеет в виду кота.
Уловив от друга потоки магических волн, которыми он воздействовал на мою истинную пару, я едва сдержался, чтобы не наброситься на своего побратима.
Ящер внутри меня рвал и метал, что кто-то посмел влиять на моё сокровище, а голос холодного разума подсказывал, что Лин всего лишь помогает Любови избавиться от стресса и депрессии. Потерять всех родных и близких одним махом — это невероятная боль, и Линар это понимал. Он всего лишь решил мягко поддержать свою аолу.
В академии «Синария» он единственный из нас уделял много времени факультативу по исцеляющей магии — как на физическом уровне, так и на ментальном. Говорил, что его жизнь тесно связана с медициной, и ему, как будущему владельцу аптечной сети, эти навыки не помешают. Так что он не только боевой маг, но и целитель.
Я почувствовал, что Любовь улыбнулась:
— Не знаю. Он такой милый и пушистый. Так что, наверное, дам ему имя Пушок.
— Пушок Ангелов, — серьёзно произнёс Линар, и Любовь негромко рассмеялась:
— Да, хорошо звучит.
Этот смех словно волшебным колокольчиком моментально усмирил моего внутреннего дракона, и я смог выдохнуть с облегчением.
Болезненный укол совести, что я снова порывался избить побратима, не заставил себя ждать.
Надо с этим что-то делать, а то и свихнуться недолго.
— Ты устала, — чутко уловил Линар.
Ну надо же, заметил. А ведь я сказал об этом уже давно, ещё в гостиной.
Хотя нужно быть ему признательным, что благодаря его общению с Любовью я узнал много нового про мою пару.
— Да, есть немного, — не стала отнекиваться она и зевнула. — Хочется лечь пластом возле Пушка и вырубиться.
— Ложись! — поддержал её Лин. — Смотри, тут в шкафу есть немного одежды: ночные сорочки, халаты и нижнее бельё. Мы не знали, какой размер будет у нашей аолы, поэтому купили несколько вариантов. Выбери тот, который тебе подойдёт.
— Хорошо, спасибо, — отозвалась моя женщина, а Лин продолжил дотошно объяснять:
— А тут, за этой дверью, ванная комната. Помимо ванны и унитаза, там есть душевая кабинка. Справа — шкаф с полотенцами. Слева — большое зеркало и рукомойка. Рядом шкатулка, где несколько видов расчёсок и заколки. Синие флаконы — жидкое мыло, красные — шампунь, жёлтые — увлажняющий крем, белые — зубная паста.
— Я постараюсь запомнить, — растерянно пробормотала Любовь.
— Ты смотри на этикетки: там по рисункам всё понятно. Увидишь зубик или волосы — значит, зубная паста либо шампунь. Там, где нарисована капля воды, — это увлажняющий крем. А там, где руки, — мыло, — терпеливо пояснил Линар.
— Спасибо, Лин, — с благодарностью отозвалась Любовь. — Скажи, я могу для тебя что-нибудь сделать? Активировать твою метку истинности, например?
— Это… это слишком хор-рошо, чтобы б-быть правдой, — аж начал заикаться Линар. — Это было бы чересчур здорово и замечательно.
— Я не совсем поняла, как умудрилась провернуть это дело с отцом Доменика, — озадаченно отметила Любовь. — Просто прикоснулась к нему, и всё. Давай попробуем? Дай мне свою руку.
Мне пришлось прикусить губу до крови и впиться пальцами в стену так, что начал крошиться мрамор. Иначе убил бы Лина на месте.
— Чувствуешь? А так? — спросила женщина. — Теперь проведи сам по моей руке, вот тут. И тут.
Никто! Вообще никто! Не смеет прикасаться к моей истинной паре!
— Эх, что-то не срабатывает, — расстроенно произнесла Любовь. — Прости, Линар. Я честно пыталась. Дай мне немного времени: я разберусь, как всё это действует, и обязательно попробую снова. У нас всё получится, вот увидишь!
— Спасибо, Любавия, — растроганно отозвался мой побратим.
— Грызёшь стену? — ко мне незаметно подошёл Эмилиан. — Когда я говорил, что мой дом — ваш дом, я не имел в виду, что вы сотрёте мне замок до мраморной муки.
— Прости, — развернулся я к нему, стараясь успокоиться.
— Всё так плохо? — сочувственно спросил Эмиль.
— Сам виноват, — глухо выдохнул я и заметил позади него огромный мешок. — Это что?
— Платья для Любавии, — ответил он. — Я обещал ей наряды, помнишь? Теперь я хотя бы представляю её размер. Взял несколько фасонов, пускай выберет.
Разговаривая с Эмилианом, я одновременно улавливал всё, что происходит в комнате.
Лин поблагодарил женщину, что она согласилась стать нашей аолой, и пожелал спокойного отдыха. Заверил, что, когда она проснётся, её будет ждать чудесный ужин.
Едва он вышел в коридор, сразу направился ко мне с тихим вопросом:
— Бить будешь?
Новое бегство
Доменик
— Нет, бить не буду. Спасибо, что расспросил её, Лин. Мне очень важно узнать о ней как можно больше. Жаль, что со мной она вряд ли станет откровенничать. Сам виноват, — хрипло и рвано ответил я другу.
— У вас всё наладится, брат. Я в это верю! — хлопнул меня по плечу Лин.
— Я это... платья ей занесу? — вопросительно посмотрел на меня Эмилиан. — Может, вместе со мной в её покои зайдёшь?
— Нет, не стоит, — мотнул я головой. — Я и так достаточно на сегодня наворотил.
— А где ты собираешься спать? — осторожно уточнил Эмиль.
— Под дверью в её комнату, — глухо ответил я. — Надеюсь, ты не возражаешь. Не волнуйся за меня: в коридоре тепло и сухо.
— Надо принести тебе сюда кровать, — озадаченно почесал затылок Линар. — Хоть какую-нибудь. Пускай даже узкую.
— Нет, не надо! — возразил хозяин замка.
Наш рыжий побратим покосился на него с недоумением: мол, тебе что, жалко?
— Нет, вы меня не так поняли, — принялся оправдываться Эмиль. — Давайте будем учитывать женскую психологию. Представьте, как отреагирует Любавия, если обнаружит Ника спящим в коридоре на кровати. Она просто пожмёт плечами, пожелает сладких снов и пройдёт мимо. А что, если она увидит Доменика на холодном каменном полу?
— Она его пожалеет и пригласит спать в своих покоях на диване. А там и вторую кровать можно по-тихому поставить. Эмиль, ты гений! — воскликнул Лин.
— Надеюсь, что эта уловка сработает, — махнул рукой наш дипломат.
— Она у нас очень добрая рыженькая пампушечка, так что всё получится! — тряхнул огненной шевелюрой Линар.
— Стратеги, — невольно улыбнулся я.
Было приятно, что эти двое так обо мне заботятся. Словно мы перенеслись во времени назад, в нашу академию, где я был желторотым юнцом, а эти парни взяли надо мной опеку.
— Ладно, пойду я платья в шкаф запихаю. В смысле, нужно их аккуратно повесить на вешалки, — уточнил Эмилиан.
— Иди, — кивнул я. — Любавия сейчас принимает душ. Не напугай её.
— Понял, буду держаться от ванной подальше, — заверил меня Эмиль. — Знаю: иначе ты мне шею свернёшь, — понимающе улыбнулся он и направился в покои Любови.
А я прикусил губу, чтобы не рвануть вслед за ним в гнёздышко своей истинной пары.
— Ну, я на кухню тогда, — заявил Линар. — Ты сам слышал: я обещал аоле вкусный ужин после того, как она немного отдохнёт.
— Иди, — отозвался я. Давно знал, что Лин отлично готовит. Моя Любовь достойна всего самого лучшего.
Рыжий побратим удалился, а мой внутренний ящер вдруг заполошно забился о рёбра. До него неожиданно дошло, что в покои Любови отправился взрослый половозрелый дракон, в то время как наша красавица стоит обнажённая под струями воды…
А вдруг она без одежды зачем-нибудь выйдет в гостиную? За полотенцем, к примеру, или халатом. Или просто выглянет — посмотреть, как там её сонный кот? И на неё уставится Эмиль.
Эти мысли и образы выжигали все внутренности огненной лавой.
Не знаю, как я не разбил лоб о стену.
Прибейте меня кто-нибудь или дайте надежду, что это сумасшествие скоро закончится…
Может, у Линара какие-нибудь успокоительные пилюли попросить? А что, хорошая идея.
Пока брал себя в руки, надробил несколько камней из стены. Нехорошо как-то получилось. Надо будет потом Эмилю ремонт организовать. Конечно, если я не прибью его раньше — за разглядывание прелестей моей женщины.
В итоге нервы всё-таки сдали.
Я услышал, как Любовь направляется к выходу из ванной. А в паре шагов от двери шуршал платьями Эмилиан.
Ну чего он так долго копается?! Специально, что ли, терпение моё испытывает?
Даже кот — и тот заподозрил неладное. Проснулся и зашипел на незваного визитёра, совершающего подозрительные действия в шкафу.
Наверное, Люба услышала это шипение и решительно направилась на защиту своего подопечного.
В общем, я рванул к ним с твёрдым намерением прикрыть свою женщину собственным телом от глаз побратима.
Но получилось снова неудачно.
Хорошим в этой ситуации было только одно: моя Любовь вышла в длинном, плотно запахнутом халате. Внутренняя полиция нравов моментально успокоилась.
Но на этом моё везение закончилось.
Вскрикнув, Любовь шарахнулась от меня с округлившимися глазами и ударилась об угол невысокого столика.
Эта боль передалась мне по невидимым нервам, многократно усилившись в пути. От неожиданности я глухо рыкнул.
Хорошо, хоть не застонал, как девчонка.
Эмиль растерянно выдохнул:
— Ник? Что с тобой?
Побратим оторопел, не зная, что делать: то ли броситься ко мне, то ли подскочить к ушибленной госпоже. Но он чувствовал: если прикоснётся к моей паре даже с намерением исцелить, я на него наброшусь.
А кот уже не шипел, а натуральным образом рычал. Громко так, с подвываниями. Не на Эмиля, нет. На меня!
Да чего он на меня так вздыбился-то? Как на нечисть какую-то. Я же его мясом кормил, варежку неблагодарную!
— Доменик, ты в порядке? — потирая ушибленную ногу, направилась ко мне Любовь.
Кинув взгляд в зеркало, я оторопел. Оказывается, всё моё лицо превратилось в маску из мраморной крошки вперемешку с кровью. Я даже не заметил, как прокусил губу в нескольких местах.
— Только не говори мне, что ты покусал
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.