Оглавление
АННОТАЦИЯ
Жила себе спокойно на Земле, помогала людям, благодаря знаниям в магии, а потом в одно мгновение очутилась в другом мире, да ещё и на войне! Здесь меня сразу нарекли шпионкой и попытались казнить, но один солдат помог сбежать. Теперь я вынуждена выживать в чужом мире, охваченном войной. Чтобы обрести крышу над головой, устроилась санитаркой в госпиталь и стала лечить раненных, пользуясь своими знаниями в магии. Резко снизившаяся смертность среди солдат и привлекла ко мне внимание столичных хирургов. Я снова вынуждена прятаться. Но кто-то свыше продолжил подкидывать мне сюрпризы: «проклятый» дом с двумя детьми-сиротами, выходцами из вражеского народа, а чуть позже и солдат, спасший меня на линии фронта, лишившийся памяти и зрения. И я постараюсь выжить, сберечь детей и отдать долг за своё спасение.
ГЛАВА 1
- Чёрт меня дёрнул пойти на это сборище! – ворчала себе под нос, пробираясь сквозь густой туман и спотыкаясь почти на каждом шагу.
Было холодно, сыро и промозгло. Я замёрзла и чувствовала такое раздражение, что сама себе удивлялась. Нет, ну это же надо довести меня до состояния кипения. МЕНЯ! Да я всегда славилась непробиваемой выдержкой. Но эта выскочка умудрилась. Молодая, ничего ещё не смыслящая в магии девчонка, только ставшая на путь самопознания. Она весь вечер старалась вступить со мной в спор по любому поводу. Придиралась, стараясь выставить меня не в лучшем свете. Я догадалась, что Вероника была протеже моей давней конкурентки, и через неё Сабина захотела меня ужалить.
- Зараза! – взвыла, в очередной раз подвернув ногу. И машина, как назло, накануне сломалась – пришлось добираться в пригород на такси. А ночью вообще никто сюда ехать не захотел. Сказали, что по туману не желают плутать.
Я светила фонариком перед собой, стараясь увидеть поверхность под ногами хотя бы на шаг вперёд.
- Да чтоб тебя! – выругалась сквозь зубы, когда телефон мигнул и потух. Зарядка подошла к концу, как всегда, не вовремя.
Обхватила себя руками, потёрла озябшие плечи и постаралась плотнее закутаться в палантин. Завтра придётся все силы отдать на исцеляющие практики, потому что после такой «душевной» прогулочки мне точно светит простуда.
Интересно, как далеко трасса, и удастся ли поймать машину ночью? Я понимала, что эта затея не из лучших, но выбора у меня не было. Миновав очередной поворот, практически на ощупь побрела дальше, но вдруг уткнулась в непроходимую лесную чащу. Попыталась вернуться, но и там, где до этого был указатель, обнаружила кромку леса. Казалось, что дорога исчезла. Остался лишь небольшой гладкий пятачок, на котором сейчас металась я.
- Да что же это? – меня начала захлёстывать паника. Не могла же я заблудиться?! Когда ехала сюда, приметила, что ответвлений от основного маршрута попросту нет. Ни тропок, ни проплешин, куда я могла по неосторожности забрести. Что же в таком случае происходит?
И тут перед глазами вспыхнул яркий зелёный свет. Последняя мысль почему-то была про похищение инопланетянами. А в следующее мгновение я вздрогнула от раздавшегося неподалёку взрыва. Вокруг по-прежнему висел плотный туман, но было светло. И очень холодно. Под ногами хлюпала размокшая земля. Я отчаянно пыталась понять, что происходит, когда взрыв повторился уже ближе.
- Чего застыла? – из тумана неожиданно показалась крепкая фигура мужчины в необычной одежде. Будто меня на историческую реконструкцию занесло. Только вот… Не припомню я, чтобы видела подобное облачение у земных военных какого-либо народа. Рассмотреть себя, как следует военный не дал. Он схватил меня за руку и потащил в сторону.
- Что вы делаете?! – попыталась вырваться.
- Спасаю тебя, дурёха. И как только угораздило девушке появиться на линии фронта? На лекарку ты не похожа, - пропыхтел мужчина, буквально перетаскивая меня через небольшой овраг.
Послышался свист.
- Пригнись!
Инстинктивно присела, закрывая голову руками. Я была растеряна, дезориентирована и жутко напугана. Война? Линия фронта? Да, что же это?
- Как тебя зовут? – поинтересовался мужчина, в бок которого я сейчас дышала и пыталась поменять неудобное положение.
- Марина, - пролепетала, думая, что упала в лесу в канаву, ударилась головой и вижу сейчас странные галлюцинации.
- Мари-на, - с запинкой произнёс военный.
- Итриф, - представился он в свою очередь.
ЧТО? Какая у него национальность? Выглядит вполне по-европейски, но имя…
- Вам нужно добраться до штаба, а оттуда на обозе вас переправят в ближайший город.
- А где мы?
- Что за вопросы, леди? Вы ведь сами сюда пришли.
И тут мужчина резко остановился, да так неожиданно, что я впечаталась ему в спину со всего маха. А потом ещё и за плечи больно схватил, пристально впившись взглядом.
- Как я сразу не догадался? Лазутчица!
А вот это было плохо. На любой войне тебя не ждёт ничего хорошего, если заподозрят, что ты на стороне врага.
- Я? – прохрипела. – Да я вообще не понимаю, что происходит. Ещё пару минут назад была рядом с Питером, а сейчас… - и начала плакать. Нервное потрясение, предыдущее раздражение, полная нынешняя растерянность. А главное – слёзы лучшее средство по укрощению мужчин.
Итриф, и правда, на мгновение растерялся, потом ещё раз осмотрел меня с макушки до пят, что-то обмозговал, но не отпустил.
- Одежда у тебя больно странная, - задумчиво проговорил он. – Если бы неорцы хотели подослать шпиона, то постарались бы замаскировать его. Слишком нелогично.
- Правильно! – поддержала выводы вояки и снова пригнулась, услышав неподалёку взрыв.
- В любом случае в штабе разберутся, - и меня снова куда-то потащили.
Сопротивляться было бесполезно, потому что убежать я не могла. Куда, если здесь кругом взрывы, и меня попросту может прибить в любой момент? Мы шли недолго. Вскоре туман немного рассеялся, и моему взору предстала настолько непривычная картина, что я даже глаза захотела протереть. На широкой грунтовой дороге стояли телеги, запряжённые необычными на вид животными. Они напоминали буйволов, только были гораздо изящнее.
- Царфус! – крикнул мой сопровождающий, ни на минуту, не выпуская мою руку из крепкого захвата.
Рядом тут же возник дядька в точно таком же чёрном кителе, как на Итрифе.
- Вот, погляди, кого я на границе поймал, - меня толкнули вперёд. – Странная девка. Сначала я подумал, что из наших. Ты же знаешь, что некоторые отчаянные дамочки, несмотря на смертельную опасность, пробираются на передовую за мужьями и сыновьями. Но потом рассмотрел её одежду. На ней же мужские штаны! Да такие, каких в землях Тирхона не водятся. А ещё куртка странная…
- Шпионка?
- Кто будет шпиона рядить в подобное тряпьё?
- Тут ты прав… - Царфус нахмурился, смерив меня тяжёлым взглядом.
- Говорит, что понятия не имеет, как здесь оказалась. Поведение указывает на то, что девка правду говорит. Только бормочет она нечто настолько странное, что я половины понять не смог. Отвезите её в штаб, пусть там разбираются.
Меня тут же поволокли к ближайшей крытой повозке.
- Парни, принимайте, - гаркнул Царфус и буквально закинул внутрь.
Кажется, я попала…
ГЛАВА 2
Беззащитная девушка в окружении пятнадцати здоровенных мужчин, смотрящих на неё голодными глазами. Представили? Вот в такой ситуации я оказалась.
- Какая необычная, - протянул один из солдат.
- И пахнет от неё приятно, - осклабился другой, а у меня в животе похолодело. Мамочки…
- Парни, не трогайте её, - раздалось неожиданно из тёмного угла. – Понятно, что вы женщин уже несколько месяцев не видели, но это не повод превращаться в скот.
Мужики притихли, но смотреть на меня, как на кусок аппетитного мяса не перестали.
- Леди, идите сюда, - позвали из темноты.
Я бочком протиснулась между колен служивых, стараясь превратиться в тень и ни к кому случайно не прикоснуться. Со всех сторон раздавались похабные смешки. Хотелось срочно проснуться в своей тёплой постельке и осознать, что это всё выдумка моего подсознания.
- Глянь, какая задница, - присвистнул один из солдат и схватил меня за филейную часть. Взвизгнула, стараясь отодвинуться.
- Грехем! – снова строгий голос. Теперь я могла рассмотреть своего защитника.
Каштановые волосы, осунувшееся, но довольно красивое лицо. Мужчине на вид было лет тридцать пять. Возможно, если сбрить многодневную щетину, то он стал бы выглядеть моложе. Глаза у него были красивые. Серо-зелёные, тёплые. Губы довольно тонкие, но внешность это не портило.
- Садитесь, - военный указал на свободное место рядом с собой.
Я тут же пристроилась между ним и стенкой повозки, сжимаясь в комочек.
- Как вас зовут?
- Марина, - ответила тихо.
- Алсар. Вы замёрзли? – он тут же снял китель и набросил мне на плечи.
- Вы же в одной рубашке остались! Не надо! – попыталась вернуть одежду, но мой порыв пресекли.
- Грехем, кинь полстину.
После этого мужчина укрыл свои плечи куском потрёпанной ткани и легонько улыбнулся.
- Спасибо, - пробормотала, кутаясь в китель, пропахший потом. Но сейчас мне на это было плевать. Главное – согреться.
Повозка тронулась, хлюпая колёсами по раскисшей от сырости дороге. Я подпрыгнула на лавке и нечаянно повалилась на Алсара.
- Простите, - пробормотала, отстраняясь.
Мы ехали долго. Я согрелась и начала клевать носом. Сейчас угроза была минимальна, потому что меня защищали, поэтому позволила себе немного расслабиться. Вскинулась оттого, что раздался гомон множества голосов.
- Приехали!
Вот теперь мне снова стало страшно. Я умоляюще посмотрела на Алсара, безмолвно прося его о защите.
- Пойдёмте, леди. Я сам вас отведу к командованию.
Мне помогли слезть с повозки и повели вглубь палаточного лагеря. Везде сновали люди в непривычной одежде. Здесь даже встречались женщины в нарядах, походивших на средневековые платья. Длинные юбки, облегчённые корсеты, наподобие жилетов со шнуровкой спереди.
- Проходите, - меня подтолкнули вперёд, отодвигая ткань.
Я очутилась в просторном шатре, освещённом лампами, похожими на масляные.
- Сэр Дарнияр, эту женщину нашли на границе. По словам командующего третьим полком Итрифа де Брине, девушка не знает, как там оказалась, и вообще не представляет, где находится.
В меня впились изучающим, внимательным взглядом. Можно провалиться под землю? Исчезнуть отсюда? Верните меня на Землю! Кажется, я начала понимать, что произошло. Каким-то невероятным образом меня закинуло в другой мир.
- Досмотреть! – раздался приказ.
Тут же у меня отобрали сумочку, вытряхивая её содержимое на стол. Не сопротивлялась, понимая всю бесполезность. Решила притвориться мышкой.
Военные долго рылись в моих вещах, рассматривая мобильный, паспорт, набор женских мелочей и колоду Таро.
- Что это? – у меня перед носом покрутили телефоном.
- Мобильник, - ответила честно, осознавая, что для них это пустой звук.
- Шпионский прибор?
- Что? Нет! Это телефон. Средство связи в моём мире… - пожалела, что сказала о связи. Опрометчиво. Но я просто растерялась.
- Связи, значит, - кажется, генерал (или кто он тут) услышал всё, что хотел. – Отведите её в шатёр для допросов. Я скоро приду.
- Подождите! – попыталась возразить. – Я и без допросов всё расскажу!
- Слушаю.
И как же мне сделать так, чтобы не закопать себя ещё глубже?
- Это устройство используется в моём мире, чтобы заказать еду или вызвать повозку. Можно поговорить с родными. Ничего военного.
На меня смотрели с подозрением. Оно и понятно.
- Покажи, как работает, - протянули мобильный.
- Он разрядился, - ответила чуть не плача. – Без электричества работать не будет.
- Эле… что?
БЛИН!
- Его зарядить нужно.
- Кажется, эта девчонка просто пудрит нам мозги, - вклинился один из вояк. – Сэр, её нужно казнить, а все эти устройства сжечь.
ЧТО?! НЕТ-НЕТ-НЕТ!
- Я не шпион! – воскликнула чуть не плача. – Правда!
Да, мои слова выглядели по-детски, но что я могла ещё сказать?
- Меня забросило в этот мир из другого! – выпалила. Вдруг прокатит? Хуже точно уже не будет.
- Что ты несёшь?
- Я землянка!
- Ты строение? Сумасшедшая или нас за идиотов держишь?
Чёрт, оказывается, здесь тоже строят землянки.
- Нет-нет-нет. Я жительница мира под названием Земля. Могу рассказать о нём. Я не понимаю, как здесь очутилась. Прошу, поверьте, я не хочу причинять вам вред!
- Из другого мира, говоришь? – генерал задумался. Уже неплохо, мне удалось зародить в его разуме сомнения. Хоть не станет казнить немедленно. – Сейчас мне некогда с тобой возиться. Отведите её в дальний шатёр и проследите, чтобы не сбежала. Вещи останутся у меня. Я поговорю с ней позже.
И меня снова куда-то поволокли. Местные провожали нашу группу удивлёнными взглядами. Понятно, что все они предназначались мне одной.
- Сиди здесь! – меня кинули в крошечную холодную палатку прямо на грязный земляной пол и вышли.
Понятно, что просить о тёплой одежде, еде или ещё чём-то просто бессмысленно. Хорошо, что не убили сразу. Забравшись на единственный деревянный ящик, стоящий здесь, обхватила колени и расплакалась, утыкаясь в них лицом. Мокрые, грязные волосы серыми сосульками облепили плечи. Почему я попала сюда?
Меня не трогали довольно долго. Уже наступила ночь, а моё тело почти закоченело.
- Марина, - раздался знакомый голос. – Я принёс вам одеяло и горячую похлёбку.
В палатке появился Алсар. Подняла заплаканное лицо и попыталась встать, но затёкшее, одеревеневшее от холода тело, не послушалось. Я бы кулём свалилась на пол, если бы не мужские руки, подхватившие меня.
- Я не шпионка, - проскулила жалобно, принимая дрожащими руками миску с супом.
- Не знаю почему, но я вам верю, - твёрдо проговорил Алсар. – В моём представлении шпионы ведут себя совсем иначе. И уж точно не рассказывают истории о других мирах.
На мои плечи легло шерстяное одеяло.
- Что мне делать? – всхлипнула.
- Просто отвечайте правду главнокомандующему. Возможно, он тоже поверит вам и сочтёт либо неопасной, либо даже полезной.
- А если нет? Если он надумает меня казнить?
Алсар нахмурился.
- Попытайтесь убедить его в пользе сотрудничества с вами.
ГЛАВА 3
После горячего ужина и тёплого одеяла я немного согрелась, но теперь меня трясло от страха. Алсар ушёл, и его можно было понять. Какой безумец захочет навлекать на себя подозрения из-за связи со «шпионкой»? Я и так ему была очень благодарна за поддержку, защиту и заботу. Главнокомандующий заявился глубокой ночью. Он остановился возле входа, поднял лампу, которую принёс с собой повыше, и долго молча меня разглядывал. По его выражению не могла понять, что представляет из себя этот мужчина. Глаза холодные, но это нормально для воина его ранга. Он должен быть жёстким и решительным.
- Марина, - проговорил мужчина очень медленно, немного растягивая моё имя. – Я слушаю.
- Господин, Дарнияр… - начала осторожно.
- Сэр, - тут же поправили меня.
- Сэр Дарнияр, я оказалась в вашем мире случайно. Произошёл необъяснимый для меня случай. Я шла по ночному лесу, затем перед глазами возникла яркая зелёная вспышка, и в следующее мгновение я очутилась на войне. Представьте, какую растерянность и страх я испытываю…
Так, пока главнокомандующий вёл себя тихо, что вселяло некую надежду.
- Допустим, что ты говоришь правду. Расскажи про свой мир.
Мужчина поставил лампу на ящик рядом со мной и скрестил руки на груди. Следующий час я подробно описывала Землю, наши технологии и прочее.
- А ты что-нибудь знаешь? Умеешь конструировать авто-мобили? Можешь передать устройство военных орудий или ваших этих сотовых?
- Нет. Я жила обычной жизнью. Занималась гаданием на картах. Вы их нашли в моей сумке.
- Карточки со странными картинками, - кивнул Данияр. – А муж или дети есть?
- Нет…
- Бесполезная, - скривился главнокомандующий. Меня это определение обидело, но я лишь поджала губы, благоразумно помалкивая. – Как я могу тебе поверить, если ты никаких доказательств не можешь предложить? Только небылицы плетёшь, чтобы запудрить мне мозги.
- Я говорю правду!
Сейчас я очень жалела, что в своё время не поступила в инженерный институт. Родители настаивали, но мне хотелось другого. Я искала себя, развивалась духовно и что теперь? Как Таро могут спасти мне жизнь или хоть как-то её облегчить в этом мире?
- Лишь на один процент я допускаю это. Всего на один. Этого, сама понимаешь, маловато, - усмехнулся мужчина. – Война – жестокая штука, девочка. Здесь нельзя полагаться на веру. Я выслушал тебя, подтверждений своим словам ты не предъявила.
- А как же сотовый, который вы нашли в моей сумке? И паспорт…
- Бумаги легко подделать. А та прямоугольная вещица… Откуда мне знать, что это не разработка врага?
- Учитывая местный уровень развития, это абсурдное предположение.
- Ты употребляешь довольно сложные слова для женщины. У нас так могут изъясняться лишь учёные девы. Получается, ты – учёная, а хочешь меня убедить, что ни одной технологии, о которой рассказывала, не знаешь. Это весьма подозрительно.
Логика в словах главнокомандующего была.
- У нас на Земле все получают образование.
- И там не рассказывают о технологиях?
- Только общие сведения о химии, физике и прочем. Многие, окончив школу, почти сразу забывают основную часть знаний.
- Получается, вы не такие умные, - усмехнулся Дарнияр. – В любом случае ты для меня бесполезна.
- Вы меня отпустите? – спросила с надеждой.
- Я не говорил, что считаю тебя безопасной. Лишь бесполезной, - сурово проговорил главнокомандующий. – Но, пожалуй, хоть одну задачу ты можешь выполнить, - он холодно улыбнулся, а у меня по телу пробежал озноб. Явно ведь ничего хорошего не придумал. – Развлечёшь моих солдат. Они давно женского тела не щупали. Это немного их приободрит. Потом тебя расстреляют.
Я застыла в ужасе. Мало того что к смерти приговорили, так ещё и поиздеваются перед этим?
- Сегодня уже поздно. Я обрадую парней поутру, - с этими словами Дарнияр вышел. – Охранять пленную. Чтобы до утра никто к ней не заходил.
Я сжалась в комочек, кутаясь в сырое, колючее одеяло, и заскулила от жалости к себе. Бежать не удастся – здесь военное положение, неизвестный мне мир, а вдобавок очень холодно. Со своими знаниями, в тонкой курточке я далеко всё равно не уйду. Но, возможно, лучше так, чем испытать то, что мне уготовил главнокомандующий? Странно, что сам вначале не попытался попользоваться. Побрезговал?
Пока я размышляла, ощущая лютую безысходность, задняя стена палатки ожила. Я шарахнулась в сторону, но это оказался Алсар.
- Марина, я слышал ваш разговор, - почти беззвучно, наклонившись к моему уху и очень быстро начал говорить мужчина. – И я верю в твой рассказ.
- Что? Спасибо! – прошептала, ощущая жгучую благодарность в груди. – Держи, - мне протянули мои вещи, завязанные в грубую ткань. – Сумку пришлось оставить, чтобы дать тебе больше времени.
- Ты помогаешь мне сбежать? Но, куда я пойду ночью в холодину, в неизвестном мне мире? И разве тебя не накажут за помощь предполагаемой шпионке?
- Я сразу после того, как принёс тебе ужин, уехал в соседний штаб. Никто не подумает, что мне пришло в голову пробираться обратно в ночи по непроходимому лесу. К утру я вернусь.
- А мне, что делать?
- Сейчас ты пойдёшь со мной. Из соседнего лагеря я переправлю тебя в ближайший город. На рассвете туда отправится обоз, чтобы привезти на фронт продовольствие. Пошли.
Раздумывать было некогда. Я шустро юркнула за Алсаром в темноту, не забыв прихватить одеяло.
- Спасибо, - горячо поблагодарила мужчину, когда мы оказались на безопасном расстоянии от лагеря. – Но зачем ты так рискуешь? Мало одной веры. Я чужачка.
- Меня воспитывали с осознанием, что каждая жизнь важна, - коротко ответил Алсар.
- И тем не менее ты воюешь и убиваешь.
- Это вынужденная мера. Иначе враг придёт в наши дома и будет издеваться над нашими женщинами и детьми. А ещё ты мне напомнила мою жену, - голос мужчины стал хриплым, и он замолчал.
- Что-то случилось?
- Алита погибла два года назад. На деревню, где мы до этого жили, напали неорцы. Её выжгли дотла.
- Мне очень жаль, - проговорила искренне.
- Ты внешне сильно на неё похожа. Этим и зацепила. Я не смог остаться в стороне.
- Ясно.
- Слушай меня, Марина. Когда приедешь в город, постарайся незаметно покинуть повозку и добыть себе местную одежду. Выкинь все вещи, которые могут тебе навредить. Телефон этот свой и бумаги. Поменяй имя. Назовись Марейной. Это старое тирхонское имя, созвучное с твоим. Очень редкое, но привычное этому миру. Прикинься контуженой. Скажи, что помогала на фронте – была санитаркой. Из-за контузии почти всё забыла. Постарайся прибиться к госпиталю или храму. Там ты сможешь жить и питаться. А дальше действуй по обстоятельствам.
- Спасибо большое. Без вашей помощи… - я всхлипнула, помня, какую участь определил для меня главнокомандующий.
- Возможно, однажды мы встретимся. Я хочу верить, что война закончится, а ты выживешь.
- И вы постарайтесь не погибнуть, - тронула Алсара за плечо.
Тот лишь кивнул.
- Пришли, - проговорил тихо, останавливаясь у кромки леса. – Тихо следуй за мной.
Мы, пригибаясь, быстро миновали небольшой открытый участок, подбегая к повозке. Алсар помог в неё забраться и кивнул на стог сена.
- Укройся в нём. Удачи тебе Марейна, - проговорил он и быстро ушёл.
ГЛАВА 4
Как же мне было страшно! Я лежала ни жива ни мертва, прислушиваясь к каждому шороху и уповая на чудо. Примерно через час телега тронулась и ехала без остановок довольно долго. К моему счастью, её не досматривали, поэтому до города добралась без происшествий. Рокот большого поселения я услышала сразу. Что-то гудело, стучало, шипело. Осторожно выглянула из своего укрытия и поняла, что мы проезжаем промышленную зону. Пока никого вокруг не было, быстро спрыгнула с повозки и юркнула в ближайшее укрытие между невысокими строениями. Первая часть плана Алсара была мной успешно выполнена.
Теперь нужно было раздобыть одежду. Кутаясь в одеяло так, чтобы оно закрывало меня с горла до пят, петляла по пустынным подворотням, надеясь, что не наткнусь на криминальных личностей. От компрометирующих вещиц избавилась примерно в середине пути, зашвырнув паспорт и мобильник подальше в кусты.
Пока брела по неопрятным улочкам нового мира (война явно заглядывала сюда в гости), повстречала несколько побитых жизнью женщин и пару нетрезвого вида мужчин. Слава богу, никто не заострил на мне внимания. Прохожие были погружены в собственные проблемы. И снова мне улыбнулась удача. На одной из тупиковых улочек я наткнулась на растянутые между домами верёвки с женской одеждой. Даже размер был мой. Сорвав одно из самых неприметных платьев, сунула его под одеяло и понеслась искать место, где можно спокойно переодеться. Такое обнаружилось не сразу. Пришлось ещё около часа плутать по окраинам. Но, наконец, я набрела на заброшенное полуразвалившееся строение, где и сменила наряд.
Свои вещи выкидывать не стала, плотно свернув и взяв подмышку. Вдруг пригодятся. Если кто пристанет с расспросами, скажу, что нашла. Снова укуталась одеялом и пошла осуществлять следующий пункт плана. Мне нужно было куда-то прибиться. Есть хотелось уже нестерпимо. Желудок завывал так, что было удивительно, как прохожие не оборачиваются в мою сторону. Ближе к центру горожане стали выглядеть опрятнее, но общее впечатление от городка было удручающим. Стены домов побиты пулями, некоторые здания выгорели до основания. Алсар советовал мне надолго здесь не задерживаться, а уехать подальше от линии фронта.
Я обдумывала, как же мне это сделать, когда набрела на санитарную повозку. Вокруг неё сновали женщины в светлых одеждах с красной повязкой на левой руке. Я такое облачение уже видела, когда меня привели в штаб. Медленно подошла к ним, приглядываясь и оценивая риски.
- Деточка, - ко мне обратилась женщина средних лет с очень добрыми глазами, но весьма измученным лицом. – Тебе нужна помощь?
Я кивнула, сжимая края одеяла.
- Мне… Я… - начала заикаться на нервной почве. – Меня привезли сюда с линии фронта и оставили в местном приходе. Я почти ничего не помню. Говорят, долго лежала в беспамятстве из-за сильной контузии. Из-за неё ничего не помню. Мне нужно найти родных! – умоляюще посмотрела на женщину.
- Ох, милая… Бедняжечка. Мы направляемся в Глоссу. Сюда привозили кое-какие медикаменты. Можем взять тебя с собой. Но если ты ничего не помнишь, то как надеешься найти родных?
- Я помню своё имя и название города. Именно Глосса. Надеюсь, там мне помогут.
- Тогда тебе крупно повезло, - закивала женщина. – Меня зовут Кадрия, а тебя?
- Марейна.
- О, довольно редкое имя! Это повышает шансы разыскать близких. Ты голодна? – Кадрия услышала урчание в моём животе и тут же достала из сумки кусок чёрствого хлеба. – Всё, что есть, - протянула мне.
- Спасибо! – схватила еду и тут же закинула её в себя, не обращая внимания на неприятный вкус лежалой выпечки. Понятно, что в прифронтовом городе с провизией не густо. Спасибо, хоть краюха хлеба перепала.
- Садись в повозку. Мы скоро поедем.
Я забралась внутрь крытой телеги и прислонилась спиной к тюку с бинтами. Из-за слабости и пережитого неимоверно хотелось спать, поэтому, плотнее запахнувшись в одеяло, задремала.
До Глоссы путь оказался неблизким, но мне это было только на руку – легче затеряться. Возможно, главнокомандующий предпримет попытку меня найти, и чем быстрее я окажусь как можно дальше от места пленения, тем лучше.
Хлеб, которым меня угостила сердобольная Кадрия, быстро провалился, и желудок снова начал выдавать жалобные трели. Человеку, непривычному к голодовке, было тяжело мириться с нынешними обстоятельствами. Я выспалась и сейчас находилась в хмурых мыслях по поводу своего попадалова. Не могли меня к лорду-дракону закинуть? Почему в немагический мир на войну? То, что здесь нет колдунов и прочего такого, я уже успела понять. В этом мире, как и на Земле, развивали технологии, только они находились практически в зачаточном состоянии. По моим прикидкам смахивало на конец восемнадцатого века. Но я могла ошибаться, потому что владела малой доли информации. Сделала вывод лишь на основе оружия, которое видела у Алсара.
- Как ты, деточка? – повозка остановилась, и ко мне заглянула Кадрия.
- Нормально.
- Мы скоро приедем. Тебе есть куда пойти?
- Нет, - ответила честно. – Я даже не знаю, смогу ли найти родню.
- Тогда поехали с нами? В госпитале всегда руки нужны. Обучу тебя на санитарку – это дело нехитрое. Коли ты на фронте была, то медсестрой, наверное, работала? Руки-то помнить должны. С деньгами сейчас туго, но миска каши найдётся, у тебя будет крыша над головой и какая-никакая одежда. А там, может быть, ты вспомнишь что-то…
- Спасибо! – поблагодарила Кадрию от всей души. Ну вот, план Алсара я практически выполнила. Даже не думала, что получится настолько легко. Казалось, сама судьба благоволила мне. Не будем брать в расчёт эпизод с главнокомандующим. В остальном сложно было не признать, что мне везло.
В госпиталь мы приехали ближе к вечеру. На улице уже стемнело, голова кружилась от голода, а тело ломило от холода и неудобного путешествия. Мечтала лишь о тарелке горячей пищи, не менее горячей ванне и удобной постели.
Сбылся только ужин. Меня сопроводили в столовую и выдали миску похлёбки.
- А здесь можно привести себя в порядок? – покрутила в пальцах грязный локон, уныло спадающий на грудь. Сейчас мои волосы имели неопределённый цвет. Мой светло-каштановый прочно забила местная грязь.
- Есть помывочная. Я узнаю, осталась ли горячая вода, - кивнула Кадрия и удалилась. – Тебе, деточка, повезло, - женщина появилась спустя десять минут. – Полведра воды ещё не успели использовать.
«Всего половина ведра?» - хотелось спросить мне, но выпендриваться было нельзя, поэтому я поблагодарила Кадрию и пошла вслед за ней в помывочную.
Та оказалась убогой, но довольно чистой. Плитка не покрыта грязным налётом, что уже радовало. Мне выдали ведро едва тёплой воды, ковшик, обмылок и кусок грубой ткани вместо полотенца. Не знаю, как я умудрилась вымыться, учитывая мои длинные, покрытые грязью волосы, но очередное чудо свершилось. Хотя замёрзла я знатно. Меня снова начало трусить.
- Готова? – Кадрия дожидалась меня снаружи. – Пойдём, я отведу тебя в комнату.
Мы прошли по полутёмным коридорам и очутились в отдалённом крыле здания. На удивление я неплохо ориентировалась в пространстве. Сначала миновали хозяйственный блок, затем зону, где располагались раненые, и только после этого начались жилые помещения, рассчитанные на персонал.
- Заходи, - Кадрия толкнула скрипучую дверь, приглашая меня в малюсенькую келью. По-другому спальню язык не поворачивался назвать. Голые стены, жёсткая койка, сколоченная из грубых досок, тонюсенький матрас и худое одеяло. Даже подушки не было. – И вот, - мне протянули свёрток с нательным бельём и тёплую шаль. – Сама вязала, - улыбнулась женщина.
- Спасибо вам! – взяла вещи и присела на краешек кровати.
- Утром приходи в столовую, а потом я познакомлю тебя с девочками и выдам обязанности. Найдёшь дорогу?
- Найду, - кивнула, и меня оставили одну.
ГЛАВА 5
Я с тоской глянула на тусклый огонёк масляной лампы, достала вещи, которые остались у меня из прошлой жизни, и разложила их перед собой. У меня остался пакетик с влажными салфетками, аптечка, где к великому облегчению лежало несколько прокладок, имелись болеутоляющие таблетки и средство от простуды. Да, женская сумочка – кладезь полезных вещей. Пожалела, что была не слишком запаслива. Половина пузырька но-шпы, да карточка аспирина. Зато у меня каким-то чудом завалялись капсулы от кишечной инфекции, которую я по неосторожности подхватила на отдыхе, да так и не выкинула остатки лекарств. В такой антисанитарии это средство наверняка может пригодиться. Боже, как выжить современному человеку практически в средневековье? А лечение зубов? Меня пробил озноб.
- Спасите! – простонала, надеясь, что кто-то невидимый за мной наблюдает, услышит страдания попаданки и сжалится, вернув несчастную меня домой.
Мгновенного чуда не случилось, поэтому я продолжила инвентаризацию своих мелочей: пудреница, твёрдый дезодорант, песочные небольшие часики и пачка карт Таро. Вот и всё моё богатство. Удивительно, что Алсару удалось это выкрасть. Видимо, главнокомандующему было не до разбора необычных вещиц. Снова повезло.
Несмотря на жуткую усталость и непроходящий озноб, разложила перед собой карты. На Земле я практиковала магию. Интересно, в этом мире смогу повторить хоть что-то из практик? Будут они работать так же? Если да, то с этим можно будет жить!
Так, тело у меня осталось прежним, выходит, система энергетического строения тоже не должна была измениться. По крайней мере, критических перекосов я не ощущала. Закрыла глаза и принялась прощупывать чакры. Кажется, всё на месте. Правда, сиять они стали тусклее, но это можно поправить. Несколько дней практик, и восстановлюсь. А пока поднялась и принялась заниматься биоэнергетикой. Мне нельзя сейчас расклеиться и заболеть простудой.
Вроде бы после энергетических вливаний стала чувствовать себя лучше, поэтому сразу забралась под одеяло и заснула.
Утро оказалось тяжёлым. Тело с непривычки разламывало, но признаков болезни я в себе не ощущала. Просто усталость и неудобная постель. Можно привыкнуть. Накинув на плечи тёплую шаль и спрятав свои немногочисленные пожитки под матрас, отправилась на поиски кухни. Днём госпиталь выглядел не столь мрачно. Светлые стены, гобелены, развешенные по ним. Вполне даже уютненько. И запахов неприятных нет, учитывая, что здесь наверняка лечат тяжёлых больных.
- Марейна! – Кадрия тоже была сейчас на кухне и тут же принялась знакомить меня с присутствующими.
Штат госпиталя оказался небольшим. К своему удивлению, отметила, что все должности занимали женщины, включая главного хирурга. Всего здесь трудилось около пятнадцати человек. Два врача, пять медсестёр, три санитарки. Остальные – кухарки да уборщицы. Меня отрядили в помощницы санитарок, чтобы смотрела и училась. Будто я не представляла, что входит в их обязанности. Но все считали меня беспамятной, поэтому приходилось отыгрывать роль.
После скудного завтрака склизкой кашей на воде меня повели в основную часть госпиталя.
- Здесь лежат умирающие, - махнула Кадрия на одну из дверей. – Туда пока не ходи. Привыкни.
Вот за это была благодарна. Не готовила меня судьба к тому, чтобы боевые раны лицезреть. Да ещё и смертельные.
- Здесь пациенты средней тяжести. Лёгких к нам не привозят. Столица округа, как-никак, - грустно улыбнулась женщина. – Врачи у нас хоть и грамотные, но не всесильные. Да ещё и лекарств почти не осталось. Привезти их из других городов довольно сложно… Заходи, - Кадрия толкнула дверь, и я очутилась в обители боли и антисептиков.
Пахло неприятно и довольно для меня непривычно. Спирта и хлорки в воздухе не уловила. Зато комнату заполнял другой тяжёлый, едкий запах. Чихнув, осмотрелась. Десять коек, все заполнены. Мужчины разного возраста лежали, кто в беспамятстве, кто в сознании, но наверняка мечтали об обмороке. Перевязанные руки, головы, грудные клетки… Смотреть было страшно, но я, сцепив зубы, старалась не показывать своего испуга.
- Так, сегодня ты шустришь по этой палате. Подавай горшки, приноси раненым еду, выполняй поручения сестёр. Ничего сложного.
Кадрия запнулась, а потом отвела меня в сторонку и тихо проговорила:
- Знаешь, иногда этим беднягам гораздо важнее простое человеческое участие. Постарайся быть с ними помягче.
Кивнула, получила тёплую улыбку в ответ и осталась сражаться за жизни. Никогда не могла бы подумать, что придётся выполнять подобную работу. Мужчины, хоть и были в ужасном состоянии, но стеснялись санитарок. Особенно меня, из-за того, что я была новенькой и довольно молодой. Остальные женщины выглядели гораздо старше. Так мне казалось. Иногда долго приходилось упрашивать сходить на горшок. Оно и понятно. Не дай бог, я бы оказалась в таком положении в окружении мужчин. Тоже бы испытывала жуткий дискомфорт. Но мне удавалось уговорить больных.
Спустя несколько часов работы я стала замечать, что медсёстры снимают бинты, осматривают раны, потом промывают их водой с мылом и снова накладывают повязку. И это всё? Позже я поняла, что вместо привычных землянам медикаментов здесь используют травы. Порошки, отвары, настои. Ими поили, присыпали, делали компрессы. Увы, иногда эти средства не помогали. Я видела опухшие, покрасневшие, часто гноящиеся раны и испытывала ужас. Бедные солдаты жутко страдали. Если они находились в сознании, то чаще всего стонали без перерыва.
- Научите меня травоведению? – поинтересовалась вечером у Кадрии.
- Конечно, Мари. Можно я буду звать тебя Мари?
Кивнула.
- Скажите, неужели нет нормальных препаратов, чтобы обеззаразить раны?
- Нормальных? Ты имеешь в виду химические порошки?
Ещё раз кивнула и закусила губу, надеясь, что задала не слишком странный вопрос.
- К сожалению, лаборатории только начали действовать. Когда к нам пришла война, быстро закончились все химические средства. У нас остались лишь травы да мыло. И тех иногда нет в достатке. Мы старались летом заготавливать самое ценное сырье: кровоостанавливающее, обеззараживающее, но в промышленных объёмах сделать это сложно, сама понимаешь. Иногда везёт, и нам привозят дезинфицирующие средства. Их приходится экономить, применяя только для операций.
Ситуация была хуже некуда. Оставшись вечером в одиночестве принялась вспоминать, что я читала о подручных средствах, способных справляться с гноящимися ранами. Первое, что пришло в голову – опарыши. Но я не была уверена, что здесь они есть. Второе – солевые повязки. Вот мешок с солью на кухне я видела! К утру у меня уже созрела идея, и я планировала упросить врачей разрешить мне эксперимент.
- Кадрия, - за завтраком обратилась к своей спасительнице. – Я кое-что вспомнила.
- Что-то про свою семью? – встрепенулась женщина.
- Нет. Не совсем… Кстати, можно мне будет завтра отлучиться, чтобы наведаться в архив? – надо было придерживаться легенды. На самом деле я планировала просто прогуляться по городу и ознакомиться с бытом нового мира.
- Конечно! Так, что ты вспомнила, Мари?
- Ах да… Вчера я смотрела на то, как медсёстры перевязывают раны, и у меня перед глазами вспыхнула яркая картинка. Я вспомнила, как меня учили применять соль для лечения нарывов.
- Соль? – Кадрия удивлённо вскинула брови.
- Точнее – солевые повязки. Можно я попробую? Солдаты ведь так страдают…
- Надо спросить у главных врачей, - нахмурилась женщина. – Ты ведь не уверена в своих знаниях…
- Спросите, - кивнула.
К моему удивлению, врачи быстро дали добро. Видимо, отчаянное положение диктовало отчаянные меры. Они готовы были испробовать любые средства.
- Что вам нужно для лечения? – обратилась ко мне одна из главных.
- Соль и чистая тёплая вода, а ещё плотная, но хорошо дышащая ткань и бинты для фиксации.
Через несколько минут всё запрашиваемое лежало передо мной. Я поставила миску с водой на плиту и принялась делать раствор. Вводила соль до того момента, как она перестала растворяться. Всё время держала жидкость хорошо тёплой, не позволяя перегреваться.
- Готово.
- Пойдёмте.
Мы пришли в палату, где врач объявила, что я сейчас буду лечить пациентов нетрадиционным способом. И практически все больные согласились на эксперимент. Понятно, куда уж хуже? Я осторожно снимала повязки с ран, осматривала, если видела воспаление или нагноение, прикладывала дышащий компресс и молилась, чтобы средство помогло. К утру у солдат обнаружились значительные улучшения. У кого воспаление было несильным, покраснение практически исчезло, а нарывы заметно уменьшились.
- Мари, да это просто чудо! – шептали врачи, осматривая пациентов. – Теперь мы можем сделать для пострадавших гораздо больше!
Я была рада, что смогла помочь, но в планах у меня родилось кое-что другое. И этот эксперимент я планировала проводить втайне ото всех.
ГЛАВА 6
Теперь днём я наравне с медсёстрами обрабатывала раны больным (повешение свершилось за каких-то пару дней – неслыханная скорость восхождения по карьерной лестнице), а по вечерам медитировала. К моему великому облегчению все магические наработки, достигнутые на Земле, здесь сохранились. Кстати, недавно я узнала, как называется мир, куда меня занесло – Иллар.
Так вот, здесь магические потоки улавливались гораздо быстрее. Приходилось прикладывать в разы меньше усилий, а результат… Он был потрясающим! Для начала я испробовала целительскую практику на одном тяжёлом пациенте. Весь вечер сосредоточенно держала его в живительных энергетических потоках. Вечером солдату проводили тяжёлую операцию с ампутацией, и он потерял слишком много крови. Врачи давали неутешительные прогнозы, сходясь во мнении, что пациент до утра, скорее всего, не доживёт. Но мужчина выжил! Благодаря вливанию силы с моей стороны, он смог продержаться целую ночь. Утром же я пришла к врачам, сказав, что пожертвую пострадавшему часть своей крови.
- Если мы всем нуждающимся переливание будем делать, то так сами скоро загнёмся, - хирург покачала головой и устало вздохнула. – Твоё рвение похвально, Марейна, но…
- С меня не убудет.
- Ты понимаешь, что предлагаешь? Как восстанавливаться будешь? У нас питание крайне скудное. Ты посадишь своё здоровье! Да и не факт, что твоя кровь подойдёт.
Кстати, переливания здесь делали наобум, без каких-либо анализов на совместимость. Не дошли ещё технологии до подобного.
- Мы можем ещё хуже пациенту сделать. Сейчас правильнее всего будет ждать и молиться, уповая на чудо. Одно чудо уже произошло – он дожил до утра. Вдруг высшие силы и дальше станут ему помогать.
«Высшие силы, как же…» - подумала я, но напирать не стала. Вместо этого пошла с обходом по палатам. Хоть меня и повысили до медсестры, но я не брезговала помогать раненым.
- Так, хороший мой, давай поедим, - подошла к одному из солдат. Парень лишился обеих ног и впал в депрессию. Он отказывался от пищи, лежал целыми днями молча, глядя в одну точку. Не стонал, не просил о помощи. Бедняга больше напоминал овощ.
- Не хочу, - ответил он сухо и попытался отвернуться.
- Ну, нет. Бог тебе жизнь сохранил, а ты вот так за это платишь?
- Жизнь… - горько усмехнулся он. – В качестве обрубка? Да, кому я такой нужен теперь?
В груди стало больно, но я старалась сохранить нейтральный, доброжелательный тон.
- Близким. Неужели у тебя родителей нет?
Парень не ответил. Кажется, семья у него была.
- Как тебя зовут?
- Отстаньте от меня.
- Странное имя, но да ладно, - усмехнулась я. Сейчас важно было вывести солдата из заморозки. Любая эмоция – даже негативная, будет положительно влиять на его психику. Он запер все чувства в себе, сосредоточившись на одной мысли, а это нехорошо. – Правда, каждый раз такое длинное имя произносить мне неудобно, поэтому, если ты не против, я буду звать тебя Ост.
В палате послышались смешки.
- Бери ложку, Ост, и приступай к еде, - сказала строго.
Парень подарил мне ледяной взгляд, поджал губы и отодвинул тарелку.
- Я тебя сейчас силком накормлю, - пригрозила. – Зажму нос и начну кашу принудительно запихивать. Не станешь же ты её мне в лицо выплёвывать? – прищурилась.
Солдат недовольно выхватил миску и принялся есть.
- Умница, - похвалила его и пошла к следующей койке. Там пришлось кормить пациента с ложечки. У несчастного не было одной руки, а вторая была зафиксирована жгутом. Сложный перелом, врачи до сих пор думают, что и вторую руку не удастся сохранить. Не допущу! Красавчик такой, борется, старается держаться.
- Подожди, я подушку поправлю, - подложила солдату ещё одну опору под спину и принялась кормить.
- А тебя как зовут?
- Нарит, - ответил симпатичный брюнетик.
- Родные есть?
- Матушка. Она живёт далеко отсюда.
- Хочешь передать ей весточку? Я могу отправить письмо.
- Нет, - Нарит тут же посуровел. – Не хочу, чтобы она переживала.
- А сейчас, считаешь, твоя мама не нервничает? Она живёт в неведении. Да для любящего родителя главное, чтобы его ребёнок жив был, а остальное… - сглотнула, вспомнив, как прабабушка рассказывала мне о второй мировой.
Она отправила на фронт четырёх сыновей, и все они вернулись живыми и относительно невредимыми. Как ей завидовали соседи! У её подруги из девятерых никто не пришёл. Помню, как баба Нюра говорила, что молилась по нескольку часов, стоя возле образов на коленях. Она просила, чтобы сберегли её деток. Неважно, калеки – пусть только живыми вернутся.
Нарит, остался при своей точке зрения.
- Ты, всё же, подумай.
И так в хлопотах крутилась до самой темноты. К четвёртому дню постепенно начала свыкаться с постоянным чувством голода.
Естественно, я мечтала о земных разносолах. Да, элементарно о кружке ароматного кофе со сливками. От этих мыслей помогали отвлечься магические практики. Сегодня я сосредоточилась на руке Нарита. Не дам и её потерять!
Раскрутив положенный аркан Таро на горловой чакре и открыв каналы подпитки, чтобы не умереть от истощения, начала вливать в парня магический поток. Для лечения мне не нужно было находиться рядом с пациентом. Достаточно представить его фантом. А после того, как сама выложилась по полной программе, приказала своим магическим помощникам держать в нужном аркане того солдата, которому требовалось переливание крови. Я заканчивала свои манипуляции глубоко за полночь, а потом ещё сидела возле масляной лампы и листала справочник по целебным растениям, который принесла мне Кадрия.
Увы, сейчас была середина осени, и многие растения собрать было просто невозможно, а запасы, сделанные за лето, катастрофически быстро таяли, поэтому приходилось проявлять чудеса изобретательности.
- Мадам Алитай, - обратилась я к главному хирургу на следующий день. – Я хотела бы спросить… - запнулась. – Можно где-нибудь достать книгу о насекомых?
- Тебе зачем? – удивилась женщина.
- Надо, - не стала раскрывать задумки. Странно было бы сразу спрашивать про опарышей. Вдруг здесь такого не водится, и я тем самым подставлю себя. А уж если мне удастся найти информацию в книге, то можно тогда и спрашивать напрямую. Только вот, удастся ли развести червей в подобных условиях? Холод в госпитале стоял жуткий. Все дрова уходили на отопление палат с пациентами, а персоналу приходилось по ночам кутаться во всевозможное тряпьё, чтобы хоть немного поспать. Плюс стерильность…
- Попробуй сходить в городскую библиотеку. Она сохранилась, но работает ли?..
- А где это заведение находится?
- Рядом с главной площадью, на улице Совета.
- Спасибо. Можно мне тогда послезавтра отлучиться?
Я так и не наведалась в городской архив, хотя должна была следовать легенде. Но как-то не до прогулок было. Все силы уходили на помощь раненым. Решила, что шатания по городу ради прикрытия подождут. А теперь у меня появилась цель.
- Конечно.
В выходные, которых здесь у людей с начала войны не было, а дни лишь формально назывались таковыми, рано утром собралась на разведку. Укутавшись поплотнее в шаль, вышла в промозглую серость. Хорошо, что я сохранила джинсы, в которых попала на Иллар. Теперь я надевала их под платье в качестве тёплых колготок. Без них бы совсем плохо дело было.
Госпиталь располагался в отдалении от места, куда мне надо было попасть. Плюс ко всему я не знала города, поэтому приходилось несколько раз спрашивать дорогу. К слову, Глосса была довольно большим городом. Мне пришлось топать полтора часа, чтобы достигнуть цели. По пути я миновала небольшой рынок, который только-только просыпался. Торговцев там копошилось немного – всего человек пять. Оно и понятно; во времена военного кризиса все продукты уходили нуждающимся. Тут не до разнообразия.
К моей радости, библиотека работала. Не зря столько сил потратила, чтобы сюда добраться. И нужная книга здесь имелась. Я села за небольшой столик и принялась перелистывать страницы. И новая удача – положенный вид мух здесь водился! Осталось придумать, как развести личинок в стерильных условиях.
С этим я и выдвинулась в обратный путь.
ГЛАВА 7
Задумчиво бредя по улицам Глоссы, рассматривала местные строения. Аккуратные домики в стиле прованс сейчас выглядели не лучшим образом. Кое-где каменные стены были обожжены, где-то в них зияли дыры или выщерблены от выстрелов. Скорее всего, война ненадолго захватила и этот городок, но военным удалось оттеснить противника довольно далеко. На улицах встречалось мало жителей мужского пола (оно и понятно) – всё больше женщины и дети. Иногда пробегали подростки, но их тоже было довольно мало. Уже позже я узнала почему, спросив Кадрию.
- Так они же все на производстве. Женщинам помогают лить пули, производить хлеб и другие вещи для фронта.
Кажется, везде война была одинаковой.
А сейчас я зашла на рынок и окинула печальным взглядом немногочисленные товары. Яйца, немного молочных продуктов, кое-какие овощи. Мяса не было, но даже эти продукты вызвали в организме острый отклик. Желудок сразу принялся завывать, а рот наполнился слюной. Денег на покупки у меня не было, поэтому пришлось уныло следовать дальше. Несколько дней на редкой каше давали о себе знать. У меня начала кружиться голова. Нет, так дальше жить нельзя. Я радела за раненых, хотела им помочь, но обитать постоянно при госпитале мне не хотелось, поэтому я снова пристала к Кадрии с очередными вопросами. Наша беседа завязалась за ужином. Женщина сама подняла тему родственников.
- Мари, не удалось найти родных?
Печально покачав головой, помешала жидкую похлёбку в миске. Там сегодня даже несколько кусочков овощей плавало. Оказалось, в этом мире водилась морковь и картошка!
- Плохо. Они уехали или тебе в архиве не смогли помочь?
- Не смогли, - тяжело вздохнула.
- Жаль. Жизнь в госпитале – не самая сладкая участь. У нас всего не хватает. Дома всегда лучше. Правда, сейчас многие семьи стараются уехать как можно дальше от линии фронта. Строения забрасывают. И неизвестно, вернутся ли хозяева в осиротевшие дома. Власти, конечно, дают желающим пожить в заброшенных строениях.
- Как это? – навострила уши.
- Ты же не помнишь, - кивнула Кадрия. – В землях Тирхона существует закон: любой желающий может занять пустующее строение, и если хозяева не объявятся в течение трёх лет, а новый жилец будет исправно вносить плату за землю, то владение переходит к нему.
- И какая плата?
- Сто мантаров в месяц.
Понятия не имела, много это или мало, поэтому уточнила.
- А такую сумму сложно заработать?
- Да, где же её сейчас взять? Народу негде получать зарплату. Заводы и те выдают труженикам съестными паками. Вот поэтому и стоят здания заброшенными. А так, заработать несложно, конечно. Было… - добавила Кардия. – Это треть платы простого работяги. На сто мантаров можно скромно пару недель прожить одному человеку.
- И за все дома подобная плата?
- Есть несколько помещений, которые давно пустуют. Один дом на северной окраине, но он почти развалился. Строение ближе к заводам, но там обычно рабочие устраивают сходки. И один дом на южной окраине. Тот сохранился неплохо, но слава у него дурная. Главное, стоит усадьба на таких благодатных землях: и небольшой пруд рядом, и лужок, упирающийся в лес, и самое интересное, что в этот домик заселиться бесплатно можно. Власти готовы его без ежемесячной платы в хорошие руки пристроить. Раньше ведь из запруды и рыбы много возили, и раков, а теперь… Нашёлся бы тот, кто поставки продовольствия возобновит. Хоть по десять килограмм рыбки в неделю. Увы, таких отчаянных людей пока нет.
- А в чём, собственно, проблема?
- Так, привидение там живёт. Люди боятся на несколько сот метров к усадьбе подходить. Вой в доме по ночам раздаётся. До костей пробирает. Не животное это… Пара солдат как-то хотела там обосноваться после госпиталя, но даже они не выдержали. Одну ночь только смогли там пережить и сбежали.
Я призадумалась. Было не по себе, но мне хотелось лично проверить этот дом. Если удастся в него заселиться, да ещё и бесплатно! Я маг или как? Что мне духи могут сделать? Возьму и отправлю заблудшие души к свету, а потом стану жить, поживать, да добра наживать.
И только стоило мне настроиться на переезд, как само небо подало знак.
- Марейна, приехал гонец. К нам везут несколько телег раненых. Придётся занять большинство комнат. Тебе нужно переселиться к девочкам. Правда, кроватей свободных не осталось. Придётся на полу спать…
Такой расклад меня категорически не устраивал. Служебные комнаты практически не отапливались. Даже на кровати спать было некомфортно, а уж на стылом полу…
Но пришлось. Пока мы принимали солдат, пока пытались им помочь, прошло несколько дней. Но едва госпиталь немного пришёл в себя, я засобиралась на разведку.
- Мари, куда это ты намылилась? – Кадрия глянула на меня вопросительно.
- В дом на южной окраине схожу.
- Девочка, совсем с ума сошла? Да лучше здесь в холоде, чем разъярённому духу под руку попасть! Он ведь пришибёт!
- На солдат нападал?
- Они говорили, что предметы по комнате летали, и пару раз котелок по голове попадал. Но это они только одну ночь там провели!
- Ясно. С летающими котелками я постараюсь справиться, - поджала губы и отправилась в путь.
Кадрия мне нарисовала приблизительную схему маршрута, поэтому долго я не плутала. Через час вышла на окраину города, а ещё через полчаса прогулки по грунтовой дороге подошла к усадьбе. Каменный невысокий забор ограждал территорию, а само строение выглядело вполне добротным. Кладка в два этажа - добротная, на первый взгляд, не худая крыша, практически все окна целы. Вокруг строения нет бурьяна – только короткая, пожухшая от первых заморозков молодая травка. Сейчас в солнечных лучах дом выглядел весьма безобидно. Даже не верилось, что он наводит ужас на местных жителей.
Я прошла по занесённой сухими листьями дорожке и поднялась на крыльцо. Взявшись за медную, витую ручку, замерла, а потом решительно потянула дверь на себя.
Дом пах сыростью и плесенью. Понятное дело, ведь его давно, судя по всему, не протапливали. Но половые доски на вид выглядели вполне надёжными. Только стены портили вид, пугая свисающими с них пожелтевшими обоями.
Я прошла по первому этажу, ощутив неприятный сквозняк. Попыталась отыскать причину блуждающего по комнатам ветра. Окно на кухне было разбито. Не критично, это можно быстро исправить. Здесь даже мебель имелась. Да, старая, покрытая пылью и в некоторых местах плесенью, но большинство предметов можно было отмыть.
Пока ходила по первому этажу, никаких привидений мне не встретилось, вой не появлялся, но вот ощущение, что за мной наблюдают, появилось почти сразу, как я вошла. Пыталась просмотреть через магическое зрение, но никаких призраков пока не смогла уловить, хотя было не по себе. Однако, ночи на стылом полу госпиталя пугали меня гораздо больше.
Я тряхнула головой и отправилась исследовать второй этаж. Здесь ситуация оказалась хуже. Несколько выбитых окон не способствовали уютной атмосфере, но в целом тоже не критично. В спальнях сохранились кровати, но матрасы находились в ужасном состоянии. Их бы просушить несколько дней на палящем солнышке… Увы, такой возможности сейчас не было. Поздней осенью солнце уже холодное, не справится с задачей.
Но придумать что-нибудь можно. Возможно, удастся как следует протопить помещение, тогда можно будет попытаться высушить матрасы у камина. Только вот топливо, где брать?..
И тут на первом этаже послышались шорохи. Я замерла, схватила с каминной полки увесистый подсвечник и встала за дверью. Не верилось мне, что тут приведение орудует. Я бы его точно почувствовала!
ГЛАВА 8
Шорохи и скрипы перешли на лестницу и затихли на втором этаже. Я простояла несколько напряжённых минут в полной тишине, чувствуя, что все мышцы в теле каменеют, а сердце колотится как бешеное. Ещё немного и ноги, руки откажут. Сжав покрепче подсвечник, просканировала ещё раз пространство на предмет призраков и выскочила в коридор. Он был пуст. Возможно, мне показалось? Пройдя ещё раз по всем комнатам на всех этажах, встала посреди гостиной и громко заявила:
- Я намерена жить здесь. Никого обижать не буду. Идти мне больше некуда, поэтому если в этом доме кто-то обитает, то нам придётся уживаться.
В ответ ожидаемо получила тишину. Ну и ладно. Сегодня я взяла выходной, сказав, что буду обживать дом. Кадрия отнеслась к моей задумке скептически, сказав, что скоро прибегу назад, но свободный день мне дали. В конце концов, я трудовых договоров не подписывала, а скорее являлась волонтёром. И за то, что нашла способ помогать тяжело раненным, меня стали ценить. Это они ещё не догадывались, чья заслуга в том, что выживаемость безнадёжных, по словам врачей, больных повысилась в несколько раз.
Выйдя на улицу, обошла дом в поисках дров. Они хоть и нашлись, но хватить их могло лишь на неделю. Но и то неплохо. Хватит, чтобы протопить стылое, сырое помещение и просушить хоть один матрас. А дальше что-нибудь придумаю. Вернулась в дом, нашла тряпицу и сложила в неё приличное количество поленьев, а потом принялась разводить огонь в камине. В фильмах это выглядело просто, на деле же оказалось гораздо сложнее, чем мне представлялось. Тяжёлый дым начал заполнять комнату, поэтому пришлось открыть окна и пустить внутрь холодный воздух. Оценив обстановку, пришла к выводу, что забита труба. Кажется, во время обхода я видела высокую лестницу.
Так и есть. Она стояла возле задней стены и вела как раз к дымоходу. Было страшно, но вооружившись длинной палкой, на которую я намотала тряпок, соорудив что-то наподобие ёршика, полезла на крышу. Оказалось, в трубе свила гнездо какая-то птица. Я потыкала шомполом в дымоход, чуть не свалившись с покатой черепичной крыши, вспотела от натуги, пришла к выводу, что лучше уже не сделаю, и пошла предпринимать вторую попытку разжечь камин.
На этот раз мероприятие оказалось более удачным. Вскоре поленья бодро потрескивали, заполняя пространство благодатным теплом.
- Отлично, - вздохнула, ощущая зверский голод. С матрасом в таком состоянии особенно не повоюешь. Надо решить вторую проблему – продуктовую.
Рядом с домом, действительно был пруд и небольшая довольно мелкая заводь. Она ещё не покрылась корочкой льда, поэтому можно было попробовать поймать рыбу. Других мыслей у меня пока не было. И снова на выручку мне пришли знания, полученные из фильмов. В одной азиатской дораме я видела, как мужчина охотился на карпов с помощью заточенной палки и верёвки. Отправилась искать необходимое. Прочный шнур пришлось вытащить из балдахина, а палка обнаружилась возле леса. Я принесла её на кухню и заточила с помощью ножа. После привязала ко второму концу шнур, проверила конструкцию на прочность и отправилась к заводи.
Вода здесь была чистейшая. Вся рыба как на ладони. И было её здесь много! Уж, в какую-нибудь мне удастся попасть? Прицелившись, кинула самодельное копьё, но бросок оказался неудачным. Не так всё просто, как показывают в кино. В любом деле сноровка нужна, но дикое чувство голода не давало отступать. Сначала я пыталась охотиться на открытой воде, но быстро поняла, что с моими навыками – это дохлый номер. Тогда, обойдя заводь, нашла место возле камыша. Там рыба сбивалась в плотные стаи, и промахнуться было гораздо сложнее. К этому времени я топталась у воды уже не меньше часа. Руки заледенели, пальцы стали плохо слушаться, спина затекла. Замахнувшись, кинула копьё ещё раз, и к своему дикому восторгу достала сразу двух упитанных рыбин. УРА!
Я готова была прыгать от радости. Теперь можно пировать. Найдя на кухне котелок, зачерпнула из реки воды. Другой здесь, к сожалению, не водилось. Повесила посудину над очагом и принялась разделывать рыбу. В кухонных шкафчиках даже сушёные травки обнаружились, поэтому моя уха вышла пряной и безумно аппетитной. Пока я занималась делами, день начал клониться к закату. Плотно (впервые за последние дни) поужинав, некоторое время блаженно сидела возле огня, ощущая приятное тепло, разливающееся по телу. Отдохнув, пошла ворочать матрас. После недолгого сражения мне удалось подтащить его на безопасное расстояние к камину. И жар здесь был приличный, и воспламениться ткань не должна.
От усталости и за неимением нормальной кровати уснула в кресле-качалке, накрывшись сырым одеялом. Но даже так было уютнее, чем на стылом полу в госпитале. Проснулась от неясных шумов в соседней комнате. Сразу же схватила кочергу и вскочила на ноги, готовая обороняться. И тут раздался душераздирающий вой, и в меня буквально из стены полетела кружка. Проворно увернувшись, подскочила к тому месту, откуда материализовался предмет. Не верила я в местного полтергейста, потому что попросту его не чувствовала. А если судить из рассказов Кадрии, то здешний жилец хоть и проказничал, но был не кровожадным. А то помню я фильмы, где за стенами маньяки или психи жили. Нет, тут нечто другое.
В стене, и правда, обнаружилась дыра за гобеленом. Как я и предполагала, никаких призраков. Но, кто тогда?
- Выходи, я знаю, что ты не дух! – рявкнула, держа кочергу наготове на всякий случай.
И тут я услышала в соседней комнате топот, и принадлежал он не взрослому человеку. Больше походило на детские шаги. Да быть не может! Кинулась туда и увидела тень, скользнувшую по коридору на кухню. Значит, местный призрак прячется там?
Зажгла масляную лампу и принялась осматривать каждый закуток. Через некоторое время я обнаружила неприметную дверь, спрятанную за объёмным шкафом. При первом осмотре дома я её попросту не заметила! Было страшно. А кому бы не было? Но я отважно попёрлась в подвал. Если мне суждено умереть от рук местного психа, то так тому и быть, но голодать и жить в постоянной холодине – это ещё хуже. Лучше уж быстрая смерть. Так я думала, ступая на скрипучие ступени.
Под аккомпанемент громко бьющегося сердца, спустилась на гладкую площадку и осмотрелась. Здесь было пусто. Пара стеллажей для овощей и консервации и несколько больших ящиков да пара бочек. И вот за одним из сундуков я углядела шевеление.
- Выходи, - приказала сурово. – Иначе я тебя вытащу сама и поколочу.
Замерла, ожидая ответной реакции. И через некоторое время из-за ящика показалось жуткого вида лицо. Чуть не заверещала и не кинулась наверх. Но, переборов первый приступ паники, пригляделась. Это было детское личико, просто очень худое и бледное. Синяки под глазами, всклокоченные волосы и грязь на коже, делали ребёнка похожим на страшного монстра из фильмов ужасов. Жуткого эффекта добавляли глаза. Они выглядели просто нереально на этом измождённом, чумазом лице. Большие и ярко-синие. Да ещё и разрез походил на азиатский. Я такой внешности у местных жителей не встречала.
- Выходи, - повторила, поднимая лампу повыше. – Если сам покажешься, я не обижу.
Ребёнок шмыгнул носом и нерешительно покинул укрытие, выползая на четвереньках.
- Так, вот, какой здесь призрак живёт, - протянула, разглядывая высушенное тельце, утопающее в грязном, рваном тряпье. Ребёнку на вид было не больше десяти лет, хотя из-за худобы он мог выглядеть младше. – И как тебя зовут?
Дитё молчало, натужно шмыгая носом и трясясь всем тело. Кажется, ребёнок был болен.
- Есть хочешь? – решила сменить тактику. Пойдём, накормлю вкусной, горячей ухой.
Не тут-то было. Ребёнок не двинулся с места.
- Тогда я принесу еду сюда. Ладно?
Ответа снова не последовало, зато из-за ящика показалась ещё одна мордашка. Их тут несколько, что ли?
ГЛАВА 9
- Я сейчас, - кинулась наверх за ухой.
Предварительно быстренько разобрала оставшуюся рыбу так, чтобы детям не попалась косточка, благо в местных «карпах» имелся только хребет да рёбра. Супчик ещё был довольно тёплым. Идеальной температуры для того, чтобы согреться и не обжечься. Принесла поздний ужин прямо так – в котелке, потому что тарелки ещё помыть не успела. Но зато пара чистых ложек имелась.
- Вот, - осторожно поставила уху на пол рядом с ящиком и отошла. Из укрытия тут же показались детские скелетики. По-другому их невозможно было назвать.
Схватив котелок, они снова скрылись в своём убежище. Ну, вылитые дикие котята. Кажется, несчастные дети здесь жили одни слишком долго. Интересно, они хоть разговаривать умеют? Речь вроде бы понимают…
Уха улетучилась в мгновение ока. Из тёмного угла слышалось торопливое чавканье, а потом пустая посуда вылетела на середину комнаты.
- И кто так спасибо говорит? – вздохнула. – Наелись? Теперь мы сможем поговорить?
Из-за ящика высунулась голова ребёнка, который был постарше.
- Ты же меня понимаешь?
Осторожный кивок был мне ответом.
- А отвечать можешь?
Губы сжались в тонкую линию. Может, но не хочет?
- Я так понимаю, что вы здесь самостоятельно выживали долгое время?
Снова кивок.
- А родители? Где они? На войне?
Меня сверлили тяжёлым, затравленным взглядом и в беседу вступать не спешили.
- Вы, случайно, не из чужих земель? Неор, кажется?
Предположение было логичным, учитывая необычную внешность детей. Кажется, я попала в точку, потому что ребята тут же спрятались за ящик.
- Я не буду вас выдавать. Правда!
Ну и как мне сделать так, чтобы они мне поверили?
- Дело в том, что я сама скрываюсь. Меня вообще закинуло сюда из другого мира.
Две пары синих глаз с интересом уставились на меня, вынырнув из-за ящика.
- Да, - присела на пол и скрестила ноги, а потом долго рассказывала ребятам свою историю переселения. И про жизнь на Земле тоже. Кажется, мне удалось вызвать у них доверие, потому что дети полностью показались из-за ящика, бочком подбираясь поближе.
- Получается, мы с вами в одной лодке, а выживать вместе гораздо легче. Вам так не кажется? Как вас зовут? – спросила в очередной раз.
К моему удивлению, первым раздался девичий голосок:
- Лилай.
- Какое красивое имя. Я Марейна. На Земле меня звали Мариной. А ты? – кивнула на второго ребёнка.
- Аримай, - ответил мальчик.
- Брат и сестра?
Дети дружно кивнули.
- Это вы пугали местных жителей?
Снова дружный кивок.
- Молодцы какие! – всплеснула руками. – Находчивые, смекалистые, храбрые! Я бы до такого и не додумалась.
Детям моя искренняя похвала пришлась по сердцу. Они ещё немного сократили расстояние.
- А питались всё это время чем?
- Аримай на поля ходил. Иногда удавалось поймать крысу.
Меня передёрнуло. Бедняжечки. Кстати, говорили дети довольно хорошо. Их явно учили.
- А мама с папой где?
- Мама умерла, - всхлипнула девчушка, размазывая слёзы по чумазому личику. Мальчик просто сидел хмурый и молча гладил сестрёнку по спине.
- А папа?
- Его на войне убили, - резко ответил Аримай. – Мама смогла убежать со мной на руках.
Выходит, она несла второго ребёнка под сердцем. Бедная женщина. И ей долго удавалось прятать своих деток, но потом случилось несчастье.
- От чего умерла ваша мама?
- Простыла. Она долго кашляла, а потом перестала дышать. Мы её в лес вытащили, и там я в овраге её похоронил.
Господи, сколько же этим несчастным детям пришлось пережить! Захотелось прижать их к себе, но я боялась напугать малышню.
- Ты молодец, - похвалила мальчика. – А сколько вам лет?
- Мне десять. Сестре восемь.
- Уже такие большие! И долго вы живёте без мамы?
- Почти год, - мальчишка уткнулся взглядом в пол и тяжело сопел, периодически покашливая. Девочка тоже явно была простывшая.
- Так, пойдёмте наверх к камину. Там тепло. Нечего здесь в сырости и холоде сидеть.
Дети переглянулись.
- Неужели до сих пор мне не верите? Стала бы я селиться в страшном доме, если бы у меня самой не было отчаянного положения?
Подействовало. Дети осторожно двинулись за мной.
- И это мама вас всему научила? Например, как людей от дома отпугивать?
- Да, - пискнула Лилай.
- Кто из ваших родителей был неорцем?
- Папа, - тихо ответил мальчик.
Теперь мне стало всё ещё понятнее. Сердцу не прикажешь. Женщина влюбилась во врага родных земель. Оно и не мудрено, если у неорцев такая внешность… Сама бы не устояла, а учитывая мою пылкую любовь к дорамам. Эх! Не посмотрю я теперь сериальчики. Даже всплакнуть захотелось от досады. Кажется, такая мелочь по сравнению с другими вещами, а в общей массе вызывает уныние.
- Мне жаль вашу маму, - печально вздохнула. – И папу тоже. Наверняка они были хорошими людьми. Война – это всегда горе.
Эта фраза окончательно уверила детей в том, что я им зла не желаю. Устроив несчастных на старом одеяле возле камина, заняла своё место в кресле и почти до рассвета не могла заснуть, наблюдая за детьми. Как же мне было их жаль – словами не передать.
Толком не отдохнув, разлепила глаза на рассвете. У меня в голове созрел план. Я должна была позаботиться о ребятах, а для этого нужны были деньги. Срочно! Подхватившись, побежала к заводи. Рассвет только-только занимался. Было ужасно холодно, но собрав волю в кулак, я принялась рыбалить. Сегодня с учётом прошлого опыта, дело шло лучше. Мне удалось вытащить шесть увесистых рыбин и потратила я на это около часа.
Одну я тут же разделала и поставила вариться уху, ещё две планировала продать на рынке, а парочку отнести городничему, объявив о своём желании жить в «жутком» доме. Скажу, что призраку я пришлась по душе, и он на меня не кидается.
Детей я обнаружила бодрствующими. И едва рыбный суп сварился, сразу напоила их горячим бульоном, а потом выдала по хорошему куску «карпа».
- Так, вот это вам на ужин, - указала на остатки. – Сможете следить за камином? Не давайте ему погаснуть, но много дров накидывать тоже не надо, потому что они быстро закончатся, а нам необходимо продержаться какое-то время. Я приду вечером, и мы с вами будем думать, как жить дальше. Договорились?
Дети закивали, уплетая полезный завтрак. Я тоже второпях поела и поспешила по делам. Сегодня в госпитале скажу, что буду работать день через день. Теперь у меня есть дом и подопечные, о которых говорить было нельзя. Нужно время им уделять, готовиться к зиме. Я пока смутно представляла, как буду это делать, но надеялась выкрутиться.
На рынок прибежала к открытию и почти сразу пристроила свой товар, выручив за две тушки десять мантаров. Немного, но уже что-то. После этого поторопилась к городничему, где быстро уладила все вопросы. Мы сошлись на том, что я буду поставлять ему пять рыбин в неделю. Даже меньше, чем говорила Кадрия. А через пару лет мне выдадут бумаги на владение имуществом. Отлично!
По пути в госпиталь наткнулась на небольшую аптеку. Ассортимент в ней был весьма скудный и всё преимущественно на травах, но мне удалось купить сироп от кашля за вырученные деньги. Ещё и два мантара осталось. Разжиться бы хлебом… Эх!
В госпитале новость о моём переезде восприняли двояко. С одной стороны, они были рады за меня, с другой, понимали, что я буду уделять меньше времени раненым.
- Ты за то время, что пробыла здесь, стала незаменимым работником, - улыбнулась главный хирург. – Если бы ещё твоя память вернулась. Наверняка ты могла бы ещё больше пользы принести.
Виновато пожала плечами и пошла заниматься пациентами. В своё новое жилище вернулась затемно и практически без сил. Зато мне удалось стащить в столовой два небольших кусочка хлеба. Пока буду заниматься ужином, дети не останутся совершенно голодными. Кадрия выделила мне пару картофелин и пятьдесят грамм постного масла.
- Всё, что могу, - виновато глянула на меня. – Но это лучше, чем ничего, верно?
Я горячо поблагодарила сердобольную женщину и поспешила к детям. Они прятались в подвале. Видимо, по привычке. Но камин горел, и в доме за прошедшие сутки стало гораздо теплее.
- Я вернулась! – крикнула с порога и поспешила на кухню.
ГЛАВА 10
Дети выбрались из подвала спустя несколько минут. Я тут же отдала им по кусочку хлеба и сказала, что скоро сделаю ужин. Пюре получилось жидким, но это лучше, чем сидеть голодными. Ребята уплетали картофельную жижу так, будто это был самый вкусный торт на свете.
Вспомнив о сладостях, приуныла. Интересно, эти дети пробовали хоть раз что-то вкусное? Хотя бы печенье? Проглотив свою порцию пюре, сложила в тазик посуду, залив холодной водой, и оставила её до утра. Сил на мытьё просто не осталось.
- Так, я вам кое-что ещё принесла, - достала микстуру и поставила пузырёк на стол. – Её надо пить по чайной ложке три раза в день. Но сначала это, - выудила из сумки земное средство от простуды и насыпала по пакетику в кружки, разведя хорошо тёплой водой. У Лилай явно была температура. Глазки красные, движения вялые. Я весь день себя корила, что не захватила лекарства из госпиталя.
Дети быстро выпили снадобье и даже не скривились.
- Вкусно, - сказала девочка, принюхиваясь к остаткам апельсиновой микстуры. – А ещё нет?
Увы, у меня не было. Теперь я уповала только на силу местных трав и свои способности.
- Так, а теперь быстро спать, - подогнала ребятню.
Сама же села рядом с ними и принялась магичить. Детей надо поддержать энергетически. Сначала я поставила их фантомы в божественный поток, а потом приказала своим помощникам держать их в целительном аркане сутки.
К слову о помощниках, если коротко объяснить, кто это, то можно воспользоваться парой слов – прошлые воплощения. По той системе, по которой я занималась на Земле, на определённом этапе маг поднимает союзников. У меня таких было десять. Не слишком много, но среди них были сильные, одарённые магически воплощения, поэтому они легко справлялись с поставленной задачей. Уже утром я заметила, что дети стали куда веселей. Они нашли меня на берегу заводи.
Я встала рано и сразу пошла обследовать сарай, который заприметила ещё день назад. Долго в нём рылась и нашла много полезных вещей. Там лежали тканевые мешки, приспособления для ловли раков, невод (видимо, для летней рыбалки, потому как сейчас болтаться в ледяной воде было просто невозможно), садовые инструменты и много чего ещё. Достав раколовку, решила её испробовать. Правда, приманки у меня не было, но я надеялась, что парочка членистоногих может туда забрести по чистой случайности. Вот только я не знала, активны ли ещё раки или уже в спячку впали.
- Доброе утро! – поприветствовала ребят. – Как себя чувствуете?
Дети прятались за большим кустом шиповника. Видимо, боялись случайных гостей. Из укрытия они уверили, что всё хорошо и принялись наблюдать за моей рыбалкой. Сегодня пойманную рыбу я поджарила на костре, разведённом прямо во дворе. Нашла несколько больших камней, сложила их вместе, сооружая что-то типа мангала, дети раздобыли хвороста, и мы сделали себе самый вкусный за последнее время завтрак!
А потом я взялась за обследование территории. Оказалось, что недалеко есть большой луг, и там я увидела стаи упитанных куропаток. Из-за близости страшного дома, по всей видимости, люди боялись здесь охотиться. Отлично! Когда-то дедушка научил меня делать ловушки для птиц. Я не понимала, зачем мне это знание, но впитала его, будучи любопытным ребёнком.
Сбегав к сараю за лопатой и другими мелочами, необходимыми для капкана, вырыла яму глубиной себе по середину бедра. Сверху на тонкой палочке закрепила крышку от котелка. Оставалось найти приманку, поэтому я побрела по опушке леса дальше. И через некоторое время вышла к полям. Они были уже убраны, но остатки зерна можно было найти. Чуть дальше располагались овощные посадки. Мелкая свёкла, морковь чуть больше мышиного хвостика и картошка размером с грецкий орех, валялись в рытвинах и уже были прихвачены морозом. Но я надеялась, что под землёй ещё осталось хоть немного корнеплодов.
Вооружившись толстой, короткой палкой, начала переворачивать комья земли и нашла, что искала! Радости моей не было предела. И пусть оставшиеся овощи были фактически мусором, но даже их можно было использовать в суп или рагу.
Собрав пучок колосьев, вернулась к ловушке и посыпала зерно на крышку. По-хорошему надо бы сидеть в укрытии и добавлять приманку, но этим заниматься было некогда. Я торопилась домой.
- Ребята! – крикнула с порога. – Мне нужна ваша помощь!
Дети тут же появились в коридоре.
- Лилай, ты останешься здесь за главную и будешь следить за огнём в камине. – Девочка была ещё не в состоянии делать вылазки. Ей отлежаться надо. – Аримай пойдёт со мной. Я кое-что нашла!
Мальчик отнёсся к моей идее со страхом. Я его понимала. Ребёнок, которого учили прятаться, должен был преодолеть приличное расстояние по открытой местности. Но я нашла небольшое, лёгкое одеяло и соорудила ему что-то наподобие плаща, укрыв с головой.
- Если кто-то появится, спрячешься в лесу, - успокоила ребёнка, мы взяли тачку, мешки, небольшие тяпки и отправились на промысел.
По пути проверила ловушку, и к моей огромной радости там обнаружилось целых три куропатки! Я насыпала на крышку ещё зёрен, и мы поторопились к полям. Там я показала, что нужно делать, и наша работа началась. Аримай ещё был слаб, поэтому я ему сказала сильно не усердствовать и, если устанет, собирать колосья в корзину. Мы провозились почти до вечера, но наш улов был приличным. Полведра картошки, несколько килограммов моркови и свёклы и целая корзина пшеничных колосьев! А на обратном пути мы ещё и семь жирненьких птичек из ямы достали!
Увы, раколовка была пуста, но я не расстроилась. У нас на ужин ожидался настоящий пир! Куропаток было до слёз жалко, но голодных детей жальче, поэтому я, взяв себя в руки, свернула шеи бедным пернатым и принялась их ощипывать. Аримай получил задание мыть картошку и морковку. Я заранее нагрела для этого воды. Лилай занималась колосками.
- Надо аккуратно отделить все зёрнышки и ссыпать их вот сюда, - поставила перед девочкой глиняный горшок.
Дальше мы все усердно трудились пару часов. Я распотрошила всех птиц, решив часть из них завтра пристроить на рынке вместе с рыбой. Трёх курочек сразу отправила в котелок вместе с овощами. И через полчаса запах по дому пошёл такой, что мы едва слюной не захлебнулись, ожидая рагу. И как же это было вкусно! Накормив детей, проследила за тем, чтобы они не переедали, после напоила их микстурой и снова принялась за магические манипуляции.
Кажется, высплюсь я нескоро. Мне каждый день приходилось ложиться за полночь, а просыпаться до рассвета, чтобы всё успеть. Не знаю, как у меня это получалось без будильника. Спала я примерно 4-5 часов в сутки и постоянно чувствовала себя амёбой, но деваться было некуда.
Сегодня я снова вскочила до петухов и побежала ловить рыбу. Натаскав пять увесистых тушек, закинула всё в корзину, выдала детям инструкции и побежала на рынок. Там увидела женщину, которая принесла молочную продукцию для продажи и тут же обменяла двух куропаток на бидон молока и кусочек сливочного масла. Рыбину отдала за приличный ломоть сыра, а вторую за десяток яиц. Теперь в моих руках было настоящее сокровище! Остаток товара продала и вырученные деньги аккуратно сложила в лиф, чтобы ненароком никто не стащил. Я планировала в скором времени купить домой средства гигиены, постельное бельё и тёплую одежду с обувью для всех. А ещё катастрофически нужны дрова! Для этого мне придётся сильно постараться, но начало было положено, а главное – я увидела свет в конце тоннеля. Мне удалось наладить нормальное питание, а это уже немало.
Завернув продукты поплотнее в кусок грубой ткани, уложила своё богатство в корзину и поторопилась в госпиталь. Хотелось вкусностями порадовать и раненых, и врачей, но я должна была расставлять приоритеты. Хотя решила в следующий раз принести хоть пару рыбин и, если получится, несколько куропаток, чтобы солдаты могли нормально поесть. Особенно те, кто много крови потерял.
До вечера крутилась белочкой, не чувствуя под собой ног. Около часа потратила на магические манипуляции с целью поддержать самых слабых. Как раз двоих солдат недавно доставили с передовой. Они пережили операцию, но едва держались, не уходя за грань.
- Как тебе живётся в новом доме? – поинтересовалась Кадрия, перехватив меня в столовой.
- Нормально, - улыбнулась устало. – Скоро гостинцы вам принесу.
- Гостинцы? – удивилась женщина.
- Угу. У меня же там заводь собственная имеется, и я научилась рыбачить! – похвасталась, видя, как глаза Кадрии загораются в предвкушении рыбных угощений. – Справляюсь потихоньку. Правда, с дровами проблема. Мне их хватит ещё на несколько дней, а потом даже не знаю…
- А ты сходи к Вайлесу. Он живёт рядом с бумажной фабрикой. Сейчас производство почти встало, поэтому местные работяги выживают кто как может. Он за рыбу тебе привезёт дров!
Взяв адрес, поблагодарила Кадрию и отправилась домой. Ног уже под собой не чувствовала и даже не представляла, как вообще доползла с тяжёлой корзиной наперевес. Зато все невзгоды отошли на второй план едва я выложила угощения перед детьми.
ГЛАВА 11
На следующий день спозаранку отправилась к Вайлесу договариваться за дрова. Мне необходимо решить эту проблему до зимы, чтобы не думать о том, что придётся жить в холодине. Нужного мужчину разыскала быстро. Он с большим интересом смотрел на меня, когда я рассказывала о проклятом доме. Мужчина был довольно неплох внешне. Светловолосый, сероглазый, с правильными чертами лица. Но почему-то я, глядя на него, вспомнила об Алсаре, и сравнение вышло не в пользу Вайлеса. Странно, видела своего спасителя от силы пару раз, а частенько о нём думаю, особенно в последнее время. Насмотрелась на ужасы войны и отчаянно желала, чтобы с Алсаром ничего плохого не случилось.
- Вы не побоялись туда заселиться?
- Нет. Страшнее зимовать на улице, - вздохнула печально, поплотнее запахивая платок.
- Ясно. Вы храбрая женщина. Дрова привезу завтра. Давайте договоримся, что я буду приходить на рынок, где вы торгуете, и брать по одной рыбине на протяжении месяца.
- Ой, я завтра не могу. В госпитале смена. Давайте послезавтра?
- Как скажете.
- А сколько дров мне положено, скажем, за пятнадцать рыбин?
- Треть телеги.
Прикинув, что телеги хватит примерно на месяц, приуныла. Скоро заводь затянет льдом, и я не смогу рыбачить. Получается, мы с детьми снова встанем перед проблемой с отоплением. Но пока хотя бы так…
- А если я вам ещё куропаток дам? Штук пятнадцать, думаю, получится раздобыть. Ещё телегу можно будет привезти?
- Ого! Да за такое богатство и полторы не жалко, - улыбнулся мужчина. – А вы не только храбрая, но ещё и хваткая, смекалистая женщина.
На комплимент лишь сдержанно улыбнулась и распрощалась с Вайлесом. Отлично, два с половиной месяца мы с детками сможем жить в нормальных условиях. Теперь надо решить проблему с разбитыми окнами. Стекло покупать не на что, но плёнкой временно затянуть можно. Хоть сквозняки гулять не будут. А за этот месяц мы с ребятами и сами палок ещё с леса натаскаем – хватит ещё на каких пару недель. А уж потом видно будет.
После визита к Вайлесу отправилась по магазинам. Купила отрез плёнки и гвозди и поспешила к ребятам. В первой половине дня мы занимались ремонтом, а после обеда выдвинулись на промысел. Сегодня с нами пошла и Лилай. Она собирала колосья, а старший брат усиленно ковырялся в земле в поисках корнеплодов. В итоге мы неплохо загрузили тачку. Как и прежде, на обратном пути проверили ловушку на птиц и выудили из неё пятерых жирненьких куропаток. Кажется, придётся вспоминать, как заготавливать птицу. Возможно, в госпитале кто-нибудь подскажет. Я знаю про копчение, но для этого нужно специальное устройство…
В любом случае нам с детками на несколько дней хватит, да ещё и солдатам на бульончик останется. Сегодня я решила побаловать своих помощников куриным супчиком, благо зерно на него уже имелось. Поставив одну из куропаток вариться, раздала детям задания, а сама отправилась в сарай. Кажется, там я видела несколько стеклянных банок. Можно будет тушёнку на зиму закрутить. Пересчитав тару, приуныла. Негусто. Всего пять литровых и десять пол литровых посудин. Надо бы купить ещё, но это снова траты, а мне нужно об одежде думать. В платке уже холодно, а у ребят вообще одна рвань на плечах. Да и спать на грязном матрасе очень неприятно… И хоть я его за несколько дней просушила, но всё равно казалось, что приходится жить в грязном сарае.
Кстати, Аримай только сегодня показал мне колодец. Я его сразу не нашла, потому что он зарос кустарником, и его так просто было не увидеть. У нас появилась хорошая вода без привкуса тины! Правда, пришлось буквально прорубаться к источнику. Вооружившись пилой, я потела над созданием дорожки целых полдня.
Вечером снова устроила детям лечебный сеанс. За пару суток у них практически прошёл кашель благодаря лекарствам, хорошей еде и магическим вливаниям. Это радовало. Я боялась, что слабенькие организмы не выдержат, но ребята цеплялись за жизнь.
Утром отнесла на рынок и городничему рыбу, купила по дороге пару отрезов ткани на тёплые накидки для себя и детей, нитки, иглы и ножницы и поспешила в госпиталь. Как же там радовались моим гостинцам! Сегодня я кормила солдат душистым супом и улыбалась, видя, с каким аппетитом они едят.
- Как давно мы не видели такой пищи, - вздыхали, блаженно жмурясь. – Спасибо вам, Мари!
- Ешьте, ешьте. Восстанавливайте силы. Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Кадрия, услышав о моей проблеме с банками, снабдила меня посудой. Оказалось, на складах госпиталя пылилось много тары из-под лекарств. Даже с крышками! Настоящее везение. А ещё она рассказала, как ловить раков.
- Ты в ловушку положи кусочки несвежего мяса или рыбы. Не протухшей, но с небольшим запахом. Раки это дело любят. Обязательно залезут.
Вот и славно. Теперь буду по десятку банок каждый день забирать и смогу законсервировать и рыбу, и птицу. Надеюсь, теперь мы с голода не пропадём.
Утром Вайлес привёз дрова – сразу две телеги, гружённые верхом. Заезжать на подворье ему было страшно, по глазам видела, но мужик взял себя в руки, сгрузил поленья за домом и распрощался. Правда, задержался немного и попытался пригласить на прогулку.
- Вы – одинокая женщина. Наверняка вам тяжело. А я холост, при здоровье. Не смотрите, что хромой. На войне ранение получил, но силы остались. Вместе жить всегда сподручнее. Что скажете?
Вот так неожиданно и без лишних соплей я получила предложение выйти замуж.
- Вайлес… - кашлянула, испытывая неудобство. – Я не готова вот так – с наскока.
- Понимаю. Тогда давайте узнаем друг друга поближе. Пойдёмте послезавтра гулять?
- У меня очень много дел. Правда. Надо усиленно готовиться к зиме. Не до прогулок, знаете ли. Не обижайтесь. Возможно, зимой у меня появится больше свободного времени.
- Буду ждать, - улыбнулся мужчина и, наконец, уехал, а я выдохнула с облегчением. Теперь мне нужно было думать не только о себе, но ещё и о детях. Вряд ли Вайлес примет их. Ребята мне доверились, и я не могу подвергать их жизни опасности.
Пару недель мы жили по установившемуся графику. Правда, мне ещё прибавилось забот – я по вечерам занималась консервацией. Пока тушёнка и рыбные консервы томились на огне, кроила и шила для детей одежду, благо давным-давно прошла курсы. Интересно было. Думала даже открыть небольшую мастерскую, но потом жизнь меня понесла совершенно в ином направлении. А теперь знания пригодились. За пятнадцать дней у меня вышла пара добротных плащей с капюшонами. Я сделала прорези для рук, жалея, что ткани не хватило на рукава, но всё лучше, чем то рваньё, в котором ходят ребята. А ещё соорудила из тёмных лоскутов несколько масок, чтобы дети могли максимально скрывать лица.
- Ну вот, скоро я вам ещё одежды куплю, - приговаривала, с улыбкой глядя, как мои подопечные крутятся в обновках. Кстати, мне удалось разжиться парой новеньких маечек и брючками для Аримая. Длинную юбку для Лилай я пошила из выстиранных штор. – А сейчас – мыться!
Сегодня я решила, наконец, устроить для всех банный день. Спустя почти месяц дом достаточно просох и протопился, сквозняков больше не было, мы с Лил и Аримом вымыли две комнаты: спальню и кухню. А ещё отдраили коридор. Теперь у нас было жилое пространство, куда не гадливо было заходить. С утра мы притащили бадью из сарая и поставили возле камина. Я грела сразу два ведра воды, повесив их над очагами в комнатах. Ещё одно ведро закипало на уличном самодельном мангале. Мне удалось набрать чан почти доверху.
- Сначала Лил.
Девочка разделась и залезла в воду. Она до сих пор выглядела худой, но благодаря моим усилиям теперь не походила на ожившего мертвеца. На кости начало нарастать мяско. Пока грелась очередная партия воды, я намывала девочку, особое внимание уделяя волосам. Распутала их, хорошенько вычесала и подстригла, чтобы меньше путались. После водных процедур надела на малышку всё чистое и усадила возле камина, вручив чашку горячего молока.
Аримай не допустил меня к мытью своего тела. Постеснялся. Но он сам прекрасно справился. Мне оставалось только подстричь его. В итоге получилось довольно неплохо.
- Какие вы красивые! – вздохнула, любуясь на чистеньких, ухоженных деток. – Просто невероятные!
Лил тут же заулыбалась, растаяв от похвалы, а мальчик отвернулся, стараясь не показывать, что ему тоже польстил комплимент. После ребят я заменила воду и сама тщательно вымылась. Какое же это было блаженство! Жаль, сменного платья у меня пока не было, поэтому приходилось стирать имеющееся почти на бегу, щеголяя дома в земной одежде.
- Теперь раз в три дня мы будем принимать душ, чтобы не становиться трубочистами! – провозгласила.
Дети ничего против не имели. Они слушались меня беспрекословно и, кажется, начали оттаивать сердцем. Лил всё чаще брала меня за руку, Аримай же высказывал привязанность тем, что крутился рядом и во всём старался помочь. Они поняли, что я их в обиду не дам. Сейчас дети лежали со мной под одним одеялом, и я рассказывала им на ночь земные сказки. Кажется, я смирилась с пребыванием в новом мире.
ГЛАВА 12
Моё смирение улетучивалось в красные дни календаря. Я крыла на чём свет стоит своё попаданчество и всё из него истекающее. Средства гигиены стали большой проблемой, анальгетики, которые я старалась беречь, всё равно таяли на глазах, и это меня неимоверно удручало. Я упорно изучала справочник по травам и надеялась, что смогу дожить до лета, а там соорудить себе какой-нибудь болеутоляющий настой.
В любую свободную минуту зубрила книгу. Ах да! Свободных минут у меня по факту и не было, поэтому обучением я занималась по дороге в госпиталь и обратно. Несколько раз чуть не угодила в канаву, слишком погрузившись в чтение. Мне приходилось топать по неприятной жиже по часу в каждую сторону. И если утром она была ещё подмороженной и не чавкала под ногами, то вечером всё складывалось гораздо хуже. Радовало, что большую часть пути можно было преодолевать по относительно ровной обочине, поросшей короткой травой. И всё равно дома я долго отмывала обувь от грязи, проклиная неразвитый мир.
За хлопотами незаметно наступила зима, которой я так боялась. Но первый месяц был ещё относительно тёплым. Не ударили трескучие морозы, округу не завалило снегом. Не представляла, как смогу добираться по сугробам в город и обратно.
С городничим договорилась, что возобновлю поставки рыбы весной. Я пока могла заниматься рыбалкой, расчищая длинной палкой тонкую корочку у камышей, но о нормальном промысле теперь речи не шло. Благо куропатки не переводились, хотя рыть ямы приходилось в разных местах, меняя дислокацию, а в мёрзлой земле делать это было крайне трудозатратно.
С Вайлесом я благополучно расплатилась, и теперь получалось немного дичи выносить на рынок. Кстати, он продолжал проявлять настойчивость. Появлялся чуть ли не каждый день, когда я выходила, чтобы уторговать копеечку, и пытался завести беседы. О чём мне с ним было говорить? Я – девушка, потерявшая память. Работаю санитаркой в госпитале, живу в «проклятом» доме. На этом всё. Напрягал тот момент, что у меня не было родных, кто мог бы вступиться за молодую женщину. Я старалась кидать скупые фразы, не вдаваясь в подробности своего беспамятства. Несколько раз намеренно обмолвилась, что завела дружбу с городничим, а ещё персонал госпиталя стал для меня второй семьёй. На приглашения прогуляться вечером упорно отвечала отказом. Непонятно, чего ожидать от малознакомого мужчины. Я и так одна добиралась домой и каждый раз буквально тряслась от страха, то и дело оглядываясь по сторонам в поисках опасности. На всякий случай носила с собой небольшой нож. Да, драться я не умела, но надеялась на эффект неожиданности. Да и потом, психологически намного легче, когда у тебя в кармане хоть какое-то оружие.
Мой кошелёк пополнялся крайне медленно, и деньги почти сразу уходили, но зато мне практически удалось одеть детей. Сначала я купила нитки и связала им крючком свитера. Пусть немного криво, потому что сноровка была утеряна, но зато это была тёплая и чистая одежда. Плюс я купила для обоих отличные брючки. А вот самой приходилось перебиваться тем, что есть. И, конечно, все мы страдали из-за отсутствия зимней обуви. Я ещё как-то обходилась осенними ботинками, хотя иногда казалось, что вот-вот околею. А дети вообще ходили в ужасном рванье. Их ботиночки уже отчаянно просили каши, и все мои попытки подклеить подошву казались бессмысленными. Ко всему прочему я понимала, что ребята быстро растут, и скоро просто не влезут в имеющуюся обувку.
Зато за прошедшее время я смогла их немного откормить, и они стали похожи практически на нормальных детей. Налюбоваться на них не могла – так мне нравилась их необычная внешность.
И всё время я обдумывала лечение солдат с помощью опарышей. Увы, так и не смогла придумать способ вывести стерильных личинок, поэтому эту идею пришлось откинуть. Но мои солевые повязки и магические манипуляции приносили отличные плоды. По соседним городам уже поползли слухи, что в госпитале Глоссы самая низкая смертность. К нам переправляли самых тяжёлых раненых, и я работала практически неусыпно, заставляя своих союзников держать потоки день и ночь.
- Мари, к нам с визитом едет главный хирург из столицы! – «обрадовала» меня Кадрия в один из дней. – Хочет посмотреть, как именно мы чудеса творим. Наши врачи не смогли его убедить в том, что мы справляемся примитивным средством.
Промолчала, понимая, что Кадрия много не знает.
- Угу, - буркнула и понесла горячий обед солдатам. Только инспекции мне не хватало. Живу себе спокойно, помогаю людям, пытаюсь не отсвечивать. Чем для меня может обернуться приезд главного хирурга страны? Скорее всего, ничем хорошим. – А вы тут сами не можете с гостями разобраться? Без моего участия?
- А в чём дело? Ты боишься чего-то? – насторожилась Кадрия.
- Да нет. Просто не хочу, чтобы меня, как диковинку под лупой рассматривали, - каждый раз приходилось осторожно подбирать слова. Нельзя было апеллировать незнакомыми для этого мира терминами. Изобретён ли здесь микроскоп, я не знала, поэтому немного переделала земное выражение. – Подумаешь, солевые повязки! Вы ведь о них и сами рассказать можете.
- Мари, - Кадрия покачала головой. – Что-то ты не договариваешь.
- Тебе кажется, - отмахнулась и поспешила к больным.
Наудачу погода решила прикрыть мою горящую задницу. Накануне приезда главного хирурга пошёл густой снег. Он плотными хлопьями падал всю ночь, укрывая землю пуховой периной. К утру округу замело так, что ни пройти, ни проехать. У меня появился отличный предлог не появляться в госпитале. Совесть была спокойна, ведь солевые повязки медсёстры и сами в состоянии наложить, а применять магическое целительство я могу и на расстоянии. Мне нужно представить лишь фантом пострадавшего.
Мы с детьми на несколько дней окопались в спальне, греясь возле камина. Пугало то, что дрова уходили быстрее, чем мне хотелось несмотря на то, что обогреваемые комнаты мы старались не открывать, чтобы не выпускать тепло. Зато перебоя с куропатками не было. Правда, теперь не знала, как добираться до ловушек по сугробам. Но придётся попотеть. Еда – это главное.
Сейчас я была занята тем, что шила себе платье по примеру некогда украденного из той ткани, что смогла найти в доме. В большинстве своём вся она испрела, но нашлись неплохие бархатные занавеси, которые я и пустила в расход. Дети сидели рядом и слушали рассказы о чужом для них мире.
- Вот бы там побывать! – мечтательно вздохнула Лил. – Попробовать торт…
- Я обязательно испеку его для вас, как только мы немного встанем на ноги. Для этого нужна мука, а она сейчас крайне дефицитный продукт.
- Что значит «дефицитный»? – тут же заинтересовались дети.
Пришлось объяснять. Заодно мне в голову пришла мысль о том, что неплохо было бы обучить детей. Нет, не грамоте и чтению, потому как я не знала местного алфавита. Сама удивлялась, как у меня получается читать Илларские книги. Своему ремеслу – магическому. Оно им может ох, как в жизни пригодиться. Но это будет чуть позже. Пока для несформированного до конца организма это может нести опасность.
Но тут неожиданно я вспомнила о картах. Да, работала через арканы, но в качестве гадания совсем о них забыла…
А что, если посмотреть на ближайшее будущее? Что нас с детьми ждёт?
Ожидаемо первым делом вылезли трудности и недостаток средств. К счастью, опасности для жизни я не усмотрела, зато меня насторожил другой момент. Резкий поворот судьбы. В мою жизнь должен был войти мужчина. Уж не Вайлес ли? Специально просмотрела его, но нет. Мужчина выпадал знакомым, но это был не рабочий бумажной фабрики. Очень странно…
ГЛАВА 13
Мне удалось избежать знакомства с главным хирургом Тирхона. Прождав меня несколько дней, он уехал, сказав, что обязательно наведается ещё. И только инспекция отбыла из Глоссы, снегопад, продолжавшийся несколько дней, тут же утих. Об этом я узнала уже в госпитале. Интересное стечение обстоятельств. Не иначе помощь высших сил.
До города я добиралась на снегоступах, обнаруженных в сарае. Не представляю, как бы справлялась без них. Почти на неделю закрылся рынок. Глосса занималась расчисткой сугробов. Я копила птичьи тушки, подвешивая их на проволоку в подвале. За семь дней удалось наловить всего с десяток куропаток на продажу. Но и это было неплохо. Я боялась, что по снегопаду с дичью придётся распрощаться.
На вырученные деньги приобрела несколько бобин ниток и спицы. Вязать у меня получалось всё лучше. Теперь я занялась изготовлением пальто для себя. Без должной сноровки было непросто, приходилось некоторые детали перевязывать по нескольку раз, но результат порадовал. Теперь у меня было утеплённое пальто с капюшоном тёмно-синего цвета, а к нему рукавички и две пары гетр. Детям я тоже увеличивала гардероб. Буквально из всех подручных материалов мастерила одежду. Вязала свитера, носки, даже штаны. Дело двигалось медленно, но двигалось! Теперь ребята не мёрзли дома. На вылазки за птицей я их не брала из-за отсутствия нормальной обуви. Да, вопрос с ботинками по-прежнему стоял остро.
Это случилось под Новый год. Вернее, на Земле сейчас был сочельник. Здесь же подобных праздников не отмечали.
- Мари, на границе произошло крупное сражение. Много пострадавших! К нам везут несколько обозов!
Мы с персоналом сразу кинулись готовить комнаты и кровати. Не без помощи местных жителей, которые помогали солдатам как могли, удалось раздобыть несколько матрасов и комплекты чистого постельного белья. Одна сухонькая бабулечка принесла целый тюк ваты, а чуть позже ещё мешок чистых тряпок, которые мы тут же пустили на бинты. Не хватало только дезинфицирующих средств. Причём катастрофически.
В эту ночь дети остались дома одни. Я не предупредила их и сильно нервничала по этому поводу, но и бросить госпиталь не могла. Сейчас каждая пара рук была на счету. К главному входу подъехало сразу три телеги. Сопровождающие, которые сами выглядели не лучшим образом, несколько часов кряду помогали размещать солдат. Это было ужасно. Мы не успевали распределять раненых. Все нуждались в экстренной помощи. Мы просто захлёбывались, не справляясь с потоком. Я уже в некотором роде за прошедшее время обросла бронёй. Не так остро реагировала на открытые раны, поэтому вовсю помогала хирургам.
- Сначала несите в операционную всех с ранениями груди и брюшной полости. На пострадавшие конечности наложите жгуты! – отдавала распоряжения врач, надевая стерильные нарукавники.
И тут я увидела его. Алсар был без сознания, весь перепачкан в крови и грязи, но это был, без сомнений, он! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. На несколько мгновений я потеряла ориентацию в пространстве, и пришлось схватиться за ближайшую стену, чтобы не упасть. У моего спасителя было несколько серьёзных осколочных ранений, и по словам хирурга, скорее всего, он не должен пережить операцию.
«Это не честно! Неправильно!» - билось у меня в голове. Но, что я могла сделать? Сейчас даже сесть в практику не получится. Но я должна попробовать ему помочь.
- Мари, что с тобой? – моё состояние заметила Кадрия.
- Я хочу попить воды, - выдавила едва слышно.
- Конечно, только быстро. Мы зашиваемся.
Я кинулась по направлению к кухне, но на полпути свернула в неприметную каморку, опустилась прямо на пыльный пол и прикрыла глаза. Сосредоточиться было непросто. Я едва смогла визуализировать чакры, а затем и нужный аркан Таро.
- «Держите его в целительном потоке двое суток», - приказала своим помощникам, показывая фантом Алсара.
Мне казалось, я потратила уйму времени, но из-за адреналина, гуляющего по организму, плохо ориентировалась во времени. Оказалось, что прошло от силы минут десять. Прибежав обратно в хирургическое отделение, начала помогать накладывать раненым жгуты. Врачи сейчас занимались Алсаром. Я то и дело смотрела на двери, с ужасом ожидая, что объявят о смерти пациента, но произошло чудо. Пусть маленькое, но такое важное!
- Пациент сражается, - устало проговорила хирург, снимая марлевую повязку и утирая пот со лба. – Даже удивительно, учитывая повреждения. Мари, молись за него. С твоим появлением чудеса стали случаться гораздо чаще.
Да, окружающим я сказала, что просто истово молюсь за солдат. Возможно, высшие силы прислушиваются ко мне – в этом и есть причина большего числа выздоровевших. Не стану же я говорить, что применяю магию. О ней в этих землях даже не слышали.
- Я буду молиться, - кивнула и поспешила к Алсару, которого выносили из отделения.
Половину ночи я провела рядом с ним. Мужчина потерял много крови, поэтому его колотило. Пришлось раздеться до нижнего платья и осторожно прилечь рядом, чтобы хоть как-то согреть Алсара.
- Милая Мари, - раздался смешок со стороны окна. – Я готов ещё раз пострадать на поле брани, лишь бы ты уделила мне столько же внимания.
- Дурак! – шикнула на шутника. – Сплюнь три раза.
Дело в том, что в госпитале использовались грелки, чтобы помочь пострадавшим, но их не хватало на всех. Вот я и решила стать живым обогревателем.
- Живи, - шептала тихонечко, осторожно гладя Алсара по плечу. – Только живи.
Разбудили меня, когда за окном было уже светло. Я вскинулась и тут же прислушалась к дыханию своего особенного пациента. Оно было слабым, но довольно ровным.
- Мари, тебе надо поесть, - Кадрия осторожно погладила меня по голове. – Оторвись от него на минутку.
Едва вылезла из-под одеяла, мне в руки сунули миску с горячим бульоном. Как хорошо, что я накануне захватила трёх куропаток. Сегодня многим понадобится нормальная еда для восстановления сил.
- А ещё, вот, - Кадрия протянула небольшую миску с травяным отваром. – Сегодня утром местная травница переполовинила свои запасы, да благословит её небо! Напои этого несчастного укрепляющим средством. Помощь, конечно, маленькая, но всё лучше, чем ничего.
- Спасибо, - поблагодарила хрипло, принимая миску.
Затем крайне осторожно по чайной ложечке принялась вливать отвар Алсару. Он машинально сглатывал и стонал.
- Пей, пей, мой хороший, - приговаривала, бережно поддерживая его перебинтованную голову.
- Ты знакома с ним? – поинтересовалась Кадрия.
Я закусила губу. Что ответить? Всем видно, что я выказываю особенное отношение конкретно к этому солдату. Но если назову его имя, не выйдет ли это потом мне боком? Вдруг начнут искать его роту, а там и до главнокомандующего дойдут…
- Нет, вам показалось. Просто мне жаль его. Красивый мужчина. И он будто мне кого-то напоминает. Из прошлой жизни, - добавила тихонечко.
- Жальче других, - хмыкнула Кадрия, покачала головой, показывая, что не до конца мне поверила, но с расспросами больше не лезла.
Только к вечеру я, разрываясь на части, всё же пошла домой. Алсар держался. Был плох, но боролся за жизнь. Я помогала ему в этом всеми силами. Но сердце тревожилось ещё за моих деток, поэтому я поспешила к ним.
Ребята встретили меня на пороге, и Лил тут же кинулась обниматься.
- Мы испугались! – плача проговорила девочка, прильнув ко мне всем телом. – Думали, с тобой что-то случилось.
- Простите, мои хорошие. В госпиталь привезли много тяжелораненых, пришлось задержаться. Как вы тут?
- Нормально, - Лил шмыгнула носом, а Арим отчитался о хозяйстве.
- Молодцы мои.
Едва нашла в себе силы, чтобы ополоснуться и поесть. Даже не помню, как доползла до кровати. Утром поспешила назад к Алсару, предупредив ребят, что снова могу задержаться. Дети сами могли о себе позаботиться. Аримай был смышлёным и уже отлично освоил готовку, ответственно относился к отоплению и приглядывал за сестрёнкой. Чудо, а не дети!
Так, в метаниях прошло почти десять дней. Через неделю главный врач, проведя осмотр Алсара, сказала, что мужчина выживет.
- Удивительно, Мари. Я ведь была уверена, что он покойник. С такими ранами люди не могут протянуть и пары суток. Ты снова своими молитвами сотворила чудо.
А на десятый день Алсар открыл глаза.
ГЛАВА 14
Я как раз сидела возле его кровати, держа за руку. Не знала, помогает ли ему это незамысловатое действие, но верила, что сейчас каждая капля заботы способна добавить шансов к выздоровлению. Человеку ведь важно чувствовать, что он кому-то нужен, что не один в этом мире. Для меня отдушиной стали дети. Да, нам было тяжело. Самой выжить проще,
