Оглавление
АННОТАЦИЯ
Мне тяжело жить среди людей, ведь я наполовину лесная дриада ночи, а на вторую половину маг огромной силы. Таких, как я люди боятся, поэтому скрываю своё происхождение. Наконец, выпал шанс попасть в столичный отдел правопорядка, но вот напарник мне попался такой, что с первой минуты захотелось его прибить!
Но кто же знал, что от ненависти до любви, всего один шаг!
ГЛАВА.1
Ливения Хлёст
Я шла на собеседование как на свой последний шанс, наконец, хорошо устроиться в жизни.
Шла медленно, стараясь дышать глубоко и ровно, чтобы сердце не отбивало бешеный ритм, а щёки не алели, выдавая мой трепет с головой.
Но как же трудно убедить себя, что всё будет хорошо, ведь мне так нужна работа и желательно по специальности, а не какой-то подавальщицей в трактире.
Я отучилась в академии, хоть чем-то родной отец помог, оплатив это недешёвое мероприятие, так как своих денег у меня не было, а у матери тем более.
Меня давно интересует вопрос, как боги допускают союзы между столь непохожими созданиями?
Моя мать - лесная дриада ночи, что уже не придаёт ей популярности, так как эти создания леса выделяют яд в свою кровь и могут отравить прикосновением. Просто не все знают, что они это могут делать по желанию, а не постоянно, поэтому бояться их до полусмерти. А ведь дриады просто оберегают лес!
О таком родстве я молчала, это была моя тайна, которую я бережно хранила, отец меня в этом полностью поддерживал, понимая все сложности моей жизни, если об этом узнают окружающие.
Отец же - маг земли и был смотрителем того участка леса, где живёт мать. Так, они и встретились.
Но как показало время, надолго их страсти не хватило, и они разошлись, оставив на память о том времени меня. Я жила у матери, пока не пришла пора учиться, это на себя взял отец, так как я полукровка, то являлась неполноценной дриадой и жить в лесу постоянно мне было неудобно, да и вдобавок проснулся мощный дар магии земли, которым надо было, как-то, научиться владеть.
Матери пришлось меня отпустить, а то были шансы, что я просто нечаянно уничтожу наш лес. Сила из меня хлестала во все стороны, отчего лес просто ходуном ходил, и это никого не радовало.
По уровню дара меня сразу же записали на боевой факультет, хотя никакой особой тяги к насилию и боям я не испытывала. А с течением времени приняла решение, что буду работать следователем. Там и увлекательно, и не надо всё время кого-то побеждать, если только интеллектуально.
И всё бы хорошо, если бы не моя внешность! Дриады по определению не бывают страшными, а я по человеческим меркам непозволительно хороша, что стало просто мукой в моей жизни среди людей.
Мужчины не давали мне прохода, никому было неинтересно, что я хочу просто учиться или работать, меня всё время звали на свидания, отпускали сомнительные комплименты, а особо одарённые пытались щипать за все доступные места. Тут-то мой дар и навыки с боевого факультета пригодились как никогда.
Никто не относился серьёзно к моим амбициям и уму, даже отец. Всё ждал, когда же я перестану баловать и приведу ему жениха на смотрины.
Да, я высокая, стройная, с красивой фигурой, роскошными смоляными волосами, бледно-голубыми глазами и пухлыми губками сотрудник правопорядка небольшого городка, что находится в сорока минутах езды от столицы, и я просто ненавижу этот отдел!
Совершенно случайно услышала в разговоре двух кумушек в городе, что начальником одного из отделов столицы стала женщина, и просто ушам своим не поверила! Неужели?
Мне просто необходимо перевестись к ней работать. Уж если она не оценит мои таланты, то уже никто!
Вот сегодня я иду к ней на собеседование. Я написала ей с замиранием сердца и получила приглашение, если было бы возможно, то сразу бы приехала, но пришлось ждать три дня. Они были просто бесконечны!
Но всё же я здесь, в столице, и я буду не я, если позволю себе упустить этот шанс!
До нужного отдела шла пешком со станции, чтобы успокоиться и привести дыхание в порядок, но пока плохо получалось, от этого я нервничала ещё сильнее.
Нужного места достигла как-то подозрительно быстро, не уходить же теперь.
Поправила форму и толкнула дверь, чтобы войти, но, видимо, слишком сильно или стоящий с той стороны, зазевался, но вышло неловко. Дверь ему врезала прямо в лоб, отчего мужчина упал.
От ужаса я обмерла, так как дверь была дубовой, ею и убить можно! Устроилась, называется, на работу!
— Вы как? — присела я возле упавшего и дрожащей рукой потрясла его за плечо.
Меня удивило, что никто не кинулся на помощь, не вскрикнул, просто голову не повернул, кроме секретаря. Такой симпатичной и стройной девушки, что с неодобрением посмотрела на распростёртое тело незнакомца.
— Нечего болтать в дверях Вил! Сто раз тебе говорили. Встанешь как столб и ни туда, ни обратно! Хорош придуриваться! Вставай, пока кто-то не споткнулся о твою тушу! — грозно сказала девушка и повернулась ко мне.
— Вы к кому?
— Начальнику отдела, госпоже Крост, — чётко ответила я.
Тут мужчина открыл глаза и с интересом уставился на меня красными зрачками, что говорило о том, что он вампир. Неожиданно, но если тут берут на работу и их, то у меня неплохие шансы.
— Дорогая, леди, ваша сила просто поразила меня наповал! — заявил он, улыбаясь во все свои идеально белые и клыкастые зубы.
— Да, я заметила, а теперь простите, я опаздываю на собеседование.
— Конечно, конечно, не обращайте на меня внимание, я пока тут полежу, приду в себя и оклемаюсь, — сообщил он совершенно спокойным голосом, смиренного человека и даже руки на груди сложил.
— Вил, заканчивай полы протирать! У тебя работа стоит, а ты нашёл время полежать! — вдруг разнёсся над отделом грозный женский голос, и я увидела, дай боги, свою новую начальницу.
Она была выдающейся женщиной во всех смыслах этого слова, как минимум двести фунтов в ней точно было, и такая мощь лёгких, что у меня в ушах зазвенело.
Я тут же забыла про «потерпевшего» и ринулась к ней.
— Иду я, иду, все только и хотят меня обидеть, а я ведь потерпевший, — крикнул в ответ незнакомец.
— Иди и потерпи на месте преступления, а то останешься без заработной платы! — после этих слов, вампир как-то резко поднялся и скрылся за входной дверью отдела, а я аккуратно постучала в дверь начальницы.
Боги, помогите мне хоть чуть-чуть!
ГЛАВА.2
Ливения Хлёст
— Войдите, — ответила мне госпожа Крост уже нормальным голосом.
Я вошла в её кабинет, стараясь выглядеть уверенной в своих силах, но ладошки предательски потели.
— Присаживайтесь, — предложила она мне, указав на кресло перед столом.
Я села с идеально прямой спиной, едва касаясь спинки.
— Благодарю.
Так и сидели некоторое время в тишине, рассматривая друг друга. Несмотря на то что госпожа Крост выглядела несколько более упитанной, чем принято в силах правопорядка, но у неё был цепкий взгляд и раз смогла пробиться в начальники, мозгами всевышний не обидел. Возможно, есть кое-какие связи.
Она очень органично смотрелась в кресле начальника. Я бы сказала солидно.
— Что же, — наконец произнесла она, — расскажите мне свою историю.
— Какую именно? — несколько растерялась я, ведь готовилась отвечать на вопросы о моих достижениях, а тут про историю спрашивают.
— Как вы докатились до жизни такой? — чуть усмехнулась она. — Я ещё и объявления дать не успела о поиске сотрудника, а вы уже со мной связались, а я пока только по своим знакомым искала.
— Понимаете, мне не очень нравится моё нынешнее место, и я подумала, что, возможно, вы сможете меня принять, — несколько сбивчиво начала я свой рассказ.
— Хотите работать в центре? Здесь престижно служить, — понимающе кивнула она.
— Нет, я не поэтому к вам хочу.
— А почему же?
— У меня большие проблемы с внешностью, — выдохнула я.
— Э, я бы сказала, что с вашей внешностью полный порядок, — ещё раз окинула она меня взглядом. — Хорошая физическая форма. Что с вами не так?
— Всё со мной хорошо, кроме излишнего внимания коллег. Мне прохода не дают. Я нормально работать не могу! Только и доказываю всем вокруг, что я ценный кадр, а не только симпатичная мордашка, но никому нет до этого дела! А у меня мозги есть! У меня в дипломе большинство отметок «отлично»!
Опять наступила пауза в разговоре, в которую я успела подумать, что не слишком ли разоткровенничалась, а то вдруг госпоже Крост лишние проблемы не нужны? Она только приняла пост, а тут я!
— Так, мне понятна суть вашей речи. Но у меня в отделе тоже мужчины, и они не менее склонны замечать симпатичные мордашки, — вздохнула она.
— Но вы-то женщина, и сможете оценить мои таланты! — подалась я к ней в порыве чувств. — Вы-то на мою фигуру любоваться не будете, когда я рапорт зачитываю!
— Если только с завистью, мне таких форм не достичь никогда, — лукаво улыбнулась она. — Но в целом я поняла, чем вам приглянулся наш отдел.
— Да, я очень хочу работать, может даже по службе продвинуться смогу.
— Есть ещё что-то, что я должна о вас знать, кроме того, что было в вашем деле? Сила вашего дара впечатляет, скрывать не буду, но всегда есть что-то ещё. Если у меня будет сотрудник, которого надо прикрывать от начальства и коллег, то мне хотелось бы быть уверенной, что неприятные сюрпризы не вылезут внезапно.
Вот и как тут что-то сказать и не соврать. Мой дар не опасен, но может отвернуть от меня. Предрассудки живучи, даже слишком.
— Нет, ничего, что могло бы помешать моей работе, не имеется.
Постаралась ответить так, чтобы слова не были ложью. Моя ядовитость не может помешать быть мне следователем.
— Но имей в виду, что твой напарник тоже не подарок, так как чувство юмора у него специфическая, силы полно, а вот магического дара кот наплакал. Вместе вы чудная пара с точки зрения работы, но вот вытерпеть его ещё надо суметь.
— Я уверена, мы сработаемся! Терплю я уже давно, так что думаю, и тут не подведу.
— Что же, твой энтузиазм радует, тогда не вижу препятствий, чтобы тебя не принять в наш коллектив.
— Когда же я смогу познакомиться с напарником? — уточнила я. Может, стоит сразу узнать, что за чудо мне досталась, пока не ушла.
— А ты с ним уже знакома, — улыбнулась теперь уже начальница. - Вил Фрост был моим напарником, так что передаю тебе его по наследству.
И тут с опозданием до меня дошло, что тот комедиант, которого я сшибла дверью, и есть мой новый напарник.
Повезло! Знакомство состоялось феерично, что сказать.
Однако стоит учесть, что бывшие напарники, видимо, хорошо общаются, возможно, дружат, не хватало мне только попасть в новые неприятности, если этот комедиант жаловаться на меня будет.
Однако, делать нечего, я же сама попросилась работать тут, остаётся только держать лицо.
— Что ж, раз мы уже заочно знакомы, то я могу идти. Когда мне приступать к службе?
— Три дня хватит на переезд? — спросила госпожа Крост.
Это, конечно, мало, учитывая, что жильё в столице мне нужно ещё найти и не слишком дорогое, но я решила не наглеть.
— Три дня отлично!
— Тогда жду тебя в четверг.
На этом мы распрощались, и я ушла, полная надежд.
На прошлом месте работы меня, естественно, не поняли. Да и кто бы там мог за меня порадоваться?
— Ну, Хлёст, не ожидал от тебя! — набычился мой начальник, когда я протянула приказ о переводе. — Мы тебя приняли как родную, всё для тебя делали, а ты в столицу решила свинтить! Мы тебе слишком мелко плаваем?
По мне, так приняли меня чересчур родственно, поэтому я и стремилась отсюда уйти, но не стала нагнетать ситуацию своими высказываниями.
— Мне просто удалось найти место в столице. Разве делать карьеру плохо? — спросила я нейтрально.
— Ты не мужик, и тут бы могла хорошо устроиться. Ну зачем тебе эта столица и тут кавалеров полно, любого выбери, и всё! Не надо будет дежурить ночами и гоняться за преступниками по холоду!
Начальник попытался выпятить грудь, но получилось только живот и гордо на меня взглянул, призывая, как понимаю, обратить внимание на него. Однако трижды вдовец, обладатель пятерых детей, и пивного пуза никак не вызывал у меня желания остепениться.
— Мне нравится дежурить, — с каменным выражением лица сообщила я, собирая вещи в сумку.
Было их совсем немного, пара ручек, карандашей, кружка, два цветка. Вот с ними вышла заминка. Горшки в сумку не поставишь. Они же там перевернутся, а растения и поломаться могут.
Осмотрелась в поисках коробки.
— Нет, я тебя не отпущу, — вдруг выдал начальник, а мои коллеги-подпевалы закивали, будто деревянные болванчики. — У меня самого тогда людей хватать не будет. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Все графики нарушатся, напишу этой выскочке из столицы, что нечего уводить людей из провинции. В столице мало народа стало?
У меня сердце в груди чуть не остановилось, и слышался звон разбитых надежд.
Так и знала, что добром это не кончится, начальник давно на меня глаз положил и просто так не отпустит.
Я лихорадочно размышляла, как поступить? Есть вариант притвориться, что я смирилась и сразу же возвращаться в столицу, чтобы объяснить ситуацию госпоже Крост, или можно уйти, хлопнув дверью, сообщив, что я обиделась, это сочтут женским капризом, посмеются и уже после этого рвануть в столицу и не возвращаться суда более.
Силой вырываться не вариант, это же нападение на вышестоящего офицера, потом поди докажи, что пришлось.
Пока я лихорадочно размышляла, какой вариант лучше, открылась дверь в отделение и все повернулись посмотреть, кто пришёл.
Мне кажется, что больше всех удивилась я, но не решаюсь сказать точно.
В дверях застыл мой недавний знакомый, которого госпожа Крост обещала лишить заработка.
— О, напарница, а ты чего тут стоишь, цветики мнёшь? Надоели, что ли? — выдал он с сияющей улыбкой, полностью счастливого вампира. — Меня не могла подождать? Бегаю, ищу тебя! Скоро ты там уже соберёшься?!
— Я уже, — только и смогла сказать.
— Отлично! Давай сюда своих задохликов! — сказал он и, резво протиснувшись среди замерших сослуживцев, подошёл ко мне, отнял горшки, вручил мне сумку и под локоток потянул к двери.
И всё это у него так ловко получилось, что никто и ничего сказать не успел. Только когда мы уже были в дверях, очнулся мой начальник.
— Так, я не понял? Куда это вы мою сотрудницу ведёте?!
— Была ваша, стала наша. Всё, нам некогда. Если есть вопросы, предложения, жалобы направляйте в центральный отдел, а, впрочем, не нужно, нам всё равно их читать некогда, да и неохота! — на этих словах дверь закрылась, а я оказалась с сумкой на крыльце и сотрясаемая хохотом.
— Ну ты жук!
— Милая, мы ещё плохо знакомы! Но ты держись меня и не пропадёшь! Я вон прошлую напарницу пристроил в начальницы и добрые мужские руки жениха!
— Да что ты говоришь? — не стала я сразу верить всему, что говорит этот балагур.
— Ладно, возможно, там не всё моя личная заслуга, но я участвовал как мог!
— А вот в это я охотно верю. Даже готова поклясться, что участвовал ты вне зависимости от желания окружающих!
— Вот видишь, ты меня уже понимаешь, и это отрадно! Ладно, некогда нам с тобой разговоры разговаривать, надо забирать твои вещи и вести на новую квартиру.
— Притормози, ретивый! Я ещё не нашла новое жильё.
— Что ж ты так, уже на службу надо выходить, а тебе и жить негде! — возмутился он так, будто я уже неделю хожу вокруг да около, и никак не решусь, куда въехать. — У нас такое дело, просто закачаешься!
— Что за дело? — тут же навострила я ушки.
— Отменное, маги на таком карьеры делают, а ты тут не пристроенная в бытовом плане. Так пошли паковать твои вещи и в столицу. Оставишь вещи у меня, а потом на поиски жилья.
— Я не буду с тобой жить! — чуть не заорала я от досады.
— Спокойнее, напарница, я тебя и не приглашал, такое заслужить надо, или хоть ужином меня угостить, а она уже и на проживание напрашивается! Вот девушки-то пошли! — покачал он головой, как самая обеспокоенная поведением девицы мамаша.
Я почувствовала, что краснею.
— Если сегодня не найдём ничего приличного, то твои кустики возьму на постой, а тебя определим в гостиницу, — сообщил он, — всё пошли, дел по горло. Да, кстати, меня Вил зовут.
— Ливения.
— Отлично, Лив, вперёд, наш ждут великие дела!
И мы зашагали в сторону моего дома. Ну и энергии у напарничка! Закачаешься!
ГЛАВА.3
Ливения Хлёст
Мы быстро зашли ко мне. Было как-то неловко собирать свои небогатые пожитки под взором незнакомого мужчины, но он не особо на меня и пялился, больше на обстановку и вид из окна.
— Ничего, в столице твои дела пойдут лучше, — констатировал он, — там и дела поинтереснее, и оклад повыше, да и премией начальство не обделяет, если не ленишься, а ты, судя по всему, не склонна дремать на дежурствах.
— Тебе это откуда может быть известно? — удивилась я такому быстрому выводу.
— Сам факт того, что ты работаешь следователем с такой-то внешностью, говорит о многом, а то, что ты пришла устраиваться на место, вакансия на которое ещё не была объявлена, говорит о многом.
Я хмуро на него посмотрела.
Не нравится мне его упоминание моей внешности, вот честное слово, не сдержусь и врежу ему, если он попробует руки свои распускать!
— Не хмурься, с фактом, что ты красотка, жить придётся мне, а также отстаивать твои интересы!
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, на тему, что его никто, в общем-то, и не просил ничего отстаивать, как напарник меня перебил.
— Но я и от тебя того же жду!
— Что?! — я даже не смогла сдержать своего удивления. Нить разговора я, что ли, потеряла?
— То! Я парень весь из себя красавец, могуч, шикарное тело, красотки на меня вешаются. Так что будь добра, и ты меня отбивай, если что. Они тебе никто, а я с тобой надолго связан. Роднее дяди, ближе сестры родной, а столы впритык!
— И это нас роднит?
— Роднить нас будут общие отчёты по ночам и выволочки от начальства. Мариса умеет быть иной раз той ещё занудой, но это половина беды, а просто беда, если нагрянут начальники повыше. Не люблю я этих бюрократов! — скривился Вил.
Чему я точно поражалась, так это его умению говорить без остановки. Откуда только столько тем и слов, и ведь язык не отсыхает!
— Готова? — вырвал меня из раздумий голос напарника.
Я осмотрелась и поняла, что действительно всё собрала и мне надо только забрать мешок с вещами и две сумки, вся моя жизнь уместилась в них.
— Всё, — выдохнула я.
— Отлично, цветики забираем?
— Да, — твёрдо ответила ему.
Не стала говорить, что я их из семечек сама выращивала, а они очень капризные, но я, как и всякая дриада, любила растения. Мне легче дышится среди моих подопечных.
Мы вышли из комнаты, я расплатилась с хозяйкой, что неодобрительно косилась на Вила, видимо, его красные глаза ей категорически не нравились.
— Чего это она на меня косится? — прошептал Вил мне тихо, когда мы немного отошли от неё.
— Ревнует ко мне, видимо, ты же красавец-мужчина, а тут я лахудра, и она кладезь всех добродетелей! — подколола я напарника.
— А ты схватываешь прямо на лету! Молодец. Теперь всё твоё красноречие пригодится, так как найти приличное жильё в столице за умеренную плату, задачка не из лёгких!
Что сказать? Он оказался прав.
Мы действительно заехали к нему на съёмную квартиру, сразу видно, что холостяцкую, оставили мои вещи и цветы и сразу ринулись на поиски.
Я-то думала, что он спешит напоказ, даже пирожки жевали на ходу, но оказалась, что в многотысячном городе жилья сдаётся довольно мало, а то, что сдаётся очень дорого, даже если не представляет из себя ничего ценного.
Я насмотрелась на обшарпанные двери, убогие обстановки и ломаную мебель.
— Слушай, есть в провинции один большой плюс, там бы такой кошмар сдавали за три медяшки! — воскликнула я, когда мы вышли из очередного дома, что согласно объявлению, был очень уютным и недорогим.
Три раза «ха!». Такое наглое враньё могла вынести только бумага. Облупившиеся стены, кровать без одной ножки, и рваная занавеска на окне, из которого дует, но хозяйка упорно настаивала, что свежий воздух полезен для здоровья, никто не будет любоваться моими занавесками, а на кровати просто надо приноровиться спать, вот и всё!
— Так, то в провинции, а тут гостиница тоже не самый дешёвый вариант, да и наивных лопухов никто не отменял. И на этот клоповник найдётся клиент.
У меня такое в голове не укладывалось. Ну кто согласится так жить? Если только действительно от отчаянья.
Я осмотрелась. Вечерние сумерки опускались на город, и длинные тени угрожающе ползли в мою сторону. Как-то невесело начался мой переезд.
— Послушай, может снять номер, пока не поздно? — спросила я, а то и вправду останусь на улице.
— Не придумывай, моя квартира в твоём распоряжении, на самый крайний случай, но ты права, надо найти тебе номер и сходить куда-нибудь поужинать, а то что-то ты захандрила, а это нехорошо.
Есть у меня идейка, как поискать тебе место жительства, но это надо завтра с утра осуществлять.
Посмотрела в его сторону с интересом. Что это он такое задумал-то?
— Поделишься?
— Нет, не будем будить злых духов на пакости! Идём!
Мы шли по городу в неизвестном мне направлении под байки оперативной работы, коими Вил сыпал не стесняясь.
Надо признать, что рассказчиком он был отменным и его не смущало, что я почти ничего не говорю, а только киваю время от времени. Вроде разговор поддерживаю.
— Мы отличная пара! Ты чудесная собеседница! Первый раз смог наговориться всласть, и никто меня не перебил! Мариса прямо молодец, взяла на работу такого молчаливого сотрудника! Допросы я могу проводить, а ты будешь преступников пугать своим суровым и неприступным видом!
— Я нестрашная!
— Ты суровая! Пришли.
Напарник указал мне на вполне презентабельного вида таверну.
— Там на втором этаже сдают комнаты, приличные, честно.
— Посмотрим, — не стала я сразу соглашаться, пока не увижу своими глазами это приличие.
Внутри было чисто и вкусно пахло, отчего я сразу вспомнила, что один пирожок — это очень мало даже для девушки.
— Ну что поедим или сначала комнату посмотрим? — осведомился напарник.
— Комнату, — скрепя сердцем сказала я, так как ночлег важнее голода.
Вил подозвал хозяина, которого явно знал.
— Мати, а покажи-ка нам комнату на постой.
— Господин Фрост, вы же знаете, что я не сдаю комнаты для таких дел! У меня приличное заведение! — прошипел толстяк сурово.
— Я знаю, так что во избежание сломанных рук и ног, хочу познакомить тебя с моей новой напарницей Ливенией Хлёст, но ты её только что умудрился обидеть, — вздохнул напарник с грустью и укоризненно поглядел на хозяина таверны.
— Мог бы сначала познакомить, а потом уж спрашивать, обошлось бы без недоразумений, — обиделся хозяин, — извините госпожа Хлёст, но напарник ваш - жуткий бабник!
— Я попросил бы! — возмутился Вил.
— Нечего теперь строить невинность, раз все знают, что ты гулёна, — улыбнулась я. Хозяин молодец, уел напарника. — Так я могу взглянуть на комнату? Потом и поужинать можно. Вил заест горе, что его тайна не тайна!
— Конечно, идёмте, — кивнул хозяин и пошёл наверх, а я за ним.
— Я вас тут подожду, по-моему, вы отлично сладили друг с другом, — чуть обиженно сказал он и сел за стол, улыбаясь подавальщице.
Комната мне и вправду понравилась, небольшая, но чистая. Никаких дыр в стенах, ломаной мебели или ещё чего-то такого не наблюдалось.
— Беру, — решилась я.
— Тогда пойдёмте, накормлю вас, а тут Полли постелет бельё, — сказал хозяин, и мы пошли вниз, чтобы сообщить радостную весть напарнику.
— Я не останусь спать на улице. Остановлюсь здесь, — сказала ему, садясь напротив. — Спасибо тебе. Ты мне и вправду сильно помог, не думай, что я этого не ценю.
Вил, будто смутился и просто кивнул, что было даже странно, но, возможно, он наговорился за целый день, а меня тишина не напрягала.
ГЛАВА.4
Ливения Хлёст
После ужина Вил меня покинул, а я отправилась в своё временное жилище. Делать здесь было абсолютно нечего, поэтому я просто легла на кровать, закинув руки за голову, размышляя о своей судьбе.
Вот бы мне пришла дельная мысль спросить хоть о новом деле у напарника, может быть, поразмышляла бы сейчас, а то и думать-то не о чем и делать нечего, хоть вой.
Встала и прошла несколько шагов по комнате, больше тут было не развернуться. Вздохнув, открыла окно и посмотрела на луну. Она была сегодня просто огромной, и можно было подпитаться её светом. Он давал силу всем ночным созданиям, в том числе и мне. Так что я устроилась на подоконнике и чуть прикрыв глаза, стала настраиваться на серебристый свет. Занятие это завораживало и вводило в транс. Как я легла спать, даже не запомнила, но чувствовала себя прекрасно.
Утром же меня разбудил громовой стук в дверь, хотя что я говорю, грохот! Напарник хотел скорее выломать дверь, чем предупредить о своём появлении, а если я вдруг не догадалась, что это он, то он ещё и громко сообщал об этом.
— Вставай, соня, всё своё счастье проспишь! Вставай!
Хорошо, что я вчера даже не разделась, поэтому дверь открыла быстро и вид у меня был почти дружелюбный.
— Горим?! — рявкнула я голосом женщины, что не успела умыться и в туалет сходить, а гостей уже принимает.
— Что? Нет! Опаздываем жильё тебе искать, — уже более спокойно сказал Вил и как-то странно на меня посмотрел. — Знаешь, с утра ты выглядишь как-то не так. Агрессивнее, что ли? Внизу тебя подожду, пожалуй. Минут пять на сборы и спускайся завтракать.
На этом он меня и покинул, а я захлопнула дверь так, что соседи меня могли и возненавидеть, но я уже была зла, и меня ничто бы не остановило.
Мне переодеться не во что, так как все вещи стоят у напарника, а судя по его крику зайти к нему он не даст. Мы же опаздываем!
Буду теперь как крыса помойная, мятая и непричёсанная, народу на смех.
Кое-как заплела волосы, чтобы не так было видно, что расчёски у меня нет, и умыла лицо, вот и все мои сборы.
Вил уже заказал завтрак в виде пирожков и чая. Так что я даже сидя их смогла съесть, а не на ходу, хотя под его пристальным взглядом можно было и подавиться.
— Ради всего сущего прекрати на меня так пристально смотреть! Сил уже никаких от тебя нет! ¬— наконец, не выдержала я его высматривания во мне, не знаю чего.
— Прости, нечаянно выходит, — даже смутился напарник.
— Расскажи мне, где ты собрался искать мне квартиру в такую рань?
— О, это не секрет, на рынке!
— В каком смысле? Там разве сдают квартиры или комнаты?
— Нет, конечно, но там собираются торговки, а они знают всё про всех, да и прислуга утром ходит закупаться, а они те ещё сплетники, ничего не скроешь, так что нам нужно потолкаться среди этой публики и узнать все самые свежие сплетни! — сияя, словно золотая монета, сообщил Вил.
В общем-то, его мысль была не так плоха, жаль я сама не додумалась, хотя могла бы.
Так что мы отправились в указанное место.
Рынок располагался несколько в стороне от центра, чтобы не тревожить богатых горожан шумом и запахами, от моей таверны туда было идти не очень далеко, так как мы находились в нужном районе.
Он встретил нас гомоном, скрипом колёс, криками торговок и непередаваемой смесью ароматов. Здесь слышался запах рыбы. Тины, свежих булочек, подгнившего лука и много чего ещё, но, как ни странно, эта какофония не раздражала. Так тут и должно быть.
Мы влились в поток желающих приобрести товары первыми за день и стали слушать разговоры. Пока не попадалось ничего ценного.
— Ты слышала, что Мария ушла к лорду Стиксу? — спрашивала толстуха в чепце, что потрошила рыбину у своей соседки.
— И что? Давно к этому шло, он скупердяй.
— А то, что нашёлся пропавший сын лорда Майори? Тот, что уехал учиться и как в воду канул. Это ж лет восемь назад было.
— Да, дело помню, не могли его никак отыскать! Магический поиск ничего не показал, — охотно отозвалась соседка. — Магом-то виднее, конечно, что они там видят, но мне думается, что это самозванец. Родной бы сын свою семью так страдать бы не заставил, как мне кажется.
— Да кто их, богатеев, разберёт-то? — вздохнула торговка рыбой.
Мне было интересно послушать дальше, но Вил не останавливался, и я боялась потерять его в толпе, да и пришли мы сюда по другому поводу.
Бродили мы с час примерно, когда я увидела, что напарник остановился и поманил меня к себе.
Очень худая женщина средних лет, вся в чёрном стояла и рассказывала своей знакомой, что её положение после смерти мужа стало совсем печальным и скоро ей на свечи начнёт не хватать, а питается она уже и так более чем скромно.
— Не знаю, ан чём я могу ещё сэкономить? Уже и так во всём себе отказываю, — вздыхала она. — Детей у нас не было, некому помочь мне, а Джонс не сделал никаких накоплений.
— Почему бы вам не сдать комнату? — ввернул напарник в разговор, будто его кто-то спрашивал.
Женщина испуганно вздрогнула и обернулась.
— Я вдова, господин, и не могу брать мужчину на постой, это же скандал, — робко возразила она.
— Вам никто и не предлагает меня приютить, а вот моей напарнице очень нужна комната, в хорошем и благопристойном доме.
Женщина окинула меня подозрительным взглядом.
— Мне как-то неловко это говорить, — сказала она, сжимая рукоять корзины до белых костяшек, — но я не разрешаю водить домой кавалеров.
— Она и не будет, она столичный следователь, — ввернул Вил. — Так что у неё ночью работа по раскрытию преступлений и на свидания времени нет. Когда она не спасает столицу, то спит! Сколько вы хотите за комнату?
Было видно, что вдова не слишком-то в курсе цен на жильё, поэтому мучительно пытается сообразить, сколько попросить, чтобы не спугнуть постоялицу.
— Вы можете платить ей серебряный в месяц? — нашлась её знакомая, которая была более бойкой женщиной.
— Вполне.
Я у себя в провинции два платила, но надо бы посмотреть на то жильё, а то, может быть, трущобы какие-то.
— Тогда пройдёмте, я вам покажу, что у меня есть, — предложила вдова и посеменила вперёд, а мы с Вилом за ней.
Шли недолго, в тихом проулке стоял небольшой, но очень опрятный каменный дом.
— Могу вам предложить выход через сад, там рядом ваша комната и кухня с ванной комнатой, а я буду пользоваться центральным входом, и тогда у вас будет полное ощущение, что вы снимаете часть дома и я не буду вам мешать, — робко сказала она.
Ей явно хотелось, чтобы мне понравилось.
В саду цвели цветы и даже было несколько грядок.
Внутри было идеально чисто и уютно. Комната, которую мне предложили, должно быть, была для гостей, но приличного размера, угловая, так что в ней было два окна, отчего свет заливал всю комнату, кровать, стол с двумя стульями, комод, и кресло у камина.
— Меня всё устраивает.
До управления минут двадцать пять идти, но это ничего, ходьба закаляет.
— Когда вы хотите въехать? — спросила хозяйка.
— Через час привезём вещи, — сказал напарник.
— Вот вам аванс за этот месяц, — добавила я и протянула монету женщине, когда она её брала, то у неё подрагивали пальцы.
Мне было неловко, ведь за такие апартаменты это было очень мало. Но я решила, что как только обустроюсь и увижу, сколько буду получать, то добавлю денег за аренду доброй женщине.
На этом мы и расстались. Она опять пошла на рынок, а мы в квартиру напарника за моими вещами.
ГЛАВА.5
Ливения Хлёст
— Слушай, но тебе правда понравилось жильё? — чуть не в сто первый раз переспросил напарник.
— Вил, не пойму, в чём проблема? Ты сам его нашёл, всё видел, а теперь так спрашиваешь, будто оно тебя чем-то не устраивает.
— Да нет, просто там такой тихий район, сад этот, вдова. Всё такое респектабельное, будто ты уже семейная матрона, а не молодая девчонка. Может, ты поторопилась, согласившись на эту глушь и тишину? — неуверенно спросил Вил.
— Что за глупости? Сад — это просто прекрасно! Я даже надеяться не могла найти такую роскошь! И я не любитель криков и шума, ночью я сплю, и шуршание листьев за окном меня более чем устраивает.
— Тогда хорошо, — пожал он плечами. — Жильё, конечно, халявное попалось. Эта женщина просто не в курсе цен. Такая комната с садом должна бы стоить минимум золотой! Тем более что ты единственный жилец и кухня с ванной в твоём распоряжении.
— Мне просто неловко, ощущение, что я обираю бедную женщину.
— Ничего подобного! Цену она сама назначила, ты её не сбивала, и потом, ты ценный жилец, ведь что случись, а ты сотрудник следственного отдела! Так что это тоже нужно принимать в расчёт.
— Да, ты своего нигде не упустишь, — рассмеялась я. — Мне бы и в голову не пришло, что это можно так вывернуть.
— Просто я вижу перспективы, нужно смотреть в своё будущее и знать сильные стороны, тогда всё будет хорошо.
Под эти разговоры мы забрали мои вещи и перенесли их в мой новый дом, расплатились с трактирщиком и направились на работу.
— И что мне дома сидеть? У тебя же есть дело?
— Есть.
— Так, давай браться за работу, оно само себя не раскроет, как я полагаю.
— Но тебе же дали три дня на переезд.
— Предлагаешь ещё полтора суток вещи туда-сюда возить, что исполнить выделенные сроки?
— А вещи распаковать?
— Слушай, не зли меня, на это мне и часа хватит, если вместе со временем для протирки полок и глажкой всех вещей.
— Уговорила, пошли в управление.
Так я и оказалась на новом рабочем месте, где все на меня уставились, когда Вил громко объявил, что я его новая напарница, меня зовут Ливения Хёрст, и он лично вышибет мозги с одного удара тому, кто меня обидит, а особо рукастым укоротит ненужные органы.
— И зачем ты это сделал? Я сама могу за себя постоять.
— Я и не возражаю, но, чтобы было понятно, что после того, как ты за себя постоишь, я их доуложу для надёжности. Ты моя напарница, так что считай ближайшая моей душе женщина теперь, когда Мариса пристроена.
Я только головой покачала. С этим мужчиной всё было не так. Он и шут, и балагур, а вот теперь защитник, а до этого помощник и спаситель девиц в беде. Короче, очень неоднозначный мужчина. Хотя часто так и хочется его по голове огреть, чтобы угомонился. Голова от него кругом.
Надо признать, красивых мужчин в управлении хватало. Их тут будто по признаку внешности отбирали, а не по интеллекту, но сомневаюсь, что на этой работе можно продержаться за счёт красоты.
— Так, напарница, вот это твой стол, — указал напарник на стол напротив своего. Мне он понравился, так как рядом было окно, и солнечный свет мог проникать сюда.
Подоконник был совершенно пустым, так что я решила, что надо бы его украсить растениями, а то как-то совсем нет растительной жизни. Нехорошо это.
Села за своё рабочее место и с интересом посмотрела на Вила.
— Теперь-то я услышу об этом таинственном деле? — приподняла я одну бровь. — А то столько танцев с бубнами вокруг и толку никакого.
— Дело как раз известное, но деликатности требует прорву. Тут нельзя торопиться и лишнее болтать.
— Что ты говоришь? И о чём же оно? Почему я не слышала?
— Как не слышала? Слышала, — откинулся на спинку стула напарник, — сегодня на рынке обсуждали, просто ты внимания не обратила. Вспомни, про то, что нашёлся пропавший сын лорда Майори, который уехал учиться, и пропал.
— Это наше дело? Надо же. Ты уже встречался с ним?
— Да, в тот незабываемый день нашего знакомства, я как раз и был направлен для беседы с его отцом, но и сын зашёл поздороваться.
— Что скажешь? Он? Народ не особо верит, что он настоящий.
— Им легче, ведь не они должны давать официальное заключение по этому делу, а нам ошибиться нельзя, а то не только звания снимут.
— Но ты заметил какие-то несоответствия?
— В том-то и дело, что нет. Лично я его не знал, а все факты он излагает, только держись, отец всеми руками за то, что он его наследник. Но мне хочется поговорить наедине с младшим братом, мне показалось, что он держался как-то напряжённо.
— Это можно понять, он брата долго не видел, может, и вовсе его не помнит. Ему сколько было, когда тот пропал?
— Восемь лет.
— Да, много он помнить не будет, сейчас он ещё несовершеннолетний, может, даже стесняется.
— Ты самое важное забываешь, если это самозванец, то мы отдадим титул и наследство чужому магу, а законный наследник окажется с носом. Это же дела знати, здесь всё сложно и ошибки недопустимы.
— Да, торопиться не надо. Хорошо бы найти тех, кто хорошо знал, да, кстати, а где само дело, а то я даже не знаю точных фактов и кого, как зовут?
— Держи, — перекинул мне папку напарник, и я углубилась в чтение.
— Он любил лошадей, был прекрасным наездником, разбирался в драгоценностях и их огранке. Да хобби у него не из дешёвых.
— А ты как хотела? Он же не гончар.
— Надо бы проверить, не растерял ли он свои навыки, а что с аурой.
— Слепок его ауры совпадает, почему отец и настаивает, чтобы управление прекратило расследование, но глава держит оборону. Надо убедиться.
— Тут много чего надо, — нахмурилась я. — День клонится к завершению, давай сегодня поищем его друзей и назначим им встречу, только по отдельности, пособираем сведения о парне.
— Давай, мысль дельная.
— Завтра сходим к нему. Я тоже хочу послушать его версию, почему его нельзя было найти, что он делал?
— Договорились. Разделимся, ты бери школьные годы, а я студенческие.
Так и поступили.
ГЛАВА.6
Ливения Хлёст
Через несколько часов я уже готова была лично разыскать школьных друзей парня и вытрясти из них хоть что-то, после нескольких часов сидения за столом. Когда я подняла глаза, то поняла, что мы с Вилом остались почти одни, кроме дежурных магов, что кемарили в дежурке.
Напарник отправлял вестников одного за другим, как заведённый и выглядел так, будто совсем не устал, я же с удовольствием уже легла на удобную кровать новой хозяйки.
— Может, на сегодня всё? — предложила я, видя, что Вил останавливаться не собирается. — А то ты пригласишь всю академию и на завтра тут соберётся такая толпа, что мы их просто не успеем опросить, ведь приду ещё и мои приглашённые.
Напарник откинулся на спинку стула и потёр шею, его красные глаза опасно поблёскивали в полумраке, так как верхний свет дежурные выключили, чтобы он им не мешал, а нас освещали только настольные шары, создавая уютную атмосферу.
— Пожалуй, ты права, надо завязывать, а то что-то я и вправду слишком разошёлся, — сказал он и вскочил на ноги. — Надо бы и поужинать.
— Ночь уже на дворе.
— Значит, поночёвничать!
— Хозяйке только сказала, что я приличная девушка, и в первую же ночь явлюсь с работы.
— Теперь уже часом раньше ты придёшь, или часом позже, совсем неважно. Если тебя это терзает, то думай о том, что она может крепко спит и знать не будет, во сколько ты пришла! Неужели ты не хочешь есть?
— Хочу, — вздохнула я, потому что от его вопросов только аппетит разыгрался, подкидывая мне в фантазию поджаренные кусочки мяса, ножки курочки и другие вкусности.
— Тогда идём, нечего тянуть, а то наши посиделки плавно перерастут в завтрак и будет ещё неудобнее возвращаться домой. Но помни, на все вопросы ты должна отвечать, что идёшь со службы, и всё! Ты и так не обманываешь, ведь заработались, а на голодный желудок спать невозможно, будешь крутиться с бока на бок, вот что в этом хорошего? А тут недалеко есть такая таверна, что специализируется на рыбных блюдах, что просто закачаешься! Пошли!
Напарник меня буквально выдернул со стула и повёл к двери. Что же, он умеет быть убедительным, когда хочет!
Рыбу я тоже любила, а после того как Вил всю дорогу описывал, какая это вкуснятина, так и вовсе глотала слюни. Вот что-что, а поесть этот индивид явно любил, а также найти сторонников этой любви.
Место мне и вправду понравилось, было чисто, народу в такое время уже не наблюдалось. Последние пару посетителей и мы.
— Мы скоро закрываемся, — крикнул хозяин, а когда увидел напарника, то разулыбался. — А это ты, Вил, заходи, сейчас подам вам коронное блюдо, только недолго.
— Отлично, мы и на ходу можем поесть, а то и вправду поздно, — отозвался этот вампирёныш.
Я не сильно хотела есть на ходу, но раз хозяин уже собрался закрываться, то хорошо, что вообще что-то нам выдаст.
— Не переживай, — будто прочитал мои мысли напарник, — он так божественно готовит, что подавиться костями тебе не грозит, и у него фирменная удобная упаковка! Ты ещё оценишь её удобство!
— Надеюсь, — усмехнулась я.
Через пару минут появился хозяин с двумя кульками приличного размера промасленной бумаги.
— Держите, наслаждайтесь едой и свежим воздухом, — сказал хозяин таверны, — а я уже с ног валюсь.
Я приняла свой кулёк с интересом. Внутри оказалась жаренная ломтиками картошка, кусочки рыбы, пожаренные полосочками, и хлеб, нарезанный кубиками. В общем, столовые приборы для поедания этого блюда не нужны.
Мы расплатились и вышли в ночь. Свежий ветерок шевелил мои волосы, а тёплый пакет согревал руки, и было в этом что-то такое приятное.
— Идём, провожу тебя до дома, как раз съесть всё успеешь.
— Тут такая огромная порция, что я не уверена, — с сомнением покосилась я на содержимое кулька.
— А ты не сомневайся, а просто ешь. Вот увидишь, такую вкуснятину умнёшь и не заметишь.
Надо признаться, что и вправду свежий воздух, прогулочный шаг и беседа нагоняли аппетит.
Первые минут десять мы молчали, так как наслаждались едой, но потом, когда первый голод был утолён, напарник решил, что беседа нам не помешает.
— Слушай, Лив, может, ты что-то расскажешь о себе, а то как-то нехорошо, что я ничего о тебе не знаю, а ведь так не должно быть.
— С чего это? — приподняла я брови.
— Мы же теперь самые близкие друг другу люди, а ты не хочешь со мной поделиться хоть чем-то, — вздохнул он.
— Как-то быстро мы стали самыми близкими, не находишь? — усмехнулась я. — Что же ты хочешь знать?
— А что ты хочешь рассказать?
— Боги, ну почему ты не можешь ответить ни на один вопрос прямо, а только с какими-то увёртками и недомолвками! — возмутилась я. — Я на душещипательные беседы не напрашивалась, если ты вдруг забыл!
— Не забыл, что ты так бурно реагируешь?
— Я могу и молча идти, — пожала я плечами и замолчала. — Есть даже удобнее, когда не болтаешь.
Спустя какое-то время напарник опять на меня покосился.
— Ты такая колючка, что просто теряюсь, в каком лесу ты выросла?
— В обычном, с деревьями и птицами.
— А человекоподобные там не водились? ¬ — осведомился Вил.
— Водились, но мало.
— Оно и видно. А в академии, как ты училась?
— Старалась не отсвечивать.
— Получалось?
— Не очень. Благодаря этому я знала все закоулки этой академии.
— Так часто наказывали? — удивился Вил. — За что?
— За драки, — буркнула я.
— Так, ты драчунья! — сказал он с таким детским восторгом, будто я сообщила, что ясновидящая и вижу огромное наследство в его судьбе.
— Нет, я отстаивала свою жизненную позицию!
— Приставали, — с пониманием протянул он.
— Постоянно, — выдохнула я.
Дальше мы опять молчали. Я и так не была любительницей поболтать. Всё же детство в лесу сказалось на моём характере. Его обитатели не бывают многословны.
В какой-то момент мы проходили мимо проулка, откуда в нашу сторону сунулся криминальный элемент с ножом, но Вил не поворачивая головы, его толкнул и тот врезался в стену.
— Простите, не рассмотрел впотьмах, — пробормотал бандюган и куда-то исчез, будто его и не было.
— Мы не должны его арестовать? — удивилась я.
— Спать пора, а так придётся с ним тащиться в управление, заполнять бумаги. Завтра, как разберём дела, обратимся к целителям, у кого есть чуток поломанный мужичок потрёпанного вида и возьмём его в рабочее время, — отмахнулся напарник.
— Как у тебя всё продумано.
— Отдыхать тоже когда-то надо, — улыбнулся он. — Вот и пришли. Твой дом. Набирайся сил, завтра очередной длинный день.
ГЛАВА.7
Ливения Хлёст
Домой я зашла очень тихо. Что-что, а передвигаться в темноте мне не представлялось сложным, ведь ночное зрение было превосходным. Оно мне досталось в наследство от матери, а также умение бесшумно ходить.
Создавать звуки при ходьбе я училась специально, когда училась в академии, так как люди жутко пугаются, когда не слышат твоих шагов.
Так что теперь я шелестела одеждой, стучала подошвами сапог, говорила или шумно дышала, что было для меня совершенно неестественным состоянием.
Но ночью, когда хозяйка спит, это было очень уместным.
Я прошла к себе, открыла окно, чтобы свежий воздух попадал в комнату, и мгновенно уснула. Этот дом мне очень нравился, спокойно здесь очень.
Утром я подхватила свои цветы в горшках и отправилась на работу. Хозяйка была столь добра, что приготовила мне завтрак. Оладьи пришлись очень кстати, поэтому я оставила ей ещё серебряную монету на закупку продуктов, отчего она раскраснелась и засмущалась, но сказала, что сходит обязательно за самыми свежими.
Вила ещё не было на месте, зато была моя новая начальница. Она сама подошла ко мне.
— Доброе утро, Ливения, смотрю, тебе не терпится приступить к делу, — улыбнулась она.
— Да, с вопросом перевода и жилья мне очень помог напарник, так что ничто не мешает мне теперь работать над делом.
— Да, Вил когда хочет, может горы свернуть, так что я уверена, что вы будете плодотворно сотрудничать, — кивнула она и обернулась к входной двери, несколько секунд смотрела туда.
— Так, видимо, очередная эльфийка отшила твоего напарника, — протянула она.
— С чего вы взяли? — удивлённо посмотрела на Марису.
— У него всегда такой вид делается, будто умерла любимая кошка на руках, но он держится.
— А он часто делает предложения?
— Только эльфийским девам. У него пунктик такой, он уверен, что они ему очень нравятся.
— А на самом деле? — решила я узнать всё до конца.
— На самом деле нельзя выбрать, кого любить, это чувство не поддаётся планам и логике.
— Трудно не согласиться, — кивнула я многозначительно.
— Тебе нетрудно, а я всё никак не могу его убедить, что ему это не нужно, — вздохнула женщина. — Ладно, отойду и не буду вам мешать работать.
Я осталась одна и когда напарник подошёл, поздоровалась, будто предыдущего разговора и не было.
— И тебе доброе утро, — спокойно отозвался Вил, что было совсем на него не похоже. — Скоро начнут прибывать все, кого мы вызвали на допрос. Сама будешь вести или мне начать?
— Предлагаю поступить по обстоятельствам.
— Тоже правильно, — сказал Вил. — Смотрю, ты тут обустраиваешься, даже цветы принесла.
— Да, удивилась, что тут нет никакой зелени. Пусто уж очень.
— Ну, — как-то смущённо протянул напарник, — были обстоятельства, которые не способствовали разведению растений.
— Это какие? — не поняла я.
— Ну, разные, надеюсь, они не повторятся. О, вон первые наши клиенты. Идём-ка.
Я тут же забыла про наш разговор, так как предстоял допрос и нужно собраться. Я уже накидала на листочек вопросы, которые нужно задать, так что чувствовала себя готовой ко всему.
Первой зашла женщина, которая была няней этого самого вернувшегося сына. Она была ещё совсем не старой, ясный взгляд, никаких лишних движений. Мне она сразу понравилась.
— Добрый день, присаживайтесь, пожалуйста, — сказала я, указывая на стул, таким образом, перехватив инициативу в разговоре, и напарник не стал меня перебивать. — Как вас зовут?
— Госпожа Милли Таст.
— Вы были няней Джастина Майори?
— Да. Я воспитывала его с десяти лет и до побега.
— Скажите, вы сможете определить он ли это? — прямо спросила у женщины.
— Могу попробовать. Мы с ним много общались, но теперь-то он не мальчик, а мужчина, так что можно только гадать, как он изменился.
— Но вы не против сходить с нами к нему домой?
— Конечно нет, мне будет очень приятно снова увидеться. Он был таким приятным ребёнком, спокойным подростком, я очень сильно переживала его пропажу.
— Следователи думали, что его украли ради выкупа, — сказал Вил, просматривая дело, — вы в это верили?
— Нет, учитывая, что ничего не попросили, то было бы странно винить похитителей, — покачала головой госпожа Таст. — Его мать умерла в тот год. Это было тяжёлое время, местами просто невыносимое. Три мужчины в доме, которые без связующего звена, будто перестали понимать друг друга. Скажу честно, я была уверена, что он просто сбежал, не выдержав давления, но не думала, что пропадёт настолько долго.
— Понятно, — кивнула я. — Вы не продолжили работать в доме?
— Нет, я ушла от них, вышла замуж, так что никого больше не видела после увольнения. Не думаю, что они были бы рады встрече.
— В деле написано, что вас даже подозревали в помощи молодому лорду, — опять вставил свой вопрос Вил.
— Было такое, но, учитывая, что я не помогала, от меня отстали. Но я видела, что за мной следили, читали почту, но найти они ничего не могли.
— Вы очень спокойно относитесь к факту слежки, обычно это обижает людей, — улыбнулась я.
— Мне было нечего скрывать, поэтому я и спокойна. Но это ваша работа, рассмотреть все версии, — спокойно отозвалась она.
— Завтра сможем посетить особняк Майори? — спросила у бывшей няни. — Часов в десять сможете?
— Конечно, я тоже очень хочу взглянуть на Джошуа.
— Мы за вами заедем, — сказал Вил.
— Благодарю. Теперь я могу идти?
— Да, спасибо, что помогаете, спустя столько лет, — поблагодарила я её ещё раз и проводила до двери.
— Что думаешь? — посмотрел на меня напарник.
— Думаю, что к исчезновению сына она непричастна и очень хочет, чтобы это был именно он, — вздохнула я.
— Этого хотят многие.
— Но по разным причинам.
— Так всегда и бывает, — усмехнулся Вил. — Ладно, некогда хандрить, зови следующего. Обед нам сегодня не грозит!
ГЛАВА.8
Ливения Хлёст
Мы опрашивали одного за другим, но по моему скромному мнению ничего особо нового не узнали. Самым интересным, пожалуй, было то, что Джошуа кроме лошадей любил шоколадные конфеты с марципаном, никогда не ходил в оперу, так как ненавидел её, обожал свою няню, так как она заменяла ему мать и была переводчиком между ним и отцом.
Удивительное дело с этими отцами. Мой тоже относился ко мне очень интересно. Будто я не родная его дочь, а что-то вроде четвероюродной племянницы, которая вроде и родная кровь, но три воды на киселе.
Разговаривал со мной слегка отстранённо и сообщал свои мысли так, будто я стул, которому всё равно, что с ним сделают. Никак не мог понять, почему я возражаю ему. Когда я уехала учиться нам обоим стало легче, это нужно признать и не беспокоиться.
Маму я любила, она нежная и добрая, но несколько ветренная, иногда я была готова поверить, что лес она любит больше меня. Возможно, это так и есть, или это два разных вида любви, но в целом мне не хватало семьи, куда можно было бы возвращаться вечерами.
— Он был увлечён учебой, и я очень был удивлён, когда Джад не явился в новом семестре, — вырвали слова друга по академии нашего найдёныша.
— То есть, вы сильно удивились? — уточнил напарник. — Не ожидали от него такого?
— Точно нет, единственное, что я смог предположить, что он встретил какую-нибудь очаровашку и не смог от неё оторваться, но и это было под большим вопросом.
— Почему? — не поняла я.
— Он терялся с девушками, всегда собранный и аккуратный, он совсем не любил вечеринки и не бегал на свидания. Сомнительно, что он вдруг стал другим, но мало ли? Вдруг влюбился и осмелел. Однако, когда прошёл месяц, а он так и не появился, я отбросил эту идею, как не жизнеспособную, — мужчина взъерошил свои волосы, не замечая, что испортил свою элегантную причёску.
— А вы ходили его проведать? — мягко спросила его.
— Нет, — отчего-то смутился он.
— Отчего же?
— Понимаете, — он опять запустил руки в волосы, — мне кажется, что он не рад будет меня видеть. Ведь мы жили в одной комнате, а я ничего не сделал, когда он пропал. Да, меня допрашивали, и я что мог припомнил, но в целом от меня не было никакого толка! Получается, что не такие уж мы и друзья были? Так любой пропади и через пару месяцев о нём будут вспоминать иногда, а через полгода и вовсе забудут!
— Не волнуйтесь, — сказал напарник, — вы бы ничего не смогли сделать, раз уж следователи на его след напасть не смогли.
— Наверное вы правы, но почему же мне от этой мысли нисколько не легче? — вздохнул он.
— Просто всегда есть сожаления и сомнения, они пройдут, и вы сможете попытаться возродить вашу дружбу. Уверена, Джошуа будет рад старым друзьям, — постаралась приободрить парня.
Когда он вышел стало отчего-то грустно. Подумалось, что если пропаду я, то меня тоже особо искать будет некому. Отец, конечно, придёт и напишет заявление, мать поплачет и поволнуется, но в целом все опять вернутся к своим делам через какое-то время, в надежде, что я когда-нибудь вернусь сама.
Нет в моей жизни человека или нечеловека, который бы не успокоился до тех пор, пока не смог бы доказать,
