Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
- ГЛАВА 22
- ГЛАВА 23
- ГЛАВА 24
- ГЛАВА 25
- ГЛАВА 26
- ГЛАВА 27
- ГЛАВА 28
- ГЛАВА 29
- ГЛАВА 30
- ГЛАВА 31
- ГЛАВА 32
- ГЛАВА 33
- ГЛАВА 34
- ГЛАВА 35
- ГЛАВА 36
- ГЛАВА 37
- ГЛАВА 38
- ГЛАВА 39
- ГЛАВА 40
- ГЛАВА 41
- ГЛАВА 42
- ГЛАВА 43
- ГЛАВА 44
- ГЛАВА 45
- ГЛАВА 46
АННОТАЦИЯ
Отец проиграл мое приданое и решил выдать меня за богатого соседа. Не на ту напал, папенька!
Да я лучше устроюсь гувернанткой, чем пойду за мерзкого старика.
И не беда, что работать мне придется в замке нелюдимого дракона.
Он вовсе не так страшен, как говорит молва, а совсем наоборот.
Или все-таки страшен…
Зато детки у него прелестные!
Правда, самые настоящие драконята…
Но я справлюсь, вот увидите!
В тексте есть:
- властный и совсем одинокий дракон
- девушка с характером, которая ворвется в его жизнь
- прелестная девчушка-дракошка
- суровый подросток-дракон
- старинный замок в окружении высоких гор
- и совсем маленькая летучая мышка-хранительница
ГЛАВА 1
– Миранда, я все сказал! – папенька с расстройства дернул себя за свисающие усы и сверкнул глазами. За окошком ударил гром и сверкнула молния.
– Ты пойдешь за него, и точка!
Я вздернула подбородок и сверкнула глазами почище отца, да еще и ножкой топнула:
– Ни за что, папенька! – и еще раз топнула ножкой, одетой в красную туфельку с высоким каблучком.
А что? Характером я в отца пошла, а он у меня, между прочим, раньше командовал королевскими войсками. У него на службе все по струнке ходили.
– И в кого ты только пошла, Миранда, – отец тоже покосился на окно и сбавил тон. И правильно. А то садовник уже замучался новые деревья сажать. Ведь как папенька разозлится, так сразу молния - и они осыпаются пеплом.
Хорошо еще, злится он не так чтобы часто. Плохо, что сейчас отец не служит. Вот раньше лорд Кинли, мой папенька, на службе и чихвостил подчиненных в хвост и гриву. Там специальный полигон был, как раз самое подходящее место молнии пускать.
Но сейчас папенька уже два года как не у дел. Вручили ему орден за беспорочную службу, а вместо него теперь командует бывший заместитель, лорд Вильямс. Выжил папеньку, гад такой, ага. И, боюсь, теперь придется такой полигон в поместье делать.
– В вас, папенька, – я тоже вздохнула и поправила растрепавшиеся волосы.
Лорд Кинли нахмурился:
– И чем тебе, позволь спросить, так не угодил лорд Саспенс? Богат, умен, не урод, в конце концов?
Лорд Саспенс был нашим соседом и они с папенькой прямо сдружились последнее время.
И отец сначала стал намекать мне насчет замужества и всячески расхваливать лорда Саспенса, а вот уже целый месяц приступил к натуральным боевым действиям.
Каждое утро у нас начинается с разговора о замужестве.
Я, если честно, совсем не понимаю этой спешки. В конце концов до старой девы мне далеко, мне всего двадцать лет! На свою жизнь у меня совсем другие планы. И да, если я и выйду замуж, то исключительно по любви.
– К чему такая спешка, папенька? – я нахмурилась и поджала губы.
Глаза папеньки забегали, но он ни слова мне не ответил.
Та-ак…
Выходит, есть к чему. Или мой отец совсем из ума выжил. А не похоже как-то. С магией, по крайней мере, у него все в порядке.
– Папенька, вы смерти моей хотите? – взвыла я дурниной.
– Да он каждые три года женится! Его жены мрут одна за другой, а вы ещё спрашиваете! – я прикусила губу и уставилась на отца во все глаза.
Лорд Кинли нахмурился:
– Не говори глупостей, Миранда! Лорд Саспенс был женат всего дважды и смерти обеих его жен наступили от естественных причин.
Я фыркнула. Знаем мы эти естественные причины. Да лорд Саспенс королевский дознаватель, он сам какие хочешь причины придумает.
– Папенька, кроме того, он старый и я его не люблю! – Вы это понимаете? – я нахмурилась и горько вздохнула. Конечно, я знала, что последним аргументом папеньку не прошибить. В кругах высокопоставленной знати женитьба по любви была великой редкостью. Лорд Кинли грозно засопел и ещё раз дёрнул за свисающие усы.
И тут до меня наконец дошло:
– Что, папенька, вы все-таки проиграли моё наследство? – глотая слезы, прищурившись, спросила я. В глазах лорда Кинли мелькнула растерянность, тотчас сменившаяся бешенством.
Он покраснел, потом побелел и сказал так тихо, что я замерла:
– И не только…
– А что ещё? – с замиранием сердца спросила я. После того, как папеньку отправили в запас с высокой должности, а следом и умерла моя маменька, он сделался совсем невосдержанным в игре.
– Неужели и наше поместье? – прошептала я омертвевшими губами. Нет, этого быть не может…
Но отец посмотрел на меня с такой злостью и отчаянием, что я поняла– проиграл.
– И кому же, папенька? Впрочем, можешь не отвечать, – глотая слезы, спросила я. – Лорду Саспенсу, не так ли?
– И за свой проигрыш ты решил расплатиться мной?! – я не верила, не могла поверить, что мой отец, родной мой отец, мог так поступить со мной. Я, конечно, замечала те взгляды, которые кидал на меня наш сосед. Только делала вид, что их не замечаю. Но противно было. И руки у лорда Саспенса влажные и липкие. Я их незаметно вытирала о платье, после того, как лорд Саспенс приветствовал меня и я протягивала руку для поцелуя. А протягивать приходилось, никуда не денешься. Так принято в обществе.
Папенька побагровел:
– Не расплатиться, Миранда! Я думаю о твоем будущем, в конце концов. Тебе уже двадцать!
– Не уже, а еще! – парировала я и слезы вмиг высохли.
– Пойми, это наш единственный шанс, – вдруг тихо и обреченно сказал он. – Дом заложен, поместье… я тебе уже сказал. На что, как ты будешь жить? – и отец посмотрел на меня несчастными глазами.
– Я? – я возмущенно уставилась на него. – А ты, ты как будешь жить?
Отец угрюмо ответил:
– Я старый вояка. Мне много не надо. Пенсии вполне хватит. Но ты…
– И…я завязываю с игрой, Миранда, – вдруг отчетливо сказал он и замолчал.
Я замерла и с сомнением посмотрела на отца. Верилось с трудом.
– Знаешь, папенька, – сказала я и сердце у меня дрогнуло. Лорд Кинли поднял на меня покрасневшие глаза.
– Есть еще один выход. Ты забыл, что у меня есть диплом. Я профессиональная гувернантка, а они очень неплохо зарабатывают, – добавила я, а отец тотчас вскинулся.
– Миранда! Ты леди, леди до кончиков пальцев. Леди не работают. Это позор! – отрезал он и схватился за свисающие усы уже двумя руками.
Да, я знала, как в великосветством обществе относятся к работающим леди. Это был совершенный нонсенс. Совершенный! Помню, с каким странным выражением лица на меня посмотрели мои подружки, когда узнали, что я поступила в королевский колледж. Хорошо еще, что просто сочли за странность. Зачем леди, да еще и обладающей магией, учиться на гувернантку?
А мне хотелось! И что еще делать, если магия у меня совсем слабая и в Академию меня не возьмут?
– Позор, папенька, проигрывать приданое дочери! – припечатала я и гневно посмотрела на отца.
– И уж лучше я буду работать гувернанткой, чем выйду замуж за лорда Саспенса! – крикнула и убежала из гостинной.
За окном опять загремело и сверкнула молния.
ГЛАВА 2
Сказано - сделано. Я быстро прошла в свою комнату и кинулась к стоявшему у стены секретеру. Вытащила самый нижний ящик и с облегчением выдохнула. Вот, вот он, мой диплом об окончании королевского колледжа. Лежит, красуется, укутанный в магически защищенную обложку. Хорошо, что я его подальше положила. С папеньки сталось бы послать личного слугу с просьбой принести ему “диплом леди Миранды” на сохранение.
Нет уж, отец.
Знала бы я, что дело так обернется, пошла бы еще раньше на работу устраиваться.
Ничего, сейчас другие времена. И пусть наша аристократия пока еще нос воротит от таких, как я, но мне-то какое дело?
Все-таки хорошо, что я пошла в папеньку. Характер у меня, конечно, не сахар, зато мнение ближайших соседей и подружек меня никогда особенно не волновало.
Захотела получить образование - и получила. Правда, честно говоря, на самом деле я не думала, что оно мне действительно пригодится.
Все-таки заложенные с детства, впитанные с молоком матери выражения типа “истинные леди не работают” и “истинные леди рождены быть женой и матерью” жили во мне.
К сожалению.
Но к моему счастью, жили где-то очень глубоко и особого беспокойства мне не доставляли.
Я вытащила диплом, полюбовалась на него минутку-другую и положила назад, подальше закопав под свои старые тетрадки.
Я их все сохранила. Надо, кстати, освежить в памяти полученные знания.
Но сначала… сначала нужно пойти в самое лучшее бюро по найму персонала. А оно у нас одно. И успеть нужно до обеда. Потому что … ну, я считаю, что самые важные дела нужно делать с утра.
Я решительно тряхнула головой. Собрала свои темные, непослушные волосы в высокий хвост, а потом сделала из него высокую прическу. Посмотрела в зеркало.
То, что надо!
Сразу стала выглядеть старше и строже. Самое то для профессиональной гувернантки. И одеться надо по-другому.
Я критически оглядела свой наряд. Легкое, светлое платье, как раз по сезону, шло мне необычайно, но никак не годилось.
Нужно что-то более подходящее к случаю. Я подошла к шифоньеру. Платьев у меня было достаточно, но вот для такого случая, как сегодня, пришлось поискать.
Я примерила целых пять штук, пока не остановилась на строгом, в синеву, платье с длинными рукавами и белым кружевным воротником стоечкой. Конечно, оно уже вышло из моды года два как, но для такого случая вполне подойдет.
Как хорошо, что я его не отдала слугам. Даже не знаю, почему. Обычно всю свою одежду, которая выходит из моды, я тотчас пристраиваю.
В этом платье, с такой прической я и правда выглядела самой настоящей гувернанткой. Я прищурилась, улыбнулась самой себе в зеркале и прошептала:
– Миранда, у тебя все получится!
И пусть только леди Силия попробует не найти мне подходящего места!
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Не сейчас, папенька! – крикнула я. Кинулась опять к секретеру, вытащила диплом и коснулась магически защищенной обложки большим пальцем правой руки.
Диплом тотчас уменьшился в размерах. Но не настолько, чтобы влезть в карман. В этом синем платье оказались не очень глубокие карманы, а диплом был немаленький.
Я коснулась диплома еще раз и с удовлетворением кивнула. Вот сейчас самое то!
Как же хорошо, что мне выдали именно такой диплом, с заключенным в нем заклятием бытовой магии. Правда, пришлось тогда доплатить из своих карманных денег, но оно того стоило.
Сунула диплом в карман и подошла к двери.
– Папенька, что ты хотел? Я спешу! – быстро сказала я и просочилась мимо явно расстроенного отца.
Папенька окинул меня разгневанным взором:
– Миранда! Ты куда собралась и почему так одета?
Я нахмурилась.
Похоже, отец мои слова не воспринял всерьез. Настолько не знать собственную дочь? Хотя… Дома отец бывал ведь редко, с его-то занятостью.
Я гордо выпрямилась и сказала как могла более четко:
– На работу иду устраиваться, папенька. Я же тебе говорила!
Отец опять схватился за несчастные усы, глядя на меня неверящим взором и явно потеряв дар речи.
А с чего, собственно?
Я его дочь, и характер его.
Сказано - сделано!
– Снайпс, лорду Кинли срочно нужна чашка чая! – крикнула я старому слуге, который стоял поодаль, с ужасом глядя на меня.
Ага, расслышал мои последние слова.
– Папенька, обедай без меня. Я не уверена, что смогу вернуться к этому времени, – добавила я, натягивая светлые, под тон воротника платья, кружевные перчатки.
Отец возмущенно посмотрел на меня:
– Миранда! Но на обед приглашен лорд Саспенс. С твоей стороны будет проявлением неуважения отсутствовать. Это… это нарушение всех традиций гостеприимства.
УУУ!
Как же он достал меня со своим лордом Саспенсом!
– Папенька, – сказала я так прочувствованно, как только могла. – Ты его пригласил, ты и принимай.
А меня уволь!
– У меня совершенно другие планы и я тебе о них уже говорила! – я сверкнула глазами, повернулась и пошла вниз по лестнице.
– Но…Миранда… как же так. Ты серьезно?! – донесся до меня тихий, растерянный голос отца.
Конечно, серьезно!
Неужели он думал, что я шучу?
– Совершенно серьезно, папенька, – я торопливо сбежала по ступенькам и, обернувшись, помахала обескураженно смотрящему на меня отцу ручкой.
Друзья, приветствую вас в новой истории!
Держим кулачки за Миранду?
Держим!
Ждем визуалы?
Будут!
Добавляйте книжку в библиотеку, чтобы не потерять и побалуйте нас с музом яркими сердечками:)
ГЛАВА 3
Вышла из дома и, не оглядываясь, пошла по улице. Да, пошла. Даже не стала брать коляску. Вот чувствую, что придется затягивать поясок потуже. Значит, нужно приучать себя обходиться без коляски. Ничего страшного. Погода стоит просто великолепная и прогуляться одно удовольствие. Лето - мое самое любимое время года. Все зеленеет, цветет и запахи стоят такие, что голова кружится. Правда, жарко.
Я поняла, что немного вспотела. Еще не хватало! Ведь леди, как известно, не потеют. Конечно, с чего потеть, когда сидишь себе в коляске, веером обмахиваешься и все дела.
Кстати, о веере я даже не подумала. И еще хорошо сидеть в коляске в легком светлом платьице, обдуваемой свежим ветерком.
А вот идти в длинном темном платье, полностью закрытом, совсем другое дело. Я нахмурилась. Рано я экономить собралась, рано.
Приду сейчас к леди Силии вся такая взмыленная и пахнущая отнюдь не розами. Надо было брать коляску. Я вздохнула и поднесла ладонь к глазам, вглядываясь вдаль. Городок у нас небольшой, но аккуратный и все, что нужно, под рукой. И шла я сейчас по главной улице, на которой и находилось бюро леди Селии.
Сзади зацокали копыта и мимо меня, немного затормозив, проехала коляска с клятой подруженькой леди Виеной. Виена, разодетая в пух и прах, сверкающая ехидной улыбкой, окликнула меня медовым голосом:
– Миранда, дорогая, ты ли это? Прости, я сразу тебя не узнала. Твоя одежда и…ты сегодня без коляски? Понимаю, в вашем положении сейчас… – и Виена окинула меня с ног до головы сочувствующим взглядом самой настоящей гиены. В ответ я широко улыбнулась.
Вот же поганка! Неужели слухи о проигрыше отца так быстро распространились?
– Да, дорогая. Решила немного пройтись. Ты слышала, что ходьба очень полезна для здоровья и помогает похудеть? – все еще широко улыбаясь, сказала я.
Улыбка Виены на мгновение померкла. Значит, мой выстрел попал в цель. Виена была несколько полновата и безуспешно старалась похудеть вот уже полгода.
Конечно, нехорошо бить в слабое место. А вот нечего язвить!
– Доброго дня, дорогая, – пропела я таким же сладким голосом и отправилась дальше.
Виена мне ничего не ответила, но взглядом спину прожигала целую минуту. А потом я услышала:
– Трогай, Филипс! – и коляска промчалась мимо меня вместе с покрасневшей от злости подружкой.
Идти мне оставалось не так и долго. Ну, это я так думала. Ведь привыкла к коляске. Поэтому когда через полчаса я, мокрая как мышь, в пропотевшем насквозь платье, дошла до бюро леди Селии, мне хотелось только одного - в ванную и пить.
Можно даже не лимонад, а обычную воду.
Никогда даже не думала, что наш городок на самом деле не такой уж и маленький!
Увидела скамейку на гнутых ножках и, стараясь все так же держаться прямо, а не упасть на нее с размаху, аккуратно присела.
Фуу…
Как же хорошо, что скамейка стоит под раскидистой ивой! Я достала кружевной платочек и промокнула лоб. Поправила немного сбившуюся прическу и вытянула ноги. На минуточку, только на минуточку!
И тотчас вспомнила папеньку. Пожалуй, зря я детстве не его слушала, а маменьку…
“Дорогой, у тебя растет дочь. Дочь, а не сын! Какие тренировки, ты что? Она леди, леди, дорогой. А не твоя подчиненная!” – делала большие глаза и выговаривала маменька ему каждый раз, когда отец пытался заняться моей физической формой. Ну, там, бег и отжимание.
А вот занимайся я под руководством папеньки тогда,
сейчас бы точно не запыхалась!
Посидела так пять минуток и решительно поднялась. Чем раньше я зайду в бюро, тем скорее решу свой вопрос.
Да и лимонад у леди Силии наверняка найдется, по такой жаре.
Оправила платье, расправила плечи и поднялась по ступенькам. Только взялась за тяжелую кованую ручку, как дверь распахнулась, чуть не сбив меня с ног, и на пороге показался явно взбешенный мужчина с короткими светлыми волосами. Одет он был в темный, застегнутый на все пуговицы камзол и темные же брюки, заправленные в черные сапоги.
Не по погоде совсем. Точно, как и я.
Он хмуро посмотрел на меня, буркнув сквозь зубы:
– Прошу прощения, леди, – и быстро зашагал вниз по улице, широко размахивая руками.
Я проводила его растерянным взглядом. В нашем городке я знала всех. И такого мужчину точно бы не пропустила. Высокий, широкоплечий, с узкой талией и мощными, даже под камзолом видно, руками.
Орлиный профиль, сверкающие золотом глаза, упрямый подбородок и чувственно изогнутые губы. И еще веяло от него силой и мощью, от которых я едва не задохнулась.
Собственная магия у меня была слабенькая, но вот чужую я ощутила в миг.
И этот мужчина был мне совершенно не знаком.
ГЛАВА 4
Интересно, кто же это мог быть? Я еще раз посмотрела ему вслед и удивленно застыла. Улицу я видела прекрасно. А вот никакого мужчины там уже не было. Только нагретый жарой воздух будто замерцал и все пропало.
Я затрясла головой.
Это жара. Конечно, жара. Вот мне и кажется неизвестно что. А мужчина… Ну, он наверняка просто свернул на другую улицу.
“Да, так все и было, это же очевидно, “ – уверила я себя и наконец открыла дверь.
– Леди? – ко мне тотчас подошел лощеный молодой человек в светлом костюме и галстуке-бабочке. В руках он держал самопишущее перо и маленький блокнот для записей.
– Вам на какое время назначено? – юноша вопросительно посмотрел на меня и на всякий случай порылся в своем блокнотике.
Упс.
А мне даже в голову не пришло, что нужно записываться заранее на определенное время.
Я выпрямилась еще сильнее и нарочито захлопала ресницами. Вот терпеть не могу строить из себя такую вот недалекую девушку, млеющую от парней, но иной раз приходится.
– Ой, – я растерянно посмотрела на юношу и сделала большие глаза, тотчас опустив их долу. Ресницы, очень на то надеюсь, трепетали как полагается.
– Я…извините меня, пожалуйста… я не знала, что надо записываться, – сразу подняла глаза и уставилась на, очевидно, помощника леди Силии, максимально беспомощным взором.
– Ах, простите, я не представилась, – надеюсь, румянец смущения заиграл на моих щеках, – леди Миранда Кинли.
Помощник неожиданно поднес руку к галстуку и едва заметно ее расслабил. Моего папеньку, лорда Кинли, хорошо знали в нашем городке. И новости о том положении, в котором оказалась я, вполне могли дойти и до его ушей.
– О, леди Миранда, – парень склонил голову в легком поклоне. – Прошу вас, присядьте. Принести вам воды со льдом? Сегодня стоит чрезвычайная жара, – добавив в голос побольше участия, сказал он.
– Лучше лимонаду, – я мило улыбнулась.Села на стоящий у стены диванчик и провела рукой по лбу.
– Безусловно, леди Миранда! Одну минуточку, сейчас я принесу вам лимонад и выясню у леди Силии, когда она вас сможет принять.
Я благосклонно кивнула. Помощник ретиво кинулся по коридору, а я, на всякий случай засунув руку в карман, проверила, там ли мой диплом. Понимаю, это нервы. Кстати, я даже не знала, что они у меня есть.
Но на всякий случай проверить надо. Рука сразу наткнулась на маленькие плотный прямоугольник и от сердца отлегло.
– Леди Миранда, прошу! – довольно быстро вернулся помощник леди Селии. В руках он держал большой бокал с лимонадом. Я сглотнула и чуть не встала ему навстречу. Но сдержалась, конечно. Леди я или кто?
– Благодарю вас, эээ…– и я вопросительно посмотрела на парня.
– Витольд, Витольд Коври, – парень мне церемонно поклонился, а потом, улыбнувшись, сказал, – можно прост Вит.
– Благодарю, Вит, – я благодарно улыбнулась и сделала глоток. Лимонад был…да просто божественный был лимонад. Наша кухарка такого делать не умела. Впрочем, кухарки у нас, как я понимаю, скоро не будет совсем. На мгновение сделалось не по себе. Боюсь, что не только кухарки, а и горничной.
– Не стоит, леди Миранда, – учтиво ответил Вит и добавил. – Леди Силия примет вас через десять минут.
Я благодарно улыбнулась и кивнула. Десять минут это совсем немного. Пока лимонад выпью, пока подумаю, как лучше всего себя подать. Может быть, я напрасно так поторопилась? Надо было все-таки верхнюю тетрадку полистать, освежить в памяти. Там была как раз самая последняя тема, которую нам давали в королевском колледже. Печально, что я ее слушала в пол уха. Вот другие девушки, обычные горожанки, те записывали слово в слово, высунув язык.
А я…
Ну вот скажите, могла ли я подумать тогда, что действительно пойду устраиваться гувернанткой? Нет, не могла.
“Как лучше подготовиться к собеседованию и что отвечать будущему работодателю” - вот какая это была тема.
Сердце дрогнуло.
Ну, ничего же страшного. В конце концов леди Силия не работодатель ведь. Она для них персонал подыскивает. Лимонад в бокале кончился как-то быстро и сразу.
Я поставила пустой бокал на маленький круглый столик, стоявший рядом с диванчиком, и чинно сложила руки на коленях.
Неужели десять минут все еще не прошло?
Терпение никогда не было моей сильной стороной, но я над этим работаю.
В конце концов, гувернантка же общается с детьми, к которым ее и нанимают. А с этими маленькими пройдохами, полными взрывной энергии, терпение необходимо.
Помню, леди Мария, наша преподавательница, при приеме в колледж, говорила мне:
– Ваше стремление получить образование похвально, леди Миранда. Немногие девушки вашего положения понимают, как это важно. Но у нашего заведения есть определенная специфика. После окончания девушки получают работу гувернантки. Конечно, вам это вряд ли пригодится. Но имейте в виду, что одним из главных качеств будущей гувернантки является терпение. Вот вы, дорогая моя, обладаете этим качеством в полной мере? – и леди Мария, маленькая полная дама в очках и с пучком седых волос на голове, изучающе на меня посмотрела.
Я призадумалась на минуту. Обладаю ли я? Ну, если честно, далеко не в полной мере. Но одно то, что я вот уже месяц слушала, как папенька жаловался за завтраком на подло подставившего его лорда Вильямса и молчала, уже говорит о многом.
– Прошу вас, уважаемая госпожа Сипиус, – раздался громкий голос и я вздрогнула, приходя в себя. Мимо, окинув меня внимательным взглядом, в котором читалось удивление, прошла высокая сухопарая блондинка в шляпке. Хозяйка пошивочной мастерской, хорошо известной у нас в городке. И детишек у нее было целых четверо. Вот и работодатель. Хотя, четверо детей…
– Леди Миранда? – с удивлением сказала она. – Как поживаете, дорогая? Я тотчас напряглась, но виду не показала.
Да, придется привыкать к таким вот взглядам и вопросам.
– Прекрасно, госпожа Силиус, – ответила я и приветливо кивнула. Хозяйка пошивочной мастерской хотела было еще что-то спросить, но я широко улыбнулась и встала:
– Извините, дорогая, мне нужно попудрить носик. Хорошего дня! – припечатала я и вопросительно посмотрела на уже открывшего посетительнице дверь Витольда.
– Направо по коридору, – понятливо ответил помощник леди Силии и закрыл дверь.
Я кивнула и величественно, ну, я надеюсь, что именно так, удалилась пудрить носик. Никакого носика я не пудрила, конечно. Но вот холодной водой лицо побрызгала и старательно протерла мягкой бумагой подмышки. Немного поправила прическу. Подняла повыше воротничек. Ну вот, совсем другое дело.
– Леди Миранда, леди Силия вас ждет, – немного нервно сказал Витольд, когда я вернулась. Что это с ним? Я пробыла в туалетной комнате не более трех минут.
– Прошу вас поторопиться, у нее мало времени, – добавил помощник и кивнул на висящие часы. Я прикусила губу. На самом деле прошло целых десять минут! Но, в конце концов, должна же я была привести себя в порядок?
Должна!
– Ах, простите, – ответила я, не забыв хлопнуть ресницами. – Куда мне идти?
– Я провожу, леди Миранда, – уже более спокойно ответил Витольд. – Прошу за мной.
И он пошел по левому коридору. Остановился у двери с табличкой “Леди Силия Линова, подбор персонала” и, легонько постучав, открыл дверь.
Сердце у меня вдруг замерло. А если… если работы для меня не найдется? У меня же ни опыта нет, ничего…
ГЛАВА 5
– Проходите, дорогая моя, – леди Силия, дама могучего телосложения, которая явно была полугномкой, судя по ее небольшому росту и широким плечам, ласково на меня посмотрела.
– Рада вас видеть, леди Миранда. И прошу, поскорее разрешите мое недоумение, – дама прищурилась на мгновенье, – что же вас привело ко мне?
Вот нашла же что спросить! Что еще могло меня привести, как не необходимость получить работу? И ведь леди Силия сама наверняка об этом догадывается.
Терпеть не могу эти игры. В папеньку пошла. Вот отец не стал играть в такие вот игры с первым министром короля, который собрался вводить в королевской армии совершенно дикие нововведения, и теперь на его месте лорд Вильямс. А папенька с горя и тоски совсем край потерял с этой игрой.
– Взаимно, леди Силия, – я улыбнулась. – Разрешу, конечно. Собственно, я к вам по делу, напрямую связанному с родом вашей деятельности.
Хозяйка бюро по найму вздохнула:
– Присаживайтесь, дорогая моя. Не скрою, я…слышала о том положении, в котором вы с батюшкой оказались.
И когда только успела, а? Я сама об этом положении узнала только ранним утром. Маленький городок, сплетница на сплетнице сидит!
Я присела, хоть сразу захотелось вон выбежать. Терпеть не могу, когда меня жалеют.
Но, конечно, никуда я не побежала. Не хватало еще. А вместо этого пожала плечами и сказала:
– Ваше бюро лучшее в городе, леди Силия, – дама приосанилась и торжественно кивнула:
– Все так, дорогая моя.
– Поэтому я решила обратиться сразу к вам, – добавила я.
Леди Силия понимающе кивнула и разгладила складки идеально сидящего на ее далеко не стройной фигуре платья.
– Вы ищете работу… Только, леди Миранда, вы должны понимать, что у меня бюро по найму персонала для семей. И семей с детьми, – сказала она медленно и внимательно посмотрела на меня.
– Я прекрасно это понимаю, леди Силия, – стараясь держать себя в руках, потому что почувствовала вдруг раздражение, сказала я. Она меня что, за идиотку принимает?
Конечно, я знала, куда иду.
Раздражение это еще ничего, как бы до гнева не дошло. И хоть магия у меня слабенькая, но на улице громыхнуть может. Или даже здесь, в ее кабинете.
Это не дело.
Терпение, Миранда, терпение. Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
– Очень хорошо, моя дорогая, – леди Силия окинула меня одобрительным взором, явно заметив, что я дышу как и положено тем, у кого магия есть, чтобы не допустить ее выплеска.
– И на какое же место вы претендуете? Дайте, догадаюсь, – хозяйка улыбнулась и откинулась в кресле.
– Полагаю, место кухарки и горничной вас не заинтересует?
Я поджала губы и отрицательно покачала головой.
– Так я и думала, – удовлетворенно произнесла леди Силия.
– Остается только гувернантка, – и вдруг глаза ее сверкнули хищным блеском. Леди Силия даже привстала со стула:
– А вы знаете, дорогая моя, вот тут я вам смогу помочь! – с таким энтузиазмом выпалила хозяйка бюро, что я посмотрела на нее с неподдельным удивлением.
– Прекрасная семья, двое детей. Малышка - просто прелесть. Братик - подросток, очень умненький мальчик, – леди Силия заливалась соловьем. А меня вдруг охватило странное предчувствие. Слишком уж она эту семью нахваливает. Я еще по занятиям помню, что в таких случаях нам рекомендовали узнать о семье побольше.
Вот даже я, у которой никакого опыта устройства на работу не было, и то усомнилась.
– И отличное содержание лордэн Скилс положил для гувернантки, – широко улыбаясь, добавила она.
А я…
Ну, знаете, я даже ушам своим не поверила:
– Как вы сказали, лордэн…Скилс?!
– Откуда в нашем городке взялся дракон?
А судя по окончанию “эн”, дракон был не простой и принадлежал к одному из высоких родов Драконьего края.
Леди Силия мило улыбнулась и развела руками:
– Ну и что тут такого страшного, дорогая моя? Да, дракон. И кто вам сказал, что живет он в нашем городе?
Ну, это я сглупила. Действительно. Драконы терпеть не могут человеческие поселения, даже такие маленькие, как наш городок. Им подавай простор и высокие горы. Замки - вот из исконное обиталище.
– А где же тогда? – пробормотала я, отчаянно отгоняя от себя мысль о том незнакомце, который чуть не сбил меня с ног.
И о его магии.
Как же я сразу не поняла, что это вовсе не человеческая магия…
– В замке, естественно, – пожала плечами леди Силия.
Я нахмурилась.
– Но у нас замков в округе нет, насколько я помню. Ведь так, леди Силия?
Полугномка загадочно прищурилась:
– Не было, леди Миранда. Но с недавних пор появился.
Я удивленно ахнула, не сдержавшись. Еще бы. Если появление дракона я с трудом, но могла объяснить, но появление целого замка?!
– Так как вам мое предложение, леди Миранда? – полугномка вопросительно посмотрела на меня.
А я… Меня вдруг стали терзать смутные сомнения. Леди Силия, я уверена, прекрасно знает, что опыта работы у меня нет.
А тут такое великолепное предложение… Неужели никого из опытных гувернанток не нашлось? Верится с трудом. Что-то тут не так…
Вон, как глаза загорелись у нее загорелись.
Я, прищурившись, посмотрела на полугномку и прямо спросила:
– В чем подвох, леди Силия?
ГЛАВА 6
– О чем вы, леди Миранда! – хозяйка бюро даже возмутилась. – Никакого подвоха в моем предложении нет. Просто…ну, как бы вам это сказать, само место работы не всем подходит.
Я подняла бровь:
– И чем же, позвольте спросить?
Полугномка замялась:
– Замок, честно говоря, находится в удручающем состоянии. Лордэн Скилс не так давно там обосновался. Точнее, только начал приводить его в порядок.
– К тому же, там имеются летучие мыши… – выдала, помолчав, леди Силия.
Я потрясенно на нее посмотрела:
– Ну и что?! Неужели все, кому вы предлагали эту работу, так боятся мышей?
И, прищурившись, продолжила:
– Кстати, какое именно содержание положил лордэн Скилс гувернантке?
Леди Силия облегченно вздохнула и откинулась в кресле:
– Ах, леди Миранда! Да прекрасное, просто прекрасное содержание. Как вы знаете, драконы богаты и довольно щедры. Дети у них появляются редко, так что на них они точно не экономят.
Как вам триста золотых за четыре недели работы плюс один выходной в неделю? – полугномка подалась вперед.
Триста золотых… Это весьма неплохие деньги. И работа совсем недалеко от дома. Я смогу в выходной уезжать к себе.
– Неплохие деньги, леди Силия…– я задумчиво посмотрела на нее.
– Скажите, а что случилось с женой лордэна? Что двое детей, я поняла. А где их мать?
Это было очень странно. Потому что, насколько я знала, в семьях драконов царил самый настоящий патриархат, причем жесткий. Жена дракона была для него самым настоящим сокровищем, и, как правило, всю свою жизнь проводила в его замке, изредка появляясь в свете.
Полугномка вздохнула и тут меня огорошила:
– Дело в том, дорогая леди Миранда, что дети у лордэна Скилс не родные.
И вот тут я прикусила губу. Не родные дети. Непонятно какой замок. Летучие мыши. Это…это действительно очень странно. Очевидно, те, кто были до меня, не зря отказывались от таких денег.
– Кроме того, для лордэна Скилса очень важно, чтобы гувернантка обладала магией, – добавила полугномка. И тут я многое поняла. Магией обладают у нас представители аристократии…
– Зачем ему это? – прищурившись, спросила я.
– Видите ли, леди Миранда… Изначально лордэн Скилс пытался нанять гувернантку из обычных девушек. Но его дети… – леди Силия выпрямилась, – относились к ним не как положено воспитанным детям.
И это меня не удивило. Ведь драконы, как правило, смотрят на людей свысока. А раньше, ну, это было много веков назад, вполне могли ими и закусить.
– Кстати… – медленно сказала я. – Я правильно поняла, что эти дети от разных матерей, с которыми что-то случилось?
Полугномка кивнула.
– Значит, мы имеем двух одиноких детей, один из которых подросток. Запущенный замок, полный летучих мышей и самого лордэна Скилса, – задумчиво резюмировала я.
– Простите, а чем он занимается? И не он ли не так давно от вас вышел? – поинтересовалась я.
Полугномка опять утвердительно кивнула.
– Да, лордэн Скилс был у меня. К сожалению, остался весьма недоволен, – она развела руками. – Но, согласитесь, где я ему могла взять гувернантку, у которой есть магия?
– А тут вы, леди Миранда! Понимаете, почему я так обрадовалась? – полугномка широко улыбнулась.
– По роду же деятельности лордэн Скилс относится к боевым драконам. Возглавляет подразделение, – полугномка уткнулась в свои записи, – “быстрого реагирования”.
Однако… Он боевой дракон, значит. Боевые драконы одиноки и не заводят семьи, как правило. Ибо характер у них такой, что поди найди себе пару. Жесткие, неуступчивые, страшные собственники и надменные существа.
– Знаете, леди Силия, – я выпрямилась, – мне нужно подумать.
И тут за дверью послышался шум и она резко распахнулась.
ГЛАВА 7
На пороге появился мой папенька. Одетый в парадный камзол с позументами, с саблей наперевес лорд Кинли выглядел на редкость воинственно.
Честно сказать, появления родного отца я никак не ожидала и от удивления не нашла ничего лучше, как спросить:
– Что вы здесь делаете, папенька?
Лорд Кинли нахмурился:
– Я за тобой, дочка. Лорд Саспенс прислал тебе помолвочное кольцо и подарок. И он ждет тебя в собственном экипаже.
Я подняла бровь. Похоже, папенька не проникся моим решением и хочет последнее слово оставить за собой.
– Ах вот как… – медленно произнесла я и посмотрела на отца горящим взором. – Хорошо, папенька. Я выйду к вам через минуту, – и со значением посмотрела на замершую на мгновение полугномку,
Леди Силия тотчас отмерла:
– Лорд Кинли! Как приятно видеть вас. Вы ведь не откажетесь от стакана холодного лимонада с капелькой бренди?
Лицо папеньки немного просветлело и он хмыкнул:
– Благодарю, леди Силия. Не откажусь, особенно, если там будет не капелька, а чуть побольше.
– Витольд, позаботься о лорде Кинли, – неожиданно громко сказала полугномка и за спиной отца показался сконфуженный Вит, который, очевидно, пытался папеньку не допустить в кабинет начальницы. Но это было заведомо проигрышное сражение. Что моему папеньке какой-то молодой парень, пусть и в светлом модном костюме и галстуке-бабочке? Он таких даже не замечал. Шел напролом, и все.
– Прошу, прошу, лорд Кинли, – заторопился Вит и попытался взять папеньку под локоток.
– Это лишнее, юноша, – проворчал папенька и скинул руку Витольда.
– Только на минуту, Миранда. Негоже заставлять лорда Саспенса ждать, – веско сказал отец и вышел таки из кабинета, плотно закрыв дверь. Капелька бренди явно сыграла решающую роль.
Я проводила папеньку негодующим взглядом и быстро сказала леди Силии:
– Вы знаете, леди Силия, я уже подумала. Мне это место подходит. Давайте договор, я подпишу.
Глаза полугномки радостно блеснули:
– Уверена, вы не пожалеете, леди Миранда, – понизив голос, сказала она.
Быстро достала уже подготовленный договор, куда только вписала мое имя и номер диплома, который я тотчас ей протянула.
– Вот тут поставьте вашу подпись, леди и здесь, – и протянула мне обычную перьевую ручку.
Я прищурилась:
– Скажите, леди Силия, договор, подписанной этой ручкой, можно будет оспорить?
Все-таки я не зря в колледж ходила. Многое запомнила, как оказалось.
Ведь я знала своего папеньку как никто другой. Раз он сюда заявился, то костьми ляжет, а найдет, к чему придраться.
Полугномка задумалась, потом кивнула своим мыслям и, согнувшись, вытащила из нижнего ящика своего стола невзрачное, но острое на вид перо:
– Вот в этом случае - не сможет, – удовлетворенно сказала она.
– Магически заверенная подпись! – ахнула я.
– Именно, дорогая моя. С того самого момента, как вы заверите договор собственной кровью, никто не сможет его оспорить.
– Давайте скорее! – прошептала я. Схватила перо, острым концом дотронулась до указательного пальца и укола.
Скривилась, конечно. Выпавшей каплей крови быстро расписалась и выдохнула.
Ну все, папенька.
Теперь только вы меня и видели. Сами выходите за своего любимого лорда Саспенса, а меня увольте.
– Держите ваш экземпляр, – деловито сказала полугномка. – И будьте готовы, дорогая моя. Лордэн Скилс скоро появится.
– Прямо здесь? – ахнула я в очередной раз. Хотя, когда имеешь дело с драконами, всего можно ожидать.
– Скорее всего, – несколько нервно ответила леди Силия и тут в кабинете ощутимо потемнело. Потом посветлело, меня обдало ледяным ветром, и это в разгар лета!
И перед столом леди Силии материализовался лорд Скилс. Короткие светлые волосы его стояли дыбом и вообще он выглядел так, как будто только сражение закончил.
Мужчина окинул нас с полугномкой недовольным взглядом. Потом его взгляд остановился на мне и потяжелел:
– Значит, это вы моя новая гувернантка, леди? – угрюмо спросил он.
– Й-а, – сглотнув, ответила я и автоматически выпрямила спину. Действительно, нелюдимый и малоприятный тип, несмотря на всю свою мужскую красоту.
– Благодарю, леди Силия, – он кивнул сияющий как только что отлитый золотой полугномке и повернулся ко мне:
– Вещи при вас, надеюсь?
Я вылупилась на дракона во все глаза:
– Какие, лордэн Скилс?
– Ваши, конечно, леди. Или вы еще не готовы? – недовольно спросил он.
Тут в дверь резко постучали. Я затравленно оглянулась. Потом посмотрела на надменного недовольного, похоже, всем на свете, мужчину и быстро сказала:
– Все, что надо, со мной, лордэн.
Ничего, надеюсь, пару платьев и всякого по мелочи у него в замке найдется.
Мне же нужно бежать отсюда и чем быстрее, тем лучше.
Дракон поднял бровь и оглядел меня еще раз:
– Отлично, леди. Тогда давайте мне вашу руку.
И не успела я ее протянуть, как мужчина сам нетерпеливо схватил мою ладонь и сделал непонятный жест левой рукой.
Вокруг замерцало ярко-желтое, практически золотое пламя и кабинет леди Силии стал постепенно исчезать. Я еще увидела, как распахнулась дверь и злой, раскрасневшийся папенька в него ворвался.
Заметил исчезающий портал и что-то громко крикнул, затопав ногами.
Что именно, я не слышала, но догадаться было несложно.
Папенька был очень и очень недоволен. А меня уносило все дальше и дальше, и единственное, что я чувствовала - это крепкую мужскую ладонь, за которую я держалась как за единственный якорь в поглощающем нас пространстве.
Но вот в чем я была уверена на все сто, так это в том, что сейчас за окном кабинета леди Силии прогремел гром и сверкнула молния. Возможно, даже шаровая.
Слишком уж зол был папенька.
ГЛАВА 8
Надо отдать должное драконам. Вот что-что, а порталы они делать умеют. Перемещение прошло быстро и безболезненно. Ну, мне так показалось. Правда, голова закружилась, но это же мелочи. Не до головы мне сейчас было! Сердце радостно стучало и пело “Удалось, удалось, удалось!” оставить с носом на редкость бесцеремонного лорда Саспенса.
Это надо же было придумать, взять папеньку и притащиться за мной с помолвочным кольцом!
А на папеньку я была безмерно зла.
– Леди, вы в порядке? – услышала я недовольный мужской голос и тотчас распахнула глаза. Оказывается, лордэн Скилс до сих пор держал меня за руку, хотя мы уже стояли на мощенном камнем, зияющим, кстати, весьма объемными дырами, дворе.
– В полном! – бодро ответила я. – Мы уже на месте, лордэн?
– Не задавайте глупых вопросов, леди, – лицо дракона искривилось. – Куда еще я мог вас переместить, как не в свой замок?
Я нахмурилась:
– Я просто хотела завязать разговор, лардэн Скился. Ничего больше.
Дракон покосился на меня, но промолчал. А я огляделась вокруг. Да-а… Права была леди Силия. Замок лордэна находился в удручающем состоянии, если судить по разбитому двору. Я посмотрела наверх. Надо мной возвышалась древняя, сразу видно, постройка. Несколько башенок с высокими шпилями, кое-где явно обломанными. На самом верху разбитые окна, зияющие дырами. И только первый уровень был более-менее приведен в порядок. По крайней мере окна там были целы, а кое-где даже помыты. Ну, мне так показалось.
– Леди, я сейчас отведу вас в вашу комнату, – мрачно на меня посмотрел дракон.
– Впрочем, вы сможете выбрать любую по своему усмотрению, – добавил он и не оглядываясь направился к входной двери, даже не посмотрев, иду ли я следом.
Манеры, конечно, совершенно ужасные. Но следом я пошла, передернув плечами и высоко подняв голову.
А вот голову высоко задирать не надо было…
Потому что едва я сделала пару шагов, как каблук туфельки попал в яму и я, охнув, упала прямиком на камни, хорошенько ударившись еще и коленом.
Дракон тотчас замер.
Повернулся, посмотрел на меня и его лицо приобрело такие, знаете, хищные черты, что я даже губу прикусила и зажмурилась.
Сказки об этом умалчивали. Конечно, я не принцесса и он меня вовсе не умыкнул, но стало как-то неспокойно.
Я дернулась, вытащила ногу, попыталась надеть на нее туфельку, но ничего не получилось. Лодыжка опухала на глазах. Я затравленно посмотрела на дракона, который уже шел ко мне.
Ни слова не говоря, лордэн Скилс подхватил меня на руки, пробормотав про себя явно что-то нелицеприятное, и потащил меня в замок. Прямо как ту принцессу, честное слово.
– Отпустите меня, лордэн, – гордо сказала я. – Я сама пойду.
Хищный профиль дракона исказился насмешкой:
– Вы уже пробовали, леди. Результат налицо.
Я нахмурилась и гневно сказала:
– Нужно было во дворе ремонт сделать, вот! И только потом нанимать гувернанток!
– Учту на будущее, – буркнул лордэн Скилс и поднялся по лестнице на второй уровень. Это куда же он меня несет?! Нормальные окна были только на первом. Неужели мне придется жить в совершенно разгромленной, непригодной для жизни, комнате?
Но дракон пошел дальше. Он поднялся по второй лестнице, совсем старинного толка, винтовой. Сейчас таких нет ни у кого. Впрочем, о чем я. Это же замок, пусть и пришедший в негодность. А в замках винтовые лестницы обычное дело.
Неожиданно пахнуло влагой и холодом. А еще в замках полно привидений…
Хоть это и совсем уже сказки, но атмосфера тут самая подходящая. Темные, покрытые кое-где капельками влаги камни. Короткий коридор, по бокам которого виднелись висящие на одних петлях двери. Того и гляди, послышится звон железных оков, которыми все привидения бьют по стенам.
Брр… Я вздрогнула, даже несмотря на то, что сам лордэн Скился был горячим, и прижалась к нему теснее, на мгновение забыв о приличиях.
Дракон хмыкнул.
Я тотчас отстранилась и сделала вид, что ничего такого и не было.
Лордэн Скилс прошел еще немного, спиной открыл следующую дверь, которая выглядела целой, и внес меня туда.
Передо мной оказалась явно жилая комната, и жил в ней никто иной, как сам лордэн. Это было видно сразу. У стены стояла широкая кровать, кое-как прикрытая покрывалом. На всех стенах были развешаны мечи, сабли и еще что-то из арсенала военных.
Никогда не думала, что драконы всем этим пользуются. У них же собственное пламя ого-го какое! Дыхнут и пожалуйста, бой окончен.
Дракон подошел к кровати и почти скинул меня туда. Я напряглась, поджала здоровую ногу и прищурилась. Неужели сказки были правы и лордэн сейчас попытается…эээ… меня поцеловать? Или даже больше того…
– И не надейтесь, леди, – буркнул лордэн Скилс, а я почувствовала, как краска заливает мои щеки.
– Вы что, мысли мои читаете? – воинственно спросила я, собирая всю свою магию. Ее у меня мало, конечно, и против дракона использовать вообще бессмысленно, но так просто я ему не дамся!
– Ни к чему. У вас на лице все написано. Впрочем, как у любой человеческой женщины, – добавил он и отошел к столу, стоящему перед окном. Окно, кстати, было совершенно без стекла. Хотя что я знаю о драконах?
Может, они предпочитают в своей спальне свежий воздух, снег, дождь и всякие другие погодные проявления.
Вообще, после его слов, даже как-то обидно стало. Я, конечно, не принцесса, но далеко не уродина. И не то чтобы я так уже жаждала его поцелуя, вот еще, не хватало. Но все равно не приятно.
В любом случае смотрела я на лордэна настороженно. Что он там вообще делает?
Тут дракон повернулся, взял в руки две маленькие склянки и подошел ко мне:
– Давайте сюда вашу ногу, леди. Не бойтесь, не откушу, – зубасто ухмыльнулся он.
Я, глядя на него, замотала головой. Ухмылка тотчас ушла с лица лордэна.
– Я боевой дракон, леди. Боевой! Вы знаете, что это значит? – и он в упор уставился на меня своими золотыми, мерцающими огненными вспышками, глазами.
Я растерянно покачала головой.
– Это значит, что я обладаю навыками целителя. В бою всякое случается, и любой дракон ими обладает. Не знали? – он устало усмехнулся, а я взяла и вытянула ногу.
ГЛАВА 9
Пусть лечит, раз навыки есть. А так…ну откуда мне знать про боевых драконов такие детали? Я с ними ни разу в жизни не сталкивалась. И вот теперь смотрю на этого лордэна Скилса и только этому радуюсь. В смысле, что раньше не сталкивалась. Все, вот все в этом драконе соответствовало короткому описанию, всем известному - характер тяжелый, манеры никакие, самолюбив и надменен. Но реакция и слух выше всяческих похвал.
Между тем мужчина все с тем же недовольным выражением красивого хищной красотой лица быстро и чрезвычайно аккуратно намазал мою лодыжку пахнущей мятой мазью и замер на мгновенье, прикрыв глаза.
Руки в этот момент он держал чуть выше, уже не касаясь кожи. Неожиданно я почувствовала мягкое тепло, потом резкий жар. Вздрогнула и непроизвольно дрыгнула ногой.
– Сидите смирно, я сказал! – гаркнул дракон, не открывая глаз.
Я замерла. Замрешь тут. Да мой папенька так на своих подчиненных не орал.
– Горячо очень! – я вздернула голову и зло прищурилась. Но тут ногу сразу обдало холодом и я выдохнула. А когда еще раз посмотрела на свою поврежденную лодыжку, то изумленно ахнула.
Опухоли не было! Вот совершенно, совсем - не было…
– Можете идти к себе, леди, – буркнул дракон, убирая руки и отворачиваясь.
Я неверяще пошевелила ногой. Нога не болела. Все прошло, вот раз - и готово!
Да этому дракону цены нет … в хозяйстве.
– Спасибо за помощь, лордэн, – величественно проговорила я и язвительно добавила:
– К себе, это куда? Вы ж меня притащили сюда! Замка вашего я не знаю. И вообще, нужно же езе договор подписать!
– И где эти дети, с которыми мне придется работать? – я смотрела на дракона во все глаза. Он что, не от мира сего совсем?
Мужчина поморщился:
– Тише, леди. Столько шума от вас. Спускайтесь на второй уровень и выбираете любую комнату. Я же сразу вам сказал, – неожиданно усталым голосом выдал он.
– С детьми познакомитесь завтра. Они … тут лицо дракона на мгновение искривилось, – в данный момент находятся далеко отсюда.
Я удивленно подняла бровь. Вот это новости… Интересно, где же дети и почему не в замке? Хотя, с другой стороны, у меня будет немного времени, чтобы тут освоиться.
Общения мне на сегодня и с одним лордэном хватило.
– А договор уже мною подписан. Магическое перо обладает таким свойством, не знали? – ухмыльнулся он и потянулся. Темный камзол разошелся, явив миру обтянутую тонкой рубашкой мускулистую грудь дракона.
М-да.
Грудь, конечно, впечатляла. Как и широкие плечи. Да как и вообще весь этот мужчина.
Но манеры-ы…
Интересно, кто его вообще в свое время воспитывал и умеет ли он обращаться с женщинами?
Вот что-то мне подсказывало, что вряд ли в его семье достаточно серьезно подходили к вопросу воспитания.
Я покачала головой. Да, не знала. Ну и что с того? В конце концов я первый раз в жизни нанимаюсь на работу. Откуда мне знать все тонкости?
– Еще раз благодарю за помощь, – сказала я и осторожно поставила ногу на каменный пол. Да уж. И полы в этом замке каменные. Тут холодно даже в такую жару, что уж говорить об осени и зиме?
Очень надеюсь, что если не к осени, так к зиме мне удастся скопить нужную сумму и вернуть свое приданое назад.
А там…
– Лучше под ноги смотрите, – буркнул лордэн Скилс, а я чуть не поперхнулась. Да он настоящий грубиян! Почувствовала, что лицо у меня заполыхало от злости.
Ну просто слов нет!
– Вы на редкость учтивы, лордэн! – выдала я и, не оборачиваясь, едва не задыхаясь от злости, вышла вон.
У меня на мгновение даже мелькнула мысль, что замужество не самый плохой вариант. В конце концов никто не помешал бы мне жить отдельно от лорда Саспенса. Но вот брачная ночь…брр… необходимость консумации брака, иначе поместье он бы не вернул, это точно…
Нет, это совершенно невозможно даже себе представить!
Меня передернуло от отвращения, стоило только вспомнить свое ощущение на ладони от его липкого поцелуя.
Ничего, не так страшен дракон, как его малюют! Грубиян, конечно. Но я настоящая папенькина дочка, которая по несколько месяцев жила в тренировочных лагерях, когда была еще подростком. Против воли маменьки, конечно. Но если папенька что себе в голову вобьет, выбить этого даже она не могла.
“Девочке полезно пожить на свежем воздухе, дорогая. Увидеть и почувствовать, чем занимается ее отец. Да и для общего развития Миранде неплохо там будет”, – уговаривал папенька ее. Два раза я побывала там и на этом маменька все-таки запретила отцу “таскать будущую леди боги знает куда”.
Папенька смирился. Понял, что я все-таки не мальчик и по его стопам точно не пойду.
А я…
Мне было очень интересно наблюдать за тренировками, и кормили там на редкость вкусно. И еще никто не читал нравоучений и не пытался научить меня вышивать крестиком. Наверное, я неправильная леди, но вышивать терпеть не могу.
Все эти непрошенные мысли пронеслись за долю секунды, потому что я сделала пару шагов и остановилась.
Так, а где эта лестница? До чего невоспитанный дракон!
Мог бы и проводить.
Но лучше невоспитанный дракон чем липкий старик. Однозначно.
Вздохнула, посмотрела направо. Увидела несколько висящих на петлях дверей и уверенно пошла туда.
ГЛАВА 10
Шла и удивлялась. Вот ведь всем известно, что драконы существа безумно богатые. Но почему тогда этот замок в таком запущенном состоянии? Совершенно непонятно. Тут и правда нужно постоянно смотреть под ноги. А я в туфельках. И пусть не в тех, любимых, красных на высоком каблучке. Но и в этих, простеньких, серого цвета, каблук тоже был.
Я же леди. А какая леди выйдет из дома в туфлях на плоской подошве? Именно, что никакая. Да и зачем, собственно, когда коляска всегда есть в распоряжении. А вот мне бы стоило подумать и одеть туфельки дорожные, на плоской подошве и плотно сидящие на ноге.
Кстати, вот и винтовая лестница. Правильно иду. И хорошо, что еще не вечер и в разбитые окна попадает дневной свет. А то ведь я не дракон с его потрясающей реакцией и запросто могу свалиться еще разок.
Я вышла на площадку и посмотрела вниз. Да-а… Ведь здесь даже перил нет! И пусть, в случае чего, лететь мне не так и высоко, но это совершеннейший нонсенс!
Искать гувернантку с магией, причем явно понимая, что это будет именно леди, и принимать ее в таком вот с позволения сказать, жилье?
Я вздохнула, подобрала подол и, почти прижимаясь к стене, начала спуск.
Нет, в первый же выходной заберу из поместья и туфельки на плоской подошве, и несколько платьев, и, пожалуй, тот самый, почти неприличный, костюм. Не знаю, чем я думала, когда заказывала его у модистки. Такие в нашем городке никто не носит. Но я увидела его один раз на леди Стефании, которая жила в столице, а на лето приезжала к нам, и влюбилась.
Костюм представлял собой застегную под горло блузу с длинным рукавом и манжетами, и широкую юбку, которая на самом деле была вовсе не юбкой, а скроенными определенным образом брючками.
Ни разу, конечно, не надела. Не рискнула. Это леди Стефания может себе такое позволить, она же независимая магичка с сильным даром. Но мне очень понравился крой и все возможности, который этот костюм открывал.
По меньшей мере, в таком можно не бояться сильного ветра.
А в этом замке, с такими-то лестницами и двором, полным ям, самое то будет.
Удивительно, но спустилась я вполне благополучно. Правда, платье нужно уже в стирку отдавать. Я отряхнула подол, но неизвестно откуда появившиеся пятна вовсе не исчезли.
И это я еще не говорю о том, что спина наверняка в известке и пыли.
Прекрасно…
А переодеться мне не во что. И кто здесь стирает, вообще? Никого из слуг я до сих пор так и не встретила.
Я прикусила губу. Неужели мне придется делать это самой? Я ведь не умею и запросто единственное платье испорчу.
Почему, почему я не владею хотя бы самыми простыми навыками в бытовой магии…
Что толку с моего почти нулевого уровня магии огня? Только небольшую молнию и могу вызвать. И то, если очень сильно разозлюсь.
Ладно, будем решать проблемы по мере их появления. С платьем разберусь позже. Теперь нужно найти подходящую комнату. Я ведь уже на втором уровне?
Огляделась. Очень на то похоже. Пошла по коридору, опять приподняв подол. Похоже, нет тут никакой прислуги. Вон, на полу пыль, ветки какие-то валяются и даже мелкие камешки. И в таких условиях тут живут дети?
Я оттолкнула с дороги лежащую поперек ветку, которая тотчас хрустнула и осела прахом.
Эт-то что такое сейчас было?!
Я замерла. Зла я была, конечно. Но молнию точно не выпускала. Все-таки привычку выработала. Никаких молний в помещении! Даже в таком, как это.
Выходит, тут дело вовсе не во мне. На пути попалась еще одна ветка, корявая и почерневшая. Эту я просто переступила, задрав подол повыше.
Нет, это не замок, а просто помойка какая-то!
Завтра же все выскажу лордэну Скилсу. В конце концов, мало того, что тут находится травмоопасно, так еще и совершенно жуткая антисанитария. Наконец впереди появились двери. Две по левой стороне и две по правой. Вот эти двери выглядели не в пример лучше. Похоже, кто-то все-таки занялся замком, но не успел привести его в должный вид.
И мне вот очень интересно, кто же это?
Потому что никого вокруг не было. Только мои каблуки гулко стучали по каменному полу и эхо гуляло по коридору.
Неожиданно стало грустно.
Как же этот замок не был похож на мой дом… У нас всегда было светло. Маменька любила высокие окна с легкими занавесками. Вспомнила свою комнату. Пусть не очень большую, но уютную и светлую. Пол из наборного паркета, ковер с высоким ворсом, в котором нога утопала по щиколотку. И мое любимое кресло с подлокотниками из красного дерева, на которые было так удобно ставить чашечку со свежезаваренным чаем и тарелку с пирожками, которые только-только испекла кухарка…
Вот только вспомнила про пирожки, как сразу захотелось перекусить. И даже не просто перекусить, а пообедать как следует.
Но лордэн ничего мне насчет обеда не сказал… Да, пирожки сейчас были бы очень даже кстати. С начинкой из свежих яблок, с капустой, и особенно с картошкой с грибами.
Кухарке они лучше всех удавались.
Я подошла к первой двери справа и открыла ее. Дверь заскрипела и передо мной оказалась маленькая, темная комната, больше похожая на конуру.
Нет, эта мне точно не подойдет.
Идем дальше.
Вторая комната оказалась длинной, как пенал с маленьким окошком, покрытым пылью и …. да, точно!
И паутиной. Брр… Свеженькой паутиной и парочкой замерших при моем появлении пауков. Дверь закрыла тотчас и подошла к комнате, находящейся слева.
Открыла дверь и сразу закрыла. В ней оказалась сваленная кое как, покрытая пылью разбитая мебель.
Настроение падало с каждой минутой. Похоже, на втором этаже подходящих для жизни комнат вообще нет.
Да это форменное издевательство со стороны дракона!
Уже ни на что не надеясь, я открыла последнюю дверь и замерла. Передо мной оказалась комната чуть побольше той, что была у меня дома. И она была светлой!
Конечно, не такой светлой, как моя, но у нее было большое окно, в которое сейчас светило заходящее солнце.
Погодите…
Как заходящее?!
Ведь сейчас времени самое большее три часа пополудни. Или все-таки нет…
И тут на меня накатило запоздалое понимание. Как я сразу не поняла, что этот замок находится вовсе не рядом с нашим городком!
Не зря же дракон использовал портал. Выходит, я сейчас в драконьем государстве? От неожиданности я прислонилась к стене, забыв и о платье. Все равно его нужно приводить в порядок.
Но…но это значит, что домой я могу попасть, даже в свой выходной, только порталом…
Я вздохнула.
И ничего тут нет страшного. Лордэн создаст портал, ему это раз плюнуть. Раз-два, и я у себя дома.
Я еще раз оглядела комнату. Пожалуй, она как раз подойдет. Вон, там и кровать у стены стоит. Не буду сейчас думать, как все это привести в порядок. Подошла к окну и посмотрела вниз. Передо мной был тот самый мощенный камнем двор и покосившиеся ворота перед ним.
М-да…
Неожиданно откуда-то снизу, совсем рядом со мной, раздался тонкий писк.
Я вздрогнула и непонимающе огляделась.
ГЛАВА 11
Может быть, мыши? А ведь леди Силия упоминала про мышей. Да, она говорила, что девушки жаловались и на мышей, и на полную разруху в замке. Правы были, оказывается.
Писк раздался еще раз. Да где же эта мышь? Посмотрела под подоконником, который, кстати, был в нормальном состоянии, и никого не обнаружила. И если это мышь, то почему она вообще пищит? Я мало что знала о мышах, но они же обычно прячутся в норке и тянут туда еду.
Никакой норки не наблюдалось. Ладно, о чем это я! Какое мне дело до мыши, если это и правда она. Но, с другой стороны, в этой комнате мне ночевать придется. И очень не хотелось бы иметь пищащих под ухом незваных соседей.
Надо ее прогнать. Но мышка пискнула еще раз и как-то совсем уж жалобно.
– Ну где ты, где? – я уже присела на корточки, оглядывая стену. Не было там никаких мышей. Наконец я открыла створку окна и осторожно выглянула. Окно выглядело не таких и старым, но в этом замке осторожность лишней не будет.
Нагнулась пониже и заметила выступающий из стены камень, под которым сидела…или нет, висела, вцепившись когтистыми лапками в стену, маленькая летучая мышка.
Сразу было видно, что держалась она из последних сил и одно крылышко было явно перебито, висело порванной тряпочкой.
– Бедняжка! – искренне сказала я. – Как же ты туда попала и что с тобой случилось?
Не сказать, чтобы я была таким уж любителем всяческой живности, но пройти мимо не могла.
Неожиданно мышка встрепенулась и посмотрела на меня, пискнув совсем уж безысходно. Глазки у нее были красные. Странный цвет. Но может быть, у летучих мышек они как раз такие.
– Погоди минутку! – я тотчас вспомнила о валяющихся в коридоре ветках. Особенно о той, длинной и корявой.
Быстро, позабыв об усталости, выбежала за дверь и притащила ветку.
Просунула в окно и попыталась дотянуться до камня, под которым боролась за жизнь малютка.
В глазах мышки мелькнула тень понимания, и она осторожно протянула лапку к ветке, а потом, подтаскивая больное крылышко, медленно, то и дело замирая, поползла по ней.
Я прикусила губу. А вдруг ветка сломается? Скорее высунула из окна вторую руку, и как только бедняжка немного приблизилась, аккуратно ее взяла под брюшко. Брюшко оказалось мягкое, теплое и сердечко бешено билось, временами замирая.
Стоило только мышке оказаться у меня в руках, как глазки ее закатились, здоровое крыло обвисло и она бесчувственной тряпочкой повисла на моей ладони.
Я облегченно вздохнула и закрыла окно.
“Миранда - спасительница летучих мышей”, – невольно улыбнулась.
Хорошо, что никто из подружек, а особенно Виена, этого не видит. Мало того, что засмеяли бы, так еще и в обморок упали. Обморок ведь для леди - первое дело. Ну, я уже поняла, что я леди неправильная. В обмороки падать непривычна с детства.
– И что мне с тобой теперь делать, а, малышка? – сказала я. – Будешь жить со мной, в этой комнате. Думаю, для тебя она подойдет куда больше, чем для меня.
Положила мышку на подоконник и грустно оглядела комнату. Вот не хотела думать о том, как тут порядок навести, а придется. Думать, я имею в виду. Потому что сама я этого делать толком не умею. Как-то не приходилось.
Посмотрела еще раз на все это и во мне стала зарождаться злость. Да, я подписала договор. Подписала! Но кто бы мог подумать, что условия тут такие безобразные.
А этому дракону хоть бы хны. Даже не подумал, какого тут будет девушке моего происхождения!
Нет, я этого так не оставлю.
Вот пойду и все ему выскажу! И если уж разорвать магический договор так сразу нельзя, то уж высказать-то можно. И…и потребовать нормальное жилье и еды! Желудок согласно взвыл.
Я, чувствуя, что магия моя уже готова выплеснуться и породить молнию, сдерживаясь из последних сил, выбежала из комнаты.
Даже не заметила, как вернулась к винтовой лестнице и вихрем по ней поднялась, тотчас остановившись.
Потому что дальше по коридору хлопнула дверь и появился лордэн Скилс, все с тем же недовольным выражением лица.
– Вы! – крикнула я, задохнувшись.
– Я, – согласился дракон и уставился на меня своими золотыми глазами.
– Что у вас опять случилось, леди? – спросил он, едва сдерживая вздох. Судя по его виду и словам, лордэн Скилс был совсем не рад меня видеть.
Неожиданно я вспомнила о манерах, подобающих леди. В конце концов, я - не он.
– Лордэн Скилс, – стараясь держать спину как можно более прямой и едва не скрипнув зубами, но все-таки загнав свою магию подальше, – начала я.
– Вы знаете, что в вашем замке практически нет подходящих для жилья комнат? Кроме того, по коридорам пройти не возможно! Камни, палки, мусор.
– И вы собираетесь поселить здесь детей? – закончила я.
Дракон скривился:
– Мне казалось, вы знали о некоторых особенностях места своей работы. Или я не прав? – он поднял бровь, в упор глядя на меня.
Я запнулась.
– Эмм…леди Силия мне вкратце описала. Но… я даже не представляла, что все настолько запущено!
– Кроме того, в замке даже нет прислуги! А еще у вас тут мыши летучие пищат и ломают крылья. Немудрено, честно говоря, – ядовито сказала я.
Лордэн вздрогнул. Глаза его сузились на мгновенье. А я вдруг струхнула и даже сделала шаг назад. О чем я вообще думала, когда так с ним говорила?! Он же дракон!
Вывести из себя дракона, как известно, довольно сложно. Их же с детства учат контролировать свой огонь и свою магию.
Похоже, я успешно это сделала.
ГЛАВА 12
– Где вы ее видели? – медленно сказал лордэн Скилс и в глазах его замерцало золотое пламя.
– В-в комнате, – я даже заикаться начала. Немудрено, в таких условиях и с таким работодателем.
– В какой, леди? – он в упор уставился на меня.
– Да пойдемте, я покажу, – поняв, что никто на меня набрасываться не будет и пробовать на зуб тоже, с облегчением сказала я.
– Ведите, – буркнул дракон и вдруг, ни слова не говоря, подхватил меня на руки и мгновенно оказался на втором уровне.
Он что, опять открыл портал?!
От изумления я задохнулась. Да он мастер! Открывать порталы на такое маленькое расстояние вообще-то очень сложно.
– Пустите, лордэн, – тем не менее сказала я. – И в следующий раз, когда вам придет в голову взять меня на руки, спросите разрешения, в конце-то концов!
– Я, между прочим, девушка порядочная. Леди! – добавила я.
И в самом деле, что у него за манеры такие. Можно подумать, что таскать на руках девушек для него обычное дело.
Почему-то от этой мысли стало неприятно. Нет, я знала, конечно, что драконы великие любители женщин и все такое.
Но до этого момента меня никто на руках не носил. Не принято в высшем обществе. А у них, драконов, судя по всему, совсем другие порядки.
Лордэн Скился хмыкнул:
– Не берите в голову, леди. Это исключительно для сокращения времени и маршрута. И в заботе о вас, разумеется. Не хочется больше тратить на вас исцеляющую магию, знаете ли.
– Никто вас не просит, лордэн! – язвительно сказала я. – Поставьте меня на ноги, сейчас же!
Удивительно невоспитанный тип! Не знаю, кого он там носил на руках, но эти дамы явно были не леди.
Дракон, больше не говоря ни слова, тотчас поставил меня на ноги и поморщился, увидев, в каком состоянии коридор.
Надо же.
Выходит, он этого безобразия раньше не видел? Или только что глаза открылись?
– Где эта комната? – спросил он и тут его ноздри хищно затрепетали, мужчина весь подобрался и плавным, совершенно нечеловеческим движением, будто танцуя, ринулся вперед.
А я…
Я остановилась как вкопанная и взгляда от него оторвать не могла.
Все-таки драконы это нечто… Он двигался с хищной грацией, и так быстро, что я и глазом не успела моргнуть, как лордэн остановился перед нужной дверью и замер, будто прислушиваясь.
Или принюхиваясь, кто его знает.
А потом дверь вдруг стала открываться… Как это так?
Я же видела, что дракон ее не трогал. Или тронул? Отмерев, потихоньку пошла следом. А мужчина уже вошел в комнату и вдруг оттуда раздался такой писк, что я побежала со всех ног.
Пищала мышка, моя маленькая, замученная мышка! Неужели этот здоровый драконище ее обижает?!
Ворвалась в комнату и замерла. Мышка сидела у дракона на ладони и жалобно пищала, будто жаловалась.
Лордэн Скилс внимательно ее слушал и явно понимал. Лицо его при этом мрачнело с каждым мышиным писком.
– Заходите, не бойтесь. Я ее не сожрал и жрать не собираюсь, – не оборачиваясь, зло сказал дракон.
Мышка вдруг, глядя на меня пискнула и кивнула, прижимаясь к его ладони.
Дракон, не знаю как, но я это сразу почувствовала, тотчас закрыл глаза и погрузился внутрь себя. Просто стало вдруг тепло и воздух задрожал. Совсем немного. Мышка вытянула крылышко и отчаянно запищала. Дракон поднял над ней вторую ладонь и я увидела, как облако целительного изумрудного цвета окутало все крылышко!
Чудеса…
Я что, стала видеть магию?! От неожиданного открытия я пошатнулась и прислонилась к стене. Дракон, от которого, видимо, вообще ничего скрыть невозможно, зло пробормотал сквозь зубы:
– Стойте спокойно, леди.
Я застыла. Про целительскую магию я мало что знала, а уж про драконью и тем более. Но понимала, что мешать нельзя, ни в коем случае. А вдруг нарушу нечаянно потоки?
Наконец все закончилось. Дракон убрал руку, а мышка открыла сначала один глазик, потом другой и даже попыталась подвигать крылышком.
И у нее получилось!
Я радостно улыбнулась. Молодец драконище, вылечил малютку.
Между тем мышка села на его ладони и неожиданно, взмахнув крыльями, взлетела.
Воздух вокруг нее подернулся маревом и она исчезла.
Я вытаращила глаза:
– Лордэ-эн… А где она, где мышка?!
Дракон повернулся и окинул меня нечитаемым взглядом, искривив красивые губы:
– Отправилась по делам, леди. И…благодарю вас, – вдруг неожиданно сказал он, а я чуть рот не раскрыла.
Вот чего-чего, а благодарности от этого мужчины я никак не ожидала.
– За что же? – ошарашенно сказала я и уставилась на него во все глаза.
– Вы не побоялись помочь Кари, – он прищурился и по-новому на меня посмотрел. – Не ожидал, честно говоря. Человечки обычно боятся мышей, от летучих же их просто в дрожь кидает. Очевидно, они как-то чувствовали, что она - дух.
Те, кто были до вас, никогда бы на это не решились, – задумчиво сказал мужчина.
– Она так пищала… – растерянно сказала я, поднимая глаза. – Как я могла не помочь?
И тут же встрепенулась:
– Дух?! Вы сказали, дух? – я ахнула и прикусила губу.
Дракон же кивнул, насмешливо глядя на меня. Дух… Так вот в чем дело!
Не зря мне показалось, что это не простая мышка. Красные глазки… и она ведь будто меня понимала!
– Точнее, дух-хранитель, – неохотно сказал лордэн Скилс и на щеках его заходили желваки.
А я замерла.
Дух-хранитель… Удивительно, что он сказал мне об этом. Драконы берегут этих существ и пытаются даже упоминания о них нигде не оставлять. Но шила в мешке не утаишь. Сказки ведь были, в которых о духах упоминалось.
– Вот это да-а, – отмерев, потрясенно сказала я. – Но что же с ней случилось… Если она дух, то почему не смогла себя защитить?
Духи же, они сами кого хочешь в клочки разнесут. Опасные существа, тем более духи-хранители.
Дракон угрюмо посмотрел на меня:
– Так получилось. И я с этим обязательно разберусь, – в его глазах мелькнуло золотое пламя, а кадык дернулся.
– Завтра же, как прибудут ваши…будущие воспитанники, – добавил он и нахмурился.
ГЛАВА 13
Мужчина явно был зол. И не просто зол, а в бешенстве. Об этом говорили всполохи золотистого пламени в его глазах.
Похоже, он не особенно рад прибытию детей… Вертикальная складка прорезала лоб дракона, а руки сжались в кулаки.
Очень надеюсь, что он не обернется и не примет вторую ипостась. Вот очень на то надеюсь!
Тогда и комнаты этой не останется. И куда прикажете отправляться? Здесь хоть и не прибрано, но она светлая, с нормальным окном и, несмотря ни на что, какая-то уютная.
Не знаю почему, но мне здесь нравилось. Вот удивительно…
– Эмм… Я извиняюсь, лордэн Скилс, но, все-таки, в замке имеются слуги? Комнату нужно привести в порядок. Я ее выбрала, кстати, – решительно сказала и посмотрела на дракона.
По всему, до этих слов мужчина явно пребывал в своих нелегких, судя по всему, думах.
– А комната для ваших воспитанников, она где будет? – решительно взяла я быка за рога.
– Комнаты, – поправил меня дракон и едва не фыркнул. – Или вы, леди, до сих пор не в курсе, что заниматься вам придется девочкой и мальчиком? Более того, подростком.
– Безусловно, в курсе, лордэн, – я неожиданно разозлилась. – Простите, я просто оговорилась. И прекрасно понимаю, что у каждого из детей будет своя комната.
– Кстати, сколько им лет? – зло посмотрела я на мужчину. Да, я, когда голодная, злая. А этот драконище даже ни словом об обеде или уже об ужине не сказал! Вот тебе и полное обеспечение плюс триста золотых в месяц…
Отличное начало первой в жизни работы по найму, просто отличное!
– Удивительно, леди, – дракон хмуро на меня посмотрел. – Вы что, не читали договор и даже не представляете, кого будете воспитывать? – он поднял бровь и уставился на меня не мигая.
Брр…
Неужели драконы так могут? Я думала, что это прерогатива василисков, ну и змеиного народа.
– Почему же не представляю? – сердце у меня застучало. Я выпрямилась и гневно на него посмотрела. И тут до меня дошло, что дракон прав… Я ведь не читала договор. А когда мне было его читать?
Перед глазами опять возник папенька, потрясающий кулаками и грозно вопящий. Да я едва успела оттуда ноги унести!
Собственно, этот же самый дракон мгновенно, стоило мне только подписать договор, возник в портале и схватил меня, как свою законную добычу.
Но признаваться в этом? Ни за что! Договор у меня, лежит в кармане рядом с дипломом. Почитаю, ознакомлюсь.
Нехорошо, конечно, получилось. Но леди Силия дама порядочная и заведение у нее лучшее в городе, все самое главное она мне сообщить успела. А детали…ничего, разберусь.
– Я просто решила уточнить некоторые детали, – высоко подняв голову, заявила я.
– Знаете, после моего прибытия столько произошло, что немного подзабыла, – я захлопала ресницами и тут мой желудок жалобно взвыл. Как не кстати… Я сразу сделала вид, что ничего не произошло.
Дракон хмыкнул:
– Что же, действительно. Тогда я вам напомню. Деви пять лет, Кассию четырнадцать. Очень надеюсь, что теперь вы это запомните.
Мои брови полезли вверх. Мальчику четырнадцать лет? И я не могла не спросить:
– Прошу меня простить, лордэн Скилс…Но почему четырнадцатилетний подросток не в пансионе? Или у драконов другая система образования?
Потому что это действительно очень странно. У нас в таком возрасте дети уже в пансионах, закрытых школах, колледжах для магически одаренных.
Лордэн Скилс прищурился и нехотя ответил:
– У Кассия некоторые проблемы с магией, леди. До их разрешения он будет на вашем попечении.
– Понятно… – протянула я. Понятно совершенно не было. Интересно, насколько небольшие эти проблемы. Вообще все это очень странно. У драконов - и проблема с магией? Да они с ней рождаются, магия у драконов в крови. Это же сильнейший в магическом плане народ. Ну, и не только в магическом. Как же печально, что я не догадалась свои тетрадки захватить! Кто же знал, что папенька резко активизируется!
Пришлось вот так, в чем и с чем была, отправляться на первое в моей жизни рабочее место.
Я помню, мы разбирали всех представителей нашего мира. Драконы там тоже были. Или нет?
Нас, конечно, неплохо в колледже подготовили. Но драконы… Они всегда стояли наособицу.
– Прекрасно, леди. Очень рад, что вам понятно, – мрачно сказал дракон и сверкнул золотыми очами. Злится опять. Но, похоже, вовсе не на меня.
Я пожала плечами:
– Надеюсь, завтра я познакомлюсь с детьми и станет еще понятнее.
– Безусловно, леди, – начал было говорить лордэн и замер, к чему-то прислушиваясь. Потом на мгновение прикрыл глаза и кивнул. В наступившей тишине голодный вопль моего желудка прозвучал особенно громко.
– Вы, я слышу, голодны? – усмехнулся, открыв глаза, дракон. – В таком случае, позвольте проводить вас в столовую, – вдруг вспомнил о манерах лордэн Скилс, а я от неожиданности прикусила губу. Мужчина прошел вперед и открыл дверь, ожидая меня и чуть склонил голову.
Что это с ним?!
Выходит, есть у дракона манеры… Безусловно, есть. Но он их очень тщательно скрывает.
Я, надеюсь, не очень сильно покраснев, пошла следом и вышла в коридор. А когда вышла, неожиданно замерла на долю секунды и сделала шаг назад, наступив на ногу не ожидавшему такой подлянки лордэну.
Дракон зашипел сквозь зубы, но я этого почти и не заметила. Потому что тут же покачнулась и уперлась спиной в твердую мужскую грудь. Грудь была горячая и сердце билось мерно и сильно.
– Всеединый… – прошептала я и потрясенно замерла.
ГЛАВА 14
Запущенный коридор, на полу которого валялись камни, палки, песок преобразился полностью. Пол сиял чистотой, а стены, на которых прекрасно чувствовал себя лишайник и даже мох, как будто кто-то взял и отполировал. Приятный свет от магических светильников, которые висели под потолком, освещал все, не оставляя ни одного темного уголка и создавая ощущение тепла и безопасности.
– Эт-то что… Вы меня опять переместили, да? – я ахнула и повернулась к дракону.
Выражение его лица надо было видеть. В нем читалась насмешка и явная гордость.
– Не угадали, леди, – хмыкнул он и с удовлетворением осмотрел коридор. – Кстати, вы на редкость невнимательны. Для гувернантки это качество я не назвал бы положительным.
Я нахмурилась:
– Вы, собственно, о чем?
– О Кари, естественно. Я же вам сказал, что она отправилась по делам. И вам известно, кем она на самом деле является. Так в чем тогда вопрос? – мужчина с недовольством посмотрел на меня.
Действительно…
Я вообще девушка весьма сообразительная. Не понимаю, что со мной. Ведь мышка дух-хранитель. А какие у духа могут быть дела?
Естественно, заниматься домом. Дракон ее подлечил, и она тотчас кинулась выполнять свои непосредственные обязанности.
Так вот почему тут нет слуг! К чему слуги, когда в замке имеется самый настоящий дух-хранитель?
– Да, действительно, – сухо сказала я. Все-таки неприятный тип этот дракон. Язвительный и придирчивый. Ничего удивительного нет в том, что он одинок. Судя по всему, в боевые драконы идут именно такие вот типы. И вовсе не профессия определяет дракона, а дракон - профессию!
Я об этом где-то читала. Совершеннейшая правда. А еще дверь передо мной открыл,”прошу вас, леди”. Не стоит мне рассчитывать на его манеры, нет, не стоит.
Надо принять к сведению, что он груб и невоспитан. Но ведь не далее, чем пять минут назад, дракон был весьма обходителен. Правда, и хватило его на пять минут.
Натура берет свое. Даже стало жалко деток, которые завтра прибудут. Не повезло им, жить в одном замке с таким типом. Мне, в общем, тоже. Но я вся в отца, так что… Еще посмотрим, кто кого, драконище!
– Что стоим, леди? – буркнул дракон. – Ужин не ждет, идите за мной. Я голоден как зверь.
– Да кто вам дал право так со мной разговаривать?! – заорала я неожиданно.
Мой голос срывался, руки сжались в кулаки. Магия внутри, понятное дело, резко активизировалась. Она рвалась наружу, слабенькая моя, она желала показать этому хаму свою силу.
Дракон даже не остановился, так и продолжал идти вперед.
Я от злости все-таки топнула ножкой и не стала, вот не стала магию сдерживать. Маленькая, но ветвистая и сверкающая молния рванулась вперед, пробила только что вставленное окно и, вырвавшись на свободу, поднялась высоко в небо, а потом вонзилась прямо в полуразрушенную высокую башенку.
Прогремел гром. Башенка развалилась и до двор с глухим стуком стали падать камни.
– Ойй…– я неверяще смотрела на дело рук своих. И вот тут лордэн Скилс повернулся ко мне. Я ошарашенно посмотрела на него, потом опять в окно.
Это было нечто…
Всеединый!
Неужели это все сделала и правда я?! У меня же слабенькая, совсем слабенькая магия… Да кроме крошечной молнии и пары ударов грома у меня никогда ничего не получалось.
А если бы получилось, я б давно училась в Академии и мне не пришлось бы сбегать в гувернантки.
– Браво, леди Миранда, – противный дракон даже в ладоши хлопнул пару раз. – А мне говорили, что магия у вас почти на нулевом уровне. Что же, благодарю за помощь. Кари только начала приводить замок в порядок, и она явно оценит ваши усилия.
Он, усмехнувшись, посмотрел на меня.
– Я… право, лордэн, – я с трудом выдавливала из себя слова. – Для меня самой это полная неожиданность, уверяю вас.
– Голодная леди - злая леди, – хмыкнув, сказал он и, по-моему, совершенно не разозлился…
Просто удивительно! Впрочем, если башенку собирались сносить, тогда понятно. Хотя…нет, не понятно.
Где же мое хваленое самообладание, где оно?
Мало кому удавалось меня так разозлить. А лордэну Скилсу это ничего не стоило.
М-да.
Дракон прищурился и уставился на меня в упор. Мне стало не по себе. Такое чувство, что мужчина сканирует мою ауру. За всю жизнь мою ауру смотрели всего три раза, и это всегда было немного неприятно. Тело как будто начинало щекотать.
– Поздравляю, леди. Ваш источник по уровню приблизился к двум, – подняв бровь, выдал дракон. Ну вот, я была права, он меня действительно сканировал!
– К-как к двум?! – потрясенно прошептала я и привалилась к стене. Теперь хоть к ней можно было спокойно привалиться. Стена оказалась теплая и даже чуть пружинила под моей спиной. Похоже, мышка-хранительница полностью включилась в работу по благоустройству замка.
Если это и правда так… Если у меня второй уровень магии, то я ведь могу…
Всеединый!
Тогда я могу и правда поступить в Академию и стать магиней. И гувернанткой работать не придется, с таким-то работодателем. Это я еще с детками не познакомилась. И что-то говорит мне, что с таким родственником и детки будут непростыми.
Но…но откуда у меня взялся второй уровень?
– Не удивляйтесь, – хмыкнул дракон. – Вы помогли Кари, а духи-хранители терпеть не могут быть в долгу перед человеком.
Я ошарашенно посмотрела на него. Мышка, мышка-хранительница одарила меня магией…
– Теперь будьте к себе еще внимательнее, леди. Особенно, когда будете общаться с Кассием, – вдруг сказал дракон.
А я…
Я вернулась с небес на землю. Ведь я подписала договор, магической подписью… И даже не посмотрела, на какой срок! А все папенька со своей дурной идеей о моем замужестве!
Я уравновешенная. здравомыслящая девушка. Да я в жизни так не поступила бы никогда… Счета в доме всегда я проверяю, а тут…
Угораздило же отца явиться к леди Селии так не вовремя! Я тогда точно была сама не своя.
Нет, сегодня же перечитаю договор от корки до корки! Надеюсь, никаких подводных камней там не будет…
ГЛАВА 15
Я посмотрела на дракона, который уже повернулся ко мне спиной и двинулась с места. В голове все еще никак не укладывались такие вот новости. Второй уровень магии! К такому сразу не привыкнешь. На этом фоне даже явная грубость лордэна Скилса померкла.
И вот сейчас даже и не знаю, то ли благодарить мышку и радоваться, то ли наоборот. Ведь с магией мне и так нелегко было управляться, даже со своим, почти нулевым, уровнем. А тут сразу второй…
Ладно, и с этим разберемся.
Пока же хорошо бы побольше узнать о детках, которые прибудут завтра. Договор сразу после ужина прочитаю от корки до корки, но сомневаюсь, что там будут такие подробности.
А вот дракон их знать должен.
Догнала мужчину, но держалась на шаг сзади. Он хозяин, пусть ведет. Тем более что замок преображался прямо на глазах. Дракон легко сбежал вниз по ступенькам, которые сияли чистотой. Лестница даже обзавелись перилами из красного дерева, которые придавали ей солидности.
Но я все равно старалась идти осторожно. Мало ли. Споткнуться я не очень боялась, все-таки туфельки у меня не на таком высоком каблучке и ям тут нет. Скорее, не хотела очередных насмешек со стороны лордэна Скилса. Ведь он на них мастер.
Дракон в очередной раз вспомнил, видно, о манерах и остановился внизу, поджидая меня.
Обернулся, хмыкнул.
Я постаралась не обращать внимания, сосредоточив его на ступеньках.
Одно дело, когда тебя несет на руках дракон, прыгая через ступеньку, и совсем другое - спускаться самой.
Почувствовала разницу.
Ступеньки оказались довольно крутыми и я сосредоточила свое внимание только на них, приподнимая подол. Не хватало еще на него наступить и скатиться прямо к ногам лордэна. Я даже подняла подол повыше и тут же услышала недовольный голос:
– Леди, мы сегодня вообще дойдем до столовой? Сколько можно плестись! Или вы думаете, что меня так привлекают ваши ножки?
Я вспыхнула, от неожиданности тотчас опустила подол, потеряв дар речи.
– Напрасно, леди Миранда. Прошу заметить, что я нанял вас исключительно как гувернантку. И только потому, что у вас была хоть какая-то магия, – раздраженно добавил хозяин замка.
Вот что прикажете делать?!
Смолчать и проглотить явное хамство? Ножки он у меня разглядел, видетели!
Да тех ножек и не видно совсем, чуть только лодыжки, и все!
Я высоко подняла голову, окинула мужчину максимально презрительным взглядом и спустилась.
Встала рядом, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Знаете, лордэн, вы последний из всех ныне живущих, которому бы я хотела показать свои ножки.
Вам не приходило в голову, что большинству девушек необходимо приподнимать подол? Нет?
Тогда сделайте ступеньки пониже!
В глазах дракона на мгновение мелькнула растерянность.
– Вот как, леди? – он прищурился, резко сглотнул и … взял и дальше отправился!
Ни извинения, ни-че-го!
Всеединый…
Нет, надо поскорее договор прочитать. Боюсь, я так долго не выдержу. Разнесу тут замок к драконьим родственникам со своим теперь вторым уровнем магии. И сбегу в Академию!
Надо же так попасть, а? Боюсь, настоящей причиной, от которой сбегали те гувернантки, был именно этот мизантроп, а вовсе не мыши, разруха и прочее.
Но пока… пока надо держаться. Хотя бы до завтра. Неужели в договоре не будет условий расторжения? В любом договоре они должны быть. От этой мысли стало немного легче. Кроме того, завтра я увижу детей. Надеюсь, хоть с ними не будет таких проблем, как с их родственником.
Я, высоко подняв голову, ведь сейчас можно было не беспокоиться о ступеньках, пошла за мужчиной. Ничего, вот поужинаю и со всем разберусь.
Столовая оказалась на первом этаже и в другом крыле, до которого пришлось еще пройти. Сама бы я точно никогда ее не нашла. У нас дом небольшой, всего два этажа, и все под рукой. А с этим замком еще разбираться и разбираться.
Дракон, не оборачиваясь, открыл явно недавно отремонтированные, покрытые темным лаком, узорчатые двери и молча ждал, пока я подойду.
Вот если бы он всегда молчал, цены бы ему не было. Некоторым просто лучше лишний раз рот не открывать, честное слово.
Я вошла в открытые двери, которые мужчине хватило манер придержать, и увидела прямо перед собой длинный стол, покрытый белейшей скатертью и сервированный на две персоны.
Причем для одной персоны приборы стояли в одном конце, а для другой - в противоположном.
Прямо как в королевском дворце… Я там, конечно, не была. Но вот леди Стефания, магичка, рассказывала. И про длинные столы, и про огромное помещение, стены которого были расписаны сценами из жизнеописания предков нашего короля. А еще она сразу заметила густую вязь невидимых глазу символов. Магическая защита там очень сильная, во дворце. Помню, я слушала ее, раскрыв рот. Я, конечно, со своей слабой магией, ее и не увидела бы.
Интересно, а сейчас смогла бы? На всякий случай бросила взгляд на стены. Стены были каменные, и на них, как и положено в приличном замке, висели шпалеры. Конечно, с драконами, горами и прочим.
Дракон хмуро на меня посмотрел и указал рукой на противоположный край стола.
Отлично.
И поем, и от него буду подальше.
Пошла, села на стул. Расправила платье и уставилась на скатерть. Приборы там стояли, а вот больше ничего не было.
Я вопросительно посмотрела на сердитого дракона. Издалека даже показалось, что он не такой и сердитый. А вот усталый и явно расстроенный.
Знаю я такое выражение суровости на лице. У папеньки оно обычно появлялось, когда он хотел, чтобы все его оставили в покое. А случалось это обычно после неприятных новостей и неудач. Выходит, обычные мужчины и драконы в чем-то похожи…
– Минуту, леди, – нехотя проговорил лордэн Скилс и сделал взмах рукой. Довольно сумрачное помещение тотчас осветилось ярким светом. Дракон поморщился и махнул еще раз. Свет стал мягким, приглушенным и очень приятным для глаз.
И тотчас на столе передо мной неизвестно откуда появились несколько супниц и салатниц, доверху наполненных разнообразной едой.
Вкусно запахло куриным бульоном, пряным запеченным мясом и еще чем-то, совершенно незнакомым.
– Я не знал, что вы едите. Взял на свой вкус. Если не подойдет, скажите. А лучше напишите список своих предпочтений, – резко сказал дракон. – Кухарки у меня нет. Еду заказываю в столице.
Я прикусила губу.
Ого…
Это он что, опять на портал потратился? Какой же магический резерв нужно иметь, чтобы так им разбрасываться…
ГЛАВА 16
Еда была вкусной, даже изысканной. Очевидно, повар в том ресторане был настоящим мастером своего дела. А может быть, я просто была жутко голодна. Ела я аккуратно, стараясь не спешить, но если бы не привитые с детства манеры, то съела бы все в один момент.
Но в один момент все съел дракон. Он сделал последний глоток из высокого бокала и, коснувшись губ белоснежной салфеткой, встал из-за стола.
А вот это уже полное отсутствие манер!
Неужели он не видит, что я еще не доела? Пришлось отложить приборы и тоже, коснувшись губ салфеткой, встать.
Ведь он хозяин дома. А когда встает из-за стола хозяин, всем остальным тоже приходится.
И если у лордэна плохо с манерами, но у меня с ними все в порядке.
Конечно, я об этом пожалела. В горшочке еще оставалось приличное количество пряного мяса со специями и я вовсе не наелась.
Не сдержалась, посмотрела на дракона гневным взглядом.
Несмотря на то, что сидели мы на разных концах стола, лордэну мой взор явно не понравился:
– Леди, что еще не так? – мрачно произнес он. – Я не просил вас подниматься из-за стола. Если вы не доели, продолжайте.
– Мне же нужно еще кое-чем заняться. Я не привык долго рассиживаться за едой. Привычка. Я боевой дракон, леди. И это накладывает отпечаток на все, – отрывисто бросил он и пошел к дверям.
Неожиданно обернулся:
– Дети прибудут утром. Будьте готовы к этому времени. Знакомство состоится за завтраком. И я очень вам рекомендую хорошо выспаться и …– он окинул меня странным взором, – переоденьтесь, наконец.
Я скомкала белоснежную салфетку и едва сама не зарычала. Он что, меня специально провоцирует?! Или не видел, что вещей у меня с собой нет совсем? В животе скрутился тугой узел. Моя магия готовилась дать сдачи совершенно зарвавшемуся работодателю.
Но…я вдруг задержала дыхание и начала считать. Досчитала до пяти, больше не получилось, и медленно выдохнула. Прежде чем давать магии волю, нужно договор почитать, вот что. Мне хватило разрушенной башенки.
И пусть она уже обваливалась, но все равно. Да и столовую было жалко. Мышка-хранительница старалась, порядок наводила. А я возьму и все тут спалю…
В конце концов, если лордэн может держать свою магию, которая совсем не чета моей, под контролем, я тоже ничем не хуже. Принципы контроля мне давно известны, просто с моим нулевым уровнем я особенно не напрягалась.
Но вот со вторым…
Я вздохнула. Со вторым нужно начинать напрягаться.
Кстати, интересно,что в договоре про магию прописано. Я прищурилась. Ведь дракон искал девушку с магией. Значит, очень может быть, про магию в договоре упомянуто.
А вдруг какие-нибудь штрафы полагаются, если я ее плохо контролировать буду?
Проводила взглядом захлопнувшуюся за драконом дверь и все-таки негодующе топнула ножкой. Маленькая и почти совсем без ответвлений, молния выпорхнула из сжатой в кулак руки и ударилась в стену, в которой и растворилась без следа.
Ага!
Значит, тут все-таки есть защита. Это радует. Не радует то, что все-таки я не сдержалась…
Ну, ничего. Буду над этим работать.
Посмотрела на недоеденное мясо. Посмотрела на лежащие на блюде под прозрачной крышкой…пирожные?
Села и продолжила ужин. Я, после того, как помагичу, очень есть хочу.
А все-таки хорошо, что дракон ушел. Тихо, спокойно. Не ждешь его обидных слов и подколок. Можно расслабится наконец. Съела одно пирожное. Воздушное, тающее во рту и почти совсем не сладкое. Потянулась за вторым…и… не стала брать. Леди должна соблюдать умеренность и на сладкое точно не набрасываться.
Допила свой бокал с чем-то, очень похожим на наш человеческий взвар.
Все, пожалуй, я наелась до самого утра…
Утром будут дети.
Посмотрела на свое платье и сама поморщилась. И тут вдруг подумала - а что, если слова лордэна вовсе не были подколкой?!
Если мышка смогла половину замка привести в такой порядок, то, может, и с одеждой что получится?
Решено.
Сейчас скорее к себе. Надеюсь, что комнату найду. Ничего сложного. Лестницу я помню, второй этаж и направо. Тем более, что теперь там светильники под потолком. Первым делом внимательно почитаю договор, а потом…ну, возьму и попрошу мышку помочь с одеждой.
Вспомнила ее красные глазки, довольно миленькую мордочку и неожиданно улыбнулась.
Неужели не поможет? Магический резерв мне увеличила без всякой просьбы с моей стороны, а это ведь куда сложнее, чем платье в порядок привести.
Комнату и правда нашла быстро. Дверь была новая, красиво инкрустированная золотыми завитушками. Но выглядело не помпезно, а даже со вкусом. Нетерпеливо нащупала в кармане договор и открыла дверь.
— О-о-о! – потрясенно выдала я, изумленно разглядывая свою комнату. Сказать, что она преобразилась, значит ничего не сказать. Комната не просто была вычищена и вымыта до блеска. Она явно увеличилась в размерах, или у меня что-то с глазами?!
Да и кровать стала больше! Над ней появился балдахин. По стенам устроились шкафы и шкафчики красного дерева. У окна появился совсем другой стол, на котором стояли многочисленные письменные принадлежности.
А еще появился уголок, отгороженный самой настоящей ширмой эльфийской работы. Редкость великая!
Не удержалась, заглянула.
Увидела маленький круглый столик, удобное кресло. Зеркало и на столе всякие необходимые каждой девушке вещички.
– Кари… – восхищенно прошептала я, роняя из рук договор. – Это просто потрясающе, девочка! Ты настоящая волшебница…
Не знаю, можно ли так обращаться к духу-хранителю, но по-другому я сказать не смогла.
Неожиданно воздух в центре комнаты заискрился и оттуда выпорхнула довольная, сияющая красными глазками мышка.
Она облетела меня кругом и вдруг села на плечо, коснувшись волос крылышком. Тотчас вспорхнула и подлетела к высокому шкафу, замерев в воздухе перед ним и призывно на меня глядя.
Я улыбнулась. Настроение после увиденного резко пошло вверх. Она ведь явно меня зовет?
– Иду, – весело сказала я и подошла поближе. Уже догадываясь, что там увижу, коснулась ручки и дверца шкафа вдруг вместо того, чтобы открыться как обычно, взяла и поехала влево, открывая моему взору несколько висящих в ряд платьев. Посмотрела вниз - там стояли туфельки. Три пары разного цвета. Одно у них было общее - плоская подошва.
– Кари, я тебя обожаю! – прошептала я в полном восторге.
– Неужели? – вдруг раздался сзади раздраженный голос лордэна Скилса. – Рад слышать, что вам хоть кто-то пришелся по вкусу, леди.
ГЛАВА 17
Я резко обернулась. В дверях стоял лордэн Скилс. Неужели я вошла и не закрыла за собой дверь? Скорее всего. Не мог же он вот так просто взять и войти, даже без стука? Но в любом случае приличные люди стучат!
– Вас никто не учил стучаться, лордэн? – максимально спокойно сказала я, хотя из потаенных глубин души рвались на волю такие словечки…
Да я об их существовании забыла давно. Наверное, все-таки маменька была права. Не стоило мне с отцом ездить в эти тренировочные лагеря. Там я их и поднабралась. Ведь подчиненные папеньки были настоящими вояками, а вояки…ну, они частенько выражались так, что потом, когда я узнала значения некоторых слов, щеки мои пылали.
Конечно, при мне они так не выражались. Но стоило мне убежать, как вся сдержанность вояк пропадала. А слух у меня всегда хороший был.
И вообще, я думала, раз папенька меня с собой взял, значит, плохому там никто не научит.
Никто и не научил.
Я сама. Как-то раз, дома, за обедом, я случайно капнула красным соусом на свое любимое платьице. Розовое, с пышными оборками и широким поясом. Как раз на пояс и капнула.
“Чтоб тебя разорвало!” – ахнула я. “И руки чтоб отсохли, и самое дорогое тоже!” – добавила напоследок.
У маменьки случился припадок. Она же рядом сидела.
Про “самое дорогое” мне потом кухарка разъяснила, потому что маменька говорить об этом отказалась наотрез, а отец насупился, побагровел и тотчас согласился, что маменька права и нечего мне в тех лагерях больше делать.
Удивительно, как я сейчас сдержалась.
– У вас дверь открыта, напоминаю, леди, – дракон окинул взглядом изменившуюся комнату и одобрительно кивнул.
Посмотрел опять на меня и буркнул:
– Завтрак в девять. Постарайтесь не опаздывать, леди.
Повернулся, дверь захлопнул так, что окно задрожало.
Мы с Кари ошеломленно переглянулись. Мышка пискнула, озадаченно на меня посмотрела и исчезла в одно мгновенье.
Та-ак…
Лордэн Скисл в своем репертуаре. Или нет? Кари вон тоже явно изумилась его поведению. Выходит, дракон не всегда бывает таким…
Неужели это мне одной так повезло? Или он всех гувернанток на дух не переносит…
А может быть, вообще женщин?
Я нахмурилась.
Последнее предположение показалось далеким от реальности. Ведь всем известно, что драконы ужасные сластолюбцы. И страшные собственники. Раньше они даже воровали человеческих женщин и уносили в свои пещеры, где несчастные и проводили свои дни.
Как хорошо, что эти времена давно прошли. Я подошла к двери, подергала ее, едва открыла и выглянула в коридор. Магические светильники тотчас мигнули и засияли сильнее.
Слава Всеединому, дракона не было.
Я закрыла дверь и задвинула тяжелую задвижку. Все.
Теперь я в полной безопасности. Можно наконец сесть и разобраться с договором. Платье… платье подождет.
А вот договор - нет!
Уселась за стол у окна. Кресло было удобное, с мягкими подлокотниками. Как будто его сделали специально для меня, до чего комфортное. Стоило мне только сесть и положить договор на стол, как вспыхнул стоящий слева магический светильник. Он был выполнен в виде башенки, наверху которой красовалась симпатичная летучая мышка с красными глазками.
Я улыбнулась. Кари постаралась, и себя, любимую, не забыла изобразить.
С такой мышкой-хранительницей отчего бы и не жить в замке? Еда у дракона из столичного ресторана. Воздух тут свежий. В горах другого и не бывает. Я посмотрела в окно. За окном было темно и только яркие как изумруды звезды сверкали в небе.
Есть только два “но”. Сам лордэн Скилс и незнакомые драконята.
Кстати, с чего я взяла, что этих “но” всего два? Сижу, смотрю в темное окно, вместо того, чтобы читать договор.
Соберись, Миранда, что это с тобой!
Я наконец развернула свернутый в трубочку, оказавшийся в идеальной сохранности, договор и углубилась в чтение.
Так, первая страница стандартная.
“Я, леди Миранда Кинли, поручаю леди Силии Экрос, владелице агентства по подбору персонала, ….” Пробежала ее быстрым взглядом. Ничего необычного не нашла.
Посмотрим теперь вторую. Тоже ничего особенного. Вообще договор уместился на двух страницах, что не могло не радовать. Вроде все понятно…
“Содержание определено работодателем и составляет триста золотых в месяц. Проживание, питание и предоставление форменной одежды и обуви берет на себя работодатель.”
А вот это совсем приятно. Выходит, за одежду и обувь мне нужно благодарить именно лордэна… И Кари тут не причем.
Упс.
Так, читаем дальше.
“Обязанности гувернантки: следить за состоянием здоровья, внешним видом, манерами и обучением детей. Дети: лордэна Деви ден Шатосэф, пяти лет. Лордэн Кассий дэн Шатосэф, четырнадцати лет. “