Доставим все даже удовольствие!
Вы с ума сошли делать такой слоган? Лазард тар Штасс приспустил изящные очки на кончик своего идеально прямого носа и посмотрел на нас, словно не знал, кого из кабинета выставить первым.
Мы с Чиссом, моим напарником, переглянулись.
Категорически невозможно работать в таких условиях!
***
Марина Комарова
Змеиная доставка чудес
— Доставим все — даже удовольствие!
— Вы с ума сошли делать такой слоган? — Лазард тар Штасс приспустил изящные очки на кончик своего идеально прямого носа и посмотрел на нас, словно не знал, кого из кабинета выставить первым.
Мы с Чиссом, моим напарником, переглянулись.
Категорически невозможно работать в таких условиях! Поговаривают, у Лазарда вторая змеиная кровь, вот и прислали его сюда сразу в начальники. А весьма нелегко быть творческой личностью, когда каждый твой шаг контролирует одна противная старая ящерица.
Ладно, не особо старая, ему еще и сорока нет. Да и выглядит очень ничего. Высокий, крепкий, светлые волосы, почти как платина. Глаза голубые, как небо над нашей столицей. Правда, такие же холодные. А если учитывать, что сейчас еще и зима, то все это приобретает совершенно неприятный оборот. Да, оборот у него, наверное, в какого-нибудь сапфирового нага. Мне такое никогда не светит. Разумеется, речь идет про денежный.
Однако робеть я не собиралась. Поэтому ответила:
— В таком случае нужно обратиться в наш отдел маркетинга, а не требовать от меня, простого курьера, чудес.
Потому что я, Ташасса тар Дараш, курьер с пятилетним стажем, должна заниматься совсем другими вопросами.
Краем глаза я заметила свое отражение в стеклянной дверце шкафа, стоящего в углу. Невысокая и кругленькая, как булочка, которыми торгуют внизу в кафе. Мои вьющиеся пшеничные волосы заплетены в аккуратную косу. Лицо обрамляли пряди, которые не держались в косе и пружинками торчали в разные стороны.
Мои глубокие карие глаза с легким золотистым отливом, который иногда проявляется сильнее при использовании магии. Из-за четвертой змеиной крови под кожей иногда проступает едва заметная чешуя, особенно на шее и запястьях, но сейчас она скрыта под одеждой.
На мне была темно-зеленая куртка с эмблемой нашей компании, светлая рубашка и прочные кожаные штаны, идеально подходящие для быстрой ходьбы. На ногах — удобные ботинки, которые выдержат любую погоду и долгие часы доставок. Форма курьера доставки. Удобно да практично.
Лазард скривился, будто съел целый лимон. Еще бы! С нашими рекламщиками связываться — себе дороже. Вот уж где настоящее кубло ядовитых кобр. Страшнее, пожалуй, только бухгалтерия.
— Свободны, — коротко сказал он. — Я вас вызову позже.
Мы с Чиссом покинули кабинет начальства. Ладно, не шипит и не пытается плюнуть, значит, уже хорошо.
— Змеиная доставка, — проворчал Чисс, — достанем всех!
На мой взгляд, это был один из лучших слоганов, но кто ж им разрешит пользоваться?
Чисс тем временем обернулся милым рыжим змеем с крылышками и устроился у меня на плече. Ему легче находиться в такой форме, как и всему народу шойя. Сейчас он выглядел почти безобидно, особенно с его игривым взглядом изумрудных глаз. Хотя на самом деле шойя — одна из самых древних и загадочных рас Шиарии.
Если точнее, то это полулюди-полузмеи, обладающие способностью принимать три основные формы. Среди них человеческая, змеиная и промежуточная. В человеческой они мало чем отличаются от обычных людей, за исключением характерных черт вроде порой светящихся глаз и едва заметных чешуйчатых узоров на коже. Во второй форме превращаются в крупных змеев, иногда крылатых, обладающих магическими способностями. Промежуточная же позволяет им удачно сочетать лучшие черты обеих форм. Но мне ее пока никто не демонстрировал.
Положа руку на сердце, с Чиссом мне повезло. Он умеет превращаться в маленького змея и из тех шойя, кто выбрал жизнь среди людей большого города, преуспев в этом. Благодаря его обаянию и умению находить общий язык с кем угодно наша «Змеиная доставка» пользуется большой популярностью. Не зря в общешиарийском приложении заведений и услуг у нас было больше всех звезд от благодарных клиентов.
Часы показали полдень, то есть у нас время обеда. Лазард испортил настроение, поэтому стоит как можно скорее это дело поправить.
Снежинки падали с неба, покрывая улицы города тонким белым ковром. Новый год уже совсем близко, и атмосфера волшебства витает в воздухе. Чисс, все еще в змеиной форме, тихо шипел на моем плече, предвкушая вкусный обед.
— А знаешь, — вдруг сказал он, прерывая мои мысли, — может, нам стоит организовать праздничную акцию? Что-нибудь вроде доставки новогодних чудес? Представь, мы приносим людям не просто подарки, а настоящее волшебство!
— Идея неплохая, — улыбнулась я, — но нужно будет обойтись без лозунгов, которые могут вывести Лазарда из себя.
— Ташасса, он просто зануда и не умеет веселиться, — закатил глаза Чисс.
Я фыркнула. Да уж, реакция начальства на очередное наше предложение, которое нам кажется гениальным, не предсказуема. Тем не менее, надо попробовать.
В полдень в городском центре все жужжало и трещало. Люди спешили на встречи, а машины с рокотом проезжали по улицам. Мы с Чиссом быстро доскакали уже к любимой «Лесной сказке», чтобы хорошенько перекусить. Кафе находилось в современном здании с панорамными окнами, через которые пробивался яркий дневной свет.
За стеклянной дверью, украшенной тонкими резными узорами, царила атмосфера уюта. Тут вам и деревянные столики, покрытые мягкими скатертями, и мягкий свет ламп, свисающих с потолка. Ну и, само собой, аромат свежей выпечки и специй.
Мы заняли наш любимый уголок у окна, откуда открывался вид на городской парк. На стенах висели картины с изображением лесных пейзажей и сказочных существ Шиарии.
Почти сразу же появился молодой официант с приветливой улыбкой. Белая рубашка, черные брюки и зеленый передник — форма официантов не менялась уже несколько лет, и мне это нравилось. Люблю зеленый цвет.
— Добрый день, — поприветствовал он нас. — Вам как обычно?
— Да, пожалуйста, — ответила я, улыбнувшись в ответ.
Чисс, снова принявший человеческую форму, кивнул, добавив:
— И не забудьте про наш любимый лесной эликсир.
Первыми нам подали змеиные рулеты. Нежные полоски мяса были искусно обернуты вокруг хрустящих овощей и зелени, посыпаны сверху ароматными специями. Рулеты источали такой аромат, что я вмиг позабыла о вредном начальнике.
Затем на столе появилось ассорти из экзотических фруктов, которые словно светилось изнутри. Чем спелее фрукт, тем ярче сияние. Если не ошибаюсь, блюдо называется «Фруктовые чары».
Последним официант поставил лесной эликсир — напиток из сока ягод и трав, поданный в маленьких кристальных кубках. Напиток имел нежный зеленый оттенок и приятно освежал.
— Приятного аппетита, господа.
Мы с Чиссом обменялись довольными взглядами и начали трапезу. Змеиные рулеты были восхитительны. Нежное мясо просто таяло на языке, сочные овощи и тонкий аромат специй создавали идеальное сочетание. Фрукты приятно дополняли основное блюдо, а лесной эликсир придавал сил и бодрости.
— Так что ты думаешь про волшебство? — спросил Чисс, орудуя двузубой вилкой.
— Видишь ли, волшебство в Шиарии исчезло задолго до появления здесь моих предков, — заметила я, пережевывая рулетик.
— Пф, я не говорю о том, чтобы летать в небе.
— Змеи не летают.
— Пф-ф-ш-с. Надо тебе просто получить в подарок серпентис. Вот и поверишь в волшебство.
Я только покачала головой. Серпентис выглядит как изящный браслет, состоящий из переплетающихся серебряных змей, которые символизируют прочную и неразрывную связь между мужчиной и женщиной. В центре браслета находится камень, олицетворяющий источник силы и защиты.
Много веков назад здесь жила загадочная драконья раса, упоминания о которой остались лишь в сказках. От нее пошли шойя и предки-змелаксы, кровь которых течет в нынешних жителях Шиарии. А потом сюда прибыли мои далекие человеческие предки. Со временем люди и змеелаксы смешались, появились градации змеиной крови. От восьмой до первой. Первая — самая сильная. Именно от этого зависит количество умения и резерв змеиной магии.
У меня четвертая змеиная, поэтому я являюсь этаким середнячком. Могу быстро и бесшумно двигаться, во время гнева или сильной радости из-под кожи проступает чешуя, но глаза практически не меняются. Неплохо регенерирую и могу сделать защиту от дождя, например. А вот у таких, как Лазард тар Штасс, полный набор. Вторая змеиная кровь лишь немногим уступает первой.
Со второй можно превращаться в змея, влиять на погоду в ограниченном пространстве и мгновенно реагировать на опасность. При первой же можно превратиться в чешуйчатую махину с мощными челюстями и ядовитыми клыками, управлять стихиями, исцелять раны и даже вызывать иллюзии. Их движения настолько быстры и точны, что остается позавидовать. А еще они обладают силой змеиного взгляда: глаза меняют цвет, становясь ярко-зелеными или золотыми, что дает возможность загипнотизировать или парализовать.
Но представители первой змеиной крови обычно вращаются в своих элитных кругах и стараются поменьше спускаться к нам. Ну и ладно, хуже от этого точно не становится. Но все же загадка, почему Лазард тар Штасс оказался в нашей «Змеиной доставке», пусть и на руководящей должности. Особенный, что ли?
После обеда мы с Чиссом отправились на склад, чтобы забрать очередные посылки. Внутри царил привычный рабочий шум. Сотрудники сортировали грузы, проверяли списки и загружали коробки на тележки. Работа шла своим чередом.
Чисс в змеиной форме легко взмыл на мое плечо. Выглядит мило, занимает мало места, работает шустро. И радует, что легкий. Здоровую ящерицу я бы на себе далеко не утащила.
Мы подошли к стойке контролеров, где нам передали список адресов и посылки. Среди них были коробки с новогодними подарками, пакеты с заказами и даже несколько артефактов для наших магически одаренных клиентов.
— Ну что, начнем? — спросила я, внимательно пересчитывая выданное.
Чисс тихонько зашипел, но я прекрасно знала, что это согласие.
Легкий магический транспортер был достаточно быстрым и маневренным для узких улочек и оживленных проспектов. Первые несколько заказов мы доставили быстро. Там были коробки с подарками для детского праздника, зелья для аптек и несколько редких книг для местной библиотеки.
К вечеру город уже озарился огнями праздничной иллюминации. Снег, мягко падающий с неба, придавал особое очарование каждому уголку. Мы везли последнюю партию заказов, наслаждаясь видом украшенных улиц и витрин. Одной из наших остановок был небольшой уютный магазинчик на окраине города, где старый библиотекарь заказал несколько редких ингредиентов для состава, который защищал страницы книг.
— Счастливого Нового года! Да хранит вас Великая Змея! — пожелала я ему, передавая коробку.
— И вам того же! — ответил он с теплой улыбкой, сверкнув желтыми глазами.
Последняя доставка была особенно важной — небольшой пакет с фамильным артефактом для одной из семей шойя. Они жили на окраине города в уютном доме, окруженном лесом. Когда мы прибыли, нас встретила высокая женщина с длинными серебристыми волосами, уложенными в высокую прическу, и проницательными зелеными глазами.
— Благодарю вас, — сказала она, принимая посылку. — Мы очень ждали этот артефакт. Пусть Великая Змея благословит вас.
— Всегда рады помочь. И вас тоже! — улыбнулась я.
Когда все посылки были доставлены, мы наконец выдохнули. Чисс вернул человеческую форму и, почесав затылок, изрек:
— Мы с тобой такие молодцы. А еще… знаешь, мне кажется, что магия Нового года действительно существует.
Я кивнула, ощущая приятное тепло внутри. Вот честно, очень люблю свою работу. Каждый раз, когда передаешь людям пакет с эмблемой милой змейки, тебе отвечают улыбкой. Вот прямо все.
— Так что у нас в программе по чудесам? — внезапно спросил Чисс.
Хорошо спросил. Но тут я уже подготовилась.
— Есть идея. Завтра как раз и обсудим с ребятами.
***
На следующий день мы с Чиссом завалились в офис, будучи воодушевленными по самое не могу. Или наоборот могу. Никогда не понимала этого выражения.
У нас в офисе были огромные окна, из которых открывался вид на заснеженный городской парк. Внутри царила теплая и дружелюбная атмосфера. Деревянные столы, мягкие кресла, светящиеся гирлянды и елка, украшенная разноцветными шарами и звездами. Пахло печеньками и кофе. Потому что любили что-то схрумкать тут все без исключения.
Стоило войти, как нас сразу окружил привычный рабочий шум. В углу сидел наш специалист по логистике Риш, который всегда мог найти самый быстрый маршрут для доставки. Риш был среднего роста, с короткими каштановыми волосами и постоянной улыбкой на лице. Недалеко от него работала Мирча, наша волшебница по упаковке посылок. Ее длинные черные волосы были собраны в аккуратный пучок, а глаза светились энтузиазмом.
— Привет, ребята! — махнула нам Мирча. — Как ваши дела? Выглядите так, будто выиграли в большую змеиную лотерею.
— Отлично, — ответил Чисс. — Ты, как всегда, видишь все насквозь. У нас есть идея, давайте-ка обсудим.
Мы собрались в центре офиса вокруг большого стола, где лежали различные документы, схемы маршрутов и несколько пустых коробок для посылок.
— Мы с Чиссом подумали, что было бы здорово сделать что-то особенное к Новому году, — начала я. — Как насчет того, чтобы собрать подарки для нуждающихся детей? Можно запросить списки от наших компаний-партнеров и доставить подарки прямо к ним домой. Что думаете?
— Звучит замечательно, — сказала Мирча, уже явно что-то прикидывая про себя. — Я возьму упаковку и украшения.
— А я займусь партнёрами, запрошу списки. — Риш уже доставал блокнот.
Спустя пару минут к разговору присоединилась Ляйша — наша мастерица по магическим артефактам. Рыжие волосы, веснушки, взгляд с прищуром — вылитый Чисс в миниатюре, что неудивительно: они родня. Только Ляйша помладше. И сестра-близняшка у неё