Подруги в передряге. Елена Каламацкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Жили мы с Веркой не тужили: учились, работали, наслаждались студенческими годами. И вдруг мою подругу... подменили! В буквальном смысле, нагло захватив ее тело. И вместо знакомой с детства девушки рядом со мной оказалась... чужачка из другой реальности.

   Не-ет, дорогуша, меня такой расклад не устраивает - кыш обратно в свой мир!

ГЛАВА 1

- Ура, наконец-то долгожданная свобода! - с облегчением выдохнула я и непроизвольно оглянулась на здание института, из которого только что вышла, как бы убеждаясь, что никто не бежит следом с целью вернуть обратно. И прыснула в ладошку вспомнив старую корректорскую шутку при неправильном использовании слов "снова", "опять" и "обратно": вчера хоронили, сегодня обратно несут.

   Все-таки учёба оставляет свои плоды: что-то да знаем теперь – первый курс педа за спиной. Потрудились мы на славу, можно теперь с чистой совестью предаться безделью в наступившие каникулы.

   После моего возгласа из-за тучи показалось ласковое июльское солнце, словно решив посмотреть на ликующую студентку. Да-да, светило, приобщайся к радости и прекрати прятаться за скоплением облаков: лето как-никак, пора греть на всю катушку. Особенно местную реку: мы в ней купаться планируем, загорая на галечном пляже. На море пока не накопили, будем "тюленить" неподалеку от дома.

   - И не говори, отстрелялись, - мечтательно подхватила идущая рядом Верка и потянула меня за руку в сторону супермаркета. — Это нужно отметить вкусняшкой. Зайдем в магаз, Светик, купим что-нибудь жутко вредное и запретное. Заслужили. Ой, кстати, у нас сельдерей закончился!

   - Фу, твой пахучий сельдерей, - мученически скривилась я, вспомнив ароматную овощную пряновкусовую культуру. Да, именно так называется этот род травянистых растений семейства «зонтичные». Пришлось штудировать информацию о том, что мы едим.

   - И шпинат, - мстительно добавила подруга.

   - Бе-е... гадость твой безвкусный шпинат: ни уму, ни сердцу.

   - Зато в нем много полезных...

   - ...ископаемых, - чисто из вредности закончила фразу я и принялась горячо отстаивать свою точку зрения: - Загугли про любую траву и получишь справку о том, что в ней содержится половина таблицы Менделеева. Почитаешь и захочется только крапивой с одуванчиками питаться. Ладно, сельдерей - он чувство насыщения дает, а остальная зелень... такое себе.

   - Да успокойся ты, я же наоборот предлагаю в честь окончания первого курса отойти от диеты и побаловать себя тортиком. Надоело фигуру блюсти, тем более что она у меня... да и у тебя... вполне себе норм.

   - Тебе надоело? Обалдеть! Тогда, конечно, голосую за торт! Но, погоди, какой такой "норм"? - гневно сверкнула очами я и шутливо выговорила тоном строгой директрисы, помахивая указательным пальцем: - Вы, Вера Николаевна, будущий педагог, извольте выражаться грамотно, а не...

   - По молодежному? - состроила хитрую мордашку Верка и отплатила той же монетой: - А не рано ли вы, Светлана Алексеевна, в зануды записались? Еще вчера лаптем щи хлебали, а сегодня фу-ты ну-ты, ножки гнуты...

   - Никогда ничего не хлебала, - открестилась я от неприглядной формулировки и гордо вздернула нос. - Тем более обувью! И конкретно сегодня я - свободный на пол-лета мастер ногтевого сервиса!

   - А я - всего лишь бровист. Так чего ты требуешь? У меня пока высшего образования нет, не перешла еще с разговорного на интеллигентный. Вот когда отучимся...

   - Будем гордо хвастаться дипломами перед своими клиентками, - как зловредная мультяшная Дюдюка Барбидокская захихикала я, потирая руки. - Ну не бросать же такой чудесный бизнес, да? Ты пока одну бровь нарисуешь, все уши прожужжишь про нелегкие студенческие годы.

   - А ты пока десять ногтей накрасишь и вовсе с ума сведешь, - не осталась в долгу почти сестра. - Но я, вообще-то, планирую пойти работать по профессии. Согласно полученному будущему диплому имею в виду.

   Обожаю наши милые стычки.

   Мы с Верой дружим с детства: в один садик ходили, на одном горшке сидели, в буквальном смысле, а позже - за одной партой в школе все одиннадцать лет отпахали от первого до последнего звонка. Сколько себя помним всегда жили по соседству в одном маленьком городишке, в котором из "ВУЗов" имеется только технарь, поэтому поступать уехали в областной город побольше, где и обосновались. На столицу даже замахиваться не стали, понимая, что ничего двум провинциалочкам там не светит. Хоть внешностью природа не обделила, но одними красивыми глазками экзамен в МГУ не сдашь.

   Я, кстати, зеленоглазая шатенка ростом метр шестьдесят семь; Вера - ниже на два сантиметра кучерявая кареглазая медноголовка, стригущая непослушные кудри, от природы сворачивающиеся в спиральки, слишком коротко, иначе они пушатся, создавая вокруг головы ореол, за который глупцы и завистники дразнят девушку рыжим одуванчиком. А если отрастают ниже плеч, то с ними и вовсе не сладишь. У меня, наоборот, длинные тяжелые волосы и мы жутко завидуем друг дружке, когда одной надо накручивать, а другой - выпрямлять. Вот такой, блин, парадокс. В общем, внешне мы разные, но это не мешает крепкой дружбе, потому что в любых других вопросах мы всегда находим общий язык. Приходим к консенсусу, так сказать.

   Мест в общежитии не было, но нам повезло: довольно удачно сняли крохотную "однушку" в хрущевке, расположенную неподалеку от института, радуясь, что сэкономим на проезде, а заодно и спортивной ходьбой займемся: ежедневное преодоление пары кварталов пешком полезно для здоровья. Чем не фитнес? Да и общага эта... фу... никакого личного пространства.

   Мы вообще во всем стараемся находить плюсы, никогда не унываем и крутимся потихоньку, совмещая учебу с работой. Благо еще дома успели окончить быстрые курсы маникюра и бровиста (чтобы не конкурировать, а дополнять друг друга), поэтому не подались в официантки и по мере сил радуем мир красотой. Наши ценники дешевле, чем в настоящих салонах, но работу выполняем на совесть, отчасти потому, что в основном к нам "записываются" студентки из нашего же педа. Попробуй не угодить женскому коллективу - на части разорвут и ославят на весь мир. Но не зря мы упорно оттачивали мастерство друг на друге и всех родственницах женского пола: недовольных клиенток пока не было и, надеюсь, не будет.

   В общем, на жизнь студенческую хватает, можем иногда позволить себе сельдерей с руколой, а не петрушку с укропом. Здоровый образ жизни - Веркин бзик, которым она заражает всех окружающих. Поэтому меня удивила инициатива с тортом, исходящая именно от нее. Обычно это я выступаю в роли демона-искусителя, склоняя на мелкие "грешки", то есть разбавляя полезные салатики со смузи пиццами и пирогами.

   Кстати, летом планируем на бесплатный "подножный корм" перейти, периодически навещая родителей Веры. Они с недавних пор перебрались "на малую родину" к отцу Веркиной матери в деревню, стоящую у самого леса. Дед Ёксель-моксель настоял. Это прозвище такое и, по-моему, даже родная внучка не знает настоящего (паспортного) имени предка из-за прилипшей к нему с незапамятных времен клички: настолько этот дед колоритный и любые эмоции выражает одним эвфемизмом: "ёксель-моксель". За глаза и мы его так называем, но напрямую он просто "дедуль".

   В супермаркете было малолюдно, Вера начала присматриваться к тележкам, но, оценив их габариты, махнула рукой.

   - Много набирать не будем, да? Или, наоборот, нужно купить с запасом? Как думаешь, Лана? На занятия ходить не надо представляешь, сколько бровок можно нарисовать, не отходя от кассы? Ты человека три принять сможешь, а не одну через день.

   - Очнись, подруга, какая работа? - хмыкнула я, вытягивая из длинной стопки тары пластиковую корзину. - Почти все клиентки - студентки и тоже разлетелись по домам. Опустел наш сад, как в старинном романсе поется, отцвели хризантемы... А соседки недавно были. Так что безработные мы теперь на пару ближайших недель.

   - Ой, и правда, - вздохнула девушка, тряхнув медной челкой. - Жаль, что волосы с ногтями растут медленно.

   — Вот уж не жаль ни чуточки... Мы не киборги, чтобы пахать без остановки. И не переживай, заначки пока хватит, не зря же целый год откладывали. Тем более забыла, что ли? У нас ведь билеты куплены на тур по Золотому кольцу!

   - Не забыла, но это же через три дня мероприятие намечается, если не ошибаюсь? Надо уточнить дату. Свет, а давай пока к моим сгоняем? - с энтузиазмом воскликнула Вера, направляясь к витрине с выпечкой. - И в тур успеем, и в лес сходим, развеемся. Там малина, наверное, уже поспела.

   - Очень заманчивое и вкусное предложение, давай, - легко согласилась я. - Что тут скучать сидеть? Завтра и поедем. Какой торт будем брать?

   - Самый калорийный! Сегодня я злостный нарушитель диеты, а в деревне скинем лишние кэгэ.

   - Ага, мечтай... Твоя мать закармливает так, что из-за стола не подняться.

   — Это не страшно, если не валяться на диване, а целыми днями по лесу бродить. Тем более можно подумать, что ты от этого страдаешь: метешь всё, что мамка готовит.

   Домой мы шли в приподнятом настроении, болтая и беззаботно хохоча. Ну а что? Какие наши годы, всё самое интересное впереди. Сессию сдали, каникулы, лето... Подруга несла вожделенную "Сказку", подцепив пальчиками бечевку и предвкушая намечающееся чаепитие, я прижимала к груди коробку конфет: не стала даже в рюкзак прятать свою прелесть. И казалось бы - жизнь прекрасна, но не зря существует выражение "хорошего понемножку": обязательно в такие моменты найдется желающий сделать гадость.

   У самого подъезда нас вдруг, ни с того ни с сего, обругала какая-то незнакомая старуха.

   Ненормальная, блин!

   Нет, честно, до этого момента я была уверена, что современные бабки давно сидят в интернете, а не на скамейках, обсуждая проходящих мимо жильцов. Получается, ошибалась, нашелся один устаревший экземпляр. Наверное, внуков у неё нет, некому было "перезагрузить" древний экспонат и "подсадить" на видеоролики, открывающие чужую жизнь. Это ведь все равно, что в замочную скважину подсматривать, только вполне легально.

   Своих городских бабулек мы давно всему научили. Теперь они продвинутые: обсуждают как абстрактные знакомые что-то готовят или делают покупки, лечатся у интернет-врачей, умиляются кошечкам-собачкам, йогой заинтересовались. Кряхтят, но гнутся "собачьей мордой вниз" в надежде вернуть былую гибкость. Даже дед Ёксель-моксель, когда из своей захолустной деревни без инета выбирается в "цивилизацию", любит строчить комментарии с поучениями. Хейтер-стар, блин. На аватарку у него добрый молодец Алеша Попович поставлен, видимо, в душé дедуля себя именно таким ощущает. Если честно, в этом есть наша заслуга – внучки на то и нужны, чтобы дедуля от жизни не отставал и тусовался на рыболовных чатах.

   Но сейчас речь не об этом, а о том, что пожилая неухоженная женщина (которая маникюр с бровками видела лет пятьсот назад), одетая в растянутую кофту крупной вязки, зашипела, произнося классические фразы из анекдотов, обзывая нас наркоманками и проститутками.

   С чего бы это, да? Одеты мы прилично, косметики на симпатичных мордашках в меру, идем, никого не трогаем. Совершенно не заслужили ничего подобного.

   Вот и уважай после этого старость… Преклонные годы не дают право хамить!

   Вера от неожиданности слегка споткнулась, округлив глаза: она вообще сразу теряется в подобных ситуациях. Зато меня, если заведусь, трудно остановить.

   Я злорадно улыбнулась и громко крикнула:

   — Это вы свою молодость вспоминаете, бабулечка? Нифига вы покуролесили! Только зачем же подрастающему поколению рассказывать о своих похождениях?

   Пробегающие мимо продвинутые подростки пошленько захихикали, а Вера дернула меня за руку, придавая ускорение к спасительной двери, и, на ходу достав из кармана джинсов связку ключей, быстро приложила магнитный к выемке.

   Не любит моя подруга скандалы и всегда старается их избегать. Я, собственно, тоже не горю желанием цапаться непонятно ради чего, непонятно с кем и зачем, а наш старенький домофон срабатывает не с первого раза. Всегда нервирует, сегодня тем более. Из-за глюченного механизма в подъезд быстро не юркнешь. А если бы настоящий маньяк за нами гнался, а не просто летели вслед мерзкие слова? Так бы и погибли во цвете лет возле этой железяки.

   Хотя старая карга, брызжущая ядом, тоже не подарок: за спиной продолжало раздаваться возмущенное бормотание проклятий на наши головы, что меня безмерно разозлило. Верка же нежный цветочек, любые отрицательные эмоции близко к сердцу принимает. Будет потом вспоминать, страдать и соотносить неприятности с нехорошими напутствиями этой ведьмы. Она ведь даже цыганкам безропотно деньги дает, лишь бы они ничего плохого ей вслед не пожелали.

   - Давай, нашу - детскую, - толкнула я локтем в бок Веру, решив перебить негатив хоть каким-то действием. - Помнишь, Ёксель-моксель учил оберегу от злыдней?

   - Помню, - серьезно отозвалась подруга, она сейчас была готова согласиться с любым предложением, и сама начала отсчет: - На раз, два, три!

   Дедуля у нас ветхозаветный архаический шутник-догматик, но мелкие наивные девчонки верили всему, что он говорил. И сейчас, одновременно оглянувшись на бабку через левое плечо, мы дружно протараторили:

   - Что летело в нас, отскочило от нас и вернулось вражине в глаз! Да возвратится вспять, делающим нам зло. Кто что нам желает, то себе получает! Тьфу, тьфу, тьфу, аминь!

   В этот момент домофон запиликал райской музыкой, сигнализируя об открытии двери, и мы шустро заскочили в прохладный подъезд пятиэтажки.

   - Фу, аж помыться хочется, - брезгливо скривилась Вера, перепрыгивая через две ступеньки. - Эта бабка не с той ноги, что ли встала? А ты ее раздраконила вдобавок. Квартира съемная, нам ли тут права качать, Ветка?

   - Слишком ты впечатлительная, - парировала я, догоняя подругу. - Не хватало еще всяких старух с деменцией слушать. Неприятные люди были, есть и будут. Помнишь, знакомая моей мамы начальница ЖЭКа уверяла, что практически в каждой многоэтажке живет своя "городская сумасшедшая"? Кто-то хлам с помойки тащит в квартиру, у кого-то двадцать кошек, а эта грязью поливает. Но, как говорится, каждый судит других по мере личной распущенности. Всё, забудь! Отпусти-и и забу-удь, новый день укажет пу-уть...

   Песня Эльзы из "Холодного сердца" мгновенно подняла упавшее настроение. Напевая навязчивый мотивчик, мы ставили чайник, переодевались в домашние вещи, а потом блаженствовали, смакуя заслуженную награду. Мелочи жизни на то и мелочи, что не стоит зацикливать на них свое внимание.

   Незаметно подкрался вечер, но мы даже телевизор не включали, поскольку обе не любим фоновый шум. Я, устроившись с ногами на диване, лазила по разным интернет-сайтам, в основном, мастеров маникюра, выискивая новый дизайн ногтей. Иногда попадалось интересное сочетание цветов, которое можно взять на заметку и использовать в своей практике. Подруга тоже "сидела в телефоне", вернее, сидела она на ковре возле кровати в своей излюбленной позе лотоса и так же пыталась найти новую информацию по бровям. Кормит нас работа, поэтому любой лайфхак или новинка могут стать полезны. Ну не рукодельницы мы к тому же, а то бы на схемах узоров залипали, наверное.

   Казалось бы - обычный вечер, не предвещающий ничего плохого, но вдруг...

   Неожиданно Вера вскрикнула, выронила телефон из ладони, уткнулась головой в край кровати и обмякла, словно тряпичная кукла.

   Мои брови удивленно взлетели к волосам. С чего вдруг приколы какие-то начались?

   - Что ты там такого сногсшибательного нашла, Верчик-перчик? - ехидно хмыкнула я, поражаясь странному поведению подруги и списывая его на театрально-показной шок якобы от прочитанного. - Алё, ты живая или померла от обжорства? Сельдерей с тортом не подружились и отправили хозяйку в нокаут? Да что такое?

   Прикалываться не в Веркином характере, но раз уж начала, то по идее она должна сейчас хихикнуть и ответить привычный, придуманный еще в детстве на "перчик" отзыв: "Свечка, катись в печку!". Или "Ветка, съешь конфетку". А я бы продолжила: "Веерочек, веерок, создай сильный ветерок". Если дружить с человеком всю сознательную (и немного малосознательную) жизнь, то придумывается множество прозвищ как ласковых, так и обидных. Обидные у нас никогда не получались, только приятные: Света - свечка, ветка; Вера - веер, перчик.

   Но девушка повела себя более чем странно. Она вдруг, словно очнувшись после летаргического сна, принялась ощупывать гобеленовую ткань покрывала и с остервенением и страхом оглядываться по сторонам, будто оказалась в этой комнате впервые. А когда заметила меня, то и вовсе ахнула, с неприкрытым ужасом вперившись в мое лицо потемневшим взглядом.

   Реально...

   Я было приготовилась похлопать актерским способностям, но замерла под изменившимся взором как кролик перед удавом. Ее зрачки цвета молочного шоколада стали угольно-черными, поэтому и вся внешность слегка преобразилась в пугающую сторону - кожа побледнела, скулы заострились. Жесть!

   От подобной картины меня бросило в дрожь. Верка ни разу не артистка и подшучивать не любит, а сейчас как по волшебству превратилась в незнакомку. Ее словно... сглазили, что ли? Или прокляли? Ну не линзы же вставила, откуда они у нее? Это скорей всего внешнее воздействие.

   Я охнула, пораженная мыслью о том, что бабка у подъезда оказалась натуральной ведьмой и навела-таки на подругу порчу! Ну а чем еще объяснить нереальное преображение? Но ведь и мне от карги досталось, она нас обеих костерила... Торт свежий был, судя по маркировке, ели мы его вместе и отравились бы обе, если в нём причина, но я в норме. Больше на ум не пришло ни одного фактора, способного повлиять на странное поведение подруги. Тем более мы ведь сильный оберег прочитали в ответку! Если он не работает, то и сглаза никакого не существует. Или оберег только в детстве помогает, когда юный ум безоговорочно верит в чудо? А взрослым людям присущи скепсис с сомнениями и поэтому волшебство перестает работать. Может и так…

   Я сглотнула и осторожно, как маленького, но буйного ребенка спросила подругу:

   - Вера, что с тобой?

   - Не Вера я, - обескуражено прошептала девушка интонацией сказочной Марьи-искусницы, которая бездумно твердила: "Что воля, что неволя - все равно", а оглядев свои джинсы и уставившись на ухоженные пальцы, воскликнула, словно очнувшись: — Это на мне штаны? Что с руками? А ты кто? А я где?

   Ну… не верю же... да? Почти. Ну явно же переигрывает! Или это симптомы сглаза именно так проявляются: потерей памяти? Не знаю, ведь не сталкивалась раньше.

   - Вера, прекрати меня пугать глупыми шутками, - строго выговорила я, все еще обдумывая мысль о порче и о том куда бежать. У кого помощи просить?

   Нет, в самом деле... С ней ведь, действительно, что-то нехорошее случилось: я свою подругу знаю как облупленную, с пеленок, можно сказать. Никогда ничего подобного она не вытворяла и отличалась благоразумием. Не кричала понапрасну, как тот небезызвестный мальчик: "Волки, волки!", не предрасположена рыжуля к подобным приколам. Она у меня - нежный цветочек.

   Но что делать-то? С кем посоветоваться, чтобы "на Герцена" не забрали? (У нас на улице имени этого известного писателя психологическая клиника расположена, поэтому народ её иначе и не называет. Психушка, значит - на Герцена).

   Девушка тем временем ощупала плечи, щеки, а когда коснулась волос, начала судорожно дергать их пальцами и громко стенать:

   - Где косы? Почему острижено? Я что, попала в служанку? - Глянула на меня бешеным взглядом, оценила длину моих волос и, вскочив, громко протяжно застонала: - Ты госпожа, а я служанка? Нет! Нет! Только не это!

   Зная о низком качестве звукоизоляции в старом доме, несложно догадаться... Вернее, наоборот, представить страшно, о чем подумают соседи.

   - Прекрати орать, - зашипела я, спрыгнула с дивана и, подбежав, повалила подругу на кровать, закрывая ей рот ладонью. - Хватит! Всех соседей решила взбаламутить? Да что с тобой такое, Вера? Очнись!

   - Не Вера я, - как бракованная пластинка, всхлипнув и откинув мою руку, повторила рыжуля и отчетливо произнесла по слогам: - Не-ве-ри-я. Меня зовут Неверия.

   — Вот, блин, - присаживаясь рядом на кровать, протяжно вздохнула я, не понимая, подыгрывать разбушевавшейся фантазии подруги или строго осадить. - Ну, пусть Неверия, только успокойся, дорогая. Придумала же имечко... И это... приходи уже в себя, заколебала пугать.

   - Я не пугаю, я действительно... не твоя служанка, в общем.

   - Почему служанка-то? Вер, ты моя подруга. И знаешь, мне совсем не хочется санитаров тебе вызывать.

   - Каких еще санитаров?

   - Ну а кого? Скорбных умом увозят в дурдом сильные дядьки определенной профессии - санитары с Герцена.

   - В дом умалишенных? - заинтересованно повторила эта "Не Вера я" и, заглянув мне в глаза, принялась яростно и убедительно внушать: - Нет-нет! Ты не поняла, девушка! Я нормальная, просто сейчас вместо твоей подруги в этом теле нахожусь... я! Нечаянно так получилось, то есть я случайно оказалась здесь. Понимаешь, произошел незапланированный обмен душ. Скорей всего между мирами… Судя по одежде и обстановке – точно между мирами!

   - А-а-а, вот в чем прикол... И каким же образом? - с усмешкой наклонившись, я подняла Веркин телефон с ковра, чтобы проверить последний сайт, на котором она вычитала этот пранк.

   Ну явно же розыгрыш! От непонимания происходящего меня одолевали противоречивые версии: то верю, то не верю я... м-да, в эти суеверия... Мультяшные бабки-ёжки как раз бы сейчас пригодились - вот у кого можно смело консультироваться по вопросам волшебства, порчи, сглаза и сумасшествия.

   Естественно, смайлик на экране чужого телефона состроил печальную рожицу, не принимая меня за свою хозяйку, и я повернула его на секунду к лицу подруги для функции распознавания. Та отпрянула, но тут же заинтересовано спросила:

   — Это что за амулет?

   Блин, прикол продолжается… А не затянулся ли он? Из моей груди вырвался протяжный стон.

   - Ты не увиливай от вопроса! Как можно оказаться в другом теле? Это же бред, - стараясь говорить спокойно, я немного нервничала, но пыталась не подавать вида. – Прилетев из другого мира к тому же? Захватив чужое тело… Что это за рейдерские приколы, а?

   Бесспорно, с Верой что-то произошло, но в душе теплилась надежда на затянувшуюся шутку. Вдруг у нее такое своеобразное чувство юмора проклюнулось? Хоть бы, хоть бы... Ну да... ремуверы для краски и хны посмотрела, и накрыло ее... Я тяжело вздохнула и положила бесполезный телефон на стол. Ничем не помог.

   - Ты только не волнуйся, это временно, - ощупывая короткие волосы руками, заверила девушка и вдруг хмыкнула, тряхнув головой: - А легко-то как, оказывается, удобно...

   Достала, честное слово! А про волосы с титулами наглая ложь - не помню, чтобы рыжие кудряшки подружки хоть когда-то опускались ниже плеч, а сама она увлекалась стратификацией, то есть делением социальных слоев населения. С чего вдруг сейчас заговорила об иерархии? Кстати, ее зрачки снова обрели коньячный цвет, мне, наверное, привиделась чернота. Как говорится: "Испуганный и таракана принимает за великана".

   - Слушай, а верни-ка ты прежнюю Веру, - в тон ответила я, напустив в голос строгости. – Ну, правда, хватит уже…

   Авось одумается и перестанет мне голову морочить.

   - Ой, извини, отвлеклась - девушка села на кровати полубоком и нервно сжала кулачки, все еще с удивлением разглядывая руки. - Хотела бы вернуть, да не могу, не от меня зависит. Сейчас объясню, понимаешь... эээ... тебя как зовут?

   Серьезно? Вот прям до такой степени всё плохо? Меня эта ситуация начала подбешивать, но, помня о бабке, накидавшей проклятий на наши головы и диковатой внешности подруги, пришлось ответить сквозь зубы:

   - Света.

   Вот, правда, если бы не старая карга, то немедленно прекратила бы подозревать Верку в сумасшествии и обиделась. Чем я заслужила такое отношение? Ничем. Но все равно сильно бы удивилась, ведь это неестественное поведение: у Верки бы фантазии не хватило на подобные шутки.

   Она вообще натура романтическая, возвышенная, мечтательная. Как-то услышала, что некоторые известные писатели ваяли свои "нетленки" в кафе и решила попробовать задания по педагогике в ближайшей кафешке поделать. Вдруг там все само выучится и запишется. Разумеется, ничего толкового из этой затеи не вышло: в общественном месте шумно и отвлекающих факторов много. Я еще посмеялась, что у нее не такой сильный талантище, как у тех писателей. Им почему-то ничего не мешало, наоборот, вдохновляло. Конечно, суета, чужие люди и снующие, постоянно интересующиеся "вам что-нибудь еще нужно?", официанты очень вдохновляют. Особенно, когда мест мало, а ты столик занимаешь. Верка тогда подумала и шутливо заявила, что если она напишет гениальную книгу и прославится, то будет рассказывать в интервью, что творила ее... на колесе обозрения! И пусть последователи мучаются. Слегка пранкануть моя подруга мастак, но не до такой же степени!

   Притворяться другой личностью, пугая до ужаса родную подругу, это полная кринжатина.

   - Какое странное имя… От слова «свет»? Ты светлая магичка? - ахнула знакомая незнакомка и, столкнувшись с моим остервенелым прищуром, выставила ладони в успокоительном жесте. - Не нервничай, Све-та. Просто интересно, здесь все такое необычное, странное. В общем... во всем виновата моя кузина. Да! Мы немного поссорились, а она сгоряча произнесла заклинание переноса душ, да еще сферой Тарона в меня кинула. И сработало, представляешь! Хотя не должно было: сфера едва теплилась, её лет сто к месту силы не возили.

   - Да блин! - обрадованно воскликнула я, по моему мнению, найдя несостыковку в затянувшемся розыгрыше. - Правильно говорить: "Око Саурона"! Поняла, глупышка? Око! Внимательнее надо фильмы смотреть.

   - Какое еще "око"? - ничуть не тушуясь, немедленно возмутилась рыжая бестия и принялась нести околесицу: - Нет, у нас совсем другая магия. Вы здесь ничего не знаете про сферу Тарона? Как этот мир называется?

   - Ах, у вас еще и магия есть? - желчно поинтересовалась я, еле сдерживая желание треснуть подушкой по взлохмаченной голове, и изобразила издевательский поклон: - Тогда будьте так любезны, продемонстрируйте ваши способности, магесса. Кстати, у вас – это где? Конкретно.

   Странно, но "Не Вера" не стала увиливать от невыполнимого задания, а, наоборот, свысока надменно кивнула, соизволила ответить: «Мой мир называется Сферон», затем опустила веки и... напряглась, видимо, выдавливая из себя потусторонние способности. Подбородок задрожал, руки заходили мелким тремором, тело изогнулось в колебательных движениях, а я ехидно хмыкнула и села поближе к подушке, твердо решив не вестись на дурацкий розыгрыш.

   Таки огрею, вот честное слово!

   Устроила мне тут сеанс эзотерики, поседеешь с такой подругой. В актрисы податься решила, что ли? Но с чего вдруг? Точно, сглазили!

   В этот момент на телефон, лежащий на столе, пришло рекламное сообщение, звонко блямкнув рингтоном. Верка-неверка испугано вскрикнула и широко открыла глаза, заставив меня невольно прыснуть.

   Нет, как ловко отыгрывает иную сущность, а? Тоже мне попаданка в чужое тело. Своего телефона испугалась, надо же…

   Я злорадно хохотнула и пригрозила пальцем, мол, не отвлекайся, колдуй, пришелица, раз уж начала. Тут я и выведу тебя на чистую воду.

   - У вас совсем другая магия, - оправдательно пожаловалась девушка. - Мою силу, кажется, ваши артефакты перебивают или даже поглощают.

   Ага, как же... Было в тебе двести двадцать вольт, а осталось на донышке - телефон энергию сожрал. Ведь вся ты из электричества состоишь. Что началось-то, а?

   - В нашем мире нет магии, - злорадно напомнила я, невольно подыгрывая подруге. Потому что разум не может принять то, о чем она толкует. Что значит "поменялась душа"? Ну, бред же...

   - В любом мире есть магия, - упорно возразила рыжуля, - просто она разная бывает и непохожая одна на другую.

   Повторюсь: я знаю эту девушку с пеленок! И никогда она не позволяла себе подобные розыгрыши. Мы практически всю жизнь находимся рядом и ощущаем друг дружку родными сестрами. Даже старшая на три года кровная сестра Веры - Наташа, не так близка к ней, как я. Меня Перчик старается оберегать, заботится и никогда бы не позволила себе издеваться надо мой. Я не верю ни в какой обмен душ и поэтому сейчас нахожусь в полной растерянности.

   Девушка тем временем задумчиво кашлянула, посмотрела на свои руки и внезапно возмутилась, бессовестно хая мою лучшую двухчасовую работу:

   - Что за ногти ужасные?..

   Блин, а вот это обидно было сейчас... У меня не стальные нервы, не стóит будить зверя.

   - Не перебарщивай, - сквозь зубы зашипела я на подругу, которая еще вчера восхищалась нежным цветом гель-лака под названием "Свадебный вальс".

   А в следующий момент произошло непонятное и из ряда вон выходящее действие! Потому что пальцы "Не Веры" вспыхнули самыми настоящими язычками пламени, заставив меня вздрогнуть и отшатнуться назад.

   Вспыхнули! Огнём!

   Обалдеть!!!

   Как она это сделала? Ну, не зажигалки же привязала... Громоздкую конструкцию сложно не обнаружить, да и нет её.

   Голые руки!

   Мое самообладание со скепсисом дали глубоченную трещину, и я на подсознательном уровне использовала-таки подушку, чтобы затушить огонь, инстинктивно прижав ее к рукам девушки. А когда отдернула постельную принадлежность и исследовала глазами чуть подпаленную наволочку, а затем перевела взгляд на ладони подруги, то ахнула, увидев, что нежно-розовые ноготки "миндальной" формы обрели форму "стилета" и изменили цвет со "Свадебного вальса" на "Черную магию"!

   Вот это... блин, ужас... ёксель-моксель!

   Такой трюк не способны провернуть даже великие иллюзионисты, а не то, что Верка. Или кто там в нее вселился?

   Точно вселился! В студентку педа непонятная волшебная сущность какая-то влезла... Фокусница, блин!

   А Верка... куда делась?.. То есть это не из-за бабки, не из-за сглаза с порчей, как я поначалу подумала, а по вине какой-то кузины произошло? Зря на старуху болезную грешу? Мою родную Веруську какая-то неведомая Малефисента иномирная вытолкнула из тела? Разве такое возможно? Даже если и возможно… По какому праву?! А нас вы спросили? Саму Верку… Она вам не подопытный кролик!

   Меня неожиданно, сразу после испуга, охватила злость и осознание действительности: магия существует и моей Верки больше нет рядом со мной. И что делать теперь? Как быть? Её надо срочно спасать!

   - Где моя подруга? - зашипела я на захватчицу чужого тела. - Верни ее обратно... немедленно!

   Что бы это ни значило!

   - Ой, ну говорю же - не могу, ты только не волнуйся, Све-та, мне и самой здесь некомфортно. А твоя подруга сейчас находится в моем теле и нас скоро обменяют обратно, не переживай. Как заметят подмену, так и сразу… - защебетала Неверия и, подбежав к окну, выглянула наружу. Словно в тот момент, когда я окончательно ей поверила, она почувствовала себя вольно. - Ого, сколько окон! – восхищенно воскликнула девушка, повертев головой. - Какой огромный дом у тебя. Только архитектура странная. Почему... коробка? Никакого декора: ни башенок, ни барельефов, ни лепнины... Одни балкончики ужасные… А люди просто гуляют, что ли? Почему они бездельничают? Я бы их на месте твоих родителей всех повыгоняла! - Неверия повернулась, с кислым выражением лица окинула комнату взглядом и принялась рассуждать: - Ну и теснотища! Могу ритуал провести, но здесь не получится, мне нужен простор! А еще природа, тишина и одиночество. Сферы у меня нет, но передать зов и готовность к обратному перемещению можно попробовать. А там уж мать с теткой подсуетятся. Кузина ведь сразу поймет, что в моем теле чужачка поселилась. Давай выйдем в сад, ты разгонишь слуг и проведем ритуал. Хотя лучше днем, конечно, когда светило будет в зените. А почему ты в такой тесноте живешь? Что это за каморка?

   Папы Карло, блин! Что за тараторка на мою голову?

   Психанула бы и ответила саркастично, но меня обуял ужас от осознания, что я нахожусь в одном помещении с... кем? Мгновенно свихнувшейся девчонкой? Но это пламя на пальцах... До сих пор подушка паленым пахнет. Тогда с кем? Ведьмой? Инопланетянкой? Иномирянкой!

   Блин, страшно до дрожи в животе!

   И что делать? А может еще обойдется, а? Если с ней ласково разговаривать, может, само собой расколдуется... Ну попробую, все равно ведь другого выхода нет.

   И я, взяв себя в руки, срывающимся временами на писк голосом, начала объяснять прописные истины, указывая на дверь:

   — Это называется "квартира" и люди не слуги, они все - жильцы. Здесь еще кухня имеется и ванная. Вон там...

   Следуя навигации моей длани, девушка метнулась по коридору к "святая святых" и обескуражено вскрикнула, уперевшись бедрами в стол практически после пары шажков от порога.

   — Это кухня?! Шутишь, что ли? Здесь же тесно! И зачем столько ящиков, если и так развернуться негде?

   - Того, кто это проектировал, волновала лишь экономия материалов, - устало отмахнулась я, потирая переносицу. - Главное, что поместились плита с холодильником, остальное неважно.

   - Хм, ладно... А где... удобства? Это... мне надо...

   - Санузел совмещенный, - чувствуя себя гидом, распахнула соседнюю дверь.

   - Здесь еще теснее, - недовольно пробухтела Неверия и изумленно распахнула глаза, уставившись на старенький "трон раздумий". — Это отходник? А почему в нем вода? Амулеты не любят влагу.

   — Это унитаз, - уныло озвучила я, не желая объяснять работу сантехники, но, видимо, придется: - Надо...

   - Погоди, - неожиданно остановила меня девушка и задумчиво прищурилась, как бы "уйдя в себя". - Попробую воззвать к памяти тела, в мозгу должны остаться крупицы поверхностных знаний из бытовых привычек.

   - Серьезно? То есть ты можешь ссылаться на память тела и уверять, что не Вера?

   Ой, что-то несостыковки начались...

   Я почти обрадовалась возможности уличить подругу в несоответствии, но эта эмоция оказалась преждевременной. Потому что Верка (или кто оно там теперь!) резко выставила перед собой руки, и ее пальцы снова объяло пламенем.

   Я мысленно ужаснулась, сообразив, что стою в тесной ванной комнате рядом с опасной огнедышащей драконицей. Чужачкой! Тигрицей, зверюгой, хищницей... Бежать надо, спасаться.

   Но от страха не придумала ничего лучше, чем, поражаясь своей выдержке, сказать:

   - У тебя снова зрачки почернели.

   И это оказалось верным решением, потому что от диких животных убегать нельзя: у них срабатывает инстинкт "охотник-добыча". Догонят и растерзают. Тем более внешне — это же Верка! Как её бросишь?

   - Да? Видимо, именно в хрусталике концентрируется магия, перенесшаяся вместе с душой, - "погасив" пальчики, девушка машинально глянула в зеркало, восторженно ахнула и по-девчачьи закрутилась возле него, разглядывая отражение: - Тоже рыженькая! А какая хорошенькая, на меня похожа. Хм, один-в-один, если бы не длина волос и одежда. Света, ты выйди. Я поняла - нужно нажать на кнопочку слива, расположенную на крышке бачка. Какие сложности с вашей технической магией, фу... Но с памятью тела все отлично: она - работает! Синяя зубная щетка - моя! Ну, то есть этого тела.

   Меня передернуло. Верка - не тело.

   И ЭТО - не Верка!

   Осознание вместе с приятием данного факта создали эффект удара пыльным мешком по голове. И активировали желание срочно что-то делать. Изгонять, возвращать, менять… Не представляю как, но делать! Я просто не смогу сидеть сложа руки, мне нужно предпринимать какие-то действия, иначе с ума сойду.

   - Завтра едем в деревню, - холодно сообщила я, выходя из ванной. - Там рядом лес, светило и всё что тебе нужно, чтобы ускорить... процесс обратного перемещения.

   Горящие пальцы — это не пранк, это, товарищи, трындец! Увезу ее завтра в лес и не выпущу, пока не вернет мою Верку. Она же социально опасна! Не сожгла бы чужую квартиру к японой бабушке, а с ней и весь дом!

   Мое настроение резко забилось под плинтус, а Неверия, наоборот, пылала (блин!) энтузиазмом вперемешку с любопытством. Поняла, что попала не в служанки, успокоилась и нещадно принялась эксплуатировать мое терпение.

   Ее интересовало всё!

   Вот буквально всё попадающее в поле зрения. И что это за малюсенькие флакончики с краской, и для чего такая гладенькая коробочка-амулет предназначена, и в чем заключается работа бровиста и мастера ногтевого сервиса? УФ-лампа — это смешное название, да... Два часа на маникюр? Ужас, можно же вот так просто колдануть и за одну минутку...

   Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить иномирянку в обратном. Мол, это мне соседку по комнате слегка жалко, якобы потому, что мы снимаем одну квартиру на двоих в целях экономии (а не потому, что дружим с пеленок: во избежание шантажа придумала на ходу отмазку, мало ли, кто ее знает, на что она способна), а другие люди быстро заявят в полицию и отправят захватчицу чужой оболочки на опыты. У нас на Земле с инопланетянами разговор короткий – сразу на опыты!

   Между прочим, ей тут даже память тела не поможет опровергнуть наличие подобных фактов, потому что Вера искренне верила, что пришельцев с НЛО препарируют как лягушек. Поэтому они прилетать перестали. Обиделись, наверное, или банально закончились.

   Иногда иномирянка отвлекалась на свои мысли и пускалась в рассуждения вслух:

   - Свободно говорю на языке тела... Будто на своем, родном! Очень похожие языки, надо же... Конечности слушаются, чувствую себя превосходно. Хм, переселение души почти не вызывает неудобств, подумать только! А в академии говорили, что это мучительный и сложный процесс… А вот ничего подобного – мне очень комфортно! Кузина от зависти лопнет, когда я ей все расскажу. Такое приключение! А эта плоская штучка на стене для чего? Те-ле-ви-зор? Шикарные у вас артефакты. Как активировать? Пультом? Ага, нажимаю... Ой, там люди! Давай послушаем, что они говорят.

   Короче, за вечер я умаялась так, словно одна с детсадовской группой любознательных малышей нянчилась целый день. Но он, к счастью, скоро закончился, как и энергия незнакомки. Неверия устала от свалившихся на нее впечатлений, начала зевать и клевать носом.

   У нас в комнате два спальных места - кровать и диван. Первое предпочтительней, потому что удобней, поэтому мы спим по очереди. Странно, зато никому не обидно. Сегодня была "моя неделя" блаженствовать на ортопедическом матрасе, но я деликатно уступила лучшее место "гостье". И сейчас, лежа на диване, изредка поглядывала на растянувшуюся во весь рост... магичку. Верка обычно спит, свернувшись милым калачиком, подложив ладошку под щеку, а эта... На спине возлегает, как несгибаемый оловянный солдатик. И я нахожусь в тесном пространстве с... попаданкой? В одной комнате с какой-то неведомой науке сущностью? У нее руки горят, значит, она не человек, что ли? А вдруг сейчас как вскочит, да ка-ак накинется... Брр... Магичка – одно слово… С чего вдруг моя жизнь превратилась в фэнтези, а?

   Не знаю ответа на этот риторический вопрос, но страшно настолько, что господин сон не соизволил меня навестить. А оттого, что и посоветоваться теперь не с кем – страшно вдвойне.

   Я всю ночь проворочалась с одного боку на другой, но так и не уснула. Забыться мне не давали, помимо обоснованного страха, еще и печальные мысли о подруге. Как там Верка? Представляю, как она испугалась, бедняжка, мгновенно оказавшись в другом теле. Ну, на две же стороны это перемещение работает? Сферонка - сюда, землянка – туда… Обалдеть! Даже представить не могу, хотя… Демонстрация была довольно убедительной. Надеюсь, эта неизвестная кузина, швыряющаяся волшебными шарами, не обижает ее. Вот ведь... ёксель-моксель!

   В какой-то момент девушка повернулась набок и согнула ноги в коленях, приняв знакомую позу калачика. Во мне затеплилась надежда: хорошо бы они во сне снова поменялись местами. Но это может быть рефлекторная память тела, оно не привыкло восемь часов лежать на спине. Будить чтобы проверить не стала, дабы не получить в лоб порцию огненной магии.

   На фиг... Вдруг спросонья влепит!

   Вот ведь... каникулы начались. И никому не расскажешь о переселении душ, чтобы на Герцена не загреметь: выгребать придется самой.

ГЛАВА 2

Под утро я все-таки ненадолго вырубилась, но сразу подскочила при первых звуках будильника, заигравшего знакомую мелодию, словно пропустила что-то важное. Рыжуля тоже проснулась и, сладко потянувшись, сонно воскликнула:

   - Музыкальный артефакт?

   Да блин! За что мне всё это?

   Разочарование накрыло с головой, но надежда умирает последней, поэтому, затаив дыхание, я назвала привычное имя, по-детски скрестив наудачу пальцы за спиной:

   - Вера?..

   - Не Вера я, - болтая ногами, беспечно пропела подселенка и весело рассмеялась. - Нет, Света, это пока еще я - Неверия. Ты говорила, что поедем в лес.

   Вот кому на Руси жить хорошо - непуганым попаданкам! Наверное, надо было быть с ней вчера построже: закошмарить карами небесными или спецслужбами, вскрывающими мозг, может тогда бы она лучше старалась и свалила этой ночью. Но магичка поняла, что Верка мне дорогá и ничего теперь не поделаешь: придется продолжать взаимодействовать. Хотя закошмарить лишний раз не помешает.

   - А ты... будто и не расстроена? - осторожно поинтересовалась я. - Разве не хочешь вернуться домой?

   Девушка лукаво поморщилась и хихикнула.

   - Ну, как сказать... Такое приключение! Домой я, конечно, хочу, но здесь так интересно! Свобода от... всего! От всех условностей. Непривычное ощущение. Так что едем в путешествие, да? Карета уже готова?

   Я коротко хохотнула, представив себе гужевой транспорт на улицах города, и ответила:

   - Конечно, готова и не одна. Сначала мы поедем в маршрутной карете на вокзал, там пересядем в карету под названием "электричка", к обеду как раз доберемся на микроавтобусной карете до нужной остановки, а там рукой подать. Ножками дотопаем. Иди, умывайся, я пока чайник поставлю. Но сначала заправь кровать.

   - Ох, да... Сами всю работу делаете... И чем вы от служанок отличаетесь тогда? - потягиваясь, недовольно пробормотала девушка.

   - Для себя же делаем, а не другим. Это называется "самообслуживание". А ты что за фифа такая, что перетрудиться боишься? Неужели... прынцесса?

   - Нет, я всего лишь аристократка. Графиня Неверия Шверст, - неумело накидывая покрывало на разворошенную постель, ответила Неверия, не обратив внимание на сарказм. - У нас большой графский зáмок, просто огромный. Там без лишних рук никак. Да и зачем? Где тогда все эти женщины будут зарабатывать на жизнь?

   - Ну, логично... А Веру там точно никто не обидит?

   - Она же в моем теле! - искренне возмутилась графиня. - Ты что? Кто посмеет причинить ему вред? Твоя подруга и спалá сегодня на широченном ложе, как полагается аристократке, а не на такой узенькой лежанке, достойной только слуг.

   Спорить и говорить про ортопедический матрас, наверное, бесполезно... Я и не стала. Чё бисер метать перед свиньями? Подумаешь, графиня... пфе... Главное, я поняла: с ней можно иметь дело, общаться и договариваться. Это просто девчонка из магического мира. По сути - просто девчонка. Почему она с моей Веркой поменялась телами - непонятно, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть подругу обратно.

   Мы позавтракали оставшейся половинкой вчерашнего тортика и отправились на вокзал. Ну, как отправились... Как мать с непослушной пятилетней дочкой, сующей всюду свой любопытный нос, словно раньше она жила в медвежьей берлоге и ничего кроме темного леса не видела.

   Графинюшке было интересно всё. Кроме спуска по лестнице с третьего этажа, но это как раз не удивительно: в ее замке, небось, ступенек дофига. Жаль в хрущевках лифтов нет, вот тогда бы посмотрела я на нее, леди средневековую. Несколько дверей, стоящих на одной лестничной площадке, вызвали у девушки ассоциацию с ульем. Мол, вы тут как пчелки в ячейках живете. Тесненько, нашим слугам и то вольготнее...

   Достала слугами своими похваляться. Кичиться, чваниться, зазнаваться, щеголять, бахвалиться, фанфаронить... Чё я не будущий филолог, что ли? Тоже бравировать умею, не хуже всяких ледей. А выучусь, так и вовсе по имени отчеству величать начнут. Уже не будут фыркать: "Это Светка-маникюрщица", а уважительно станут называть Светланой Алексеевной, педагогичкой. Да даже "училка" и то - статус, поднимающий по иерархической лестнице на ступеньку вверх. Не хуже ваших аристократок.

   Короче, улицы, маршрутка, вокзал, электричка... Все это, конечно, рождало кучу восторгов с вопросами, на которые мне пришлось отвечать. Ну, в принципе, если бы я оказалась на ее месте, то тоже бы всему удивлялась и интересовалась. Даже прикольно: живой такой интерес, искренний. (Они едут без коней? Машины, да? И так быстро! Вау! А это большое…. Грузовик? Ничего себе! Электричка ваша гремит, но как плавно мчится!). Замучилась шикать на неё, иногда боязливо поглядывая на руки. Только не возгорись в переполненном вагоне, блин, Коперфильд недоделанный! Тогда нас убьет не пламя, а банальная людская паника.

   А еще я придумала себе успокоительную версию, что если буду терпеливо всё объяснять подселенке, то это бумерангом полетит в другой мир и Вере неведомая кузина тоже поможет адаптироваться в графском зáмке. Может, удастся хоть так помочь подруге? Межмировая карма какая-то существует же, наверное. Представляю, как Верчику сейчас тяжело, бедняжке, и морально, и физически: косы-то ниже поясницы у тела этой Неверии.

   Старенький рейсовый микроавтобус, разумеется, не шел до самóй глухой деревни, стоящей впритык у леса километрах в трех от дороги. В ней и магазина-то не было, не говоря о школе, и жили те, у кого дети уже давно выросли. Из благ цивилизации здесь имелось только электричество, о чем красноречиво напоминали убегающие вдаль перекошенные временем деревянные столбы.

   По-моему, старик уже запутался в каком времени живет, потому что, приезжая в город, он лихо эксплуатирует сотовый телефон. Ну, я уже говорила: при наличии вай-фая добрый молодец он - Алеша Попович, знающий о рыбалке всё!

   Мы вышли из "кареты" в чистом поле у одиноко стоящей березы, исполняющей функцию знака "остановка автобуса", и огляделись по сторонам. Тут не сеют ничего, только трава луговая радует многоцветьем неприхотливых люпинов. Красота...

   - Вера, послушай, - решив некоторые вопросы обсудить без свидетелей, начала говорить я.

   - Неверия! - капризно возразила девушка, встав в позу, притопнув и зло прищурив глаза. - Я - не она. Запомнить не можешь?

   Раздражает. Могла бы проявить хоть чуточку понимания и сделать вид, что сочувствует. Хотя, иномирянка ведь тоже жертва обстоятельств и это мне стóит быть снисходительней и терпеливей. Откуда в аристократке взяться состраданию, право слово? Она же мыслит, как биг-босс: если люди мне прислуживать не будут то, как они выживут? Кто им денег даст?

   Я нервозно всплеснула руками.

   - Да знаю! В курсе... Но, пока ты находишься в теле Веры, называть я тебя буду Верой, как и все окружающие. В этой деревне именно Верины родственники живут, а не мои. А стóит тебе заикнуться о переносе душ - не поверят! Отправят лечиться, а может и дьявола изгонять начнут, если покажешь фокус с огнем. Они люди простые: сунут в колодец, чтобы не искрила и всего делов. С них станется. Поэтому... не вздумай! И еще, верни нормальные ногти прямо сейчас, а то за эти черные "бесовские стилеты" дед может проклясть и ремнем отхайдокать. По его мнению, только лентяйки носят такую длину, потому что ими удобно в носу ковыряться. Или глаза выкалывать. Да они у тебя еще и загнулись как когти, даже мне страшно! Не бывает такого маникюра вне Хэллоуина! Чего доброго, люди подумают, что этот кошмар я сотворила.

   - Ладно, надо так надо, - картинно закатила глаза Неверия и показушно, зная, как оно на меня действует, выпустила пламя из десяти пальцев одновременно, чтобы через секунду вместо острых черных коготков появились привычные аккуратные ногти оттенка "Свадебный вальс".

   Завораживающее и одновременно жуткое зрелище, скажу я вам. Хорошо, что остановка безлюдная. Ворона на ветке обделалась, конечно, но она никому не скажет. М-да, подруга, ты улетела, а мне с этим жить.

   Страшно шопипец!

   Но что делать? Верку надо возвращать, и эта миссия легла только на мои хрупкие плечи. Не родителей же до инфаркта доводить. Так что, Светка, держись!

   - Ну, другое дело, - мужественно кивнула я, имея в виду прежнюю форму с цветом, зачем-то ввернула самопиар, а потом и припугнула от души: — Это моя самая лучшая работа, а ты... Веди себя как Верка, понятно? Лучше помалкивай, говорить буду я. Как, впрочем, и всегда. Наши матери обычно не дочкам больше внимания уделяют, а их подругам. И запомни: никто не должен даже заподозрить, что какая-то иномирная сущность захватила тело российской студентки! В нашем мире, с чисто технической магией, это заканчивается опытами. Опытами! ОПЫТАМИ!!!

   - Да поняла я! - отпрянув от моего перекошенного лица, невольно приблизившегося к ней в процессе отповеди, недовольно сморщила носик графиня. – Варварство какое… Ладно! Думаешь я не понимаю ситуации? Прекрасно понимаю! Изображу, конечно, вашу студентку, не вопрос.

   - И любящую дочь, и внучку! Морду от простых людей не вороти, тоже мне аристократка. В нашем мире все люди равны! – не на шутку распалилась я.

   - Серьезно? Так ведь не бывает. Всегда существует деление…

   - Поверь на слово и пошли!

   Как же я зла! Как же мне тяжело. С какого перепуга вдруг в моей стабильной жизни появились ТАКИЕ проблемы? Где нагрешила? По клубам не бегаю, ненормативной лексикой не разговариваю, с парнями не тусуюсь (не встретила еще хорошего), не пью, не курю... П-фе... Да меня в любой монастырь с руками оторвут!

    *

   Если бы не отсутствие элементарных бытовых удобств этой деревне цены бы не было. Натуральное Простоквашино. Воздух чистый, птички поют, сиди себе наслаждайся... Но топить печку, таскать воду из колодца и посещать уличный нужник - такое себе... развлечение для экстремалов. А еще пахать на огороде, обихаживать поросят с козами, курами и кроликами, закручивать тоннами огурцы в банки, капусту квасить... обязательно бочками.

   Вообще, не привлекательно.

   Вот приехать на выходные, чтобы летом по лесу побродить, зимой - на лыжах покататься, а потом уехать обратно в цивилизацию, затаренными тушками потрошеной птицы и домашнего сыра - другое дело. Чем мы с Веркой бессовестно пользуемся. Сельдерей с руколой, конечно, хорошо, но растущие организмы требуют время от времени более существенного питания. Тем более в деревне все продукты экологически чистые и полезные.

   Три километра по хорошей погоде и утоптанной сухой дороге вообще не расстояние для энергичных здоровых девиц. Минут через двадцать мы подошли к крайнему (как раз принадлежащему Ёкселю-мокселю) дому, с веранды которого на деревянное крыльцо вышла слегка полноватая рыжеволосая женщина в белой косынке, легком платье и повязанном поверх него цветном фартуке.

   - Девочки мои, ну наконец-то! - разглядев гостий, радостно всплеснула руками Веркина мать. - Что ж долго-то так вас не было? Лето в разгаре, а вас нет и нет! А? Мы уж заждались!

   - Здрасьте, тёть Люд! - за двоих бодро поприветствовала я и затараторила "объяснительную": - Сессию только сдали, это же вам не школа, а институт как-никак. Каникулы в ВУЗе коротенькие и мы ненадолго, работаем ведь. Вот урвали немного времени, проведать приехали, малины пособирать. Поспела уже?

   - Да какая малина? Картоху окучивать пора.

   Ой, блин, только не это! Тут картошки сто гектаров.

   - У вас же мотоблок есть! - возмущенно воскликнула я, поднимаясь на крыльцо, чтобы поцеловать знакомую с детства тетушку в щеку. И театрально-сокрушенно буркнула, покачав головой: - К моим надо было ехать. В городе никто молодых-красивых ишачить не заставляет.

   - Ой, уж прям и ишачить! На вас пахать можно, кобылицы, - смеясь, всплеснула руками женщина.

   - Чего ты там выдумываешь, Людк? - прокряхтел, выскочивший из сарая дед. - Дай отдыху девчонкам, не пугай с порога своими огородами, ишь, сессию сдали, молодцы. Вона как - второкурсницы теперича! А мотоблок я уже наладил почти, там ерунда была поломка, ёксель-моксель.

   - Ну идемте чаевничать, - без перехода, вытирая руки о фартук, пригласила в дом тетя Люда и укоризненно выговорила дочери: - Что ты как не родная, Верка? Иди, мать обними.

   В точку прямо! И графине пришлось... ой, блин, чуть ли не через себя перешагнуть, чтобы, натужно улыбаясь, обнять чужую женщину - простолюдинку! Ну, так же подумала, наверное. А не фиг было в чужое тело влезать, коза аристократская.

   "Лицедействуй теперь", - позлорадствовала я и поёжилась, представив, что вместо одной подруги подобная участь могла достаться другой. Вот вселилась бы эта огневушка-поскакушка в меня и Верка не вывезла бы: заистерила, перенервничала, наломала дров... не знаю... Хотя она ведь сейчас в еще худшем положении - вообще в другом теле и мире находится! Надо быстрей устраивать ритуал зова или как там... В общем, не нужна мне никакая графиня! Мне нужна только моя спокойная, понятная, простая и знакомая с детства Верка.

   Надо же, как нас жизнь разбросала... Оболочка осталась та же, визуально вроде все нормально (родная мать ничего не заподозрила!), но внутри ведь высокомерная огненная ведьма сидит. И это она еще не показала свой эгоистичный, взрывной, капризный характер. Другого у нее быть не может. Вину за перенос вечно на кузину сваливает и строит из себя жертву, а как страшно поначалу перепугалась, решив, что попала в служанку. Короче, чужая она, избавляться от нее надо, изгонять. Вернее, менять на свою родную Верку.

   Возможно, я предвзята и не составила должного представления о характере иномирянки, но по-другому считать не могу. Меня же как будто… обокрали! Обманули, обвели вокруг пальца, увели из-под носа родную подругу. Раз и нету! С чего вдруг именно на наши головы свалилась эта иномирная магия? Я в шоке, честно… В книгах как пишут? Чтобы такая ерунда с героиней приключилась, ей нужно либо в горы уехать, либо в лесу заблудиться или, на худой конец, свалиться в канализационный люк. А мы ничего такого не делали, на рожон не лезли, приключений на вторые девяносто не искали…

   Мы просто сидели дома!

   *

   Кормят в деревне вкусно и сразу хочется расслабиться, но наша цель – лес. После чаепития мы засобирались "за малиной". Ну как "мы"? В основном я проявляла бурную инициативу, болтая за обеих и рассказывая о приятных студенческих буднях. То есть уверяла Веркину мать в том, что у нас все прекрасно, просто замечательно, но остаться надолго не можем - клиенток терять нельзя. Нас не будет - к другим мастерам переметнуться. Не для этого мы репутацию себе создавали, чтобы ее подмочить.

   - Ну кто же по ягоду днем ходит? - сокрушенно забухтела тетя Люда, убирая опустевшие тарелки со стола. - Обед скоро, жара.

   Вот только не надо рушить наши планы. Они у нас… фантастические. Такие попробуй озвучь – сразу заподозрят в болезни и диагностируют шизофрению. Просто не был никто в моей шкуре со вчерашнего вечера. Мне-то уже доподлинно известно, что чудеса случаются: цвет глаз меняется, пальцы возгораются, подруги исчезают… Хочется орать, рассказывая об этом всему миру, а приходится вести себя естественно и непринужденно, собрав все негативные эмоции в кулак. Тете Люде о подмене дочери знать нельзя ни в коем случае! Деду тем более!

   - В лесу-то прохладно, - состроив самое беззаботное выражение лица, возразила я, заталкивая в рот пирожок с зеленью.

   Только ради этой вкуснющей выпечки приезжала бы. К сожалению, Верка у меня сегодня не Верка, в буквальном смысле, а то нарвали бы травы всякой да дома сами нажарили. Но в создавшейся ситуации настроения нет кормить всяких графинь. Я ей не кухарка. Нет, конкретно она может и не виновата во всей этой ситуации, но блин! Не вижу в ней жертву, не сочувствую и мечтаю поскорей избавиться. Поэтому, вперед - в лес. Оставлю эту чуду-юду под ёлкой и пусть как хочет колдует, но вернет мою подругу. Помоги нам Морозко! Ну или кто там летом заправляет? Братец Июль? Я уже и в это верю. Сейчас придем, а он ждёт на полянке, березу спиной подпирает… И молвит человеческим голосом: «Чего вам, девчонки, приданого отсыпать али подснежников полную корзину? Так это к братцам Январю и Апрелю, я не при делах». А мы ему в ответ: «Иди ты со своими подснежниками! Мы по такой мелочи не работаем, нам межмировые перемещения подавай». Представляю, как этот персонаж сказочный окосеет.

   - Да отстань от девчонок, Людка, - как всегда выступил адвокатом дед, прервав мои идиотские мечтания. - Пусть погуляют, ёксель-моксель. Дай егозам отдохнуть от жизни городской, дочка. Они ж, ёксель-моксель, труженицы у нас.

   - Переоденьтесь только! - с напускной строгостью и деревенской непосредственностью махнула полотенцем хозяйка дома, указывая на гостевую комнату. - Там и кроссовки ваши старые помыла, и вещи домашние простирала с прошлого раза. Косынки на полочке, в шкафу! Надевайте обязательно, красоваться не перед кем!

   Я воспользовалась моментом и потащила немного тормознувшую Неверию в другое помещение.

   - Ты чего замерла, как глюченый Терминатор? - сварливо спросила графиню, закрыв дверь и кинув ей поношенные шмотки, предназначенные для походов в лес.

    Действительно, киборг или что оно теперь такое? Читала я про попаданок в чужие тела и сюжет нормально заходил: весело, смешно, а на самом деле... жесть! В реальной жизни это вовсе не весело оказалось, а пугающе. Страшно с ней рядом находиться до мурашек просто, до боли, до слёз... Подумаю и жутко становится, аж мороз по коже, но показывать свою слабость нельзя. Поэтому, храбрюсь.

   - Этот старик такое смешное заклинание произносит, - хмыкнула девушка. - Отсроченное, что ли... Сразу ничего не происходит, но и потом вроде тоже... Не вписывается как-то. Зачем он его постоянно повторяет тогда?

   А вот не понять иномирянке земную психологию! Пусть мы и сами не знаем зачем, но из уст чужачки все замечания обидны. Хочется и говорит! И пусть! Не ваше дело!

   — Это не старик тебе, а "дедуль", - заходя на следующий круг, завелась я. - Родной дед Веры. А главное "заклинание" у него на гвоздике висит, "ремень" называется. Он всю жизнь, сколько себя помню, нас им стращает, но ни разу с гвоздя не снял. Наоборот, вечно защищает. Заметила же?

   - Да-да, хороший дедушка, - задумчиво согласилась графиня, брезгливо двумя пальчиками приподняв линялую футболку, и возмущенно фыркнула: - Нет, джинсы я оценила - удобно, красиво даже, но... Это же старьё! Тряпьё какое-то... Блуза страшная, штаны растянутые, как у нашего конюха. А вдруг меня увидит кто в этом ужасе? Позора не оберешься.

   - Леший тебя только и увидит, если он тоже вдруг существует. Ну, как магия ваша иномирная, - ехидно хмыкнула я. - Нет здесь твоих знакомых аристократов. А вещи надо беречь. Ты же дома не ходишь в дорогом платье? - И натолкнувшись на иронично вздернутую бровь, исправилась: - А-а-а... ходишь. В вашем же мире махровая аристократия процветает, наверное. Ужимки и прыжки, этикет-с... Графья же… Небось, переодеваетесь к завтраку, обеду и ужину. Комплекты драгоценностей меняете. А у нас в деревне всё проще устроено. Идешь в лес: надевай, что не жалко, хоть рубаху с пугала сними.

   — Это мне и нравится как раз у вас, - неожиданно пылко высказалась Неверия. - Простота во всем! Необычные ощущения… свободы и самостоятельности! Такая смесь интересная, раньше всегда ведь под чьим-то присмотром… - девушка мечтательно прикрыла глаза и резко сменила тему: - Света, а телефон здесь не ловит, что ли?

   - А ты уже к нему пристраститься успела? - удивленно приподняв бровь, спросила я. - И разобралась что к чему?

   - Да, очень сильно этот артефакт понравился, - расплывшись в улыбке, призналась иномирная магичка. - Там не очень сложно на самом деле, да и память тела подсказала.

   Я сердито поджала губы и кинула в девушку косынку. Пользуется, понимаешь, чужими знаниями, пиявка паразитская. Так бы и всекла, но, блин, тело - Веркино! Жалко.

   Никогда не была набожной, а сейчас мысленно взмолилась: "Высшие силы, помогите!" и вышла из комнаты.

   Что за жизнь началась, в самом деле? За какие грехи? Приходится общаться теперь просто с... телом. А оно не назовет меня Свечкой или Веткой, не припомнит детских шалостей и дележки песочницы. Нет больше милых приколов и родства душ. Да... главное в человеке - душа. И кто бы мог подумать, что ее можно так легко переместить... Иномирные технологии, блин! Выпускают из своих фэнтезийных академий несознательных магичек, а мы страдай!

   На веранде тетя Люда всучила мне два складных пластмассовых ведра и пакет с пирожками, аргументировав свои действия тем, что на обед мы опоздаем, а перекусить захочется. Ну, не придерешься - житейская мудрость в действии. На природе, вообще, аппетит зверский.

   Предупредив, чтобы скоро не ждали (мало ли?) мы вышли за калитку и потопали в сторону леса. К дедуле каждое лето и раньше приезжали, знаем округу довольно хорошо. Ну, то есть я знаю, а от... этой... теперь никакого толку... Паразитирует в чужом теле. Лишь бы лес не спалила, блин, социально опасная личность же. Костер ходячий.

   Не знают люди свою героиню, эх... Я, может, сейчас мир спасаю, нянчась с этой иномирной огнеопасной личностью. Вот вселилась бы она в ту бабку-каргу мы бы ее, не сомневаясь на опыты сдали. А Веркино тело жалко.

   *

   Мне не составляло труда идти по знакомой, годами утоптанной тропинке, перешагивая через местами выступающие корни деревьев и уворачиваясь от веток. Природа всеми силами стремится избавиться от следов цивилизации, но человек упорно ей противостоит и... побеждает. Не дает зарастать тропам в извечном желании что-то поиметь. Грибы, орехи, ягоды... Всё надо, надо... В общем, я привычная, а Неверия явно в своей прошлой жизни не лазила по лесным чащам. Ну, не графское это дело, понимаю... Но ничем помочь не могу!

   - Далеко еще? - жалобно, в сотый раз за пять минут проныла девушка, пыхтя и с визгом отмахиваясь от настырных оводов.

   - Уже близко, потерпи. Знаю одну поляну, которая подойдет нам идеально. Ровная, круглая и солнце освещает ее полностью всю.

   - Да, такая точно подойдет. Ой, ягодки. Съедобные? - радостно взвизгнула Неверия, наткнувшись на усеянный ароматной вкуснятиной куст. – Ай, колючий!

   - Конечно, это же малина за которой мы вроде как идем. Не видела, что ли никогда как она растет? На обратном пути наберем: если чуть правее свернуть, то как раз попадешь в малинник.

   - А если дикий зверь выскочит? - испуганно округлила глаза иномирянка, прислушиваясь к шорохам. - А мы без оружия.

   - Ты подпалишь ему шкуру, делов-то, - усмехнулась я, но, вспомнив "фокус" с огнем, поспешила успокоить: - Не бойся, здесь хищники не водятся, то есть они близко к человеческому жилью не подходят.

   — Это хорошо... Дома бы, конечно, запульнула клубком магии, а в вашем мире у меня совсем мало сил, - печально отозвалась рыжая ведьма и закинула ягодку в рот. - Видела ведь: совсем крохи остались, только на кончиках пальцев теплится. И преображения хватает лишь на ногти. Даже не знаю, хватит ли сил на зов.

   Нашла на что жаловаться, мне и крох достаточно, чтобы тебя опасаться. Ну ведьма же натуральная!

   Снова вспомнив дедову науку, я незаметно трижды поплевала через левое плечо и поинтересовалась:

   - Кстати, как этот зов работает? Ну, в чем суть?

   - Он поможет настроить сферу Тарона именно на меня и, когда будут читать заклинание переноса, появится больше гарантий... Ну, прямая связь установится… В общем, признаться честно, не особо уверена в результате, но я стараюсь хоть что-то делать. Ты не волнуйся, моя мать с теткой уже решают этот вопрос. Представляю, как испугалась кузина и всё им уже рассказала. Да и твоя подруга, конечно… истерику закатила. Или в панику впала… В общем, со мной ее спутать вряд ли получится.

   - Конечно не получится! Знаешь, мне не нравится, что от нас ничего не зависит, - тяжело вздохнула я, не желая представлять Веркино состояние и раздвинула густую листву кусов. - Всё, пришли. Смотри, подойдет?

   - Более чем, - тяжело дыша, отозвалась Неверия, заглянув через мое плечо.

   - Ты чего запыхалась? - удивленно приподняла бровь я. - Вера спортивная девушка, у нее натренированное тело.

   - А я совсем неспортивная, - обмахиваясь ладошкой, ответила графиня. - Видимо, память моей собственной души сработала. Такие огромные расстояния я всегда преодолевала в карете или верхом. Но не пешком!

   - Да мы всего пару километров прошли, даже меньше, разве это расстояние? Между прочим, норма для каждого человека пять километров, то есть десять тысяч шагов в день. Ты, когда обратно вернешься, займись своим здоровьем, дорогуша. Просто совет. А то, как же на балах танцевать? Да и рожать тебе еще.

   — Вот, кстати, да... - плаксиво скуксила Веркину мордашку Неверия. - Наши женихи должны приехать со дня на день. Мой и кузины. Мне срочно надо вернуться, нельзя упускать такую выгодную партию.

   Сухая формулировка, безэмоционально произнесенная юной особой, неприятно царапнула сознание. В таком нежном возрасте обычно ждут романтики, не задумываясь о пользе.

   - Ты сама так считаешь или повторяешь чьи-то слова? - выходя на заветную поляну, спросила я у иномирянки. - А как же любовь и всё такое...

   - Любовь — это роскошь для бедных.

   - Точно за кем-то повторяешь! - уверившись предположению, хохотнула я и резко сменила тему: - Почему ты попала именно в Веру?

   - В любом случае возник бы этот вопрос, попади я, допустим, в тебя, - отмахнулась девушка, оглядывая зеленый ровный пятачок, затаившийся внутри леса, и слегка психанула: - Откуда я знаю? Может, потому что мы похожи внешне? Обе рыжие. Или, как у вас здесь говорят: кармические сестры. Ладно, что гадать, пора чертить пентаграмму, пока солнце не остановилось над головой.

   - Как ты ее в траве будешь чертить? Чем?

   - Просто. Выжгу.

   Ой, блин... Следующие минут пятнадцать были не для слабонервных...

   Потому что стройная, хрупкая, нежная девушка, внешне - моя Верка(!), тонкой струйкой извлекая из пальцев пламя, оставляла на земле знаки. Ну прям очевидное-невероятное и секретные материалы в одном флаконе!

   А если нас спутник из космоса засечет? Решат, что дамочка работает горелкой, да? Возможно, хобби у нее такое: оставлять круги на полях.

   Лучше бы я полянку поменьше нашла, честное слово. В век таких офигенских технологий живем, что можно ожидать чего угодно. Как взвоют сейчас сирены, да посыпятся с неба на парашютах мужики в камуфляже. Скрутят и заорут: "Лежать! Бояться! А что это, девицы, вы тут творите?". М-да... Пуганая ворона куста боится, а меня посещают киношные фантазии. Кому мы тут интересны, блин, в глухом лесу? Из космоса еще за нами наблюдать.

   Главное, что огонь сразу гаснет, не создавая пожароопасную ситуацию. Потому что он - магия в чистом виде. Брр... Неверия, в ответ на мои робкие опасения, так и заявила: "Пока я не захочу, ничего не возгорится. Это же не просто факел, от которого может лес полыхнуть, нет: это моя сила и я умею ею управлять". А на моё возражение: «Подушка-то подпалилась» захватчица тела логично парировала: «Не загорелась же! Хоть ты ее прямо в пламя сунула. Сама странная, кто так делает?».

   Ну ладно… замечательно если так, хоть одна хорошая новость! У меня теперь коленки трястись перестанут, а то переживала страшно. Я ведь законопослушная, а тут сплошной стресс – огненная ведьма!

   В общем, через какое-то время в центре поляны появился кривоватый круг с лучиками, метра полтора диаметром, очень похожий на нарисованное ребенком солнышко. На лучиках Неверия начертала руны, а в середине выжгла еще один небольшой кружок. Я бы не назвала это "детское творчество" пентаграммой, но не спорить же с дипломированной магичкой. Она, оказывается, недавно окончила пресловутую магическую академию вместе с кузиной и теперь им обеим открылась прямая дорога в светлое... замужество. У них так принято: сначала знания, потом - счастливая семейная жизнь. С тем, за кого мама с папой прикажут.

   Ну и ладно бы: в каждой избушке свои погремушки... Но сестры повздорили и одна выбила из другой душу в буквальном смысле слова. Однако я не должна волноваться, потому что старшие родственницы Неверии очень сильные магички и обязательно расставят всё по местам. Терпеть чужачку в её теле они точно не станут!

   Ну, Верчик, крепись. Даже представить не могу, чего ты там натерпелась, бедолага, однако будем надеяться, что скоро всё закончится, и ты вернешься домой. У юной магички опыта, конечно, нет, но училась же она чему-то. Хоть какое-то представление имеет как посылается иномирный зов. Это, наверное, что-то наподобие навигации между мирами. "Вай-фай" установила, осталось "поймать сеть". Ммм... а оплачивать "интернет услуги" надо? Или магия дармовая у нас?

   Настоящее солнце к этому моменту остановилось точно над солнцем, выжженном на траве. Хорошо, что погода выдалась безоблачная. Неверия встала в центр, подняла руки вверх и принялась с умным видом бормотать какие-то слова, посылая во вселенную голосовое смс сообщение. Мол, я туточки, ау…Эй вы там, на Сфероне – приём!

   Ну-у... не сильно верится в благополучный исход этой авантюры, если честно. Я представила себя, только-только получившей диплом преподавателя и сразу отправленной в школу. Как я вхожу в класс полный детей и как... теряюсь, естественно. Они ведь все будут смотреть, переговариваться, лыбиться и... хулиганить! Ужас, какой... Сразу сбегу. Право слово, маникюр — это точно моё. Обслуживай одну клиентку, которая сама робеет, находясь в твоей власти и всё.

   В общем, нет у меня веры в способности этой Неверии. Сплошные каламбуры с подобными именами. То ли дело моё, мда... Чего стóят только анекдоты про "Я самый счастливый на Свете" или "Восьмое чудо Света". А еще "Катя не катит, Люба не любит, Света, само собой, не светит". И это самые безобидные.

   Устав ждать, я переступила с ноги на ногу, нечаянно зацепила кроссовкой краешек руны и... согнулась от боли, пронзившей солнечное сплетение. Жесть!

   А когда разогнулась почувствовала в ладонях тяжесть гладкого стеклянного шара, невесть как оказавшегося в моих руках, и мгновением позже осознала, что лес пропал.

   ЛЕС ПРОПАЛ!!!

   В какую-то долю секунды обстановка изменилась! Я оказалась в просторном помещении с каменными стенами и высокими потолками, стоящей возле знакомого вида пентаграммы, только аккуратно начертанной черным мелом на сером мраморном полу.

   В этой комнате, наверное, имелась и какая-то мебель, но я обратила внимание только на трех женщин, стоящих вокруг "детского рисунка", облаченных в музейные платья эпохи Петра Первого. Вернее, двух женщин лет сорока на вид с высокими старинными прическами: одна жгучая брюнетка, вторая - с ярко-красной шевелюрой и девушки... рыжеволосой девушки... у которой толстая коса свисала ниже поясницы!

   Блин!

   Только не это... пожалуйста! Не то, что подумала... Пусть я брежу: словила кратковременный глюк на нервной почве или солнечный удар, бывает. Сейчас проморгаюсь просто... Исчезнет наваждение, и я снова окажусь в лесу. Ну, прошу…

   Ведь всё не так изначально задумывалось!

   Неверия просто сигнал SOS подавала во вселенную, а не просьбу тащить землянку в... чье-то тело. Землянку, наоборот, надо было выкинуть в ее мир.

   А не закинуть! Одну, а не другую!

   Наоборот!!!

   Мамочки!

   Я теперь что, сама стала пиявкрй паразитской?! И, если рыжая... напротив, то я... в теле её кузины оказалась, получается?!

   Не верю я в эти суеверия... Что летело в нас, отскочило от нас, улетело опять, да возвратилось вспять!

   Нет, все-таки фуфло эти обереги... Или... поздняк метаться?

   В глазах потемнело, я пошатнулась и едва не выронила шар. Может быть и упала бы без чувств, отгораживаясь обмороком от неприятной действительности, но громкий визгливый крик одной из женщин привел в сознание не хуже нашатырного спирта, сунутого под нос.

   - Ты чуть сферу Тарона не уронила! Что с тобой, Тьмалина?

   Кхе-кхе... Как, извините?

   Кто-о-о? Кыш! Брысь! Чур меня!

   Так изголяться над моим светлым именем не додумывался даже двоечник Пашка в средней школе!

   Мне снова поплохело. Спасибо брюнетка шустро подскочила и выхватила-таки из моих ослабевших рук злополучный шар, не дав ему грохнуться на мраморный пол. И на тон ниже, уже заботливо повторила вопрос:

   - Что с тобой? Всё в порядке, Тьмалина?

   Мой аналитический ум сразу провел параллели. Родительницы кузин, в желании вернуть родную душу, проводили ритуал в одно время с ритуалом зова Неверии. И что-то пошло не так. Сильно не так. Наши "парочки" поменялись местами? Или... что? А может, Верка уже находится на лесной поляне, но вместе с моим телом, которое заняла эта Тьмалина?

   Мы ТАК поменялись, что ли?

   И теперь подруге мучиться с иномирной сущностью? Типа, для равновесия в природе. Сначала я объясняла работу "технической магии" любопытной огнемагессе, теперь вот она будет... Пирожки ей с зеленью печь.

   Эй, вселенная, ты напутала сильно… Распутывай обратно!

   Не обращая внимания на чужую родительницу, я устремила взор на рыжеволосую девушку и с надеждой спросила:

   - Неверия?

   Та скуксила личико, отрицательно помотала головой, и плаксиво сказала:

   - Нет! Я, по-прежнему, Вера. Ничего не получилось у вас, леди.

   Нет, блин, что-то да получилось!

   То есть мы обе теперь в другом мире? И паразитируем в чужих телах? Теперь мы - попаданки?

   - Верка!? - ахнула я и шагнула навстречу знакомой незнакомке, сметая подолом дурацкие линии пентаграммы.

   — Это я - Света.

   - Не шути так, Тьмалина, это жестоко! - прерывисто всхлипнула преображенная до неузнаваемости подруга и выставила руки в защитном жесте.

   То есть черты лица почти схожи, но гладкая прическа с непривычно длинной одеждой кардинально изменили внешность рыжульки, сделав из нее средневековую "прынцессу". Вернее – графиню.

   Разумеется, она не поверила "кузине" и мне пришлось подключать наши личные "пароли". Вот чего-чего, а шифров с фактами и понятными только нам двоим приколами у нас - завались. С пеленок же вместе.

   - Не шучу, - грустно хмыкнула я и задала вопрос, проказливо склонив голову набок: - А знает ли Тьмалина (простигосподи), что было изображено на дверце твоего шкафчика в детском саду? Надеюсь, ты не делилась с ней такими подробностями? Так вот: там была наклейка с мячом. Резиновым. Синим с красной полосой. Веерок, я - Свечка. На моём шкафчике была золотая рыбка.

   - Светланка? - неверяще округлила глаза девушка и радостно взвизгнула, кидаясь мне на шею: - Ланка! - Затем отстранилась и спросила с ужасом в голосе: - Но как? Надо же было меня туда... обратно... а не тебя сюда... зачем!?

   - А это нужно у этих милых дам... то есть, по уверениям Неверии, сильных и опытных магичек, уточнять. - Я, поражаясь своей наглости (хотя, что уже терять?), уткнула кулаки в бока и грозно рявкнула на аристократок, резко развернувшись, отчего неудобная юбка-колокол обвилась вокруг ног и, повинуясь законам физики, начала медленно расправляться в обратном направлении: - Вы что совсем в школе не учились, леди?! То есть в этой вашей магической академии! Или настолько не любите родных дочерей, что решили найти им замену? Так вот знаете – мы не согласны! Отправляйте нас обратно домой!

   - Тьмалина, что ты такое говоришь? - залепетала брюнетка, надеясь на розыгрыш. - Прекрати немедленно меня пугать! Слышишь, Лина!

   - Меня зовут Светлана - Лана, а не Лина - и я прекрасно жила на Земле, пока на голову не свалилась ваша... Неверия! Вселившаяся наглым образом в мою подругу Веру. И что? Вы вместо того, чтобы вернуть родную душу обратно, отправили в другой мир еще и вторую сестрицу. – И я схватилась за голову, представив двух неприспособленных иномирянок в нашей квартире. - Что они там теперь натворят? Хватит ли у Неверии ума не попасть на Герцена? Караул! Кошмар! Они ведь, наверное, и из деревни не сообразят, как уехать. Хотя, я подробно зачем-то всё объясняла... Да и память тела... Блин! Наворотят они дел. Убьются!!! Возвращайте нас обратно! Немедленно! Иначе некого будет возвращать!

   - Но как же так? – испугано ахнула брюнетка, искоса поглядывая на меня и ища в теле дочери... дочку. Даже властно притопнула, надеясь на беспрекословное исполнение приказа: - Не может быть! Дочь, немедленно скажи, что шутишь!

   Пришлось отрицательно и очень выразительно покачать головой. Да, надежда теплится, знаю по своим ощущениям, но нет... никакие приказы не помогут. Пока не произведете обмен, не видать вам вашей Тьмалины. Тьфу, что за имя такое?

   - А я говорила, что мощности маловато от имеющихся амулетов перешло, вот и сбился артефакт… - уныло повестила нос красноголовка, видимо, уже слегка смирившаяся с пропажей Неверии. Тяжело вздохнула, глядя на меня и нервно объяснила: - Немедленно не получится. Сфера Тарона совсем погасла, надо подзаряжать.

   - Ну, заряди́те, в чем проблема? - непонимающе пожала плечами я, представив умный робот-пылесос. Блин, суньте вилку в розетку! Что может быть проще?

   - В этом-то и проблема, - нервно сглотнув, ответила мать Неверии. - Ее можно зарядить только в месте силы, а оно в нескольких днях пути. И все наши артефакты уже истощились… В общем... Нам надо обдумать ситуацию, - будто сдавшись, понурила голову леди с огненной шевелюрой и поманила брюнетку: - Идем, Неслава, в кабинете поговорим, подумаем, что делать дальше. А вы, девушки, кхм... в общем, ведите себя тихо. Лучше в покоях Неверии пока посидите.

   - Пойдем, Немилюда, это просто кошмар! - трагически всхлипнув и воздев руки к потолку, поплелась к выходу вторая леди.

   А меня опять накрыло культурным шоком.

   - Что-о? Мать Неверии зовут Немилюда? А твою Людмила... Что за антиподимизм?

   - Нет такого слова, - скрупулезно докопалась до произношения студентка педа. - Есть "антиподизм" — это приём жонглирования в лежачем положении, но ты имела в виду "антипод" или "антоним", да? То есть противоположности.

   Я отстраненно отмахнулась от грамотейки, всё ещё находясь в прострации, и прошептала:

   - А мою маму зовут Всеслава. Тьмалинкину - Неслава. Жесть же, да? Слушай, может наши миры какие-то... действительно, кармические братья, что ли... Язык, правда, похож...

   - Не знаю, но, Ланусик, я так рада, что ты здесь, - начала было говорить Вера, и сразу пристыженно осеклась: - Ой, прости, не в том смысле рада, что и тебя сюда притянуло. А в том, что мы теперь вместе! Ура!

   - Да уж, вот такой ёксель... - протяжно вздохнула я и, не договорив, мысленно отвесила себе подзатыльник, потому что Вера захлюпала носом, вспомнив любимого деда. - Ну всё-всё, мы обязательно вернемся. Переживаю немного... сильно переживаю за магичек на Земле. Как бы они нашу репутацию не подмочили, или уголовно-наказуемое преступление не совершили. Вернемся и окажемся за решеткой. Как тебе такой расклад?

   - Скорей всего, на Герцена, - вытирая катящиеся по щекам слезы, возразила Вера. - Правил поведения не знают, начнут вести себя неадекватно.

   - Неадекватно — это мягко сказано. У Неверии пальцы возгораются. Знаешь, на каждом пальчике по огоньку... - я зачем-то спародировала магичку, подняв руки перед лицом и вдруг с моих ладоней слетели брызги, окончательно ошарашив. - Блин, это еще что такое?

   — Это, Светочка, магия, - хихикнув сквозь слёзы ответила Верка, затем отступила на шаг, показательно расставила руки в стороны и на них вспыхнуло пламя. Причем не малюсенькими огонечками, как у Неверии на Земле, а настоящими огненными рукавицами по локоть.

   - Ой, мамочки!.. - изумленно прошептала я и непроизвольным движением приложила ладони к щекам. А с них вдруг на меня полилась ручьями вода. Я взвизгнула и принялась трясти руками, пытаясь скинуть эту мокрую напасть.

   - Просто успокойся, - невесело рассмеялась Верка и демонстративно убрала пламя. - Свет, мы попали в тела магичек, так что магия — это теперь и наша проблема. Но память тела осталась, просто прислушайся к себе и закрути кран. Ну, я так представляю. У меня огненный брандспойт, у тебя - водный.

   - Так эти магии ещё и разные бывают?

   Немного помучившись, мне удалось избавиться от излишней жидкости, но на платье остались мокрые разводы, и оно раза в два потяжелело.

   - Пойдем в мою комнату, переоденешься, - грустно улыбнулась Вера. - Можно служанку позвать, чтобы помогла. Просто самой сложно даже снять, не то, что надеть, а я еще пока не врубилась во все эти крючочки с завязками. Пыточные устройства, а не шмотки. Но как же я рада, Веточка, что теперь здесь не одна! Вместе мы обязательно выберемся, да? Ты только подумай, Лана: другой мир существует! Мы - попали, прикинь! Мне и страшно, и интересно одновременно! И очень сильно домой хочу.

ГЛАВА 3

Только когда Вера потянула меня к дверному проёму, за которым скрывалась винтовая лестница, я обратила внимание на обстановку. Её практически не было, если не считать множества встроенных ниш в стенах, в которых стояли непонятные предметы. В остальном комната оказалась круглой и пустой, с узкими стрельчатыми окошками. Это помещение словно специально построили ради одной пентаграммы. Хотя, почему нет? Это же магический мир со своими заморочками. У нас трансформаторные подстанции ставят, а здесь - ритуальные залы. И почему-то местá силы для подзарядки фиг знает где находятся. Нет, подумать только: еще вчера я в это не верила, а теперь на полном серьёзе рассуждаю и сравниваю.

   Потому что обстоятельства непреодолимой силы заставляют: буквально несколько минут назад вокруг был лес!

   - Ого, сколько ступенек, - присвистнула я, поглядев вниз.

   - Конечно, мы же в башне. Специально сюда поднялись ради ритуала, - ответила подруга и глазами указала на подол моего платья, мол, придерживай пальчиками, а то сверзишься. - К этой одежде нужно привыкать, у меня пока получается с трудом. После удобных джинсов-то… Представляешь, за неделю не освоилась.

   Я резко остановилась и вцепилась в перила.

   - Какую неделю, Верчик? Ты исчезла вчера! А сегодня мы отправились в лес. Чего бы я с ней неделю нянчилась, если она заикнулась о том, что может ускорить ритуал обмена? Навигацию межмировую построить! Нет, тут же собрались и к твоим в деревню поехали поляну подходящую искать.

   - Да? - удивленно ахнула подруга. - А здесь прошло семь дней. Я отмечала карандашиком на столбике кровати, как Робинзон Крузо. Маленькие черточки рисовала каждый день, придем, покажу. А чё? Не моя мебель, не жалко. Себя жальче. Местные леди как наскипидаренные носятся, чтобы вернуть Неверию, а мне велели сидеть и не отсвечивать. Мол, никто не должен догадаться, что произошел обмен душ. Всю эту неделю они пытались сферу реанимировать, свои силы в нее вливали, но, похоже, всё зря и теперь она окончательно сдохла. Напортачила, главное, тебя с Тьмалиной поменяла зачем-то местами и гуд бай. Тётки совсем скисли.

   - Им за это "по шапке" прилетит, что ли?

   - Видимо, да. Эта сфера Тарона из разряда запрещенных артефактов, о ней болтать нельзя. И доставать из сокровищницы без согласования с родом - нельзя. Поэтому и подзаряжать проблемно. Девчонки много чего нарушили своими капризами. Ну или чем они руководствовались, играя с опасным предметом. Доигрались, блин.

   Я прищурилась, соображая, и озвучила свою мысль:

   - Слушай... тогда разнобой со временем работает в нашу пользу. То есть девки меньше глупостей наделают, если земные сутки идут за семь местных.

   Вера закусила губу и с сомнением качнула головой.

   - В принципе да, но они ведь и за день умудрятся во что-нибудь вляпаться. Если та старая карга их обзовет, например, поджарят ее нафиг. Или нет? Как думаешь? Они ведь избалованные, капризные, вспыльчивые... Подожгут, потом утопят. Привыкли ведь все решать своей магией.

   Я задумчиво потерла подбородок указательным пальцем и пожала плечами.

   - Неверия не показалась мне глупой. Сообразят же мимикрировать под земные реалии. Если и колданут, то исподтишка. Я её запугивала до жути опытами всякими. Мол, всё, кирдык... если в чём-то таком заподозрят.

   - Возможно, не дуры — это точно, - хмыкнула Вера и пришла к необычному выводу: - Получается, из-за временного несоответствия мы фактически проживем больше, но не постареем. Лишь бы они ничего там... Ну, не поранились бы, не изуродовались... А то сунут ножницы в розетку: пострадают наши тела. Ёлки, как это странно звучит.

   - Знаешь, я как-то неосознанно за время общения вводила подселенку в курс дела. От испуга, скорей всего. Объяснила ей принцип действия плиты, телевизора... Как чувствовала, что добром это не кончится!

   Верка нервно хихикнула, вспомнив не к месту:

   - Накрылся наш тур по Золотому кольцу.

   - Да уж... начался незапланированный тур по... где мы, вообще?

   - В другом мире, Ветка, поверь. Лучше бы по России колесили, там хоть всё привычно и знакомо, - протяжно вздохнула подруга.

   Спустившись с башни, мы попали, по моему мнению, в старинный сказочный зáмок. Потому что здесь присутствовал весь антураж положенный зáмкам: и лепнина, и позолота, и колонны, и затейливая резьба по дереву. Вычурная мебель, гобелены, портьеры, люстры. В общем, дорого-богато. Неплохо графы живут, ставлю десять баллов из десяти. Но я сюда не на экскурсию приехала, поэтому не очень восторгает. Внутреннее волнение не дает адекватно насладиться чужой роскошью, хотя интересно, конечно.

   Ты, Ланка - попаданка! Мы обе попаданками умудрились стать по неясной причине, но главное, по чему я соскучилось больше всего - так это по общению с себе подобной. Пусть у нас обеих сейчас из ладоней шпарит неведомая магия, но это же моя привычная Верка! Верчик-перчик, понимающий меня с полуслова, мой нежный Веерок, подруженция детства. Вот это зафигачило нас! Но правда хорошо, что мы теперь вместе!

   Комната Неверии в которой на данный момент обитало только ее тело, была вычурно обставлена дорогой мебелью, а чуть ли не половину и без того огромного пространства занимала кровать под темно-бордовым балдахином. Классика жанра, блин. И я сразу вспомнила недовольство иномирной "принцессы на горошине".

   - Представляешь, она обозвала наш ортопедический матрас кушеткой для слуг, - рассматривая "ночного монстра" (иначе и не скажешь), пожаловалась я подруге и поинтересовалась: - И как на ней спится? Не теряешься?

   - Как в чистом поле, - хихикнула Вера. - Я на краешке устраиваюсь, дальше не рискую лезть. Слушай, Свет, можешь мое платье надеть, у нас размеры одинаковые. Даже как-то неудобно в комнату Тьмалины идти и шариться в ее гардеробной. Или что уж теперь, да? Не померла же она, в самом деле. Всего лишь улетела в наш мир.

   - Ой, да пока шли, высохло уже все, - отмахнулась я, оглядывая действительно подсохшую юбку. - Отпала необходимость в переодевании, чай не барыня.

   - Не барыня - графиня, - иронично вздернув бровь, хмыкнула рыжулька. – Аристократки мы теперь с тобой, прикинь?

   - Да? Ну и ладно... А почему неудобно-то? Не мы эту кашу заварили, не нам и скромничать. Она-то, небось, все мои шмотки перемеряет. Неверии очень твои джинсы понравились с телефоном. И памятью твоего тела она бессовестно пользуется.

   - В телефоне лазает? - насупилась подруга, ревнуя "свою прелесть" с ее персональными данными.

   Так уж в современном мире вышло, что содержимое телефона для пользователя стало интимней, чем нижнее белье. Трусики с лифчиками не выдадут столько информации о хозяйке, как личные блоги с контактами. Верх неприличия лазить в чужом телефоне. Ну, как в чужом? Фактически и физически, получается, в личном. Ох, она там и понапишет, когда разберется... "Алеша Попович" будет нервно курить в сторонке.

   - Ага, а теперь и мой попал в другие руки. То есть руки-то остались, по-прежнему, Светкины, но мозги... чужачки. И они сейчас шарятся по моим чатам. Что-то думают, соображают, отвечают... Брр... - Я замерла, глядя в лицо вроде как незнакомки, и поделилась открытием: - Вер, а ты внешне похожа с антиподом. Разговариваю сейчас якобы с Неверией, но будто бы и с тобой. Не чувствую дискомфорта, прикинь? Прическа только другая немного вводит в заблуждение.

   - Так и вы с Тьмалиной тоже очень похожи. Я, наоборот, никак привыкнуть не могла: вроде ты в средневековом костюме, но по факту не ты. Разница тоже только в волосах.

   - Серьезно? И где тут зеркало? Надо сравнить и вообще...

   Большое ростовое зеркало нашлось в просторной (по метражу с всю нашу съемную квартиру) гардеробной. Я посмотрела на отражение и восхищенно покачала головой.

   - Правда, похожи и лицом, и фигурой, только волосы черные, а не каштановые, но тоже неплохо. И тело село как влитое, мой размерчик, вообще дискомфорта не чувствую. Ну, если бы я была выше или ниже это бы ощущалось, да? Помнишь, как в песне поется: "Главное, чтобы костюмчик сидел"? Хм, прикольно, мы - идентичные. Возможно, поэтому наши души так легко меняются местами? Девушки - похожие, языки - похожие, миры... тоже похожие, получается? И все равно: двойников могут быть тысячи, блин, а из миллиардов людей именно мы почему-то попали под раздачу.

   - Любая могла бы так сказать, просто не повезло нам, - философски вздохнула Верка.

   - Говоришь как Неверия, она почти так же выразилась, когда я ее в лоб спросила. Ой, ну ладно... Что случилось, то случилось. Толку-то теперь страдать. Наши слезы никаким образом не повлияют на разряженную сферу Тарона. Пусть тетки об этом думают и стараются вернуть всех на круги своя. Да, Перчик? Дочки им дóроги, вот и пускай вертятся. Нам главное не подхватить "синдром самозванца", но думаю справимся, потому что - не мы это затеяли. Мы - пострадавшая сторона, можно сказать, и будем выжимать из ситуации только лучшее. Итак... Чем, пользуясь моментом, займемся? Есть же тут парк, погуляем? Покажешь мне всё на правах "старожилы", - я резко повернулась лицом к подруге и подбородок задрался вверх от тяжести волос, непроизвольно заставив ругнуться филологическим языком: - Ёпэрэсэтэ... Вернее, ёпэ-эр-эс-тэ. Ну и косища! Есть одно отличие между нами - неподъемная шевелюра!

   - А что даже тебе непривычно? – удивилась подруга. - Ты ведь, сколько помню, всегда с длинными ходила.

   - Нет, Вера, коса до колен ни в какое сравнение не идет с волосами длинной чуть ниже лопаток. Моя родная прическа удобна, а тут... шея же переломится от резких движений! И главное, зачем? Ни распустить, ни "колосок" заплести, ни сесть, ни лечь. В чем красота? С распущенными тоже не покрасоваться - копна копной. Теперь понимаю почему попаданка в твое тело счастливо закатывала глаза, трясла головой и блаженно повторяла: "какая легкость".

   - Длинные волосы – признак аристократизма, - заученно, с сарказмом повторила чью-то глупую фразу Вера и криво улыбнулась.

   - Но Неверия, увидев мою прическу, сразу признала во мне аристократку. Значит... та-дам... размер не имеет значения: лишь бы опускались ниже плеч. Но мучиться придется нам. Эх, скорей бы обратно, - я вздохнула и перескочила на другую тему: - Они из леса хоть выйдут самостоятельно? Прикинь, две графини на поляне у малинника, неподалеку от деревни... Заблудятся и их съедят местные... зайцы.

   Вера грустно хихикнула и замерла, прислушиваясь: в комнату кто-то вошел. Мы переглянулись и выскочили из гардеробной, чтобы встретиться с гостями лицом к лицу. Я подумала, что это пришли матери наших реципиенток, но незваными посетителями оказались две девушки, шустро переставляющие тарелки с тележки на стол. Судя по униформе и коротким стрижкам - служанки.

   - Леди Неверия, - раболепно пролепетала одна из них, - леди Немилюда приказала подать вам обед в ваши покои.

   Верка надменно прищурилась, приподняв подбородок, и высокомерно кивнула.

   - Хорошо, можете идти.

   Ого, похоже моя скромная девочка уже вжилась в роль аристократки.

   Служанки поспешили к выходу, а подруга подтвердила мои догадки:

   - Я должна вести себя как Неверка, а ты теперь как Тьмалинка. А они, сама понимаешь, с прислугой не церемонятся.

   - Понимаю, - хмыкнула я, вытянув шею и разглядывая блюда. - Кажется, что-то вкусненькое доставка принесла. Приступим? Кормить должны хорошо по идее. А то, что не со всеми вместе, так еще и лучше - не придется корчить из себя "неведомых зверушек", боясь перепутать вилки и прослыть невежами. Просто поедим в свое удовольствие.

   Обед оказался выше всех похвал: чувствовалась "рука мастера", то есть опытного повара. Дома только в ресторане такое можно было попробовать. За исключением некоторых овощей и фруктов блюда были знакомы на вкус. Ну, потому что мясо оно и в другом мире мясо. Особенно, хорошо приготовленное. Тем более если к нему прилагается бутылочка вина. А она прилагалась! Ммм... приятно графинками быть. Дома наши родители по рукам бы надавали, а тут, пожалуйста... Пейте, девчата, алкоголь с материнского благословления. Ну ладно, им виднее... Отметим наше попаданчество. Или попаданство? Неважно, всё одно – влипли!

   Мы с удовольствием отобедали, потом с полчасика осоловело посидели на диване, переваривая пищу, и решили пойти прогуляться. Нужно пользоваться моментом, раз уж судьба закинула в графский замок и на все полюбоваться. Не так ли? Толку-то сидеть и страдать. Всё наладиться и рано или поздно, но встанет на свои места. Главное (мы тут додумались, отдыхая), что матери внешне не похожи, то есть они имеют совсем незначительные сходства только в виде цвета волос и глаз. Значит, нашим родительницам ничего не грозит в плане случайного обмена, а мы с этим попадаловом справимся, не маленькие.

   Однако как не крутили дверную ручку - дверь не поддалась.

   - Нас что... заперли?! - осознав наконец глубину проблемы, возмутилась я.

   - Замуровали, демоны, - произнесла Вера крылатую фразу из известного фильма и обиженно скуксилась. - Меня Тьмалина опекала, вечно шикала: веди себя как кузина. Делай так или так, туда ходи, сюда не ходи. А теперь мамаши видимо решили нас вообще не выпускать, чтобы никто не понял, что девчонок подменили.

   - Могли просто объяснить правила поведения, мы же не тупые! - раздраженно фыркнула я. - Не по нашей, а по их вине мы тут оказались, эти надменные мамашки сами виноваты, что не углядели за дочерями. Толку-то от их образования? Вроде академию окончили и должны были понимать, что артефакты не игрушка - их брать нельзя! Ты же, например, не хватаешь без спроса отцовский перфоратор (тот еще артефакт, между прочим!) и не фигачишь им стены. А иномирянки, значит, напортачат. Да куда уж хуже?

   - Перфоратора я боюсь, - поежилась будущая филологиня и покачала головой. - Выступать - не наша тема. Если начать права качать, то еще подальше куда-нибудь запрут или сошлют. Надо действовать тоньше.

   - Права качать не вариант, ты права. Извини за тавтологию, - согласилась я, закусила губу как ретивая лошадь удила и хмыкнула: - Верно, говоришь... Но, раз тихо-мирно просто прогуляться не получается... сделаем девчонкам подарок! Они сами не в силах подобное сотворить, а нам-то плевать. Ну нам ведь заняться больше нечем - заперли же! А в следующий раз остерегутся с нами так поступать - мы ведь в телах их распрекрасных дочек находимся. Что угодно отчебучим!

   - Что ты имеешь в виду? - заинтересовалась Вера, откинув с лица выбившуюся из прически прядь, и неожиданно выдала: - Найдем чернила и набьём татухи на груди?

   Вот это подруга у меня! Тихая, тихая, а как прижмет, так и фонтанирует оригинальными идеями, согласно известной поговорке про омут. И главное, не татуаж бровей предложила, а сразу по телу пройтись. Вот ведьма рыжая.

   - Как вариант, - взыграл во мне бокальчик вина, не иначе, но разум тут же отверг это "заманчивое" предложение: мы всё-таки цивилизованные люди. - Нет, я предлагаю менее кардинальный, но более эффективный способ... Или эффектный. Давай косы наполовину оттяпаем?

   - А давай! - неожиданно быстро согласилась подруга, ранее не склонная к авантюрам. Не иначе попадание в тело высокомерной аристократки повлияло на ее характер. - Шантаж - дело тонкое, Петруха, хи-хи... Я, например, страшные черные когтищи Неверии давно подрубила. А то ведь ужас был! Чуть сама себе щеку не распорола с непривычки. Женщина-кошка, блин.

   - И правильно сделала! Она-то твои милые ноготки сразу обезобразила, - "сдала" я иномирянку. — Вот такенные загнутые стилеты сотворила!

   Рассказывая друг другу о первых минутах "попадания" и "исчезновения", мы отмерили волосы, оставив приемлемую длину: сантиметров на десять выше поясницы и безжалостно откромсали по полметра ненужной и лишней тяжести. Косы двумя змеями - черной и рыжей - улетели в пустой камин. А чтобы замести следы, Вера предложила их там сразу и сжечь, прибегнув к присущей телу магии. Девушка выставила руки вперед и отогнула ладони вниз, решив направить пламя почти как Человек-паук: одновременно из двух запястий. Но огонь новую хозяйку слушался неохотно, поэтому Верка психанула и выругалась любимой дедовой фразой:

   - Да высекайся ты уже, ёксель-моксель!

   И в этот момент пламя с рук полетело в зев камина, словно его изрыгнул из пасти огнедышащий дракон - сплошной струей. Я восхитилась, еще не зная, что у подруги такая мощь вырвалась впервые, и она изрядно перепугалась.

   — Вот это да! Тьмалина как-то обмолвилась, что есть слова - усилители магии, но, разумеется, не открылась до конца. Не посчитала нужным объяснять временной подселенке, - пренебрежительно фыркнула Верка, потряхивая кистями рук.

   — Значит ты сама придумала новое слово, и оно мощнее прежнего, - обрадовалась я и поблагодарила автора: - Спасибо, дедуль, ты клёвый! А теперь дай мне попробовать. Поработаю пожарным. Ну-ка, лейся волшебная водичка!

   Встав примерно в такую же позу как минутой ранее рыжуля, я начала выжимать из себя влагу силой мысли под контролем "опытной" магички. То есть прожившая здесь семь дней Верка принялась давать мне советы типа: сосредоточься, сконцентрируйся, сфокусируйся, прикажи... Но с ладоней срывались только мелкие брызги, и я рассердилась:

    - Да лейся ты, ёксель-моксель!

   Дедулина фразочка и тут не подвела - портал камина за секунду превратился в аквариум. Но разлиться жидкости по всему полу не позволила педантичная Верка - она тут же испарила "искусственный бассейн", применив свой огонь.

   - Йо-хо! А давай еще разок!

   Развлеклись мы знатно. Обсуждая в процессе забавы страшную и непонятную магию (правда, зачем нужна такая? Фонтаном, что ли работать или обогревателем?), обыграли все варианты, тренируясь и весело хохоча. Додумались даже до инквизиции: типа одна жжёт, другая останки заливает. Только возник вопрос: кого жечь? Непонятно, сами же ведьмы и есть эти темные магички. "Ёксель-моксель" реально работал вентилем, увеличивая напор воды и пламени. В воздухе запахло сухим озоном, если бывает такое выражение, а камин заблистал первородной чистотой - отмыли на совесть! Не то что волоска: сажи не осталось! Сами запыхались, разрумянились и не заметили, как в помещение вошли леди.

   - Что здесь происходит? - истерично воскликнула красноволосая Немилюда.

   - Что вы сделали с косами?! - чуть не отправилась в обморок брюнетистая Неслава.

   - А в чем дело? - наиграно удивилась я, отряхивая юбку. - Облагородили прически только и всего. К чему эти хвосты? Неудобно и расход шампуня большой. Непонятно как их мыть.

   Матери наших антагонисток дружно ахнули, схватились за декольте в поисках сердец и наперебой возмущенно затараторили:

   - Для этого служанки есть! Девушки, не смейте ничего менять во внешности!

   - А то что? - к моему удивлению, нагло спросила Верка, потеребив пальчиками укороченную косу. - Чем нам еще в этих покоях заниматься? Только улучшать внешний вид. А здесь знаете сколько работы? Поле непаханое: брови - ужас, ногти - кошмар. Да и цвет... Мы ведь обе в области дизайна работаем, поэтому руки так и чешутся всё подрихтовать.

   - Нет-нет! - взвилась мать Неверии, трагично заломив руки. - Ничего не меняйте! Девушки, надо просто немного потерпеть, ведь наши дочери они... там тоже... они блюдут ваши облики! Я уверена!

   А вот я совсем не уверена. И лично мне не надо говорить, что графинюшка в теле Веры даже ноготок не изменит. Это первое что она сделала! А сейчас - без контроля - превратят нас в каких-нибудь... панков или фриков. В лохушек - точно! Оторвутся на полную катушку, пока находятся вдали от строгих мамаш в чужих телах, которые не жалко! А потом вернутся и будут уверять, что жили монашками: никуда не ходили, временным сосудам не вредили...

   Здесь это будет недоказуемо!

   Разубеждать леди бесполезно, зато "клиент созрел" и можно выторговывать свободу взамен на хорошее поведение.

   - Но вы нас заперли! - обвинительно воскликнула я. - А ваши дочери на свободе! Гуляют там сейчас по городу, наслаждаются жизнью. Нашей жизнью!

   А мысленно взмолилась: "Хоть бы из леса вышли, коровушки аристократические, да до деревни без ущерба добрались. По тропе, с памятью тела — это же просто". Малины, кстати, хоть полведерка надо принести, чтобы тетя Люда ничего не заподозрила. Кто знает на что их ума хватит? Брезгливые же, работать не привычные... Начнут Веркиным родичам заливать про замену душ, отходит их таки дед ремнем. Ну, на Герцена ведь жалко кровиночек сдавать, отшлепать оно вернее. Хотя не должны, не дуры ведь. Неверию я достаточно "обработала", запугав различными карами. Выжить выживут, конечно, но репутацию могут основательно подпортить.

   Нашу, на секундочку, репутацию!

   Мы-то здесь находимся под присмотром их матерей, а они там сами по себе.

   — Вот именно! - задиристо поддержала подруга. - Взаперти мы еще и не такое придумаем.

   - Девочки! - миролюбиво выставив перед собой руки, взмолилась Неслава. - Давайте поговорим как взрослые люди. Понимаете, сиюминутное обратное перемещение невозможно. К сожалению! Вам придется примерно с неделю пожить в обликах графинь и вести себя соответственно статусу. Никто не должен сомневаться, что вы настоящие Неверия и Тьмалина. Чтобы зарядить сферу Тарона нужно время. Мы связались с ректором академии, которая стоит на месте силы, он пообещал приехать и помочь. Нам придется открыть тайну лорду Флоренсу, довериться ему, но он наш родственник, брат Немилюды и дядя Неверии... Должен помочь. Разумеется, вы не будете постоянно сидеть в покоях, поэтому послушайте как должны себя вести.

   Ну раз ректора припахали, то по закону жанра дело пойдет. Должно пойти. Эти магические ректоры обычно умны и сильны, им любые горы по плечо. Я мысленно прикинула: если местная неделя равна половине земных суток, то есть надежда, что попаданки в наши тела не успеют много накосячить. Возможно, тетя Люда их ночевать в деревне оставит, а потом даже на огороде припашет. Вот будет смехота! Интересно, девчонки в душе экстремалки? Эпичной получится турпоездочка в другой мир.

   А мы что? Не глупые, справимся с ролями графинь. Для этого не обязательно гонять прислугу или праздно шататься по замку. Займемся... чем обычно попаданки занимаются? О! Идут в библиотеку. И мы пойдем. Мир незнакомый, интересный, узнаем, что тут почем, может потом сами книжку напишем, ха-ха. На основе реальных событий, но в жанре фэнтези. Никто, конечно, над подобной формулировкой голову ломать не будет, просто решат, что автор зарапортовался и фантазирует "искрометно". Как говорится: хочешь соврать, говори правду. К сожалению, записать ничего не получится (с собой-то тетрадку не унесешь), придется надеяться на память, но нас двое: где одна подзабудет, вторая вспомнит. Поэтому, вперед! Познавать новое и необычное.

   Но это планы на недалекое будущее, а пока мы очень внимательно слушали о правилах поведения и режиме дня двоюродных сестер, которые озвучивали их родительницы. В принципе, нужно просто слушаться служанок. Они и оденут, и помоют, и накормят, и на прогулку отправят, и старшим ледям обо всем наябедничают. О-бал-деть! Вообще-то мы с Веркой уже год как самостоятельные! А тут прям… детский сад какой-то. Всё под контролем!

   И у них так издревле повелось. В этом огромном зáмке, оказывается, испокон веков жил весь род темных магов Шверст по мужской линии. Дочери после замужества уходили в другие семьи, а сыновья приводили жен сюда - в родовое гнездо. Сейчас в замке обитали два брата - графы Шверст с супругами Немилюдой и Неславой и отпрысками: девушками на выданье - Тьмалиной и Неверией, а также двумя мальчиками - наследниками, к счастью, еще совсем маленькими: восьми и семи лет от роду. Мелкие находятся во власти нянек с гувернерами, живут в отдельном крыле и к взрослым сестрам особой любви не питают, потому что те пять лет учились в академии и их почти не было дома. Ну, с такой разницей в возрасте и не удивительно: младенцы не успели к ним привязаться и воспылать братскими чувствами. То есть рассекретить нас практически некому, кроме слуг. Но они вышколенные и, если мы не будем "чудить", то никто ничего не заметит. Главное, не предлагать им дружбу или работать за них работу, как это поначалу попыталась сделать Вера. Где это видано, собственноручно застилать постель? Или со стола убирать. Ужас!

   - Леди Неверия, - жестко поджав губы в ниточку, обратилась к подруге мать ее тела (звучит бредово, но я уже начала привыкать. А что поделаешь?) – Неверия, ты находишься здесь дольше, моя племянница тебе многое показала и рассказала о нашей жизни. Вот уже и от имени чужого не дергаешься как в первые дни. Но сейчас вас именно так и будут звать, запомни и ты, леди Тьмалина. Других вариантов нет: слуги видят в вас прежних хозяек. Никаких приемов в ближайшее время не предвидится, поэтому от вас требуется всего ничего - сидеть тихо, - женщина развернулась в мою сторону и строго прищурила глаза, видимо, рассчитывая на сопротивление. - Ты теперь не Светлана, а Тьмалина, можешь отзываться на Лину, но только если беседуешь с членами графской семьи.

   Я согласно приподняла ладонь в успокоительном жесте.

   - То же самое я говорила вашей дочери. Ну, что она теперь Вера и должна играть ее роль. Мы всё понимаем, не глупые, иначе и не получится. Только вы тоже постарайтесь побыстрее поменять нас обратно. Знаете, не хочется, вернувшись в свои тела, обнаружить себя... беременной, например.

   - Да как ты смеешь?! - ужаснулась брюнетка, схватившись за щеки. - Наши девочки не такие, они воспитывались в строгих правилах...

   - Они поменяли нас телами! - рявкнула я в ответ, сама ужаснувшись от собственных предположений. - Поэтому, как у нас говорят: "Надейся на лучшее и готовься к худшему". Поспешите, дамы! Заряжайте вашу сферу как можно скорее, если не хотите получить обратно двух раскрепощенных девиц. В нашем мире много соблазнов.

   - Именно этим мы и занимаемся, - прерывисто вдохнула воздух Немилюда и пригрозила пальцем: - Волосы больше не трогайте! Внешность не меняйте! Никакого иномирного дизайна! Ведите себя... в общем... в общем...

   - Они всё поняли, идем, дорогая, - остановила родственницу более рассудительная Неслава и, кивнув нам, направилась к двери, давая на ходу последние наставления: - Тьмалина, твои покои находятся напротив по коридору. Девочки никогда не спали в одной спальне, это моветон. Ужин вам принесут сюда, а потом расходитесь.

   - Будет исполнено, мэм, - крикнула я вслед дамам, присев в корявом реверансе, и хихикнула, обращаясь к Верке: - Когда вернемся в свою однушку к дивану с кроваткой, будем вспоминать о ложах с балдахинами. Здесь-то чего ютиться, верно? Эх, вот ведь... ёксе...

   - Тихо ты! - с опаской осадила подруга, испуганно схватив меня за руку. - Прекрати произносить вслух дедушкино заклинание, вдруг опять сработает. Мы ведь пообещали не чудить.

   - Да уж, на сегодня хватит. Тем более дед твой тот ещё... экземпляр... Слушай, надо призвать к чужой памяти, чтобы понять принцип работы этой магии. Из ладоней шпарят огонь и вода. Зачем, спрашивается? В этом мире есть что-то ужасное, с чем надо бороться?

   - Из этого мира надо валить, - вздохнула рыжеволосая красавица и посмотрела на меня глазами побитой собаки: - Что ты там про беременность говорила?

   - Ой, да просто так ляпнула, не бери в голову. Они по-любому не успеют, не переживай. На Земле, считай, еще несколько минуток прошло. Девчонки, наверное, до сих пор на той поляне находятся, переваривают произошедшее, а здесь время летит вперед. Уму непостижимо, но, повторяю: нам подобное расхождение на руку.

   - Но мы не расскажем о часовых вывертах вселенных ледям, да? Пусть шустрят.

   - Да, именно! Об этом лучше молчать. Умничка. Всё, Веерок, не кисни. Вспомни два правила Элиота. Правило первое: не огорчайтесь по пустякам. Правило второе: всё есть пустяки.

   - Даже перемещение душ?

   - Даже оно. Думаем о хорошем, надеемся на лучшее. Ну а что еще остается? Только прислушиваться к мнению мудрых людей. Они-то лучше знают. Надо радоваться жизни, как бы тяжела она не была и поменьше думать о плохом. Как говорят на востоке: "Худшие враги человека не пожелали бы ему тех бед, которые могут принести ему собственные мысли". Негативные мысли разрушают тело и вызывают болезни ЖКТ. Тебе нужна язва? Ну, вот! Неверии она тоже не нужна, хи-хи... Пошли, лучше комнаты Тьмалины исследуем и... переоденемся к ужину, что ли? По приколу... Наиграемся в графинь, ох... Подать сюда мой гардероб! И мою личную служанку!

    *

   Кстати, личная служанка у Тьмалины имелась, утром она предложила мне помочь принять ванну. Пфф... Бред какой... Спсб, как говорится, но не надо. Я состроила надменную графскую моську и выгнала девчонку прочь, сославшись на плохое настроение. А потом, после водных процедур, вернула ее обратно, подергав за шнурок колокольчика (технологии - отпад), решив не мучиться самóй с волосами и тяжелым платьем.

   Вот ведь жизнь наступила, ёксе... То есть ёлы-палы.

   Хотя, может и ёлки с палками работают усилителем заклинаний, поэтому лучше держать рот на замке, а то залью здесь всё к японой бабушке. Надо будет на досуге попробовать пожонглировать другими выражениями в специально оборудованном зале. Вдруг все эти ругательства на Землю занесли иномиряне? Тогда наш сантехник дядя Толя стопудово - маг высшего уровня. Ведь без бранных слов у него работа совсем не ладится, а как припечатает в три этажа ненормативной лексикой, так трубы сами прочищаются.

   За завтраком накрытом в Веркиной комнате мы жевали разные вкусности и прикидывали, сколько времени прошло за ночь на родной планете. Возможно, девчонки топают сейчас в деревню по оставленным свежим следам. Хищников в нашем лесу (по крайней мере возле человеческого жилья) не водится, так что ничего... выберутся. А все остальное будет зависеть от их ума и сообразительности. Кузины ведь только-только академию окончили, а студентки - девушки изворотливые и смекалистые. Особенно, если от правильности решений зависят их жизни. Тем более я (как знала!) очень подробно рассказывала Неверии обо всех нюансах, в общем и целом. Где мы учимся, как работаем, кто есть кто... Даже плиту зажигать научила, когда мы завтракали половинкой торта. Ну, это же артефакт и ей хотелось понять, как его активировать. Да… Я боялась и исполняла все ее хотелки. Теперь хвалю себя за терпение и преподанный мастер-класс: азы плюс память тела равно хоть и малюсенький, но опыт.

   Иномирянки должны справиться!

ГЛАВА 4

Постепенно схлынула иммиграционная эйфория. Это когда всё кажется прекрасным и замечательным, не таким как было дома и начались наши аристократские будни в ожидании приезда господина ректора. Именно "аристократские", а не «аристократические», потому что всё понарошку, с долей сарказма: для нас это место временное, малопонятное, навевающее тоску. Например, местный менталитет - скука смертная.

   Я задействовала память тела Тьмалины и опешила от "светлого будущего" графинь. Память даже не сопротивлялась, легко выдавая вбитые с пеленок правила и обязанности дочерей, которые необходимо чтить. Девчонки, не смея перечить догмам (то есть у них даже мыслей не возникало пойти против системы), по окончании академии, вместо поиска интересной работы, закинули дипломы в тумбочки и, сложив ручки, сели покорно ждать, когда родители подберут им достойных женихов. Отец с матерью, а не они сами. Потому что так принято и обжалованию не подлежит. Испокон веков повелось: родительская воля - закон. Все браки у аристократов исключительно договорные.

   Вот тут-то и пригодилась бы эмансипированная попаданка-бунтарка, чтобы возмутиться, заявить "выйду замуж только по любви" и сбежать из дома в поисках счастья. Но, ясное дело, эта песня не про нас: землянкам-попаданкам некуда бежать от амулета Тарона, ведь главная цель - возвращение домой. А единственный способ — это полностью заряженная магическая сфера. Поэтому, без всяких выкрутасов будем смиренно ждать обратного обмена, чтобы вернуться в свой родной привычный мир. И пусть кузины живут тут потом по своим законам. Наворотить дел им ума хватило, а устраивать будущее по своему желанию - нет. Хотя, может сестрам повезет заполучить в мужья приличных мужчин и даже полюбить их. Верится с трудом, но это будут уже не наши проблемы.

   Не для нас все эти чопорные протоколы. Нас ждут бровки, ноготочки, второй курс института и земные "принцы". В педе преимущественно учатся девушки, конечно, но хороших парней много, найдем за его пределами. Главное - образование, а семейная жизнь наладится позже.

   Леди Немилюда с леди Неславой сильно переживают, мечтая исправить жуткую оплошность и скорее обнять родных дочерей, поэтому нам даже предъявить им нечего. Ну какой смысл упрекать женщин в том, что застряли в чужих телах по вине хоть и дипломированных магичек, но, видимо, все же недоучек? Матери всё прекрасно понимают и мучаются не меньше. Ну да... не досмотрели... Но и девчонкам не по пять лет, чтобы неустанно контролировать их действия. Придумали тоже, швыряться артефактами и проводить запрещенные ритуалы, бестолочи! От безделья, наверное.

   К счастью для старших графинь, их мужья уехали по делам в другое государство и женщины очень надеются разрулить ситуацию самостоятельно до приезда грозных супругов. По шее точно прилетит, причём всем. Поэтому мы помалкиваем и просто ждем - в данном окружении виновных нет. Они, виновницы, сейчас в наших телах неизвестно чем занимаются. Или еще в деревне сидят, или уже в город приехали. Главное, чтобы долго не общались с теми, кто нас хорошо знает. Прослыть по возвращении дурочкой неадекватной мне совсем не светит.

   А время словно в насмешку тянется бесконечно. Двум современным девушкам очень не хватает телефонов, планшетов, ноутов, компов, телевизора... Да хотя бы радио! Но куда там... Как выяснилось из разговора с матерями наших тел (блин!), в этом магическом мире не существует даже элементарных порталов с их хваленым мгновенным перемещением в пространстве. Ну тех, о которых пишут в фэнтезийных книжках. То есть души перебазировать они умеют (причем в иномирных масштабах!), а тела - не научились. Поэтому лорд едет... в карете. Зашибись! Даже не на машине, поскольку подобной техники здесь и в помине нет, а на какой-то таратайке. И дорога займет неделю, не меньше. То есть сюда семь дней, назад семь дней, потом зарядка сферы и еще неделя, чтобы вернуть ее обратно в замок.

   Вот это у них сервис, конечно.

   А ведь человеку, каким бы сильным магом он не был, нужно еще и отдохнуть между поездками. По идее, дамы могли бы сами отвезти разрядившийся артефакт в академию магии: сэкономили бы целую неделю! Но они по каким-то своим соображениям предпочли ждать приезда родственника. Короче, мы конкретно застряли в чужом мире надолго. Греет душу только знание о вывертах течения времени в нашу пользу, но все равно настроение с каждым днем становится печальней. Ну а что поделаешь? Ничего, остается только ждать, гуляя в парке или сидя в библиотеке. Изучать сказочный мир, конечно, интересно, спору нет, но когда четко осознаешь, что эти знания не пригодятся в дальнейшей жизни, то стимул стремится к нулевой отметке. Ничего сверхъестественного, чем можно было бы поразить читателя в воображаемой книге, мы не обнаружили и желание ее писать слегка подугасло.

   Магия здесь такая... магия. С нашей (земной) точки зрения очень недоработанная. Местные волшебники могли бы многое и получше придумать.

   Неспешная у них здесь жизнь.

   Богатые аристократки, каковыми являются Неверия с Тьмалиной, развлекаются приемом ванны по утрам и вечерам, сменой нарядов по три раза на дню, посещением обедов, разговорами о драгоценностях и прочей ерундой. Магия для них обыденность... ну, освоили и освоили. Инженеры же, например, или летчики тоже не применяют свои умения в ежедневном быту.

   Простым людям в этом волшебном мире живется "веселей", конечно - они пашут с утра до вечера, им некогда. А нам с Веркой даже полы помыть нельзя - графинюшки, ё-маё. Никто не любит заниматься уборкой, но нам даже это действо было бы в радость и внесло разнообразие в скучную жизнь. Но "отрываться" приходится только в специально изолированном зале, играя с временно приобретенными способностями. Эх, будем потом вспоминать, как фигачили по мишеням огнем и водой. А еще мечтаем о том, что было бы неплохо, если бы в наших родных телах осталась капелька магии. В счет компенсации, так сказать. Неверия же каким-то образом зажигала пальцы, и даже меняла форму и цвет ногтей. Вот бы я на лаке экономила, блин! А Верка на краске. Тогда путешествие в другой мир можно будет считать курсами повышения квалификации, а не напрасно потраченным временем.

***

Долгожданный дядюшка Неверии прибыл аж по прошествии десяти дней. По его уверению: спешил как мог. Дела ведь сразу не бросишь, да и дорóга... Вот ёлки... Тогда мужей Неславы и Немилюды вообще ждать не стóит в ближайший год - они ведь за границу укатили на тихоходных каретах. Ну, нам же лучше. Меньше народу знает, меньше нервозности в окружении. Тем более их присутствие никакой роли не сыграет, только нагнетет атмосферу.

   В общем, дядюшка сразу после короткого отдыха выразил желание познакомиться с иномирянками. Или разоблачить розыгрыш. Предполагаю, в глубине души мужчина был уверен, что юные графини от скуки просто морочат головы матерям и сейчас он выведет их на чистую воду. Именно по этой причине строгий ректор и прибыл лично. А за то, что оторвали от важных дел и вовсе накажет. Я поняла его намерения лишь взглянув на сердито поджатые губы и прищуренные глаза после того, как служанки передали, что нас ждут в хозяйском кабинете лорда Шверста, и мы помчались знакомиться со сказочным (в какой-то степени) персонажем.

   Визуально главе академии навскидку можно было дать лет сорок и, поскольку он приходился братом красноволосой Немилюде, то все внешние признаки родства были, как говорится, налицо. Рыжие волосы, отросшие ниже плеч, мужчина собирал в хвост, имел поджарую фигуру, высокий рост и был довольно привлекателен. Думаю, многие студентки несмотря на то, что ректор им в отцы годится, разбили свои сердечки и сохнут по лорду Флоренсу. Ну, флаг им в руки. А нас интересует только подзарядка сферы Тарона. Этот маг - наша батарейка и билет в обратный путь.

   — Значит, вы... - прищурившись, первым делом вперился взглядом маг в Верку, ища и не находя на лице родственницы существенных изменений (откуда бы им взяться, пока мы рты не откроем?) - Не местные жительницы?

   - Нет, сэр, - скуксившись, качнула головой подруга.

   - Лорд, - автоматически поправил девушку ректор и задумчиво закусил губу.

   - Простите, лорд, - послушно повторила рыжуля и представилась: - Меня зовут Вера, а мою подругу Светлана.

   - Хм, странные имена, - растеряно усмехнулся глава волшебной академии.

   "Ну, конечно, знали бы вы, какие у вас имена странные", - подумала я и чуть не рассмеялась от обращения Немилюды к брату.

   - Богнедан, нам нужно срочно зарядить сферу Тарона, чтобы вернуть наших девочек! - заламывая руки, произнесла женщина. - Видишь, что произошло? Ужас... И как?.. Мы до сих пор понять не можем. Особенно, сбой второго переноса. И поверь эти девушки, действительно, не Неверия с Тьмалиной. Стала бы я тебя обманывать и отрывать от дел?

   — Это как-то сразу понятно, сестра, - со вздохом ответил ректор. - Ничего общего с моими бывшими студентками, кроме внешности. И стоя́т по-другому, и смотрят… неподобающе дерзко.

   Да вот как умеем, так и держимся, и вроде не горбимся. В родном педе никто претензий не предъявлял. Но мы научимся, если понадобится вашей показушной скромности. Сколько нам по времени придется аристократок изображать? Научимся…

   - В нашем мире он бы был Богданом? - шепотом спросила тоже слегка опешившая Верка, хихикнув мне прямо в ухо. - Кстати, тогда сам мир должен называться Неземля? Или "Вода", "Воздух" Ну всем, что не является почвой. А он называется Сферон. В чем логика? Раз уж начал доводить до абсурда антиподами, так и продолжал бы до конца.

   - Может, намек на атмосферу? - пожала плечами я и развела руки в стороны, глядя в карие глаза мужчины. А он смотрел так внимательно и вдумчиво, словно надеялся увидеть сущность, спрятанную за оболочкой. Пришлось вступить с ним в диалог: - Мы из другого мира и очень хотим вернуться обратно домой. Помогите нам, пожалуйста, лорд Флоренс.

   - Конечно, сделаю все возможное, - нахмурившись, пообещал мужчина, не обнаружив в нас знакомых черт, присущих поведению его родственниц, и указал рукой на ряд стульев, стоящих возле стола. - Но сначала давайте поговорим. Вряд ли когда-нибудь придется столкнуться с теми, кто подробно и со знанием дела расскажет о другом мире.

   - Почему же? - делано удивилась подруга. - Ваши бывшие ученицы вам как раз и расскажут, они ведь сейчас знакомятся с иными реалиями и, можете не сомневаться, очень хотят домой. Потому что на Земле совсем иная магия - техническая. Чтобы что-то уметь нужно приобрести артефакт и понять, как им пользоваться. Из самогó тела ничего не вырывается - ни огонь, ни вода. Амулеты - наше всё и ими нужно уметь управлять. Например, машины... Расстояние, которое вы преодолеваете за неделю в карете, на машине можно проехать за час. Будь у вас машина, лорд ректор, да еще новейшей усовершенствованной модели, то вы прибыли бы в зáмок неделю назад.

   При наличии идеальной дороги, конечно, но это уже детали. Мы с Верой давно поняли, что в этом мире на высшей ступени пищевой цепочки стоят маги. И решили не принижать возможности родной планеты, называя ее не магической. Еще какая магическая! Видели вертолет вблизи? Можете представить, почему несколько тонн металла легко поднимаются в воздух, летят и не падают, а? Потому что — это магия, господа. Да-да, чистой воды, а аэродинамика с подъемной силой и тягой - один из ее разделов, который изучают в магической авиационной академии. А туда попробуй, поступи без способностей. Все наши изобретатели с конструкторами настоящие маги. И в любой области знаний такая же история. Айтишники просто чудеса творят. Умная нейросеть не чудо разве? Да даже будущим педагогам за время учебы вкладывают в головы магию управления детьми! Иначе с ними не сладишь. Ну так ведь? Любой человек при должном рвении способен стать магом в своей профессии. Мои ноготочки, например, настоящее волшебство. Да, часа два надо "махать волшебными палочками", а не одну секунду, но результат оправдывает ожидания. Бытовой феей быть нелегко.

   А сотовый телефон с его фото, видео, играми, соцсетями, онлайн связью и кучей прочих ништяков? Чем не артефакт? Неверия чуть с ума не сошла, когда я ей первый раз объясняла работу Веркиного смартфона. И поражалась — вот это амулет! Так что не надо... Мы - магички, только другого профиля и общаться с нами "через губу" не получится. Ваша сфера разрядилась - надо подзарядить — это нам знакомо. С одной лишь разницей - у нас "места силы" в каждом доме находятся в виде розеток, аккумуляторов и пауэрбанков, а у вас их до странности мало. У кого мир отсталый? Вот и не надо нам тут демонстрировать превосходство. Души, правда, переносить не умеем, но это никому и не надо. Глупая затея!

   Мы с Веркой за эти десять длинных и скучных дней накопили пассивной агрессии и мямлить не собираемся. Можем даже сами в академию поехать, чтобы ускорить процесс возвращения домой. Но эту идею старшие графини зарубили на корню (с чего бы выпускницам туда возвращаться?), да и "дядюшка" отнесся к предложению с долей здравого испуга. Пустить в его альма-матер иномирянок? Ни за что! В принципе, правильно: я бы тоже не рискнула. По городу-то с Неверией, как с бомбой в кармане, страшно было ходить и как бы она себя в институте повела - не угадаешь.

   А мы тем временем, поняв, что ректор вполне обычный человек (пытать или убивать нас не собирается) вошли во вкус и начали расспрашивать Флоренса о местном магоустройстве. Поначалу мы переживали, что попали в тела черных колдунов, однако, покопавшись в библиотечных свитках, слегка разобрались в местной градации, но не до конца.

   - Мы тут немножко почитали о темных и светлых магах и поняли, что вы относитесь друг к другу лояльно. То есть не воюете между собой как следовало бы по логике деления на цвета. Но соперничаете, да?

   - Конкурируем, - кивнув, усмехнулся мужчина и принялся объяснять, видимо, по преподавательской привычке: - Например, сферу Тарона изобрел темный маг, а переговорный кристалл - светлый.

   - И на этом остановились, - укоризненно покачала головой я. - Застопорились...

   - Нет, почему же? Вы просто не всё видели, - попытался выгородить коллег маг, но был сметен кучей аргументов.

   - Все равно недостаточно. Сначала нам здесь интересно показалось, а теперь уже скучно. Мало уникальных вещей, даже слуг обычным способом вызываете. Почему бы вашей науке не пойти дальше? У вас ведь имеется целый факультет артефакторики. Чем ваши студенты занимаются? Изучают уже имеющееся? А дайте им задание изобрести артефакт, который не души переносит, а тела. Порталы — это же круто!

   - Или, например, маленький переговорный амулет как наш телефон. Он вот такой величины, с ладошку, мы его повсюду с собой носим и всегда со всеми на связи, - подхватила Вера.

   - Или самоходную карету! В наших автомобилях от сотни до трехсот лошадиных сил, представляете? Если исходить из того, что с физической точки зрения в одной лошади в среднем находится десять лошадиных сил, то не сложно посчитать сколько бы пришлось запрягать в карету для такой скорости обычных животных. А их ведь еще и содержать надо, этот табун. Почему бы и вам вместо коней не "впрягать" в машину магическую энергию?

   - Эх, если бы мы здесь остались, то всё бы запатентовали и катались как сыр в масле. Но поскольку надеемся на скорое возвращение в родные тела, то просто дарим идеи.

   - Да, пусть ваш мир тоже станет лучше.

   Варианты усовершенствования артефактов из нас сыпались как из рога изобилия - безостановочно. Ректор внимал, затаив дыхание, даже графини прислушивались к нашим предложениям с живым интересом, приоткрыв ротики. Двух землянок в этот момент, кроме внешности, ничто не связывало с их дочерями. Тьмалина с Неверией с таким энтузиазмом только о магических кремах и шампунях говорить могут, наверное.

   В общем, лорд Флоренс с первой минуты уверившийся, что общается с иномирянками, получил мощную мотивацию к изобретению новинок и изменениям в учебном процессе. Ну, по нашему мнению… По крайней мере уезжал он задумчивый и воодушевленный одновременно, критическим взглядом окинув свою карету. Еще вчера он считал ее верхом совершенства, а сегодня поплетется обратно со скоростью двух жеребцов, вернее, двадцати лошадиных сил. Да и то первые десять километров, пока коняшки не устанут. А магические аккумуляторы ведь намного экологичней бензинового двигателя. Так что, если и изобретут самоходки, то этот мир только выиграет, а не проиграет. В этом плане наши совести кристально чисты.

***

И опять потянулись скучные будни в ожидании возвращения ректора с заряженной сферой Тарона, которую мужчина бережно упаковал в саквояж. Так странно жить "временно", когда никакие действия не приносят удовлетворения. Что-то узнавать из мира магии и чему-то учиться? Зачем? Все равно не пригодится. И руки опускаются в буквальном смысле.

   Развлеклись немного по своей тематике, как будущие филологи, но вдали от родного педа не очень гладко получилось. Ну повторили по памяти, что согласно строгой литературной норме в слове "договор" ударение всегда падает на третий слог, независимо от того в каком числе или падеже произносится слово. Даже стишок-запоминалку вспомнили: "Не мошенники, не воры заключают договОры". И каталОги. Ту́фля, жалюзи́, баловáть...

   Короче, надоело быстро. Мы ведь это еще со школьной программы знаем, а повторять пройденный материал мало - хочется учиться новому. Но схожесть языков в разных мирах поражает, конечно. Мы бы и здесь могли по профессии работать, наверное, если бы уже закончили институт. Есть тут учителя-то? И школы... Спросить только у графинь можно, а они не сильно горят желанием общаться. Лишь пренебрежительно отмахиваются - ждите и всё, мол, на вас еще, на залетных подселенок, личное время тратить. Ну, не гуманно, конечно, но в какой-то степени справедливо. С их точки зрения.

   Как мастер ногтевого сервиса я здесь точно невостребованная останусь, если девчонки умеют любые модели сами себе намагичивать. Платить за два часа каторжного труда пилочками с лаком точно не будут. Да и бровист без работы останется по той же причине. Говорят же: "Где родился там и пригодился" - нам здесь элементарно скучно. Да еще секретность эта... Ни к кому не подойдешь кроме мамаш антиподок, ни о чем не спросишь... А леди, разумеется, возиться с пришелицами не собираются, мечтают дочек скорей вернуть. И все вроде бы правы, но всё как-то неправильно.

   Эх, иметь бы стимул хоть какой… Ну типа: проживете здесь месяц – получите наследство от бабушки. Например, замок волшебный с привидениями…Тогда бы мы не страдали, конечно.

   *

   Однако найти интересное и полезное развлечение нам все-таки удалось - помог случай. Как-то прогуливаясь по парку, мы услышали конское ржание и меня осенила гениальная идея.

   - Вер, а давай верховой ездой займемся? У графинь даже личные скакуны есть.

   - Мы же не умеем, - сделала бровки домиком рыжуля. - Страшновато, боюсь...

   - Да брось, вторые-то "девяносто" на автомате сработают, - хмыкнула я, намекая на память тела. - Когда еще представится такой случай? В нашем городе лошадей днем с огнем не найдешь, а если найдешь, то не потянешь такое удовольствие. Пусть в земном будущем не пригодится, зато будет что вспомнить. Новые ощущения — это здорово! А кони — это же подарок богов людям. Благородные, красивые, сильные... Мы просто обязаны с ними пообщаться!

   - Ну... согласна! Они именно такие, а здесь и транспорт к тому же. А я ведь еще даже в карете не ездила, пойдем, посмотрим, как она устроена, - загорелась идеей подруга. - Может, в город прокатимся? Зáмок ведь где-то на отшибе стоит. Действительно, интересно!

   - Э, нет, дорогая, сначала согласуем поездку с графинями, а то представь: "ты" там, - я обозначила пальцами кавычки, имея в виду находящуюся сейчас на Земле подмену, - увидев машину отца, кидаешься к ней с возгласами: "Ого, а это круглое что? Руль? А зачем кнопочки, а какие сидения мягкие!". Что твой папенька о доченьке подумает? Нам нельзя рассматривать карету, словно впервые ее видим, девки же с пеленок на подобном транспорте разъезжают.

   - Ой, Неверия ведь так не сделает, а? - испуганно распахнула глаза Вера, представив реакцию отца на помешательство дочери. - Мозги-то у нее имеются.

   - Надеюсь, что имеются. Хотя не волнуйся, твой батя на вахте и в деревню еще не скоро прикатит. Это я просто пример привела.

   - Светка, мне страшно, - прерывисто вздохнула подруга. - Вернемся, а на нас пальцем показывают, мол, вот две дурочки, которые по карте расплатиться не могут.

   - Да ну... не такие уж они глупышки. Ниверия памятью твоего тела постоянно пользовалась. Это мы вечно забываем. А ну-ка, давай тоже проверим как она работает. Одновременно "вспомним" сколько по времени добираться до города.

   Предложила и закрыла глаза, чтобы покопаться в чужой памяти, а через несколько секунд мы вместе воскликнули:

   - Около получаса езды на карете!

   - Ну вот! Работает система, - довольно улыбнулась я. - Но все равно, надо с мамашами посоветоваться насчет поездок. Нам в этом плане легче: графини в курсе происходящего.

   - Тем более что копание в памяти отбирает много сил, - вытирая вспотевший от напряжения лоб, согласилась подруга. - Наверное, потому что мы не магички по сути.

   - Может, нужно тренироваться? Нам здесь еще неизвестно сколько куковать придется, а мы забили на это дело, решив, что не пригодится. Давай вспоминать академическую программу, раз уж нам - попаданкам - не светит в ней учиться. А может на Земле что-то да пригодится? Теперь-то мы знаем, что магия существует, вдруг дома у нас появится "третий глаз"? И вместо маникюрного салона мы откроем эзотерический или предсказательский.

   - Надеюсь, ты шутишь, - сначала неприязненно поежилась подруга, но тут же весело хихикнула: - Хотя... Прикольно будет на уроке "задать жару" ученикам в буквальном смысле. "Ну-ка тихо, я сказала!" и огненный фаербол создать. Прикинь, ошалеют. А ты такая: "Охладись, Сидоров!" и ведро воды ему на голову из ладони. Нам сразу запретят с детьми работать, как думаешь?

   - После такого нас сразу на опыты сдадут. На те, которыми я Неверию стращала, - расхохоталась я, ярко представив предложенные ситуации. - Нет, так не пойдет, вот если бы магия помогала тетради проверять, то другое дело. Вер, а ты мечтаешь стать училкой?

   - А ты разве нет? - искренне удивилась подруга.

   - Нет, я с тобой за компанию поступала для повышения самооценки. Ведь высшее образование — это как брендовое платье в шкафу. Никто его не видит, но оно есть, и ты чувствуешь себя уверенней.

   - Точно сказано, - улыбнулась подруга. - И в любой момент его можно "надеть", образно выражаясь, продолжая твою ассоциацию, и предъявить работодателю. Та-дам! И на любом "балу" - принцесса.

   - Мне больше нравится быть маникюршей с дипломом. Ну или все равно подрабатывать потом, - покачала головой я и мечтательно вздохнула: - Неверия магией меняла цвет и форму ногтей, я хочу этому научиться. Давай вместе вспоминать как этот раздел магии называется и почитаем еще, освежим в памяти и хорошенько запомним. Вдруг правда на Земле сработает? Дома-то эта профессия востребована. Только представь: отправляешь болтливую клиентку в гипнотический магический сон на часок и смотришь какой-нибудь фильмец или пирожки печешь, а потом магией наращиваешь ей ногти буквально за секунду, будишь и вуаля! Работа сделана - платите ваши денежки. С бровями тоже так получится. Мы будем с тобой самые беззаботные мастерицы. О, а салон знаешь как назовем? "Светлая Вера".

   - Ага, - скептически хмыкнула подруга и предложила свои шуточные версии: - А еще "Вера в Свет" или "Не Верь Тьме". Хотя подобные заведения обычно называют "Светланами". Тебе и придумывать ничего не надо.

   Хихикая и строя планы мы, повеселевшие от новых перспектив, отправились разговаривать с графинями. Тупо сидеть в замке изнывая от скуки больше не хотелось. Хотелось действий и пусть только попробуют отмахнуться - сами всё исследуем. Конюхи решат, что юные хозяйки слегка сошли с ума, позабыв как влезать на лошадь и что с того? Не нам потом разгребать последствия и разубеждать персонал в невменяемости.

   Еще неизвестно что там Неверия с Тьмалиной чудят на нашем месте. Лично я об этом даже думать не хочу и Верку стараюсь отвлекать от подобных мыслей. А то она у меня впечатлительная, а зачем переживать раньше времени? Как писал Даниэль Дефо "Ожидание зла несравненно хуже самого зла, особенно когда ожиданию и страхам не предвидится конца".

   Вот вернемся и будем выкручиваться из всех созданных неумехами ситуаций. А их будет немало, уверена. Одна надежда, что девчонки окажутся сообразительными и не станут права качать, например, перед соседями, требуя готовить для них или убираться. За коротенькое время, проведенное вместе, в характере Неверии я не разобралась. Капризная, властная – этого не отнять, но не глупая. Поняла ведь - слуг у нас нет. Ей даже что-то понравилось. Свобода вроде... Да, у нас полная свобода: хочу - готовлю и убираюсь, хочу - голодная сижу в грязи. Эх, лучше даже с сарказмом о приключениях аристократок на Земле не думать, а то мозги закипают.

   Старшие графини к нашему предложению отнеслись с пониманием. Ведь их дочери несколько раз в неделю катались верхом, а теперь почему-то охладели к любимому занятию и это плохо сказывается на репутации девушек. Ну как если бы у меня была машина и я вдруг резко перестала её водить. Прислуга-то видит и примечает всё, а потом болтливые языки разнесут свои предположения в массы и попробуй объясни изменившееся поведение.

   Мы этому поведению, кстати, и так подмочили репутацию. Ну, потому что не умеем сто раз на дню отдавать приказы, не привыкли мыться и одеваться чужими руками. А тут еще и лошадей забросили. Ничего, теперь наверстаем, благо вспомнили об этом вовремя. Хотя, мечтать и делать - разные вещи.

***

Находиться на спине коня поначалу оказалось... страшно. Пугала высота, двигающиеся мышцы под седлом и осознание, что сидишь на живом существе, которое в любой момент может взбрыкнуть в прямом смысле слова. Благородный же... Вдруг не понравиться что-то и капец - скинет за милую душу. Но тело отлично помнило и как забираться на лошадь, и как спину держать, и даже как рулить, прибавляя и убавляя скорость. Главной задачей было отъехать от людей подальше и уже на просторе выражать все свои чувства.

   Страшно, но здорово!

   А еще я помнила, что у лошадей под гривой нет нервных окончаний, поэтому можно смело цепляться за нее запрыгивая в седло - животному не будет больно. И этот факт подтверждает, что кони - божий дар человеку. Не перестаю удивляться как у мироздания всё четко и гармонично устроено и предусмотрено.

   В город мы тоже съездили в сопровождении старших графинь. Поглазели на средневековые мощеные улочки, прохожих в старинных нарядах, посетили несколько магазинчиков и даже вкусили по пироженке в местной кондитерской. Больше съесть нам не позволили бдящие мамаши, дабы не было ущерба телам их дочурок. Ну, в принципе, мне бы тоже не хотелось возвращаться в "лишние килограммы". Надеюсь, Тьмалина не ест, как бульдозер песок, в смысле ковшами и без меры. Она же аристократка, а привычка - вторая натура. Наверное, клюёт сельдерей как птичка, руководствуясь моими воспоминаниями и привычками. Хоть бы, хоть бы...

   Кстати, хорошо, что у нас с Веркой не осталось на Земле машины, а то даже представить страшно иномирянок за рулем в многолюдном городе. С избалованных графинюшек бы сталось, понадеявшись на память тела, сесть за руль и посбивать светофоры. На дороге-то не только от одного водителя всё зависит, подрежет какой-нибудь лихач и пиши пропало.

   В общем, приняв тот факт, что быстро ничего не сделается, а жизнь у нас одна и проживаем мы её здесь и сейчас, мы с подругой решили искать плюсы, а не просто плыть по течению со страдальческим настроением. Наше вынужденное пребывание в другом мире должно приносить пользу и радость. Пригодится оно там в дальнейшем, не пригодится... Неважно. Нужно выжимать из ситуации лучшее и извлекать выгоду для себя любимых. Иначе оглянуться не успеешь, как состаришься, а вспомнить и нечего будет - профукали молодость сидением у окошка.

   Помимо верховой езды, которая понравилась нам обеим, мы стали вспоминать уроки магии из академической программы и с удивлением осознали, что многое упустили, ведь использовали лишь те знания, что лежали на поверхности.

   Прикольно!

   Чуть не пропустили мимо невероятно интересные вещи, и это веселое занятие захватило надолго.

   А еще памятуя как Неверия запыхалась только от осознания того, что ей это не под силу, пройдя по лесу до поляны относительно небольшое расстояние, мы решили усовершенствовать тела девчонок и по паре часов в день стали уделять фитнесу с йогой. Благо в зал для магических тренировок слуги никогда не заходят, поэтому там хоть в одном нижнем белье можно выполнять наклоны и прыжки - никого не покоробишь неприемлемым внешним видом. Заодно и в уборке тренируемся, тоже магической. Не знаю, отожрутся ли графини на земных харчах (а если останутся в деревне то, без сомнений, тетя Люда закормит пирогами), но пусть это останется на их совести. А мы, хоть и вынуждено арендуем чужие оболочки, но "сдадим" их в лучшем виде - спортивными, подтянутыми и с отличной растяжкой. Никакого мстительного поедания пирожных на ночь! Вот такие мы - девушки с Земли. Добрые, щедрые и всегда найдем, чем себя занять. Даже по гаджетам со временем перестали скучать, уже слегка подзабыв про интернет. Вот уж чего от себя не ожидали, но так оно и есть. Человек такое создание, которое быстро привыкает к переменам.

   Предлагаемые обстоятельства диктуют свои условия, и мы нашли способ подстроить их под себя. Как там говорится: не можешь победить - возглавь. Печалиться по поводу неизбежного нормально, но отчаиваться нельзя — это признак инфантилизма. Есть еще одна заезженная поговорка, вселяющая надежду в неудачников: "Всё, что ни делается - к лучшему". Если исходить от неё, мы сюда попали для того, чтобы научиться... аристократизму, что ли? Он нам сто лет не сдался, но сейчас за обедом, сидя в обществе настоящих графинь, мы даже вилки не путаем - выучили столовый этикет. Учиться любим, практикуем... Да мало ли, как оно в жизни сложится? Вдруг встретим очень воспитанных парней, вот и пригодится наука: поразим воображение привередливых свекровей безупречным обращением со столовыми приборами. Попадать в другой мир тоже в планах не было, однако занесло... Ни в чём зарекаться нельзя!

   В общем, дни расписаны по минуткам - скучать не приходиться, а по вечерам мы привыкли посидеть в моей или Веркиной комнате и просто поболтать на пространные темы, избегая фантазий о том, что на Земле вытворяют наши попаданки. Потому что нервы, они же к душе прилагаются, а не к телу и их надо особо беречь.

   *

   В один из таких вечеров к нам неожиданно нагрянули леди. Причем, выглядели они, как опоздавшие на последнюю электричку дачники, за которой бежали с остановки автобуса: запыхавшиеся, раскрасневшиеся и глядящие глазами потревоженных среди бела дня сов. Похоже, ломанулись сначала в мои покои, не нашли там нас, и кинулись в Веркины. Очень странное поведение, которое изрядно напугало и немного придало надежды.

   - Что случилось? - подскочила с места я, представив, что дамочки нашли другой способ обменять нас телами, без сферы Тарона.

   И поспешили сообщить об этом, забыв о приличиях. Так мы с радостью на любой ритуал согласны, лишь бы вернуться домой. Только зачем так... лицо терять? Видимо, повод серьезный. Еле дышат бедняжки, им бы тоже физкультурой не помешало заняться. Надо было ректору еще идею беговой дорожки подкинуть и ввести в моду среди аристократок ежедневные пробежки.

   Мать Неверии, приложив к колышущейся груди ладонь и тяжело дыша как загнанная лошадь, тем не менее изящно опустилась в кресло и нервно сглотнула, собираясь с силами. Вот ведь истинная леди, тетя Люда плюхнулась бы всем весом и не поморщилась - уставшая же, какие манеры? Хотя странно сравнивать простую сельскую женщину с графиней, но параллели проводятся невольно. Представляю, что станет с Немилюдой, попади она в тело Веркиной матери. Ага, в деревню к курам и козам. И к деду Ёксель-мокселю с его непосредственным простонародным говорком. "Людк, а Людк..." Ну, кто не прикалывался, обращаясь так к Людмилам после выхода фильма "Любовь и голуби"? Только ленивые, а наш дед трудоголик: хоть раз в день, да окликнет дочь нетленной фразочкой: "Людк, глянь, чё делается...".

   Леди Неслава почти зеркально придерживая одной рукой декольте, а другой обмахивая порозовевшее