Оглавление
АННОТАЦИЯ
Легко ли быть технофобом, когда все вокруг напичкано электроникой? Вот уже и кофеварка готова защитить докторскую, а Дарина до сих пор пользуется туркой. Но подруги девушки так дело не оставят! Клин вышибают клином! На свой юбилей та получает не просто суперробота, а экспериментальную модель. Но и тут Дарина останется верна себе: даст имя роботу, научит его быть человеком и... влюбится?
ЧАСТЬ 1
— Черт! Ну, давай же! Сотис, где ты, когда так нужен?
Коммутатор молчал. Похоже, я опять напортачила с настройками и теперь осталась запертой в квартире, в которой резко прорвало трубу. “Умные” трубы не сработали, поэтому на кухне у меня буйствовал бешеный фонтан. Я пыталась заткнуть дыру хоть чем-нибудь, но под руку попалось только тонкое полотенце. Оно очень быстро взлетело под потолок, печально обдав меня новой волной ледяной воды.
— Сотис, труба!
Я тыкала во все кнопки подряд. Выехала сушилка для посуды, следом веером посыпались бумажные салфетки. Грохнула полкой с посудой. Я снова что-то не так нажала и на максимальной мощности загудела вытяжка. Всосав в себя не только разлетающиеся салфетки, но и мелкие капли воды, поспешила задымиться и заискрить.
— Твою…
Закончить не успела. Свет потух. все осветилось красноватым цветом под стать сработавшей сигнализации.
— Пожар! Пожар! Пожар! — резкий металлический голос выкрикивал одну и ту же фразу.
— Да нет тут никакого пожара, тупая ты железка! — уже руками пыталась заткнуть дыру. Фыркая и плюясь, была мокрой с ног до головы. — Сотис!
— Пожар!
Сигнализация пикнула снова и сработали разбрызгиватели. Только вместо воды на меня полилась жидкая пена, которая моментально становилась пышной, закрывая все вокруг пушистой шапкой.
— Сотис!
***
Пачкая бабушкин ковер, я устало шла к тумбочке, где лежал мой старенький телефон. Нужно позвонить управляющему, пусть пришлет кого-то.
— Пожар! Пожар! Пожар! — сигнализация привычно верещала.
Похоже, что сломалась и она. Сегодня вообще все решило сломаться! Ровно к моему дню рождения, своеобразный подарок от дома, сплошь нашпигованного бесполезной электроникой. Стоило заклинить одной кнопке, как я ощутила на себе весь хаос взбесившейся техники.
— Техника — это прелесть, техника — это наше будущее… — противно передразнивала голос подруги, набирая номер Дэка. — Хватит прятаться в своей ностальгической ракушке, вылезай на свет божий! Вылезла! — выкрикнула в сердцах. — Вылезла же на свою голову! Я подарю тебе систему “умный дом”... Умный, тоже мне.
Что-то противно зашипело. Обернулась и увидела, как дверь уже отъехала вбок, а пена жадно начала пожирать все вокруг, заливая теперь и пол в маленьком коридорчике.
— Дэк, привет. Это Даринка с пятьсот семнадцатой. У меня лопнула труба и сломалась пожарная сигнализация. Система “умный дом” не работает. Хорошо, буду ждать.
Села на диван, облокотилась на колени и подперла руками лицо, разглядывая творящийся хаос. В зал, верхом на пене стала въезжать моя обувь. Вот мимо проплыли туфли, за ними кроссовки. На особо витиеватом гребешке грустно и вразвалочку проехались тапки.
Надеюсь, Дэк придет вот прямо сейчас, иначе плохо будет всем. Моей маленькой квартирки надолго не хватит. Я даже не пыталась думать о том, как все это безобразие убирать.
Стукнула дверь из зоны хранения. поскрипывая колесами в комнату заехал Сотис. В гнутых металлических руках он держал огнетушитель.
— Леди Дарина, у вас пожар?
Ничего сказать я не успела, потому что старый робот просто нажал на кнопку и распылил сухую пену по всей гостинной. Кашляя и чихая, вся белая от порошка отплевывалась и устало смотрела на Сотиса. Его лицо с диодным дисплеем изображало улыбку.
Издевается…
— Леди Дарина, вы решили принять ванну? Хотите, я сделаю вам массаж? — Сотис склонил голову, рассматривая желтоватую пену, подползавшую к его ногам-колесам.
Это была последняя капля. Надо было плакать, а я расхохоталась, задрав ноги.
Мимо меня, верхом на густой пене, проплыли мои любимые босоножки.
***
Дэк не пришел. Но Сотис сумел подключится к коммутатору и нашел сгоревшую плату. Затем мой старый друг перекрыл воду и починил трубу. Я же, вооружившись тряпками и ведрами, сгребала пену и черпала воду. Фильтры хотя бы работали исправно и соседей я точно не залила.
Подвязав волосы платком, стояла на коленях и осматривала напрочь испорченную обувь, думая, откуда брать новую. Мебель еще можно было спасти, а вот кухня… ее придется ремонтировать.
В дверь позвонили.
— Дэк! Наконец-то… — нажала пальцем на замок и отряхнула руки. — Дэк, я… — тут же осеклась, потому что передо мной стоял кто-то другой. Парень в форме доставщика. — Добрый день, вам кого?
— Здравствуйте, вы Дарина Рат?
— Да… — окинув паренька взглядом, поняла, что мне не нравится ни он, ни его небольшая, но тяжелая коробка. — Это вам.
Со вздохом вытерла правую руку и приложила ее к услужливо протянутому мне планшету. Отпечаток ладони считался мгновенно, и спустя секунду я держала увесистую посылку, рассматривая спину уходящего доставщика.
Судя по сопроводительной записке, это был очередной убийственный подарок от Лиа. Она решила меня в гроб загнать?
Я зашла в квартиру и дождалась, пока плавно щелкнет за мной дверь. Поставила коробку на небольшой столик и вытащила записку.
— Дарьке для поднятия боевого духа… Ну и записочка. Лиа точно моей смерти желает? — вертя в руках картонку, бубнила себе под нос. — Какой боевой дух может быть у меня после всего этого бардака?
Открыла коробку. Там в мягком наполнителе лежала металлическая пластина, с левого края которой отходили тонкие провода со знакомыми разъемами. Очередной бонус к “умному дому”? Может, эта штучка поможет исправить все проблемы и глюки? Вдруг Лиа из-за своей забывчивости упустила важную деталь?
Я подошла к панели управления и подсоединила пластину. Загорелся индикатор, а где-то сверху раздалось непривычное жужжание: выехал мини-проектор. При монтаже системы я его видела, но мне казалось, что это замена моего старому телевизору, вот я и не пользовалась этой функцией.
Бирюзовый луч света разделил квартиру на пополам. Мигнул пару раз и с легким треском принял форму голограммы. Вытаращив глаза, я чуть язык не проглотила. Принялась глупо нажимать на пластину, пытаясь найти кнопку или хоть какой-нибудь рычажок для управления.
В дверь снова позвонили.
— Нет, погоди! Стой! — уже в панике дергала пластину, пытаясь ее вытащить и ярко пунцовела от стыда.
— В дверь звонят, я открою, — плавный мужской голос с приятной хрипотцой пытался меня успокоить.
— Да стой же ты!
Но было поздно. Пластина плотно встала в пазы и я ничего не могла поделать. Дверь открылась и я из темноты коридора сразу видела удивленное, если не ошарашенное лицо Дэка. Тот стоял с чемоданчиком инструментов и медузообразным роботом-помощником под мышкой.
— Здравствуйте, чем могу помочь?
— Эм… — Дэк перехватил робота-помощника и изумленно смотрел на меня
Думала, что сильнее покраснеть уже не смогу. Как же я ошибалась! Странным образом осязаемая проекция добавила огонька в этот сумасшедший день. Я косилась на нее, проклиная все на свете. Это было не просто дополнение к системе “умный дом”, а новая версия помощника. Лиа окончательно отправила старого Сотиса в утиль. Теперь вместо развалины-робота у меня был очень даже красивый мужчина, слишком сильно напоминающий человека. И все было бы хорошо, не стой он сейчас голым в дверном проеме. Что-то мне подсказывало, что это не глюк и не сбой системы, и не заводские настройки.
Лиа!
— Эм, Дарина, я, пожалуй, зайду позже, — Дэк тоже покраснел и поспешил к лифту.
Я хотела его остановить и извиниться. В конце концов мы собирались даже с ним в кино сходить, но эта ситуация…
— О, леди Дарина! У вас свидание? Вам подобрать платье? Или мне сходить в аптечный пункт… — Сотис выехал как всегда не вовремя. Потрескивая старым динамиком, он топил меня в жуткой пучине неимоверного стыда.
— Сотис! — я громко рявкнула, осаждая старого робота. — Тебе нужно на подзарядку.
— Да, леди Дарина. Вы как всегда правы! — поскрипывая колесами, робот уехал, оставив меня один на один со смущающей проекцией.
Обнаженный мужчина закрыл дверь и подошел ко мне, еще покрываясь рябью от нестабильного соединения с коммутатором.
— Дарина, я ваш на веки.
Хлопнув себя ладонью по лбу, сдавленно застонала: у Лиа ужасное чувство юмора.
То ли еще будет! А ведь день рождения только начался.
***
Сотис мигал индикатором зарядки. Я, обмотавшись полотенцем, сидела на диване и читала инструкцию на планшете. С мокрых волос каплями стекала вода, а я лишь усиленно таращилась в экран, изображая саму суровость.
Шумя маленьким пылесосом мимо меня прошел мужчина.
Действительно, экспериментальная модель казалась почти настоящей. Особая технология могла делать робота осязаемым. Вот как сейчас.
Склонившись ко мне, мужчина аккуратно завернул ковер. Я стыдливо покраснела и прикрылась планшетом.
— Где эти чертовы настройки? — я тыкала пальцем в экран, злясь на подвисающую программу.
В наше время общество зациклилось на технологиях. Все самое новое и совершенное, уникальное. Улучшения, доработки и просто приятные бонусы. Хочешь, вставь себе имплант и получи какую-нибудь способность на свой вкус: память, физическая сила, зрение, знания. Это стало нормой, “прокачивать” не только тело, но и мозги.
Хочешь, можешь жить в самом современном доме, который сделает за тебя все, освободив тебе кучу времени.
Общество сумасшедших техногиков.
Но были и такие, кто оказался в стороне от прогресса. например, такие, как я. Мне было все равно на новые чипы и импланты, меня не интересовали новинки техники. Какая разница? Сотис работал еще при моей бабушке, это она ему добавила функцию речи: “моя леди”. Мне это показалось забавным? и я не стала ничего менять. У Сотиса нет портативного коммутатора, аккумуляторы приходятся менять раз в месяц, а на подзарядку может уходить до трех-четырех часов. Как говорит Лиа, Сотис морально устарел. А я не хотела менять своего любимого и родного робота на бездушную вещь.
Только вот Лиа сама мне ее всунула!
Я сердито посмотрела на мужчину. Тот уже заканчивал с ковром. Удивительно, но этот робот устранял последствия так быстро, что я вынуждена была отправить Сотиса на свое законное место.
Проводив робота взглядом, вспомнила, зачем села за инструкцию.
Гм…
“Модель Эс девятьсот. Разработана в соответствии с вашими желаниями: мы знаем, чего вы хотите”.
Подняла взгляд и фыркнула. О, да! Я всю жизнь мечтала наблюдать за тем, как голый мужчина чистит ковер моей бабушки от противопожарной пены. Нет, чистил он его хорошо. Только вот вид…
В этом плане я тоже устарела. Лиа давно окружала себя человечными роботами, превращая свою жизнь в выставку странных достижений. Если честно, я не понимала почему она со мной общалась: я ведь человек, а не напичканная электроникой машина. Но теперь меня стали терзать смутные сомнения… Лиа решила и меня под себя подмять.
— Что…
Мужчина решил расправить ковер и моих ног коснулись теплые руки, приподнимая их вверх. У меня аж дыхание перехватило.
— Почему твои ладони такие теплые?
— Программа подстраивается под окружающую температуру и температуру тела, также вычисляет колебания атмосферного давления и…
Я отодвинулась на другой край дивана и подтянула к себе ноги. От прикосновения робота мне стало не по себе.
— У вас участилось сердцебиение и дыхание, — мужчина вновь приблизился ко мне. Теперь нас разделял только планшет. — И зрачки расширились. Ваша реакция организма меня тревожит.
Я залилась краской.
Реакция моего организма его тревожит! А меня тревожит, что в моей квартире появился экспериментальный робот, игнорирующий элементарные правила поведения! Мне не верилось, что этого нет в его программе.
— Открой свои настройки.
Мужчина дотронулся до планшета, передо мной замелькали вкладки меню. Я косилась, рассматривая мерцающую фигуру. До сих пор не могла понять, каким образом голограмма принимала вполне осязаемую форму. Но этот красивый до безобразия мужчина так и притягивал к себе взгляд.
— Что это?
— Моя нейронная сеть.
— Я вижу, но… что с ней? Почему эти участки заблокированы?
— Потому что эти настройки мешают мне быть таким, каким вы хотите меня видеть.
— Тебя запрограммировали быть озабоченным дураком? Открой детализированные настройки.
— Я не могу. У меня нет доступа, — мужчина сел рядом со мной на диван и выпрямился. Повернулся ко мне и так широко улыбнулся, что у меня аж глаз задергался. — Но я могу сделать массаж: в вашем организме значительно повышен уровень кортизола.
— Не надо!
— Теперь повысился уровень адреналина. Нужно снизить эти параметры.
У! Лиа! Что ты сделала из робота? Не нужна мне безголовая игрушка!
— Сейчас я вам помогу…
— Отстань!
Робот игнорировал мои прямые приказы. Теплые пальцы коснулись щиколотки, но возмутиться я не успела. Опять мигнул свет и все потухло. Послышался писк зарядной станции Сотиса: тот опять перегрузил систему. Проекция растворилась дымом в воздухе, оставив меня в компании старого робота. Тот скрипнул не смазанными деталями и заботливо поинтересовался:
— Леди Дарина, вы просили о помощи? Сварить вам кофе?
— О, Сотис! Ты мой рыцарь без страха и упрека! Нет, не нужно ничего. Только отключи систему “умный дом”, хватит с меня заботливой техники. Кофе я сварю себе сама.
***
— Экспериментальная модель…
Сидя на кухне и страдая от скуки, я допивала свежесваренный кофе и благодарила себя за то, что не выкинула старую турку, и что электроплитки еще в ходу.
Планшет с открытыми настройками нового робота лежал передо мной на столе. Я смотрела в них и ничего не понимала. Почему-то пользовательские настройки были для меня закрыты. Кто-то выбрал именно такой облик для проекции и закрепил все. Вот теперь думай, как это исправлять.
— Сотис!
— Да, леди Дарина, — старый, скрипучий электронный голос показался мне жутко родным. Робот подъехал ко мне и замер. — К вашим услугам.
— Сотис, подключись, пожалуйста, к этим настройкам и разберись, почему я не богу их разблокировать, почему мне закрыт доступ.
— Хорошо, леди Дарина, — Сотис аккуратно взял мой планшет. — О! Поступил звонок. Это леди Лиа, она ждет, когда вы откроете ей дверь.
— А сама зайти не может?
— Вы сами попросили, чтобы я отключил систему “умный дом”.
— Черт!
Я подскочила с места. Поправляя на ходу тапки и одежду, бросилась к двери под заунывную нотацию робота:
— Приличные девушки так не выражаются!
Я уже жала кнопку лифта, когда Сотис добрался до лестничной площадки, чтобы продолжить мне выговаривать:
— Девушка всегда должна быть милой и учтивой…
Дослушивать я не стала. Пожалуй, я погорячилась, когда сказала, что бабушкины настройки мне нравятся. Нужно будет пересмотреть их.
Двери плавно съехались передо мной. Икнув от неприятных ощущений от спуска в скоростном лифте, думала о том, как бы не пересечься с Дэкартом. После того, что он увидел, мне было бы стыдно смотреть ему в глаза.
Я ему нравилась своей ненормальностью. А теперь он увидел меня в компании голого мужчины-робота. Нет, есть и такие любители, та же Лиа, например. Она с ума сходила от очередной модели и мечтала о том, чтобы сделали, наконец, такого робота, которого нельзя было бы отличить от человека. Запрограммировать его на чувства, эмоции.
Мне такая перспектива не нравилась. Любить железку — не самое желанное в моей жизни. Хотя все к этому и идет. Человеческие отношения устаревают. Это еще одна моя ненормальность — я не люблю опосредованного общения. Дэкарт от этого фанател. Он ведь и не подозревал, что совместная прогулка по парку нашего комплекса или поход в кафе гораздо круче встреч в наших тесных каморках. Скоро и солнечного света не увидим, так все плотно будет застроено.
Выскочив из лифта, короткими перебежками миновала пост администратора, хотя Дэка там я не увидела. Лиа мялась возле стеклянных дверей. Заметив меня, радостно замахала рукой. Я приложила чип к сканеру и потянула на себя тяжелую створку. Лиа, обдав меня слишком ярким ароматом роз, просунулась внутрь и тут же широко улыбнулась.
— Ты чего ногами пришла?
— Сотис отключил “умный дом”.
— А это кто? Очередной робот-сантехник? — Лиа заинтересованно разглядывала кого-то за моей спиной. — Или кто? Рабочий?
Я обернулась и тут же покраснела от стыда. Дэк вернулся и теперь с какой-то ехидной усмешкой поглядывал на меня. Видимо, он подумал, что я одна с роботом не справлюсь. А Лиа, со своей любовью к различным улучшениям, сама скоро будет похожа на живую куклу.
— Пойдем! — потащила подругу к лифту. — Это Дэкарт. Он человек.
Улыбка быстро исчезла с лица Лиа: люди ее мало интересовали.
— У меня к тебе столько вопросов, что просто так я тебя не отпущу! Что ты мне подарила?!
На кухне было непривычно тихо. Даже кофемашина, раздразнив нас терпким ароматом, слишком незаметно щелкнула и отключилась. Лиа утверждала, что готовлю кофе я отвратно. Поэтому, плюнув на мои протесты, включила систему “умный дом”.
— У тебя уши болят? Или что? — Лиа облокотилась на стол и подперла подбородок рукой. — Обычно у тебя музыка орет или...
— Тс! Не шуми! — я шикнула и замахала руками. — Иначе он услышит и проснется!
— Кто он?
— Не прикидывайся! Кто меня в экспериментальный проект впихнул? Этот робот... ненормальный!
— Почему? — Лиа слишком громко воскликнула.
Сверху раздалось знакомое жужжание. Минипроектор плавно выехал из паза и повис на специальном крепеже.
Бирюзовая голограмма ярко вспыхнула, вынудив нас с подругой зажмуриться. Когда мы смогли смотреть на магнитную проекцию без рези в глазах, Лиа захохотала, я же стыдливо покраснела.
— Кофе? — молодой и красивый мужчина, иногда мерцая от помех и покрываясь рябью, протягивал нам две дымящиеся чашки.
— Дарина, он что, всегда голый?
— Я ещё не разобралась в настройках... — сердито буркнула и, покраснев ещё сильнее, отвернулась. — Одежду он принципиально не признает. Кто-то внушил ему, что я хочу видеть его... — неопределенно махнула рукой, — именно таким!
Лиа сделала вид, как будто ни при чем, и отвела взгляд.
Та-а-ак, рыльце у подруги точно в пушку.
— Это ты его так настроила?
— Конечно! Только я не думала, что ты его сразу в систему пихнешь, — Лиа заинтересованно разглядывала мужчину, забирая чашку кофе из его рук. — Это же робот для любви.
Поперхнувшись кофе, со страхом посмотрела на голограмму.
— Что?!
— Да ты скоро зачахнешь тут одна. А так у тебя бы был хоть кто-то, кто будет о тебе заботиться, любить, холить и лелеять. Исполнять любую твою прихоть.
Так вот почему он такой странный!
— Лиа, мне не нужен такой робот!
— Теперь он у тебя есть. Наслаждайся и не благодари, — девушка улыбнулась, показав мне слишком белые и ровные зубы. — Может, хоть за собой следить начнешь. Кстати! Я закачала в него весь пакет услуг, специально для тебя. Он тебя и подстрижет, и маникюр сделает, и макияж…
Мужчина стоял рядом с нами, замерев в ожидании какой-нибудь просьбы или приказа. Я закрыла лицо руками, сгорая от стыда. А Лиа лишь хихикала и довольно изучала проекцию.
— Неужели он тебе не нравится? Я специально выбрала для него такую внешность. Хотя объемная модель выглядела гораздо хуже. Интересно, он теплый? — Лиа коснулась руки мужчины, проводя пальцами вверх. — Удивительно! Так сильно напоминает человеческую кожу…
Свет померк. Очередной писк аккумуляторов Сотиса подсказал, что это снова мой робот учудил.
— Леди Дарина, я обошел блокировку и сбросил часть настроек, — Сотис въехал на кухню, источая стойкий запах паленой проводки. Кажется, у моего старичка сгорела часть плат. — Теперь вы можете сами их посмотреть.
Я радостно забрала планшет под недовольный взгляд Лиа. Кофе она допивала в тишине, морщась и кривясь от моего довольного вида. Я же разглядывала меню, заметив странный значок синхронизации.
— Лиа, эта модель подключена к какой-то другой системе?
— Сама разбирайся, — подруга фыркнула и обиженно поджала губы.
И придется разбираться. Ведь значок этот был непростым. Но его я уже видела однажды. Теперь был лишь один вопрос: как смогли подключить робота к нейросети живого человека?
***
Мой отец еще десять лет назад попал в жуткую аварию. Его электроавтомобиль заклинило и он влетел в опору навесного моста. Выжил папа только чудом, но ноги потерял. Вот так вот в сорок с лишним лет он стал обладателем двух современных протезов. Их подключали напрямую к нервной системе с помощью специальных нейронных зажимов. Это было не совсем удобно, но зато практично: отец мог прыгать, бегать, плавать. Также водить машину и работать. Периодически выходили обновления для данного вида соединений. Тогда отцу приходилось вручную выгружать данные. Когда происходила синхронизация, на экране его портативного компьютера вылазил тот самый значок в виде двух объединенных капель. Тот самый, что теперь появлялся и на моем планшете. Ошибиться я не могла.
Лиа, обидевшись на меня всей своей смертельной обидой, ушла, пообещав напоследок, что я сама буду ее благодарить за такой нужный подарок. А я еле дождалась, когда она уйдет, чтобы просто залезть в настройки и покопаться.
Нет, я, может, и технофоб, но технофоб знающий. Вот именно из-за этого и технофоб, из-за знаний. Я буду доверять старому роботу, в программе которого только узкие настройки, три закона робототехники и полное отсутствие модуля, отвечающего за самообучение.
А вот подарок Лиа, этот чудесный магнитно-проекционный робот был сущим кошмаром! Красивым, умным, с самыми передовыми “электронными” мозгами. Что не помешало Лиа сделать из него болонку на колесиках.
Сотис тихонько поскрипывал, стоя на подзарядке. В чем-то подруга права: он уже слишком старый. Я вздохнула и подперла щеку рукой. Разглядывая обшарпанного робота, вспоминала детство. От семьи остался только Сотис. Нет уже ни мамы, ни папы. И бабушки нет. Иногда даже передовая медицина бессильна перед смертью.
Я взяла в руки планшет и развалилась на диване. Открыла меню настроек, нажала на галочку “голосовое управление”, положила устройство рядом с собой на небольшой столик и тяжело выдохнула.
— Внешние данные.
— Открываю внешние данные, — электронный голос показался мне слишком резким. — Модель Эс девятьсот разработана по самым современным стандартам робототехники. Вы можете выбрать внешний облик своего робота из обширного каталога нашего бесплатного магазина.
Я скосила взгляд: над планшетом крутилась миниатюрная модель робота, транслируемая через знакомый проектор. Да, отсюда нагота мужчины не бросалась в глаза.
Стоило ли менять его лицо? Или меня коробила именно его красота?
— Приблизи лицо.
Теперь передо мной крутилась трехмерная модель головы. Красивый молодой мужчина. Прямой нос, умный взгляд темных глаз. Резко очерченные скулы и прямой подбородок добавляли мужественности. Губы тоже были ничего. Он в принципе сам по себе был очень даже ничего!
— Хм… Рекомендуемые настройки.
Лицо покрылось рябью и явило мне настоящего Франкенштейна. Я даже воздухом подавилась. Неестественный изгиб бровей, слишком высокие и выпуклые скулы. Нос с такой горбинкой, что мне резко захотелось позвонить знакомому хирургу. А губы? Едва не взвыла. Они были поджатыми и при этом странно выпячивались вперед. Господи, какой кошмар!
— Отмена.
Вот, теперь на меня вновь смотрел прежний красавчик. Я выдохнула, подумав о том, что в жизни такого не встречу. Не бывает таких идеальных людей.
— Ладно, Аполлон, давай выберем тебе одежду, — на мгновение задумалась. — Это отличное имя для тебя, Аполло.
***
Я гипнотизировала турку. Рядом со мной стоял Аполло и вдумчиво разглядывал плиту.
— Такой механизм устарел и опасен, — приятный мужской голос с хрипотцой еще смущал меня немного. Но вот одежда мигом убрала всю неловкость. Типичный комбинезон из легкой и мягкой ткани синего цвета прекрасно подчеркивал мужественную фигуру и не казался мне вульгарным. — Повышен риск пожара.
— Спасибо, Аполло, я знаю. Но кофемашина не может варить такой кофе, какой люблю я. Это рецепт моей бабушки.
Мужчина посмотрел на меня, внимательно запоминая мои слова.
— Сливочный кофе с солью.
Я терпеливо показывала и рассказывала, как его варить. В каких пропорциях добавлять, как контролировать температуру. Достала сам кофе, соль и сахар, густые сливки. Но немного не рассчитала с объемом: вышло ровно на две чашки. Я взяла одну и поднесла ко рту, но хлебнуть не успела.
Теплые мягкие пальцы коснулись моих губ. Покраснев, скосила взгляд. Рука предательски задрожала, и я чуть не выронила чашку, но робот успел перехватить ее и поставить на столешницу.
— Данные индикатора мне подсказывают, что вы можете обжечься. Этот напиток слишком горячий. Необходимо его чуть-чуть остудить.
— Аполло, — хрипло пробормотала, — я знаю это. Я всего лишь хотела попробовать, чтобы успеть добавить сахара или сливок. Если ты так переживаешь за меня, то попробуй сам.
— У меня отсутствуют вкусовые рецепторы. Также я не способен различать запахи. Могу только улавливать концентрацию ароматических веществ в воздухе.
Я убрала мужскую руку со своего рта. Вновь взялась за чашку и сделала глоток: кофе вышел, что надо. И я совсем не обожглась. отошла назад и присела на стул. Сжимая в руках маленькую чашку, горячую от кофе, разглядывала робота, который с интересом смотрел на меня.
Да, я вовсе не чета Аполло. Отнюдь не Афродита, да и вообще мне до богини далеко.
— Чего ты замер?
— Жду ваших указаний.
Мда, зря я отключила его волевой блок, как и функцию самообучения. Посмотрим на твое поведение, Аполло.
— Осмотри, пожалуйста, Сотиса. Очень уж он скрипит в последнее время.
Проводила взглядом робота и замерла с недопитым кофе в руке. А в настройки с нейросетью меня так и не пустили. Доступ был заблокирован. Сам Аполло, похоже, был не в состоянии мне рассказать об этом.
Хотя… Вдруг я ошиблась?
***
Я с увлечением читала книгу. Настоящую, бумажную. От которой пахло чем-то странным, непривычным: еще одно наследие бабушки. Поэзия. Почему-то, когда мне совсем плохо, так и хочется почитать что-то такое.
Выдохнув, лениво встала с дивана и направилась к маленькому, узкому балкону. Был, правда, у него один секрет. Моя квартира находилась в центральном корпусе, но на границе с восточным крылом. и до него можно было добраться по эвакуационной лестнице, ведущей от главного блока. Выглядело это страшно. Сверху спускалась узкая лестница, которая завитком уходила влево. Зажмурившись от страха, я ползла по ней, чтобы очутиться на крыше более низкого блока. Оттуда открывался чудесный вид на город.
А сейчас, когда тоска нахлынула на меня с такой силой, что жить тошно, я не придумала ничего лучше, чем почитать любимый томик сонетов Шекспира в последних лучах солнца. Наверное, меня можно было назвать неисправимым романтиком.
Я открыла балконную дверь, вышла на небольшой пятачок и уже схватилась за холодный металл лестницы, как меня остановил голос Аполло:
— Дарина, это опасно.
Обернулась и посмотрела на мужчину, мерцающего помехами. все-таки комбинезон очень ему шел, в нем он казался почти настоящим. Я еще с диким любопытством присматривалась к новой технологии, не понимая, как голограмма принимала физическую форму. Сейчас Аполло был вполне осязаемым.
— Пойдем тогда со мной, — сунула книжку в нагрудный карман плотного рабочего сарафана и стала подниматься вверх.
Заползла я быстро. судорожно и немного нервно перевела дыхание и села на широкий уступ, свесив ноги. Подо мной были десятки этажей и наш сектор, но страх быстро улетучился, когда я прижалась спиной к теплой стене. Аполло быстро присоединился ко мне, усевшись рядом. Почувствовав удивительно горячее плечо рядом со мной немного смутилась.
— Я люблю здесь сидеть… — затаив дыхание, рассматривала полупрозрачный купол нашего сектора.
Весь город был создан будто из целой цепочки прозрачных пузырьков, внутри которых скрывались целые сектора. Защитный экран ограждал нас от излишнего ультрафиолета и участившихся метеоритных дождей. Наша планета меняла свой облик и теперь была мало похожа на ту старую Землю, о которой я читала в книгах.
Вспомнив о Шекспире, потянулась за ним и достала из кармана.
— Это книга? — Аполло спокойно спросил меня, учтиво отстраняясь.
— Да, настоящая книга. Довольно старая. Меня вообще манит все такое… Наверное, поэтому я и работаю в отделе Сортировки.
Каждый раз, когда кто-то умирает и его вещи не нужны родственникам, они поступают на утилизацию. И вот тогда я и начинаю осматривать их, отбирая по-настоящему нужные и важные предметы. Особенного внимания требуют раритетные вещи. Наверное, любовь к такому у меня от бабушки. Сколько всего я спасла от неминуемой гибели!
Мне нравилась моя работа, но удручало лишь одно: кроме меня не было других людей, только роботы. Мне не хватало общения.
— Вы чем-то огорчены, — упрямо утверждение вызвало у меня слабую улыбку.
— Да, огорчена. все прячутся по домам, общаясь с помощью чего угодно, лишь бы… лишь бы не по-настоящему. А мне хочется другого! — поморщившись, вдруг выпалила: — Сегодня я вновь пригласила Дэка на свидание. А он…
— Что он? — робот учтиво переспросил.
— А он наелся моей необычностью. Предложил мне подключиться к какой-то конференции с его знакомыми, половину из которых он и вживую не видел. А я приглашала его в парк…
Выдохнула и открыла книгу на знакомой закладке.
— Раньше люди жили по-другому, они были чуть ли не единым целым. Почти организмом. И творили… Писали, рисовали… А сейчас? Моя бабушка учила меня вязать, а вот моя мама вовсю пользовалась функцией нашего домашнего робота, который свитер мог связать за час. бабушке же требовалось на это почти две недели.
— Роботы хорошо справляются со своими обязанностями, — Аполло вежливо поддержал беседу.
— Да, но в них нет души. Нет любви…
Снова выдохнула и вернулась к чтению. Как назло на глаза попался сонет, от которого во рту все пересохло.
— Послушай…
Кашлянула и набрала воздуха:
Любовь — недуг. Моя душа больна
Томительной, неутолимой жаждой.
Того же яда требует она,
Который отравил ее однажды.
Мой разум-врач любовь мою лечил.
Она отвергла травы и коренья,
И бедный лекарь выбился из сил
И нас покинул, потеряв терпенье.
Отныне мой недуг неизлечим.
Душа ни в чем покоя не находит.
Покинутые разумом моим,
И чувства и слова по воле бродят.
И долго мне, лишенному ума,
Казался раем ад, а светом — тьма!
Задумавшись, склонила голову. Аполло вдруг придвинулся ближе к краю и крепко перехватил меня рукой, не давай свеситься ниже.
— Это произведение имеет высокую художественную ценность.
— Аполло, перестань. Это прозвучало ругательством, — фыркнула и вновь прижалась спиной к стене. перед глазами был розовеющий закат. Он отражался в защитных куполах и стеклах высотных зданий. От нестерпимого блеска щурилась и яро моргала.
— Оно вызвало у вас заметную реакцию.
— Аполло, у меня любой сонет Шекспира вызовет реакцию, понимаешь?
— Нет, — робот предельно честно ответил и посмотрел мне в глаза.
— В твоей памяти есть сонеты Шекспира?