София. Любовь Кулагина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ГЛАВА 46
• ГЛАВА 47
• ГЛАВА 48
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Попав в неприятности, всегда ищи плюсы и верь, что всё к лучшему, даже когда ты неизвестно где, рано или поздно ты узнаешь всё. Так что, когда София согласилась присоединиться к семье оборотней, она ещё не знала к чему это приведёт и останется ли она жива.

   С третью текста можно ознакомиться на ПродаМане

ПРОЛОГ

Уютное местечко в лесу, я нашла случайно, пряталась от очередной твари, выскочившей из портала. Здесь всегда было так тихо и умиротворяюще журчал ручеёк, что я стала часто приходить туда и просто наслаждаться звуками и ласковому солнышку, пробивающемуся сквозь ветви.

   Вода такая чистая, под лучами искрила всеми цветами радуги и вот я любуюсь водой, как понимаю, что солнце зашло за тучку, а сияние всё идёт. Окунула руку в ледяную воду и достала со дна украшение. Два браслета, такой тонкой кружевной работы, что невольно засмотрелась и не сразу поняла, что в лесу с тало слишком тихо. Беда.

   Настороженно осмотрелась. Мурашки прошлись по всему телу. Ощущение, что тварь поблизости не покидала и я хотела сесть удобнее, как со стороны на меня налетело нечто огромное рычащее и кружащееся. Какой-то огромный клубок, а не тварюга. Оно прошлось по мне и я осталась лежать. Силы резко покидали. Боли я не чувствовала, но было странно. Такая головокружительная слабость, что и встать-то не могла, даже закрывающиеся веки поднять была больше не в состоянии.

   ПО ВОЛЧЬИ ВЫТЬ.

ГЛАВА 1.

Меня угостили медовухой и уже через пять минут мы стали поглядывать на других посетителей таверны. Местный народ явно умеет веселиться, музыка ритмичная, так и тянет в пляс. Так что я не стала себе отказывать в удовольствии и присоединилась. Краг и Лац, вроде и хотели, но отчего-то просто подбадривали меня, не присоединяясь. Ну что же, это их дело. А имея приличные формы, я никогда их не стеснялась, танцевала от души. Потому-то и возымела успех.

   Как же было здорово тряхнуть стариной и помахать куском ткани и поизвиваться как змея, на радость моему телу и окружающим, но вот как-то всё стихло. Я ещё продолжала смеяться и танцевать с парочкой мужиков, как и до нас дошло, что слишком тихо. Стали оглядывать народ. Мои парни, как и все, пялились на входную дверь. А там Витор и эльф.

   Радости моей не было предела. Самый настоящий эльф. Не ожидала, что смогу увидеть его так скоро. Жадно осмотрела. Стало быстро скучно, это ж самый обычный фэнтезийный эльф, и ушки имеются, и утонченные черты лица, и светлые длинные волосы, и взгляд такой цепкий, прошёлся по мне в ответ, и даже усмехнулся.

   Хм.

   Подошла к Лацу, как к более спокойному, Краг в этом деле не отличался терпением, вон уже к отцу спешит, продираясь сквозь толпу.

   - Лац? А что, эльфы такая редкость?

   Парень медленно кивнул.

   - Здесь, да.

   - А, ясно. Как думаешь, он с Витором?

   - Скорее всего. - молодой оборотень усмехнулся. - Понравился?

   Я же пожала плечами.

   - Не могу судить, это первый эльф, которого я вижу.

   Лац задумчиво кивнул и подхватив меня под локоток, потащил к нашему столику, где уже располагались эльф, Краг, да наш могучий Витор.

   Пронаблюдав как Лац благородно кивает эльфу, сделала тоже самое, вот только ответного кивка не получила, лишь недоумённый взгляд. Ути, какие мы высокомерные. Что, если женщина, то и здороваться со мной не надо? Правду в книжках пишут и все эльфы высокомерные снобы?

   Что ж посмотрим, время проверить есть, Витор привёл его не просто так. В такт моим мыслям, старший оборотень начал объяснять эльфу.

   - Нам необходимо посетить пять поселений оборотней.

   - Двадцать золотых. – не стал дослушивать эльф.

   Да это же целое состояние. Я так возмутилась, что даже успела начать высказываться.

   - А губа не…

   - София. – рыкнул на меня Витор, чтобы я не нагрубила эльфу, да так на меня зыркнул, что мои брови резко поползли вверх.

   Эльф же с весёлым интересом наблюдал за мной.

   Я прикрыла рот и улыбнулась Витору, тот строго на меня посмотрел ещё раз и кивнув, вернулся к разговору с эльфом.

   - У меня с собой нет такой суммы, но есть вещица, которая стоит в разы дороже. Оставляю её, как залог, и по явке нас в последнюю точку, заплачу оговоренную сумму. И ещё одно. К нам присоединиться девушка.

   Эльф спокойно выслушал и довольно меланхолично уточнил.

   - Это всё?

   - Да.

   - Тогда, покажи вещь.

   У Витора забегали глаза по таверне.

   - Думаю, здесь слишком много народа.

   Хм, а мне вот интересно, что за вещь такая.

   Эльф тут же отмахнулся, сделав пас рукой и шепнув что-то чрезвычайно неразборчиво.

   - Им нет до нас дела.

   - Магия отвода глаз? – с блеском в глазах, вдруг проявил не дюжее любопытство Лац и после его слов, Краг так же засиял.

   Странно, я думала у оборотней есть магия. Насколько же сильно она отличается от эльфийской?

   - Что ж. – Витор глянул на меня. – София, будь добра, покажи браслет.

   Что? Мои браслеты? Какого чёрта?

   Кажется, моё недовольное выражение лица, было легко прочитать, потому то Витор начал уговаривать.

   - София, это залог, никто их у тебя не забирает. Просто гарантия.

   Поиграв желваками, приподняла руку и приспустила рукав, чтобы показать скучающему эльфу, мою недавнюю находку. К моему удивлению эльф оживился и загорелся восторгом, не хуже, чем Лац с Крагом минуту назад. Он наклонился вперёд через стол и протянул руки, но замер, так и не дотронувшись.

   - Могу я посмотреть?

   И заглядывает своими невообразимыми глазищами, такого глубокого зелёного цвета, что кажется, что вокруг тебя такая же зелёная вода.

   Моргнула, отогнав ощущения и тряхнула рукой, чтобы поспешил.

   - Это можно? – зачем-то ещё раз уточнил он.

   - Да.

   Клац и в одну секунду эльф сидит с моим браслетом, откинувшись на спинку стула и внимательно рассматривает его.

   Вот это скорость. Мгновенно осознав всю его нечеловеческую силу, стало как-то не по себе. Ещё и маг.

   - Да, это действительно дорогая вещь. Но, это парный браслет.

   Не поняла, он что сейчас пытается снизить цену?

   - Верно. – спокойно взяла слово вместо Витора и показала второй.

   Эльф довольно кивнул и вернул мне браслет.

   Надеюсь, он теперь меня не ограбит. Уж больно он ему понравился.

   - А как вас зовут? – наконец-то придумал что спросить Краг и даже немного поёрзал на стуле в нетерпении.

   Какой же он ещё ребёнок.

   - Можете называть Лиер. А вас?

   - Достопочтенный Лиер, Это мой сын Краг, Лац и София. Выдвигаемся?

   Эльф кивнул.

   Лиер. Что-то вертелось в голове и почему-то вспоминались деревенские мальчишки и их вечные подшучивания надо мной. Странно, странно.

   - София? – отвлёк Витор. – Вещи собраны?

   - Да. – кивнула и быстро повернулась к волчатам. - Краг, братишка, захвати и мои тоже. - и кинула ему ключи от комнаты.

   Будучи задолжавшим, оборотень был податлив и исполнял мои мелкие поручения.

   Так и остались мы с этим странным эльфом вдвоём. Решив не тратить на него своё время, ещё раз оглядела таверну, подмигнула одному из мужчин, с которым плясала и услышала голос эльфа.

   - Я думал вы в обручальном походе.

   Пришлось поворачиваться к нему.

   - Да. В нём самом.

   - Я был лучшего мнения об оборотнях.

   Ну был и был. Я-то тут при чём?

   Неопределённо пожав плечами, ещё раз огляделась. Но с печалью поняла, что всех всё же больше интересует эльф, а не я, так что пришлось допить медовуху и дождаться ребят, находясь в гнетущем молчании.

   Медовуха коварная вещь, как только мы вышли на свежий воздух, мне тут же ударило в голову и всё преобразилось. Сразу почувствовала себя как в сказке. А что, вон красавчик эльф, могучий оборотень, и два распиздяя, со мной во главе. Сказка. Мне было весело, потому то я и не жаловалась, а вот парни сначала шли с предвкушением, а потом с опаской и скукой.

   - Почему мы до сих пор идём?

   Эльф хмыкнул, но пояснил нетерпеливому Крагу.

   - Потому, что надо знать где и как открыть портал, чтобы не остаться без сил и с головой на плечах. Ясно?

   Краг покривился и даже руками замахал, пытаясь объяснить, как он это всё представляет.

   - Я думал, у вас там всё просто.

   - Ты явно даже не думал об обучении в академии.

   Мне показалось, что эльф издевается. А если показалось, то не показалось, ну и я молчать тоже не стала.

   - Явно. – хихикнула и ударила Крага по плечу, да не рассчитала силы, чуть руку не сломала об этот кусок мышц.

   - Ушиблась? – обеспокоился Краг, прекрасно зная какая я в целом слабачка.

   - Ушиблась. – кажется, медовуха начинает отпускать.

   Продолжая шагать вперёд за Витором и Эльфом, наслаждалась природой и тем, что все мои вещи, кроме одной, но очень драгоценной сумки, были у мальчиков. Хихихи.

   Пока радовалась, врезалась в Крага, так как все резко остановились.

   - Пришли.

   Это было так внезапно, что я ещё долго потирала лоб.

   - Осторожно, девочка. – заметил моё состояние Витор.

   - Ффф. Девочка. – усмехнулась я. – Скорее уж старая дева.

   Ох не видела я выражение лица эльфа, подготовилась бы заранее, а так, стою с ребятами и ни о чём не подозреваю. Эльф же закончил манипуляции и перед нами засияло нечто овальное и большое.

   - Уважаемые парни и старая дева. – он даже почтительно голову склонил передо мной.

   В недоумении смотрю на эльфа, до парней тоже не сразу дошло.

   - Лиер, попрошу без оскорблений. – начал возникать Краг, вместо меня.

   - Прослушайте инструкцию или вы уже проходили через портал?

   Игнорировать-это разве нормально? И что это вообще такое? Ну что же, остроухий, я взяла тебя на карандаш. Стою молча, остро наблюдая за эльфом.

   Витор попытался исправить ситуацию.

   - Нет, Лиер, ты прав, они не проходили и всё же, обращаться так к женщине.

   Но у эльфов нет совести, а потому и взывать к ней не стоило.

   - Я думал, вы уважаете женские просьбы. Слышал, как она себя так называет, вот и подумал, оказать ей честь.

   - Ладно хоть не отдать. - не смогла промолчать я и вот не ожидала, но Лац первый понял мою издёвку, в то время как у Витора чуть дёрнулись уши, Краг соображал и начинал широко улыбаться, не смея ржать во весь голос. Умный он иногда.

   Мы же с эльфом переглянулись, поняли, что нам есть о чём поговорить и он продолжил издеваться.

   - При прохождении через воронку в сторону не шагать, руками не махать, можете без них остаться. - мне поплохело, ребятам видимо тоже, так как мы переглянулись и позеленели. - Постарайтесь не дышать. Головой не вертеть. Не орать.

   - Это всё? – у меня даже чуть голос осип от страха возможного будущего.

   - Нет. – вдруг задумался эльф. – Вам лучше вообще не дышать.

   Как-то всё странно. Посмотрела на Витора, тот тихо веселился, наблюдая за нашими зелёными физиономиями.

   Ах, так?

   Был у меня один начальник, который так же шутил над персоналом. Всегда говорил, что делать, в итоге нужно было исполнять в точности да наоборот.

   - И вообще. – продолжил эльф. – Просто закройте глаза и шагайте. – с улыбкой маньяка закончил он и посторонился, чтобы мы вошли в портал.

   Издеваешься, значит, ну что же.

   Смело шагнула первая и обомлела. Такой красоты я ещё не видела. Здесь было так легко. Тело стремительно летит, но совершенно непонятно в какую сторону. И забыв про все наставления покрутила головой по сторонам, расставила руки, ловя нежно мерцающую субстанцию. Но насладиться до конца не успела, меня вышвырнуло. Быстро сообразив, что с остальными произойдет тоже самое, перекатилась в сторону. Но никто за мной не приземлился, портал вообще захлопнулся, и я была здесь одна.

   Одна? Эй? Что за дела?

   Походив по лесу, убедилась, что больше никого, села на бревно, возле которого приземлилась, и достала из своей сумки лепешку.

   И что теперь делать? Интересно, меня будут искать? Если да, то как?

   Доела и убрала её обратно. Дело дрянь. Придётся выбираться самой.

   Стала оглядываться в поисках дерева повыше. Заметила приличную веточку, с которой вряд ли смогу упасть. На всякий случай залезла, проверила. Оказалось, там ещё и приличный навес из веток, так что не промокну, в случае чего. Спустилась, подобрала дубинку. Вдруг отбиваться нужно будет. Предпочитаю, чтобы твари не подходили близко и не доставать нож.

   Походила и такое отчаяние на меня напало. Вот ведь только семью нашла. И что? Опять одна? Остаётся надеяться, что здесь из нечисти только низкосортная нежить, с которой я справлюсь. От других вряд ли отобьюсь.

   И приземлилась я на бревно и смотрю в пустоту. Сидела долго, аж поплакать захотелось, ещё и стемнеть успело.

   Обречённость развеял засиявший портал и очень недовольный эльф. Потому-то я и осталась на месте, не пытаясь встать. Маг подошёл, сел на корточки передо мной. Провёл рукой по своему лицу, словно снимая усталость, и остановив её на подбородке, посмотрел на меня снизу-вверх.

   Извинений ждёт? Нечего было прикалываться. Обиделась я, перекинув всю вину с себя на эльфа, и также воззрилась на него. Сидим, молчим. Так же, не сводя с меня глаз протягивает руку ладонью вверх.

   И что? У меня ничего нет.

   Поняв, что я не спешу делать то, что он хочет, покрутил ею, пытаясь ускорить процесс. Закатила глаза, и таки вложив руку в его протянутую ладонь. В следующую секунду мы уже мчались к порталу. Зараза так резко дёрнул, теперь рука болеть будет, но на удивление она даже не ныла. У сияющего овала остановились. Эльф, видимо, уже остыл, а потому плавно потянул, поставил перед собой и крепко обнял, да так, что теперь я вряд ли смогу махать руками. И мы шагнули. Точнее он, а я из-за его острой коленки просто была вынуждена повторить.

   Путь оказался коротким, но не менее красочным. Маг отпустил, но тут же схватил мою руку и поволок, а мне становилось всё хуже и клонило в сон.

   - Я для кого инструкцию повторял? Ты чем слушала? - сокрушался эльф, продолжая тащить меня, словно танкер. - Поздравляю, теперь будешь спать двое суток. - через-чур спокойно сообщил он, остановился и подхватил моё падающее тело.

   Такая слабость навалилась. Мозги точно скоро отключатся. Чего все вокруг меня бегают и откуда столько народа? Эта была последняя мысль.

ГЛАВА 2.

Очнулась я как-то уж резко и тревожно. Голова немного закружилась от моего подъёма.

   - София? – повернулась на изумлённый голос Витора.

   - Да.

   - Ты как?

   Мысленно просканировав себя, поняла, что надо.

   - Пить хочу.

   - София? – уж как-то через чур удивлённо окликнул меня Краг.

   - София? – присоединился и эльф.

   Да чего всё так удивляются?

   - Это нормально? – пока я соображала, что происходит, Витор уточнил у эльфа.

   Тут уж я встрепенулась.

   - В смысле? Что происходит?

   - Сейчас проверим. Садись обратно. – попросил-приказал эльф.

   Послушалась, тем более все ждали его вердикта.

   - Смотри мне в глаза.

   - Зачем? – спросила, а сама смотрю.

   - Подними руки.

   - Зачем?

   - Поднимай.

   - Ладно. - согласилась я и подняла.

   - А теперь открой рот и закрой левый глаз.

   - Ты издеваешься, что ли?

   - Да. – серьёзно кивнул эльф и даже мускул на его лице не дрогнул.

   - Ах, ты ж пакость мелкая. Беги.

   Естественно он и не думал бежать. Его одеяло быстро скрутилось в жгут и легло в мои руки.

   - Проясним ситуацию? – поднял примирительно руки эльф, но при этом как-то уж странно улыбался.

   - Проясним. - кивала я, в так своим действиям.

   Потрясающе. Такой прыткости я ещё не видела и тут же вспомнила свои опасения по поводу его силы, а потому быстро пришла в себя и отложила месть. Не стала больше пытаться его ударить его же одеялом.

   Отскочивший эльф быстро понял, что дальше дело не пойдёт, но всё же сел рядом со мной не так близко, как первый раз.

   Боится, значит, уважает.

   - Весело было? – для пущей угрозы в голосе ещё и голову на бок склонила.

   - София, вы были так наивно чисты, я не удержался. Каюсь.

   Он и руку приложил к сердцу, вот только смеяться не перестал, а потому грош цена его извинениям.

   - У меня к тебе деловое предложение. – и сидит улыбается.

   - Удивил.

   Он кивнул моим словам, словно и сам был в шоке.

   - Я так понимаю, всё в порядке? – не выдержал Витор и присел к нам, при этом Крага отправив по делам.

   - Да. Поразительное восстановление в кратчайшие сроки. Витор, давай так. Поможешь мне договориться о сокращении границ, где я могу перемещаться и я снижу цену. Одна территория три золотых.

   Было видно, как хотелось ему согласиться, но.

   - Я поговорю с шаманами, но обещать ничего не могу.

   - Ты главное им про меня скажи и представь.

   Вот ведь наглый эльф. Влезла в разговор.

   - Прежде чем тебя представлять, уважаемый Лиер, не соблаговолите ли вы представиться?

   Лиер, это обращение и мальчишки так издевались над местным дурачком. Да. Я вспомнила.

   Эльф склонил голову в лёгком поклоне и цепко уставился на меня.

   - Моё имя Билайндрил. – и он выпрямился, словно озвучил нам, что является самым самым эльфом.

   На всякий случай, глянула на Витора, но тот сидел с непрошибаемым лицом.

   А я начала повторять его имя чтобы запомнить и дошло у меня это дело до истерики.

   - Билайн, Билайн.

   Ходила я и уже похрюкивала от непрекращающегося хихикания. Обиженный же эльф изредка добавлял.

   - Дрил.

   - Угу. Но главное то, Билайн.

   И пока я вновь посмеивалась, эльф закатывал глаза и покачивал головой, видимо в сотый раз жалея, что согласился перемещать нас.

   Парни, кстати тоже пытались выяснить, что же такого смешного в его имени, но я не могла объяснить и лишь отмахивалась, в конце концов, я привыкла и меня уже не разбирал хохот, вот тут я осознала какой невежей была. Даже немного стыдно стало. Что ж вину заглаживать я умею, тем более перед мужчиной. Проще простого. Решив всё заранее, настроение моё улучшилось и нас неожиданно встретили.

   Витор быстро представился и о нас не забыл, так что довольно скоро мы оказались в поселение, в котором наши мальчики должны были попытаться отыскать себе супругу. Про меня сказали, что я иду в дом Витора и от меня быстро отстали, но хоть накормили и у костра посадили и за то спасибо.

   Витор наказал мне следить за мальчиками. Угу, это ещё и означало, не найду вас троих вместе, головы пооткручиваю. Так что делать нечего, пока Билайндрил решал свои вопросы с местным шаманом, я наблюдала за танцами молодёжи пробовала новые блюда. В общем и целом поселение было не очень большим, но и не маленьким. Больше деревушки, рядом с которой я жила со стариком, да жили здесь одни оборотни. На меня косились, женщины пытались выяснить кто я такая. Но я лишь отшучивалась, что мол да как, а потом не выдержала.

   - Да к Витору я иду, к Витору, второй женой.

   Вокруг образовалась тишина, которая разразилась диким хохотом двух старших оборотней.

   - Вот достали девку, что она вам такое сказала. Кыш!

   Девушки разбежались, как обиженные котята, а вот я осталась на месте и поблагодарила мужчин.

   - Да, не за что. Омежки всегда через чур болтливы.

   - Да уж.

   - Иди лучше потанцуй. Все уже знают, что трогать тебя нельзя, так что не бойся.

   Хм.

   С широкой улыбкой я шагнула в круг танцующих и присоединилась. Было что-то в этих танцах древнее, магическое. Меня тянуло то влево, то вправо, с лёгкостью поддавшись ритму, влилась в круг. Словно в трансе, шаг, шаг, поворот, прикосновение к чужим рукам, покачивание и ощущения чужих рук на своём теле.

   - Пусти! – сквозь зубы рыкнула на него, но не отпустил, повисла на его руках.

   - Арк! Пусти девку, не твоя. Видишь же.

   В тот же миг полетела вниз, больно приземляясь на колени.

   Вот гад. И почему на свете есть такие мужики, которые не умеют достойно принимать отказ?

   Надо бы Крага с Лацом научить как надо. Только вспомнила про них, как увидела их прямо пере собой. Они грозно взирали на парня, который меня кинул.

   - Да понял я, понял.

   Он отошёл, давая понять, что отступил и более ни на что не претендует, только после этого с облегчением вздохнула и уставилась на ребят.

   - Когда мы спать пойдём и куда?

   Судя по их лицам, рано я их сворачиваю. Но блин, я с ног валилась после этого магического танца, да и ощущение мужских рук будоражило, но вот продолжения не хотелось.

   Так что парни сдались и отвели меня в выделенную комнату, где нам втроём предстояло выспаться и провести ещё два дня в этом поселении. Надеюсь хоть завтра искупаюсь.

   Потягиваясь и щурясь от солнца, спустилась и вдали увидела могучую фигуру Витора, потому то сразу к нему и пошла.

   - Витор?

   - Спасибо, София.

   Хорошее начала дня.

   - За что?

   - Уложила парней спать вовремя.

   - Да, ладно, будешь должен. – видя, как его улыбка сползает, поспешила перебить его мысли. – Я хочу есть и искупаться. Здесь это вообще возможно сделать?

   - Да. Идём, омежки проведут тебя.

   - Эти болтушки?

   Витор усмехнулся.

   - Да, омежки везде одинаковые.

   Ну да ладно. Помыться важнее. К моему горю, меня провели мимо еды, чуть слюной не подавилась. Обещали накормить после баньки. Волшебное слово подействовало на меня воодушевляюще, потому поспешила за девушками.

   Как же прекрасно быть чистой.

   Как оказалось, я провела в бане пол дня, была жутко голодной, а потому не особо обращала внимание на окружающих, да и не нужно было. В конце концов, вряд ли я их когда-нибудь ещё увижу.

   - Что это? А это что? Это точно съедобно?

   Примерно такой набор вопросов лился из меня, когда удалось добраться до стола с угощением. Омежки смеялись и заверяли, что да всё съедобно. Я верила и ела.

   Ммм. Вкуснотища, хоть и довольно простовато приготовлено, но голодному желудку всё равно.

   Так пролетел мой второй день, Витор вновь попытался сплавить на меня парней, но я была такой сытой и сонной, что у него не получилось.

   - Хороших снов, Витор.

   - И тебе не хворать.

   - Ага.

   От такого пожелания, я даже немного взбодрилась, но ненадолго уже совсем скоро я видела прекрасные сны.

   - София? София?

   Аж зарычала, от такого «ласкового» пробуждения.

   - Кто такой добрый?

   - Это я. – радостно скалился Краг.

   - Кто бы сомневался. Чего тебе?

   Его перевозбуждённое состояние пыталось поднять меня с кровати.

   - Мы решили позавтракать и уходить.

   - Да? Я думала, мы на три дня. – вот эта фраза подействовало гораздо лучше, получилось продрать глаза и сесть.

   - Ну. Здесь нет никого, кто бы нам подходил, вот мы и решили.

   Глаза подозрительно отводил в стороны и говорил как-то с неохотой. Подозрительно.

   - Что-то учудили?

   - Почему сразу учудили?

   Лишь усмехнулась. Какой же он ребёнок, а туда же, за невестой пошёл. Эх, молодость.

   - Выйди, я соберусь.

   За столом сидел лишь Лац, да какая-то девчушка лет десяти, хозяйка дома тащила корыто, потому-то и Лаца как ветром сдуло, побежал помогать.

   - Кушай, да поторопись. – наставительно посоветовала, или уж скорее приказала, девчонка.

   От такого тона я даже ложку отложила

   - А ты у нас тут самая старшая?

   Девчонка аж засияла своей значимостью и надулась ещё сильнее.

   - Я нет, но буду, я же альфа.

   Мне-то что с этого?

   Приступила к еде. Не люблю спешить, в конце-то концов, я же не на работе, где нет лишней минуты. Я именно из-за этого такая толстая была, а сейчас в теле, потому что расслабилась. Вывод. Много работать плохо, мало работать ещё хуже.

   - Поспеши. – вновь поторопила меня девчонка.

   Я медленно повернула к ней голову и с натянутой улыбкой попросила.

   - Мелкая, будь добра, не звени как колокольчик.

   - Да как ты смеешь? Я Аврия, дочь Карона.

   - Вот именно. – перебила её. – Я уже два дня здесь живу, первый раз тебя вижу, и ты вместо приветствия и хотя бы представления самой себя, стала указывать что делать гостье этого дома. Хороша смена растёт ничего не скажу.

   - Я буду альфой. Я Аврия. Ты обязана поторопиться.

   - Ты обязана умыться. – спокойно отвечаю ей и продолжаю кушать.

   Вот ведь несносный ребёнок.

   - Я чистая. Я умывалась.

   Ну как мини чайник, ей богу. Милота.

   - Я имела ввиду, тебе надо смыть твою хамскую натуру.

   Пока девчонка закипает ещё сильнее, входит хозяйка.

   - Мама, скажи ей, чтобы она слушалась! Она не слушается и грубит!

   Я даже улыбнулась от такой наглости. До этого момента хозяйка дома меня ничем не цепляла, ей просто приказали нас принять, она приняла. Кормила, поила. В общем и целом простая благодарность в её сторону и всё. Посмотрела на женщину.

   - Видимо, моей дочери пора освоить урок, что не одна она может быть альфой и умерить пыл.

   - Вкусное рагу. Морковь просто идеальна и лук в нужной пропорции. Спасибо, все ваши обеды мне понравились.

   Поднявшись, неспешно подхватила свои вещи и вышла и тут же по ушам ударил истерический вопль избалованной девчонки. Как хорошо-то, что мы уходим. Лац поджидал за дверью.

   - Знал, что так будет?

   - Ещё бы. Девчонка альфа, а мать бета.

   - И?

   - И её очень любят, раз дают вести себя как ей угодно.

   - Отец не лезет, да? – догадалась я.

   - Слишком сильно любит.

   - Скорее уж уходит от ответственности. А почему она на мать так орёт?

   - Она же бета, не может сопротивляться давлению альфы, вот и получилось.

   Он развёл руками, а я закончила фразу.

   - То, что получилось.

   - Угу.

   - У вас такие есть?

   - Нет. У нас всё строго. Балованных никто не любит.

   - Ну не скажи, вон эту как любят, что всё позволяют.

   Лац мягко улыбнулся.

   - Ты меня поняла.

   Нас ожидали в полном составе, да ещё парой мужиков, на одном даже какой-то странный балахон был, да ветка из волос торчала. Любопытный экземпляр. Именно с ним живо общался Билайндрил.

   Оказывается, это был местный шаман, который разрешил эльфу открывать порталы на их территории, а значит Витор заплатит на три золотых меньше. Хорошие новости.

   Мои браслеты в ещё большей безопасности.

   - Отправляемся. – скомандовал Билайндрил и подошёл ко мне.

   Покосилась на эльфа, но он руководил процессом указывая кому за кем следовать. Меня не пустил. Крепко держа за плечи, вёл вперёд.

   - Да не буду я больше не следовать инструктажу.

   - Верю. Но, так надёжнее.

   Пара мгновений и мы, в совершенно другом месте. Витор уже открывал карту, потому-то Билайндрил меня отпустил и подошёл к нему.

   - Мы вот здесь. Ещё переместимся пару раз, вот сюда. Ближе никак. – пояснил он указывая в точку на карте.

   - Далеко. – почесал затылок Витор. – Но да ладно. Попробуем уговорить этого шамана. Хотя, здесь я честно тебе не помощник.

   - Да, знаю. Но не убьют же они нас за спрос?

   Витор как-то неуверенно посмотрел на эльфа, что несказанно меня напугало и я пихнула в бок Лаца.

   - Куда мы идём, что за поселение?

   - Самое традиционное.

   - Это как?

   - У них не приветствуются новые обычаи. Я у них не был, да и никого с их поселения в нашем нет, подробно рассказать не могу, но то что там не так как у всех, это точно. И ещё, постарайся там у них молчать.

   - Женщинам нельзя говорить?

   Лац аж плечами и головой повёл и уж больно неуверенно прозвучал его ответ.

   - Можно. Но, если кого оскорбишь, будет драка, и ты вряд ли выиграешь.

   Уставилась на него, переваривая.

   - А как мне себя вести, если меня оскорбят? Как понять, что это произошло?

   Краг присоединился к моему запугиванию.

   - У них до сих пор дуэли насмерть. Жертвоприношения.

   Остановилась.

   - Может, я вас тут подожду?

   - Парни! – рыкнул Витор и повернулся ко мне. – София, не слушай их, но от меня не отходи.

   Дар речи был утерян. Глаза Витора настороженно говорили.

   Ты не бойся, я сам боюсь.

   Постаравшись расслабиться, глубоко вздохнула, почувствовала свежее дуновение, такое бывает только от реки. И я даже улыбнулась.

   - Впереди вода.

   - Да, на карте обозначено. – подтвердил Витор.

   Карта. Точно давно ведь хотела заглянуть в неё и тут же уцепилась за эту возможность, заодно о поселении думать перестала.

   - Покажи где ваша деревня.

   Мужчина удовлетворил моё любопытство и ткнул пальцем.

   Так, горы и озеро.

   - А откуда забрали меня?

   Сравнила и поняла, что меня ведут на север.

   - Ууу, холодно зимой будет.

   Кажется, я удивила Витора дальше некуда. Как ещё объяснить его удивление в голосе.

   - Как ты это поняла?

   - В смысле? Ваше поселение севернее, значит холоднее, да ещё и горы. Ууу. Не люблю холодные зимы.

   Мужчина тепло улыбнулся.

   - Не печалься, зимы у нас не такие уж и суровые.

   - Угу.

   Можешь говорить что угодно, вот только зимой ходить за водой всё равно придётся, а я терпеть этого не могу.

ГЛАВА 3.

Печали улетучились, стоило нам выйти к реке. Кто-то явно приложил к этому месту руку. Довольно быстрая река проложила себе путь по каменному плато, где и было три чаши. Вода в них была чистая и спокойная, но ледяная.

   - Жаль не искупаться.

   - Ну почему же? – удивился эльф, подходя ближе и тоже трогая воду. – Пару движений и ты там.

   - Нет уж, спасибо, могу помочь в этом тебе, если уж ты так холодную воду любишь.

   Переглянулись, поняли, что обоюдны в этом вопросе и отошли от воды.

   Пока я соображала всем обед, Краг поймал что-то, я даже бросила всё, чтобы посмотреть поближе.

   - Что это?

   - Рыба. Здоровая, да? – он был явно доволен проделанной работой, так что аж грудь колесом выпятил.

   - Да, да. – отмахнулась от его слов и груди, пыталась сообразить, что за вид такой интересный. - А она съедобная? - в общем-то рыба как рыба, только фиолетовая.

   - Конечно. – продолжал гордиться собой этот напыщенный индюк.

   - Она горькая?

   - Нет. – но тут же засомневался и позвал Лаца.

   - У неё желчь, как и у всех, поэтому, Краг надо было сказать, что если желчь повредишь, то будет горькая. – спокойно и рационально наставил Лац. Всё же умный парень.

   - Ясно. – кивнула я и полезла за ножом.

   А стоило мне его найти, перехватила за жабры, уложила рыбину и приказала оглушить. Краг сработал четко и теперь передо мной лежит огромная рыбина, которую необходимо срочно разделать. Благо нож отменный. А потому пара точных движений и голова отдельно, кишки отдельно. Удалила спиной плавник и брюшной. Оглядела местность и не найдя крупных листьев, решила порезать на стейки.

   Когда с чисткой было покончено, вспомнила почему не люблю разделывать рыбу. Слишком много грязи как бы ты не старался. Чешуя была повсюду. Пришлось просить Крага о помощи в мытье камней, не хотелось, чтобы на запах крови к нам кто-нибудь притащился, и сама заодно отмылась.

   - А теперь тащи мой мешок бордового цвета и полосатый.

   Он то ушел и даже порылся в сумке, но почти сразу вознегодовал.

   - У тебя они все полосатые, София, какой?

   - Эм, ну там зелёные и синие полоски. Вроде. Краг, давай неси, принесёшь не то, сходишь ещё раз.

   Парень сжал губы, но сделал, что просила и даже не ошибся.

   - Вот, смотри и учись.

   Как только я это сказала, сбоку приземлился Лац, рядом он сгрузил сушняк и отпихнул Крага.

   - Иди костёр разводи, А София меня поучит.

   - Может, я тоже хочу. – возмутился Краг и мы с Лацом в один голос засомневались.

   - Хочешь?

   - Не, готовить жена должна.

   - Такими темпами ты себе жену никогда не найдёшь. Смотри. – сразу переключилась на Лаца, чтобы не продолжать тему. – Это мои специи. Сушёный и перемолотый чеснок. Лук. Это горец. Горчица. Бархатцы. Колбасная трава. Мелисса. Можжевельник.

   - Какие странные названия. – подслушивал Билайндрил, тоже вернувшийся с сушняком.

   Сделала максимально удивлённое лицо.

   - Да? У нас все их так называют.

   Поспешила объяснять Лацу, что и сколько лучше подойдёт к рыбе, пока эльф сверлил меня подозрительным взглядом. Я так нервничала, что чуть не порезалась. Ладно хоть Лац ещё мальчишка, но помог взять себя в руки.

   - Давай я, а ты Крагу скажи сырых веток собрать.

   - Да, ты прав. Краг!

   Общими усилиями фиолетовая рыба превратилась в прекраснейший обед. И всё бы хорошо, но вокруг вдруг стало так тихо. Все мигом подобрались и самое интересное, встали вокруг меня. Ну, если так нравится защищать девушек, я не против, только за.

   Лёгкий шум, прыжки. К нам приближалась целая стая мелких тварей.

   - Разойдитесь. – скомандовал Билайндрил. – Иначе мы пораним друг друга.

   - А как же София? – забеспокоился Краг.

   Моя ж ты прелесть.

   - Нормально. – быстро ответила и встала чуть, согнув колени и перехватывая удобнее два ножа. – Живой не сдамся.

   - Наша девочка. – довольно рыкнул Витор и к нам явились они.

   Штук пятьдесят мелких, а от того трудноубивиаемых тварей. Вёрткие, прыгучие, с острыми когтями. Они неслись прямо на нас.

   Я такое видела, когда эти твари убегали от крупного хищника. Эта мысль висела словно дамоклов меч, пока мы нанизывали тварей на кинжалы и ножи, получали раны, уворачивались и ожидали ещё более крупных неприятностей.

   Я не видела, что делают остальные, не до них было. На меня прыгали твари и я боролась за своё собственное выживание, как могла и как научил старик. Ладно хоть нож отдал, хапуга.

   Вся поцарапанная, с дырами на одежде и с нанизанным животным, я крутилась и осматривалась, не нападает ли ещё кто.

   - София, всё. Всё. – поднял руки Витор, демонстрируя, что больше никого нет.

   - А тот, кто их сюда пригнал?

   - Нет больше никого. – ответил эльф, который стоял ближе всех к тому месту откуда пришли твари.

   Я смогла лишь мыгыкнуть и стала собирать камни. Редкость несусветная, но почти в каждой пятой тварюшке был камешек. Какая прелесть, даже не так обидно, что так сильно пострадала. Собрала целых пять штук, как вдруг рядом подсел Билайндрил и выковырял камень. Протянула к нему руку.

   - Моё. Я убила.

   Он покрутил камень в руках и положил в мою ладонь.

   - Волчицы все такие бесстрашные?

   Его вопрос услышали ребята и Витор, который поспешил заверить.

   - Конечно все.

   И вот мне бы промолчать, но я чётко помнила тот ужас.

   - Не. Это явно не про меня. Первый раз я вообще в обморок упала.

   Парни чуть ли рты не пооткрывали от удивления и Краг восторженно попросил.

   - Расскажи.

   - Да нечего рассказывать. Нежить ползала, я не знала.

   - Что? – перебил Краг. - Нежить?

   - Да. – вот теперь я напряглась. Что опять не так сказала, где опростоволосилась?

   - Ты её убила? – как-то через-чур подозрительно спросил Билайндрил и мне почему-то стало не по себе.

   - Да. – я даже кивнула, подтверждая свои слова.

   - Как?

   Не поняла, их что убивать нельзя? И что говорить?

   - Эм, дрыном.

   - Чем? – не поверили Краг и эльф.

   Может я неправильно произнесла?

   - Такой большой палкой.

   Смотрю на них, они на меня.

   - А подробнее? – не унимался эльф.

   - Подробнее, так подробнее. Я заблудилась в лесу и проснулась от вони.

   На самом деле, проснулась от того, что нежить меня за ногу дёргала, но, тогда как я объясню, как я оказалась на дереве? Так что не стала это упоминать.

   - Он, думаю, это был мужчина, полз ко мне, я же не поняла, что он нежить.

   - А они не отличаются от живых? – заинтересовался Лац.

   - Отличаются и сильно, но я же не знала. В общем он полз, я предупреждала и вооружилась дрыном. Большой палкой. – на всякий случай пояснила, сильно жестикулируя руками, пытаясь показать размер. - И когда он подполз ещё ближе, я ударила его по голове, которая полетела в сторону, а я от понимания, что оторвала кому-то голову упала в обморок. Так что я ни капельки не бесстрашная.

   - Возможно, всё так и было раньше. – тихо, но как-то через-чур проникновенно произнёс эльф.

   Улыбнувшись одними губами, пошла отмываться и вдруг позвала эльфа.

   Тот сначала просто повернулся, а когда увидел, что я прошу подойти, довольно быстро оказался рядом.

   - Помнишь, ты говорил, пару движений и я там?

   Удивился не только он, но парни тоже, Витор же затрясся от смеха.

   - Желаешь? – кажется я удивила эльфа очень сильно, опять его яркие глаза пялились на меня во всю ширь.

   - Да, но сама не смогу.

   Пока Краг не опомнился, был бы рядом, точно не дал бы меня столкнуть, эльф резво сделал шаг в мою сторону и толкнул в один из водоёмов. Я уже мысленно и физически сжалась, ожидая как ледяная вода обожжёт, но мне было комфортно и с ошарашенным видом, я всплыла.

   - Как это? – уставилась на улыбающегося эльфа.

   - Неужели ты думала, что я могу скинуть тебя в ледяную воду?

   - Ну вообще-то, именно так я и думала.

   - Прости, что разрушил твои ожидания. - он явно насмехался надо мной. - Бесстрашная волчица.

   Ну пусть так, ладно. Мне другое интересно.

   - А как ты это сделал?

   Вот не надо было мне это спрашивать. Магия же, очевидно. А так очередной долгий подозрительный взгляд, а я уже не знаю куда себя деть.

   - Ну, я имею ввиду, какое заклинание, или что? Как ты это сделал?

   - В академии нас учили выживанию и это основы. Как высушить одежду, как подогреть воду без огня. В тебе же течёт магия, ты не знаешь основ?

   Вот это поворот.

   Чуть не захлебнулась от радости.

   Пока откашливалась, прыткий эльф помог выбраться на поверхность и благородно высушил одежду, прямо на мне.

   - Как я говорил ранее, у меня к тебе деловое предложение.

   - Да, только ты не сказал какое.

   Эльф кивнул.

   - Верно. Пока мы не пришли в поселение, мне необходимо восстановить силы.

   Ух ты, подробности магии. Хочу, хочу. Поспешила уточнить.

   - А ты много потратил?

   - Достаточно, чтобы спокойно переночевать здесь.

   - Я думала, мы дальше пойдём. – нет, нет, я другое хотела спросить.

   - Нет, говорю же, я потратил слишком много сил.

   - Так, а я-то тут при чём?

   - При том, что легче нести тебя без сознания, чем меня. Уж извини, но от меня пользы больше. – и показал мне горсть с камнями из тварей. Не меньше пятнадцати.

   Какое богатство и всё мимо меня. Когда он успел найти так много? А вдруг он меня сейчас обманывает? Это же эльф.

   - Хм. Откуда ж мне знать, что это свежие, а не старые? У меня в сумке тоже есть ещё такие.

   - Я заметил, что у тебя много чего интересного. Так что, поможешь?

   Внимательный какой. Блин, надо быть аккуратнее.

   - Как?

   Билайндрил оглянулся на оборотней, те явно подслушивали.

   - Это необычный процесс, и я не хотел бы, чтобы нам мешали в данном ритуале.

   - Очень подозрительно звучит.

   - Обещаю, тебе это не навредит.

   - Но я буду без сознания?

   - Скорее всего.

   Нахмурилась. Чувствую не лжет. Вот только как преодолеть любопытство? Самосохранение вякнуло на заднем плане и отошло.

   - И как я должна верить, что это мне не навредит, а?

   - Понимаю твои тревоги и могу взять всю ответственность на себя.

   - Какую ещё ответственность? Сообщить моим близким, как я умерла?

   - София, всё не так плохо. И я сокращу плату.

   - Платить тебе должен Витор, а не я.

   - Но ты ведь идёшь в его семью.

   Ага, и учитывая тот факт, что Витор обещал обеспечить меня всем необходимым, то, чем больше денег у него останется, тем мне лучше.

   - Сколько? – моя хищная улыбка расползлась от уха до уха.

   - Минус десять серебряных, за каждый переход в поселение.

   - Хм. Неплохо. Примерно золотой? – на всякий случай уточнила я и внимательно посмотрела на него.

   Эльф усмехнулся, поняв, что это явно больше, но он согласился.

   - Один.

   - Витор, Билайндрил возьмёт с тебя на один золотой меньше. Спасибо мне!

   Мужчина ненадолго задумался и наши переговоры одобрил, мы же отошли с глаз долой. Довольно далеко ушли.

   - Ты меня пугаешь. Долго нам ещё идти?

   Эльф остановился, огляделся и развёл руками.

   - Можем здесь. Слушай внимательно. Передача сил происходит добровольно и эффективно в одном случае. Я не хотел тебя смущать, поэтому и привёл сюда.

   Что-то как-то меня напрягли его слова.

   - К чему ты клонишь?

   Надо срочно узнавать в чём подвох. На что я подписалась?

   - Если кто-то соглашается отдать немного своей энергии, то это происходит через прикосновение губ.

   От такого заявления мои брови сами собой подлетели вверх, а губы сжались.

   Эльф еле слышно рассмеялся.

   - Да, ситуация странная. Мой резерв не безграничен и после каждого портала мне придётся отдыхать минимум десять часов. Плюс обратно мы будем загружены дополнительным оборотнем, а сейчас эти мелкие стервии.

   Хм, какое подходящее название.

   - М-да. Но я не умею отдавать энергию или это произойдет само собой?

   Эльф повёл головой, видимо пытаясь подобрать слова.

   - Не совсем. Ты почувствуешь, как из тебя что-то вытаскивают и не захочешь отдавать. Вот как раз в этот момент и необходимо твоё полное одобрение и согласие, ты должна быть готова отдать, позволить забрать.

   При этом он уже держал меня за плечи и заглядывал в глаза. Хм, оказывается он выше меня.

   - Больше ничего физически делать не нужно. Хорошо?

   Один его взгляд давит больше, чем все слова.

   - Угу. А если мне это действительно нужно и больше, чем тебе?

   - Энергия восстановится, ты поспишь и придёшь в норму.

   - Уверен?

   - Да.

   На кону золотой и хорошее расположение Витора. Это важнее.

   - Ладно.

   - Можешь закрыть глаза, если тебе так будет комфортнее.

   Закрыла и медленно вдохнула. Мягкое прикосновение прохладных сухих губ и внутри что-то шевельнулось и поплыло к губам.

   Хоть он меня и предупреждал, всё же это оказалось неожиданным, и я немного запаниковала и дёрнулась, вот только эльф держал крепко. Так, что там надо? Позволить. Хорошо.

   Отпустив то, что поднялось, ощутила поток. Он проходил сквозь меня и передавался ему. Закружилась голова и моё сознание начало отъезжать куда-то в сторону вместе с телом.

ГЛАВА 4.

Очнулась я у костра, поздней ночью.

   - Проснулась. – тихо произнёс Краг, сидящий рядом. – А мы без тебя страдаем и едим всякую гадость.

   Легко стукнула того по плечу.

   - Тебе лишь бы поесть. – видя силуэт за костром, поняла, что все спят уже, а Краг за караульного, не стала шуметь и мы продолжили разговор шёпотом.

   - Хаха. Вкусно поесть это же так прекрасно.

   - Ага. Где Билайндрил?

   - Спит. Вон. – он указал в сторону, и я увидела его спящим под суперским эльфийским одеялом. – Что он с тобой делал?

   - Что? Когда? – как можно недоуменнее переспросила я.

   - Перед тем как он вынес тебя из леса без сознания?

   - Ничего он не делал.

   - Да брось, братишке можешь рассказать.

   Пришлось делать беззаботное лицо и махать рукой на ситуацию.

   - Ничего, не переживай.

   - Сознание чего теряешь?

   - А кусать меня не надо было, до тебя этим не страдала. И вообще, спи, я покараулю.

   - Вот ещё, ты же без сил. На вот поешь лучше.

   Сунув мне чашку, Краг ушёл, я же поняла, что кто-то совсем не повар, еда была пересолёной и недоваренной. Ужас. Придётся следить за этим, а то так и отравиться можно.

   И вот самое странное началось утром. Билайндрил намекнул, что ему нужна энергия.

   - Погоди, а ты разве не брал?

   - Пока мы шли на нас напали.

   Краг и Лац подтвердили и даже описали здоровенных тварей. Мда, хорошо, что я была без сознания. Но, если я ещё раз проснусь и поем такой гадости, как ночью, я так помру раньше времени, так что сначала обед.

   Потом же мы ушли с Билайндрилом в сторону, так чтобы нас не было видно.

   - Давай без потери моего сознания. – останавливая прыткого эльфа, которому явно было невтерпёж.

   - Попробуем.

   Он уже протянул ко мне руки, но я его остановила.

   - Нет, ты должен знать меру.

   - Я давно в этом деле не практиковался. Обещаю остановиться вовремя.

   Скептически глянула на того и закрыла глаза.

   Вновь прохладные губы и поток начал проходить сквозь меня. Закружилась голова и я попыталась оторваться, но эльф впился как пиявка и я вновь потеряла сознание. Вот я очнусь, тебе устрою.

   Но когда проснулась, то поняла, что мы ведь не говорили, что именно делаем, когда уходим и ругать его при всех, было бы не совсем правильным, так что я просто подошла к нему и указала в сторону. Было видно, что он не очень желал следовать за мной, но всё же пошёл.

   - Что?

   - Что, что? Это я спрашиваю. Почему я опять спала?

   Эльф попытался оправдаться.

   - На этот раз всего час.

   Я аж руками всплеснула.

   - Ну прямо отличные новости. Билайндрил, ты что бездонный?

   - Для порталов нужно много энергии. Спасибо, что делишься. – и шикарно улыбнулся.

   - Ага. Прибить тебя мало. Всё, я жадная.

   Развернулась, чтобы уйти, но поняла, что стало как-то тихо.

   Резко оглянулась, эльф тоже осматривался. Тронула его руку и указала направление. Он как раз туда не смотрел, а что-то мелькнуло именно там. Он кивнул и приказал.

   - Иди обратно, я сейчас.

   Легко согласившись, вернулась.

   - А где Билайндрил? – удивились моему одинокому приходу ребята.

   - Да там какая-то тварь бегает, он пошёл разбираться.

   Оборотни уставились на меня и побежали в лес.

   - Нет, ну нормально, а если кто сюда прискачет, мне что делать?

   Рядом образовался портал и вышел эльф.

   - Уже всё? – спрашиваю его, в то время как он оглядывается.

   - Да. А где все?

   - Побежали тебе помогать.

   Эльф мгновенно как-то подобрался и строго глянул на меня.

   - Что ты им сказала?

   - Веришь, просто, что ты пошёл разбираться, а они как ринулись, словно тебе помощь нужна.

   Эльф как-то странно хмыкнул и вновь открыл портал.

   - Ты не забыл, что я жадная? Куда ты опять?

   - За Витором, а то убегут слишком далеко и кое-кому придётся делиться.

   Опять оставили одну. Что за люди? Ах ну да, это же не люди.

   Как итог, эльф так толсто намекал, что он весь такой бедный несчастный, а юные оборотницы не входят в положение, что я сдалась и поделилась и вновь потеряла сознание. Всё, я обиделась.

   - София? – осторожно позвал эльф.

   - Нет её. Валяется под кустами без сознания. – рыкнула на эльфа и продолжила наматывать круги вокруг стоянки, чтобы успокоиться.

   - София, нам надо дальше двигаться.

   - Дальше, так дальше, идём. – волком глянула на эльфа и гордо прошагала мимо.

   Нас окружили.

   - София, иди сюда. – позвал Витор и я поспешила вернуться и спрятаться за могучую спину оборотня, только чтобы не видеть этих жутких желтых глаз и вымазанного полуголого мужика с длинным кинжалом в руке.

   Пока Витор приветствовал их и объяснял кто мы и зачем пришли, по телу бегали мурашки. Голос мужчины напоминал звериное рычание, отчего волоски вставали дыбом. Хотелось вернуться к моему старику, к его тварям. Я их не так боялась, как этого, от него несло кровью и весь он был в ней. Чем ближе он был, тем сильнее воняло чем-то противным. Я всё никак не могла понять, что напоминает мне эта вонь, как Краг лёгонько подтолкнул.

   - Идём.

   - Ты не сказал мне. – очень тихо прошептала я, притягивая парня к себе.

   - Не сказал, что? – так же шепотом и оглядываясь, переспросил Краг.

   - Как мне себя надо вести. Ты вообще мне ничего не сказал. Краг, поговорим на обратном пути.

   Парень нервно сглотнул и кивнул, соглашаясь, что сейчас не место и не время.

   Поселение оказалось совсем неблизко, мы шли целый час в тишине, лишь Витор и тот страшный мужик изредка переговаривались. А вот остальные воины были вокруг нас, словно сторожили, чтобы не сбежали, отчего удрать от них мне хотелось ещё сильнее.

   Поселение меня удивило. Одни сплошные землянки, да кривые трубы, торчащие из холмов-крыш. Нас встретил вожак, ещё более пугающий и внушительный мужик и жуткого вида шаман. У этого был какой-то безумный взгляд, а одеяния, словно поверх испорченного надевалось новое и так до бесконечности. Находясь от него в метрах пяти, я почувствовала вонь.

   Он вообще не моется?

   Шаман осмотрел всех, заинтересовался эльфом, тот держался в ответ великолепно. Ни разу не поморщился.

   Фильтры в нос вставил, что ли?

   Мог бы поделиться.

   И тут шаман подошёл ко мне, я видела, как занервничал Витор и даже было сделал шаг ко мне, но шаман его остановил одним движением руки.

   - Что тут у нас?

   Я сейчас задохнусь. Смрад от него шёл неимоверный.

   Как-то получилось дышать через раз.

   Ничего страшного. Ничего страшного. Всё в порядке. Мысленно успокаивала я себя и старалась не морщиться.

   - Хмм. – протянул шаман и втянул в себя воздух. – Молодые волчицы все реагируют на меня одинаково.

   И наконец-то сделал от меня шаг. Ноги слегка подкосило, но кислорода до сих пор катастрофически не хватало, и я изо всех сил пыталась сохранить лицо и не подвести Витора. Вот только выйдем мы отсюда живые и здоровые. Только выйдем. Надо убираться отсюда.

   Меня очень быстро проводили какие-то девушки, которые даже головы не смели поднять при шамане и вожаке. Завели в землянку и приказали ждать, сами ушли, заперев за собой дверь. А чего ждать не сказали. Даже воды не дали. Ладно хоть сумку не забрали, а там у меня всего понемногу есть. Но вот как раз есть-то и не хотелось, меня мутило. Землянка плохо вентилировалась и я начала чувствовать, что задыхаюсь, потому-то села у двери, да так там и заснула.

   - Просыпайся. Эй!

   Перехватила руку девушки, которая собиралась ещё раз ударить меня по лицу. Странная она. Спутанные волосы, а одета в льняную рубаху, поверх которой множество бус, да чёрные разводы на лице. Мускулистая, такая легко руку сломает и судя по тому как она меня будила, руку сломает мне, особо не напрягаясь.

   - Вставай, праздник начинается.

   Вот заразы. Какое «приятное» обращение с гостями, а я ещё на ту девчонку жаловалась.

   На всякий случай промолчала, а то вдруг так и не выпустят наружу. Выйдя, сразу вздохнула полной грудью и тут же получила по животу. Не сильно, но ощутимо.

   - Голову опусти или ты вознамерилась отстаивать своё право зваться альфой?

   Опустила голову и криво улыбнулась.

   - Так-то.

   Она вела меня прямиком к огромного костру. Там уже было множество народа и шумела музыка. Ну как музыка, барабаны и что-то звенящее. Не успели дойти, к нам подлетела девушка, с такими же чёрными разводами и стала наезжать на мою конвоиршу.

   - Ты сдурела? Она не ищет мужа.

   Девушка повернулась ко мне и сунула бесформенную рубаху.

   - Надевай. Или хочешь с нашими мужчинами?

   Отрицательно замотала головой и схватила рубаху.

   - А я-то что? – недовольно фыркнула конвоирша. – Она что, не знала куда идёт? Что ж она рубахи сама, да своей не надела, если уж ей так наши мужики противны?

   - Сирота она. Витор её к себе в семью ведёт.

   - А у сироты языка нет?

   О, он то у меня есть, но вот что-то мне не хочется с тобой силой мериться.

   Залезть в рубаху оказалось дело простым и быстрым, так что я сразу выпрямилась и посмотрела ей прямо в глаза.

   Ну давай, зараза такая, скажи ещё какую-нибудь гадость.

   Девушка фыркнула и отвернулась, а я выдохнула и с надеждой посмотрела на вторую девушку. Она внушала доверие.

   - Идём. Участвовать не участвуем, да хоть посмотрим. – и радостно улыбнулась.

   - А ты почему не участвуешь?

   - За мной в следующем году придёт суженый, так что я его жду.

   - Ааа, ясно. Хорошо, давай, посмотрим.

   Дикие танцы. Просто и ясно, никак иначе это не назовёшь. Наших парней закружило в девичий водоворот и весьма откровенных танцев. Полуобнажённые тела, игра света от костра и сунутая в руки чашка ароматного напитка сделали мой день не таким ужасным. Хоть мне никто не дозволял присоединяться, было весело. А потом меня увели обратно, правда на этот раз не заперли и на том спасибо. Ох и воняло внутри затхлостью, а спать ложиться пришлось вместе с пятью девушками, которые ещё час не могли угомониться после танцев.

   Так что совсем не удивительно, что я проснулась с жуткой головной болью, которая сразу прошла, стоило мне надышаться чистого воздуха чуть в отдалении от землянок.

   - София? – ко мне спешил Витор, с жутко обеспокоенным видом.

   - Что?

   - Ты что здесь делаешь?

   - Нельзя? Воздухом дышу.

   - Далеко от места куда тебя определили не уходи.

   Мученически посмотрела на мужчину и пожаловалась.

   - Там воняет.

   Он резко огляделся и шикнул на меня.

   - Тише. Потерпи, послезавтра уходим.

   Сжала губы.

   - Надо было нас с Билайндрилом оставить в лесу. Что-то мне подсказывает, что он не договорится.

   Витор ещё сильнее понизил голос и поведал страшную тайну, от которой у меня мурашки по всему телу пробежали.

   - Вас бы там убили.

   - За что?

   - За нарушение границ.

   Рука закрыла лицо и не желала открывать.

   - Витор, ты мне должен.

   - Всё не так плохо. Соблюдай правила.

   Вот не надо было мне этого говорить.

   Зло посмотрела на мужчину.

   - А мне их кто-то озвучил?

   Витор немного смутился, но позиций не сдал.

   - Два дня, София.

   - Два кошмарных дня, Витор.

   Так и вышло. Кормили какой-то горькой гадостью, воду давали странную. У меня постоянно кружилась голова и мутило, так что я почти не отходила от той землянки. Хоть больше не запирали и то ладно. Парней же своих не видела. Иногда приходил Витор, убедиться, что я жива и уходил. Так что отбывала я оттуда еле живая. Билайндрилу не разрешили открывать портал там, нас сопроводили до того места, где встретили и отпустили.

   - Свобода. – выдохнула я и рухнула на траву.

   Рядом присел Краг.

   - София, ну ты чего?

   - Отвянь, Краг. Это ты там развлекался, а я словно в тюрьме побывала.

   - Местечко не из гостеприимных. – признался эльф, рассматривая верхушки деревьев.

   - О, над тобой тоже издевались?

   - Сомневаюсь, что так же, как над тобой.

   Я лишь покривилась и села.

   - Пить хочу.

   Краг тут же протянул свой бурдюк, но я оттолкнула.

   - Нет. Там их вода. Она не вкусная, хочу свежей.

   Поднялась и пошла к воде, которая точно была впереди.

   Мои оборотни странно переглянулись.

   - Ты чуешь воду? – переспросил Витор.

   - Да. А вы нет?

   Эльф прислушался к нашему разговору.

   - Нет. Видимо, она далеко. – он даже в ту сторону, что я указала наклонился, но был глух к воде.

   Я не поверила.

   - Давай проверим. Пить хочу.

   Мне тут же протянули флягу.

   - Держи.

   - Нет, я хочу той воды.

   Было видно, что мои капризы никак не входили в планы оборотня, но он согласился.

   К всеобщему удивлению, родник обнаружился в ста шагах от нас.

   - Как мы его не чувствовали? – озадачился больше всех Краг, я же не могла напиться.

   - Какая вкусная. Какое наслаждение.

   Настроение моё улучшилось.

   - Вот теперь вперёд и с песней. Сейчас вам такое спою. – достала зеркало, для большего погружения и запела.

   - Зеркало, скажи кто прекраснее всех?

   Пусть высокомерие грех

   На меня смотрели очень внимательно, а когда закончила петь, парни как всегда рассмеялись, а вот эльф опустил голову и улыбнувшись поднял голову, сообщил смотря прямо в глаза.

   - Всё же у тебя весьма интересные песни.

   Было видно, как ему тяжело дались эти слова. Явно не хотел обидеть, что и заставило меня улыбнуться.

   - Да. Так что, спеть ещё?

   - Да. – в один голос попросили парни, а эльф ничего не сказал, но не убежал в ужасе, остался рядом, чтобы послушать.

   - Посмотри, я прекрасное чудо.

   Мне плевать на стандарт абсолютно

   - Что? Не понравилась? – спросила у немного пришибленного эльфа.

   - Да, не, не. Нормально.

   Мы переглянулись с ребятами и рассмеялись.

   Неужели я так ужасно пою? Не могу же я постоянно не попадать в ноты? Или могу?

   Мы продвигались всё дальше и ближе к следующему поселению, а я всё пела, как вдруг опять нас встретили оборотни, они тоже не скрывали своё отрицательное отношение к моему пению и воротили носами. А вот я с интересом их рассматривала, ведь вообще не ощущала никакого запаха как от предыдущих оборотней, чему была несказанно рада. Плюс и поселение было в разы лучше. Некоторые домики, были именно домиками, а не сплошь землянками.

   А вот праздник был идентичным. Только в этот раз я танцевала у костра и смеялась вместе со всеми. Такой легкости давно не ощущала. Потому и спать в этот раз легли гораздо позднее. Надо признаться, что спать в комнате с окном гораздо приятнее, чем в землянке. Так что все три дня я прибывала в отличном настроении. Мальчики в этот раз активно общались с девочками и кажется Лацу, понравилась одна девушка, но активных действий он не предпринимал, так что мы вновь уходили без невесты. Билайндрил смог договориться с шаманкой и тоже прибывал в прекрасном настроении.

ГЛАВА 5.

Мы шли к очередной точке привала, но вот настроение куда-то улетучилось. Надоело мне бродить по лесам. Уже хотелось нормально отдохнуть, выспаться, выкупаться. А эльф объявил, что ему необходим отдых без подпитки и потому мы топали ножками.

   - Вам не кажется, что уже темнеет? – начала я издалека.

   - Кажется. – спокойно подтвердил Витор.

   И? Всё? Все молча идут дальше.

   - Давайте уже остановимся.

   Мне тут же возразил Витор.

   - До стоянки ещё час идти.

   Так, с этим не получилось, может с эльфом прокатит?

   - Билайндрил, тебе точно будет трудно нас туда перенести?

   - Точно.

   Они сговорились, что ли? Ну и ладно.

   На душе как-то погано стало и злость медленно начала вскипать, придавая сил двигаться дальше.

   И мы шли. Ладно хоть никаких чудовищ не наблюдалось.

   Когда пришли, место оказалось, так себе и жутко воняло. Моё настроение не позволило мне молчать.

   - Кошмар, что здесь случилось, что так несёт трупами? Давайте, дальше пойдём.

   У каждого уже имелась охапка сушняка, так что, дополнительно тратить время не пришлось бы. Но мне возразили.

   - Нет дальше таких полян.

   - Но здесь дышать нечем, мы считай только из вашей традиционной деревни вышли. А там не цветочками пахло и вообще. – я стала чертовски злой. – Там дальше есть вода, а здесь её нет и воняет. Идём дальше.

   И плевать мне на всё, иду вперёд. Позади слышится хруст, значит тоже идут и переговариваются.

   - Что это с ней? Нервная какая.

   - Краг, я всё слышу.

   - О, слух обострился. – вновь шепнул он Лацу.

   Вонь внезапно прекратилась, и я радостно объявила.

   - Всё, ночуем здесь.

   - Но, место не очень. – как-то вяло возразил Краг, Лац задумчиво на меня смотрел, Витор хмурился, но тоже не спорил.

   - Нет. Сегодня ночуем здесь. Тем более я чувствую воду. Надо бы к ней сходить.

   Скинула сушняк и отправилась в нужную сторону, эльф за мной. Он очень скоро меня нагнал и тут же спросил.

   - А ты альфа, да?

   Я чуть с шага не сбилась.

   - Что?

   Эльф как-то неуверенно помотал руками перед собой, помогая себе объяснить.

   - Альфа. Ты подавляешь своей волей других оборотней. Разве нет?

   - Нет. – нервно отмахнулась я.

   - Но твои волки с тобой не спорят, особенно когда ты такая.

   Он даже развёл руками в воздухе, словно это должно было объяснить мне, что он имел ввиду.

   - Какая? – вновь рыкнула, уже не оглядываясь.

   - Злая. – и тут же с усмешкой поправился. - Сердитая, если тебе так больше нравится.

   Неожиданно для самой себя я рассмеялась.

   - Не выдумывай. Да где же вода? Я ведь чувствую её.

   Билайндрил схватил меня за руку, и если бы не он, лететь мне вниз с обрыва.

   Довольно беззаботно, словно ничего не случилось, обрадованно произнёс.

   - О, воду нашли. – он придерживал меня и смотрел вниз.

   Там действительно была река. Хоть было уже темно, но блеск воды ни с чем не перепутаешь. Вот только слишком далеко она протекала.

   - Спасибо.

   Я цокнула языком и услышала эхо, мгновенно отвлекаясь от проблем.

   - Хм. А!

   Эхо тут же повторило.

   Билайндрил отпустил и сделал шаг в сторону, я же присела и любовалась видом. Звёзд здесь было видимо не видимо. В голове заиграла мелодия и я начала петь. Думаю, благодаря эху, хоть на этот раз у меня вышло неплохо.

   - Разбуди меня! Разбуди меня!

   Лишь твой голос пробудит ото сна!

   Как оказалось, не только эльф меня слушал, Краг и Лац тоже пришли.

   - Это было здорово. – признался первым Лац.

   - Ох, ты мне льстишь.

   Мне показалось, что эльф стал искать что-то в моих песнях. Не проста так же он спросил.

   - А почему ты пела от лица мужчины?

   - Понимаешь, Билайндрил, эту песню написал мужчина.

   - Кто?

   - Человек. – сказала и жду реакции. Вдруг опять ляпнула что-то не то.

   Он вдруг чему-то сам себе кивнул и больше не спрашивал ничего.

   - София, ты нас покормишь? – начал ныть вечно голодный Краг.

   - Бедная твоя жена. Слушай, братишка, обязательно выбирай ту, которая будет хорошо готовить.

   - Зачем, у меня же есть ты.

   - Слышишь, я не собираюсь жить с тобой вечно.

   - Что? Как? Почему? Ты уйдёшь от нас?

   - Конечно. Когда-нибудь уйду.

   Лично для меня это было очевидным фактом.

   - А ну, когда-нибудь это весьма неопределённо. – обрадовался Краг.

   - Хочешь, чтобы я конкретно сказала?

   - Нет, нет. А что ты вкусного приготовишь? – тут же подлизался этот хитрый волчара.

   Странно, но не могла на него долго злиться

   - Вот ты подлиза. О, а вон те ягоды съедобны?

   - Нет. – тут же поспешил поведать Лац. – Это ночные стражи.

   - Какое интересное название. А почему есть нельзя? – я уже вовсю любовалась ими, пока Лац объяснял.

   - Ядовитые.

   - Но кто-то же их ест.

   На меня очень странно посмотрели. Лац же задумался.

   - Почему ты так решила?

   - Все растения съедобны, просто не все виды могут их употреблять в пищу.

   Лац задумался ещё сильнее.

   - А ты права. – Билайндрил подошёл к ягодам.

   - Знаешь, кто их ест? – поспешил полюбопытствовать Лац.

   - Нет. – беззаботно улыбнулся эльф и зашагал обратно к месту ночёвки.

   После ночи, наш щедрый эльф перенёс нас аж два раза, оставался один переход. Второй портал нас вывел в живописное место и было здесь теплее прежнего. По всему выходило, что мы на юге.

   Глянула на эльфа. Мда, видок неважный. Он и правда был измождён. Стало его жаль, но я же вроде как обиделась и в тоже время, он не дал мне свалиться с обрыва. Ааа. Совесть, замолкни!

   Минут десять я металась и в конце концов подошла к нему.

   - Идём.

   - Я немного посижу. – устало признался он, даже не дёрнувшись.

   - Нет, ты пойдёшь со мной.

   Билайндрил поморщился и сообщил.

   - Слушай, твоё подавление только на оборотней действует не на эльфов.

   - Я не подавляю тебя.

   - Конечно нет, я же эльф.

   Он медленно встал и уставился на меня.

   - Туда. – указала на заросли, и мы пошли.

   - А с вами можно? – весело спросил Краг.

   - Нет! – рыкнула на того и парень как-то побледнел.

   - Я просто спросил, чего сразу зубы показывать. Подумаешь.

   Не слушая, поспешила вперёд, а когда остановились, эльф мне позволил объясниться.

   - Я тебя слушаю.

   Вот зараза, знает же зачем я его позвала, а делает вид, что не в курсе. Ладно.

   - Сколько тебе нужно для восстановления?

   Билайндрил даже голову на бок склонил, словно не ожидал от меня такой щедрости.

   - То есть, ты не обиделась?

   - Обиделась.

   Он тут же устало потёр глаза и тяжело вздохнул.

   - Мне надо совсем немного.

   Кивнув, закрыла глаза.

   - Немного, смотри, ты обещал.

   На этот раз он не держал меня за плечи, а положил руки на талию и мягко коснулся теплыми губами. Взял немного и отпустил.

   - Стоять. Что-то не так.

   Схватила его за шею и склонила голову к себе, чтобы дотронуться до его лба губами.

   - У тебя температура. Когда ты умудрился заболеть?

   Эльф стоял немного пришибленный и непонимающе взирал на меня.

    - Что ты сейчас сделала?

   - Проверила температуру твоего тела.

   Он в задумчивости потёр лоб.

   - Ну извини, если задела твои ранимые чувства. - моя улыбка говорила лишь о том, что мне ни капли не жаль. - Лучше подумаем, как тебя вылечить.

   - Не нужно. Ты ведь наполнила меня силами, сейчас всё придёт в норму.

   Прозвучало странно. Либо он действительно очень сильно устал, либо кто-то что-то недоговаривает. Или я ищу подвоха там, где его нет.

   Признавать свою болезнь он не стал, да и я не замечала признаков лихорадки. Вот только это же эльф, как по нему можно это определить?

   Продолжая следовать за Витором в поселение, нас вновь встретили и устроили праздник для молодежи. Билайндрил ушёл налаживать связи, а мне показали их бани. Лучшее, что я когда-либо видела, у них даже бассейн был.

   - Всё, я живу здесь все три дня.

   Провожающие женщины рассмеялись и объяснили, что да как и присоединились к моему купанию и релаксации. Кажется, я, и правда, пробыла там дольше всех.

   Всё что могла пропустила. В отличии от остальных, с невестой, которую мы забирали с собой, я познакомилась лишь на следующий день. И она мне не особо понравилась. Слишком высокомерная и нелюдимая. Как её выбрали вообще?

   Но не моё и ладно, одно беспокоило, мы ведь в одной стае жить будем. Очень надеюсь, что временно. На вид Зерна была привлекательной, смуглой девушкой, но характер явно подкачал, а может по дороге изменится? Хотелось бы.

   Парни и в этом поселении не нашли свою пару, так что мы начали собираться.

   - София. – шепнул мне Билайндрил и стрельнул глазами в сторону бань.

   - Что?

   - Портал. Далеко. Энергия.

   Устало потерев переносицу, кивнула и пошла за ним.

   - Куда это вы, нам уже пора! – влезла Зерна.

   Не, мы с ней точно не подружимся, здесь командую я.

   - Милая, у нас дела, которые займут одну минуту. Ожидай.

   Было видно, что ей мои слова не понравились.

   Так что уединившись, пришлось высказать своё недовольство эльфу.

   - Давай, быстрее, а то её высочеству не по нраву наш уход.

   - Ты её всё равно не боишься.

   По-моему, эльфа эта ситуация веселила. Вот ведь. Неужели любитель посмотреть на женские драки?

   И почему мне пришло в голову именно это? Не буду я с ней драться. Никогда.

   Опять коснулся тёплыми губами.

   Недовольно глянула на него.

   - Что? Ты в сознании. – не понял моего недовольства эльф.

   - Ты опять тёплый. Болеешь?

   - Нет. Можешь проверить. - и подставил мне свой лоб.

   Дотронулась тыльной стороной руки.

   - Хм. Нормально. Ладно, отправляемся.

   Так как из меня выкачали все силы, много пройти я не смогла, и мы разбили лагерь решив переночевать, не доходя до ближайшего города. Зерна была не в восторге.

   Мне становилось всё хуже и хуже, ещё и воняло отовсюду. Да что такое вообще? Поднялась с лежанки и побрела к воде. Там стало значительно лучше и перестало вонять. Но когда подошёл Краг, вновь в нос ударила жуткая вонь. Фууу.

   Прикрыв лицо рукой, поспешила отойти.

   - Ты как?

   - Нормально, просто всё воняет.

   - Опять? – удивился Краг.

   - Угу. Я пойду.

   Ориентировалась на нюх, где меньше вони, туда и шла, в итоге оказалась рядом с эльфом.

   - Хоть здесь не воняет.

   С этими словами присела рядом с ним, а вот Билайндрил не знал смеяться ему или ругаться со мной.

   - Что-то ты неважно выглядишь.

   - Ты меня заразил, а говорил, что не болеешь.

   - Я не был болен, София. – мягко произнёс в ответ.

   - А почему у меня озноб? Определённо температура поднялась.

   Недоверие и недовольство явственно читались в его взгляде.

   - Я всё не могу понять. Ты в походе, но жениха не ищешь. Так?

   - Да.

   - Выходит, ты идёшь к будущему мужу.

   - Хм, если так рассуждать, то да.

   - Но это неправда.

   - Да.

   - Как ты оказалась в этом походе?

   Я промолчала, да и что-то совсем стало плохо, мягко прислонилась к стволу дерева.

   - Ты не рождённый оборотень.

   Он смотрел на меня пугающе мягко. Конечно, я совсем без сил.

   И что мне ему говорить?

   Предупреждали, что это не приветствуется и того, кто укусил могут строго наказать. Как же вовремя кто-то к нам подходит.

   - Что случилось?

   - Витор, ты в нужный час. – Билайндрил повернулся ко мне всем телом и внимательно рассматривал мою шею. – Война с демонами забирает много жизней. Повсеместный закон запрещает покушаться на чужую жизнь. Кто её укусил?

   Он что сейчас будет их наказывать? Нет.

   Вяло дёрнулась и приподняла руку в сторону эльфа.

   - Не вини их, это было случайно.

   Опять этот мягкий взгляд, словно пытается успокоить.

   - София, ты слишком доверчивая.

   На меня словно тяжелое одеяло положили, так что я даже руки больше поднять не могла.

   - Они не специально.

   Мне стало совсем тяжело, и я прикрыла глаза, но всё ещё продолжала слышать их немного паникующие слова.

   - Витор, у неё переход?

   - Да. Но что-то он рано.

   Голоса становились всё тише.

   - Ты должен был мне сказать. Возможно, ускорение произошло из-за меня. Витор, это весьма неприятно знать, что кто-то может умереть по твоей вине.

   Умереть? Я умру? Я же только жить начала.

   - Так она ненастоящий оборотень. – фыркнула Зерна, её голос уже слышался не так чётко. – А ещё строит из себя главную.

   Всё. Тишина и холод окутали меня.

   Как скучно я жила. Семь лет учила местный язык, чтобы даже толком не воспользоваться им, не поведать этот мир во всей красе. Как глупо, как же глупо.

ГЛАВА 6.

Плыть в неге было приятно, от того и открывать глаза не хотелось, но я услышала знакомый голос.

   - Очнулась.

   - Тише. У неё сейчас слух обострён и не дёргайтесь, а то нападёт.

   Про кого это они?

   Открыла глаза, но тут же заморгала, как-то слишком ярко. Проморгавшись, огляделась. Ребята и недовольная Зерна были вокруг меня. Странная всё же девушка, стоит и так на меня взирает, словно я ей что-то должна.

   Зарычала на неё, чтобы не выпендривалась.

   Витор положил свою руку мне на голову.

   - Тише, тише, девочка. Всё хорошо, все свои.

   Рука его была тёплой и приятной, и пахло от неё вкусно. Сейчас он особенно казался мне родным, действительно своим, а вот Зерна нет, и я вновь рыкнула в её сторону, а она ещё и рот открыла и начала разглагольствовать.

   - Потому то мы и не допускаем обращённых, одни проблемы от них и совершенно не воспитанные.

   И тут до меня дошло, что я рычу, какая-то я маленькая и вижу иначе. Подняла руку к лицу.

   Лапа.

   Вместо руки лапа.

   Краг заржал, но попытался унять смех.

   - А у тебя красивый цвет шкуры, никогда такой не видел. – Заявил Витор, тайком показывая сыну кулак, и вновь потрепал по голове.

   Мне это нравилось, но вот что я всё же обернулась волком, как-то не укладывалось в голове. И что теперь? Как обратно превращаться?

   Жалобно заскулила и посмотрела в глаза Витору.

   - Обратно хочешь? – активно закивала в ответ. – Сделай кувырок.

   Как?

   Я же волк, как я могу?

   Стала пробовать. Раз так на тридцатый получилось. Парни даже хохотать устали. А вот когда я стала собой, то появилась новая проблема. Я была совершенно голая. Ребята не смущались, Краг тут же взял плащ и пошёл ко мне, а вот Билайндрил удивился и отвернулся. Витора же давно не было на стоянке, как и Зерны.

   - Поздравляю, София. – радостно потирая меня, сказал Краг и повёл к костру. – Замёрзла? Есть хочешь? Как ты себя чувствуешь? Слушай, шкура у тебя отменная. Знаешь такая с бирюзовым отливом. Загляденье. Даже Зерна оценила. Правда, сказала это, когда ты ещё в отключке была.

   - Ц. Тарахтелка. Умолкни.

   - Злая ты и походу, правда, альфа. У меня до сих мурашки от твоего рыка.

   - Да? И чем мне это грозит?

   - Нууу.

   Тут вмешался Лац, так как Краг вдруг потерял дар речи.

   - Если не будешь подчиняться главной самке альфе, то придётся отстаивать своё права голоса в борьбе. Если будешь, то всё хорошо, средний статус и живи спокойно. Просто главной самкой станет Зерна, когда придёт время, и вам бы лучше подружиться.

   Слабо верилось. Думаю, разберёмся на месте. Я же вроде теперь точно могу быть свободна. Пожалуй, вступлю в семью Витора, изучу свойства волчицы и уйду. Так и сделаю.

   После определения последующих действий, сразу полегчало и я смогла поесть.

   Как выяснилось, пролежала я в горячке почти сутки. Эльф перенёс нас в следующую точку и тут же увалился спать. Странно, даже не попросил пополнить его силами. Неужели думает, что что-то настолько сильно изменилось, что я теперь не могу делиться? В общем, пока он отдыхал, ребята попросили меня что-нибудь спеть, ну я и спела.

   Дом, то место где кругом

   Царит мир и покой

   Верни меня домой

   - Это было ужасно. – выплюнула Зерна.

   - Да, я знаю. – широко улыбаясь, ответила ей. – Спасибо.

   Своим настроем я взбесила её ещё сильнее.

   - Ты что специально плохо пела?

   - Ну что ты, нет, конечно. Просто у меня нет слуха.

   - Зачем же мучать всех, если знаешь?

   - А всем нравится. – так же спокойно и с улыбкой ответила ей и пронаблюдала как глаза и рот округляются, и она явно не находит что сказать. Вспомнила, что спеть меня попросили, а не я сама начала. То-то же. Альфа самка мне тут нашлась всем недовольная.

   После очередного перехода, догнала эльфа.

   - Ты как?

   - А ты? – еврей, а не эльф.

   - Нормально.

   Вот и поговорили. Почти сразу мы остановились, чтобы разбить очередной лагерь и каждый занялся своими делами. Как-то так получилось, что мы вновь оказались с Билайндрилом рядом. Он странно на меня смотрел и явно что-то хотел спросить. Так что я подошла первой.

   - Тебя что-то мучает? Ты злишься на ребят? Не веришь, что это была случайность?

   - Ты права, не верю. Расскажи, где ты жила до этого?

   - Я жила в лесу, со стариком. Неплохо так жила, правда, там частенько нежить появлялась, приходилось её убивать. – но я всё равно улыбнулась воспоминаниям. - Зато побрякушек много находила.

   - Так те браслеты, ты что, с нежити сняла?

   - Не-а, с трупов.

   Секунды три он смотрел на меня очень внимательно.

   - Да шучу я, расслабься. Как раз в тот день когда я их нашла в одном из бьющих ключей, на меня налетело нечто. Сейчас то я понимаю, что и кто это были. Краг и Лац сражались с монстром. Они буквально висели на нём и рвали зубами и лапами. И так получилось, что они просто как бы упали на меня и Краг укусил за шею в пылу битвы. Он просто не понял, что я человек, а не ещё один монстр. Так что они тут ни при чём.

   Эльф словно в прострации медленно закивал.

   - Ясно. Выходит, возможно, они спасли тебе жизнь.

   - Кто знает, может быть. Пойдём есть.

   Только он согласился, как резко встал.

   - Все, быстро в круг!

   Меня же он подтолкнул в центр и я ощутила отвратный запах.

   - Фу, кто это?

   - Какой-то монстр. – с азартом в голосе сообщил Краг.

   Скривилась и отошла к костру. Зерна стояла с предвкушающим выражением на лице, вот только сразу скривила его, как заметила мой взгляд. Ну что за несносная волчица?

   Понимая, что здесь вполне безопасно, уселась и начала наблюдать.

   Тварь была большой, мальчики накинулись на неё, но Билайндрил сделал пару пасов и тварь упала замертво. Надо было видеть лица ребят.

   - Хахаха. Оборотни вперёд, эльф ведёт в счете! Слева ещё один и справа два! Кто куда?

   Оборотни быстро сориентировались и напали, тем временем к нам подошёл Витор.

   - Развлекаетесь?

   - Мы да, а ты почему не участвуешь?

   - Им тренировка необходима. А Крагу так вообще дурь не мешало бы выбить.

   Хм. Ну, возможно. Мне Краг нравился, шабутной, весёлый и немного безбашенный.

   - Откуда столько тварей? Уже пятая прискакала.

   - Возможно стихийные порталы. – пояснил Витор внимательно наблюдая за сражением.

   - Я думала, должен быть тот, кто такие места охраняет.

   - Так и есть. Всегда должен быть такой страж, хранитель границ. Возможно, он и не появится. Слишком хорошо они справляются.

   И правда, появилось ещё несколько тварей, ребятам хоть бы хны. Билайндрил вообще такие фокусы показывал, что засмотреться можно.

   - Показушник. – хмыкнуля я и неожиданно поймала его взгляд. Неужели услышал?

   Ну и ладно. На правду грех обижаться.

   Эльф пробегал мимо нас и полюбопытствовал у Витора.

   - Ты совсем помогать не будешь?

   Радостно вмешалась, поднимая руку.

   - Я тебе помогу, как закончишь. – не отрываясь, пообещала ему.

   - Смотри, я запомнил, потом не отнекивайся.

   - Да, да.

   Минут через пять всё стихло.

   - Вроде всех перебил. – обрадовался Краг.

   - Братишка, ты бы проверил, а не на месте стоял, а то нам здесь ещё спать.

   Я осмотрела поле боя и задалась гастрономическим вопросом.

   - Слушайте, а их можно есть?

   - Что? – все так удивились, что спросили чуть ли не хором.

   - Ну, мяса довольно много. Интересно стало, их можно есть?

   - Таких и подобных тварей, обычно не едят. – спокойно объяснил Лац.

   - Почему?

   Зерна всплеснула руками.

   - Ты совсем полоумная? Отравится решила и нас заодно?

   - Нет. Так их не едят, потому что ядовитые?

   - Да. Бестолковая. – фыркала Зерна и уходит от меня подальше.

   - Хм. Краг, тогда тебе надо всё тут прибрать, а то спать рядом с телами тварей не хочется.

   Но тут повернулся Билайндрил и напомнил.

   - Ну, отчего же, если сдержишь обещание, перенесу нас к городу.

   - Поспим в гостинице? Идём. – поспешила я к эльфу.

   Вот только кто-то опять выскочил. Он был тихим, быстрым, но Билайндрил сильнее.

   - Мегил Урнаур Арханэль пров. – тихо, еле слышно произнёс он и в руке засиял огненный меч.

   - Мегил Ур наур. – повторила я в задумчивости и у меня тоже появился огненный меч.

   Пока я с круглыми глазами и вытянутой рукой стояла и взирала на магическое чудо и никак не могла понять, почему оно у меня появилось, подскочил Билайндрил.

   - И как ты это сделала?

   - А я откуда знаю? Как убрать, как убрать? – начала паниковать я и меч стал увеличиваться в размерах. – А! Что делать?

   - Потряси рукой. – быстро посоветовал эльф.

   Я потрясла, но он никуда не делся. В панике смотрю на эльфа.

   - Рукоять отпусти.

   - А если он упадёт на меня? Или на вас?

   - Задай ему направление в другую сторону.

   - Как?

   - Наклони вперёд.

   Наклонила и с замирающим сердцем разжала пальцы. Меч упал на землю, а спустя три секунды исчез.

   Вновь посмотрела на эльфа.

   - Я всего лишь повторила за тобой то, что ты сказал.

   - Повтори ещё раз.

   - Это было потрясающе! – кричал подбегающий Краг, но эльф его быстро остановил.

   - Назад. София, необходимо как можно скорее разобраться как так получилось, чтобы никто не пострадал. Понимаешь?

   - Конечно понимаю. Я не понимаю, как такое возможно?

   - Легко. В тебе есть силы. Я бы даже сказал уйма. Неудивительно, что ты маг. А вот то что раньше дар активно не проявлялся, это странно.

   Я и правда маг.

   Посмотрела на свои руки. Про магию он говорил, а вот прямо маг? Да? Правда?

   - Я ничего не ощущаю. Всё как раньше.

   Эльф тоже меня осматривал.

   - Так ты будешь повторять те слова?

   Виновато посмотрела на него.

   - Я их забыла.

   - Ничего, я напомню. Только подойди ближе и повернись ко мне спиной и вытяни руку. Готова?

   - Не знаю.

   - Мегил Урнаур.

   Повторила и снова появился меч.

   - Обалдеть.

   - Что прости? – не понял эльф. – Какой это язык, я раньше его не слышал. Ты ведь уже произносила слова на нём?

   Хорошо, что он стоит позади и не видит мои глаза, полные ужаса. Я лично проговорилась при том, кто может меня убить, посчитав опасной иномирянкой. Но может он не станет, ведь разозлился на волков из-за того, что те покусали меня.

   Что же делать? И я спросила у него.

   - Билайндрил, что мне делать?

   - Смотря как ты себя чувствуешь?

   - Я боюсь. – честно призналась ему.

   - Нет, я не про страх, а про состояние. Не клонит ли тебя в сон?

   - Нет. В этом плане всё хорошо.

   - Безграничная София, бросай меч.

   Послушалась.

   - Идём. Витор, за нами не ходить, а то в глаз огненным шаром получить можете. Ясно?

   - Ясно. – как-то хмуро ответил Витор и жестом приказал всем оставаться на месте.

   Отойдя от места стоянки метров сто, мы остановились и присели в корни дерева друг напротив друга.

   - Что ж, надо выяснить как так получилось и что ты можешь.

   - Согласна, а то страшно слишком.

   Он просил повторять за ним какие-то слова, я повторяла и каждый раз что-то появлялось, то шарик воды, то лучик света, то облачко, то лёд.

   В конце концов я устала и прилегла.

   - Всё, нет сил.

   - У тебя действительно огромный резерв, пожалуй, даже больше моего. Я заметил твою магию, когда с тварями расправлялась.

   - В смысле? Я не использовала магию.

   - Ещё как использовала. Ты била чистой маной и от того получала много камней. Не знала?

   Вот это поворот. Серьёзно? Из-за моей магии, только из-за неё я получала камни?

   - Нет.

   Вот так ошарашил.

   - И ту первую нежить, о которой ты рассказывала, я думаю, что ты убила маной.

   - Ах, вон оно как. Что ж, это многое объясняет.

   - Могу я ещё кое-что проверить?

   - М? - мне было тяжело, руки еле шевелились, так что решила отказать. - Нет, хватит.

   Подсев ближе, взял мою руку и просто убил меня.

   - Ты иномерянка?

   Сердце пропустило удар и застучало быстрее. Я вся сжалась.

   По взгляду было ясно, он всё понял и моя реакция лишь подтвердили его домыслы.

   - Ты убьёшь меня?

   - Зачем? – искренне удивился эльф.

   - Старик, который приютил меня, сказал, что любой маг в этом мире будет стремится убить меня.

   - Он был прав. – кивнули мне в ответ.

   - Так, почему нет?

   - Тебе так надо, чтобы я тебя убил?

   Я призадумалась, но не надолго.

   - Нет.

   - Вот я и не стану, и никто больше не станет.

   Хм. Удивил.

   - Почему?

   - София. – тихо рассмеялся эльф. – Ты стала волчицей. Сам мир тебя принял, как мы можем быть против мира?

   - Я не знаю. Я ведь не так давно здесь.

   - Расскажи с самого начала. Как ты попала сюда?

   - Я не знаю. Собиралась на работу, вышла из квартиры, по-моему, даже дверь не успела закрыть, а потом очнулась уже здесь.

   - Порталом, значит.

   - Да. Ты можешь вернуть меня домой?

   - Я? Нет. Ты так решила, потому что я порталы открывать умею?

   - Да.

   Эльф как-то печально выдохнул.

   - Нет, София, дверь в другой мир, открыть практически невозможно. В нашем мире были те, кто пытался. Знаешь, что произошло?

   - Нет.

   - Целая раса ундин исчезла.

   - Как это?

   - Вот так. Говорят, они открыли портал и все попали туда.

   - Все до одной? – не поверила я.

   - Я не знаю какими свойствами обладал тот портал и как всё случилось на самом деле. Но факт остаётся фактом, их больше нет с нами.

   - Так, а слухи кто распространил?

   - Те кто нашёл их записи. Всё сопоставили и сделали вывод. Эксперимент с порталами в другие миры провалился.

   - Удивительно. В моём мире нет ничего такого, только сказки и мифы. В моём мире нет магии и других рас кроме людей.

   - Как странно.

   - А мне представляешь какого находиться здесь? Эльфы у нас только в сказках, как и оборотни. А теперь я сама оборотень, да ещё и маг.

   - Неслабый такой маг. Тебе бы подучиться.

   Получилось вяло рассмеяться.

   - В академии?

   - Конечно. Я живу в Эльроге, там одна из крупнейших академий.

   - Эльрог. Да мне нужно туда. – я осеклась. – Нет, получается уже не надо.

   - Почему?

   - Ты же сам сказал, что дверь в мой мир не открыть.

   - Да, не открыть. Зато можно научиться управлять силой и неплохо зарабатывать.

   Я вновь улыбнулась. Хорошая перспектива.

   - Вот это другой разговор. Но сначала нужно научиться быть волчицей.

   Билайндрил неожиданно поведал.

   - Возможно, после этого ты не захочешь покидать стаю.

   Его слова меня озадачили.

   - Почему?

   - Теперь в тебе будет говорить волчица.

   - Она ещё и разговаривать будет? – ужаснулась я такой перспективе.

   Эльф аж затрясся от сдерживаемого смеха.

   - Нет. Во всяком случае, я о таком не слышал. Я имел ввиду инстинкты. Ты можешь встретить свою пару там.

   - Неее. – поспешила отмахнуться я.

   - Отчего же?

   - Кому нужна бесплодная жена? Я так понимаю, волкам это крайне важно, завести потомство.

   - Погоди. С чего ты взяла, что ты бесплодна?

   Глянула на него размышляя, говорить или нет и решилась. Будь что будет.

   - В моём мире у меня был муж. Мы с ним много лет пытались завести детей, пока не выяснилось, что я не в состоянии их иметь, тогда он их завёл с другой женщиной.

   - Он бросил тебя?

   - Да. Мы развелись.

   Эльф странно нахмурился.

   - Ты не бесплодна.

   Скептически посмотрела на него.

   - Я проверял твоё состояние и не заметил ничего странного. Всё было нормально.

   - Ты серьёзно? – внутри расцвёл росток надежды.

   - Да.

   Меня окатила волна радости и неверия.

   - Проверь ещё раз.

   Билайндрил как-то растерялся, но провёл рукой вдоль моего тела и задержался в районе живота и ниже.

   - Всё в порядке. Я не лекарь, но и так понятно, что детей ты иметь можешь.

   От радости навернулись слёзы, чем я сильно смутила эльфа.

   - Ты чего?

   - Ничего, просто я давно перестала надеяться и просто жила. Спасибо.

   - Да, не за что.

   Было видно, как ему некомфортно сейчас.

   А мне теперь надо как-то жить дальше.

   Тем временем Билайндрил продолжал разглядывать меня. Он словно пытался заглянуть в душу. Так странно.

   - Кто тебе сказал про порталы?

   - Мой старик.

   - А он молодец. – вдруг обрадовался эльф.

   - Да?

   - Да. Он так тебя начал привязывать к миру.

   - Что?

   - Проще объяснить? – я кивнула. - Ты была иномирной, ровно до того момента, пока в этом мире у тебя не появилась цель. Найти того, кто может вернуть тебя домой. Возможно, не самая хорошая идея, но она сработала.

   - Угу. Итак, твои рекомендации?

   - Не говорить на эльфийском.

   Моргнула.

   - Но я…

   - Все слова которые ты произнесла, это не заклинания, а просто эльфийские слова.

   - Да ладно. Правда?

   Он поднял руку ладонью ко мне и торжественно произнёс.

   - Чистая.

   - А если не буду знать, что сейчас произнесу на эльфийском?

   - Уж постарайся избежать подобного. Даже боюсь представить, что будет, если ты скажешь море.

   В ужасе уставилась на него.

   - Думаешь, затоплю всё?

   - Не всё, разумеется, но резерв у тебя хороший, дом затопишь.

   - Кошмар. Спасибо, пожалуй, это отличная рекомендация. Буду стараться новых слов не произносить.

   - Более того и правильно имена наши не произноси.

   А вот тут я призадумалась.

   - Твоё произношу.

   - Это моя принадлежность, моя суть, то кем я являюсь. Так что никакого эффекта и не происходит.

   - То есть, ты всё же не назвал своего имени?

   Билайндрил или как его там, улыбнулся.

   Ну и ладно. Только хотела спросить, кем же он является, как нас, весьма издали, позвали.

   - Ребят, у вас всё в порядке?

   Билайндрил крикнул в ответ.

   - Да, Витор! А у вас?

   - И у нас.

   - Кстати. – поднимаясь, что-то вспомнил Билайндрил. – Ты очень хорошо говоришь на всеобщем.

   - Меня семь лет обучали деревенские мальчишки, издевались знатно, зато какой результат.

   - Ясно.

   Лично мне полегчало. Меня не убьют, я могу забеременеть. Жить прекрасно. Осталось найти от кого. Как там Билайндрил сказал, волчица будет говорить за меня? Хм. Не очень нравится эта перспектива, но возможно не всё так плохо.

   Мы вернулись на стоянку и увидели как Краг и Лац подпаливают монстра.

   - О, этого тоже есть нельзя?

   Все рассмеялись, лишь Зерна закатила глаза от моей тупости.

   - Что? Пахнет вкусно.

   - Ох, София.

ГЛАВА 7.

Оставшееся путешествие прошло очень весело. Я была полна сил и легко делилась с эльфом и каждый раз, когда у меня немного кружилась голова, он усаживал меня, чтобы я набралась сил и спрашивал.

   - Какой он, твой мир?

   - Знаешь, я тут подумала и поняла, что не хочу вспоминать его.

   - Почему?

   - Ты ведь сам сказал, что мне назад пути нет. Так что какой смысл ворошить?

   - Доля правды есть. Так, значит, не утолишь любопытство?

   - Хорошо, спрашивай, но это в последний раз.

   - Ты сказала, у вас нет магии, а что есть?

   - В вашем языке нет такого слова.

   - Ты уверена?

   - Нет. Но всё как раз из-за того, что мы пошли другим путём. Многих наших умных людей убивали, подозревая связь с тёмными силами. Женщин сжигали на кострах, за как бы колдовство.

   - Так у вас была магия?

   - В том то и дело, что нет. Просто люди бывают жестоки друг к другу и завистливы.

   - У нас такое есть, но и есть закон, что убивать нельзя. Всех убийц отправляют в первую линую фронта борьбы с демонами.

   - У нас демонов нет, некем пугать. Но это всё было давно, сейчас никто не сжигает людей, если подозревает, что он или она ведьма. Сейчас на моей бывшей земле воюют страны, но не сражаясь в боях, а правя, урезая и поощряя сторонников, чтобы те закрывали границы. Билайндрил, мне правда очень сложно объяснять. Люди придумали такие вещи, с помощью которых вылечили множество болезней, помогают людям, у которых нет рук и ног, глаз. Но и они же придумали оружие, которое может убить всех за один раз.

   - Опасное.

   - Да, и таких там много.

   - Зачем?

   - Мы идиоты. – я даже руками развела.

   - Хорошо, что ты теперь здесь.

   - Да, я и сама нашла множество плюсов. У нас ещё такие штуки, которые могут взлететь и нести в себе людей, перемещая их с одного места в другое, но твои телепорты гораздо лучше.

   Эльфу было приятно это слышать.

   - А на что похожи эти штуки?

   - На длинную стальную птицу. Но это не то о чём стоило бы грустить.

   - А о чём?

   - Я не знаю есть ли такое слово. Это когда туалет в доме, вода горячая и холодная в доме. Есть ещё, как бы сказать? Источники света.

   - У нас есть это всё.

   - Где?

   - В том же Эльроге.

   - Да?

   - Да.

   - Я хочу туда.

   Билайндрил рассмеялся.

   - Ты обязательно там будешь. Разберись с волчицей и приходи.

   - В гости зовёшь?

   - Приходи. – благодушно произнёс он и поднялся. – Мне всё равно интересно как ты жила раньше.

   - Да обычно я жила. Работа, дом, работа и так по кругу, пока сюда не попала. А здесь такое разнообразие.

   Эльф рассмеялся.

   - Да и не говори, сто приключений на одну твою голову.

   - Ага.

   - А кем ты работала?

   - Поваром. А что?

   - Ах вот оно откуда твоё любопытство съедобно ли то или это.

   Я рассмеялась. Ведь действительно всегда спрашиваю, если вижу что-то впервые.

   - Ещё интересно, чем сильно отличаются наши миры?

   - Временем. Сезонами. У нас их четыре, а у вас шесть. У нас один спутник голубая Луна, а у вас оранжевая Эдда и сиреневый Крок и эти два волшебных сезона с их приходом. Я такой красоты никогда не видела.

   - А ведь эти сезоны действительно волшебные. Крок для мужчин, Эдда для женщин.

   - Да? Странно, что мне никто не сказал об этом.

   - Мало кто практикует наполнение энергией в сезон. Возможно оборотни, точнее их шаманы и практикуют.

   Я лишь пожала плечами. Откуда мне знать, да и не спрашивал он, а уж скорее предполагал.

    А на стоянке нас уже ожидали. Зерна меня не одобряла от слова совсем, ей всё не нравилось, даже еда, но тут скорее из вредности. В общем, подружиться, при всём желании с ней было просто нереально. Так что я бросила это занятие и развлекалась с мальчиками. Потому то один раз она мне высказалась.

   - Ты своим распутным поведением, не даёшь им адекватно реагировать на волчиц, недоволчица.

   Стою смотрю на неё.

   - Ты будущая жена будущего главы стаи.

   - Совершенно верно. – вздёрнула та нос.

   Вот глупая и зазнавшаяся девица. Какая недальновидная зараза. Я ведь злопамятная. Могу случайно выучить эльфийский.

   Пока я боролась с собой, чтобы не нагрубить, эта выдра, гордо задрав нос, удалилась.

   Еле успокоилась. Ладно хоть сегодня последняя остановка и прибудем наконец-то. Напоследок урвала мешок соли, который тащил Краг. Бедный, совсем я его загрузила, но Краг не жаловался. Я вообще заметила, что он даже если бы и хотел, не стал. Неплохое в целом воспитание.

   Парни прибывали в лёгком возбуждении от близости дома. Это было очень странно ощущать. А ещё внутренний зверь подарил мне обоняние на высшем уровне. Теперь я могла находить грибы до того, как их увижу. Отчего и я была воодушевлена и готовилась шагнуть в портал.

   - Не передумала? – спросил эльф, остановившись позади, остальные уже шагнули.

   - Нет.

   - Тогда, вперёд.

   И мы оказались прямо посреди поселения. Волки уже вовсю обнимались и смеялись. Было видно, что наше появление всех напугало, но уже всё утряслось, ведь первый вышел Витор.

   Отлично, здесь нормальные домики и где-то рядом вода. Как замечательно.

   Нас с эльфом заметили и стали изучать. Витор поспешил представить и сразу обозначил, что я член его семьи, но не невеста, а дочь. Примчавшаяся женщина сначала радостно набросилась на мужчину, а когда узнала кто я такая, не могла понять, как ей реагировать, а как только попался на глаза сын, подошла к нему и дала затрещину и тут же повернулась ко мне.

   Тоже бить будет?

   - Здравствуй. Меня зовут Азария. Добро пожаловать в мою семью.

   - Здравствуйте.

   Она не стала меня обнимать, лишь осмотрела с ног до головы.

   - Пока не определиться твой статус, будешь жить у нас.

   - Статус?

   - Ты ей что, вообще ничего не рассказал? – как-то угрожающе произнесла Азария и Витор признался.

   - Меня больше беспокоило её состояние.

   Ничего не сказать, это прямо в его стиле.

   - Всё с тобой ясно. София, за мной. Сегодня свадьба сына нашего главы. Что умеешь делать?

   - Готовить.

   - Правда?

   Тут уже Краг подкрался.

   - Ой, мама, моя сестрёнка готовит лучше тебя.

    И побежал, пока его агрессивная мамаша не прибила. Боже, она же сейчас весь гнев на меня сольёт.

   - Да, готовлю я съедобно. – поспешила откреститься от перспективы быть убитой где-нибудь по-тихому или прямо здесь на месте.

   - Сегодня нам не нужно съедобно, необходимо превосходно.

   Тут уже и Витор подкатил.

   - Отправь её на кухню. Пока она всё равно больше ничего делать не умеет.

    Вот спасибо. Удружил так удружил, но именно после этих слов Азария успокоилась и действительно привела меня на кухню. Туда уже спешили другие волчицы. Меня представили и вручили нож, чтобы чистить овощи.

   Приплыли, столько лет пахать, чтобы опять начинать с низов?

   - Спасибо, но у меня свой нож.

   Был у меня не только кинжал, но и маленький ножичек, очень острый и тонкий, самое то в чистке. Так что довольно быстро управилась, у меня ещё и три помощника было. Молоденькие девчонки, хихикали и расспрашивали меня, я же занималась тем же и узнала много всего про стаю.

   Иерархия была как и в других поселениях. Глава и его семья правят. Дальше идут альфа самки в подчинении у жены главы, альфа самцы у главы. Потом бета волки и омежки, которые отвечали за развлечения. Вот и эти три девчонки, были омежками. Понятно почему постоянно хихикают.

   Всё было бы хорошо, если бы одна из женщин не решила приструнить девчонок. Она опрокинула чан кипятка в нашу сторону.

   - Хелег! – выкрикнула я, выставляя вперёд руку и чан с кипятком обратились в лёд.

   Кухня замерла.

   Я поднялась со своего места и воззрилась на женщину.

   - Ты в своём уме? Хотела оставить калеками этих девчонок? Извинись и выйди отсюда.

   Женщина действительно извинилась и выскочила.

   - Ну и что ты наделала? – очнулась ближайшая женщина. - Кто теперь будет готовить вместо неё? У нас итак рук не хватает.

   - Тише. Что необходимо, я сделаю.

   Я так понимаю, что судьба омежек их не заботит и следующая фраза, доказала мне это.

   - Да что бы им было? Пару дней отлежались бы, да как новенькие. Хоть уяснили бы, как надо себя вести.

   - Ясно. – хмуро приняла её ответ. – Что готовить?

   - Смотря что умеешь.

   Вот ведь подлые женщины. Наверное, поэтому у нас на кухне всегда было мало дам.

   - Рецепт дайте и продукты.

   Судя по тому как переглянулось три женщины, мне решили сделать подлянку. Ну-ну.

   - Девчонки, почистить. – приказала я и сунула корзину, которую собрала с необходимыми продуктами, сама же занялась мясом. Времени было лишь пару часов. Но годы проведённые в ресторане научили меня множествам трюков как приготовить быстрее и сочнее. Сейчас все узнают, кто на кухне главный.

   Пару раз меня пытались остановить.

   - Я не лезу к вам, вы ко мне. Доверили блюдо, доверяйте до конца.

   - Но

   - Без но. – сама себе своего шефа напомнила.

   - Мы так не готовим его.

   - А я готовлю именно так. Если получится невкусно…

   - То больше сюда не явишься. – вякнула одна из дальнего угла.

   - Договорились.

   И меня наконец-то оставили в покое.

   Славно.

   Самое смешное, что они дали мне приготовить мясной рулет в беконе. Девочки резали овощи для совершенно иного блюда, который подадут как гарнир. Пока же я вязала рулеты и приказывала подготовить место в печи. Когда отправила всё на место, занялась гарниром. Лука много не бывает. Всё в жарку и грибочки и вот эти травы. Мм. Как вкусно пахнут.

   Процесс меня увлёк и не отпускал довольно долго. За гарниром, я приготовила блюдо салата, который вряд ли здесь ели. Всё благодаря тому, что мне попались необычные фрукты, по вкусу напоминающие ананас и манго в одном флаконе. Хотели запретить мне его брать. Кричали, что слишком дорогое. Но я взяла и даже попробовала его. Нарезала и сотворила майонез. Нашла отличный сыр и замариновала лук. Меня было просто не остановить. Это я так думала, пока по кухне не раздался громогласный грозный женский голос.

   - Что здесь происходит?

   Всё разом стихло.

   Хм, кто это там? Оглянулась на голос. Женщины чуть присели, так что говорившую было хорошо видно.

   - Это всё она. Она. – тыкали в меня пальцем женщины.

   - Что? – не поняла я.

   - Мне сообщили, что ты извела все праздничные фрукты на непонятное блюдо, которое ещё и невкусное.

   - Что? Его не пробовали, откуда могли знать вкусное оно или нет? И не все, вон в той корзине, точно пять штук ещё оставалось.

   Паразитки, захотели подставить меня, так и я ведь тоже так могу.

   Женщина удивлённо на меня уставилась.

   - Ты та самая София? Новообращённая?

   - Да. А вы?

   - Я Сарима, жена главы. Твоя альфа. – она как-то странно надавила на последнюю фразу и я вспомнила слова Лаца. Вот кому я должна подчиняться, ну что ж, хорошо.

   - Рада знакомству. Прошу, испробуйте первой моё блюдо. Если не понравится, то можете делать что хотите.

   Женщина величественно прошлась и оказалась рядом со мной.

   Я ей красиво выложила многослойный салат и подала.

   Сначала понюхала, удивилась, потом понюхала ещё раз и наконец-то попробовала.

   Да, впервые это более чем странно. Но учитывая тот факт, что это волки, любители мяса, плюс тот фрукт тоже почитаем, а ещё домашний майонез, маринованный лучок и грибочки, вместе это рапсодия вкуса.

   Жевала она долго и весьма неумело пыталась скрыть, тот факт, что ей всё же понравилось. Женщины всё поняли и стали перешёптываться.

   Сарима вернула мне тарелку.

   - Только прибыла, а уже хозяйничаешь на кухне.

   - Что поделать, привыкла я быть главной на кухне. – на всякий случай пояснила, а то мало ли, посчитает это претензией на её место, драться заставит, ну или просто загрызёт.

   Что-то я сказала явно не то, ведь Сарима скривилась и с недовольной улыбкой сообщила.

   - Впредь будь более покладистой.

   Она очевидно хотела уйти, но я же должна знать, как и все остальные. Так что как можно миролюбивее и раболепнее.

   - А блюдо? Вам понравилось?

   - Съедобно. Подайте его на стол.

   Я даже плечи подняла поближе к голове, физически защищаясь, осторожно сообщила.

   - Оно ещё не готово.

   Сарима резко развернулась, видимо решила, что я её накормила неготовым блюдом. Я сжалась ещё сильнее, от её напористого взгляда.

   - Украсить. Его осталось празднично украсить. На вашей кухне множество прекрасных продуктов. Сейчас всё быстро сделаю.

   Удовлетворённая ответом, она кивнула и всё же ушла.

   Да уж. Был у нас однажды такой вот управляющий. Никогда не похвалит, только ругать хорошо умел. Но зато точно знаешь, что, если на тебя не орут, значит, всё просто великолепно.

   Я же нарезала из овощей розочки и сеточки, чем сильно поразила окружающих.

   - А на костре еду здесь готовить будут?

   - Да. – ответила одна из омежек, завороженная моим мастерством. – Мужчины этим занимаются.

   - Что ж, тогда мы идём к ним.

   - Как? Мы должны готовить здесь.

   - Что за чушь? Я знаю множество блюд, которые вкусны лишь когда готовятся на открытом огне. Вперёд!

   - Но. София, подождите, вас поругают и не пустят.

   - Не думаю. Тем более сегодня праздник и все хотят не только вкусно, но и красиво поесть. Захватите чищеный картофель.

   Что ж, омежки были правы. Меня не ругали, но и свободный мангал не дали. Хм. Я решу эту проблему позже, а сейчас.

   - Повторяйте за мной. Ясно?

   Омежки закивали и мы вернулись на кухню, тут же услышала ругань в мой адрес.

   - Прежде всего повара надо ругать за приготовленную еду. Но это в том случае, если она отвратная. Всем всё ясно?

   Я уже вернулась к своему месту и взяла тесак в руки.

   - Давайте сохраним дружеские отношения, и я вам дам свои рецепты. А теперь. Девчонки?

   Научила омежек простому способу нарезания картофеля в виде сеточки, чем поразила окружающих. Морковь славно подалась такой же обработке и нарезке, а затем впервые, возможно в этом мире, были приготовлены картофельно-сырные шарики. Супер сложных блюд им не потянуть, так что будем готовить максимально просто. Жаль, что сыр у них не твёрдых сортов, но и такой вполне сгодился. Мне бы ещё рисовую муку. За годы, проведённые у Лопемгаша, я так и не узнала какие именно крупы и где произрастают, он этого просто не знал, ну или я порой задавала слишком много вопросов о еде. Да, бывало доставала его этим.

   Воспоминания навели тоски. Как он там без меня, хорошо ли питается? Интересно, можно ли будет написать ему письмо?

   Семена.

   Неожиданно я вспомнила про свои выведенные сорта.

   - Скажите, а кто у вас занимается посадкой плодоносных деревьев?

   Омежки озадачено переглянулись.

   - Шаманка, наверное. – как-то больно неуверенно ответила одна из девчонок.

   - То есть у вас нет огорода?

   - Есть. – дружно закивали те.

   - А деревья?

   - Вокруг растут. – они даже руками развели, мол глаза раскрой и увидишь.

   - Ясно.

   Судя по тому, что я видела, никто не культивирует их, просто обычные дикие растения. Что ж, исправлю.

   А вот эта мысль придала сил и моё новшество было приправлено зеленью, цветочками из тонко нарезанного мяса и женщины начали вытаскивать блюда на улицу. Там уже выставили столы и вовсю сервировали их. Хотя сервировкой в моём понимании, там и не пахло. Ну да ладно. Природа, свежий воздух. Красота.

   - София.

   Я оглянулась. Ко мне шёл статный мужчина под два метром роста и широченными плечами. Было видно, что он немолод, но всё равно красив.

   - Да? А вы?

   - Я Радазар, глава клана.

   - О, очень приятно познакомиться.

   - Завтра ты пройдёшь инициацию и получишь свой статус в стае. Витор сказал, что ты не намерена оставаться. Это правда?

   - Что вы, я не могу уйти так сразу. Необходимо научиться жить с волчицей и понять вас. Да и есть у меня некоторые планы.

   - Какие? – голос у него был довольно грубоватый, и вопрос прозвучал весьма агрессивно.

   - Здесь нет плодоносных деревьев. Я хотела бы их посадить, тогда у вас всегда будет доступ к свежим сладким фруктам.

   - Сразу хочешь быть полезной?

   - Это разве плохо? Мой старик говорил, что всё имеет свою цену.

   - Тебя лишили прежней нормальной жизни, перекроили судьбу, ты не злишься на Крага?

   - Нет.

   Вот значит, что. Беспокоится о своей стае. Хороший глава. Не то что его жена.

   Радазар улыбнулся глазами и наконец-то обратил внимание на блюдо в моих руках.

   - А что на счёт кухни? Кто это готовил? Странно выглядит.

   - Попробуйте. Это готовила я. Просто возьмите руками.

   Картофельно-сырный шарик был съеден. Изумление на лице главы было бесценным.

   - Необычно.

   - Съедобно?

   - Вполне. Понятно почему Витор столь настойчив.

   О, оказывается Витор выступал за меня. Надо будет сказать ему спасибо.

   - А вы можете подсказать, где найти Витора?

   - Скорей всего в той части. – глава указал направление, и я отправилась сначала к столам, поставила блюдо и ушла.

   Витор обнаружился со своей женой, они поучали Крага.

   - Кхм. Витор, мне бы знать где ночевать. Уже темнеет, а я так и не поняла.

   - Витор? – поразилась Азария. – Ты не показал наш дом? Идём скорее.

   Странная женщина, когда бы он успел это сделать, скорее уж это тебя ругать надо.

   - Я положил твои вещи сразу при входе. – крикнул вдогонку Краг.

   - Спасибо.

   Азария примчалась к одному из домиков. Слава богу, здесь есть окна. В доме было чисто и сухо. Одна проблема, очень низкие потолки. Меня поселили в каком-то чулане. Явно никто не ожидал ещё одного постояльца. Дело поправимое. Разберёмся, как всё уляжется, сейчас же не было смысла даже пробовать, свадьба коснулась каждого члена стаи. По-моему, даже эльфа запрягли что-то помогать. По крайней мере, заметила, как тот что-то тащил с волками.

   Так что переодевшись, вновь вышла. К моему удивлению процесс начался и застучали барабаны. Пожалуй, стоит быть поближе. Вернувшись к кухне, заметила, что все женщины, что готовили, стоят у порога и смотрят, как спускается невеста с женихом прямо к столам.

   - Сразу есть? – спросила у них.

   - Что ты, сначала обряд.

   И правда, молодые обошли стол, сын вожака оказался таким же крупным, Зерна рядом с ним казалась миниатюрной, хотя это вовсе не было так. Свадебные наряды были пёстрыми и какими-то мешковатыми, но даже в нём Зерна выглядела очень хорошо. Со ступенек мне было видно, как они подошли к скрюченной бабке в шаманском наряде. Ни с кем не спутаешь такую, украшения ручной работы закрывали лицо, руки были видны до локтя, но и там четко виднелись узоры. Да что там узоры, у неё даже посох был и бубен, которым она тут же воспользовалась. Несколько раз ударив, что-то посыпалось на молодых, а потом она как шарахнет посохом по склонившемуся перед ней сыну вожака и зычно запоёт. Красиво до дрожи. Странная гортанная песня замолкла, оставляя после себя мурашки.

   - Будущее стаи в ваших руках. Свободны. – величественно провозгласила шаманка и как-то быстро начала их разгонять. – Всё, вы женаты. Ступайте, ступайте.

   Пока шаманка медленно уходила в лес, молодые вернулись к столам и заняли почетные места и началось веселье.

   - Чего стоишь? – окликнула меня одна из женщин. – Раз уж взялась быть на кухне, не стой, работай.

   Я официант, что ли? Боги, за что? Опять самое дно.

   Пришлось помогать подавать, да уносить. Надо мной сжалились лишь глубокой ночью, когда я уже еле ноги переставляла. Молодые давно перевернулись волками и легко выскочив из своих балахонов, убежали, а вот народ всё кутил.

   - Ступай, поешь, да спать ложись, а как проснёшься, приходи, поможешь. Девка ты толковая. Всем понравилась твоя еда. Будешь с нами работать на кухне.

   - Вот уж не будь в этом так уверена. Лучше скажи куда ушла шаманка?

   - Домой. Она в лесу живёт. – женщина казалась адекватной.

   - Спасибо. Завтра приду.

   Легкий перекус и спать. Еле дом нужный нашла. Обоняние помогло.

ГЛАВА 8.

Проснулась от того, что кто-то тормошил.

   - Сестрёнка, вставай.

   - Что? Зачем?

   - Утро уже. Тебя на кухне ждут, а я спать.

   - Чтооо? Ах ты паршивец!

   Но Краг уже выскочил и дверь за собой закрыл.

   Нет, вот ведь зараза. Сам спать, а мне иди работай.

   Не умыться нормально, не смыть грязь после вчерашнего. Бр. Противно самой. Так что как только добралась до кухни, отказалась помогать, пока не покупаюсь. Мне показали бани. Ура и здесь они есть, правда без бассейна, но тут уже дело за Зерной. Если та привыкла к такому, то и здесь заставит сделать. Хыхыхы. Надо будет её подбить на это дело. Жаль только, что мы не в ладах.

   Быть чистой и миролюбивой, залог успеха. После вчерашнего, женщины меня почти приняли. То ли блюда понравились, толи новых рецептов ждали.

   - После такой гулянки надо бы бульон приготовить.

   Они уставились на меня как бараны на новые ворота.

   - Зачем?

   - Восполнить баланс в теле. Так народ быстрее придёт в себя и будет бодр и добр.

   Одна из них как-то уж больно подозрительно поинтересовалась.

   - А ты случаем не шаманка? Не зря ведь вчера спрашивала куда та ушла?

   - Я ещё сама не знаю кто я. Но с шаманкой поговорила бы.

   И меня тут же обрадовали, что искать её не придётся.

   - Сегодня поговоришь, когда тебя пригласят на инициацию. Далеко не уходи.

   - А как она хоть проходит?

   Женщины переглянулись.

   - Да как обычно.

   Ну да, я-то конечно должна быть в курсе.

   - Наша альфа Сарима, в присутствии старших, проверит твою принадлежность и покорность, узнает твою полезность и поставит на место.

   Хм. Выходит, меня будут ставить на место. Что-то как-то не радует перспектива.

   - Что значит покорность?

   Женщины чуть ли не ахнули от моего вопроса.

   - Если ты не будешь слушаться главу, то она кинет тебе вызов. Не убьёт конечно, но поверь, излупит знатно.

   В ужасе уставилась на ту.

   - Я не собираюсь ни с кем драться.

   - Значит, и нрав свой успокой. – тут же рыкнула на меня одна из женщин.

   Им явно не нравилось, что я командую. А что поделать, привыкла я.

   Вот только в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Надо будет быть более лояльной.

    Перед тем, как мне идти к главе, вышла на улицу. Что-то я устала, давно столько часов не готовила. Заметила вдалеке эльфа. Пойду, хоть поздороваюсь.

   - Привет.

   - О, София. И как тебе стая?

   - Не знаю ещё. Время покажет.

   Он даже брови приподнял.

   - Решила остаться?

   - Конечно. Где меня ещё научат быть волком? А ты случайно не от шаманки идёшь?

   - От неё. Как ты поняла?

   - Вчера видела, как она в лес уходила и мне сказали, что у неё там дом.

   - Понятно. Она сейчас прибудет.

   - Да?

   - Ты не знала? – рассмеялся эльф. – Ведь она идёт сюда исключительно ради тебя.

   - Да ладно? – он не понял мой сарказм.

   - Ничего, как станешь своей, будут доверять и узнаешь много всего, что неизвестно посторонним.

   - Надеюсь.

   Билайндрил указал в сторону.

   - Была на озере?

   - Нет ещё. На кухне слишком много дел.

   Он неожиданно рассмеялся.

   - Да вчера было весело наблюдать за тем как они пробуют твою еду. Только Краг и Лац сразу поняли где твоё и накинулись на неё, а вот остальные сначала рассматривали, словно это не еда, а вражеские шпионы.

   Посмеиваясь над вчерашними случаями, мы дошли до озера.

   - Ого. Да оно огромное. Как здорово. И вода ещё тёплая. Искупаться бы.

   - А кто тебе мешает? – он уж как-то больно по-мальчишески подмигнул.

   - Ну как бы. Во-первых, нет купального костюма, во-вторых, я не знаю эту воду и что в ней водится.

   - А в-третьих?

   - В-третьих мне сказали, что должны пригласить к главе и я не могу далеко и надолго отлучаться.

   - Ну как хочешь.

   Он быстро скинул с себя всё лишнее, а это было всего то рубаха и штаны, зашел по колено и нырнул. Зависть поднялась во мне словно кобра. Как же я была зла на него. Почему он может вот так просто искупнуться, а я нет?

   Только решила присоединиться, наплевав на всё, как меня позвали.

    - София, тебя приглашают к главе.

   Меня окликнула молоденькая девушка и я оглянулась на плавающего эльфа.

   - Билайндрил! Я ушла! – и помахала рукой, в ответ получила тот же жест.

   Дом главы был больше остальных. В отличии от других, он имел мансардный этаж. Но вот парадокс, войдя, мы прошли несколько нормальных комнат и попали в какое-то помещение с земляным полом. Там посреди огромной комнаты стояла шаманка, а прямо напротив у стены в подобии трона, сидела Сарима. По бокам от неё на возвышении ожидали несколько женщин. Вдоль стен же стояли настоящие волчицы. Провожающая меня, так же обернулась и встала у стены.

   - Приветствуем. Обратись и подойди к шаманке. – торжественно приказала Сарима.

   Хорошо. Вопросы задам потом. Теперь-то шаманка от меня никуда не денется.

   - Какой необычный окрас. – вдруг произнесла одна из неперевоплощеных женщин.

   Пожалуй, стоит как-нибудь посмотреть, что необычного в моей шкуре. Вон как они на меня смотрят все. Так, словно содрать хотят.

   Стало как-то не по себе. Итак нервничала, а тут ещё это.

   Шаманка стояла рядом со мной, а вот Сарима продолжала сидеть.

   - Пройди по кругу, чтобы твой запах запомнили. Заодно принюхайся и прими нас.

   Послушалась и прошлась, медленно переставляя лапы, чтобы уловить запах каждой волчицы. Дело оказалось не из лёгких. Волчиц было много, и голова начала немного кружиться. Ладно хоть они не воняли.

   Когда я закончила обход, Сарима вдруг очень властно произнесла.

   - Сидеть.

   Все сели, ну и я тоже.

   Она как-то склонила голову на бок и долго смотрела на меня.

   - Встань и подойди к шаманке.

   Выполнила.

   - Молодец. Приступай.

   К чему?

   Но как оказалось, это она не мне. Шаманка вновь запела, да так, что меня всю затрясло, а когда она начала постукивать по позвонку, хотелось лечь, но я упрямо стояла. Даже не знаю, что на меня нашло. Не лягу и всё тут.

   Сквозь дикую песню, услышала.

   - Ляг.

   Но не послушалась. Сделаю вид, что не услышала вовсе.

   Шаманка резко умолка и это принесло несказанное облегчение, а вот следующее слово убило.

   - Бесплодна.

   - Что? Такая сильная и белая? – тут же зашептались и загудели. Некоторые волчицы перевоплотились и не стесняясь обсуждали это.

   - Тишина! - Сарима встала и направилась ко мне. - Перевоплотись.

   Обернувшись собой, встала перед ней абсолютно голая и безразличная.

   - Девочка моя. – она обняла меня как своего ребёнка, нежно и трепетно. – Мы принимаем тебя в стаю. Отныне ты Белая Бета. – и тише добавила. - Потерпи ещё немного.

   Повернулась к шаманке, а та уже держала иглу в руке и повернув мне голову, схватилась за левое ухо, да проколола кожу за ним и запела.

   Боль и жжение были сильными, но я стиснула зубы и терпела.

   Ко мне подошла Азария и положила руку на левое плечо, шаманка же убрала иглу и достав другую вновь проткнула за ухом.

   - София из стаи Ветров и гор, дочь Витора и Азарии, Белая Бета. Вот, что значит твой новый узор.

   За ухом всё полыхало, а меня вдруг начали все по очереди обнимать.

   Последними были Азария и Сарима. Альфа прошептала.

   – Мне очень жаль, что ты не сможешь иметь детей. Можешь быть свободной.

   Я кивнула, подняла своё платье и натянула его на себя.

   Вышла от главы, но не понимала куда идти, что делать. В поле зрения попался Билайндрил и глаза защипало. Только что он улыбался, но при виде меня, сразу сосредоточился и зашагал ко мне.

   - Что случилось?

   - Ты, ты мне солгал.

   - Что? Когда? – он схватил меня за плечи попытался заглянуть в глаза, но я уже вытирала злые слёзы.

   - Я белая бета. Ты знаешь, что это значит? Знаешь? Я бесплодна.

   - Не может быть.

   Мир рухнул. Нет у меня цели, нет смысла. Откинув его руки, просто продолжала идти. Там впереди озеро, вода должна смыть всё, вода сможет.

   Шаг за шагом я всё ближе к своему спасению.

   - Белая бета значит. – кто-то очень радостно произнёс рядом со мной, но мне было всё равно, просто не трогайте меня.

   - Куда же ты? Я хочу показать, чем ты будешь заниматься в ближайшие пару лет. Пошли со мной.

   Меня грубо схватили, а озеро то совсем близко, ещё шагов десять и вода.

   Повернув голову, смотрю на волка и тихо, но властно приказываю.

   - Отпусти.

   Слушается.

   - Какого? Ты всего лишь бета, да ещё и белая. Твоё место в постели у волка, пока тот себе жену нормальную не найдёт.

   Я остановилась.

   Вот значит, как. Я проститутка? Подстилка для свободных волков?

   Подняла на него свой взгляд.

   - Все так думают?

   Волка переполняла злоба на меня, потому то он не стеснялся всё мне высказать.

   - Конечно все! А ты как думала? Будешь ублажать каждого.

   - Совершенно не так.

   Что-то внутри меня бурлило и вырывалось наружу. Амбал же попытался схватить меня ещё раз.

   - Да чтоб у тебя руки отнялись!

   И они словно плети повисли вдоль его тела.

   Отборный мат, такого я ещё не слышала, полился из его рта, вот только и слушать не хотелось, меня распирало от чего-то неизведанного.

   - Замолкни.

   И тут я поняла, что хочу петь, шум бурлящей воды словно аккомпанемент к моей песне.

   - Не слышу слов

   Не понимаю их значенья.

   Дальше своего скорбного пения, воды вокруг меня и пронзающего потока силы, я не помню ничего.

   Проснулась утром в своей коморке. Рядом спал Краг.

   - У тебя своей комнаты нет?

   Парень встрепенулся и уставился на меня.

   - Очнулась наконец-то.

   - А я что опять потеряла сознание?

   Сонный братишка, спешно протирал глаза и кивал.

   - Ага. Уже три дня в отключке. Я вот сижу тебя караулю.

   - Ты не сидел, а лежал и точно не караулил, а дрых.

   Краг улыбнулся.

   - Тебе явно легче. Иди-ка отчитайся перед старшими, а я ещё посплю.

   - За что отчитаться?

   - Пойди, да узнай.

   Не получив больше ни единого ответа, вышла и сразу встретила Витора.

   - Наконец-то. – поприветствовали меня.

   - А что случилось?

   - Ты не помнишь?

   - Нет.

   - На тебя напал Куран и ты вышла из себя и потратила много сил, чтобы приструнить его.

   - И?

   - И чуть не умерла. Билайндрил два дня с тобой возился, когда же ты перестала уходить за грань, он ушёл.

   - Куда?

   Так, что ещё произошло? Почему я не помню?

   - Не сказал.

   - То есть совсем ушёл?

   - Да. Вряд ли он вернётся. Понимаешь, эльфам здесь не рады.

   Я нахмурилась.

   - Понимаю, мне здесь особо тоже не рады.

   - Всё не так.

   Вот это он зря.

   - Но мой статус, Витор. Белая Бета, это же как подстилка для волков. Разве не так?

   - Уж поверь, к тебе так не относятся.

   - Не поверю, ведь помню, как тот амбал хотел изнасиловать меня и слова его помню. Это у вас в порядке вещей.

   Витор молча слушал и мрачнел.

   - Тебе лучше обратиться к шаманке. В тебе есть большие силы, бОльшие, чем у обычных оборотней, ты можешь стать её преемницей.

   В ужасе уставилась на Витора.

   Что? Всю жизнь здесь быть в роли шаманки?

   Но к ней всё же наведаюсь.

   - Где её дом?

ГЛАВА 9.

Витор лично проводил меня к ней. Женщина жила одна и в отдалении от поселения. У неё было тихо и умиротворяюще, а вот в самом домике царил бардак и вонь. Так что долго у неё я находиться не смогла и вернулась в поселение. Пыталась привыкнуть ко всему, но не смогла, и в конце концов, вернулась к шаманке, навела порядок и проветрила домик. Ох и ругалась же она на меня. Но моё душевное спокойствие меня беспокоило больше, так что с боем я навела чистоту и объявила, что буду временно жить с ней.

   - Ишь какая. Жить она тут будет.

   - Я тебе вкусненького приготовлю. – с добродушной улыбкой пообещал я.

   - Ишь она какая, знает как старую уважить.

   Женщина представилась как Марзла. Она оказалась добрая, хоть и со странностями. Так мы и зажили вдвоём. Вокруг её домика я разбила сад, а чуть поодаль подбила Крага с его друзьями сделать небольшую землянку. Они думали, что это будет моим домом, вот только жить я собиралась с шаманкой, а это будет моя кладовая, да помещение, где я смогу изготавливать бастурму и подобные ей изделия из мяса, которое обещал поставлять Краг да Лац, которые меня не бросили.

   Лац приходил даже чаще Крага, уж очень он был любопытен до специй. Постепенно к нам присоединилась и Марзла. Как же много она знала о травах и растениях, хоть книгу пиши, жаль, что я не знаю где здесь можно было купить бумагу, да карандаши.

   По мере того как сменялись времена года, Марзла рассказывала нам всё больше тайн о местных травах и я начала понимать, что Лац не просто так приходит, он становится учеником шаманки, а это означало лишь одно. Он будущий шаман поселения, надо признаться такая перспектива меня радовала. Лац отлично подходил на эту роль, жаль только, что теперь он никогда не покинет поселение, шаманам не положено. Так что я с легкостью отказалась от предложения Марзлы, когда таково от неё поступило.

   - Нет, уж, мне и так неплохо. Я вон лучше за деревьями посмотрю, да за грибами схожу.

   - Сходи, сходи, да найди мне синий гриб, он растёт у ручья. Помнишь, я тебе показывала?

   - Вверх в гору?

   - Да, тот. Принесёшь?

   - Конечно.

   - Да ягод алухи.

   - Хорошо. Что-то ещё?

   - Нет, остальное для обряда есть.

   - Какого обряда? – заинтересовалась я.

   - Так пора Лаца посвящать, а то не дело, учу, а он всё так и ходит без звания ученического. Да и время подходящее. Крок всходит.

   - Думаю, он будет рад.

   - Ещё бы. – горделиво произнесла шаманка и отправилась готовиться к обряду, а я взяла корзинку и пошла за чем послали.

   И вот надо было именно сегодня такому случится. После моего пробуждения в стае и ухода эльфа, я обнаружила странное проклятие. Если кто из мужчин пытался меня к чему-нибудь принудить, его тут же била молнией, меня правда тоже задевало, но не так сильно. И я долго понять не могла, хорошо это или плохо. Ведь по сути, она мне помогала, и никто из мужчин не мог мне навредить. С другой стороны, я не могла нормально контактировать с ними. Хотя, это всё же плюс.

   Вот и сейчас один из смельчаков всё же не выдержал, что Белая Бета ходит одна и никому не даёт. По началу, все они говорили, что у меня аппетитные формы, есть за что подержаться, а потому и удержаться не могут, чтобы не потрогать. Но за год, проведённый здесь я сильно похудела. Марзла постоянно гоняла за травами, альфа приказывала готовить и никак не откажешь, это же сразу воспримется за неповиновение и саботаж, а там и вызов на поединок и выяснение кто сильнее. Не хочу, тем более с альфой, так что ей и только ей подчинялась беспрекословно, ну и Марзле, но тут из настоящего уважения. Так что стычки с женщинами у меня были и драки тоже, спасло только то, что я как-то могла давить на них и наши драки заканчивались, хоть и не в сухую, но моей победой.

   Сарима это дело не одобряла и наказывала меня, причем иногда исключительно меня одну. Я не спорила, повиновалась и терпела все наказания. А это был и голод трёхдневный и плети и стояния на коленях в обрядном зале, пока совсем не ослабнешь и не рухнешь. Так что похудела я довольно быстро.

   Вот и спрашивается, сейчас то, что во мне находят? Стоит, облизывается.

   - Уйди.

   - Кому приказываешь, Белая?

   - Всем. – широко улыбаясь и спокойно иду.

   Бояться мне нечего, абсолютно всех мужчин бьёт молния, но они всё равно пытаются. Эх, не люблю я это дело, да и пользоваться своим образовавшимся волшебным проклятьем постоянно я не могу. Вдруг перестанет работать. Что тогда мне делать? Но я всё же была рада, что у меня есть такая защита, а чувство превосходства и отсутствие страха перед мужиками стаи выводит всех из себя. Невдомёк им, что на самом деле я боюсь. Нельзя показывать, так что гордо голову вверх и напоминаю.

   - Ты ещё молнией не получал, как я понимаю? Ну так, это неизбежно, если продолжишь. Так что ступай, мне некогда.

   - Так ударяет только тех, с кем ты не хочешь.

   Я даже остановилась, такое мне в голову не приходило, ведь местных мужчин, я и правда не хотела.

   - У меня пока нет пары, становись моей. – и он даже улыбнулся. Довольно приветливо.

   - Пф. Нет.

   - Я не шучу. Я дам тебе всё что пожелаешь.

   - Ты изначально не с того начал. Так что нет. Я не хочу. Ясно?

   - Ещё, посмотрим.

   О, боги, за что мне это?

   Но он не смог дать мне, что я хочу.

   Когда я вернулась, был уже поздний вечер и Лац был у нас, весь такой нарядный, в красочном расшитом балахоне и кучей бус, да на коленях перед Марзлой.

   Тихонько поставила корзинку рядом с женщиной и присела в отдалении, чтобы наблюдать.

   Лац был в ритуальном кругу, который сначала и не заметила, пока тот мерцать не начал, произошло это ровно тогда, когда пала первая жертва и пролилась кровь. Мертвого зайца Марзла передала в его руки и тут же запела своим вибрационным голосом. Мурашки начали бегать по телу, от чего меня несколько раз передёрнуло, но в целом было приятно слушать.

   Марзла стучала в бубен и ходила вокруг Лаца, тот всё так и стоял на коленях, а когда она взяла посох, Лац поднялся. Забавно было смотреть как рослый парень с величайшим почтением взирает вниз на старую женщину и принимает флакон из её рук. Выпивает и обращается в волка. Поедание дичи, всегда вызывало отвращение, даже мне приходилось это делать и то еле-еле, когда уже голод пересиливал разум, тогда могла. Со временем, правда, я привыкла и спокойно охотилась. Сейчас же морда Лаца была в крови, с жертвой покончено. Кувырок и нагой Лац перед нами.

   Кхм.

   Отвела взгляд, хоть у волков с этим никогда не было проблем, они не стеснялись своих тел и довольно спокойно реагировали на обернувшихся. А я вот никак не привыкла. Так что дождалась, когда Лац накинет на себя праздничную накидку и они продолжили. К моему удивлению, он тоже запел. Вот чудеса, ни разу не слышала, как он поёт. Голос был приятным бархатисто низким.

   Пока он пел Марзла достала порошки да сушёные травы, выудила длинную трубку мира и раскурив её, села в круг, передала её Лацу. Они поочерёдно пели и курили и немного шатались в каком-то своём такте.

   - София. – внезапно позвала Марзла, я аж вздрогнула всем телом. – Иди к нам.

   - А мне можно?

   - Уже нужно.

   Мне вручили трубку и Марзла прошептала.

   - Прими нареченная сестра Лаца, София.

   - Прими сестра и будь моим свидетелем.

   А предупредить?

   Взяла трубку и затянулась. Голова сразу, просто мгновенно закружилась и меня начало шатать вместе с ними. Наверное, поэтому и я запела странным гортанным голосом совершенно незнакомую мелодию в унисон с шаманкой. Это было странно и волшебно и ощущалось очень правильно.

   - Принимаешь Лаца, как брата своего? – просипела Марзла.

   - Принимаю.

   Лац сразу приподнялся и притянув меня к себе поцеловал в лоб, а затем соприкоснулся лбами, и мы так стояли на коленях в центре круга, обнявшись и чуть шатаясь, пока Марзла не позвала сесть обратно.

   Мы улыбались.

   - Дети мои, теперь Лац, ты сын мне, а ты София как родственница. Мой дом, ваш дом.

   - Благодарим. – склонились оба к нашей шаманке и вновь раскурили трубку.

   Ох не знаю, что там было, но на утро проснулась я с Лацем в обнимку. Мы как два барана смотрели друг на друга.

   - Привет, сестра.

   - Привет, брат.

   И он проделал тот же трюк с лбами, что и вчера. И теперь делал так постоянно, как подходил.

   И вот странно, никакого отторжения, словно мы всегда так делали и будем. И его не била молния.

   - Странно.

   Я села и начал ходить по комнате.

   - Ты о чём?

   Лац так же поднялся, но нормально размяться не смог, потолки были низкие.

   - Тебя молния не бьёт.

   - Я же твой брат.

   - Думаешь из-за этого?

   - Уверен. На тебе не просто проклятье, а что-то вроде защиты. Своих не трогает. Крага ведь тоже не бьёт?

   - Я не проверяла.

   Новоиспеченный шаман радостно оскалился.

   - Идём.

   Лац смело вышел на улицу, я за ним.

   - Погоди. Ты так и пойдёшь?

   - Конечно, я же теперь шаман поселения, мне положено.

   - Ааа. Ясно. Ну, тогда ладно. А завтрак?

   - Успеем.

   Что ж, Лац был прав. Крага и Витора не било молнией.

   - Выходит, если я захочу, то смогу иметь отношения? Или нет?

   - Проверь. – легко предложил Лац.

   - Как проверить, если никого нормального рядом нет?

   Лац рассмеялся.

   - Эх, София, может просто ещё рано?

   - Может. Ладно. Я есть хочу.

   Парень легко согласился и развернулся, чтобы вернуться к Марзле, как нам преградила путь девушка, кажется тоже бета.

   - Лац? Ты стал шаманом?

   И столько ужаса в её голосе.

   - Всё верно. – парень же мягко улыбался и спокойно взирал на подошедшую.

   - Но как же? Ты же ходил в обручальный поход.

   На девушке лица не было и мне всё стало ясно. Бедная, влюбилась не в того.

   - Верно. Что-то ещё?

   - Утопиться. – тихо произнесла она.

   - Это не к нам. – «обрадовала» её и указала нужное направление. – Озеро вон там.

   Девушка разрыдалась и убежала в обратную сторону.

   Повернулась к шаману.

   - Идём? Или утешать пойдёшь?

   - Конечно нет. Ни к чему это.

   И вот, конечно же, виновником оказалась я, что Лац шаманом стал. Да он бы им стал и без меня, просто ему стало проще самому себе признаться в том, что ему интересно, потому что я там была и помогала ему встречаться с Марзлой. Но никого это не волновало, и новая волна негатива с порицанием полились как река. На меня опять начали косо смотреть. Не насмотрелись бедные. Зла на всех не хватало и я стала безразличной и словно глухой. Приходила в поселение исключительно, когда приглашали, или самой что-то нужно было. Да и бани с бассейном посещала, Зерна всё же уломала своего мужа и его сделали. Красота.

   Вот так я и жила. Редкие, но меткие стычки с Зерной, походы в лес за травами, да за грибами и наблюдение за обучением Лаца.

   Мне же хотелось чего-то, только я всё не могла понять чего. Заплутавшие торговцы принесли с собой книги и о чудо, там был эльфийский словарь, так что я его купила, правда пришлось отдать множество камней. Денег в стае я никак не зарабатывала, а Витор, даже не подумал, что они могут мне понадобится. Так что пришлось налаживать контакты с соседними деревнями людей. Вяленое мясо, бастурма, солёная рыба, маринованные грибы, всё покупали с большой охотой, до тех пор, пока Зерна не пожаловалась Сариме и меня вызвали на ковёр.

   - София, почему ты ведёшь дела с чужаками?

   Я непонимающе уставилась на альфу.

   - С какими чужаками?

   - С людьми с соседней деревни. Не притворяйся глупее, чем ты есть. – зарычала со своего места Зерна.

   Выскочка. Но мне было что сказать.

   - А почему они чужие?

   У Зерны не нашлось, что сказать толкового.

   - Они призирают нас и страшатся.

   - Они же наши соседи, и с ними лучше налаживать контакт и помогать в трудные времена, тогда и нам помогут, когда попросим.

   - Ты в этом так уверена? Люди никогда не отличались лояльностью к нам.

   - Здоровые отношения всегда строятся на доверии и взаимопомощи.

   - И чем же ОНИ тебе помогли? – очень ласково, но при этом как-то угрожающе, полюбопытствовала Сарима.

   - Да много чем. Показали хорошие грибные места. Мы посадили ягоды и травы. В следующем году я покажу как собирать урожай и правильно засушивать.

   - А наших ты этому обучать не пожелала?

   Кажется, Сарима злиться.

   - Я могу обучить любого, было бы у него желание, а коль желания нет, то и обучать некого. – для большего эффекта развела руками, мол я тут ни при чём, они сами не хотят.

   Сарима прекрасно знала, как ко мне относятся и всё равно посмела поднять эту тему? Чего она пытается добиться этим?

   Когда она хмурым взглядом прошлась по собравшимся, я вдруг осознала, что сегодня не моя казнь. В коем-то веки ругать будут не меня.

   - София, скажи, что именно дадут твои посадки?

   - Специи. Засушим ягоды и грибы. Ими возможно питаться круглый год.

   - Даже если мяса не будет? – этот вопрос был таким вкрадчивым, что даже я испугалась.

   - Верно. Но и как сохранить мясо без холода, я тоже знаю и учу тех, кто хочет знать. И рыбу.

   - Милые мои волчицы. – начала она сладеньким голоском, но всех передёрнуло от страха и они вжали головы. – Многие ли хорошо питались этой зимой?

   - Да. – тихо произнесли несколько приближённых альф.

   - Не лгать! – рявкнула она.

   - Омегам доставалось мало еды, но они все бегали к Софии. – обличительно ткнула в меня пальцем верная шавка Зерны.

   Сарима же так ей улыбнулась, что девушка побледнела и повернулась ко мне.

   - Благодарю, что заботишься о стае.

   - Всегда. – покорно ответила я и опустила голову в знак уважения, а омежки, да, сначала боялись, но голод не тётка, прибегали покушать.

   Сарима выпрямилась, ещё раз обозрела всех взглядом и объявила.

   - Вот как надо действовать. София, бери по пять девушек в обучение каждую неделю.

   Что? Нет.

   Робко подняла руку на уровень груди, чтобы Сарима заметила.

   - Да? Возражаешь?

   - Нет, что вы? Просто, они все могли бы приходить на кухню раз в три дня и я бы показала как надо правильно делать засолку. Только надо много соли и сахар. Ну а специи, поделюсь. Ведь если все так желают обучиться, то в следующем году вернут мне все запасы, которые я потрачу на них во время обучения.

   - Согласна. Все слышали? Завтра чтобы все явились на кухню. И чтобы такого позора как голодные омеги не повторялось.

   Да уж. А не ты ли должна за этим следить, дорогая наша альфа?

   Кажется, не я одна так думала, но, конечно же, никто не озвучил эту фразу.

   Ну, а теперь бежать отсюда.

   Примчалась я домой так быстро, как только могла, Лац поднялся и прикоснулся лбом о мой лоб, как делал каждый раз как видел меня и ему было абсолютно по барабану одет ли он или как сейчас полностью нагой. Но я к этому привыкла и вообще уже не обращала внимание.

   - Что стряслось? – заметил он моё возбуждённо состояние.

   - Сарима заставила обучать местных женщин, а они меня за это готовы на лоскуты порвать.

   - Хахаха. Она всё же добились своего.

   - Что? Ты о чём?

   - Сарима давно хотела перенять твои знания, но ты же так легко не делишься.

   - Почему не делюсь? Делюсь.

   - Ага, за деньги.

   - Ну, этих не за деньги обучать буду.

   - А за что?

   Я хищно улыбнулась.

   - За специи.

   Лац громогласно рассмеялся.

   - Это ещё лучше.

   - А то. – я тоже рассмеялась.

   Специи ценили дорого и умение правильно их делать тоже. Так что женщины вернут мне в три раза больше потраченного, и я разбогатею.

   Хыхыхы. Я коварный гений. А пока попрошу омег нашить ещё мешочков для специй и побольше, и посмотрю как там мой сыр. Местные делали аналог брынзы и феты, я же собиралась сотворить твёрдый сыр, уже три раза не получалось, но даже тот результат полумягкого сыра шаманка с Лацем уплетали за обе щеки и не верили, что может быть ещё вкуснее. Может, может.

ГЛАВА 10.

Готовка занимала львиную часть моего времени и на остальное почти не оставалось времени, особенно когда пошёл первый сезон трав, следом второй урожай и углублённая подготовка к зиме. И хоть женщины и ходили ко мне на обучение, но на их лояльность это никак не повлияло. Зерна так и продолжала наговаривать на меня. Спрашивается, ну что я ей сделала? Достала.

   Марзла часто отправляла Лаца поправить магическую границу. За ней испокон времён следили шаманы стаи и всегда точно знали где, и кто её пересёк, даже могли отличить лису от зайца. Так что Лац всегда знал где я, если ему нужно было. Потому-то я без страха уходила довольно далеко, он сказал, что если заблужусь, то просто должна наворачивать круги на одном месте как можно дольше, он заметит и придёт за мной. И это сработало.

   Ещё к Лацу, как к новоявленному шаману прибегали девушки и всем, как одной давай заговоры да наговоры, чтобы жениха получше встретить, ведь лето сезон обручальных походов и все как одна смотрели на меня волком. Вон я хожу такая, Лаца забраковала, ни себе не волкам.

   Так что решила на этот период хорошенько так запастись ягодами, да грибами и потому-то уходила далеко в лес. Слишком далеко.

   Ходила, никого не трогала, собирала ягоды, как на меня кто-то напал. Что самое странное, я не почувствовала запаха, хотя со мной, как обратилась, никогда такого не случалось. Ну и не совсем напал, а шлёпнул по попе и весело смеясь предстал предо мной. Высокий парень, с озорной улыбкой, шаловливым блеском в глазах и опрятным внешним видом. Явный бабник. И голос под стать.

   - Кто у нас тут?

   - А тут у нас кто? – передразнила я и оглянулась.

   Принюхалась. Не воняет. Странно. Обычно хоть чем-нибудь пахло.

   - Не пойму. – произнёс он и подошёл. – Кто ты?

   - Я София, а ты?

   - Шак.

   - Интересное имя. – призадумалась я, пытаясь вспомнить кто так детей называет.

   - У тебя тоже. – не остался в долгу этот тип.

   Он плавно обходил меня по кругу и через-чур коварно улыбался, на небе появились тучи. Я аж лицо рукой прикрыла.

   - Вот только давай без этого?

   Парень с шага сбился, так удивился.

   - Без чего?

   Указала на небо.

   - Видишь тучки? Так вот, тронешь меня, тебя молнией шарахнет. Ясно?

   Почему-то первый раз никто не верит. Всем надо на собственной шкуре проверить. Что ж. Я готова.

   Ненавижу, когда это происходит. Звон в ушах стоит ещё около часа. Яркая вспышка и треск. Опять не успела отскочить, меня тоже задело и болит рука. Но время идёт, а я заметила одну странность, когда я злая, я очень способная на всякие гадости. Вот и сейчас, связала парня и перекинув верёвку через ветку покрепче, начала поднимать его, чтобы повисел вверх ногами. Пока тот висел без сознания, размазала алых ягод по его лицу, забрызгала всё ими и как же удачно попался заяц. В облике волчицы, быстро поймала его и загрызла. Это, пожалуй, единственное, что до сих пор давалось мне с большим трудом, но месть штука такая, что брезгливость отступает на второй план.

   Положив трупик прямо под головой парня, чтобы запах крови учуял, стала выбирать подходящую ножку гриба. Нашла, так же окрасила её ягодами и вокруг рта себе, присела напротив парня, он должен был в скором времени очнуться. От нечего делать немного его закружила. Хыхыхы. Ну давай, просыпайся.

   - Ммм? Что? Какого? – еле слышно и очень вяло произнёс он наконец-то и тут его медленно повернуло ко мне, а я вся сижу такая измазанная в алых ягодах и держу алую ножку гриба, которая ну уж очень смахивает на отрезанный мужской орган и скалюсь. – Ааа!

   Вот это эффект. Его отвернуло от меня, а парень всё продолжал вскрикивать и очевидно не понимать, что происходит. Бедняга. Не знал с кем связался.

   - Что-то потерял? – спросила у него, когда тот вновь повернулся ко мне и помахала ножкой гриба.

   Хорошо, что он опять отвернулся, а то я не выдержала и начала смеяться, зарывшись в своё лукошко.

   - А! Как ты могла!? А! За что? Как я теперь?! Ведьма! Тварь!

   Дала ему пощечину.

   - А ты что это, хотел девушку поиметь и не почувствовать никаких последствий?

   Поднесла ножку гриба к своему рту и откусила.

   Бедняга, упал в обморок.

   Развязала бедолагу и решила, что этого мало. Перевязала пах прямо поверх штанов и смочила кровью кролика. Сама отсела подальше и начала приводить себя в порядок. Перестаралась блин. Ягоды хорошо впитались и теперь не отмывались.

   Парень очнулся, подскочил и схватился за пах, а там всё перевязано и в крови. Опять начал орать и разматывать, я же хохотала и не могла остановиться. Когда он понял весь масштаб розыгрыша, разозлился и попёр на меня.

   - Думаешь, это смешно?

   - Не, не, не. – и указала пальцем в небо. – Хочешь ещё молнию?

   Остановился.

   - Какого хрена ты творишь?!

   - А что? Ты первый напал.

   - Я не нападал!

   - Моя молния бьёт только в тех, кто нападает.

   Парень походил туда-сюда и сел.

   - Вот ты выдумщица.

   - А ты насильник. Может, загрызть тебя?

   - Да не насильник я. Просто ты сначала понравилась. Я бы не настаивал, если бы ты не захотела.

   Обиделся, что ли?

   - Ну, я девушка нервная, не поняла. В следующий раз имей это ввиду. А то вдруг такая же как я попадётся.

   - Это вряд ли. – пришибленно глядя на меня, выдал свои мысли тот.

   - Не говори оп, пока не перепрыгнешь. Никогда не знаешь, что будет завтра.

   - Так, ты волчица?

   - Волчица. А ты? Ничем не пахнешь, не пойму.

   Наконец-то его начало отпускать и парень немного расслабился.

   - Я кошак. – да так гордо это выдал.

   - Вот уж точно. – рассмеялась я. – Слушай, кошак, а не далеко ли ты забрёл?

   - Не особо. Наши действительно не любят ходит в эту сторону, но здесь не только ваше поселение, но и людское.

   - Что верно, то верно. Эх, ладно, весело с тобой было, но мне пора. Бывай.

   - Ещё увидимся.

   Пожала плечами.

   - Возможно.

   Парень оказался настойчивый и первое, что он сделал, привёл друга. Да не просто привёл, а подбил его на активные действия. Так что, когда я вновь спокойно собирала травки, ко мне подкрались и получили молнией.

   - Да что такое? – со злостью пнула я парня и поняла, что, что-то есть в нём знакомое. Пригляделась. Ага, одежда.

   Выдало его то, что на них были одного кроя жилеты, да не пах он.

   Выпрямилась и как можно громче попросила.

   - Шак, выходи!

   - Как ты поняла, что я здесь? – обиделся быстрому раскрытию затейник и выполз из кустов.

   - Кошак ты недоделанный. Это кто? – и тычу пальцем в бессознательное тело.

   - Мой друг.

   - Что-то не похоже. У тебя, что крыша поехала?

   - Я подумал, что несправедливо переживать мне одному ту злую шутку.

   - С чего ты решил, друг мой мяукающий, что я повторяться буду?

   Он понял всё без дальнейших слов и, быстро забрав друга, убежал. Я не видела его довольно долго, но он всё же пришёл вновь.

   - Не пойму, тебе что, так понравилось?

   - Нет, мне хватило. – озорно улыбнулся кошак.

   - Ой, что-то я тебе не верю. Говори, зачем пришёл.

   - Мне интересно.

   - Что?

   - Ты.

   - Ага. В очередь. Некогда мне. Гуляй давай дальше.

   И он просто ходил за мной. Лац даже спросил не докучает ли мне кошка драная и не разобраться ли ему с ним.

   - Всё в порядке. Он просто любопытный.

   И мазохист, но я не знаю, как это сказать на местном языке, так что больше комментировать не стала.

   - Как знаешь.

   Какой всё же Лац стал зрелый. Всегда сврехспокойный, сосредоточенный, усердный. Жаль, что такой никому не достанется. Такая генетическая линия пропадёт. Да, от части я понимаю почему на меня злятся, думая, что это я его шаманом сделала.

   Потому-то, когда я в жуткий холод вышла за водой, неожиданно встретила Зерну. Просто так здесь никто не шастал, так что пришла она намеренно. Девушка фыркнула.

   - Только за водой тебе и ходить.

   - Да ты достала уже.

   - Как ты смеешь повышать на меня голос? Забыла с кем говоришь?

   На удивление она пришла одна, так что я наконец-то могла без свидетелей показать ей, что я могу сделать.

   - Зерна, я не желаю тебе зла, живи пожалуйста самостоятельно.

   - Будешь ещё учить меня?

   - Да сдалась ты мне! Не трогая меня!

   Девушка вдруг повеселела.

   - Испугалась?

   - Смотри, как бы тебе бояться не пришлось.

   Ох, как она резко изменилась в лице и стала рычать на меня.

   - Угрожаешь? Мне? Альфе? Будущей главе?

   - Это в том случае, если эта глава выживет.

   - Сама напросилась.

   Она кувыркнулась и обратившись, молниеносно напала. Вцепилась мне в руку и начала рвать её. Боль пронзила тело и я закричала, одновременно пытаясь защититься и выдрать руку. Она рычала и кусала всё сильнее, пока я не закричала.

   - Сидеть! Фу. Псина подзаборная.

   Зерна скулила и корячилась по земле, а я отползала, боясь, что она наброситься на меня ещё раз. Лац оказался около неё так внезапно, что я аж дёрнулась.

   - Что ты с ней сделала?

   Он не знал, как схватить её, чтобы та не металась, а я крепко сжимала руку, которая кровоточила и к сожалению, не болела. Плохо. Онемела. Так и без руки остаться можно.

   - Ничего. – я даже немного опешила. – Это она на меня напала. Лац, я руки не чувствую.

   Слабость навалилась словно одеяло и я упала в обморок.

   Очнулась дома. Голова раскалывалась и жутко воняло кровью, да травами. Лац и Марзла что-то варили. Обычно я уходила по грибы, чтобы не нюхать, и они знали, что мне не нравится этот запах, при мне не готовили, всегда просили уйти. Так почему сейчас?

   Бац.

   Мысли образы, пасть, разодранная рука, словно молния прошили мою голову и я глянула на свою руку и сразу почувствовала боль. Боль-это хорошо, так всегда говорит Марзла, после чего обязательно давала какой-нибудь гадости, говоря, что это жутко полезно.

   Они повернули ко мне головы одновременно и подошли.

   - Мы вылечили твою руку, но твой поступок. – начала Марзла и покачала головой.

   Вылечили? Ну, кровь остановили, да, перевязали. Это вылечили. Так, в чём я опять виновата?

   - А я-то что сделала?

   - Ты. – Лац смотрел на меня как-то через-чур внимательно и отстранённо, словно не друзья мы. – Ты напала на будущую главу стаи.

   - Погодите. Это она на меня напала.

   - Ты чуть не сломала ей разум, это серьёзнее будет, чем потеря руки.

   Я призадумалась.

   - Но, как я могла сломать ей разум?

   Лац вновь отстранённо произнёс.

   - Ты надавила на неё магически и чуть не убила.

   - Так чуть не убила, или не лишила мозгов? Что-то я не пойму.

   Марзла недовольно фыркнула.

   - Это почти одно и тоже. А девка к нам шла за помощью.

   - Ну и шла бы, зачем на меня напала?

   - Даже не хочешь знать за какой? – надавил на меня Лац.

   Вот даже после его слов было всё равно, но раз уж он настаивает.

   - За какой, Лац?

   - Она хочет иметь детей. – прозвучало так, словно я ей не даю.

   - Тааак. И? Я тут каким боком?

   - Твоё давление.

   Подняла руки.

   - Погоди. Давайте разберёмся. Я её не трогала, она шла к вам, ну и шла бы.

   - Ты не хочешь, чтобы она имела детей?

   Уставилась на них. Они серьёзно.

   - Мне всё равно. Хочет детей, пусть заводит. – они облегчённо выдохнули. – Но она ведь ещё сама ребёнок. Ей бы ещё уму разуму научиться.

   Лац запрокинул голову и схватился за волосы, а Марзла покачала головой, словно только что разочаровалась во мне и тут я поняла почему. Вонь в доме отгоняла другой запах. Они скрыли от меня присутствие Зерны и Саримы.

   - Я же говорила, это она хочет, чтобы я детей не имела.

   - Вот смотрю я на тебя и понять не могу. Чего ты ко мне привязалась? Мне всё равно. Живи своей жизнью.

   - Молчать! – Сарима гордо подняла подбородок и приказала мне. – Вставай, тебя ждёт наказание.

   - За что?

   Но я уже вставала и нянча руку, шла за альфой.

   Как же меня достали их законы.

   Конечно меня наказали. Поставили на колени стоять до изнеможения. К сожалению притвориться в такой ситуации не получалось. У них слишком хороший нюх и слух и жажда моего наказания. Ничего не ценят ещё и обвиняют бог знает в чём. Это ж надо было придумать, что из-за меня Зерна не может забеременеть. Бред. Так я про это и думала и даже свалилась без сил с бормотанием, что это полнейший бред.

   На этот раз меня отпустили и я еле дошла до дома, где меня никто не встретил. Ну конечно. Они не моя семья, я ошиблась.

   И как только я об этом подумала, примчался запыханный Лац.

   - Прости, София, что не встретил, я за ягодами ходил. Съешь быстрее.

   Недоверчиво уставилась на ягоды. Странные какие-то белые с голубыми полосками.

   - Что это?

   - Это рахи. Ешь. Полегчает сразу.

   Он чуть ли не сам запихал их мне в рот.

   - Я шама, прекрати.

   Проглотив, ощутила прилив сил и тело перестало ныть. С облегчением вздохнула.

   - Лучше?

   - Намного.

   Блаженно закатила глаза.

   - Отлично. Остальное отнеси Зерне.

   - Что? Я два дня на коленях стояла из-за неё, а ты хочешь, чтобы я ей помогала?

   - Да, София, именно это я и хочу. Отнеси ей эти ягоды.

   - Нет.

   - София!

   - Не рычи на меня.

   - Вам надо наладить контакт.

   - Она не хочет.

   Лац молча вложил в мои ладони мешочек с ягодами и сделал шаг в сторону, чтобы я ушла.

   Пришлось идти, искать Зерну. Эта гадина меня на пороге целый час продержала, да и потом вышла её верноподданная.

   - Она не в том состоянии, чтобы принимать гостей.

   - Я не в гости.

   Всё это время я держала мешочек в руках. Протянула девушке, но та как-то рьяно от меня отпрянула. Так что пришлось поставить его на пол перед ней.

   - Это Зерне. Не будь столь пуглива и передай.

   - Что в нём?

   Знаю, что нужно подробно рассказать, но я слишком обижена на неё, на них. На всю стаю.

   А потому развернулась и ушла, так и не удостоив ответа. Вот хотел Лац меня с ней помирить, только подход не тот нашёл. Я ведь и так с ней старалась не сталкиваться, да вообще к шаманке жить ушла. Ну что ещё надо?

   Жизнь в стае не сахар. Мало того, что волчицу надо кормить, так ещё бегать в её облике тоже надо, иначе мы обе помрём. Ходить на собрания, когда вызовут. Выполнять все поручения альфы. Не перечить Зерне. Пожалуй, самое сложное из-за чего и получаю все наказания.

   Со злости пнула ветку и со всей дури начала топать на месте. Закричала, чем спугнула птиц и с досады ещё раз пнула ветку.

   Да, что за день-то такой?

   Ворвалась в домик и замерла. Марзла проводила обряд. Шуметь нельзя. Врываться нельзя. Ничего нельзя. Мурашки пробежались по всему телу, заставляя испугаться ещё сильнее. Было ощущение словно до меня кто-то дотронулся. И о ужас, бледный призрак проплыл к Марзле прямо рядом со мной. Передёрнуло ещё сильнее.

   Марзла и Лац сидели в светящейся пентаграмме, держали в руках посох с отверстиями и прозрачные шарики. Жутко и завораживающе, так что я не могла сдвинуться с места, а всё следила, как дух плавно подлетел к ним и впитался в сферу Марзлы. Она чётко, одним движением, вставила в отверстие в посохе, да как запоёт гортанно, что аж воздух завибрировал, а дверь позади захлопнулась и я дёрнулась, но не сдвинулась с места. Второй призрак проплыл уже не мимо меня, за что мысленно поблагодарила вселенную и вновь стала свидетелем, как уже Лац втянул в шарик духа и вставил его в посох.

   Хотела с облегчением вздохнуть, но они вдруг оба гортанно запели. Ох уж эти шаманские обряды. Обычно я в них участие не принимала, лишь когда Лац проходил инициацию. А сейчас-то почему они не выставили предупреждение? Или оставили, а я не заметила его со злости?

   Кажется, всё так и было. Вот я сама себе враг. Лучше бы я Зерне осталась объяснять, что да как. Они бы как раз закончили. А так стою с мурашками на всё тело и боюсь пошевелиться.

   Вот только вновь ошиблась. Закончить, то они закончили, только не потому что так и было задумано.

   Марзла уставилась на меня каким-то странным взглядом, при этом постукивая по своей коленке пальцами, да прицокивая.

   - Иди-ка сюда.

   - Прости, Марзла, я не заметила предупреждение.

   - Вот оно что. Славно. – просипела старуха. Всегда у неё такой жуткий голос после обрядов.

   - Почему?

   Лац легко поднялся, да подошёл с посохом.

   - Да потому, что иначе бы мы до утра их вызывали, а так они за тобой пришли.

   - В смысле? За мной призраки ходили? – табун мурашек промчался с головы до ног.

   - Выходит, что да. – подтвердил Лац и улыбнулся. – Завтра с нами с самого начала сидеть будешь.

   - Я не хочу.

   - Хочешь с призраками ходить?

   Он так приподнял брови, что я обречённо помотала головой.

   Шаманка же кряхтя поднялась.

   - Я спать. Лац, прибери здесь всё.

   Он лишь кивнул и повернулся ко мне.

   - Ты в порядке?

   - Нет. Как узнать ходят ли ещё за мной призраки?

   Он пожал плечами и так спокойно произнёс, что я поняла, сочувствия не дождаться.

   - Завтра узнаем.

   Узнать хотелось, но проходить обряд, не очень. Это слишком жутко и как-то пронизывающе. Поэтому и всегда уходила по грибы, да по ягоды, лишь бы подальше. А теперь не отвертеться.

   К моему счастью, духов рядом со мной больше не наблюдалось. Но обряд не закончился. Пришлось сидеть с ними весь день. Не знаю теперь что хуже, наказание у альфы, или вот это.

   Был один плюс, Лац стал могущественнее. Посох придавал сил, а вставленные сферы с духами, усиливали его. Так что теперь стая имела полноценного второго шамана. Чему лично я была рада. Два мага всегда лучше одного.

   Сама же я занималась селекцией, засолкой, обучением волчиц и сбором трав и специй. Дел было много и омежки мне всегда помогали. Единственное, они слишком много болтали, и я уходила в лес в поисках одиночества, где меня непременно находил Шак. И вновь никакого одиночества, но с ним было весело, так что я не жаловалась. Однажды он мне показал свою деревню. Но заходить в неё мы не стали. Пособирали трав, да он проводил обратно. Два дня пути туда, один день блужданий и обратно. Пять дней отсутствия и мне ни слово никто не сказал. Всё как обычно. Я вроде своя, но никому нафиг не сдалась.

   Лац всегда с интересом наблюдал и учился ухаживать за растениями. Как я поняла, шаманы не только защищают границы, лечат, но и поддерживают стаю дарами леса. А разве не лучше научиться улучшать эти дары? Вот он и учился. Старался и многое умел интуитивно, на каком-то своём глубоком магическо-шаманском уровне. Так что стая в надёжных руках.

   Мне было приятно участвовать в жизни стаи, но в тоже время, что-то меня куда-то тянуло, вот только понять никак не могла, а потому уходила в деревню к людям, много с ними общалась и однажды повстречала торговцев. У них были книги и чистая бумага, а ещё карандаши и это было потрясающе. Кое-как сторговавшись, выкупила карандаши и бумагу, да ещё один эльфийский словарь, про первый отчего-то забывала. Когда увидела его, вспомнила, что вообще-то хотела учить язык. Но почему-то забыла. Наверное, потому что некогда было. Быстро успокоившись, забрала покупки и умчалась к себе. Засесть за эльфийским мне не давали. Каждый день куча дел. Приходилось сбегать с книгами и бумагой.

ГЛАВА 11.

Так и жила себе в стае, не понимая и не вспоминая себя прежнюю. Пока не произошла очередная стычка с Зерной. Казалось бы, отстань уже от меня, я всё же восемь лет живу в стае, но нет. Прицепилась. А я, каюсь, не смогла смолчать и ткнула ту носом, что кроме статуса ей предъявить нечего, вот и получила. Подавлять я её не могла, Лац бы мне сам голову открутил, а вот выпустить когти никто не мешал, собственно, как и ей. Так что мы рвали и метали друг друга, пока нас Сарима не разняла и конечно же меня наказали. На этот раз всего лишь сутки продержали, даже до обморока не довели.

   Вышла я ранним утром и поплелась домой. Вот только домой не хотелось. Да и дом ли это? Мой? Естественно мне никто не ответил. Даже если бы я это вслух произнесла. Так что прямиком в озеро. Вдоволь нанырялась и поплелась мокрая к Марзле. Лац помог переодеться. Он вообще был до тошноты услужливым. Так что взяла корзину и ушла в лес за травами. Да куда угодно лишь бы подальше. Как итог оказалась у пещеры, в которой мы с Лацем останавливались на ночь, если уходили слишком далеко.

   И что я здесь делаю? Как долго шла? Зачем? Почему?

   Сотня вопросов и все без ответа.

   Волна воспоминаний и планов на будущее накрыла с головой.

   Почему я всё забыла? Как так получилось? Да я даже не пела все эти восемь лет, словно никогда этого не хотела.

   Сидела и смотрела в одну точку, пока соображала, что всё моё забытьё произошло после того как меня объявили Белой Бетой и я вышла из дома Саримы. Помню эльфа, а потом того урода и воду вокруг меня. Но я не ныряла. Вообще до озера не дошла. Как же она тогда вокруг меня была? Магия? Чья? Билайндрила? Вроде нет. Или да? Почему именно это я помню очень плохо? А ещё почему я забыла к чему стремилась? Я же хотела перевести все наши песни на местный язык и петь их. Как же странно.

   Кажется, я знаю, кто мне может ответить. Вот только он далеко.

   Что ж, сначала Лац и Витор.

   На удивление Лац пришёл сам. Он нашёл меня ранним утром в пещере.

   - Доброе утро?

   Я рассмеялась.

   - Да, пожалуй, оно наконец-то стало добрым и ясным.

   Лацу понравился мой ответ, несмотря на моросящую погоду.

   - Расскажи мне про тот день, когда меня объявили Белой Бетой.

   Лац склонил голову на бок.

   - Что ты хочешь знать?

   - Я не помню, что случилось, после того, как я вышла.

   - Не удивительно, ты потеряла много сил, когда проклинала. Вот и потеряла сознание.

   Тааак.

   - И всё?

   Лац приподнял одну бровь и постарался вспомнить.

   - Билайндрил помогал восстановить тебе силы.

   - Как?

   - Он отнёс тебя к шаманке, а я в то время не был к ней хож, так что не знаю, как именно.

   - Угу. Ясно.

   Ясно, что ты недоговариваешь. Неожиданно. Хотя, почему неожиданно? Я чужая. Так стоп.

   - Зачем я вам?

   Вопрос вырвался сам собой. Я действительно не понимала. Сейчас не понимала. А вот раньше меня всё устраивало. Даже наказания, даже издевательства. Я всё принимала, словно так и надо.

   - София, мы тебя никогда не оттолкнём.

   - Ага, только если это не касается будущей главы стаи, а так мы тебе всегда рады. Но если она прикажет тебя сжечь, то уж ты прости, дела то житейские.

   Лац нахмурился. Он явно почувствовал перемены.

   - Нет. Ты часть стаи.

   - Нет.

   Легко поднявшись, потянулась.

   - Я ухожу. Хватит с меня.

   Парень вдруг поник. Сел, опустив голову.

   - Не ожидал, что ты всё же пожелаешь уйти.

   - Что? Ты забыл? Я никогда не говорила, что буду здесь вечно.

   Он поднял на меня свой глубокий магический взгляд, от которого было трудно оторваться.

   - Да, но я не видел твоего стремления уйти, вот и решил, что ты с нами навсегда.

   - Да, кто-то хорошо заблокировал мои стремления. Не знаешь кто?

   Лац аж немного отклонился назад и уставился на меня.

   - Марзла?

   Я пожала плечами.

   - Уж кто, кто, а она ответит прямо. Пойдём? Спросим.

   Но шаманка покачала головой.

   - Ну, значит эльф. Только зачем?

   Марзла хохотнула.

   - Помочь хотел, касатик. Не ужилась бы с нами, если бы всё время думала, как уйти.

   Что ж, я его найду и прибью гвоздём к стене.

   - Марзла, благодарю тебя за приют. Прощай. Не знаю свидимся ли мы вновь.

   - Прощай, девочка. Держи, это поможет тебе в пути.

   - Спасибо. – запихала амулет во внутренний карман и прихлопнула его ладошкой.

   Лац стоял молча и прощаться не спешил. Он просто ходил за мной. Видимо собрался провожать до границ деревни. Ну да ладно, мне ещё к Витору надо.

   Выслушав меня, он немного помолчал и спросил.

   - То есть ты решила покинуть стаю?

   - Да. Я не буду преемницей шаманки. Нет во мне такого интереса. А вот поведать мир, научиться пользоваться своими же силами. Это да.

   - Билайндрил сказал, когда уходил, что как только тебе захочется научиться управлять магией, можешь прибыть в Эльрог и найти его там. Дальше он поможет тебе поступить в академию.

   Я аж закашляла.

   - Даже так? Знал, что всё вспомню? Ушёл, значит, не дождавшись, когда я очнусь, но поможет, если я найду его. И как мне его искать? Это же один из крупнейших городов. И почему ты не сказал мне раньше?

   Мужчина помялся немного, но всё же признался.

   - София, ты должна была научиться быть волчицей, понять, сможешь ли жить среди нас.

   - О, за восемь лет я поняла, что не могу и не хочу больше здесь оставаться. Спасибо, наелась.

   - София, ну не может же быть всё так плохо?

   - Витор, я не понимаю, что происходит. Как я могла оставить свои цели и жить так, как жила? Что Билайндрил со мной сделал? Он ведь что-то сделал?

   - София, Билайндрил утихомирил твои силы, но какой ценой он это сделал я не понял. Просто просил не говорить тебе ничего, пока ты сама не спросишь. Ты спросила, я ответил.

   Прищурилась, внимательно рассматривая нервничающего мужчину.

   - И отчего ты такой вдруг послушный?

   Азария, которая была в соседнем помещении, прекрасно слышала нас и подошла, чтобы сдать мужа.

   - Да потому что этот ушлый эльф, вернул половину золота, что Витор ему заплатил за его работу.

   - Даже так? Но зачем?

   Азария ласково посмотрела на меня.

   - Ох, девочка, мы не знаем. Но сама посмотри, как всё сложилось. Ты вырастила сад и теперь у нас мир с соседними деревнями, а раньше так не было. Они нас боялись. Да и твои рецепты оказались всем по нраву.

   Приятно, конечно, сознавать свою значимость, но я больше здесь не останусь и Билайндрил за всё ответит и расскажет, что он со мной сделал. Ладно хоть адрес Витору оставил.

   К альфам тоже пришлось наведаться, но там уже Лац помог отпустить меня с миром. В конце концов пользу стае я принесла.

   Восемь лет пролетели, так и не подарив мне ни дома, ни семьи. Лац помахал рукой и скрылся за деревьями. Я наконец-то одна. Заплечный мешок с травами и семенами, сумка и драгоценные камни, вот и весь мой нажитый капитал, ах да, два браслета. Улыбнулась, потирая их сквозь одежду.

   Продам сразу, как окажусь в городе.

   С этими перспективными мыслями отправилась к ближайшему перевалочному пункту, где собиралась найти попутчиков.

   Добиралась я до него три дня и потом ещё в нём ожидала караван четыре дня. Глава каравана легко согласился взять меня с собой за стандартную плату, которую пришлось выложить вперёд, и мы отправились к великому городу Эльрог.

   ЭЛЬРОГ.

   В пути к нам то и дело то присоединялись попутчики, то отцеплялись, прибывая в свои города и деревеньки.

   Я подружилась с длинноволосым рыжим бардом, с которым мы частенько пели песни по вечерам. Хоть он и кривился, когда пела я. Вновь начала много петь и меня было сложно остановить. Но барду Варлугу, они нравились, он даже переделывал их и перепевал, за что его сильно хвалили наши попутчики. А вот когда прибывали в очередной город, то он обязательно собирал целую толпу. Точнее мы. Он пел, я танцевала. Так и удалось заработать немного денег. Думаю, деньги никогда не будут лишними.

   В общем и целом, я наслаждалась поездкой, особенно, когда удавалось помыться.

   Вот и едем мы уже третий месяц пути, все в благодушном настроении, наблюдают прекрасный розовый закат, как вдруг нас останавливают бандиты.

   Окружили и направили оружие. Один из бандитов вежливо попросил.

   - Выйдите и встаньте вон там, пока мы спокойно уйдем дальше. Обещаю, никто не пострадает и да, отдайте все драгоценности моим друзьям.

   Быстро начала рыться в сумке и достала эльфийский словарь. Пихнула в бок барда и тихо спросила.

   - Ты эльфийский знаешь?

   - Немного.

   - Читай вслух.

   Ткнула пальцем в пару слов, услышала произношение и спрыгнула с повозки. Подошла к главарю

   - Не туда детка. Вон туда. – указал направление, но я уже не слушала.

   - Альгарха мэх.

   Выставила руки, но ничего не произошло.

   Главаря перекосило и он внимательно на меня посмотрел, а я вся сжалась, не понимая, почему не сработало.

   - София, я ошибся. Там о. Ольгарха мэх! – выкрикнул Варлуг.

   - Не похожа ты на эльфийку. – начал было бандит, но я повторила и из моих рук вырвался сильнейший порыв ветра и унёс его куда-то далеко.

   Пока никто не понял, что произошло повторила слова и сдула оставшихся разбойников.

   - Быстро! Помчались, пока они не очнулись!

   Бард сам перехватил поводья и мы поспешили вперёд, и остальные повозки вслед за нами. И лишь спустя минут пять всех отпустило и народ ожил. Они восхищались мной и уверяли, что чуть со страха не померли. Больше всех удивился наш глава каравана, славный Жод.

   - Почему ты не сказала, что маг? Я бы тебя нанял.

   - Правда? Не пришлось бы платить мне?

   Бард весело рассмеялся.

   - Слово бартер тебе о чём-нибудь говорит?

   - Прекрасно знаешь, что говорит. Я просто ещё не умею пользоваться магией. Как раз еду обучаться.

   - А по мне, так ты прекрасно её пользуешься. – похвалил ещё раз Жод.

   - Ну, да.

   Не стала говорить, что вообще-то я в принципе не должна ею так пользоваться, вот только среди нас магов не было и только один бард странно на меня посматривал. Свои подозрения на мой счёт он высказал, когда мы добрались до города и остановились в очередной гостинице.

   - София, а всегда ли ты магичишь с помощью эльфийских слов?

   - Всегда.

   - Вот как. – он аж просиял. – А скажи ещё что-нибудь.

   - Нет.

   Мой отказ его расстроил, но сдаться не заставил, он начал канючить.

   - Ну, София.

   - Нет, это слишком опасно. Если бы рядом был настоящий маг, то под его присмотром ещё можно, а так нет.

   - Но ты ведь уже пользовалась ею.

   - Это был экстренный случай. На нас вообще-то напали. Кстати, а разве никому не надо об этом рассказать?

   - Да, Жод пошёл, не переживай.

   - А, хорошо. Тогда я спать и тебе спокойно ночи, Варлуг.

   К удивлению, он всё понял, но проводил меня песней какие женщины коварные и загадочные. Ну, ну. Спать хочу.

   Оставшийся месяц в пути прошёл на удивление в том же темпе, только города попадались чаще и концертов мы давали больше, а потому и получилось добраться до Эльрога с деньгами, а не только с камнями на шее.

ГЛАВА 12.

Этот восхитительный город встречал издалека. Огромные деревья стояли оазисом. Как оказалось, это и был город. Город на дереве. Я глазам своим не могла поверить. Одно единственное дерево, но при этом таких размеров, что на нём уместился целый мегаполис с множеством домов, уровней и ответвлений и всё утопало в зелени.

   - Как это вообще?

   Бард брякнул струнами.

   - Ты не слушала мои песни. Я пел про них.

   - Них?

   - Да. Всего их пять. Это одно из крупнейших. Здесь легче всего устроиться. Даже таким волчицам как ты.

   - А чего это, даже таким как я?

   - София, ты странная. Волки редко бродят одни. Мужчины-да, но не женщины.

   Скривилась. Не рассказывать же ему, что меня никто не спрашивал. Но да ладно. Главное сейчас это Эльрог.

   Вокруг этого величественного города простирались поля и маленькие поселения, видимо, с жителями, которые и ухаживали за всеми посевами. Не сразу было понятно, что только ствол этого дерева где-то с километр. Невообразимые размеры.

   Мы доехали к корням, и поехали по дороге, медленно поднимающейся вверх по спирали плавно входящая в дерево. Я видела ответвление и уютные улочки, домики и милые ставеньки и всё такое светлое, свежее. Душа радовалась лицезреть этот город.

   Тем временем мы плавно поднимались всё выше и выше. Как мне сказали на первый уровень. Удивительное дело, ведь мы проехали столько ответвлений. Но первый, так первый. Кто я такая чтобы спорить? А осознание того, что в моём мире точно просто не смогли бы построить такое, кружило голову.

   Варлуг подтолкнул.

   - София, приехали, выходи.

   - А? Уже?

   Бард рассмеялся.

   - Настолько поражена?

   - Да.

   - Идём, гостиница здесь приличная, хоть и не самая дешёвая. Но на одну-то ночь нам точно хватит. А, София?

   Это он тонко намекает, что заработанных по дороге денег хватит всего лишь на одну ночь?

   Ужаснулась.

   Так меня быстро выдворят из города.

   Но всё оказалось не столь плачевным, но и не радужным. Денег хватило бы на месяц проживания с завтраком и всё. Так что бегом искать где продать браслеты, да академию. А вот искать ли мне эльфа, я думала всю дорогу. Да, он мне что-то намагичил, ещё и возможно моё проклятье его рук дело, но в целом мы никто друг другу. Но за спасение жизни сказать спасибо надо. Всё, решено, схожу к нему, как освобожусь.

   Первый день прошёл как в сказочном тумане. Всё прекрасно, радужно, необычно, а вот второй уже показал, что первый уровень, это не самое хорошее место. Мы с Варлугом искали место где бы спеть и на нас наехали, а потом ещё и попытались меня куда-то утащить. Вот только у них это не вышло. Молния прошила.

   - Ух ты, София. – восхитился Варлуг, которого не ударили лишь потому, что молния отвлекла, чем он и воспользовался, оттолкнув обидчика.

   Бард быстро оказался рядом и направил свой инструмент в сторону бандитов.

   - Не всё так просто, как вы думали, да? Не подходите, моя подруга опасна.

   Они сплюнули, медленно подошли к своему товарищу и утащили его подальше с глаз долой.

   - Кошмар. И здесь таких много?

   Бард передёрнул плечами.

   - Это первый уровень. Уже на втором ты такого не встретишь.

   - Угу. Академия на третьем, значит, там ещё спокойнее?

   - Конечно. София, а что это за заклинание было?

   Махнула на барда рукой.

   - А это не заклинание.

   Его мой ответ не устроил.

   - У тебя есть защитный артефакт?

   И я широко улыбнулась.

   - Нет, лучше. Проклятье.

   - Чем же оно лучше? – не разделил энтузиазма, аж отстранился от меня, пребывая в недоумении.

   - Потерять невозможно.

   Секунда и он рассмеялся, как полоумный.

   - Ой, София, с тобой не соскучишься.

   - Угу.

   - А что за проклятье?

   - Меня нельзя касаться мужчинам.

   Варлуг не на шутку задумался и думал долго.

   - Как же? Мы вроде касались друг друга.

   - Это было мимолётно. А вот если обнимешь, то тоже будешь валяться без сознания.

   Его вдруг пронзила мысль.

   - Слушай, а это была причина, из-за которой ты ушла из стаи?

   - Нет. Что-то ещё мой любопытный друг?

   Варлуг моргнул и быстро сообразил, что задаёт много вопросов, а потому широко улыбнулся и мы отправились дальше. Нашли площадку и спели там. Немного заработали и я решила, что такой способ заработка мне не подходит. Так что уже на следующий день, я отправилась искать академию.

   Мне жутко повезло, набор студентов был аж через месяц. Есть время всё наладить и подготовиться. Так что поспешила на пятый уровень. Вот только не ожидала, что это займёт аж пол дня. Хоть здесь и были специальные повозки на подобии рикш и даже полноценные кареты, но пока мне хотелось всё исследовать самостоятельно.

   Естественно через пол дня энтузиазм мой поубавился и вот я в местной рикше, еду к ювелирному магазину. Точнее целой улице ювелирных лавочек. До чего же там было красиво. Сразу видно работа эльфов, всё такое изящное плавное. Отдёрнула себя от лицезрения и зашла в ближайшую лавку. Ввиду того, что я так и не позаботилась о нормальном платье, мне явно намекнули, чтобы я убиралась и подальше. Так что даже браслеты показывать не стала, а то решат ещё, что украла.

    Десять лавок забраковала сразу как входила, по одному только отвращению на лицах у ювелиров. Так что решила наведаться сюда завтра. Запомнила, на какой лавке остановилась и ушла. На первом уровне нашла лавку с готовыми платьями и сменила уже такой родной походный костюм. Да, видок у него оказывается был ещё тот, по сравнению с новыми нарядами. Так что без сожалений выбросила его.

   Ознакомление с городом шло свои ходом и вот я вновь на пятом уровне и вновь сталкиваюсь с презрительными взглядами.

   Да, что опять не так?

   Я и в новом платье и точно тщательно помылась. Я купаться в принципе люблю, но сегодня знала, куда шла, потому провела в чудесной ванной комнате со всеми удобствами в два раза дольше обычного. Но нет. Не нравлюсь. Что же. Лавок ещё много. Иду дальше. И где-то в пятой на меня посмотрели довольно скучающе.

   Ну наконец-то.

   - Добрый день.

   - Добрый.

   - Скажите, вы драгоценности принимаете?

   - Хм. Смотря какие.

   Эльф в возрасте так же скучающе обвёл меня взглядом и уставился в глаза.

   Постаралась быстро отодвинуть рукав и показала браслет.

   Эльф мигом воспрял духом.

   - О. Какая редкость. Да, это я готов принять. Допустим пять золотых. Ещё бы была его пара.

   - Цена была бы выше?

   Кажется, меня пытаются нагреть.

   - Разумеется. – и он даже улыбнулся.

   - Тогда, вот второй.

   - О, где вы их взяли? - эльф аж привстал. - А не могли бы их снять, для более детального осмотра?

   - Разумеется.

   Он поднял их ближе к свету и начал изучать. Было видно, что он любуется. Так что должен назвать нормальную цену. Но я ошиблась.

   - Двадцать золотых.

   - Нет. Верните их обратно.

   Требовательно протянула руку, но эльф прижал их к себе.

   - Тридцать.

   - Нет. Вы сами прекрасно знаете, что они стоят намного дороже.

   У эльфа горели глаза, с браслетами он явно уже не пожелал бы расстаться.

   - Хорошо, сколько вы хотите?

   Вот, чёрт. Я думала, мне цену предлагать будут. Что же, Билайндрил говорил, что они стоят намного больше двадцати. Пусть будет.

   - Сто.

   - По рукам.

   Мысленно сматерилась. Продешевила выходит.

   Но делать нечего. Глубоко вздохнула и пожала его ладонь.

   - О, вы расстроились?

   - Что-то мне подсказывает, что их реальная цена гораздо выше. И по какой цене вы их продадите?

   - О, стоит ли вам расстраиваться?

   Махнула рукой.

   - Не стоит сожалеть о содеянном и о том, что никогда не воротишь.

   Эльф как-то хищно улыбнулся.

   - Верно, верно. Эти браслеты станут одной из жемчужин моего магазина и цена их не будет ниже трёх сотен золотых.

   - Угу. Ну, что же хорошая сделка. – и я широко улыбнулась.

   - О, мне нравятся люди, которые так легко относятся к жизни и к деньгам.

   - Спасибо, только я не человек.

   - О, простите. – он ещё раз осмотрел меня. – А вы уверены?

   Рассмеялась и кивнула.

   Эльф сбегал в подсобку и вынес мне мешочек денег.

   - Пересчитайте.

   - Я вам верю.

   - О, польщён. И всё же, утолите любопытство, если вы не человек, то кто?

   - Волчица.

   - О.

   Ох уж эта его «О», рассмеялась и вышла, пожелав всего хорошего.

   Итак, на руках состояние. Даже здесь, этих денег хватит на несколько лет. Так что пора обзаводиться собственным жильём.

   Задача оказалась не из лёгких. На втором уровне хоть и было полно вариантов и вроде безопасно, но всё же я не могла найти места, которое устраивало бы меня по всем параметрам, так что я отправилась на третий уровень и быстро нашла крохотную, но уютную квартирку со всеми удобствами. Единственный её минус, это цена. Девяносто золотых.

   Как бы мне не хотелось, пришлось расстаться с деньгами. Но легко пришли, легко ушли и вообще, деньги это поток. Пыталась я себя успокоить, стоя посреди пустой квартирки. Уже сейчас отдала золотой на год вперёд, чтобы у меня всё было. Отопление магическое, как и свет с водой, которая поставлялась и очищалась в специальной бочке на крыше здания. Сказали, что как только маги осваивают бытовую магию, то дальше сами создают всё для отопления и освещения, остаётся лишь платёж за воду и консьержку, которая следила за общим состоянием всего дома. Хорошо следила, повсюду были цветы и чистота и всегда приятно пахло.

   Переехав в свой новый дом и обустроив его, как мне надо, в мешочке сиротливо остался лежать один золотой. Срочно искать работу.

   Работы в городе хватало. Вот только платили мало, да и была она не из лёгких. Такую волчицу как я, могли взять на первых парах как чернорабочую, посудомойку, да поломойку. Пришлось браться за всё, что предлагали. Оказалось, что я сделала правильный выбор. На новых работах бурно обсуждали набор в академию, откуда я и узнала, что есть бюджетные места и на вступительных необходимо показать незаурядные способности. Это не проблема. Так и что там ещё? А ещё была стипендия и места в общежитии. Выходит, я могу сдавать своё жильё и проживать в академии. Замечательно.

   В первый день экзаменов, я была воодушевлена и приподнята духом, так что не сразу поняла, когда мне сказали, что я не сдала и могу попробовать через неделю на второй волне. Я не прошла первую письменную часть.

   Вот это был удар под дых. Все мои планы рушились.

   Не зная, что делать, вспомнила про Билайндрила. Что ж теперь пора навестить старого друга.

   Искать я пошла его на следующий день и правильно сделала, так как красивый домик обнаружился далеко за полдень. Я сверилась с записанным адресом и ещё раз осмотрела дом. Прямо сказочный, уютный, с красивейшими клумбами перед домом и несколькими ступеньками ведущими к двери. Поднялась и постучала.

   Позади кашлянули и я обернулась. Какой-то эльф стоял у самого начала ступенек.

   Я что ошиблась?

   Щелчок и двери отворились. Пришлось резко поворачиваться и не успевая ничего сказать милой эльфийке, которая открыла двери, как эльф просочился между нами.

   - Привет. У себя?

   - Здравствуйте. Да, в кабинете у отца.

   Угу. Значит, не местный. Эльфийка повернулась ко мне с совершенно непроницаемым лицом.

   - Вы что-то хотели?

   Вот это её выдрессировали.

   - Да, я к Билайндрилу. Он здесь живёт?

   - Здесь. – она прошлась по мне молниеносным взглядом. - А вы кто?

   - София.

   Наконец-то её лицо дрогнуло.

   - Просто София?

   - Да.

   - Хорошо. Ожидайте.

   Угу. Значить, зайти мне нельзя. Хорошее гостеприимство. Аж уйти захотелось.

   Что собственно и начала делать, уже ступила на дорогу, как дверь позади стремительно отворилась и ко мне чуть ли не подбежал мой друг. Лицо его только что было хмурым и напряжённым, каждый шаг словно ноги налитые свинцом, вдруг всё смягчилось, лицо разгладилось и озарилось улыбкой. Узнал.

   - София. – он вплотную подошёл и остановился, заглядывая в глаза, тихо поинтересовался. – Как добралась?

   - Нормально. Я по делу. – почему-то так же тихо ответила я и заглянула ему за спину.

   В проёме входной двери стояло два эльфа, один тот, которого я уже видела, а вот второй был сильно похож на Билайндрила. Отец? Тем временем он быстро сообразил зачем я явилась и опять заслонил собой дом.

   - В академию?

   - Да.

   Вдруг задумался.

   - Вроде экзамены должны начаться скоро.

   - Уже идут.

   Сразу расцвёл улыбкой.

   - Замечательно. Есть листок? Я напишу ректору.

   Полезла в сумку и достала карандаш и лист.

   Не говоря ни слова, стал быстро что-то строчить на эльфийском. Разобрала пару слов.

   - Принять без экзамена? – озадачилась я и Билайндрил резко замер.

   - Ты знаешь эльфийский?

   - Очень плохо.

   Прищурил глаза.

   - Говоришь на нём?

   - Нет.

   - Хорошо. – быстро дописал, сложил, магически запечатал и вручил мне. – Иди прямо к ректору.

   - А меня пустят?

   - Скажи, что я отправил и никому, кроме ректора письмо не отдавай.

   Кивнула и вдруг он сделал шаг от меня.

   - Ты как-то изменилась.

   При этом у него было такое озадаченное лицо, словно он и правда не мог понять в чём дело. И тут я призадумалась, неужели и правда есть мужчины, которые не замечают, как сильно меняются женщины с похудением?

   Ну да ладно.

   - Я тебя найду позже, сейчас никак. Прости. – пообещал он.

   - Да ладно. Не утруждайся. Будем считать, что мы в расчёте.

   - В расчёте?

   Вот не нужно было ему так удивляться.

   - Ты мне память стёр. Этот листок, если поможет мне поступить в академию, то мы в расчёте. Прощай.

   Помахала перед его лицом ручкой и услышала.

   - До встречи.

   Сердце от чего ухнуло и я разозлилась, но максимально спокойно развернулась и пошла прочь. Как-то неуютно мне совсем было, возможно из-за сверлящего взгляда его отца. Хотелось поскорее оттуда убраться и больше не возвращаться. Надеюсь, Билайндрил составил записку так, что его присутствие больше не потребуется.

ГЛАВА 13.

Академия встретила меня довольно приветливо и даже к секретарю ректора пропустили, а вот там противный эльфёныш долго выёживался и не хотел даже сообщать о моём приходе.

   - Знаю я таких. – фыркнул он и всё же отправился в кабинет, куда меня почти сразу и позвали. Ну и лицо же было недельное у секретаря.

   Но мне не к нему, теперь лишь бы ректор мне поворот от ворот не дал.

   Прошла в кабинет. Он оказался таким же тёплым и уютным, как я и думала. Видимо, все эльфы устраивают окружающую их обстановку с такой заботой и максимально природно.

   - Здравствуйте.

   Эльфийский мужчина смотрел на меня весьма благодушно, что радовало.

   - Здравствуйте. Что вас привело?

   - Билайндрил написал вам письмо.

   Поспешила достать.

   Мужчина аж чуть назад откинулся.

   Протянула листок. Как только он его принял, то раскрылось само.

   Ректор хмыкнул и озадачился чтением, после чего столь же озадачено воззрился на меня.

   - Ваша магия действительно столь необычна?

   Пришлось неопределённо разводить руками.

   - Судя по всему, да.

   - Продемонстрируйте.

   Осмотрелась и наткнулась на графин с водой. Направила руку и произнесла.

   - Хелег.

   Кувшин заморозился, ректор пуще прежнего задумался.

   - Как интересно. Что ж, я вас принимаю. Ангервейл!

   К нам тут же вошёл секретарь.

   - Распредели Софию на сводобный факультет и выдели место в общежитии.

   На эльфа было смешно смотреть, но он всё же взял себя в руки и поклонился.

   - Слушаюсь.

   - Ну, а мы с вами продолжим.

   Стало вновь не по себе, уж слишком явно у ректора горели глаза и легко читалась жажда исследований.

   И вот что теперь? Билайндрила благодарить или ругать, за такую помощь?

   Ректор просил повторять за ним слова и я ужасно измоталась. Последняя его просьба немного выбесила. Он попросил произнести слово означающее дух.

   - Не буду.

   Горящие глаза ректора непонимающе уставились на меня.

   - Почему?

   - А что если дух прибудет? Не хочу.

   - Беру все последствия на себя.

   Ага. Оглядела полуразрушенное помещение. Теперь оно лишь отдалённо напоминало кабинет.

   - Уважаемый ректор.

   Мы с ним ещё в начале разговора поняли, что имя его мне не светит произносить, ведь оно означало текущее пламя.

   - Вам не кажется, что это не подходящее место? И вообще, я устала и теперь не знаю, как смогу добраться до дома, не упав где-нибудь по дороге.

   - Идти никуда не нужно. Оставайтесь уже сегодня здесь. – он тут же достал бумагу и она засияла, как и письмена ней. - Назначаю запрет на произношение эльфийских слов и имён. Ангервейн!

   К нам вновь вошёл секретарь и лицо его исказилось в гримасе ужаса, но ректор был жив и бодр.

   - Ты всё подготовил? Место выделили?

   Его реакция меня веселила, но сил не было проявлять эмоции, так что я осталась сидеть с абсолютно безразличным лицом.

   - Да. Всё в порядке?

   В отличии от меня ректор был неприлично бодр.

   - В полном. Проводи Софию. И смотри, чтобы у неё всё было отлично.

   Только прежде чем уйти, меня заставили подписать документ кровью. Вроде ничего такого, на эльфийском говорить временно нельзя, только в присутствии ректора, но как-то странно.

   И всё же прекрасно, когда ректор на твоей стороне. До общежития идти было далеко, ведь территория у академии была огромной. И вот когда мы подошли к многоэтажному зданию, этот самый секретарь направился в подвалы. Я остановилась

   - Куда мы идём?

   - В вашу комнату, София. – довольно спокойно произнёс он и сделал шаг вперёд.

   - Почему в подвал?

   Секретарь замешкался и повернулся ко мне.

   - Вы же волчица?

   Пришлось кивать.

   - Верно.

   - Всех волков селят в подвалах.

   Я итак устала, но тащиться в подвалы и чувствовать себя опять как в том поселении, брр. Не хочу.

   - Почему?

   Я была в ужасе, а вот он не мог понять моего состояния.

   - Потому что вам некомфортно на этажах выше.

   Сразу начала активно заверять в обратном. Даже силы нашлись.

   - Мне комфортно. Не люблю подвалы.

   Секретарь задумался ещё сильнее, нахмурился и отправился на выход. Там он нашёл смотрителя и потребовал у него список пустующих мест. Сверился со списком, вычеркнул моё имя и уставился на меня.

   - Четвёртый этаж?

   Кивнула. Он хмыкнул и вписал моё имя. Вручил всё смотрителю и приказал.

   - Покажите всё здесь и проводите в комнату.

   Смотритель кивнул и махнул рукой мне, чтобы я за ним следовала.

   Немой, что ли? Но нет.

   - В подвале общая кухня. Вход вот здесь. Нам же на четвёртый.

   На удивление этот вроде пожилой человечек, двигался довольно шустро, а вот я еле передвигалась. Кое-как поспевала за ним.

   - Ваш ключ.

   - Спасибо. Ещё какие-то указания или правила?

   - Не создавай проблем. Не воруй. Общие правила на каждом этаже.

   Он чуть не ушёл.

   - Время, когда закрывается общежитие?

   Мужчина замер

   - Зачем его закрывать?

   - Мало ли. – я сама пожала плечами, радуясь, что здесь такого нет. - Хорошо, спасибо ещё раз.

   Он кивнул в ответ и быстро ушёл.

   Отворила дверь и встретилась лицом к лицу с красивой эльфийкой.

   - Ты кто?

   Хм. Какая радушная встреча.

   - София. А ты кто?

   - Лериалиэль. Тебе дали ключ от этой комнаты?

   - Верно.

   Она осмотрела меня с ног до головы и недовольно произнесла.

   - Парней не водить, а то знаю я вас, кошачьих.

   - Ты может уже пропустишь меня?

   Девушка посторонилась, и я вошла, прикрыв за собой двери.

   Рассматривая необычную комнату, я решила сразу уточнить.

   - Итак. Давай разберёмся. Я не кошка. Парней водить не собираюсь и ты не вздумай. Я этого не люблю. Ещё. – одна кровать совершенно нормлаьная у стенки, а вторая над ней поперёк, занавешенная и обжитая. – Убирать комнату будем вместе или каждая свою сторону? – спросила, а сама думаю, как комнату делить, если кровати так странно расположены?

   - А? В смысле ты не кошка, а кто?

   Мой запал резко начал иссекать.

   - Это единственно, что тебя интересует?

   Эльфийка встрепенулась, но она не успела ничего сказать.

   - Ах, да и у меня запрет на эльфийский. Так что имя твоё мне запрещено произносить.

   Её спесь тоже как-то поубавилась.

   - Почему?

   - Ректор запретил.

   Эльфийка начала думать, а я решать бытовой вопрос.

   - Так, что, уборку как делим?

   - Бытовые заклинания обычно действую на всё помещение. – немного пришибленно произнесла девушка, явно обдумываю что-то своё.

   - Ах вот оно что. Этому быстро учат?

   - Если ты на бытовом факультете, то да. А ты на каком?

   - Я ещё не знаю. – предположив что кровать снизу, застеленная покрывалом не её, стала подходить ближе.

   - Кто ты такая?

   - Я София. Оборотень, но не кошка, а волчица.

   Эльфийка округлила глаза.

   - А почему ты так высоко?

   - Мы так-то вообще на третьем уровне. Так что какая разница какой этаж?

   Она моргнула и понеслась.

   - Почему ты не знаешь какой у тебя факультет? Как ты экзамены сдала? Или тебя ректор лично тестировал? А почему тогда он не определил куда?

   - Стоп. Погоди. Да меня ректор сам тестировал. Измотал очень и мне бы прилечь.

   Дошла до свободной кровати и мягко приземлилась на неё.

   - Погоди, постельное.

   - Угу.

   Как оказалось, я держалась на честном слове, а потому вырубилась сразу, как только прикрыла глаза.

   - София? София?

   - М?

   - Просыпайся. Завтрак через час.

   Я резко встала. Ошалело огляделась и вспомнила где нахожусь.

   - Спасибо. Так, погоди. Раз уж мы будем жить вместе. Мне бы как-нибудь тебя называть.

   Эльфийка сегодня была намного благодушнее, чем вчера.

   - Можешь звать меня Лерия.

   - Прекрасно. Лерия.

   - Да, София. Вот твоё постельное или ты любишь спать без него?

   - Нет, нет, я люблю с ним.

   Она мне вдруг напомнила ректора. Такой же горящий взгляд жаждущий новых знаний.

   - Тебя вчера вымотали.

   Кажется, она не спрашивала.

   - Да. А здесь есть ванная комната?

   - Конечно. Справа в конце коридора.

   - Отлично. Ой, Лерия, а завтрак ты сказала.

   - Да, он в основном здании. Я тебя подожду и покажу.

   Ну надо же какие перемены. Эльфийка была самой любезностью. Интересно, что повлияло?

   Она показала мне абсолютно всё. Настоящий гид. А вот когда подошли к секретарю ректора, всё стало ясно.

   - Привела Софию, как и просил ректор. Он у себя?

   Вот оно что. Удобно. Ректор как-то заставил её.

   Секретарь же, при виде меня ужаснулся. Скривился и как-то жеманно поднялся из-за стола и лишь кивнув моей милой соседке, отправился в кабинет ректора.

   - Студентка София прибыла.

   Он тут же посторонился и указал жестом, что я могу войти, оглянулась на Лерию

   - Тебя подождать? Ты запомнила дорогу?

   - Запомнила.

   - Тогда я пойду. Увидимся в комнате.

   Всё же странно, что она такая приветливая. Но делать нечего, зашла к ректору.

   - Добрый день

   - Здравствуй, София, здравствуй. Не садись, мы с тобой отправимся в специальное помещение.

   - Зачем?

   - Сегодня у меня не было планов разносить кабинет.

   - Да? А вчера были?

   Ректор хохотнул, подхватил мантию и вместе со мной вышел обратно в приёмную.

   - Этот час я занят. – его секретарь кивнул, и ректор вдруг остановился и повернулся к нему. - Не отвлекай, пока не явлюсь обратно.

   - Как скажите.

   Ох, было видно, как удивился секретарь, только вот сказать ничего не мог своему боссу.

   Так мы и мчались по коридорам, пока не вышли из основного здания и не поспешили промчаться к небольшому домику, который находился в довольно уединённом месте. Прямо домик для свиданий. Довольно высокий домик однако. С виду настоящий сказочный такой, с вензелями, ажурными решётками на окнах. Стоп. Решётки на окнах как-то настораживают.

   - А куда вы всё же меня ведёте?

   - Это спец класс. Здесь можно колдовать без ограничений, без последствий.

   - А, очень удобно.

   - Да, да.

   Какой-то ректор был перевозбуждённый, что ли. Его радость сочилась из него водопадом, грозивший затопить меня. И я оказалась не далека от истины. Разница была лишь в том, что топила нас я и отнюдь не радостью, а как раз тем самым морем, что так пророчески говорил Билайндрил. Предусмотрительный ректор дал мне два слова. Море и исчезни.

   Единственный минус, состоял в том, что под водой разговаривать я не умела и как заставить воду исчезнуть не знала. Так что по мере того, как заканчивался кислород, на меня нападала паника и я барахталась уже под самым потолком, но воздуха всё не было.

   Бах.

   Я лечу вниз, так как вода неожиданно испарилась. Потолки здесь были высокими, а потому и приземление болезненным до затуманивания в глазах. Острая боль прошила всё тело и я закричала от боли. Даже в стае такого не испытывала. Наверное, потому, что не ломала себе кости.

   - О, силы! София! Вот вы где! Что с вами?

   Мокрый насквозь ректор подбежал ко мне и попытался поднять, но я вновь вскрикнула от боли.

   - Так. Похоже, перелом.

   Слезы из глаз застилали всё передо мной и я не видела, что там делает мужчина. Услышала только.

   - Прошу прощения.

   Меня взяли на руки, и мы вроде переместились. Кратковременно почувствовала полёт и вот он уже укладывает меня куда-то.

   - Солмэсул? – послышался чрезвычайно удивлённый женский голос.

   - Кажется перелом. Перепроверь, пожалуйста.

   Женщина отодвинула ректора и от неё повеяло теплом, а потом и боль прошла, я даже наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Боже, как хорошо.

   - Спасибо.

   И смотрю на женщину, а та покачала головой.

   - Как же вы так, милая?

   Посмотрела на ректора за её спиной.

    Он даже руку приподнял.

   - Моя вина. Починишь, девочку?

   - Починю. – с какой-то досадой проговорила она и повернулась ко мне.

   - А это не всё? – удивилась, ведь боль прошла.

   - Эх, детка, я всего лишь обезболила. Так, что готовься, будет больно.

   Блин.

   Стиснула кулаки и зубы и кивнула. Она так же молча уложила меня и провела руками вдоль тела, замерла в районе живота и даже глянула на меня. Что? Тоже видит, что бесплодна, так я в курсе, молча ждала боль. Она двинулась ниже к перелому и боль пришла, довольно сильная, но в тоже время терпимая. Удивлённо посмотрела на женщину, та на меня. Перегляди закончились тем, что она сосредоточилась на моей ноге и всё. Пять минут мучений. Вот это медицина. Обожаю магию.

   - Пару дней никаких нагрузок и. – она повернулась к ректору. – Солмэсул, оставь нас, пожалуйста наедине.

   - Что же. Видимо, на сегодня всё. София, искренне прошу прощение. Как будешь готова, нам необходимо продолжить.

   - Обязательно.

   - Жизненно необходимо.

   Женщина тут же вмешалась в разговор.

   - Она хоть и терпеливая, но знай меру. – и погрозила ему пальцем.

   Было смешно видеть, как он немного смущенно и испуганно склоняет перед ней голову. Хлопнул себя по груди и исчез в тот же миг. Ух ты.

   - София, нам нужно кое-что обсудить. Это связано с вашим здоровьем.

   - Я бесплодна.

   - О, вы в курсе?

   - Да. Это всё?

   Она явно растерялась.

   - Да, пожалуй.

   - А это лечится?

   Она как-то неопределённо пожала плечами. Я же откинулась назад.

   - Странно. Столько магии, а такую ерунду решить нельзя.

   - Какая же это ерунда? Всё ведь зависит от того к какому виду ты принадлежишь и сколько у тебя магии. Чем больше, тем меньше шансов на новое потомство.

   Я аж дышать перестала.

   - Так, выходит, из-за того, что во мне магии много, я детей иметь не могу?

   Она вновь пожала плечами.

   - Над этим вопросом давно раздумывают лучшие умы, но вопрос так и не решён, как и проблема. Заметили лишь эту закономерность.

   Хм. Выходит и Зерна обладает магией?

   - Я из волков.

   - Ах, ещё и это. Ваши шаманы весьма могущественные. – как-то задумчиво произнесла она, отвлекаясь от мысли.

   - И?

   Она развела руками.

   - Говорю же, этот вопрос открыт и многие до сих пор гадают, почему у людей мало магии и много детей, а остальные долгие годы мучаются без них. Причина не найдена.

   И в этом мире люди отличились.

   Улыбнулась и встала с кушетки.

   - Благодарю.

   Она с сочувствием посмотрела на меня.

   - Если ректор ещё что вытворит, приходи и жалуйся, я ему устрою.

   Рассмеялась в голос.

   - Договорились.

   Ушла и только потом поняла, что даже имени не спросила у этой милой женщины. Ну да ладно, если ректор продолжит в том же духе, то мы с ней ещё не раз встретимся.

   Так, что она там сказала, пару дней никаких нагрузок? Отлично, проведу время с пользой.

ГЛАВА 14.

Моя соседка призналась, что ей было так интересно, кто я такая, что она сама пошла к ректору и сама вызвалась всё мне показать, когда он ей вкратце объяснил, что я со странной магией, которую необходимо изучить и помочь пользоваться.

   Что ж, её добродушный настрой не мог не радовать. Так что спокойно провела остаток дня с эльфийкой, подружившись с ней. Милая девушка, просто кошек не любит, а потому хотела уже идти и выгонять меня, а к волкам относится терпимо.

   Следующие два дня провела в городе в поисках жильца в свою квартирку. Повезло лишь под вечер. Пришёл один мужчина с острыми ушами, но не эльф. Он пах как волк. Вообще здесь много было таких. Только ушки разные и даже хвосты. Не стала заглядывать ему за спину, просто договорились о цене и подписали договор, который мне помогла составить моя милая консьержка. Всё же ей присматривать за квартирой и за жильцом, так что она за символическую плату согласилась помочь и ещё даже отчитываться раз в месяц. Быстро решив вопрос, со спокойной душой отправилась за продуктами и в общагу, осваивать кухню. Хоть нас и кормили в академии, но довольно скудно, да и ужин был так рано, что ждёт явная голодная ночь. Хотелось избежать. Вот и пришла я в подвал и остолбенела.

   Грязно. Две плиты, две раковины. Пять столов, каждый с четырьмя стульями, да два разделочных стола и какие-то ящики. Надеюсь, есть хоть один холодный шкаф.

   Да уж. Не зря купила ткани для тряпок. И средство для мытья. Кошмар.

   Прошла и поставила свой пакет на стол. Хотелось его вымыть, но я осмотрелась и достав тряпки, пошла к раковине. Не могу я готовить в грязи, так что порылась везде и даже нашла кастрюлю, только и её пришлось драить и разделочный стол и плиту и раковину и чайник. В общем, очнулась я, когда услышала шум в коридоре и топот. Бежали явно парни и возгласы с воем. Блин. Оборотни.

   Они вбежали и застыли.

   - Ух ты! Кто это у нас?

   Они вмиг хищно оскалились.

   Мгновенно внутренне напряглась и надавила.

   - Не подходите.

   Они зажмурились и сделали шаг наз.

   - Класс. – вдруг выдал один из них.

   - Альфа. Настоящая.

   - Нет. – усмехнулась я. – Призрачная и пришла я по ваши души. - сделала жест руками. – Я заберу ваши души. Ууу.

   Парни во все глаза смотрели на меня и один из них вдруг рухнул на колени.

   - Забирай. Она твоя. Ты замужем?

   Хотела ударить себя по лбу, но в руке была грязная тряпка.

   - Вы давно здесь живёте?

   - Второй год.

   - И нравится вам в такой грязи кушать?

   - А что? – не понял один из них.

   - Вы поможете мне. Хватайте тряпки и начинайте мыть столы, плиту и тумбочки, а потом надо будет стены отдраить и пол.

   - Что?

   - Приступайте! Тряпки вон там.

   Они морщились, кривились, но сопротивляться не могли, а потому взяли тряпки и начали мыть столы.

   - Не альфа, а издевательница.

   - Да.

   - Если альфа, то издеваться можно?

   И тут до меня дошло, что я из-за помутнения в порыве всё выдраить и их припахать, не познакомилась.

   - Ах да, а вы кто вообще? Как зовут?

   Они радостно бросили мыть столы и начали представляться, но я мгновенно позабыла их имена.

   - Ладно. Я София. Если поможете мне, накормлю.

   Их глаза сразу загорелись, и они дружно закивали и заработали тряпками более активнее, чем под давлением.

   В помещение вдруг вошёл ректор. Все замерли.

   - Что тут происходит?

   - Порядок наводим. – не растерялась я. – Здрасте.

   На удивление он меня передразнил.

   - Здрасте. А давил на разум кто?

   - О, это я. Но я не специально. Кстати, ректор, а можно мне хотя бы три слова на эльфийском произносить?

   - Нет. Пока нельзя. София, давить на разум у нас запрещено.

   Легко пожала плечами и развела руками, мол я ни при чём.

   - Они напугали меня.

   Ректор перевёл взгляд на притихших волков.

   - Ну, мы это. – начал мямлить одни.

   - Не специально.

   Кивнула, соглашаясь.

   - Вот, видите, мы не специально и уже решили этот вопрос. Общими усилиями наводим порядок и будем готовить ужин.

   - Хорошо.

   - Ректор. Я же ещё не владею бытовой магией, можно хоть на эльфийском чистоту наведу? Пожалуйста.

   Он вдруг задумался и подошёл ближе.

   - Что же. Давайте повторяйте за мной.

   Он сам придумал как именно всё здесь привести в порядок и более того, чтобы здесь больше такого не повторялось. Чистота навсегда в этом помещении. Магическое чудо свершилось. Тряпки больше не нужны. Красота.

   - Спасибо.

   - Жду вас завтра в том же месте, после завтрака.

   - Хорошо.

   Я была счастлива. Волчата тоже, правда, они ещё долго перешептывались и пытались со мной заигрывать, но пришлось дать от ворот поворот и загрузить готовкой. В итоге на запах к нам пришли жители подвала, коих оказалось всего восемь оборотней. Они были шокированы видом кухни. Ещё бы. Всё сияло.

   - А это кто? Новенькая?

   - А из какой ты комнаты?

   - А чем это так пахнет?

   - Ребята, вы что нормально готовить умеете?

   Куча вопросов. Мальчишки затараторили и сами представили меня ребятам. Были весьма благодушными, до того момента пока у них не попросили поделиться. Тут они оказались настоящими жадинами.

   - Нет, нет, мы значит, тут драили кухню, готовили, а вы пришли на всё готовое. Не, не, не.

   Ну, пусть сами решают. Делиться или нет.

   Не поделились и мы ели за одним столом, в то время как остальные облизывались и пытались приготовить хоть что-то. Я же доела.

   - Мальчики, вы моете посуду.

   - Хорошо, а завтра ещё приготовим, что-нибудь?

   И так на меня смотрят.

   - Посмотрим. Как здесь продукты хранить?

   - Можно в холодном шкафу оставить, а можно в любом другом

   - Да, просто подпиши.

   С сомнением посмотрела на ребят. Просто? Не съедят?

   Сомневалась я сильно. Но всё же подписала оставшиеся крупы и убрала в шкаф. Лишь напоследок сообщила.

   - Съедят что-то из продуктов, на которых надпись София, спрошу с вас, и ректор вас не спасёт.

   Парни напряглись, и я спокойно ушла в комнату. Вот теперь есть шанс, что еда останется. Но я ошиблась. После целого дня с ректором, я была вымотана и зла, так что не обнаружив продукты, рассвирепела ещё сильнее.

   Ну я вам устрою. Плюнув на запрет ректора произнесла на эльфийском фразу, которая означала.

   - Кто здесь будет есть чужую еду, станет бревном.

   То, что кто-то станет бревном, я не так хотела, просто ошиблась в произношении.

   Ректор появился прямо перед носом.

   - Что случилось, София? Я же запретил. Это последствия нарушения договора.

   - Ага, и маячок поставили, чтобы сразу ко мне. – села на ближайший стул и схватилась за голову, которую просто разрывало. – Я есть хочу, а мою еду съели, вот я и не сдержалась.

   - А как же столовая? Вас же кормят, София.

   - Мало.

   Ректор покачал головой.

   - Не хотел я этого делать, но мне придётся поставить более серьёзный запрет на вас.

   Сопротивляться не было сил.

   - Теперь вы можете говорить на эльфийском, лишь в моём присутствии. Ясно?

   - Ясно.

   Голову отпустило, но заурчал живот, вот только уже было так всё равно, что просто попрощалась с ректором и поднялась в свою комнату, да уснула.

   Кажется, я похудею так ещё сильнее.

   И вот вроде всё ничего. Ректор меня испытывает и учит правильно произносить слова. Я выматываюсь, но иду в город за продуктами и делаю вид, что всё в полном порядке и готовлю вместе с волчатами. Оставляю одну крупу, самую дешёвую и иду спать, а на утро меня вызывают к ректору, но не в кабинет, а на нашу кухню. Протиснулась между зевак, которых в эту самую кухню не пускали. А там красуются два бревна и мой мешочек с крупой между ними.

   - Что это?

   - О, София, это не что, а кто.

   Ректор так на меня посмотрел, что стало как-то не по себе.

   - А зачем вы меня позвали?

   - Так это твоего языка дело., как без тебя?

   - Я не говорила так. Или говорила? – призадумалась и просияла. – А, я поняла, я немного ошиблась в произношении и они, когда мою еду украли превратились в брёвна.

   Оглянулась на зевак и оскалилась.

   - И с вами будет тоже самое, если воровать будете.

   Толпа нервно сглотнула и отшатнулась от входа.

   - София. Расколдовывайте.

   - Как?

   Ректор мягко улыбнулся.

   - На эльфиском, прошу. При мне можно. Повторяйте за мной.

   Кажется, я начинаю бесить ректора. Но вздохнула и повторила. Оборотни стали собой и испуганными зайцами воззрились на меня.

   - Ты страшная женщина.

   А вот второй пробурчал себе под нос.

   - Не хочу снова быть деревом. Не хочу.

   - Так, не воруй. – спокойно посоветовал ректор, чем напугал их ещё сильнее и даже толпа, собравшаяся не удержалась от вопроса.

   - А вы не снимите заклятие?

   - Зачем?

   Ничего себе. А ведь он может. Сочинил бы фразу, я бы повторила и всё. Но ему, видимо, самому выгодно оставить его. Что же, кажется наш ректор мне начинается нравится всё больше. Хороший мужик.

   Заметив мою улыбку, ректор поспешил расстроить.

   - Завтра, после завтрака жду. Не опаздывайте.

   И исчез.

   Толпа меня невзлюбила.

   - Слушайте. Мы можем объединить наши усилия и готовить вместе, это не будет воровством и все останутся сытыми. Я вас научу легким блюдам.

   Толпа сомневалась и решила подбить их на разумное решение, составив список продуктов.

   - Вот здесь вписывайте своё имя напротив ингредиента, который вы обязуетесь принести завтра. Все, кто примет участие, будут накормлены. С вас продукты и участие в приготовлении.

   Оставила листок с карандашом и принялась готовить кашу. Ничего другого сегодня у меня не было. Ела я её в полном одиночестве. Ребята думали и боялись. Чтобы приготовить кашу, помощь не нужна, так что они боялись превратиться в брёвна. А вот попросить не догадались. Так что я спокойно убрала остатки в холодный шкаф и отправилась к моей Лерии.

   Эльфийка была в восторге от идеи с общей готовкой, так как оказывается совершенно не умела готовить, а потому хотела научиться и сбегала сначала на кухню, а потом к подружкам и они тоже спускались на кухню, чтобы уже завтра я лицезрела целую толпу студентов, которые изъявили желание поучаствовать. Мой просчёт, не написала ограничения по количеству и теперь всех ожидал луково-картофельный ужин. Но и ему все были рады. Я ещё специи добавила.

   Так и образовалась у нас новая традиция. Правда брёвна всё же иногда появлялись. Но ректор больше не вмешивался, как оказалось, им всего-то и нужно было ночь проваляться на кухне и студенты превращались обратно. Постепенно все привыкли и больше никто не воровал, а активно участвовал в приготовлении блюд и на кухне всегда кто-нибудь был. Прямо как у меня на работе. Эх, были времена.

   Я вывешивала список с точным количеством продуктов на всю неделю. Каждый мог поучаствовать не в каждом дне, но ели мы все вместе и готовили вместе. Голодных студентов стало в разы меньше. Меня определили на бытовой факультет, куда я и ходила с новыми друзьями по общежитию и раз в день приходилось общаться с ректором. Он всё никак не мог утолить любопытство исследователя. Мне хоть и было полезно знать эльфийский, и всё же магия от него зависела. Он меня сильно выматывал и я выклянчила послабление, ссылаясь, что учёба и так сложная, а тут ещё и он. Лгала нагло, но он поверил и теперь мы встречались лишь три раза.

   А вот учеба мне не нравилась. В учебниках было слишком много воды. Пока до сути доберёшься, забудешь зачем вообще книгу читаешь. Пришлось тратить листы, чтобы выписывать суть и её оказывалось очень мало, и она была весьма проста. Мы черпаем магию из пространства вокруг нас. Причём магия каждого вида своя и каждый может пользоваться лишь ею. Поэтому смески сильнее магически, ведь могут пользоваться двумя потоками сразу. Эльфы сильные, так как древние и их на самом деле мало. Оборотней гораздо больше, потому-то и магия как-то странно распределилась между шаманами. Ох и сильный же Лац, оказывается теперь. Вспомнила названного братишку и улыбнулась. Как он там? В ответ тут же пришло одобрение.

   Ух ты. Мы оказывается общаться можем.

   Но как бы я не старалась думать о нём ещё, больше никаких отголосков не было. Странно. Успокаивало лишь то, что Лац сильный, с ним сейчас всё в порядке и меня это устраивало.

   Отложила мутные учебники, от которых только голова пухла, так как опять одна сплошная вода и никакой конкретики и повернулась к соседке.

   - Прогуляться в город хочешь?

   - А? Посреди недели? У меня практика в теплицах.

   Кивнула. Как бы и мне туда сходить?

   - Теплицы - это хорошо.

   - Да. В следующем году и у тебя начнутся.

   - Тогда до вечера. – махнула ей рукой.

   - Сама пойдёшь?

   - Да. А что?

   - Не боишься?

   - Лерия, я четыре месяца сюда сама добиралась. Как думаешь страшно ли мне?

   Эльфийка заулыбалась.

   - Извини, всё время забываю кто ты.

   Даже не знаю радоваться такому ответу или нет, но тем не менее собралась и смело зашагала к выходу, как вдруг меня словно что-то потянуло в сторону. Остановилась. Прислушалась к себе и вновь почувствовала тягу в сторону. Развернулась в сторону и сделала шаг и тут же ощутила петлю на ноге.

   Такс? И кто у нас тут такой шутник?

   За месяц никто надо мной не шутил, молнией правда получал. А сейчас что-то явно магическое и не факт, что радужное для меня.

   Но я иду. Иду к зарослям. Раздвинула кусты и пригнулась, чтобы ступить на тропку. Как интересно. Тайное местечко? Скрытое от глаз уютное и вон кто-то лежит в корнях дерева. Присмотрелась и аж глаза округлились. Это был Билайндрил собственной персоной, вот только не в обычной его лёгкой тунике, а в настоящих доспехах. Прямо сказочный солдат, даже какие-то свежие потёки толи крови, толи нефти. Не разобрать. Так что подошла поближе.

   - Привет.

   Он медленно открыл глаза. Спал что ли? А как колдовал?

   - Ты пришла.

   - Ну да. Вот только на будущее, не делай так больше. Тебе повезло, что у меня время было проверить.

   Эльф еле шевелился и слабо улыбался.

   - Дай, угадаю. Поделиться?

   - Ты весьма сообразительна.

   Наступила прямо между его ног, а он даже не дёрнулся. Вот ведь. Надо было себя до такого состояния выматывать? Наклонилась и прикоснулась к губам. Процесс был таким знакомым, что никакого сопротивления моя энергия не почувствовала, сразу прямиком в эльфа ушла. Вот только на этот раз я сама от него отцепилась и выпрямилась.

   - Ну что? Жить будешь?

   Наконец-то он порозовел.

   - Буду. Весьма признателен и буду должен.

   - Естественно. И не только за это.

   - Да, София.

   Он осёкся и даже дёрнулся и тут же достал какую-то штуковину, похожую на компас, который сиял красным.

   - Прости. Не было времени с тобой увидеться. Я найду тебя как освобожусь.

   Как-то странно безразлично мне всё это.

   - Ты это уже говорил.

   - Обещаю.

   Шикарно улыбнулся и зашёл в портал. Я же присела в корни дерева. Голова закружилась. Надо бы добраться до комнаты и выспаться.

   - София? Ты не пошла в город?

   - А. – махнула рукой. - По дороге все силы выкачали. Потом схожу. – сразу рухнула на постель.

   Лерия уже привыкла, что я так делаю. Ректор постоянно выкачивал из меня все силы, только вот у него на это требовалось несколько часов, а этот эльф ушастый за пару минут весь мой резерв всосал. Однозначно должен.

ГЛАВА 15.

Привыкнув к лекциям, поняла, что мне скучно. Учеба оказалась не такой интересной как я думала. Проштудировав все учебники наперёд, выписала основные мысли и была готова для сдачи экзаменов по теории. Практики первый год было мало. Это у меня её было много с ректором, за что нас начали подозревать в нездоровых отношениях. Так что, когда преподаватель сообщил, что меня вызвал ректор, я прямиком отправилась из аудитории налево, но меня сразу остановили.

   - София, к ректору направо.

   - А, так он в кабинет вызвал.

   Я сказала это не подумав, а вот студенты восприняли это по-своему. Сплетни окружили меня. Так и появился первый пострадавший от молнии не оборотень, и пошёл мой чёрный список студентов, которые никогда не будут участвовать в готовке. Вот такая я вредина. Нечего на меня кидаться. И как бы я не объясняла, что это проклятье, студенты были уверены, что это моя личная защита от ректора. В общем, перестала вообще комментировать происходящее и погрузилась в свои планы по завоеванию этого мира путём изготовления книг сказок и шахмат. Потому то и стала уходить в город.

   Нашла типографию и мастера по резке дерева и начала подсчёт финансов. По всему выходило, что мне можно будет оплатить услуги кого-то одного и я выбрала резчика. Довольная договором, решила угостить себя местными блюдами, а потому засела в ресторанчике. Заодно проверила, что ещё я могла бы здесь сделать, не сильно тратясь.

   Напротив кто-то уселся за мой столик. Вот точно помню, что в зале было полно мест. Поднимаю голову и вижу Билайндрила, на этот раз в своей обычной лёгкой одежде.

   - Нарисовался, не сотрёшь.

   Он озадачено кивнул мне.

   - И тебе здравствуй.

   - Угу. Зачем пришёл? И как ты меня нашёл?

   Смотрю, занервничал. Всего секунда, но на лице промелькнуло беспокойство.

   - Будь добр сними с меня следилки и проклятье.

   Эльф резко замер.

   - Какое проклятье?

   - То, что молнией бьёт.

   Эльф как-то ошарашенно посмотрел на меня, что я аж засомневалась, что это его рук дело.

   - Так, что?

   Нарисовалась официантка и поставила между нами шикарный поднос с множеством разнообразнейших закусок. Улыбнулась ему и вроде как попыталась попой вильнуть. Посмотрела на эльфа, но кажется он не заметил манёвр официантки, так как уже протягивал мне одно из канапе.

   - Попробуй вот это.

   Приняла. Откусила и насладилась рапсодией вкуса.

   - Ммм. Вкусно. Но от ответа ты так не уйдёшь.

   - София, я не накладывал на тебя проклятье.

   - Ну можешь называть это как хочешь. Просто сними, мне это жить мешает.

   - Дай руку, я посмотрю, что у тебя там такое.

   Протянула через стол и вложила свою ладонь в его, а второй пока взяла ещё одну закуску и попробовала. Тоже вкусно. Красота. Ну хоть накормит, уже можно злиться не так сильно на него. Тем более, что про следилки он так ничего и не сказал.

   - Странно. Я действительно накладывал на тебя охранные чары, но они должны были со временем ослабнуть и исчезнуть совсем.

   - А они?

   - А они усилились. – он отпустил и внимательно посмотрел на меня. – Скажи, как часто тебе угрожала опасность в стае?

   Пожала плечами.

   - Не знаю. Я ведь жила не своими мыслями. – стрельнула в него глазами и вновь стала выбирать вкусненькое. – Кто-то заставил меня забыть, что я хочу.

   Попробовала очередную и скривилась.

   - Не, эта не вкусная.

   - Не забыть, а заблокировать твою силу, чтобы ты их не поубивала.

   - Что? О чём ты? Я поубивала? Ты не перепутал? Все эти восемь лет они пытались меня на место поставить, да заморить голодом. Получать плетями по спине то ещё удовольствие, я тебе скажу.

   Видеть растерянное лицо эльфа было приятно.

   - Тебя били?

   - Да. У них так принято, Билайндрил. А я в силу отсутствия половины мозгов. Или как ты там сказал, заблокированной силы, не сопротивлялась. А зачем? Я же волчица. Должна жить по законам стаи и никуда не стремиться.

   Эльф помрачнел, взгляд стал тяжелым, вот только на меня не надо так смотреть.

   - Скажи мне зачем ты это сделал? Я ведь петь люблю, а из-за тебя восемь лет не пела. Это часть меня и сейчас я это хорошо понимаю и за свою жизнь хочу отвечать сама. Так что делай, что хочешь, но, чтобы ни одного твоего заклинания на мне не было.

   Думала, что придётся сверлить его взглядом долго, но он быстро сдался.

   - Прости. Я не ожидал, что это принесёт тебе столько проблем.

   Махнула рукой.

   - Ты конечно помни об этом, но я уже этот этап прошла, так что хотелось бы жить как прежде. Снимай.

   Протянула руку, и он вдруг отодвинул рукав платья и увидел шрамы. Замер, разглядывая. Плавно провёл пальцами от запястья к локтю и меня словно молнией прошибло. Всё тело передёрнуло.

   - Больно?

   - Нет. Даже можно сказать, что приятно.

   Эльф сразу повеселел и заулыбался, и отпустил руку.

   - Я не знаю, как и кто усилил мои охранные чары, я постарался их ослабить и теперь они должны ослабнуть и постепенно исчезнуть.

   Не могу сказать, что меня это обрадовало.

   - А просто снять нельзя?

   - Нет. – он беззаботно улыбнулся и протянул мне ещё одну закуску, вроде с рыбкой.

   - Вкусная. Ещё такую хочу.

   Ловко выудив вторую, вручил мне.

   - Спасибо. – так и привыкнуть можно.

   - Я хоть немного прощён?

   Побарабанила пальцами по столешнице и усмехнулась.

   - Ну, если следилки снял.

   Смотрю, а он губы поджал.

   - София, но как я тогда тебя разыщу?

   - Хм. Дай подумать. Ах! Знаю! Как все.

   Припечатала и съела ближайшую закрученную штучку. Тоже вкусно.

   - Ладно

   Эльф встал и выудил меня из-за стола. Поставил к себе лицом и прислонился к моему лбу и крепко обнял. Отпустил и сел обратно.

   - Это было очень странно.

   - Зато всё снял. – беззаботно сообщил мне и закинул в рот какой-то шарик. Взяла такой же и попробовала. Мм. Чем-то темперированный ролл напоминает.

   - Как учёба?

   - О. – махнула рукой. – основной курс лёгкий, но вот ректор, это нечто.

   - Билайндрил!

   От внезапного оклика, я аж дёрнулась. К нам на всех парах мчался эльф. Так, надо быстрее что-нибудь выбрать ещё, а то убежит, да и мне пора.

   - Привет. – Билайндрил протянул руку в сторону указывая, что тот может присесть, но не тут-то было.

   - Идём скорее.

   Билайндрил начал улыбаться и постарался остановить своего знакомого.

   - Погоди.

   Но его друг уже начал тянуть того за руку.

   - Идём. Мы уже опаздываем. Я тебя и так еле нашёл.

   - Клевеилэй! – как-то слишком строго рыкнул на того Билайндрил и парень резко остановился тянуть того из-за стола. – Сядь.

   - Что? Но как же? Нас же ждут.

   - Подождут. – всё так же мрачно ответил ему и вдруг радостно сообщил. – Познакомься, это София. София, это Клевеилэй. Можешь звать его просто Квел.

   - Нет, не может. – сразу надулся Квел и у них состоялась перепалка на тему, что я могу, а что нет.

   Вот вроде взрослые эльфы.

   - Ладно. Мне идти уже надо. – я начала собираться.

   - Нет. Ты же ещё не доела.

   Его же друг продолжал бурчать, что незнакомые девицы, никак не могу называть его сокращенно, так что пришлось пояснить.

   - Если не ошибаюсь, твоё имя означает Острые порез листьями.

   - Верно. – радостно закивал Билайндрил.

   - И что? – не понимал конечно же эльф.

   - А то, не друг мой, у меня запрет на произношение эльфийских слов.

   Эльф явно не поверил и перевёл взгляд на своего друга, который уже во всю ухмылялся.

   - У неё магия весьма специфична и пока требует контроль, потому и запрет. Но если ты хочешь испытать порез на себе, то. – он обернулся ко мне. – София?

   - Нет. Я не могу произносить слова. Ни единого.

   - А моё имя? – не поверил он и я задумалась. Может ограничение действует лишь в академии? Уже обрадовалась, но я ничего не могла произнести, кроме имени Билайндрил.

   - Ректор постарался?

   - А кто ж ещё?

   Хоть и было ещё много всего, что я могла бы попробовать, всё же продолжила собираться.

   Клев всё сидел, взирал на меня и не мог понять.

   - Так, почему запрет?

   И тут сверхрадостный Билайндрил соизволил объяснить другу.

   - Потому что, всё, понимаешь, всё материализуется. Чудесно, не правда ли?

   - Ага. – не смогла смолчать я. – Особенно когда тебя просят духа вызвать или море.

   - Вызвала духа? – насторожился эльф, пришлось отмахиваться.

   - Нет. Отказалась. Друг мой как-то призывал их, я рядом была, ужасные ощущения, не хочу повторять.

   - А море?

   Тут уж я во всю ширь улыбнулась Билайндрилу.

   - Как ты и говорил. Затопила всю комнату.

   От чего-то он продолжал быть весьма мрачным.

   - Какую?

   - Тренировочного здания для практики опасных заклинаний.

   Квел округлил глаза.

   - Оно же огромное.

   - О, ты там тоже был?

   - Конечно, когда учился.

   Билайндрил перебил его.

   - София, а как ты убрала воду?

   - Никак. Её ректор убрал. Мы же под водой были. А я под водой разговаривать не умею. – и развела руками.

   - И? – как-то уж больно тон его показался мне подозрительным.

   - Что и?

   - Ничего больше не произошло?

   Я неопределённо пожала плечами.

   - Да нет. Просто ногу сломала, пару дней отлежалась и всё.

   Какое-то лицо каменное у Билайндрила, мне совсем не понравилось, а вот опешившее его друга, повеселило.

   - Что? Вы ни разу себе ничего не ломали?

   - Ломали. – вот слово одно, а угрозы столько, что захотелось спрятаться.

   - Кхм. Мне пора.

   - Погоди. – тут уже Квел очнулся и поспешил спросить. – А ты кто?

   Удивлённо уставилась на него.

   - София.

   - Да не имя.

   Билайндрил тут же оживился и хищно оскалился.

   - София, спорим, он не угадает?

   - Какой смысл спора, если у нас один ответ?

   - Ставлю, что ему не хватит трёх попыток.

   Тут же обрадовалась.

   - А, если так, то ставлю, что не хватит пяти.

   - По рукам.

   Мы пожали друг другу руки и не отпускали их.

   - Ты мне и так должен, что ставишь сверху?

   Эльф призадумался и спросил.

   - Скажи, куда тебе нужно.

   - К плотнику.

   И тут я поняла, что Билайндрил всегда был любопытным.

   - За покупкой?

   - Сделать заказ.

   - Оплачу.

   Ух ты.

   - Договорились. А что ты хочешь от меня?

   - Возьмешь мой браслет, чтобы я мог найти тебя.

   Интересно. Значит, следилки снял все. Какой послушный.

   - Хм. Ладно.

   Так, погодите-ка. Выходит, я в плюсе в любом случае? Неплохо.

   Квел озадаченно взирал на нас. Так, мне нужно чтобы и с пяти раз не угадал. Почему четыре не сказала? Вот я бестолочь. Так, надо как-то его сбить с мысли. Придумала. Улыбнулась и повела плечом и томным голосом спросила.

   - Ну, что, угадывать будешь?

   - Кошка?

   Мы рассмеялись и ударили в ладоши.

   - Минус одна попытка.

   - Нет?

   - Нет. – продолжила улыбаться и строить глазки. – Ещё варианты?

   - Ты сильна в магии. Ушей и хвоста у тебя нет. Человек?

   - Уже не так уверен, да? – не мог смолчать Билайндрил.

   - И опять мимо. Кстати, а про хвост откуда знаешь? Ты ведь мне под подол не заглядывал.

   Парень аж зарделся и кончики ушей покраснели из-за чего на него Билайндрил замахнулся и дал дружескую затрещину.

   - Эта старая дева, не такая. – и погрозил ему пальцем, а я вот сижу и думаю, смеяться или бить.

   - Так ты ещё и долгожитель? – вдруг подскочил Квел. – Ты ящер?

   - Что?

   Осмотрела себя.

   - Я что чешуёй покрыта? Или как они выглядят? Я ещё их не встречала.

   Квел рухнул обратно на стул, а Билайндрил снял с себя браслет и протянул мне.

   - Надевай.

   Приняла. Довольно незатейливый, с мелким, еле различимым узором. Выглядит недорого, так что носить его безопасно.

   - София? – вдруг окликнул эльф, внимательно следя, как я надеваю его браслет.

   - Да?

   - А где ТВОИ браслеты?

   Легко отмахнулась от эльфа, любуясь обновкой.

   - Я их продала, конечно, что за вопрос?

   - И сколько тебе за них дали?

   Хищно оскалилась.

   - Это секрет.

   - София?

   - Могу сказать только, что их продают за три сотни золотых.

   Квел вновь как-то весь подскочил на месте.

   - Что это за браслеты такие?

   - Какая разница? Я их продала. Ты будешь угадывать? Две попытки и мне оплачивают плотника.

   - А кому продала? – не унимался Билайндрил.

   - Да, какому-то эльфу ювелиру. Так смешно всё время «О» говорит. – не удержавшись, тихо рассмеялась и вновь ожидающе уставилась на друга эльфа.

   Квел моргнул. Почесал затылок и внимательно на меня уставился, я же вздохнула и перевела взгляд на Билайндрила. Эльф сидел расслабленный и спокойно жевал закуску. Заметил мой взгляд и тут же кивнул на блюдо, мол давай ешь. Не стала вредничать и попробовала ещё парочку.

   - Квел, засчитаю минус четвёртая попытка, если ничего не скажешь.

   - Но. Как я могу вот так определить?

   Вот только его друг начал стучать и объявил обратный отсчет.

   - Три, два, один.

   - Лиса.

   Я вновь удивилась.

   - Ух ты. Хочу познакомиться с ними. В академии интересно есть? Надо бы на кухне спросить.

   - Только не ешь их. – тут же пошутил Билайндрил и получил от меня улыбку в кавычках.

   На Квела же было без смеха не взглянуть, такое ошарашенное лицо.

   - Ты что, помесок демона?

   - Чего?

   Я даже есть перестала, а Билайндрил рассмеялся.

   - Такой вариант, я от тебя не ожидал услышать. Нет, София, к демонам отношения не имеет.

   Ну, это как сказать. Да, Билайндрил?

   Смотрю на него, а он палец к губам подносит. Мол, тише. Ничего не ляпни.

   - А кто тогда?

   - Можешь и дальше гадать. - радостно разрешил другу и встал из-за стола. – Идём к плотнику.

   - Идём.

   Настроение моё улучшилось, ведь я знала, на что потрачу сэкономленные денежки.

   Но тут нас всех затормозил Билайндрил.

   - София. Я понял что в тебе изменилось. Ты…

   Спешно выставила кулак этому счастливому гаду. Пусть только попробует что-то сказать про мой вес.

   -Ты – он вновь подавился каким-то словом.

   - Молчи. – посоветовала, ведь догадалась я, о чём он хочет сказать, и мы неожиданно рассмеялись.

ГЛАВА 16.

Бродя по закоулочкам, мы перемещались по улочкам и мостикам этого чудесного города, всё отдаляясь от центра и вдруг вышли на ярус с ограждением, за которым внизу была площадь, а на ней толпа и бард. Прислушалась и аж запрыгала на месте и начала тыкать пальцем в толпу, и дёргать за руку Билайндрила.

   - Туда, туда.

   Он благосклонно улыбнулся и кивнул.

   - Хорошо.

   Тут же открыл портал и мы оказались внизу. Сразу просочилась сквозь толпу и оказалась у барда. Махнула Варлугу рукой и заплясала подпевая.

   Как же хорошо. Прекрасный день и старого друга встретила. Бард сошёл со своего места, и мы с ним закружили в нашем отрепетированном танце. Музыка утихла и послышались аплодисменты, да Варлуг сразу пошёл собирать монеты, а меня приобнял Билайндрил и отвёл в сторону.

   - Твой друг?

   - Да. Мы с ним сюда ехали. Пару месяцев.

   - Так долго?

   - Ну знаешь, это ты телепорты открывать умеешь.

   - Но всё равно. Два месяца. – он морщился и всё никак понять не мог, а мне смешно стало.

   - Четыре. Вся дорога заняла у меня четыре месяца.

   - Прости. – вид у эльфа стал действительно виноватым.

   - За что?

   - Я и правда не подумал. Ты добиралась сюда одна.

   - Не одна. Со мной. – подскочил бард и уставился на эльфа. – А вы, уважаемый?

   - Это мой друг Билайндрил.

   Рыжий бард приятно улыбнулся и чуть склонил голову в знак уважения.

   - Очень приятно. Меня зовут Варлуг и я странствующий музыкант.

   Как-то Билайндрил напряжённо на него смотрел и медленно кивал, барда это нисколько не смущала, он тут же обратился уже ко мне.

   - София, выпьем вина?

   - Нет. У нас дела. Рада была тебя видеть. Пока. – я было уже помахала ему рукой, но старый приятель не желал со мной так быстро прощаться.

   - Погоди. А ты поступила в академию?

   - Конечно.

   Странно, но вот Билайндрил крепко держал меня за руку и тащил в сторону к раздосадованному Квелу. Ой, я совсем про него забыла.

   - Вы почему без меня ушли? Бросили меня.

   - Прости, друг. А что, ты тоже хотел представителя лисьих поближе рассмотреть?

   Я тут же завертела головой.

   - Что? Кто лиса? Где?

   Билайндрил на меня странно посмотрел.

   - Так, он тебе не сказал кем является?

   - Лисой?! Нет. - я даже развернулась, но толпа разошлась, а барда и след простыл. - Надо же.

   - Он тебе ничего не сделал?

   - В каком плане?

   Тут уже Квел не смог смолчать.

   - О, ты не знаешь? Лисы редки, а от того сильны, и они бродят в поисках подходящих женщин.

   Квел резко замолчал из-за тычка от друга.

   - А? А. – дошло до меня. – Нет. В этом плане я ему не нужна. А вот петь с ним и выступать было весело.

   Квел как-то настороженно на меня взглянул.

   - А отчего не интересна в этом плане?

   - Друг мой. – пугающе спокойно произнёс Билайндрил, так что у меня мурашки по коже пробежались. – Ты задаёшь не те вопросы.

   - Ну, простите. Так мы идём к вашему плотнику?

   Тут уже я активно закивала.

   - Да. Судя по карте, мы где-то рядом. Никак не запомню, как к нему идти.

   И мы сверились с картой, в которой довольно хорошо разбирались эльфы. Ну ещё бы, это же изначально эльфийский город.

   - София, а что ты от него хочешь?

   - Пока это секрет, но я тебе пришлю экземпляр. Тем более, что ты платишь.

   К счастью, со мной никто не спорил и мы-таки нашли гнома плотника. Оставив парней снаружи, засела с мастером над чертежами. Он уже выполнил один набор шахмат, осталось ему сделать подходящую для них доску и плюс я принесла ему мини гвозди из кузни и петли, чтобы доска-коробка вышла как надо. Гном был счастлив получить задаток от эльфа, а я же уже договорилась, что он будет изготавливать игру, и я найду сбыт, а прибыль будем делить. Так что этот задаток, просто как гарантия, что я его не кину. В этом городе высоко ценились знакомства с эльфами, ведь они и правда были ещё теми снобами и сотрудничали далеко не со всеми.

   Хы, хы. Как приятно пользоваться связями. Хоть эти связи об этом и не догадываются.

   - Слушай, Билайндрил, а ты сильно спешишь? – решила зайти издалека.

   - У меня три выходных.

   - Ага, если не вызовут. – как-то скучающе и недовольно поведал его друг.

   Но Билайндрил его вновь проигнорировал.

   - Что ты хотела?

   - В типографию.

   Ко мне подскочил Квел.

   - Я знаю одну хорошую типографию. Могу быстро провести туда. А потом ты отдашь мне моего друга?

   - Конечно. Забирай.

   - Что? София? – Билайндрил наигранно схватился за сердце и попытался пустить слезу. – А как же я? Мы же с тобой тоже давно не виделись.

   - Разве? Я думала, ты недавно приходил. Нет?

   - Ты разбиваешь мне сердце.

   - Оно у тебя есть?

   Квел неожиданно рассмеялся, но быстро взял себя в руки, видя недобрый взгляд друга.

   - Идём. Я знаю дорогу.

   - Угу. Давайте отрежем Квелу ногу.

   - Что? – парень аж обернулся. – Какая кровожадная. За что?

   - Да это шутка такая.