Купить

Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста 1. Лора Олеева

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Иву вовлекли в отбор невест для принца. Теперь ей надо дойти до конца и привести к победе свою подопечную, несмотря на козни соперниц и придворные интриги. Интересное задание, к тому же высокооплачиваемое. Только что делать, если сердце Ивы тянется к тому, на кого она даже не смеет поднять глаз?

   

   В книге есть:

   - разумная барышня (попытается совладать с эмоциями)

   - интересные задания отбора (постарается пройти)

   - завистливые и коварные соперницы (поставит на место)

   

ЧАСТЬ первая. Мы отбираем, нас отбирают, как это часто не совпадает

ГЛАВА 1. Понедельник — день тяжелый

Сегодняшний день. Анарамария

   — Катастрофа, ваша милость! Ваша милость! А ваша милость!..

   Ива открыла глаза. И тут же прикрыла. Густая лазурь была наложена на небо такими решительными сияющими мазками, что слепила. Птицы оглашали мир звонким перекликанием. Кто-то робко подергал одеяло. Ива зевнула и заставила себя открыть глаза. И тут же окончательно пробудилась.

   В ногах стояла худенькая девушка с каштановыми волосами. На ней поверх ночной рубашки был надет легкий розовый домашний халат с пышными рукавами, перехваченными золотыми шнурками с кисточками. Удлиненное лицо девушки было бледным, а под встревоженными голубыми глазами синяки.

   — А вы как попали в мою комнату, ваше сиятельство? — снова зевнув, поинтересовалась Ива и бросила быстрый взгляд на двустворчатую дверь, не только запертую на ключ, но даже припертую стулом.

   — Так между комнатами же потайной ход имеется, — как само собой разумеющееся объяснила девушка, чье имя Ива судорожно попыталась припомнить. Лаура? Лиура? Луара? Имя не хотело вспоминаться. — Вот ту панель надо открыть.

   Безымянная девушка кивнула на стену, сплошь покрытую деревянными панелями. Одна из них сейчас отходила от стены, являя на свет пыльный простенок и вид на кусочек соседней комнаты с подзеркальным столиком, где в солнечных лучах сверкали хрустальные флаконы.

   — Моя же комната соседняя, — пояснила незнакомка. — Брен вчера упоминал об этом.

   — Возможно, — не стала спорить Ива и решительно свесила босые ноги с кровати.

   В голове царил хаос: реальные события переплетались с совершенно фантастическими. Увы, но все они оказались правдой, а не плодом воображения или сном, пришла к неутешительному выводу Ива. Девушка вдела ноги в мягкие тапочки, отороченные беличьим мехом, и накинула на ночную рубашку халат — атласный, расшитый золотом и очень красивый.

   — Я к вам вот зачем зашла, ваша милость, — торопливо зашептала Лау… Луа… господи, да как же ее зовут-то?

   — Я вас внимательно слушаю.

   — У меня сущая катастрофа, ваша милость! Из дома прибыла моя одежда, но туфли не подходят к платью…

   Стук в дверь заставил гостью чуть не подскочить на месте.

   — Без меня никуда не уходите! — прошептала она торопливо и чуть ли не умоляюще добавила: — Я без вас не пойду к обер-гофмайстерине.

   — Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — твердо сказала Ива, затягивая пояс на халате. После чего без лишних проволочек стала подталкивать испуганную девушку к потайному ходу. — Брен так и сказал: друг от друга ни на шаг не отходите!

   Бледная каштановая незнакомка напоследок заломила умоляюще руки, и стена поглотила ее. Панель бесшумно встала на свое место. Ива торопливо убрала припирающий дверь стул, после чего строгим голосом произнесла:

   — Войдите!

   Перешагнувшая порог женщина средних лет в сером платье с белым передником и в белом же чепце явно была горничной. В одной руке она держала большой кувшин, а на локте другой возлежало пышное платье, явно предназначенное самой Иве.

   — Вы уже встали, ваша милость? — поинтересовалась она.

   — Как видите.

   — Я теплой воды принесла вам, чтобы умыться.

   — Просто замечательно.

   — И помогу вам одеться и причесаться.

   — Не возражаю.

   Ива покорно дала подвергнуть себя разным процедурам — умыванию, одеванию и причесыванию. Взаимопонимание с горничной было не найдено лишь в одном вопросе.

   — Нет, это я на себя не надену, — категорически воспротивилась она попытке напялить на нее корсет.

   — Да как же это, ваша милость? — растерялась женщина.

   — Нет! — еще раз четко повторила Ива. — Кринолин так уж и быть.

   — Если кринолин не надеть, то платье по полу будет волочиться. Вы даже ступить в нем не сможете, — подтвердила служанка. — А без корсета грудь будет ужасно смотреться.

   Ива заскрежетала зубами. Ну вот, началось! Будь возможность сейчас все открутить назад… Но неужели она сдастся только из-за этого? Девушка тяжело вздохнула и позволила напялить на себя все — и корсет, и кринолин, на него нижнюю белую юбку, а затем верхнюю — шуршащую и пышную. Затем верх платья с пышными рукавами и вырезом на груди, впрочем, приличного размера.

   — Какие волосы у вас густые! — восхищалась горничная, принимаясь за прическу Ивы. — Да какого красивого золотистого оттенка!

   — Хм, — ответила на это Ива, сидящая перед зеркалом на пуфике и разглядывающая свое серебристо-серое одеяние, расшитое маленькими розовыми цветочками. Платье очень шло к ее серо-зеленым глазам и светлой коже, и Ива оценила вкус Брена, сумевшего за короткий срок подобрать одежду.

   Скромный серебряный кулон увенчал преображение девушки, после чего горничная покинула комнату, а Ива стала терпеливо ожидать. Вышла на балкон и оперлась о перила.

    Вчера, когда они крались к дворцу во тьме, стараясь не взбудоражить стражу, девушка не успела ничего толком увидеть и теперь с удовольствием разглядывала королевский парк, видный как на ладони с высоты третьего этажа — пирамидальные тополя, кажущиеся издалека гладкими шарами стриженные самшиты, раскидистые низкорослые сосны, кипарисы. Вдохнула запах — нагретой хвои, горных цветов и свежей травы, которую как раз косил под окном садовник. Зажмурилась, радостно подставляя лицо под лучи солнца. Сердце билось в ожидании приключений. Ну так она же сама на них согласилась, разве нет?

   Новый стук прервал размышления Ивы. Она решительно подошла к двери и распахнула ее. В коридоре стоял слуга. За его спиной маячила давешняя испуганная девушка с так и не всплывшим в памяти именем.

   — Ваша милость, — поклонился слуга, — вас и ее сиятельство графиню Ле Клер зовут к ее сиятельству маркизе Фантавари. Она будет осуществлять общее руководство всеми девушками, допущенными к мероприятию.

   — Я готова, — коротко отрезала Ива.

   Графиня, имя которой до сих пор оставалось тайной для Ивы, с намеком постучала сложенным веером по ладони. Ива метнулась к столику и захватила аксессуар.

   Слуга поклонился и указал рукой на уходящий вдаль коридор. Затем пошел первым, а девушки последовали за ним.

   — Я, кажется, сейчас хлопнусь в обморок, — пролепетала каштановая графиня, продев свою руку под руку Ивы и повиснув на ней, словно боясь, что спутница убежит от нее.

   Убежать было бы достаточно проблематично, подумала Ива. Неудобное платье, незнакомый дворец, а главное — незнакомый мир, куда волею случая ее закинуло меньше суток назад — каждое из этих обстоятельств по отдельности, а тем паче все они вкупе, создавали непреодолимое препятствие на пути назад. «Вы ведь меня не подведете?» — всплыл в памяти пронизывающий взгляд серых мужских глаз, и Ива, как и тогда, утверждающе кивнула — нет, не подведу! Покосилась на карман, в котором лежала пара необходимых мелочей, подумала, не применить ли их прямо сейчас, но сочла это преждевременным.

   — Давайте вы не будете хлопаться в обморок, пока не вернетесь к себе в комнату, — предложила Ива своей подопечной, и та нервно хихикнула.

   Слуга вел их извилистыми коридорами и лестницами. Насколько смогла догадаться Ива, они перешли в другое крыло дворца. Потом прошли до конца коридора и остановились перед одной из дверей. Девушка глянула на широкую портьеру, обрамляющую окно в глубине коридора, и нахмурилась — ей показалось, что занавеска колышется и из-под нее виднеется край женского платья. Интересно, кто там прячется?

   — Прошу! — с поклоном сказал слуга.

   Компаньонки заглянули в просторную и абсолютно безлюдную комнату.

   — Вы уверены, что нам сюда? — выразила обоюдное сомнение Ива.

   Слуга вытащил из-за обшлага записку и пробежал ее глазами.

   — Без всякого сомнения, — недоуменно сказал он. — Может, другие конкурсантки придут позже?

   — Возможно, — не стала спорить успокоенная Ива и шагнула внутрь. Графиня последовала за ней.

   Слуга еще раз поклонился и прикрыл за ними дверь. Девушки услышали удаляющиеся шаги, разжали руки и оглянулись.

   Комната, где они находились, явно предназначалась для развлечений: тут стояли игровые столики и диванчики в большом количестве. На широком балконе среди лимонных деревьев в кадках стояли кресла. Стрелка часов на камине показывала без четверти восемь.

   — Неужели мы первые? — засомневалась графиня. — Почему нет других?

   — Возможно… — неуверенно произнесла Ива, но тут шум заставил ее замолчать.

   В коридоре послышался осторожный стук каблуков, а затем неожиданное — звук поворачиваемого в скважине ключа.

   — Да ладно! — изумилась Ива, бросаясь к двери.

   Но та, подтверждая худшие опасения девушки, оказалась заперта. За дверным полотном послышалось издевательское хихиканье и звук спешно удаляющихся шагов.

   Графиня подскочила к Иве и стала вместе с ней трясти ручку двери.

   — Боги! — прошептала она, приложив руки к побледневшему лицу. — Если мы опоздаем к обер-гофмайстерине, мы пропали.

   — Кто-то специально это подстроил! — возмутилась Ива, чувствуя, как в ней загорается гнев.

   Графиня ответила ей беспомощным взглядом. Вот это влипли, простонала про себя Ива.

   

ГЛАВА 2. Первый блин кринжем

Вчерашний день. Россия

   «Вот влипла!» — с тоской думала Ива буквально сутки назад, глядя на круглое лицо парня, с которым сидела к кофейне. Личная жизнь складываться не хотела категорически.

   — Тебе уже двадцать семь! — внушала ей мать. — Ивочка, детка, другие уже в этом возрасте успели сходить замуж пару — тройку раз.

   — Ну вот так всегда, — со вздохом заметила Ива. — Сначала тебе говорят: «Смотри, не принеси в подоле!» А потом: «А где внуки? Часики-то тикают!»

   — Я хочу, чтобы ты была счастлива, — прошептала мать, обнимая дочь, — и никто тебя не понимает лучше, чем я. Но, Ивочка, может, чуть снизить планку? Может, оставить погоню за принцем? Найди просто нормального мужчину, пусть он и не будет из сказки. Главное, чтобы уважал тебя и был верным.

   — Стерпится — слюбится? — усмехнулась Ива.

   Мать вздохнула. Она сама рассталась с отцом Ивы, потому что «не слюбилось». Девушка понимающе поцеловала мать в щеку.

   — Не волнуйся, мамочка! Я уже лежу в этом направлении. Да-да!

   На самом деле, Ива уже даже начала делать в нужном направлении первые неуверенные и заплетающиеся шаги: разместила объявление на сайте знакомств и начала обрабатывать поступающую корреспонденцию. И это было отнюдь не синекурой. Из присланных Иве дикпиков она серьезно подумывала устроить фотовыставку, остальных адресатов девушка отсеивала уже чисто по уровню адекватности и элементарной грамотности речи, закрывая глаза на пунктуацию и орфографию. До личной переписки снизошла только до двоих.

   Первый был достаточно перспективным. Общался литературно, любил читать, как и Ива — чем если не покорил, но сильно заинтересовал. Пригласил погулять в парк.

   День выдался неожиданно холодным (привет от апреля!), если не сказать снежным. Ива, надевшая для форса тонкое приталенное пальтишко, замерзла уже через полчаса. Но кавалер, оказавшийся в жизни чуть более потасканным, чем на фото, резко менял маршрут, едва в поле зрения оказывалась кафешка. Рассуждал о Пастернаке, о христианской философии Дмитрия Мережковского. Параллельно этому ругался на бывшую девушку, оказавшуюся меркантильной до мозга костей. Выводы для себя Ива сделала уже через полчаса, но решила отбыть запланированный час. Поэтому, когда кавалер спросил: «Ты не хочешь есть?», твердо отказалась. Любитель поэтов Серебряного века попросил ее подождать немного и куда-то убежал рысью. В туалет, подумала Ива и осталась любоваться пейзажем на еще затянутый серым ледком пруд и пасмурное небо. Кавалер прибежал лишь через десять минут. От него пахло шаурмой, а к зубам прилип сиротливый листочек петрушки.

   Второго претендента на личное общение Ива выбрала, потому что он был полной противоположности предыдущему молодому человеку. И поняла, что сделала ошибку.

   В предваряющей свидание переписке Ива закрыла глаза на обилие смайликов и не совсем понятных ей слов, понадеявшись установить контакт при личном общении. Однако эта надежда испустила дух в страшных мучениях практически в первую же минуту. Смерив Иву хозяйским взглядом, новый знакомый — модно одетый парень спортивного телосложения — изрек:

   — А ты ничего так. Ненамного хуже, чем на фотке. Пойдем чилить куда-нибудь.

   Пока Ива колебалась, не таит ли это предложение чего-то совершенно ужасного (ассоциация возникла только с Чикатилло, видимо, от созвучия первого слога), парень по-свойски обнял ее за плечи, а минут через пять они вдруг оказались в кафе. И теперь Ивины уши испытывали страшные мучения.

   — …Кароч! Сидим мы там, — продолжал парень, сопровождая каждое слово экспрессивной жестикуляцией, — а тут вдруг вваливается бывший МЧ этой тян. Весь вайб поломал. Но валить нам оттуда ведь тоже не варик. Ну кринж же!

   — Возможно, — осторожно согласилась Ива.

   Она давно уже перестала понимать, о чем идет речь. И даже бросила пытаться это делать. Все это действительно стало напоминать какой-то кринж. По крайней мере, погуглив втайне от собеседника, не умолкающего ни на минуту, непонятное ей слово, Ива пришла именно к такому выводу. «Кринж — в переводе с новопидорского означает «неловкую ситуацию», «испанский стыд», — прочитала она. Мда, одной неловкостью тут не пахло.

   — Мне, пожалуй, уже пора, — сказала она, когда сочла, что настал приличный момент для отхода.

   — Провожу тебя до падика? — не столько спрашивая, сколько утверждая, сказал парень.

   — Нет, только до остановки троллейбуса, — испугавшись еще одного незнакомого и явно чреватого новым «кринжем» слова, поспешила ответить Ива. — Она тут в двух шагах.

   Пока ждали троллейбус, Ива нервно кивала, слушала неумолкающего парня и посматривала в конец улицы, ожидая вожделенный транспорт. Погода сменила гнев на милость, и резко потеплело. Ветер мел по улице пыль, оставшуюся после буквально вчера стаявшего снега. Ива постепенно проваливалась в задумчивость, воспринимая речь ухажера как белый шум, неотделимый от прочих шумов города.

   — Ты чо молчишь-то? Так когда наш следующий дэйт будет? — прервал ее размышления кавалер.

   — Мне кажется, что можно остановиться на одном, — выдавила из себя Ива, глядя на спасительно приближающийся троллейбус.

   — Чо это?

   — Понимаете, — косясь на открывающуюся дверь, промямлила Ива с некоторым злорадством, — культурная пропасть между нами не оставляет шанса даже на экспериментальный симбиоз.

   — Чо?

   Но тут Ива влетела в троллейбус, и дверь за ней закрылась. Транспорт тронулся, и ошарашенно глядящее на девушку лицо парня поплыло назад. Через десять секунд и второй кавалер был отправлен в черный список, и Ива облегченно выдохнула.

   «Ну не могу я так, — мысленно вела спор с матерью Ива, — дело ведь не в петрушке или «кринже». Просто если ни душе, ни сердцу не за что зацепиться, то зачем? Я хочу бабочек в животе. Живых, порхающих, а не засушенных и помещенных под стекло трупиков. Я хочу…»

   Однако собрать воедино все свои фантазии и сформулировать их Ива не могла. Разве можно описать в нескольких предложениях всю сказочность летней ночи? Или чувство первой влюбленности? Или свой самый волшебный сон? И даже если сформулировать, то как потом применить эту магическую формулу к жизни? Но ведь надо что-то делать? Ведь надо же?

   

ГЛАВА 3. Даже если вас съели, у вас есть два выхода

Сегодняшний день. Анарамария

   — Но ведь надо что-то делать, ваша милость! — продолжала беспомощно блеять графиня, снова вцепившись в рукав Ивы.

   — Что-то надо, конечно… — лихорадочно размышляя, пробормотала Ива.

   После чего застучала кулаком по двери.

   — Эй, откройте! Помогите! Нас тут заперли!

   Девушки синхронно приложили ушки к двери и прислушались. За дверью стояла мертвая тишина.

   — Не поможет, ваша милость, — дрожащим голоском сказала графиня. — Мы пока шли, я все размышляла: почему это нас ведут в дальнее крыло? И комнаты какими-то нежилыми выглядят.

   — Жаль, что вы не поделились своими гениальными мыслями со мной, ваше сиятельство, — стараясь скрыть раздражение, сухо сказала Ива.

   — Вы на меня сердитесь?

   У каштанововолосой задрожали губы. Ива тут же взяла себя в руки.

   — Ну что вы! Я вас ни в чем не виню! Нас заманили в западню. Собственно, этого и следовало ожидать.

   — А мы этого ожидали? — наивно удивилась графиня.

   — Ну разумеется! Иначе зачем я здесь? И, кстати, мы можем, хотя бы пока наедине, обходиться без этих «милостей» и «сиятельств»?

   — Разумеется! — радостно согласилась графиня. — Зовите меня просто Луриана.

   Ага! Ива почти правильно запомнила имя своей подопечной.

   — Ивета! — представилась она. — Наедине так и будем друг друга звать.

   Ива вышла на балкон, надеясь найти хоть кого-то, кто мог бы им помочь. Время стремительно ускользало. Опаздывать к обер-гофмайстерине было нельзя. Однако под окном простирался абсолютно безлюдный парковый ландшафт. Без единой живой души, которую можно было припрячь. И даже траву никто не косил. Ива снова метнулась к двери и присела. Замочная скважина была темна: видимо, ключ остался в ней. Эх, если бы Ива обладала навыками вскрытия замков! Как там было в одном из ее любимых фильмов? Магнит, веревка, а главное, ловкий и сообразительный молодой человек, и вот — вуаля! — дверь раскрыта. Увы, сейчас под рукой не было ничего из перечисленного. Даже веревки, не говоря уже о ловком молодом человеке.

   Ива снова метнулась на балкон. Если перелезть с одного на другой… Между балконами зияло пространство метра с полтора. Даже без кринолина Ива бы не отважилась перепрыгнуть. Охота была ноги ломать. Второй этаж, где они находились, стоил всех трех этажей. Хм. Прыгать нет, а вот перейти… И Ива побежала назад в комнату.

   Луриана только ломала руки и с недоумением смотрела за метаниями наперсницы. Ива остановилась посередине комнаты и задумалась. Ага! А вот это очень даже возможно.

   — Так, ваше сия… Луриана! Сейчас мы должны с вами отнести этот диванчик на балкон…

   — Но зачем?

   — А затем, что его можно перекинуть на соседний балкон поверх перил. И перейти по нему туда.

   — Как? А…

   Пока графиня раскрывала и закрывала рот, Ива попыталась приподнять диванчик. Он был узким, но длинным — то, что надо!

   — Луриана! Вы помогать будете?

   Графиня посмотрела на свое платье, на руки, потом кивнула и бросилась на помощь Иве.

   Через несколько минут, совсем запыхавшиеся и вспотевшие от усилий девушки смогли наконец дотащить диванчик до балкона, приподнять и перебросить между балконами, зацепив ножками за перила.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

110,00 руб Купить