Оглавление
АННОТАЦИЯ
Обстоятельства вынудили меня под личиной родного брата отправиться на космическую орбитальную станцию в дальнюю часть нашего космического сектора. Мне необходимо отработать пилотом годовой цикл, чтобы брат мог получить диплом об окончании Рансокской Лётной Академии. Иначе дорога в светлое будущее нам обоим закрыта.
Сложность в том, что пилот я лишь в теории, которую зубрила. Проблема – персонал на станции исключительно мужского пола и никто из них не должен распознать во мне подмену – девушку. Но главная дилемма даже не в этом: я умудрилась влюбиться.
ГЛАВА 1
Кристина Радова
– Как же тебя так угораздило, Крис? – с сопереживанием в голосе прошептала я.
Несколько секунд назад, влетев в крохотную палату небольшого медицинского центра, я на мгновение замерла. От представшей перед моим взором картины, чуть кровь не застыла в жилах. На лице Кристиана живого места не было: сплошные ссадины, разбитая губа и рассечённая бровь, а под ней тёмное пятно синяка. И лишь зелёные глаза с тоской и грустью безнадёжности смотрели прямо на меня.
Я подошла к кровати и присела рядом, смотря со всей гаммой сожаления и сочувствия, бередящих мне сейчас душу. Хотелось хоть как-то поддержать единственного родного мне человека. Оплела пальцами его левую ладонь, единственно выглядящую здоровой на фоне всего остального. Провела взглядом вдоль тела. Правая нога зафиксирована в медицинский бандаж: должно быть, имел место перелом. Затем переместила взгляд на перебинтованную кисть правой руки. Видимо, костяшки сбиты. Дрался. И ведь это только внешние повреждения.
– Лучше не спрашивай, Кристи, я всё испортил, – произнёс он с горечью, и чувством вины крепко сжал веки. А когда открыл, то яркая зелень с грустью отразила мои собственные глаза. – Прости меня, сестрёнка, если сможешь.
– Дурак ты, Кристиан. Сам еле живой лежишь, и ещё прощения у меня просишь.
– Из-за меня все наши планы разбились вдребезги. Нам никогда не выбраться с этой угрюмой отсталой планеты, покрытой слоем песка и камня. А единственный шанс на другую жизнь уже к вечеру утонет под слоем пепла.
– Главное, что ты живой остался. Рассказывай, кто тебя так? Ульдрикс?
Брат тяжело выдохнул.
– Да, он со своей шайкой.
– Но почему? За что?!
– Я ему врезал.
– Крис?
Я изумлённо уставилась на брата. Он же драчуном у меня никогда не был. Всегда старался выходить из конфликтных ситуаций с помощью слов, а не кулаков, как некоторые. И меня учил на конфликт не идти.
– Ульдрикс сказал, что когда я на год улечу с Рансокса отрабатывать потраченные на меня попечителями Лётной Академии бюджетные деньги, долг его семейству будешь оплачивать лично ты.
– Крис, я же тоже работаю, пусть получаю совсем не много, но мы бы вместе с тобой этот год как-нибудь продержались бы и продолжали выплачивать Ульдриксу этот треклятый долг.
– Ты не понимаешь, Кристина. Эта сволочь решила сделать из тебя свою постельную игрушку. А когда надоест, отдаст своим дружкам. Вот я и не удержался. А этот недоносок один на один драться не привык, – брат вновь сморщил нос и нахмурил брови.
На несколько секунд повисла тишина. По коже мороз прошёлся от осознания сказанного Кристианом. Ульдрикс коренной рансоксианин и уже давно начал на меня засматриваться. И это с одной стороны хорошо, что наши расы генетически не совместимы, но с другой стороны проще мне от этого не становится.
Неужели и правда, брат бы улетел, а я осталась одна, что и защитить меня некому и... Даже думать об этом не хочется.
– И всё равно, не стоило его бить, Крис, хоть этот моральный урод реально того заслуживает.
– Знаю. Теперь мне не получить диплом об окончании Рансокской Лётной Академии. И высокооплачиваемая работа мне тоже больше не светит. А значит, наш долг перед Ульдриксом будет только расти. Нам до конца жизни не расплатиться. А как мы с тобой мечтали...
Да, без подтверждения полученного образования Кристианом, нам теперь не поселиться ни на одной планете, где реально правят закон и порядок. На Рансоксе он только номинальный. Здесь у кого есть связи и большие средства – тот и прав.
А что касаемо Ульдрикса: я бы не сказала, что он очень богат. К тому же он нас всего на пять лет старше. Вот только наши с Крисом родители так не вовремя заключили договор с его отцом и взяли в долг крупную сумму кредитов, желая выкупить одно богатое залежами ценных кристаллов месторождение. Но... Произошёл несчастный случай. Шахту завалило, а вместе с ней и погребло наших родителей вместе с отцом Ульдрикса. Ни денег, ни даже документов на владение шахтой восстановить не удалось. Ульдрикс винил за смерть своего отца тоже нас двоих. А нам с братом на тот момент оставалось лишь смириться и взвалить на себя выплачивание долга.
Именно так мы с Кристианом и остались одни пять лет назад. Тогда нам обоим было всего по семнадцать лет. Мы с братом – близнецы. Нам не раз говорили, что мы похожи, но Крис парень, от того и выше меня, шире в плечах, а вот форма носа, губ, разрез глаз и даже радужка – идентичны.
– Мечты – это конечно хорошо, Крис, особенно когда сбываются. Но надо здраво смотреть на вещи. Для меня гораздо важнее, чтобы ты был живым и здоровым. Диплом, безусловно, жаль, но на этом жизнь не заканчивается.
– На этом она превращается практически в рабское бремя выживания для нас обоих, Кристи. Не сможем отдавать долг, нас отправят на каторжную работу по решению местного суда. Ульдрикс и об этом обмолвился. А там мы точно долго не протянем.
– Но должен же быть выход? Должны же в академии пойти тебе на встречу? Ты же не по своей воле не можешь лететь на отработку. Что если поговорить с твоим куратором или, вообще, ректором?
– Как? Я минимум месяц проваляюсь дома без возможности ходить. А тебя в академию не пропустят, чтобы замолвила за меня словечко. И корабль вылетает уже сегодня всего через несколько часов. Он точно ждать одного пассажира не будет, как и новое начальство по месту распределения. Прости, Кристи, это действительно безвыходная ситуация.
– Девушка, – вдруг послышался женский голос, заставляя обернуться. – Выйдем из палаты, мне нужно с вами поговорить.
– Да, конечно.
Я вышла следом за молодой женщиной медиком из младшего медицинского персонала.
– Вот счёт за оказание первой помощи вашему родственнику. И чтобы Кристиан скорее пошёл на поправку, мы бы настоятельно рекомендовали вам оставить его в нашем учреждении минимум на десять суток, а лучше на все тридцать, чтобы мы могли поддерживать его медикаментами и необходимым уходом, но...
– Сколько? – произнесла я, обрывая речь медика, уже понимая, к чему она клонит.
Женщина протянула мне ещё один лист и я, взглянув на итоговую сумму за лечение, тяжело вздохнула.
– Мы можем частично исключить некоторые медикаменты...
– Нет, не надо. У меня есть нужная сумма. И сегодня же я оплачу лечение брата полностью. Пожалуйста, только поставьте его на ноги.
– Вот здесь не переживайте, если он будет принимать, всё то, что ему назначил главный медик нашего медицинского центра, то непременно пойдёт на поправку и встанет на ноги в скором времени.
– Спасибо.
– Пока не за что, – ответила женщина и направилась в сторону ресепшена.
А вот я зашла к Кристиану.
– Тебя звали, чтобы озвучить стоимость моего лечения?
– Да.
– Покажи, что там они насчитали.
– Крис, это не важно, и... – постаралась я перевести тему разговора, но не вышло.
– Важно, Кристи, – его пристальный взгляд и настойчивый голос не оставляли мне выбора. – До того, как врезать, я отдал долг Ульдриксу за этот месяц. И у нас остались только те средства, которые я отложил для тебя на ближайший год.
– Да, знаю, ты говорил. И этой суммы как раз хватит тебе на лечение.
– Но ты останешься совсем без денег...
– Послушай, Крис, – теперь уже я начала проявлять настойчивость. – Мне важно лишь одно – чтобы ты был здоров. Всё остальное второстепенно. Я заплачу отложенные деньги, а дальше будет видно. И твоих возражений я не приму.
– Кристина, я старше тебя и как старшего, меня ты должна слушать.
– Старше на десять минут? Ну да, так-то ты старше, – улыбнулась я брату. – Но сейчас ты под моей опекой. Я домой. Скоро буду. Не скучай, – последнее я произнесла, оглянувшись у выхода из палаты, и подмигнула Крису, пытаясь подбодрить.
Я очень спешила домой, чтобы потом скорее вернуться к брату. Мы жили на окраине небольшого провинциального города. Маленький дом – две комнаты и совмещённые кухонька с гостиной. После гибели родителей нам с Кристианом пришлось перебраться сюда. И пусть дом был совсем небольшим, зато очень уютным. Ведь я, как хозяйка, поддерживала в нём чистоту и порядок, создавая в мелочах уют. И это хорошо, что дом являлся нашей собственностью. Какое-никакое, а подспорье: его всегда можно продать, если денег совсем не будет. Но это лишь на самый крайний случай.
И когда мне оставалось перейти всего через узкую полосу дороги, чтобы попасть к дверям дома, вдруг мой путь резко преградили. Задрала голову вверх и увидела ухмыляющееся, болотного цвета кожи, лицо Ульдрикса. Его всегда надменный взгляд тёмных маленьких глаз сейчас смотрел на меня с явным вожделением.
Я против коренной расы рансоксиан ничего не имела. В нашем городке среди них было много хороших и приветливых жителей. Но вот этот конкретный индивид меня всегда раздражал. Теперь же к раздражению добавилось ещё и презрение.
– А я тебя ждал, Кристина. Хорошо выглядишь, – он прошёлся своим масленым взглядом по моей фигуре, обтянутой облегающим серым комбинезоном.
– Ульдрикс, дай пройти. Мне домой нужно.
– А вот мне нужно с тобой поговорить. Причём основательно.
– А это не может подождать? У меня брат в медицинском центре. Причём из-за тебя.
– Твой недоносок брат сам виноват.
– В том, что ты избил его? Теперь он месяц с медицинской кровати встать не сможет.
– Но, да, тут я погорячился. Поэтому и пришёл предложить тебе свою помощь. Ведь без поддержки брата в ближайшее время ты не сможешь продолжать оплачивать мне долг в оговорённом договором размере. Но вот что я тут подумал: ты – девушка смазливая, я – парень видный. Понимаешь, о чём я хочу сказать?
– Нет, – ответила ему я, хотя нисколько не сомневалась, к чему он клонит.
Как я сейчас понимала Криса, в его желании врезать этому наглому, зазнавшемуся рансоксианину.
– Предлагаю тебе совместить приятное с полезным: будешь ночами согревать мне постель. И это всё в счёт оплаты долга. Прекрасная возможность для тебя и твоего непутёвого братца.
Я еле сдерживалась, чтобы не повторить ошибку брата. Мне сейчас никак нельзя оказаться на медицинской кровати. Денег на моё лечение у нас уже точно не будет. Да, именно на лечение. Я не думаю, что Ульдрикс меня прям изобьёт, как Криса, но разок ударить точно может. А кулак у него большой и силы предостаточно. И как это отразиться на моём здоровье?
– Я подумаю над твоим предложением, – сказала я, решив, что лучше не отказывать ему сейчас напрямую.
Ульдрикс сразу расплылся в довольной ухмылке.
– Да что тут думать, соглашайся. Уверяю, тебе понравится. Прошлые девушки были просто в восторге от моей «мужской силы», – последнее словосочетание он особо выделил своим неприятным мне голосом.
Уж не знаю, были ли в восторге от этого извращенца другие девушки, но мне в его постель никак не хочется попадать.
– И всё же, мне нужно подумать, – твёрдо обозначила я.
– Эх, девушки, – рассмеялся этот тип и демонстративно развёл руками, – что с вами будешь делать? – А после Ульдрикс стал вмиг серьёзен и высказал мне: – Ладно, думай, Кристина. И завтра вечером я жду тебя к себе домой. Не придёшь, сам к тебе наведаюсь на ночь глядя.
И после того, как этой фразой, не приемлющей отказа, он сообщил мне, что выбора, по сути, у меня не предвидится, рансоксианин отошёл в сторону, открывая мне путь к дому. Чем я тут же воспользовалась.
Оказавшись внутри, сразу заперлась, и выглянула в окно на дорогу. Успела застать, как Ульдрикс сел в свой гравилёт и в тот же миг устремился вдоль проложенной для этих средств передвижения полосе в паре с половиной метров над поверхностью земли.
Я глубоко вздохнула, чуть успокаиваясь, и стала быстро соображать, что мне делать и как стоит поступить дальше. Я прекрасно понимала, что Ульдрикс от меня не отстанет. Здесь, на Рансоксе, женщин не очень-то ценили. От того и не было даже намёка на высокооплачиваемую работу и с мнением женщин тоже рансоксиане не считались. И если я даже пойду в правоохранительный отдел, то узнав, что у меня перед Ульдриксом долг, они станут на его сторону. А мне ещё выскажут, что глупая я баба: когда такое предлагают в счёт долга, непременно надо соглашаться.
– Ты прав, Крис. Ситуация действительно безвыходная.
Провожу растерянным взглядом по комнате, и останавливаю его на объёмном рюкзаке Криса. Он уже собрал свои вещи. И тут вдруг мне в голову пришла мысль настолько гениальная, насколько являлась сумасшедшей.
– А вылет-то на отработку у брата сегодня.
Схватив рюкзак Криса, я открыла его и стала проверять содержимое. Его одежда мне будет великоватой в размере. Но ничего, зато она вся мужская. И только я захотела положить к ней своё нижнее белье, как тут же осеклась. Трусики же стирать и сушить где-то надо будет, а бельё женское. Вот на таких мелочах и раскроют меня.
– Ладно, ничего страшного, год можно и в мужских трусах проходить. Но вот чем мне надо непременно запастись – так это средствами для гигиены на женские дни.
Пришлось для этого сбегать в магазин.
В итоге, взяв документы, билет и рюкзак с личными вещами брата – теми, что я прихватила именно для себя, а так же сменную одежду уже ему, я отправилась в медицинский центр. Что касаемо денег – я взяла их все. Практически всё отложенное для меня – уйдёт на лечение Криса. Но и оставшиеся крохи я тоже захватила для брата. Вдруг понадобятся, а меня рядом уже не будет, чтобы ему принести их из дома.
Сначала я отправилась в платёжный отдел медицинского центра, чтобы у Криса не было желания переубедить меня в необходимости полного спектра лечения, назначенного ему главным медиком. И когда счета были оплачены, я с нетерпением отправилась к брату, чтобы провести с ним оставшееся до отлёта время, ведь в ближайший год мы больше не увидимся.
Зайдя в палату, оставила рюкзак у входа, а сама направилась к кровати брата. Присела к нему и вновь взяла за левую ладонь.
– Крис. Твоё лечение я полностью оплатила. Так что месяц можешь спокойно отлёживаться здесь и выздоравливать.
Брат осуждающе посмотрел на меня и тяжело вздохнул, но промолчал о деньгах. Зато ношу, с которой я явилась в его палату, он сразу заметил.
– Ты зачем притащила мой рюкзак, Кристи? Мне сейчас минимум вещей понадобится.
– Он не для тебя, а для меня. Я полечу на ту орбитальную станцию и отработаю проложенный год для получения диплома.
– Кристина, ты с ума сошла?! Это безумие! На той станции, куда меня отправляют, штат состоит исключительно из мужчин. Нет там ни одной женщины.
– А теперь будет, – спокойно, но твёрдо ответила я брату.
– Ты в своём уме?!
– Крис, ты сам говорил, что у нас безвыходная ситуация. Так вот я нашла из неё выход. Через год у тебя будет диплом об окончании Рансокской Лётной Академии.
– Кристина, я на станции должен работать пилотом. Но ты не пилот.
– Пока ты учился, заставлял меня все свои лекции зубрить. Заставлял?! Так вот, я их зубрила. И память у меня хорошая. Так что теорию я знаю!
– Так то теорию. А вот практики у тебя нет. А без неё твоя теория ничто, Кристина. У пилотов моторика выработана уже к моменту начала первых самостоятельных полётов. У тебя её нет.
– Крис, мне всего-то этот год продержаться надо. А дальше у тебя будет диплом, и у нас двоих исполнится надежда на лучшее будущее.
– И как ты представляешь себе этот год? Да в первый же день твоего пребывания на станции поймут, что ты девушка.
– Не поймут.
– Ты на свою причёску посмотри, такие густые длинные кудри ни под одним париком не укроешь.
– Точно, как же я забыла про волосы, – произнесла я задумчиво и соскочила с кровати.
Я полезла в рюкзак, где у брата в кармане, видела, лежал перочинный нож. И когда Крис понял, что я собираюсь сделать, распустив свои длинные волосы, практически выкрикнул мне:
– Стой! Ты с ума сошла, Кристи. Не надо этого делать. Такую красоту... – он не окончил фразу, неодобрительно качая головой.
А я в этот миг уже резала пряди, одну за другой. Пока волосы не оказались по-мальчишески совсем короткими. Пусть «стрижка» выглядит небрежной, но это мне только в плюс. Ни одна девушка с такой причёской точно бы не ходила.
Подняла с пола рассыпавшиеся пряди и кинула их во встроенный в стену палаты утилизатор. После чего я повернулась к брату, желая услышать его мнение.
– И как теперь? Я стала похожа на парня? На тебя?
– У тебя слишком миловидная внешность для этого, Кристи.
– И что, вот прямо совсем не похожа?
Крис внимательно смотрел на меня, хмурился, ему не нравилось ни то, что я сотворила со своими волосами, ни моё решение лететь за него.
– Зря ты обрезала свои волосы. Ты всё равно никуда не полетишь, Кристина.
– И тогда уже завтра я стану постельной грелкой. Ульдрикс поджидал меня у дома. Не явлюсь сама к нему, придёт он. У меня здесь, на планете, безвыходная ситуация, Крис. Там, на станции, больше шансов остаться собой с желанием жить.
Я видела, как брат злился, как у него на лице ходили желваки. Несколько секунд тишины и, наконец, он произнёс:
– Ну-ка нахмурься и сдвинь брови, – и когда я выполнила его указание, Крис скептически поморщился. – А теперь представь, что тебе весь год предстоит ходить хмурой.
– Надо будет, похожу, – я радостно улыбнулась, понимая, что брату ничего не остаётся теперь делать, как поддержать меня в стремлении помочь нам обоим.
– А улыбаться тебе вообще нельзя, Кристина! Сразу выкупаешься. Слишком нежные черты лица у тебя для парня, да и глаза твои большие: такие открытые и чистые.
– Хорошо, можно и вовсе не улыбаться, – я вмиг стала серьёзной.
– А теперь скажи, как ты собираешься скрывать своё тело? У тебя женская грудь! Пусть небольшая, но она однозначно отличается от мужской.
– Перевяжу. Позаимствую у тебя бинты, – я кивнула на столик, где как раз увидела искомое, – и перевяжу. Вот прямо сейчас это и сделаю, чтобы ты успокоился и был уверен, что я похожа на парня. Отвернись или закрой глаза.
Сама же повернулась к нему спиной и стала быстро снимать верх комбинезона. Взяв широкий бинт, начала обматывать им вокруг своей груди, стягивая и делая грудь не такой приметной. После чего приступила к полному своему переодеванию. Вещи брата были чуть велики, но это даже к лучшему: не такой худой я в них смотрюсь. Моя же собственная одежда тут же отправилась в утилизатор следом за волосами.
– И как я тебе, Крис?
И надо же, он усмехнулся.
– Были бы на станции молоденькие девушки, повлюблялись бы в такого красавчика, честное слово.
Не смогла удержать улыбки. Брат у меня всё-таки замечательный.
– Кристи, возьми мой коммутатор, – Крис кивнул на низкий шкафчик у кровати. – Там закачены лекции, есть и видео материал – всё о полётах. Вдруг пригодятся. Скорее всего, тебе придётся летать со спутника на планету и обратно. Поэтому будь осторожна, управляя кораблём. Главное, вернись живой и невредимой.
– Не переживай, всё именно так и будет, – произнесла, одевая коммуникатор брата на своё запястье.
– Кристина, осознай сразу, на станции будет полно мужчин, военных, может грубых. Ты для них молодой паренёк, худющий и невысокий. Это для девушки твои метр восемьдесят, являются даже высоким ростом. Возможно, тебя будут обижать, старайся не идти на конфликт. Всегда ищи компромиссы. И вообще, если что-то пойдёт не так, разворачивайся и лети на Рансокс. Диплом мне и даром будет не нужен, если тебе будет плохо на той станции. Ты меня поняла?
– Да.
Я аккуратно поцеловала брата в щёчку, сжала его ладонь, молча простившись, смотря глаза в глаза. А потом быстро направилась к двери, взяла рюкзак и вышла.
ГЛАВА 2
Кристина Радова
На станцию я входила с большим волнением, которое отчаянно старалась скрыть. Никогда раньше я не была на космических станциях. Ведь даже когда с родителями прилетели на Рансокс, я была ещё достаточно маленькой. Сейчас же пред моим взором раскинулась не только планета Шэста, но и орбитальная станция, величественно названная «Триумф». Она поражала своими размерами, конструкцией и способностью принимать не только небольшие космические корабли непосредственно на свою посадочную палубу, но и имела возможность пристыковывать к своим ответвлениям-рукавам огромные крейсеры.
Зайдя внутрь, я остановилась у панорамного иллюминатора и с восхищением уставилась на открывшиеся передо мной фантастические виды.
– Кристиан Радов?
От раздавшегося из-за спины строгого мужского голоса, я вздрогнула. Но быстро постаралась придать лицу непринуждённости, а потом и вовсе нахмурила брови и медленно повернулась.
– Да, это я, – произнесла низким голосом.
За четверо суток полёта к станции, я тренировала свой голос, чтобы его тембр был более похож на мужской.
Крепко сложенный, широкоплечий, смуглый и довольно высокий мужчина в форме эстрийского космического флота был ещё достаточно молод и довольно хорош собой. Но он так пренебрежительно оглядел меня с ног до головы, что невольно стушевались, а после мужчина выдал единственное слово:
– Документы.
Вот и настал момент истины. Я вынула из нагрудного кармана, свёрнутый в рулон тонкий лист пластика и передала мужчине. Тот бегло прошёл взглядом по данным Криса и, не глядя на меня, развернулся. И тут же раздалось приказное:
– Идём.
Я отправилась за ним следом. Чем дальше мы шли, тем больше попадалось на пути мужчин разного возраста и рас. Но смуглых эстрийцев среди них встречалось куда больше. И не мудрено, Шэста являлась их родной планетой. Я замечала, как проходящие мимо мужчины окидывали меня насмешливо-снисходительными взглядами. И это с одной стороны было понятным: все они, независимо от расы, были и выше меня и больше в объёме тела. И хоть на мне была достаточно свободная одежда, но всё равно можно было понять, что под ней не будет накаченных в тренировках мышц. Я худой парень для всех окружающих...
– Дрыщ, – расслышала я, как один из встречных эстрийцев тихо сказал другому, после чего мужчины рассмеялись.
В этот самый момент мой сопровождающий остановился, наконец, у одной из дверей.
– Приложи ладонь к считывающему сканеру.
И я исполнила, о чём меня просили. А после того, как луч прошёлся по моей ладони, мужчина быстро пробежался в настройках открывания двери, вписывая мои данные.
– Запомни, теперь это твоя каюта на ближайший годовой цикл.
Я заглянула внутрь и, заметив чужие вещи, раскиданные практически по всем горизонтальным поверхностям, опешила.
– Но в этой каюте уже кто-то живёт.
– Естественно, живёт. Каюты предназначены минимум на двоих. В этой четыре спальных места. Выбирай незанятую кровать, скидывай свои вещи, и я провожу тебя к начальнику станции.
Прибывая в шоке после услышанного, я прошла внутрь, уже представляя всю ту огромную степень попаданства, которое меня ожидает в самое ближайшее время. Выбрала, на вид, незанятую кровать, так как на ней всего лишь один носок валялся, переместила его ко второму, лежащему внизу в нескольких метрах от первого. А после скинула рюкзак уже на пустую кровать и отправилась следом за мужчиной.
Теперь наш путь следовал на несколько уровней вверх и в противоположную сторону от жилых кают штатного персонала станции.
Все запертые двери отсеков без промедления пропускали этого эстрийца, стоило лишь ему приложить ладонь к сканирующей поверхности. И это значило, что мужчина занимает высокое положение в иерархии «Триумфа». Интересно, кто он здесь?
В итоге, пройдя чередой коридоров и поднявшись на несколько уровней выше, мы оказались у двери начальника станции. Войдя внутрь его рабочего кабинета, мой сопровождающий протянул ему документы.
– Вот, эс Садир, привёл ожидаемое пополнение.
Несколько минут полной давящей на психику тишины, и на меня пристально уставились карие глаза начальника, изучившего документы Криса. И сразу стало понятно, что мужчина не рад.
– Да что ж они мне всё пилотов присылают, тем более мальчишек? У меня не тот сектор галактики, чтобы юнцы корабли пилотировали. Шэста располагается в приграничье, а значит, мы обитаем на самом её отшибе. На орбитальную станцию в первую очередь мне нужны крепкие парни, и лучше военные, а не выпускники гражданских академий, – он тяжело вздохнул. – И что я с тобой должен делать?
Начальник станции смотрел на меня в упор, но я прекрасно понимала, что сейчас лучше стоять и молчать. Тем более что вопрос его не был напрямую обращён именно ко мне, являясь риторическим.
Зато вопрос чуть другого характера появился уже у меня. Если в этот выпуск на «Триумф» из Рансокской Лётной Академии только Криса отправили, то из какой ещё лётной академии гражданского предназначения сюда пополнение прислали? Но разве ж мне кто это скажет.
– Ладно, побудешь пока в качестве разнорабочего на станции, а там посмотрим, что с тобой делать дальше, – произнёс он и тут же кивнул на пластиковый лист документов Криса. – В твоей анкете написано, что ты в ремонте техники смыслишь. И что ты чинил?
А ведь начальник, как и мой сопровождающий, тоже не церемонился, обращаясь ко мне на «ты».
– Технику для кухни и другие мелочи, – нерешительно промямлила я.
Сразу вспомнилось, как брат иногда по выходным дням брался чинить для соседей и их знакомых всевозможную малогабаритную технику, используемую в быту, получая при этом неплохую оплату своего труда. Я часто сидела рядом и смотрела, как он разбирает, меняет детали, паяет, а потом собирает её. Вот только Крис не учил меня ремонтировать и не объяснял принципа, по которому всё внутри этой техники работает. Поэтому, очень надеюсь, что всё же назначат меня на «Триумфе» непосредственно пилотом. По крайней мере, во время полёта к станции я штудировала материалы, что были в коммуникаторе Криса, и просматривала обучающие видео. Поэтому теория у меня хорошо повторилась и закрепилась в памяти.
– Ладно, – высказал мне начальник станции, – сегодня отдыхай и осваивайся. А завтра для тебя подберём работу. Свободен.
И когда я вышла, и дверь уже закрывалась, то услышала, как начальник станции тихо произнёс:
– Нет, ну ты видел, Лиран, кого присылают?! Он же дрыщ дрыщом, а не пилот, честное слово.
И мой сопровождающий, которого, как я теперь знаю, зовут Лиран, подытожил:
– Значит, будет у нас на станции дрыщом на побегушках...
Дверь закрылась, и дальнейший их разговор я уже не слышала. Хотелось побиться головой о стену. Но я сама для себя выбрала год жизни на станции, а значит, надо вживаться в роль. А с другой стороны, может и к лучшему, если все окружающие будут называть меня этим прозвищем, зато не станут проводить параллелей, которые смогут вывести их на правду, что на самом деле я вовсе не парень, а девушка.
От сердца сразу отлегло, и я направилась в каюту, куда меня недавно разместили, пока никому из мужчин, проживающих в ней, не вздумалось покопаться в моих вещах. Всё же там на самом дне имелось нечто такое, что никак не могло принадлежать мужчине.
Я довольно быстро дошла до жилых кают персонала станции. И вот стоило мне приложить ладонь к сканеру открывания двери, а ей открыться, как я мгновенно замерла, не зная, что мне делать. За дверью стоял рансоксианин и смотрел своими маленькими тёмными глазами исподлобья прямо на меня. Вмиг стало не по себе. А потом этот индивид вдруг щёлкнул пальцами и, усмехнувшись, выдал:
– А я тебя знаю.
У меня чуть пол из-под ног не ушёл от его слов. А ведь этот молодой мужчина, с болотного цвета толстой кожей, отдалённо напоминающий мне своим видом Ульдрикса, как и я, с Рансокса. Он вполне мог видеть меня хотя бы в том небольшом кафе, где я работала разносчицей блюд.
Это катастрофа! Меня вычислили в первый же день прилёта. Да какой там день – в первый же час моего пребывания на «Триумфе».
– Когда я заканчивал Рансокскую Лётную Академию, ты был ещё первокурсником.
– Что? – не поняла я.
– Говорю, что был на пятом курсе уже, когда ты поступил в академию. Таких зелёных глаз, как у тебя ни у кого не было. Что могу сказать, за пять лет ты в принципе совсем не изменился.
Я тихо выдохнула воздух, осознав, что пока он произносил свой ответ, я вообще забыла, что нужно дышать.
– Так это значит, твои вещи на кровати лежат? – кивнул рансоксианин в направлении, моего рюкзака.
– Да, мои.
– А я всё думал, кого ко мне подселили? Одному, знаешь ли, скучно жить в каюте, – произнёс он, а у меня от души сразу отлегло: хоть не трое мужчин будут вместе со мной в одной каюте, а всего один. – Да ты заходи, давай знакомиться. Я – Кроникс.
– Кристиан. Но можно просто Крис.
– Так у нас с тобой даже имена в чём-то схожи. Вот что значит оба с Рансокса – земляки. И в одной академии учились. Нам точно будет, о чём поговорить. Как считаешь, Крис?
– Да, наверное, – произнесла я, а у самой холодок прошёлся по коже.
Это, пожалуй, я погорячилась радоваться. Что, если этот Кроникс начнёт расспрашивать про академию что-то такое, о чём брат мне не говорил?
– Не наверное, а точно. Будет интересно таким приятелем обзавестись, – хлопнул он «по-дружески» меня по плечу, как это зачастую бывает у парней. Вот только я еле устояла, удержав равновесие: всё-таки я – не мой брат, а хрупкая девушка. – Прости, не рассчитал силы. Ты что-то худой слишком, откормить бы, – оглядел он придирчиво мою фигуру со всех сторон. – Ты уже был в пищевом блоке станции?
– Нет ещё.
– Тогда самое время. Пойдём, покажу, где находится, а заодно составлю тебе компанию, – предложил он и тут же направился к выходу из каюты. – Значит, пилотом на космическую орбитальную станцию взяли?
Я направилась следом за ним. Есть мне действительно хотелось. Да и очень дружелюбно относится ко мне сосед по каюте, надо пользоваться таким моментом и непременно втереться в доверие.
– Нет, начальство, видимо, не в духе сегодня. Меня в разнорабочие определили.
– Странно, конечно, – вытаращил на меня свои глаза. – У тебя же должны быть высокие баллы при выпуске из академии, раз направили на годичную отработку.
– Да, высокие. Но начальство, видимо, этого не оценило.
– Ничего, ещё будет время проявить себя, – уверенно так выдал рансоксианин.
Вот только он ошибся. За месяц, проведённый на станции, до управления космическим кораблём даже самого низшего класса меня так и не допустили. Чем же я занималась всё это время? Как и озвучило начальство, я превратилась в «дрыща на побегушках». Принеси, отнеси, позови, проводи, передай... Всё это я слышала по несколько раз на день, выполняя поручения начальника станции и его главного зама. Особенно его зама – эса Лирана Ташстоуна.
Насмешки от персонала «Триумфа» я тоже частенько слышала у себя за спиной. Пару раз от более лояльно ко мне настроенных эстрийцев исходило предложение позаниматься в тренажёрном зале и помочь-таки накачать мне мышцы. Вот только этого мне и не хватало. Они-то занимаются по пояс раздетыми, так что мне не вариант принимать их помощь подобного характера.
Хорошо, что у меня был отличный предлог, оправдывающий мой отказ:
– Нет времени, эс Ташстоун завалил меня сейчас своими поручениями по самые уши. Увы. В другой раз.
Эта фраза ранее дважды срабатывала, меня даже искренне жалели. Вот только прямо сейчас, на третьем разе, отговорка дала сбой:
– Значит, эс Ташстоун завалил тебя поручениями, дрыщ? – вдруг вкрадчиво раздался голос из-за моей спины.
Двое моих собеседников тут же ретировались, и даже ускорились: попадать под «горячую руку» начальства никому не охота. А мне ничего не осталось делать, как повернуться. Я достаточно медленно это сделала и ведь нисколько не ошиблась: обладатель этого голоса и был главный заместитель начальника станции. На самом деле сегодня заданий от него мне ещё не поступало. Чувствую, нарвалась-таки я на неприятности.
Посверлив меня своим пристальным взглядом эс Ташстоун припечатал:
– Дрыщ, в твоей анкете значилось, что ты чинишь оборудование. Так?
– Только бытовую технику, – неуверенно отозвалась я и в шоке сжалась: только бы не назначил что-то чинить. Я лишь наблюдала, как это делает брат, сама даже не пробовала. Но может ему надо починить что-то посерьёзнее, что и Крису было бы не под силу, и мне повезёт: оставят в покое?
– Вот и отлично. Следуй за мной.
Не повезло, пришлось идти в технический отсек и молить Мироздание, чтобы поломка оказалась простейшей вещью.
– Вот, – замначальника станции кивнул на робота-уборщика.
Не оказалась! Смотрю я на это довольно габаритное оборудование для уборки и даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться.
– И что в нём сломалось? – решила попробовать чуть упростить себе задачу.
– Ты же здесь мастер, вот и разбирайся. Ящик с инструментами там, – эс Ташстоун вновь кивнул в нужном направлении.
Подкатила ящик, для начала...
Легко сказать, разбирайся. А вот когда это начальство стоит над душой и с места сдвинуться даже не планирует – это нервирует и ещё больше напрягает.
Взяла автоматическую отвёртку, у Криса такой не было, исключительно в ручную откручивал болты и шурупы. Как он там? Как лечение? Месяц прошёл, и его должны были уже выписать.
Вспоминаю брата. Задумалась. А сама при этом откручиваю, отвинчиваю...
И вдруг искры из корпуса, неприятное шипение и сизый дымок вьётся из основного блока робота. Кажется, я что-то не туда тыкнула и спалила что-то в блоке или плате...
Да откуда мне вообще знать, что я спалила?! Такого робота впервые вижу. Крис куда проще и мельче технику ремонтировал...
– Ты что натворил?! Дрыщ! – разнеслось оглушительным эхом по небольшому техническому отсеку.
– Я не специально, оно само, – прошептала я, прекрасно понимая, что моё оправдание на эса Ташстоуна вообще не подействует.
– Этот робот-уборщик был вполне рабочим, у него плохо двигался лишь подъёмный механизм каретки, позволяющей роботу мыть стены. А благодаря твоим корявым рукам на этой палубе больше нет робота-уборщика. И что из этого следует? – как-то очень вкрадчиво произнёс мужчина, нависнув надо мной.
– Вы вычтите его стоимость из моей заработной платы?
– Это даже не обсуждается, дрыщ. Но я вовсе не это имел в виду. Теперь за уборщика здесь будешь ты! – грозно припечатал он.
Вот точно этот эс Ташстоун – «камень каменный», с таким же жёстким сердцем, упёртый и непрошибаемый как скала. И выбора у меня нет. Мне диплом необходим ровно так же, как и Кристиану. Один месяц смогла продержаться, значит, и остальные продержусь. Ведь цель у меня очень важная...
– Дрыщ, взял тряпку. Ведро наполнил водой и двинулся следом за мной. Живо! – заместитель начальника станции ещё и прикрикнул на меня.
Схватила указанное ведро, поспешила в небольшой санблок здесь же. Наполнила ведро практически до краёв и направилась за эсом Ташстоуном. Вышли из технического отсека мы в секторе стыковочных рукавов. И войдя в крайний рукав, мужчина остановился, указав мне на большое чёрное маслянистое пятно на полу сразу за дверным проёмом.
– Этого здесь быть не должно! Даже намёка чтобы не осталось, что отвратительное пятно когда-то портило внешний вид нашей станции. Чтобы весь пол выдраил до блеска, дрыщ! Стена и дверь так же обязаны блистать чистотой. Через стандартный час приду и проверю.
Эс Ташстоун ушёл, а мне ничего не оставалось делать, как приступить к уборке. Меня это вовсе не пугало, потому, как дома и даже в кафе наводила чистоту именно я. Дополнительные крохи денег не были для нас с братом лишними. Да и за этот месяц уборка в каюте тоже была на мне. Зато и мой сосед рансоксианин прибывал в хорошем расположении духа. Не любил он наводить чистоту и порядок, от того по всей комнате и были разбросаны в первый день моего здесь пребывания исключительно его вещи. И это хорошо, что к нам больше никого не подселяли. Мне этого индивида – моего соседа по каюте, уже хватило по самые уши, которые первые два утра сразу после пробуждения становились красными, как и щёки. Ведь молодой мужчина из санблока выходил в чём мать родила. Вот как увидела я впервые это безобразие, так сразу и спряталась под одеяло ещё и к стенке отвернулась. Теперь я раньше него встаю и позже возвращаюсь в каюту, чтобы лечь спать. И всё для того, чтобы никоим образом не выдать свою «ненормальную» реакцию на мужское тело.
Но некогда мне предаваться воспоминаниям, пора браться за работу, время идёт. Сначала я собиралась убрать пятно. Это хорошо, что я принесла с собой сразу две тряпки, причём вторую я зацепила совершенно случайно. Когда на тебя прикрикивают, то лишний раз не думаешь, а нервно выполняешь приказания, хватая что ни попадя.
Раскинув тряпку над пятном, я стала впитывать жирную тёмную массу.
После чего решила отмыть стену. Она выглядит намного чище, чем пол с разводами. И ещё я поняла, что никакого моющего средства с собой не прихватила. А без него мне точно не отмыть застарелую грязь, как на полу, так и сверху на двери прямо по самой её середине. Смотрится и правда очень небрежно и даже неприятно, особенно для пребывающих на станцию. А ведь космическая орбитальная станция – всё равно, что лицо всей планеты.
Так вот, чтобы не тратить впустую время, решила плеснуть водой из ведра прямо на дверь, а за одно и пол намокнет в месте разводов, после чего его будет легче отмыть.
Наклоняюсь, беру ведро и прямо с разворота заношу его, выплёскивая воду по дуге... И вмиг замираю: дверь наполовину уже открылась, когда вода по инерции хлынула из ёмкости. А по ту её сторону стоял мужчина.
Время точно остановилось, когда я уставилась в глаза цвета стали. Они как два кристалла: глубокие и бездонные, проникающие в самую в душу. Бледно-голубого цвета кожа этого высокого мужчины выглядела загадочно и фантастично. Особенно в обрамлении собранных за спину белых волос и такого же цвета ресниц и бровей. И благодаря мне по невероятной коже его лица прямо сейчас дорожками стекали капли воды. Казалось, что они вмиг превратятся в кристаллы льда, от совершенно ледяного взгляда цэйтрийца, в упор смотрящего на меня.
ГЛАВА 3
Вэйтрам Тэнэрро
Я спешил скорее оказаться на борту «Стерегущего». Этот патрульный крейсер специально пристыковался к «Триумфу», ожидая только меня. Вылетая с Шэсты, пришлось воспользоваться штатным челноком, курсирующим с планеты на станцию и обратно. Если бы мой шаттл несколько часов назад не забрал Мэйс, то не пришлось бы сейчас тратить минуты драгоценного времени, передвигаясь по орбитальной станции до стыковочного рукава, а сразу сесть на посадочной палубе крейсера. Но я уже практически на месте, осталось преодолеть последний отсек и я войду на его борт.
Почему «Стерегущий» был отправлен за мной? Всё потому, что в приграничной части сектора нашей галактики сложилась чрезвычайная ситуация. Из подпространства вынырнул неопознанный космический корабль. Хотя, как мне озвучил Мэйс, в понятном для нас видении, космическим кораблём то, что предстало перед патрульным крейсером, сложно было назвать.
Когда пришёл экстренный рапорт от капитана «Вершителя» – одного из патрульных крейсеров, курсирующих тот квадрат нашего сектора, Мэйс, как мой главный помощник, сразу сорвался с Шэсты, используя для этого мой личный шаттл, отличающийся большей мощностью и скоростью, а так же способностью входить в подпространство наравне с крейсерами.
Мэйс сообщил мне, что, прощупав ментальный фон, исходящий от корабля, обнаружил присутствие на его борту двух разумных жизней. И судя по их средству передвижения в космическом пространстве, это были очень разумные существа.
Чего ждать от неопознанной расы и как поступить с кораблём пришельцев зависело теперь исключительно от моего решения. Вот я и спешил скорее оказаться в месте выхода корабля пришельцев.
Прикасаюсь к сенсорной пластине открывания двери: осталось пройти узкий длинный коридор стыковочного рукава, и крейсер направит меня в место назначения. Вот только того, что ждёт меня за дверью, я в этот миг даже предположить не мог. В то время как дверь плавно, но быстро скрывалась в своей нише, я только и успел увидеть резкий разворот худой фигуры по ту сторону, и в меня – наместника Шэсты вмиг выплеснули ледяную воду из ведра.
Вместе с освежающей и будоражащей холодной жидкостью, мой разум заполнили негодование и гнев, срывая при этом наглухо закрытые щиты. Вода тонкими струйками стекала с волос по лицу и дальше вниз на одежду, которая тоже промокла насквозь, но я даже не шелохнулся, смотря в огромные зелёные глазищи напротив, вытаращенные прямо на меня. Девчонка?! И хоть одета в мужскую форму и коротко стрижена, но её отчётливо окружает явная женская энергетика.
Что делает эта девчонка на подконтрольной мне космической станции, где весь персонал набран исключительно мужского пола?! Кто посмел притащить её с собой?! Уж явно для развлечений и утех. Узнаю, вышвырну того со станции без малейшего сожаления и зазрения совести, будь им даже сам начальник – эс Риджар Садир.
Мы смотрели друг другу в глаза и её мысли так отчётливо раздавались сейчас в моей голове:
«Ничего себе радужки – чистейшие кристаллы: глубокие и бездонные. Кристаллы из самой твёрдой стали. Вот только от такого ледяного взгляда, кажется, что всё вокруг может превратиться в кристаллы льда, даже капли стекающей с его кожи воды. Невероятный цвет кожи. А волосы, брови, ресницы – всё белое...»
И тут она моргнула, словно приходя в себя. Резко откинула пустое ведро в сторону и под его глухое дребезжание, она рванула от двери и меня прочь. Но я оказался быстрее. Прижав её к переборке рукава, развернул к себе лицом. А после я ещё и приподнял эту девчонку, схватив за талию, чтобы её такое милое девичье личико оказалось на уровне моих глаз. Вот только я не ожидал, что девчонка испуганно вцепится в меня, крепко обхватив мои бёдра своими ногами. Очень откровенная у нас с ней получилась поза. Не хотелось бы, чтобы кто-то застал меня вот так с этой девчонкой. Сплетни тут же расползутся и не только по станции. Для наместника Шэсты недопустимы насмешки. Можно будет конечно подчистить – покопаться в памяти свидетеля. Но что, если он сразу покинет стыковочный рукав? Если успеет разболтать хоть одному служащему станции, то цепной реакцией новость разнесётся дальше. Мне же потом, подчищать у всех их воспоминания, совсем нет желания.
– Отпустите меня, пожалуйста, – растерянно прошептали алые пухленькие губки, которые девчонка тут же облизала, привлекая тем самым моё внимание к ним как мужчины. Словил себя на мысли, что не была бы девчонка так напугана, я бы с удовольствием попробовал их на вкус. – Простите, что облил вас водой. Я не нарочно.
Облил?! Значит, всё же решила строить из себя парнишку? Забавно. Нашла кому врать.
А ведь про всё другое она сказала чистую правду. Не ожидала, что дверь откроется, и кто-то войдёт, поймав на себя освежающий душ из ведра. Но главное, девчонка реально сожалела о содеянном. Это приятно отразилось на моём внутреннем самолюбии.
Ладно, у меня и так совершенно нет времени на разговоры и выяснение вопиющего произвола, творящегося на станции, где не соблюдают моих постановлений и правил. Мысленно усмехнулся: меня ждут на патрульном крейсере, а я это время на недоразумение зеленоглазое трачу.
Отошёл на шаг от стены, и попытался отцепить от себя девушку. Но до смешного крепко она сжала свои ноги на моих бёдрах. Сжимала бы лучше так, когда мы обнажённые в моей постели...
Что-то совсем не туда потянуло мои мысли, поэтому прямо говорю ей, стараясь произносить как можно спокойнее, с учётом всё ещё не до конца остывшего внутреннего негодования:
– Хорошо, я отпускаю тебя. Но для начала убери от моего тела свои крепко сжатые ноги.
В эмоциях девушки прочёл стыд и смущение, они так мило отразились на её лице вспыхнувшем румянцем на щёчках. Такая милая, когда смущается. Неужели ещё чиста и невинна?! А ведь так и есть: её энергетика это отчётливо подтверждает.
Что же ты делаешь на «Триумфе»? На шпионку мало похожа...
И пока я строил свои умозаключения на её счёт, девчонка вмиг убрала с меня ноги, и я поспешил поставить её на пол. Надо же, теперь и она оказалась частично промокшей от нашего тесного контакта, впитав своей одеждой часть влаги. Ладно, частично мы в расчёте.
Я внимательно окинул её взглядом напоследок, немного задержав его в области груди. Выпуклостей не наблюдалось, неужели крепко перетянула? Но я не стал более зацикливаться на этом и развернулся. Нет времени, чтобы продолжать его сейчас тратить, поэтому я устремился к входному шлюзу крейсера.
С этим зеленоглазым недоразумением, не представляющим никакой опасности, разбираться буду позже. А вот реальная опасность не терпит отлагательств. С чрезвычайной ситуацией стоит разобраться в первую очередь.
Как только я ступил на борт крейсера, так тут же нарисовался друг и смерил меня своим удивлённым взглядом. При этом и меня удивило его присутствие на крейсере, когда он должен быть сейчас совсем в другой части космического сектора.
– Вэйт?
– Мэйс, лучше не спрашивай, – и чтобы сменить тему так и не начавшегося разговора спросил сам: – И что ты делаешь на «Стерегущем»?
– Решил, что будет скорее забрать тебя и доставить до места выхода корабля пришельцев на твоём шаттле. Но «Стерегущий» оказался проворнее, в то время как с Шэсты ты уже отбыл.
– Что-то новое от пришельцев поступило к этой минуте?
– Нет. Капитан «Вершителя» отчитался, что корабль пришельцев никакой активности не проявляет. Идём в отсек снабжения, переоденем тебя. Негоже тиссэйру в мокром по крейсеру расхаживать.
Я был полностью согласен с Мэйсом. Он был хорошим другом и отличным помощником в делах мне, как наместнику Шэсты. Как и я, он – цэйтриец, родился на Цэйте и является потомком знатного древнего рода.
Вот только в отличие от моих высоких возможностей уровень его ментальных способностей чуть выше среднего. Этого достаточно, чтобы во многом решать разного рода проблемные ситуации самому. Раньше он с этим спокойно справлялся. От того и приставку к имени «тиссэйр» – как представителя высшего звена Мэйстим Айрро носил по праву.
К тому моменту, как я вновь облачился в чистую, сухую форму и вместе с Мэйсом и ещё несколькими военными из спецгруппы особого назначения спустился на отдельную посадочную палубу, крейсер уже подлетал к заданной точке космического пространства. Не так и далеко от Шэсты вынырнул из подпространства тот неопознанный корабль.
Смотрю сквозь иллюминатор на творение иномирной инженерной мысли, которое находилось под прицелом «Вершителя» и нескольких истребителей, и диву даюсь, понимая, что реально его сложно назвать кораблём. Скорее жидкой субстанцией геометрически правильной цилиндрической формы с округлёнными выгнутыми краями. Так даже и не скажешь, где перед у корабля, а где зад, и ни намёка на двигатели.
Приоткрыл шиты и убедился, как и сказал Мэйс, пришельцев пожаловало всего двое. Они враз почувствовали моё прощупывание их ментального фона: я смог лишь уловить их интерес именно к моей персоне. От них исходила очень необычная энергетика, в ней не чувствовалось желания навредить нам, скорее абсолютное внутреннее спокойствие и лёгкий интерес. Я ненавязчиво отправил ментальное приглашение, для разговора сесть на посадочной палубе вновь прибывшего крейсера.
Приглашение моё в тот же миг приняли, и цилиндрическая субстанция плавно направилась в мою сторону, точно я являлся для неё маяком.
Влетев сквозь энергетическую оболочку силового поля посадочной палубы, корабль остановился напротив меня – завис над полом в полной неподвижности. Далее произошло нечто невероятное: от его корпуса отделилось два жидких объекта. Они перетекли тягучей массой на пол и на несколько долгих секунд оставались ровными овальными выпуклыми над полом лужицами. Я ощутил всплеск настороженности и напряжения исходящий от каждого из спецгруппы, это напрягло уже меня в желании наглухо закрыть щиты. Но не те обстоятельства, чтобы я позволил себе эту роскошь.
В то же время эмоциональный фон пришельцев не излучал никакого негатива. Но и пробраться в сознание сущностей не представляло возможности.
– Всё под контролем, – произнёс я вслух специально, взглянув на командира спецгруппы. – Гости настроены мирно и дружелюбно к нам.
Вдруг одна пластичная субстанция пришла в движение. Приблизившись ко мне, она поднялась, обогнула меня, заглядывая за спину, вернулась вперёд и перетекала из одной своей формы в другую, образуя нечто новое, не поддающееся объяснению. И вот прямо сейчас на вершине вытянутой дугой поверхности этой иномирной сущности, проявлялось лицо, копируя мои черты. Я смотрел на своё собственное отражение. Ментальное сканирование вновь не дало результата.
«Что же ты такое?» – возникло в моих мыслях. Невозможно было интерпретировать это существо ни с одной известной мне расой, тем более что к гуманоидам они явно не относились.
«Я – йо-олк», – раздался протяжный шёпот в моей голове.
«Йолк, зачем вы пожаловали на территорию моей галактики?»
«Любопы-ытство».
«И что такого любопытного вы здесь нашли?»
«Вы всё ещё примити-ивные созда-ания с нестабильным ра-азумом, опа-асные в первую очередь для таки-их же, как и вы сами».
«Ты об оружии? – но в голове ответа не последовало. – Нашим военным неизвестно, с какой целью вы прилетели к нам в галактику. А так же какую опасность для нас несёте именно вы».
«Ваше ору-ужие не сможет причинить вреда йо-олкам».
«А ментальное оружие?»
«А ты друго-ой».
«Другой?»
«Друго-ой уровень развития. С тобой про-осто обща-аться. Мы не несём угро-озы или опа-асности созда-аниям вашей гала-актики. Йо-олки уже посещали ваши плане-еты не в таком отдалё-ённом про-ошлом».
«Зачем вы прилетели к нам сейчас?»
«Хоте-елось взгляну-уть, насколько вы-ыросли созда-ания ра-азумом за это время.
«Послушайте. Возможно мы действительно выросли разумом за это время и технологии у нас продвинулись. Поэтому я буду настаивать, чтобы вы сменили свой маршрут полёта и оставили нас».
Разумная тягучая субстанция склонила «голову». Ментально пробраться сквозь чужеродный разум было крайне сложно, но я уловил лёгкое сожаление и даже разочарование, исходящее от обоих пришельцев. Они общались меж собой, но не в моих силах было разобрать о чём. И тоже использовали ментальные щиты, не желая открываться перед нами. Не доверяют.
«Ты прав, мы сли-ишком рано при-ибыли с визи-итом, вы ещё не гото-овы к новым зна-аниям. Подождё-ём ещё время».
«Значит, вы согласны покинуть территорию нашей галактики?»
«Бесспорно».
Субстанция вмиг опала, образовав большую каплю, и стала перемещаться к своему кораблю. Втянувшись внутрь, обе субстанции отправили мысленный посыл:
«Прощайте».
«И вам хорошо долететь», – задумчиво произнёс, всё ещё находясь под впечатлением от пришельцев и их техники.
Цилиндр, даже не разворачиваясь, устремился в обратную сторону. Проскочив энергетическое силовое поле, мгновенно стартовал, влетая в подпространство на невероятной скорости, и в долю секунды исчезая из поля зрения, оставляя после себя лишь едва заметный росчерк остаточной энергии.
– Вот и нам пора возвращаться, – задумчиво произнёс мой друг и помощник, подойдя ко мне.
– Мэйс, ты же слышал йолка. Мне нужна вся информация из прошлого об этой расе. Слетай на Тирий, там расположен древний архив тирийцев. К тому же это не так далеко от Шэсты.
– Тогда я вновь на твоём шаттле, Вэйт.
– Лети уже. Мне важно знать, что именно йолки привнесли в развитие «созданий»,
