Хамелеон. Без права на жизнь. Ирина Зоткина

Оглавление

• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1. БЛОК 1. О КИБОРГАХ И ИХ МОДЕЛЯХ
• ГЛАВА 2. БЛОК 2. ТЕСТ-ДРАЙВ
• ГЛАВА3. БЛОК 3. ЧУЖАЯ ЖИЗНЬ
• ГЛАВА 3. БЛОК 3. ЧУЖАЯ ЖИЗНЬ
• ГЛАВА 4. БЛОК 4. ЧУЖАЯ ДОЧЬ
• ГЛАВА 5. БЛОК 5. ЧУЖАЯ ТАЙНА
• ГЛАВА 6. БЛОК 6. ЧУЖАЯ ЛИЧНОСТЬ

ХАМЕЛЕОН. БЕЗ ПРАВА НА ЖИЗНЬ

ПРОЛОГ

Остров Нидар в океане Альталан на планете Олирс в звёздном архипелаге Лемисса был чем-то вроде крошечного государства. Расположенный в тридцати двух километрах от берега, он имел площадь больше сотни квадратных километров. Здесь имелись свои морской и аэрокосмический порты с довольно солидным собственным флотом. Периметр острова был обнесён высокой стеной с башенками силовых установок, которые генерировали защитное поле, перекрывающее все воздушное пространство над ним за исключением портов, имевших автономную защиту. Что же такое было на этом острове? Тюрьма? Военная база? Не первое, и не совсем второе.

   Нидар известен на всю галактику тем, что именно здесь расположен крупнейший научно-производственный кластер Корпорации AIS — корпорации по созданию и развитию Систем Искусственного Интеллекта. Здесь создавали и производили, пожалуй, самых совершенных киборгов в галактике. Внешне неотличимые от человека, они в десятки раз превосходили его в силе, выносливости, скорости и по множеству других показателей. Киборги заменили человека на поле боя, в различных опасных для здоровья сферах деятельности, там, где требовалась ювелирная точность электроники, совмещённая с человеческой моторикой, например, при некоторых хирургических операциях. Иметь дома кибер-прислугу было дешевле и во многом удобнее, чем человеческий персонал, не говоря уже об изысканных киборгах развлекательных моделей или попросту секс-киборгах.

   На Нидаре располагались научно-исследовательский центр, производственные мощности, в которых в специальных инкубаторах выращивали кибер-клонов. Здесь был свой собственный университет полувоенного типа, готовящий кадры для всех подразделений корпорации AIS, не менее престижный, чем даже Звёздная Академия. На острове был целый жилой комплекс для сотрудников и курсантов со всей необходимой инфраструктурой — магазинами, рестораном, барами, кинотеатром, спортивными залами, стадионом, парком со всевозможными аттракционами, школой, детским садом и больницей, оснащёнными по самому последнему слову науки и техники. И все это служило одной цели: предоставить персоналу все возможные средства и услуги для комфортного проживания, так как выезд за пределы острова допускался не чаще двух раз в год. Дабы исключить утечку информации.

***

Руперт Дорги, генеральный директор корпорации AIS стоял у себя в кабинете перед шкафом и всматривался в одно из зеркал, вмонтированных в его панели. То, что он там видел, ему категорически не нравилось.

   Дорги не исполнилось ещё и семидесяти, а предательские морщинки, набрякшие под глазами мешки и какой-то землистый оттенок кожи упорно не желали исчезать с его лица, невзирая на почти ежедневные омолаживающие процедуры. Он поднял руку и провёл холеными пальцами по идеально уложенным тёмно-каштановым волосам. Личный парикмахер прекрасно знал своё дело, он превосходно укладывал катастрофически редеющие на темени волосы так, что это не было заметно. И все же...

   — Придётся третью подсадку делать, — поморщившись, пробормотал Дорги.

   Увы, образ жизни, который вёл один из влиятельнейших бизнесменов Галактики, все сильнее отражался на его внешности. Неистовые загулы с морем спиртного и девочками не были полезны для здоровья в любом возрасте. Но как же скучно изображать из себя ходячую добродетель, когда по малейшему шевелению пальца господина Дорги ему мгновенно доставлялись и изысканнейшие блюда, и напитки любой крепости. Да, у него есть жена, происходящая из одной из богатейших и влиятельных семей, вся роль которой заключалась в рождении дочери — тоже для поддержания положительного имиджа. Но зачем ему эта разряженная лощёная красотка с престижнейшим образованием, которое только было доступно с деньгами её папочки, когда в его распоряжении в любой момент были свеженькие, невинные девицы любой расы, частенько не достигшие не только совершеннолетия, но даже и возраста согласия, или, наоборот, опытнейшие и искуснейшие эскорт-леди из самых дорогих и проверенных заведений. Вот это — жизнь, а не то, о чем кричат с рекламных голотабло.

   К сожалению, эта прекрасная жизнь неумолимо растрачивала его жизненные силы. Дорги чувствовал приближение старости. А это значило, что в один далеко не прекрасный день совет директоров попросту отстранит его от управления корпорацией. Да, у него останется приличное количество акций, которые будут приносить ему заоблачные — по меркам обывателей — доходы, но они несравнимы с властью, которая сейчас была у него в руках.

   Дорги отошёл к панорамному окну, открывающему вид с его триста пятидесятого этажа на большую часть делового центра Найалана, столицы планеты Олирс звездного архипелага Лемисса и на залив Альталана — одного из пяти океанов планеты. Там, в тридцати двух километрах от берега расположился остров Нидар — средоточие производства и научных исследований корпорации AIS. Все это подчиняется ему, и позволить этой мощи ускользнуть очень не хотелось.

   Дорги развернулся, вернулся к шкафу и ещё раз взглянул на себя в зеркальную поверхность.

   — Отвратительно, — процедил он, подошёл к письменному столу и протянул руку к панели связи. Палец коснулся сенсора вызова одного из его заместителей — главы разведывательного подразделения. — Алирой, зайди ко мне. Есть срочный разговор.

   Пока Алирой Элидари, руководящий подразделением AIS-I, занимающийся производством спаев — киборгов разведчиков и шпионов — добирался из своего корпуса в головной, в котором располагался кабинет босса, Дорги успел продумать основные пункты своего плана, поэтому встретил зама, с уверенным видом восседая в монументальном кресле за столь же величественным столом для переговоров тет-а-тет. Худощавая подтянутая фигура, длинные ухоженные белоснежные волосы, струящиеся по плечам, а главное — сияющая здоровьем и энергией скуластая физиономия Алироя заставили его скривиться, как от зубной боли. Лемисс был на тридцать лет старше его, а выглядел максимум на тридцать пять! Понятно, что его соплеменники и до пятисот доживают — расовая особенность, но, в свете недавних безрадостных мыслей, это жутко раздражало.

   — Что произошло, Руперт, чего нельзя обсудить по видеосвязи? — спросил Элидари, занимая кресло напротив шефа.

   — Есть одно дело, которое я хотел бы обсудить с тобой с глазу на глаз, — Дорги вытащил из стоящего на столе ящичка сигарету и закурил.

   Алирой поморщился, отгоняя дым аристократической ладонью.

   — Руп, объясни на милость, зачем гробить свои легкие. Я понимаю, что эти сигареты и стоят больше, чем зарплата оператора в каком-нибудь офисе продаж нашей корпорации, и изготовлены из натурального табака, вред-то никуда не девался. У тебя даже кожа кистей рук пожелтела. Подумай о своём здоровье.

   — Вот об этом я и собирался поговорить с тобой. — Дорги выпустил ещё одну струйку дыма. — Здоровье оставляет желать лучшего. Омолаживающие и оздоровительные процедуры не дают нужного эффекта.

   — А чему ты удивляешься? — Лемисс вскинул чёрные брови, резко контрастирующие с белыми волосами. — Ты же погряз во вредных привычках и разврате! Чего ты хотел? Цвести, словно весенний цветочек? За все нужно платить.

   — Не будь занудой, Алирой! — Дорги нахмурился. — Я тебя не ради нотаций вызвал. — Он сделал паузу. — Да, я старею. Но я не желаю превращаться в развалину, чтобы совет директоров решил сместить меня с моего поста. Мне нужна твоя помощь.

   Элидари склонил голову к плечу, вопросительно глядя на босса. У него возникли некоторые предположения насчёт просьбы Дорги, но он молчал, желая услышать подтверждение своих догадок из его уст.

   — Мне нужен клон, — сказал, наконец, Руперт.

   — Но у тебя же уже есть два клона-альтера. И даже у твоих жены и дочери есть по одному.

   — Не делай вид, что не понимаешь, о чем я, — раздражённо отмахнулся Дорги. — Я хочу, чтобы ваши спецы — я имею в виду лемисских специалистов по работе с цифровой матрицей личности, а не твоих жестянщиков — создали копию моей личности и перенесли ее в тело моего клона. Неужели непонятно?

   — Понятно. — Элидари откинулся на спинку кресла. — Но позволь мне напомнить, что перенос личности запрещён законом Конфедерации свободных миров.

   — Но твоего племянника клонировали после заварушки с каким-то свихнувшимся учёным, — Дорги подался вперёд.

   — По поводу его клонирования было принято решение Верховного Совета Звездного архипелага Лемисса, — чопорно выпрямившись, ответил Алирой. — Совет счел, что Альтамир Элидари может принести еще много пользы как Лемиссе в частности, так и всей галактике. Его знания, опыт и идеи являются уникальными...

   — Значит, твой племянник оказался достойным клонирования, а я нет? — Дорги вскочил, оттолкнув от себя кресло.

   — Дело не в этом, — попытался разрядить ситуацию Алирой. — Совет может не счесть тебя незаменимым...

   — Что?! — взревел Доги. — Да кем ваши замшелые советники себя возомнили? Богами, что ли?! Да я их всех с потрохами куплю и перепродам!

   — Не думаю, что у тебя это получится, — сухо сказал Элидари. — Да и вообще у кого-либо.

   Дорги с минуту сверлил лемисса налитыми кровью глазами, потом вернулся на своё место. Он снова закурил и минут пять размышлял, глядя в окно, потом повернулся к заместителю:

   — Хорошо, Алирой. У меня есть другая идея.

   — Слушаю тебя, — спокойно, словно босс и не метал только что громы и молнии, отозвался тот.

   — Мне нужен альтер. Тех, которые есть, уничтожить после того, как будет создан новый. Несколько условий. Во-первых, это должен быть киборг другой модели спаев. Мне нужен Хамелеон. Чтобы он был всегда под рукой, скажем, как телохранитель и мог заменить меня в любой момент. И чтобы никто не догадался, что это не я. А для этого он должен быть моим генетическим клоном, чтобы он мог заверять договора и прочие документы, требующие генетической подписи. Я же тогда смогу пройти гораздо более длительный и эффективный курс восстановления и работать и дальше.

   — Подожди, Руп! — воскликнул Элидари и встал. — Оставив одну незаконную идею, ты выдвигаешь другую такую же. Не мне тебе напоминать, что киборги, являющиеся генетическими копиями людей, запрещены!

   — А вот это уже меня не касается! — Дорги снова вскочил. — В своей корпорации я пока ещё хозяин. Почти полновластный. Поэтому ты не будешь мне объяснять, что мне можно и что нельзя, а выполнишь приказ. Иначе я позабочусь о твоём увольнении.

   Алирой помолчал минуту, опустив взгляд на руки босса, до побелевших костяшек сжимающие край столешницы. «Что ж, не удаётся предотвратить восстание, придётся его возглавить, — подумал он, — по крайней мере, я попытаюсь проконтролировать всё, что смогу».

   — ДНК Хамелеонов является химерной. Именно поэтому они могут изменять внешность, — тихо сказал Элидари. — Сделав его твоей точной копией, мы получим киборга, который будет уступать любому устаревшему серву и, тем более, не сможет изменяться.

   — Так скомбинируйте его ДНК таким образом, чтобы она содержала лишь необходимые для идентификации маркеры из моей, а в остальном пусть остаётся химерой, — в голосе Дорги проскользнула нотка торжества — ему всё-таки удалось переломить зануду-лемисса.

   — Хорошо, — с достоинством кивнул Элидари, Дорги не заметил насмешливый огонёк, мелькнувший в глазах зама. — Приказ принят.

   — Иди, выполняй, — небрежно махнув рукой, отпустил его босс.

   Алирой вышел на расположенную на крыше высотки посадочную площадку, запрыгнул в личный флайер и скомандовал сидящему за пультом управления киборгу взять курс на Нидар. Затем он набрал на панели связи номер, которым пользовался лишь в самых крайних случаях. В своём собственном флайере глава подразделения AIS, выпускающего киборгов для шпионажа, мог не опасаться, что его подслушают.

ГЛАВА 1. БЛОК 1. О КИБОРГАХ И ИХ МОДЕЛЯХ

В университете корпорации AIS несколько дней назад начался очередной учебный год. Потянулись занятия: курсанты-первокурсники активно знакомились с учебным заведением, а также с производством, куда их водили на экскурсии, чтобы они представляли себе, чем им предстоит заниматься по окончании учёбы.

   Группа из трёх десятков молодых парней и девушек в форменных комбинезонах тесной кучкой следовала за высоким мужчиной с длинными серебристо-пепельными волосами, забранными в тугой низкий хвост. Резкие черты лица с тонким прямым носом и светлыми жёлтыми глазами выдавали в нем уроженца Лемиссы.

   Группа подошла к закрытому шлюзу, над которым светилась надпись: «Инкубационный цех LG №4». Лемисс встал на обведённый красным контуром квадрат на полу напротив датчиков доступа. Сканирующий луч прошёлся по его фигуре сверху вниз, и мелодичный голос на интерлингве произнёс: «Доступ открыт, профессор Илнир». Створки шлюза с тихим шипением разошлись, и мужчина вошёл в цех. Курсанты поспешили за ним.

   Огромное помещение, в котором они оказались, было заставлено огромными капсулами инкубаторов. В прозрачных ёмкостях в специальном растворе плавали свернувшиеся в позе эмбриона человеческие тела, от которых к верхней части тянулись многочисленные трубки, подающие питательные вещества и отводящие продукты жизнедеятельности, кабели, соединённые с индивидуальными терминалами мониторинга состояния растущего клона. Курсанты шли за профессором по длинному проходу между рядами капсул.

   — Как вы могли заметить, здесь у нас лайфгарды — киборги одной из новых линеек, запущенной в производство всего два года назад. Справа мальчики, — Илнир взмахнул рукой, — слева девочки. Пятьдесят экземпляров. — Он остановился, повернулся к курсантам, которые тут же выстроились перед ним полукругом. Профессор обвёл группу взглядом: — Итак, господа, кто нам расскажет о том, что отличает киборгов корпорации AIS от людей и от продукции прочих компаний?

   Курсанты запереглядывались. Преподаватель покачал головой:

   — Я знаю, что эта информация всем вам прекрасно известна, но всякое обучение начинается с простого. В том числе и с выяснения того, что именно вам известно и насколько вы это понимаете. Итак, я жду ответов.

   Поднялась первая рука. Профессор благосклонно кивнул, разрешая отвечать.

   — При создании киборгов используется химерная ДНК. То есть, комбинация генов не только человеческой расы, но и других, например, сквидов и фашихассов, а также некоторых рептилий, — произнёс один из парней.

   — Что это даёт, Роджерс? — профессор указал на другого парня.

   — Более прочные кости и кожный покров, более эластичные связки, большую мышечную силу. Регенерация в разы превосходит человеческую. Вплоть до того, что у киборга может вырасти новая конечность.

   — Разочарую вас, это немного преувеличено, — усмехнулся Илнир. — Утраченные пальцы, глаза, ушные раковины, нос, даже кисть или стопа вполне могут вырасти новые, но, увы, не целая нога или рука. Внутренние органы восстанавливаются куда успешнее. Что вы можете сказать о наноимплантах? — он кивнул невысокой брюнетке в первом ряду.

   — Наноимпланты встраиваются в различные органы и системы киборга на межклеточном уровне, поэтому не выявляются при большинстве медицинских обследований. Они укрепляют ткани кибер-организма, регулируют работу всех органов и систем.

   — Еще! Крэйн? — профессор развернулся и указал стилусом на другую девушку.

   — У киборгов регулируемое кровообращение. При ранении они могут пережать сосуды имплантами и остановить кровотечение. Если киборг длительное время находился в неподвижном состоянии, то процессор таким образом перенастраивает кровоток, чтобы мышцы не затекали. То есть, если киборг залёг в засаде, например, и ему пришлось провести так несколько часов, он без проблем может сразу же вскочить и включиться в бой.

   — Хорошо, — кивнул преподаватель. — Ещё!

   — У киборгов корпорации AIS процессор иного типа, чем у других компаний. Это биопроцессор, что даёт ему целый ряд преимуществ. Насколько мне известно, он не вырубается электромагнитным импульсом.

   Профессор Илнир чуть склонил голову набок, внимательно посмотрел на отвечавшего курсанта и сказал:

   — Симбиотический нейропроцессор или СНП действует аналогично некоторым мозговым паразитам-симбионтам. Собственно, поэтому он так и называется. Это означает, что его подселяют киборгу в определённый период развития головного мозга. СНП срастается с мозгом, становится неотъемлемой его частью, забирая на себя некоторые из его функций, контролируя жизнедеятельность и поведение киборга. Большая часть бессознательных, врождённых функций остаётся в ведении головного мозга и лишь корректируется по мере необходимости процессором. А вот поведением, взаимодействием с человеком и другими киборгами руководит уже СНП при помощи множества предустановленных программ. Киборгам линеек Спай и Лайфгард СНП подселяют позже, когда головной мозг киборга уже практически полноценно развит, а значит не будет в такой степени подавляться процессором, а наоборот, будет усиленно стимулировать его развитие. Подробно вы обо всем узнаете в ходе обучения. — Преподаватель обвёл курсантов внимательным взглядом: — Ну, а теперь назовите основные линейки киборгов, выпускаемых AIS, — он кивнул парню, первым поднявшему руку.

   — Всего выпускается шесть линеек: боевые киборги SAI, Guard — полицейские, телохранители и охранники, Lifeguard — киборги-спасатели, Spy — киборги шпионы и разведчики, Serv — служебные киборги различного назначения, Mailis — развлекательные киборги.

   — Хорошо. Начнём с более простых. — Профессор указал стилусом на светловолосую девушку: — Курсант Свенсон, основные характеристики серва?

   — Само название линейки происходит от слова «сервус» — слуга. Эти киборги были созданы одними из первых, чтобы облегчить домашний труд и заменить человеческий обслуживающий персонал, который очень дорого стоит и имеет ряд других недостатков. Роботы же и андроиды нравятся далеко не всем. Сервы распределяются по нескольким направлениям: домашняя прислуга, няни, стюарды и официанты, кухарки и повара, сиделки в больницах и не только, сельскохозяйственные и просто служебные киборги различного назначения. Это, пожалуй, самая широко востребованная линейка. Как и все киборги корпорации AIS, сервы по многим показателям превосходят человека, например, обычный серв может поднимать вес до трехсот килограммов. Но есть модели повышенной грузоподъёмности, используемые для перемещения особо ценных и хрупких грузов. Они могут свободно поднимать груз до тысячи килограммов. Везде, где есть тяжелый, монотонный или требующий серьёзных затрат нервов труд, киборг справится отличным образом. Выпускаются в нескольких возрастных модификациях, обоих полов, различных фенотипов, чтобы покупатель мог подобрать себе серва по вкусу. Кроме специализированного программного обеспечения на них можно устанавливать урезанный пакет телохранителя.

   — Вам бы цены не было в рекламном отделе корпорации, — усмехнулся Илнир. — Курсант Климова, что вы скажете о мэйлисах?

   — Мэйлисы используются в качестве эскорта или просто как секс-киборги. Отличаются большим разнообразием модификаций по внешности вплоть до крыльев, хвостов, звериных или эльфийских ушей. Цвет кожи также может быть не только натуральных оттенков, а практически любым по выбору заказчика. Возможно наличие шерстного покрова. Имеются модели, копирующие антропоморфных ксеносов. У мэйлисов чрезвычайно эластичные связки, что важно для специфики их применения. У них также имеется ускоренная регенерация с опцией косметического восстановления... — курсантка замялась. — Чтобы шрамов не оставалось. Мэйлисам устанавливают программы психологической и медицинской помощи, урезанный пакет телохранителя. У них самое большое количество вариаций субличности, когда по желанию можно сделать своего мэйлиса дерзким и напористым или трепетным и романтичным.

   — А ты, наверное, хотела бы горячего мачо, — вполголоса обронил курсант, стоявший позади неё.

   Девушка вспыхнула, профессор Илнир метнул быстрый взгляд на нахала.

   — Расскажите-ка лучше об основных характеристиках саев, курсант Лопес, — преподаватель неодобрительно нахмурил брови, — говорливый вы наш.

   Незадачливый курсант вытянулся по стойке «смирно»:

   — SAI — солдат с искусственным интеллектом. В отличие от солджеров той же МСМС не имеют механических элементов. То есть, сай, как и все киборги AIS, не отличается внешне от человека. Выпускаются только мужской модификации нескольких фенотипов, но одной возрастной группы. Рост варьируется от ста восьмидесяти пяти сантиметров до двух метров. Кости и кожа превосходят прочностью человеческие в несколько раз. Мышечная сила больше в десять раз. Могут поднимать груз весом до пятисот килограммов. Скорость движений и реакция также в разы выше, чем у человека. Поскольку саи именно боевые киборги, они идеально владеют техникой рукопашного боя и любым видом оружия, водят любую военную технику плюс малые аэрокосмические суда, например, десантные боты. Могут подключаться и командовать киборгами более простых моделей, например, солджерами. Оснащены всевозможными датчиками, с помощью которых распознают боевую технику на больших расстояниях, могут сканировать помещения сквозь стены, определять состояние здоровья человека и тому подобное. Применяются в армии. На гражданке не продаются. Насколько мне известно, разве что бывшие военные могут выкупить списанного киборга, но только при обязательном наличии лицензии и документов о работоспособности машины.

   Лопес остановился, чтобы перевести дух, но профессор прервал его:

   — Пока достаточно. У вас всех ещё будет возможность в подробностях изучить и эту линейку киборгов. Следующими на очереди у нас гарды. Прошу вас, курсант Томин.

   — Гарды являются разновидностью боевых киборгов, применяемых в мирных условиях. В основном их используют в полиции, а также как телохранителей и охранников. По техническим характеристикам не отличаются от саев, но имеют различия в программном обеспечении, так как им приходится вплотную контактировать с людьми, с криминальными и асоциальными элементами, но тем не менее с мирным населением. Соответственно, им устанавливают сценарии, направленные на взаимодействие с гражданами.

   — Хорошо. Что у нас на очереди? Лайфгарды. Курсант Тилари.

   Худощавая беловолосая девушка с жёлто-зелеными глазами, явно соотечественница преподавателя, выпрямилась и начала:

   — Изначально в качестве спасателей использовали тех киборгов, которые, что называется, под рукой были — саев, гардов, сервов. В дальнейшем было принято решение создать специализированную линейку киборгов-медиков, которые нашли применение в качестве младшего персонала. Обычными сиделками могут быть и сервы, а лайфгарды самостоятельно могут оказывать врачебную помощь. У них обширная база именно медицинской информации, прекрасно проработанные программы психологической помощи. Они очень хорошо адаптируются, подстраиваются под людей, работают в связке с врачами.

   — Отлично! — профессор кивнул. — И на сладкое у нас спаи. О них я вкратце расскажу сам. Киборги этой линейки выпускаются четырёх моделей. Всем им устанавливаются СНП другого типа, чем остальным киборгам, потому что эти модели особые. Начнём по порядку. Модель номер один — спай-А или как его называют альтер — от «alter ego». Это киборги-двойники. Их изготавливают в единичных экземплярах для крупных политических деятелей и некоторых знаменитостей. Зачем — спросите вы. Дело в том, что порой этим самым политическим деятелям приходится выступать при большом стечении народа. Обстановка не на всех планетах стабильна, а значит, возникает риск покушения. Вот тогда-то и вступают в дело альтеры, заменяющие на подобных мероприятиях президентов и прочих правителей. У них, пожалуй, самый простой по типу процессор из всей линейки спаев, недалеко ушедший от тех, что стоят у саев и гардов. Самое главное — идеально прописанная программа субличности, чтобы двойника нельзя было отличить от оригинала не только внешне, но и по поведению. И, по сути, они ничего особо интересного и не умеют, разве что могут быть бодигардами своего хозяина-оригинала.

   Один из курсантов поднял руку. Илнир заметил это и кивнул, позволяя задать вопрос.

   — Я слышал, что альтеры запрещены. Почему же их тогда делают?

   — Запрещены только альтеры, которых создают на основе ДНК оригинала. То есть, полные генетические копии. У таких альтеров ДНК человеческая, без химерных включений, либо с очень незначительным их количеством. А запрещены они по одной простой причине. Вам известно, что важнейшие договора и сделки заверяются ДНК-подписью. А раз есть полный генетический двойник, то такая подпись может быть подделана. Поэтому альтеры на основе ДНК оригинала запрещены законом. Ещё вопросы есть? — Преподаватель окинул курсантов пристальным взглядом и продолжил: — Модели спай-В и С — уже другой процессор, огромное количество различных датчиков, сенсоров и детекторов. Спаев-В используют в армейской разведке. Полицейский спай-С — это та же лаборатория экспресс-анализа на ножках, только криминалистическая. Отлично зарекомендовали себя в качестве подсадных уток, так как имеют отлично прописанные самообучающиеся программы имитации личности и поведенческих сценариев. У обеих моделей прекрасные возможности радиоперехватчика, хакера и диверсанта, ликвидатора, мощная физическая база, совершенное владение всеми видами оружия, управление большинством видов наземного, атмосферного и малого космического транспорта. И, наконец, жемчужина линейки спаев — спай-Chameleon. Слово говорит само за себя. Это киборг с изменяющейся внешностью. Причём копируется всё, до мельчайших подробностей: особенности кожного и волосяного покрова, радужная оболочка и узор сетчатки, отпечатки пальцев, запах, особенности скелета. Да-да, у Хамелеонов особое строение костей, которые также могут трансформироваться. Такому киборгу ничего не стоит прибавить или убавить в росте до пяти сантиметров. Хамелеоны вполне в состоянии даже сымитировать некоторые болезни внутренних органов оригинала, при этом оставаясь абсолютно здоровыми. Добавим к этому великолепные аналитические способности, возможности супер-хакера, прекрасное знание психологии и многое другое и получим идеального шпиона, который может выполнять сложнейшие миссии совершенно самостоятельно.

    Курсант Лопес поднял руку:

    — А как же тогда управлять такими вот киборгами? Да они же круче людей я не знаю во сколько раз! Зачем им тогда люди?

    — У каждого киборга, независимо от модели, в систему встроен блок подчинения. Но если у сервов и мэйлисов хозяевами или лицами с правами управления может стать несколько человек, то у саев и гардов это уже непосредственно командир, к которому он приписан, и несколько вышестоящих офицеров. У лайфгардов ещё более ограниченный круг людей с правами доступа. А у спаев это буквально один-два, включая куратора, за которым закреплён киборг. Любое вмешательство в систему, любое изменение в программах заверяется личной цифровой подписью этого куратора. Иначе слишком большой риск, что подобный киборг может быть использован не по назначению. Добавлю ещё, что спаев списывают крайне редко, в частные руки подобный киборг может попасть разве что к одному из своих бывших кураторов или непосредственных командиров. Программное обеспечение купируется. Кроме того, у каждого спая имеется встроенный контроллер, который необходимо перенастраивать по прошествии определённого срока и после тщательной проверки работоспособности. — Коммуникатор на запястье преподавателя пискнул, извещая о поступившем сообщении. Илнир взглянул на дисплей и объявил: — Сейчас будет небольшая пауза, а затем через десять минут я снова жду вас у входа в цех. Нам предстоит очень интересное... скажем так, мероприятие.

   После паузы курсанты собрались у входа в цех и стояли, разбившись на группки и вполголоса переговариваясь.

   — Интересно, что это за мероприятие такое? — Лопес посмотрел на однокурсников, но они только плечами пожали.

   — Ну, уж точно не стрип-данс новой партии мэйлисов, — хохотнул Роджерс.

   — Как же, дождёшься от них, — фыркнул Лопес.

   — Может, покажут, как партия новеньких киберов из капсул выходить будет, — пожал плечами Томин.

   — Вы заметили, там у прохода были вполне взрослые киборги, по крайней мере, внешне, — подала голос Анна Климова. — Может, нам покажут совсем маленьких клонов.

   — Ты, что, детей не видела, что ли! — пробурчал Лопес.

   — Так то детей. У меня и сестра, и брат младшие есть. Так что насмотрелась с самого их рождения, — махнула рукой Анна. — Я имела в виду клонов на ранней ступени развития.

   — Не то, и не другое, — неожиданно раздалось за спиной у девушки, заставив её вздрогнуть. — Вы увидите нечто особенное! — Илнир, незаметно подошедший к курсантам, поднял вверх указательный палец. — Такого вы точно ещё не видели, хотя не раз увидите в будущем.

   Преподаватель предложил курсантам вернуться в тот же цех. Через пару рядов от главного прохода они увидели, что десять инкубационных капсул были открыты, находившихся там киборгов приподняли таким образом, что над жидкостью выступала голова.  Рядом находились люди и служебные киборги, которых можно было распознать по большой эмблеме корпорации на форменных комбинезонах.

   — Сейчас вы сможете пронаблюдать за операцией по вживлению СНП в головной мозг этой партии лайфгардов, — профессор указал курсантам на контрольный терминал и вывел на большой вирт-экран изображение процесса, происходившего у одной из капсул.

   Камера показала крупным планом голову лайфгарда, наклонённую вперёд. Служебный киборг управлял манипулятором операционного аппарата, а человек контролировал его работу. Волос у лайфгарда пока ещё не было, поэтому кожу обработали антисептиком, затем манипулятор сверхточным лазером вырезал отверстие диаметром в один сантиметр в коже, мышечном слое и костях. В отверстие был введён тонкий щуп, который проник в череп киборга.

   — Вы видите, что СНП имеет очень небольшой размер. — Профессор вывел в другом вирт-окне изображение биопроцессора крупным планом: — Взгляните. Это буквально горошина диаметром не более пяти миллиметров, опутанная тончайшими нитями нейро-отростков, которые в дальнейшем прорастут в ткани головного мозга киборга. СНП располагается в самом центре черепа и таким образом связывается с каждым из отделов головного мозга, отвечающим за работу тех или иных систем организма.

   Один из курсантов поднял руку и, получив разрешение, задал вопрос:

   — А почему у сервов и гардов разъём порта связи располагается на виске? Как я понимаю, им и процессор устанавливается несколько иначе.

   — Вы правы. У саев, гардов, сервов и мэйлисов процессор совершенно другого типа. Более простой. Он устанавливается через отверстие в височной кости снизу, ближе именно к тем центрам, воздействие на которые оптимально именно для этих моделей. И вот здесь мы с вами вплотную подходим к феномену разумных киборгов, — наставительно подняв указательный палец, сказал Илнир.

   Преподаватель задал курсантам несколько вопросов о строении головного мозга и объяснил, что у лайфгардов и спаев всех модификаций СНП устанавливается именно таким образом потому, что здесь он находится вблизи от островковой доли. И это тоже не случайно. Островковая доля, кроме поддержания гомеостаза, имеет ещё очень важное значение.

   — Впрочем, вы это, вероятно знаете, раз уж поступили в это учебное заведение, — лемисс обвел курсантов взглядом. — Но повторю ещё раз. Островковая доля играет важную роль в осуществлении некоторых высших психических функций. Так деятельность правой передней части островка соотносится с умением человека ощущать собственное сердцебиение или сочувствовать чужой боли. Центральная доля выступает центром оценки возникающих ощущений, что также выражается в эмпатии. В социальном аспекте островковая кора участвует в обработке информации о нарушении общепринятых норм поведения, эмоциональных процессов, опять же эмпатии и оргазма. Обнаружена активность доли при принятии социальных решений, например, при прохождении различных тестов. Но самое главное, считается, что центральная доля принимает участие в формировании и функционировании сознания и управления эмоциями. Именно такое расположение СНП обеспечивает оптимальный симбиоз его с головным мозгом киборга, при котором не подавляется возникновение сознания, а у спаев-Хамелеонов, наоборот, стимулируется, прокачивается с помощью специальных программ. В итоге к моменту выхода из инкубационной капсулы мы имеем киборга со зрелым, развитым головным мозгом, который готов к выполнению различных задач. Этим же объясняется и появление разумных, или как их называют в просторечии — «проснувшихся» среди саев, гардов, сервов и мэйлисов, разве что процент разумности у них существенно ниже. То есть, один-два киборга из десяти тысяч максимум. У обычных спаев и лайфгардов — два-три на тысячу.То есть, изначально разумными их не создают. Всё зависит от особенностей взаимодействия СНП с каждым конкретным киборгом.

   На вирт-экране тем временем закончились манипуляции с черепом лайфгарда. Отверстие, через которое был внедрён СНП, закрыли вырезанным фрагментом кости с кожей и мышечными тканями, которые были зафиксированны несколькими биорастворимыми стрипами.

   — Одновременно с процессором устанавливается компонент, отвечающий за цифровую память, устройство связи и прочее. В дальнейшем они также объединяются в единую систему. Чип-контроллер и идентификационный чип устанавливаются тогда же, — сказал преподаватель и закрыл вирт-окна.

   Одна из курсанток подняла руку. Илнир кивнул.

   — А можно поподробнее про чип-контроллер? Вы уже говорили о нем.

   — Он устанавливается всем киборгам и необходим для контроля за ними. У саев, гардов, сервов и мэйлисов это, проще говоря, чип подчинения хозяину. С лайфгардами и спаями сложнее, поэтому у них и чип иного типа. Это не значит, что киборга с развитым или развившимся самосознанием превращают в марионетку. Просто это необходимо, с одной стороны, для того, чтобы выявить такого «проснувшегося», с другой, он подаёт самому киборгу сигнал о том, что необходимо проверить работоспособность его систем, чтобы избежать сбоев и поломок. Обычных киборгов регулярно отправляют на проверку, со спаями такое не всегда возможно, сами понимаете. Поэтому нужен такой чип. И, опять же, мы не можем оставить совершенно без присмотра существо с такими возможностями.

   — Я часто встречал киборгов с металлопластиковыми заглушками височных разъёмов, — вклинился в разговор курсант Роджерс. — Наша собственная серв, например, с таким ходит. А у лайфгардов и отверстие в другом месте, и закрывается своей же костной тканью.

   — Я понял, что вы хотите спросить, — улыбнулся профессор. — Дело в том, что лайфгарды и спаи прекрасно обходятся и беспроводной связью для подключения к контрольным терминалам, другим же моделям часто приходится подключаться именно через разъем. И потом, спаям совершенно ни к чему светить этим самым разъемом, да и лайфгардам-спасателям так удобнее — некоторые пострадавшие гораздо охотнее идут на контакт с людьми, но боятся киборгов. Даже таких, которые похожи на них самих как две капли воды.

   Курсант Лопес громким шёпотом, но так, что его услышали все, в том числе и преподаватель, сообщил Роджерсу:

   — Прикинь, я был в салоне... ну, сам знаешь, в каком. Так вот, там у мэлек разъёмы украшены всякими там стразами, цепочками и висюльками.

   Илнир чуть заметно, самыми краешками губ, улыбнулся и постучал стилусом по планшету:

   — Курсант Лопес, своими наблюдениями вы сможете поделиться с товарищами во время паузы. Кстати, хочу обратить ваше внимание на то, что операцию по подсадке СНП выполняют именно лайфгарды. Под контролем операторов людей и лемиссов.

   Курсанты пронаблюдали за тем, как киборгов по окончании операции возвращали в исходное положение, закрывали капсулы и проверяли работу всех систем. Затем преподаватель провёл их по другим цехам, где они увидели и клонов на различных стадиях развития, и непосредственно выход партии LG из инкубаторов. Вначале откачали заполнявшуюю капсулу жидкость, от киборгов отключили кабели и катетеры, после чего капсулы подняли вверх, и новенькие лайфгарды сошли на пол цеха и выстроились в шеренгу. Потом их увели смывать остатки биогеля, в котором они плавали все эти полгода.

   Профессор объявил об окончании занятия, задал материал для самостоятельной подготовке к следующему и напомнил, что курсантов ждут в учебном корпусе на лекции по физиологии.

   Возбужденно переговаривающиеся парни и девушки вышли из цеха и поспешили вдоль по коридору. Илнир же свернул в неприметную дверь с табличкой «Кураторы». Там его ожидали трое мужчин. Прямо напротив двери за одним из столов сидел высокий аристократического вида лемисс на вид тридцати пяти лет с белоснежными волосами, заплетенными в тугую длинную косу, и пронзительными сиреневыми глазами. На самом деле ему было гораздо больше, такова уж расовая особенность. Слева от него стоял молодой человек тридцати лет с неприметными чертами лица, светло-карими глазами и короткими тёмными волосами. Третий стоял ближе всех ко входу и являлся точной копией только что вошедшего профессора Илнира.

   — Что скажете, профессор? — задал вопрос тот, кто сидел за столом.

   — На мой взгляд просто превосходно, лэй Элидари, (*лэй — обращение к мужчине из высших слоёв общества в Лемисском звёздном архипелаге) — заговорил «двойник». — Пожалуй, даже мои родители и супруга не заметили бы разницы, что тут говорить о курсантах. Скопировано идеально и учебный материал подан прекрасно.

   — Благодарю вас, профессор! — Алирой Элидари поднялся из-за стола и протянул руку, как оказалось, настоящему Илниру.

   Тот пожал протянутую ладонь одного из глав корпорации и удалился.

   — Что скажете, Сэм? — Элидари повернулся к молодому человеку.

   — Могу только повторить слова профессора, — пожал плечами тот. — Отличная работа.

   — В таком случае, Кей, меняйте личину и можете быть свободны, — велел Элидари, всегда безукоризненно вежливый даже с киборгами.

   — Приказ принят, сэр, — кивнул мнимый Илнир.

   Он стянул с головы парик, скрывавший короткие тёмно-русые волосы. Черты его лица поплыли, изменяясь. Через пару минут перед Элидари и Люком стоял молодой мужчина с неприметными чертами лица и невыразительными серо-коричневыми глазами.

   — Приказ выполнен, сэр, — произнёс он совершенно другим голосом.

   — Можете идти, — сказал Элидари.

   Кей развернулся и вышел в коридор.

ГЛАВА 2. БЛОК 2. ТЕСТ-ДРАЙВ

               «Час зачатья я помню не точно...»

                           В. С. Высоцкий

   Занятие с курсантами в инкубационном цеху вызвало у Кея странные чувства. Когда-то он и сам был в подобном цеху. И не в качестве визитёра.

   Момент выхода из капсулы инкубатора Кей помнил очень смутно. Когда он пытался восстановить его в памяти, то чётко всплывал разве что первый мучительный вдох, когда лёгкие раскрылись, наполняясь воздухом и причиняя нешуточную боль. Наверное, он закричал бы, как кричат новорожденные дети, но голос программно был приглушён буквально до нескольких децибел, поэтому он просто стоял на коленях и беззвучно раскрывал рот. Слуховой и особенно зрительный анализатор захлестнуло потоком информации. Процессор подключился к принудительной регуляции гормонального уровня и выполнения физиологических процессов, чтобы нивелировать последствия стресса перехода из одной среды в другую, который, по сути, равнозначен рождению человека. Лёгочное дыхание нормализовалось, картинка прояснилась, и стали видны не только руки – его руки — упирающиеся в основание капсулы, но и окружающая обстановка. В том числе и несколько подобных ему существ, справа и слева от него. Подчиняясь команде, они поднялись на ноги и сделали первые шаги, спустившись на пол. Прозвучал приказ построиться в колонну и следовать за человеком в голубом комбинезоне. Так началась жизнь Кея.

   Люди обычно не сохраняют воспоминаний о том, как появились на свет. Почему Кей мог бы утверждать, что помнил это? Потому что он не совсем человек. Всего их было пять. Три киборга мужской модификации и два женской. Всех их объединяла одинаковая модель — SPY-C «Chameleon». И все они были разумными киборгами. Разумными с самого начала.

   Миновала длинная череда дней интенсивной подготовки к миссиям, которые им предстояло выполнять. Необходимая информация была загружена в память процессора ещё в период роста. Специальные программы развивали головной мозг, чтобы к моменту выхода из капсулы он был полностью готов к работе. Непрерывные тесты следовали один за другим для обкатки многочисленных поведенческих сценариев. Часть из них Хамелеоны проходили в виртуальной среде, часть в реале, взаимодействуя друг с другом и с работавшими с ними специалистами.

   Два или три раза в неделю они выезжали вместе с кураторами с Нидара на материк, в Найалан, где выполняли различные задания по социализации. Кею они нравились больше всего. Это было здорово, вести себя как человек, выполнять простые, обыденные дела, которые люди совершают, даже не задумываясь. Сходить в кафе, сделать заказ, ориентируясь на свои собственные потребности и... желания, познакомиться с симпатичной девушкой, уговорить её на свидание и сходить на него. Были задания и другого уровня, которые и составляли суть их специализации: взломать какую-нибудь базу данных так, чтобы этого не заподозрили, проникнуть на закрытый объект и тому подобное. Особенно интересно было, когда спаи выполняли задание двумя командами, действующими друг против друга. Одни кибер-шпионы должны были провести других кибер-шпионов. Соревнование выходило настолько напряжённым и захватывающим, что программисты потом монтировали из их записей небольшие фильмы, которые пользовались у работников корпорации и курсантов университета корпорации AIS не меньшей популярностью, чем настоящие боевики.

   После трёх месяцев подготовки и финальных тестов односерийников Кея направили по месту назначения, а для него самого началась индивидуальная программа. Его задачей должна была стать замена при необходимости генерального директора корпорации AIS Руперта Дорги. Именно его внешность и физиологические особенности Кей должен был копировать вплоть до мельчайших деталей. В его базу данных были внесены все необходимые сведения о хозяине. Буквально вся подноготная со всеми подробности как общественной, так и личной жизни господина Дорги, а также все, что касалось его бизнеса.

   Наконец наступил день, когда Кею предстояло перейти в распоряжение хозяина. Сразу после дневного приёма пищи спай получил приказ явиться на посадочную площадку к личному флайеру руководителя подразделения AIS-I Алироя Элидари. Две минуты, чтобы добежать до офисного корпуса, план которого у Кея был заложен в базе данных, ещё минута по коридорам и переходам плюс подъём на скоростном лифте, и он на крыше здания.

   Элидари уже ждал его во флайере, и он был не один, о чем датчики оповестили Кея ещё на подходе. Кроме пилота, сидевшего за перегородкой за пультом управления, там оказался незнакомый ему молодой человек — смуглый худощавый парень с густой копной волос цвета карамели, тонким носом и золотисто-карими глазами. Система выдала подробную информацию о нем: рост 183 см, вес 77 кг, левша, лёгкая степень сколиоза из-за длительного сидения за компьютером, недавно делал операцию по коррекции зрения, страдает гастритом и аллергией на белок инсектоидного происхождения... Порывшись ещё, Кей нашёл, что зовут его Люк Тайфер, выходец со Старой Земли, имеет французские корни, раньше служил... в космополиции программистом, последние полтора месяца работает в корпорации AIS. Заняли эти поиски не больше двадцати секунд.

   — А вот и Кей, — сказал Алирой Элидари. — Садись, знакомься — Люк Тайфер. Хотя, подозреваю, что ты это уже выяснил, — усмехнулся он.

   Кею оставалось только скромно улыбнуться.

   — Шустрый, — покрутил головой парень, протягивая Кею руку. — Приятно познакомиться.

   — Взаимно. — Кей пожал узкую ладонь с тонкими музыкальными пальцами.

   Флайер взлетел и взял курс на Найалан.

   — Кей, Люк теперь твой личный программист, — сообщил лемисс. — В связи с тем, что у тебя крайне ответственная миссия, связанная с Рупертом Дорги, тебе необходимо будет чётко контролировать идеальную работу всех программ. Помогать тебе в этом будет Люк.

   «Очень интересно. Ко мне прикрепляют бывшего полицейского программиста. Только ли полицейского? Это явно не просто так. Решили проконтролировать, и не столько программы, сколько меня? Что ж, резонно. Я — копия главы совета директоров корпорации, очень влиятельного человека, от которого зависит многое в делах безопасности и всей Лемиссы, и даже Конфедерации. А я знаю обо всем, что касается корпорации, куда больше него. По сути, в моих наноинфокристаллах практически вся информация о ней, а к тому, что не залито в память, у меня есть доступ. Я понял правильно: Тайфер работает на Службу Безопасности Конфедерации».

   Кей кивнул, принимая приказ.

   Люк оказался очень любопытным парнем. И очень разговорчивым. Он засыпал Кея кучей вопросов, не относящихся к его миссии, но затрагивающих жизнь киборга, особенно разумного киборга. Он рассказал, что знаком с «проснувшимся» гардом. Поскольку такое явление среди этих моделей большая редкость, то и Кею было интересно поговорить об этом. Элидари сидел, откинувшись на спинку сиденья, и, потягивая охлажденный сок, наблюдал за ними. Он был доволен тем, что Кей с Люком так быстро нашли общий язык.

   «А куда бы я делся?»

   Флайер опустился на посадочную площадку головного офиса корпорации, Элидари, Тайфер и Кей вышли и направились к надстройке, в которой находились лифт и выход на лестницу. У дверей стояли двое саев новейшей модели, вооружённых плазмомётами. Получив код доступа, они шагнули в стороны, пропуская пришедших, которые быстро спустились по ступенькам, прошли по коридору и оказались перед дверью апартаментов Дорги — иначе и не назовёшь огромный кабинет, малый конференц-зал, приёмную, комнату отдыха, комнату охраны, спальню и санузел.

   — Добрый день. Господин Дорги ожидает вас.

   Визитёры вошли. Алирой Элидари сразу направился к стоящему у окна человеку, Люк и Кей последовали за ним, отставая на пару шагов.

   Будущий хозяин Кея испытывал сложную смесь эмоций: нетерпение, раздражение, лёгкий интерес и одновременно скуку. К тому же он страдал головной болью, которая была следствием выпитого накануне большого количества спиртного. Газоанализатор даже на расстоянии в шесть метров, показал, что пил он коньяк, не менее полулитра, что уж говорить о данных, полученных, когда Элидари, Тайфер и Кей приблизились. Принятое антипохмельное средство не справлялось — дела с печенью были неважные, несмотря на многочисленные восстановительные процедуры, патологические изменения прогрессировали. Кей скользнул взглядом в сторону лемисса. В противоположность Дорги, Элидари просто излучал здоровье, которое не только соответствовало возрастным нормам его расы, но и было значительно лучше.

   Дорги тут же развернулся к Кею и смерил оценивающим взглядом.

   «Интересно, он знает, что все его эмоции легко считываются с его лица даже при отсутствии специальных сенсоров и сканеров? Судя по имеющимся у меня данным о главе корпорации AIS, хозяин мне достался не из самых приятных».

   — Руперт, позволь представить тебе твоего нового альтера Кея и программиста, отвечающего за его работу, Люка Тайфера, — сказал Элидари.

   — Кея? — Дорги скептически поднял брови. На француза он практически не обратил внимания, удостоив того лишь едва заметного кивка.

   — Мы не даём имена нашим киборгам, особенно спаям. Только позывные, — пояснил лемисс. — Если будет нужно, хозяева или командиры сами присваивают их. Если захочешь, дашь ему имя сам. Вот так он будет выглядеть, когда будет исполнять обязанности твоего телохранителя. А если будет необходимо заменить тебя, то ему достаточно двух минут на трансформацию. Тело и так полностью копирует твоё, цвет волос, радужка, сетчатка — тоже. Никто ведь не будет заглядывать под кепку и тёмные очки бодигарду. Так что останется подправить лишь черты лица, и мы получим твоего двойника.

   — Ты сделал его, как я просил? — задал вопрос Дорги.

   Тихий вздох Элидари услышал только Кей.

   — Разумеется, — кивнул он. — В ДНК этого киборга включены все необходимые маркеры твоей собственной таким образом, чтобы и его возможности не были урезаны, и генетическая подпись, которую поставил бы он, ничем не отличалась от твоей.

   «Ничего ж себе! Вот это новость! И подстава. Я и не предполагал, что являюсь генетическим двойником Руперта Дорги. Это же запрещено законом! Как им удалось провернуть такое? Хотя чего я удивляюсь? Дорги практически единолично командует всей корпорацией, Элидари его заместитель. Информация, которая хранится в моих инфокристаллах, лишь подтверждает, что власть имущие, и Руперт Дорги в частности, выворачивают законы так, как это нужно им. Стоило ему захотеть, и он получил генетического альтера. Впрочем, как и все прочее, чего он желал».

   Судя по реакции Тайфера, а точнее — по её отсутствию, эта новость не стала для него сюрпризом. Все было предельно ясно — СБК была в курсе того, что Дорги решил завести генетического альтера.

   Кею стало не по себе, как сказали бы люди. Получается, что он вне закона. Такой киборг, как он, не имеет права на существование. Он подлежит уничтожению. И если кто-то узнает правду о нем, так и произойдёт.

   Дорги скептически посмотрел на Кея.

   «А чего я ждал? Альтер для него не в новинку. По моим данным у него сменилось уже четыре альтера за пять лет. Приходилось обновлять из-за возрастных изменений внешности хозяина. Я могу подстраиваться, поэтому продержусь дольше. Насколько? Не знаю».

   — И насколько быстро и точно он может сменить личину? — Дорги прошёл к столу, сел в кресло, взял из ящика сигарету, закурил.

   Алирой Элидари повернулся к киборгу:

   — Номер первый, Кей.

   — Приказ принят, — кивнул Кей и включил трансформацию.

   Благодаря усовершенствованной программе, преобразование занимает у Кея всего одну минуту. Но это только потому, что основные параметры уже заданы. Остаётся лишь немного подправить лицо: обозначить мимические морщины, чуть подкорректировать губы, ослабить тонус мышц, чтобы поплыли контуры, изменить пигментацию кожи. Кей снял очки и кепку, провёл пятерней по волосам, зачёсывая их как у хозяина, и вот уже перед Элидари и Тайфером стоят два Руперта Дорги — один в дорогущем деловом костюме, второй в антрацитово-черном комбинезоне телохранителя.

   — Не видел бы своими глазами, решил бы, что самый настоящий, — подал голос Люк.

   Дорги бросил недовольный взгляд на парня, выпустил вверх струю дыма и сказал:

   — Сойдет. Пусть отправляется в приёмную. Программист пусть тоже там подождёт. — Он повернулся к Тайферу: — Передай Джошу, начальнику личной охраны, чтобы выдал ему мой запасной костюм. Нечего в этой дешёвке меня позорить. Да, оружие пусть не забудет. — И, уже обращаясь к Кею, повторил: — Ждать меня в приёмной.

   Элидари вытащил из кармана батончик «Мега-энерджи» и протянул Кею:

   — Держи, восполнишь потери энергии. — И пояснил для Дорги: — Трансформация довольно энергозатратная процедура. Я распорядился, чтобы для Кея специально поставляли это супер-питание на всякий непредвиденный случай.

   — Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь увидел, как он в моём обличии жрёт эти свои батончики, — скривился Дорги. — Разговоров не оберёшься, что я сам питание для киборгов ем. Журналюгам только повод дай.

   Элидари только фыркнул:

   — Зато какая реклама продукции! Наши батончики «Мега-энерджи» настолько хороши, что их употребляет сам глава корпорации! — и уже серьёзным тоном сказал: — Если ты этого так боишься, я прикажу упаковывать их как какое-нибудь спортивное питание.

   Дорги кивнул и сделал знак Кею и Тайферу, что они могут идти. В приёмной Люк передал приказ секретарше, чтобы она вызвала начальника охраны, Джоша Баркса, а Кей сел в одно из кресел и развернул «Мегу», которая была очень кстати.

   Потом пришёл Джош — высокий худощавый мужчина, жилистый, с движениями опытного бойца и каменной физиономией, которой позавидует любой киборг. Кею принесли костюм, рубашку, галстук и туфли, точно такие же, что и у хозяина, и небольшой, но мощный бластер. Оружие прекрасно разместилось в наплечной кобуре и не выпирало под пиджаком. Люку тоже сунули в руки пакет с одеждой. Выражение лица программиста надо было видеть! Он растерянно переводил взгляд с Баркса на Кея и обратно.

   — А мне-то зачем?

   — Ты будешь при шефе и при этом... — он кивнул в сторону Кея. — Почти неотлучно. Дресс-код. Не должен выделяться. Переодевайся.

   Кажется, на этом красноречие Джоша иссякло, он замолчал и ткнул пальцем в сторону комнатки для персонала, в которой уже побывал Кей. Тайфер тяжело вздохнул и отправился переодеваться. Когда он вернулся, секретарша с программной улыбкой сделала ему комплимент, а Кей — непрограммный. Чёрный деловой костюм неплохо смотрелся на рослом французе, если бы он ещё не сутулился, совсем идеально было бы.

   — Причёска. Непорядок, — буркнул Джош. — Исправить.

   Люк затравленно оглянулся на Кея, покопался в пакете со своей одеждой, вытащил резинку, которая у него всё-таки была, и стянул свою буйную гриву в низкий хвост. Баркс ухмыльнулся, словно у него болели зубы, и констатировал:

   — Пойдёт. Но лучше бы постригся. — Он провёл ладонью по пятимиллиметровому ёжику на своей голове, чем вверг несчастного программиста в панику.

   Рут разрядила напряжение, предложив Люку кофе. Тот обрадовано согласился и, плюхнувшись в соседнее с Кеем кресло, спрятался за чашкой. Парень явно был не в своей тарелке. По крайней мере, это так выглядело. Надо отдать должное, со своей ролью он справлялся неплохо. Во всяком случае, Джоша ему провести удалось, вон, даже уголок губ дрогнул, обозначая ухмылку. «Тоже мне, крутой программер, — пробубнил он себе под нос. — Барышня кисейная». Тайфер определённо нравился Кею все больше.

   «Интересный экземпляр. Надо с ним подружиться. Это может быть полезно».

   Кей в фоновом режиме наблюдал за происходящим в кабинете хозяина. У людей это, возможно, считается подслушиванием или подсматриванием, но он-то киборг. Его программное обеспечение телохранителя предусматривает контроль обстановки в целях обеспечения безопасности владельца. Дорги и Элидари закончили разговор, хозяин поднялся из-за своего стола, и мужчины направились к выходу. Кей с секретаршей синхронно поднялись — не один он мониторил ситуацию.

   Как раз в тот самый момент, когда дверь кабинета открылась, на терминале секретарши раздался сигнал входящего запроса на соединение. Поскольку Кей так и оставался подключённым к искину центрального офиса, ему не составило труда определить, что звонил старший менеджер департамента маркетинга Паскаль Лурис. Секретарша доложила об ожидающем приёма служащем.

   — У меня нет ни малейшего желания видеть этого пройдоху именно сейчас, — Дорги поморщился, словно разжевал зернышко терлимы — местного лемисского фрукта с сочной, сладкой мякотью, но невероятно кислыми семенами. — Пусть его примет Кей. Заодно проверим, как он справляется со своей ролью. Останься с ним, Алирой, проследишь за своим... воспитанником. Рут, передай Лурису, что я его жду. А я пока отдохну.

   Хозяин вернулся в кабинет, Элидари и Кей — за ним. Дорги пересёк помещение и скрылся за дверной панелью, почти не отличавшейся от прочей отделки стен. Кей занял место за рабочим столом хозяина, глава AIS-I опустился в кресло за примыкающим к нему длинным столом. Кей подал сигнал Рут, что она может впустить посетителя.

   «И как люди обходятся без беспроводной связи? Понятно, что у силовых структур она есть, но ведь не у мирных граждан же поголовно».

   Секретарша вошла в кабинет и сделала шаг в сторону, пропуская лощёного мужчину сорока лет, который расцвёл в сверкающей белоснежными зубными имплантатами улыбке, подобострастно поздоровался и прямым ходом двинулся к столу. Система Кея выдала ему такой перечень модификаций и коррекции тела посетителя, что он оказался почти в два раза длиннее, чем у Дорги. Если отвлечься от анализа сканеров и датчиков, а воспользоваться чисто человеческими чувствами, то типчик воспринимался как нечто искусственное. Кей скосил глаза на Элидари, сидевшего в своём кресле, словно вельможа на приёме. Лемисс тоже был ухоженным, элегантным, но он производил впечатление большой дикой кошки — леопарда или пумы со Старой Земли. Лурис... пудель королевский перед выставкой. Такой... с выстриженными помпонами.

   Он принялся излагать Кею свой доклад по исследованиям рынков сбыта продукции корпорации. Спай слушал, поглядывая на развешанные Лурисом диаграммы и графики, попутно просматривая сводную информацию, которую ему перебросила Рут. Сверив данные из обоих источников, Кей сделал маркетологу замечания по некоторым пунктам, вызвав у него удивление и недовольство. Отдав ещё несколько распоряжений, двойник велел ему идти дальше заниматься своими делами.

   Как только Лурис ушёл, Элидари рассмеялся и поаплодировал киборгу.

   — Браво, Кей. Я в тебе не сомневался.

   Из комнаты отдыха вышел Дорги. В одной руке он держал большой бокал с коньяком, в другой очередную дымящуюся сигарету. Судя по дозе никотина в его крови, определяемой датчиками Кея, это была уже пятнадцатая за текущие сутки. Вопиюще наплевательское отношение к собственному организму.

   — Как он, Алирой? — небрежно поинтересовался он.

   — Отлично. Ты же знаешь, Руп, моё подразделение брака не делает. А Кей с самого начала был под моим личным контролем, — вздёрнув подбородок, ответил лемисс. — А ты разве не наблюдал по визору?

   —Нет. Чего я там не видел? — пожал плечами хозяин. Он выпил уже полбутылки коньяка и был явно не в рабочем настроении. — Ладно. Мне уже все надоело. Поехали домой. Сделаем сюрприз Бет. — Он поставил бокал на стол и направился к выходу.

   Кею с Алироем не оставалось ничего другого как последовать за ним. В приёмной лемисс сделал знак Тайферу, который тут же вскочил и поспешил за ними.

   Личный флайер Дорги просто кричал о своей заоблачной цене и роскоши. По идее на чёрном, мерцающем в глубине тёмным золотом, покрытии должна бы быть заметной каждая пылинка, но глянцевые поверхности сияли идеальной чистотой и отражали бегущие по небу перистые облака. Люк полюбовался своей физиономией в дверце флайера, пока пилот не открыл её. Мужчины заняли места в этом монстре, обшитом изнутри натуральной кожей рэббитского эласмера в шоколадно-оранжевых разводах, и направились к острову Нуала в двух километрах от берега залива. Остров этот был около двух километров в поперечнике, принадлежал хозяину и был целиком занят его поместьем, носящим то же имя. У Дорги в городе имелась огромная квартира, но основной резиденцией, в которой постоянно проживали его супруга Ларибет и восемнадцатилетняя дочь Алиша, являлась именно Нуала. Кей отлично изучил поместье по голографиям и виртуальной модели, но ему было интересно рассмотреть его собственными глазами.

   По периметру остров был огорожен силовой оградой с вышками, на которых дежурили боевые киборги и андроиды. Кроме них непосредственно в особняке и прилегающих постройках насчитывалось восемьдесят киборгов различных модификаций — в основном гарды последних моделей — но даже киборгам обслуги были установлены урезанные пакеты телохранителей. Жена хозяина настояла на повышенных мерах безопасности, потому что какие-то фанатики-киборгохейтеры норовили проникнуть на территорию поместья, а её саму и дочь дважды пытались похитить. Так что остров представлял из себя настоящую крепость, хотя таковой и не выглядел. В настоящий момент на Нуале находились и оба альтера Дорги. Вероятно, Кею предстояло познакомиться со своими предшественниками.

   Пилот передал позывной и флайер пропустили, открыв проход в силовом ограждении. Внизу промелькнула пристань с пришвартованной яхтой хозяина — скромная сто двадцатиметровая «малютка», как называл её Дорги, похожая на стальную акулу приподнявшуюся над водой на мощных «плавниках».

   «Ничего ж себе рыбка!» — прозвучал по внутренней связи удивленный голос Люка. Наличие у этого программиста военной симбиорации Кея не удивило, но ещё больше упрочило подозрение, что он работает на СБК. Выяснилось это по пути в офис Дорги, тогда Кей и Люк установили между собой подключение и теперь могли общаться незаметно для посторонних. Как два киборга.

   Флайер пролетел над идеально ухоженным парком с многочисленными фонтанами и скульптурами и приземлился на вымощенную камнем площадку перед трехэтажным особняком. От центрального корпуса под прямым углом отходили два крыла. Белоснежный камень и особый пластифицированный бетон, текучие очертания, изобилующие плавными изгибами, волнами и арками.

   Интерьер соответствовал внешнему виду особняка. Мода переменчива, но циклична, вот и сейчас высшим шиком у некоторых сильных мира сего стало возвращение к эко-хайтеку, сочетавшему металл и натуральные дерево и кожу. Стоило это безумно дорого, но в том и был главный смысл. Люди с меньшим достатком не могли себе позволить даже просто натуральное дерево, не говоря уже о ценных породах. Супруга хозяина, как это было известно Кею из досье, предпочитала белый цвет.. Даже мебель была изготовлена из белоснежной с нежно-розовыми прожилками древесины арамиллы — чрезвычайно редкого эндемика с Флоресты, ещё более ценного тем, что произрастал в самых опасных уголках тамошних джунглей. Обивка кресел, диванов, кушеток и прочего, конечно же, белые. Сверкающий, словно зеркало, паркет был из той же арамиллы с включениями древесины других пород, но тоже очень светлых оттенков. Кей в который раз подумал, что сервам работы хватает наводить чистоту и блеск на все поверхности.. Один из них как раз встречал их в холле — дворецкий Франсуа.

   — Госпожа Ларибет у себя, — доложил он после церемонного поклона. — У молодой госпожи занятия по языку ракуна-они.

   Дорги коротко кивнул и мужчины поднялись на второй этаж, где располагались комнаты его супруги. Перед дверью хозяин немного помешкал, потом постучал и вошёл.

   Ларибет Дорги стояла у стола с букетом мелких белых цветов, которые она собиралась поставить в вазу. Она посмотрела на мужа, на пришедших с ним Элидари, Тайфера и Кея, маячившх за его спиной.

   Кей откровенно рассматривал хозяйку, благо тёмные очки позволяли. Холеная красавица с очень светлыми серо-голубыми глазами и тщательно уложенными серебристо-платиновыми локонами, казалось, застыла во времени, настолько сложно было чисто визуально определить её возраст. Впрочем, это было не удивительно, если учесть, что Ларибет была лемиссой по происхождению. Система расписала её параметры до миллиметра и грамма: сто восемьдесят два сантиметра, пятьдесят семь килограммов, возраст девяносто четыре года... Да, жена Дорги была более, чем на двадцать лет старше него, но отец Ларибет, Торэй Алирри владел восьмидесятью процентами акций крупнейшего в Конфедерации концерна по производству военных космических и планетарных судов. А это решало очень многое. Дорги женился бы на Ларибет даже если бы ей было двести девяносто четыре года, что для лемиссов не такой уж и большой возраст.

   «Дорогая моя система! Что бы я без неё делал!»

   — Доброе утро, дорогая!

   Сама стандартная фраза и интонация, с которой она была произнесена, лишний раз подтвердили данные о том, что отношения между супругами едва ли не чисто формальные.

   — Ты никогда не научишься вести себя прилично, Руперт, — Хорошо поставленный голос прозвучал холодно. — Неужели так сложно постучать и дождаться ответа, а не врываться в комнату, как дикарь?

   — Пустяки. Здесь все свои, — отмахнулся Дорги.

   — Может быть, в таком случае представишь мне этих своих? — с некоторой долей надменности и тщательно скрытого раздражения спросила Ларибет. — Мне знаком только лэй Элидари. — Она протянула руку Алирою, к которой он церемонно прикоснулся вначале лбом, потом губами. — Второй, как я полагаю, твой очередной альтер. Хоть он и в тёмных очках, сходство налицо.

   Кей снял очки и убрал в нагрудный карман пиджака. Госпожа Дорги оценивающе скользнула по нему взглядом, видимо, сравнивая с оригиналом.

   — А третий... — вопросительно приподняв брови, она повернулась в сторону Люка.

   — Это персональный программист этого самого альтера, — Дорги повернулся к лемиссу: — Как, ты говорил, его зовут?

   — Позвольте представить вам, лэя Ларибет, (лэя — обращение к женщине из высших слоёв общества в Лемисском звездном архипелаге) моего подопечного Кея и его куратора Люка Тайфера, — постарался соблюсти приличия Элидари. — И прошу прощения за вторжение.

   — Очень приятно!

   Госпожа Дорги протянула руку Тайферу, к которой он попросту приложился губами. На киборга она молча смотрела некоторое время, потом сдержанно кивнула. Кей отвесил почтительный поклон, приложив правую ладонь к груди.

   — Могу я поинтересоваться, какова причина появления у тебя нового альтера? — спросила Ларибет. — У тебя их и так уже два.

   — Это совершенно другого типа киборг. Не просто марионетка с моим лицом, — снизошёл до объяснений Дорги. — Моё здоровье в последнее время оставляет желать лучшего. Я планирую пройти длительный курс реабилитации на Теллаа. Афишировать это я не хочу, поэтому Кей полностью заменит меня на это время.

   Сам Кей в этот момент зафиксировал резкий скачок гормонального фона у Ларибет, помимо замеченных только им мимических признаков, выдававших её эмоции: раздражение, недовольство, презрение.

   — И ты уверен, что подмены никто не заметит? — она вопросительно приподняла чётко очерченные брови.

   — За это, лэя Ларибет, могу поручиться я, — мягко улыбнулся Элидари. — Кей не подведёт.

   — Не стану подвергать сомнению ваши слова, Алирой. Но, возможно, за время отсутствия Руперта альтеру придётся заключать какие-то сделки, подписывать договора. Он ведь не сможет заверить их генетически, — госпожа Дорги посмотрела сперва на Элидари, потом на супруга.

   — Сможет, — фыркнул тот.

   Ларибет снова перевела взгляд на Элидари, тот отвёл глаза.

   — Не может быть! Руперт! — возмущенно всплеснула руками она. — Это противозаконно!

   — Я не хочу, чтобы совет директоров отстранил меня от управления корпорацией, — жёстко сказал Дорги. — И о своём лечении тоже не собираюсь их уведомлять. Поэтому спецы Алироя создали Кея. Он останется вместо меня — в офисе, дома, на приёмах. Везде. Это не обсуждается.

   — Ты играешь с огнём, Руперт, — вздёрнув подбородок, произнесла Ларибет. — И однажды доиграешься.

   Дорги не счёл нужным ничего ей на это ответить.

   — Прошу прощения, хозяин, сюда направляется госпожа Алиша, — подал голос Кей, который подключившись к системе видеонаблюдения дома отслеживал перемещения его обитателей, обслуживающего персонала и посетителей. — Она будет здесь через три минуты.

   — Ну так не стой истуканом, — недовольно бросил Дорги, — Смени личину.

   — Приказ принят, — чётко ответил киборг.

   Ларибет не удалось скрыть изумления, наблюдая как разглаживаются морщины, подтягиваются мимические мышцы, исчезает седина на висках, становятся ярче глаза у двойника её мужа. Через две минуты перед ней стоял молодой мужчина лет тридцати на вид, похожий на Руперта, каким тот был, пожалуй, задолго до их свадьбы.

   — Трансформация завершена, — голос киборга тоже прозвучал иначе.

   — Что это такое, во имя Звёзд? — потрясенно произнесла она. — Что вы сотворили, Алирой?

   — Хамелеон, лэя Дорги. Один из считанных единиц киборгов-спаев, способных изменять внешность, и один-единственный, являющийся носителем генетических маркеров вашего супруга, — ровным голосом ответил Элидари.

   — Я, конечно, в курсе, что корпорация AIS производит киборгов-шпионов для СБК и полиции, но даже не представляла, что бывают такие, — негромко сказала Ларибет. — Должно быть, это секретная разработка.

   — Вы совершенно правы, — кивнул Элидари. — И, разумеется, о Кее никто не должен знать. Вы же понимаете...

   Ответить она не успела — в дверь постучали и послышался звонкий девичий голосок:

   — Можно войти?

   — Да, конечно, — Ларибет бросила на Дорги красноречивый взгляд, явно говоривший: «Учись, как нужно себя вести».

   В комнату вошла высокая стройная девушка с длинными распущенными волосами чуть более золотистого оттенка, чем у матери. Ларибет была по-настоящему красивой женщиной, но её красота была подобна уже раскрывшемуся цветку. Алиша же напоминала едва распустившийся бутон розы: точёные черты лица, фарфоровая кожа, нежный румянец и необычайно яркие голубые глаза.

   — Ты не одна, майи, — сказала она, подходя к матери. (Майи — «мамочка» на лемисском языке.)

   — Да, у нас гости. Лэя Элидари ты уже знаешь, а это... — она на пару секунд замялась, — его коллеги. Господин Люк Тайфер и Кей...

   — Нуво, — подсказал спай.

   Во время обмена приветствиями Алиша с любопытством рассматривала незнакомых ей молодых мужчин.

   — Вы похожи на моего отца в молодости, господин Нуво, — произнесла она. — Вы, случайно, не его родственник?

   Ларибет, Алирой и Люк, как по команде, уставились на Дорги, который состроил физиономию в стиле «а я-то при чем?» Сам Кей и глазом не моргнул:

   — Как знать, лэйи Алиша. (Лэйи — обращение к молодой девушке из высших слоёв общества в Лемисском звездном архипелаге.) — Как знать.

   — Вы меня заинтриговали, Кей, — улыбнулась Алиша. — При случае расспрошу отца с пристрастием.

   Дорги только глаза закатил и бросил ревнивый взгляд на Люка, который слишком уж засмотрелся на его дочь. Парень, похоже, почувствовал недовольство хозяина, потому что тут же отвёл глаза.

   — Что говорит таамо Ласс? (Таамо — обращение «учитель» на языке ракуна-они.) Как твои успехи? — поинтересовалась мать.

   Алиша выдала длинную фразу. Ларибет и Алирой одобрительно кивнули. Тайфер застенчиво улыбнулся и сказал:

   — Я тоже немного знаю ракуна-они. Uyolla taalle nuossa! (Вы очень красивая! — прим. автора.)

   — Благодарю за комплимент! — сделала книксен девушка, потом не удержалась и фыркнула, прикрыв рот пальцами. — Извините, господин Тайфер! Звучит немного просторечно и вы говорите в нос!

   Элидари расхохотался и даже Ларибет, которую не покидало напряжение с самого момента прихода нежданных гостей, тепло улыбнулась.

   — Посмей только у меня просить Алишу помочь тебе улучшить произношение! — холодно процедил Дорги. «Прикажу язык вырвать» явно готово было прозвучать, но так и осталось невысказанным.

   Люк стушевался и даже невольно сделал шаг назад.

   — Полно тебе, Руп! — все ещё смеясь, вклинился Алирой. — Совсем запугал мне парня. Ну не было у него возможности практиковаться с таамо уровня Ласса. Взял бы да проспонсировал повышение образования своего служащего.

   Дорги скривился:

   — На хрена мне это надо?

   — Чтобы дать господину Тайферу возможность совершенствовать владение языком дружественной расы, — с едва уловимой ноткой горечи усмехнулась Ларибет. — Но вернёмся к этому вопросу позже. Ты что-то хотела, Алиша?

   — Да, майи. Можно мне съездить в Найалан. Там сегодня концерт «Звёздного альбатроса» в «Стеллариуме», — девушка сделала умоляющие глаза. — Я возьму с собой Тай и Мэй.

   — Там будет такая толпа, — Ларибет обеспокоенно посмотрела на мужа.

   — Ничего, пусть съездит, — разрешил Дорги. — Только, кроме Тай и Мэй, пусть прихватит ещё Рика и Рона. Я закажу билеты в нашу ложу. Позови своих девчонок, Алиша.

   Девушка прикоснулась к золотой вязи чип-тату на запястье и в комнату вошли две высокие изящные девушки с короткими волосами, тёмными у одной и светлыми у второй. Хрупкая внешность, хорошенькие личики и дорогие модные джампсьюты делали их похожими на подружек Алиши. На самом же деле они были киборгами линейки спай-С, которые не уступали по ТТХ боевым моделям. Тай и Мэй были личными телохранительницами Алиши. А усовершенствованные гарды Рик и Рон отлично их дополняли в сложных ситуациях, когда, например, приходилось действовать при большом скоплении народа, как на предстоящем концерте.

   Дорги выдал спаям личные указания и велел дочери идти готовиться к выходу. Алиша захлопала в ладоши, чмокнула в щеку отца, обняла и поцеловала мать и удалилась в сопровождении Тай и Мэй.

   Никому и в голову не пришло, что кибер-девушки получили ещё несколько уточняющих приказаний по внутренней связи от подключившегося к ним на правах лица с высшим приоритетом управления Кея. Хамелеон постепенно вступал в свои обязанности.

   Когда за Алишей и её спутницами закрылась дверь, Ларибет обратилась к мужу:

   — Благодарю тебя, дорогой, за доверие! Ты всё-таки счёл нужным поставить меня в известность.

   Насмешка в её голосе была настолько неприкрытой, что Элидари и Тайфер невольно смутились. Дорги же её язвительный тон совершенно не покоробил.

   — Надеюсь, ты понимаешь, что я посвятил тебя в свои планы и в сущность Кея не для того, чтобы похвастаться крутым киборгом, — сказал он. — Во всем, что касается корпорации AIS, ему будет помогать Алирой. Все, что касается семьи, каких-то мероприятий, на которых вам нужно будет появляться вместе, и так далее, Кею должна будешь помогать ты. Это не разовое выступление или встреча, для которых хватит поведенческого сценария, как простому альтеру. Это более, чем серьёзно. И ты должна будешь сохранить всё, что касается моего лечения и замены, в тайне.

   «Ещё бы! Ларибет женщина умная, что бы там хозяин себе ни воображал. Если бы она раскрыла подмену, то кому-то сильно не поздоровилось бы. Одно дело власти Конфедерации, другое дело старина Торэй Алирри. Он обмана не потерпел бы и первым свернул бы Дорги шею. Что касается поведенческих сценариев, то я неплохо пополнил базу данных. Спасибо хозяину, который дал полный доступ к распоряжению его киборгами. И к их архивам, которые ещё не успели стереть во время плановой проверки».

   — Если что-то будет непонятно или возникнут непредвиденные обстоятельства, обращайся к Алирою, — добавил Дорги.

   — Ах, Алирой! Что бы я без него делала?! — воскликнула Ларибет с горькой усмешкой, затаившейся в уголках губ. — Чуть что, мне приходится обращаться к нему. Жаль, что он женат, не то ты и за исполнением супружеского долга посылал бы меня к нему.

   Элидари не выдержал и весьма невежливо по отношению к боссу расхохотался.

   — Увы, наш с Ариэлин брак заключён по всем правилам лемисских традиций и совершенно исключает измены, — все ещё улыбаясь, сказал Алирой.

   — Слава Звёздам, мы обошлись без всей этой допотопной мути, — пробурчал Дорги и повернулся к жене. — Тебе этот самый супружеский долг и самой не особенно-то был нужен. А если уж совсем приспичит, то у тебя вот он есть, — он ткнул пальцем в сторону Кея. — Пусть заменяет по полной.

   Элидари и Тайфер ошарашенно молчали, Кей — тем более.

   — Ты чудовище, Руперт, — произнесла, наконец, Ларибет.

   Дорги только пренебрежительно фыркнул и вышел из комнаты супруги.

   — Прошу нас простить, лэя Ларибет, что невольно стали свидетелями этой сцены, — Алирой с искренним сочувствием взял похолодевшие руки женщины в свои. — И позвольте откланяться.

   — Вы не виноваты, господа, что мой муж ведёт себя как последняя... невоспитанная особь, — произнесла Ларибет, с огромным трудом удержавшись от неприличных выражений.

   Элидари склонил голову и вышел. Остальные, неловко попрощавшись, последовали за ним.

ГЛАВА3. БЛОК 3. ЧУЖАЯ ЖИЗНЬ

Выйдя от жены, Дорги направился в свои комнаты, расположенные в другой половине центральной части виллы. Там у него так же имелись и спальня, и кабинет, и малая приёмная, и ещё пара помещений. Найдут ли дорогу его спутники, его не беспокоило. Тем более, что Элидари не раз бывал там, а остальные просто пойдут за ним.

   Нашли. И достаточно быстро — Дорги даже сигару не успел раскурить.

   Когда за вошедшими закрылась дверь, хмурый, как Альталанский океан в сезон дождей, Алирой остановился напротив шефа и сказал:

   — Руперт, ты превзошёл самого себя. Так обращаться с женой, тем более в присутствии посторонних, просто неприемлемо.

   — Не лезь не в своё дело, Рой, — процедил сквозь зубы Дорги и, наконец-то, сделал затяжку. — Подумаешь! Вот уж невидаль — фригидная баба, ни себе, ни людям, — пренебрежительно бросил он.

   — Позволь тебе напомнить, что у лемисских женщин совсем иное отношение к интимной жизни, чем у земных и их потомков, — холодно произнёс Элидари. — Для них измена супругу совершенно недопустимый факт. Даже для тех, кто не прошёл полный ритуал бракосочетания.

   — Да что ты мне про свои традиции задвигаешь? — возмутился Дорги. — Говорю же — ей секс и в молодости-то не слишком нужен был, а сейчас и тем более. Раз в месяц — для неё предел. Хотела бы, воспользовалась бы любым из двух альтеров. Специально приказал поставить им мэйлисовские программы. Так она ни разу не удосужилась. — Он повернулся к Кею: — Как там тебя? Кей, если вдруг случится чудо и Бет решит с тобой потрахаться, запиши видео. Посмотрю на досуге. — Он мерзко рассмеялся.

   «Ну и скотина! — не выдержал Тайфер и высказался по симбиорации. — Да как так можно вообще?!»

   — Приказ принят, — бесстрастно проговорил Кей.

   «И ты это сделаешь?» — изумился Тайфер.

   «Прямой приказ, — коротко напомнил Кей. — Я обязан подчиниться».

   Люк разразился непечатной тирадой, которую, к счастью, услышал только Кей. Выражение своего лица парень постарался скрыть, наклонив голову и позволив кудрям, с которых он ещё в полете стянул резинку, рассыпаться и сыграть роль импровизированного занавеса.

   — Ну ты и сволочь, Руперт! Как ты можешь так поступать с Ларибет?!

   — Это моя жена и точка! — Дорги хлопнул ладонью по столу.

   — Хочешь сказать, что можешь вести себя с ней, как угодно? — Элидари прищурился. — Отлично! — Он поднял обе ладони вверх. — Я умываю руки. И даже не буду пытаться как-то объяснить твои выходки, Торэю Алирри, когда он узнает, как ты оскорбляешь его дочь.

   Самоуверенности в выражении лица Дорги заметно поубавилось — тесть был одной из самых влиятельных фигур не только в Лемисском звёздном архипелаге, но и в Конфедерации Свободных миров. И если Торэй Алирри еще не приказал прикончить по-тихому своего зятька, то исключительно благодаря многолетнему молчанию Ларибет. И Алиши, которая тоже прекрасно все понимала. Впрочем, и до Торэя Алирри, разумеется, доходили слушки о непотребных загулах Дорги, но дочь никогда не жаловалась, любимая внучка — тоже, поэтому он не предпринимал никаких санкций. Пока. Но это не значило, что счёт у Дорги не накапливался, о чем сам Торэй изредка, якобы в шутку, намекал, что свернёт драгоценному зятьку шею, если дочь или внучка будут несчастны.

   — Чтоб тебя чёрная дыра засосала, Рой! — прошипел Дорги. — Я извинюсь перед Бет. Потом, когда закончу с вами.

   — Оскорблял ты её при нас, — неумолимо сказал Элидари, скрестив на груди руки. — А извиняться собираешься потом и наедине.

   — Да чтоб вас лурги пожрали! — рявкнул Дорги. — Пошли!

   Он стремительно вышел из кабинета и едва ли не бегом направился в комнаты жены. Элидари и Тайферу пришлось постараться, чтобы не отставать от него. Кей легко и непринуждённо двигался вслед за хозяином, отставая от него на приличествующее расстояние. У двери Ларибет он остановился, сделал несколько шумных вдохов-выдохов, чтобы выровнять дыхание, постучал и нарочито вежливо, с вызовом глядя на Элидари, спросил:

   — Ларибет, к тебе можно?

   И только Кей услышал тяжёлый вздох хозяйки.

   — Входи, Руперт! — прозвучал ответ.

   Появившиеся вслед за мужем гости заставили Ларибет насторожиться: какую ещё выходку устроит дражайший супруг.

   — Я пришёл извиниться за непростительное поведение, — с подчёркнуто покаянным видом произнес Дорги. — Тем более, в присутствии посторонних. Прости меня, пожалуйста, Бет!

   Элидари с Тайфером едва удержались от фейспалма — ну как маленький ребёнок, который не хочет стоять в углу.

   Ларибет устало посмотрела на мужа.

   — Хорошо, Руперт. Я прощаю тебя. Но прошу впредь так не поступать.

   — Я больше не буду. — Дорги поцеловал руку жены. — А теперь мы вынуждены удалиться. У нас ещё много дел.

   — Да-да, конечно, — сказала Ларибет, перехватив сочувствующие взгляды Алироя и Люка. Кей сохранял бесстрастный вид, как и положено киборгу, что почему-то расстроило её сильнее, чем показательные извинения мужа.

   Мужчины покинули апартаменты, а Ларибет подошла к зеркалу, грустно посмотрела на своё отражение.

   — Почему он так поступает со мной? Я ведь изо всех сил стараюсь любить его... — прошептала она.

   Вопрос остался без ответа.

***

Вернувшись в кабинет вместе с подчинёнными и киборгом, Дорги развалился в кресле за письменным столом, не уступающим габаритами собрату из кабинета в головном здании CAIS. Элидари уселся в гостевое кресло рядом, Люк притулился на стуле у стеночки, стараясь быть как можно более незаметным. Кей остался стоять в центре помещения прямо напротив хозяина.

   — Иди сюда, — недовольно скривился Дорги и мотнул головой в сторону второго гостевого кресла. — Я не собираюсь орать тебе через весь кабинет. Как я уже говорил, во всем, что касается корпорации AIS, тебя будет инструктировать Алирой. По семейным делам — Бет. Несколько моментов, которые тебе следует иметь в виду и выполнять определённые обязанности. Раз в неделю будешь встречаться с Юми Кимори. Это моя любовница. Она замужем за Томо Кимори. Он, как я полагаю, в курсе наших отношений, но предпочитает закрывать глаза, так как не хочет терять заказы, которые он выполняет