Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ЧАСТЬ «В созвездии Дракона»
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ЭПИЛОГ
- ЧАСТЬ «Дочь Звезды»
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
- ЭПИЛОГ
- ЧАСТЬ «Новый век созвездия Дракона»
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Вселенная позвала, счастье загадала... Кто-то попал в созвездие, создав летающий корабль, но покидать не хочет, отыскав любовь... Кто-то узнаёт, что является дочерью одной из звёзд созвездия Дракона, и жизнь перевернулась с ног на голову. Можно ли сделать правильный выбор между любовью и возвращением на родную Землю? Ведь хозяин этого мира грозен и ставит условия... У него и самого есть своя история... Кто же он на самом деле?!...
– попаданец в космос
– прекрасная героиня
– космический дракон
– любовь вселенной
– необычный фамильяр
– тайны и приключения
ЧАСТЬ «В созвездии Дракона»
Какой воздушный шар создать я смог! И он унёс меня к моей мечте. Вселенная позвала к той, кто счастье загадала. И я попал, и сам не понял как, в созвездие дракона, на его сказочно прекрасную планету. Только теперь оттуда не так легко выбраться. Хозяин этого мира грозен и поставил условия. Но что для меня важнее — выполнить условия ради прекрасной особы или остаться в живых и покинуть планету?
ПРОЛОГ
«Какой воздушный шар создать я смог! Давай, неси меня к мечте. И душа от радости парит, будто взмывается всё выше. Куда лечу? Там есть Всевышний? Что там, за облаками, среди звёзд? Ведь я не сплю?!» – молодой человек осторожно крутил штурвал корабля, над парусами которого был огромный воздушный шар.
В шар попадал горячий воздух от огня, разведённого в специальной корзине под ним, на самой высокой и крепкой мачте. Само судно было чёрное, украшенное позолоченными узорами, с такими же чёрно-золотыми парусами. Всё сияло, дарило покой и тепло. Ветер помогал парусам держаться курса, а огонь под шаром – подниматься выше облаков.
Корабль скоро летел над землёй, скрываясь во тьме вселенной, среди звёзд и планет: различных, разноцветных планет... Вот и белая дымка млечного пути. Вот и созвездия большой и малой медведицы. Красота звёзд была, наконец-то, видна лучше: «Как я мечтал всё это лицезреть в реальности!... Вот как здесь сказочно! Здесь есть жизнь, есть! У меня всё получилось! Вышло и воздушную пелену создать, чтоб дышать в космосе! Это чудо!»
Молодой человек с восторгом любовался всем, что видел в космосе. Он оставил штурвал. Корабль медленно парил среди звёзд и планет. Никто его не касался, никого не задел и он. Парень был один на этом судне, где можно управлять им самому или остановить, чтобы тем временем отдохнуть либо приготовить на роскошной кухне на палубе ниже что-нибудь поесть.
Только сейчас ничего не хотелось пока делать, кроме как смотреть на красоту вселенной.
Вот и планета Земля... Она, оказывается, всё же круглая. Сколько ещё предстоит узнать! Ведь там, на Земле, заканчивается восемнадцатый век, когда открытия в космосе только начали делать. Всё больше и больше узнают люди о планетах, звёздах... Всё больше люди начинают мечтать оказаться здесь, как получилось у этого молодого человека.
Он был горд, что смог создать такой корабль. Читая множество книг по астрономии и об открытиях, он купил различные телескопы, стал делать свои и... стараться воплотить мечту в жизнь: оказаться среди звёзд и сделать множество открытий.
Пока он стоял на палубе и любовался космосом, пролетая между большой и малой медведицами до невероятно красных звёзд, парень вернулся к штурвалу. Здесь было нечто магическое, как он почувствовал. Направляя корабль проплывать ещё медленнее, осторожнее, он стал рассматривать собравшиеся вокруг звёзды... Да,... они сформировали знакомый силуэт:
– Это же... дракон! – прошептал восторженно парень.
Он направил корабль к созвездию дракона. Звёзды здесь сияли то ярким жёлтым цветом, то красным. И вдруг среди них стало на мгновение темно, а потом... Тьма медленно рассеивалась, и из тёмного туннеля, где оказался корабль, стал виден нежный свет... Розовый оттенок смешивался с таким же нежным голубым.
– Планета! – воскликнул счастливый парень и направил судно лететь туда, чтобы посетить загадочную землю.
Оставив штурвал сразу, как корабль достиг планеты, парень отбежал к корзине, откуда пылал огонь, наполняя шар над парусами воздухом, и стал крутить рычаг. Огонь становился слабее, а корабль стал медленно спускаться.
Он минул облака и осторожно приземлился на траве среди высоких гор, между которыми находилось большое озеро, водопад, невиданной красоты деревья и цветы... Заря сливалась с этим озером и водопадом, украшая на небе своими нежными красками еле видные в туманной дымке соседние планеты...
Парень стоял на палубе и замер. Этим всем хотелось любоваться вечно, но оно... потом останется в вечности лишь в воспоминаниях. Неповторимых, восторженных. Ведь воспоминания — вечное сокровище времени...
– Что это? Сердце? – заметил парень, что у озера что-то происходит...
ГЛАВА 1
«Дожил ты, Мило. Попасть в сказку, как мечтал!» – с восторгом смотрел молодой человек на поднимающееся в воздух светло-розовое сердце... Он вышел из корабля, который оставлял на лугу, и не смел пока сделать и шага. Его тёмные, распущенные до плеч волосы развевались на лёгком, тёплом ветру. Вокруг царило умиротворение, всё цвело, птицы пели, маленькая рябь на спокойном озере...
У этого самого озера и происходило нечто волшебное, завораживающее, отчего Мило решил опустить свой корабль именно здесь. Подобный свет виделся в космосе и будто звал сюда... И да, словно какое чудо... Никого не замечающая девушка стояла в белоснежном наряде на белом, мягком песке берега...
Она красиво водила руками в воздухе, вырисовывая сердце или создавая его из необъяснимо откуда-то взятых «нитей». Волшебство... Завораживающее, вдохновляющее желать прикоснуться хоть чуточку к красоте, которая вот-вот и,... может, растает.
«Что же это? За границей ли бытия всё? Я же не сплю», – только подумал Мило и стал приближаться к девушке. Он неотрывно наблюдал, как она в медленном танце тела и рук создаёт красоту сердца. Он подходил всё ближе, осознавая, что ноги сами ведут по мягкому песку.
Магическое сердце же росло и поднималось всё выше к небу, а то... становилось всё темнее. Странные звёзды всё ярче и ближе. Луна вышла из-за тумана и оказалась огромного размера. Что это за мир? Что за планета? Но и здесь жизнь. Причём она кажется, такая, как мечтал...
Немало Мило прочитал книг про то, что существуют другие звёзды и миры. Теперь он находится на планете, которая когда-то появилась, как и Земля, среди скопления туманностей и звёздных образований. Так полагают появление планет астрономы на Земле, но и они утверждают, что есть где-то ещё такие миры, как Земля. Они видят другие планеты, но те далеко, не долететь до них пока, не исследовать. А Мило... Ему посчастливилось попасть на такую планету.
«Или, может, это какой звёздный остров? – вдруг подумал он, приближаясь к ангельски прекрасной девушке. Она его ещё не замечала. Она была занята созданием нечто прекрасного, что, вероятно, жизненно важно. Отвлекаться ей от дела никак нельзя. Одно неверное движение и... конец всему. Больше шанса не будет. Он один, неповторимый...
Как же прекрасен оказался космос, принявший его корабль, направивший сюда... Будто здесь и есть невиданный создатель, божественный центр. А девушка... Она — настоящая богиня!
Отпустив сердце в словно замеревшую от ожидания вселенную, она медленно повернулась. Ласковый ветер развевал её светлые волнистые волосы и белоснежный лёгкий наряд. Стройное тело, грациозная осанка. Нежный взгляд дарит тепло и касается сокровенных клеточек души.
«Она знает меня?» – подумалось Мило. Девушка смотрела и улыбалась. Она сделала несколько плавных шагов ему навстречу и ждала. Она точно ждала его, чтобы подошёл и сказал долгожданные слова.
«Она прекрасна... Не знал, что такие существуют... Где же я раньше был?» – ноги вели Мило к ней, словно оказались под влиянием какой сказочной магии.
Заметив розовый куст, мимо которого проходил, он сорвал одну из роз: нежного кремового цвета, с лёгким ароматом ванили...
– Здравствуй, милая незнакомка... Если понимаешь язык мой, ответь. Что же это за планета? Где я? – вопросил Мило, остановившись перед этой прекрасной девушкой, ангелом или самой богиней, и протянул ей цветок...
ГЛАВА 2
– Ты на планете Элизиум, – напевно прозвучал ласковый голос девушки, и она приняла от Мило розу, вдохнув манящий сладкий аромат. – В созвездии Дракона.
Мило так и замер. Она говорила на понятном ему языке, на его родном! Это удивительно! А девушка тут же пояснила, тепло улыбаясь:
– Я могу читать некоторые мысли, сразу и на ваш язык настроиться.
– Как это? – поразился приятно удивлённый Мило. – Как такое возможно?
– На нашей планете возможно многое. Мы куда более совершенны, чем вы, люди Земли, – робко улыбалась она.
– Люди земли, – повторил Мило за нею.
Оглянувшись, он обратил внимание на живописную местность. Совсем не отличается от Земли. Разве что краски ярче, веселее, словно оказался в сказочной стране...
– Я слышал о созвездии Дракона и мечтал увидеть вселенную своими глазами. У меня собрано достаточно книг про космос. Я создал свой корабль, и у меня получилось прибыть сюда. А вот Элизиум... Это не остров? – удивлялся он. – Я знаю, откуда название Элизиум. Не в честь ли дракона оттуда, из Греции, названо созвездие?
– Верно, – кивнула девушка с теплом улыбки. – Дракон Ладон. Он защищал деревья с золотыми яблоками на том острове. Наша планета названа в его честь. И те, кто становится избранным попасть сюда, обретают настоящее счастье.
– Вот как?! Почему? – удивился Мило. – Я не сделал никакого подвига, чтоб заслужить эту честь.
– Путь, который ты избрал, осчастливит не только тебя. Ведь ты не за богатством гоняешься, – намекала девушка и указала на парящее над ними в воздухе то самое сердце, что недавно сплела из магических, таинственных нитей.
– Нет, не за богатством, – подтвердил Мило.
– За чем же? – поинтересовалась она. – Ты что-то таишь.
– Этого тебе не считать в моих мыслях? – прищурился шутливо он.
– Я могу считать лишь то, что совсем на поверхности. И я только учусь, – пожала она плечами, видно смутившись, и нежно улыбнулась.
– Кто же ты? – так же нежно спросил Мило. – И как тебя зовут?
– Эйдис, – снова напевно прозвучал голос девушки. – А тебя?
– Мило, – ответил он, невольно любуясь собеседницей.
Так странно всё казалось. Прибыл на незнакомую планету или звёздный остров и сразу встретил невероятно прекрасное создание... Эта девушка была человеком, но всё же с особенными чертами. Удивительной синевы глаза. Золотистые в блёстках волосы. Как только Эйдис смущалась, на лице проявлялись вместе с румянцем тоже блёстки, создающие узоры замысловатой формы. Они украшали её, как девушек порой украшают веснушки.
Даже наряд девушки был совсем другим, чем носят девушки Земли. Не был он в стиле рококо, но был с созданными из разноцветного материала цветами. Рукава были прозрачными, по всему платью – лёгкий тюль, покрывающий плотную длинную юбку. Глубокий вырез не скрывал красиво вздымающиеся от дыхания холмы груди.
Мило засмотрелся, восхищаясь красотою девушки, и она, заметив это, бережно прижала розу к груди... Внимание приятного собеседника ей безумно нравилось...
– Откуда же ты? Твой корабль необычен, – поинтересовалась Эйдис спустя несколько мгновений молчания.
– Я с Земли, – улыбнулся Мило. – Не знаю, знакома ли моя планета тебе. А корабль создал я сам по подобию наших кораблей.
Он вдруг оглянулся, но кроме гор и удивительно красивой природы не видел ни людей, ни каких зданий.
– Нам знакома Земля, – сказала Эйдис. – Но её разрешено посещать только избранным.
– Вот как? И кто же их выбирает и как? – удивился Мило. – А на вашу планету можно приземляться? А то я вдруг подумал, может, нежеланным гостем окажусь.
– Нет, – засмеялась Эйдис. – У нас бывают гости. Правда, их проверяют. Но мы можем и скрыть, что ты не с нашей планеты. Я вижу, душа чистая у тебя. Ты простой путешественник.
– Как ты догадалась, – приятно удивился Мило и вспомнил. – Ах да, ты же умеешь читать мысли.
– Я немного вижу то, каков мой собеседник. Не всем, увы, так дано видеть. Оттого и недоверия больше, страх, что явится кто вредить. Нашу планету тщательно пытаются скрывать, но всё равно появляются порой гости.
– В созвездии дракона, – добавил Мило...
ГЛАВА 3
– Можно ли посмотреть вашу планету, чтобы никого не испугать, не создать неприятностей? – спросил Мило, и Эйдис пригласила:
– Давай пройдём в город? Можешь оставить корабль здесь?
– Могу. Там нет ничего особенного, – пожал он плечами. – А деньгами вы пользуетесь здесь?
– Ты настоящий землянин, – снова засмеялась она. – Нет, у нас нет такого, чтобы обмениваться ради желанной выгоды или вещицы. Денег нет и не нужно. У каждого есть своё дело, которым он заниматься обязан ответственно, иначе с планеты выгоняют. У нас строже, чем у вас, и в чём-то проще.
– Вижу, многое уже знаешь про нашу планету. Как жаль, мы не встретились там, – невольно выдал Мило и тут же робко улыбнулся. – Прости. Или... простите? Мы на ты вдруг.
– Нет, нет, – снова нежно засмеялась она. – Мы останемся на ты, прошу. Ты гость здесь. Да, я была на Земле вместе с родителями. Просто посмотреть, как люди живут. Нас земляне там не видели. Мы имеем способность смотреть на всё, оставаясь за гранью. Невидимая оболочка. Это сложно объяснить.
– Я будто попал на тот свет, – подивился Мило.
– О нет, мы настоящие. И никакой это не тот свет. У нас тоже умирают, болеют. Увы, магия не во всём спасти может или помочь, – с печалью вздохнула Эйдис. – Но всё же у нас живут подольше и счастливее... Так кажется.
– Хочется верить. Глядя на природу, можно подумать, здесь рай, – улыбнулся Мило. – Правда,... если я на твой наряд смотрю, я в сказке.
– Что ж, пусть сказка окажется реальностью, – хихикнула Эйдис и пригласила идти дальше по лугу.
Они молча, одаривая друг друга теплом робких улыбок, шли рядом, миновали остающийся здесь корабль, и скоро показалась аккуратно выложенная мелким камнем широкая дорога. Вдоль дороги росли небольшие кусты с разноцветными розами. Каждый бутон был покрыт росинками, хоть уже было далеко не утро, и каждый лепесток был своего цвета, словно радуга.
Глядя на них, а потом на розу, которую он подарил Эйдис и которую она осторожно прижимала к груди, Мило с волнением подумал: «Как я оплошал... Эти розы куда красивее. Знал бы, подарил бы ей одну из них, а не ту...»
– Эти розы срывать нельзя, – сказала вдруг Эйдис, и Мило вспомнил:
– Ах да, ты же мысли некоторые читать можешь. Вот же! Интересно, а какие не можешь?
– Глубокие не могу, – смущённо взглянула она.
– Хорошо, – был Мило всё больше заинтересован узнать побольше об этом удивительном мире, куда попал. – Почему эти розы нельзя срывать?
– Их защищает... Хозяин планеты, – сглотнула Эйдис, и он заметил, как запнулась, о чём-то думала, словно о чём неприятном, тревожном...
– А сердце то у озера... Что за сердце ты создавала? – решил пока не спрашивать он про хозяина планеты, хотя хотел знать всё-всё и сразу.
– Можно я потом расскажу? – выдержав паузу, снова одарила она робкой улыбкой, трепетнее прижав розу к груди.
– А можно научиться читать мысли? – прищурился Мило и остановился перед нею.
Эйдис опустила взгляд, улыбалась и кивнула:
– Можно. Только этому научит вселенная. Она одарит. Как, – пожала она плечами и взглянула. – Не знаю. Это происходит само, когда планета принимает тебя.
– Сколько интересного, – удивлялся Мило. – Даже покидать планету вашу не хочется, пока всё не узнаю. Я слишком любопытен, я даже не знал.
Эйдис засмеялась. Она стала ещё милее и прекраснее. Блёстки на её лице и волосах заиграли нежным тёплым светом, словно она являлась какой феей. Мило снова любовался ею и боялся даже подумать, как очарован, чтобы девушка перед ним вдруг не прочла мысли. Подумав о том, что она всё же знает уже, что он чувствует, Мило тихо спросил:
– А вселенная... Это какая-то королева? Я хочу всё знать.
– А выдержишь? – прищурилась Эйдис, на вид не менее его заинтересованная в том, чтобы всё рассказать и показать на этой планете.
– Я выдержу многое, – кивнул он, а в мыслях невольно молвил: «ради тебя...»
ГЛАВА 4
– Так странно, – прошептала смутившаяся Эйдис, и они продолжили с Мило пешую прогулку дальше.
За холмом показались городские постройки: то белокаменные дома, то серые из неровного камня; то красные, то чёрные крыши; церковь; где-то на другом холме возвышался дворец. Вокруг города видны были роскошные усадьбы с садами. Ничего такого особенного, как казалось Мило с первого взгляда. Город очень походил на такой же, как на Земле в Европе, в его родном восемнадцатом веке.
– Наши планеты внешне похожи, потому что хозяин планеты родился на Земле. Он прибыл сюда со своим отцом, когда матушка погибла. Её посчитали ведьмой и сожгли на костре посреди площади столицы. С тех пор он не любит землян, увы. Не всех, но доверия к ним не испытывает. Может долго и жестоко каждого проверять, – тихо пояснила Эйдис с подступившим волнением. – Но ты другой, я вижу.
– Не ты ли хозяйка здесь? – насторожился Мило.
– Нет, – усмехнулась она. – И не стремлюсь ею стать. Хозяин... мужского рода. Ему уже триста лет.
– Триста?! – поразился Мило. – Такое возможно?
– Тише, – улыбнулась Эйдис, поскольку подошли к городским воротам и стражники открыли их, не спросив ничего.
Мило удивлялся всё больше. Странно здесь. Есть свои тайны. Есть зло и добро. Всё, как на земле. Только всё равно что-то манило здесь задержаться. Что-то в душе было против того, как относятся к людям с земли. Кто же этот хозяин здесь, кто живёт так долго и держит всё под строгим контролем?
Но так ли всё строго?... Его с Эйдис пропустили в город, ничего не спросив. Её явно здесь знают, доверяют ей... Мило прервал мысли, отвлекаясь смотреть на прохожих и улицы города.
Похоже многое на земное. Одежда немного другая, более лёгкая и красивая, аккуратная даже у простого народа. Здесь явно живут богаче, чем на земле. Нет голодных бедняков. Нет заброшенных или разрушающихся от невозможности починить домов. Здесь живут счастливее и в достатке. Здесь бы научиться землянам...
Мило пока было всё равно, что Эйдис прочла мысли и печалилась о чём-то. Раз люди смогли приспособиться к жизни здесь, значит, и он сможет. Насколько он понимал, земляне на этой планете есть, пусть и после проверки живут. Значит, заслужили, вызвали доверие. И он сможет, Мило верил. Он прибыл сюда не для зла, а, может, даже помочь чем.
В любом случае Мило был настроен на встречу с самим хозяином планеты, только бы доказать, что достоин доверия и никак не связан ни с какими злыми планами, силами и прочим: «Триста лет назад... Надо же... Конечно, тогда сжигали ведьм на кострах, но не теперь. Нет, стоит встретиться с хозяином этой планеты. Планеты Элизиум... Ведь и назвал он её, как было у греков в легендах. Он сам с земли, верно я понял?... Будет, о чём поговорить с этим старцем!»
Эйдис вновь несмело взглянула на Мило. Он сразу обратил на неё внимание и тепло улыбнулся. Красота взгляда, той ауры, которую ощущал, очаровывали и успокаивали. Будто могла эта девушка не только мысли прочесть, но и душу... Успокоить душу, убедить в лучшем, уничтожить страх и неверные мысли... Глядя на неё, Мило верилось в одно: встретил сказку. Сказка реальна, а сама Эйдис — принцесса, которую так хочется сделать своей королевой и... любить...
Да, любить... Обнимать, ласкать. Она так притягивала, с каждым шагом, с каждой секундой. Будто знали друг друга давно. Как такое возможно? Или были на Земле знакомы?... Нет, Мило был уверен, он её не встречал. Иначе бы уже никуда не отпустил. Волшебство? Колдовство какое? Нет,... разум не затуманен....
– Ты будешь жить на корабле? – несмело вопросила Эйдис, прервав его размышления.
– Возможно. Или у вас есть какие постоялые дворы? – пожал плечами он.
– Да, есть. Я бы показала лучшую гостиницу. Платить не нужно будет. Гостям разрешено оставаться там на неделю, – сообщила она.
– Неделя? А почему неделя?
– За это время гости обязаны или отправиться дальше в путешествие или отыскать себе другое жильё и... занятие, – робко отвечала она, и Мило улавливал, что она начинает о чём-то тревожиться.
– Хорошо, там разберусь. Покажи лучшую гостиницу? – улыбнулся он, желая как-то успокоить и вселить веру в лучшее.
Эйдис будто успокоилась. Она легче вздохнула и взглянула на розу с мечтательной улыбкой:
– Идём...
ГЛАВА 5
Площадь, на которую Мило вышел с Эйдис, было просторной, большой. Словно перед каким дворцом. Город и так казался огромным, а теперь Мило начал думать, что это сама столица. Знать бы ещё, в какой стране он...
– У нас есть несколько стран, но тебе повезло попасть именно сюда, где живёт и сам хозяин планеты. В страну Элизия.
– Как планета, – кивал с пониманием Мило. – Очень хочется познакомиться с этим хозяином.
– Лучше будет его не видеть, – растерялась Эйдис, но недоговорила и указала на красивое здание, которое было на площади больше остальных и выглядело, как королевский дворец. – Здесь лучшая гостиница для избранных гостей.
Мило оглянулся и увидел перед гостиницей статую дракона на высоком каменном постаменте. Рядом зелёные деревья и красиво подстриженные кустарники. Закат добавлял таинственности и делал зелёный цвет дракона темнее, глубже, выделяя каждую складку чешуи, каждый белый зуб в его открытой пасти.
– Созвездие дракона... Драконий остров, планета... Здесь многое связано с драконами? – оглянулся он с удивлением на Эйдис.
Она насторожилась, то ли испугавшись, то ли боясь напугать его самого.
– Да, – несмело кивнула она.
– Только не говори, что драконы существуют, – стал он смотреть исподлобья, но что-то уже ему подсказывало: да,... существуют...
Эйдис пожала плечами и прижала розу вновь к груди.
– Я пугаю? – теперь насторожился Мило и встал ближе. – Прости, я не хотел. Я... Я поспешил с выводами, наверное. Я будто в сказку попал.
– Я слышала твои мысли, – тихо призналась она.
– Прости, что пугаю ими тебя, но... Так я чувствую и думаю. И искренне признаться, я бы не хотел расставаться вот так,... у гостиницы, – выдержал он короткую паузу, в которую смотрел в глаза Эйдис и видел, что она переживает о чём-то. – Я пугаю.
– Нет, – мотала она головой. – И я с удовольствием показала бы тебе город и красивые места. Здесь есть, чему подивиться.
– Вижу уже, – улыбнулся нежно Мило. – И всегда лето?
– Нет, у нас тоже четыре времени года. Сейчас начало лета, – ответила и она улыбкой. – И тоже длится каждое время года три месяца.
– Называются так же?
– Да.
– Я начинаю чувствовать себя как дома, – засмеялся шутливо Мило, и Эйдис подхватила смех.
Оба поймали себя на мысли, что вместе хорошо и расставаться совсем не хочется. Не сейчас... Не так... Слыша созвучное с её желание Мило, Эйдис смущалась и тихо молвила:
– Я надеюсь, ты утром проснёшься с теми же чувствами. В этой гостинице много удобств и вкусно готовят. Завтрак тоже богатый.
– А ты придёшь к завтраку? – с надеждой спросил он, и взгляд Эйдис выразил неподдельную радость:
– Это... ты...
– Приглашаю, – кивнул он. – Нет! Зову! Умоляю! Обожди, – оглянулся он. – А как ты вернёшься домой? Где ты живёшь? Я могу проводить.
– Не стоит, – тепло улыбалась она. – Я умею делать портал и через него сразу попадаю домой, где бы я ни находилась.
– Как удобно, когда забыл взять в дорогу денег или ещё чего, – восхитился Мило, и они вновь вместе засмеялись...
ГЛАВА 6
В гостинице действительно были все удобства, какие можно было себе вообразить. Комнат в номере Мило оказалось три: гостиная, спальня и будуар с уборной, где можно было и принять ванну, используя предоставленные разнообразные сорта мыла и ароматических масел.
Мебели было тоже столько, словно гость — сам король... Комод, огромный дубовый шкаф для одежды... Такой же – книжный шкаф и буфет. Рядом на подставке – бутылок десять различных напитков, а на круглом столике — корзина с фруктами.
В спальне – роскошная постель с тёмно-синим балдахином и белоснежным постельным бельём. Подушки были дополнительно наполнены мятой, чтобы уютнее спалось, и Мило, несколько раз вдохнув их свежий, манящий отдохнуть аромат, решил приготовиться ко сну.
Он принял ванну, где час расслаблялся и вдыхал ароматы масел. Поел фруктов и выпил вина, во время чего к нему в комнату пришло и двое слуг с подносами горячего ужина с двумя различными блюдами и десертами.
От такого сервиса Мило не находил слов. Тело расслаблялось, наполняясь уютными ощущениями комфорта и восторга. Когда же опустился на подушки, опьяняющие мятной свежестью, Мило закрыл глаза и не переставал улыбаться, погружаясь в сон, отдых, приятное парение в грёзах... Такого рая на Земле он не ощущал...
Просыпаясь утром, когда солнце сияло через открытые шторы чуть приоткрытого балкона, Мило потянулся. Выспался так, как никогда. Ощущение свободы, лёгкости и желание совершать прекрасные дела в наступающий день.
Видя, что проснулся в гостинице, как помнил вчера, Мило улыбнулся: «Не сон. Всё реально. Сказка в реальности! И я увижу её вновь... Как принцессу...»
Ощущение восторга добавилось, когда через несколько минут в комнату постучал слуга. Вскочив с постели, Мило пропустил его и с приятным удивлением скоро сидел за маленьким круглым столиком с кофе и свежевыпеченной булочкой с изюмом перед огромными окнами с великолепным видом. Один, в тишине. Только и слышно, как снаружи доносятся трели птиц.
Ветерок, проникающий с балкона в комнату, был лёгким, тёплым. Мило глубоко вдохнул и с чашкой кофе вышел на балкон. Вид на город был прекрасным с этого третьего этажа. Выше площади, выше домов... Видны поля и горы за городом. От любования красотой отвлекла прилетевшая на балкон птица. Она прошлась по балюстраде и села на ветку цветущей, ползучей по стене розы.
Мило удивился видеть такую необычную птицу. Жёлтая, похожая на канарейку, только размером с воробья и... с маленькой на головке золотой короной... Птица внимательно смотрела в ответ, будто чего ждала.
– Удивительно, – вымолвил Мило. – Птица принцесса. Чем ещё удивит меня эта планета?... Что? Заинтересована мной? – шутливо он улыбнулся птице.
Она же слегка качала головой, моргала и продолжала смотреть.
– Не мечтай даже, – посмеялся Мило и оглянулся в комнату, взглянув на стоящие у стены часы. – Я поспешу к своей принцессе... Вернее, она не моя, – поднял он указательный палец вверх и направился в комнату, оставляя чашку с допитым кофе на столике. – Это я уже размечтался, – принялся он надевать новый камзол, который достал из шкафа. – Одежда здесь королевская! Хмм, – снова задумался он об Эйдис, вспоминая вчерашний день с нежностью:
– Принцесса... Существует же любовь с первого взгляда! Хотя, почему с первого? – оглянулся он к птице на балконе, которая тем временем перелетела сидеть на балюстраде. – Я мечтал её встретить. Значит, уже давно люблю... Грежу давно? Да, – улыбнулся он, поправив одежду, готовый к выходу, и помахал птице рукой. – Прощай, милая!
ГЛАВА 7
Мило покидал длинные, уютные коридоры гостиницы, спускаясь скорее по ступеням в зал таверны. Это было не менее роскошное просторное заведение. Зал, будто бальный зал в королевском дворце, только здесь везде расставлены круглые столы, покрытые белоснежными скатертями: «Надо же, как в английских тавернах», – подивился Мило, занимая один из таких столов, пока люди вокруг потихоньку приходили к завтраку. – «Обслуживание, чистота и... сцена...»
Служащий тут же принял его заказ про кофе, удалился, и Мило снова стал смотреть вокруг и на тех, кто входил в зал. Он ждал появления Эйдис с нетерпением, но она пока так и не появлялась. Уже и музыканты вышли на сцену, заиграв нежную мелодию, и дамы с господами заняли все столики в зале. Будто прямо с утра здесь будет некий праздник, который закончится или глубокой ночью, или вовсе следующим днём.
Глядя довольно долго на остающиеся открытыми двери таверны, Мило уже не надеялся увидеть дорогую душе особу. Эйдис вошла, одетая в лёгкое, но роскошное платье, бисерная вышивка на котором играла нежными блёстками от падающего на него света. Тот лился и от окон, и от горящих свечей вокруг, и с каждым шагом Эйдис украшал будто специально только её.
Мило медленно поднялся из-за стола, зачарованно улыбаясь этой милой «принцессой». Она озаряла робкой улыбкой в ответ и молчаливо, так же несмело остановилась перед ним. Будто та встреча вчера им обоим казалась сном, будто боялись, что всё не по-настоящему, но... вот она — реальность: они стоят друг перед другом.
Нежная мелодия... Время как будто остановилось... Никого не замечают они вокруг...
Прикоснувшись к руке Эйдис, мило одарил ту ласковым поцелуем и пригласил сесть к столу. Без слов. Просто осторожное ухаживание. Они сели рядом друг с другом и снова улыбались. Слов пока было не найти, но Мило скоро прошептал:
– Доброе утро, милая Эйдис.
– Доброе утро, Мило, – ласково произнесла и она.
И светлая радость в душе, и лёгкая грусть. Друг без друга, казалось, жизнь уже не будет прежней, лучше и желаннее. Оба боялись и помыслить о чём дурном. Просто быть вместе, радоваться тому дню, что вновь подарил им время.
Позавтракав под выступление чудесного оркестра, они медленно покинули таверну и прогуливались по городу. Прошли вдоль канала, который скрывался за кронами растущих по краям деревьев где-то в парке, и направились туда.
Только вошли в парк, Мило заметил аллею из цветочных арок, за которыми была видна лужайка, где между деревьями показались деревянные качели, висевшие на толстых верёвках, а по арке над ними – различные розовые цветы.
Взяв Эйдис за руку, Мило смелее улыбнулся и потянул к качелям. Она догадалась, что он хочет, и сама была не против покататься. Счастливые они прибежали туда, в этот, как оказалось, укромный и закрытый зарослями уголок.
Мило стоял возле качелей, время от времени помогая их раскачивать, пока сидевшая на них Эйдис наслаждалась и его ухаживанием, и ветерком, и счастливым днём...
– Как хорошо, – молвила она с улыбкой. – Так никогда не было.
Она покинула качели, заметив, что в небе вдруг стали появляться тёмные облака. Мило оглянулся на них. Они наплывали медленно, становились всё плотнее, чернее, закрывали нежную голубизну неба и планеты, которые были видны.
– Надо скрыться где-то, – с подступившим волнением сказала Эйдис.
– Не бойся, – улыбнулся Мило и оглянулся, увидев на просторном лугу парка движение и сцену, где начал играть большой оркестр. – Там,... видишь? Люди собираются там. У сцены есть навес.
– Ты прав, это самое лучше место скрыться, – обрадовалась она и снова взглянула на чернеющее небо. – Там будет крыша над всеми... Скроет.
– Я уж и подзабыл, что вы обладаете здесь все магией, – подивился Мило.
– Не все, увы, но научиться можно, – неудачно скрыла она за улыбкой какую-то тревогу и поспешила позвать. – Идём же туда скорее?
Мило взял её за руку, и они побежали к лугу, к сцене, к музыке, а облака будто тоже ускорили свой бег. Мило не понимал такой шутки природы и не представлял себе, чем может всё обернуться, и о чём же так переживает постоянно оглядывающаяся на небо дорогая спутница...
ГЛАВА 8
Мило часто отвлекался на то, как живут в этом мире. Только всё походило за земную жизнь, за исключением, что здесь можно пользоваться магией. Здесь существует некая сила, позволяющая этой магии жить.
Вот стал накрапывать дождь из чёрных собравшихся над городом туч, а здесь в парке — ни капельки. Над местом, где люди собрались послушать музыку и потанцевать, был кем-то создан прозрачный купол, словно огромный зонт. Подивившись этим чудом, Мило снова украдкой любовался рядом стоящей Эйдис.
Она смотрела выступление оркестра и, чувствуя на себе взгляд милого спутника, отвечала ему теплом робкой улыбки. Мило в этот момент видел в её глазах, как ей приятно, но возникло желание принести ещё радость, как-то приятно удивить.
Заметив среди зрителей продающую цветы девушку, он поспешил к ней и скоро вернулся к удивлённой Эйдис с точно такой же розой, какую дарил вчера: бархатистый, блестящий на свету бутон необычного розово-оранжевого цвета на крепком зелёном стебле.
– Я вижу, здесь танцуют так романтично,... нежно, плавно. Я бы хотел потанцевать с тобой, если...
– Да, – сразу перебила его осчастливленная Эйдис.
Мило протянул ей розу. Она прижала ту к груди и подала ему руку. Танец ждал их. Они присоединились к вальсирующим под медленную, трепетную мелодию парам и снова забыли обо всём. Только вдвоём, музыка и время для них.
Выйдя из танца и оставшись стоять в стороне, но под куполом, чтобы не намокнуть от ливня, они снова одарили друг друга робкими улыбками.
– А что ты искал во вселенной? – поинтересовалась Эйдис.
– Я с рождения имею тягу к драконам. Хотя у нас на земле это сказочные существа. Когда стал интересоваться звёздами и познал, что существует созвездие дракона, стал мечтать оказаться там. И вот, – улыбнулся он, а она добавила:
– Мечты иногда сбываются. Ты теперь в созвездии дракона... И как тебе? Нравится ли здесь?
– Очень. Я попал в настоящую сказку. Даже кажется, сплю. Боюсь проснуться, – сказал он серьёзно, глядя в глаза.
Ту грусть и мысли о том, что боится расстаться с нею, именно с нею, Эйдис смогла прочесть. Она сама чувствовала то же самое. Мило видел в её глазах ответную нежность, что ласкало душу и подсказывало сердцу: ты теперь не один...
– А что за сердце ты создавала у озера? – тихо спросил Мило, словно опасался задеть что-то, что, может, нельзя.
Давно он хочет узнать про это сердце, но можно ли...
– Я молила вселенную послать мне истинную любовь, – тихо призналась Эйдис, а в глазах показалась грусть. – И я верю ей. Она... послала...
Мило несмело коснулся кончиком указательного пальца её губ. Взгляды дрожали. Мир замер и всё вокруг будто куда исчезло. Они оказались в пустоте, тишине. Никого... Ни слова... Дыхание даже замерло...
– Вселенная выбрала меня или я первый попавшийся под руку? – прошептал Мило с надеждой.
– Я думаю, судьба... От неё не убежать, – с опаской, что всё не так, как хочется, произнесла Эйдис. – Ты говорил, давно тянулся к звёздам, сюда.
– Да, – кивнул он и продолжал ласково поглаживать её щёки, взглядом любуясь глазами, губами...
– Судьба тебя вела, – говорила Эйдис. – Ты создал корабль, ты смог сюда попасть.
– Я искал тебя, – перебил он её, и... их губы соединились в поцелуе.
Трепетно, нежно,... сладко и так, как мечталось...
– Ты моя вселенная, – прошептал Мило, целуя милую смелее и чувственнее.
– Да,... Мило, – между поцелуями нежно вздыхала она, прижимаясь к нему крепче.
И только разразившийся с неба гром вперемежку с необычным, оглушающим каким-то звериным рёвом заставил обоих отвлечься и испуганно оглядываться. Люди вокруг, несмотря на ливень за куполом, тут же стали разбегаться прочь. Оркестр прекратил музыку, исчезая со сцены, и Эйдис, ухватившись за плечи милого, с тревогой вымолвила:
– Я так и знала...
ГЛАВА 9
– Что это? – оглянулся Мило на небо, откуда снова послышался рёв, а само небо выразило лицо, будто какая богиня грозы плакала.
Обнимая встревоженную Эйдис, Мило был готов защитить её, что бы ни случилось, кто бы как ни угрожал. Чувствовалось, будто приближается некто сюда, летит... На небе показались чёрные тени, становилось всё темнее, а лицо грозы вдруг исчезло...
– Какая странная гроза, будто кто рычит! – поразился Мило.
– Это он, – застыла испуганная милая.
– Кто? – удивился Мило, и она взглянула с тревогой:
– Хозяин нашей планеты, созвездия... Бежим!
Она тут же отпрянула, выпустила из рук светящийся клубок звёзд, который превратился перед ними в портал. Схватив Мило за руку, Эйдис потянула его за собой, и в считаные секунды они оказались на берегу озера, где вчера и встретились.
Портал вмиг исчез, а Мило потянул Эйдис бежать к кораблю:
– Спрячемся у меня!
Только Эйдис не успела ему ничего пояснить. Страх переполнял, небо почернело в секунду, густой серый дым накрыл землю, и перед ними внезапно опустился дышащий огнём разъярённый чёрный дракон... Огромный, а с каждым его шагом земля содрогается... Он приблизился и смотрел с огнём в глазах: вот-вот испепелит обоих.
Мило сразу загородил собою дрожавшую в страхе Эйдис. Даже не заметил, как за нею кто-то открыл портал и затащил туда. Мило смотрел на дракона, прямо в глаза и жалел только об одном: не успел захватить на корабле какое оружие, чтобы биться.
Дракон сделал ещё шаг и ухмыльнулся. Будто тоже умел читать мысли. Мило выпрямился, показывая смелость всем видом, и в тот же момент оказался поваленным на землю. Дракон прижал его огромными лапами, надавил с такой силой, что дышать стало практически невозможно, и открыл пасть.
С запахом гари, с обжигающим потоком воздуха и дымом он прорычал:
– Принеси мне камни для драконьего браслета, отдашь их мне, все,... отпущу её, может быть... Если вернёшься!
Мило смотрел в ответ, застыв и внимательно слушая, и дракон с ухмылкой добавил:
– Даю тебе всего три дня или убирайся, иначе сожгу вместе с кораблём! Скрыться не удастся. Я найду везде.
С рёвом, выпуская огонь из пасти, дракон улетел. После него в небе ещё долго гремел гром и сверкали молнии, а потом... начался ливень. Оставаясь сидеть на земле, Мило смотрел вокруг в поисках любимой, но её не было: «Пропала... Забрал?... Да, иначе бы условия не ставил. Что за камни? Зачем?»
Многого он пока не понимал. Поднявшись, Мило не обращал внимания на ливень. Он оглядывался, но, нет, Эйдис не было... Вдруг его взгляд остановился на лежащей у лужи в грязи розе. Та самая, которую он сегодня дарил ей.
Мило поднял розу и снова вспоминал поцелуй с Эйдис. Как бы хотелось его повторить и не раз! Как бы хотелось остаться с нею навсегда и дарить ей любовь всю жизнь... Да, любовь... Чем больше он думал о любимой, тем больше это осознавал. Душа рвалась и плакала по Эйдис, которая исчезла или похитили.
Прижав розу к груди, Мило медленно вернулся к кораблю и укрылся там от ливня, от этой новой для него планеты. Только жизнь начиналась тоже новая. Обратно он уже не хотел. На Земле его ничто не держало. Сирота... Всё, к чему рвался — Эйдис: найти её, всё сказать о своих чувствах. Он верил, что и она чувствует к нему то же самое, а значит, есть надежда быть вместе в её мире. Здесь, в созвездии дракона:
«Вот тебе и хозяин. Властный, расчётливый... Какие камни ему нужны и откуда? Где мне их взять? Что за условие он мне ставит, заранее предчувствуя провал?... Вот бы Эйдис ко мне явилась. Через магическую дверь», – думал Мило, оставляя розу в вазе и добавляя туда воды. – «Я найду тебя. В городе наверняка кто-то знает про камни хозяина, какие он ищет... Утром и вернусь туда. Жди меня, любимая...»
ГЛАВА 10
– Милый? Милый? – кто-то звал, нежный женский голос, когда Мило ранним утром покинул корабль.
Одетый в чистый наряд, застёгивая на себе камзол, он спешил вернуться в город. Он помнил, как шёл туда с Эйдис и уже проходил мимо озера, как вновь кто-то стал звать. Женский голос... Нежный, мелодичный и раздающийся эхом вокруг:
– Милый... Милый?... Оглянись же. Я тебе помогу!
– Кто, – не успел он договорить, как заметил на глади озера показавшуюся русалку.
Она то парила над озером, осторожно опускаясь по пояс в воду, то выплывала на берег. Она красовалась своими упругими округлыми формами бёдер и груди, слегка прикрытой той же полупрозрачной, светящейся чешуёй, что и хвост, а волнистые, длинные золотистые волосы так походили на те же, что у Эйдис...
– Милый... Помогу тебе, мой милый. Всего за один поцелуй помогу, – игриво приговаривала она.
Мило невольно рассмеялся:
– Ай! Зазывать ты умелица! Знаем мы таких! Ой, насмешила!
Вытерев слёзы от смеха, Мило с ухмылкой покачал головой:
– Не могу целовать тебя, прости!
– А её смог, – фыркнула русалка и с обидой повернулась к нему спиной.
– Смог, – подтвердил он гордо.
– Почему? – оглянулась удивлённая русалка.
– Нравится она мне, – смотрел он на неё, как на глупую и весьма непривлекательную особу, что русалку обижало ещё больше:
– А я не нравлюсь?...
– Хорошо, скажу иначе, – улыбнулся он. – Я люблю её. Полюбил так, что предать не смогу.
– Ммм, мало знаешь свои возможности, – игриво подмигнула русалка. – Попадёшься всё равно. Здесь красавиц много! Не я, так другая. И даже не русалка.
– Устал я от твоих песен. Время только отнимаешь, – махнул он рукой и направился быстрым темпом покинуть это озеро, место.
Русалка запела, словно завыла. Но и это не заставило Мило оглянуться. Он знал ещё с земли легенды про русалок. Лучше уйти, не обращать внимания, не слушать, чтобы не влезть во что нежеланное.
Одна цель была у него — увидеть вновь Эйдис. После случившегося поцелуя он не сможет так всё бросить и забыть, тем более покинуть эту планету: «Странный дракон. Ну и хозяин. Что ему за драконий браслет нужен? Почему выбрал меня и шантажирует, лишь бы достал эти зловещие камни? Будто у него нет, кого ещё заставить? Бред... Это лишь причина? Куда делась Эйдис? Он ли наколдовал, чтоб пропала?... Вот бы научиться какой магии. Я б сделал дверь какую и к Эйдис!... Отыскать бы этого дракона. Он даже не сказал, где искать его камни...»
Только все размышления были тут же прерваны.
– Ты обидел существо моей планеты! – с рёвом и громом опустился он перед Мило, и земля под его лапами опять вздрогнула.
– Проверку мне устроили? Я не поддаюсь интригам, – сложил тот руки на груди и смотрел свысока, хоть дракон и был раз в пять его больше.
– Время, – прорычал в гневе дракон. – Я ограничиваю тебя во времени в моём созвездии, на моей планете!
– О да, ты просто забыл сказать мне о времени, – кивнул с бесстрашием Мило. – А ещё забыл сказать, где камни искать.
– Сам разберёшься как-нибудь, – выдал еле сдерживающий ярость и огонь в пасти дракон.
Он взмахнул хвостом и ударил им о землю. Выпустив огонь, он уничтожил враз близлежащий луг, где всё сгорело в ту же секунду, оставив лишь камни и чёрную землю. Взмахнув крыльями, дракон развеял часть дыма в воздухе, и поднялся на самый большой камень к появившимся в небе огромным, созданным будто из звёзд, часам:
– Упустишь время, обязан будешь стать моим рабом! Назад пути уже нет!
С этими словами минутная стрелка начала двигаться.
– Как только стрелки пройдут три круга, корабль твой сгорит, а ты попадёшь в мою темницу... Навечно! – провозгласил дракон.
Из крыльев он выпустил яркое свечение, которое направил на корабль. Над тем тут же появился защитный купол, и Мило понял: дело худо... А как успеть достать то, что неизвестно где, – надежд мало.
– Жестокий дракон, – смотрел он вслед улетающему хозяину созвездия. – Но мы ещё познакомимся ближе...
ГЛАВА 11
Комната в гостинице, где Мило ночевал, так и оставалась его. Эйдис оказалась права, номер отдали ему ровно не неделю. А времени и так почти нет, чтобы выполнить условие дракона: «Интересно, скольких гостей, как я, он уже вот так уничтожил?»
Мило хотел начать расспрашивать всех подряд о хозяине планеты, об Эйдис. Может, кто знает что и о ней. Только помешал сделать шаг засуетившийся под ногами пушистый рыжий кот. Выглядел бы он обычным котом, если бы не блёстки шерсти и не сложенные на спине прозрачные крылья с золотыми узорами.
– Кот дракон? – вслух предположил Мило, и кот фыркнул с недовольством:
– Какое безобразие! Нет, я просто кот! Иди за мной!
– Иди за мной? – поразился в шоке Мило. – Здесь и коты говорящие. И летающие? Однако невоспитанные, гляжу.
Кот провёл когтями по полу, недовольно взирая исподлобья. Мило не нашёл что сказать. И поражён был, и смешным кот казался, а проходящий мимо пожилой господин похлопал по плечу:
– Лучше такого слушаться. Они могут быть агрессивными.
– Чей кот? – кивнул Мило коту, и тот, как прохожий ушёл дальше, протянул:
– Мяучество моё от важной персоны. Пройдём в таверну.
Он величаво направился к выходу, подняв хвост трубой, и мило ничего не оставалось, как ухватиться за его хвост:
– Стоять, котик. У меня дела поважнее будут.
Кот тут же зашипел, вытянул из его рук свой хвост и развернулся, выгнув спину:
– По делу Эйдис я здесь.
– Вот оно что, – выпрямился Мило. – Это другое дело. Веди в свою таверну.
Кот снова фыркнул и опять величаво пошёл впереди него.
– И не скажу, что поверю, – говорил идущий позади Мило, не скрывая, что подозревает кота во многом. – Может, ты от Эйдис, а, может, от дракона. Мало ли что у таких на уме... Или сам и есть дракон...
Кот молчал, пока не пришли в старую и очень бедную таверну. Уединившись за дальним столиком, кот ещё некоторое время смотрел прищуренным взглядом на каждого вокруг. Но посетители не обращали внимания, и тогда кот тихо стал говорить:
– Подскажу тебе ходы.
Мило откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, с ухмылкой вопросил:
– Какие?
– Шахматные, – строго взглянул кот.
– Шутить любишь, – кивал Мило. – А мне не до шуток.
– И что делать будешь, если вовремя камни дракону не доставишь?
– Гляди-ка, и коты всё знают здесь. Мало того, ещё летают. Летать же умеешь, крылья имея. Или ты смесь с пингвином?
– Что нашла в тебе Эйдис? – поразился кот. – Ты же хам! Злой!
– А когда зло вершат, я становлюсь тоже злым. По головке не поглажу, – взглянул Мило исподлобья. – Ты ж такой же, вижу.
– Хорошо, – протянул задумчиво кот. – Как заговорил... Грубым быть умеешь.
– Грубым? Вы ещё не видели меня в гневе.
– Без магической силы ты пропадёшь, – поучительно сказал кот. – Ни Эйдис не спасёшь, ни корабль свой не построишь... Кстати, его можно будет и вернуть, если сгорит. Те часы, что показывал дракон, можно повернуть идти вспять.
– Но тогда ведь всё исчезнет, – прищурился Мило.
– Знать надо детали, – так же прищурился кот.
– Предположим, – согласился Мило. – И что ты хочешь? Какая тебе выгода?
– Я кот Эйдис, – сообщил он гордо.
– О, я могу поверить, может быть, – улыбнулся Мило, и кот стал стучать по столу ноготками, показывая своё недовольство:
– Придётся верить. Кто тебе ещё поможет?
– И ты знаешь, где искать те камни? Что за камни, не расскажешь? – не доверял ему пока до конца Мило.
– Отчего же нет? Драгоценные. Из них драконий браслет и делают, – отвечал тот.
– Зачем ему камни? Почему я должен это делать? Скольких он так принуждал? – заваливал Мило вопросами. – Сам не может их достать или кто из слуг?
ГЛАВА 12
– Это его выдумка. Так он проверяет, достоин ли человек оставаться в его созвездии, не то, что только на планете, – пояснял кот, постукивая по столу ноготками, а Мило, глядя исподлобья с недоверием, продолжал слушать. – А проверил он уже многих так за свои триста лет. Те или погибли, или убрались с планеты, забыв сюда путь.
– Как? Они безумными вернулись к себе? – предположил Мило.
– Что-то вроде того, – хмыкнул кот. – Но я вижу, что с твоим упорством ты можешь заполучить те камни.
– Я ради Эйдис это сделаю. Он её куда упрятал? – строго вопросил Мило.
– У вас на Земле это называют домашним арестом. Она может исчезать через портал, который сама создаёт, но дракон не дурак. Проследить может всё, тогда может всем несдобровать, – вздохнул кот, и видно было, что сам переживает, как бы его кто не наказал.
Он снова стал смотреть на людей вокруг, но быстро успокоился:
– Эйдис послала меня к тебе. Я согласился помогать. Один из камней в ущелье дракона... Покажу потом. Там страшно. Я же сам в ущелье не пойду. И про остальные камни подскажу, где они. А вот доставать тебе придётся их самому, увы. Дракон тщательно следит за местами.
– А тебя он за помощь мне не сожжёт? – удивился Мило.
– Кто его знает? Но, думаю, Эйдис не позволит, – звучал голос кота не совсем уверенно.
– Разве дракон её будет слушать? – прищурился Мило, пытаясь вызнать больше и подозревая, что что-то не совсем так.
– Ну, – кот тянул, мяукал, но всё же нашёл что ответить. – Это спроси сам потом у Эйдис.
– Предположим, – пока оставлял эту тему Мило. – И где ж в ущелье искать камень?
– Найдёшь как-нибудь, – удивился кот. – Я там никогда не был. Слышал, какое-то сердце там разбить надо. Тогда будет и камень.
– Разбить сердце? – ещё больше удивлялся Мило. – Хорошо же... Так веди меня к ущелью.
– Уже? Есть не будем? – застыл поражённый кот.
– Денёк уж перетерпишь. У меня время тикает, – поднялся готовый к действиям Мило. – За хвост взять?
– Не надо за хвост. Я, между прочим, и улететь могу, – спустился кот перед ним от стола и величаво направился к выходу, ворча себе под нос. – Даже ни кусочка поесть не дал. Изверг... Что в нём Эйдис нашла?... А мне отдуваться.
– Посоветую я Эйдис взять другого кота. Более спокойного, – вставил Мило, следуя за котом дальше по улицам города. – Нервный какой-то.
– Являются тут всякие, – бурчал в ответ кот, будто продолжал говорить сам с собой. – Даже порталов делать не умеют. Ходить приходится с ними.
– У тебя крылья есть, комар! – засмеялся Мило.
– Комар?! – взвизгнул кот и, расправив свои прозрачные блестящие крылья, взлетел перед его носом, чем заставил остановиться.
Мило еле сдерживал смех, глядя на летающего перед ним кота.
– Интересно, а если я коснусь твоих крыльев, они испортятся? Как у бабочки, например, – поинтересовался Мило и хотел потрогать крылья парящего кота, но тот увиливал и не давался:
– Нахальничаешь! Вредитель ты, а не герой!
– Ладно, веди уже к ущелью. Так мы и до завтра туда не доберёмся.
От этих слов кот тут же стал увеличиваться в размерах. Его крылья сменились от нежных на орлиные, огромные, как и он сам. Схватив ошарашенного происходящим Мило в лапы, кот взмыл в небо и скоро город был уже не виден. Поле... Луг... Деревня... Потом море и леса...
Горы, что выглянули из-за тумана, показались Мило настолько высокими, остроконечными, каких на Земле никогда не видел, хоть много успел уже попутешествовать и повидать. Вершины гор уходили далеко в небо, скрываясь в темноте вселенной, но есть ли им и там конец...
ГЛАВА 13
– В шахматы умеешь играть? – спросил кот, опустив Мило перед входом в одну из пещер гор, и снова принял свой обычный вид: стал размером чуть больше обычного кота, а крылья – снова нежными, прозрачными и с блестящими узорами.
– Да, умею, – выпрямился Мило, делая вид, что спокоен, и его ничего не удивляло. – С тобой играть надо?
– Нет, об этом может попросить королева в пещере.
– Там ещё и королева есть? – засмеялся Мило. – Вот дела. Я в сказке!
– Один из камней, который дракон ждёт от тебя, находится на шахматном поле у королевы. Это поле, как я знаю, есть там, в пещере. Через тьму придётся пробираться, на ощупь.
– Ты бы мог помочь, – прищурился Мило. – В темноте ведь лучше меня видишь?
– Да, – протянул кот и прижал уши. – Но я не пойду туда. Тебе самому надо всё делать, прости. Понравишься королеве, камень отдаст.
– Понравишься? – ещё больше удивился Мило. – Это как с русалкой?
– Между прочим, русалку зря обидел. Придётся вернуться, прощения просить, – хмыкнул кот. – Иди, я здесь подожду.
Мило только всплеснул руками. Делать было нечего, как отправляться в тёмную пещеру и на ощупь идти вперёд, пока не покажется хоть какой свет. И он показался...
Сначала Мило подумал, что перед глазами искрятся звёзды. Ненастоящие. От долгого напряжения. Но нет, звёзд становилось всё больше, а сам Мило вышел в просторное место... Будто попал на какую другую планету или измерение.
Разноцветные облака, мигающие звёзды окружали всё пространство и отражались на гладкой поверхности пола. Сам пол был в виде шахматной доски и с шахматами почти в человеческий рост. Только Мило ступил на него, как подул ветер. Пробираться среди шахмат, которые сами играли чёрные против белых, было очень сложно... И гладко, и ветер старался снести с ног...
Всё же пробравшись к шахматной фигуре королевы, Мило потянул к ней руки и схватил. Она сразу нагрелась, запылала огнём. Мило резко отпрянул, увидев, как каждая фигура вокруг теперь горит, и в этот момент всё стемнело, исчезло, а потом стало светлее, и перед ним на роскошном стуле восседала красивая темноволосая молодая дама.
Наряд её был таким же блестящим и гладким на вид, каким только что было шахматное поле. Расслабленно откинувшись на спинку стула, дама выдохнула и, принявшись улыбаться, подняла взгляд в сторону застывшего Мило:
– Вот, значит, какой смелый.
– Да, – кивнул он, не растерявшись нисколько, хоть и был поражён происходящим.
– Зачем же ты меня словил? – игриво прищурилась королева. – Или прознал, что ищу короля?... Вполне... Вполне можешь подойти...
– Разбить сердце вам не мечтаю, – стал Мило смотреть исподлобья, настороженно, с опаской и помня слова кота о том, что королеве стоит понравиться, тогда она отдаст камень. – А уж стать королём — тем более. Вы и только вы одна править достойны, а король... одаривать вас любовью и исполнять мечты.
– Хмм, – приятно удивилась она. – Мне такого ещё никто не говорил. Откуда ты такой взялся?
– С планеты Земля, Ваше Величество, – поклонился до пола Мило и выпрямился вновь.
Королева медленно поднялась и элегантной походкой приблизилась. Встав очень близко, она смотрела в глаза и игриво улыбалась вновь. Прикусив нижнюю губу, словно наполнялась флиртом, королева прошептала:
– Поцелуешь, камень твой... Да, – видела она лёгкое удивление Мило. – Знаю, за чем ты здесь, и не против помочь.
Мило поклонился вновь, взял её ручку в свою и одарил ту нежным поцелуем.
– Ах, – догадалась королева и засмеялась. – Шутник!
– Я выполнил все условия, – тут же вставил он...
ГЛАВА 14
– И она тебя отпустила?! – поразился кот, когда довольный Мило вышел из пещеры, словно из родного дома, где было всё знакомо и спокойно.
– Да, я всё сделал, о чём она просила, – похлопал тот по карману. – Не так, может, как королева ожидала, но первый камешек есть. И ты был прав, сердце предстояло разбить. Королевы сердце. Но она не обиделась и камень отдала. Пора за следующим. Ты, к слову, не знаешь, сколько их всего надо?
– Ну ты даёшь... Но да, знаю, где камни. Все места укажу, – прищурился насторожившийся кот. – Эта королева не могла ничего хорошего попросить. Ты её как ублажал? Ты предал любовь?!
– Хитростью не обладаешь? – удивился Мило. – Ты надеялся, я там у королевы пропаду и останусь?
– Не знаю даже, от такой красотки мало кто выходил так вот просто, – фыркнул кот. – Ладно. Уйдём отсюда скорее.
– Мне бы с самой Эйдис встретиться, – более серьёзно попросил Мило.
– Ишь какой, – усмехнулся выхаживающий впереди кот. – Он ещё после королевских приключений, фаворит несносный, смеет об Эйдис даже думать!
– Я посмею даже сапог снять и тебя им огреть, – выдал строже Мило. – Устрой нам встречу, если ты, действительно, от неё!
– Мяу, – кивал кот с недовольством, но не оглядывался и продолжал идти вперёд, строя из себя гордого. – Я попробую устроить вам встречу... За неё горло перегрызу, перережу когтями всё тело любого. Так что подумай, пока идём.
Мило не стал отвечать. Ссориться сейчас с котом, которого считал наглым до крайности, совершенно не хотелось, да и не выгодно было. Верил Мило уже, что кот помогает ради Эйдис. Видел и то, как защищать её готов. Значит, Эйдис послала его для помощи... Скорее всего, так и было.
Когда вышли на лесной луг, через который начали пробираться, кот снова принял гигантский вид, расправил ставшие теперь огромными орлиными крылья, и, подхватив уже не испугавшегося в лапы Мило, взмыл к небу.
Когда стало темнеть, они опустились в тени сада прямо у замка. Загадочный, старинный, с остроконечными крышами... Стены его были неровные, словно сделан из когда-то появившихся здесь скал. На самой верхней башне, уходящей остриём крыши в облака, виднелся небольшой балкон.
Мило сразу заметил стоящую на балконе девушку. Сердце бешено забилось. Девушка издалека была очень похожа на Эйдис. Такая же светловолосая, стройная, а в светлом наряде – как ангел.
– Ты не соврал, – улыбался Мило, нежно глядя на девушку на балконе.
Только она была так далеко, что даже докричаться вряд ли бы получилось.
– Держись, – оглянулся кот, проверяя округу. – Сейчас попадёшь к ней.
Схватив Мило вновь в лапы, кот быстро опустил его перед Эйдис на балконе, а сам принял привычный вид. Эйдис и Мило с теплом во взглядах и с радостными улыбками ещё некоторое время стояли друг перед другом. Они не смели и шага сделать, опасаясь нарушить счастье встречи.
Кот же, покачав недовольно головой, удалился через открытую дверь в комнату. Тогда Мило, почувствовавший, что остался с милой наедине, сделал шаг и осторожно прикоснулся к руке Эйдис:
– Не верится...
– Ты выдержал испытание русалкой и королевой, – со слезами счастья в глазах смотрела она в ответ.
Мило опустился перед нею на колени и прикоснулся губами к рукам, трепетно их поцеловав:
– Я люблю тебя, Эйдис... Не успел сказать, как люблю... А настоящую любовь предать невозможно...
– Встань же, – ласково произнесла Эйдис, погладив его по голове.
Мило поднялся, не выпуская её рук, и оба заключили друг друга в крепкие объятия. Время... Беспощадное время... Драгоценное, но так быстро исчезающее... Его не хотелось терять. Сколько отведено для этого тайного свидания? А то, что оно тайное, Мило был уверен и без слов любимой...
– Дракон... Прости меня, Мило, но он... Ему лучше не знать, что мы увиделись.
– От меня он этого не узнает. Но не обладает ли он способностью видеть нас как-то на расстоянии? Я уже не знаю, что подумать. У вас здесь магия, всё необычно, – отвечал он, любуясь любимыми чертами Эйдис, и губы их слились в горячем поцелуе...
ГЛАВА 15
Обоим прекращать целоваться не хотелось. Уже кот, всё время подглядывающий за ними, вышел на балкон и пару раз мяукнул, а они не слышали, не видели ничего и никого. Только бы насытиться друг другом. Только бы не расставаться ни на секунду.
– Дракон! – рыкнул кот, и Эйдис тут же отпрянула, испуганно озираясь, как кот выдохнул:
– Я пошутил... Пришлось пошутить! – воскликнул он, схваченный Мило за шкирку:
– Негодяй же, а? Везде мешаешь!
– Где это я тебе мешал?! – поразился кот через боль. – Отпусти! Эйдис, защити! Я ж для вас старался! Время идёт, а вы теряете его!
– Отпусти его, – ласково улыбнулась та.
Отпущенный кот тут же умчался снова в комнату, и Эйдис взяла любимого за руку.
– Я должна тебе во многом признаться. Как бы ни захотел ты после этого покинуть наше созвездие.
– Никогда. Ничто меня не заставит это сделать, пока я вижу, что в тебе есть любовь, – улыбнулся Мило, передавая и взглядом, и словами веру в лучшее.
Эйдис вздохнула, наполняясь этой верой, и опустила взгляд. Она сразу оказалась в объятиях милого, поцеловавшего, поглаживающего её, и прошептала:
– Я его дочь...
Выдержав паузу, пытаясь осмыслить всё, Мило переспросил:
– Чья?
Эйдис отошла к скамье у ограждения и села на неё, уставившись смотреть на звёзды. Космос был ярче виден именно здесь, на этой высоте башни. Именно отсюда открывался бескрайний его простор, наполненный планетами и созвездиями, а внизу — огоньки города и близлежащих посёлков.
Сев рядом с любимой, Мило стал тоже смотреть туда, а на душе начала появляться тревога. Вопросы кубарем наваливались, и он не выдержал, спросив:
– Нас дракон не увидит здесь?
– Он ограничил меня в возможностях, но кот использовал свои. У нас есть несколько часов, пока отец,... дракон.... спит, – вздохнула переживающая Эйдис. – Я не могу пока создавать порталы.
– Значит, – догадался Мило. – Твой отец и есть хозяин этой планеты. Дракон.
Любимая зажмурилась, словно не хотела видеть разочарование в милом, и кивнула. Он снова помолчал. Он смотрел на неё, но понимал страх. Чувствовал, как терять её всё равно больно, как любит её безгранично и по-настоящему, и даже тот факт, что она является дочерью дракона, не отпугивал.
– А я б за свою дочь задание б покруче дал наглому парню, желающему сделать её своей на всю жизнь, – сказал вскоре он, и Эйдис, открыв глаза, взглянула с удивлением.
– Да, – кивнул он. – Я понимаю его теперь. Проверяет мою силу воли, находчивость и всё остальное. Я покажу ему, что способен на всё ради тебя.
– Ты... Ты с ума сошёл, – вымолвила поражённая милая. – Как ты после моего признания так... Разве возможно?
– Я люблю, я же говорил. И буду говорить, очень хочу это говорить, всю нашу с тобой жизнь. Вот только жаль, мне-то отведено не так много, сколько тебе.
– Нет, – прослезилась от счастья она. – Если дракон принимает кого в созвездие и позволяет жить на его планете, то и жизнь дарит ему долгую. Мы, конечно, все можем умереть и раньше, но стареем намного дольше, позже, чем на Земле.
– Главное – не рассердить дракона, – с догадкой и улыбкой прищурился Мило.
– Да, – робко улыбнулась Эйдис.
– Верь мне, если любишь, – ласково погладил он её по щеке и снова прижал в свои трепетные объятия.
– Люблю, – уткнулась она лицом в его грудь.
Это наслаждение... Великое наслаждение ощущать объятия любви, стоять в них, не считать время и просто... быть вместе...
ГЛАВА 16
Новый и не менее сладкий поцелуй, успокаивающий и вселяющий веру в исполнение совместной, родившейся от любви, мечты, снова длился долго. Кот опять подглядывал из-за балконной двери и переживал, как бы дракон не появился. Разъярённый тот мог уничтожить всё вокруг. Не пожалеет и любимого дочери.
– А сколько тебе лет? – поинтересовался Мило, обнимая любимую в ласковых руках. – Мне двадцать семь.
– К счастью, я моложе тебя на семь лет, – улыбнулась она. – Двадцать.
– Мяуууу, – протяжно протянул кот, высунув голову на балкон, и влюблённые с удивлением на него оглянулись. – Пора в путь. Времени мало.
– Он прав, увы, – выдохнул Мило, нехотя выпуская любимую из рук. – Я должен отыскать камни. Времени почти нет, а у меня пока только один. Я даже не знаю, сколько их должно быть!
– Семь, – ответила скорее Эйдис. – Навестить стоит звёздного человека Альди. Это мой брат! На самой яркой звезде он служит как раз хранителю звёзд. Они проверяют обстановку в созвездии. У каждого звёздного человека своя звезда и своё пространство, за которым следят. У Альди имеется несколько камней отца и у хранителя тоже! Ты сразу сможешь завладеть пятью камнями, я уверена. Только... Только там столько света, ты сразу глаза закрой. Альди там рядом, он поможет, даст специальную маску. У меня её, к сожалению, нет. Её выдают только хранителям.
– Вот как, – удивился Мило. – Что ж, – повернулся он к коту. – Давай в путь, мой верный конь!
– Мы поссоримся, – прищурился тот с недовольством. – То комар, то конь. Между прочим, я тебя в лапах таскаю, а не ты седлаешь меня. Могу в полёте выпустить...
– Я пошутил, – выдохнул с улыбкой Мило. – Но и я должен был проверить, каков ты. Я ж говорящих, ещё и летающих котов не видел раньше. Мало ли откуда ты. Может, не для Эйдис старался.
– Угу, шутник, – только кивнул слегка успокоившийся кот и выпорхнул за балкон, увеличившись вновь в размерах и изменив крылья.
– Я всё сделаю, – обещал Мило любимой, снова к нему прильнувшей.
Их поцелуй был жарким, обещающим сбыться в скором временем вновь, и Мило, оторвавшись, обменявшись с милой словами любви, повернулся к коту. Тот обхватил его своими огромными лапами и направился лететь выше, выше,... к мерцающим в ночи на ясном небосводе звёздам.
Там, как Эйдис и говорила, на самой яркой звезде, кот и опустил Мило на поверхность. Она вся была покрыта мерцающими вспышками, но... не обжигала ноги. Просто дарила свет. Яркий, ослепляющий. Кот в одно мгновение отлетел подальше, чтоб не ослепнуть, а Мило, закрыв глаза руками, не успел опомниться, как кто-то к нему подбежал и надел защитную, покрывающую всю голову, маску.
– Кто такой мудрый сюда забраться? – с недовольством высказал тот человек, по голосу которого Мило понял: этот господин молод.
Глядя через маску, Мило смотрел на него. Это был высокий, стройный, атлетического телосложения молодой мужчина. Тело и мускулы были чётко видны в том обтягивающем костюме, в каком он был: тёмно синий, покрытый блёстками звёзд...
– Я от Эйдис, – сразу ответил Мило. – Благодарю, что маску одолжили.
– Да, вижу, что чужак, – покачал тот головой. – Эйдис не имеет таких масок... Так мы сливаемся со звёздным небом, чтоб следить за порядком. К тому же, бывает, ослепнуть можно, да и воздуха не хватить, хоть тебя, вижу, и наделила Вселенная способностями, как у нас... Альди, – протянул он руку для знакомства.
– Мило.
Они пожали друг другу руки, и Альди спросил:
– Моя сестра не посылает никогда никого ко мне. Кто ты? И имя у тебя не наше.
– Я с Земли. Сразу признаюсь...
Он рассказал всё, что произошло, и Альди отошёл в сторону, повернувшись спиной. Он недолго раздумывал над чем-то, что-то крутил руками перед собой, будто смотрел в какую вещицу, после чего усмехнулся.
– Что ж, я проверил твоё прошлое, твои слова, – повернулся Альди. – Если б не кот Эйдис, проверять не стал бы, скинул бы со звезды. Камни, значит?
Мило молча смотрел в ответ: «строго у них здесь»... Альди и не ждал его слов, прочитал мысли и так. Он сразу создал в воздухе вихрь из звёзд, а когда они рассеялись, как туман, остались пушистые облака. Из них ступенька за ступенькой стала появляться лестница.
– Там, за другими звёздами, за дымкой космических облаков, на самой вершине и лежат два камня. Не побоишься высоты и того, что лестница будет под ногами ходить ходуном, сможешь их забрать, – сказал Альди...
ГЛАВА 17
Лестница, и правда, двигалась влево и вправо с первого шага Мило по ней. Но ничто не могло его остановить. Желание добиться признания и сделать любимую счастливой — вот, к чему он стремился. И даже ветер, который с каждой ступенькой становился всё сильнее, порывистым, не останавливал:
«Иду, как в рай... Да я и иду в рай. К моей Эйдис! Для тебя, родная! Я докажу им всем, что достоин тебя!»
Дорога к простору за звёздами становилась будто только длиннее. Теряя силы, Мило еле пробрался через туман собравшихся откуда-то облаков и ветер, пытающийся снести его с ног. Лестница так и качалась из стороны в сторону, но на последней ступени... заблестело два камня. Небольшие. Маленькие, как звёзды, когда любуешься ими с земли.
Мило скорее, будто исчезнут или упадут в бездну, схватил оба камня и сжал их в кулаке. Он ещё некоторое время стоял так, закрыв глаза и стараясь привести дыхание в норму. Немного отдохнуть телу, душе... Совсем немного, ведь времени не так мало осталось по условию, которое выдвинул дракон.
Мило не заметил, как оказался вновь перед Альди. Оглянувшись на поверхности звезды, где они были вдвоём, Мило смотрел с удивлением, но лестницы и облаков больше не видел.
– Получилось? – спросил Альди.
– Да, – показал два камня на ладони Мило и тут же спрятал их в карман. – Благодарю за помощь, а теперь мне надо спешить. Где хранитель звёзд?
– Он отбыл на планету с докладом к дракону. Он там будет ещё некоторое время, где, увы, не знаю. Там где-то Хранитель, может, ещё набирается сил, – подсказал Альди и сделал щелчок пальцами.
В этот момент внезапно прилетел кот в своём гигантском обличие, жмурившийся от света. Маска с лица Мило исчезла, так что пришлось закрыть глаза, и он почувствовал, что кот подхватил его лапами и покинул звезду. Открыв глаза в момент, как почувствовалось, что стало темнее, Мило оглянулся: Альди смотрел им вслед со звезды и улыбался.
Видна была его добродушная улыбка, словно поддержка. От неё стало тепло, укрепилась вера в то, что всё должно получиться, ведь даже брат любимой, этот Альди, кажется, принял его, как достойного.
Что ж, теперь в кармане Мило было три камня. Оставалось достать ещё четыре, хотя времени было меньше. Уже завтра в полдень всё решится. Надо как-то успеть.
– Надо успеть, – озвучил Мило свои мысли, пока кот возвращался на планету. – Как бы вновь с Эйдис увидеться?
– Времени мало, – говорил кот, направляясь к городу, к центру.
– Остановить бы его.
– Нельзя.
– Хоть на полчаса, – переживал Мило всё сильнее. – Помоги же нам! Может, Эйдис знает, где бывает Хранитель!
– Ммм, – протянул задумчиво кот и резко повернул лететь к лесам, полям.
Он недолго находился в поиске, где приземлиться. На небольшой поляне за непроходимыми зарослями он опустил Мило на землю и принял свой привычный вид:
– Скорее. Урок важный предстоит, но, если поверишь в себя по-настоящему, получится всё. Времени мало на твои капризы. Если за полчаса не научишься создавать портал, не успеем. Я их создавать не умею. А к хранителю лететь довольно долго.
– Научусь, – решительно выдал Мило. – Рассказывай, что надо делать!
– Сконцентрируй всю силу на руках. Старайся звать созвездие тебе помочь. Я сам никогда это не делал, но Эйдис именно так поступает, когда делает портал. Она общается со Вселенной, со звёздами. Я у многих замечал, как они творят.
– Но она дочь дракона. Разумеется, звёзды слушаются её, – насторожился Мило.
– Если ты истинный её избранник или, как у вас на земле говорят, суженый,... всё тогда получится, – взглянул кот исподлобья. – Собирай звёзды вместе, думай, призывай. Силу в руки направляй. Ну же! Попробуй! В конце концов при тебе непростые камни! Всего-то надо поверить в себя.
– Камни, – достал Мило их из кармана и стал рассматривать на ладонях.
Он потёр камни, приподнял их выше к звёздам, но всё пока безрезультатно. Ничего не происходило. Спрятав камни обратно в карман, Мило посмотрел на ладони: «Как я смогу ими что-то магическое сделать, если в жизни такого не было. Да и не обладают земляне магией. Разве... такое возможно со мной?... Но кот сказал верить надо в себя. Как поверить?»
ГЛАВА 18
«Эйдис, ты моя вселенная... Помоги мне, любовь», – молил Мило, будто пытался возродить последнюю надежду на достижение желанной цели. Оставалось всего немного часов, чтобы достать все семь камней, нужных дракону...
Мило звал любимую, молил вселенную, водил руками, посылая туда всю энергию и силу. Он сжимал кулаки и разжимал, пока вдруг не мелькнула какая-то искра среди пальцев.
– Застынь, – очень медленно прошептал кот, выпрямившись рядом и желая хоть как-то помочь. – Осторожнее размыкай пальцы...
Мило слушался его, а сам смотрел на свои руки, сомкнутые пальцы, на которых показались искры... или звёздочки... Осторожно размыкая пальцы, он невольно залюбовался появляющейся красотою звёздной дорожки. Она двигалась по спирали, рассыпая миниатюрные звёзды. Она не чувствовалась совсем, но вызывала восторг красотой...
– Что это? – прошептал Мило, не отрывая от неё глаз.
– Направь куда в сторону, – шептал не менее восхищённый кот. – Так они создают порталы.
Мило послушался и немного подтолкнул сформировавшийся в руке клубок звёзд. Тот покорно взлетел и, опустившись плавно на землю, превратился в светящуюся арку.
– Скажи, куда вести, иди туда, – сказал кот, и Мило, делая шаги к порталу, произнёс своё желание:
– Тайное свидание с моей любимой Эйдис...
– Я здесь подожду, – прилёг кот, словно охранник, но Мило только успел заметить его, как оказался на другой стороне портала.
Эйдис со счастливым взглядом стояла перед ярким в небе месяцем на небольшом пустыре, словно на острове, среди звёзд и планет космоса. Она уже ждала его здесь! Поражённый происходящим Мило медленно подошёл:
– Ты?... Так быстро?...
– Да, – молвила она, и когда Мило коснулся её тёплой, нежной руки, понял: она настоящая, это не мираж, всё случилось реально.
Заключив друг друга в объятия, они наслаждались просто молчать, целоваться, ощущать друг друга в руках. Хотелось и большего, но... надо время... Времени им выпало на свидание немного, иначе всё пропало. Дракон не позволит остаться Мило в своём созвездии и хорошо, если отпустит живым.
Страх переполнял обоих, но вера в то, что всё ещё может получиться вовремя, жила...
– Может, просто украсть тебя? – улыбнулся счастливый Мило, обнимая Эйдис, сидя с нею прямо перед светом луны, принявшей этой ночью наряд месяца. – На моём корабле с воздушным шаром.
– А что за шар такой? – поинтересовалась Эйдис. – Я не успела рассмотреть.
– Он помог подняться кораблю в воздух, – улыбнулся Мило. – На Земле сейчас конец восемнадцатого века. Века, когда столько открытий уже смогли сделать! Вот там теперь полёты на таких воздушных шарах очень частые.
– Как полезно может быть. У вас мир развивается технически, у нас магия, – вздохнула Эйдис с лёгкой грустью. – Захочешь ли ты остаться здесь?
– Мы можем путешествовать и там, и там, – намекнул милый, и она радостно прижалась вновь к нему. – Ещё немного, ещё несколько минут,... а потом на всю жизнь.
– Верю, – прошептала Эдис и кивнула в сторону. – Смотри, там сейчас будет северное сияние.
– Полярная ночь на Земле, – добавил Мило и взглянул в сторону земли, над которой в космосе стали появляться зелёные, жёлтые, красные и пурпурные краски.
Они двигались, сливаясь друг с другом, и украшали простор мягким свечением.
– Цвета драконов. Их сила, – сказала Эйдис.
– Да?! – удивился Мило. – Не знал!
– Полярная ночь, ночь драконов. Мой отец сейчас там на встрече с товарищами.
– Надо же, а люди ещё не знают, что это ночь драконов, – подивился Мило. – И правда, цвета драконов!
– Там они набираются сил, – вздохнула Эйдис. – Но только избранные, увы.
– Что ж, я докажу твоему отцу, что я достоин быть твоим избранным, – одарил он её вновь сладким поцелуем. – Пора найти остальные камни. Может, знаешь, где Хранитель бывает, где сил набирается он?
– На самой высокой горе нашей драконьей планеты. Ступай, – выпуская его из своих объятий, улыбнулась она. – Я сразу попаду домой, как ты покинешь портал. Там ждёт тебя мой кот. Он поможет дальше... Это рядом!...
ГЛАВА 19
«О эти объятия! О её тёплые мягкие губы! Моя Эйдис, моё счастье... Она подобна раскрывшемуся бутон цветку. Только бы не нарушить ничего, не обидеть, не разочаровать. Зачем мне прошлая жизнь теперь без неё? Нет,... моё место там, где она. Нам быть вместе. Быть!» – Мило верил, что вернётся к любимой и добьётся расположения её отца-дракона.
Покинув портал, он сразу предстал перед котом с вопросом помочь доставить к хранителю звёзд, сказав, что тот находится где-то на самой высокой горе драконьей планеты. Где-то рядом. Кот вновь принял гигантский вид, обхватил Мило лапами и полетел именно к той горе.
Там, на небольшой площадке вершины горы, сидевший к ним спиной мужчина в чёрном балахоне и надвинутом на голову капюшоне, не шевелился. Он то ли молился, то ли находился в каком другом измерении, оставив здесь тело.
Мило спустился с кота. Тот принял свой обычный вид и остался сидеть в стороне. Встав ближе к неподвижному хранителю звёзд, Мило слегка наклонился, но лица так и не мог разглядеть из-за его капюшона. Слегка кашлянул,... но нет. Мужчина не шевелился. Он сидел среди звёзд и лёгкой прохлады, словно являлся хранителем всей вселенной.
– Простите, – еле слышно молвил Мило и снова слегка кашлянул.
Мужчина всё же зашевелился. Он не поднимал головы. Только руку. Медленно, словно ему мешали, а он был занят. Раскрыв ладонь, на которой лежало три блестящих камня, точно таких, какие собирал Мило, хранитель не говорил ни слова.
«Брать?» – сомневался Мило, но всё же сделал ещё шаг и с поклоном благодарности, взял камни:
– Благодарю.
Хранитель спрятал руку обратно под балахон и снова застыл.
– Странно, – прошептал вернувшийся к коту Мило. – И всё? Так легко?... Почему?
– Вечно вам, людям, хочется причины знать, – пробубнил кот и стал вновь великаном. – Скорее назад!
– У меня ведь шесть камней! – висел Мило в его лапах, пока возвращались. – Где седьмой камень?
– У королевы птиц, но вот её искать ещё надо. Здесь Эйдис не поможет, наверное. Птица та – её подруга, но летает, где хочет и когда, – сообщил кот, и Мило задумался:
– Погоди... Она жёлтого цвета?
– Золотого, – поправил кот.
– Да, хорошо, возможно. Мне кажется, я её видел в гостинице. В гостиницу! – воскликнул радостно Мило, вспомнив про ту птицу в короне, которая прилетала к нему на балкон.
Как только оказался в своей комнате гостиницы, Мило открыл балкон, проверил, нет ли птицы, но той нигде не было видно. Кот сидел в стороне, наблюдая за ним, и Мило, не желая терять ни минуты, принялся создавать портал:
– Эйдис, любимая, скорее... Ты должна попробовать оказаться здесь, со мной!
На его удивление, ещё от непривычки, как только светящаяся арка создалась перед глазами, в комнату шагнула Эйдис.
– Ты смог вновь! – обрадованно кинулась она в его объятия.
– Да, милая, – поцеловал он её отвечающие той же лаской губы. – Кот твой научил.
– У тебя всё же появились магические способности, это так чудесно! – радовалась она.
– Сам не понимаю, – робко улыбался он, а Эйдис поддержала:
– Это же благословение планеты!
– Просто тот, кто камни собрал почти все, обретает уже некие способности. Наше созвездие ими одаривает достойных, – раздался с балкона тонкий женский голос. – А Мило, вам, ещё многому предстоит научиться.
Кот вскочил насторожившись. Мило и Эйдис, застыв в объятиях друг друга, ошарашенно оглянулись. На ветке ползучей цветущей розы сидела маленькая жёлтая птица с золотой короной на головке.
– Это моя птица! Моя подруга! - радостно удивилась Эйдис.
– Если поспешите, приведу к последнему камню, – добавила та и встрепенулась.
Мило и Эйдис переглянулись, но медлить было нельзя. Оба взглянули на часы, виднеющиеся в небе, как их оставлял дракон. Осталось два часа. Всего два часа, и сам дракон прибудет за камнями...
ГЛАВА 20
Сияющая корона на головке птицы была ярче звёзд. Птица летела впереди кота. Тот нёс у своей груди Мило и Эйдис. Заинтригованные, куда птица приведёт, все молчали. Они покинули планету, пролетели несколько звёзд созвездия дракона, а когда увидели тень дракона, подступил страх.
Только чем ближе, тем понятнее становилось, что это не настоящий дракон, а сделанный из металла корабль в форме дракона...
– Здесь, – произнесла птица, сев на «спину» корабля, и клювом постучалась в крышку рядом.
Мило поспешил открыть этот вход в корабль, спустился первым, проверил, есть ли там кто, и вернулся за остальными. На корабле было пусто, и птица, спокойно сев на спинку стула у круглого окна с видом на космос, сказала:
– Здесь редко кто бывает. А как красиво попутешествовать на этом корабле по вселенной. Камни, что вы собрали, притянут последний, нужный. Он спрятан во Вселенной и сам постучится в окно, когда корабль будет пролетать мимо.
– Надо же, – подивились Мило и Эйдис.
Они покружились, обнимая друг друга и радуясь тому, что скоро всё желанное исполнится. Не может быть иначе! Кот сел к кнопкам корабля и нажал одну из них:
– Этот корабль дракона знает свой путь. Он пролетает только по заданному маршруту. Не думаю, что пропустим камень.
– У нас всего час, – достав карманные часы, вздохнул с подступающим волнением Мило, но делать было нечего.
Приходится ждать.
Он сел с Эйдис у окна, прямо у круглого столика, и оба стали смотреть на звёзды и планеты, мимо которых пролетали. Кот молча сидел в стороне, наблюдая за тем же. Птица — с ним. Казалось, ждать придётся долго. Только та звёздная пыль, что начала скапливаться снаружи, прямо у окна, насторожила.
Не успев ни о чём подумать, Мило и Эйдис заворожённо следили за тем, как из этой пыли формируется маленький светящийся комочек, а потом... создавшийся камень, точно такой, как нужен, стал биться в окно.
– Сейчас! – поспешил Мило открыть форточку, и камень влетел, пав прямо на столик перед ним и Эйдис.
Закрыв форточку, Мило переглянулся с обрадованной любимой:
– Последний. Семь камней!
Это был настоящий праздник. Кот с птицей тут же забегали по кораблю, посетили кухню и собрали на столике для влюблённых прекрасный обед с вином, пока корабль заканчивал маршрут и возвращался к своему месту.
Невероятно лёгкий, сладкий и сочный салат с клубникой, авокадо и моцареллой порадовал влюблённых, как и сладкое, нежное белое вино...
С этой минуты Мило и Эйдис решили не расставаться никогда. Даже если дракон будет против. Все условия выполнены, а значит, нет препятствий для совместного счастья. Только Эйдис знала, что отец всё же любит её. Ради неё же старается, защищает и проверяет всех и всё. Только это и давало ей веру в успех.
После корабля дракона Мило и Эйдис поспешили прибыть к тому самому озеру, где встретились впервые, где стоял и корабль Мило. Они осмотрели его вместе, Мило рассказал и показал всё любимой, и стали планировать путешествовать именно на этом корабле.
Уединившись тем вечером у озера, влюблённые снова сидели в объятиях друг друга и после долгих поцелуев любовались тем, как небосвод показывал звёзды и планеты всё ярче, а сам окрашивался в закат.
Будто какой волшебник стал колдовать. Звёзды медленно вальсировали, спускаясь с небес и сливаясь с поднимающейся пылью прибрежного мягкого песка. Завертелись звёзды и песчинки вместе, создавая перед удивлёнными влюблёнными странную фигуру. Та двигалась, крутилась, словно танцевала, и остановилась, прочно стоя на берегу.
– Якорь, – Эйдис с восхищением уставилась на появившийся перед глазами золотой якорь, украшенный синевою сверкающих звёзд.
– Никак мне? – засмеялся в шутку Мило, а на глади озера появилась та самая русалка, которую он встречал сразу после беседы с драконом.
– Да, – игриво хихикнула она и подмигнула ему.
– Я должен попросить прощения, – догадался он и поднялся за руку с любимой. – Прости за грубость.
– Понимаю, – улыбалась она тепло и, вильнув хвостом, исчезла под водой...
– И ты прости, что вёл себя недостойно. Я не верил тебе, потому был грубым, но это не оправдание тоже. Я многое понял, – сказал он подошедшему коту Эйдис, и тот, с улыбкой кивнув в ответ, испарился следом за улетевшей, оставившей их вместе, королевой птиц...
ЭПИЛОГ
***
В