Неродная племянница миллионера. Вита Кросс

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

- Боишься меня?

   Хриплый низкий голос вызывал мурашки по коже.

   - А должна? - я встретилась с Артуром взглядами. Сердце забилось от того, что кипело в его глазах.

   - Ты дочь моего брата. И моя племянница. Значит, нет, - ответил сдержанно, продолжая подогревать меня взглядом.

   - Неродная племянница. Ведь меня удочерили.

   Машина тронулась, оставляя отчий дом позади и унося меня с дядей в его поместье на целых три месяца.

   Артур прищурил свои стальные глаза, прогулялся ими по моему лицу и опустил взгляд на губы, которые под его тяжестью стало интенсивно покалывать. Тяжело откинулся на спинку кресла.

   - Это все усложняет.

ГЛАВА 1

— Рит, ты собрала чемодан?

   Папа вошел в комнату как раз, когда я застегнула молнию на чемодане.

   — Как видишь, — улыбнулась, уже не в состоянии дождаться встречи с тем, к кому отец собрался отправить меня на каникулы.

   — Вижу, — одобрительно кивнув, отец подошел ближе, — мне будет тебя не хватать.

   Сердце с трепетом сжалось. У нас с папой очень близкие отношения, поэтому три месяца вдали друг от друга будут казаться вечностью.

   — Ты совсем не приедешь проведать меня?

   — Посмотрим, Рит. Пока не могу точно сказать. Но Артур тебе не даст заскучать.

   При одном лишь воспоминании имени дяди внутри меня рождается взбудораженная дрожь, а пульс ускоряется от предвкушения. Артур мне не родной дядя. Меня удочерили сразу же после рождения, но папа сделал все, чтобы я чувствовала себя в семье родной, любимой и единственной дочерью. Любви матери мне познать так и не удалось, потому что отец ни разу не женился за все мои восемнадцать лет. Но и без этого я купалась в любви и нежности. С детства отец баловал меня, возил по разным странам, щелкал пальцами исполняя любую мою прихоть. Наверное, я родилась в рубашке, если из детского дома меня забрал такой человек.

   Артур — родной брат папы. Младше его на пятнадцать лет. И старше меня на шестнадцать.

   Он взрослый, красивый, мужественный, с самыми синими глазами на свете, в которых можно утонуть. А еще он очень закрытый. Дядя редко к нам приезжает. У меня создалось впечатление, что отношения у него с отцом натянутые. Обычно они уединяются в кабинете папы и проводят там какое—то время, а потом Артур уезжает, бросив мне скупые приветственные и прощальные слова. Знаю, что это неправильно, но всякий раз, когда он переступает порог нашего дома у меня сердце из груди выскакивает стоит только взглянуть на этого сильного мужчину. Он как крепость. Закрытая и неприступная. А мне так хочется узнать каков он внутри, увидеть не только внешний фасад.

   И теперь, возможно, моя мечта сбудется — я буду жить с ним под одной крышей на протяжении всего лета.

   Но есть и вторая причина по которой я хочу отправиться к дяде. Его конюшня. Я с ума схожу по лошадям.

   Когда отец показал мне фотографии этих прекрасных животных в имении дяди, я поняла, что мне просто необходимо туда попасть. Когда—то и у нас был жеребец. Ренат. Я могла часами просиживать в конюшне, расчесывая его гриву и разговаривая с ним, но однажды он без объяснений вышел из себя и едва не сбросил нас с отцом на землю, когда мы катались верхом. С тех пор конюшня опустела, но лошадей я так и не разлюбила.

   В дверь раздался звонок. Папа обернулся.

   — Наверное, это Артур. Дай нам минут двадцать, Рит.

   — Конечно.

   Сердце забилось как молоток, отстукивая ритм по венам. Артур приехал! Я едва не задохнулась от понимания, что еще совсем немного и снова увижу его – свою мечту. Мужчину, который всегда вызывает внутри меня столько противоречивых эмоций.

   Быстро посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна своим внешним видом. Подруги часто говорили, что с моей фигурой мне можно носить гораздо более откровенную одежду, но мне не хотелось. Быть пушечным мясом для парней то еще удовольствие. Гораздо приятнее, когда они ценят общение со мной, а не только выставленные напоказ прелести.

   Галина уже собрала мне в дорогу коробочку с провизией и подсунула шоколадные конфеты, как ребенку, стоило мне спуститься вниз.

   — Вот, Рита, возьми. В аэропорту перекусишь, — прошептала заговорщицки, вызывая у меня улыбку.

   Кажется, она все еще думает, что мне десять.

   — Спасибо, Галь!

   Но конфеты я взяла. Ничего не могла с собой поделать – сладкое было моей большой слабостью.

   Выпив чашку ароматного кофе, услышала голоса, доносившиеся из гостиной. Папин и еще один. Тот, который каждый раз закручивал в животе ураган и вызывал табун острых мурашек по коже. Низкий. Тягучий. С выраженной хрипотцой.

   Встав из—за стола, поблагодарила Галю и отправилась к ним. Пульс ускорялся по мере приближения. Сейчас я увижу Артура. Последний раз видела его три месяца назад. Он тогда заезжал всего на два дня. Мне было катастрофически мало, но зато теперь смогу быть рядом целое лето.

   Артур стоял спиной. Облаченный в строгий черный костюм он что—то негромко говорил отцу. Мамочки, какой же он высоченный. Спина широкая и твердая, будто выкована из камня. Фактурные плечи, мощные руки. Папа был ниже на целую голову, но от этого не уступал ему в мужской энергетике.

   — Здравствуй, — подошла ближе.

   Папа тут же перевел на меня взгляд и улыбнулся, протягивая ко мне руку.

   Артур обернулся, и я, как и всегда при одном лишь взгляде на него, растеряла способность дышать. Какой он красивый! Будто с обложки модного журнала. Выступающие, острые скулы, четко очерченные губы, навеивающие мысли о взрослых поцелуях. Уверена, целует он так, что сердце заходится и душа в пятки уходит. Уверенный тяжелый взгляд из—под пушистых ресниц вонзился в меня словно стрела. Мужское лицо выглядело серьезным и как мне показалось, не слишком счастливым от встречи. Это неприятно царапнуло. Кажется, дядя не сильно рад тому, что мне придется делить с ним жилплощадь. Темная густая щетина покрывала широкие скулы, пряча его и так не богатые эмоции, поэтому понять правильно ли я разгадала его эмоции было невозможно.

   — Добрый, — низкий голос вызвал всплеск адреналина и рождение бабочек в животе.

   Почему я так реагирую на этого человека? Больное помешательство какое—то, но сразиться с ним у меня не было никаких сил.

   — Рит, ты готова? – спросил отец, вырывая меня из омута, в который затянул взгляд синих лопастей.

   — Да.

   — Тогда сейчас я отправлю Григория за чемоданом, а ты можешь взять свои вещи и спускаться.

   Это было отличным предлогом перевести дыхание. Собрав небольшой дорожный рюкзак, я сложила в него зарядку, телефон, планшет, кое—какую косметику и документы.

   Мне не понравилось насколько недовольным выглядел Артур. Словно меня на него как на няньку повесили – именно это читалось в его взгляде. Но ведь нянчить меня не нужно. Я уже взрослая и не доставлю ему неприятностей.

   Проверив ничего ли не забыла, я выпорхнула из комнаты.

   Отца с Артуром нашла уже около автомобиля.

   — Ну что ж, Рит, хорошо тебе провести время. Будешь хорошей девочкой?

   На этих словах глаза Артура, на которого я как раз взглянула, прищурились и как мне показалось потемнели, стали опасными. У меня в горле пересохло от этого взгляда.

   — Конечно, пап. Ты ведь меня знаешь, — я улыбнулась отцу, испытывая легкую тоску. Мы редко разлучались на длительное время. Конечно, папа часто уезжал в командировки. Будучи хозяином сети ювелирных магазинов невозможно сидеть дома, но на три месяца мы еще не расставались.

   — Знаю, ты у меня умница.

   — Звони мне почаще, — я поцеловала папу в щеку и крепко обняла. На глаза навернулись слезы, стоило только увидеть в отцовском взгляде толику грусти.

   У него никого кроме меня не было, и теперь дом для него станет огромным и пустым.

   — И ты мне. И слушай, Рита, если вдруг что – сразу говори, поняла меня? – пальцы папы крепко сжали мои. – Пообещай.

   — О чем ты?

   — Просто пообещай, что, если вдруг что, ты мне скажешь. И Артура слушай. Во всем.

   Я нахмурилась.

   — Конечно.

   — Береги ее, Артур. Во что бы то ни стало, — теперь папа напутствовал и дядю. Слова папы прозвучали довольно странно, с нажимом. Как—будто он действительно просил меня от чего—то уберечь, а не отправлял на каникулы, но я не придала этому значения, потому что уже через секунду отец потрепал меня по волосам.

   После того, как я села на заднее сиденье автомобиля, Артур опустился рядом. Салон машины мгновенно наполнился древесным ароматом его туалетной воды. Приятным ароматом, но тяжелым. Подавляющим. Тем, что давно вызвал у меня привыкание и сейчас, когда я снова его ощутила, по венам понеслась эйфория.

   Захотелось прижаться ближе и глотнуть его еще больше, но вместо этого я наоборот отстранилась. Эти желания по отношению к мужчине пугали. Я ведь не должна их испытывать.

   — Боишься меня? – заметив мое телодвижение, спросил Артур.

    Его голос звучал арктически холодно.

   — А должна? – я встретилась с ним взглядами. Сердце зашлось от того, что кипело в его глазах. Хищных, опасных.

   — Ты дочь Захара. И моя племянница. Значит, нет, — ответил сдержанно, продолжая подогревать меня взглядом.

   Машина тронулась, оставляя родной дом позади.

   — Не родная племянница, — зачем—то уточнила.

   Артур прищурил свои синие глаза, прогулялся ими по моему лицу и опустил взгляд на губы, которые под его тяжестью стало интенсивно покалывать. Смотрел несколько секунд, за которые меня бросило в пот. На меня так никогда не смотрели. Даже он сам. Проглотила образовавшийся в горле ком, и опустила глаза. Почувствовала как щеки запекло.

    Артур тяжело откинулся на спинку кресла.

   — Это все усложняет.

   Коротко донеслось в ответ.

ГЛАВА 2

— Ты голодна?

   Артур бросил через плечо проходя к креслу в самолёте.

   — Нет. Но от кофе не отказалась бы.

   Мужчина кивнул нашей стюардессе, которую за его широкой спиной мне было не видно, снял с себя пиджак и расстегнув верхние пуговицы на рубашке, сел в большое кожаное кресло.

   Частный самолёт, который по плану должен был нас доставить в поместье дяди, оказался очень комфортабельным. Дизайн выполнен в строгом стиле. Тёмные тона отражали образ самого хозяина. Даже внутренняя отделка была не привычно белого цвета, как у нас, а устрашающе темной с изысканными деталями в стиле нуар.

   Видно, что самолет строили на заказ Артура. Все здесь буквально кричит о том, кто именно его хозяин. Влиятельный миллионер Артур Доманский.

   Я тоже опустилась в кресло напротив, чувствуя, как начинают привычно трястись поджилки. Я мало чего по—настоящему боялась в жизни. Но единственное, что приводило меня в ужас – были полеты. Взлет и приземление были моими самыми большими страхами, поэтому пришлось воззвать ко всем внутренним силам, чтобы не выглядеть перед мужчиной трусихой.

   Артуру свою слабость демонстрировать не хотелось. Он состоятельный, опытный человек, который практически всю дорогу до аэропорта провел в деловых разговорах. У него сеть автосалонов, а этот бизнес требует много времени и внимания.

   На каждый звонок он отвечал четко, без лишних эмоций. А я смотрела на него исподтишка и не могла глаз оторвать. Внутри броуновское движение как началось еще там около дома, так и не заканчивалось. Не хотелось об этом думать, но мысли никуда не деть. Ненароком задумалась о том, что в его жизни скорее всего нет отбоя от женщин, потому что пройти мимо такого мужчины не засмотревшись невозможно.

   И дело даже не в красоте. Он не был красив в привычном смысле слова. Скорее наоборот. Черты лица были резкими, правильными, аскетическими. Прямой нос, полные чувственные губы и широкие смоляные брови. Но в нем было что—то, что волновало. Артур излучал сумасшедшую энергетику. Власти и влияния. Ни разу за время разговоров он не повысил ни на кого тон, но то как он раздавал указания однозначно заставляло подчиниться.

   И вот сейчас я понимала, что не хочу выглядеть перед ним слабой, поэтому просто вцепилась пальцами в подлокотники и покосилась в иллюминатор.

   — Боишься летать?

   По—моему, меня быстро раскусили.

   — Немного.

   — Судя по тому, что ты сейчас выломаешь подлокотники не немного.

   — Не у всех такие железные нервы, как у тебя.

   Артур склонил голову на бок.

   — Сядь рядом, если боишься.

   А почему бы и нет?

   Быстро встала и в два шага преодолела расстояние до пустого кресла. Умостившись, пристегнула ремень. Руки машинально вцепились в подлокотники. Я даже не сразу заметила, что пока крутилась в кресле, юбка поднялась выше положенного. Поняла только, когда краем глаза увидел,а как мужской взгляд проследовал вниз по моим ногам. По коже следом за ним мурашки роем побежали. Артур смотрел медленно, настолько, что я чувствовала будто он не глазами меня осматривает, а ощупывает физически, водит пальцами и гладит ладонями. Это ощущение вызвало сильнейший отклик в теле. Раньше он никогда на меня так не смотрел. Ни одного разочка.

   Я всегда была для него чем—то вроде мебели. Есть и хорошо. Но сейчас он смотрел иначе. И я бы обязательно задумалась над этим, если бы самолет не взял разгон. Меня прижало к спинке со всей силы. Машинально, переместила руку и схватила Артура за пальцы. Я всегда так делала, когда летала с отцом или друзьями. Мне нужно было за кого—то держаться. Эфемерное чувство поддержки.

   Я задержала дыхание, уткнувшись глазами в стол. Главное перетерпеть этот кошмар. Гул просачивался в уши, наполняя кровь страхом, но я держалась. Еще немножко и это закончится….

   Так и произошло. Несколько минут ада и сердце снова забилось в привычном режиме. Только когда самолет выпрямился, я взглянула на свою руку, крепко сжимающую мужскую. Артур не держал меня в ответ, просто позволял цепляться за его пальцы.

   Когда я разжала свои, то заметила, что оставила несколько борозд от ногтей на его коже.

   — Извини, — покосилась на мужчину, и встретила насмешливый взгляд.

   — А говорила «немного», — подначил меня, от чего захотелось показать ему язык. Но стюардесса Милана принесла как раз чашку капучино для меня и американо для Артура и отвлекла меня от того, что я хотела сделать.

   Пересаживаться обратно я не стала. Мне было комфортно здесь, рядом с дядей. Юбку правда одернула, хотя он больше и не смотрел на мои ноги.

   Кофе оказался божественным. Капучино мой любимый напиток. Я могла его пить по три и по четыре чашки в день, хоть это и губительно для фигуры, но благодаря быстрому обмену веществ сахар в моем организме не откладывался.

   Артур вальяжно откинулся в кресле и листал что—то в планшете, не особо горя желанием общаться.

   Я, вспомнив о конфетах, достала из сумочки три штуки и протянула одну ему.

   — Угощайся.

   Тяжелый взгляд перекочевал на десерт, потом на меня.

   — Я не люблю сладкое.

   Надо же, я и не знала. Он даже на ужин у нас ни разу не оставался.

   — А я люблю, — улыбнулась, с шелестом распаковывая фантик, и засовывая шоколадный шарик себе в рот.

   Стальные глаза странно прищурились, наблюдая за тем, как я жую шоколад.

   — Попробуй, тебе понравится.

   — Рита, я не питаю слабости к сладкому, — повторил Артур ровным тоном, — но спасибо.

   — А к чему ты питаешь слабость?

   Теперь склонила голову я. Раз уж выдалась возможность поговорить, то нужно за нее цепляться. Сомневаюсь, чтобы Артур спрыгнул с самолета лишь бы избежать бесед со мной. Деваться ему некуда.

   — Ни к чему, — последовал равнодушный ответ, — у меня есть увлечения. Это машины. Яхты. Женщины. Но слабостей нет.

   Значит, женщины для него – увлечение. И много у него их?

   — Покажешь мне свой автосалон?

   — Если ты захочешь.

   — Хочу, — кивнула не раздумывая, — У нас тоже есть яхта. «Маргарита».

   Отец назвал яхту в честь меня.

   — Я знаю.

   Конечно, он знал. Они ведь братья. Только я почему—то об этом все время забываю.

   Повисла неловкая пауза, которую он использовал чтобы снова погрузиться в работу на планшете.

   Не слишком—то много мы поговорили. Вынув из сумочки конфету на палочке, я быстро избавилась от фантика и засунула ее в рот. Шоколадных больше не хотелось. Достав из рюкзака детективный роман любимого автора Сидни Шелдона, я приступила к чтению. Я все его книги давно перечитала вдоль и поперек, но в дорогу всегда брала несколько экземпляров. Они помогали скоротать время поездки. В сериалы как—то пялиться не хотелось.

   Вот только сегодня книга не выполнила возложенной на нее задачи. Нырнуть в чтение никак не получалось.

   Устроившись на кресле так, чтобы ноги оказались под попой, я оказалась передом к Артуру. Поэтому взгляд то и дело поднимался от книги и блуждал по мужчине. Крепкая шея привлекала особое внимания. Из—под расстегнутого воротника рубашки выглядывали жесткие темные волоски, вынуждая меня додумать самой картину дальше. Я уверена, у него очень красивое тело. Странно, но несмотря на то сколько раз дядя у нас ночевал, я никогда не видела его без рубашки.

   Я проследовала взглядом дальше. Манжеты на рукавах Артур подкатил, обнажая жилистые и сильные руки. По тело побежала томительная дрожь. Даже смотреть на него было удовольствием.

   Тугие змеи вен тянулись вверх и прятались под рубашку. Элитные черные часы Фредерик Констант с золотыми стрелками украшали левое запястье, а на указательном пальце правого было тату змеи. Я давно заметила его, а сейчас еще раз прищурилась, чтобы рассмотреть. Всматриваясь, достала изо рта палочку с конфетой, сощурилась, но толком ничего не рассмотрев, качнула головой. Подняла глаза и тут же почувствовала, как в груди что—то взорвалось. Артур пристально смотрел на меня и можно без сомнения сказать, что видел с каким интересом я изучала его внешний вид.

   От волнения я облизала липкие от конфеты губы. Артур не оставил и это действие без внимания. Сощурившись, проследил за моим языком. Его глаза стали темными—темными, как грозовое небо. Выдерживать его не было сил, поэтому я опустила вниз ресницы и снова положила в рот чупа—чупс. Кожу сильно закололо, а это значит, что взгляд дядя не отвел. Он медленно гулял им по моей коже, оставляя на ней красные пятна, и ощущение тепла. Я чувствовала его на расстоянии – хищный, будоражащий. Тело стало таким чувствительным, как оголенный провод.

   Я быстро вернула взгляд в книгу и больше старалась на него не смотреть.

    Казалось, что до конца полета я сгорю… пока он снова не уткнулся в планшет, лишая меня этим невероятных ощущений.

ГЛАВА 3

— Рита, это Ангелина. Она покажет тебе твою комнату и ответит на все вопросы, касаемо дома. Если понадобится экскурсия, она тоже в твоём распоряжении.

   Стоя в огромном светлом холле, я улыбнулась подошедшей к нам прислуге.

   — Хорошо, спасибо, — благодарно кивнула Артуру.

   За всю дорогу мы почти не общались. Я попыталась в машине пару раз завести разговор, но Артур или был занят своими мыслями настолько, что ему было не до меня, или просто не испытывал желания общаться. Отделавшись парой сухих фраз, сводил мои попытки на нет.

   А сейчас, когда я собиралась последовать в свою комнату, мужчина просто развернулся и пошёл по коридору. Вероятно, на этом наш диалог был закончен. Стало обидно и больно. Неужели так и будут проходить наши дни? Я надеялась нам удастся хотя бы немного провести время вместе, но он только и делает, что обдает меня арктическим холодом.

   Я пошла вверх по массивным мраморным ступеням следом за девушкой. Отец сказал, что на каникулы дверь в дом Артура для меня открыта, и что меня здесь ждут. И я так ждала момента приезда. Но весь внешний вид Артура буквально вопит об обратном. Я словно раздражаю его. А это раздражает меня. Хотелось от него большего внимания. Хотя бы дружеского. Вряд ли я могу рассчитывать на нечто более глубокое, ведь мы родственники, я это понимаю. Но тепло ведь никто не отменял.

   — Вот ваша комната, — голос горничной отвлек от неприятных мыслей.

   Толкнув дверь, Ангелина пропустила меня вперёд, а сама вошла следом, оставляя чемодан у стены.

   — Здесь красиво, — осмотревшись, я провела пальцами по снежно белому комоду и положила сумочку на стол.

   Огромная светлая комната встретила меня пробивающимся солнечным светом сквозь занавески. Вся мебель была подобрана по последнему писку моды, а на прикроватной тумбе ждал новенький ноутбук. В нем, правда, не было необходимости, так как я привезла с собой свой, но в любом случае нужно будет поблагодарить Артура за внимание.

   — Да, хозяин велел подготовить для вас самую большую комнату, — девушка подошла к окну и раздвинула тяжёлые портьеры, открывая вид на огромную конюшню.

   Я не смогла сдержать восторга и разве что в ладони не захлопала, тут же подскочив к окну. От предвкушения дух захватило. Нужно скорее наведаться туда. Как же я соскучилась по лошадям! Вероятно, весь восторг отразился на моем лице, потому что Ангелина одарила меня несмелой улыбкой.

   — Любите лошадей?

   — Очень!

   — Когда будете готовы, я смогу вас туда провести. Если конечно вам потребуется проводник.

   Я перевела взгляд на девушку и задорно улыбнулась.

   — Очень потребуется. Ты не против, если я буду звать тебя Лина?

   — Конечно.

   — А ты меня можешь Ритой. Я не люблю формальностей.

   — Спасибо, но Маргарита мне удобнее, — Лина улыбнулась, — Я попрошу накрыть для вас ужин, а после сходим на конюшню.

   — А Артур обычно ужинает дома?

   — Хозяин очень занятой человек. У него много встреч, командировок, но и дома он бывает нередко. Время от времени устраивает в гостевом доме небольшие вечеринки для бизнес—партнёров.

   На последних словах Лина как—то немного изменилась в лице и отвела глаза.

   — Что за вечеринки?

   — Не думаю, что я имею право это обсуждать, — смутившись, будто пожалев, что сболтнула лишнего, девушка поспешила к двери. Прежде чем выйти из комнаты, бросила: — ужин будет готов через двадцать минут.

   И что это значит? Какие такие вечеринки может устраивать Артур, чтобы о них нельзя было рассказывать?

   Но подумать об этом я не успела. Телефон зазвонил мелодией, установленной на отца, и я, достав его из сумочки, ответила на звонок.

   — Как ты, Рит? – поинтересовался папа.

   — Неплохо. Сейчас приму душ после дороги и пойду ужинать.

   — Я рад, что ты уже обосновалась. Долетели без проблем? Никаких непредвиденных ситуаций не возникло?

   — Нет, все в порядке, — а потом подумав, добавила, — пап, а Артур вообще был не против того, что я у него остановилась?

   — Нет, конечно, с чего ему быть против?

   — Мне кажется, он не слишком рад мне, — осторожно предположила, присаживаясь на корточки и доставая из чемодана одежду.

   — Ерунда, — привычно отмахнулся отец, — Если ты имеешь в виду его молчаливую натуру, то он со всеми такой. Не обращай внимания и наслаждайся каникулами.

   — Ладно, пап, так и сделаю!

   Пообщавшись ещё немного и получив наставления быть осторожной с лошадьми, я наконец приняла душ, переоделась в удобные бриджи с топом и спустилась вниз.

   Артур сидел уже за столом.

   — Ты решил составить мне компанию? – смущенно улыбнулась, присаживая напротив мужчины и стараясь не так жадно поглощать его глазами.

   Вместо костюма сейчас на нем были домашние спортивные штаны и футболка, плотно обтягивающая тугие мышцы рук и гладким полотном покрывающая широкий торс. Я даже про ужин забыла, рассматривая его такого простого. Дух захватило от его внешнего вида. Опасный, но как будто домашний дикий зверь. Невероятный. Если бы на расстоянии можно было расслышать учащенный пульс, мое собственное сердце уже выдало бы меня с потрохами.

   — Не обольщайся, Рита. Я ужинаю дома не часто. Сегодня только для того, чтобы ты не чувствовала себя брошенной в первый же день.

   — Это приятно. Спасибо. Но я буду еще больше благодарна, если ты все же будешь присутствовать дома чаще. Иначе мне будет очень скучно.

   Потянувшись к тарелке, я приступила к поеданию ризотто.

   Артур же сделал глоток из стакана. Судя по коричневой жидкости это был какой—то алкоголь.

   — Я не клоун, чтобы развлекать тебя. Справишься сама.

   — Справлюсь. Друзей только найду, — проглотила неприятную обиду вместе с рисом.

   — Я тебе в этом помогу.

   — Найдешь мне друзей?

   — У меня есть пара знакомых твоего возраста, думаю найдете общий язык.

   — Спасибо.

   Сказав, что составит мне компанию Артур погорячился. Ему позвонили почти сразу после того, как он начал ужинать. По изменившемуся выражению лица стало ясно, что он разозлился. Резко встал из—за стола, и уже через десять минут вышел из дома одетый с иголочки. Даже слова не сказал. Не объяснил куда едет.

   Аппетит пропал моментально. Нахмурившись, я посмотрела в окно на отъезжающий автомобиль. А говорил одна в первый день не останусь.

    Отодвинув от себя тарелку, я встала и вышла на задний двор. Благо погода стояла великолепной, щедро одаривая теплом начинающегося незабываемого лета. Нужно будет обязательно прогуляться по округе и поискать сверстников. Здесь просто обязаны быть студенты, судя по домам и модным спортивным машинам, которые мы проезжали. Хотя, положа руку на сердце, если Лина пойдет ко мне навстречу с общением, мне этого хватит с головой. Не люблю быть совсем уж в одиночестве.

   — Ну что, готова познакомиться с лошадьми?

   Из дверного проема показалась уже знакомая женская голова. Девушка, на чьем лице оказалась россыпь веснушек, появившихся под ярким солнечным светом, заговорщицки свернула глазами.

   — О, да!

ГЛАВА 4

У меня даже сердце чаще забилось стоило нам миновать две беседки и гостевой дом. Уже подходя к конюшне, услышала негромкое фырканье.

   — Это Тристан, — пояснила Лина, подходя к деревянным дверям и отворяя их, — он всегда слышит, когда кто—то идёт и таким образом даёт о себе знать.

   Войдя внутрь, у меня захватило дух. Не зная куда смотреть, я крутила головой то в право то влево, находя по обе стороны чистокровных жеребцов.

   Какие же они все красивые. Великолепие этих животных нельзя было описать парой слов. Черные, темно—коричневые с гладко вычесанной гривой.

   Подойдя к самому первому, идеально белому рысаку, достала из кармана морковь и протянула ему, точно зная, что представитель элитного рода должен оценить мой сюрприз.

   Когда—то я так баловала Рената, и любимец с удовольствием поглощал эти лакомства.

   Жеребец, обнюхав подарок, обхватил его губами и с характерным чавканьем, разделался с морковью под мой восхищенный возглас.

   — Кажется, ты умеешь найти к ним подход, — констатировала Лина, нежно погладив Тристана по голове.

   Тот мотнул гривой и фыркнул, ткнувшись носом в ее ладонь.

   Наслаждаясь общением с животными, я угостила остальных шестерых, проходя вглубь и любуясь каждым из них. За конюшней хорошо ухаживали. Присущий таким местам запах практически отсутствовал, лошади выглядели здоровыми. Их шерсть и грива блестели, что говорило о заботе о них.

   Каждый из жеребцов стоил не малые деньги и было видно, что в них вкладывали огромные суммы.

   Дойдя до последнего стойла, я замерла, не поверив глазам. Около стены находился чёрный как вороново крыло фриз.

   — Это Фризский жеребец, — поспешила объяснить Лина, но я и так прекрасно знала эту породу.

   Очень редкая «чёрная жемчужина». Именно так их называют из—за своей необыкновенной красоты. Длинная грива практически до самой земли делала их по царский величественными.

   Мне до ужаса захотелось провести по ней ладонью и познакомиться поближе с этим редким животным. Когда—то они были занесены в красную книгу, но все же усилиями коневодов их вид удалось спасти и развести по новой.

   — Какой же ты красивый, — прошептала я, приближаясь к загону, но Лина внезапно меня остановила.

   — Это жеребец хозяина. Он не подчиняется никому, кроме него, поэтому лучше не рисковать.

   Вот оно что. Я почему—то даже не удивилась. Это потрясающее животное очень подходило Артуру. Он даже не взглянул на меня, когда я все же попыталась протянуть ему морковь. Проигнорировав овощ, продолжил бить копытом о пол.

   Ну что ж, у нас ещё будет время подружиться. Познакомившись с Сашей, молодым конюхом, я провела там добрых несколько часов. Мне позволили выгулять Тристана, который кажется расположился ко мне быстрее остальных. Сесть на него я пока не рискнула. Внутренний блок был ещё силен после падения, поэтому пока я только наслаждалась временем, проведённым в чудесной компании.

   Меня настолько захватило это занятие, что я даже не заметила, как опустился вечер.

   Без особой спешки вернулась в дом, и услышав голоса из гостиного зала решила туда заглянуть. Наверное, вернулся Артур.

   Его низкий баритон узнала сразу, едва подошла к арке. Машинально пригладила волосы и одернула топ. Ладони немного увлажнились, стоило представить, что я снова увижу его.

   Может нужно было бы сначала переодеться, но мысль пришла слишком поздно. Только шагнула внутрь, как меня сразу заметили.

   Сидящий рядом с Артуром мужчина средних лет с тронутыми сединой волосами, перевёл на меня глаза и приветливо улыбнулся.

   — Ааа, вот и твоя гостья.

   Я улыбнулась. Артур говорил обо мне? В груди разлилось тепло. Значит, не такая уж я невидимка для него. Синие глаза уперлись в мое лицо, пока я подходила к мужчинам. Очертили мою фигуру, неторопливо спускаясь вниз по груди, талии, коленкам. Под пристальным взглядом я остановилась буквально напротив них.

   — Добрый вечер.

   — Добрый, Маргарита, — Ответил гость, — а мы как раз вас ждали.

   Не смогла скрыть удивления и вопросительно посмотрела на дядю.

   — Зачем?

   Ответить ему не позволил шум позади. Раздавшиеся шаги вынудили меня повернуть голову. В гостиную вошел симпатичный парень не многим старше меня и тут же расплылся в широкой улыбке.

   — Вот ты где. Я тебя уже заждался. Антон, — высокий светловолосый незнакомец подошел ближе и протянул мне руку.

   Я не совсем поняла кто это, но вежливо пожала ладонь.

   — Рита.

   — Я знаю. Готова ехать?

   — Куда?

   — Я решил, что тебе захочется познакомиться с кем—нибудь своего возраста, — со стороны дивана донесся знакомый хриплый голос, притягивая мой непонимающий взгляд на себя.

   Артур потягивал какой—то алкоголь из стакана и смотрел на меня в упор своими синими безднами. Рубашка на нем сверху была расстегнута, как тогда в самолете, а лодыжка вольготно заброшена на колено. Он выглядел очень привлекательно. Я не смогла в очередной раз не засмотреться.

   Но сказанные слова огорчили.

   — Да, я хотела, — ответила тихо.

   Я ведь и правда собиралась с кем—нибудь познакомиться, так почему сейчас испытываю эти непонятные ощущения, как будто меня хотят сплавить кому—нибудь. Или это он так проявляет заботу?

   — Антон — сын Георгия Сергеевича, моего делового партера и близкого знакомого. Думаю, вы сможете найти общие темы для общения, — продолжил Артур, прищурившись.

   Это что получается? Он таким образом сейчас предлагает мне пару? Явно говорит, что с ним наши темы никак не пересекаются, поэтому привез этого парня?

   — И именно поэтому сейчас мы с тобой едем на день рождения к моему лучшему другу, — довольно бодро пояснил новый знакомый, возвращая мое внимание себе.

   Внутри зародился протест. Мне не хотелось никуда ехать. На самом деле пока шла сюда было желание почитать книгу и лечь спать, а не срываться на вечеринку с незнакомым человеком.

   — Спасибо, но я устала сегодня, — сдержанно улыбнулась, понимая, что хочу скорее уйти в свою комнату.

   Может, поступаю невежливо отказывая тому, кто приехал сюда ради меня, но ведь я даже об этом не знала. Нужно было предупредить заранее, а не ставить перед фактом.

   Антон удивленно вскинул брови и перевел быстрый взгляд на мужчин в поисках поддержки.

   — Мммм, так мы ненадолго, — попытался уговорить снова, одаривая меня заразной мальчишеской улыбкой.

   Парень действительно выглядел приветливо и возможно я бы даже поехала с ним, если бы меня вот так не поставили перед фактом.

   — Давай в другой раз. Если хочешь можешь взять мой номер у Артура, и мы договоримся о встрече. Но сегодня я устала. Извини, что тебе пришлось ждать меня напрасно, — еще раз натянуто улыбнувшись, повернулась к мужчинам, — Рада была знакомству. Спокойной ночи.

   Взгляд синих глаз испепелял меня тяжестью, но как он сказал в машине – мне не стоит его бояться. Он мой дядя, а значит я имею право отстоять свою точку зрения без зазрения совести.

   Под гулкие удары сердца, я развернулась и отправилась в свою комнату. Возможно, нужно было его поблагодарить за то, что подумал обо мне и моем комфорте. О том, что мне нужно найти знакомых, но что—то не позволяло испытать чувство благодарности.

ГЛАВА 5

Я сделала все, как и собиралась. Приняла ванну, немного полистала соцсети и написала друзьям. Не хватало сейчас Светы рядом. Моя лучшая подруга была из тех людей, которые могли болтать часами на самые разнообразные темы, поэтому с ней никогда не бывало скучно. А еще у нее была уникальная способность — отвлекать меня от навязчивых мыслей, коих сейчас было очень много.

   Я почему—то думала, что Артур придет выяснять отношения и попрекать меня в том, что я так обошлась с сыном его друга, но стук в дверь так и не раздался. Заранее заготовленные варианты диалога не понадобились. Хотя признаться самой себе, я кажется даже хотела, чтобы он поднялся.

   Несуразное желание, понимаю. Особенно если учесть, что он мой дядя. Вот только поделать не могла ничего. Воспоминание его темно—синих прищуренных глаз преследовало целый вечер, будоража внутри живота щекочущие ощущения.

   Когда я легла в кровать, чтобы немного почитать, на улице раздался шум. Прислушавшись, подумала, что показалось. Прочесть больше одной страницы никак не удавалось. Глаза закрывались сами собой, а организм проваливался в дрему.

   Отложив книгу, практически сразу провалилась в царство Морфея.

   Я так и не поняла, что меня разбудило посреди ночи. Крики или предчувствие чего—то плохого, но я проснулась. Осмотревшись по сторонам поняла, что звуки, происхождения которых я не знаю, доносятся с улицы.

   Резко встав с постели, подошла к окну и распахнула створки. Стало очень страшно. Ледяной пот заструился вдоль позвоночника, потому что теперь я могла отчетливо сказать, что из дома напротив доносятся женские крики.

   Боже, что там могло случиться?

   От ужаса стало не по себе. А если это Лина и ей нужна помощь? Мало ли. Я конечно понятия не имела, что могло здесь произойти, в доме под охраной, но вдруг ей плохо. Нужна помощь, а все спят.

   Накинув на плечи атласный халат, я вышла из спальни. Наверное, лучше разбудить Артура, вдруг понадобится его помощь.

   Подойдя к мужской спальне, осторожно постучала, а потом заглянула внутрь. Комната оказалась пустой. Даже кровать не расстелена. Странно. Неужели он еще не лег?

   Интересно, сколько времени? Я даже не часы не взглянула.

   А может быть он тоже услышал крики и уже пошел в гостевой дом? Тогда мне нужно поторопиться. Спустившись по ступеням, вышла в прохладную ночь. Влажный воздух окутал летней прохладой, но сейчас не было холодно. Я торопилась к домику, гонимая мыслями о помощи.

   Крики стихли, но подойдя ближе, сердце все же застучало быстрее. В некоторых окнах горел свет, и теперь я еще отчетливее услышала приглушенные голоса. Разные голоса. Мужские и женские.

   Отворила дверь, но в холле никого не оказалось. Дом был в разы меньше основного, весь из дерева. Что—то заставило меня поежиться и обхватить себя руками. В гостиной стоял покерный стол, а рядом стаканы. Пять штук. Вероятно, здесь только что проходила игра, судя по бутылкам и пустым тарелкам для закусок. Пройдя вглубь услышала в одной из комнат снова вскрик, и не раздумывая толкнула дверь вперед.

   Развернувшаяся картина повергла в шок. На широкой кровати лежала пара. Мужчину я узнала сразу. Это был тот самый бизнесмен, с которым Артур познакомил меня вечером, а на нем извивалась девушка, и кричала она явно не от боли.

   Господи! Краска мгновенно бросилась в лицо, и я тут же закрыла за собой дверь. Они даже меня не заметили.

   Что же здесь происходит? Это так они развлекаются после игры? Артур тоже здесь? За одной из дверей с какой—нибудь девушкой? Ревность ударила в голову, а по телу побежала крупная дрожь, заставляя ноги уносить меня обратно. Подальше отсюда. Мне не хотелось застать его с кем—то.

   Вот только я рано собиралась сбежать. В коридоре внезапно вырос мужчина, преграждая мне путь.

   — А вот ты где! Я тебя потерял, птичка! – сказал слегка заплетающимся языком и двинулся в мою сторону, держа в одной руке бутылку с каким—то спиртным.

   Меня окутала стихийная паника. Ноги стали ватными от страха. Его горящие похотью глаза пригвоздили к месту.

   — Вы меня с кем—то путаете, — постаралась сказать уверенно, но последний слог съелся из—за того, что мужчина вдруг резким движением схватил меня за руку и потащил в первую попавшуюся комнату.

   — Отпустите!

   — Ни с кем я тебя не перепутал. Давай продолжим то, что начали. Закончи работать ртом, а потом я тебя отблагодарю, птичка.

   Дверь в комнату захлопнулась с диким грохотом, преграждая мне путь к спасению.

   Стало трудно дышать от озвученной перспективы. Я попыталась вырвать руку из болючего захвата, но тщетно. Высокий, крепкий мужчина лет сорока толкнул меня на кровать лицом вниз.

   Сердце сошло с ума, пробивая ребра. Горло сковал спазм, а грудную клетку сжало. Я замотала головой, попыталась встать, но чужая рука придавила к постели и все, что я успела это вскрикнуть от ужаса и боли. Меня только что ударили по ягодице. Ткань халата заскользила вверх, а я почувствовала, как из глаз потекли слезы безысходности.

   Неужели он надо мной надругается? Вот так просто, как животное. В самом безопасном месте – доме дяди, где он обещал меня оберегать. Я пыталась оттолкнуть страшного человека рукой, предотвратить надвигающееся событие, которое меня точно сломает.

   — Какая аппетитная попка, я везде здесь побываю!

   Желудок свернулся, грозясь вывернуть наружу съеденный ужин. Я вздрогнула, почувствовав что—то холодное на коже поясницы, а потом поняла, что это была бутылка.

   Я вся сжалась, когда услышала, как мужчина делает несколько глотков при этом шепча страшные угрозы. Из груди рвался крик, но он тонул в простынях. Меня затошнило. Желание столкнуть его с себя выросло до огромных масштабов.

   Если он причинит мне вред, я с ума сойду. Не вынесу этого! Господи, почему? Зачем я пошла сюда? Рыдания душили, а я как могла пиналась, пока не услышала:

   — Если еще раз дернешься, я перестану быть хорошим, птичка.

   Почему—то я поверила. Такие как он не дают пустых обещаний. Но даже если он меня ударит я не перестану сопротивляться. Сдаться и по собственному желанию позволить кому—то истязать свое тело не смогу.

ГЛАВА 6

Я уже готова была потерять сознание от ужаса, когда сзади внезапно раздался грохот. Руки с моей талии исчезли очень резко, послышался удар и звук падающего тела.

   Я резко подскочила и обернулась. Напротив меня стоял Артур. Боже, это он увидел меня в такой ужасной позе? Испуганно отвела глаза. Руки дрожали.

   Посмотреть в глаза Артуру я не могла. Мне было стыдно, и я была зла на него. Зла за то, что устраивает в своём доме подобную грязь.

   Дядя схватил меня за локоть и поволок из комнаты. В углу я заметила лежащего мужчину, лица которого я, наверное, теперь никогда не забуду.

   Коридор, холод улицы и мы вошли в дом через заднюю дверь.

   Только оказавшись там Артур меня отпустил.

   Я отлетела от него на два метра. Охватила себя руками, чувствуя дрожь по телу. Пережитый страх все ещё сидел в каждой клеточке.

   — Что ты там делала? — последовал вопрос еле сдерживающимся звенящим голосом.

   Подняла глаза на дядю. Он выглядел как сам Дьявол. Глаза разве что не горят красным. Полный ярости он испепелял меня взглядом.

   — Я услышала крики, подумала, что кому—то нужна помощь, — всхлипывая, ответила я, — хотела разбудить тебя, но в спальне тебя не обнаружила и пошла сама. Зачем ты это устраиваешь? Боже, это же ужасно.

   — Ты не должна была этого застать, — сжав зубы, ответил Артур, — ты должна была уехать на день рождения, а не вертеть носом, демонстрируя характер.

   Так вот оно что. Именно поэтому вчера привезли того Антона. Чтобы выпроводить меня из дома.

   — Если бы твой отец заранее сказал о твоём приезде, этого бы ничего не случилось.

   — Значит, виноват мой отец? — вскинула подбородок, совершенно не веря в услышанное.

   Сам устраивает здесь бордель, а виноваты другие?

   На искаженном гневом лице не мелькнуло больше ни единой другой эмоции. Грозовые глаза стирали меня в порошок, и мне хотелось сбиться в клубок под силой давления этого взгляда.

   — Иди в свою комнату. И прими душ.

   Его глаза прицельно прошлись по моему телу и остановились на шортах. До меня дошло, что он имел в виду. Когда он ворвался я находилась в ужасной позе и теперь, чтобы смыть с себя всю грязь чужих рук, мне действительно необходимо было попасть в душ. Лицо стало пунцовым от стыда и я, вжав голову в плечи, убежала в комнату.

   Он видел меня там. Видел стоящей на коленях. Господи! Он стал свидетелем моего унижения.

   Разве может быть что—то хуже? Как завтра ему в глаза смотреть?

   Сбросив с себя одежду, я положила её в бак для грязного белья. Под душем яростно терла кожу, в попытке смыть с себя чужие прикосновения и запахи. Меня едва не стошнило, но я сдержалась. Слава Богу, что Артур успел вовремя. Зачем он устраивает в своём доме такие вечеринки непонятно, но кажется сам не принимает в них участия. Он был полностью одет. И как вообще узнал о том, что я там? Вероятно, в том доме есть камеры. Вдумываться в остальные подробности мне не хотелось.

   Я вышла из ванной, переоделась в другой пижамный комплект и легла в кровать, плотно укутавшись в одеяло. Больше из того дома шума не доносилось.

   Утром, когда я проснулась, я минут двадцать набиралась смелости, чтобы спуститься вниз.

   Надев ситцевое платье до колен, я завязала волосы в хвост и посчитав до десяти таки вышла из своего убежища.

   Может быть, он уже уехал и нам не придётся сталкиваться за завтраком? Есть ли хотя бы какая—то вероятность, что вселенная сегодня будет на моей стороне?

   Но вселенная как это часто бывает заняла сторону противоположную.

   За большим столом в столовой я увидела Артура. Сердце тут же забилось чаще, и я сцепила пальцы. Спокойно, Рита.

   Вошла внутрь, надеясь не упасть в обморок, и села напротив.

   — Доброе утро, — сказала как можно спокойнее. Не делать же теперь вид, что мы незнакомцы. Хотя мысли съедали изнутри и каждый раз я как будто видела себя глазами Артура с того самого ракурса. Кошмар!

   — Доброе утро, — оторвав взгляд от планшета, Артур перевёл его на меня.

   Быстро оглядел лицо, верх платья и как ни в чем не бывало вернул глаза в девайс.

   Фух, кажется, он не намерен припоминать случившееся ночью.

   Передо мной опустилась чашка капучино и тарелка с ароматной яичницей с беконом. Рядом стоял поднос с нарезанными овощами и фруктами, а также свежий хлеб. Есть мне не хотелось, а вот кофе всегда был тем, от чего отказать себе я просто не могла.

   Тишина за столом была удручающей, но больше завести разговор я не пыталась. Только исподтишка наблюдала за сидящим напротив мужчиной, который казался мне закрытой книгой. На нем был идеально выглаженный чёрный костюм. Верхняя пуговица на рубашке расстегнута, как и вчера и мой взгляд снова ненароком притягивало именно туда к выглядывающим жестким волоскам и мощной шее. Тут же себя одернула за эту глупость. Я абсолютно не знаю, чем по ночам занимается этот мужчина. Оказывается, я вообще его не знаю. От него нужно держаться подальше! Но несмотря на все убеждения я все равно продолжала рассматривать мужчину. Волосы выглядели важными, как будто он совсем недавно вышел из душа. Совершенная темная щетина на смуглом лице и длинные пушистые ресницы не отпускали мое внимание. За такие ресницы девушки уйму денег отдают каждый месяц, а ему достались бесплатно. Красивый, как сам черт. Так и манит своей опасной энергетикой.

   — У тебя на сегодня есть какие—то планы? — неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть и быстро перевести взгляд вверх.

   Ох, неужели я снова попалась с поличным? Щеки моментально запекло.

   — Нет, я пока никого здесь не знаю, чтобы строить планы. А что?

   — Ты хотела посмотреть мой автосалон. Я сегодня буду туда заезжать, могу взять тебя.

   Он действительно предлагает мне поехать с ним? Сам?

   — Конечно, с радостью, — кивнула я, забыв обо всем смущении. Сидеть дома очень не хотелось. Лучше съездить в город, возможно зайти в кафе или прогуляться по бульвару, пока он будет работать. Там возможностей больше, чем здесь. — Когда поедем?

   — Как только допьешь свой кофе.

ГЛАВА 7

Кофе я допила очень быстро. Не терпелось выбраться в город, чтобы погулять по улицам. Может хотя бы так мысли о произошедшем ночью меня отпустят.

   — Пойдем, — сказал Артур, вставая со стула.

   Я взяла мобильный и последовала за ним. На улице нас ждал припаркованный Ауди. Я уже собиралась обойти автомобиль и сесть сзади, как вчера, но Артур кивком головы указал на переднее сидение.

   — Садись рядом.

   Сегодня он сам ведет? Ответом на мой не озвученный вопрос стало то, что Артур действительно занял место водителя. Я опустилась рядом, осторожно прикрывая за собой дверь.

   Аромат кожи тут же врезался в нос. Пока пристегивала ремень безопасности исследовала глазами стильный салон. Похоже, машина абсолютно новая. Во всяком случае на консоли с сенсорными экранами нет ни единой царапины. Салон выполнен в светло—серых тонах, стальные детали привлекают особое внимание. Выдержанный, но при этом дерзкий автомобиль в точности отражал характер своего хозяина.

   Мы плавно тронулись с места.

   — Надолго мы в город? – я спросила, чтобы понимать на что рассчитывать.

   — Часа на два.

   — Ты не против, если я, посмотрев твой салон, прогуляюсь немного?

   — Сама?

   Взгляд опасных глаз оторвался от дороги и уперся мне в лицо.

   — Ну да. Сомневаюсь, что ты захочешь составить мне компанию.

   Улыбнулась, а потом почувствовала, как начинает гореть кожа, потому что пристальный взгляд больше не осматривал мое лицо. Он съехал мне на шею, в ложбинку груди и опустился к коленям. Захотелось тут же одернуть юбку, да только некуда было. Она и так была вытянута на максимум. По коже искры побежали, мне даже показалось что он не смотрит на мои ноги, а ощупывает их, таким физически ощутимым был этот взгляд. Во рту тут же стало сухо, как в пустыне.

   — Ты права. На прогулки у меня нет времени, — Произнес Артур, возвращая внимание на дорогу, — Но и сама ты тоже не пойдешь.

   — Почему? У меня в телефоне есть навигатор. Не потеряюсь.

   — Потому что город тебе не знаком.

   — Но я не собираюсь уходить далеко. Просто прогуляюсь в паре кварталов, вот и все.

   — Нет.

   Что значит нет? Возмущение буквально перехватило дух. Что это еще за замашки такие сталинские?

   — Артур, я не думаю, что у тебя есть полномочия не выпускать меня никуда. Я совершеннолетняя и имею право гулять где хочу. Да и не в тюрьму же я приехала, в конце концов, а на каникулы.

   — Пока ты вне дома, Рита, ты ходить одна не будешь, — бескомпромиссный тон придавил мои сопротивления.

   — Да почему?

   — Потому что я так сказал! Если хочешь прогуляться, я приставлю к тебе телохранителя.

   Господи, что за бред?

   — Интересно, а как вчера ты собирался меня отпустить на день рождения без телохранителя?

   — Там ты была бы с Антоном.

   Значит, Антон входит в число тех, с кем мне можно гулять без непонятных людей рядом? Просто кошмар какой—то!

   — Значит, я могу пригласить его погулять?

   Задумавшись на мгновение, Артур кивнул.

   Ну и прекрасно! Так и сделаю! Но вести беседу желание отпало. Сам не хочет мне составить компанию и одну не отпускает. Даже папа так не поступал, когда мы вдвоем с ним приезжали в незнакомые города. Он ехал на встречи, а меня отпускал гулять. С чего вдруг Артуру позволено ограничивать мою свободу?

   Отвернувшись к окну, я всю дорогу смотрела на пейзажи, протекающие за окном. Дядя ехал молча, время от времени отвечая на телефонные звонки. Вероятно, он все еще считает, что меня на него повесили как нерадивого ребенка и именно по этой причине даже отпустить меня куда—нибудь одну считает абсурдом. Но я давно не ребенок. Держать меня в ежовых рукавицах нет смысла.

   Спустя примерно тридцать минут мы подъехали к огромному зданию, из панорамных окон которого на нас приветливо смотрели новенькие автомобили премиум класса.

   Как и лошадей, я просто обожала машины. Когда мы вошли в салон, девушка администратор и еще несколько парней консультантов тут же по стойке смирно выпрямились, стоило Артуру подойти ближе.

   — Доброе утро, — вежливо поздоровалась Анастасия.

   Прочитав имя администратора на бейджике, я посмотрела на остальных. Один из парней довольно приветливо мне улыбнулся, успев при этом повторить следом за Анастасией «доброе утро» для своего работодателя.

   — Доброе, — бросил Артур, — это моя племянница, Маргарита.

   — Всем привет, — скромно кивнув всем, я заметила, как с лица того парня, который обратил на меня внимание исчезла улыбка и больше он в мою сторону не посмотрел.

   — Доброе утро, — ответили «роботы».

   Похоже, они здесь работают только под управлением «хозяина Артура» и даже банальная улыбка карается смертной казнью.

   — Ты останешься здесь, или поднимешься в мой кабинет? – посмотрев на меня, спросил Артур.

   — Здесь.

   Кивнув, статная фигура дяди исчезла в коридоре, я же пошла вдоль рядов с выставленными моделями автомобилей. Ауди, Мерседес S – класса, БМВ, Лексус. Папе бы точно пришелся по душе один из Мерседесов. Эта марка машины его любимая.

   — Если вам что—нибудь будет нужно, Маргарита, скажите, хорошо?

   Анастасия выросла буквально из ниоткуда и улыбнулась мне дежурной улыбкой, в которой читалось хорошо отточенное уважение, и я благодарно кивнула.

   — Спасибо.

   Салон не пустовал. То и дело стеклянные двери разъезжались, впуская внутрь мужчин и женщин, готовых выложить немалые суммы за этих стильных конфеток.

   — Красивая, правда? – чужой голос заставил меня от неожиданности вздрогнуть, когда я подошла к абсолютно новой модели итальянской автокомпании Ламборгини.

   Подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной. Не знаю почему, но меня дернуло отодвинуться от него подальше. Высокий, крепкий в плечах, он смотрел на меня как—то очень странно. Так не смотрят на незнакомых людей, с которыми подошли переброситься парой слов о понравившемся автомобиле.

   — Да, красивая, — ответила я, и уже собиралась отойти, как он вдруг обхватил мой локоть пятерней.

   — Вы случайно не Маргарита Доманская?

   — Да, это я, — удивилась я и потянула на себя руку. Мне не понравилась его фамильярность.

   Длинные пальцы разжались, и я снова отступила на шаг.

   — Меня зовут Максимов Сергей. Мы с вами встречались на открытии ювелирного магазина вашего отца.

   Прищурившиеся черные глаза откровенно блуждали по моему лицу, отчего мне становилось не по себе.

   — Извините, но я вас не помню.

   — Ну, не удивительно. Это было год назад, — улыбнулся незнакомец, оголяя до жуткого белые зубы. — Как поживает ваш отец? Вы приехали сюда в гости?

   — Отец в порядке, а я на каникулах у дяди.

   — На долго?

   — Пока не решила.

   Он хотел что—то еще сказать, когда внезапно перевел взгляд мне за спину. Я машинально обернулась и увидела, как в нашу сторону направляется Артур. Он смотрел прямо на этого мужчину и взгляд его надо сказать был убийственным. Он не делал резких движений, ступал довольно неспешно, заложив одну руку в карман брюк, но все в нем буквально вопило об угрозе. Я даже еще на шаг отступила на всякий случай.

   — Сергей, — низкий баритон прошелестел словно по гравию.

   — Артур, — донеслось с усмешкой в ответ, — а я тут с племянницей твоей пообщался.

   — Тебе нужна машина? – проигнорировав его реплику, сменил тему дядя, при этом обхватывая меня за предплечье рукой и задвигая за себя.

   Зачем он это сделал не знаю, но мне самой стало так легче. Странные флюиды исходили от этого мужчины с черными волосами и такими же черными глазами.

   — Нет, я зашел поговорить с тобой.

   — Тогда пойдем. Незачем было задерживаться внизу.

   Когда Сергей кивнул мне на прощание и пошел в сторону коридора, где как я догадалась находится кабинет дяди, Артур повернулся ко мне.

   — Сейчас за тобой заедет Антон.

   Я не сразу поняла, что это значит.

   — Зачем?

   — Ты же хотела погулять по городу.

   Вот и весь ответ. Даже не объяснил ничего. Просто развернулся и ушел.

ГЛАВА 8

— Привет, Рита, — Антон, как и вчера выглядел безупречно.

   Модные джинсы и фирменная футболка подчеркивали статус, а авиаторы на глазах делали его стильным и привлекательным. В таких парней легко влюбляются девчонки, даже по его походке видно, что он простой и легкий парень. Не то, что Артур. Гранитная стена, не умеющая улыбаться. Темная, таинственная, опасная, будоражащая. Ну вот и зачем я провожу эти параллели? Дурочка. Артур сам хочет, чтобы мы с этим Антоном проводили больше времени, не зря же избавился от меня. Быть гидом уж точно не по его части.

   — Привет. Ничего, что тебя так резко сорвали с места?

   Парень открыл для меня дверь своей спортивной Камаро, и с улыбкой пригласил внутрь.

   — Все в порядке. Не задумывайся! Я и сам хотел с тобой встретиться, а тут такой подарок внеплановый.

   Я залезла в салон, удобно проваливаясь в кожаное сиденье. В таких машинах я еще не каталась. Вроде бы двухместная, но не крошечная внутри. Довольно удобная и комфортабельная.

   Антон занял водительское место и нажав на кнопку, сорвал машину с места. Я даже в спинку отлетела так резко это было.

   — Прости, — заметив мое смятение, лихой водитель рассмеялся, — привыкай к моей езде. Я люблю, чтобы с огоньком.

   Привыкать? Он планирует видеться со мной часто?

   — Как вчера день рождение отметили? – помнится именно туда меня хотел сплавить дядя.

   — Отлично. Жаль, что ты отказалась. Был классный диджей, народ отрывался.

   — И поэтому ты сегодня как свежий огурчик? Даже ни капли не помятый?

   Улыбка на довольно красивом лице стала шире.

   — Я всегда как огурчик, сколько бы не выпил. Особенность организма.

   — Здорово. А я не знаю есть ли у меня такая особенность. Максимум что я пробовала – были слабоалкогольные коктейли, после которых если и был туман в голове, то он не задерживался там дольше, чем на час.

   В синих глазах вспыхнули задорные огоньки.

   — Так значит, тебя надо хорошенько напоить и проверить.

   — Ну уж нет, спасибо, — я рассмеялась, в красках представив выражение лица Артура, если заявлюсь домой под шафе. Мне кажется, он меня четвертует, запихнет в чемодан и отправит обратно к отцу.

   — Да ладно, жить нужно проще, Ритка.

   — Да я и так не напрягаюсь. Куда мы едем?

   — Ты же хотела прогуляться. Направляемся на бульвар, оттуда спустимся к набережной.

   Здорово!

   Пока мы ехали, я рассматривала новый для меня город. В принципе, ничем не отличающийся от остальных. Суетливые жители, как муравьи носящиеся то в одну сторону, то в другую. Правда, в столице это движение гораздо более оживленное. Здесь спокойнее. И машин в разы меньше. Не пришлось стоять в пробках. До места назначения мы добрались через каких—то пятнадцать минут. В родном городе за это время можно проехать только километр и то если птица счастья улыбнется в этот день.

   — Приехали! – припарковав автомобиль, отрепортовал Антон, — Пойдем.

   Бульвар оказался самым обыкновенным. Точно таким же, как и сотни других в каждом городе, но мне все равно было интересно прогуляться и сделать несколько фотографий на память. Мы купили мороженое и шли в тени деревьев, перепрыгивая с темы на тему и пытаясь найти какую—то общую.

   — Расскажи мне об Артуре, — попросила сама, не отдавая себе отчет в том, что делала. Глупо вот так выспрашивать чужого человека, но больше не у кого.

   — Об Артуре? Разве он не твой дядя и не ты должна знать его как никто другой? – со смешком ответил Тоша, как я его стала называть, а он не был против.

   — На самом деле, я о нем мало что знаю.

   Новый знакомый присвистнул.

   — Так зачем ты к нему приехала?

   — Отец предложил. Вместо Кипра в этом году отправил меня сюда. Я не жалуюсь, не подумай. Мне здесь нравится. У Артура конюшня, а большего мне и не нужно! Просто хочется узнать какой он, чем живет. А сам дядя немногословен.

   — Я тебя разочарую, — ответил Антон, выбрасывая в урну обертку от мороженого. Я свое еще ела, так как люблю медленно наслаждаться этим десертом. Не то, что мой отец. Он с ним расправляется за три укуса, — я тоже мало что знаю о твоем дяде. Только то, что у него сеть автосалонов, и мой отец является обладателем четырех процентов акций в его компании. Мы пересекаемся только на каких—то общих вечерах и праздниках. Редко бывает, чтобы Артур просто заехал в гости на кофе к примеру, и сыграл с отцом в бильярд. А если они и играют, то я об этом ничего не знаю.

   — То есть тебя просто попросили вчера вытащить меня из дома и ты сразу согласился?

   Вспомнив пережитое ночью, меня мгновенно бросило в дрожь. Лучше бы я все—таки поехала вчера с Антоном, тогда бы я знать не знала о том, что происходит под руководством Артура в его же доме.

   — Мне показали твою фотографию, и я просто не смог отказать.

   Льстец! Я улыбнулась, немного оттаивая после собственных мыслей.

   — Предлагаю компенсировать вчерашний вечер завтрашним походом в кафе. Как смотришь на это?

   Я даже не знала что ответить. Антон был симпатичным, веселым и приятным. С ним было о чем поговорить и интересно слушать, но хотела ли я продолжать наше знакомство и отправляться с ним на свидание? Скорее нет, чем да. Как человека, с которым можно было бы развить отношения я точно его не рассматривала. Но как друга очень даже.

   — Пока не знаю получится ли. Давай я завтра тебе напишу, скажу точно.

   — Без проблем.

   Мы прогулялись еще по набережной. Покормили чаек хлебом. Они оказались совершенно бесстрашными и буквально прогуливались у нас под ногами, позволяя сделать мне несколько красивых фотографий. Хоть распечатывай и на открытки!

   Я даже не заметила, как прошло три часа. Целых три часа! Надо же! Время пролетело как несколько минут. Все же Антон действительно замечательная компания.

   Настроение у меня было прекрасным, пока я не приехала домой….

ГЛАВА 9

Артур еще не вернулся, поэтому можно сказать дом был в моем полном распоряжении. Наконец, я смогла исследовать его как надо. Обнаружила бильярдный зал с двумя столами, огромную библиотеку, по которой тут же с удовольствием прошлась. Какова была моя радость, когда на одной из полок меня ждала целая коллекция романов любимого Сидни Шелдона. Даже имелись такие, которых я еще не читала. Взяв их с собой, отправилась дальше.

   В доме имелся бассейн и сауна, несколько гостевых комнат и даже кинотеатр. Интересно его вообще используют? На кожаных диванах ни пылинки, но это и не удивительно. Не зря же у Артура целый полк прислуги. Нужно будет как—то посмотреть здесь фильм. Кинотеатры я обожала.

   Единственное, чего я не могла понять так куда это пропала Ангелина. Мне самой было скучно, хотелось с кем—то поговорить, узнать девушку ближе, а ее словно след простыл.

   Подумав, что она может быть на конюшне, я вышла на улицу. При одном лишь взгляде на гостевой дом по коже побежали мурашки. Уже хотела обойти его десятой дорогой, как заметила внутри нескольких слуг, корпящих над уборкой. Возможно, Ангелина была среди них?

   Пересилив нежелание вновь входить в это ужасное здание, я все же сделала шаг внутрь и остолбенела. Здесь больше не было бильярдного и покерного столов, вся мебель была поменяна на другую – более светлую, и вообще атмосфера изменилась. Что это все значит? Артур специально сегодня вывез меня из дома, чтобы убрать отсюда все свидетельства прошлой ночи? А в спальнях тоже избавились от кроватей? Идти и убеждаться в этом храбрости мне не хватило.

   — Извините, не подскажете где я могу найти Ангелину?

   Девушки обернулись на мой голос, но отвечать не спешили. Переглянулись между собой и одна окатив меня странным взглядом, не слишком приветливо ответила:

   — Ее уволили.

   — Как это? За что?

   Больше ответами меня не удостоили. Я вышла из домика, совершенно не понимая что произошло и за что могли уволить такую замечательную дружелюбную девушку? В отличии от тех, которых я сейчас видела она не смотрела на меня с такой злобой. Или они злятся именно из—за ее увольнения и считают меня виноватой? Почему?

   Я не могла найти себе места до самого прихода Артура. Он вернулся только ближе к ночи, но я все же не легла спать, пока не дождалась его. Едва во дворе зашуршали колеса машины, вышла из спальни и спустилась вниз.

   Артур, ни капли не уставший после трудового дня и все в такой же идеально белой рубашке вошел в дом.

   — Зачем ты уволил Ангелину? – может и не нужно было набрасываться вот так с порога, но это был единственный человек во всем доме, который проявил ко мне тепло и с которым я собиралась завести дружеские отношения.

   Артур мазнул по мне взглядом и спокойно пошел вперед. Минул меня и начал подниматься по ступеням, бросив через плечо:

   — Она не выполнила возложенную на нее работу.

   Я последовала следом.

   — Какую?

   Пройдя по коридору, дядя вошел в свою спальню, я же остановилась на пороге. Входить на его территорию было бы неправильно с моей стороны, и я это хорошо понимала. Не сильно заботясь о том, что он не один, Артур сбросил с себя пиджак и начал неспешно расстегивать пуговки на манжетах рубашки. Повернулся передом и уперевшись в меня своими темными глазами, потянулся к пуговицам на груди.

   — Она должна была следить, чтобы ты не попала в гостевой дом. Всего одну ночь. Если судить по тому, что ты все—таки там оказалась, следует рациональный вывод.

   Я сглотнула, наблюдая за тем, как он сбрасывает с себя рубашку следом за пиджаком. Белая ткань заскользила по накаченным большим плечам, а я почувствовала как к щекам прилила краска.

   Боже, какое у него тело. Мускулы мягко переливаются под кожей, как у дикого хищника, когда он лениво прогуливается по Саване.

   — Но она не виновата. Я сама туда пошла, — с трудом оторвав взгляд от покрытой черным волосом груди я стараясь не обращать внимание на идеально сложенную мужскую фигуру, на черную узкую дорожку волос, прячущуюся под кожаным ремнем, на боковые мышцы, которые перекатывались под кожей, стоило ему потянуться за бутылкой в баре. Пришлось снова сглотнуть и посмотреть мужчине в лицо. Так безопаснее всего.

   — Я знал, что ты можешь пойти, поэтому и приказал ей внимательно следить за тем, чтобы этого не случилось. Все могло закончиться гораздо более плачевно для тебя, Рита, — отпив из стакана коньяк, Артур подошел ближе. Я даже почувствовала запах его крепкого тела, алкоголя и древесные нотки туалетной воды. В животе сладко защекотало. Вскинула выше голову, — Если бы охранник не увидел тебя на камере слежения, сама понимаешь, что твоя жизнь была бы сломана раз и навсегда. Ты ведь еще невинна, Рита?

   О Господи, что за вопросы? Даже волосы на голове зашевелились от того как мне стало неуютно от этого вопроса. Захотелось как страус закопать голову в песок.

   — Да, — ответ оказался очень тихим, но мы в спальне были только двое, конечно он услышал.

   В мужских глазах промелькнула непонятная мне эмоция, а потом он снова поднес к губам стакан с янтарной жидкостью. Я вдруг поняла, что сейчас он может вспоминать мою позу, в которой застал ночью и стало совсем невыносимо.

   — Тебя бы сломали. Насильственное соитие слишком отличается от соития по собственному желанию, Рита.

   От такой откровенности мне стало тяжело дышать. Еще и Артур приблизился на шаг, всматриваясь в меня потемневшим взглядом. Опустил глаза на шею. Венка запульсировала сильнее, когда он прогулялся по ней взглядом, а потом поехал им вниз, к груди. Под этим взглядом все во мне наэлетризовалось. Так на меня не смотрели никогда. Даже парни в университете, когда приглашали на свидание. Казалось, он раздевает меня глазами, медленно и томительно.

   — Это была моя вина. Верни пожалуйста Ангелину, — не смотреть ниже, только не смотреть! Сердце сходило с ума от такой близости и понимания, что Артур наполовину раздет.

   — Нет. Я не прощаю ошибок. Тем более таких, которые могли стать роковыми.

   — Но она была единственной, с кем я здесь подружилась.

   — Мне кажется, ты и с Антоном неплохо поладила.

   — Но он не девушка.

   — Дружить можно и с парнями, девочка.

   Девочка? Почему—то я вздрогнула от этого обращения. То ли как к ребенку обращается, то ли нет. Не понятно.

   — Значит, ты не против моей дружбы с Антоном?

   — Конечно, нет. Если бы был против, он бы здесь не появился.

   — Хорошо. Но все же наказывать других за чужие ошибки не стоит.

   Развернулась на пятках и как обожженная жалко сбежала в свою спальню. Именно сбежала так и не отстояв Ангелину. Потому что мне стало плохо рядом с ним, голова закружилась, а пол мягким показался. Слишком мощная у него энергетика, подавляющая. Всего лишь подошел, а мне показалось, что придавил собой.

   Захлопнув дверь, я прижала ладони к горячим щекам. Они пылали сильно—сильно. Почему у меня такая реакция на собственного дядю? Да, он красивый мужчина, опасный, скрытный, но ведь это вовсе не причины так на него реагировать. Не заметила, как сжала ноги, потому что между ними разрослись странные ощущения. Болезненно – приятные. Боже, сумасшествие какое—то!

ГЛАВА 10

— Привет, Ритуль, как твой отдых?

   Из динамика раздался голос моей самой близкой подруги Светы. Я очень по ней соскучилась. Вместе мы могли проводить днями напролет, отец часто отпускал меня к ней на ночевку, да и она у нас оставалась не один раз. Здесь мне ее очень не хватало. Даже поговорить чисто по—женски было не с кем, обсудить происходящее, поделиться своими волнениями.

   — Привет, да так, — я села на подоконник и подогнула под себя ноги, — тебя не хватает.

   — Как так? Ты была такой счастливой когда уезжала. Мечтала целыми днями кататься на лошадях.

   — Угу, — Мечтать—то мечтала, но все еще побаиваюсь на них садиться, — пока не выходит.

   — Почему? Страх так и не отпустил?

   Настя знает о моем падении. Я рассказывала.

   — Нет. Но лошади здесь великолепные.

   — А как на счет жеребцов? Есть на кого поглазеть?

   Я тут же закатила глаза, начиная улыбаться. Света в своем репертуаре. Она хорошая, щедрая и веселая, но уж слишком помешана на парнях.

   В этот момент прямо под моим окном открылась дверь на веранду и из дома в одних лишь плавках вышел Артур. Я зачем—то замерла, как будто он может меня увидеть и сглотнула моментально собравшуюся во рту слюну.

   Если вчера у меня почти пропал дар речи, когда я увидела его в рубашке, то сейчас я забыла как сделать хотя бы крошечный вдох. На дяде были только черные плавки. Нельзя смотреть на него ТАК, как сейчас смотрела я, но и оторваться не получалось. Какой же он притягательный! Смуглая кожа поблескивает на солнце, когда бросив белое полотенце на шезлонг, Артур вдруг прыгнул в бассейн. Так четко, как будто много лет тренировался. Даже брызги не разлетелись. Отточенными движениями рассек воду, заставляя меня прилипнуть к этому зрелищу. Мышцы перекатывались на накаченных руках, когда он доплыв до одного бортика, развернулся и поплыл в другую сторону. Остановился и вылез из бассейна. По четко очерченным кубикам на подтянутом животе потекли капли воды, его кадык дернулся, стоило дяде взять бутылку с водой и сделать несколько крупных глотков.

   Когда он запрокинул голову, наполняя рот минералкой, его взгляд врезался в меня. О боги! Первый порыв — спрятаться. Я ведь так нахально разглядывала его, как экспонат в музее, посвященном Олимпийским Богам, но конечно же я не спряталась. Было бы верхом глупости сейчас как ошпаренной спрыгнуть с подоконника. Тогда он точно поймет всё, о чем я думаю в его адрес.

   Поэтому я сделала вид, что ничего интересного в нем нет. Ни то, как он своей огромной ручищей отвел мокрые волосы назад, ни то как схватил полотенце и накрутив один конец на кулак, запрокинул себе его за шею, при этом безотрывно смотря прямо на меня. Щеки начали жечь, будто их изнутри подожгли. Было в его взгляде что—то, что запускало внутри меня странные механизмы. Он вроде бы не улыбался вовсе. Просто смотрел мне в глаза, но такое ощущение, что знал все мои мысли. Слышал мое сбившееся сердцебиение, когда я ненамеренно опустила взгляд вниз и тут же приглушенно охнула, потому что плавки у него оттопырились очень сильно.

   — Рит? Алло, Рита? – голос Светы ворвался в мою разгоряченную фантазию, которая уже в красках нарисовала содержимое его плавок и все, что я могла это быстро отвести взгляд и приложить руку, которой не держу телефон к щеке, — Рит? Алло? Да что такое?

   Он был готов! Но почему? Ведь когда Артур выбрался из бассейна, вроде бы было все в порядке, тогда почему спустя эти несколько секунд, которые мы смотрели друг на друга все изменилось?

   — Да, — мой голос проскрипел как ржавый велосипед, — прости Свет, что—то со связью.

   — Я думала, у меня уже что—то глючит, — выдохнула подруга, — так что по поводу жеребцов? Нашла себе уже породистого?

   Пришлось зажмурить глаза, потому что на ум сразу пришел Артур и … Боже, как это забыть?

   — Да так, познакомилась с одним парнем, — тряхнула головой, стараясь вытрясти воспоминания дяди как из коробки, да только ничего не вышло. Я все еще чувствовала на себе его взгляд. Он стоял там, внизу. И смотрел на меня. На коже словно искры высекали так сильно она горела. Я чувствовала на себе этот тяжелый взгляд, как будто он не смотрел на меня, а придавил гранитной плитой так, чтобы встать не смогла.

   — Что за парень? Рассказывай, — оживилась Костицкая, начиная что—то жевать в трубке.

   Я медленно встала с подоконника, не позволяя себе смотреть вниз. Артур точно был там и под его пристальным вниманием мне было некомфортно. Хоть я была одета, а он раздет, казалось, что все было совершенно наоборот.

   — Зовут Антон, — пройдя вглубь спальни, села на край кровати и взяв в руку чашку с недопитым утренним кофе, сделала несколько глотков. В горле пересохло, как в пустыне Руб—эль—Хали, — он интересный и симпатичный.

   — И все? А где визги? Желание познакомиться ближе?

   — Нет этого желания, Свет. Он классный, но сказать, что я в диком восторге нельзя.

   — Ну он же не один там. Должен быть еще кто—то.

   Еще кто—то есть. Артур. Но об этом я не скажу даже подруге. Это же неправильно – испытывать подобные эмоции к собственному дяде, пусть даже и не родному.

   — Пока не успела раззнакомиться. Я мало куда выбираюсь из дома. Но планирую еще раз встретиться с Антоном. Сидеть здесь совсем уж скучно.

   — Конечно. Ты же на каникулы приехала, а не просиживать пятую точку. Оторвись там, малышка, а потом возвращайся, я уже соскучилась!

   — Договорились.

   Мы еще немного поговорили, обсудив наших друзей и общих знакомых, а потом, сбросив вызов, я таки решилась снова подойти к окну. На что я надеялась? Увидеть там Артура? Что он до сих пор стоит, задрав голову в верх и ждет меня? Нашлась тоже Рапунцель. Естественно, внизу никого не оказалось.

   Солнце уже начало припекать, и я подумала почему бы и мне самой не окунуться? Ванна—ванной, а бассейн всегда лучше всего спасал от жары.

   Переодевшись в купальник, взяла из ванной комнаты полотенце и спустилась вниз. Интересно, Артур уже уехал? В доме не раздавалось почти никаких звуков, кроме как из кухни. Вероятно, окунувшись, он все же направился к себе в салон. Сегодня ему не нужно меня увозить, чтобы избавится от непотребств в гостевом доме, поэтому конечно, приглашать меня с собой он не стал.

   Сказать, что было обидно? Нет. Но как—то неприятно. Не знаю почему, но мне бы хотелось с одной стороны, чтобы он больше проявлял ко мне внимания, а с другой я понимала, что это внимание может стать губительным. Если на тебя обратит внимание такой человек как Артур – можно потом погрязнуть в его сети окончательно и бесповоротно. Лучше таких мужчин обходить стороной – целее буду.

   Положив полотенце на лежак, я аккуратно по ступеням спустилась в бассейн. Теплая вода ласково приняла меня в свои объятия и я, отодвинув все мысли на задний план – просто отдалась во власть воды. Плавать я обожала. Могла дома вот так проводить в бассейне по часу к ряду и мне не надоедало. Солнце грело сверху, в саду пели птицы, где—то поодаль жужжала газонокосилка, вероятно садовник приводил газон в подобающий вид, а я все плавала и плавала.

   Расслабилась настолько, что когда собиралась выходить, увидела полулежащего на шезлонге Артура. Мгновенно застопорилась. Сердце ухнуло вниз, и я на секунду замешкалась на ступенях.

   Как давно он здесь? И почему смотрит так пристально?

ГЛАВА 11

— А я думаю почему ты завтрак пропустила?

   Обведя мое тело давящим взглядом, Артур посмотрел на часы. Сейчас на нем были брюки, а рубашка расстегнута на половину пуговиц сверху. Боже, что за вид? Почему даже, когда он не выглядит с иголочки создается ощущение, что даже вот так – наполовину развязно, он притягивает к себе внимание и выглядит не менее привлекательным.

   — Решила искупаться. Жарко стало, — главное звучать твердо и не тушеваться под его обезоруживающем вниманием.

   — Из—за погоды или из—за того, что увидела из окна?

   Ох! К лицу хлынула краска, заставляя меня от стыда сбиться в ком. Я резко вскинула глаза, позабыв о том, что собиралась взять полотенце с шезлонга и вздернула подбородок.

   — Я ничего особо интересного не увидела, что бы могло бросить меня в жар.

   Конечно, он не поверил. Лишь уголок наглых губ поехал вверх, а глаза самым бесстыдным образом заскользили по моему мокрому телу. Пусть не думает, что я вот так буду признаваться в своих слабостях.

   Мне срочно нужно проводить больше времени вне дома. Так будет гораздо проще. Мысли забегали в мозгу, как по муравейнику и тут же все замерли, когда я поняла куда Артур смотрел. Он буквально ощупывал мою грудь своими синими, как небо глазами, медленно, тягуче, будто разливая по ней эту самую сталь и лишая возможности двигаться. Поехал вниз по животу, замер внизу. Меня пригвоздило к месту. По телу мурашки побежали, и я все же схватив полотенце, обернула его вокруг тела.

   Хищные глаза неспешно вернулись к моему горящему лицу.

   — Завтрак на столе, Рита, — голос дяди прозвучал как—то хрипло и тихо.

   Он обернулся и пошел в сторону дома, но я окликнула его.

   — Я сегодня уезжаю с Антоном.

   Только на короткое мгновение он замер. Мне показалось даже, что мощная широкая спина напряглась.

   — Будь не позже одиннадцати.

   — Мы едем в кино, — зачем сказала и сама не поняла. Просто как—то смешно показалось, что он диктует мне во сколько возвращаться. Не отец ведь.

   — Хоть в цирк. Дома чтобы была в одиннадцать.

   И ушел. Что за человек? Раздает указания, словно находится у себя в офисе.

   Но если быть честной, время вполне подходящее. Я все равно не собиралась долго гулять.

   Приняв душ, спустилась вниз для завтрака. На столе стояла довольно теплая каша и чашка только что приготовленного кофе. Довольно внимательно со стороны прислуги. Я думала, уже все остыло.

   На столе помимо этого еще стоял поднос с большим количеством самых разнообразных конфет. Трюфели, шоколадные с орехами, тоффи, даже те, которые найти в обычных супермаркетах нельзя. Отец меня балует. Всегда берет самые лучшие, и вот они здесь. Неужели это все для меня? Артур говорил, что не любит сладкое, значит, выходит он распорядился купить их для меня. Сама того не замечая, я разулыбалась, откусывая кусочек белого элитного шоколада. Приятно, что он подумал обо мне и позаботился о такой мелочи.

   Взяв с собой еще несколько трюфелей, я отправилась в библиотеку, чтобы окунуться в роман «Узы крови». Не заметила, как на два часа выпала из реальности. Как же он пишет. Дух захватывает просто и невозможно оторваться!

   Но услышав из окна ржание лошадей, которых как раз вывели из конюшни на выгул, я решила отложить книгу и спуститься на улицу. Набрав моркови, миновала гостевой дом и с восторгом глядя на трех рысаков, среди которых был Тристан, подошла к ограждению.

   — Добрый день, — поздоровалась с молодым конюхом, который как раз выходил из конюшни. Насколько я поняла, это был второй конюх, которому меня не представляли.

   — Добрый. Вы ведь Рита? Племянница хозяина?

   Одарив парня улыбкой, я во все глаза смотрела на Тристана, который кажется узнав меня, направился в мою сторону и высунул морду в разъем деревянного забора.

   Я рассмеялась, тут же протягивая морковь к его темным губам, с удовольствием схватившим лакомство.

   — Да, я Рита. А Вы?

   — Я – Иван. Кажется, Вы ему нравитесь, — подойдя ближе, Иван кивнул в сторону белого рысака, ожидающего второй порции моркови.

   — Это взаимно. Он невероятный.

   — Хотите прокатиться?

   Что—то внутри меня встрепенулось на это предложение. Конечно, я хотела. Желание было таким большим, что дух перехватывало, но пока еще я понимала, что нужно немного больше времени дать лошади, чтобы он ко мне привык. К моему запаху, голосу. Чтобы выполнял команды и в нужную минуту не осушался.

   — Хочу, но немного позже. Нам нужно привыкнуть друг к другу.

   — Как скажете.

   Улыбнувшись, конюх отправился обратно в конюшню, а я со смехом продолжила кормить и остальных желающих подкрепиться с ладони лошадей.

   Когда почти вся морковь была роздана, Иван вывел из конюшни фриза. На улице он оказался еще более красивым. Солнце играло бликами на его иссиня—черной гладкой шерсти и путалось в щетках на ногах.

   Он шел царственной сдержанной походкой и казалось, что не Иван ведет вороного коня, а он его. Выйдя в загон, жеребец, фыркнул пару раз, ударил копытом и принялся жевать траву.

   Обойдя забор, я подошла к нему с самой близкой стороны. Хотелось попробовать еще раз с ним подружиться.

   — Привет, красавчик, — сказала ласково и протянула ему кусочек моркови, — Как его зовут? – спросила у проходящего мимо Ивана.

   — Лорд.

   Потрясающая кличка! Никакая другая не смогла бы олицетворить это животное.

   — Здравствуй, Лорд, — снова обратилась к полностью проигнорировавшему мою протянутую руку жеребцу.

   — Он не слишком сговорчив, — вступился за любимчика Артура парень, — Только с хозяином приветлив.

   — Ничего, мы попробуем это исправить, — ответила, не отводя взгляда от длинной гривы, разлетающейся от дуновения ветра, — Такой красавец как ты просто обязан быть джентльменом и не отказывать девушке в желании с тобой познакомиться, правда, Лорд?

   Но Лорд снова никак не отреагировал. Зато Тристан подошел и забрал с моей ладони последний кусок моркови.

   — Вот видишь, как нужно было. Эх ты, — без злобы пожурив фриза, я нежно погладила морду Тристана.

   Два такие разные жеребца. Черный как ночь и белый как снег. Закрытый фриз и готовый ластиться рысак. Они оба были невероятными. Но если уж я решусь на то, чтобы снова сесть на лошадь, то это определенно будет Тристан.

   Попрощавшись с Иваном, я отправилась домой и заметила пропущенный от Антона. Неужели уже едет? Вроде бы договаривались на вечер.

   Перезвонив ему, приложила телефон к уху.

   — Привет, Рита, — прозвучало бодро на другом конце.

   — Привет. Ты звонил мне, прости я не видела.

   — Да, хотел сказать, что планы изменились. Прости, но сегодня не получится отвести тебя в кино.

   — Ничего страшного. Можем в другой день сходить.

   — Точно? Не обидишься?

   — Ну, конечно нет. У всех бывают форсмажоры.

   — Фух, тогда до встречи. Я наберу тебя завтра.

   — Пока.

   Разочарования я не испытала. Нет, так нет. Немного гложила мысль, что вечер окажется скучным, но я ошиблась. Лучше бы он действительно прошел в скуке, чем так, как устроил Артур.

ГЛАВА 12

Время как раз подходило к одиннадцати, когда я готовилась ко сну. Уже забралась под лёгкую простыню, потому что на улице стояла жара, выключила свет и хотела немного послушать музыку в наушниках, но что—то отвлекло.

   Инстинктивно прислушалась, вылавливая в коридоре два голоса. Один принадлежал Артуру, а вот второй как мне показалось был женский.

   Приподнялась с кровати, подходя к двери и приложила к ней ухо, совсем как маленький ребенок, которому интересно что происходит снаружи, но при этом боится узнать что именно. Оттуда больше не доносилось никаких звуков. И что это было? Артур привёл сюда женщину? Зачем?

   Глупый вопрос, конечно. У него есть физические потребности. А может у него вообще есть постоянная женщина, просто я об этом не знаю.

   Я на автомате вернулась в кровать, но уснуть не смогла. Мысль о том, что дядя может быть с женщиной оскоминой осела на зубах. Какой он с ней? Такой же, как и со мной? Молчаливый и не эмоциональный? Или наоборот? Тряхнула головой, отгоняя рой атакующих вопросов, но они никуда не делись. Почему меня все это интересовало? С какой стати? Я живу в его доме всего третий день и мне должно быть абсолютно все равно как он проводит свое свободное время и с кем. Должно, но мне не все равно.

   Что—то внутри подтолкнуло меня встать с кровати и выйти в коридор. Мне хотелось посмотреть на женщину, которая интересна ему. Должно быть она очень красивая. Сомневаюсь, чтобы Артур выбрал себе дурнушку. И должна быть очень образована и умна. Ему под стать.

   Я шла по коридору, уверяя себя в том, что направляюсь на кухню. Мне просто захотелось выпить на ночь стакан воды. Да, именно так.

   Тем не менее я вся обратилась в слух, пытаясь понять где они могут быть. Внизу, распивая вино, или где—то здесь? Ответ на свой вопрос я получила уже через пару секунд, когда заметила приоткрытую дверь в кабинет Артура.

   Тихо ступая по полу, подошла ближе и совершила глупую ошибку. Вместо того, чтобы сначала послушать, я осторожно заглянула внутрь.

   Меня тут же словно молнией пронзило от увиденного. Молодая женщина лежала на столе, обхватив торс стоящего между её ног дяди. Она стонала, а он вонзался в её распластанное тело. Одна мужская ладонь была на её губах, крепко запечатывая рот как я смогла догадаться, чтобы она не производила лишних звуков, а вторая удерживала бедра. Мне стало дурно и жарко одновременно. Хотелось сбежать и спрятаться, но я зачем—то стояла и смотрела как на каждом его безжалостно толчке девушка дергается и выгибается. Я не могла пошевелиться. Мысли о том, насколько ей приятно были слишком давящими. Но вторая часть помыслов о том, чтобы выцарапать Артуру глаза за то, что занимается с ней этим оказалась сильнее. Я больно укусила себя за щеку, а потом вздрогнула, когда перевела взгляд и увидела, что синие глаза смотрят прямо на меня.

   Машинально отступила на шаг, но зрительного контакта не разорвала. Он двигался в той женщине, и приковывал меня к себе своими дьявольскими глазами. На его лице не было ни улыбки, ни каких—либо других эмоций. Только лишь гримаса удовлетворения, стоило серым глазам пробежаться по моему телу, облаченному в шорты и обтягивающий топ.

   Я резко развернулась и побежала вниз. Мне нужна была вода. В горле саднило и сводило спазмом. Захотелось плакать, а я сама не поняла почему.

   Рывком достала из холодильника бутылку с водой и сделала несколько больших глотков прямо из горлышка. Сердце из груди выпрыгивало, а перед глазами стояла картинка из его кабинета. Сильные руки, управляющие женщиной, мощные бедра. Артур не был голый. Даже штаны не снял и рубашку, а девушка наоборот была абсолютно нага перед ним. Зачем? Зачем я все это перебираю в памяти? Нужно забыть. И эту картину, и Артура в целом. Почему мои мысли так зациклены на нем? Почему я так или иначе перестаю дышать, когда он рядом?

   Я снова сделала несколько глотков из бутылки, успокаивая пульс, и только спустя несколько минут смогла покинуть кухню. Мне нужно найти здесь друзей. Из—за того, что я одна почти все время мне в голову лезут ненужные мысли о собственном дяде, а в глазах стоят слезы.

   Выйдя в холл я уже собиралась подняться по ступеням, когда столкнулась с гостьей Артура. Меня резко отбросило в сторону. Она выглядела очень изящно и стильно. Не скажешь, что девушка просто первая попавшаяся, которую он притащил домой, чтобы сбросить напряжение. Фирменная сумка и дорогая обувь подтверждали мои догадки. Значит, она не первая попавшаяся? Она гораздо ближе ему, чем показалось в первую секунду? С достоинством минуя меня, женщина с блестящими гладкими волосами, вышла из дома. Спокойно, Рита. Просто вернись в свою комнату и забудь обо всем.

   Я сделала шаг наверх и тут же охнула, когда прямо передо мной оказалась мощная фигура Артура. От неожиданности я шагнула назад тут же забыв, что уже стою на ступенях и едва позорно не приземлилась на попу. Артур успел схватить меня за талию и дёрнул на себя, предотвращая падение. Не знаю, что было бы лучше. Упасть или уткнуться ему в широкую твёрдую грудь. Я замерла, не нарочно втягивая аромат его мужской терпкой туалетной воды. Руки на моей талии казались огромными и почему—то под его ладонями кожа запекла. Возможно перед тем, как уложить на стол свою спутницу, он точно также обнимал и её. От этого стало неприятно. Как будто его руки были в грязи и прикоснулись ко мне.

   Я резко отшагнула в сторону, помня, что сзади пол.

   — Ты сегодня не уходила? — спросил дядя, когда я собралась без слов подняться к себе.

   — Нет, — сделала шаг наверх и тут вдруг меня осенило. Артур знал во сколько я должна вернуться, знал, что я буду проходить мимо его кабинета и с вероятностью в девяносто девять процентов увижу их занятие любовью. Резко оборачиваясь и нахожу подтверждение своих мыслей в его глазах. Он устроил это намеренно! — Зачем?

   — Затем, что ты должна понимать, Рита, между тобой и мной ничего не может быть.

   Возмущение и стыд затопили до кончиков волос.

   — С чего ты вообще решил, что я допускаю подобные мысли? Ты мой дядя.

   — Не родной. Это просто формальное слово "дядя", не имеющие родственных уз. И я вижу, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я настолько поглощён делами, что не замечаю.

   Господи, как же стыдно.

   — Тебе показалось, — выдавила я, превозмогая желание сбежать и гордо смотря ему прямо в штормовые обличительные глаза.

   — Мы оба знаем, что нет, — продолжил безжалостно резать без ножа, — но не питай этих иллюзий. В моей жизни женщины меняются довольно часто, но ты никогда не войдёшь в их число, племяша.

   Слово племяша он намеренно выделил повышенной интонацией, как бы показывая мне свое место. Я для него ребёнок. Дочка его брата. Пусть и не родная, но для этого человека я всегда буду той девочкой, которую он видел беззубой, в трусах и с кипой игрушек наперевес.

   Слезы поступили к глазам.

   — Показательных выступлений больше можешь не устраивать, дядя. Мне неприятна компания твоих разовых женщин в доме, где я живу. Когда уеду, можешь устраивать здесь снова публичный дом, а пока что имей ко мне уважение.

   Знаю, что прозвучала речь так себе, особенно если учесть, что голос сорвался, но я дожала её до конца. Развернулась и спокойно пошла наверх, хотя хотелось бежать. В комнате бросилась на кровать и расплакалась. Почувствовала себя букашкой, которой указали место и унизили. Он унизил. Перед собой. Ткнул меня в то, что нравится мне и отбил желание хотя бы как—то с ним общаться дальше.

ГЛАВА 13

— Доброе утро, не спишь? – бодрый голос Антона из трубки вызвал сонную улыбку.

   — Уже нет, — отведя от уха телефон, я посмотрела на часы. Восемь утра. Ничего себе жаворонок. Я в плане поспать точно сейчас больше сова.

   А после того, что произошло вчера вечером тут, и сова не поможет. Самое время переодеваться страусом и прятать голову в песок. Безжалостные кадры вчерашнего происшествия со скоростью звука пронеслись в воспоминаниях, вынуждая меня посильнее укрыться простыней, как будто это поможет.

   — Тогда собирайся. Заеду за тобой через двадцать минут.

   — Ты о чем?

   — Краду тебя на озеро. Решили с друзьями устроить утреннюю вылазку, пока еще солнце не в зените. Так что бросай в сумку крем от загара, надевай купальник, и спускайся.

   Сначала захотелось отказаться, но подумав я решила почему бы и нет. Сегодня суббота, Артур скорее всего дома и весь день делать вид, будто вчера ничего не произошло я не хочу. Опять ходить как на иголках и переживать. Нет уж, спасибо. Лучше я поеду на пляж и позагараю.

   — Хорошо. Буду готова вовремя.

   Зевнув, я выбралась из постели, быстро приняла душ, привела себя в порядок и облачилась в белый купальник. Поверх натянула шорты и легкую майку. Высокий хвост и авиаторы на нос. К пляжу готова!

   Превозмогая волнения, вышла в коридор и спустилась вниз. Надежда на то, чтобы не пересечься с Артуром была пресечена на корню, стоило увидеть дядю в компании Антона. Вот это он метеор. Я вроде бы уложилась во времени.

   — Доброе утро, — произнесла настолько равнодушно, насколько только можно было.

   — Доброе, — ответил Артур, мазнув по мне таким же равнодушным взглядом.

   — Привет, Рит. Вау, выглядишь нереально, — в светлых глазах застыл восторг. Антон оценил мой внешний вид, заставляя меня почувствовать себя наконец лучше. Не просто племянницей и маленькой девочкой, а взрослой девушкой, которая в состоянии нравиться парням.

   Намеренно сделала оборот вокруг себя.

   — Нравлюсь?

   — Очень. Пацаны мне обзавидуются!

   Я широко улыбнулась.

   — Спасибо, ты тоже ничего!

   И не соврала ведь. Модель из инстаграма – в спортивных шортах, с модной прической и майкой оверсайз на подкаченной фигуре – уже представляю сколько девушек за ним вьется.

   — Ну спасибо, — хохотнув, парень быстро допил кофе и встав обнял меня за талию, — рад был повидать, Артур. Надеюсь, встретимся на днях у нас.

   — Обязательно, — коротко кивнув, Артур перевел на меня взгляд и зацепился им за мужскую руку на моей талии.

   — Пойдем, — потянул Антон.

   Странное ощущение – как будто пока мы шли до двери, мою спину плавили взглядом. Спина, ноги, ягодицы пылали. Сомневаюсь, чтобы Артур на нас смотрел, но ощущение было именно таким.

   — Ты пригласил Артура в гости? – сев в машину, не удержалась я от любопытности.

   — Отец пригласил его и тебя. У него юбилей.

   — Оу. Спасибо.

   — Ты брала с собой коктейльные платья?

   — Да. Парочку на всякий случай.

   — Умница. Будет возможность выгулять наряды.

   Это точно. Правда, видеть отца Антона мне не хотелось от слова совсем. Картинка обнаженного мужчины надолго запечаталась в памяти.

   На пляж мы приехали спустя пол часа. От места, куда мы шли уже доносился задорный смех и перекрикивания шумной компании. Человек двадцать заняли добрую четверть пляжа. Девушки моего возраста лежали на шезлонгах с коктейлями в руках, парни неподалеку играли в футбол. Судя по всему, это был частный пляж, потому что мы проехали ворота, через которые нас пропустили только когда Антон что—то продемонстрировал в телефоне. Прямо на берегу под навесом был бар, а рядом диджей. Бодрый и активно переключающий треки. И это в девять утра!

   — Не стесняйся, они все классные, — ободряюще подмигнул Антон и снова обнял меня за талию.

   Я не сопротивлялась. В чужой компании хотелось иметь кого—то, кто поддержит, и Антон был именно этим человеком.

   — Здоров, народ, — крикнул парень, когда мы подошли к компании.

   — Оооо, пополнение подоспело, — парни, отвлекшись от игры в мяч, по очереди пожали руку моему спутнику, — представишь нас?

   — Конечно. Это Рита. Рит, а это парни. Если перечислю их имена, запомнишь?

   — Сориентируюсь в процессе, — я постаралась улыбнуться всем и поймала на себе несколько заинтересованных взглядов.

   — Отлично, располагайся тогда. В волейбол играешь? – спросил самый высокий из них.

   — По настроению.

   — Ну, если будет настроение – присоединяйся!

   — С удовольствием!

   Кивнув, я снова почувствовала, как меня тянут куда—то в сторону.

   — Пойдем, представлю тебя девчонкам, — сказал Антон, подводя меня к девушкам, которых я заметила в самом начале.

   — Привет, крошки.

   Девушки по очереди повернув головы, широко заулыбались и нестройным хором поздоровались.

   — Привет, Тош, — ответила брюнетка, спуская очки с глаз и с интересом меня рассматривая, — это, наверное, Рита?

   — Это я, привет, — с улыбкой подтвердила я.

   — Антон много о тебе рассказывал. Падай к нам!

   — Я тогда тебя оставлю ненадолго, ничего? – с заботой поинтересовался Антон и получил утвердительный кивок в ответ.

   — Конечно, иди. Я не пропаду.

   Подмигнув мне, блондин поторопился к парням, а я сняла с себя одежду и присела на свободный шезлонг.

   — Ты откуда, Рит? – поинтересовалась рыжеволосая девушка, махнув кому—то в сторону рукой.

   — Из столицы. Приехала на лето к дяде.

   — Да, мы слышали. И как тебе у нас?

   — Я мало что успела повидать. Только ранчо дяди, и немного погуляла по городу с Антоном.

   — Значит, нужно тебя вытаскивать из дома чаще. Лето на улице, нужно ловить момент.

   — Согласна.

   — Я – Аня, — решила наконец представиться та самая брюнетка, — это Кира, Таня, Юля и Алина.

   — Приятно познакомиться.

   Девушки выглядели потрясающе. Все как на подбор, словно кастинг проходили, чтобы вписаться в компанию идеальных парней. Но это и не удивительно, у них так же как и у меня родители бизнесмены. Было бы удивительно, если бы они выглядели плохо.

   — Мне тоже.

   Закрывая меня от солнца, подошел официант и с вежливой улыбкой протянул несколько коктейлей.

   — Выбирай любой, — пояснила Аня, — здесь все включено.

   Взяв с подноса мохито, я благодарно кивнула парню и удобнее уселась на шезлонге. Солнце было как раз очень приятным и можно было неплохо загореть, что я и собиралась сделать.

   — Расскажи о себе, Рит, — попросила Света, кажется.

   — Я учусь на филфаке. В свободное время гуляю с друзьями, увлекаюсь лошадьми.

   — Кажется, у твоего дяди одна из самых больших лошадиных ферм, — мне послышалось, или она произнесла это с придыханием?

   — Так и есть.

   — Он у тебя вообще завидный холостяк, — подключилась Кира, — мало того, что богатый, так еще и красивый как сам черт.

   Похоже, не одна я оказалась падка на Артура. При этой мысли что—то неприятно заскребло в животе. Мне не нравилось, что о нем думают другие женщины, хотя понимала, что этого не избежать. Он действительно привлекает к себе внимание просто даже тем, что оказывается в зоне досягаемости.

   — У него есть кто—то? – заговорщицки поинтересовалась Аня.

   — Не знаю, но кажется, нет, — делиться с ними какими – либо деталями не было желания. Не буду же я рассказывать им о том, что вчера у него в гостях была женщина.

   — Если бы он только обратил на меня внимание, — и снова в голосе у Светы сладкая мечтательность, — но это глупо. Такие мужчины как Артур не смотрят в нашу сторону. Они выбирают себе светских львиц.

   Я обхватила коктейльную трубочку губами, чтобы никак не комментировать ее реплику. Настроение стало необъяснимым образом портиться, и, если бы не Антон, наверное я снова бы погрязла в своих мыслях.

   — Рит, пойдем прогуляемся?

ГЛАВА 14

— Пойдем.

   Взяв с собой бокал с коктейлем, я встала с шезлонга. Пляж был очень чистым, песок тёплым и без ракушек. Люблю песочный пляж больше, чем каменистый за то, что по нему гораздо приятнее прогуливаться. Ноги утопали в песчинках, пока мы шли вперед в сторону небольшого пирса.

   — Ну как ты? — заботливо поинтересовался Антон, шагая рядом.

   Солнце во всю светило в глаза, поэтому пришлось прищуриться, когда я подняла голову, чтобы взглянуть на парня. Кепка была благополучно забыта дома.

   — Отлично. Твои друзья компанейские, весёлые. И классные.

   — Как и я? — в мужской улыбке появился задор, заставляя меня согласно кивнуть.

   — Как ты.

   — Уууу. А я думал, ты сейчас скажешь, что я лучше.

   Теперь улыбнулась я, за улыбкой пряча нежелание развивать эту тему. Будь для меня Антон и в самом деле особенным среди них, я бы не преминула сделать на этом акцент. Но кажется, к нему я ощущаю ровно столько же сколько и к другим ребятам здесь. Разве что чуточку больше тепла, потому что знаю его лучше и уже прониклась дружеской симпатией.

   — Ты великолепен, — все же решила не оставлять парня без комплимента, ведь как никак, а он имеет самое прямое отношение к тому, что я сейчас не сижу дома, а гуляю по пляжу.

   — Это уже лучше, — усмехнулся Антон, и положил руку мне на талию, — потому что для меня ты здесь самая красивая, Рит.

   Я почувствовала, как что—то изменилось. Антон вдруг остановился, повернулся ко мне лицом и посмотрел так, словно собирался поцеловать. Его взгляд был прикованы к моим губам, а потом встретился с моими глазами, будто спрашивая разрешения.

   А хочу ли я этого поцелуя? Пытаюсь прислушаться к себе и не слышу радостного вопля внутреннего голоса, который бы горланил о том, что немного обветрившиеся губы Антона это единственное чего мне хочется. Нет ни пузыриков в животе, ни щемящего восторга, ни предвкушения чего—то необыкновенного.

   — Эй, ребят, — раздалось внезапно со стороны, и Антон, разорвав со мной зрительный контакт перевёл не очень довольный, как мне показалось, взгляд на парня.

   Я же почувствовала облегчение и незаметно выдохнула. Отказать ему в поцелуе значит очертить границы, которые пока что размазаны. Мы немного флиртуем, приятно проводим время вместе, коротаем часы, но большего мне не нужно. Скорее, мне нужен просто друг, а я больше, чем уверена, что такой парень как Антон довольствоваться дружбой не станет и попросту в следующий раз меня никуда не позовёт. И придётся снова сидеть дома, потому что одну куда—то меня вряд ли отпустит Артур.

   — Чего? — крикнул Антон, перемещая руку с моей талии на ладонь и обхватывая её пальцами.

   — Дуйте играть. Парни сдались, нам двух человек не хватает.

   — Ты как на счет поиграть? — вопросительно выгнув бровь, Антон снова обратил свое внимание на меня.

   — Я только за размять кости.

   — Тогда решено.

   Дальше время понеслось словно вскачь. Мы поиграли в волейбол, вдоволь наплавались и насмеялись. Девчонки больше не заводили тему о моем дяде, и я смогла наконец окончательно расслабиться, открываясь новым знакомствам. Мы переместились в крытое помещение, потому что солнце начало нещадно печь, а здесь внутри оказались столы для бильярда, бассейн и даже боулинг. Никогда не играла в боулинг в купальнике, но мне понравилось. Наша женская команда проиграла в сухую, закончившись недовольным ворчанием девчонок о сломанных ногтях. Благо, я не ношу кошачьих коготков. Предпочитаю короткие аккуратные ногти, с ними гораздо удобнее. Ближе к вечеру здесь разгорелась самая настоящая вечеринка. На танцпол запустили пену и все с визгами бросились туда. Я пачкаться не хотела, но разве меня кто—то спросил о моих желаниях? Подхватив меня на руки, Антон влетел в самый эпицентр, полностью окуная меня в пахнущую ванилью белую пену. Она забилась мне в нос, испачкала волосы и купальник, но ругаться я не стала. Наоборот завизжав отомстила тем, что тоже окунула Антона в пену с головой.

   Домой он привёз меня липкой, мокрой, но счастливой. Впервые за несколько дней мне удалось по—настоящему раскрепоститься и не думать ни о чем гнетущем.

   — День был просто супер, спасибо тебе, — вложив в голос искренность я поблагодарила парня, когда мы вышли из машины.

   Он тряхнул слипшимися прядями волос и широко улыбнулся.

   — Мы умеем отдыхать. Я рад, что ты была со мной сегодня.

   — Я тоже. Приятно знать, что есть люди, которым я не безразлична. Поэтому спасибо, что позвал.

   — Очень небезразлична, Рит.

   На этих словах Антон внезапно склонился и больше не тратя времени на заглядывание в глаза, прижался своими губами к моим.

   Это произошло настолько неожиданно, что я не сразу сообразила отвернуться, а уже через секунду, когда поняла, что он углубляет поцелуй и крепко прижимает меня к своему телу руками, уже на практике поняла, что ничего кроме как ощущения влажного языка в моем рту его действия не вызывают.

   Эмоции ровные, как только что укатанный асфальт. Ни подскоков, ни падений. Абсолютно ничего. Только Антон кажется, чувствовал себя иначе. Он усилил напор, а я поняла, что пора закругляться. Уперлась ладонями ему в плечи, чтобы осторожно отодвинуть, как в одночасье вдруг все изменилось. Воздух накалился, а кожа с правой стороны заколола. Если бы я не понимала что происходит, подумала бы, что это какое—то новое научное изобретение. Вкалывать тысячи иголок на расстоянии и причинять боль. Эдакое оружие против человечества. Но я прекрасно понимала, что это не так. Поведя головой, чтобы отклеить от себя Антона, повернула голову в сторону и нашла доказательство собственным мыслям.

   На крыльце стоял Артур. Расставив ноги и заложив руки в карманы, он словно острым копьем вонзился в нас взглядом.

   Вот сейчас меня пробил озноб. Такой сильный, что внутренности скрутило. Вся его поза вопила о том, что он не то, что чем—то недоволен, он в ярости. Чистейшей и неразбавленной. Я сглотнула, чувствуя как Антон заметив дядю и сам отступает.

   — Зайди ко мне, — коротко распорядился Артур, кивком головы указывая следовать за ним. Но не мне. Это был приказ Антону, — а ты к себе! — А вот это уже мне.

   Парень, ободряюще подмигнув мне, шепнул "я позвоню" и направился следом.

   Сказать, что я была обескуражена – ничего не сказать. И что это за отношение к людям? С чего вдруг я должна повиноваться его указаниям?

ГЛАВА 15

— Привет, Тристан, — я ласково погладила гриву жеребца и протянула ему на ладони заранее нарезанное на четвертинки яблоко.

   Плотные губы с удовольствием обхватили угощение, а после Тристан довольно зафыркал.

   Кажется, мы подружились уже окончательно и можно попробовать на нем прокатиться. Хотя бы пройтись, что уж там. Сомневаюсь, что я решусь на галоп или банальную рысцу, а вот прогуляться по окрестностям можно попытаться.

   — Доброе утро, — позади прозвучал приветливый голос Ивана.

   Я обернулась и улыбнулась парню.

   — Доброе. Скажи Иван, я бы хотела оседлать Тристана, это можно?

   — Да. Вы сами хотите его оседлать или нужна помощь?

   Иван подошел ближе, держа в руке необходимую мне сейчас щетку.

   — Сама. Я давно этого не делала, но помню все очень хорошо. Только мне потребуется амуниция.

   В глазах напротив загорелся интерес. Похоже, парню редко встречались девушки, готовые самостоятельно седлать лошадей. Интересно, а у Артура были такие?

   Так стоп! Никакого Артура сегодня! Только я и Тристан!

   — Я все принесу, — с готовностью кивнул конюх перед тем, как отправиться за седлом и уздечкой.

   — Ну что, милый, ты готов меня прокатить?

   Погладив Тристана, я приступила к тому, что начала его осторожно расчесывать. Очень важно усилить наш с ним контакт. От одной мысли, что я снова взберусь на лошадь, у меня начали дрожать поджилки, но и желание меньше не стало. Хотелось ощутить давно забытое чувство, которое возникает только сидя на лошади. Эйфория, свобода, единение с природой.

   — Возьмите, — как раз, когда я проводила щеткой по боку снежно белого жеребца, вернулся Иван и положил рядом седло с уздечкой, — Вы умеете обращаться с лошадьми, правда?

   В голосе звучало неприкрытое любопытство.

   — Да. Я с детства люблю их, — признала я с благоговением.

   — Сегодня прямо—таки день конных прогулок выдался, — усмехнулся Иван, принявшись чистить стойло соседней лошади и ненароком меняя тему.

   — Что Вы имеете в виду? – не поняла я сначала.

   — Это я к тому, что сначала хозяин изъявил желание прокатиться на Лорде, теперь Вы.

   Артур тоже катается? При одной только мысли о нем внутри все как будто против воли ожило. Чем закончился вчера его разговор с Антоном я не знала, он мне не писал и не звонил, но я все еще была недовольна таким приказным тоном дяди, особенно в мой адрес. Я ничего плохого не сделала и вернулась даже не поздно, чтобы таким образом со мной разговаривать.

   — Понятно. Далеко он ездит? – спросила как можно равнодушнее, чтобы не выдать внутреннего интереса.

   — Да. Хозяин катается в сторону реки, вдоль леса. Загоняет Лорда очень, но тот счастлив проехаться, — ответил ничего не подозревающий парень.

   — Как часто он вот так катается? – зачем я расспрашивала и сама не понимала. Не должно быть мне интересно, а вот хотелось знать и все тут.

   — Раз в неделю точно. Иногда в две, если уезжает.

   — И часто он уезжает?

   Ох, замолчи, Рита! Хватит расспрашивать! Не твое это дело!

   Я безразлично отложила щетку и взялась за уздечку, чтобы накинуть ее на Тристана, а сама ждала ответа.

   — Когда как, — ответил Иван, собирая сено, — Может раз в месяц на неделю, реже на две—три.

   Две—три недели. Как мой отец прям. Он тоже часто уезжает в командировки.

   — Понятно.

   Накинув уздечку и закрепив седло, я осторожно вывела Тристана на улицу.

   — Вам открыть ворота?

   Иван шел сзади, вероятно опасаясь оставить меня наедине с лошадью, ну это и понятно. С его стороны даже благородно – подстраховать и убедиться в том, что все в порядке.

   — Да, открой, пожалуйста. Возможно, я рискну выехать за пределы ограждения.

   Так, главное не бояться. Лошади, как и другие животные чувствуют страх, поэтому нужно максимально ему довериться. Глубоко вдохнув, я подняла ногу и ловко села в седло. Пальцы рефлекторно вцепились в поводья, крепко сжав черную кожу в ладонях. Сердце от страха и предвкушения забилось быстро—быстро.

   По технике безопасности правильнее было бы надеть шлем, но не думаю, что он пригодится. Я ведь осторожно и очень тихо. Гнать коня не собираюсь.

   Выдохнув, ласково погладила Тристана по боку.

   — Ну что, родной, прокатишь меня?

   Слегка натянула поводья и почувствовала, как подо мной покачнулся жеребец. Тристан сделал один шаг, потом второй. В горле свело от давно спрятанного страха, но чем больше рысак делал шагов, тем меня больше отпускало.

   Получается! У меня получается! Я и не заметила как мы сделали круг по загону. Сначала я смотрела только на Тристана, в страхе осмотреться вокруг, но когда поняла, что он не собирается срываться вперед и слушается меня, стало легче.

   — Мой хороший, ты такой молодец!

   Заслужив похвалу, Тристан фыркнул.

   — Попробуем с тобой выйти на открытое пространство? Да?

   Немного потянув коня в стороны ворот, я снова инстинктивно сжалась. Как оказалось, зря. Мой послушный мальчик даже не думал причинять мне боль. Он спокойно гулял около загона. Дальше я не рисковала идти, но мне даже этого пока что было вполне достаточно. Я снова сидела на лошади. Снова дышала этими эмоциями, проснувшимися в каждой клеточке и испытывала самое настоящее счастье.

   Я наслаждалась моментом ровно до того мгновения как увидела несущегося в нашу сторону Артура. Увиденное меня поразило. Насколько потрясающе и уверенно смотрелся дядя в седле. Пригнувшись к Лорду, он гнал вперед, рассекая пространство. До чего же прекрасен был фриз с его развевающейся гривой, хвостом и щетками на ногах. У меня отнялся дар речи настолько я засмотрелась.

   Уже подъезжая к нам, Артур сбавил скорость, осадив Лорда и уже к нас он приближался не так быстро. Уверенно управляя жеребцом, Артур выглядел как Бог. В черной атласной рубашке и черных джинсах. Сверху пуговки на рубахе расстегнуты и в который раз я поймала себя на том, что беззастенчиво рассматриваю этого мужчину, вызывающего во мне уйму эмоций.

   «Рита, хотя бы для приличия сделай вид, что тебе безразлично» — одернула меня гордость и вздернув подбородок я снова потянула на себя поводья, давая знак Тристану идти вперед. Оказывается, мы остановились, а я и не заметила.

   Артур приблизился и еще сильнее замедлил шаг.

   — Решила прокатиться.

   Вопросом и не пахло. Будто он даже не желал развивать со мной диалог, а просто констатировал факт.

   — Да. Погода прекрасная. Дома сидеть скучно, — я все же ответила, потому что его вопросительный взгляд вместо вопросительной интонации говорил за себя.

   — Далеко не отсюда не отходи.

   И снова во мне родился протест. Почему что бы я не сделала сразу же оспаривается?

   — Я собиралась прокатиться до реки.

   — Ты знаешь где здесь река?

   Черт! Кто меня за язык тянул? Конечно, не знаю, просто захотелось взбрыкнуть на его приказные замашки.

   — Как раз бы и поискала.

   — И заблудилась бы.

   — Не обязательно. Можешь проехаться со мной, если так волнуешься, — сказала равнодушно, и отвернулась делая вид, что усердно глажу Тристана.

   — Я только что оттуда. Лорд не выдержит второй прогулки. Да и у меня тоже есть дела.

   Ну конечно. А самому меня утром нельзя было позвать с собой. Это ведь так сложно – предложить вместе прокатиться, тем более Артур знает, что я люблю кататься.

   — Как хочешь, — пожав плечами, я слегка пришпорила своего белошерстого мальчика, побуждая его начать движение и пошла вперед.

   Вероятно, глупо с моей стороны было так поступать, но мне хотелось его внимания. Хотя бы крошечного. Ничего ведь не стоило сменить лошадь и прогуляться со мной хотя бы пол часа. Но нет, дела важнее!

ГЛАВА 16

— Рита.

   Из—за двери донесся звук голоса Артура и после непродолжительного стука, он вошёл внутрь, даже не дождавшись моего позволения.

   — Я могла быть голой!

   Тут же высказала свое возмущение, резко поворачиваясь от окна, рядом с которым сидя в кресле читала книгу. В ответ лишь получила скупое замечание:

   — Нового бы я ничего не увидел.

   Вот же наглец!

   — Через два часа мы выезжаем. Тебе нужна помощь стилиста? — проигнорировав мою реплику предложил наглец.

   — Нет, я сама справлюсь.

   — Как скажешь. Я пока отъеду. Вернусь и сразу же поедем. Будь готова вовремя.

   И закрыл дверь.

   О, я буду готова, робот ты эдакий! Я так подготовлюсь, что ты проявишь хотя бы минимум эмоций, это я тебе обещаю!

   Мне до дрожи в коленях хотелось хотя бы раз увидеть настоящие эмоции Артура, а не эту каменную маску вместо лица. Хотелось, чтобы он взглянул на меня как на женщину с восхищением и желанием! Чтобы у меня ноги подкосились от его взгляда и захотелось… А чего мне может захотеться если он мой дядя? Да чего угодно! Ведь не родной же! Надо признать, что мне жутко хотелось его внимания несмотря на все это поведение с замашками указов и давления. Я понимала, что скорее всего маловероятно, чтобы я его получила, но чисто как женщине, очень хотелось. Особенно после того, как он опустил меня тем, что пригласил к себе на вечер ту женщину и демонстративно занялся с ней любовью, указывая мне на мое место.

   Принявшись собираться на юбилей к отцу Антона я решила, что сегодня приложу максимум усилий для того, чтобы показать себя такой, какой могу быть. Не милой домашней девочкой, а именно женщиной, достойной внимания.

   Помыв голову, я накрутила локоны стайлером, и теперь волосы волнами лежали на плечах и мягко спускались к лопаткам. Лаком пользоваться не было нужды. Эффект от стайлера держался до следующего дня, поэтому мои волосы пахли свежестью и совсем немного ванилью благодаря маслу.

   Красилась я редко. В основном в дни, когда нам с отцом необходимо было присутствовать на каких—то важных вечерах, или в праздники. Наносить тонну косметики и тратить по два часа времени перед зеркалом было не для меня. Обычно в моем обиходе присутствовали лишь тушь и гель для губ. Сегодня на сцену вышли тени, румяна, тональный крем, хайлайтер, контур стик и губная помада цвета спелого граната.

   Изрядно потрудившись над контурингом лица, и подчеркнув глаза макияжем "смоуки", я довольная результатом направилась к своему шкафу. Два красивейших коктейльных платья сегодня готовы были побороться за выход в свет, но я отдала предпочтение красному. В тон помады. Вызывающе коротких вещей я не носила. Отец был против, да и я сама не любила когда мне под юбку заглядывали любители потом сделать меня объектом их грязных фантазий.

   Это же платье было длиной до середины бедра. Оно плотно обтягивало фигуру и лифчик под него не предназначался. Наполовину открытая спина с двумя лямками поперёк придавали образу изящности и сексуальности, но при этом обвинить меня в распущенности в этом наряде было нельзя.

   Из окна послышался шум подъезжающей машины, и я бросила взгляд на часы. Какой же он пунктуальный! Ни на минуту не опаздывает.

   Застегнув застежки на босоножках от Стеллы Маккартни, я закончила образ тем, что подвела губы помадой и довольно себе улыбнулась.

   Предвкушение потекло по венам, заставляя сердце биться быстрее. Надеюсь, хотя бы сейчас Артур не останется равнодушным.

   Бросив телефон в клатч, я вышла из комнаты и спустилась вниз. По мере того, как проходила по холлу и выходила из дома, представляла как дядя выйдет из машины, откроет для меня дверь и подарит заслуженный комплимент, с восторгом осматривая мой внешний вид, но розовый замок фантазий начал рушиться уже в тот момент, когда дверь мне открыл водитель, а не Артур.

   Я грациозно опустилась на кожаный задний диван. Юбка при этом мимо воли заскользила по бедру, но Артура внимание как и всегда было приковано к его телефону. Кажется, он даже не заметил, что в машине появился кто—то кроме него.

   Лишь на секунду он оторвался от экрана и одарил меня белым взглядом.

   — Ты вовремя! Молодец.

   А нет, все—таки заметил. Вот и все. Весь комплимент. Салюты, которые готовы были к запуску сгнили прямо в коробках, не успев даже поджечься. В горле запершило, и обида начала душить. Я даже не ответила ничего. Только отвернулась к окну, чтобы спрятать подступающие слезы. Сволочь бессердечная. Неужели так сложно хотя бы пару слов сказать? «Ты выглядишь великолепно, Рита!», «Чудесное платье!»

   Это ведь так просто! Но нет. Не для него. Для Артура важнее, что я пришла вовремя.

   Тихо выдохнув, я постаралась взять себя в руки. Моргай, Рита! Ты не должна позволить этому сухарю испортить тебе макияж и вечер в целом!

   Дорога казалась бесконечной, хотя на деле мы проехали по коттеджному городку минут двадцать.

   То, что в одном из домов праздник было слышно еще на другой улице. Красивая классическая музыка встречала подъезжающие автомобили, веранда была украшена композициями из живых цветов, а счастливые голоса гостей доносились из дома.

   Водитель снова помог мне выйти, и я с достоинством обойдя машину, пошла вперед не дожидаясь Артура. Не хочу его сейчас видеть. И так целая пытка была ехать рядом и чувствовать себя пылинкой на сидении, которую он совершенно не замечает.

   Когда я подошла к распахнутой настежь двери огромного трехэтажного дома, мне на талию внезапно легла рука. ТО, что это был Артур я поняла сразу по тому, как накалились нервные окончания. Он легко подтолкнул меня вперед, побуждая войти внутрь.

   — Другого платья у тебя не было? – спросил пока мы шли к небольшой группе мужчин, стоящей около стены.

   — Было. Но на нем глубокое декольте. Считаешь, нужно было надеть его?

   Невинно хлопнув ресницами, я взглянула на Артура и заметила на сдержанном лице легкий прищур. Его цепкие глаза опустились к моей груди, как бы оценивая глубину декольте в этом платье, а потом вернулись к моему лицу. Мурашки атаковали мое ослабленное под этим пристальным взглядом тело. Мужские пальцы сильнее вжались мне в спину, даже ойкнуть захотелось, но я этого не сделала.

   — Нужно было сказать мне, что у тебя нет приличной одежды, я бы отвез тебя в магазин и помог выбрать нормальное.

   Что? Да как он смеет? Эти платья одобрил даже отец!

ГЛАВА 17

— Если у тебя проблемы со вкусом, то меня это не касается, — я снова почувствовала как щекочет в носу от обиды, но показывать Артуру свое состояние не собиралась, — это платье элегантное и гораздо скромнее того, что было на той женщине, которую ты приглашал в гости на днях.

   Вероятно, я зря её упомянула так как спине стало больно от того как ещё сильнее вдавились в кожу пальцы, но крошечное удовлетворение я все же ощутила. Я смогла вывести его хотя бы на какие—то эмоции, а это уже прогресс.

   — Артур, Маргарита, добрый вечер, — из наэлектрезованного шара, образовавшегося вокруг нас, нас вырвал голос хозяина дома.

   Георгий Сергеевич одним лишь своим присутствием заставил меня поежиться и едва заметно отступить от него на шаг, когда мужчина приблизился, чтобы буквально схватить мою руку и поднести к своим губам. Артур почувствовал моё желание ретироваться и зачем—то переместил ладонь с моей спины мне на талию и придвинул к себе. Чувство омерзения и тошноты тут же нивелировалось под ощущением странной теплоты в животе, вызванное этим его хозяйским движением.

   — Добрый вечер, — я сдержанно кивнула, наблюдая за тем, как мужчины пожимают друг другу руки.

   — Здравствуй, Гриша. Праздник у тебя что надо, — с лёгкой ухмылкой констатировал дядя, обведя помпезно украшенный зал взглядом.

   — А как же. Юбилей все—таки.

   — С праздником вас!

   Я уже собиралась пролезть в сумочку и достать небольшой, но довольно дорогой сувенир, который принесла с собой в качестве подарка, но в этот момент к Григорию подошла жена. Его глаза лживо засияли при виде немолодой, но довольно красивой и элегантной женщины, облаченной в шелковое платье до пола. Он взял её руку в свою и оставив на тыльной стороне ладони поцелуй, повернулся ко мне.

   — Рита, это моя жена. Анастасия Павловна.

   Женщина приветливо улыбнулась мне, положив свою руку поверх мужской ладони и трепетно её погладила. В этом просто жесте было столько доверия и любви, что мне стало больно. Женские светлые глаза с любовью смотрели на мужа, а я поняла, что не хочу дарить этому человеку даже сувенир. Он не заслуживает его. Как и её внимания и этой неподдельной нежности в глазах. Знали бы вы, Анастасия Павловна, чем занимается ваш муж по ночам, ваша улыбка бы потускнела.

   — Приятно познакомиться, — тем не менее я вежливо кивнула.

   — Мне тоже, Маргарита. Пойдёмте, я покажу вам где закуски и шампанское. Возможно, вы голодны.

   Голодной я не была, но избавиться от общества Григория Сергеевича казалось необходимостью. Неприятно было даже просто стоять рядом.

   Кивнув, я с удовольствием отправилась за женщиной. Обернулась только раз и поймала на себе тяжелый взгляд синих глаз. Резко отвернулась. Не понравилось ему платье, а сам взгляда не отводит от моей спины. Женщинам свойственно чувствовать, когда на них смотрят. И я чувствую!

   — Как вам наш город? – с неприкрытым интересом