Купить

Дракон на Рождество. Дарья Весна

АННОТАЦИЯ

Согласившись выбрать рождественский подарок для жены замдиректора компании, в которой работаю, я не представляла, к чему это приведёт. Всего лишь хотела помочь бедняге снова обрести семейное счастье.

И вот я уже праздную вместе с руководством... И почему-то в роли подставной невесты директора компании «Айсгард».

Или всё правильно и у каждой девушки должен быть свой дракон на Рождество?

ЧАСТЬ 1

Рождество… прекрасный зимний, семейный праздник.

Семейный для всех, кроме сотрудников компании «Айсгард», где я работаю почти полгода, поэтому уровню трудоголизма сотрудников уже не удивляюсь – здесь принято работать до победного и не откладывать на завтра то, что нужно было сделать вчера.

Но ведь это Рождество! Время праздника и сказки! И я наивно рассчитывала хотя бы на коротенькие каникулы. Как бы не так! Эти гады… в смысле, директор наш – дракон и его первый зам – наг, решили, что волшебному народу не стоит принимать близко к сердцу праздник простых смертных. Поэтому дали только один выходной, а в канун Рождества всем было дозволено уйти на час раньше. Но желающие всегда могут остаться и поработать! Особенно, если хотят сделать карьеру в компании.

Увы, я хотела.

Изначально фирма занималась строительством, но постепенно к услугам добавились ремонт, дизайн и меблирование квартир. А теперь владельцы ещё и аксессуарами для жилища заинтересовались – посуда, сувениры, постельное бельё и прочее. Нашли партнёров для производства и выпускают в ассортименте под своей торговой маркой. «Айсгард» растёт.

Кстати, угадайте: кто в этом году выиграл внутренний конкурс компании на лучший дизайн рождественского набора посуды? Правильно – я! А какая лучшая награда за хорошо выполненную работу? Тоже правильно – новая работа.

А ведь я заранее закрыла и сдала все текущие задачи, чтобы уйти пораньше. И вот за три часа до конца рабочего дня, ко мне обратился сам замдир. А таким нагам не отказывают.

В принципе отказать сложно любому нагу – они хладнокровные и настойчивые, но тут ещё и высокое начальство. Амташ Скайрау не вовремя вспомнил, как два месяца назад лично выдал мне премию за дизайн праздничного набора. И решил, что раз я хороший дизайнер, то смогу выбрать идеальный ювелирный гарнитур в подарок для его жены.

Обычно это задание для секретарши, но, увы, секретарша господина Скайрау Беллана Делла – кобра очковая – считает, что порядочная нагиня не станет уходить от мужа. Решила она пожить одна, проверить чувства, видите ли! Профурсетка!!!

Ну и ладно, нашей кобре уже лет сто пятьдесят не меньше. Да, она профессиональный секретарь, но змеюка ужасная! Видела я один раз её оборот – чуть со страху не померла. Вот и характер скверный. Но сотрудник Беллана ценный – работает со Скайрау уже лет сто. Ей можно ненавидеть его жену.

То ли дело я – скромная ведьма, специалист дизайнерского отдела, которая окончила колледж Искусств полгода назад, а в компанию попала по результатам трехэтапного собеседования и отменного портфолио со студенческих выставок. Короче – с распростёртыми объятьями меня не ждали и вполне могли найти сотрудника с бОльшим опытом работы.

Конечно, отчасти виновата я сама – использовала на посуде рисунок из стразиков, разработала заклинание имитирующее перелив камня, значит и в ювелирных украшениях разбираться должна! По-другому же не бывает.

Хотя… да, украшения мне нравятся. Но финансов хватает лишь на недорогую авторскую бижутерию, которую делаю сама, поэтому и разбираюсь.

А вот заместитель директора компании «Айсгард» отоваривается исключительно в ювелирном доме «Ортье». И цены там просто драконовы! Или ещё хуже – гномьи!

К счастью, оплачивать мне ничего не нужно – только выбрать и оформить заказ. Оплату переведёт сам Амташ Скайрау, его лимит на покупку известен управляющему и мне покажут именно то, что уложится в бюджет. Нужно лишь одобрить самый подходящий комплект. Даже машину для обратного пути предоставят в «Ортье» – у них своё такси.

Но рассчитывать попасть в пригород на праздник к родителям уже не приходится. Хорошо хоть младший брать есть – будет развлекать за двоих.

Подарок я должна привезти в офис не позже восьми вечера, поэтому праздновать придётся в маленькой квартирке, которую мы снимаем с девчонками – такими же вчерашними выпускницами. И обеих не будет дома – одна отмечает у парня, вторая утром уехала к родителям.

«Что ж, Бетани Элфрин», – сказала я самой себе, – «пришла и твоя очередь узнать цену карьере. И украшениям от «Ортье».

Мысль про люксовые блестяшки резко подсластила пилюлю, и я ринулась изучать каталог компании в магонете. И лишь минут через двадцать до меня дошло, что там я вижу лишь базовые коллекции, а элитные покажут на месте.

Пришлось пойти другим путём, и для начала я отыскала фото госпожи Скайрау.

Красивая, ухоженная змейка. Младше мужа раза в два, но далеко не молоденькая. И мне нужно выбрать украшения, которые ей понравятся. Уф! Хорошо, если вкус совпадёт.

Судя по фото, Инесса Скайрау охотно носит серёжки и браслетами не пренебрегает. Но на последних снимках нагиня ощутимо загрустила, забила на аксессуары и похоже, что надевала первое попавшееся из гардероба. Кажется, в своём желании красиво помириться с женой, господин Скайрау слишком оптимистичен. Как бы от ворот поворот не получил.

Или она ждёт его звонка?

И тут я наткнулась на фото Инессы с подругой. Тоже нагиней. Выглядела та сдержанной, разумной и, похоже, что на жену замдиректора повлиять могла. И я решила упростить себе задачу – нашла номер мэйджфона Тайнис Маррог, как звали подругу, и позвонила ей.

Я не думала, что мне ответят… Скорее пыталась сделать всё, что в моих силах.

Но Тайнис Маррог согласилась поговорить с глазу на глаз.

***

Нагиня встретила меня на пороге своих шикарных апартаментов.

Подниматься пришлось аж на тридцатый этаж – самый верхний в здании. Выходя из лифта, я задумалась, не зря ли вмешалась в дела столь высокого общества, но отступать уже некуда – не явишься, будет ещё хуже. На верхних этажах ценят тех, кто умеет держать слово.

Тайнис Маррог – среднего роста блондинка с короткой стильной стрижкой, возраста тоже среднего – в реальности она оказалась ощутимо старше Инессы Скайрау. Это фото можно приукрасить. Хотя выглядела нагиня отлично – очень ухоженная и стильная.

Меня она осмотрела со спокойным интересом. Вроде бы и доброжелательно, но я внезапно почувствовала себя школьницей перед… перед как минимум профессором. Уф! Наверняка это только мои тараканы, но всё равно стало не по себе.

– Я собиралась пить чай, надеюсь, присоединитесь, – приятным голосом предложила госпожа Маррог.

Отказываться было глупо.

И вот через пять минут мы уже сидели в огромной, сияющей глянцем кухне за столиком из натурального камня и смотрели друг на друга из-за кружек. Печенье в изящной вазе на столе тоже нашлось и мне его довольно радушно предложили.

Интересно, но мне показалось, что хозяйка квартиры совершенно не собиралась пить чай. Или это такая уловка с её стороны?

– И что же затеял Амташ? – когда мы съели по печенью, спросила нагиня. – Он уже придумал изощрённый план, как снова сойтись с Инессой?

– Похоже, не очень изощрённый, – призналась я.

Времени оставалось мало, поэтому стесняться не стала. Через час нужно быть у «Ортье». И я выложила про драгоценности и попросила помочь определиться со стилем – что сейчас носит госпожа Скайрау.

– Да, план действительно незатейливый. Хотя Амташ способен повлиять только на городскую планировку, но не на чувства других людей. С планированием личной жизни у него получается скверновато. Лучше бы пиар-отдел попросил вечеринку-сюрприз состряпать. Начинающуюся с похищения на вертолёте.

– Они уже все разошлись по домам, – улыбнулась я. – И вряд ли готовы вернуться. Им проще наколдовать метель и сказать, что дороги занесло.

Общаться с солидной дамой оказалось вовсе не сложно. Чувства юмора ей не занимать.

– Уверена, что пиар-отдел «Айсгарада» и на такое способен, – поддёрнула бровью госпожа Маррог и слегка улыбнулась.

Я промолчала.

Да, говорят, что именно пиар-отдел наколдовал в прошлом месяце буран, когда на городском стадионе проводился финал Кубка по скайболу. Очень странный буран, который не затронул стадион, но не позволил большинству жителей столицы добраться до работы. Зато не помешал посмотреть трансляцию игры из дома в прямом эфире.

Но друзьям начальства такое рассказывать не станешь.

– Мы с Инессой сегодня собирались на закрытый рождественский концерт, её платье могу показать, но получится ли вытащить Инессу с мероприятие – не знаю. Заупрямиться может.

Я отвела взгляд в сторону, не зная, стоит ли спрашивать, почему чета Скайрау рассталась. Это бы облегчило понимание задачи, но… мне подобные вещи знать не по статусу.

– Инессе в браке именно этого не хватало – огня, страсти, внезапных праздников. Всё было слишком предсказуемо, хотя она и любит Амташа, – внезапно выдала нагиня.

И Тайнис Маррог с лёгким интересом посмотрела на меня, ожидая реакции.

– У меня никогда не было мужа. Даже скучного, – пожала плечами я. – Совсем не могу представить, что ей пришлось пережить.

Нагиня улыбнулась широкой, открытой улыбкой.

– Что ж… попробую вывести Инессу на концерт, развеселить и уговорить принять приглашение Амташа на сегодняшний вечер.

И она показала платье, которое жена замдира приобрела заранее – у дорогих модельеров очередь за нарядами для зимних вечеринок занимается с лета. Белое платье с лёгким перламутровым отливом, простого кроя, но с золотой оторочкой. Смотрелось невероятно шикарно.

– Бриллианты с золотом? – спросила я.

– Но не банальные. Нужен такой же стильный дизайн, как и у платья. Если камни будут не очень дорогими, но сам гарнитур смотрится выигрышно, лучше пожертвовать ценой. Впрочем, в дешёвую лавочку Амташ тебя не пошлёт. Дешёво не будет в любом случае.

– Это точно… – признала я.

– Кстати, где Скайрау тебя нашёл? – с очередной улыбкой поинтересовалась госпожа Маррог. – Даже не спрашиваю, почему украшения покупает не секретарша.

– Отдел дизайна, – коротко представилась я.

– «Айсгард» теперь работает и со стилистами? – с интересом нахмурилась нагиня.

– Дизайн праздничного набора элитной посуды со стразиками, – подняла я руку, как в школе, признаваясь.

Тайнис Маррог не выдержала и заливисто расхохоталась.

– Амта-а-а-аш… Великие наги! Как это на него похоже! Никакой романтики, сугубо практичный подход, – развеселилась она.

– Угу, именно поэтому семья Скайрау богата, – бодро кивнула я.

– А ты точно всего лишь дизайнер? – весело подняла бровь нагиня. – Не переговорщик?

– У меня диплом есть. И при этом только один! Если не считать тех, которые за участие в конкурсах… – скромно улыбнулась польщённая я.

Расстались мы с госпожой Маррог на оптимистичной ноте, поэтому к «Ортье», на вызванном за счёт работодателя такси, я ехала спокойная и преисполненная энтузиазма.

Действительно – что может случиться в одном из самых респектабельных заведений столицы? Наверняка же ничего сверхъестественного! Даже в наше волшебное время…

ЧАСТЬ 2

Я гордо шагала по шикарному холлу «Айсгарда» и звук каблучков изящных сапожек, надетых сегодня в честь праздника и наперекор погоде, наполнял меня невероятной гордостью.

Вот! Не зря продумала вчера наряд – светлое, не очень тёплое платье и тонкий свитер поверх него смотрятся очень элегантно, а на рабочем месте ждёт пиджачок, если станет холодно. И теперь я ощущала себя почти королевой.

А какая девушка не почувствует себя на вершине, если несёт в руках белоснежную коробочку с украшениями от самого «Ортье»? Более того – за моей спиной грозно вышагивал плечистый и статный вампирчик – охрана от фирмы. Вампиры редко бывают плечистыми, этот явно отборный. Я начала понимать, каково быть важной персоной.

Свет в холле немного приглушили – большинство сотрудников ушли праздновать домой, поэтому одну из линий подсветки отключили. Фирма у нас богатая, не жадная, но ратует за экологию и разумное использование ресурсов – от исчерпаемых до магических. И мне такой подход нравится.

В полутьме я не обратила внимания на одинокую фигуру около главного лифта. Парень и парень. Да и зачем нужны парни, когда на дорогущем белом картоне переливается зачарованная надпись известного бренда?

Я шла и… с упоением пыталась расшифровать заклинание, которое создаёт серебристый отлив на логотипе. И понять за счёт чего кружатся звёздочки вокруг ободка. Вот это работа – всё продумано до мелочей. Волшебно! Просто волшебно!

Вампир за моей спиной не счёл третьего пассажира угрозой и не стал требовать, чтобы мы перешли к другой кабине.

Пара минут и я, наконец, смогла ухватить нить сдвоенного заклинания на звёздах и разделить его на части! Я была уверена, что смогу повторить подобное для следующего проекта! Я от души улыбнулась счастливой тёплой улыбкой.

Словно чтобы усилить моё состояние счастья, створки лифта распахнулись, и… свет из кабины выхватил из темноты лицо генерального директора и владельца «Айсгарда» по совместительству. Угу, тот самый одинокий парень.

Лайс Дегард растеряно уставился на меня.

Он на пару мгновений застыл, окинул меня взглядом с головы до каблучков сапожек, быстро глянул на вампира, хмыкнул и перевёл внимание на коробку в моих руках. Кажется, логотип «Ортье» на директора впечатление произвёл.

Лайс Дегард сделал короткий приглашающий жест ладонью, и я первая вошла в лифт. Вампир скользнул следом, как тень, и снова занял стратегически выгодную позицию.

Директору пришлось встать рядом со мной.

От растерянности я прижала коробочку к себе поближе. Рядом с драконом я чувствовала себя… странно. Хотя он не самый высокий или мощный из виденных мною крылатых оборотней, аура у него всё равно впечатляющая.

Лайс Дегард – металлический дракон. Он выше меня примерно на полголовы, быстрый в движениях, крепкий, подтянутый – не худенький и не перекаченный одновременно. Но я как-то раз просматривала видео с ним и директорами международных компаний, сложилось впечатление, что он легко управляет людьми. А уж как непринуждённо Дегард ведёт за собой толпу старших менеджеров «Айсгарда»! Я несколько раз наблюдала со второго яруса в холле.

А теперь получилось увидеть его поближе.

Я осторожно разглядывала точёный нос и шикарные скулы директора, когда он с интересом глянул на меня в ответ. Сердце пропустило удар.

Ой! Спалилась…

Странно… оказывается, у него зелёные глаза, а не карие, как мне казалось издалека.

Лайс Дегард снова растеряно улыбнулся правым уголком губ, и я увидела, что у него есть ямочка на щеке. Почему раньше не замечала? Или он раньше не улыбался?

Так мы и играли с драконом в гляделки… кажется, я покраснела.

Но вечно это продолжаться не могло – створки лифта бесшумно открылись на верхнем этаже. И поскольку у меня было дело, которое невозможно отложить, я очнулась первой и отвела взгляд.

Из лифта сначала вышла я, следом директор, и только потом вампир-телохранитель. Где находится кабинет Амташа Скайрау, я уже знала – он вызывал меня, чтобы дать задание купить подарок. Поэтому я без сомнения зашагала к нужной двери.

Но Лайс Дегард двигался следом. А вроде его кабинет напротив.

Когда директор открыл передо мной дверь своего заместителя, я больше всего радовалась, что он не видит моё лицо. Глаза по пяточку – это не то, что хочешь показывать красивому, сногсшибательному мужчине. А я даже не успела постучаться…

Амташ Скайрау стоял спиной к двери, около окна во всю стену. И увидел наше отражение в зеркальной поверхности.

– Лайс? – немного удивлённо спросил он, поворачиваясь.

– Ты затеял сегодня вернуть Инессу в свои сети? – подмигнул директор заму и одновременно указал на коробку в моих руках.

– Почему бы не использовать удачный момент? – не растерялся господин Скайрау.

И даже слегка улыбнулся.

А потом кивнул мне, я подошла и вручила покупку.

Внутри коробка была металлической, и к ней прилагался ключик, который прятался под верхней крышкой. Я открыла ключом скрытую часть шкатулки и показала содержимое. Вампир при этом маячил за спиной и пристально наблюдал, чтобы украшения непременно попали в руки владельца.

На чёрном бархате лежал изысканный гарнитур из розового золота. Основа колье выглядела, как сложная металлическая петля, в центре которой красовалась капля из бриллиантов. Серьги и браслет почти повторяли форму колье.

– Идеально! – выразил своё мнение Амташ Скайрау.

Вампир немного сдвинулся и протянул покупателю диск из магниума – господин Скайрау приложил к нему личную печать, вампир коротко поклонился и размеренным шагом, но довольно быстро, испарился из кабинета.

При этом Лайс Дегард дёрнулся так, словно хотел остановить меня, но когда оказалось, что уходить вместе с представителем «Ортье» я не собираюсь, удержал руку и с интересом прищурился.

– Лайс, ты ещё не знаком с Бетани? – поднял на директора брови Скайрау. – Она работает у нас в отделе дизайна.

– Нет, не знаком, – с манящими, приятными нотками в голосе признался Дегард.

Я вздрогнула.

Вот вроде бы металлический дракон, так почему его голос звучит завораживающе мягко, словно самый нежный бархат?

***

– А зря! – слегка улыбнулся Скайрау. – Наш молодой, подающий большие надежды дизайнер – Бетани Элфрин.

Владелец «Айсгарда» уставился на меня с интересом и вежливо кивнул.

– Бетани, это мой непосредственный начальник и лучший друг по совместительству – Лайс Дегард, – официально представил руководителя хозяин кабинета.

– Очень приятно, – пробормотала я.

И нервно поправила волосы. Одно дело общаться с женщиной, которая богаче тебя в разы и другое дело – с красивым парнем.

– Что это? – внезапно уставился на мою руку Лайс Дегард.

Я озадаченно перевела на неё взгляд. На среднем пальце неярко сверкнуло колечко с крупным камнем. Ах, да… это же своеобразный подарок от фирмы. Или временная премия за внеурочную работу.

– Кольцо, – пожала плечами я. – Мне подарили.

Лицо владельца «Айсгарда» почему-то стало напряжённым, и он посмотрел на меня с каким-то странным тревожным огоньком в глазах. Кажется, желание заигрывать у дракона резко пропало. И Амташ Скайрау это заметил.

– Мне нужно срочно сделать звонок, – подмигнул он нам и открыл свой дорогой мэйджфон.

«Новая модель, только вчера вышла», – бессмысленно подумала я. «Наверное, к Рождеству себе подарил…» Хотя мне какое до этого дело? Я случайно заглянула в чужой мир, но к нему не принадлежу.

Тем временем Лайс Дегард отстранился от меня и уселся на стул. Он сцепил руки в замок и выглядел так, словно о чём-то напряжённо размышляет. Холодок от парня я могла ощутить едва ли не физически.

Я растерялась. Кажется, дело сделано и стоит исчезнуть, но отпустить меня может только господин Скайрау. Будет невежливо уйти не попрощавшись. Я осторожно прислушалась к его разговору с женой.

– …хотел пригласить тебя на вечеринку… – громко заявлял заместитель директора в мэйджфон. – Я помню, что мы договаривались на три месяца, но сегодня Рождество…

Я отвела взгляд. Похоже, дела у четы Скайрау не шли на лад. А ведь так хотелось им помочь! И тут меня осенило…

– Скажите, что будете там не одни! – быстро шепнула я. – И она пускай вместе с Тайнис приходит…

Амташ Скайрау растерялся лишь на секунду, но почти мгновенно встроился в ситуацию. Недаром он большой начальник.

– Несс, ты немного не поняла, – тёплым и ласковым голосом прожурчал он. – Это небольшая рождественская вечеринка. Только для наших сотрудников!

Кажется на «Несс» предложение впечатление не произвело. И замдиректора решил сыграть ва-банк!

– А там будет Лайс, – вкрадчиво подначил Скайрау. – И не один, а с невестой.

Но на том конце трубки ему не поверили.

– Вот, смотри! – не растерявшись, хозяин кабинета повернул мэйджфон в нашу с директором сторону. – Сможешь с ней познакомиться. Лайсу крышу сорвало. Влюбился, как мальчишка.

На влюблённую пару мы с Лайсом Дегардом в этот момент совершенно не походили. Скорее на подельников, которых застукали на месте преступления. Я нервно поправляла волосы, впав от услышанного в транс, директор сидела на стуле с настолько недовольным лицом, словно «невеста» пару минут назад устроила скандал и пригрозила разорвать помолвку, если он не исполнит все её капризы прямо сейчас.

– Если не хочешь, могу тебя не забирать, встретимся через пару часов в загородном доме, – продолжал добивать жертву наг. – Не забудь Тайнис прихватить.

Похоже, Инесса Скайрау сдалась. Наг выглядел таким довольным, словно сработал его многолетний план, а не случайная ловуха. Может, мне попробовать устроиться в пиар отдел? Часть ловухи была моя. В пиар-отеделе вроде платят больше.

– Амташ! – хорошо поставленным голосом начал выкатывать претензию лучшему другу Дегард.

– В прошлый раз ты говорил, если понадобиться любая помощь с Инессой, обязательно выручишь, – лукаво остановил его Скайрау.

– Я рассчитывал, что ты организуешь похищение на вертолёте, отвезёшь Несс в Сиенский театр, пригласишь прогуляться по ночному городу… Хотел вертолёт тебе одолжить, – приложил руку ко лбу директор.

– Мы договаривались на любую помощь, – напомнил ему заместитель.

Лайс Дегард промолчал. Крыть-то оказалось нечем.

Зато на меня глянул с ещё большим холодком. Не знаю, что пошло не так. Или дело в кольце? Но это вообще-то подарок судьбы! Колечко неожиданно вручили в «Ортье», я сама украшение не выбирала…

Я вызвала в памяти случившееся в магазине, чтобы переоценить, как именно странное колечко оказалось на моём пальце.

ЧАСТЬ 3

Стеклянная витрина «Ортье» казалась обманчиво доступной.

Чёрные рамы, тонированное под бронзу стекло, тёплая приветливая подсветка. И каждая деталька блестела настолько ослепительно, что до неё было страшно дотрагиваться. Но я всё-таки протянула руку, прикоснулась к бронзовой начищенной ручке и потянула входную дверь на себя.

И почти сразу же осознала, что открытость – всего лишь видимость. По обеим сторонам от двери стояли вампиры-охранники в представительных костюмах из ткани-хамелеона. Злоумышленникам, если они сюда забредут, не поздоровится.

Стало немного не по себе. Даже в «Айсгарде» не было столь суровой системы безопасности.

«Работа, Бет, это всего лишь работа», – мысленно сказала я себе, выпрямила спину и бодро поцокала каблучками по мраморным плитам.

Витрины с украшениями в «Ортье» располагались пэ-образно. И на каждой стороне стояло по продавщице. Все, как одна, красивые и высокие, но неприметные – их внешность не бросалась в глаза. Это у меня глаз намётан – несколько раз приходилось моделей для рекламы подбирать. Нет, официально об этом никто не просил, но продукты рекламировали мои, поэтому я посчитала нужным вмешаться.

Девушки справа и слева застыли на своих местах, как сфинксы у пирамид. При виде меня они почти одновременно поздоровались. А вот у центральной стойки продавщицу мариновала странноватая парочка. Мужчина был высоким, худым и… непробиваемо спокойным, одет в дорогой костюм сдержанных тонов и такое же пальто. Его яркая спутница-блондинка была ниже на голову и полностью наряжена в красное.

– Мне кажется, в нём что-то не так… – ныла блондинка. – Давай ещё посмо-о-отрим. Я хочу, чтобы всё было идеально.

– Дорогая, мы опоздаем к маме. Она нас ждёт, – чопорно пытался уговорить её мужчина.

– Но это же твой рождественский пода-а-арок… – противно тянула женщина.

Похоже, у несчастного покупателя непробиваемого спокойствия хватит на десяток таких нервомоток, как его жена, поэтому представление может продолжаться очень долго. За центральной витриной уже стояла не только продавщица, но и почти такой же высокий и худющий мужчина, как и счастливый обладатель блондинки. Администратор? Видимо, его вызвали на помощь. По тёмным лукавым глазам администратора было видно, что он забавляется происходящим и терпения ему тоже не занимать.

А времени у меня оставалось мало.

Я осмотрелась – на правой витрине были выложены кольца и кулоны, на левой – серёжки и браслеты. Я вздохнула и повернулась обратно к центральной витрине. Да, драгоценные гарнитуры расположились именно там.

Итак, чтобы выполнить миссию, сначала нужно убрать с дороги конкурентов!

Стараясь сильно не цокать каблуками, я подкралась к парочке и мельком посмотрела на колечко в цепких лапках блондинки. На витрине перед ней лежала коробочка с остальными элементами гарнитура, и я поняла, что ситуацию оценила верно. Кольцо у капризной дамы оказалось золотым, с рубином и бриллиантами. Хм… перебор при её наряде.

Я внимательно осмотрела витрину перед собой, выбрала подходящий вариант и пошла в атаку.

– Вау! Это что – гарнитур, как у Евы Сантес? – громко и с восхищением потыкала я пальчиком в симпатичный солидный наборчик. – Прямо один в один, только с двумя рядами бриллиантов, а не с одним. И центральный камень крупнее, – восхищенно протянула я.

– Мы усовершенствовали модель, – поздоровавшись, чинно выдал мне мужчина-администратор.

Кажется, он мгновенно сообразил, что происходит. А вот продавщица даже не пыталась вмешиваться. Наверное, медитировала и считала секунды, пока эта парочка отчалит.

– Можно я примерю? – мило улыбнулась я.

– Я тоже хочу примерить, я первая подошла, – тут же вмешалась блондинка, которая всё это время прислушивалась и наблюдала за нами с жадным интересом.

– Но-о-о… – якобы растеряно начал тянуть администратор.

– Хорошо, я могу примерить позже, – мягонько уступила я.

Разыгрывать слишком длинный спектакль сейчас некогда.

Яркая блондинка торжествующе ухватила добычу. К счастью, колечко подошло ей по размеру.

– Ко-о-оть, смотри какая я в нем красивая-я, – вкрадчивым голосом протянула дама и ласково погладила спутника по плечу.

– Да, несомненно, милая, но цена… – начал торг длинный.

У администратора мелко задёргался правый глаз – это он сигналы муженьку так подавал. Кажется, у нового варианта цена была ниже, чем у предыдущего. Или бедолага уже готов был сделать скидку. Возможно, за свой счёт.

Покупатель нюанс уловил, но сразу соглашаться не торопился.

– Ну, ко-о-отик, – продолжила наглаживать мужа блондинка в красном.

– Хорошо, только для тебя, дорогая, – наконец, «сдался» её благоверный. – Упакуйте. Охрана у нас своя.

Жёнушка с радостными воплями, кинулась супругу на шею. Тот немного порозовел от удовольствия.

Ага! Вот как! Поддаётся на её эмоции, а притворяется хладнокровным. А я уже начинала теряться в догадках, как они вообще сошлись.

Продавщица засуетилась и быстро упаковала выбранные украшения в фирменную коробку, пока администратор принимал оплату.

Моё дело было сделано, и я рассматривала украшения в витрине. Пришлось пройтись вдоль неё, чтобы найти подходящие по стилю. Понравились два набора – один в виде капли, а второй словно составленный из колец. Оба выглядели достойно и подходили к новогоднему наряду госпожи Скайрау.

И тут я заметила его – то самое кольцо…

Оно лежало в длинном ряду, вместе с другими кольцами с драгоценными камнями – в основном более красивыми, но почему-то именно это бросилось в глаза. И выглядело оно… неуместно? Слишком старинное, хотя и идеальной формы. Но с моим простым, лаконичным свитером смотрелось бы хорошо.

Сейчас сложно объяснить почему, но в тот момент кольцо нравилось мне всё больше и больше с каждой секундой. Средней толщины золотой ободок, один крупный камень грубоватой огранки в массивном круглом обрамлении.

Я зависла.

Продавщица, отпустив чудо-покупателей собралась подойти ко мне, но администратор её остановил. И подошёл сам.

– Вам что-то понравилось? – мурлыкнул он. – Гарнитур или… кольцо?

Я сдержано улыбнулась. Ювелирка от «Ортье» мне пока не по карману.

– Я от Амташа Скайрау. Выбираю из двух гарнитуров – вот этот или этот – они укладываются в его лимит на покупку?

– Господин Скайрау необыкновенно щедр в этот раз. Вы можете выбрать и более дорогие варианты, – спокойно прищурился на меня мужчина.

– Подойдёт один из этих, – скромно сказала я.

В ответ мне выдали кучу информации о каждом изделии – стиль, проба металла, класс камней, наличие сертификата, имя ювелира. «Капля» оказалась дороже, но имя ювелира широко известно, а камни чище. И да, затейливая форма мне больше понравилась.

Я попросила оформить именно «каплю» и с удовольствием полюбовалась на красивую упаковку – кажется, тут есть чему поучиться дизайнеру.

– А какое из колец вам приглянулось? С квадратным сапфиром или круглое с бриллиантом? – словно бы между прочим поинтересовался администратор как раз в тот момент, когда я зазевалась.

– С бриллиантом, – сболтнула я, жадно глядя, как раскручиваются звёздочки на ободке логотипа.

– Тогда вам непременно нужно его примерить! – заявил он, подсовывая мне колечко чуть ли не под нос.

Я и заметить не успела, когда он открыл витрину.

– Но это же… – пискнула было продавщица, но в ответ ей достался такой холодный взгляд, что девушка не стала развивать тему дальше.

Случившееся должно было меня сразу насторожить, но тогда показалось, что отказываться невежливо. За примерку денег не берут, а покупать точно не буду.

Колечко идеально село на средний палец, словно там и было. Совсем не грубое и не массивное, смотрится соразмерно с моими пальчиками. И блестит камешек задорно, хотя граней у него меньше, чем ювелиры делают сейчас. Жаль, оставить возможности нет. Я с внутренним вздохом начала стягивать колечко.

Но оно не поддавалось.

– Не стоит снимать, если не хочет уходить, – весело прищурился на меня коварный администратор.

– Наверняка оно стоит целое состояние, – решив не стесняться, высказалась я.

Администратор секунду помолчал, посмотрел на меня и словно что-то прикинул.

– Это не простое кольцо. Видите ли, оно… потерялось.

Я непонимающе нахмурилась. Вроде здесь ювелирный магазин, а не бюро находок.

– Это наше изделие, ему уже несколько веков. И у него есть волшебное свойство. Законный владелец кольцо потерял, и оно вернулось к нам. Но сейчас выбрало вас, чтобы попасть к хозяину. Поэтому можете смело носить, пока владелец не попросит обратно. И не переживайте, если потеряете – значит, так суждено.

Хм… прозвучало почти как бесплатный прокат украшения в счёт курьерских услуг. Я улыбнулась. А что? Почему бы действительно не помочь? Интересно же, что произойдёт дальше…

Я легкомысленно согласилась оставить колечко у себя.

Но как только коробка с украшениями для жены господина Скайрау оказалась в моих руках, я забыла обо всём на свете, кроме шикарной упаковки и её дизайна.

ЧАСТЬ 4

Вспомнив всё, я по-новому взглянула на директора.

Возможно, это его кольцо? А вдруг украшение было похищено? Наверняка даже в «Ортье» не знают, как именно «потерялось» колечко у владельца. Уф! Как бы мне объяснить случившееся Лайсу Дегарду? Когда он спросил, проще было сказать, что украшение подарили, чем излагать странноватую историю незнакомому человеку.

– Лайс, Бетани, – обратился к нам господин Скайрау. – Вы же сможете притвориться парой на один вечер?

Я растерялась.

Не знаю, как директор, а я вряд ли смогу. Академия Искусств, в которой я училась, была очень престижной и дорогой. Родители с трудом тянули моё обучение, и приходилось подрабатывать, чтобы покупать материалы для творческих работ и закрывать свои мелкие потребности. Я рисовала сразу по две-три курсовые. Мне было не до парней. А парням – не до каких-то там заучек. В Академии ведь достаточно девушек, который учились… скажем так – для души. А мне после выпуска сразу же работу искать пришлось, и держаться за неё руками и ногами.

– Конечно сможем, не переживай, – решил за нас обоих Лайс Дегард.

Точно! Переживать нужно мне, а не замдиректору.

Владелец «Айсгарда» непринуждённо поднялся со стула – я аж залюбовалась, как он двигается – подошёл ко мне и ухватил за локоток. От неожиданности я немного отодвинулась, хотя мой локоть так и остался в его руках.

– А госпожа Скайрау разве не разозлится, когда узнает, что её обманули? – попробовала остановить происходящее безумие я.

– Инесса обрадуется, – с этими словами притянул меня обратно к себе Лайс Дегард. – Решит, что Амташ наконец-то стал способен ради неё на безумные поступки.

– С каких пор враньё стало безумным поступком? – попробовала ещё один заход я.

– Э-э-э… для нагов коварство не аморальный поступок, а образ жизни, – тактично просветил меня замдиректора.

Я задумчиво посмотрела на руководителя компании. И он долгое время работает с таким опасным существом?

– А что? Без своего нага в бизнесе нынче не прожить! – весело ухмыльнулся Дегард.

Директора дружно разулыбались и я поняла, что данная тема у них – для дежурных шуток.

– Сможете найти гостей для вечеринки? – спросил у нас господин Скайрау, когда мужчинам надоело веселиться. – Загородный дом полностью готов к празднику, а дополнительную еду я сейчас закажу в ресторане.

– Все мои знакомые празднуют, – с еле заметным вздохом признался дракон.

– Можно поискать оставшихся сотрудников по этажам, – предложила я. – Точно остались пиарщики и ассистентка в отделе дизайна – их машины припаркованы на улице. А ещё я видела, что окна в конструкторском отделе горят.

– Вот! Отлично! – обрадовался замдиректора. – Хватайте всех и вызывайте такси. Я же обещал Инессе вечеринку с коллегами. А не с руководящим составом.

– Сделаем! – ответил за нас обоих Дегард.

Он снова подтащил меня поближе и вывел из кабинета.

Я почему-то ожидала, что мы пойдём вылавливать жертв для вечеринки-заговора по отдельности, но дракон и не думал выпускать меня из рук. Удивительно, но он прекрасно знал и где находится конструкторский отдел и где располагается бухгалтерия. А я-то думала, что для директоров единственная знакомая локация – верхний этаж и зал для совещаний.

Жертв мы нашли. Человек десять.

Конструкторы, которые увлечённо прорабатывали крупный торговый центр в расчёте на премию, пиарщики – аж четыре штуки – они на свою голову задержались, чтобы устроить очередной розыгрыш. Без которого теперь придётся обойтись. И главный аналитик из бухгалтерии, которому мы помешали расписывать последние детали плана на следующий год, недовольно поджал губы, но в целом лицо удержал и вызвался последить за пиарщиками. Чтобы не удрали.

На моё появление вместе с директором реагировали по-разному.

Конструкторам оказалось всё равно – они явно продолжили проектировать торговый центр, пусть и мысленно. Аналитику тем более в жизни не до ерунды. Пиарщки… выглядели так, словно стоит нам с Дегардом скрыться за поворотом, и они начнут трезвонить о случившемся всем, кто согласится их слушать. Перед ними же никто не ставил задачу промолчать.

Лицо моей знакомой девчонки из дизайнерского отдела выразило такой неописуемый восторг, что я сразу напряглась. Кажется, теперь будет сложно объяснить коллегам истинный смысл происходящего. Им слишком понравилось верить в сказку.

А дракон… по дракону сложно было что-то сказать. Он продолжал аккуратно придерживать меня, дружелюбно общался с подчинёнными и вёл себя так, словно каждый день разгуливает с девицей под боком.

Не разгуливает. Ни разу ещё не видела.

Да, я слышала, что у Дегарда была невеста, но они разбежались. Тогда Лайс Дегард был начинающим предпринимателем, и его девушка не захотела ждать, пока он разбогатеет, хотя встречалась пара довольно долго. Не удивительно, что теперь директор не торопится обзаводиться постоянной подружкой. Исходя из моих знаний о крылатых ящерах, не уверена, что драконы ценят хитрость и коварство, как наги. Поэтому лучше поскорее объясниться с владельцем «Айсгарда».

И стоило нам завершить пробег по этажам, а Лайсу Дегарду на секундочку выпустить меня из рук, как я повернулась к парню и попыталась прояснить ситуацию.

– Это кольцо мне дали у «Ортье», – показала я украшение. – Сказали, что могу носить сколько угодно, пока не вернётся к хозяину, который его потерял. Оно случайно не ваше?

Мне показалось, что в глазах директора на секундочку промелькнуло удивление, но оно почти мгновенно пропало.

– Нет, кольцо не моё, – спокойно выдал он в ответ.

Но взгляд его странно потеплел.

ЧАСТЬ 5

Директор решил сам отвезти меня в гости к Скайрау.

Сказал, что нам нужно потренироваться изображать пару. К тому же Инесса может увидеть, если приедем порознь. А ложь и коварство, которые не смогли надёжно спрятать, не ценятся даже серди нагов.

Когда я выходила вместе с Лайсом Дегардом из лифта в полутёмный холл, почти не верилось, что от силы час назад мы столкнулись с ним здесь совершенно случайно. Я даже невольно замедлила шаг, словно душа протестовала и не хотела уходить из точки, где наши судьбы соприкоснулись. Но меня спокойно изловили, взяли под локоток, и повели через темноту.

Лайс Дегард многие вещи делает непринуждённо – я уже успела убедиться. И, похоже, за девушками тоже уверенно ухаживает.

На душе словно кошки заскребли – ему ничего не стоит меня обаять, а я такая неуклюжая в личных отношениях, только с коллегами легко общаюсь. А с парнями голова отключается и всё идёт наперекосяк.

Да, директор умеет ухаживать, в этом он великолепен. Даже дверь в магомобиль передо мной открыл. Стоило лишь прикоснуться к ручке, как меня осторожно придержали за талию, чтобы не торопилась.

Сидя в кожаном кресле и глядя, как Лайс Дегард снимает с себя магнакопитель на цепочке, чтобы поставить в слот мобиля, я решила, что хотя бы один день смогу продержаться и изобразить девушку для самого потрясающего в мире парня. Раньше я лишь создавала красивую жизнь для других людей и заслужила денёчек сама пожить в сказке.

«Просто бери от жизни всё, Бет, и не забывай, что завтра магомобиль превратится в тыкву – так будет проще просыпаться», – сказала я самой себе.

Не успели мы далеко отъехать от здания фирмы, как позвонил Амташ Скайрау и попросил забрать закуски из ресторана, они уже не успевали сделать доставку. Лайс Дегард и бровью не повёл – съездил, проследил за погрузкой и забрал целую кучу еды – её разместили в холодильнике с наложенным заклинанием расширения пространства. Он, конечно же, нашёлся в дорогущем магомобиле.

Сама дорога к месту празднования оказалась короткой – владелец «Айсгарда» оплатил проезд через два туннеля-портала и сократил путь. Мы приехали в коттеджный посёлок, который, если не ошибаюсь, является одним из первых проектов компании. Только дом Скайрау стоял не в центре, а на отшибе – там, где участки самые большие.

Загородный дом для себя чета Скайрау выстроила в смешанном стиле – между английским и французским. Двухэтажный, с мансардой и окнами не до пола, но с мелкой расстекловкой, он был выкрашен в серый цвет, увешен монохромными рождественскими украшениями, и выглядел очень стильно. Уютная продуманная подсветка оказалась выше всех похвал – карниз, балконы, козырёк над входом, деревья на подъездной дорожке сияли тёплым светом – ты словно в сказку попадаешь.

Дракон вышел из мобиля, чтобы открыть передо мной дверь, и я приготовила лёгкую улыбку в благодарность. Меня ухватили за руку, и вытащили из магомобиля почти одним единым решительным движением и… тут случился сюрприз – дракон идеально рассчитал траекторию подъёма. Настолько идеально, что ему хватило минимального наклона головы, чтобы меня поцеловать. Совсем легко и нежно, но ощутимо.

Улыбка замерла на моих губах. Нет, хуже – время замерло на моих губах! Мимолётный поцелуй прошёл, а эмоции от него не заканчивались!

– Инесса смотрит с балкона, – тепло улыбнувшись, шепнул Дегард и заправил мне под шапочку выбившуюся тёмную прядь.

По лбу и виску, где прикасались его пальцы, прошлась потрясающе чувственная волна.

Я переоценила свои силы! Невероятно переоценила! Я не выдержу рядом с этим драконом и часа!

Тем временем директор отстранился, и вытащил из магомобиля ящик с вином, которое припас заранее, поскольку мы за ним не заезжали.

– Пойдём, – скомандовал Лайс Дегард, и я немного ошалело потащилась за ним.

Игра в пару началась намного раньше, чем я ожидала.

Я думала, что мне придётся открывать дверь перед владельцем «Айсгарда», ведь он нёс тару, но та распахнулась сама. Видимо, зачарована. А если на дверь наложено заклинание, то директор бывает здесь часто, и его внесли в список посетителей, которые могут заходить «без стука».

Внутри дом оказался ещё более уютным, чем снаружи – светлая тёплая отделка, современный ремонт с использованием старинных отреставрированных предметов декора. Комод явно покупали подержанным и перекрасили. А покрыть выступающие элементы стен золотой краской настолько ровно и аккуратно можно лишь с помощью нового заклинания – на него «Айсгард» приобретал лицензию летом.

Остальные сотрудники фирмы успели приехать раньше нас, значит, их такси тоже воспользовались порталом.

Аналитик с потерянным видом сидел на диване. Кажется, он не любитель больших и шумных компаний, хотя пятнадцать магов на вечеринке – это так, всего ничего. Пиарщики пытались расшевелить конструкторов и парня из финансового отдела. Пока поддавался только финансист. Знакомая

Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

79,00 руб Купить