Оглавление
АННОТАЦИЯ
Фиалка получает в подарок на середину зимы волшебный дневник. Всё, что в нём написано, видит хозяин парного дневника. Она не сразу узнаёт, что второй такой же дневник получил её злейший соперник - целитель Костер. Пускай в повседневной жизни они терпеть не могут друг друга, внезапно оказывается, что на страницах связанных дневников они становятся друг другу самыми близкими людьми
ГЛАВА 1
Лавка чаровницы Ноктикулы выглядела такой же пёстрой, как всегда, несмотря на приближающийся праздник середины зимы. Окна были занавешены цветными платками, тут и там мерцали разномастными красками фальшивые безделушки, лежавшие вперемешку с настоящими раритетными магическими артефактами.
Соколице доводилось приходить сюда и продавать наиболее сомнительные предметы, которые она добывала в пещерах под городом или из сундуков побитых ею работорговцев. Как та иллюстрированная книга о брачных обычаях изумрудников, где особое место уделялось применению их рогов в интимной обстановке, которую она вряд ли смогла бы продать где-либо ещё без лишних вопросов и подозрительных взглядов. Сегодня её добычей были всего лишь несколько посохов, но поскольку Астарта вместе с её ручными инквизиторами расправлялась со всем, что хоты бы пахло магией, Лавка Ноктикулы показалась самым надёжным вариантом.
В последнее время у городской стражи часто случались проблемы с бандитами, которые нападали на торговцев, приезжавших в Гавань, и Сара, её подруга и капитан городской стражи, попросила Соколицу о помощи, так как все её люди были перегружены работой п поддержанию хотя бы относительного порядка в городе. После вечера, проведённого за убийствами бандитов и в столкновениях с несколькими магами крови, а также их демонами, все были рады вернуться в город.
Сара ушла, как только они переступили через ворота, чтобы написать отчёт, а остальные разбрелись по лавке.
Кассандра стояла перед Зеркалом трансформации и переводила фразу «поиграть с собой» на новый уровень. Лирель рассматривала какие-то украшения, которые сверкали всеми цветами радуги, и Соколица решила, что тоже может поглазеть на витрины. Кто знает, может когда-то наступит день, когда она найдёт здесь что-то ценное. Среди всего этого хлама она обнаружила несколько взрывающихся стрел для Лаварэля, тёмно-зелёную шерстяную мантию для их нового целителя – Костера. В отряде Соколицы целители выбывали из дела с завидной частотой, и это был уже четвёртый или пятый на её памяти. Ей так же приглянулись два пустых журнала в чёрном кожаном переплёте, которые она и купила, решив подарить кому-нибудь из друзей на наступающую Ночь Звезды
- С собираюсь навестить нашего единственного целителя в Трущобах, так что увидимся в «Русалке», дамы! – объявила атаманша и ушла.
Улицы Трущоб тут и там были украшены цветными флажками – беженцы и нищие тоже хотели стать частью праздника, насколько это было возможно. Но Костер явно не собирался отдыхать, он был по уши занят лечением очередных бесплатных пациентов. Он как раз помогал молодой девушке, когда Соколица вошла в лечебницу с узелком в руках.
- Да это же мой любимый целитель в Гавани! – поприветствовала его Соколица.
- Это твой единственный целитель, Соколица. Кроме того, как ты можешь видеть, сейчас у меня много дел, так что тебе придётся подождать, если ты хочешь, чтобы я уделил тебе всё своё внимание, - сказал Костер, снова поворачиваясь к пострадавшей девушке. – Видишь? Всё хорошо. Теперь иди домой и постарайся немного поспать, - и он перешёл к следующей пациентке.
- Я не буду отнимать у тебя время, я просто пришла отдать тебе кое-что, что нашла сегодня и что может тебе понравиться. Плащ – это замена тому, что порвался в прошлый раз, когда мы сражались с головорезами из Гильдии. И не вздумай их отдавать, с каждой ночью становится холоднее, и я не хочу однажды прийти сюда и найти сосульку, - продолжила Соколица и оставила свёрток на столе перед целителем. – И не забудь, что сегодня праздничный вечер, но я сомневаюсь, что ты будешь в состоянии праздновать, если продолжишь в том же духе, - она многозначительно обвела рукой помещение лечебницы. – Постарайся отдохнуть. Никому не будет пользы, если ты дработаешься до потери сознания.
- Ха! Попробуй сказать это Фиалке! Или Астарте! Или любому другому инквизитору в городе. Чем больше я об этом думаю, тем больше людей приходит мне на ум, Соколица. Перестань быть красивой пышногрудой наседкой и иди домой, пока не простудилась. И… Спасибо тебе.
- Не стоит благодарности. Береги себя, Костер, - отозвалась Мэриан, выходя за дверь, чтобы вернуться в Верхний Город.
Уже давно стемнело, когда последние посетители покинули клинику, и Костер остался один. Он устал и почти забыл о визите Соколицы, когда заметил свёрток на своём столе. Конечно же, там была тёплая зимняя мантия, несколько пустых пузырьков, которые он мог использовать для зелий, эльфийские травы, бинты и дневник в чёрном кожаном переплёте.
Последний привлёк его внимание. Это был небольшой, но пухлый чёрный ежедневник.
«Мы могли бы использовать его, чтобы записывать медицинские исследования», - заметил его дух спутник.
- Нет, сюда не поместится и половина. Это покажется тебе расточительным, но я, возможно, найду ему лучшее применение. Я подумал, что было бы неплохо завести подобный скажем так… в терапевтических целях…
- Ты собираешься вести дневник?!
- Нет, Милосердие. Мужчины не ведут дневников. Это будет… Это будет журнал наблюдений! – объявил Костер.
На улице было темно, и Костер сидел за столом, закутавшись в новую тёплую мантию. Он писал.
- Дорогой… Журнал. Я чувствую себя довольно глупо, когда пишу это, но мне нужно кому-то выговориться, и ты кажешься лучшим вариантом. Сегодня в Трущобах началась эпидемия простуды, и хотя, слава Создателю, никто не умер, я весь день был занят…
ГЛАВА 2
В праздничный вечер ставки за карточным столом были особенно высоки: пять серебряных, бутылка дорогого гномьего эля, серебряный кинжал и чёрный кожаный блокнот.
- Чёрт, я хочу этот кинжал. Он бы идеально подошёл к моим сапогам, и он такой блестящий! Лаварэль, ты всегда знаешь, как заставить женское сердце болеть из-за того, чего оно не может получить! – вздохнула Кассандра, сбрасывая карты.
- Пираточка, если бы я знал, что ты так сильно этого хочешь, мы бы договорились, - подмигнул ей бард. – Волосам на моей груди нужно немного внимания.
- О Порочная Дева, какое заманчивое предложение. Для меня было бы честью сделать это. Твой арбалет не будет ревновать? – спросила Кассандра, когда все раскрыли карты и стали искать победителя.
- Похоже, Фиалка сорвала банк честно и справедливо. Может, ты предложишь заплести ей косички, и она над тобой сжалится?
- Но Фи и так красивая, Лаварэль. Зачем ей для этого Кассандра? – Варэль похлопала ресницами.
- О, милашка, спроси об этом Соколицу? Ей нравится рассказывать про пестики и тычинки, - отозвался Лаварэль и подмигнул атаманше, которая сделала в ответ неприличный жест. Все знали, что она пила, дралась и ругалась как последний подзаборный бандит и меняла любовников чаще, чем тряпочки для орба, но когда дел касалось Варэль превращалась в невинную незабудку, неспособную произнести ни слова. Это было очаровательно, и Кассандра с Лаварэлем не могли это игнорировать с тех пор, как заметили в первый раз.
- Я иду домой, - возвестила Фиалка – довольно невинного вида эльфийка, виртуозно владевшая навыками убийства всеми подручными предметами. Фиалка заняла в команде место Феры после того как та вышла замуж за их прошлого целителя и отправила сама себя в свадебный отпуск. Всем показалось хорошей идеей дать ей похожее имя, тем более что в хорошей традиции банды, их главная жестокая убийца с первого взгляда возненавидела их нового целителя – занявшего место Сандро Костера.
Фиалка, эльфийка с пышной гривой рыжих волос и тяжёлым прошлым, ненавидела магов, и это тоже никого не удивило, потому что это был уже третий случай подобной необоснованной ненависти в их отряде.
- Можешь оставить себе кинжал, - продолжила она, обращаясь к Касандре. – Он мне не нужен. Если хочешь отплатить мне – принеси бутылку хорошего вина, - закончила Фиалка и сгребла в сумку свой выигрыш.
- О, ты такая милая! Спасибо! Спасибо! Я куплю тебе самое лучшее вино на свете!
Добравшись до дома, Фиалка принялась разбирать трофеи. Она убрала в кошелёк монеты. Отвлеклась на открытую бутылку эля, стоявшую на столе. Рядом лежал чистый дневник в кожаном переплёте. Как у всех бывших эстерских рабов, у неё были проблемы с грамотностью – в Эстере любили заводить рабов-эльфов, вылавливая их как в бедных кварталах северных столиц, так и в лесах, где скрывались дикие племена. В детстве Фиалку учили эльфийским древним рунам, но затем в Эстере ей запрещали читать и писать. Итак, она решила, что игорный трофей может стать предлогом, чтобы попрактиковаться в письме – в конце концов, писать в красивый журнал всегда было приятнее.
Сейчас у неё было немного свободного времени, поэтому она села, сделала большой глоток эля и открыла дневник на первой странице. Размышляя о том, что написать, она заметила кое-что странное… на странице внезапно появились слова.
Вопреки здравому смыслу, она не сожгла дневник в ту же секунду. Не то чтобы Фиалка доверяла магии, ни в малейшей степени, но она понимала, что в некоторых ситуациях магия может быть полезна. Однажды она даже позволила Соколице взять свой кинжал, чтобы зачаровать его магией льда, и, как бы ей ни было неприятно это признавать, исцеляющая магия одержимого отступника (так же известного как Костер), тоже бывала очень полезна в дальних походах. Фиалка ненавидела не магию, а магов, которые ею владели. Она начала читать лежащий перед ней странный дневник.
«Дорогой…. Журнал. Я чувствую себя довольно глупо, когда пишу это, но мне нужно с кем-то поделиться, и ты выглядишь лучшим вариантом. Сегодня в Трущобах началась эпидемия простуды, и, слава Создателю, никто не умер, но я весь день был занят. Это было утомительно, и завтра, вероятно, будет то же самое, если не хуже. Эпидемиям плевать на праздники. Я едва могу держать глаза открытыми, но знаю, что как только засну, придут кошмары. С каждым днём они становятся всё хуже. Я думаю, это из-за темноты, ведь ночи с каждым днём всё длиннее… что ж, на сегодня всё. Надеюсь, я хоть немного посплю!
Фиалка колебалась. Она взяла перо и просто написала:
- Спокойной ночи.
И стала ждать. Долгое время ничего не происходило, и она проклинала себя за глупость, за то, что решила, будто может как-то поговорить с дневником, но потом снова начали появляться буквы.
- Что ж, вы могли бы сказать мне, что ваш журнал связан с моим. Теперь я чувствую себя ещё более глупо из-за того, что нажаловался вам, таинственному незнакомцу, который не просил об этом.
- Кто ты? Как ты это делаешь? Почему я вообще пишу здесь? Насколько я знаю, ты можешь быть демоном из дневника! Я слишком пьяна для этого…
- О… Так вы не знакомы с идеей связанных журналов? Я могу объяснить, что это такое. Если вкратце…
ГЛАВА 3
Если бы кто-нибудь спросил Костера, что самое странное могло бы случиться с ним в этот день, то общение со случайной незнакомкой через зачарованный дневник после того, как он пожаловался на свою бессонницу, не попало бы в начало списка. Создатель! Его вообще не было в списке, но тем не менее, это происходило. Казалось, что та девушка была ещё больше растеряна, чем он сам.
- О, так вы не знакомы с явлением связанных дневников? Я могу объяснить, что это такое. По сути, дневники зачарованы таким образом, что всё, что написано в одном из них, появляется в другом. Если вы закроете дневник, записи исчезнут. В основном они использовались в Кругах, где письма во внешних мир были под запретом, они служили способом переписки между магами и их семьями, друзьями и возлюбленными. Поскольку это был тайный способ связи, он стал довольно популярным среди контрабандистов, которые могли легко договориться о том, когда и где встретиться, не видя друг друга. Простите, если я вас утомляю всем этим, но я не видел ни одного из них уже много лет!
Костер внимательно посмотрел на бумагу, и через некоторое время на ней появился неровный почерк.
- Возможно, это вино говорит во мне, но мне не скучно.
- Я очень рад, что мы это уладили. И мне действительно нужно попытаться уснуть. Спокойной ночи.
Костер уже собирался уходить, когда появилась новая строка:
- Знаешь, иногда мне тоже снятся кошмары… Я слышала, что помогает, если поговорить об этом…
Было приятно, что какой-то незнакомке, похоже, было не всё равно, по крайней мере, чуть-чуть, даже если она была, вероятно, пьянее Соколицы, когда та горячо обсуждала считается ли секс с Костером сексом втроём из-за его духа.
В маленькой комнате в задней части клиники было холодно, но Костер слишком устал, чтобы что-то с этим поделать, поэтому он просто плотнее закутался в халат, снова и снова прокручивая в голове последнюю фразу. В ту ночь он уснул с лёгкой улыбкой на губах.
Фиалка проснулась с ужасным похмельем, солнце светило слишком ярко, а шум снаружи был слишком громким. На мгновение она задумалась, не пройдёт ли всё это, если она просто останется в постели до конца дня. Под одеялом она не чувствовала холода снаружи и могла ещё немного притворяться, что его не существует. Она перевернулась и уже собиралась закрыть глаза, когда увидела стол, и вспомнила всё, что было накануне. Нет-нет. Она была почти уверена, что это был незнакомец, который, казалось, искренне удивился тому, что Фиалка могла увидеть его запись.
Она всё ещё чувствовала себя немного неловко из-за магии в дневнике, но это казалось довольно безобидным. Возможно, она могла бы отнести это Кристиану сегодня, чтобы изучить подробнее, ей также следовало поговорить с Лаварэлем о дыре в её крыше. Уже должен был пойти снег, и замёрзнуть до смерти было не тем, что она хотела бы сделать в ближайшем будущем.
- Я рад, что ты доверилась мне, сестра моя, - сказал Кристиан, брат-священник из их отряда, который очень метко бил из лука в глаз врагу со ста шагов. – Я показал эту вещь Настоятельнице, просто чтобы убедиться, но она подтвердила, что дневник безобиден и в нём только та магия, о которой говорил тот человек. Я рад, что ты тренируешься в письме, как я и советовал.
- Я всё ещё не знаю, что с ней делать, - отозвалась эльфийка.
– Хорошо, когда можно поговорить с кем-то, не опасаясь осуждения, да? - откликнулся Кристиан. – Как сказал Создатель «Не судите, да не судимы будете».
- Спасибо за совет, Кристиан. Я подумаю об этом и больше не буду отнимать у тебя время. Увидимся на следующей неделе, за партией в карты, - сказала Фиалка и вышла за дверь.
Когда Фиалка вошла в «Русалку», она увидела, что Соколица уже разговаривает с Лаварэлем.
- Мне нужно, чтобы эти одеяла доставили в лечебницу, а я не могу нести их все, и мне нужна помощь.
Соколица выглядела отчаявшейся.
- Зачем Златовласке номер три все эти одеяла? – удивлённо спросил Лаварэль.
- В Трущобах холодно, и вчера, когда я пришла к нему, чтобы отдать тёплые вещи, то заметила, что у него нет даже тёплых одеял! Лаварэль, он замёрзнет до смерти!
- Я почти уверен, что Костер – это взрослый мужчина, который сам может о себе позаботиться, Соколица.
Фиалка стояла в дверях и смотрела на большую кучу вещей.
- Также, Лаварэль, ты мог бы послать кого-нибудь заделать дыру в крыше моего дома на этой неделе?
- Рад тебя видеть, Колючка. Как раз вовремя. У меня для тебя есть отличное предложение. Отнеси эти одеяла Златовласке вместе с Соколицей, и твоя крыша будет готова завтра вечером бесплатно. Ладно?
Это явно был просто вежливый способ сказать, что он хотел провести вечер наедине со своей лютней и не был настроен шататься по трущобам.
- Кажется разумной сделкой. Я об этом позабочусь, - Фиалка взяла большой свёрток одеял в руки и позволила своим ногам нести её к лечебнице. – Давай быстрее, Соколица.
ГЛАВА 4
Двое воительниц шли по городу рядом друг с другом, держа в руках свёртки с одеялами.
- Соколица, скажи мне ещё раз, зачем тебе понадобилось покупать все одеяла в Гавани? – спросила Фиалка. Люди начали бросать на них странные взгляды, и она чувствовала себя неуютно из-за этого внимания.
- Ну, ты же знаешь Костера… - начала атаманша. – Вообще-то, может, ты и не знаешь, ведь ты никогда не разговаривала с ним, да? Вы двое, кажется, всегда находите повод покричать друг на друга, а потом игнорируете друг друга до конца задания.
Соколица вздохнула. Напряжённость между эльфийкой и целителем была для неё постоянной головной болью во время вылазок, когда она была вынуждена брать с собой обоих. Она не ожидала, что они станут лучшими друзьями и будут заплетать друг другу косички, но меньше враждебности было бы кстати.
- По правде говоря, если бы я купила всего несколько, он бы раздал их бедным. А так, может быть, он оставит себе хоть одно. Он делает то же самое с едой и монетами. Мне приходится сидеть с ним и смотреть, как он ест, чтобы быть уверенной, что он не отдаст всё это больным.
- Ты ухаживаешь за магом? Ты поэтому это делаешь? – спросила Фиалка через некоторое время. Соколица остановилась и посмотрела на эльфийку. – Я забочусь о Костере, потому что он мой хороший друг, как и ты. Если тебе понадобится моя помощь, я помогу и тебе.
Фиалка отвела взгляд. Ей было стыдно за то, что она расспрашивала Соколицу. Они продолжили идти молча, пока не добрались до большой деревянной двери. В клинике было полно народу, и Костер не заметил, как они вошли, потому что бегал от одного пациента к другому, не останавливаясь. Фиалка вспомнила, что незнакомец из дневника упоминал о вспышке простуды в Трущобах, но она не ожидала, что всё будет так плохо. Маг выглядел бледным, под глазами у него были мешки, как будто он не спал несколько дней.
- Как сегодня поживает мой прекрасный целитель?
Костер наконец заметил их, стоящих в дверях. Так же, он заметил Соколицу и большую кучу одеял рядом с ней, в которой, как он предположил, скрывалась Фиалка, поскольку он видел чьи-то остроконечные уши над ними.
- Все те же яйца, старушка Мэриан. Как видишь, всё хорошо. То, что я сначала принял за обычную простуду, которая проходит за день, оказалось гриппом, и половина Трущоб лежит здесь с кашлем и температурой. Если болезнь распространится, будет намного хуже, поэтому я делаю всё возможное, чтобы минимизировать распространение. Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы тоже не заразиться.
Двое девушек расстелили одеяла на единственной свободной койке.
Фиалка никогда не видела в лечебнице такого количества людей,