Она (не) твоя дочь!. Марина Залесская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 2. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 3. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 4. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 5. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 6. Маша. три года назад
• ГЛАВА 7. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 8. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 9. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 10. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 11. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 12. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 13. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 13.1 Маша. Три года назад
• ГЛАВА 14. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 15. Маша. Три года назад
• ГЛАВА 16. Михаил. Настоящее время
• ГЛАВА 17. Михаил. Настоящее время
• ГЛАВА 18. Михаил. Настоящее время
• ГЛАВА 19. Михаил. Настоящее время
• ГЛАВА 20. Михаил. Настоящее время
• ГЛАВА 21. Маша
• ГЛАВА 22. Михаил
• ГЛАВА 23. Михаил
• ГЛАВА 24. Михаил
• ГЛАВА 25. Михаил
• ГЛАВА 26. Михаил
• ГЛАВА 27. Михаил
• ГЛАВА 28. Михаил
• ГЛАВА 29. Маша
• ГЛАВА 30. Маша
• ГЛАВА 31. Михаил
• ГЛАВА 32. Михаил
• ГЛАВА 33. Михаил
• ГЛАВА 34. Маша
• ГЛАВА 35. Михаил
• ГЛАВА 36. Михаил
• ГЛАВА 37. Михаил
• ГЛАВА 38. Михаил
• ГЛАВА 39. Михаил
• ЭПИЛОГ. Маша+Миша

АННОТАЦИЯ

Маша:

   Решительно шагнула в спальню соседки, и, не обращая внимания на раздетых любовников, грозно сказала:

   - Женька, домой не возвращайся! Все твои вонючие шмотки, включая ноутбук, сложу в чемодан и выставлю в коридор. И на развод подам! Замки поменяю, можешь не рваться в мою квартиру, не попадешь.

   Миша:

   - Дорогой, - взволнованно прошептала Эмилия специальным низким голосом. Она часто использовала низкий тембр, если хотела что-нибудь выпросить. - Дорогой! У меня радостная новость. Я беременна! - Эмилия покопалась в сумочке, достала небольшую подарочную коробочку и протянула мне. - Открывай!

***

Маша и Миша дружили с раннего детства. Но судьба развела их в разные стороны Набив жизненных шишек, они приедут на вечер выпускников и снова встретятся.

   Станет ли детская дразнилка “Миша+Маша=Любовь” правдой? Или они расстанутся вновь?

ГЛАВА 1. Маша. Три года назад

Сегодня у меня не круглая дата, двадцать семь лет исполнилось. А я на работе, принимаю роды у Рапунцель, кошки Никитиных. Не в клинике принимаю, а на дому. Кошка - породистая бенгалка, с длиннющей родословной, британская королева позавидует. Дорогая, красивая, хищная, как мини-леопард. В обычном состоянии - злющая недотрога, но сейчас Рапунцель страдает, когти спрятала и смотрит на меня зелеными глазищами, полными боли. Владельцы ей просторное гнездо обустроили, размерами в мою кухню. И меня вызвали, чтобы помочь любимице.

   Хозяйка так переживала за кошку, будто сама рожала. А когда появился первый котенок, пафосно воскликнула:

   - Ну, здравствуй новая жизнь! С днем рождения, малыш!

   Устало вытерла потный лоб рукой в перчатке и зачем-то поделилась с Никитиной:

   - И у меня сегодня день рождения, двадцать семь годков стукнуло.

   - Поздравляю, Машенька, - рассеянно ответила Никитина, - я думала, что ты помладше.

   Да, я мелкая, тонкокостная, действительно выгляжу лет на двадцать-двадцать два, никакой солидности у меня в помине нет.

   - О, еще один родился! - Обрадовалась я и подложила слепого мокрого котенка кошке поближе, чтобы мамаша вылизала свое дитя. Последыш, самый маленький. Ничего отъестся, подрастет, выправится и продадут его также, как и остальных сестер и братьев - богатым хозяевам за очень большие деньги.

   - Машенька, а ты не могла бы задержаться еще на часик, вдруг еще один котенок полезет, - попросила хозяйка, умиленно рассматривая, как пятеро малышей в горошек дружно сосут усталую, но счастливую Рапунцель. - Я заплачу, сколько скажешь.

   Лишние деньги мне бы не помешали, но отказалась. После полного рабочего дня мне хотелось поскорее добраться домой.

   - Не полезет. Кошку я осмотрела, плодов больше нет. Кормите мамашу хорошо и все наладится, витамины не забудьте давать кормящей мамочке. А меня муж дома ждет. Праздновать будем!

   Вымыла руки и поехала домой.

   Никакой муж меня не ждал. Это так, сказочные мечты. Нет, муж-то у меня есть, Женей зовут. Но ждать меня он точно не будет. Уверена, что Женька даже не помнит про мой день рождения. Он и свой-то не помнит, обычно я напоминала муженьку: “Женька, у тебя сегодня днюха. Держи подарок!”

   Дарила ему крутые наушники, самые лучшие на текущий момент. Женька рассеянно благодарил, менял старые наушники на новые и вновь погружался в свой виртуальный мир, таинственный для меня, абсолютно приземленной личности.

   Женя - айтишник-фрилансер, работает из дома. Уточню, из моего дома. Как заселился ко мне три года назад, так и живет. И никуда почти не выходит. Только в минимаркет через дорогу за чипсами ходит. Пробьет свою любимую пачку чипсов и бегом домой, как будто в воздухе отравляющий газ распылен.

   - Я интроверт! - Гордо заявил Женька. - Люди меня угнетают! Давят на меня!

   Засмеялась и тут же спросила:

   - А я? Я тоже тебя угнетаю?

   - Ты не угнетаешь! - Милостиво ответил Женька и многозначительно добавил: - Пока! А дальше - посмотрим!

   Не угнетала я его два года, а на третий - начала. Надоел мне нахлебник дома. Женька зарабатывал только на покупку новых компьютерных игр, да на чипсы. А потреблял гораздо больше. Если в холодильнике была еда, то он съедал все, а посуду просто складывал в раковину. Я приходила со смены, дрожа от усталости, а поужинать было нечем. Делала бутерброд, запивала чаем, убирала на кухне и падала спать, отбиваясь от назойливых приставаний.

   - Ты фригидная, холодная и тощая. Как замороженный хек! - Обвиняюще сказал Женька. - И хозяйка плохая, - добавил чуть позже.

   На хека я жутко обиделась и стала защищаться:

   - Я устаю! На износ работаю в двух клиниках. И пациенты у меня не люди, а звери. А их владельцы за своего любимца весь мозг вынесут. Я ведь не двужильная! А то, что хозяйка плохая, ты прав. Не у кого было учиться, мама рана погибла, а бабушка баловала, ничего не заставляла делать. - И тоже стала обвинять. - Ты весь день дома сидишь, мог бы и убрать и приготовить чего-нибудь.

   - Я мужчина! - Напыщенно ответил Женька - Убирать и готовить - не мужские занятия.

   Конечно, я могла ответить, что все деньги в дом приношу я. Продукты, химия, квартплата, интернет - все оплачиваю я. Хорошо, хоть на одежду не надо тратиться. Женька годами носит истлевшие до дыр треники и футболку, а свою простенькую одежду в клинике я снимаю и надеваю униформу.

   Качаясь от усталости добрела до двери, сунула руку в сумку, но ключей не обнаружила. Неужели на работе забыла? Выкладывала все из сумки на стол, гигиеническую помаду искала. Помаду не нашла, сложила всю кучу барахла обратно, а ключ на пол упал, наверное. Долго звонила в свою дверь, но никто не открыл. Такое бывало часто. Женька играет в огромных наушниках, тяжелый рок слушает. Трезвонить бесполезно.

   Вспомнила что у соседки Светки есть запасные ключи от моей квартиры. Оставляла ей, когда в командировку ездила, чтобы Светка заходила, цветы поливала. Женька ведь не станет, засохнут растения.

   Пухлая, как сдобная булочка, Светка просто так, бесплатно, приходить отказывалась, говорила, что занята, времени нет. Приходилось ей платить. Светка цапала денежку, но, пожаловаться не могу, отрабатывала ее. И цветы поливала и даже посуду, которую регулярно оставлял Женька, мыла.

   Занесла руку над Светкиным звонком, но увидела, что дверь приоткрыта и прислушалась.

   В спальне соседки негромко играла приятная музыка и слышалось тихое бормотание. В воздухе разливался аромат сладких пачулей, даже на лестничную клетку дотянулся отвратительный аромат. Как люди могут такую пакость нюхать, мне не ведомо.

   Говорили двое: Светка и какой-то мужчина.

   Догадалась: “У Светки свидание! А тут я приперлась за ключами. Но что делать, мне надо попасть домой! На ногах не держусь от усталости”.

   Эх, лучше бы я осталась у Никитиной, наблюдать за Рапунцель! Она бы меня накормила и чаем бы напоила.

   Но придется нарушить Светкино свидание, деваться некуда. Решительно толкнула соседкину дверь.

   И…

ГЛАВА 2. Маша. Три года назад

Тихо открыла дверь, вошла и огляделась. В узком коридоре темно, подождала пока глаза привыкнут и сразу увидела свои ключи на гвоздике. Протянула руку, чтобы забрать их и уйти, но вдруг до меня донеслись странные слова:

   - Женюрочка, когда ты расскажешь о нас своей тощей рыбине? - Томно спросила Светка. - Скоро мой беременный живот станет всем заметен! Я хочу, чтобы наш ребенок родился и рос в полной счастливой семье!

   А собеседник ее, Женюрочка, ака муж мой Женька,пробасил:

   - Светуля, ты же знаешь, как все сложно! Машка выставит меня из квартиры. А у тебя так тесно! Где я работать буду?

   - Отсудишь у Машки часть квартиры! - Предложила расторопная Светка. - Мы купим жилье попросторнее, и ты сможешь нормально работать.

   - Надо все хорошо обдумать, потерпи еще немного, Светуля! - Солидно ответил Женька. - Мне надо посоветоваться с юристом!

   Я даже подпрыгнула на месте. Женька хочет советоваться с юристом?! Неужели компьютерные игры у него не весь мозг отшибли? С юристом буду советоваться я! Женька всего лишь зарегистрирован на моей жилплощади. Выпишу через госуслуги и поминай, Женюрочка, как звали.

   Больше всего меня расстроило не то, что мой муж ходит к упитанной соседке и даже заделал ей ребенка, а то, что тайные любовники хотят забрать мою квартиру! Квартиру моей любимой бабушки, которая вырастила меня после гибели матери.

   Ни одного квадратного сантиметра Женька не получит!

   Решительно шагнула в спальню, и не обращая внимания на раздетых любовников, грозно сказала:

   - Женюрочка, домой возвращаться не вздумай! Все твои вонючие шмотки, включая ноутбук, я сложу в чемодан и выставлю в коридор. И на развод подам! Замки поменяю, можешь не рваться в мою квартиру, не попадешь.

   Женька спрыгнул с кровати, и, прикрыв интимное место пачкой любимых чипсов, испуганно забормотал:

   - Машуля, прости! Это не то, о чем ты подумала! Всего лишь случайность! - И подумав, добавил, коронную фразу. - Светка сама меня соблазнила!

   - Что-о-о? - Изумленно воскликнула Светка, пытаясь натянуть на свою пышную задницу трусы. - Нужен ты мне, ты же из компьютера голову не вынимаешь! Да ты сам ко мне за лаской приперся, Машка ведь с тобой не спит! Уматывай отсюда, айтишник недоделанный! - Светка, наконец-то натянула трусы, сунула ноги в пушистые розовые тапки с помпонами и завопила: - Машка, немедленно забирай свое добро, не нужен он мне.

   Женька в долгу не остался:

   - Сдалась ты мне, корова тупая!

   Не стала вникать в их почти семейные разборки, милые бранятся, только тешатся, и, гордо задрав голову, вышла из гнездышка любовников. А оказавшись в своей квартире, заперла дверь на щеколду.

   Моя любимая бабушка боялась воров, которые, как она считала, зайдут тихонько ночью и ограбят квартиру. Будто у нас было что грабить. Ценностей никаких, кроме новенькой плазмы, которую я купила для бабули, чтобы она сериалы смотрела. Но непреклонная бабушка вызвала мастера и он поставил на двери здоровенную железную щеколду. Я шутила, что в банке защита хуже, чем у нас, а бабушка лишь хмыкала и утверждала, что защелка еще пригодится.. После бабушкиной смерти я ни разу не запиралась на тяжелый засов, но вот он и пригодился.

   Как всегда при мысли о бабушке, в сердце больно кольнуло. После ее смерти, я осталась совсем одна, горевала долго, пока не подобрала Женьку. Тогда он еще работал, антивирус на компьютер в клинике ставил, программное обеспечение обновлял. Симпатичный был, длинные волосы вымыты, футболка чистая.

   Лучше бы котенка подобрала, много их подкидывают к дверям клиники.

   Но я приютила Женьку, а у него аллергия на шерсть.

   Насчет Женькиных шмоток я погорячилась, не было у меня сил собирать его вещи. Очень хотелось бухнуться в кровать, не раздеваясь и не умываясь, но заставила себя переодеться и пройти на кухню.

   На кухне, как обычно, был жуткий бардак. Раковина завалена грязной посудой, на столе крошки от чипсов, на столешнице коричневые разводы и засохшие пятна. Холодильник пустой. Тощий Женюрочка съел все запасы подчистую. Ни сыра, ни колбасы, только два яйца одиноко лежат в гнездышках и молока немного болтается в бутылке.

   Поджарила нехитрый омлет, подогрела засохший кусочек хлеба в микроволновке, заварила чай и отметила свое двадцатисемилетие.

   Какой печальный итог моей недлинной семейной жизни! Муж променял меня на толстуху Светку. Женька, эта личинка паразита, которую я сама подселила к себе, прогрызла дыру в моем гнезде. Хорошо, что я случайно вскрыла гнойник и выбросила паразита! Пока еще нет, но сейчас ликвидирую все следы его пребывания в моей квартире.

   После скромного ужина сил у меня прибавилось.

   Достала с антресолей старый потертый рюкзак, тот, с которым паразит заявился в мой дом, покидала а его нутро нехитрые вещички почти бывшего мужа. Ничего не забыла, даже зубную щетку и растоптанные кроссовки сунула. Сверху положила ноутбук, огромные наушники - мой подарок, и игровую мышку на длинном шнуре, сгребла все диски и тоже туда. Все!.

   В корзине для белья еще обнаружились грязные трусы и майки, скинутые в стирку. Надела резиновые перчатки и брезгливо сунула барахло в мешок для мусора. И постельное белье, на всякий случай, содрала с кровати и отправила туда же.

   Меня аж передернуло от отвращения. Я весь день на работе, кто знает, сколько раз любовники развлекались на нашем семейном ложе. Гадость какая! В силу профессии я совсем не была брезглива, но испоганенное Женюрочкой и Светкой, жилье давило на меня.

   Озабоченно подумала: “Надо сделать ремонт, чтобы и духа не осталось от Женьки. Давно собиралась, но все было недосуг. Вот и повод появился”.

   В дверь гулко заколотили. Женька орал, как раненый Годзилла.

   - Машка, немедленно открой дверь! В полицию позвоню! Не имеешь права не пускать меня в мое жилье. Я зарегистрирован в этой квартире!

   Подошла к двери и равнодушно ответила:

   - Звони! И поторопись, а то соседи опередят и сами позвонят. А тебя в участок отведут за хулиганство.

   Женька сник и замолчал. Он отлично знал, что все соседи меня обожают. Я бесплатно лечила их кошечек, собачек, хомячков, никому не отказывала. А старушкам уколы делала и капельницы ставила. Детям горлышко смотрела. Почему-то соседи считали, что звериный врач и людей умеет лечить и пользовались моей добротой.

   - Вещи хоть отдай! - Пошел на попятную Женька.

   - Отдам! Твое барахло мне даром не нужно. Зайди в Светкину квартиру и захлопни дверь так, чтобы я слышала. Выставлю твой рюкзак в коридор.

   На лестничную клетку уже стали выползать недовольные соседи, Женька испугался, шмыгнул к Светке и громко хлопнул дверью.

   Вынесла его набитый рюкзак в коридор и вернулась назад довольная. Все, от паразита-приживалы избавилась. Надо подумать, как жить дальше.

ГЛАВА 3. Маша. Три года назад

Перво-наперво, надо выписать Женьку. Зашла в свой профиль на Госуслугах, заполнила заявление и отослала его. Жаль, что все равно придется идти в МВД, я-то думала, что сотру Женькину регистрацию двумя щелчками мышки. Но ничего, подожду, я терпеливая.

   Почитала Яндекс, поразмышляла, и заявление на расторжение брака тоже заполнила он лайн. Прощай Женюрочка! Через месяц от тебя останутся только воспоминания, да и то не самые лучшие.

   Все эти бюрократические манипуляции я продела на взводе, горя гневом и негодованием. Но запал прошел и душу заволокла тоска.

   Какой банальный конец у моего брака! Как подло и низко меня обманывали, а я так уставала, что ничего не замечала. А ведь должна была заметить.

   Последнее время Женька перестал донимать меня приставаниями, а когда я сама прижималась к его тощим плечам, то муженек мой недовольно отворачивался и бубнил:

   - Машка, отстань. Устал я, весь день работал.

   Я спрашивала:

   - А где плоды твоей тяжелой работы? Я хочу машину купить, хотя бы подержанную, тяжело мне в две клинике на общественном транспорте мотаться.

   - Машина нам не по карману! - Вздыхал Женька.

   Отворачивался и тут же засыпал.

   Хотелось заплакать, но даже на слезы сил нет. Одна всепоглощающая усталость.

   Подумав, решила, что в этой беде есть и хорошее. Теперь, когда мне не надо содержать Женьку, я могу уволиться из дальней клиники, той самой, в которую надо так долго добираться на трех видах транспорта. А уж одну работу я потяну и уставать так не придется.

   Зевнула, потянулась выключить ноутбук, а то усну за столом, но пикнуло оповещение и на нижней панели появился коричневый конверт.

   Открыла почту и прочитала сообщение:

   “Дорогая Маша! Приглашаю тебя на встречу выпускников 9-Б класса СОШ №32, города Н., которая состоится двадцать шестого июня две тысячи шестнадцатого года в семнадцать часов в актовом зале школы.

   Классный руководитель 9-Б класса Желткова Вероника Степановна”.

   На сердце потеплело. Встреча выпускников - это то, что мне сейчас необходимо, как воздух.

***

В отличие от многих, школу я вспоминала с удовольствием. Любила ходить в школу не только первого сентября, а весь учебный год. Училась легко, играючись. До девятого класса шла на золотую медаль. Классуха Вероника Степановна называла меня - надежда класса. Она вела у нас биологию, которую я обожала, и, конечно получала одни пятерки. Вероника Степановна мечтала, что я поступлю на биофак МГУ.

   Но внезапно погибла мама, а отец, немного показушно погоревав, вскоре женился на другой женщине, совершенно не похожей на маму.

   Мама была светловолосая, красивая, тонкая, нежная, похожая на Аленушку из сказки. А Татьяна, мачеха, чернявая, костлявая, с колючим взглядом чуть косеньких глаз.

   Она сразу дала понять: Маша - ты обуза. Татьяна уже была беременна и мечтала, чтобы я куда-нибудь испарилась сама по себе, а она займет мою комнату под детскую для будущего ребенка.

   Говорила, не стесняясь:

   - Машуля, мы тебе на балконе комнатку сделаем. Ты крепенькая такая, не замерзнешь. А малышке нужно тепло.

   Сердито буркнула:

   - Никуда не перееду и не мечтайте!

   Мачеха стала потихоньку выживать меня, жаловалась отцу, что я съедаю всю приготовленную еду. Отец хохотал и велел Татьяне готовить побольше, а Машка растущий подросток, ей надо много есть.

   Но когда Татьяна заявила, что я пихнула ее локтем в беременный живот, отец устроил мне страшный разгон и пригрозил:

   - Мария, еще одна жалоба на тебя и отправишься в интернат!

   Я клялась, что обхожу Татьяну за несколько метров, вообще не приближаюсь к ней. Но,как говорится, ночная кукушка дневную перекукует. Отец мне не поверил.

   И я вспомнила про Мишку! Закадычного друга еще с детского сада.

   Его мама погибла вместе моей. Наши мамы ехали к нам, в одном автобусе, забирать своих детей из летнего лагеря. Водитель заснул за рулем, автобус свалился в реку, и почти все пассажиры погибли.

   Мишкин отец, вскоре умер, а, поселившаяся в доме, тетка Раиса ненавидела парня даже сильнее, чем Татьяна меня. Она, не стесняясь, отправила Мишку с братом Сашкой в интернат. Где Сашка вскоре погиб, а Мишка из веселого подростка превратился в угрюмого парня.

   Выгребла из копилки все деньги, купила билет на автобус и поехала в Мишкин интернат, чтобы узнать: что лучше: жить с мачехой, которая тебя ненавидит или в интернате?

   - Не вздумай соваться в интернат, Машка! - Предупредил друг детства. - Делай, что угодно, стелись перед мачехой, но только не в интернат! Помрешь! Или прибьют тебя.

   Пожаловалась:

   - Не могу я перед мачехой стелиться! Мерзкая баба даже не стесняется надевать мамины вещи: платья напяливает, шубку таскает, в туфельки ножищи засовывает. Украшения мамины все забрала, из любимой маминой чашки чай пьет. И не моет ее, на дне коричневые разводы остаются. Тошно мне, Мишка!

   Горько заревела, а Мишка прижал меня к себе. Принюхалась: раньше он пах спелыми яблоками со своего сада, а сейчас его запах стал взрослым, но не противным. Повела носом и уткнулась в спасительную подмышку, мое прибежище в детстве.

   Мишка думал:

   - Машка, а другие родственники у тебя есть?

   Радостно выпалила:

   - Есть! Бабушка, мамина мама. Она приезжала на похороны и обвинила отца, что он виноват в смерти Верочки. Не дал ей служебный автомобиль, а сам поехал на нем к любовнице. А Верочка погибла, пока он с Танькой в койке кувыркался. - И пожаловалась Мишке. - Сложно как все у взрослых. Не хочу расти!

   - Машка, не дури! Срочно пиши бабке письмо, пусть приезжает и забирает тебя к себе.- Строго приказал Мишка. - А мне пора! Я ненадолго отлучился. Увидят, что я пропал, посадят в карцер.

   Испуганно охнула. Карцер видела только в кино. Разве можно человека пихать в такое жуткое место?

   Мишка поднял мое лицо, посмотрел в глаза, вытер заскорузлыми пальцами жгучие слезы, и неожиданно поцеловал в губы.

   Поцелуй оказался очень приятен, но я рассерженно оттолкнула Мишку, обозвала дураком и убежала.

   Его поцелуй долго согревал меня, всю обратную дорогу в постылый дом.

   Добравшись до своего стола, взяла листочек в клетку и написала письмо бабушке. Чувствовала себя при этом Ванькой Жуковым. Кто сейчас пишет бумажные письма? Но у бабушки нет даже мобильника и интернета, она не умеет пользоваться электронной почтой.

   Вдоволь пожаловалась бабушке на то, как обижает меня мачеха, а отец ее поддерживает.

   Пришлось сбегать на почту, купить конверт и марки, послюнявить языком клеевые полоски, и кинуть запечатанное письмо в ящик.

   Бабушка приехала через неделю и забрала меня к себе. Мачеха счастливо вздохнула и даже выдала мне тридцать тысяч подъемных. Отец на минуту прижал к себе, и только.

   А Мишка потерялся, лишь слухи доносились: отслужил в армии и отправился в Москву.

***

Вот бы и Мишка приехал на встречу выпускников, здорово было бы встретиться с другом детства!

   Возьму отпуск и поеду! С сестренкой познакомлюсь, на встречу схожу, к маме на могилу.

   Отец давно купил загородный дом, а нашу квартиру, невзирая на недовольство Татьяны, оставил мне. Так что номер в отеле снимать мне не придется.

   Решительно подумала: “Завтра же еду в две клиники. Из одной увольняюсь, в другой беру отпуск. И мастера надо вызвать, замки поменять.”

   От этих планов мне стало легче, постелила себе на диване и уснула.

ГЛАВА 4. Маша. Три года назад

Утром встала вся озабоченная. Мне предстояло много дел.

   Уволиться из дальней клиники, написать заявление на отпуск на основной работе.

   Найти бригаду, что бы сделали ремонт в бабушкиной квартире, пока я встречаюсь с одноклассниками. Капитальный ремонт я не потяну, а косметический вполне. Чтобы духу Женькиного не осталось!

   Написать отцу и попросить ключи от нашей квартиры. Три года назад отец построил загородный дом и перевез туда семью: жену Татьяну и дочку Анечку.

   Видела сестренку только на фотках, присылаемых мачехой Татьяной. Она на всякий случай писала мне, проверяла, не собираюсь ли возвращаться в родной город и поселиться в их доме.

   А старую квартиру отец отдал мне, к негодованию мачехи. Она-то хотела сдавать ее жильцам и забирать себе арендную плату.

   Но отец неожиданно проявил твердость:

   - Не дури, Татьяна! - Строго сказал он. - Зачем тебе эти три копейки? Разве тебе не хватает денег? Пусть Машка забирает квартиру, в которой жила ее мать.

   Татьяна угрюмо пробормотала что-то про нахлебницу, но вскоре смирилась и квартира досталась мне.

   Итак, жить мне есть где, отель снимать не надо.

   Далее: на основной работе закончить все дела, принять заранее записавшихся, сделать все плановые операции.

   И купить, наконец-то, хоть какой-нибудь автомобиль! Кредит возьму, Женьку ведь уже содержать не нужно.

   Воодушевленная планами, вышла на лестничную клетку и … наткнулась на спящего Женьку. Он сидел прямо на полу, и прислонившись спиной к рюкзаку, сладко похрапывал.

   На несколько минут мне стало его жаль. Беднягу в один день выгнали и жена, и любовница. Не позавидуешь!

   Но я загнала свою жалость куда подальше. Вспомнила, как вкалывала на двух работах, как еле-еле, шатаясь от усталости, добиралась домой, и встречала замусоренное жилье и пустой холодильник, вспомнила как Женька поддерживал коварный план соседки Светки - отнять у меня часть бабушкиной квартиры.

   И подавила жалость. Пусть спит, как бомж! Женька знает, что я весь день на работе, и дверь ему никто не откроет. Посидит немного, и может быть, наконец-то, зашевелится и возьмется за ум.

   Айтишники сейчас хорошо зарабатывают, на съем жилья хватит.

   Закрыла дверь на нижний замок, от которого у Женьки ключа не было, и последний раз взглянула на почти бывшего мужа. Когда-то он был вполне симпатичным парнем: худощавый, сероглазый, с длинными пшеничными волосами, убранными в хвост. А ныне у Женьки появилось небольшое брюшко, лицо расплылось, волосы вечно спутанные и немытые. Не очень привлекательный тип.

   Вздохнула и отправилась на автобус.

   В клинике уже сидели на стульях озабоченные владельцы с четвероногими пациентами. Обычная картина: большие собаки нервно поскуливали и рвались на улицу, а владельцы на них недовольно покрикивали Малютки йорки и пинчеры в разноцветных жилеточках сидели на ручках и выглядели так затравленно, как будто их режут на мелкие кусочки.

   Кошки испуганно смотрели огромными глазами и изо всех сил вжимались в переноску. Владельцы на них не кричали, а ласково уговаривали немножко потерпеть.

   Но один из котов так громко орал: “Ма-а-а-у!”, что даже большие собаки пугались, поджимали хвосты и прятались за хозяев.

   Все ясно, Стаса принесли на прием. Стасом звали огромного сибирского котищу “лесного окраса”, то есть светло-коричневый с серым оттенком. Стасу было уже десять лет и кот страдал диабетом. Опасная болезнь, но владелец скрупулезно соблюдал все назначения и стабилизировал состояние питомца.

   Кстати, Стас первый в очереди.

   Переоделась в комнате для персонала, натянула маску и перчатки и пригласила:

   - Со Стасом, заходите!

   Владелец с трудом вытащил огромного, лохматого, упирающегося всеми лапами, котищу из переноски и поставила на стол.

   - Сначала на весы! - Скомандовала я.

   Стас угрожающе зашипел и замахнулся когтистой лапой, но я знала про его дурной характер и не позволила себя поцарапать.

   Прием шел своим чередом. Стасу побрили лапу, взяли анализы, измерили температуру и давление.

   И тут я вспомнила, что владелец Стаса - Станислав владелец небольшой ремонтной фирмы. Станислав, благодарный, что я вытащила его любимого кота из лап неминуемой смерти, много раз предлагал сделать мне ремонт с большой скидкой.

   И напросилась:

   - Станислав, я уезжаю в родной город, не могли бы за время моего отсутствия, сделать ремонт в моей квартире? Только косметический!

   Станислав почесал в затылке, а Стас, воспользовавшись тем, что железная хватка, сжимающая его брюхо ослабла, молниеносно взмахнул могучей лапой и удовольствием разодрал мое левое запястье. Кровь тут же просочилась сквозь разорванную перчатку и красными каплями закапала на стол.

   - Ой! - Отдернула руку я, а Станислав поспешно сказал:

   - Обязательно отремонтируем, Мария Александровна! Подходите в семь вечера в Кофеманию, обговорим детали.

   Запястье пришлось обработать антисептиком и заклеить лейкопластырем, но одно дело решено!

   А владелец здоровенного, черного как ночь, злобного с виду, но очень трусливого, кане корсо Титана, помог мне обзавестись машиной.

   Жена владельца выставила на Авито свою Тойоту Ярис и Титашин папа, как себя называл хозяин кане корсо, с удовольствием продаст мне автомобиль в кредит, без процентов.

   Огромный Титан сидел сжавшись в комок и жалобно поскуливал, пока я вытаскивала занозу из его могучей лапы, которой пес мог с легкостью раздавить меня в лепешку, а хозяин беспрерывно тарахтел:

   - Титашина мама, весь мозг мне проела: “Хочу новую машину! Покупай скорее!” А в нашем доме гараж всего на две машины, от Ярис придется избавляться - ставить негде!

   Спросила, с замиранием сердце:

   - А мне в кредит не продадите машинку?

   - Покупайте, Машенька! - Обрадовался Титашин папа и добавил: - Ездите, на здоровье!

   Второе дело - минус!

   В коротенький перерыв написала два заявления на отпуск и на увольнение, Распечатала-подписала-отсканировала и отослала по электронке заведующим лечебниц обеих клиник.

   Так за один день я решила все свои проблемы и можно собираться на встречу выпускников.

   Вот что значит выгнать из дома мужа-нахлебника!

ГЛАВА 5. Маша. Три года назад

Моя тойота катила по трассе. Я не лихачила, никого не обгоняла, ехала по правой полосе.

   Настроение у меня было приподнятое, магнитола, специально для меня, транслировала старый хит отца и сына Газмановых “Люси”.

   Перед отъездом мне удалось спасти таксу Люси, нажравшуюся какой-то гадости на улице. Еле откачала псинку и заодно и ее пожилую хозяйку.

   И вот я, как вольный ветер, мчусь в родной город. В город, в котором жила моя мама, в котором у меня был друг Мишка, оберегавший меня все детство и юность. Эх, Мишка, где ты, как ты? Надеюсь, у тебя все хорошо и ты приедешь на встречу одноклассников.

   Почти бывший муж Женька умудрился перед отъездом основательно потрепать нервы. Соседка Светка оказалась вовсе не беременной, врала все, зарилась на часть моей квартиры. А когда я Женьку выгнала, Светка поняла, что ей ничего не обломится и не пустила нахлебника: “Топай, Женюрочка, к законной жене. А как разбогатеешь, то приходи!”

   Женька заявился ко мне с участковым и потребовал впустить его в квартиру, в которой он зарегистрирован.

   Участковый показался мне смутно знакомым, пошевелила память и вспомнила: это же владелец постаревшей служебной немецкой овчарки с классической кличкой - Мухтар!

   В начале своей ветеринарной карьеры я лечила и наблюдала служебных собак. Служивые псы вели себя солидно, с достоинством, а Мухтар был самым умным из них. Спокойно переносил осмотр и прививки и даже ухом не вел. Пес долго и преданно служил в полиции, но состарился, его отправили на пенсию. И участковый забрал заслуженного ветерана себе.

   Даже имя владельца вспомнила: Толик.

   - Толик, - спросила я, - а как дела у Мухтара? Что-то давно вы не приходили на прием.

   Толик почесал затылок, напрягся, вспомнил меня и расплылся в улыбке:

   - Мария Александровна, не признал вас без маски! Все хорошо у Мухтара, растолстел немного. Жизнь-то спокойная у собачки, за нарушителями бегать не надо. Ешь да спи!.

   - Лишний вес опасен для пожилых собак! - Строго сказала я. - Гуляйте побольше с Мухтаром.

   - Обязательно, Мария Александровна! Мы придем, прививочки сделаем. А этот, м-м-м,…, чудак, муж ваш? - Толик брезгливо посмотрел на притихшего Женьку, уже понявшего, что его цыганочка с выходом провалилась. - Доля собственности у гражданина в вашей квартире имеется?

   - Ничего у него не имеется! - Воскликнула я. - На развод подала, заявление на снятие с регистрационного учета тоже подала через госуслуги. Этот гражданин - мне никто и звать его - никак.

   - А ведь Мария Александровна права! - Грозно заявил Толик. - Уходите с ее жилплощади, гражданин, не хулиганьте!

   - Машка, ты пожалеешь! Кому ты кроме меня нужна, селедка белобрысая? Останешься одна, прощения будешь просить, умолять вернуться! - Сказал на прощанье Женька и ушел.

   Крикнула ему вслед:

   - Лучше одной жить, чем с тобой, тунеядцем и лжецом!

   А Толик тут же попросил, чтобы я лично сделала Мухтару прививки, дескать рука у меня легкая.

   Но, все, дела и проблемы остались позади, а я мчусь на родину и почему-то у меня такое чувство: что-то произойдет.

   Съехала с автотрассы и осторожно завиляла по ухабистой дороге. Мой родной городок - глухая провинция, и дороги никто особо не ремонтирует. Подлатали слегка и так сойдет.

   До города оставалось всего два километра, когда внезапно заглох мотор. Конечно, я вышла из автомобиля, поставила аварийный знак и стала изучать толстенную инструкцию, переданную Титашиным папой при покупке машины. Такая толстая книга, напичканная непонятными терминами привела меня в уныние. Что делать-то?

   На приборной панели мигало сразу несколько красных лампочек, ни о чем мне не говорящих. Я хорошо разбиралась во внутреннем устройстве домашних животных, а в начинке автомобиля - ничего не соображала.

   Решила позвонить в сервис, пусть специалисты разбираются. Но мобильник продемонстрировал мне черный экран и не включался.

   Все понятно, разрядился телефончик, а в загловшем автомобиле его не зарядить.

   Выбралась из душного салона и стала маячить возле тойоты, надеясь, что какая-нибудь добрая душа поможет мне.

   Добрые души со свистом пролетали мимо. Никому не было дела до одинокой девушки возле заглохшей тойоты. Ведь ясно сразу, девица проблемная или аферистка. Чего стоит мается, вызывала бы эвакуатор.

   Солнце нагрело голову, зной припекал как на сковороде. Я вспотела и устала. В салоне душно, на дороге жарко, Допила бутылочку минералки, взятую с собой, и мрачно решила: “Сейчас лягу поперек шоссе. Или помогут, или раздавят, или сама помру от обезвоживания”.

   Но, вдруг, большая черная машина подрулила к обочине, дверь распахнулась, из кабины выпрыгнул огромный мужик и вразвалку направился ко мне.

   Стало не по себе, уж больно громадным показался парень. У меня затряслись поджилки от страха. А вдруг он - маньяк? Как схватит меня поперек тощей тушки, швырнет в нутро гигантского внедорожника и поминай, Машка, как звали.

   Но по мере того, как парень приближался, он казался мне все более и более знакомым. Именно такая походочка моряка была у Мишки, который отродясь не видел море, но ходил чуть враскачку, засунув кулаки в дырявые карманы потертых штанов.

   - Голодранец! - Презрительно говорил папа.

   - Отличный парень! - Возражала мам. - Вырастет, заматереет, станет альфа мужиком.

   - А ты разбираешься! - Злился папа.

   Мама звонко смеялась, трепала меня по голове:

   - Машенька, ты еще за этого Мишку замуж выйдешь, вот увидишь!

   Замужество тогда меня мало интересовало, но я любила слушать мамин смех, звонкий, как колокольчик.

   Замуж за Мишку выйти не получилось, жизнь развела нас в разные стороны.

   В памяти забасил ломкий юношеский голос: “До свидания, Машка! Живи хорошо, учись, не болей. Может встретимся когда-нибудь, если не пропаду!”

   Парень тоже присматривался ко мне, хмурился, но я успела первая.

   Радостно завопила:

   - Мишка! - Бросилась к нему и повисла на могучей шее, визжа и смеясь. - Мишка как ты вырос, такой огромный стал, как медведь, я даже испугалась!

   Мишка осторожно расцепил мои руки и поставил меня на горячий асфальт, и осмотрел с головы до ног.

   - Машка, неужели это ты? Совсем не изменилась, такая же мелкая, как в детстве. И косищу свою сохранила!

   Слезы выступили у меня на глазах, так я была рада видеть друга детства живым и здоровым.

   - Мишка, как хорошо, что ты не пропал!

   Мы смотрели друг другу в глаза и счастье заливало меня с головы до пят.

ГЛАВА 6. Маша. три года назад

- Тоже письмо от классухи получила? - Спросил Мишка. - На встречу одноклассников едешь?

   Радостно воскликнула:

   - Да! Но не еду, видишь, стою! Машина заглохла.

   - Ну пойдем, посмотрим твою тачку! - Сказал Мишка и направился к тойоте.

   А я скакала рядом и беспрерывно трещала. Не могла поверить, что вот так запросто, на дороге, встретила Мишку. Того самого Мишку с которым дружила с детского сада. Сколько общих воспоминаний у нас! Почти в каждом моем дне присутствовал Мишка.

   Даже когда я болела, Мишка навещал меня к негодованию отца.

   Приносил яблок из их сада, садился на краешек кровати и солидно говорил:

   - Машка, ешь яблоки. В них, знаешь, сколько витаминов. Горло полоскаешь? Содой полощи! Гадость, но помогает.

   Именно Мишке я доверяла все свои тайны. Ему, а не маме. Даже про свою любовь к учителю физры рассказала. И долго не могла понять, почему Мишка обозвал меня дурой и обиделся.

   Позже поняла, он попросту ревновал! Я была только его и больше ничей.

   А сейчас я ужасно боялась, что Мишка чего-нибудь покрутит в моей тойоте, она заведется, мы разъедемся в разные стороны и встретимся только в школе.

   Столько лет прошло с последней встречи! Половина нашей жизни. Мы расстались подростками а сейчас нам уже по двадцать семь лет. Взрослые люди.

***

Мишка открыл капот, копошился во внутренностях автомобиля, и чего-то бурчал себе под нос.

   А я смотрела на него. Было на что посмотреть! Широкие плечи, мышцы бугрятся на плечах, узкие бедра. Мезоморфный тип телосложения вдруг выскочил профессиональный термин и я покраснела, наверное, до пупка.

   Чего это я на Мишку уставилась? Раньше и в голову не приходила его разглядывать. Только, если он синяк или шишку набивал. Я внимательно рассматривала рану и густо мазала зеленкой, не обращая внимания на вопли.

   А сейчас смотрю и не могу понять, что со мной происходит? Почему заливает волной жара с головы до ног? Перегрелась на солнце, наверное.

   Мишка захлопнул капот.

   - Машка, тряпку дай, руки вытереть!

   Дала ему пачку влажных салфеток и внимательно смотрела, как он, достав комок салфеток, вытирает большие руки и лицо.

   - Еще грязь осталась! - Деловито сказала я. - Подожди, я вытру.

   Долго возила влажной салфеткой по его лицу и смотрела в серые глаза.

   Сейчас тойота заведется и мой рыцарь уедет.

   - Ну-ка, Машка, попробуй завести!

   Уныло села на водительское сидение, повернула ключ зажигания, и, о, радость! Мотор немного пофыркал и опять заглох.

   - Не едет машинка! - Умело скрывая радость, воскликнула я. - Что же случилось?

   Мишка почесал голову:

   - Причин много, Машка! Проблемы с топливом, например, или с подачей воздуха в двигатель. Не знаю! Я не автомеханик. Эвакуатор вызову, пусть отвезут твою букашку в СТО.

   Настроение у меня упало до нуля. Сейчас Мишка вызовет эвакуатор, бросит меня и уедет по своим делам. Может быть он спешит или отдохнуть хочет после дороги?

   - Ладно! - Кивнула я. - Вызывай! А то у меня и мобильник разрядился.

   Мишка щелкнул меня по носу:

   - Эх, ты, девочка-проблема! Выбирай, где будем ждать эвакуатор: в салоне гелика под кондиционером или в лесок пойдем, под березкой спрячемся?

   Подпрыгнула от радости: Мишка не собирается меня бросать! Конечно, мне хотелось в прохладный салон. Но я боялась сидеть с ним так близко, не понимала, что со мной происходит.

   - В лесок пойдем! Подожди, я плед возьму, не на траве же сидеть.

   - Бери плед! - Согласился Мишка. - А я за водой схожу!

   Мы расположились под молодой березкой. Тени она давала немного, но все прохладней, чем на жаре торчать.

   Мишка притащил с собой термосумку и вытащил из нее две запотевшие бутылочки минералки.

   - Держи!

   Схватила бутылку и присосалась к горлышку, жадно глотала холодную воду.. Напившись, вытерла губы ладонью.

   - Ух, как хорошо! Чуть не померла от обезвоживания!

   Эх, Машка, Машка! - Посетовал Мишка. - Ты не капельки не изменилась. Все такая же бестолковая! Как ты собиралась в дорогу? Надо было упаковку воды закинуть в салон. Не на себе же тащить! Внешний аккумулятор для телефона обязательно положить. Еды какой-нибудь с собой взять. Есть хочешь?

   Собиралась обидеться на нотацию, но в животе заурчало, и я поспешно сказала:

   - Хочу!

   Мишка порылся в недрах термосумки, достал два ланч бокса и один протянул мне:

   - Держи!

   Открыла крышку и потекли слюнки. В контейнере лежали два бутерброда, с ветчиной и с сыром, огурчик, помидорчик, и даже нарезанный дольками авокадо!

   Удивилась:

   - Ты любишь авокадо? Обычно мужчины не понимают авокадо.

   - Не люблю! - Признался Мишка. - Но Людмила всегда кладет. Уверяет, что очень полезная штука. А по мне так - зеленое масло.

   Спросила с замиранием сердца:

   - Людмила - кто это? Жена?

   - Домработница, - ответил Мишка. - Убирает, стирает, готовит, когда попрошу. Но редко прошу, в основном в кафе-ресторанах обедаю.

   Облегченно выдохнула, не жена.

   А Мишка-то разбогател! Машина крутая, домработница, рестораны…Как я рада за него! Не пропал, не спился. Молодец Мишка!

   Мы жевали бутерброды и украдкой рассматривали друг друга. Меня озарило: “А он красив! Лицо резкое такое, скулы острые, челюсть мощная, а глаза серые, даже стальные”.

   Странно было смотреть на него со стороны, раньше мне ничуть не волновала Мишкина внешность. Мне больше нравился учитель физры, бывший бегун, списанный за злоупотребления. Позже, я, разглядывая школьный альбом, не могла понять, что я в этом бегуне нашла. Смазливый мужичок, с ранней сединой и намечающимся вторым подбородком. А Мишка был просто Мишка. Обычный, свой, близкий.

   Мишка тоже разглядывал меня и даже потрогал косу.

   - Как ты сохранила такое богатство, Машка? - Удивленно спросил он. - Нынешние девушки делают из волос такие шелковые занавески.

   Объяснила:

   - Мне не идут шапки, а коса греет голову зимой. На работе я ее убираю под форменную шапочку. Один раз на приеме был такой случай, и смешной и опасный. Коса выпала из шапочки и ее кончик стал болтаться перед носом мейн-куна, которого я осматривала. Кот не удержался и как вцепился в косу! Чуть скальп не выдрал!

   Мишка расхохотался:

   - Повеселила! Так и представил кота, висящего на твоей косе. Смешная ты, Машка! Так ты ветеринаром работаешь?

   - Да! Я ветеринар в клинике. Общая ветеринарная практика. - И похвасталась. - Владельцы животных меня любят. Например, эту тойоту мне Титашин папа в кредит без процентов продал.

   - Титашин папа? Кто это?

   - Владелец кане корсо Титана, - пояснила я. - Огромная такая черная псина, может собаку Баскервилей играть.

   - Понятно! - Протянул Мишка. - Как же ты, такая хрупкая девушка, справляешься с таким чудовищем?

   - Легко! - Засмеялась я. - Давно привыкла. А ты где работаешь, Мишка?

   - Сетевые магазины у меня. “Корзинка” и “Возле дома”.

   - В “Корзинку” часто захожу, а “Возле дома” рядом нет.

   - Построю! - Засмеялся Мишка. - Машка, а муж у тебя есть?

   Я вздохнула и нехотя ответила:

   - Был! Недавно с соседки сняла и подала на развод.

   Мишка набычился:

   - Вот урод! Хочешь, я ему вломлю?

   Испугалась, что здоровенный Мишка запросто укокошит дохляка Женьку.

   - Не надо! Пусть живет! Мишка, эвакуатор приехал! Пошли!

ГЛАВА 7. Маша. Три года назад

- Машинка сломалась! - Доложилась я сонному, разморенному жарой, мастеру СТО.

   - Посмотрим! - Вытирая руки черной от грязи тряпкой, ответил автослесарь.

   - Двигатель фыркает и глохнет!

   - Послушаем! - Мастер не двинулся с места.

   - А когда забирать?

   - Когда отремонтирую. Вы, девушка, машину-то оставляйте и телефончик свой продиктуйте. Я перезвоню.

   Мишка, с интересом прислушивающийся к нашему мало информативному разговору, решил вмешаться. Он достал из кармана бумажник, выудил три крупные банкноты и сунул автослесарю в карман засаленного комбинезона.

   - Вот что, мастер-самоделкин, это аванс.

   - На две недели! У меня отпуск!

   - Слышал? - Мишка опять обратился к мастеру. - Через десять дней, чтобы была готова машина. Все, бывай! Машка, ныряй в гелик, я буду твоим водителем, пока твою тачку не починят

   Поскорее залезла в прохладный салон, мечтая, чтобы мастер ремонтировал мою тойоту все две недели. Мишка будет меня возить! Хотя, городок наш небольшой, а все места, какие мне надо, находятся недалеко от моей квартиры. Школа, речка, супермаркет, больше я никуда не собиралась. Разве что, отца, навестить и на кладбище съездить, на мамину могилу .

   Мы выехали из СТО и Мишка, подмигнув, спросил:

   - Ну, Машка, командуй, куда тебя подвезти?

   - Домой! - Воскликнула я и стала диктовать адрес своей старой квартиры.

   - Подожди! - Остановил меня Мишка. - Я помню твой адрес.

   Замерла от удивления. Я уже сама стала забывать, где жила раньше, а Мишка помнит!

   - Ты помнишь?!

   Он кивнул:

   - Конечно, помню! Я все помню, что с тобой связано. Телек огромный у вас в гостиной стоял. Когда твоего отца не было дома, мы сериал смотрели. А вот название сериала позабыл, что-то про Рим.

   - Сериал так и назывался “Рим”, - прошептала я, борясь со слезами.

   Мишка оживил в памяти счастливые детские воспоминания.

   Мы сидим в гостиной на мягком диване, следим за приключениями римских легионеров, а живая, веселая, красивая, мама ставит на столик маленькие чашки с чаем и вазочку с конфетами и печеньем. Мишка лопает одну конфету за другой и незаметно опустошает всю вазочку.

   - Сериал-то для взрослых! - Ворчит мама, наткнувшись на откровенную сцену. - А у меня дети смотрят!

   - Ничего, Вера Николаевна! - Хохочет Мишка. - Я закрою Машке глаза!

   Шершавой ладонью он закрывает мне глаза, а я яростно сопротивляюсь, тоже хочу смотреть на откровенные любовные сцены.

   - Точно - “Рим”! - Обрадовался Мишка. - Был я в Риме. Красивый город, только жарко очень. А ты, Машка, ездила в Италию?

   Печально вздохнула:

   - Я никогда не была за границей. Сначала мы с бабушкой жили на ее пенсию. Отец присылала деньги редко, как вспомнит, что у него дочь несовершеннолетняя есть. Потом бабушка заболела и я стала работать, по вечерам, чтобы ее лечить. А когда вышла замуж, то пришлось вкалывать в двух клиниках. В главной клинике посменно, а в другой ночью дежурила в стационаре.

   У Мишки потемнели глаза:

   - А муж твой, урод, не работал что ли? - Я кивнула. - Все же я ему вломлю! Скажешь, где найти этого козла, я ему накостыляю!

   - Не надо! Я работу свою люблю. Транспорт много сил забирал, а сейчас, когда у меня машинка появилась, мне полегче будет. А Женька пусть живет, как может. Ему кроме игр компьютерных ничего и не надо.

   - Посмотрим! - Процедил Мишка и умело запихнул громадный гелендваген в единственное свободное место на парковке возле моего дома. - Выходи, приехали! Ключи у тебя есть?

   - Есть! Отец давно прислал по почте.

   - Что за отец такой, - ворчал Мишка, доставая из багажника мой большой чемодан, - старшая дочь приехала, а он даже не встретил ее! - И мне. - Не понимаю! Машка, почему чемодан такой тяжеленный, что ты туда напихала?

   - Инструменты! Отец просил их алабая посмотреть, чахнет собака, а что с ним, местные ветеринары не могут определить. И учебники взяла. Я в аспирантуру хочу поступить, буду в отпуске заниматься.

   Мишка явно расстроился:

   - Заниматься? А я-то мечтал, что мы на речку пойдем. Купаться и загорать будем!

   - Пойдем на речку! - Обрадовалась я. - Заниматься вечером буду, когда не так жарко.

   Мишка потащил чемодан на пятый этаж, а я топала сзади. Дом старинный, лестница нестандартная, широкая и длинная. А вот и моя квартира! Дверь поменяли на современную, и номер новый взамен старого облупленного приклеили, но сердце екнуло. Сейчас я окажусь в детстве, в том времени, когда была жива мама. Может быть удастся почувствовать ее незримые следы?

   Но ключ в замочную скважину не влез.

   - Давай я! - Мишка отобрал у меня ключ и попробовал запихнуть его в замок. - Машка, в дверь врезали другой замок. Папаша твой прислал не те ключи.

   Растерянно посмотрела на него:

   - А делать-то что?

   - Звони! Может, папочка твой решил сюрприз тебе сделать. В квартире ждет с тортом и шампанским!

   Нажала кнопочку звонка три раза. Сначала было тихо, а потом громко заплакал ребенок, послышались торопливые шаги, дверь распахнулась и на пороге возникла женщина с годовасиком на руках.

   - Чего трезвоните? - Недовольно спросила женщина. - Петьку разбудили, час целый спать укладывала!

   Я растерялась, а Мишка спросил:

   - Мамаша, а вы кто?

   - Живу я здесь. Танька мне квартиру сдала. Дорого дерет, целых пятнадцать тыщ ей каждый месяц отваливаю! А вы кто такие? Подписи, что ли, собираете? Так и знайте, не буду за этого мэра голосовать. Пусть квартиру мне сперва выделит!

   - А вас не предупредили, что хозяйка приезжает, Мария Александровна Павлова? - Строго спросил Мишка. - Так вот, она приехала! Освобождайте жилплощадь!

   - Предупреждала меня Танька! Позабыла я! - Растерянно сказала женщина, а Петька протянул пухлую руку и больно дернул меня за косу.

   - Ой!

   А женщина вдруг заголосила:

   - Что делается-то! Посреди бела дня кормящую мать на улицу выгоняют! А я постирушку затеяла. Помогите, люди добрые!

   Мишка развернулся и потащил чемодан вниз.

   - Пошли!

   - Куда? - Ошеломленно спросила я. - В отель придется ехать, к отцу не хочу!

   - У меня будешь жить! Машка, спускайся поживей, от воплей этой бабы у меня голова разболелась!

ГЛАВА 8. Маша. Три года назад

Ошеломленная таким неожиданным предложением, молчала всю дорогу, размышляла куда же он меня привезет.

   Гелендваген съехал с хорошей дороги, запрыгал на ухабах, петляя среди покосившихся частных домов.

   Таковы контрасты нашего города. В километре от исторического центра раскинулись трущобы, или как говорила мама - фавелы.* А папа называл Мишку - трущобное отродье..

   Догадалась: “Мишка везет меня в свой старый дом!” Вспомнила, что Татьяна писала, что тетка Раиса, отдавшая племянников в интернат, померла. И туда ей и дорога, бог наказал, за то, что мальчишек дома лишила.

   Поежилась, не очень мне хотелось жить в фавелах, даже рядом с Мишкой. Но отель предложить не осмелилась, не хотела обижать гостеприимного друга.

   Гелик затормозил возле основательного кирпичного забора с широкими коваными воротами..

   - Чего-то ты, Машенька, притихла! Не трещишь, не стрекочешь, как сорока. не похоже на тебя! - Весело сказал Мишка. - А-а-а, понял! Не хочешь жить в трущобе. Помню, как ты приходила ко мне и жалась к стеночке. Даже не дышала!

   - Прости! - С опозданием раскаялась я.

   - Не за что прощать, запах и вправду был не очень, сыростью несло. Но придется тебе пожить здесь. Отели в сезон все забиты. - Я собралась выпрыгнуть из прохладного салона гелика, но Мишка остановил. - Подожди, во двор заедем! - Мишка нажал кнопку на брелке, ворота гостеприимно распахнулись, и автомобиль мягко прошуршал по ровной асфальтированной дорожке. - А вот теперь выходи! Оглядись пока, а я машину в гараж поставлю.

   Вышла во двор и вытаращила глаза. Старый покосившийся дом исчез, вместо него красовался современный коттедж. Невысокий, всего два этажа и небольшая мансарда, но очень милый.

   - Ух ты! - Восхитилась я. - Ты снес старую хибару и построил такую красоту?

   - Понравился дом? - Спросил Мишка, довольный моей реакцией. - А знаешь, как такой стиль называется?

   - Знаю ! Стиль фьюжн.

   - Ты разбираешься в архитектуре? - Удивился Мишка. - А я в ней ничего не соображаю, просто ткнул пальцем в понравившийся проект.

   Радостно рассмеялась:

   - Вовсе нет! Ездила на вызов в такой же примерно дом, роды у суки русской борзой принимала. Собака очень породистая, князья-графья таких по несколько особей в имениях держали, на лис охотились. Владельцы не стали рисковать собакой, меня вызвали. Пока я суке помогала, хозяйка нервничала и болтала обо всем на свете. Она мне про дом и рассказала.

   - Рад, что тебе понравился домик. Знаешь, Машка, - помолчав, сказал Мишка, - когда тетка Раиса умерла и дом достался мне, я долго бродил по пустым заброшенным комнатам и понял, что не смогу в нем жить. Тени матери, отца, брата Сашки, прятались в закоулках и я, взрослый мужик, их боялся. Хотел немедленно продать развалюху, но передумал. Решил снести хибару и построить новый дом. Мечтал, что дети мои будут в нем жить. А когда построил, то понял, что не захотят дети в такой дыре жить. И не хочу я никаких детей. Мне и так хорошо. Но дом оставил, использую его как дачу. Приезжаю иногда, за могилами ухаживаю. - Он замолчал, посмотрел на меня и добавил: - А за могилой твоей матери тоже.

   В горле застрял комок:

   - А папа не следит за ней? Татьяна писала, что он регулярно ездит на кладбище.

   Мишка пожал плечами:

   - Врала. Но, я мужичка одного нанял, плачу ему, он ухаживает за могилами, между моими приездами. - По моему лицу беспрерывно текли слезы и Мишка встревожился. - Машка, прекрати реветь! Ну что с тобой делать? Я ведь должен был про это рассказать тебе, а теперь ты рыдаешь. Ну иди ко мне! - Он обнял меня, как в детстве, когда я плакала от ушибов или от обиды. И зачастил свою исцеляющую поговорку: “У кошечки боли, у собачки боли, а у Машеньки не боли!”

   Вытерла слезы его футболкой, отстранилась и проворчала:

   - Твоя потешка прибавляет мне работы. У кошечки и у собачки пусть ничего не болит!

   Мишка рассмеялся:

   - Там дальше про серого волка есть! Но ты забоишься. Ладно, Машка, пошли устраиваться. Ты, наверное, устала с дороги?

   Внезапно почувствовала сильную, просто сбивающую с ног усталость и призналась:

   - Немного есть!

   - Тогда иди в душ и ложись спать.

   Удивилась:

   - Рано еще! Проснусь среди ночи и буду бродить по дому. И, вообще, я есть хочу.

   - Тогда сделаем так, - рассудил Мишка. - Иди в душ, а я пиццу закажу. Ты какую любишь?

   Удивилась:

   - В нашем городке появилась доставка еды? Надо же! Курицу с брокколи я люблю больше всех остальных.

   - И доставка есть, и озоны с вайлдберизами на каждом углу, - подтвердил Мишка. Схватил мой тяжелый чемодан и понес на второй этаж. - Вот мне интересно, Машка, как бы сама тащила такую тяжесть?

   - По частям, умник. В несколько рейсов. Осторожнее, не урони чемодан! Ветеринарный анализатор дорогой и тонометр тоже!

   - Надеюсь, Машка, ты не откроешь здесь филиал клиники? - Проворчал Мишка.

   Засмеялась:

   - Не открою! Я приехала отдыхать, а не работать!

   На втором этаже было всего две комнаты, Мишка толкнул дверь первой.

   - Заходи! Здесь будешь жить. Все есть: кровать, шкаф, стол для занятий. Ванны нет, не обессудь. - Вопросительно уставилась на него и Мишка добавил. - В коридоре санузел, один на весь этаж. Второй внизу есть. Располагайся и топай в ванную. А я внизу душ приму.

   И стал спускаться. Крикнула вслед:

   - Пиццу не забудь заказать!

   Просторная светлая комната мне понравилась: белые стены, ламинат цвета меда. Кровать застелена зеленым шелковым покрывалом, стол с настольной лампой. шкаф-купе с зеркалом. Подошла к окну, отодвинула штору, и ахнула. Яблоневый сад, единственное украшение Мишкиной фавелы, сохранился. Он не вырубил его. Поискала глазами и нашла старую тенистую яблоню, под которой мы прятались от летней жары. Теперь под ней стоял стол и кресла из ротанга..Круто!

   Нежась под упругими прохладными струями, я размышляла о Мишке. Как же хорошо, что он не сгинул, а даже, наоборот, поднялся. Сначала мне показалось, что дом он построил в отместку тетке Раисе, которая думала, что пацан пропадет в интернате, но потом поняла, Мишка не захотел, чтобы небольшой кусочек земли, на котором жила его семья зачах, а маленькая хибарка развалилась, деревья сгнили, и построил небольшой, но очень милый дом. Трущобный мальчик стал удачливым бизнесменом. И я так рада за него!

ГЛАВА 9. Маша. Три года назад

Мы долго сидели под старой яблоней, если пиццу, запивали чаем и болтали. Обычно кто-то первый начинал:

   - А помнишь….

   А второй радостно продолжал:

   - Помню!

   И рассказывали про одно и тоже событие с разных точек зрения, иногда прямо противоположных.

   Стемнело. Мишка зажег над столом лампу, и ее тут же облепили пушистые серые мотыльки, ищущие тепла, также бездумно, как и люди. Глаза у меня слипались, долго боролась, но опустила голову на стол и отключилась.

   Проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

   - Машка, проснись и иди в постель. Комары сожрут до костей!

   - Отстань! - Пробурчала я. - Сегодня не моя смена!

   Мишка бесцеремонно схватил меня в охапку и отнес наверх в ванную.

   - Умывайся и спать! - Приказал он. - А я тебе фумигатор принесу. Здесь недалеко сточная канава породила отборных комаров, злых и бесстрашных. На окнах сетки, но эти гады все равно просачиваются.

   Проснулась и вспомнила, что на столе остались недоеденные куски пиццы.

   - Убрать со стола надо! Муравьи наползут.

   - Сам уберу! Ложись.

   Послушалась его, кое-как умылась и плюхнулась в постель, заправленную свежим бельем. Немного повертелась и уснула.

   Отпуск начался!

   Проснулась от равномерного стука. Сначала не поняла, где я, но увидела за окном качающиеся ветки яблони и вспомнила! Я в Мишкином доме и на часах уже девять утра.

   Надо бы приготовить что-нибудь на завтрак. Оладьи, блинчики, сырники - практически единственные блюда, которые у меня неплохо получались. Женька ел и нахваливал, но нужно было успеть отложить себе несколько штук, а то Женька мог запросто слопать все.

   Кто же все-таки стучит? Тюк - перерыв - тюк.

   Натянула шорты и футболку и выскочила во двор.

   Мишка колол дрова. Ставил бревно на колоду и ловко тюкал по нему топором. Футболку он не надел и я, не отрываясь, смотрела, на растиражированный сотнями кинофильмами классический сюжет, моментально пробуждающий основной инстинкт: хорошо сложенный, полуголый мужчина колет дрова Не иначе, как костром пещеру собирается обогревать. Даже голова закружилась от такой красоты. Интересно, отводилась ли мне роль хранительницы очага?

   Мишка увидел, меня, положил топор и улыбнулся:

   - Проснулась? Ну ты и соня! Завтракать будешь?

   - Зачем летом нужны дрова? - Спросила я непослушными губами.

   - Как зачем? - Удивился Мишка. - Мангал и костер разжигать. Картошку, запеченную в золе, любишь? Раньше с удовольствием лопала.

   - Я уж и не помню, когда последний раз ела запеченную картошку.

   Мишка вытер потный лоб тыльной стороной ладони:

   - Иди на кухню и свари кофе, а я ополоснусь и приду.

   На кухне было все необходимое: плита, микроволновка, тостер, но кофеварку не обнаружила.

   Как же кофе варить? А, вот турка медным боком блестит. Засада! Я умела только кнопку на кофеварке нажимать, а дома пила растворимую бурду.

   Вернулся Мишка, увидел меня, растерянно глядевшую на турку и все сделал сам. Взял стеклянную банку, мерной ложечкой насыпал пахучий темно-коричневый порошок в турку, налил воды из бутылки, поставил на плиту и стал караулить.

   А я внимательно следила и запоминала его действия.

   Когда над туркой поднялась и опала коричневая шапочка, по кухне поплыл сногсшибательный аромат.

   - Пристрастился к качественному кофе, - сказал Мишка. - Раньше, сама помнишь, кисель для меня был радостью. Дома-то жидким чаем поили.

   Не стала говорить ему, что на качественный кофе денег у меня нет.

   Мишка достал из морозилки замороженные круассаны и подогрел их в микроволновке.

   - Любишь круассаны с шоколадом? Или сливочные?

   Усиленно закивала:

   - Я люблю все!

   - После завтрака съездим в супермаркет, купишь, что хочешь.

   Ущипнула себя за руку. Я не сплю? Меня отвезут в супермаркет и я могу купить, что пожелаю? Дома я ходила за продуктами сама. Покупала лишь самое необходимое и, надрываясь, тащила тяжеленные пакеты.

   - А на рынок заедем? Клубники хочется!

   - Заедем! А помнишь, Машка, как я для тебя абрикосы с лотков воровал?

   - Помню! - Вздохнула я.

   И мы опять начали игру: “А помнишь…?”

   Почему же нам не надоели воспоминания?

   Да, у нас было общее счастливое детство, да, мы преданно дружили. Но это много лет назад! Я давно выросла, стала взрослой женщиной. Неужели мы не можем о настоящем поговорить?

   Примерный ответ я знала. Мишка видит во мне ту девочку, которой я была много лет назад. Девочку слегка бестолковую, порывистую, но искреннюю, девчонку о которой он привык заботиться.

   Вспомнила его слова: “Ты единственная относилась ко мне как к равному, а все остальные носом крутили: " Фу, гопота трущобная!" А ты такой ерундой не заморачивалась”.

   Грустно подумала: “Мишка никогда не увидит во мне женщину. Придется смириться и не раскатывать губу. - И успокоила себя дурацкой жизненной мудростью. - Хороший друг намного лучше самого лучшего любовника!”

   Мишка вытащил меня из печальных дум.

   - Чем будем заниматься весь день? - Спросил он. - Встреча выпускников только послезавтра. У нас две дня полного безделья!

   - А чтобы ты делал без меня?

   - Купался в Быстрой, читал и спал, - добросовестно перечислил Мишка.

   - Читать и спать будем вечером, а днем займемся чем-нибудь поинтереснее. Велик у тебя есть?

   - Нету велика! А ты хорошо придумала! - Загорелся Мишка. - Купим велики и будем кататься! И на Быструю лучше на великах ездить, а то машину поставить негде.

   И наш отпуск завертелся.

   Мы сделали все, что наметили. Закупились продуктами в супермаркете и свежими ягодами у бабулек на рынке. Заехали в спортмастер и Мишка выбрал два очень недешевых велосипеда: себе побольше и с рамой, а мне - женский.

   Взяли плед, минералку и поехали на Быструю.

   Долго я стояла на кромке воды, прислушивалась к визгу детей, прыгающих с мостков, рассматривала блики на речной глади. попробовала босой ногой воду. Прохладная!

   И счастливо рассмеялась:

   - Быстрая ничуть не изменилась! Не обмелела, не заилилась!

   Обернулась, посмотреть на Мишку и замерла.

   Солнце светило ему в глаза, заставляя прищуриваться, ветер шевелил густые волосы, раздувал незастегнутую рубашку. Он смотрел на меня и улыбался.

   “Мой рыцарь! Или, скорее, викинг. Бьёрн!”*

   И навсегда запомнила Мишку таким: красивым, мощным, подсвеченным солнцем, сохранила его образ на сетчатке глаз и часто вытаскивала его из памяти холодными одинокими зимними вечерами.

ГЛАВА 10. Маша. Три года назад

Двадцать шестого июня я проснулась в приподнятом настроении. Сегодня встреча выпускников! Скоро увижу любимую классуху Веронику Степановну, бывших одноклассников, может быть, директор школы придет и физрук, моя несчастная подростковая любовь..

   Вероника Степановна старенькая уже, наверное. А со многими одноклассниками я переписывалась и кое-что о них знала.

   Пашка Дубинин, самый красивый парень класса, актером стал в сериалах снимается. Девчачий краш. Все девчонки класса по нему сохли, кроме меня. Я-то в физрука была влюблена.

   Светка Корицына за миллионера замуж вышла, завалила свой профиль глянцевыми фотками на яхтах, и в шезлонге под пальмами, в белом купальнике и с коктейлем в загорелой руке.

   Коля Ромашов - гордость школы, стал мэром нашего городка. Так себе мэр, дороги только в центре нормальные, а чуть в сторону отъедешь - колдобины и бугры.

   Остальные одноклассники ничем выдающимся похвастаться не могли, обычные, как и я.

   Спустилась на кухню, приготовить завтрак, а Мишка уже сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. Давно заметила, что он с кем-то часто переписывается в смартфоне. На вопрос - с кем, Мишка неопределенно буркнул, что по работе. Пожала плечами и больше не спрашивала.

   Увидев меня, Мишка отложил мышку и негодующе воскликнул:

   - Нет, ну нормально такое делать? Жесть просто!

   Испугалась:

   - Что случилось?

   - Вероника Степановна письмо прислала. Встреча выпускников будет не сегодня, а двадцать восьмого июня, - сердито ответил Мишка. - Вчера был выпускной вечер и актовый зал не успели убрать, и у приглашенного ансамбля, который песни нашей молодости под фонограмму завывать должен, выходной. Ты тоже письмо получила?

   Облегченно выдохнула:

   - Ничего страшного, не рассчитали немного!

   Но Мишка негодовал:

   - А если кто-то на самолете прилетел конкретно на встречу и завтра уже улететь должен? Терпеть не могу такую необязательность!

   Успокоила его:

   - Не думаю, что кто-то на один день всего приезжает. У всех уехавших здесь живут родственники, мамы, папы, бабушки. Повидаться с родней надо, а не спешить.

   - Ладно, успокоила! - Проворчал Мишка. - План составляй, чем сегодня заниматься будем.

   Довольная тем, что он перестал бурчать, радостно воскликнула:

   - Делами! Сегодня поедем на кладбище, а завтра отвезешь меня к отцу, алабая его посмотрю. Может удастся определить, чем хворает пес.

   - Отец-то о тебе ни капли не заботится, знать не знает, не встретил даже, - язвительно сказал Мишка,- а ты его собаку бесплатно лечить собралась. Добрый доктор Айболит!

   - Не бурчи! Чего это ты злой такой?

   - На работе проблемы. Машка, завтракай одна. У меня аппетита нет, - бросил Мишка и ушел.

   А через минуту пискнул его ноутбук и в мессенджере появилось сообщение от прекрасной девы, судя по аватарке. Деву звали Зайка и она выглядела сногсшибательно! Длинные заламинированные волосы цвета шоколада, полные накрашенные красной помадой губы и огромные зеленые глаза в пушистых ресницах.

   Едва успела прочитать тему сообщения “Задержка”, как послышались шаги и я резво отпрыгнула к плите.

   - Ноут забыл взять! - Сказал Мишка и внимательно посмотрел на меня, сосредоточенно рассматривающую пустую турку.

   Теперь аппетит пропал у меня. Проклятое сообщение от красотки Зайки маячило перед глазами, слово “Задержка” болезненно пульсировало в мозгу.

   Успокаивала себя как могла.

   “Мишкины девушки, не твое дело, Маша. Ведь, не думаешь же ты, что Мишка монахом жил все годы разлуки? У такого симпатичного, очень не бедного, мужчины, должна быть толпа хорошеньких девушек. И мало ли какая у Зайки задержка? Может быть, задержка рейса или задержка зарплаты. Зайка не хочет голодать, просит помощи. И, наконец, самый экзотический вариант: Зайка писательница и у нее трагедия, задержка выхода в печать ее новой книги!”

   Последний совсем невероятный вариант, как ни странно, успокоил меня, затолкала Зайку в дальний уголок сознания и решила заняться омлетом. Я умела готовить его интересную разновидность - омлет-рулет. Выложила на сковородку первый яичный блинчик, дождалась готовности, свернула и отодвинула к краю и добавила следующий.

   Мишка внимательно следил за моими манипуляциями.

   - Интересная штука получается! - Наконец, выдал он. - Как называется это блюдо?

   - Японский омлет-рулет. А что?

   - Людмиле домработнице расскажу, пусть такой же готовит!

   После завтрака мы поехали на кладбище. На стихийном рынке я купила небольшую корзину со свежими розовыми розами. Мишка взял такую же, и два букета красных гвоздик.

   Он взял меня за руку:

   - Пойдем, я тебя отведу! Сама не найдешь.

   И довел меня до маминой могилы.

   - Иди к своим! - Сказала я, пытаясь унять слезы.

   - Подожду! Ты же реветь будешь!

   Он остался, а я долго смотрела на мамину фотографию на памятнике, просила у нее прощения за то, что так долго не навещала ее. Могила была очень ухожена, мужичок, которого нанял Мишка, работал на совесть.

   Поставила на плиту свою корзину и обернулась к Мишке.

   Он вытащил из кармана большой белый платок, вытер слезы с моих щек и скомандовал:

   - Сморкайся!

   Оттолкнула его:

   - Отстань! Не буду я сморкаться! Что ты нянчишься со мной, как с дитем? Пошли теперь к твоим!

   - В машине подождешь! - Сказал Мишка, убрал платок и повел меня обратно. - Хоть наревешься вдоволь, а то я твои слезы спокойно видеть не могу. Во мне просыпается этот, как его, беркут, нет, бесер…. Забыл слово! Всех твоих обидчиков по стенкам хочу размазать!

   - Берсерк* в тебе просыпается! - Слабо улыбнулась я.

   - Точно, берсерк! - Обрадовался Мишка. - Посиди в гелике, я быстро!

   Он убежал, а я и вправду долго рыдала, жаловалась маме, что, кажется влюбилась, а у моего рыцаря есть Зайка с задержкой.

ГЛАВА 11. Маша. Три года назад

Автомобиль остановился возле КПП со шлагбаумом и будкой для охраны.

   Дорожный знак “Крюково” сообщал, что мы приехали в нужное место:

   Выскочил охранник выскочил, прочитал в паспорте мое имя и фамилию, и махнул рукой:

   - Проезжайте!

   Автомобиль мягко заскользил по отличной асфальтированной дороге.

   - Выходи, приехали! А в неплохих хоромах твой папаша проживает! - Присвистнул Мишка, разглядывая громадный трехэтажный особняк, претендовавший своим вычурным видом на родовое поместье. - Тебя подождать? Долго возиться будешь?

   Огорчилась:

   - А я думала, что ты мне поможешь зафиксировать пса. Среднеазиатские овчарки - собаки крупные. Если пес агрессивный, одна я не справлюсь.

   Мишка подошел к кованым воротам и постучал массивной ручкой с головой льва Вдалеке раздался мелодичный перезвон, и ворота разъехались, пропуская автомобиль.

   Гелик въехал в просторный двор. Огляделась и сразу увидела пациента. Громадный, белый с рыжими пятнами, пес лежал на самом солнцепеке и угрожающе ворчал.

   Пошла к нему, приговаривая ласковые слова:

   - Спокойно, Хан! Хороший мальчик, доктор тебя осмотрит и ты перестанешь болеть.

   Ворчание Хана перешло в рык. Пес встал, и бросился ко мне, но цепь, на которой он сидел, остановила его стремительный рывок..

   - Машка, не подходи ближе! - Крикнул Мишка. - Сожрет и не подавится!

   На крыльце появилась женщина и громко крикнула:

   - Хан, свои!

   Хан тут же замолк, и лег, положив массивную башку на лапы.

   Подошла поближе и с огорчением увидела пустую миску с каплей воды на донышке.

   Скомандовала:

   - Мишка, бутылку негазированной воды принеси!

   Мишка немного поколебался, но все же отважился подойти поближе и передал бутылку. Вылила ее в миску, Хан накинулся и стал жадно хлебать, только розовый язык мелькал.

   - Что же за хозяева такие, держат бедного пса на жаре без воды? - Негодовал Мишка. - Вот уроды!

   - И будки у Хана нету, - вторила я. - Негде ему от жары спрятаться. Поэтому и хандрит.

   Присела, безбоязненно открыла пасть собаки, осмотрела зубы и поскорее захлопнула, услышав глухое рычание, зарождающееся где-то глубоко внутри пса. - Ладно, ладно, не нервничай, зубы у тебя в порядке. Держи, вкусняшку! - Достала из кармана жевательный собачий снек и сунула Хану под нос. Тот подумал и слопал угощение в одну секунду.

   Надо мной выросли худые женские ноги в леопардовых лосинах, задрала голову и посмотрела наверх. Татьяна! Она почти не изменилась, такая же косенькая и чернявая, лишь косметики на килограмм больше, чем раньше.

   - Не нужна будка Хану! - Скривившись произнесла Татьяна. - Под его тушей снег зимой тает. Дорого содержать этого оглоеда. Жрет тазами! Надоел он мне, хоть бы сдох скорее.

   Непонимающе посмотрела на нее:

   - Татьяна, что такое вы говорите? Прекрасный молодой пес! Сильный, умный! А что ест много, так это вы виноваты. Неправильно кормите собаку. Хорошего корма много не требуется. Алабаи не обжоры! Поводок принесите, отведу Хана в дом и осмотрю.

   - В дом? - Ужаснулась Татьяна. - Эту грязную свинью! Ни за что! Усыпи его, Маша! А Шурику я скажу, что сам издох.

   Я давно привыкла к неадекватным хозяевам, случаев, когда на усыпление приводили молодое здоровое животное, достаточно в практике каждого ветеринара, а Мишка смотрел на Татьяну во все глаза.

   - Тебя бы усыпить, курица лохматая! - Процедил он.

   К счастью, Татьяна его не услышала. Она разливалась соловьем, рассказывала, как тяжело и дорого содержать такую большую собаку.

   - Зачем заводили тогда? - Оборвал ее Мишка. - Взяли бы шавку маленькую!

   - Шурик завел. Сначала ухаживал за собакой, а потом надоело ему, все на меня свалил. Пропадает весь день на работе и сегодня уехал. Анька в языковом лагере, английский язык изучает, а псина на мне! Терпеть его не могу!

   Татьяна оценочным взглядом посмотрела на Мишку и стала вовсю кокетничать: улыбаться, поправлять черный локон, выставлять худую леопардовую ножку.

   - От собаки избавиться хотите? Могу помочь! - Вдруг сказал Мишка, не обращая внимания на Татьянин флирт.

   - Машуня, а кто этот симпатичный мужчина? - Спросила Татьяна, подмигивая косенькими глазками и умильно улыбаясь. - Надо же, ты такая серая мышка и такого мужчину отхватила!

   - Конь в пальто! - Рявкнул Мишка. - Назовите цену, за которую собаку продадите!

   Татьяна тут же бросила глупое кокетство и глазки ее жадно загорелись. Видимо, мой отец держит жену на голодном пайке, карманными деньгами не балует.

   Татьяна думала так открыто, что было видно, как крутятся мыслишки под ботоксным лобиком.

   - Шестьдесят тысяч плати и забирай Хана!

   Я вытаращила глаза. Однако, Татьяна заломила цену! В питомниках щенки среднеазиатской овчарки стоили до сорока пяти тысяч рублей.

   Мишка, не моргнув глазом полез за портмоне и обратился ко мне:

   - Машка, какие документы нужны, чтобы забрать пса? Объясни этой недохозяйке!

   - Ветеринарный паспорт с прививками, родословную, - перечислила я. - Сертификаты с выставок…

   - Не нужны мне сертификаты! - Отмахнулся Мишка.

   - Ну, тогда, пусть Татьяна напишет в свободной форме, что продала тебе Хана. А то позже она передумает и обвинит тебя в воровстве.

   - Дело говоришь! Все слышали? - Обратился он к Татьяне. - Идите домой и пишите в свободной форме: я, ФИО, продаю Михаилу Юрьевичу Кузнецову, среднеазиатскую овчарку по кличке Хан за шестьдесят тысяч рублей, прописью и цифрам. Дата, подпись. Бегом!

   Довольная Татьяна убежала в дом, а я удивленно спросила у Мишки:

   - Зачем тебе алабай? Ты же весь день на работе, собака зачахнет в квартире от тоски. Хану нужен простор! Побегать бы ему за овцами, он же пастух. А беднягу на цепь посадили и даже воды не налили!

   - Будут Хану овцы! - Неожиданно сказал Мишка. - Сейчас отвезем собаку домой, осмотришь его, а потом Хан на новое место жительства отправится.

   Посмотрела на Мишку новыми глазами. Оказывается, он не равнодушен к чужой беде, даже, если это всего лишь обычная собака.

   Вышла Татьяна с пакетом документов, с кожаным ошейником и поводком. Она сняла старый ошейник, и я ахнула от кровавых проплешин на мощной шее Хана.

   - Отойдите, я сама!

   Не затягивая туго, надела принесенный ошейник, пристегнула поводок и ласково обратилась к собаке:

   - Хан, пойдешь со мной? - Пес посмотрел на меня умными глазами и ткнулся мордой в карман. - А, вкусняшку хочешь? Ну, держи!

   Пока Мишка расплачивался с Татьяной, я, подкармливая Хана снеками, привела его к машине и открыла дверцу багажника. Тяжелый Хан с трудом запрыгнул во внутрь, а я поставила диагноз. Бурсит у него. Суставная сумка на правой задней лапе увеличена и прихрамывает Хан. Надеюсь, что только от бурсита страдал пес, а с этой напастью я справлюсь быстро.

   Так и сделали. Дома мы с Мишкой с трудом взгромоздили Хана на стол под яблоней, и я провела осмотр. Прощупала пса всего, побрив здоровенную лапу, взяла анализы, измерила давление и сделала несколько уколов. Хан даже глазом не моргнул, спокойно стоял и вилял обрубком хвоста. Мишкина помощь не понадобилась.

   - Золотой пес! - Похвалил Мишка Хана. - Надеюсь, тебе понравится новый хозяин.

   Анализы у Хана оказались нормальными и мы повезли его к новому хозяину, зарулив по дороге в пэт шоп и накупили для пса приданое.

   Автомобиль выехал за город и помчался меж полей.

   - Куда же мы его везем? - Спросила, теряясь в догадках.

   - Тот мужик, который за могилами ухаживает - фермер. Небольшое стадо овец у него, сыр делает и продает, - Ответил Мишка. - Недавно от старости его овчарка померла. Думаю, Степаныч обрадуется Хану.

   Так и произошло. Степаныч потрепал Хана по холке и повел в загон для овец. Овцы насторожились, сбились в кучу, а Хан не верил своим своим глазам. Он встал в стойку и басовито гавкнул. Он на воле и на работе!

   Мы долго наблюдали за счастливой собакой, нашедшей свое место.

   Это был и наш последний счастливый день. Завтра все кончится.

ГЛАВА 12. Маша. Три года назад

Сегодня встреча выпускников, и я решила соорудить на голове что-нибудь праздничное. С вечера накрутила волосы на резинки. Новая техника, освоила ее по урокам на ютубе.

   Утром голова немного побаливала и я, поскорее, избавилась от резинок. Но волосы не расчесала, вечером буду прическу сооружать.

   Мишка варил кофе, но увидев меня, вытаращил глаза и выронил ложку.

   - Машка, что ты с собой сделала? Что за пудель у тебя на голове?

   - Кудри! - С достоинством ответила я. - Чудесные африканские кудряшки. Я хочу пойти на вечер красивой!

   - Ты и так красивая, и без этой бараньей шапки. Сам расчешу тебя после завтрака!

   - Ни за что! Я всю ночь на резинках спала, мучилась, не трогай кудри! Кстати, о баранах, надо съездить на ферму к Степанычу, сделать Хану инъекцию и оставить хозяину шприцы с лекарством. Вечером сам уколет.

   - Что, вот так возьмет и воткнет шприц в этого бронтозавра? - Недоверчиво спросил Мишка. - Хан руку откусит!

   Засмеялась:

   - Не откусит! Почти все владельцы умеют делать инъекции своим питомцам . Не в клинику же ехать и несколько часов в очереди сидеть из-за пары уколов.

   - Ладно, поехали! Сыра купим заодно. На обратном пути на Быструю заедем, искупаемся.

   Моментально поняла его хитрый замысел Мишка надеялся окунуть меня с головой и прощайте кудри!

   Сходила за шапочкой для душа и продемонстрировала ему.

   Мишка встревожился:

   - Машка, надеюсь, ты не будешь в этой штуке купаться? Бабки в таких шапках в бассейне бултыхаются!

   Подумала и решила, что он прав. Не очень хорошая идея.

   - Тогда дай слово, что не будешь брызгаться!

   - Даю слово!

   По дороге позвонил отец:

   - Машуня, а с кем это ты вчера свела мою собаку? - Не здороваясь, спросил родитель . - Со своим гопником? Нашли друг друга? Собаку дорогую, чемпиона выставок, со двора свели, как шавку

   - Папа, прекрати! Не свели, а купили! Прислать скан Татьяниной расписки?

   Отец захохотал:

   - Пошутил я! Хорошо, что забрали Хана, пропадал пес. Ну бывай, Машуня.

   - Папа, подожди! - Завопила я. - В моей квартире квартиранты живут, высели их!

   - Какие квартиранты? - Удивился отец. - Танька ослушалась, жильцов заселила? Разберусь!

   И отключился.

   Мишка нахмурился:

   - Съехать хочешь? В чужое жилье, провонявшее посторонними людьми? Не пущу! Пусть баба выселится, сделаю ремонт, в следующий приезд будешь жить в своей квартире, если в моем доме тебе не нравится.

   “Как же не нравится, - хотела сказать я, - нравится! Но жить рядом с тобой, все равно, что по минному полю ходить!”

   Степаныча мы нашли на пастбище. Он сидел на камне, а Хан дремал у его ног, одним глазом посматривая на пасущихся овец.

   - Забираете собаку? - Недружелюбно спросил Степаныч. - Не отдам! Не пес, а золото! Зря не брешет, овец загоняет, как будто всю жизнь этим занимался.

   Достала шприцы:

   - Уколоть его надо!

   - Коли! Псина спокойная, к боли не чувствительная.

   Подкармливая Хана вкусняшками, ловко сделала инъекцию в холку, а остальные шприцы отдала Степанычу.

   - Вечером уколите! Умеете?

   - Умею! - Усмехнулся Степаныч. - Хорошая ты девка, Мария! Сердечная! Оставалась бы у нас, что тебе в той Москве делать?

   - Я подумаю!

   - Будь здоров, Степаныч! - Попрощался Мишка и повел меня к машине. - Все, Машка, пациент лечится, а мы на Быструю едем, купаться!

   - Давай съездим к нашему Перевалу! Он цел?

   - Цел, что с ним сделается.

   Перевалом мы называли цепочку из валунов посреди Быстрой. В детстве мы бесстрашно бегали по мокрым скользким камням, соревновались на время. Хорошо, что наши мамы не знали о наших пробежках!

   Оставив машину на обочине, мы углубились в лес, по тайной тропинке, известной немногим и через семь минут вышли к Быстрой. Река приветливо журчала, перетекая через валуны Перевала, манила прохладой, но мы знали, как опасно это место. Зазеваешься, поскользнешься и упадешь в стремительное течение. Хорошо, если не стукнешься об камни!

   Я решительно подцепила подол сарафана:

   - Ну что, побегаем?

   Мишка побледнел и перегородил мне дорогу:

   - Не вздумай! Слышишь, Машка? Не вздумай бегать по камням! Убьешься и мне не жить!

   Пожала плечами:

   - Тогда домой поехали! К вечеринке буду готовиться!

   Дома я приняла душ и расчесала кудри. Конечно, африканские кудряшки не получились, но волосы стали вьющимися, падали густой волной. Надела красивое платье жемчужного цвета, специально купила его для вечеринки, Плечи открытые, а сзади на шее бант. Надела нюдовые туфли на высоких каблуках, нанесла макияж. Посмотрелась в зеркало и осталась собой довольна. Мне так хотелось быть, если не красивой, то хотя бы хорошенькой. Вроде получилось.

   В дверь постучали:

   - Машка, выходи! Такси сейчас приедет!

   Вышла и поперхнулась. Мишка надел костюм, светлую рубашку и галстук! Видимо, очень дорогой костюм, но зачем на вечеринку в провинциальной школе так одеваться?

   - Что-то не так? - Забеспокоился Мишка, увидев мою реакцию. - Снять костюм?

   И тут я поняла! Одноклассники помнили Мишку-гопника, одетого в обноски старшего брата, и он очень хочет удивить их.

   - Ни в коем случае! Отличный костюм! Ты - красавчик!

   Но, то что, Мишка красавчик, поняла не только я.

   Мы зашли в актовый зал под ручку и целую минуту наслаждались оторопевшими одноклассниками.

   - Ба, да это ведь наши голубки: Мишка и Машка! - Воскликнула миллионерша Светка Корицына, вся увешанная бриллиантами.

   Ребята зашумели, а девчонки бросили звезду сериалов Пашку Дубинина и обступили Мишку, небрежно оттеснив меня в сторону.

   Я отошла, не стала мешать Мишке наслаждаться славой.

   - Машенька, какая ты хорошенькая! - Обняла меня Вероника Степановна. - Так выросла! И Мишенька так изменился! Вы, наверное, женаты?

   Покачала головой:

   - Нет, не женаты. Мы только встретились, несколько дней назад.

   - Жаль! - Огорчилась Вероника Степановна. - А такая преданная дружба была! - Она вздохнула. - Жизнь есть жизнь! Веселись, Машенька! Рада тебя повидать!

   Долгое время я слонялась по залу одна и не знала, чем заняться. Послушала ансамбль, скучно дергающийся под фонограмму, съела пару бутербродов с сыром. Любопытным отвечала на вопросы о работе, семье и детях. Сама не спрашивала, семейные дела бывших одноклассников меня не интересовали.

   Покосилась на Мишку. Высокий и красивый, он стоял, весь облепленный визжащими девчонками и про меня совсем позабыл.

   Горячие слезы жгли глаза, Я часто моргала, боялась, что тушь потечет и оставит черные дорожки на щеках..

   Вышла на улицу, надеясь, что свежий воздух немного прояснит голову.

   Вдруг кто-то обнял меня за плечи и прошептал приторным голосом в ухо:

   - Почему такая красавица скучает в одиночестве?

   Обернулась и наткнулась на масляную улыбочку Кольки Ромашова, мэра нашего. Одной рукой он держал меня за талию, а другой мерзко шарил по груди.

   - С ума сошел? Отпусти, а то закричу!

   Колька зажал мне рот потной ладонью и куда-то потащил. Отбивалась, сопротивлялась, как могла, но силы были неравны.,

   - Чем я хуже медведя твоего? - Шептал Колька. - Еще в еще в школе на тебя запал, Машуня! Поедем со мной детка, тебе понравится!

   Собрала все силы, пнула коленом Кольку в пах и укусила за ладонь.

   Он согнулся и заорал от боли, а я побежала прочь.

ГЛАВА 13. Маша. Три года назад

Убежав довольно далеко, я вдруг поняла, что за мной никто не гонится.

   Колька-мэр, труслом как был, так и остался. Испугался, что я нажалуюсь отцу. Мой отец человек очень влиятельный, недавно с должности главного инженера единственного в городке машиностроительного завода, пересел в директорское кресло. И скорее всего, Колькину избирательную кампанию он и спонсировал. а то, что у нас отношений-то почти нет, и папаша мной не интересуется, никто не знает.

   Остановилась и стала думать: что делать дальше? Ключей от Мишкиного дома у меня нет. Возвращаться назад не хотелось, зачем мешать Мишке купаться в лучах славы? Дашка Маркова, первая красавица класса, к нему изо всех сил прижималась. Руку в карман его брюк засунула, никого не стесняясь. А раньше Дашка брезговала даже подойти к Мишке. Говорила, что ей воняет. Вранье! От Мишки ничем не воняло, он часто мылся.

   А теперь, все те девчонки, что нос воротили прыгают возле него. Сразу определили: парень при деньгах, надо взять в разработку, вдруг клюнет.

   Тяжело вздохнула.

   Отпуск скоро закончится, мы разъедемся по своим домам и работам. Может быть, будем изредка встречаться, поздравлять друг друга с днем рождения и с Новым годом. Постепенно дружба сойдет на нет. Кредит, щедро выданный детством, кончится.

   А не надо было и начинать!

   Я так потянулась к теплу