Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1. Первый день зимы
- ГЛАВА 2. Холодное начало зимы
- ГЛАВА 3. Поездка
- ГЛАВА 4. Конференция
- ГЛАВА 5. Условия, конфликты и клятвы
- ГЛАВА 6. Подготовка к переселению
- ГЛАВА 7. Сборы
- ГЛАВА 8. Вкус морских волн
- ГЛАВА 9. Освоение Небесного острова
- ГЛАВА 10. Новый Ковен
- ГЛАВА 11. В море
- ГЛАВА 12. Первая статуя в Новом Ковене
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Кате потребуется вся выдержка, чтобы противостоять Танарилу. Но эльф умён, изобретателен, а ещё обретает в Ковене всё больше влияния. Поверит ли она в его раскаяние? Или выберет Лимара? И будет ли иметь значение её выбор на фоне страшного ультиматума, который выдвинет Коалиция во главе с императором Альмендрии?
ГЛАВА 1. Первый день зимы
Катарина
Прошло полгода с нашей с Лимаром свадьбы. За это время произошло столько всего, что я с трудом могла уложить все события в голове. Сейчас было раннее утро, я проснулась затемно и лежала в постели, растревоженная и обеспокоенная. Что меня так разволновало? Сон или какое-то предчувствие?
Мысленно я коснулась Лимара. Он говорил, что у нас, универсалов, очень сильная интуиция, и нужно учиться её слушать. Сейчас я именно это и делала, старательно вычленяя то, что давало чувство тревоги. Итак, начнём с моего мужа и лучшего друга. Лимар — моя опора в этом сложном, изменчивом мире. В отличие от Лили, он был немногословен и не склонен к психоанализу, но всегда чувствовал моё настроение и состояние. За последние полгода мы стали понимать друг друга без слов. У нас хорошо получалось работать бок о бок. Я научилась качественно разрисовывать дерево, теперь мы делали уникальные расписные сундуки и лари и всё чаще брали совместные заказы.
Мой лучший друг создал новую технику обработки и скрепления деревянных деталей на основе того, что когда-то показал ему Танарил. Когда Лим увлекался и погружался в дело, из-под его руки выходили настоящие шедевры функциональности и качества. Как-то я нарисовала ему схемы складывающейся мебели для небольших помещений, которая набирала популярность в нашем мире, и теперь он буквально бредил новой идеей. Я сделала пометки для себя позже показать ему кое-что ещё. По прошлому опыту все знали, что Лимар увлекался одним направлением и не остывал, пока не достигал желаемого результата. Отвлечь его в такие моменты новой идеей было почти нереально.
От мыслей о друге на душе стало тепло и легко. Нет, тревога связана не с ним.
Лиля? Сегодня важный день для подруги. Они с Натаром наконец решили пожениться. Вечером планировалось торжество по случаю свадьбы. Ох и долго же мы с Лилей расписывали подвенечное платье! Зато результат того стоил, молочно-белая атласная ткань с нежно-голубым цветочным узором по подолу и корсажу идеально подходила к оттенку кожи и глаз подруги. В нём она казалась принцессой из сказки. Кстати, пару идей мы позаимствовали из мультиков и кино. Здесь такой фасон точно никто не видел, и я была уверена, что Лиля станет самой красивой невестой вечера.
Натар? Нет, мысли о нём не вызывали беспокойства. Он по-прежнему боготворил свою возлюбленную, учился новому, работал, копил деньги на благо семьи. После свадьбы они с Лилей хотели переехать из общежития в корпус для семейных пар, и он старался изо всех сил сделать их будущее жилище максимально удобным и уютным. Будь воля Лимара, оно бы целиком состояло из сундуков. Но Натар умело сдерживал благие порывы брата, и сундуков было всего пять — по числу комнат. Да, в ванной тоже примостился сундучок для полотенец и банных принадлежностей. Лиля иногда в шутку называла Лимара Сундуковым, а меня, соответственно, мадам Сундуковой. Я тоже старалась придумать ей какое-то смешное прозвище, но ни одно пока не прилипло. Слишком быстро я сама их забывала.
Ангалая? С ней мы познакомились в начале лета, она сбежала из Альмендрии и попросила убежища у Толедора и Малого Круга. Ангалая принадлежала к высшей аристократии Альмендрии и некоторое время входила в число фавориток нашего несостоявшегося жениха, императора Эринара Торманса. Ужасы, рассказанные девушкой, не оставили меня равнодушной, и мы быстро подружились, сошлись на почве болезненных переживаний, которым подвергли нас бывшие возлюбленные. Несмотря на жёсткий нрав и разрушительный огонь Эринара, Ангалая любила его и безропотно сносила ожоги и травмы от близости с ним. Она надеялась на взаимность, ответные чувства, но как только надоела Тормансу, её вышвырнули из дворца и привычной жизни.
После начала эпидемии в Арластане император проявил свою властность в полной мере — люди скрывались в своих домах и боялись выйти на улицу, чтобы не навлечь на себя гнев и ярость огненного мага. Он приказал и потребовал того, что противоречило воспитанию и мировоззрению Ангалаи, и когда она осмелилась отказать ему, то его венценосная сестра ошпарила несчастную девушку кипятком прямо на глазах у других аристократов. Никто не посмел возразить или вмешаться. Я много раз спрашивала, что именно император хотел заставить её сделать, но ответа так и не добилась. Гордая, прекрасная Ангалая лишь опускала глаза и закрывала ладонями лицо, из чего я заключила, что это было что-то совершенно немыслимое, и оставила расспросы.
Сейчас Альмендрию лихорадило. Император не так давно вернулся из морского похода, окутанного тайнами и недосказанностями, и теперь проводил в стране кровавую чистку, лишая неугодных ему аристократов земель, должностей и даже жизней.
После каждого рассказа Ангалаи я могла только радоваться, что не стала его невестой. Для меня не было странным, что подруга любила этого монстра. Сама я любила Танарила, и никого не могла осуждать за подобные чувства. Даже столько месяцев спустя после всего, что он сделал, я всё равно не могла относиться к нему с равнодушием. Поэтому Анге я сочувствовала и искренне сопереживала. Я, как никто, знала, насколько тяжело отказаться от любви даже после боли и предательства. Аристократка сдала некоторые экзамены досрочно и сейчас училась вместе с нами. Прикрыв глаза, я прислушалась к своим ощущениям. Нет, тревога связана не с ней.
Наташа? С ней мы познакомились в первые дни лета. Портал выкинул девушку в горы, где она очутилась один на один с холодом. Её спасло то, что она имела талант ко льду и смогла обуздать стихию. Выжить оказалось непросто, но она была очень сильной, умной и целеустремлённой, поэтому такая мелочь, как быть выкинутой голышом в другой мир в разгар зимы, не смогла её сломить. Иногда я смотрела на темноволосую кареглазую подругу и думала, что сокрушить её в принципе невозможно, как невозможно сломать поток бурной реки или разрушить ураган.
Наташей я восхищалась. Мы дружили, но на равных с ней я не чувствовала себя никогда. Думаю, что, окажись она на моём месте в момент прихода в этот мир, свернула бы Танарила в бараний рог при первом же неприличном предложении. Она была яркой, мощной стихией, и иногда возникали шепотки, как нам повезло, что она не огневичка. Девушка с таким темпераментом и даром Огня сожгла бы весь Ковен дотла уже за то, что сделал Ириас.
Нашли её почти сразу после того, как мы с Танарилом пришли в Ковен. Телиус отправил поисковые отряды в разные места, и они засекли магические вспышки в горах. Девушку привели к бывшему Главенствующему, в кабинете которого как раз находился его сын. Ириасу понравилась ледяная магичка. И её отдали ему. Как вещь, как рабыню, как неразумное животное. Младший Араньяс сначала пытался ухаживать, затем применял силу, он даже пробовал наложить на неё подчиняющее заклинание. Вот только Наташа оказалась хитрее и умнее: демонстрировала одно, а сама неустанно делала другое, боролась за свободу и жизнь. Магию она осваивала гораздо быстрее нас и была буквально одержима учёбой. Ириас принёс ей несколько учебников для начинающих, и на основе этих крайне скудных знаний она смогла подчинить стихию окончательно и научилась ею управлять. Наташа не ждала, что её обучат заклинаниям, она создавала их сама.
После смерти Ириаса ей удалось освободиться из золотой клетки, которую он для неё организовал. Прихватив некоторые ценности, она хотела уехать из Ковена, но морское сообщение тогда приостановили. Оценив обстановку и смену руководства, она решила рискнуть и представилась Толедору. После этого и состоялось наше с ней знакомство.
Теперь в нашей группе было четверо девушек, и это был исторический рекорд. Ангалая училась неохотно, не скрывая того, что хочет выйти замуж за влиятельного обеспеченного мага и заниматься собой, а не образованием. Наташа, наоборот, страстно желала достичь высот, изобретать новые артефакты и заниматься магической наукой. С мужчинами она дружила весело и задорно, пускала в постель тех, кто ей нравился, но никем не увлекалась. К этой стороне жизни она относилась на удивление легко, и меня удивляло, что она прошла условия отбора, предполагавшие невинность.
Наташа мне очень нравилась, коробило только одно. Она подружилась с Танарилом.
Произошло это по моей вине. В один из летних вечеров через пару дней после знакомства мы гуляли с ней вдвоём по городу, когда нам встретился бывший. Он, конечно, сразу же воспользовался возможностью, чтобы схватить меня за руку и попытаться навязать разговор.
— Ката, нам нужно поговорить. Я требую объяснений! — он сурово нахмурился, между бровей залегла недовольная складка.
Растерявшись от его наглости и напора, я молча смотрела в необыкновенные зелёные глаза.
— Это он? — весело спросила Наташа, глядя на меня. Я судорожно кивнула. — Помощь нужна?
Я отчаянно закивала, так как достойный резкий ответ никак не придумывался, а от близости Танарила уже дрожали колени, сбилось дыхание и бешено стучало сердце.
— Не лезь, — беззлобно кинул ей Танарил, не отрывая взгляда от меня.
— Слушай внимательно ты, хвостатое недоразумение. Отпусти мою подругу, иначе тебе придётся иметь дело со мной! — воинственно сказала Наташа.
— И что ты сделаешь? — от удивления и любопытства Танарил даже перевёл на неё взгляд.
— Тебе это вряд ли понравится. Так что отпусти Кату и гуляй в сторону! — она холодно разглядывала своего противника.
От испуга я онемела. Нельзя так говорить с Танарилом! Он же победил императора Альмендрии! Кто Наташа против него? Бабочка против носорога!
— Советую не вмешиваться, — не впечатлился Танарил и повернулся обратно ко мне. — Ката, ты должна объяснить, зачем ты сделала эту глупость. Мне казалось, что я ясно дал тебе понять…
Краем глаза я заметила, как молниеносно приближается к нему рука Наташи. От страха, что он может её ударить или атаковать, я обхватила его лицо ладонями и шокированно уставилась в глаза. Думаю, что именно поэтому он пропустил то, как она схватила его за косу, резко дернула на себя и отрезала её почти под корень ледяным клинком, который научилась молниеносно создавать из браслета на руке.
Меня сковало ужасом. Танарил очень медленно, неверяще обернулся к Наташе и посмотрел на свою отрезанную косу в её руке.
— Слушай сюда! Ещё раз к ней притронешься без разрешения — отрежу тебе ещё кое-что,