Оглавление
АННОТАЦИЯ
В очередной раз оставшись с прогоревшим бизнесом и без денег, Аделина получает неожиданный подарок – временно закрытое кафе. Однако подарок оказывается с большим сюрпризом. Кафе находится между мирами, и в первый же день Аделина знакомится с вампиром, кентавром, бракованным подкроватным монстром и представителем МагПотребНадзора, явившимся из-за поданных на кафе жалоб.
ГЛАВА 1
– Пап, мне нужны деньги, – с порога начала я.
– Опять? – с интересом спросил отец. – На что теперь?
– Здравствуй, Аделина, – его жена со змеиной улыбкой нарисовалась у него за спиной. – Давно тебя не видели.
– Здравствуйте, – я с трудом сдержала раздражение.
Ну да, я в курсе, что мне здесь не слишком рады. Но, в конце концов, не в банк же мне идти! Кредит я точно не потяну, да и вряд ли мне его дадут.
– Мне нужны деньги, – снова решительно начала я. – На новое дело.
– Серьёзно? – глаза мачехи расширились. – На новое? А куда делось старое?
– Ларёк перестал приносить доход, рядом открыли несколько магазинов, – сухо ответила я.
– А до этого перестали приносить доход кофе-автомат, лепка домашних пельменей, выпечка булок для пекарни... – лирическим голосом перечислил отец.
– Да, перестали, – согласилась я. – Моя ошибка в том, что я или толком не работала на себя, или ничего не производила, как с ларьком. Теперь я поведу дело совсем по-другому...
Жена отца громко вздохнула и буркнула:
– Это мы уже слышали. Ты думаешь, у нас банк на дому? Мы не можем постоянно оплачивать твои игры в бизнес. Могу предложить такой вариант. Есть закрытое кафе, помещение запущенное, но его можно привести в порядок. Серьёзных вложений не потребуется. Моя мама всё равно ищет, кому его передать. Если захочешь заниматься этим делом – подпишем все бумаги. Но денег больше не получишь.
Что-то не понравилось мне такое щедрое предложение. Это совсем не в духе моей мачехи.
– Ваша мама ищет управляющую? – уточнила я.
– Нет, новую владелицу.
– И сколько она хочет за кафе? У меня сейчас нет денег.
– Думаю, мама согласится его подарить.
Я проморгалась. С чего бы вдруг бабке, которая мне даже не родственница, делать такие подарки?
– Но только на одном условии, – продолжила жена отца. – Ты больше никогда не обращаешься к нам за поддержкой твоих бизнес-идей. Тебе двадцать шесть лет, пора бы уже научиться зарабатывать самой.
Так это они от меня откупиться пытаются? Мне и самой не нравится ходить к ним за деньгами. То ещё удовольствие!
– Вы сказали, что помещение запущенное, – подумав, решила уточнить я. – Насколько оно запущено?
– А это ты уже с моей мамой обсуди, – жена отца оживилась. – Сейчас я ей позвоню.
События завертелись с такой скоростью, что мне некогда было думать. Тёща моего отца Софья Леонидовна примчалась в квартиру минут через двадцать с папкой документов и долго рассказывала, какое дело при желании можно было бы развить, но заниматься кафе некому, у неё уже силы не те, а дочь не хочет...
– Да, не хочу, – твёрдо перебила мачеха. – Мы уже не раз говорили на эту тему. Ты не желаешь передавать кафе чужому человеку? Понимаю. Аделина – дочь моего мужа, вроде не совсем уж чужая. Хочет работать, жаждет открыть своё дело. Очередное, – ехидно уточнила она. – Вот ей и дай развивать свой бизнес.
Бабка посмотрела на меня с сомнением, но почему-то тут же предложила заехать к нотариусу оформить дарственную. Ситуация не нравилась мне всё больше и больше. Может, на этом кафе висит куча долгов и неоплаченных штрафов? Или от кафе остались одни полуразваленные стены? Или оно находится в самом неудачном месте и на грани банкротства?
Однако по документам всё было чисто. Находилось кафе-пекарня в моём же районе. Софья Леонидовна продемонстрировала мне не слишком заброшенное помещение с вполне нормальными столиками, запылённой кухней и слегка облезлыми стенами и потолком. В кухне нашёлся даже весь необходимый инвентарь. Ремонт требовался дешёвый, косметический. Пока я осматривала помещение, Софья Леонидовна гладила стены и что-то вполголоса бубнила.
– Новая хозяйка теперь у тебя будет, – донеслось до меня. – Молодая, энергичная. Ты уж её прими, не могу я больше...
Я нахмурилась. Софья Леонидовна разговаривает с кафе? А на вид вроде нормальная. Может, потому мачеха и хотела, чтобы её мать кому-то передала бизнес, пока голова хоть как-то работает?
К нотариусу мы попали в тот же день, дарственная была написана и подписана с удивительной скоростью.
– Поздравляю, Аделечка, – Софья Леонидовна удовлетворённо улыбнулась. – Теперь это твоё дело. Кафе признало тебя хозяйкой.
– Угу, спасибо, – с сомнением ответила я.
– Оно даже помогло нам оформить всё поскорее, – продолжала дарительница.
Похоже, бабка совсем плоха. Ей не бизнесом заниматься надо, а голову лечить, если ей "кафе помогает" оформлять документы. Распрощавшись с Софьей Леонидовной, я со всеми бумагами и ключами снова рванула в теперь уже своё заведение общепита. Надо как следует оценить, какие потребуются вложения. Самый дешёвый ремонт, покупка всяких мелочей для кухни, продукты, реклама, оформление кучи документов. Продавца пока лучше не нанимать: буду сама печь и продавать продукцию. Зря я, что ли, кулинарный колледж заканчивала? Опять-таки, нужно будет продумать ассортимент товаров...
Когда я шагнула на ступеньку кафе, голова уже шла кругом. Как я позволила втянуть себя в эту авантюру? Я не собиралась открывать кафе-пекарню. Впрочем, не поздно всё переиграть. Если решу, что не потяну это дело, то я смогу просто продать то, что досталось даром.
Я шагнула за порог пустого полутёмного помещения. На столиках как по команде зажглись свечи в увесистых подсвечниках, под потолком возникли светящиеся золотистые воздушные шары. Кафе совсем не выглядело заброшенным. Полы оказались чисто вымыты, на столиках лежали белые скатерти, а за стойкой... За стойкой варил кофе в кофемашине какой-то патлатый мужик со слипшимися немытыми волосами.
– Вы что тут делаете? – одновременно спросили мы, уставившись друг на друга. И после короткой паузы: – Вы кто?!
– Я – хозяйка этого кафе, – выпалила я. – Как вы сюда попали?
– Ну наконец-то! – с лёгким наездом заговорил мужик. – И трёх дней не прошло, как заявилась! Посетители сами себе кофе варят, ни кексов, ни пирожных, ни бифштексов с кровью.
Мне показалось, что изо рта странного типа торчат два коротких клыка. Я сморгнула. Не показалось, клыки действительно были.
– Пока таможню пройдёшь, изголодаешься! Ни посидеть спокойно, ни пообщаться, ни поужинать! – не унимался незваный гость.
Местный псих? К этому я совсем не была готова.
– Какую таможню вы здесь проходите?! – возмутилась я. – Кафе закрыто! Не работает! Как вы вообще сюда попали? Я сейчас полицию вызову!
– Кафе "В мир иной" работает круглосуточно! – рявкнул странный мужик. – Даже если хозяйка где-то шастает и не выполняет свои обязанности. Но раз уж ты наконец-то явилась, будь любезна пожарить бифштекс. И обязательно с кровью!
ГЛАВА 2
– Что здесь происходит? – спросил сварливый мужской голос за моей спиной.
Я обернулась. Сзади стоял кентавр – именно такой, какими их рисуют на картинках в книгах и изображают в кино. До пояса – мускулистый человек с роскошной гривой каштановых волос, а ниже – конь.
– Хозяйка новая заявилась, – клыкастый скандалист кивнул на меня. – Шлялась неизвестно где, теперь вот работать не хочет.
– Не хочет – не надо, – пожал плечами человек-конь. – Я сам себе кофе сварю, дешевле обойдётся.
– Закончился кофе, – раздражённо бросил скандалист. – И в холодильнике ни одного бифштекса. Где кровь? Почему её нет?
– Так съели все бифштексы, вчера ваши приходили, – отозвался из тёмного угла призрачный шёпот.
Я машинально села на ближайший стол. На свет вышло на задних лапах нечто среднего роста, всё в мохнатой бурой шерсти. В красноватых глазах как будто угольки тлеют, из широкой зубастой пасти торчат здоровенные белые клыки, на передних лапах – длинные пальцы, тоже покрытые шерстью.
– Т-ты кто? – я вытаращила глаза на это чудо.
– Монстр, – печально сообщила мохнатая диковина. – Подкроватный.
– Ты не ошибся? Тут кроватей нет, – гоготнул кентавр.
– Клаустрофобия у меня, – монстр шмыгнул носом. – Замкнутого пространства боюсь, а под кроватью тесно.
– Бракованный подкроватный монстр, кентавр и?.. – я перевела взгляд на скандалиста, попивавшего кофеёк.
– Вампир, – почти любезно подсказал он.
– Ах, ещё и вампир? – я прищурилась. – И зачем вас всех сюда принесло? Как вы здесь оказались?
– Таможню мы проходим, – раздельно, как будто разговаривал с кем-то очень тупым, обьяснил кентавр. – А пока очередь подойдёт, многие идут сюда перекусить. Только хозяйка где-то шастает. Ладно, мясо закончилось, но как можно было не принести даже кофе?!
– Не ладно! – рявкнул вампир. – Я голоден, а тут завалящего кусочка мяса с кровью не осталось! Безобразие! Куда смотрит МагПотребНадзор?
– Не надо ему сюда смотреть, – торопливо зашептал монстр. – Я тут нелегально!
Я машинально схватилась за голову:
– А теперь можно подробнее о таможне и МагПотребНадзоре? А то я не в теме, бывшая хозяйка ничего об этом не говорила.
– Кафе расположено между мирами, – раздражённо сообщил вампир. – Снаружи, между прочим, есть вывеска: "Кафе "В мир иной". И табличка "Работает круглосуточно". Кто очереди на таможню ждёт – тот обычно заходит сюда.
– Так, – я машинально взлохматила волосы. – Значит, кафе работает, а продукты закончились. Ну и откуда их берут?
– Так старая хозяйка из своего мира прямо с ними приходила, – ответил монстр.
– Давно ты тут нелегально проживаешь? – поинтересовалась я.
– Недели две, – ответил монстр. – Софья Леонидовна сказала, чтобы я в её отсутствие плату собирал.
Дальше я вцепилась в бракованного подкроватного монстра и принялась вытрясать из него интересную и нужную информацию. Тёща моего отца, судя по всему, тащила сюда продукты из обычных супермаркетов. Обязательное меню в кафе – те самые бифштексы с кровью для вампиров и оборотней...
– Можно даже сырые, – вставил вампир и облизнулся.
– Пирожные, кофе, горячий шоколад, чай чёрный и зелёный, – продолжал монстр. – Картошка в мундире, – с придыханием добавил он.
– Да, это вещь, – закивал кентавр. – Её бы побольше! Ни в одном мире ничего вкуснее нет.
– Картошки? – переспросила я. – Ладно, поняла, сделаю. А чем тут расплачиваются?
Расплачивались кто чем по загадочному денежному курсу. А раз в два-три дня появлялся представитель МагБухгалтерии Междумирья и менял всю выручку на привычную для хозяйки валюту с учётом налогов.
За чашку кофе вампир положил на стойку какую-то кость, которую достал прямо из кармана. Я с отвращением отшатнулась.
– Положено две, – невозмутимо заявил монстр. – Вторую гони. Увидел нового человека, так думаешь, можешь тут свои порядки завести?
– Я же сам себе кофе варил! – возмутился вампир. – И вообще мне скидку должны сделать за то, что бифштексов нет. А они, между прочим, обязательная часть меню.
– Никаких скидок! – рявкнул монстр.
– А если в МагПотребНадзор о нарушениях заявить? – оскалился вампир.
– Накликал, – буркнул под нос кентавр.
За дверью кафе в полутьме нарисовалась тёмная фигура. Дверь бесшумно открылась, и порог переступил симпатичный мужчина ненамного старше меня. Коротко стриженный, лицо мужественное, взгляд острый, внимательный. Незнакомец выглядел бы вполне по-людски, если бы не был одет в длинный серый плащ типа мантии, свисающий до самого пола.
– МагПотребНадзор, – сухо сообщил он и показал блестящую круглую металлическую нашивку справа на плаще. На кусочке светлого металла была выгравирована цифра девять. – Сотрудник девятый.
Кентавр поспешно ретировался за дверь со словами:
– Моя очередь на таможню подошла.
Вампир, так жаждавший пожаловаться в МагПотребНадзор, почему-то шарахнулся от девятого сотрудника, как чёрт от ладана, с воплями:
– Не имеете права махать тут серебряными предметами! Я ничего не сделал!
– Попрошу посторонних очистить помещение, – скомандовал новый посетитель. – В МагПотребНадзор поступила жалоба, что кафе "В мир иной" не работает круглосуточно, – он повернулся ко мне. – Вчера вампиры сообщили, что здесь закончились необходимые для их существования продукты.
– Я два часа назад стала владелицей этого кафе, – хмуро ответила я. – И полчаса назад узнала, что оно находится между мирами.
Бизнес приносил всё новые сюрпризы – один другого интереснее. Впрочем, если здесь картошка, сваренная в кожуре, – деликатес, то можно будет просто озолотиться. Надо только поскорее вникнуть в дело.
– Незнание не освобождает от ответственности, – скучным тоном заявил девятый сотрудник. – Что вы на данный момент можете предложить посетителям?
– Ничего, – ответила я. – Я понятия не имела, что кафе открыто, заехала просто посмотреть...
– Значит, налицо нарушение прав покупателей, – сделал вывод проверяющий. – Обман в рекламном обещании работать круглосуточно. Отсутствие каких-либо товаров...
– Нелегально проживающий в помещении подкроватный монстр, – радостно добавил вампир и вынырнул за дверь.
Ну, гад кровососущий, я тебя запомню! И обязательно тебе это припомню, если, конечно, займусь странным кафе между мирами.
– Готовить умеешь? – я поспешно повернулась к монстру.
– А как же! Бифштексы с кровью могу жарить, блины, картофель варю... – с готовностью перечислил тот.
– Я имею право взять в кафе работника? – не дослушивая, обратилась я к проверяющему.
– Предыдущая хозяйка справлялась сама, но вообще это не запрещено, – более человеческим тоном ответил девятый сотрудник.
– Вот и прекрасно! Я беру на работу подкроватного монстра, – решительно заявила я. – Ты ведь не против? – я повернулась к будущему помощнику. – У меня тут кроватей нет, и в замкнутом пространстве сидеть не придётся.
Монстр просиял улыбкой во всю пасть, обнажив острые неровные клыки.
– Потребуется обоснование, документация, – завёл девятый сотрудник. – Монстра нужно будет легализовать...
Оказывается, бюрократы везде есть, даже между мирами просочились.
– А санкнижку ему сделать не нужно? – язвительно спросила я.
– Санкнижка – это что? – деловито уточнил проверяющий.
Так, уже приятно, что здесь не надо проходить врачей, чтобы налить кофе кентавру или засунуть бифштекс с кровью в глотку вампиру.
– Так, один документ из нашего мира, – небрежно ответила я. – Не очень важный. Послушайте, с вами можно как-нибудь договориться о сотрудничестве? Я пока не очень хорошо вникла в дела, и мне может потребоваться помощь или совет. И, конечно, я за них заплачу.
Я выразительно посмотрела на проверяющего. Ну? Уж взятки-то стражи порядка должны брать во всех мирах! Надёжная "крыша" в виде сотрудника местного потребнадзора мне совсем не помешает.
– Я мог бы, принимая во внимание ситуацию, ответить на ваши вопросы, но здесь не принято за это платить, – сдержанно произнёс девятый сотрудник. – Прежде всего вы должны позаботиться о продуктах. Насколько я вижу, вам действительно нечего предложить посетителям. Ну а дальше подумаем, как легализовать вашего нового сотрудника, – мужчина неожиданно хмыкнул. – Тем более что здесь от него действительно будет больше пользы. Насколько я помню, это подкроватный монстр У-ух, который боится замкнутого пространства, а потому не может выполнять свои прямые обязанности.
– Тоже мне обязанности – людей пугать, – пробормотала я.
– И нелюдей тоже, – уточнил девятый сотрудник. – Но об этом вы можете расспросить его самого. Сейчас заполним анкету, и срочно решайте вопрос с ассортиментом. Иначе я буду вынужден выписать вам штраф.
Штраф?! Нет уж, штраф в первый же рабочий вечер мне не нужен. Правда, я вообще не планировала сегодня работать, но раз уж так получилось, придётся пошевелиться.
– Как я могу попасть в свой мир? – выпалила я.
– Вам нужно просто выйти за дверь кафе, думая о своём мире, – ответил проверяющий. – Но сначала – анкета. Вижу, что ваши документы в порядке.
Он мельком взглянул на папку, которую я оставила на одном из столиков, и извлёк буквально из воздуха увесистую серую книгу и гладкую серебристую ручку. Мой рот приоткрылся от удивления. Понятно, что в МагПотребНадзоре должны работать маги, но к чудесам я была готова ещё меньше, чем к вампиру и кентавру в своём кафе. Девятый сотрудник открыл книгу на пустой странице ближе к середине, положил её на стол и вертикально поставил ручку на страницу. Вопреки всем законам физики, ручка осталась стоять на тонком стержне.
– Анкета новой хозяйки кафе "В мир иной", расположенного между мирами, – чётко проговорил он. – Заполняется в присутствии девятого сотрудника Магического ПотребНадзора Иела, а также подкроватного монстра У-уха, которого означенная хозяйка собирается официально взять к себе в качестве помощника.
Ручка сама быстро выводила в книге что-то на непонятном языке. Девятый сотрудник назвал сегодняшнюю дату и принялся задавать стандартные вопросы.
Имя, год рождения, место проживания, дата передачи мне прав на кафе предыдущей хозяйкой...
– Простите, девятый сотрудник, а Иел – это что? – спросила я, когда опрос был завершён. – Населённый пункт или организация?
Монстр громко хрюкнул.
– Это моё имя, – улыбнулся девятый сотрудник. – Аделина, у вас есть около часа, чтобы решить вопрос с продовольствием.
Да уж, неудобненько получилось. Я бегом вылетела из кафе и оказалась на той же улице, с которой сюда заходила. На меня снова смотрели грязные тёмные окна заброшенного строения.
ГЛАВА 3
В голове мелькнула мысль больше сюда не возвращаться, но я тут же отбросила её. У них картошка – деликатес. Это же моя личная золотая жила! Сейчас лёгким бегом прогуляюсь к ближайшему супермаркету, он ещё должен работать. Вопрос с продуктами на эту ночь я как-нибудь решу, а завтра с утра закуплюсь как следует. Заодно за ночь выясню у подкроватного монстра, как и чем кормят в этом "Ином мире". А могу и у Софьи Леонидовны поинтересоваться. Заодно выскажу ей, что так не делают и что о некоторых вещах нужно предупреждать заранее. Например, о том, что кафе находится между мирами, и что туда на чашку кофе заглядывают всякие чудовища.
Пока шла к магазину, я несколько раз пыталась дозвониться до бывшей хозяйки кафе, однако всё время слышала о недоступности абонента. Ладно, высказаться ещё успею. Пока надо прикинуть, что именно покупать.
В супермаркете я побросала в корзину большую пачку кофе в зёрнах, две полуторалитровых бутылки молока – вдруг кто-то захочет капучино? Три упаковки отбивных. Нарезной батон на всякий случай. По два пакета маленьких кексов со сгущёнкой и круассанов с шоколадом, которые продавались со скидкой. Ну и картошку, конечно, – мешочек весом в пять килограмм. Жаль, что нельзя взять с собой подкроватного монстра, чтобы помог всё это дотащить.
Когда я вернулась, девятый сотрудник Иел и монстр играли за столиком в карты. У-ух тут же кинулся рассовывать продукты в холодильник. Картошку он с благоговением отнёс на кухонный стол.
– Свари в кожуре штук десять! – крикнула я ему вслед.
– Примерный трудовой договор для монстра мы составили, – сказал Иел, смешивая карты. – Можете ознакомиться, внести свои дополнения или оспорить какие-либо пункты.
Он вытащил из воздуха заполненную чётким почерком бумагу и протянул мне. Наощупь тонкая бумага оказалась непривычно жёсткой.
– Откуда здесь карты? – поинтересовалась я, пробегая глазами пункты неожиданно короткого договора.
– Видимо, прежняя хозяйка оставила, – ответил Иел. – Как я понял, У-ух развлекался здесь тем, что раскладывал пасьянсы.
Я перечитала несколько строк более внимательно. В обязанности монстра входила помощь мне в кафе "В мир иной" – в готовке, уборке помещения, приёме и выдаче заказов, расчёте с покупателями, – а также охрана помещения. За это он получал питание и право проживания при кафе "В мир иной".
– А где пункт об оплате его услуг? – спросила я.
– Он выбрал право проживания, – сказал Иел. – Здесь это считается более выгодным. Кстати, пункт о питании вас не смущает?
Я насторожилась. В нашем мире меня совершенно не смутил бы этот пункт, но об У-ухе и ему подобных я толком ничего не знаю.
– Чем питаются подкроватные монстры? – уточнила я.
– Страхом, – серьёзно ответил Иел.
Могла бы и сама догадаться! Меня У-ух вряд ли напугает. Посетителей? Смотря каких. Некоторые люди (ну ладно, нелюди тоже) прямо напрашиваются на какую-нибудь пакость. Если монстр сможет подпитываться, например, от вампира, который на него донёс, – почему бы и нет?
– У-ух! – позвала я.
Монстр вплыл в кафе по воздуху, поджав лапы. Сейчас он был похож на глазастую мохнатую тучу с клыками. Я хихикнула. У-ух резко встал на пол.
– Ты чего? – обиженно спросил он.
– Да так, забавно выглядишь, – ответила я и ткнула пальцем в договор. – С проживанием – без проблем. Насчёт питания уточни, пожалуйста, как ты собрался здесь питаться?
– От тебя не получится, ты меня не боишься, – констатировал монстр. – Как-нибудь от всех подряд по чуть-чуть. Ну и если сможешь выделять по одной картошке в неделю...
– Да ешь её хоть по три раза в день, – фыркнула я.
– Три раза? – заинтересовался Иел. – Помнится, прежняя хозяйка упоминала, что картофель у вас купить сложно и дорого.
Я в очередной раз вспомнила недобрым словом Софью Леонидовну. Хоть бы предупредила, что и кому говорить!
– Дорого – понятие относительное, – процедила я. – И сложно не столько купить, сколько доставить. Вернёмся к вопросам питания. Если монстр будет пугать посетителей, могут возникнуть проблемы с вашей организацией? – прямо спросила я у Иела.
У-ух уселся с нами за столик и положил голову на когтистые лапы. Выглядел он почти умилительно.
– Всё зависит от количества ужасей, – ответил Иел. – Это единица измерения страха. Если монстр вызовет у посетителей кафе эмоцию выше десяти ужасей, то на него имеют право подать жалобу в МагПотребНадзор. Разумеется, если посетители кафе не давали согласия на подпитку подкроватного монстра.
Согласия, значит? Я задумчиво постукивала пальцами по столу. Ну и как обезопасить кафе от жалоб? У-уха я однозначно оставляю, он будет очень полезен. Не могу же я сидеть здесь круглосуточно! Может, организовать при кафе комнату страха? Только далеко не факт, что найдутся желающие туда пойти.
– А если повесить рекламу? – проговорила я. – Под вывеской. Что-нибудь вроде: "Вы можете выпить кофе и пощекотать себе нервы. В кафе работает подкроватный монстр!"
– Такой вариант подойдёт, – Иел скептически посмотрел на У-уха. – Вы можете заказать вывеску официально в одном из магических миров, изготовить её самостоятельно...
– Или заказать девятому сотруднику, расплатившись с ним четырьмя картофелинами, – вмешался монстр. – Это будет значительно быстрее.
Я с трудом удержала язык за зубами, так хотелось сказать: "Да пусть берёт хоть килограмм". Нет уж, раз картошка здесь – ценная валюта, пусть ею и остаётся.
Иел тут же состряпал очередной договор. Вскоре, повинуясь движениям руки девятого сотрудника, на двери под вывеской появились отчётливые огненные буквы. Та самая надпись, призывающая пощекотать себе нервы встречей с У-ухом. И буквы хорошо знакомые.
– Здесь пишут кириллицей? – нахмурилась я.
– Для каждого это объявление будет читаться на его родном языке, – шёпотом объяснил мне У-ух.
Картошку Иел в качестве оплаты не взял и, уходя, настоятельно посоветовал поскорее ознакомиться с правилами и не нарушать их.
А дальше началось: в кафе потянулись посетители. За несколько часов заглянули два вампира, какие-то здоровенные монстры добродушного вида, а также компания кентавров, которая возмущалась, что в кафе нет ни кинзы, ни салата, ни даже захудалых зонтиков укропа. Появились и несколько людей – вполне обычного вида, если не считать их сероватой с зеленью кожи.
У-ух бойко обслуживал посетителей, а я пыталась вникнуть в найденный на кухне свод правил содержания кафе между мирами.
Перечень необходимых продуктов и блюд радовал тем, что он есть. А вот некоторые названия блюд вызывали недоумение. Например, что такое "Зелёный коктейль" и из чего его делают? А "Солнце на облаке"? Пока что все загадочные блюда успешно заменяла картошка в мундире, но не думаю, что мне будет долго вот так везти.
Продукты должны быть свежими и блюда тоже – этот пункт предсказуем и ясен, как день.
Нельзя пускать в кафе тех, кто находится на карантине... Я-то откуда могу знать такие подробности? Или мне спрашивать каждого, кто появляется на пороге, не болен ли он?
Не пропускать посетителей с контрабандными товарами и сразу сообщать о них сотрудникам Междумирной таможни. Мне что, ещё и обыскивать каждого клиента? И потом я понятия не имею, что именно считается здесь контрабандой.
Дело казалось почти безнадежным, утешало то, что Софья Леонидовна со всем этим справлялась. Не знаю как, но продержалась же она, пока не представился случай избавиться от кафе.
Около полуночи появилась угрюмого вида дама с загнутым птичьим клювом вместо носа, одетая в строгий деловой костюм.
– Орлиния, – сухо представилась она. – Представитель МагБухгалтерии Междумирья. Вижу, здесь произошли некоторые изменения? – она пронзительным взглядом окинула меня, У-уха и дополнение к вывеске на двери.
– Всё оформлено документально, – тут же вмешался подкроватный монстр. – Новая хозяйка кафе...
– Аделина, – сухо перебила она. – Да, информация уже поступила. Я принесла переоформленный на вас договор о сотрудничестве с МагБухгалтерией. Вы обязуетесь не скрывать доходы и предоставлять нам всю выручку. Мы со своей стороны меняем вашу выручку на деньги вашего мира и сразу отделяем из неё средства для уплаты налогов.
Сумма выручки меня приятно удивила: картошка действительно оказалась в цене. Скрывать от строгой Орлинии всякую ерунду, которой расплачивались посетители, у меня даже мысли не возникло. Я-то что буду делать со всеми этими косточками, деревяшками, металлическими брусочками и лоскутками? В нашем мире я приняла бы их за обычный мусор, а в Междумирье Орлиния поменяет мне всякую дрянь на деньги.
С местной бухгалтерией всё более-менее понятно, с ПотребНадзором, пожалуй, тоже. А вот с правилами обслуживания предстоит разбираться, и делать это надо поскорее. Хорошо, что у меня есть личный подкроватный монстр, который неплохо ориентируется в делах кафе "В мир иной".
ГЛАВА 4
К утру я успела вытрясти из У-уха, что зелёный коктейль – это смесь любых съедобных трав для кентавров, а блюдо с поэтичным названием "Солнце на облаке" – обычная яичница.
– В правилах написано, что сюда нельзя пускать тех, кто находится на карантине, – тараторила я, поглядывая на дверь. – Откуда я могу знать, кто чем болеет или контактировал с больными?
– На вход наложены чары, – У-ух зевнул. – Те, кого на таможне отправили в карантин, живут в лечебнице, там же, при таможне Их кормят, и обычно они сюда не суются, но если вдруг кто придёт, дверь перед ними не откроется.
Значит, тут рядом есть таможня и лечебница. Интересно, смогу я выйти из кафе и всё осмотреть, если не буду в это время хотеть попасть в наш привычный мир? Ладно, с этим позже разберёмся, надо вникать в дела, пока нет посетителей.
– На контрабанду кафе так же реагирует? – с надеждой поинтересовалась я.
– Смотря как и в чём эту контрабанду проносят, – подумав, ответил У-ух. – Если хорошо запакуют, могут и проскочить.
Так, а вот это уже проблема. Мне однозначно нужен подробный рассказ о том, что считается контрабандой в Междумирье.
Дверь распахнулась, и в неё влетели четыре высокие длинноволосые блондинки с ослепительно красивыми лицами и потрясающими фигурами. Причём влетели в буквальном смысле этого слова – за их спинами колыхались разноцветные крылья, как у бабочек. Одеты красавицы были в нечто светлое, полупрозрачное. Я живо вспомнила задание царя из народной сказки: "Приди ко мне ни голая, ни одетая, ни пешком, ни на лошади" (*Ангелина вспоминает сказку "Дочь-семилетка").
– Кофе и пирожные, – резким, крикливым голосом потребовала одна из барышень. – И побыстрее, у нас мало времени.
Здороваться у летающих красавиц, видимо, не в моде. У-ух поспешно ринулся к кофемашине, умудряясь на ходу кланяться посетительницам. Грубиянка огляделась с брезгливым выражением лица.
– Действительно, работает подкроватный монстр, – хихикнула другая девица. Она небрежно бросила на стол два плоских металлических диска размером с ноготь, похожих на золото.
– Где пирожные? – раздражённо спросила спешившая красотка.
На принесённые круассаны и кексики она посмотрела с сомнением, как будто боялась ими отравиться.
– А гоголь-моголь есть? – поинтересовалась ещё одна летучая клиентка. – Безобразие какое-то, здесь же почти пустые витрины!
– К сожалению, нет, – я изо всех сил старалась улыбаться сварливым девицам с противными голосами. – Я только сегодня приступила к делам...
– Это не наши проблемы, – почти хором заявили девицы. – Не видишь, кто сюда пришёл? Для нас всегда должны быть пирожные, а ещё лучше – сладкий нектар. Мы будем жаловаться в МагПотребНадзор!
Ах, нектар? Может, мне его ещё с цветочков собрать? Я с трудом сдержала раздражение. Кексики со сгущёнкой этих летучих фиф не устраивают, нектар им подавай! И ведь пожалуются, таким только дай повод, и девятый сотрудник снова явится в кафе. Впрочем, хорошо, если придёт Иел, может явиться и кто-то менее симпатичный, понимающий и приятный в общении, зато более принципиальный в вопросе штрафов.
– Картошка устроит? – мерзким голосом спросила я.
Вскоре проблемные клиентки с удовольствием смаковали нечищенную варёную картошку, запивая её капучино.
– А я говорю: "Ты не понял, с кем связался!" – рассказывала одна из них. – Нашёл, кому хамить. Пусть теперь поспит, – она рассмеялась неприятным смехом. – Недельку-другую.
Я нырнула в кухню, где У-ух варил следующую кастрюлю картошки в мундире, и шёпотом спросила:
– Это кто?
– Феи, – буркнул монстр. – С ними надо поосторожнее – такой народ, что ещё вреднее вампиров. Злопамятные, мстительные, они только магов и опасаются, а с остальными даже не здороваются.
Я тихо фыркнула. Феи? Эти стервозные девицы по характеру больше похожи на ведьм.
– Как думаешь, могут они чем-нибудь напакостить? – шёпотом спросила я.
– Нет, конечно, – уверенно ответил У-ух. – Если феи используют не в своём мире магию во вред тем, кто слабее, их больше никуда не пропустят на таможне Междумирья. Феи могут, конечно, накатать жалобу в МагПотребНадзор, что им пирожных не дали, но это вряд ли: картошка больше ценится.
Интересненько, что у них за сдвиг такой на обычной картошке?
– У-ух, а почему картофель больше ценится? – спросила я, прислушиваясь к звукам из зала кафе.
Феи всё так же болтали, других посетителей пока не было.
– Так его только тут поесть можно, больше нигде не растёт, – охотно объяснил монстр. – В вашем мире магия не распространена, контактов с его жителями почти нет, так, иногда ваши маги между мирами шныряют. Не пойдёт же кентавр к вам за картошкой, и вампир не пойдёт, и Орлиния, и феи вряд ли туда полетят. Даже если кто и захочет, его на таможне не пропустят, потому что привлечёт в вашем мире слишком много ненужного внимания. Меня пропустили бы поработать подкроватным монстром, но я не могу, – У-ух развёл когтистыми лапами.
– И не надо, – подхватила я. – Тут гораздо лучше, чем под кроватью. Слушай, с картошкой понятно, она есть только в нашем мире. А морковка, яблоки, груши? Они ещё где-то растут?
– Морковка? – У-ух недоумённо поморгал. – А это что?
– Принесу и покажу, – пообещала я.
Жизнь начинала играть всё более яркими красками. Возможно, у привычных для нас овощей и фруктов в Междумирье есть другие названия. Но если здесь неизвестны морковка и яблоки, то я случайно нашла неиссякающую золотую жилу! Уверена, что кентавры будут с удовольствием хрустеть сырой морковью, а феи – лопать сладкие груши за обе щеки. Очень странно, что Софья Леонидовна решила избавиться от кафе. То ли она совсем непрактичная, то ли я ещё не в курсе каких-то неприятных моментов, связанных с междумирным бизнесом.
– Слушай, пока помню... – я действительно только что вспомнила о не слишком важной, но интересной вещи. – Почему МагПотребНадзор занимается кафе? Я ведь не фея, не ведьма и не маг.
– Так кафе же зачаровано, – пожал плечами монстр. – Вот маги и приглядывают, что тут и как. А то разозлится кафе на кто-нибудь из посетителей – проблем не оберёшься. А потому хозяйка или я, например, должны вовремя кафе успокоить.
– Успокоить кафе? – медленно, раздельно переспросила я.
– Ну да, – радостно закивал У-ух. – А то обрушит ещё какой-нибудь фее свечу на платье. Или пирожное на голову. Или сигнал об опасности подаст из-за пустяка. Маги из ПотребНадзора бывают очень недовольны, когда их зовут по всякой ерунде. А ты разве не чувствуешь, в каком настроении кафе? Не слышишь его?
Я живо вспомнила, как Софья Леонидовна разговаривала со стенами. А я-то подумала, что у бабули проблемы с головой. Но как я могу слышать кафе и чувствовать его настроение.
– Нет, – буркнула я. – А ты?
– Не слышу, но настроение чувствую, начал чувствовать, как только ты мне работу предложила. Кафе это пришлось по душе, я ему нравлюсь. А к тебе оно вроде как присматривается.
Ладно, пусть присматривается, с одушевлённым кафе потом разберусь. А пока...
– У-ух, тебе спать нужно? – спросила я.
– Монстры не спят, – ответил он. – Ну, иногда днём вздремнут ненадолго, если давно страхом не подпитывались. А я сегодня уже чуток подпитался.
– Прекрасно, – почти перебила я. – Тогда оставляю тебя здесь за главного. Посплю дома, докуплю сюда продукты и вернусь.
– Это хорошо, я тут тебе списочек продуктов набросал...
Подкроватный монстр протянул мне два листка, явно выдранных из обычного блокнота и исписанных корявым почерком. Прекрасно! Со списочком я обязательно ознакомлюсь, а сейчас – спать. Жаль, что из кафе нельзя выйти прямо к дому!
ГЛАВА 5
С утра я на свежую голову внимательно изучила список У-уха. Список был большим. Очень большим. И судя по количеству молока, яиц, сахара и масла, подразумевалось, что пирожные и десерты в кафе надо готовить самостоятельно, а не тащить из магазинов.
Телефон Софьи Леонидовны всё так же был отключен. Что ж, пойдём другим путём. Я набрала номер мачехи.
– Я сейчас занята, – вместо приветствия буркнула она.
– Это ненадолго, – пообещала я. – Я вчера была в кафе...
– Сделка совершена, всё законно, ты теперь – его хозяйка, – перебила жена моего отца. – Так что осваивай новое и интересное дело, – в её голосе проскользнули ехидные нотки.
– Дело действительно интересное, – согласилась я. – Я бы хотела поговорить с Софьей Леонидовной, уточнить некоторые детали, но у неё всё время выключен телефон. Не подскажете, как я могу с ней связаться?
– Мама уехала отдохнуть к сестре в деревню, – прохладным тоном сказала мачеха. – Давно собиралась, но этот кошмарный бизнес не давал ей спокойно вздохнуть. Со связью в деревне большие проблемы, так что до мамы действительно почти невозможно дозвониться.
Я мысленно оценила оговорку о "кошмарном бизнесе". Похоже, Софья Леонидовна прямо-таки мечтала сбагрить кому-нибудь кафе "В мир иной". Любопытно, почему её родная дочь не захотела кормить вампиров бифштексами с кровью и печь пирожные для фей в Междумирье?
– А когда она вернётся? – поинтересовалась я.
– Не представляю, – последовал равнодушный ответ. – Она хотела отдохнуть подольше. Думаю, не раньше чем через пару месяцев.
– Тогда, может, вы мне расскажете, почему Софья Леонидовна так хотела избавиться от кафе? – не отставала я.
– Ты там уже побывала? – слово "там" мачеха выделила, таинственно понизив голос. – Ни один нормальный человек не сможет работать круглосуточно и без выходных. Помощницу туда попробуй найди, а мама не молодеет, устаёт. На кафе начали жаловаться в МагНадзор, стали приходить штрафы, к тому же маме было тяжело доставлять туда продукты...
Ну да, а родная дочь-домохозяйка никак не могла ей помочь – ни в кафе, ни с доставкой продуктов. Я начинала понимать, что с У-ухом мне сказочно повезло. И как Софья Леонидовна сама не додумалась легализовать бракованного подкроватного монстра?
– Понятно, – хмуро сказала я. – Посетителей я видела, с сотрудником МагПотребНадзора пообщалась, знаю, что кафе зачаровано и может что-нибудь вытворить. С плюсами этого бизнеса я уже немного разобралась. Мне бы узнать побольше о минусах.
– Да я и сама не так уж много знаю, – после короткой паузы ответила она. – Маме кафе досталось от её матери. Хозяйка не может просто уйти, она по контракту обязательно должна передать кому-то дело. Меня эта деятельность не привлекала, а ты всё равно хотела заняться бизнесом. Главный минус, насколько знаю, это круглосуточная работа. Мама, конечно, уходила, оставляла кафе на самообслуживание, но в таких случаях посетители платят меньше. А если не появляться в кафе несколько дней, то оно начинает тянуть к себе хозяйку, будить её во сне и звать наяву.
Так-так, вот и ещё один сюрприз. Если решу устроить себе отпуск, кафе мне его испортит. Ладно, ещё рано переживать по этому поводу, отдыхать я в ближайшее время не собираюсь. Возможно, с кафе получится договориться, оставив вместо себя У-уха, если я захочу куда-нибудь уехать на недельку.
– То есть Софья Леонидовна годами работала без отпусков и выходных? – с сомнением уточнила я.
– Разумеется, она устраивала себе выходные, иногда могла отдохнуть несколько дней, если договаривалась с МагПотребНадзором и этим ужасным кафе, что за неё поработает кто-нибудь из магов, – отозвалась мачеха.
– Почему кафе вообще должно работать круглосуточно? – поинтересовалась я. – Кто это придумал? Это можно изменить?
– Вроде бы какая-то фея из-за чего-то обиделась на мою прабабку, – в её голосе прозвучало раздражение. – И прокляла кафе так, что теперь оно должно работать круглые сутки. Я не знаю подробностей, всегда старалась держаться подальше от семейного бизнеса. Зато знаю, что все хозяйки кафе "В мир иной" очень неплохо зарабатывали.
Странно, У-ух утверждал, что феи не имеют права магичить в Междумирье. Или в то время имели? Не сомневаюсь, что хозяйки кафе зарабатывали хорошо, но с таким графиком работы действительно можно раньше времени отправиться в мир иной. Попробую выяснить, что там за проклятье такое. Может, получится его нейтрализовать или хотя бы смягчить? Поговорю с У-ухом, феями, другими посетителями. Эх, позвать бы в кафе девятого сотрудника! Консультация мага мне бы не помешала.
Из мачехи больше ничего выжать не получилось. Она резко вспомнила, что занята, и быстро попрощалась. Что ж, пока мне хватит информации.
Вскоре я заволокла на крыльцо кафе сумку на колёсиках, забитую покупками. Бодрый У-ух варил кофе для двух кентавров. За столиком в углу незнакомый рыжий вампир смаковал сырую отбивную.
Корзинка для денег на стойке была забита всякой ерундой: У-ух добросовестно проработал ночь, и клиентов здесь явно побывало много. Я махнула монстру рукой и заволокла сумку на кухню. Кентавры в кафе – это хорошо. Я честно принесла пучки разной зелени. А ещё прихватила на пробу килограмм моркови.
– Зелёного коктейля нет? – недовольно спросили в зале.
– Сейчас будет, – отозвалась я.
Так, сумку доразгрузим потом, а пока надо помыть петрушку, укроп, щавель и кинзу и выложить всё это на две тарелки. Кентавров-то двое. А если один откажется, чудо-блюдо дождётся следующего желающего. Я поспешно почистила морковку и разрезала её вдоль пополам. Ну что, люди-кони, посмотрим, как вы отнесётесь к новой вкусняшке.
Морковку кентавры схрумали так, что за ушами трещало, а вот до зелёного коктейля дело не дошло. Дверь распахнулась, и в кафе шагнула знакомая фигура в сером плаще. Девятый сотрудник МагПотребНадзора Иел снова представился и продемонстрировал серебряную нашивку на своём плаще. Вампир залпом допил кофе и пулей вылетел из кафе, сжимая в руке остатки отбивной.
– Он заплатил? – быстро спросила я.
У-ух кивнул. Вид у монстра почему-то был растерянно-виноватый.
– Иел, как хорошо, что вы зашли! – я готова была повиснуть на шее у так вовремя появившегося мага. – Я уже думала, как бы с вами связаться. У меня к вам есть очень важный разговор. Вы будете кофе? Или чай? У-ух, там вареная картошка осталась? Или вам лучше пожарить бифштекс?
Девятый сотрудник заметно растерялся. Кентавры с пучками зелени в руках бочком продвигались к выходу.
– У меня тоже есть к вам разговор, – с глубоким вздохом произнёс девятый сотрудник. – Только что поступил сигнал о том, что здесь торгуют продуктом, неодобренным МагПотребНадзором.
Каким ещё продуктом? Это он сейчас о морковке говорит?
– Виноват... – с видом глубочайшего раскаяния начал У-ух. – Забыл предупредить...
– Виновата, – поспешно перебила я монстра, пока не ляпнул ничего лишнего. – Но кто собственно здесь торговал неизвестным продуктом? Я угостила посетителей за счёт заведения вкусным и полезным овощем из нашего мира – морковью. Если он понравится гостям, то я обязательно попрошу одобрения МагПотребНадзора. Хотите попробовать?
– Для начала покажите этот полезный продукт, – Иел хмыкнул. – А дальше уже будем решать, что с ним делать.
На морковку он взглянул мельком. У-ух при этом шептал мне замогильным голосом:
– Ну, извини, я слышал, что новые товары нужно проверять, чтобы они не навредили здоровью посетителей, но совсем забыл...
Я отмахнулась. Ещё бы в чём-то обвинять ценного помощника, который провёл в кафе не так уж много времени! У меня гораздо больше претензий к Софье Леонидовне. Понимаю, что кафе теперь – не её проблемы и что ей нужно было сбагрить мне проблемный бизнес. Но после подписания дарственной бывшая хозяйка могла бы и оставить инструкции по ведению семейного "проклятого дела".
– Почему поступил сигнал о продаже этого товара? – девятый сотрудник покрутил в руках нечищенную морковку.
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Не представляю, кто вообще мог отправить вам этот сигнал. Я угостила кентавров буквально за пару минут до вашего появления.
– Сигнал был отправлен кафе, и я спрашиваю у него, почему речь шла о продаже, – сдержанно произнёс Иел.
Значит, кафе ещё и стучит на свою новую хозяйку в МагПотребНадзор. Какая прелесть!
– И почему? – после паузы поинтересовалась я.
– Ошибочка вышла, – с иронией ответил Иел. – Кафе прощеньица просит за то, что ввело мага в заблуждение. Это я цитирую, – пояснил он, встретив мой удивлённый взгляд. – В общем, штрафа за бесплатное угощение не полагается, но если вы хотите продавать сей продукт, то его нужно отправить магам на экспертизу и получить разрешение на торговлю.
– То есть если кто-то отравится здесь бесплатно, то проблем не будет? – заинтересованно уточнила я.
– Если совершеннолетний посетитель кафе добровольно принял и съел неизвестное угощение, то проблем действительно не будет, – Иел понимающе улыбнулся. – А вот если вы решите накормить кого-то заведомо отравленным продуктом с целью убийства, то это чревато очень серьёзными последствиями.
У-ух расплылся в улыбке, я улыбнулась в ответ. Убивать мы здесь, естественно, никого не будем, а вот вчерашнего вампира-стукача я бы, пожалуй, угостила чем-нибудь средней вредности.
– Благодарю, – я крепко вцепилась в край плаща девятого сотрудника. – Иел, присядьте, пожалуйста. У-ух, быстренько сделай кофе за счёт заведения, давай на стол картошку, пирожные, можешь кексики принести, которые я вчера купила. Они скорее всего тоже неодобрены МагПотребНадзором, но вкусные... – я трещала безостановочно и упорно тянула Иела к столику.
Не выпущу, пока не задам все вопросы, которые меня интересуют!
– Аделина, вообще-то от нас во всех
