Оглавление
АННОТАЦИЯ
Поездка на отдых в жаркую страну закончилась для меня почти плачевно. Внезапный шторм, и я за боротом шикарной яхты. Только вынырнула в неожиданном месте... На другой планете в далёком будущем, в купальне странного рогато-хвостатого мужчины с красной кожей. Что делать? Конечно же, начать своё любимое пряничное дело с чистого листа. Но почему тот, кто согласился мне помочь, смотрит так, как я на любимые имбирные пряники...
ПРОЛОГ
Яна Краснова
– Яна! Ну посмотри, какая тут красота!
– Угу… – ответила я, переписываясь с Элькой, которую оставила за главную на время моего вынужденного отпуска.
– Да ты не смотришь никуда, кроме своего телефона! – возмутилась Полина. – Ну хоть на отдыхе отдыхай, а?! Только и делаешь, что круглыми сутками работаешь.
Я вздохнула и подняла глаза на подругу. Голубоглазая стройная блондинка всегда привлекала внимание мужчин. Хотя нет. Полина не только красива от природы, но ещё и всячески за собой следит, одевается так, чтобы не отставать от модных веяний, но и не выглядеть абсурдно. Она как бабочка, а я… Пчёлка. И такая же полненькая, как эти полосатики-добытчики. Точно! Мёд! Тут же стала набирать сообщение своей помощнице с напоминанием о заказе мёда для нового рецепта пряников и попросила прислать отчёт по мастер-классам по изготовлению пряников, которые мы недавно запустили.
– Яна! Ёпрст! Так нельзя! Ты как пони! Впервые за границей, в Доминикане! Твоя мечта побывать здесь, наконец, исполнилась!
– В «Пряне» уже все места на новый мастер-класс забиты на этот месяц! – радостно улыбнулась в ответ. – Ты представляешь? Моя идея по мастер-классам окупилась уже в несколько раз! А ещё можно расшириться и сделать…
– Яна! Мы на отдыхе! И слышать про твою пряничную мини-империю не хочу. Извини. Я горжусь твоими достижениями и тем, что ты сама добилась успеха в плане изготовления пряников, но ты же не живёшь… Подруга, оглянись, тебе уже тридцать пять. Детей нет, парня тоже, из друзей… Только я и осталась и то вижу тебя всё реже. Хорошо, если раз в два месяца. А так, если в гости на работу к тебе не заскочу, то ты и не позвонишь, даже не напишешь. Ты всё больше вязнешь в своих пряниках, а жизнь проходит. Я ведь… скоро замуж выйду за Роберта.
– Замуж? – удивлённо уставилась на подругу.
– Представляешь, мы уже с ним больше года вместе живём, – грустно улыбнулась подруга, а мне так стыдно стало…
В Доминиканскую Республику я и правда давно хотела съездить. Нет, не так. В моём списке желаемых мест, которые я бы хотела посетить за границей – первой стояла именно Доминиканская Республика. Где однажды встретились мои родители и больше не расставались. Потом уже шли Италия с Грецией, Египет, Китай, Япония… И чтобы иметь возможность куда-то ездить, я пахала и пахала. За желанием зарабатывать больше, я как-то пропустила новости Поли о том, что она уже живёт с Робертом, с которым по моим меркам она начала встречаться совсем недавно, а выходит уже два года как… А я…
После Макса, который тоже сказал, что я замужем за своими пряниками, больше и на свидания-то не ходила, про нечто большее уже и не вспоминаю. Хотя… Тут ещё, наверное, и его последние слова задели, когда он сказал, что такая толстая баба, как я, кроме как деньгами, ничем мужика прельстить и не сможет.
– Яна… Яна, ну ты чего? А? – забеспокоилась подруга.
– Что?
– Ты плачешь… Я тебя чем-то обидела?
– Поля, прости… – я подошла и обняла подругу, действительно не сумев сдержать слёз. Телефон вибрировал от входящих сообщений, но мне было не до них. Поля права… Я забыла, что такое реальная жизнь, пока гналась за мечтой и откладывала всё на потом. А что, если этого потом не случится?
– Всё в порядке, Яна. Просто я за тебя волнуюсь. Ты сутками напролёт работаешь, но ведь так нельзя. Человеку иногда надо отдыхать. Это необходимо, понимаешь?
– Я попробую расслабиться. В конце концов, одна из моих мечт осуществилась благодаря тебе.
– Тогда, девушки, предлагаю вам прокатиться на яхте, – подойдя к нам, улыбнулся Роберт, статный широкоплечий брюнет, с чуть резковатыми, гармоничными чертами лица. Они с Полей как день и ночь, прекрасно дополняли друг друга. – Познакомься, это Пауло, – представил Роберт кудрявого шатена с бронзовой кожей. Квадратный подбородок разделяла ямочка, над которой я заметила пухлые красивые губы, потом отметила скулы и прямой нос. А глаза! Такие салатовые глаза как у этого мужчины просто пленили своей красотой!
– Рада познакомиться, – протянула руку мужчине в привычном жесте, а он неожиданно взял и перевернул её, целуя тыльную сторону со словами:
– И я, – мужчина приятно улыбнулся. – Вы просто превосходно выглядите.
– Спасибо, – я улыбнулась в ответ и немного нервно заправила прядь волос за ухо. Давно со мной не флиртовали.
ГЛАВА 1
Яна Краснова
Погода стояла просто шикарная! Солнце, лазурная гладь океана и лёгкий бриз. Телефон нет-нет да вибрировал, но я стоически держалась, конечно, не без помощи Роберта, Поли и Пауло. Как же я, оказывается, отвыкла от просто общения… Для меня было проще поговорить на тему ведения и продвижения бизнеса. Кстати!
– Слушай, я вот подумала, если приготовить немного пряников здесь, в Доминикане, а потом запустить челлендж про пряники в разных странах? М? Как думаешь? И сделать розыгрыш среди подписчиков на наше сообщество того, что я приготовлю здесь.
– Интересное предложение. Можно сделать пряничных человечков и отфоткать их, словно они на курорте отдыхают, – поддержал мою задумку Роберт.
– Точно!
– Роберт! – рыкнула на него Полина.
– Не вижу в этом ничего криминального, – улыбнулся мужчина. – К тому же мы оба любим её пряники.
– Надо бы ещё поизучать местные магазины, а то может и не получится ничего, – ответила я.
На этом недолго покатавшись на яхте, мы вернулись на берег, где Пауло предложил побыть ещё и гидом по магазинам и рынкам. Собственно, без его помощи мне бы пришлось сложновато в плане поиска ингредиентов и места, где можно было бы приготовить пряники.
***
Пара дней пролетели незаметно. Пауло оказался очень внимательным… А ещё романтичным. То цветок подарит, то стул отодвинет в кафе, дверь придержит, вчера даже кремом помог намазаться, чтобы не сгорела, сказав, что у меня бархатистая кожа и очень красивая фигура, хотя я не особо горела желанием раздеваться на пляже, комплексуя из-за лишнего веса. Но лишнего не позволял.
– Ну и как тебе Пауло, – тихо спросила Поля, пока Роберт с Пауло отшвартовывали яхту.
– Не знаю… Мне не привычно внимание мужчины…
– Ну что? Едем на Пуэрто-Рико? Как раз там можно посёрфить. Соскучился по доске! – улыбнулся Роберт.
– Я читала, что этот остров затрагивает зона Бермудского треугольника, – настороженно ответила я. – Может, обойдёмся отдыхом здесь? – Ещё когда услышала предложение съездить на остров Пуэрто-Рико, занервничала. И сейчас нервозность только усилилась. Моя интуиция редко подводила. И вот сейчас…
– Погода отличная. А то, что ты слышала про Бермудский треугольник лишь преувеличенные слухи, – отмахнулась подруга. – К тому же мы к нему подходить не будем. И фоток наделаешь со своими пряниками. Зря, что ли, готовила?
– Не нервничай, Яна. У Пауло за плечами многолетний стаж в качестве шкипера, то есть он уже не один год управляет яхтами, поэтому просто расслабься, – постарался успокоить меня Роберт.
К нему подключился и Пауло, отчего я как-то незаметно для себя немного успокоилась и даже смогла получить наслаждение от поездки, пока… Не поднялся ветер. Он и так был несильный, но ощутимый. Однако даже в прогнозе на сегодня не было сообщений о явно надвигающемся шторме. А мы уже были на полпути к Пуэрто-Рико. И теперь я отчаянно надеялась, что мы успеем добраться до острова до того, как маячащие на горизонте свинцовые тучи нагонят нас.
Чтобы немного отвлечься, сделала пару фото пряника, перемещаясь по яхте туда-сюда. Одну с той стороны, где пока ещё было солнечно, а другую – с той, откуда надвигался шторм. Даже сделала смешные подписи, чтобы завлечь на контент побольше людей, хотя самой было не до смеха. Идея с пряничными человечками на отдыхе отлично зашла аудитории, а Элька успела отчитаться, что у нас прибавилось не только клиентов, но и заказов.
Мне было откровенно страшно. Шторма в океане видела только телевизору и даже этого хватало с лихвой, чтобы испытать ужас от стихии.
Ветер усилился, поднимая волны. Тучи, что ещё недавно казались далёкими, уже почти добрались до нас. Но, правда, и берег тонкой полоской замаячил на горизонте к тому моменту, когда к ветру с волнами добавился дождь, быстро перешедший в ливень.
– Держитесь! – крикнул Пауло, а затем провёл быстрый, но ёмкий инструктаж о том, что и кто должен делать. Также выдал жилеты… И именно в тот момент, когда я пыталась надеть жилет, чтобы потом пристегнуться к лееру при помощи страховочного пояса, и пойти на помощь к Роберту и Полине, ветер усилился настолько, что из-за парусов, которые мы не успели сложить, яхту резко дёрнуло, а потом ещё и подбросило на волне да так, что у меня клацнули зубы, и из руки вылетел телефон с пряником. Естественно, я по инерции рванула за телефоном, не ожидая нового толчка и… перелетела через парапет в бездонный тёмно-синий, почти чёрный океан.
Жилет не был застёгнут и сейчас не столько помогал, сколько мешал, нещадно выворачивая руки и оттягивая их вверх. Но страшно было даже не это, вместо того чтобы жилет продолжал тянуть вверх, меня неожиданно стало засасывать вниз.
От нехватки воздуха жутко хотелось сделать вдох, но я пыталась грести и держаться. Однако лёгкие горели, а меня всё так же утягивало в чёрную пучину странного подводного водоворота. И в тот момент, когда я зажмурилась и мысленно простилась с жизнью, внезапно ощутила под собой пустоту, а потом больно шлёпнулась во что-то…
Но тут сильные руки рыком выдернули меня из воды, а я некрасиво закашлялась, радуясь тому, что Пауло всё же решил меня спасти.
– Раннэ, суне ваан? Хийтере? – пророкотал кто-то надо мной на незнакомом языке. Кое-как найдя в себе силы, одной рукой отодвинула налипшие на лицо пряди и, увидев грозное лицо рогатого и краснокожего мужчины, заорала с испуга, а потом отключилась под тихий звук шлепка и очередной рык.
Мураи Дэйрен
То, к чему я так долго шёл, теперь пошатнулось. Недавно я вошёл число кандидатов в Правящий Совет Эрлистана. Но Динара была так поглощена собой, что… Назвав неудачником, ушла к Андари Цейрону. Пока она оставила мне сына, сказав, что он будет ей мешать в устройстве новой жизни. А всё из-за того, что у нас разрешили разводы благодаря инопланетникам! Раньше этого правила не было, но около двадцати лет назад появилось.
– Пап, мама не звонила? – спросил с надеждой в голосе Эйден. Его хвост метался из-за нервозности, будто живя своей жизнью.
– Нет.
– Уже месяц прошёл… Я ей не нужен? – с горечью в голосе спросил сын, понуро опустив голову и плечи, хвост с глухим стуком от наконечника упал на пол, а у меня сердце дрогнуло. Для десяти лет он у меня очень смышлёный малый.
– Эйден, думаю, она скоро… – тут взгляд зацепился за программу, транслирующуюся на телевиденье, где Динара в одеянии невесты поднялась в храм. Ну да. А какой должна быть свадьба с владельцем нескольких рудников драгоценных металлов на Эрлистане и ближайшем астероиде? Я не успел выключить галаэкран и сын, обернувшись, рванул к экрану, где совсем недавно показывали развлекательную программу для детей.
– Мама? Почему? Мама! Мама! – кричал сын, а потом он горько заплакал, водя по галаэкрану руками, словно пытаясь поймать её. – Папа! Почему мама с другим?! Почему не остановил! Я хочу к маме!
– Эйден…
– Мамаааа…
А что я мог сказать? Он всегда тянулся к ней, хотя она и была холодна. Рисунки, которые он ей приносил, чтобы показать, стоило ему уйти, летели в мусорку, откуда я потом доставал, расправлял и убирал в папку с его достижениями. Она часто звала к нам моих родителей, чтобы те посидели с внуком, потому как он, по её словам, мешал её саморазвитию. На деле же Эйден мешал ей общаться с подругами, слушать по галасети каких-то умников, рассказывающих о том, как найти достойного мужчину и многое другое. Про это я узнал уже позже. Пока я пытался вскарабкаться вверх, чтобы исполнять её желания, она нашла того, кто смог это сделать без долгой дороги к успеху.
Я попытался обнять сына, но тот оттолкнул меня, крикнув, что он меня ненавидит, и убежал наверх. Устал… Кто бы знал, как я устал за последний год… А тут ещё и всё это.
Понимаю, что раз Динара за месяц ни разу не спросила про сына, он ей и не нужен. Она только звонила напомнить мне, чтобы я не задерживал выплату на их содержание, хотя сын оставался со мной. То есть её интересуют только материальные ценности. И вот позавчера я запросил онлайн-консультацию у юриста одного из членов Совета – Астарди Таро, чтобы уточнить, как подобные разводы происходят на других планетах. Раз уж мы переняли этот процесс, то почему бы не ввести что-то ещё. Чтобы дети, которые не нужны своим матерям, не страдали от их холода, а жили с отцами.
Именно Астарди и рассказал о том, что на Земле дети в возрасте десяти лет уже сами могут выбрать, с кем из родителей остаться при разводе, у нас же… Это не было запрещено, но и никто, видимо, не задавался таким вопросом. Сегодня мы с ним решили ещё раз созвониться, чтобы он более детально пояснил мне некоторые моменты, чем мы и были сейчас заняты.
– То есть, чисто в теории, я могу сохранить своё право на сына? – хмуро спросил я, сидя в своём кабинете.
– Да. Но для этого желательно найти себе супругу, чтобы показать, что Эйден будет расти в полноценной семье, – ответил Астарди. – На самом деле здесь много подводных камней. Надо будет доказать, что ваша бывшая супруга не принимает участия в воспитании вашего общего сына. Записать ваше видео- и аудио- общение, найти свидетелей, которые могли видеть пренебрежение к ребёнку. Это сложно. Но…
– Нет… На самом деле наше у меня сохранилась запись нашего с ней недавнего общения. Про сына она даже не упоминала, но вот о деньгах на их с ним содержание, да.
– А свидетели того, что он живёт у вас, кроме ваших родителей, есть?
– Да.
– Что ж… – юрист посмотрел на свой комм, нахмурился, потом добавил: – Через неделю я буду на Эрлистане по личным обстоятельствам, но могу взяться и за ваше дело.
– Правда?
– Да. Но мои услуги отнюдь не дёшево стоят.
– У меня есть деньги.
– Тогда ищите супругу, и желательно, постарайтесь пробиться в Совет. Но опять же… Всё вновь упирается в супругу. Чем быстрее вы женитесь, тем будет проще.
– Понял.
Сын, как ушёл в свою комнату, так больше и не спускался. Поэтому, выйдя из кабинета, я решил проведать его. И, поднявшись на второй этаж, заглянув к Эйдену, увидел, что он уснул. Мне было больно видеть его заплаканное лицо, покоящееся на одной из подушек, которую он обнимал руками и хвостом.
Аккуратно прикрыл дверь в его комнату и решил отправиться искупаться в купальне под особняком, заблокировав все входы и выходы из дома, включая окна, зашёл в спальню, переоделся из штанов с рубашкой в просторный халат и отправился вниз.
Добравшись до горячего источника, бьющего из-под земли, скинул халат, положив его на пуф, и забрался в природную купель, откинув голову на бортик. Чтобы войти в Совет, мне нужна жена, как и для того, чтобы Эйден остался со мной. Но где её взять? Эрлистанки долго перебирают. И я ни разу не слышал, чтобы разведённый эрлистанец женился повторно. Получается, мне нужна жена с другой планеты?
– Вот же… Я не хочу отдавать Динаре сына. Даже должность Советника уже не так важна, но это тоже может сыграть свою роль в нашем вопросе, – рассуждал вслух я. Так мне было проще наметить план действий. Но всё упиралось в женитьбу.
Устало прикрыл глаза всего на мгновение, понимая, что я не смогу в кратчайшие сроки найти себе жену не только на Эрлистане, но и где-то ещё, как неожиданно послышался всплеск воды прямо в купальне, где, кроме меня никого не было. Подскочив, рванул к другой части купели, заметив что-то оранжевое, вытянувшее непонятно что на поверхность. Рывком выдернул это нечто из воды, направив хвост с ядовитым жалом на случай опасности.
Вот только удерживая хм… кажется, женщину, с каштановыми длинными волосами, которые сейчас закрывали её лицо, услышал надсадный кашель и спросил:
– Женщина, откуда вы? Помочь чем-то?
Услышав моё обращение к ней, она вздрогнула всем телом, рукой отодвинула на своём лице волосы и громко закричав, обмякла в моих руках, отчего я чуть не упустил её обратно в воду. И тут же на меня сверху, прямо на голову приземлилось ещё одно нечто, начавшее стекать по лбу. Пахло при этом смесью сладости и пряностей.
ГЛАВА 2
Мураи Дэйрен
Надо сказать, что такую пышную грудь я наблюдал впервые. Глаза сами цеплялись за неё пока я нёс женщину к небольшой тахте, стоящей чуть в стороне от купальни. Положив, прошёлся взглядом по неизвестно откуда взявшейся незнакомке. Полненькая с каштановыми волосами, приятной на ощупь кожей золотистого оттенка, пышной грудью, тонкой талией, которую сейчас было отлично видно из-за облепившего её фигуру платья.
Осторожно отвёл мокрые волосы в сторону рассматривая овальной формы лицо с красивым изгибом тёмных бровей, небольшим и аккуратным носиком, пухлыми от природы губами, подбородок тоже был мягкой скруглённой формы. Она определённо относилась к землянам, но как оказалась в моей купальне? И что на меня шлёпнулось следом за ней я тоже так и не понял. Правда, приятно пахло, но что это? И почему женщина испугалась меня? Мы с землянами контактируем достаточное время, чтобы они при нашем виде так пугались…
Задумчиво почесал подбородок, и снова поймал себя на том, что смотрю туда, куда не подобает приличным мужчинам. Пусть даже и в разводе, и давно не делившим постель ни с кем, даже с бывшей женой.
Кое-как заставив себя оторваться от рассматривания женщины, подошёл к шкафчику и достал оттуда пару больших полотенец. Сам же порадовался, что женщина без сознания, потому как сам я был нагим… Поэтому быстро обтёрся и надел домашние свободные штаны с куртой, я положил полотенца рядом с женщиной и попробовал слегка погладить по плечу. Её веки с пушистыми ресницами затрепетали, тело под моей рукой напряглось, поэтому я решил тактично уйти. Надеюсь, разберётся, что и как.
Сам же решил подождать её в смежной комнате отдыха. Отсюда выход на лестницу просматривался отлично, мимо меня не проскочит.
Пока обдумывал, что с ней делать и можно попросить о выручке с фиктивным браком ради сына и (не буду врать самому себе) для получения должности в Правящем Совете Эрлистана, женщина, опасливо озираясь по сторонам, вышла из купальни, обмотанная в полотенце, которое едва ли достигало середины бедра внизу. А второе полотенце она обмотала вокруг головы, как один из наших головных уборов.
– Добрый день, – позвал её я, отчего она вздрогнула и медленно повернулась на мой голос, испуганно глядя на меня. Я нахмурился. Что с ней?
– С вами всё в порядке? Помощь нужна?
Она что-то затараторила на странном не общегалактическом языке, не сводя с меня настороженного взгляда и пятясь назад.
– Можете ещё раз повторить? Я вас не понимаю, – отрицательно качнул головой в ответ. Её чуть раскосые карие глаза наполнились ужасом, и она почти в прыжке развернулась, рванув по лестнице вверх. Удивлённой такой реакцией на мою просьбу, поспешил за ней, крикнув: – Да подождите же! Я не кусаюсь… – и тихим шёпотом добавил: – почти. – Затем снова попробовал позвать её громче: – Вам отсюда не выйти без разрешения. Давайте сначала просто поговорим, чтобы понять, как вы здесь оказались.
Но куда там! Когда я выскочил в коридор первого этажа, женщина бежала в сторону кухни. Настолько проголодалась? Я даже потрясённо ненадолго замер, но, пожав плечами, просто пошёл за незнакомкой. Хочет поесть и поговорить на кухне, без проблем. Вот только точно не ожидал, что застану землянку со сковородкой наперевес и попыткой на меня напасть. Однако мужчины Эрлистана в академии в обязательном порядке при обучении проходили курсы боевой подготовки, а потому, я чисто на рефлексах перехватил руку землянки с тяжёлой сковородой, удивляясь тому, как она её смогла поднять с такой лёгкостью для нанесения удара, обвил её удивительно узкую для такой комплекции талию, и притянул к себе, заставив охнуть женщину. Наверное, перестарался. Она что-то затараторила, пытаясь от меня отодвинуться, упираясь руками в мой торс и краснея, а моё жало на конце хвоста, оказалось в опасной близости от беззащитной кожи землянки.
Сглотнув, решил снова попытаться ей донести, что не стоит меня бояться:
– Я не собираюсь причинять вам вред. Вы здесь в безопасности.
Она сильнее стала отпихивать меня от себя. Пришлось разжать объятья, хоть и не особо охотно. Женщина подтянула полотенце на груди и снова заговорила на неизвестном языке. Да что ж такое… Откуда она такая только взялась? Глазами снова прикипел к грудям, очень уж выдающаяся часть тела у женщины. Потом вздохнул, нашёл силы отвести взгляд и подошёл к ней, беря за руку, собираясь подняться наверх, чтобы дать хотя бы халат Динары. Но женщина упёрлась. Нам надо поскорее разобраться в ситуации и найти общий язык. К тому же сын может в любой момент спуститься сюда. Как мне ему объяснить наличие землянки в нашем доме, если сам не знаю, что произошло?
Недолго думая, просто подхватил землянку на руки под её вскрик и пошёл в коридор, чтобы добраться до лестницы, ведущий на второй этаж. Женщина снова заёрзала и начала что-то говорить, я нахмурился. Мне не нравилась сложившаяся ситуация. Я не понимаю её, она меня. Надо придумать, как ей объяснить, что я не враг.
Яна Краснова
Я никак не могла понять, что произошло. Когда очнулась, то оказалось, что тот самый рогатый мужчина с красной кожей, на которой я заметила ещё и странные полосы, был вполне себе реальным. У него ещё оказался и длинный хвост с изогнутым жалом на конце, как у самых настоящих земных скорпионов! Страшно было просто до невозможности, особенно когда он без труда сумел нагнать меня в кухне и с лёгкостью сначала уклониться от сковороды, достаточно тяжёлой (но чего не сделаешь на адреналине?), а потом и прижал к своему рельефному телу, хмурясь на мои просьбы отпустить меня.