Оглавление
АННОТАЦИЯ
Потеряв сознание, очнулась невестой! Чьей - другой вопрос!
Помолвку не разорвать, но можно отсрочить свадьбу, поступив в магическую академию. А с поступлением узнать и тайны семьи...
Как выдержать все потрясения и не выйти замуж за заносчивого аристократа? Или всё же выйти, но за огненного мага? А то что-то он слишком высокого мнения о себе!
Вас ждут:
– Магическая академия;
– Студенческие будни;
– Запретная любовь;
– Семейные тайны;
– Умный фамильяр;
– Счастливый финал прилагается!
ГЛАВА 1
– Вы ведь понимаете, леди Оливия, что я предлагаю вам единственный верный вариант и без корыстных целей. Ваша дочь Айрис умна и обладает даром, что делает ее приманкой для множества мужчин, – донесся до меня незнакомый мужской голос. Судя по всему, он был прямо за стеной.
Хотела встать с постели, ведь сейчас решается моя судьба, но не смогла пошевелить! Что за шутки? Даже глаза открыть не получилось!
Что происходит?
– Конечно, Лорд Арсайн, я прекрасно понимаю, что вы предлагаете нам, и благодарна вам, – голос мамы дрожал, выдавая ее волнение. – Поймите меня правильно, я еще не пришла в себя после скоропостижной кончины супруга и очень плохо соображаю.
Что? Отец умер? Но как? Когда?
Хотелось кричать в голос, подскочить и бежать к маме, но ничего из желаемого не вышло.
От бессилия начала рыться в памяти, пытаясь восстановить произошедшее.
Так, мы с отцом поехали в загородный дом, а мама осталась в поместье. Она знала, что папе предстоит много работать с документами, и не хотела ему мешать. С нами было всего два человека из прислуги…
Дальше провалы в памяти…нет! Стойте, я помню, как мы сидим с отцом в гостиной и о чем-то сосредоточенно спорим… То, что уголек выскочил из камина, мы заметили слишком поздно. В комнате царил полумрак, дальше все произошло так быстро и в голове полный бардак. Помню только удушающий едкий дым и как отец пытался спасти нас, но все же потеряла сознание раньше, чем мы оказались на улице.
Страх от пережитого вновь наполнил мое сердце, но даже в этот момент я не могла шелохнуться.
– Известие о кончине вашего мужа быстро распространиться, и в скором времени у вашего порога соберется очередь из женихов. Многие захотят в жены одаренную юную леди, но многие ли из них будут высокомерными, как я? – на несколько мгновений мужчина замолчал, давая маме обдумать услышанное. – Вы ведь понимаете, что по нашим законам две леди просто не могут жить без покровительства мужчины. Кончина лорда Веарти поставила вас в тупик, но я предлагаю выход! Только у меня будет одно условие?
– Какое? – тут же заинтересовалась мама.
– Высокородные мужчины могут брать в жены только высокородных женщин или тех, что закончил магическую академию. Я предлагаю сейчас обручиться с Айрис, а затем отправить ее в Академию Дождя. Разумеется, я возьму на себя все расходы на обучение своей невесты.
Мама замолчала, обдумывая услышанное.
Что? Она готова отдать меня замуж за первого высокородного, что явился у нас на пороге после смерти отца? Быть такого не может! Я понимаю, что бедная Оливия Веарти пребывает в полном шоке, но не до такой же степени, чтобы родную дочь отдать за незнакомца, еще и высокородного. Ненавижу этих выскочек!
– Я согласна! – вынесла приговор мама…
ГЛАВА 2
– Тогда предлагаю сразу перейти к делу. Мой фамильный браслет при мне, мы можем провести помолвку прямо сейчас, – оживился мужчина.
Ого, какой прыткий!
– Но ведь Айрис помещена в магический сон, она не может дать свое согласие, – медлила мам.
– Сейчас она в беспамятстве. В такие моменты ближайшие родственники могут принять решение за невесту, – напомнил высокородный, о котором я раньше даже никогда не слышала.
– Мама! Ну, придумай же ты хоть что-то! Отложи помолвку, а когда я приду в себя, мы вместе найдем выход из сложившейся ситуации! – мысленно молила я, но мои мольбы никто не слышал.
Зато я услышала приближающиеся шаги. Похоже, что маменька все же сдалась. Вновь попыталась пошевелиться, открыть глаза. Сделать, хоть что-нибудь, но вновь без результата.
Со скрипом отворилась дверь, а затем тяжелые мужские шаги приблизились. Я почувствовала, мужчина сел рядом на постель.
– Как я уже говорил, ваша дочь прекрасна. Даже сейчас, после пережитого, я не перестаю ей восхищаться. Когда она придет в себя и на щеках появится румянец, она будет неотразима.
Стоп! Он что, видел меня раньше? Тогда почему мне не знаком его голос и фамилия рода? Суматошно прокрутила в голове друзей отца, нет… этого мужчину я точно не знаю. Даже не могу определить, нравится мне его голос или нет. Как будто реальность искажается.
– Спасибо, лорд. Мы с мужем воспитывали Айрис в любви и уважение. Она наша единственная дочь. Очень надеюсь, что и в вашем доме она сможет обрести счастье, – холодно проговорила мама.
– Даже не сомневайтесь, леди Оливия, – не раздумывая, ответил мужчина. – С вашего позволения.
– Нет, нет, нет! – пыталась протестовать я, но без результата.
Я ощутила, как мое запястье приподняла чужая рука, а затем коже коснулся холодный металл. Щелчок и помолвочный браслет сомкнулся на моем запястье.
– Леди Айрес Арсайн, – задумчиво проговорил мужчина, приставляя к моему имени свою фамилию.
Нет, нет, нет! Леди Веарти мне быть нравится куда больше! Но почему я не могу пошевелить? Что за шутки…
Мама сказала, что я нахожусь в лечебном сне, а что, если вот это все мне просто снится? Нет никакого высокородного и помолвки тоже нет! Я потеряла сознание, а сейчас около моей постели сидят папа и мама, ожидая, когда я уже приду в себя!
Это было бы лучшим исходом. А если нет? Что тогда мне делать?
Не успела ничего придумать. Разум окутала странная дымка, и я вновь провалилась в глубокий сон.
ГЛАВА 3
Сознание возвращалось медленно и очень болезненно. В голову словно вонзили тысячу маленьких игл.
Со стоном я приоткрыла глаза. Мама тут же оказалась рядом.
– Айрис, милая! Как я рада, что ты наконец-то пришла в себя! – ликовала женщина.
Я попыталась приподняться. Мама мигом помогла мне облокотиться на подушку и подала стакан воды.
– Что произошло? – скрипящим голосом спросила я.
– Дорогая, ты совсем ничего не помнишь? – напряглась родительница, а я помнила… про помолвку помнила, но пока не спешила начинать эту тему.
– Мы с отцом поехали в загородный дом. Было уже темно, когда в комнате начался пожар, – без эмоций проговорила я, понимая, какую весть дальше услышу.
– Твой папа… он не выжил… – мама залилась горькими слезами?
– Что? – попыталась изобразить изумление, но выходило плохо. – Как это произошло?
– Ему удалось вытолкнуть тебя на улицу через окно, а сам он выбраться не смог, – хлюпая носом, проговорила женщина. – Огонь забрал его жизнь.
Огонь! Насколько сильно пострадала я? Приподняла руки, чтобы изучить последствие, но не обнаружила никаких следов ожогов, а вот зато помолвочный браслет сверкал на моем запястье.
– Что это и почему на моих руках нет ожогов? – задала сразу все терзающие меня вопросы.
– Вильяму удалось спасти тебя. Ты отделалась лишь обмороком от дыма. Я счастлива, хоть кто-то из вас выжил! – она вновь залилась слезами.
Мама всегда безумно любила папу, и я даже представить не могу, насколько ей сейчас тяжело, но разговор откладывать нельзя, матушка решила распорядиться моей судьбой, пока я была в отключке.
– А это что такое? – вновь задала вопрос, указывая на золотой браслет.
– А… – будто бы опомнилась Оливия. – Ты теперь невеста. Прости, но у нас просто нет выхода, и мне пришлось согласиться. Лорд Арсайн порядочный человек, к тому же высокородный!
– Поверить не могу! Ты отдала меня первому встречному? – села, но из-за резкого головокружения пришлось опуститься обратно на подушку.
– Твой отец и раньше обдумывал варианты твоего брака с Джонатаном, просто не успел с тобой затронуть эту тему. Именно об этом он хотел поговорить с тобой в загородном доме, но не успел. Это наш единственный выход! Твой жених возьмет нас под свое крыло, и можем спокойно жить дальше… – размышляла матушка.
– Спокойно жить дальше? Ты в своем уме? Вы с папой поженились по большой любви, а меня отдаешь из-за выгоды! Да как вообще можно так поступить с родным ребенком!
– Не драматизируй, Айрис! Лорд пришел просить твоей руки, а не заявился, поставив нас перед фактом. Хотя он имел на то полное право, мы остались без защиты! Так будет лучше!
– Но это моя жизнь! Мне за него выходить замуж! Мне с ним жить! – пыталась достучаться до разума.
– На ближайшие пять лет можешь об этом забыть, как только окрепнешь – ты отправишься в Академию Дождя. Твой жених уже обо всем распорядился.
ГЛАВА 4
Приходила в себя очень быстро. На следующий день решительно поднялась с постели и ближе к ужину вышла подышать свежим воздухом во двор.
Было у меня любимое и очень укромное место у пруда. Отец даже смастерил для меня скамейку в зарослях кустарника, которые укрывала сидящих на ней от посторонних глаз. Вроде бы всего лишь пышно растущий куст, а ощущение защищенности он давал неописуемое.
Вот и сейчас я сидела в своем убежище и пыталась убежать от своих мыслей, которые все время возвращались к тому злополучному дню.
Казалось, что я могла все исправить, но не воспользовалась своей возможностью. Только как я могла этого сделать – ума не приложу. События того вечера остаются для меня большой загадкой. Как ни пыталась вспомнить, ничего не вышло. Мой мозг как будто пытается скрыть от меня травмирующие воспоминания. Как будто мне может стать еще больнее…
Внезапно мое внимание привлекло движение на противоположном берегу пруда. Вначале я подумала, что просто показалось, но присмотревшись – сильно удивилась.
На небольшой полянке в траве резвилась лиса. Она гонялась за бабочками и с азартом прыгала за крылатыми созданиями, которые ловко ускользали перед ее носиком. Лисица настолько увлеклась, что даже не заметила моего появления, а я боялась пошевелить. Казалось, что стоит мне сделать малейшее движение и она, опомнившись, убежит.
Меня гипнотизировал этот танец. Увлекшись им, я не услышала приближающиеся шаги и подскочила на месте от внезапно раздавшегося голоса.
– Добрый день, леди Айрис. Рад видеть вас в здравии, – осекся. – Простите, Айрис. Не хотел вас напугать.
Снизу вверх я смотрела на высокого и стройного мужчину. По первому взгляду можно было понять – аристократа. Незнакомец был одет в костюм из очень дорогой ткани. Длинные светлые волосы аккуратно зачесаны назад. Казалось, что он продумывает каждое свое движение и жесть.
Никогда не любила подобных личностей, а этого еще дополняла странная аура. В его присутствии хотелось сжаться в комочек и надеяться, что меня никто и никогда не найдет.
Предо мной стоял властный, самовлюбленный… жених…
Что это был именно Джонатан Арсайн – не оставалось сомнений. Его голос я узнала с первых ноток. Узнала и испугалась.
Что-то в этом мужчине было не так. Мне жутко находиться с ним наедине. Неужели матушка хочет, чтобы я жила с ним и делила постель? Ну уж нет!
– Здравствуйте, – сухо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно более равнодушно.
– Вы ведь знаете, кто я? – слегка наклонил голову и улыбнулся, но взгляд оставался серьезным.
Кивнула. Хотелось закончить эту беседу как можно скорее. Надеюсь, что собеседник поймет мой настрой и быстро удалиться.
– Рад, что леди Оливия рассказала тебе о нашем будущем, – прищурился. – Как вы себя чувствуете?
– Лучше, – коротко ответила я и отвела взгляд на полянку.
Как и ожидалось, приход мужчины не остался незамеченным, и рыжая плутовка решила как можно скорее скрыться от чужих глаз.
– Рад это слышать, – мужчина замялся, словно обдумывая тему для беседы. – Вы уже начали сборы для отправления в магическую Академию? Скоро начнутся занятия, и очень бы не хотелось, чтобы вы упустили вводные.
Надо же, какая забота. Вот только кажется, что каждое его слово пропитано лестью и фальшью.
– Да. Подготовки уже начались, – не знаю зачем, соврала я.
К нам подошла служанка Вильма и пригласила на ужин.
– Спасибо, но вынужден откланяться. Я прибыль лишь для того, чтобы убедиться, что моя невеста выздоравливает и набирается сил, – внезапно он сделал шаг вперед и взял меня за руку, а затем неожиданно поцеловал тыльную сторону моей ладони. – Леди Айрис, я надеюсь получать добрые известия о вашей успеваемости в Академии от преподавателей, и с нетерпением буду ждать окончания вашей учебы.
Затем мужчина резко развернулся и ушел.
– Какой мужчина! – выдохнула ему в спину незамужняя Вильма. – Вам так повезло, леди Айрис!
Я сидела, не в силах даже пошевелиться. Его прикосновение вызвало у меня какое-то оцепенение. Я боюсь своего жениха!
ГЛАВА 5
– Госпожа! Вы не поверите! К нашей леди только что приехал ее жених! – задыхаясь от радости, произнесла Вильма, стоило нам только войти в обеденный зал.
Мама сидела за столом в полном одиночестве. На ней было черное платье, от которого синяки под ее глазами становились лишь сильнее. Леди Веарти скорбела, и ничто не могло облегчить ее боль.
Услышав новости, ее взгляд слегка оживился.
– Серьезно? А почему вы не пригласили его к нам на ужин? – с укоризной в голосе, спросила она.
– Ну как можно, госпожа? Конечно, я пригласила его, только господин отказался. Сказал, что приехал проведать леди Айрис и узнать о ее здоровье. Еще он ручку нашей госпожи поцеловал!
Продолжала восхищаться служанка, словно меня вовсе не было рядом.
Я с невозмутимым видом, прошла и заняла свое место.
– И как он тебе? – с надеждой, спросила мама.
– Как будто мое мнение кого-то волнует! Ты уже и так все решила за меня! – огрызнулась.
– Дочка, ну нельзя же так! Конечно, меня волнует твое мнение! – попыталась пристыдить меня матушка.
– Отлично! Раз тебя волнует мое мнение – разорвали помолвку! Он мне категорически не понравился! Я не хочу за него замуж!
Мама звонко цокнула языком.
– Это в тебе говорит злость из-за неожиданности. Как бы ты ни злилась, но это лучшее, что могло с нами произойти после ухода твоего отца. Твой жених полностью обеспечит твое беззаботное существование. Помолвку никто из нас не расторгнут.
– Тогда зачем спрашивать о нем? Для чего ты делаешь мне больно? Я не люблю этого человека! Он чужой для меня!
– Мы с твоим отцом тоже когда-то были чужими друг другу! – попыталась возразить мама, но я быстро пресекла ее попытки.
– Вы с отцом сами выбрали друг друга и поженились по любви и добровольному согласию! Даже не смей сравнивать эти ситуации!
Со звонким скрипом я отодвинула стул и бросила на стол тканевую салфетку, которую успела разложить у себя на коленях.
Несмотря на все возмущения матери – ушла к себе в комнату, куда позже принесла еду недовольная Вильма.
Понимаю, женщина считает, что я избалованная девчонка, которая воротит носом от лучшей для нее партии. Сама бы она все на свете отдала, чтобы оказаться на моем месте, но она не я.
С этих самых пор я перестала выходить из комнаты, чтобы случайно не пересечься с матерью. Ела тоже в тишине и покое, одна.
Поначалу Оливия предпринимала попытки разговорить нерадивую дочь, но я не шла на контакт, и она бросила все свои попытки.
Как и предполагалось ранее, ровно через две недели я отправилась в ту самую Академию. Думали ли я когда-нибудь, что буду учиться? Скорее да, чем нет. Стихийная магия давно проснулась во мне, но на данный момент была очень слаба, я даже не могла понять, какая стихия у меня ведущая.
Считала, что всему свое время и даже не пыталась как-то вызвать свои силы. Хоть отец и твердил вечно, что чем сильнее девушка, тем больше шансов у нее на успешный брак.
В нашем мире правят мужчины. Женщинам одним оставаться запрещалось, только если над ней брал опеку какой-то из родственников, и то это больше относилось к пожилым. Детородных женщин старались вновь удачно выдать замуж.
С мамой наши отношения практически сошли на нет. Лорд-жених больше не появился на нашем пороге, чему я, несомненно, была рада. Он взял нас обеих под свою опеку, и маме теперь не о чем переживать, она продолжила жить и заниматься хозяйством, как делала это раньше.
Пять лет вдали от дома точно должны пойти мне на пользу. Сейчас настроена так, что даже каникулы буду проводить в стенах Академии. Не выгонят ведь меня оттуда?
Порталом переместиться мне запретили, сказали, что я слишком слаба. Жених благородно прислал за мной карету, но сам вновь я не явился.
Вот теперь я трясусь по пыльной дороге и со скучающим видом смотрю в окно.
А что, если все эти пять лет я буду очень плохо учиться и в конечном итоге не завершу академию? Тогда жениху придется снять с меня браслет, а другим я буду не так интересна, ведь столько лет пройдет! Решено, проявлять свое старание и таланты не буду!
Внезапно в кустах мелькнула рыжая шкурка, немного присмотревшись, я смогла четко разглядеть лису. Плутовка проследовала за нами около четверти часа, а затем нырнула в чащу леса. Больше ничего приметного за весь день в дороге не случилось.
В академию я прибыла поздним вечером, уже после отбоя, и встретил меня сам ректор. Нет, не красивый молодой мужчина, а весьма строгая женщина, примерно пятидесяти лет.
– Здравствуй, Айрис. Рада приветствовать тебя в стенах Академии Дождя. Твои родные позаботились о твоем комфортном проживании, ты будешь размещена в отдельной комнате корпуса водных магов.
– Водных? Но почему? – удивилась я.
– А ты хотела на другой факультет? – она приподняла одну бровь. – Мы посовещались с твоими родными и решили, что это лучший вариант для тебя. Водная стихия не затратная по резерву, который у тебя, к большому сожалению, очень скуден.
– Водная так водная… Пожала я плечами. Хотелось уточнить, а кого именно она называет моими родными, но не стала.
ГЛАВА 6
Утро встретило меня серостью и дождем. Не зря Академия носила свое имя. Здесь практически всегда идет дождь, зато студенты меньше отвлекаются от учебы. Уверена,что погоду устроили специально стихийные маги.
Вечером хватило сил лишь переодеться и упасть в постель, но сейчас была прекрасная возможность осмотреться.
Поселили меня в одиночную комнату, за которую щедро заплатил лорд-жених. Простые студенты проживали в общежитиях по три человека в комнате.
У меня была своя уборная комната, что являлось огромным преимуществом, а вот отсутствие подруги – минусом, но кто сказал, что я бы подружилась с соседями? Девушки с магическим потенциалом – очень высокого о себе мнения, так как являются конкурентами. Потенциальные невесты должны затмить своих конкурентов, чтобы удачно выскочить замуж. Конечно, я была бы вне конкуренции, ведь браслет уже на моем запястье, но когда это кого останавливало?
Также в моей спальне располагалась удобная кровать, шкаф, в котором уже была академическая форма синего цвета и стол с письменными принадлежностями.
Очень радовало наличие окна, пусть оно и выходило на лес.
Сходив в душ, я надела форму, которая состояла из бадлоны, жилета и юбки, чуть выше колена. Туфли на небольшом каблуке точно сели по размеру и оказались очень мягкими. Интересно, а у всех факультетов одинаковая форма?
Ответ на этот вопрос я узнала, когда вошла в столовую. Официально занятия начнутся только с завтрашнего дня, и поэтому студентов сейчас было очень много.
Водный факультет узнала сразу по такой же форме. Маги земли были облачены в зеленую форму, но вместо юбок девушки носили удобные штаны. Ну еще бы, им нужно за травами ухаживать, наклоняться часто.
Воздушники – мало отличались от водных. Фасон одежды точь-в-точь, а вот цвет – белый. Не очень практично.
Самыми яркими были маги огня. Ребята носили кожаные куртки с длинным рукавом и обтягивающие брюки. Даже засмотрелась на них. Удобно и практично!
Сесть пришлось за столы синего цвета. Ну надо же, они даже в столовой предпочитают факультеты держать вместе.
– Не против, если мы сядем рядом? – даже не сразу поняла, что это обращаются ко мне.
Повернулась и встретилась взглядом с высокой блондинкой.
– Мы? – недоверчиво переспросила я, ведь девушка стояла одна.
– Брат сейчас подойдет, – дружелюбно улыбнулась она.
– Конечно, – ответила на заданный вопрос, и блондинка тут же села рядом.
– Я Элис, а мой брат – Эдвард. Я вас познакомлю, как только он придет. Ты же тоже первокурсница? – меня немного смутил пылкий настрой новой знакомой.
– Айрис, – вежливо представилась я. – Да, я тоже первокурсница.
– Вот ты где! Потерял тебя из виду! – рядом с нами опустился широкоплечий блондин. Он, как и Элис, был прекрасен.
Девушка быстро познакомила нас.
– Очень удивительно, что ты поступила на факультет воды, – внезапно проговорил Эдвард, обращаясь ко мне.
– Это еще почему? – вместо меня ответила Элис.
– Оглянись! Маги воды имеют более светлые волосы, когда Айрис обладает черными, как ночь волосами.
Мы с Элис одновременно закрутили головами по сторонам.
– И правда. Что тебе сказали на распределение? – тут же заинтересовалась подруга.
– Я его не проходила, – пожала плечами, отпивая глоток чая.
– Это как? – напряглась соседка.
– У меня нет ярко выраженной стихией, и родственники решили, что для меня лучше всего подойдет этот факультет.
– Ааа… заплатили за поступление, – недовольно скривился Эдвард.
– Сунули в Академию против моей воли, – я скривилась в ответ, передразнивая парня.
– Разве ты сама не хотела сюда попасть? Эта самая элитная Академия во всем королевстве! Нам с братом пришлось очень попотеть, чтобы нас обоих зачислили, – не скрывала удивления Элис.
– Мой отец недавно скончался. Над нами с мамой взяли опеку и мое поступление в академию – главное условие, – не стала скрывать я, все равно такие вещи быстро становятся известными.
– Я живу в двухместной комнате и второе место свободно, не хочешь поселиться ко мне? – Элис попыталась сменить тему.
Разговоры про опеку никогда не были приятными в нашем обществе, и она быстро смекнула, что сейчас не лучшее время, учитывая, что я еще не пришла в себя после пережитого. Мне нравится эта девушка.
– Ты, как всегда, наивна и готова подружиться с первым встречным, – хохотнул Эдвард. – Надеюсь, что в парнях ты будешь более разборчива и не прыгнешь первому попавшемуся в койку.
Элис отвесила ему звонкий подзатыльник, что рассмешило меня.
– Извини, Элис. Опекуны позаботились и об этом. Я живу в одноместной комнате.
– Так, пафосно, что аж противно, – вновь скривился Эдвард.
Теперь мне стало очевидно, что брат и сестра не относятся к знати, а привыкли добиваться всего своими силами.
– Грубиян! – толкнула его в бок сестра.
– Какой есть, – попытался вывести все на шутку парень.
– Ну хоть дружить-то мы сможем? – а это уже Элис обратилась ко мне.
– Сможем, – уверенно ответила я.
Новые знакомства, а тем более друзья, мне точно не помешают. Надо учиться выживать в этой Академии.
ГЛАВА 7
После завтрака мы с Элис отправились гулять по Академии. Девушка пришла в полный восторг от учебного заведения, а на меня оно навевало тоску. Все казалось таким старым и обшарпанным. Подруга, словно не замечала всего уныния.
Здание напоминало мне заброшенный замок, который внезапно решили заселить. Нет, здесь не было пыли и грязи, но все вокруг серое… Возможно, всему виной дождь за окном. Он придавал этому месту очень странную атмосферу.
– Родители принесли мне все пособия и рекламные буклеты по Академии, что смогли отыскать у себя. Я могу с закрытыми глазами ходить здесь и знаю где располагается каждая нужная нам аудитория, – гордо заявила новая подруга.
– Какая ты умница, – похвалила подругу, но энтузиазма в моем голосе не хватало.
– Как-то это прозвучало ну совсем не от души, – она надула губки.
– Извини, Элис. Просто для меня мир сейчас перевернулся. Я потеряла отца и была вынуждена сюда отправиться. Про поступление в Академию узнала лишь несколько дней назад. Еще не смирилась с происходящим.
– Точно… – с сочувствие произнесла она. – Тогда держись меня, я буду твоим гидом!
– Спасибо, – я дружелюбно улыбнулась. – Такая помощь мне точно не помешает.
– Предлагаю сегодня посетить библиотеку, зал для тренировок, а еще посмотреть классы, где нам предстоит учиться! Ах-да! Учебники! –
За ними то мы и отправились в первую очередь. Казалось бы, что книги нужно получить в библиотеке, но нет. Они были на специальном складе. Стоило нам пройти к столам, как нужные книги появились, словно по волшебству. Сверху лежали маленькие записочки с нашими именами и факультетом, чтобы мы наверняка могли быть уверены в том, что учебники предназначены именно нам, а не появились так совершенно случайно.
Забрав книги, мы разошлись по комнатам. Элис очень хотела посетить одноместную спальню, но идти туда с книгами было бы просто неразумно. Я пообещала, что подруга будет часто у меня гостить и Элис довольная, направилась относить учебники к себе в спальню. Затем мы вновь встретились.
– Заселилась моя соседка, – грустно произнесла девушка. – Она настоящая грымза! За пять минут мы успели поругаться! Представляешь, она накинулась на меня за то, что я не захватила ее книги, мол это не по соседски!
– Сочувствую… Надеюсь, что вы в дальнейшем найдете общий язык.
Мы вошли в огромную библиотеку чтобы зарегистрироваться, как советовали в одном из пособий Элис. После регистрации прогулялись между книжными полками, пытаясь запомнить разделы, чтобы быстро находить книги в нужные моменты.
Я отметила, что новых книг здесь практически не было. Вот вам и одна из лучших академий.
Очень хотелось сходить на улицу и подышать свежим воздухом, но проливной дождь не собирался прекращаться. Небо было серым и темным, как будто вот-вот стемнеет, хотя время шло только к обеду.
– Как у тебя обстоят дела с магией? – внезапно спросила Элис, когда мы удобно расположились на широком подоконнике.
– С магией? – растерялась я. – Никак. Не думала, что мне придется в этом году поступать в академию.
– Ну хоть струйку воды ты можешь призвать? – с надеждой спросила блондинка.
– Скорее нет, чем да… – попыталась уйти от ответа. – А ты?
Элис раскрыла ладонь, над которой тут же образовался небольшой, но очень мокрый магический шарик. Он переливался и блестел.
– Ого, – не сдержала я удивленный вздох. – Как долго ты сможешь его держать?
– Да пока рука не устанет находиться в таком положении, – шутливо ответила она, а затем сжала руку в кулак и вода исчезла.
– Ты молодец! – одобрительно кивнула.
– Это самые азы. Удивлена, что ты не умеешь. Ничего, наверстаешь, я помогу! – дала она обещание.
Мне стало так тепло на душе, осознавая, что в первый же день я смогла обрести подругу.
За обедом к нам присоединился Эдвард. Брат Элис тоже не терял время зря и сейчас ему компанию составил светловолосый парнишка, который смутно мне кого-то напоминал.
– Привет, девчонки! – открыто улыбнулся он.
– Элис, Айрис – это Итан, наш сокурсник, – представил нового друга Эдвард.
Мы вежливо поздоровались, а затем разговор сам собой потек.
– Смотри, а учеников-то все больше и больше, – шепотом произнесла Элис и мы вместе закрутили головами.
Очень так вовремя закрутили. Старшекурсники за нашим столом игрались с водными шариками. Такими, как показывала сегодня Элис. Один парнишка потерял управление и шарик стремительно полетел в мою сторону
Громко взвизгнув, я подняла руку в защитном жесте. Шарик не долетев до меня, испарился.
Поняв, что я в полной безопасности, опустила руку и встретилась взглядом с Итаном. Новый знакомый, словно потерял дар речи.
– Что? – неуверенно спросила я.
– Ты Айрис Виарти? – он прищурил глаза.
– Да, но откуда ты знаешь мою фамилию? – растерялась я.
– Узнал… по браслету… – многозначительно ответил он.
Все взгляды тут же устремились на мою руку.
– Ты помолвлена? – ахнула Элис. – Ты не говорила мне?
– Говорила. Жених – мой опекун… – криво усмехнулась.
– Тогда не удивительно, что тебе все равно на Академию и знания. Ты уже одной ногой замужем. Итан, а ты чего так побледнел? – теперь все смотрели на задумчивого парня.
– Она не просто невеста… она невеста моего старшего брата! – удивленные взгляды устремились в мою сторону.
ГЛАВА 8
Так вот почему меня распределили именно на водный факультет!
Лорд-жених решил удачно пристроить свою невесту под бдительное наблюдение своего младшего брата!
Ну уж нет! Со мной такие шутки не проходят! Демонстративно прекращаю любое общение с этим парнем.
– Вот дела… – удивленно проговорил Эдвард.
– Извините, – я поднялась из-за стола, совершенно забыв про свой обед.
– Ты куда, Айрис? – неожиданно за мной бросилась Элис.
Быстрым шагом, стараясь не привлекать внимание, я постаралась покинуть столовую, как можно скорее. Только моим мечтам было не суждено сбыться. Уже в дверях я на всей скорости влетела в магистра.
– Простите, – прошептала я, пытаясь скрыть проступающие слезы.
– Это еще что за новости! Смотреть надо, куда идете! – рыкнул мужчина, а от его голоса пробежала дрожь по всему телу.
Любопытство взяло верх и я подняла взгляд, чтобы посмотреть на магистра, но только для того, чтобы в дальнейшем стараться обходить его стороной.
На меня смотрели пронзительные изумрудные глаза. Судя по одежде – мужчина преподает у огненного факультета, а судя по его физической подготовке – боевой маг.
Вот теперь мне стало еще страшнее. Отец рассказывал мне про практикующих боевиков и о том, что от них нужно стараться держаться как можно дальше. Безжалостные машины, которые созданы для того, чтобы исполнять чьи-то приказы.
Мужчина почти на две головы выше меня, широк в плечах. Рядом с ним я почувствовала себя совсем крохой, из-за чего сжалась еще сильнее и даже непроизвольно начала дрожать.
– Конечно. Простите. В следующий раз буду внимательнее, – буркнула себе под нос и только хотела ускользнуть, как магистр остановил меня, заговорив.
– Следующего раза не будет, а если попробуете еще раз влететь в меня, моментально отправитесь на отработку! – грозно рыкнул он, а затем направился к преподавательским столам.
Поняв, что опасность миновала, я вспомнила о своем побеге. Подойдя к подоконнику, я оперлась о него руками, пытаясь отдышаться.
– Айрис, ты в порядке? – Элис обняла меня за плечо. – Ну надо же было тебе налететь на самого Акселя Адэна.
– Кто он? – недовольно поморщилась, осознавая, что половина академии была свидетелем моего позора и побега.
– Он преподает у огневиков… – девушка нахмурилась.
– Это я по одежде поняла, – недовольно фыркнула я. – Хотелось бы больше контекста.
– Ты не знаешь Акселя Адэна? – глаза девушки округлились. – Слушай меня внимательно! Он не из тех, с кем можно шутить! Магистр много лет служил инквизитором… На его счету огромное количество пойманных фуоко… О них то ты хоть слышала?
– Слышала, – кивнула я…
Каждый маг может подчинить стихию. Кто-то больше, а кто-то меньше. Фуоко – это люди, в которых живет стихия, являясь их второй сущностью. Стихия огня. Такие люди могут воспламеняться по желанию, но при этом не получить ожогов. Им под силу стереть с лица земли целую деревню, причем сделают они это за считанные секунды и с минимальной затратой энергии. Им не страшен огонь в любых его проявлениях.
Демоны огня – их второе имя.
Именно по-этому фуоко так опасны. В прошлом было много бунтов и тогда появились они – инквизиторы. Сейчас считается что фуоко смогли всех истребить, ну или почти всех. Выжившие боятся, что по их души придет инквизитор и не высовываются.
– Интересно, почему такой сильный маг просиживает стулья в академии, – нервно пошутила я.
– Он делится накопленными знаниями. Все мы понимаем, что демоны огня могут появиться в любое время, и наше поколение должно быть готово, чтобы не допустить ошибок прошлого, – тихо проговорила подруга, чтобы не привлекать ненужного внимания. – Я тебя очень прошу, постарайся больше не злить магистра Адэна. Хорошим это не закончится.
– Почему он так агрессивно настроен к студентам и при этом остается здесь преподавать? – мы медленно пошли по коридору.
– Думаю, что у меня есть ответ на твой вопрос. Как ты сама понимаешь, многие девушки поступают в эту академию, чтобы получить образование, а затем удачно выйти замуж. Зачем искать кого-то за стенами Академии, когда прямо здесь есть потенциальный жених. Серьезные отношения межды магистрами и студентами разрешены.
– Хочешь сказать, что кто-то в своем уме пытается привлечь его внимание? – испуганно спросила я.
– Да. Ты не заметила, но, когда магистр вошел в столовую, большинство девушек тут же переключили на него свое внимание. Ну а что, он сильный, смелый, красивый, а главное – не женатый, что делает его идеальной мишенью.
– Я надеюсь, что ты не поддался общему безумию и не начнешь искать с ним встреч? – серьезно спросила я, а от этой мысли меня даже передернуло.
– А что? Он весьма хорош, – задумчиво проговорила Элис. а я закатила глаза.
– Меня только не втягивай. Хочу держаться от него подальше. Мне хватило одной беседы.
– Какие мы нежные, – криво усмехнулась подруга. – Ну да, у тебя уже есть жених и не надо забивать голову подобными проблемами.
– Элис, я своего жениха видела всего один раз и надеюсь вообще больше никогда не видеть!
– Что? Почему? Вы же будущая семья!
– Я не люблю его. Боже! Я его даже не знаю! Мы поговорили три минуты, а спустя пять лет я должны выйти за него замуж. Ты, действительно, считаешь это хорошей перспективой?
Элис нахмурилась, обдумывая мои слова.
ГЛАВА 9
– Почему ты вообще решила убежать из столовой? – спросила подруга, когда мы заняли уютный диванчик в общем холле первого этажа.
– Растерялась… – честно призналась я. – Не хочу иметь ничего общего с братом жениха, как и с самим женихом!
– Не понимаю… – растерялась Элис.
– Итон будет рассказывать своему брату обо мне. Стараться контролировать, а что, если еще и манипулировать? – поморщилась. – Ну уж нет! Я хочу прожить эти пять лет свободно и не намерена плясать под чью-то дудку.
– Тоже верно… – задумчиво ответила подруга. – Хорошо, будем стараться делать все для того, чтобы вы пересекались, как можно реже.
– Знаешь, жених сказал, что ждет от преподавателей хороших известий о моей успеваемости. Я тут подумала, что, если мне специально учиться плохо? Может пройдет пять лет, а он и отменит нашу свадьбу?
– Идея интересная, а если он отменит ее не через пять лет? Что ты будешь делать тогда? Твоя мама так или иначе найдет тебе жениха. Уверена, что он будет не хуже?
Замерла, обдумывая услышанное. Раньше, этот план мне казался идеальным, а теперь все не так радужно. Действительно, а что, если Джонатон разорвет помолвку? Тогда меня с Академии тут же выгонят. Матушка тут тоже найдет жениха и в этот раз пятилетней отсрочки уже может и не быть.
– Ты права, – грустно согласилась я. – Что же делать…
– Предлагаю плыть по течению, но Итана избегать мы все равно будем.
Так мы и решили. До ужина я устроила экскурсию для Элис. Девушка пришла в восторг от моей спальни.
Чем там восторгаться я так и не поняла.
На ужине к нам за стол подсели Эдвард и Итан.
– Как прошел ваш день? – спросил брат подруги.
– Спокойно, – равнодушно ответила ему сестра, стараясь не отвлекаться от ужина.
Я молчала. Итан тоже.
Лишь Эдвард и Элис перебрасывались короткими фразами.
– Айрис, мы можем поговорить? – внезапно обратился ко мне Итан, когда я поднялась из-за стола.
– Не думаю, что это хорошая идея, – буркнула себе под нос и направилась относить пустую посуду.
– Я настаиваю! – парень последовал за мной. – Не займу у тебя много времени.
Мы поставили тарелки, а затем Митч отвел меня в сторону.
– У тебя минута. – постаралась, чтобы мой голос прозвучал максимально холодно.
– Айрис, я не хочу, чтобы ты воспринимала меня врагом. Я прекрасно понимаю, что ваша помолвка с Джонатаном произошла против твоей воли и тебя лишь поставили перед фактом, – он виновато почесал затылок. – Но мы ведь сокурсники и мне бы хотелось, чтобы между нами не было вражды. Надеюсь, что нам удастся найти общий язык.
– Митч, я прекрасно помню о том, что мы с тобой сокурсники, но и о том, что вот этот браслет оказался на моей руке в момент, когда я была без сознания – тоже забыть не могу, – демонстративно подняла запястье. – Мы будем общаться, но только если на то будет учебная необходимость. Не на что большее не рассчитывай. Мы не будем друзьями!
Затем развернулась и направилась к поджидающей меня Элис.
– Как все прошло? – спросила подруга, как только мы вышли из столовой.
– Надеюсь, что нам удалось понять друг друга.
После ужина мы разошлись по своим комнатам. Каждой хотелось подготовиться к новому учебному дню и выспаться.
Приняв душ, я принялась изучать учебники. Даже не ожидала, что на первом курсе меня ожидает столько интересных предметов.
Внезапно доска над моим столом пискнула, а затем на ней начали проявляться буквы.
– Вот это да! – удивленно произнесла я и подошла ближе, чтобы прочитать послание.
Доска оказалось магической. Интересно, а почему я раньше не обратила на нее внимание? Сейчас же на ней красовалось расписание завтрашнего дня.
Первым в списке числился урок по фамильяром, что не могло не радовать.
Я всегда завидовала тем магом, кто имел пушистого, ну или пернатого друга. Интересно, а когда нам разрешат завести себе подобного?
Еще раз внимательно изучив расписание, я подготовила все необходимые на завтра предметы, а затем направилась под одеяло, прихватив с собой учебник истории стихий.
Понимая, что не получится быстро погрузится в сон, я принялась читать. Какие-то факты я знала и раньше.
Например, что в человеке живут все стихии, но только одна истинная и именно ее магу нужно развивать в первую очередь.
Если нет ярко выраженной стихии и человек сделал неправильный выбор в изучении, то магия обязательно укажет на ошибку.
Хм… я поступила на факультет воды по решению своего жениха, а что если вода не моя стихия? Тогда меня могут перевести на другой факультет? Учитывая, что у меня маленький резерв, то это может быть лишь вода или земля… Для воздуха нужно больше магического резерва, а уж про огонь я вовсе молчу.
ГЛАВА 10
Утро началось неожиданно рано. Разбудил меня будильник, который был встроен все в ту же доску над столом.
Первым делом привела себя в порядок, а затем надела академическую форму.
Когда пришло время отправляться на занятия, раздался стук в дверь. Еще вчера вечером мы с Элис договорились, что она зайдет за мной утром и мы вместе пойдем на наше первое занятие.
Стоило мне открыть дверь, как в комнату вихрем внеслась подруга.
– Представляешь, она сказала, что будет главной у нас в комнате, поскольку она с факультета огня, а я всего лишь воды! – девушка эмоционально жестикулировала.
– Она не давала мне умыться первой!
– Кто? – от удивления не сразу поняла, о ком сейчас идет речь.
– Как кто? Ты меня совсем не слушаешь? Я про соседку! – она грустно опустилась на мою постель. – Как же тебе хорошо. Тебе не нужно делить с кем-то спальню, да и уборную тоже. Кто вообще придумал разделять общежития только на мужские и женские? Лучше бы еще сделали деления по факультетам! Не поверю, что за все года существования Академии еще не было никаких прецедентов по этому поводу.
– Ах вот в чем дело, – села рядом с подругой. – Уверена, что вы сможете найти общий язык, но для этого нужно немного времени.
– Возможно, – Элис криво усмехнулась. – Ты готовы? Можем идти на первое занятие?
Девушка подскочила на ноги и быстро приободрилась.
– Да, идем, но сначала завтрак! – напомнила я.
– Ой, верно! – спохватилась подруга. – Я так жду первого занятия, что совсем забыла о еде.
Столовая сегодня преобразилась. Помещение встретило нас гулом голосов. Студентов заметно прибавилось.
– Идите к нам! – увидев нас, Эдвард поднялся и помахал рукой, чтобы и мы могли распознать его среди одинаковых нарядов.
Рядом с Эдвардом все так же сидел Итан.
– Мы взяли вам еду, испугавшись, что пока вы гуляете – все разберут, – Итан мягко улыбнулся. – Эдвард знает, что любит сестра, а вот тебе, Айрис, мы импровизировали.
Мне подали тарелку, на которой лежала яичница с беконом, а также кружку чая и бутерброд с сыром.
– Спасибо, весьма неплохо, – вежливо поблагодарила я.
Забота любому приятна, главное — продолжать держать себя в поставленных рамках.
Сегодня беседа за столом была более оживленной. Ребята делились своими мыслями о фамильярах.
– Я хочу птицу! Идеально – феникса, но они фамильяры огненных, – расстроенно проговорила Элис.
– Ну ты же понимаешь, что были случаи, что и водные получали птиц, – поддержал ее Итан.
– Птиц – да, но и то крайне редко. О фениксе могу и не мечтать. А ты кого хочешь? – девушка обратилась к брату лже-жениха.
– Тигра или льва! Они большие, сильные и очень быстрые! – гордо заявил он.
– Неплохо, а я был бы рад коту! Они хитрые и очень гибкие. – Проговорил Эдвард, а затем обратился ко мне. – А ты, Айрис?
– Знаете, я никогда об этом не думала и вот так с ходу не могу ответить. Наверное, меня порадует любой фамильяр, главное, чтобы мы нашли с ним общий язык и хорошо ладили!
– Интересный подход, – похвалил меня Итан.
Внезапно Элис напряглась, и я проследила за ее взглядом. В столовую вошла группа студенток в форме огненного факультета. Моя подруга недовольно поморщилась, а затем указала на одну из девушек.
– Вот та, с рыжими волосами…Анабель – моя соседка.
Девушка, как будто чувствовала наши взгляды и повернулась. Она оценила высокомерным взглядом вначале Элис, затем меня и наших соседей, затем отвернулась, потеряв интерес, тут же переключившись на другой объект.
Я проследила за ее взглядом, и сразу все встало на свои места. Анабель неотрывно смотрела на магистра, с которым я бы хотела вовсе больше никогда не сталкиваться.
Аксэль Адэн сидел за преподавательским столом и вел беседу с незнакомым мне преподавателем, но судя по цвету его одежды – познакомиться нам предстоит совсем скоро. Мужчина был одет в форму факультета воды.
– Ненавижу ее! – фыркнула себе под нос Элис, выводя меня из задумчивости.
Тем временем Анабель прошла мимо нашего стола и бросила на Элис презрительный взгляд, а затем встряхнув длинные рыжие волосы – отправилась за свой стол.
– Какая красавица! – поразил нас своей репликой Эдвард.
Мы с Элис одновременно удивленно уставились на него.
– Даже не думай! Она еще та змея! – шикнула на него сестра.
– А тебе откуда знать? – отмахнулся парень.
– Она моя соседка. Поверь, эта девушка не стоит твоего внимания! Забудь! – стояла на своем Элис.
– Сестренка, если ты с кем-то не сошлась характерами – это совсем не означает, что человек плохой, – откровенно провоцировал на ссору Эдвард.
– А ты еще говорил, что я не умею в людях разбираться, а сам повелся на кукольную внешность! Она тебе не пара. Скорее всего, эта девушка даже не посмотрит в твою сторону. Утром она сказала, что огонь главная стихия, а остальные должны прислуживать! – она продолжала попытки достучаться до брата.
– И что? У вас с ней сразу отношения не сложились. Мало ли что она там тебе наговорила.
Нам с Итаном оставалось лишь молча наблюдать за перепалкой брата и сестры, но встревать в разговор оба не решались. В семейные отношения точно лезть не стоит.
ГЛАВА 11
Путь до аудитории занял около десяти минут. Элис и Эдвард продолжали друг на друга дуться и препираться. Мы с Итаном шли позади. Парень несколько раз пытался заговорить со мной, но эти желания я пресекала на корню, отвечая холодно и очень кротко.
В аудитории было много студентов, с кем-то мы виделись ранее в столовой, а кого-то видели впервые. Нам повезло, и мы вчетвером смогли сесть за длинный стол. В центре мы с Элис, а по бокам Эдвард и Итан. Последний сел именно с моей стороны…
Похоже, что брат лже-жениха серьезно настроен следить за моими успехами в учебе, а затем передавать все своему брату.
– Почему ты сел здесь, а не со стороны Эдварда? – раздраженно спросила я.
– Мы изначально это обговорили. Хотим всем показать, что вы под нашей защитой, и чтобы никто не смел к вам приставать! – самоуверенно заявил он.
– Приставать? – удивленно переспросила я.
– На да! Эдвард переживает, что его сестра плохо разбирается в людях и может связаться с недостойной компанией, – почти шепотом пояснил мой собеседник.
– Она свободная девушка и может поступать так, как считает нужным. Так же, как и я! – не удержалась я.
– Поспешу напомнить, Айрис, что ты не свободная девушка. Ты невеста моего брата! – раздраженно произнес парень.
– А ты думаешь, что твой брат будет все пять лет ждать меня и не смотреть в сторону других девушек? – с вызовом заглянула в его глаза.
– Я в этом уверен!
Не успела ничего ответить, в аудитории. вошел преподаватель. Я была права, когда подумала, что мне предстоит скоро знакомство с собеседником магистра Адэна.
– Доброе утро, меня зовут магистр Грэгори Фолс. Я ваш куратор, а также буду преподавать несколько дисциплин. Фамильяры – одна из них. Надеюсь, что со временем мы сможем найти общий язык с каждым из вас, – мужчина серьезным взглядом обвел аудиторию, а я услышала, как пара девиц за последней партой хохотнули.
– Не стоит его недооценивать, он очень сильный маг, – шепнул мне Итан.
Я проигнорировала это замечание.
– Итак, у кого-нибудь есть вопросы? – обратился преподаватель.
– Магистр Фолс, а когда нам разрешат завести фамильяра? – с серьезным видом спросила девушка, сидящая в первом ряду.
– Отличный вопрос! – похвалил ее магистр. – Вот сегодня и начнем над этим работать.
Грэгори Фолс выдвинул в центр зала стол, вокруг которого поставил два стула.
– Что вы делаете? – удивился кто-то из аудитории.
– Неужели вы принесли магический шар? – охнула все та же девушка из-за первого ряда.
– Все верно! Шар у меня, действительно, есть, – с этими словами магистр достал шар, похожий на гадальный как у ведьм, и поставил его в центр стола. Все знают, как им пользоваться?
В аудитории повисла тишина.
– Хорошо, объясню. Я буду вызывать по одному студенту. Мы сядем к шару, и вы положите руки на него. Я питаю артефакт магией, и вы сможете увидеть в нем своего будущего фамильяра, – магистр оперся руками о стол.
– Всего лишь увидеть? – расстроенно произнес кто-то из аудитории.
– Сегодня – да. Дальше мы будем работать над созданием прочной связи между вами и вашим фамильяром. Когда он придет в этот мир – вы будете полностью готовы к его появлению.
– А когда это случится? – вот тут уже заинтересовался Эдвард.
– Все будет зависеть только от вашего старания и прилагаемых усилий. Нет четкой даты и времени. Те, кто отнесется к данной задаче легкомысленно – вовсе останутся без жизненного спутника.
– А мы можем выбрать, как будет выглядеть наш фамильяр? – Элис нервно теребила ворот своего пиджака.
– Как вы знаете, фамильяры – духи параллельного мира. Мы лишь призываем к себе мистических существ, а повлиять на то, кто именно отзовется, мы никак не можем. Фамильяры должны полностью подходить нам энергетически и прекрасно сочетаться с нашей стихией. Я бы не стал на вашем месте ожидать, например, феникса, так как он фамильяр огненной стихии, а вы обладатели водной. Вы готовы?
– Да! – Хором отозвалась группа.
Магистр начал вызывать студентов, а заодно и лично знакомиться с каждым.
Я, с огромным удовольствием наблюдала за происходящим.
Вот пришло время Эдварда. Парень спустился вниз, а по его напряженной спине легко можно было понять, что он сильно волнуется.
Как и предыдущие студенты, он удобно расположился на стуле, а затем положил руки на шар.
– Отлично, а теперь сосредоточься. Мысленно позови фамильяра, – подсказывал магистр.
Вначале была серая дымка, а затем в ней отчетливо показалась рыжая кошачья мордочка.
Сказать, что Эдвард был счастлив – ничего не сказать. В его глазах читался восторг.
– А теперь мысленно дайте ему имя. Главное, чтобы никто, кроме тебя его не знал, – магистр подсказывал каждому студенту. – Вот так! Молодец. Связь с вашим фамильяром установлена. Вы можете идти на свое место.
Эдвард вернулся к нам со светящимися глазами.
Затем была Элис.
– Утка! – раздосадовано и в то же время брезгливо, выкрикнула подруга.
– Не просто утка, а Мандаринка! Очень редкая и красивая, – попытался ее поддержать преподаватель, а по аудитории пронеслись смешки.
Девушка вернулась на свое место совершенно разбитой.
– Элис, ну ты чего! Ты же хотела птицу, а Мандаринка – птица, – попытался подбодрить ее брат, но Элис лишь молча смотрела в одну точку.
– Айрис Веарти, – словно гром среди ясного неба…
На дрожащих ногах я поднялась и направилась к шару. Давно решила, что не буду настраиваться на конкретного фамильяра. Пусть это будет приятной неожиданностью, но сейчас занервничала.
Спустившись, я села на стул, как это делали до меня все студенты.
– Отлично, теперь руки на шар и мысленно призываем своего фамильяра, – напомнил преподаватель.
Как можно мысленно знать того, кого ты никогда не видел? Все же попыталась.
– Дружок, иди ко мне! – мысленно воскликнула я.
Серая дымка заклубилась, а затем медленно сменилась на черную и полностью заволокла шар. Аудитория ахнула…
Я поняла, что на мой оклик никто не отозвался…
ГЛАВА 12
Секунда… две… ничего не происходило.
Шар оставался все также кромешно черным.
Я судорожно продолжала звать неизвестного мне фамильяра.
– Айрис, а вы знаете, что студентам запрещено иметь более одного фамильяра в академии? – шепотом спросил преподаватель.
– Да, – неуверенно ответила я.
Элис упоминала об этом, но сомнения оставались.
– Тогда зачем вы вышли, если уже призвали одного? Скажите, как студентке это удалось без посторонней помощи? – с нажимом спросил магистр.
– Вы ошибаетесь. У меня нет и никогда не было фамильяра… – растерянно проговорила я.
По аудитории пронеслось перешептывания. Что именно говорили, услышать была невозможно.
– Но шар не будет врать. Хорошо, мы разберемся с вашей ситуацией чуть позже. Присаживайтесь на свое место… – задумчиво проговорил преподаватель. – Следующим ко мне идет…
Словно в тумане я поднялась и пошла к друзьям.
Как такое возможно? Почему магистр Фолс уверяет, что у меня есть фамильяр, но ведь я никого никогда не призывала!
– Что произошло? – шепотом спросила Элис.
– У меня уже есть фамильяр, – на автомате ответила я.
– Где?
– Кто?
– Как он выглядит?
– Почему ты нам не рассказывала?
– Каково это – иметь верного друга?
Хором посыпались вопросы.
– Ребят, я сама ничего не понимаю! У меня никого нет! Возможно – это ошибка, с которой магистр Фолс обещал разобраться.
– Итан Арсайн… – пригласил преподаватель.
Парень быстро поднялся и уверенной походкой направился к столу с магическим шаром.
– Кем вам приходится Джонатан Арсайн? – как будто между делом спросил магистр.
– Братом, - гордо ответил Итан.
– Вот как… ну что ж, хорошо. Присаживайтесь.
Итан повторил все то же самое… Я видела, как парень воодушевленно улыбнулся, ожидая величественного фамильяра, но на его месте появился…хомяк…
– Это шутка? – он подскочил со своего места и с гулким звуком опрокинул стул. – Хомяк? У моего брата гепард!
– Фамильяр относится только к вам. Ему все равно, какие имеются в вашем роде, – попытался сгладить обстановку магистр Фолс.
– Но это же смешно! Чем мне может помочь хомяк?
– О! Зря вы так говорите. Хомяки очень умны, к тому же их маленький размер позволяет им проникнуть туда, куда большим существам дорога закрыта.
– Я хочу другого! Дайте мне еще один шанс! – не просил, а требовал Итан.
– Боюсь, что это невозможно. Ваша связь установлена.
Итан выругался себе под нос, а затем вместо того, чтобы вернуться к нам, покинул аудиторию.
– Такое бывает, когда не оправдываются ожидание, – пожал плечами преподаватель. – Очень вас прошу держать свои эмоции при себе. Сейчас мы продолжим занятие, но гарантирую вам, что поведение студента Арсайн не останется безнаказанным. Следующим ко мне пойдет…
– Что это только что было? – спросила Элис и у брата.
– Итан – из семьи высокородных. У него слабая магия, но все вокруг продолжают сравнивать его с братом. Понимаете, как ему обидно. Брата знает все королевство, он выдающийся маг, а нашему другу это не светит… Даже сейчас, магистр неосознанно напомнил ему про Джонатана, – произнося имя, Эдвард многозначительно посмотрел на меня. – Итан считает, что брату достается все лучшее, причем он не прилагает к этому абсолютно никаких усилий.
Ох, как не понравился мне взгляд, брошенный в мою сторону.
– Мы можем что-нибудь сделать для Итана? – аккуратно уточнила Элис.
– Боюсь, что в его родственных связях мы ничего поменять не можем, а в данной ситуации просто нужно дать ему побыть одному, и все образумится. Выпустит пар и смириться со своим фамильяром.
Дальше мы принялись следить за нашими сокурсниками.
– Айрис, вы не могли бы остаться? – окликнул меня преподаватель, когда занятие завершилось. – Я не займу много времени.
– Я подожду тебя в коридоре, – шепнула Элис и вышла.
– Как вы понимаете, у нас сегодня произошла очень странная история на занятие. Если вы не против, то я бы хотел повторить ваш призыв, – он указал рукой на стол с магическим шаром.
– Хорошо. Мне самой ничего не понятно и хочется узнать правду.
Мы сели друг напротив друга. Я точно так же положила руки на шар и принялась звать фамильяра.
– Сейчас, слегка должно пощипать руки, – предупредил магистр, и я ощутила легкое покалывание. – Интересно…
– Что там? – не удержалась от вопроса.
– Шар не ошибся, фамильяр у вас, действительно, есть. Вопрос остается лишь в том, как вы смогли его призвать. С чьей помощью? – магистр пристально посмотрел мне в глаза.
– Я никогда и никого не призывала, – почти по слогам повторила ранее сказанное.
– Скажите, может быть у вас был неконтролируемый всплеск энергии? – с нажимом спрашивал он.
– Моя магия слишком слаба, чтобы давать всплески, – уверенно заявила я.
– Тогда позвольте вашу руку.
Мужчина положил раскрытую ладонь на стол. Немного поколебавшись, я вложила в нее свою руку, которую он тут же слегка сжал.
Ощутила, как от мужской руки по моему телу быстро распространялась тепло. Он сканировал мою силу.
– Грэг, ну долго тебя ждать!
Дверь резко распахнулась, и в аудиторию вошел Аксель Адэн, который застал нас в такой многозначительной позе.
ГЛАВА 13
Аксель Адэн
– Ты не можешь все бросить! Ты нужен мне! – старый друг сдвинул брови. – Кто-то должен вместе со мной отбиваться от первокурсников.
– Грэг, ты прекрасно знаешь, что я не поощряю эти игры, – нахмурился, делая глоток чая.
Мы сидели в моем преподавательском кабинете. Старый друг пришел в ярость, когда я поделился мыслями о том, что устал от рутинного преподавания и планирую вернуться на службу. Пусть и не инквизитором, но и боевой маг из меня тоже превосходный.
Мы вместе уже пять лет работаем в академии. За эти годы чего только не повидали, и наша дружба стала лишь крепче.
– Да брось! Вот придет какая-нибудь хорошенькая огненная магичка и забудешь все на свете.
Я слегка улыбнулся, вспоминая одну из своих учениц. Да, девушка отличалась красотой и сообразительностью, а ее длинные рыжие волосы так и притягивали взгляд, помогая отыскать ее в толпе.
Анабель из состоятельного древнего рода, что делало ее превосходной партией. Уверен, что и девушка обратила на меня пристальное внимание.
Только я медлил.
Не знаю, почему не спешил делать первый шаг. Все это казалось мне неправильным, а девушка не торопилась, хоть и стреляла в меня глазками.
Да, я бывал в доме ее родителей и давно обратил внимание на жгучую красавицу и приятно был удивлен, узнав, что она поступила на мой факультет.
– О! Вижу по твоей улыбке, что девушка уже есть! Ну же, рассказывай! Кто она, из какого рода? Ты уже позвал ее на свидание? Это сейчас они студентки, причем многие весьма хорошенькие, но пройдет немного времени они завершат Академию! – начал допрашивать Грэг.
– Это все твоя бурная фантазия! Нет никакой девушки. Ты прекрасно знаешь, что я против любых отношений студентки и преподавателя. Это может плохо сказаться на репутации девушки! – попытался закрыть эту тему.
– Дай мне слово, что этот год ты доработаешь, – друг хитро улыбнулся.
– Год только начался, еще не поздно уйти, – попытался возразить.
– Дай мне слово! – с нажимом повторил друг.
– Хорошо, – сдался я.
Затем мы болтали о всякой ерунде.
На следующий день меня ожидал сюрприз. Причем этот сюрприз налетел на меня со всего размаху, стоило мне только войти в столовую. Я раздраженно выдохнул. Сколько раз студентки пытались вот так "случайно" столкнуться со мной в коридорах, что такие нелепые подкаты просто бесили. Ну уж нет, такое я терпеть не намерен. Придется проучить!
Девушка тут же ярко покраснела и начала извиняться. А она хорошо играет.
– Это еще что за новости! Смотреть надо, куда идете! – рыкнул от души, привлекая внимание других студентов.
Пусть знают, что я не потерплю нарушения дисциплины в Академии.
Обводя взглядом столовую, я встретился взглядом с Анабель. Ого, да у меня есть интересные зрители!
– Конечно. Простите. В следующий раз буду внимательнее, – буркнула себе под нос девушка, чем окончательно разозлила.
Намекнула на продолжение и еще и сбежать попыталась! Нет! Со мной такие шутки не пройдут! Перекрыл ей путь к отступлению.
Девушка, судя по цвету формы – студентка водного факультета, зажалась и испуганно опустила взгляд. Она, действительно, боялась меня. Не пыталась соблазнить или привлечь моего внимания. Боялась! Даже дрожать начала.
– Следующего раза не будет, а если попробуете еще раз влететь в меня, моментально отправитесь на отработку! – грозно пригрозил я, а затем направился к столу, за которым меня ожидал Грэг.
Бросил мимолетный взгляд в сторону Анабель. Девушка мило улыбнулась.
– Что это только что было? – хмыкая, спросил друг.
– Отстаивание своих личных границ, – беззаботно пожал плечами.
Дальше начались преподавательские будни.
Занятия в группе Анабель приносили мне удовольствие. Я часто останавливал взгляд на красавице-студентке. Надо отдать должное, девушка умело прикусывала нижнюю губу или обвивала локонами указательный палец, привлекая мое внимание. Несколько раз даже уверенно улыбнулась мне.
Я даже серьезно задумался, а не начать ли ухаживать за девушкой, но произошло то, что заставило меня сомневаться.
Мы собирались вместе поужинать с Грэгом. Именно за этим ужином я хотел поделиться с ним своими планами, но когда вошел в его кабинет, что-то внутри меня лопнуло… перегорело…
Друг сидел за столом и держал за руку девушку. Ту самую, что привлекла мое внимание в столовой. Вот так быстро с меня переключилась на соблазнение другого мужчины. Испугавшись моего появления, она выдернула свою ладошку из рук моего друга.
Да уж, ветренная попалась особа. А я уж поверил, что она серьезно меня испугалась и мы случайно столкнулись в дверях. Это была проверка?
Студентка залилась краской и тут же выскочила из кабинета.
– Что это только что было? – хмыкнул я. – Интересно у тебя тут вечер проходит. Я помешал?
– Да ну тебя! – махнул рукой друг. – Ты не о том подумал. Сегодня был урок призыва фамильяров, а у Айрис фамильяр не отозвался. Магический шар показал, что у нее уже есть фамильяр, но я не понимаю, как такое возможно? Она первокурсница с весьма скудным резервом.
– Ну-ну… – не поверил я, но осадочек остался.
Раньше друг всегда рассказывал о своих интрижках, а тут решил скрыть.
ГЛАВА 14
Не стала дожидаться, что там ответит преподаватель, и пулей вылетела из кабинета под многозначительную усмешку магистра Акселя Адэна.
– Что это только что было? – услышала я прежде чем закрыла за собой дверь.
– Айрис? Что случилось? – подбежала ко мне Элис. – Магистр смог что-то узнать? Что тебя так встревожило? Ты очень бледна.
– Нет… – попыталась выровнять дыхание и успокоить дрожь в голосе. – Ничего выяснить не удалось. Какой у нас следующих предмет и куда идти?
– История стихий, она будет проходить этажом ниже, – с прищуром ответила подруга, продолжая пристально наблюдать за моим поведением. – Ты не хочешь рассказать, что там произошло? – подруга волновалась, а я не знала, с чего начать.
Я осмотрелась по сторонам, а затем тихо начала рассказ, отводя Элис от кабинета и убедившись, что нас никто не подслушивает.
– Магистр Фолс попросил еще раз призвать фамильяра, но и эта попытка не принесла успеха, – тихо начала свой рассказ. – Тогда преподаватель попросил мою руку, чтобы просканировать магическую ауру. Именно в этот момент вошел магистр Адэн.
– И что в этом такого? – не поняла подруга.
– Как что? Мы сидели друг напротив друга, и он держал меня за руку! – чуть не выкрикнула я. – Что об этом подумает магистр Адэн?
Щеки моментально полыхнули жаром. Я не могла понять, почему так бурно реагирую… сама планировала отрываться в Академии, а сейчас веду себя очень неуместно.
– А что он может подумать? Что стал свидетелем зарождающихся чувств? Спешу тебе напомнить, что в академии нет запрета на отношения преподавателя со студентками. Главное, чтобы это было не мимолетное увлечение – спокойно ответила подруга, — как будто я не сделала ничего плохого.
– Но между нами ничего нет! Магистр Фолс даже не нравится мне! Это всего лишь глупое стечение обстоятельств! – протестовала я.
– Послушай, раз вам обоим понятно, что между вами ничего нет, тогда зачем так бурно реагировать? Своей реакцией ты сама заставила думать магистра Адэна, что он помешал вам в очень неподходящий на то момент – трезво рассуждала подруга.
– Уверена, что магистр его убедит, что между нами ничего нет и все будет хорошо! – поставила я жирную точку в этом вопросе.
Тем временем мы подошли к нужной аудитории. Эдвард и Итан уже сидели в кабинете. По первому взгляду было понятно, что Итан очень раздосадован. Еще и парочка сокурсников не упускала возможности подшутить над ним.
– Если ты нападешь, то я позову друга Итана! Его фамильяр загрызет тебя до смерти! – выкрикнул один из них.
По аудитории послышались несмелые смешки и откровенный ржач.
Надо отдать должное, Итан мужественно пропустил мимо ушей все подколы. Отвернулся от задиры и со скучающим видом смотрел в окно.
– Не смешно! – громко и очень сухо произнес Эдвард, в попытке защитить честь друга.
Когда мы прошли и опустились на скамейку рядом с друзьями, некоторые из сокурсников бросили в мою сторону заинтересованные взгляды. Я стойко выдержала их.
– Доброе утро, класс! – привлек всеобщее внимание знакомый женский голос.
В аудиторию вошла женщина, которая встречала меня в день прибытия.
– Рассаживайтесь скорее по местам и давайте начнем наше занятие. Меня зовут Мэгги Роуз, я ректор Академии Дождя и по совместительству ваш преподаватель истории стихий.
– С кем-то мы уже знакомы, а с кем-то только предстоит познакомиться. Надеюсь, что мы со всеми поладим и без проблем найдем общий язык.
Одногруппники тут же расселись по местам.
Ректор принялась рассказывать нам историю появления магии у людей. Я никогда не интересовалась подобным, и было очень увлекательно слушать преподавателя.
– Мне бы хотелось подробно остановиться на каждой стихии, так как они все важны. Первой мы изучим стихию земли, – чарующим голосом продолжала ректор.
– Земли? Да кому она нужна? Только и знают, как в грядках ковыряться! – высокомерно произнес парень, что недавно дразнил Итана. – В земли нет ничего благородного. Эта магия для самых убогих!
Магистр Роуз округлила глаза.
– Кто-то еще так думает? – она обвела взглядом аудиторию.
Никто не решился открыто ответить, но было понятно, что среди моей группы было немало тех, кто полностью поддерживает мнение выступавшего.
– Ну и отлично. На следующем занятии вы сможете убедиться в том, что магия земли очень важна, так как следующее занятие мы проведем на их территории.
Нельзя было наверняка сказать: рассержена ректор или нет. Женщина мастерски скрывала свои эмоции, отчего становилось не по себе. На ее лице царила умиротворенная улыбка, но что именно она означала – догадаться не представлялось возможным.
– Вы только что назначили всей группе отработку? – округлил глаза задира.
– Хотелось бы мне сказать, что вы очень внимательны, но если бы это было так, вы бы не совершили такую глупую ошибку, – вновь улыбка.
– Какую ошибку? – спросил сосед задиры.
– Я только что сделала акцент на том, что все стихии одинаково важны, а ваш друг пропустил мои слова мимо ушей. Вся группа промолчала, не пытаясь исправить ситуацию, значит, пойдем поливать те самые грядки!
По аудитории пронеслись обреченные вздохи…
ГЛАВА 15
Занятие завершилось на грустной ноте, после которой мы направились в столовую.
– Ты как? – обратилась Элис к Итану, когда мы взяли еду и сели на привычное место.
Парень выглядел очень раздраженно. Казалось, что он готов прямо сейчас сорваться с места.
– Я это так не оставлю и обязательно подойду к ректору, когда представится возможность, – сквозь зубы недовольно процедил он. – Уверен, что меня обманули! Разыграли!
– У тебя хотя бы фамилья есть… – фыркнула я. – Кстати, как это ощущается?
Все с сочувствием посмотрели в мою сторону.
– Мы пока не можем призывать их тогда, когда пожелаем нужным. Для этого нужно концентрироваться и иметь хороший магический резерв. Так что пока мы ничем не отличаемся от тебя, – пожала плечами Элис. – Надеюсь, что на следующем занятие тебе получится призвать своего друга и ты сама сможешь все прочувствовать.
– Про тебя я тоже поговорю! – Итан посмотрел в мою сторону. – Ты невеста моего брата, и ему нужна сильная девушка.
Что это за одержимость братом? Почему он каждый раз пытается напомнить про него?
– А давай я разберусь сама и перестань при каждой возможности называть меня его невестой. Я хочу пять лет не думать про свадьбу! – рыкнула я, а парень округлил глаза.
– Ты даже не представляешь, какая тебе оказана честь! – попытался возразить он.
– Хватит! – прикрикнула я, привлекая внимание окружающих. – Прекрати меня тыкать этим, я больше не намерена это слушать! Если ты еще хоть раз упомянешь своего брата – я с тобой больше никогда не заговорю!
Итан нахмурился только сильнее, но промолчал.
Я отвернулась и встретилась взглядом с преподавателем огненного факультета. Аксель Адэн заинтересованно следил за происходящими событиями за нашим столом. Неужели он слышал то, что я только что сказала Итану?
Дальше мы ели в тишине. Сразу после обеда направились к теплице. Ректор уже ожидала нас.
– Рада приветствовать вас на второй лекции, – женщина приветливо улыбнулась, а мы замерли.
И все закрутилось – завертелось.
К нам вышла декан земляного факультета со своими первокурсниками.
Преподаватель – молодая и симпатичная женщина Одри Смарт. Никогда бы не подумала, что эта грациозная и величественная женщина проводит большее время в грядках.
Женщина провела рукой по своим длинным черным волосам, и в этот момент несколько первокурсников охнуло. Ну да, декан земли и правда, очень красива.
Сегодня у первого факультета была лекция про сонные травы. Преподаватель обучала их распознать, нейтрализовать и вырастить.
Мы принимали активное участие, хоть и с огромной брезгливостью, но перечить никто не стал. Слишком хорошо все понимали, что ректор может нас наказать куда сильнее.
– Это что, Итан Арсайн? – шепнула одна студентка факультета земли другой.
– Очень похож! – шепнула ей вторая.
– Интересно, а у него есть девушка? – не успокаивалась первая.
– Неужели ты положила на него глаз? – незнакомка похлопала глазками, подначивая подругу.
– Нуууу… ты сама понимаешь, что он один из немногих высокородных. Выйти за такого замуж – большое счастье! – криво усмехнулась первая девушка.
А она хорошенькая. Думаю, что у нее есть все шансы привлечь все внимание парня, главное — немного выждать, сейчас он точно не готов к отношениям. Задета его честь.
– Не знаю, говорят, что он не так силен, как его брат, – между студентками повисла тишина.
– Девушки, извините. Я совершенно случайно подслушала ваш разговор и готова ответить на вопрос и даже дать совет, – мило улыбнулась, пытаясь расположить к себе. – У Итана нет девушки, но сейчас не самое лучшее время к нему подходить. Он немного расстроен прошлым занятием, лучше немного выждать.
– Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – поставила руки в бока вторая девушка. – Может, ты сам положила на него глаз.
– Я? Нет. Он не в моем вкусе, – пожала плечами. – Решать только вам.
Вновь улыбнулась и отошла в сторону.
Зачем я это сделала? Наверное, если у Итана появится девушка, то он перестанет оказывать мне столько внимания. Всем польза!
Внезапно я ощутила на себе взгляд и обернулась в сторону выхода из теплицы. Не ошиблась. К нам только вошел Аксель Адэн, собственной персоной.
– Какой сюрприз, – магистр Смарт расплылась в довольной улыбке.
– Тоже рад вас видеть, Одри, – огневик подошел к ней ближе. – У меня есть к вам срочный и неотложный вопрос.
Мужчина подошел к девушке и легонько приобнял за талию, отводя от ненужных ушей.
Они разговаривали около пяти минут. Когда мужчина уходил, он обвел студентов взглядом. Мне показалось, что он даже на несколько мгновений задержал взгляд на мне…
– Какой мужчина! – донеслось до моих ушей.
– Боже, какой красивый, кто он? – другой женский голос.
– Преподаватель у огневиков...
– Вот бы попасть на этот факультет...
Магистр вернулась к лекции, а на ее щеках был яркий румянец. Похоже, что не только студентам нравится преподаватель огненного факультета.
ГЛАВА 16
– Ректор Роуз, могу я с вами поговорить в приватной обстановке? – услышала я голос Итана, когда наша лекция подошла к концу. – У меня возникла проблема с призывом фамильяра. Боюсь, что только вы сможете мне помочь!
Я оглянулась. Парень стоял перед ректором и по-щенячьи заглядывал ей в глаза.
Ого! Почему я думала раньше, что Итан уверенный и сильный. Сейчас мне он таким абсолютно не казался. Хорошо, что лекция уже завершилась и большая часть студентов ушли.
– В чем же я могу вам помочь? – удивилась женщина.
– Это личное и мне бы не хотелось обсуждать прилично, – нагло заявил парень.
– Вы можете поговорить в моем кабинете, – любезно предложила магистр Смарт.
– Пожалуйста, – добавил Итан.
– Хорошо. Идемте, – Сдалась ректор.
– Интересно, – прокомментировала произошедшее Элис. – Ему смогут помочь?
– Не думаю, – уверенно заявил Эдвард. – Фамильяр призван. Это необратимый процесс. Идемте. Нам надо домашку делать и завтра первое занятие на полигоне. Советую хорошенько отдохнуть.
– На полигоне? Разве это не удел боевых магов? Я думала, что вода – это все про спокойствие? – удивленно проговорила я, глядя на сокурсника.
– Мы должны где-то практиковаться в призыве стихии, – он пожал плечами.
Спорить было бы глупо. Мы дружно отправились в библиотеку, где нашли свободный столик, подальше от других студентов.
Примерно через час кропотливой работы Элис сдалась.
– Почему Итана нет так долго? – спросила она, нервно крутя в руках карандаш.
– Похоже, что ректор решила его наказать… – ее брат хищно улыбнулся, а девушка перепугалась не на шутку.
– За что? Он же ничего плохого не сделал! – глаза девушки округлились.
– Проявил неуважение к ректору, настаивая на встрече, – Эдвард пожал плечами и принялся дальше что-то писать на бумаге.
Элис открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Она то и дело оборачивалась и крутила головой по сторонам.
Итан нравится Элисон!
Эта мысль поразила меня до глубины души. М-да… Похоже, что Эдвард был прав, что его сестра может влюбиться в первого встречного.
Хотя, если подумать… Итан благородных кровей – высокородный! Весьма неплох собой… Про ум пока ничего сказать не могу, а вот вспыльчивости хоть отбавляй!
Боюсь, что у Элис с Итаном ничего не получится. Они из разных слоев. Вообще удивительно, почему он стал общаться с нами. Надо обязательно узнать. В нашей группе хватает богатых и избалованных ребят, но Итан и Эдвард каким-то непонятным образом смогли сдружиться.
Итан присоединился к нам примерно через час. Он был чернее тучи и на столько зол, что я не решилась задать вопрос первой.
– Как все прошло? – аккуратно уточнил Эдвард.
– Магистр Роуз пригласила магистра Фолс и они вместе повторили призыв фамильяра. Представляете, этот хомяк еще и обиделся на меня за то, что я попытался вызвать другого! – сквозь зубы проговорил Итан. – Он четко дал мне понять, что я сильно накосячил и он обиделся! Обиделся! Фамильяр!
– Ну а ты как хотел? Они живые существа, – задумчиво произнес Эдвард.
– Уверена, что вы быстро найдете общий язык, и это непонимание быстро забудется, – попыталась поддержать Элис. – Твой фамильяр прекрасно понимает, что без тебя он просто не выживет!
– Мне показалось, что ему в мире духов было лучше и он не особо-то хочет иметь со мной крепкую связь, – Итан закрыл глаза. – Мало того, что я призвал самого слабого фамильяра из возможных, так еще и умудрился поругаться с ним!
Столько грусти и боли было в его голосе.
– Мой фамильяр – полное ничтожество по сравнению с величественным фамильяром брата! – отчаянно произнес он.
О! Опять про брата вспомнил. Нужно будет обязательно узнать, какие у них отношения.
– Кстати! Айрис, я и про тебя поговорил! – он резко расправил плечи.
– А я просила говорить про меня? Дай подумать… НЕТ! – громче, чем нужно, воскликнула я.
Ой, мы ведь в библиотеке. Совершенно забыла.
– Ректор Роуз сказала, что твой ритуал призыва тоже повторят, хоть магистр Фолс и говорил, что он уже попробовал, – торжествующе произнес одногруппник.
– Тебя кто просил лезть? Это мои проблемы, и они тебя абсолютно не касаются! – вновь повысила голос.
– Но ты невеста Джонатана, и я не мог просто стоять в стороне и наблюдать, как с тобой несправедливо обходятся! Я должен отстаивать твои честь и достоинства – любыми способами! – сквозь зубы проговорил парень.
Сейчас у меня сложилось впечатление, что он заступается за ту самую честь и достоинство совсем не по своей воли.
Затем с громким скрипом отодвинула стул, собрала все свои учебные принадлежности и, не попрощавшись, пошла к выходу.
– Айрис, ты куда? – удивилась Элис.
Я проигнорировала заданный вопрос, а вот в дверях вновь столкнулась… нет, не с Акселем Адэном, а с Анабель, но вышеупомянутый мужчина тоже стоял рядом.
Мои учебники и тетради разлетелись по сторонам.
– Вы так и не научились смотреть по сторонам, – констатировал факт магистр, но наклонился, собирая мои вещи.
– Ай! Смотри, куда идешь! – девушка потерла ушибленный лоб и бросила мимолетный взгляд на преподавателя, пытаясь понять, переживает ли он за нее.
– Я спешу, а вы встали в проходе! – рыкнула я и потянулась за тетрадкой.
Мой браслет вылез из-под рукава и не остался незамеченным.
– Ого! Невеста рода Арсайн! – удивился преподаватель. – Так… так… так… Ныне поступивший в академию Итан еще маловат, чтобы обзаводиться невестами, получается на вас браслет Джонатана…
ГЛАВА 17
Асель Адэн
– Магистр Адэн, а вы уверены? Посмотри на нее внимательнее, но какая из нее невеста рода Арсайн? Разве бы Джонатан стал бы брать в жены столь слабую невесту? Вода? Серьезно? – рыжая красавица была права, но я не мог отрицать очевидного.
На запястье девушки красовался браслет рода Арсайн, я не мог его ни с чем перепутать. И как же ее угораздило попасть в это змеиное логово? Данная семейка не вызывала у меня уважения.
Глубоко в душе зародилось какое-то странное чувство. Мне казалось, что над девушкой нависла угроза, а она даже не догадывается, а имя этой угрозы – Джонатан.
– Я ведь прав? – с вызовом посмотрел на девушку, которая закончила собирать свои письменные принадлежности и выпрямилась. Сейчас она выглядела намного увереннее и не тряслась от моего взгляда. Надо отдать должное, держалась она хорошо.
– Какие-то проблемы, магистр Адэн? Академическими правилами не запрещено поступать, будучи в отношениях, – с вызовом ответила она. – Да, я невеста. Чья именно – это дело мое и моего жениха. Вы, как преподаватель не имеете никакого права лезть в мою жизнь. Тем более что вы даже не мой преподаватель!
– Позвольте узнать, как же так сложилось, студентка… – замялся, пытаясь вспомнить имя девушки. Грег несколько раз его называл.
– Веарти. Айрис Веарти! – она гордо вздернула носик.
– Никогда не слышала… – прокомментировала Анабель, про которую я уже успел совершенно позабыть, что показалось мне весьма странным.
Айрис – серая мышка, которая терялась на фоне красавицы Анабель. Но сейчас я забыл именно про присутствие Анабель, полностью сосредоточив внимание на Айрис.
– Примите мои соболезнования. Наслышан о гибели вашего отца, – от чистого сердца произнес я, но девушка не поверила. Он был замечательным человеком.
– Вы наговорились со мной? Я могу идти? – пропустила она мимо ушей мои соболезнования.
Она явно не планировала обмениваться любезностями.
Скорее всего, сейчас девушка просто старалась выглядеть сильной и независимой.
– Конечно. Не смеем вас больше задерживать, – отступил в сторону, показывая девушке, что я говорю серьезно.
Она наградила нас презрительным взглядом, а затем гордо ушла. Ничего себе. Даже не думал, что жертва может превратиться в добычу. Анабель недовольно фыркнула ей в спину.
– Магистр, а вы уверены? Эта девушка совсем не похожа на невесту высокородного, – ко мне подошла Анабель и заглянула в глаза.
– Это очень странно, но браслет на ее руке – подлинный, – задумчиво ответил я.
Интересно, но до появления Айрис мне очень нравилось общество Анабель. Сейчас поведение жгучей красотки казалось мне наигранным и неискренним. Она старалась приблизиться и всячески заполучить мое внимание, при этом выставить наше общение напоказ. Раньше я был не против, но сейчас мне стало противно.
– Хм… тогда девушка неправильно выбрала друзей, – как будто вслух рассуждала моя собеседница.
– Анабель, прошу прощения. Только что вспомнил об одном незавершенном деле, – быстро развернулся, оставляя девушку в полной растерянности.
Пока брел по Академии – мысли путались. Возникало все больше и больше вопросов.
Резко распахнув дверь кабинет и перепугал друга.
– Аксель, тебя стучаться не учили? – он пытался достать карандаш из-под стола, который уронил от неожиданности.
– Ты знаешь, что Джонатан Арсайн вновь помолвлен? – не стал ходить кругами и задал прямой вопрос.
– Ннет, – задумчиво ответил Грэг. – С чего ты это вообще взял? Ну помолвлен он, это должно было когда-то случиться.
– С того, что его невеста – студентка твоего факультета, – криво усмехнулся.
– Да ладно! Кто? – не поверил мне друг.
– Айрис Веарти, – скрестил руки на груди, наблюдая за реакцией товарища.
– Что? – сквозь смех спросил тот. – Ты в своем уме? Думаешь, что он бы взял в невесты столь слабую девушку?
– Сильную-то он не уберег, а слабую не жаль. Вдруг повезет? – Рыкнул, вспоминая произошедшее, годами ранее.
– Допустим. Он вновь взял себе невесту, что с того? – Грэг обошел стол и встал напротив меня. – Амелию ты уже не вернешь. Придется смириться и продолжить жить дальше!
– Смириться? Жить дальше? Это говорит мне человек, который пытался утопить горе на дне бутылки!
– Ты знаешь, как я к ней относился! – огрызнулся друг.
– Прекрасно знаю, как и то, что совсем недавно застал тебя с Веарти, держась за руки, – напомнил я.
– Аксель, ты неисправим. Сто раз тебе объяснял, что я держал ее за руку только потому, что с этой девушкой происходит что-то странное. – внезапно друга осенило. – Слушай, может, Арсайну известно что-то, что неизвестно нам про это Веарти?
– Предлагаешь понаблюдать за ней? – задумчиво спросил я, но идея понравилась.
– Почему бы и нет. Тем более что такая возможность у нас есть. Девушка моя студента. Надо бы, чтобы и ты на нее посмотрел. Как насчет совместного занятия на полигоне? – он хитро прищурился.
– Думаешь, Роуз нам простит такую самовольность? – хмыкнул.
– Ты же все равно планировал доработать год и уходить. Почему бы нам не провести свое расследование?
– Согласен! Завтра на первом занятие жду на полигоне!
ГЛАВА 18
Утро началось внезапно. Проснулась я от звона будильника.
Недовольно поплелась умываться, ворча себе под нос, а затем переоделась в спортивную форму.
Стоило мне выйти из ванной комнаты, как в дверь раздался неуверенный стук.
– Айрис, извини, – на пороге стоял Итан.
Хотела закрыть дверь перед его носом, но парень успел просунуть ботинок.
– Дай мне все объяснить! – взмолился он и посмотрел на меня своим хитрым взглядом.
– У тебя две минуты, – вышла из комнаты, ну не приглашать же его к себе.
– Моя семья… скоро будет и твоей. Тогда ты поймешь, что у нас очень тяжелые отношения. Мой брат – твой жених, очень выдающийся маг, а я жалкая пародия. Мой дар настолько слаб, что меня не хотели отправлять в эту академию, но, когда Джонатан надел на тебя браслет, он уговорил родителей договориться о моем поступлении, чтобы я мог присматривать за тобой. Даже на один факультет нас распределили специально. Прости, я обязан делать то, что делаю. Не ради тебя, а ради себя. Да, это эгоистично, но другого пути у меня просто нет. Понимаю, что теперь ты возненавидишь меня еще сильнее, но я не отступлюсь. Особенно теперь, когда я получил столь жалкого фамильяра. Диплом этой Академии – мой последний шанс на хорошее образование.
– Тогда давай просто договоримся. Ты живешь своей жизнью, а я своей. Мне этот диплом не нужен, но если ты будешь переступать границы моего личного пространства – я сделаю так, что нас обоих исключат! – пригрозила я, а парень не на шутку испугался.
– Тогда Джонатан разорвет помолвку! – Итан попытался манипулировать.
– Не он, так кто-нибудь другой попытается управлять моей жизнью. А учитывая открывшиеся сведения о вашей семье – я все меньше и меньше хочу становиться ее частью, – фыркнула я, а парень понял, что разболтал лишнего.
– Айрис, умоляю, одумайся! – его глаза покраснели.
– О, вот вы где! – в коридоре показалась Элис.
– Просто держись от меня подальше, и тогда ты сможешь закончить Академию, – шепнула я и пошла на встречу к подруге, а Итан остался стоять у моей комнаты, обдумывая услышанное.
– Зачем он пришел к тебе? – нахмурилась подруга, пытаясь скрыть ревность.
– Выясняли отношения, как будущие родственники, – попыталась успокоить подругу. – Ему не нравится мое поведение, мне — его. Искали компромисс и надеюсь, что нашли.
– И в чем он заключается?
– В том, что мы сведем наше общение на минимум.
Мы подошли к столовой.
– Элис, а нам точно стоит есть перед полигоном? Слышала, что старшие курсы стараются идти туда голодными, – поделилась своими сомнениями.
– Сегодня нас не будут сильно напрягать, но в другие дни нам придется последовать примеру старших курсов, – согласилась она.
Эдвард уже позавтракал, а Итан не пришел. Мы с Элис наслаждались тишиной. Говорить абсолютно не хотелось.
Сразу после завтрака отправились на полигон, где нас ожидал сюрприз. Помимо нашего факультета, туда пришел первый курс огненного. Я заметила, как оба магистра о чем-то тихонько перешептываются в сторонке.
– А они что тут делают? Совместные занятия разных стихий практикуют, но на более старших курсах! – возмутилась Элис, когда мы подошли к Эдварду.
– Нам пока ничего не объясняли, – ответил ей брат.
Я обернулась, внимательно изучая присутствующих, и встретилась взглядом с магистром Адэном. Тот лишь самодовольно хмыкнул, а затем отвернулся.
Через пять минут преподаватели выстроили нас двумя шеренгами друг напротив друга.
– Сегодня мы решили провести первое совместное занятие, – начал урок магистр Фолс. – Оно будет совсем простое и переживать не стоит.
Послышались перешептывания. Студенты напряглись, их явно не устраивал такой расклад, но деваться некуда.
– На этом занятие каждый из вас попробует призвать свою магию и удержать ее в течение одной минуты, – продолжил магистр Адэн.
Его голос звучал более уверенно и громко. У меня даже мурашки по спине пробежали.
Обратила внимание, что девушки с огненного факультета смотрели на своего преподавателя, как на идола. Они вздыхали и всячески пытались привлечь его внимание,
