Купить

Заклятие. Алена Астафьева

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Катерина оказывается в эпицентре битвы между древними силами света и тьмы. Её бабушка, могущественная ведьма Аркадия, стремится использовать её силу для укрепления власти тьмы, связав Катерину брачными узами с Дереком, стражем теней. Однако, осознав истинные намерения бабушки и Дерека, Катерина решает бороться за свою свободу и любовь к Стефану, который находится в плену у Аркадии. В процессе борьбы она сталкивается с хранительницей, Элизабет, которая оказывается бывшей возлюбленной Дерека, и вместе они пытаются освободить Стефана и вернуть свет в Авалон. Но для этого Катерина должна преодолеть свои страхи и принять тёмную сторону своей силы, чтобы противостоять древним чарам и восстановить баланс между светом и тьмой.

   

ПРОЛОГ. Плод

Моя жизнь в деревне текла размеренно, в ней ничего не происходило. Я жила будто бы в пустоте. У меня не было ни подруг, ни друзей. Мне тяжело было общаться, можно сказать, я вовсе не умела находить общий язык с окружающими людьми. Отчего я ощущала чрезмерную скуку во все времена года. А октябрь и ноябрь наводили на меня депрессию. Я, словно зомби, посещала каждый будний день школу, которая находилась в двух километрах от дома. Училась я в одиннадцатом классе.

   На первый взгляд я казалась обычной семнадцатилетней девочкой, одевшейся в несколько небрежный наряд. Мои волосы, свободно падающие на плечи, имели натуральный блеск и нежный цвет холодного кофе. Мои яркие глаза, напоминающие цвет морской волны в пасмурный день, красиво выглядели в обрамлении густых ресниц.

   Жили мы с бабушкой Аркадией Семёновной вдвоём в бревенчатой избушке, в округе которой раскинулось бесконечное поле, усеянное тыквами. Я всю свою жизнь, можно сказать, что питалась блюдами из данного овоща. Бабуля засаливала, консервировала и даже замораживала тыквы.

   За окном шестой день подряд лил дождь. На улице разлились огромные лужи, нормальных дорог не было, поэтому грязи образовалось вдоволь. Автомобилей и автобусов у нас отродясь не увидишь, как говорят в народе, что ни пройти, ни проехать в нашей деревне в три дома, а если быть точнее, то в одну избушку. Тем не менее, каждый день моей бабушке удавалось выбираться на огород и собирать последний урожай. В одно и то же время она выходила на улицу. Перед выходом бабушка с удовольствием надевала гамаши и колоши, накидывала разноцветный халат и покрывала голову пушистым платком. Мне казалось, что это посещение огорода было для неё каким-то ритуалом или даже азартом.

   В выходные дни я не решалась выйти на улицу, тем более в этакую мерзкую погоду, пронизывающую сыростью до костей, да и чем заниматься во дворе, у меня не было представлений.

   Я уютно расположилась на подоконнике с книгой в руках и читала сагу «Сумерки» Стефани Майер. Книжку я взяла накануне в школьной библиотеке, чем была крайне обрадована, что в сельской местности есть хоть какое-то чтение для души, несвязанное с учёбой.

   Увлёкшись сюжетом, я мечтательно отрывала взгляд от саги и представляла себя в образе Беллы… Но тут я машинально посмотрела в окно и увидела бабулю, которая с огорода катила в дом огромную тыкву.

   – Ну всё, хватит мечтать, пора помочь бабушке! – недовольно фыркнула я.

   Отбросив сагу, я слезла с тёплого места. Поспешно накинув на плечи куртку и засунув ноги в резиновые сапоги, я с неохотой вышла во двор на помощь бабуле.

   Я спрыгнула с крыльца прямо в грязь, и душа моя наполнилась тоской по лету. Широким шагом, хлюпая по лужам, я направилась к Аркадии.

   – О, Катерина, мне приятно, что ты удосужилась помочь! – неподдельно обрадовалась она.

   Я поморщилась от её эмоций и раздражённо буркнула:

   – На кой тебе сдалась эта тыква?!

   Бабушка вскинула брови, обиженно поджав губы.

   – Да ты что такое спрашиваешь?! Смотри, какая большая уродилась! Мы из неё кашу и суп наварим, пирогов напечём!

   – Пирогов! – усмехнулась я. – Я лучше умру с голоду, чем буду есть твои тыквенные поделки! – И губы мои скривились в гримасе отвращения.

   С этими словами я швырнула тыкву на землю и отправилась в дом, мечтая о сытном мясном обеде. Бабушка посмотрела на меня своим потухшим взглядом.

   – Деточка, нельзя так говорить о нашем пропитании! – чуть не плача пробубнила бабуля. Её бесцветные старушечьи глаза засверкали неподдельной злобой.

   Ночью я долго не могла уснуть. Мысли о грядущем обеде из тыквы сводили меня с ума. Я лежала в постели и представляла, как моя бабуля ест её с аппетитом, а я сижу в углу и голодаю. В отчаянии я встала с кровати и пошла на кухню, решив поискать что-нибудь съедобное.

   На столе догорала свеча и стояла тарелка с недоеденными бабушкиными блинами. Я взяла один блин и откусила кусочек. Он был такой же пресный и невкусный, как и все остальные блюда из тыквы. Я выплюнула блин.

   И тут я услышала непонятный противный скрежет и шлепки, похожие на те, будто кто-то вазякается в какой-то консистенции, и я от страха застыла на месте. Сердце бешено заколотилось, на коже выступил пот, подбородок неудержимо затрясся.

   У меня возникло ощущение, что в коридоре скребётся мышь, а я с детства боюсь зверьков с лысыми хвостами. Мне стало не по себе, и я забралась с ногами на кухонный стол.

   Противные звуки становились всё громче, тревожа моё сердце. Сижу, жду, когда бабушка проснётся. На улице идёт дождь проливной, а в доме жуткое и непонятное творится. Я посмотрела во все глаза на пол в поисках мышей. Мне не терпелось включить свет, однако спрыгнуть со стола я не решалась.

   Но тут ни с того ни с сего в коридоре сделался полумрак. Будто бы кто-то там зажёг свечи. Меня от страха затрясло ещё сильнее. Сердце бешено застучало, в висках вспыхнула резкая боль. Я судорожно задалась вопросом: «Интересно, кто же включил свет в коридоре, если бабуля спит, а дверь, выводящая на улицу, заперта?!»

   Однако через пару минут девичье любопытство над страхом взяло верх. Я спрыгнула со стола и на цыпочках подошла к коридору, мне стало интересно, что же на самом деле происходит?! Ведь теперь я точно знала, что там хозяйничают не мыши.

   Я осторожно выглянула в коридор и увидела волшебство. Тыква светилась, точно лампа, по стенам и потолку двигались причудливые тени от предметов. Я шагнула в коридор, потрясённая происходящим. Тыква медленно приподнялась с пола и начала плавно вращаться вокруг своей оси. Я не могла оторвать взгляд от этого странного зрелища. Тени, отбрасываемые тыквой, играли на стенах и создавали атмосферу загадочности.

   Мне стало страшно, но в то же время я чувствовала неподдельный интерес к происходящему. Я сделала ещё несколько шагов вперёд, пытаясь понять, что же за магия творится перед моими глазами. Тыква продолжала вращаться, словно танцевала под звуки невидимого музыканта.

   Огромный овощ приземлился на пол, и я от неожиданности вздрогнула. На этом красота волшебства закончилась. Комната погрузилась в мрак. Мне захотелось заорать от нахлынувшего сильного страха, но я не могла произнести ни звука. Тыква пустилась в пляс, будто бы внутри неё кто-то был и хотел вырваться наружу. Видимо, этот кто-то совершенно слабый, потому что никак не мог разбить свою темницу. Мне стало жутко интересно, я в волнении прыгнула к кухонному столу и схватила нож. Ватные от дрожи ноги, не знаю, как подвели меня к загадочному овощу.

   Борясь с трясучкой во всём теле, я вонзила кончик ножа в тыкву и начала аккуратно, как могла, резать её по кругу. И вдруг из неё вместе с мякотью и семенами вылезло странное животное, похожее на ёжика, однако вместо колючек у него торчали тыквенные семечки, и от них исходило яркое свечение.

   – Ты кто такой?! – Моё сознание отказывалось что-либо понимать.

   – Я хочу есть, – проговорил чудик писклявым голосом.

   У меня пропал дар речи. Мозг лихорадочно соображал, где такое видано, чтобы ежи разговаривали?! Я попыталась взять себя в руки. Мой взгляд окинул, ходящего на задних лапах зверька. Я подметила, что с виду он вовсе нестрашный. Острых зубов я не увидела, и потому успокоилась. У меня возникла странная мысль, попробовать подружиться с ним.

   – Позволь узнать, – нерешительно произнесла я, – ты питаешься тем же, что все ежи?!

   – Я не ёж! – утвердительно сообщил зверёк.

   – А кто?! – Я изумилась ещё больше.

   – Дай мне еды, и я покажу тебе свою сущность! – настойчиво произнёс чудик.

   – Ни в коем случае! – возразила я. – А то вдруг ты вырастишь и съешь меня! – В глубине души я испугалась собственных слов.

   – Хм, откуда такие мысли? – в задумчивости произнёс зверёк.

   – Ужастиков начиталась! – с растерянным видом заключила я.

   Мои ноги предательски подвели меня к обеденному столу, и я взяла оттуда бабушкины масленые блины.

   Чудик покосился на меня, ухмыльнулся, а потом резким голосом завопил:

   – Я это есть не буду!!! Дай мне сырого мяса, да чтоб кровь сочилась!!! – Он пошмыгал носом и дерзким голосом добавил: – А ты вкусно пахнешь!!! Можно я тебя осторожно пососу? – Из носа зверюги вылезла колючая трубочка. Её иголки замерцали в свете сияющих тыквенных семечек, и показались мне чересчур острыми.

   В голове у меня возник вопрос, и я некстати озвучила его:

   – А почему ты своим носом не расколол тыкву, чтобы выбраться из неё?!

   – Потому, и не расколотил, что трубка высовывается тогда, когда нос почувствует аппетитную тушку!!!

   От его слов у меня сердце в пятки ушло. Мне стало чрезвычайно жутко. Я бросила тарелку с блинами на стол и выбежала из кухни. Пока мои ноги вели меня, не знаю куда, я вспомнила о бабушке, и чтоб как-то её защитить нырнула к ней в комнату.

   В спальне горел светильник, старушка храпела, и даже не шелохнулась от того, что я закрыла дверь на защёлку. Дрожащие ноги опустили меня на корточки, и я, сидя возле двери, стала прислушиваться, что твориться в кухне. Но из-за бабушкиного храпа мне ничего не было слышно. Вероятно, чудик там искал для себя свежее мясо.

   Неожиданно по ту сторону двери он начал царапать её. Я сиганула от неё, словно испуганная кошка. Существо похожее на ежа настойчиво прыгнул на дверную ручку. От шума пробудилась бабуля. Она села на кровати. Заспанные глаза посмотрели сквозь меня, и старушка строгим голосом задала вопрос:

   – Кто там балуется?!

   Я ей кратко объяснила, что из проклятой тыквы, которую она принесла с огорода, вылезло странное и очень голодное существо, и, видимо, оно желает нас съесть, так как ему захотелось отведать свежего мяса с кровью.

   Бабуля взглянула на меня, как на съехавшую с катушек деточку. Таковой я себя и ощущала. Она вскочила с кровати и подошла к двери с намерениями открыть её.

   Я быстро подбежала к старушке и пронзительным от страха голосом прокричала, чтобы она ни в коем случае не отворяла! Бабушка возмутилась и оттолкнула меня. Она находилась в состоянии одержимости, и тут я поняла, что бабуля окончательно спятила.

   Она распахнула дверь и вышла в коридор. Я тяжело дышала. От страха сердце колотилось и возникло отвратительное чувство, что сейчас оно вовсе остановится. От чрезмерного психологического напряжения голова раскалывалась на тысячи кусочков. Ладони и подмышки вспотели. Однако я, дрожащая, потихоньку последовала за Аркадией Семёновной, хотя, как оказалось, я её совершенно не знала. «Неужели она никогда не была моей доброй заботливой бабушкой?!» – задались вопросом мои извилины.

   Я притаилась за шкафом, и моё подсознание пыталось как-то уладить ситуацию. В коридоре стоял полумрак от разломленной дыни, которая продолжала светиться, вернее её семечки излучали чарующее мерцание. Бабуля направлялась к плоду. Морщинистая рука достала из кармана халата мешочек, и Аркадия Семёновна принялась в него собирать эти самые семечки. Я наблюдала за старухой из-за шкафа, не смея подойти ближе.

   Из кухни к ней прикатился зверёк, в свёрнутом состоянии он напоминал сияющий новогодний шар. Выпрямившись во весь рост, чудик учтиво поклонился бабуле.

   – Здравствуй, моя госпожа! – медовым голосом произнёс он.

   – Приветствую тебя, мой детёныш! – Старушка улыбнулась. – Семя, которое я нашла в соседнем селе на могиле великого колдуна, произвело на свет очаровательную сущность. Я рада, что у меня получилось взрастить дивный плод! Теперь настало время вот из этих тыквенных семечек наделать целую армию волшебных зверюшек! – Она подняла вверх мешочек с горстью семян и воскликнула: – Для того чтобы править на Земле!!!

   – Ага, – чавкнул зверёк, – только я хочу есть!

   – Мне сказала внучка, что ты питаешься сырым мясом с кровью! – прищурилась старуха.

   – Хорошо бы для начала поужинать вашей внученькой, – маленький людоед в предвкушении вкусной еды потёр лапы и уронил на пол тянущую слюну.

   – Так поймай Катерину! – без сожаления приказала старуха.

   От произнесённых слов у меня затряслись поджилки, я вбежала в комнату бабули, потные пальцы с трудом закрыли дверь на защёлку. Мозг лихорадочно работал, ведь теперь необходимо скорее выбираться отсюда, примириться с бабулей вряд ли получится.

   От страха я потеряла сознание.

   Утром бабушка разбудила меня криком. Как я оказалась в своей комнате, я не знаю. Наверное, весь этот ночной ужас был всего лишь сном. Я приоткрыла дверь, чтобы в этом убедиться.

   Бабуля бегала по дому, размахивая руками и выкрикивая бессвязные слова. Я испуганно наблюдала за ней, не понимая, что всё-таки происходит. Вдруг бабушка забежала ко мне в спальню, откинув меня от двери. Затем она подошла к окну и нервно распахнула его.

   – Смотри! – крикнула она. – Смотри, что сделал этот проклятый овощ!

   Я подошла к окну и увидела, что во дворе ползает множество маленьких ежей. Они были такие же колючие и злобные, как тот, который напугал меня ночью. Значит, это был не сон.

   – Бабушка, – запищала я дрожащим голосом, – я боюсь.

   – Не бойся, – уверенно сообщила она. – Это мои питомцы. Они будут защищать нас от всякой нечисти.

   – От какой нечисти? – оторопела я.

   – От такой, которую ты даже представить себе не можешь, – загадочно пролепетала бабушка. – Оставайся в своей комнате и сиди здесь тихо. А я займусь нашими гостями.

   Бабушка ушла, а я заперла дверь на ключ.

   Через некоторое время я услышала странные звуки в коридоре. Кто-то царапал дверь и скулил. Я приложила ухо к двери и прислушалась.

   – Впусти меня, – просил знакомый мне голос. – Я хочу есть.

   – Не впущу, – инстинкт самосохранения взял надо мной верх. – Ты злой и голодный.

   – Я не злой, – обиделся ёжик. – Просто хочу есть.

   Я покачала головой.

   – Нет, – я стояла на своём. – Не открою дверь.

   Ёжик продолжал царапать дверь и скулить. Я не выдержала и открыла её. Зверёк ворвался в комнату и бросился на меня. Я закричала и отпрянула назад. Вся моя скучная жизнь пронеслась у меня перед глазами.

   – Не бойся, – ласково протянул ёжик. – Я не сделаю тебе ничего плохого.

   Я с сомнением посмотрела на него.

   – Зачем ты здесь?

   – Я пришёл тебя спасти, – сообщил ёжик. – Твоя бабушка – ведьма. Она хочет тебя убить.

   Я остолбенела.

   – Ведьма? – не верила я.

   – Да, – спокойно ответил ёжик, а потом рявкнул: – Она хочет съесть твоё сердце!

   – Не может быть! – Я от страха захлопала ресницами.

   Бабушка не могла быть злой ведьмой. Она всегда была такой доброй и заботливой. Но потом я вспомнила её странное поведение в последнее время. Её одержимость тыквой и загадочные слова. Может быть, ёж говорит правду?

   – Что мне делать?! – запаниковала я.

   – Беги! – крикнул ёж. – Беги как можно дальше!

   Я не стала медлить и выбежала из комнаты. Я бежала и бежала, не останавливаясь. Мой дом остался позади меня. Я не знала, куда меня ведут ноги, но я понимала, что должна бежать отсюда как можно дальше.

   Я бежала, пока не выбилась из сил, и, упав на землю, я заплакала. Мне было страшно и одиноко. В голову не приходили мысли, что делать дальше и куда идти.

   Вдруг я услышала шаги. Я подняла голову и увидела, что ко мне приближается незнакомец. Он был высоким и сильным, с длинными чёрными волосами и тёмными глазами. Борода подходила к его образу воина. Почему-то я была уверена, что он поможет мне. Видимо, у меня хорошо развита интуиция.

   – Элизабет...? – мужчина остановился в растерянности.

   Я была не менее поражена.

   – Что?!

   – Я обознался, – с разочарованием прошептал он и строго поинтересовался: – Что ты здесь делаешь?

   Я смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.

   – Ты заблудилась? – допытывался он.

   Я кивнула.

   – Иди со мной, – Он помог мне подняться с земли. – Я отведу тебя в деревню, Катерина.

   Меня удивило, что он знает моё имя. Тем не менее, я последовала за ним, не задавая вопросов. Я не имела ни малейшего представления о том, кто он и куда меня ведёт, но страх и усталость сковали мои мысли, лишив меня возможности сопротивляться.

   Мы шли молча. Я вспоминала о кошмаре, который со мной произошёл, о спятившей бабушке и о странном ёжике. Я не представляла, что со мной будет, но надеялась, что всё будет хорошо.

   

ГЛАВА 1. Охотники

Мы пришли в необычную деревню времён Средневековья. Я никогда не думала, что в двадцать первом веке такое может существовать. Высокие, стройные здания с острыми арками и витражами возвышались над узкими мощёными улицами. Тени от высоких башен и шпилей падали на каменные стены, украшенные резьбой и статуями святых. Мрачные, но величественные соборы доминировали в пейзаже, а тяжёлые дубовые двери скрипели при каждом открытии.

   – Где мы?! – не сдержала я вопроса, изумлённая величием первозданности.

   – В нашей обители, – непринуждённо отозвался мужчина и потянул меня в крепость.

   Её стены, пронзённые временем и испытавшие на себе удары не только страшных бурь, но и людских страстей словно рассказывали свои бессмертные сказания в тишине столетий. Проплывающий через века свет лучей солнца, играющий на углах башен и стен, озарял каждый камень. Он напоминал об истинном смысле жизни.

   Тени бродили по пыльным коридорам и забытым парадным залам. Они окутывали древние стены медными кружевами тайн, оставаясь неразгаданными как ночные сны.

   Внутри замка люди суетились и создавали что-то. Я смотрела на них с недоумением, не понимая, что происходит.

   Мой спаситель отвёл меня в комнату и предложил сесть.

   – Позволь представиться, я – Дерек! – Он смотрел на меня так, словно знал, что со мной случилось. – Здесь обитает сообщество охотников на магов и ведьм. Они защищают мир от злых сил и ведут с ними борьбу.

   Я была поражена информацией. Мир оказался наполнен опасностями и тайнами. Я с тревогой подумала о бабушке, не веря, что она могла быть ведьмой.

   Дерек не умолкал:   

   – Мы поможем тебе разобраться во всём и защитим.

   Я почувствовала облегчение, осознавая, что не одна в этом мире. Теперь мне предстояло узнать правду о своей бабушке и о себе.

   Дерек рассказал мне, что общество охотников существует уже много столетий, и каждый из его членов обладает особыми способностями. Он объяснил, что наш мир на самом деле находится на грани разрушения из-за злой силы, стремящейся захватить власть над всем. Охотники изо всех сил сражаются с этой угрозой, стараясь удержать её в узде и защитить человечество.

   Я слушала его с упоением, мне ужасно захотелось стать частью их мира.

   – В мою бабушку что-то вселилось? – неожиданно пришёл в голову вопрос.

   Дерек посмотрел на меня с серьёзностью.

   – Твоя бабушка, – начал он, – она была одной из нас. Одной из самых могущественных охотниц. Но она выбрала путь уединения, чтобы защитить тебя и твою семью от тёмных сил. Однако они нашли её.

   Я замерла, пытаясь уложить в голове эту новую информацию.

   – Но почему? – Моё сердце билось в унисон с каждым словом Дерека.

   – Потому что ты – её наследница, – спокойно объяснял он – В тебе течёт кровь охотницы, и ты обладаешь потенциалом, способным изменить ход войны с тёмной силой. Твоя бабушка всегда знала, что этот день наступит, и теперь она нуждается в твоей силе. Ты должна победить зло, которое вошло в неё.

   Мои мысли кружились, как листья в вихре.

   Дерек продолжал:

   – Пришло время принять своё наследие и стать тем, кто ты есть по праву. Мы поможем тебе. Теперь мы твоя семья.

   Слова Дерека наполнили меня решимостью. Я знала, что мой путь не будет лёгким. С силой моей бабушки в моих венах и поддержкой общества охотников, я была готова встретить свою судьбу.

   – Пойдём, я тебя познакомлю! – Дерек протянул мне руку.

   Я пошла за ним, чувствуя в своей ладони его крепкую мужскую руку.

   Мы зашли в тёмный зал, освещённый несколькими свечами. В нём собрались охотники на магов и ведьм, весь их сброд, и я увидела разнообразие способностей и навыков, которыми они обладают. Я поняла, что все они – настоящие герои, готовые пожертвовать собой в борьбе за благополучие мира.

   Тени танцевали на стенах, когда мы проходили мимо охотников, каждый из них был поглощён своими мыслями и подготовкой. Некоторые читали древние свитки, искрящиеся от магии. В то время как другие тренировались, демонстрируя мастерство владения оружием, сверкающим в свете факелов.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

149,00 руб 104,30 руб Купить