Дед Мороз в подарок, или У нас новый босс! Амира Алексеевна

Оглавление

• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24

ГЛАВА 1

- Как Илья Федорович мог так поступить с нами? Не понимаю… - Возмущалась Мария Павловна, наш главный бухгалтер. – Я же ему столько деньжищ начисляла! Неужели этого ему было мало?

   - Мария Павловна, не нам его судить. – Попыталась я встать на защиту шефа.

   Как-никак с Ильей Федоровичем я проработала целых восемь лет, можно сказать, он меня вырастил, в профессиональном плане, и ничего плохого за ним я не наблюдала. В общем, человек с широкой душой и огромным сердцем, но с один небольшим недостатком: уж очень он любил запах денег.

   Правда, шеф мне доставил немало проблем своей аферой. Например, из-за его мошеннических действий с деньгами и документами меня таскали в кабинет следователя чаще, чем я за всю свою жизнь посетила кабинет подруги – косметолога. Меня чуть саму не посадили в камеру за компанию с нашим уже бывшим шефом. К счастью, Илья Федорович пошел навстречу следствию и во всем признался. В его признаниях, конечно же, не фигурировало мое имя, поэтому вскоре с меня сняли не то, чтобы обвинения, нет, скорее отвели подозрение в соучастии кражи денег из нашей компании, и я смогла вернуться к своим прямым обязанностям. Обязанностям заместителя шефа.

   - Он идет! – влетает в кабинет наша самая молодая сотрудница - управляющая производственным цехом – Ираида Геннадьевна, или просто Ирочка.

   - Кто идет? – раздались встревоженные голоса управляющих других отделов.

   - Наш новый шеф! – загадочным взглядом, таинственно улыбаясь, произнесла Ирочка.

   Ясно. Она ЕГО уже видела.

   - Так, встаем господа. – Даю команду всем собравшимся в зале совещания директорам нашей небольшой фирмы.

   Провожу быстрым взглядом по залу совещания. Вроде все на месте. Кувшин с водой присутствует, список со всеми сотрудниками компании лежит в распечатанном виде на поверхности стола, и я вроде бы морально готова к знакомству с нашим новым боссом.

   Из коридора раздаются неторопливо приближающиеся шаги и цоканье каблуков. Приближающихся было несколько.

   От волнения у меня пересохло в горле. Сейчас бы выпить водички, но поздно. Дверь отворяется, и в зал входят двое мужчин в темных, деловых костюмах и молодая женщина, в элегантном черном платье.

   И какой из этих двух брутальных на вид мужчин наш новый босс? Надеюсь, это не женщина.

   - Здравствуйте, господа. Садитесь, не стойте. – Холодным, не очень-то дружелюбным тоном произнес тот, что был выше и крупнее по телосложению. Сама любезность.

   Мужчина уверенно обошел стол с рассевшимися вокруг директорами и остановился рядом с креслом, которое я подготовила для нашего нового шефа.

   Значит, этот синеглазый красавчик - и есть наш новый босс? – удивленно поползли мои брови вверх, пристально всматриваясь в его лицо.

   Ему своим шикарным, накачанным телом и уж чересчур красивыми, правильными чертами лица следовало бы работать стриптизером, а не в нашей Богом забытой фирме в небольшом городке в северной части страны.

   Подумав об этом, я невольно улыбнулась и сразу же получила на себя суровый взгляд от нового шефа. Пронзительный взгляд смутил меня, как и весь его внушительный вид.

   - Позвольте представиться. Карасев Дмитрий Владимирович – ваш новый босс.

   Он произнес это с таким раздражением в голосе и неприкрытой злобой на лице, что невольно создалось ощущение, будто его принудили приехать сюда. Будто, еще не познакомившись, он уже нас всех ненавидит.

   Я перевожу взгляд на мужчину и женщину, вошедших вместе с ним. Они стояли возле двери, словно сторожевые псы шефа, хотя за столом оставалось несколько свободных мест, куда можно было им присесть. Но они принципиально ими пренебрегли, решив не сливаться с нашей компанией.

   Пока я выжидала удачное время, чтобы представить нашему новому шефу всех собравшихся в зале директоров, Дмитрий Владимирович вытащил из своего кожаного, черного портфеля лист формата А4, и я поняла, что у него подготовлен свой список сотрудников, числящихся в управлении компании.

   - Не станем тратить время на знакомство, сделаем это в процессе работы. Перейдем сразу же к делу. Для вас у меня есть два объявления. Первое: я изменил кадровый состав и сейчас вам озвучу его результат. – Скользким взглядом прошелся по каждому из нас и громко произнес: - Мамаева Вера Викторовна.

   Вера Викторовна, личный секретарь Ильи Федоровича, милейшая женщина шестидесяти двух лет, подняла на Дмитрия Владимировича испуганный взгляд и легонько привстала.

   - Это я. – С волнением в голосе откликнулась женщина.

   - Было принято решение уволить вас по собственному желанию. – Неожиданно огорошил всех своей новостью наш новый босс.

   - Как это уволить? – возмутилась я, заметив, как Вера Викторовна резко побледнела. – Вы не можете ее уволить!

   - Почему? – Дмитрий Владимирович смерил меня злобным взглядом.

   - Потому что Вера Викторовна… Она… наша любимая сотрудница. – Залепетала я первое, что пришло на ум.

   - Аргументов больше нет? – спросил он, не отрывая от меня раздраженного взгляда, и, не дожидаясь моего ответа, продолжил, снова обратившись ко всем собравшимся: - Моим новым секретарем назначается Злобина Илона Вениаминовна. – Указал на ту самую блондинку, которая пришла вместе с ним.

   Светлые волосы блестели, смуглая кожа мерцала, платье тесно обтягивало ее фигуру. Походка тигрицы, кроваво красная помада придавала ей вид роковой женщины, - начисто затмила всех присутствующих в зале женщин, и меня в том числе.

   Я ее уже ненавижу, - смотрю на девушку с неприкрытой злобой.

   Блондинка не проронила ни слова, не поздоровалась, даже не кивнула, лишь провела по всем нам своим высокомерным, крысиным взглядом.

   Чувствую, как внутри меня бурлит кровь. Эмоции вот-вот вырвутся наружу.

   - А вы, как я понимаю, Аксенова Валерия Андреевна? – неожиданно обратился ко мне шеф, извлекая из пачки сигарету и закуривая.

   - Да. – Смотрю на него с гордо поднятой головой.

   Так и хочется сказать ему: «Здесь у нас не курят!»

   - Вы с этого дня являетесь управляющей производственным отделом.

   - Что? – чуть не задохнулась от возмущения.

   - У вас проблемы со слухом. Дважды я не повторяю. – Ядовито ответил этот надменный тип, стрельнув в меня суровым взглядом.

   Меня, заместителя шефа, с большим стажем работы и огромным опытом в управлении компанией отправляют в производственный цех? Да как он смеет?!

   Как же мне хочется влепить ему пощечину.

   - Вы не имеете право… - Начала уверенно отстаивать свои права, но он грубо меня прервал:

   - Если кто-то не согласен с моим решением, вы знаете, где расположен выход. Мы с легкостью найдем замену для несогласных. В этом не будет никаких проблем, пригласим сотрудников из главного офиса.

   Голос был таким же резким, как и слова.

   В кабинете образовалась гробовая тишина. Все были шокированы изменениями, которые завез к нам этот совершенно незнакомый, надменный, высокомерный тип.

   - Моим заместителем будет Васильев Виктор Станиславович. – Продолжил шеф, как ни в чем не бывало, указав на незнакомца в дверях.

   - Здравствуйте. – Будто насмехаясь над нами, с кривой улыбкой поприветствовал всех новый заместитель шефа, с довольным видом кота, объевшегося сметаны.

   Я и его теперь ненавижу, - смотрю на него злобно. Наши взгляды встретились, и Виктор Станиславович подмигнул мне.

   Поспешно отвела от него взгляд, уставившись на ручку перед собой. Меня замутило. Все это похоже на наглый, беспощадный рэкетирский захват.

   - Кхм-кхм, - откашлялась наша Ирочка, привлекая к себе внимание. – Дмитрий Владимирович, если Валерия Андреевна теперь директор промышленного отдела, куда прикажете мне отправляться?

   - Попова Ираида Геннадьевна? - заглядывая в свой листок, произнес шеф. – Вы переводитесь в помощницы Валерии Андреевны.

   Расстроенная Ирочка грустно посмотрела на меня.

   Возникло неприятное ощущение, что меня раздели и тут же отымели.

   Я сидела неподвижно, сжав ладони в кулак.

   - В чем дело, Валерия Андреевна? Вам не нравится мое решение?

   Я сердито поджала губы. Оставить вопрос шефа без ответа – было бы правильным решением. Но разве я могу промолчать? Только не в этом случае.

   - Вы здесь босс. Вам видней, что правильно, а что нет. – Ответила я с сарказмом, ни разу больше не взглянув на него.

   Напыщенность и самомнение нового шефа взбесили меня. Находясь вне себя от ярости, я не слышала больше ничего, что он говорил. Мыслями я ушла далеко из этого кабинета.

   «С этого дня вы являетесь управляющей производственным отделом». Эти слова звучали в голове, словно слуховая галлюцинация.

   Зачем? Зачем вы, Илья Федорович, оставили нас? И кому? Этому безжалостному тирану, которому уволить сотрудника, отдавшему компании пол своей жизни, - раз плюнуть! Речь идет о нашей драгоценной, добрейшей женщине – Вере Викторовне. Или понизить в должности того, кто поднимался наверх с самого низа! Того, кто добивался каждой ступени служебной лестницы усердным трудом, потом и кровью! Это я о себе.

   Черт бы его побрал.

   - Валерия Андреевна.

   Да, я Валерия Андреевна. Я пришла в компанию ровно восемь лет назад, сразу после колледжа. Была самым обычным рабочим. Пахала, как лошадь, с утра до ночи в производственном цехе, варила сыры. И вот однажды я поняла, что способна на большее, чем просто варить сыр в мокром, душном помещении, и поступила в университет. Для карьерного роста необходимо было высшее образование.

   Да, было очень тяжело совмещать работу с учебой, но я справилась. Сильная, независимая женщина! Я безумно горда собой.

   - Валерия Андреевна!

   Мой карьерный рост был долгим, очень трудным и многоэтапным. От обычного рабочего до первого заместителя главного шефа компании. Первым моим триумфом было назначение меня мастером по производству сыров. Проработав три года мастером в цехе, меня повысили до заместителя управляющего производственного отдела. И уже через полгода я стала полноправным директором производственного отдела. Тогда-то меня и заметил Илья Федорович. А точнее, он заметил не только меня, но и мой ум, способность управлять целым отделом и стремление к совершенству, что он в первую очередь ценил в своих подчиненных.

   Ах, Илья Федорович, как же нам вас не хватает.

   - Валерия Андреевна!

   - Да, я Валерия Андреевна. – Грустно вздыхаю, на минутку пожалев себя, несчастную, сильную, независимую женщину.

   - У вашего, к счастью, бывшего заместителя точно проблемы со слухом. – Откуда-то издалека донесся голос Дмитрия Владимировича. – Валерия Андреевна!

   Я вздрогнула и резко подняла глаза на шефа.

   - Кто-нибудь подарите ей слуховой аппарат. Иначе я уволю ее за непригодность компании.

   У меня сжались зубы. Ну и хамство! Как он смеет меня унижать в присутствии всех директоров компании? Кто он вообще такой, что позволяет вести себя с подчиненными так дерзко и развязно?

   В центральном офисе допустили огромную ошибку, когда выслали сюда этого психопата. А может, таким образом, они просто-напросто избавили себя от его присутствия. Ну, точно так.

   - С моим слухом все в порядке. – Немного дерзковато произнесла я.

   Шеф поднял голову и вгляделся в мое лицо. Я сделала то же самое и выдержала его взгляд. Пусть знает, что я не из трусливых, и запомнит это раз и навсегда.

   Он гневно сдвинул брови и повысил голос:

   - Валерия Андреевна, повторите, что я вам только что сказал.

   - Купить себе слуховой аппарат? – с той же дерзостью отвечаю я.

   - Еще одно слово и вы уволены. – Я почти услышала, как он скрипнул зубами, бросив на меня испепеляющий гневный взгляд.

   Я задохнулась и резко умолкла, потеряв дар речи. Меня нельзя уволить! Не для этого я потратила восемь лет своей молодости, чтобы в одну секунду оказаться на улице безработной.

   Неужели этому мудаку удастся меня укротить?

   Насладившись вдоволь моим конфузом и потрясением, он продолжил:

   - Совещание объявляю закрытым. Если у кого-то возникли вопросы, обращайтесь к Виктору Станиславовичу.

   Дмитрий Владимирович встает со своего кресла, и все директора, словно по команде поднимаются вслед за ним.

   Я с радостью направилась к выходу, но меня окликнули. Да блин.

   - Валерия Андреевна!

   - Да? - нехотя оборачиваюсь.

   - После обеда я жду вас в своем кабинете со всеми документами.

   - С какими документами?

   - Отчет о проделанной работе всех отраслей нашей компании за последние полгода. – Сухо бросил этот мудак и жестом руки показал мне убраться из кабинета.

   Чертов мудила.

   Выхожу из кабинета.

   Дайте мне кто-нибудь пистолет. Хочу застрелиться. А лучше всего застрелить его.

   - Валерия Андреевна! – навстречу ко мне шла Мария Павловна. – Как вам наш новый босс? Правда, он красавчик?

   Я побледнела от злобы, как таблетка аспирина.

   Она издевается надо мной так?

   - Мария Павловна, не сейчас. – Едва сдерживаясь, чтобы не накричать на нее, я быстрым шагом направляюсь в свой кабинет.

   Я безумно хочу сейчас что-нибудь разбить. Ну, о-очень хочу.

   Открываю дверь своего кабинета и застаю там Виктора Станиславовича, с мраморной статуэткой тигрицы, взятый им из моего рабочего стола.

   - Какого черта?! – вырывается непроизвольно у меня.

   - И мне безумно приятно познакомиться с вами, Валерия Андреевна. – С наглой ухмылкой на губах оглядел меня с ног до головы новый заместитель шефа. – Проходите. Не стойте в дверях.

   - Что вы делаете в моем кабинете?!

   - В вашем кабинете? – изогнулись его брови в удивлении. – Простите, я думал это кабинет заместителя Дмитрия Владимировича. – Начал язвить, будто насмехаясь над моим положением. – Я, должно быть, ошибся кабинетом. – Оглядывается на дверь.

   - Здесь мои вещи. Значит, пока еще это мой кабинет. – Подхожу к нему и забираю с его рук статуэтку тигрицы.

   - Валерия Андреевна, не правильно вы ведете себя. Со мной не нужно ругаться, со мной лучше дружить. – Двусмысленно произносит Виктор Станиславович и все же выходит из кабинета.

   Меня начинает трясти от злости. В следующую секунду тигрица отправляется вслед за Виктором Станиславовичем в закрытую дверь.

ГЛАВА 2

- Как думаете, надолго ли к нам прислали Дмитрия Владимировича? – спросила меня Ира, складывая вещи в коробки.

   Она любезно согласилась помочь мне собрать вещи и перетащить их в мой новый и в свой бывший кабинет, в то время когда я подготавливала шефу отчет за полгода работы компании.

   - Буду молиться каждый божий день, чтобы эта поездка оказалась самой быстрой, самой короткой командировкой в его жизни. – Проговорила я с иронией.

   Ира улыбнулась.

   - Валерия Андреевна, - произнесла она, придерживаясь делового рабочего этикета. – А не кажется ли вам, что вы как-то сразу не за что невзлюбили нашего нового босса? Вы же его совершенно не знаете. Может, Дмитрий Владимирович не так ужасен, как кажется вам?

   - Меня удивляет твое спокойствие и симпатия к нему. – Отвожу взгляд с документов и смотрю на нее с недоумением. – Если ты забыла, то позволь напомнить тебе: он только что понизил тебя в должности. Неужели это ничуть тебя не расстроило?

   - Нет, не расстроило. Я же говорила вам, что не готова еще быть управляющим производственного отдела. У меня мозгов не хватает и опыта, чтобы управлять целым цехом с сотнями рабочими.

   - Во-первых, ты недооцениваешь себя. А во-вторых, опыт приходит со временем. Его не получают сразу. – Не согласилась словами своей помощницы. - Поработала бы еще годик или два, пришел бы и опыт, и уверенность в себе.

   - Вам легко говорить, вы вон какая… - Грустно вздыхает девушка.

   - Какая?

   - Умная. Красивая. Успешная. – Начала перечислять Ира, загибая пальцы. – Добрая, но не всегда.

   - Прекращай, а то зазнаюсь еще. – Слова помощницы немного смутили меня.

   - Правда, я не понимаю, как вы можете до сих пор оставаться одна. – Продолжила Ира.

   Я натянуто улыбнулась.

   - Поверь, быть красивой и успешной – это еще не значит, что за тобой будет выстраиваться очередь из мужчин, желающих начать с тобой отношения.

   - А знаете, какая мысль сейчас пришла мне в голову? – загадочно улыбаясь, мечтательно закатила глаза девушка. – Вот было бы классно, если между вами и Дмитрием Владимировичем случился служебный роман.

   - Ирочка, - встаю и направляюсь к ней. – Ты как себя чувствуешь? – заботливо дотронулась до ее лба, определяя температуру. - Голова не болит? Не кружится? Не тошнит тебя?

   - Нет. – Растерянно мотнула головой Ира.

   - Точно?

   На секунду она задумалась.

   - Да вроде не болею.

   - Если что, ты можешь оформить себе больничный. А то я беспокоюсь за тебя. Бред какой-то начинаешь нести.

   - Это не бред. – Обиженно надула она губы. – Я, правда, была бы счастлива за вас обоих. Давно не гуляла на свадьбе…

   - Ну, вот, уже выдаешь меня замуж за самовлюбленного деспота. А тебя чем-то обидела, и ты так хочешь мне отомстить? – возвращаюсь к столу, пытаюсь сосредоточиться на отчете. Но слова Иры не дают мне этого делать. Я то и дело представляю себя женой нашего нового шефа, и от этой мысли мне становится не по себе.

   Брр, - мотнула головой, отгоняя мысли прочь.

   Мое обеденное время было потрачено на переезд с просторного, светлого кабинета в небольшой, скромный кабинет на окраине города. Завод по производству сыра располагается в девяти километрах от офиса компании. Именно там-то и располагается кабинет управляющего производственным отделом. Утешаю себя тем, что мне не придется ежедневно видеть лица новых прибывших сотрудников компании, сталкиваясь с ними в коридоре.

   Оставив коробки с вещами в своем новом кабинете, я тотчас же отправилась обратно в офис.

   Интересно, для чего шефу понадобился отчет за последние полгода?

   Служебный автомобиль с личным водителем за рулем подъехал к главному входу здания. Выхожу из машины, нервно сжимая в руках отчет. Направляюсь в кабинет шефа.

   Еще вчера я практически была полноправным управляющим компании, а сейчас я приезжаю сюда, чтобы отчитаться перед совершенно незнакомым мужчиной, которого на дух не переношу.

   Поскорее бы вечер, я вернусь домой, в свою уютную трехкомнатную квартиру, купленную мною за мои кровные деньги, честно заработанные за пять лет усердной работы в компании в должности мастера производственного цеха. Не было щедрого любовника или богатых родителей. Что еще раз доказывает, что я сильная независимая женщина.

   Уверенно направляюсь в приемную, где тут же натыкаюсь на новую секретаршу. Она сидела за столом, где совсем недавно сидела Вера Викторовна.

   Я бы не сказала, что наш офис – современный, с дорогой отделкой и с каким-то соответствующим дизайном. Нет, самое обычное, кирпичное трехэтажное здание, без панорамных окон и прочей современной конструкции. Все просто: просторный коридор, множество закрытых кабинетов, без всяких витринных окон и дверей, - в общем, здание еще с советских времен.

   Не думаю, что Дмитрий Владимирович и Виктор Станиславович будут чувствовать себя комфортно при наших-то условиях. А экстравагантная Илона Вениаминовна и подавно.

   - Здравствуйте, - поздоровалась с новым секретарем шефа, хотя сегодня мы уже виделись. – Шеф у себя?

   - Да. Но вас пока он не сможет принять. Ждите. – Не очень-то любезно отозвалась она.

   Хм, другого я и не ожидала от нее. У этой особы даже на лице написано, какая стервозная в ней сидит личность.

   Что же, подожду.

   Напротив двери кабинета шефа располагался небольшой кожаный диван. Туда-то я и плюхнулась, впервые за день почувствовав усталость в ногах.

   Прошло двадцать минут. Я прислушалась. Из кабинета шефа не доносился никакой звук или голоса.

   - А Дмитрий Владимирович точно у себя? – спросила я секретаршу, которая этим временем старательно работала пилкой для ногтей.

   - Я же сказала вам, ждите. – Раздраженно буркнула она в ответ.

   - Сколько мне ждать?

   Девушка смерила меня надменным взглядом, но ничего не ответила. Ей вдруг позвонили, и она принялась болтать по телефону.

   Вот, сучка.

   - Привет… Даже не спрашивай… Если бы я знала, куда привезет меня Димочка… Да, согласна…

   У меня нет привычки подслушивать чужие разговоры, но тут хочешь-не хочешь услышишь.

   - … Мрачные и первобытные… - Продолжила говорить по телефону она, рассмеявшись. – А что ты хотела? Какие еще могут быть люди в небольшом, провинциальном городке?.. И я об этом же. – Еще громче рассмеялась та, периодически кося на меня ехидным взглядом.

   Ну, все. Встаю с дивана и направляюсь к столу секретаря.

   - Что вы делаете?! – завизжала она с округленными глазами, после того, как я забрала с ее руки телефон.

   Хоть убейте, но я могу больше слушать этот словесный п… тупой блондинки.

   - Сейчас же иди к Дмитрию Владимировичу и сообщи ему, что я пришла с отчетом, который он просил доставить после обеда.

   - Кто вы такая, чтобы вести себя так нагло? – кричит она, пытаясь вернуть свой телефон несколькими неудачными попытками сорвать его с моих рук.

   - Илона Вениаминовна, - обращаюсь к ней, пряча ее мобильник за спину. – Вместо того, чтобы болтать по телефону и точить свои длинные, уродливые ногти, вам бы следовало ознакомиться списком директоров, работающих в компании.

   - Верните телефон! – проскрежетала она сквозь зубы, пропустив мои слова мимо ушей.

   - Только когда вы сообщите о моем приходе Дмитрию Владимировичу. – Мои губы скривились в легкой улыбке, что ее еще больше взбесило. – И еще, запомните мое имя. Я – Аксенова Валерия Андреевна.

   Смерив меня злобным взглядом, секретарша все же направилась в кабинет шефа. Телефон ей куда важнее принципов.

   Через пару секунд она выходит из кабинета, оставляя дверь нараспашку.

   - Проходите. – Злобно проговорила она с протянутой рукой.

   - Благодарю. – С дьявольской улыбкой возвращаю девушке ее телефон и вхожу в кабинет шефа.

   Плотно закрываю за собой дверь и направляюсь к столу, за которым сидел шеф. В его кабинете никого не было, что еще раз доказывает стервозную натуру нового секретаря.

   - Дмитрий Владимирович, я принесла вам отчет о проделанной работы компании за последние полгода. – Строгим тоном бывшего руководителя сообщаю я новому боссу и кладу перед ним документ.

   Он молча, не глядя на меня, открывает папку и начинает быстрым взглядом проходить по каждой странице отчета.

   Пока он изучал отчет, я незаметно изучала его: черные густые волосы, выразительные брови и губы, длинные ресницы, которым может позавидовать любая девушка, ровный прямой нос, четкие скулы, чистая кожа лица. Наверняка пользуется услугами косметолога и массажиста, трепетно относясь к своему безупречному внешнему виду.

   В нем идеально все, кроме надменного характера.

   Интересно, а он вообще женат?

   Перевожу взгляд на его правую руку. Хм. На безымянном пальце правой руки красовался огромный, дорогущий перстень. Значит, женат.

   Какая дура сказала «да» в загсе? Увидеть бы ее.

   - Валерия Андреевна, - поднимает на меня свой суровый взгляд шеф, и я понимаю, что у него не синие глаза, каким мне показались при нашей первой встрече. Они были то ли зеленые, то ли карие, а может зелено-карие. – Хочу предупредить вас сразу…

   - О чем? – охрипшим от волнения голосом спросила я, с предчувствием чего-то нехорошего.

   Его пристальный сильный взгляд меня очень нервирует, и в то же время смущает. Я не могу смотреть ему в глаза и одновременно концентрироваться на его словах.

   - Я приехал сюда с тем, чтобы закрыть завод.

   Его слова прозвучали, словно гром среди ясного неба, неожиданно и пугающе.

   Собрав все силы, я рывком стряхнула с себя оцепенение и громко произнесла, смело глядя мужчине в глаза:

   - Вы не можете закрыть завод!

   - Почему? – со спокойным выражением лица спросил он. - Производство сыра за последние пять лет не приносит нам существенной выгоды. С каждым месяцем производства становится все меньше, как и потребление продукции.

   - Значит, нужна дополнительная реклама. – Попробовала оспорить решение шефа. – Отправьте информацию о нашем сыре в телевидение, в радио, в газету…

   Меня всю трясло от потрясения, что испытал мой мозг.

   - Не думаю, что от рекламы будет толк. – Продолжает не соглашаться со мной шеф.

   - Вы не можете закрыть завод! – мои слова переросли в крик. – Вы не посмеете!

   - Почему же? – ответил он с недоброй ухмылкой, закуривая сигарету.

   - Как вы не понимаете, - крик перешел в жалостливый тон. – Если вы закроете завод, сотни рабочих останутся без работы.

   - Логично. – Издевательским тоном произнес мужчина, встав со своего кресла и направившись к окну.

   Мне не удалось его разжалобить. Он настоящий робот, сделанный из стали, с каменным сердцем.

   - Прошу вас, не делайте этого. – Взмолилась я.

   Но он будто не слышал меня. Повернувшись ко мне спиной, лишь пускал дым в открытое окно.

   В кабинете сильно похолодало. Я съежилась.

   - Дмитрий Владимирович, я уверена, можно найти способ улучшить производство и продажу сыра. Не обязательно закрывать завод…

   В дверь постучали, не дав мне договорить.

   - Дмитрий Владимирович, к вам посетитель. – Вошла Илона Владимировна, взглядом оценив происходящее в кабинете шефа.

   - Пригласи его. – Тотчас отозвался шеф, бросив окурок в окно.

   Закрыв за собой окно, он вернулся к своему креслу.

   - Валерия Андреевна, вы свободны. – С нажимом произнес шеф, бросив на меня короткий, равнодушный взгляд.

   Дверь распахнулась, и вошел первый посетитель нашего нового шефа.

   Я резко поднялась со стула и метнула злобный взгляд на того, кто пришел к Дмитрию Владимировичу и прервал наш серьезный разговор.

   И какое же было мое удивление, когда в этом посетителе я узнала Антонова Геннадия Захаровича - мэра нашего города.

   А ему что здесь нужно?

   - Здравствуйте, Дмитрий Владимирович! – сладким голосом поприветствовал он нашего шефа, быстрым шагом направившись к его столу. Меня он даже не видел, а точнее намеренно не замечал.

   - Добрый день, Геннадий Захарович.

   Мужчины пожали друг другу руки, после чего шеф любезно предложил ему присесть.

   О чем говорили мужчины – я уже не могла слышать. Была вынуждена покинуть кабинет шефа, так и не успев уговорить его не продавать завод.

ГЛАВА 3

- Валерия Андреевна! – окликнула Мария Павловна, застав меня на лестничной площадке, когда я спускалась с третьего на второй этаж.

   Оборачиваюсь и терпеливо жду, пока наш главный бухгалтер спустится по ступенькам, при этом она еще загадочно улыбается. Ей явно не терпится что-то рассказать мне.

   - Да?

   - Лерочка, - ласково пролепетала женщина, поравнявшись со мной. – Вы сейчас были у нашего нового шефа?

   - Да.

   - О чем разговаривали? – с любопытством поинтересовалась она.

   Если я расскажу ей о планах шефа, касаемо закрытия нашего завода, то эта новость моментально разлетится не только по офису, но дойдет и до самого производственного цеха. Начнется бунт среди рабочих, выражение их недовольства в агрессивной форме, и тогда я уже не смогу уговорить шефа не закрывать завод. Это произойдет само по себе, как по инерции, сразу на следующий же день.

   - Относила отчет за последние полгода работы компании. – Отвечаю, при этом даже не соврав.

   - А зачем ему понадобился отчет?

   - Мария Павловна, вам не кажется, что вы задаете уж слишком много вопросов? – с улыбкой намекнула ей, чтобы не ждала от меня больше никакой информации.

   - Кстати, что вы наденете на торжество? – вдруг резко она сменила тему разговора.

   - На какое торжество? – смотрю с непониманием.

   - Банкет, который Дмитрий Владимирович устраивает в честь своего прибытия к нам. – Загорелись ее большие, голубые глаза веселым огоньком. Женщина явно находилась в нетерпеливом предвкушении сегодняшнего вечера. А меня эта новость сильно встревожила.

   - А он больше ничего не говорил вам?

   - Нет. – Мотнула головой Мария Павловна, продолжая улыбаться.

   - Хм, - задумалась я.

   Зачем шеф собрался устраивать банкет, когда в его планах закрыть наше предприятие? Неужели он хочет сообщить о роспуске компании сразу же на этом вечере, где соберется вся верхушка управления?

   Почему я ничего не знаю, о предстоящем мероприятии?

   - В котором часу должен начаться банкет?

   - В шесть вечера. В кафе «Три медведя».

   Как символично шеф выбрал место проведения банкета. Именно сегодня к нам заявились эти самые три медведя. А точнее, два медведя и один гризли в лице Илоны Вениаминовны.

   - Так вы пойдете? – снова поинтересовалась Мария Павловна.

   - Нет. – Отвечаю, даже не раздумывая. – А вам желаю хорошо провести время.

   Под немного удивленный взгляд Марии Павловны спускаюсь на второй этаж, потом на первый, и с тяжелым грузом на сердце выхожу из здания офиса.

   Мне так хочется всем помочь оставить свои рабочие места, но что я могу в данный момент сделать? Если шеф сегодня вечером сообщит всем печальную новость с закрытием завода, то я уже не смогу ничего сделать.

   Нужно что-нибудь придумать. Только что?

   Вышла на улицу, вдохнула полной грудью морозный воздух и тут же закашляла. К вечеру заметно похолодало. До зимы еще несколько дней, а на улице уже чувствуется февральский морозец.

   Недалеко от здания была припаркована служебная машина с личным водителем. На ней-то я и вернулась в свой новый кабинет, нуждающийся в капитальной генеральной уборке.

   - Валерия Андреевна, вы наконец-то вернулись!

   На улице, у входа в контору, прыгая с ноги на ногу от холода, меня поджидала Ирочка. Судя по ее красному носу, стоит она тут уже давно.

   - Почему ты на улице? Не хватало мне еще твоих соплей на работе. Иди скорее внутрь. – Отругала свою помощницу.

   - Валерия Андреевна, у меня для вас очень хорошие новости! – весело проговорила она, когда мы вошли в мой кабинет.

   - И какие же? Не думаю, что меня может сегодня что-то обрадовать. Разве что, если ты мне скажешь, что наш новый босс навсегда решил вернуться в центральный офис вместе со своей группой поддержки.

   Я повесила пальто на вешалку и устало грохнулась на небольшой кожаный диван, вытянув ноги во всю длину. Ужасное самочувствие: ноги гудят, спина разваливается, голова раскалывается, - мне срочно нужен отпуск. Или очень скоро я возьму больничный.

   - Нет, лучше. – Загадочно заулыбалась Ирочка.

   - Лучше? – удивляюсь. - Что еще может быть лучше ухода Карасева из нашей компании?

   - Сегодня вечером…

   - … будет банкет. – Продолжила за нее я.

   - Значит, вам тоже об этом известно? – продолжала восторжествовать Ирочка. – Что вы наденете на это мероприятие?

   - Почему всех волнует только одно: что надеть? – я разозлилась. А потом тут же поняла, Ира не виновата в том, что Илья Федорович бросил нас на произвол судьбы этому надменному, высокомерному типу, желающему уничтожить нас всех, к чертовой матери.

   - Что-то произошло в офисе? Ты поругалась с новым шефом? – догадалась Ира. Веселый блеск в ее глазах тут же исчез.

   Ну, вот, испортила девушке ее позитивный настрой на вечер.

   - Нет, все нормально. – Подхожу к своему столу и делаю вид, что внимательно изучаю документы. – Ира, на сегодня ты свободна. Тебе наверняка еще нужно успеть съездить домой, чтобы переодеться, или, скажем, посетить салон красоты. Не пойдешь же ты на вечер в таком виде? – бросила короткий взгляд на ее серый брючный костюм, растрепанные волосы и на ее несвежий макияж.

   - Спасибо. – Поблагодарила помощница, улыбнувшись мне, и сразу же направилась к выходу.

   В дверях она остановилась и нерешительно поинтересовалась еще раз, пойду ли я на банкет.

   - Нет, Ира. Я устала, и у меня ужасно болит голова.

   На самом деле, мое состояние не было таким уж ужасным, чтобы я не смогла отправиться на сегодняшнее мероприятие. Просто мне очень не хочется видеть наших новых прибывших сотрудников, и нового шефа в том числе.

   Рабочий вечер приближается к концу. Я несколько часов безвылазно просидела за рабочим столом, буквально зарывшись в документах, пыталась навести порядок в делах производства и поставках продукции.

   Теперь я понимаю радость Ирочки, с ее понижением в должности. Я и забыла, что значит быть директором производственного отдела.

   Семь часов вечера. Наконец-то разобравшись с документами, я решила, что на сегодня все, мне пора отправляться домой. Иначе мой мозг точно взорвется. Ко всему прочему, еще и головная боль никуда не исчезала. Даже две выпитые таблетки обезболивающего не помогли мне избавиться от боли.

   Я уже надела пальто и выключила в кабинете свет, как вдруг завибрировал мой мобильник.

   Хм, звонит незнакомый номер.

   - Алло. – Отвечаю сдержанным тоном.

   - Валерия Андреевна, через пятнадцать минут я жду вас в своем кабинете.

   - Дмитрий Владимирович? – не смогла сдержать своего искреннего удивления.

   Его звонка я ожидала меньше всего на свете.

   - Я жду. – Прозвучал в трубке властный голос шефа, после чего он тут же отключил телефон. Наверное, чтобы не услышать моего отказа.

   В офис я приехала спустя двадцать минут. Не удалось уложиться в отведенные шефом пятнадцать минут. Это просто физически невозможно, когда на улице такие пробки.

   Войдя в пустое здание офиса, меня встретила лишь тишина и полумрак. Все сотрудники компании уже были если не дома, то на мероприятии, организованном лично новым шефом. Но почему он сам не на банкете?

   Вхожу в приемную. Секретаря не было на месте. Должно быть, Дмитрий Владимирович вернулся в офис без нее, а может, и вовсе никуда не уходил.

   Я не сразу решилась постучать в дверь. Волнуюсь. Наверное, боюсь услышать от шефа плохие новости.

   Разве он способен сказать что-нибудь приятное? В принципе, это не в его скверном характере.

   Сделав глубокий вдох, я постучалась трижды, пока не услышала его голос:

   - Входите.

   Открываю дверь, вхожу и сразу вижу его. Нет, не за рабочим столом, а сидящим на подоконнике, со стаканом в руке. Виски? Бренди? Явно что-то алкогольное.

   В кабинете было мало света. Горела лишь настольная лампа на его рабочем столе.

   Это даже хорошо, что освещение было тусклым. Так я не буду видеть его лица, а он меня.

   - Вы опоздали. – Произнес шеф бесстрастным тоном, бросив взгляд на свои дорогие наручные часы.

   - Я выехала сразу, как только вы позвонили мне. Раньше я могла прибыть в офис разве что если только на вертолете.

   - Я позвал вас не затем, чтобы слушать вашу иронию. – Оборвал меня шеф, закуривая сигарету.

   Он слишком много курит.

   - Я вас слушаю. – Произношу с задетой гордостью и пытаюсь не показывать вида, как мне неприятно его общество.

   - Присаживайтесь, Валерия Андреевна. Не стойте возле двери.

   Я оглядела кабинет. Есть диван, кресло и стулья. На диван не сяду, потому что может случиться так, что он подсядет рядом со мною. В кресло тоже не хочу садиться, уж очень он далеко расположен от шефа. Еще подумает, что я побаиваюсь его и поэтому села так далеко.

   Остаются только стулья, расставленные вокруг рабочего стола.

   - О чем вы хотели поговорить? – спрашиваю деловым тоном, когда выбрала место, не самое от него близкое, и в то же время, не самое дальнее.

   Шеф не торопится отвечать на мой вопрос. Создается ощущение, будто он вообще не слышит меня.

   Дмитрий Владимирович открыл окно, выпуская дым от сигареты на улицу, и продолжил сидеть на подоконнике, отпивая алкоголь из стакана.

   Чуть позже я заметила на подоконнике рядом с ним бутылку дорогого виски.

   - Почему ты не на банкете вместе со всеми сотрудниками компании? – спросил он, бросив на меня прищуренный взгляд.

   Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, он задает свой.

   Неужели поэтому он срочно вызвал меня в офис, чтобы просто спросить: «Почему я не на банкете?»

   Мне нужна верная стратегия или хороший предлог, чтобы оправдать свое отсутствие на мероприятии.

   - У меня много работ. – Ответила я, и это было правдой. – Нужно было разобраться с документами.

   - Разобралась?

   - Разобралась.

   - Умница.

   Что я слышу? Шеф только что сделал мне комплимент?

   Хотя, это больше прозвучала как издевка, нежели комплимент.

   Шеф спрыгивает с подоконника, откуда-то вытащил еще один стакан и налил в него виски. Потом подходит ко мне:

   - Держи. – Протянул мне стакан алкоголя.

   - Нет, спасибо. – Как можно любезно отказалась я.

   - Это приказ. – Настойчиво произнес он, и мне ничего другого не оставалось, как подчиниться. Но не стала пить виски, а просто держала стакан в руках.

   - Вы ищете повод, чтобы уволить меня? – не удержалась я, чтобы не спросить его об этом.

   - В смысле? – не понял шеф.

   - Если я сейчас выпью это, завтра я узнаю, что уволена с работы за распитие спиртных напитков в кабинете шефа, то есть, вас.

   - А это мысль. – Произнес он с кривой усмешкой. – Если бы я хотел уволить тебя – сделал бы это еще утром.

   - Какая разница, когда: сейчас или завтра? Вы же все равно собираетесь закрывать завод. – С упреком произнесла я, не сдерживая своих эмоций.

   - Об этом я и хотел поговорить с тобой.

   Хм. Я даже не заметила, когда он перешел на «ты».

   Дмитрий Владимирович взял стул, уселся напротив и стал разглядывать меня, куря сигарету.

   Сердце отчаянно забилась. Что же он тянет с разговором, заставляя меня нервничать еще больше?

   - Я дам тебе шанс доказать, что завод еще способен принести немалый доход компании.

   - Вы это сейчас серьезно? – не поверила я своим ушам.

   Явно до моих ушей дошла ложная информация.

   Еще несколько минут он сидел, разглядывая меня, затем вдруг поднялся и подошел к подоконнику за новой порцией виски.

   - Срок до конца года. – Объявил он хрипло, упираясь попой об подоконник, расслабленно скрестив ноги.

   - Что именно от меня требуется? – я напряглась, так как уже понимала, что требования шефа будут жесткими и нереальными.

   - Прибыль от продажи продукции должен превысить доход за последние полгода вместе взятые.

   - Вы ведь сейчас шутите? – нахмурилась, сразу же предсказав себе провал.

   - По мне видно, что я шучу? – метнул в меня убийственный взгляд.

   - Как я смогу увеличить прибыль за месяц?

   - Это уже тебе решать, как. – Произнес шеф злобной ухмылкой.

   Я вздохнула и потерла переносицу.

   Нет, я не способна сейчас о чем-либо думать. Начну думать об этом завтра утром, на свежую голову. А пока…

   - Хорошо. Я согласна. – Твердо соглашаюсь на его бредовое предложение.

   - Хм, - судя по реакции, Дмитрий Владимирович ожидал от меня совершенно другого ответа.

   Неужели он думал, что я сразу же испугаюсь и сдамся без боя? Нет, Дмитрий Владимирович, не видать вам белого флага на вашем горизонте. Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы сохранить наш завод, а заодно свою честь и гордость.

   - Итак, за пару дней до Нового года вы должны будете предоставить мне отчет за месяц работы производственного отдела. После чего финансовый отдел посчитает прибыль от их продаж. Если показатели меня удовлетворят – я не стану закрывать завод. И больше никогда не подниму разговор на эту тему.

   - Я могу вам верить? – спросила, сомневаясь в его честности. Ведь я этого человека совершенно не знаю. Может он подло манипулирует моей наивностью и доверчивостью? Кто знает, что у него на уме, раз он предложил мне такую абсурдную идею с сохранением завода? Это просто дико, нелепо и полный бред.

   - А у вас есть выбор? – отвечает вопросом на вопрос.

   - Конечно же нет. – Буркнула я и в расстройстве сделала большой глоток из стакана. – Фу, - сморщилась, ставя стакан на стол и как можно дальше отодвинув его от себя.

   - В таком случае, - опускает взгляд на часы, – самое время отправиться на банкет.

   - Простите, но я… - Хотела было уже отказаться, но шеф не дал мне это сделать:

   - Это не просьба, Валерия Андреевна… – Произнес он, вернувшись к деловому стилю разговора.

   - Это приказ. – Не удержалась я от сарказма, продолжив мысль за него.

   Шеф отходит от подоконника к своему креслу, забирает со спинки пиджак и тут же молча направляется к выходу, одеваясь на ходу.

   Я покачала головой, скорчив гримасу.

   Какой же он…

   Задыхаясь от злости, отправляюсь вслед за шефом.

ГЛАВА 4

«Три медведя» - знаменитое в нашем небольшом городке заведение, являющееся кафе, но по нереальным, завышенным ценам больше походит на пятизвездочный ресторан.

   Дмитрий Владимирович – человек или очень щедрый, раз забронировал для банкета именно «Три медведя», и это из десятки имеющихся в нашем городе кафешек, или это сделала по своей глупости и нерадивости его секретарша, Илона Вениаминовна.

   Освещенные улицы придавали городу волшебный вид, снег блестел на крышах домов, на земле, на деревьях, словно множество разбросанных, мелких бриллиантов. Я загляделась и на секунду забыла, кто сидел рядом.

   В кафе мы ехали с шефом в одной машине, на его шикарном Мерсе. К счастью, дорога до кафе была недолгой: пять минут молчаливой езды и мы на месте.

   Дмитрий Владимирович, по всей видимости, не из тех, кто любит разговаривать. Ему больше по душе его планшет со скучными цифрами на экране.

   Я вышла из машины прежде, чем водитель Мерса открыл мне дверь.

   Вечеринка шла в полном разгаре. Из кафе доносились музыка, смех и женские голоса.

   Голос и смех Марии Павловны, нашего главного бухгалтера, был слышен громче всех.

   Мы вошли в большой зал, заполненный нашими сотрудниками компании из руководящего звена и их заместителей. Освещение в зале было мягким, загадочным: использовался «кислотный» свет, лазеры и ультрафиолетовые светильники. Судя по состоянию столов, кафе посетила стая голодных гиен. Тарелки от салатов и закусок, как холодных, так и горячих, - пусты, алкоголь практически закончился, нетронутыми остались лишь скатерти на столах, белые и шелковые, и салфетки.

   В глубине зала я заметила сцену, на которой играла группа неизвестных мне музыкантов. Никогда прежде не видела, чтобы наши сотрудники так отрывались. Даже наша скромница Анастасия Михайловна, именуемая серой мышью из бухгалтерии, отплясывала так, будто в ней проснулась ее вторая личность, которую она так тщательно скрывала от всех нас.

   Наш приход некоторые сотрудники заметили сразу, и на лице их, конечно же, отразилось удивление и нескрываемое любопытство.

   - Дмитрий Владимирович, - первой к нам, а точнее к шефу, подбежала Илона Вениаминовна. Девушка уже успела переодеться в шикарное красное платье длиной до пола, посетить салон красоты, сделав себе прическу и освежив макияж.

   - Дмитрий Владимирович, блюда уже остыли, и я распорядилась поварам приготовить вам все новое и свежее. – Прокричала девушка, довольно близко приблизив к шефу свое лицо из-за громкой музыки.

   Уроки обольщения, я полагаю, не прошли даром.

   - Закажите еще одну порцию для Валерии Андреевны. – Приказал шеф и, пройдя мимо танцующих подчиненных, скрылся из виду.

   Секретарша смерила меня недовольным взглядом.

   - Что вам заказать? Может, есть какие-то особые предпочтения? – спросила меня, с заметной издевкой в голосе.

   - Мне то же самое, что и Дмитрию Владимировичу. – Отозвалась я с гордой улыбкой, чем ее еще больше начала раздражать.

   - Вам также заказать двойную порцию бренди? – с сарказмом спросила та.

   Заметив Иру в компании управляющего информационного отдела – Игоря Павловича, я направилась к ним, демонстративно оставив вопрос секретарши без ответа.

   - Валерия Андреевна? – удивленно воскликнула Ирочка, заметив меня. – Вы же сказали, что вас не будет на банкете. Передумали?

   - Я и не собиралась приходить. Меня чуть ли не насильно привезли сюда. – Кивнула в сторону шефа, стоящего по другую сторону зала в компании своего заместителя и Григория Петровича – шестидесятидвухлетнего главного юриста компании.

   Дмитрий Владимирович держал в одной руке сигару, в другой стакан бренди, и ленивым взглядом наблюдал за всеми нами. Создается ощущение, будто он пастух, выведший на пастбище пасти своих баранов.

   - А я-то думала, куда запропастился наш новый шеф? А он, оказывается, за тобой ездил. – Двусмысленно подмигнула мне Ира.

   Я не стала ничего отвечать на ее намеки.

   - Ирочка, - рассмеялся Игорь, все это время он молча наблюдал за нами. – Вы не исправимы. Неужели нашу Валерию сватаете теперь за Дмитрия Владимировича?

   - Да. А почему бы нет? – честно призналась девушка. – Валерия Андреевна достойна именно такого мужчину: успешного, влиятельного, мужественного, невероятно красивого и…

   - То есть, по вашему я не подхожу в кандидаты? – перебил ее наш управляющий информационного отдела, с задетым чувством мужского достоинства.

   Я с улыбкой наблюдала за диалогом своих коллег.

   Включили медленную композицию, и все принялись разбиваться по парочкам.

   - Игорь Павлович, прошу вас, не принимайте мои слова так близко к сердцу, - ехидно прищурила на него глаза Ира. – Вы тоже успешный и красивый. Но нашей Валерии вы все равно не подходите. У вас есть один недостаток.

   - И какой же?

   - По должности вы стоите ниже Валерии Андреевны. А ей нужен мужчина вдвое, а то и втрое выше ее.

   Ира говорила с такой уверенностью, что даже я чуть сама не поверила, что мне нужен именно такой мужчина.

   - Ну, хорошо. – Неожиданно согласился Игорь, широко улыбнувшись. – Но вам-то я хотя бы подхожу? – обращается к Ире.

   - Мне – да. – Важно вздернула свой маленький, курносый нос Ира.

   - Тогда не согласитесь ли вы потанцевать со мной? – протянул ей свою широкую ладонь, приглашая на медленный танец, на что девушка согласилась, даже не раздумывая.

   Видимо, Игорь ей и сам очень нравится. Странно, что я прежде этого не замечала.

   Провожаю взглядом влюбленную парочку, направляющую в центр зала к остальным танцующим. И не сразу заметила, как ко мне подошли.

   - Валерия Андреевна, не подарите ли вы мне танец?

   Я вздрогнула и обернулась.

   Васильев Виктор Станиславович. Он же тот, кто украл мою должность заместителя шефа. И он же мужчина, которого я возненавидела с самого первого взгляда.

   - Я не танцую. – Раздраженно бросила я и, круто развернувшись на каблуках, отправилась от него прочь, как можно дальше.

   Его присутствие меня почему-то очень нервирует. Одна его только наглая улыбка стоит многого. Аж мурашки бегут по коже.

   Я отошла к панорамному окну, откуда виднелись дальние огни оживленного города, найдя себе свободное место за столом.

   На столе я заприметила ветчинные рулетики, канапе из сыра, копченой курицы и маслин, тарталетки с красной икрой, остаток от мясной нарезки и брускетты. Только сейчас я почувствовала голод и вспомнила, что сегодня еще ничего не ела.

   Сама себе налила в бокал шампанское, которого в бутылке оставалось совсем на донышке, и, с аппетитом уплетая то, что нашла на столе, принялась с любопытством разглядывать присутствующих. Некоторые танцевали, другие беседовали за бокалом. Слышался смех, удивленные оханья, шутливые восклицания. Наряды на женщинах, достойные престижного модного дефиле, были подобраны по принципу экстравагантности: вечерние платья и драгоценности, крупные и сверкающие. И когда только они успели так нарядиться и сделать прически?

   Я опустила взгляд на свое строгое, черное классическое платье, длиной ниже колен, с длинными рукавами и с закрытой шеей. Не сказать, что я одета плохо. Строгий, элегантный вид. Каблуки и украшения дополняли моему образу изысканность. Макияж и прическу я сделала еще утром, они, конечно, нуждались в небольшой поправке, но не так уж критично, терпимо.

   Потом перевела взгляд на Илону, девушка то и дело кружит возле шефа и его заместителя Виктора. Стоит признать, вкус у нее хороший. Гармоничное сочетание в одном ее образе: вечернего платья, сексуального красного, аксессуара, прически и косметики. И все это подобрано с учетом ее личных особенностей фигуры, лица, цвета кожи и волос.

   - Валерия Андреевна, можно к вам присоединиться? – к моему столу подошла Ира, а вслед за ней Игорь, держа в руках неоткрытую бутылку шампанского.

   - Конечно. – Улыбнулась им.

   Ира села рядом со мной, Игорь расположился прямо напротив нас.

   - Шампанского? – предложил мужчина, ожидая команды, чтобы открыть бутылку.

   - Не откажусь. – Смотрю на свой пустой бокал.

   - И мне. – Ира протянула ему свободный, чистый бокал. – Валерия Андреевна, а почему вы отказались танцевать с нашим новым заместителем?

   Меня смутило, с каким хитрым лицом она это спросила. Неужели теперь хочет сватать и его ко мне?

   - Я устала. – Объясняю коротко.

   - Прошу. – Игорь галантно протягивает нам с Ирой по бокалу шипучего напитка.

   Ира отпила шампанского и обратилась ко мне:

   - Валерия Андреевна, признайтесь честно, наш новый шеф хоть немного вам нравится? Признайте, он же настоящий секс символ!

   Игорь фыркнул, выражая, таким образом, свое несогласие. А я заметила, что этот самый секс символ направляется прямо к нам.

   Я приложила палец к губам, призывая ее замолчать.

   - Нет, я уверена, вы просто притворяетесь, делая вид, что он вам не нравится. – Продолжила Ира, как ни в чем не бывало, не обращая внимания на мои жесты. – Вы с ним просто идеальная пара…

   - Тише ты! – шикнула я.

   Ира замолчала, только когда шеф поравнялся с нашим столом и обратился ко мне:

   - Валерия Андреевна, не откажите мне в танце.

   Он произнес это с таким тоном, будто выносит смертный приговор в суде. Ему бы пару уроков, как вести себя с женщинами.

   Интересно, танцевать Дмитрий Владимирович так же собирается?

   - Простите, но я не танцую. – Отказываюсь без раздумий.

   Ира смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.

   - Если вы не поняли, это не просьба. – Тем же холодным тоном произносит шеф.

   - Снова приказ? – смело смотрю ему в глаза и понимаю, этот мужчина не отступит, пока не добьется своего. – Хорошо. – На радость Иры соглашаюсь нехотя, и поднимаюсь из-за стола.

   Я только сделала пару шагов к центру зала, как вдруг шеф схватил меня за руку и в своей грубой, уже привычной для меня манере повел в сторону, подальше от других танцующих, туда, где было больше свободного места и меньше всего попадало света.

   Ди-джей только сейчас переключил композицию, поставил медленную, и я поняла, что шеф все спланировал заранее.

   Остановившись практически в самом углу зала, он одной рукой обнял меня за талию, другой продолжать держать за руку. Я нерешительно, без всякого желания дотронулась до его плеча, и мы тотчас поплыли в танце.

   Признаться, Дмитрий Владимирович прекрасный танцор: так умело и легко вел меня в вальсе, что мне особо ничего не приходилось делать, только подчиняться. Все, чего боялась я, это наступить ему на ногу. Так как по сравнению с ним, мои способности вальсировать равняются к нулю. Первый и последний раз я танцевала вальс в школьные годы, в выпускном балу, это было больше десяти лет назад.

   - Валерия Андреевна, - неожиданно шеф перестает вальсировать, и мы просто плавно начинаем кружиться, как все остальные танцующие.

   Я поняла, что он хочет о чем-то поговорить.

   Я сглотнула и нахмурилась.

   - Я понимаю, ваши чувства и ваше нежелание подчиняться новому руководству. – И тут он наклонился ко мне. Взялся за прядь моих волос, и его дыхание проникло в самое ухо, когда он прошептал:

   - Вы борец, и мне это нравится.

   Дыхание прервалось, ноги задрожали.

   Он был так близок, что я чувствовала не только аромат его парфюма с нотками морского бриза, лимона и, кажется, базилика, но запах его кожи. Эта близость подействовала для меня сокрушительно, до потери самообладания. Остатки решимости испарились в тот же миг.

   Я продолжаю молчать.

   Голова слегка кружилась. Подозреваю, дело было не в танце.

   - Взгляните на них. – Приказным тоном шеф велел посмотреть на присутствующих в зале сотрудников нашей компании, при этом продолжая кружить меня в танце. – Что вы чувствуете, глядя на тех, с кем вы проработали уже целых восемь лет?

   Кажется, шеф успел пройтись по моему личному делу и узнать мой стаж работы.

   Я поднимаю взгляд на своих коллег: кто-то сидел за столом, с уставшим лицом после тяжелой рабочей смены, кто-то веселился под звон бокалов, несколько парочек кружились в танце, кто-то и вовсе уже собирался домой, опрокидывая рюмочку на посошок, - все они даже не подозревают о том, что за ними прямо сейчас наблюдает наш шеф.

   - Они для меня, как большая, дружная семья. – Отвечаю на вопрос шефа, после непродолжительного молчания.

   - А они относятся к вам с такой же любовью и заботой?

   - В этом можете даже не сомневаться. – Ответила я, растянув губы в фальшивой улыбке.

   Я почувствовала, как дрогнула его рука на моей талии.

   - Вы ведь понимаете, что вся ответственность теперь лежит только на вас.

   - Я вас не понимаю? – остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

   С тяжестью в груди я ждала, что скажет этот человек.

   Мне сделалось дурно. Я старалась дышать как можно тише, словно боялась, что он услышит мое учащенное, тяжелое дыхание, и поймет, как сильно я волнуюсь.

   - Только от вас зависит, будут они дальше продолжать работать в компании или нет. Если вы не справитесь своей задачей – я закрою завод в первый же день нового года. – Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он добавил: - Решайте, Валерия Андреевна. У вас времени не так много. Ровно месяц.

   Его слова заставили меня нервно сглотнуть. Шеф намеренно продолжил убивать меня своими резкими высказываниями и пронзительным взглядом, внушая страх:

   - Можете прямо сейчас сказать мне, что сдаетесь, и не станете продолжать бороться за компанию, которая, по всей видимости, уже предрешена на провал.

   Я замерла, похолодев. Его слова эхом отдавались в голове, как заевшая пластинка. Сказать честно, я запаниковала, и моя прежняя уверенность в победе улетучилась моментально.

   В зале раздались аплодисменты, положившие конец нашей беседе. Оказывается, все эти аплодисменты были направлены нам с шефом. Все взгляды были устремлены именно на нас.

   Даже не стану сейчас размышлять о том, что могли подумать все присутствующие в зале сотрудники нашей компании. Только не служебный роман.

   - Я докажу вам, что вы не правы. – Произнесла я, повысив тон, когда шеф убрал руку с моей талии, и собрался было уже уйти. – Вам не удастся закрыть завод.

   Сердце колотилось так сильно, что его наверняка было слышно за километры.

   - Не будьте так самоуверенны. Я не из тех, кто проигрывает, тем более какой-то девчонке.

   С этими словами он удалился, оставив меня переваривать его наглость.

   Грубиян. Самовлюбленный, самоуверенный индюк. Чтоб его!

ГЛАВА 5

Возвращаюсь к своему столу, готовая вот-вот взорваться от злости.

   - Вы так классно смотрелись. – Встретила меня Ира с восторженными возгласами, и ее глаза горели любопытством.

   Наверняка хочет выпытать подробности: о чем говорили, какой он в танце и тому подобное.

   - Во всяком случае, смотрелись не лучше тебя с Игорем. – Выдавила я, с трудом пряча свою злость на шефа.

   - От вас невозможно было оторвать глаза. – Мечтательно вздыхала девушка. – Вы будто созданы друг для друга.

   - Она что, правда, все это время наблюдала за нами? – спрашиваю Игоря, с видом, будто слова Иры никак не подействовали на меня.

   - Даже ни разу не моргнула. – Отшутился он в ответ.

   - Валерия Андреевна, ну как он вам? – нетерпеливо спросила Ира.

   Я сделала вид, что не поняла, о ком речь.

   - Кто?

   - Дмитрий Владимирович. – С той же нетерпеливостью пояснила она.

   Я промолчала и отвернулась к окну, чтобы избежать дальнейших расспросов.

   - Ираида Геннадьевна, что вы пристали к человеку своими глупыми вопросами? – неожиданно вмешался Игорь. – Дайте отдохнуть Валерии Андреевне. У нее сегодня был трудный и не самый удачный рабочий день в офисе.

   - Спасибо. – С улыбкой поблагодарила мужчину за понимание.

   Ира вздохнула, прекратив свои расспросы.

   Подошел официант и поставил передо мною порционный салат «Цезарь» и второе блюдо: запечённый картофель с сыром и рыбу в сливочном соусе. В общем, то, что заказала для меня Илона.

   - Кто-нибудь хочет салат или рыбу? – предложила я друзьям. - Мне совершенно расхотелось есть.

   - Я бы не отказалась от салата. – Скромно произнесла Ира.

   Я отдаю ей свою порцию «Цезаря».

   - Игорь Павлович, будете второе?

   - Нет, спасибо. Я и свою порцию еще не доел. – Любезно оказался мужчина, с усмешкой поглядывая за тем, как Ира с аппетитом принялась жевать листья салата.

   Вечер продолжился. Время приближалось к ночи.

   Я сидела за своим столом, с бокалом шампанского в руке и с удивлением наблюдала за весельем своих коллег. Меня удивляло то, как после тяжелого рабочего дня все они еще умудрялись держаться на ногах бодрячком, в то время как я не могла даже встать со стула, будто приросла к нему.

   Ира постоянно подходила, чтобы пересказать самые пикантные секреты о наших сотрудниках, которые ей удалось выведать. Она была забавной и непосредственной, из тех милых девушек, которых хочется иметь в подругах.

   В зале я не наблюдала только одно человека, это нашего нового шефа. Он будто сквозь землю провалился после нашего с ним медленного танца. Видимо уже уехал в свою съемную квартиру, или в гостиничный номер, не пожелав разделить сегодняшнее веселье вместе со своими подчиненными.

   Мне стало душно, и я сказала Ире, что выйду подышать.

   Я спустилась к выходу и глубоко вздохнула свежий воздух. Ветер трепал мне волосы и бросал в лицо. Внезапно меня пробрала дрожь. Да, на дворе, как-никак, не месяц май. А я выперлась в одном платье в мороз.

   Я простояла так уже минут пять, глядя на темное небо. Из-за городского освещения с трудом виднелись звезды. Вдруг я почувствовала, что за спиной кто-то есть. Словно за мной наблюдали.

   - Какой прекрасный вечер, правда?

   Я вздрогнула, когда услышала за спиной голос.

   Оборачиваюсь. Виктор Станиславович.

   - Как же у вас здесь спокойно. – Произносит он, так и не дождавшись от меня ответа, и встал со мной рядом.

   Его взгляд, как и у меня, был устремлен вверх, на звездное небо.

   - Да. Спокойно. – Соглашаюсь, только ради любезности.

   Виктор вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и закурил.

   - Простите, если помешал вашему уединению.

   - Ничего страшного, я все равно уже хотела вернуться в зал.

   Я уже сделала шаг в сторону входа в кафе, как он произнес:

   - Вы меня боитесь?

   Прозвучало больше не как вопрос, а как утверждение.

   - С чего бы? – пришлось остановиться.

   - Почему вы избегаете меня каждый раз, стоит мне только подойти к вам?

   - Вам показалось. – Бросила через плечо и сделала еще шаг в сторону двери.

   - Раз так, - бросает недокуренную сигарету на снег и поворачивается ко мне, - тогда вы не откажите мне в медленном танце.

   Я ничего не ответила, молча вошла в кафе и быстрым шагом направилась к Ире и Игорю, ожидающих меня за столом.

   - Валерия Андреевна! – окликнули меня прежде, чем я дошла до своего удобного места возле окна.

   Весело подпрыгивая, с сияющим от счастья лицом из толпы танцующих, не спеша ко мне стала подходить наша главная бухгалтерша.

   Остановилась, терпеливо жду, когда она подойдет ко мне.

   - Валерия Андреевна, почему вы не танцуете вместе с нами? Пойдемте к нам. – Берет меня за руку и начинает тянуть вглубь зала.

   Я только сейчас заметила, как изрядно пьяна наша бухгалтерша.

   - Нет, Мария Павловна, в следующий раз. – Отдергиваю от нее свою руку и повторяю вновь: – В следующий раз. Сейчас я очень устала, хочу немного посидеть и отдохнуть.

   - Вы итак сидите весь вечер за столом. – Смотрит на меня с неприкрытым раздражением. – Вы не обижайтесь, Валерия Андреевна, но со стороны нам кажется, что вы возгордились, пока стояли в управлении компании вместо нашего Ильи Федоровича. Смотрите на нас свысока, отказываетесь сидеть за одним столом и даже не веселитесь вместе с нами. И с нашим уважаемым новым боссом ведете себя высокомерно. Где это видано, чтобы боссу подчиненная хамила? Или это такой ваш план, набиваете себе цену в глазах нашего нового начальства?

   Слова Марии Павловны задели меня до глубины души. Неужели она, в самом деле, так думает, или лишний выпитый алкоголь говорит это за нее?

   Я не стала отвечать на дерзкие высказывания неразумной, пьяной женщины, молча развернулась и направилась за свой стол.

   - Все хорошо? – с беспокойством в голосе поинтересовалась Ира, когда я подсела к ней.

   - Ира, неужели в ваших глазах я выгляжу высокомерной и гордой зазнайкой?

   - О чем это вы? – не поняла девушка.

   - Валерия Андреевна, это Мария Павловна вселила вам эти бредовые мысли? – спросил Игорь, направив суровый взгляд в ее сторону. – Нашли кого слушать. Она же пьяная. Вот завтра утром придет в себя и ей станет стыдно за слова, сказанные в ваш адрес.

   - Полностью поддерживаю. – Закивала Ира.

   - Что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Но в свое оправданием все же скажу, что никогда и никого не ставила выше себя. А если кому-то и делала замечание, то только по делу, и только если он это заслужил.

   - Зачем вы нам это говорите? Мы о вас никогда не думали и не говорили плохо.

   - Просто обидно слышать о себе такие слова. – Пожимаю плечами, с заметным испорченным настроением.

   - Говорю же, не нужно слушать…

   Игорь не успел договорить. К нашему столу подошел заместитель шефа, Виктор Станиславович.

   Я устало вздохнула, догадавшись о причине его прихода.

   В зале играла медленная композиция.

   - Валерия Андреевна, - начал мужчина, но я его перебила.

   - Хорошо, я потанцую с вами.

   В его глазах мелькнуло явное удивление, будто он сам был не до конца уверен, что я соглашусь с ним танцевать. Затем его губы искривились в легкой улыбке.

   - Прошу. – Протягивает мне руку, чтобы сопроводить до танцпола.

   Второй танец за этот вечер, и с мужчиной, вызывающим у меня лишь одну неприязнь.

   Слова нашего главного бухгалтера, Марии Павловны, повергли не то чтобы в шок, точнее сказать, раскрыли глаза на то, что думают обо мне сотрудники нашей компании. Никогда бы не подумала, что я выгляжу в их глазах высокомерной, гордой особой.

   Находясь в растерянности от услышанной правды о себе, я согласилась на танец с Виктором Станиславовичем. А может, я просто хочу доказать присутствующим в зале коллегам, что вовсе не отдаляюсь от коллектива и не так груба с нашим новым начальством.

   Во всяком случае, наш с Виктором танец привлек внимание многих сотрудников компании. И Марии Павловны в том числе.

   - Валерия, вы замужем? – спросил Виктор, когда начался второй куплет медленной композиции.

   - Нет. – Отвечаю неохотно.

   - Я так и думал. – Довольно заулыбался он, стремясь глядеть мне в глаза.

   - У меня есть молодой человек. – Тут же нашла, что ответить на его самодовольную улыбку. – Скоро мы планируем пожениться.

   - Правда? – мерзко улыбаясь, с нажимом спросил он.

   - Правда. – Процедила я, не глядя ему в глаза, как бы он сильно этого не желал.

   - Очень жаль. Ведь вы мне понравились с первого взгляда, как только я вошел в кабинет и увидел вас…Такую уверенную в себе женщину. Прелестный ангел…

   Я устало закрыла глаза, не желая слышать неприятные слуху слова признания малознакомого мужчины. Не знаю почему, но я не чувствовала в его словах искренности, а только фальшивость и притворство.

   Признаться, я и сама с ним не честна. К примеру, я соврала, сказав ему, что у меня есть мужчина и скоро мы поженимся. На самом деле я совершенно одинока. И уже давно.

   Я чуть приоткрыла веки, отслеживая малейшие движения в зале. Сердце отчаянно забилось, и дыхание стало вырываться из груди неровными толчками, когда я поняла, что все это время за нами наблюдал шеф.

   Его взгляд, сильный и немного устрашающий, пробирал меня аж до мурашек. Знать бы, о чем он сейчас думает.

   Медленная композиция закончилась, началась более ритмичная, и полупустая танцплощадка тотчас наполнилась танцующими.

   - Благодарю вас за танец. – Любезно произнес Виктор.

   Я кивнула, и он отпустил меня.

   Слава Богу. Наконец-то. Ни за что больше не стану танцевать, ни с ним, ни с шефом.

   Вечер продолжился. Я сделала несколько неудачных попыток потанцевать в кругу коллег, и каждый раз это мне удавалось с огромным усилием. Голова раскалывается. Ноги были тяжелыми, да и тело будто бы весило вдвое больше. Усталость и сонливость навалились на меня неожиданно, и я приняла решение уехать домой.

   Вызвала такси. Пять минут ожидания машины, десять минут езды до дома и вот я могу нырнуть под одеяло и забыть сегодняшний кошмарный день.

   - Ирочка, я домой. – Сообщила своей помощнице с натянутой улыбкой.

   - Так скоро? – расстроенно спросила она.

   - Уже первый час ночи. Завтра нам всем на работу. – Напомнила девушке. - Не засиживайся здесь до утра. Кто знает, как наше новое начальство отреагирует на сонливость в рабочее время. А если кто-то опоздает…

   Я задумалась, так и не договорив. Мою голову посетили бредовые мысли, но я поспешно их отбросила, от греха подальше.

   - Да-а, - протянула Ира. – Уверена, многие после сегодняшнего банкета опоздают на работу, а из производственного отдела могут и вовсе не выйти в свою рабочую смену.

   Меня снова посетило неприятное предчувствие. Не вышло бы чего плохого из этого банкета среди рабочей недели.

   - Надеюсь, это не его хитрый ход, чтобы раньше времени закрыть наш завод. – Подумала про себя, направляясь к выходу.

   Я мельком бросила взгляд на столик, за которым сидел шеф, но его уже за ним не было. За его столом сидела Илона в полном одиночестве.

   Взяла из гардеробной свое пальто, не спеша начала одеваться. Оставалось три минуты до прибытия моего такси.

   Пару раз взглянула на свое отражение в зеркале, полюбовалась уставшим видом и темными кругами под глазами, после чего вышла на улицу. Но лучше бы этого не делала. Прямо у выхода я наткнулась на шефа и его заместителя.

   - Не понимаю, зачем ты дал ей время. Все и так уже решено. – Возмущался Виктор, стоя спиной к двери, поэтому не сразу заметил мой выход.

   А вот шеф, напротив, заметил меня практически сразу.

   - Валерия Андреевна, вы уже уходите? – спросил он, отправив тем самым Виктору условный сигнал, чтобы тот замолчал.

   Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, о ком именно шла речь.

   - Да. – Отвечаю кратко, глядя в сторону дороги, откуда должно было прибыть такси.

   - Я велю, чтобы вас довезли до дома. – Шеф уже взялся за свой мобильный, но Виктор остановил его.

   - Не нужно, я сам отвезу Валерию Андреевну домой.

   Виктор уже вытащил из кармана брюк ключи от машины, как вдруг я увидела свое спасение. Вдали показались фары подъезжающего такси.

   - Спасибо, но я поеду домой на такси. Доброй ночи.

   Я даже не то чтобы пошла, я побежала к машине, когда она остановилась невдалеке от нас. Настойчивость заместителя шефа меня пугала.

   И что он только привязался ко мне? Что ему нужно от меня? Сказано же, что я в одном шагу от замужества, пусть даже если это не правда. Но он-то это ведь не знает. Это же должно было его как то остановить?

   Через минут десять – двенадцать я взлетела по ступенькам на второй этаж в свою трехкомнатную квартиру, не забыв тщательно запереть за собой дверь. Расчесав волосы и собрав их в хвост, влезла в пижаму, умылась и словно зомбированная отправилась в комнату.

   Как же я скучала по своей кровати. Укуталась в толстое одеяло и тут же уснула.

ГЛАВА 6

Меня разбудил противный звук будильника. Нужно сменить рингтон на что-нибудь менее кричащее и бесячее.

   Времени половина седьмого. Я приоткрыла глаза, чувствуя себя еще более уставшей, чем вчера.

   - Эх, - вздыхаю, блаженно потягиваясь в постели. Нужно вставать и потихоньку собираться на работу.

   Внезапно в голове всплыли вчерашние события, а именно, кардинальная смена кадрового состава в нашей компании и заключенное пари с шефом. И только сейчас я трезво оценила сложившуюся ситуацию: чтобы я не пыталась сделать, мне все равно не удастся сохранить завод. Условия, выдвинутые шефом, просто нереальные, невыполнимые.

   Я сморщилась и забилась поглубже под одеяло, будто это могло мне помочь забыться. Не помогло. Потом я закрыла глаза, изображая полнейшее спокойствие, хотя мозг разрывался, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

   Страх и растерянность. Эти два чувства не давали мне покоя, и даже стоя под душем, под теплой, успокаивающей струей воды, мне не удалось успокоить свои разбушевавшиеся нервы.

   Пробыв в душе двадцать минут, я не спеша принялась собираться на работу: подсушила феном волосы, нанесла легкий макияж, слегка подкрасив ресницы и губы, залезла в брючный костюм темно-зеленого цвета и надела нежно-кремовую блузу под пиджак, после чего сразу же отправилась на кухню готовить себе завтрак.

   До выхода из дома мне остается не так много времени, лишь полчаса. Так как мой рабочий кабинет теперь располагается в производственном отделе, это практически на краю города, то и выходить мне теперь нужно как можно раньше, так как ездить на работу теперь буду только на трамвае. Служебная машина полагается только генеральному директору, его заму и главному секретарю, то есть Илоне.

   Я провела дрожащей рукой по лицу, смахивая волосы. Снова начинаю нервничать.

   Открыла окно, впустила свежий, морозный воздух и попыталась успокоить неровно бьющееся сердце.

   И зачем я так близко к сердцу все принимаю? Ну и что, что шеф намеревается закрыть завод? Пускай делает, что хочет. Это не стоит моих всех потраченных нервных клеток. Еще не доказано, что нервные клетки восстанавливаются. На этот счет по-прежнему идет дискуссия. Чтобы не случилось, меня же любая компания примет к себе на работу с огромной радостью. Стаж работы, опыт в руководстве, высшее образование, - у меня прекрасные показатели для руководящей должности.

   - Нет, я так не могу. – Тяжело вздыхаю, опускаясь на стул.

   Это не я. Это говорят во мне усталость и страх перед предстоящими трудностями. Я не имею права бросать сотни рабочих завода на произвол судьбы. Иначе, какой я руководитель, если при малейшей сложности бросаю своих подчиненных и трусливо сбегаю, словно крыса с тонущего корабля?

   Нужно бороться. До конца. И только до победы. А эти чужеземные захватчики: господин Карасев, Васильев и их ненаглядная секретарша Илона, в очень скором времени вернутся обратно, в столицу, откуда прибыли в наш небольшой, Богом забытый городок.

   Подумав об этом, настроение мое немного улучшилось, и во мне снова проснулся боевой дух.

   Я очень надеюсь, что этот боевой настрой меня больше не покинет, будет со мной до конца войны с шефом за сохранение нашего завода.

   Пока готовила себе завтрак: овсяную кашу и бутерброд с поджаренным в тостере хлебом с полезными злаками, со сливочным сыром и красной рыбой, в то же время в голове прокручивала план действий на сегодня. Так как времени до Нового года остается совсем мало, действовать нужно быстро и решительно.

   Помешивая в кастрюльке кашу, я набираю номер Иры.

   - Алло. – Прозвучал в трубке ее хриплый, сонный голос после продолжительного молчания.

   - Ира, ты еще не встала? – поняла я по ее голосу.

   - Кто это?

   - Ну, знаешь ли… - Чуть не задохнулась я от возмущения.

   - Ой! Валерия Андреевна! Доброе утро! – вскрикнула тотчас девушка в трубку. И я подозреваю, прямо сейчас она еще и вскочила с постели.

   - Ты зачем опаздываешь на работу? – спрашиваю ее строгим тоном, решив немного подшутить над своей помощницей.

   - Нет, что вы! Я уже бегу!

   В трубке я отчетливо слышала шум льющейся воды, а потом какой-то грохот, будто она что-то уронила. Надеюсь, грохнулась не она сама.

   - Ира, ты там живая? – встревожилась я.

   - Да, все хорошо.

   Я облегченно выдохнула. Ну, Слава Богу, не покалечилась.

   - Ира, до обеда на моем столе должен лежать отчет по работе производства за последние полгода.

   - А что именно вас интересует? – спросила она невнятно. По всей видимости, чистит зубы.

   - Сколько продукции было выпущено, кому именно было продано, качество изготавливаемой продукции, и отправь в мой кабинет того, кто следит за наличием сырья.

   - А зачем вам все это?

   - Я должна знать все о своей работе, чтобы Дмитрий Владимирович не смог придраться ко мне из-за какой-нибудь допущенной ошибки.

   - Вы слишком серьезно подходите к своей работе. – Заметила Ира, не подозревая о моих настоящих намерениях.

   - Предупрежден - значит вооружен. – Усмехнулась я, поправляя собранные в хвост волосы.

***

Два часа дня. Я с ног валюсь от усталости, но продолжаю упрямо и настойчиво решать проблемы завода. А их, оказывается, у нас предостаточно.

   Видимо, Ирочка не лукавила, говоря, что управление производственным отделом – не ее. Да и вообще, управление кем-то и чем-то совершенно не для нее.

   В производстве полный бардак! И это если выражаться мягко. И как я могла не досмотреть недочеты в делах производства? Не удивительно, что Дмитрий Владимирович намеревается закрыть завод. Я бы тоже сделала так, будь я на его месте.

   Но, Слава Богу, я не на его месте, и за право существование завода буду бороться до конца несмотря ни на что.

   Изучив все документы по поставке сырья, по производству сыра и их утилизации, я выявила несколько проблем, которые и тянули наше предприятие на дно. Думаю, есть все же шанс вернуть заводу былую славу по производству нашего знаменитого сыра.

   - Ира, обзвони всех наших поставщиков сырья и узнай у них, смогут ли они нам поставлять товар в три раза больше обычного и с возможностью отсрочки оплаты на два месяца?

   - Валерия Андреевна, что вы задумали? – воскликнула девушка с беспокойством на лице.

   И ее можно понять.

   - Пытаюсь поднять наш завод на ноги.

   - Но что если нам не удастся продать весь товар? Как мы тогда расплатимся с поставщиками?

   - Ох, Ира, не дави на больную мозоль. Сама знаю, что иду по тонкому льду. Мною сейчас больше управляет выражение «Кто не рискует, тот не пьет шампанское».

   - Валерия Андреевна, вы сейчас очень рискуете… - Предупредила помощница о том, что мне и так известно.

   - Риск – дело благородное и, если повезет, вознаграждаемое.

   - Может, все же не станете так рисковать? – продолжает отговаривать меня от моего плана Ира. – Дмитрий Владимирович знает о ваших намерениях увеличить производство?

   - Пока нет. – Отвечаю честно, пытаясь держаться перед своей помощницей уверенно. – Ира, иди и делай так, как я тебе сказала.

   Девушка больше ничего не ответила, посмотрела на меня недоверчиво и вышла из кабинета.

   Я устало вздохнула. Молча начинаю обдумывать варианты последствий моего проигрыша: развал компании, мое увольнение с позором или мне все же удастся сохранить деятельность завода и получить заслуженное уважение нового шефа и всех своих коллег. В худшем случае я распрощаюсь жизнью. Найдется в компании сотрудник с планом мести, недовольным тем, что именно из-за моего рискованного, неудачного плана закрылся завод, и он остался без работы.

   Я отказываюсь проигрывать в той игре, которую начал господин Карасев, и в которую меня бессознательно ввел. Надеюсь, я все же согласилась не из-за эгоизма и ради личного удовлетворения шефа.

   От беспокойства я начала ломать пальцы, и меня пробрала дрожь. Я стала медленно дышать, уговаривая себя, что все будет хорошо.

   - Черт! – вздрогнула и вскрикнула от испуга, когда мой мобильник неожиданно подал голос.

   Боже, это звонит шеф.

   Дрожащей от волнения рукой беру телефон и отвечаю на звонок слабым голосом:

   - Да, Дмитрий Владимирович.

   - Валерия Андреевна, вы мне нужны. Через двадцать минут за вами заедет машина.

   - Хорошо, я вас поняла.

   Не уверена, что он расслышал мой ответ. Ведь сразу после своих слов от выключил телефон. Гад.

   Двадцать минут. У меня есть двадцать минут, чтобы успокоиться, привести нервы в порядок.

   Я неуверенно встала из-за стола и тихо подошла к двери. В голове образовалась такая путаница, что я не сразу вспомнила, что хотела сделать.

   И тут дверь распахнулась, и вошла Ира.

   - Валерия Андреевна? Вы куда-то уходите? – догадалась она.

   - Да, шеф вызывает к себе. – Пробормотала я, растерянно. – Ира, ты звонила нашим поставщикам?

   - Да. – Протягивает мне лист бумаги с непонятными цифрами и буквами, которые казались мне сейчас иероглифами.

   От волнения я не в состоянии вникать в ее каракули на листе.

   - Что они сказали? Они согласны?

   - Скажу больше, поставщики были очень рады вашему предложению и охотно согласились на отсрочку с оплатой.

   - Это хорошо. – Задумавшись, возвращаюсь к своему столу. – Ира, сейчас я поеду к шефу. Думаю, пробуду у него не долго. Когда вернусь, мы с тобой отправимся на завод.

   - Зачем? – с любопытством поинтересовалась она.

   - Чтобы проверить, как справляются своими обязанностями наши рабочие. И я хочу понять, смогут ли они работать, если мы в три раза увеличим нагрузку. Только прошу, никого не предупреждай о нашем визите. Пусть это окажется для них сюрпризом.

   - Неожиданным, неприятным сюрпризом. Чтобы никто не смог подготовиться к вашему визиту. – Усмехнулась Ира. – Я вас поняла.

   - Умница. – Улыбнулась помощнице и, схватив свое пальто и сумочку, вышла на улицу, где уже поджидала служебная машина, подосланная шефом специально для меня.

   Интересно, зачем я ему понадобилась?

ГЛАВА 7

- Олег, куда ты меня везешь? - спрашиваю водителю, когда он повел машину по совершенно другой дороге, не по той, по которой я привыкла ездить в офис.

   - Мне было велено доставить вас в ресторан «Ванильное небо». – Удивил мужчина своим ответом.

   - Ясно. – Отвечаю, сдерживая вырывающуюся наружу улыбку.

   - Значит, шеф решил поужинать со мной в ресторане? – начинаю рассуждать про себя. – Означает ли это, что я ему нравлюсь? Иначе, стал бы он меня звать в ресторан?

   - Олег, остановись где-нибудь на минутку. – Попросила я своего водителя.

   Олег молча остановил машину на троллейбусной остановке и вопросительно посмотрел на меня.

   Я достала из своей небольшой, черной сумочки тушь, пудру, карандаш для губ, помаду и начала приводить в порядок свой несвежий, утренний макияж, не обращая внимания на кривую ухмылку своего водителя. Когда с макияжем было покончено, мы поехал дальше.

   Ресторан «Ванильное небо» было в двадцати минутах езды от моего нового места работы, и в пяти минутах от главного офиса. Чем ближе мы приближались к ресторану, тем более волнительно мне становилось.

   - Валерия Андреевна, вас ждать? – спросил Олег, когда мы подъехали к ресторану, и я вышла из машины.

   - Конечно же, ждать. – Отвечаю строго. – Я пробуду здесь не долго. Потом ты увезешь меня обратно на завод.

   - Хорошо. – Недовольно вздыхает водитель, заглушив двигатель. Видимо, он ожидал от меня другого ответа.

   Расстегивая на ходу пуговицы зимнего пальто, я уверенно направляюсь в ресторан, с каждым шагом чувствуя и волнение, и в то же время нарастающий голод. С утра ни одной крошки не побывало во рту.

   - Здравствуйте. – Радушно встретил меня хостес у входа в ресторан.

   - Здравствуйте, - поздоровалась я с молодой, привлекательной девушкой, примерно лет тридцати. – Меня здесь ждет Дмитрий Владимирович Карасев. – Объясняю я, одновременно снимая верхнюю одежду.

   - Ясно. – Сдержанно улыбнулась та. – Подождите его здесь, сейчас он к вам выйдет.

   - Что? Мне ждать его здесь? – недоумеваю я. – Я не могу пройти в зал?

   - Нет. – Мотнула девушка головой.

   - Хорошо. – Недовольно поджала я губы. – Тогда сообщите ему, что я пришла и жду его… - Я оглянулась по сторонам, ищу глазами, куда бы присесть. – Я буду ждать его здесь. – Повторила я, приземлившись на мягкий небольшой, кожаный диван, располагающийся у самой двери.

   - Спасибо. – Поблагодарила меня девушка наверное за то, что я не стала устраивать здесь скандал, за то что она не пропустила меня в зал, и словно мышь юркнула за дверь, ведущую в зал.

   Я бы и не стала скандалить. Она всего лишь выполняет приказ моего заносчивого шефа.

   Через несколько минут после ухода хостеса, из зала вышла немолодая пара, и пока они выходили, сквозь дверную щель я смогла разглядеть шефа. Он сидел за столиком в компании Илоны и еще какого-то мужчины. Этим мужчиной не был его заместитель, Виктор Станиславович, а совершенно незнакомый мужчина, в темном деловом костюме, примерно лет пятидесяти.

   Судя по всему, в данный момент у мужчин ведутся важные, деловые переговоры. Это я поняла по папкам с документами в их руках, а также по их серьезным лицам.

   Дверь закрылась, и обзор зала снова стал мне недоступным.

   Я надела пальто и стала ожидать выхода шефа. Мои иллюзии о романтических намерениях шефа рухнули в одночасье.

   И как я могла подумать, что шеф пригласил меня на ужин в ресторан?

   Мне бы немного уменьшить степень самоуверенности в своей неотразимости.

   - Дмитрий Владимирович просил вам передать, чтобы вы ожидали его здесь. – Уведомила девушка, вернувшись из зала. – Он будет через несколько минут.

   - Ясно. – Тяжело вздыхаю.

   Прошло минут десять. Я чувствую, что начинаю засыпать. Веки становятся тяжелыми, зевота не прекращается. После еще десяти мучительных минут ожиданий, я принимаю решение выйти на улицу. Мне стало душно, и я предупредила хостеса, что выйду проветриться.

   Я спустилась к выходу и глубоко вздохнула свежий, морозный воздух. На улице начался снег, редкий, в виде больших хлопьев, придав освещенной фонарями улице волшебный вид.

   При виде меня вышедшей из ресторана, Олег, припарковав машину прямо напротив входа в ресторан, облегченно выдохнул. Но потом, поняв, что мы никуда еще не едем, тотчас же нахмурился.

   Я продолжаю стоять на крыльце. Внезапно меня пробрала дрожь, но я намеренно отказываюсь возвращаться в ресторан, где мне нет места. Я простояла так уже минут пятнадцать, завороженно следя за полетами снежинок, когда почувствовала, что за спиной кто-то есть.

   Я подскочила и чуть не выронила из рук папку с отчетом о проделанной работе за сегодняшний день, когда увидела позади себя шефа.

   - Валерия Андреевна, - холодным, как сегодняшняя погода тоном обращается ко мне Дмитрий Владимирович, доставая из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. – Вы догадываетесь, по какой причине я позвал вас сюда?

   - Вы хотите узнать, не передумала ли я еще бороться за существование завода? – ляпнула первое, что пришло на ум.

   - Вот именно, за существование. – Нашел, к чему придраться шеф. - Жизнь завода давно уже угасла, и вам об этом известно.

   Он вытащил из пачки одну сигарету и любезно ее предложил мне. Я отказалась, молча мотнув головой.

   Девушка я некурящая, но чувствую, скоро закурю рядом с таким шефом.

   - Я вызвал вас сюда, - проговорил он, зажав сигарету в зубах, щелкая зажигалкой, - чтобы узнать о ваших дальнейших планах. А именно о повышении производства сыра.

   Все ясно. Ему уже доложили о моих сегодняшних переговорах с поставщиками.

   - Я сама хотела вам сообщить об этом, но чуть позже. – Произношу я с заметной дрожью в голосе.

   Голос дрожал вовсе не от волнения. Мне было холодно, и шеф это понял.

   - Пройдемте в мою машину. – Кивнул он в сторону огромной, впечатляющих размеров, тонированной, черной бехи, припаркованной недалеко от входа в ресторан.

   Крепко сжимая в руках папку, я с робостью отправляюсь за ним к его шикарному BMW.

   Как предлагать даме сигарету – так он джентльмен, а как открыть ей дверце автомобиля, так он тут же превращается в несносного донжуана.

   Сама открыла дверце автомобиля и с заметным усилием вскарабкалась в переднее пассажирское место, неуклюже приземлившись рядом с шефом.

   Все это время он с ухмылкой наблюдал за мной.

   Хорошо, что в салоне автомобиля темно, он не видит, что мое лицо покрылось краской стыда из-за неуклюжести.

   Я открываю папку и начинаю дрожащими от волнения руками перебирать листы формата А4, где был зафиксирован отчет по производству, по поставке сырья и т.д. Всем своим видом показываю, что к незапланированной встрече с ним я хорошо вооружилась нужной для него информацией.

   - Оставьте это. Не грузите меня своей бумагой. – Произнес он бесстрастным голосом и, сложив руки на груди, разлегся на своем кожаном кресле, устало прикрыв глаза и вытянув ноги. – Я не собираюсь сейчас читать ваши каракули. Говорите вкратце, каков ваш план по сохранению завода?

   - Я пытаюсь не только сохранить наш завод, но и улучшить его деятельность. – Произношу как можно уверенно, складывая листы обратно в папку. – Во время сегодняшней проверки, мною было выявлено несколько проблем, которые мы ранее глупо недоглядели. Именно эти проблемы держали наше производство на тормозах.

   Он мельком взглянул на меня и холодно обронил:

   - Почему же раньше вам о них не было известно?

   - Я признаю свою ошибку и готова исправить ее. – Виновато опускаю взгляд на папку.

   - Как? – ухмыльнулся мужчина. – Увеличив производство в три раза?

   - Да. – Решительно поднимаю на него взгляд. – Одновременно я буду также устранять все ошибки, допущенные в производстве: от малого до самых серьезных.

   - Что вы называете малыми ошибками?

   - Рабочие на заводе работают не в полную силу, нет у них дисциплины и мотивация не та.

   - Что вы имеете в виду?

   Я задумалась, как бы точнее ему довести свою мысль.

   - Нет патриотических чувств у наших рабочих. Каждый желает просто отработать свою смену и поскорее отправиться домой, получая за это высокую заработную плату. Но никого не заботит сам завод, качество нашей продукции и своевременная поставка.

   - Если никого судьба завода не волнует, может, нам и закрыть его сразу? – саркастично заметил он.

   - Вы, наверное, привыкли так решать проблемы? – использовала я запрещенный прием, разозлившись без весомой причины.

   - Как? – посмотрел пристально мне в глаза, отчего сердце мое тут же сжалось.

   - Без борьбы. – Растерянно пробормотала я, не в силах отвести от него взгляд.

   Он будто загипнотизировал меня, приковав к себе мой взгляд.

   - Боец здесь ты. – Произнес он полушепотом, приблизившись ко мне. – Не понимаю, почему я вообще пошел на это? Завод все равно уже не спасти, и ты это прекрасно понимаешь.

   Я съежилась, когда он легким взмахом отбросил назад прядь моих волос. По телу пробежала дрожь, горло перехватило.

   Он продолжает сверлить меня серьезным взглядом. Нервное напряжение достигло предела, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

   Одиночный стук в окно с водительской стороны заставил меня вздрогнуть и прийти себя, словно от гипноза. Лихорадочно начала оглядываться, будто после сна.

   - Дмитрий Владимирович, - раздался голос Илоны.

   Шеф приспустил стекло.

   - Да. – Судя по тону, он был раздражен внезапным приходом своего секретаря.

   - Дмитрий Владимирович, все готово. Мы ждем только вас. – С улыбкой произнесла она шефу, потом перевела взгляд на меня и приподняла брови.

   - Скоро буду. – Сухо приказал он, потом закрыл окно и повернулся ко мне: - Валерия Андреевна, завтра, к концу рабочего дня, я буду ждать вас в своем кабинете с подробным отчетом вашего плана.

   - Хорошо. – Тихо произнесла я и сразу же вышла из машины. Оставаться наедине с шефом – выше моих сил.

   Направляюсь к машине, где меня уже час дожидался Олег с кислой миной, и чувствую спиной, что за моим уходом пристально наблюдают.

   Моя догадка оправдалась, когда я обернулась и увидела Илону у входа в ресторан. Представляю, какую ненависть она сейчас испытывает ко мне.

   Я не удержалась, чтобы ехидно не улыбнуться девушке, которая вот-вот лопнет от ревности.

   Интересно, у нее было что-нибудь с шефом или это просто безответная любовь?

   - Возвращаемся на завод. – Устало произношу Олегу, наблюдая за тем, как шеф не спеша направляется к ресторану, где его, словно Хатико, поджидала Илона.

ГЛАВА 8

Возвращаюсь на завод с плохим настроением и пустым желудком. Живот скрутило от голода так, что волком готова завыть, и, пока мы были в пути, я принялась искать взглядом подходящее место для заправки своего истощенного организма.

   - Олег, - обратилась к водителю, когда мне на глаза попалась шаурмечная, с многообещающим названием: «Съешь шаурму, и твоя жизнь станет намного лучше». – Останови здесь.

   Водитель молча повернул машину к шаурмечной.

   - Привет, красавица! – бодро поприветствовал меня мужчина кавказской наружностью, работающий за прилавком небольшого, но уютного уличного заведения. – Какую шаурму тебе сделать? Для такой красавицы сделаю все, что попросишь!

   Жаль, не бесплатно.

   - Мне… - Оборачиваюсь и смотрю на Олега, ожидающего меня в машине с кислой миной. - Приготовьте мне две обычные.

   К счастью, очереди за вкусным «деликатесом» не было никакой, я была первой и последней. И в самом заведении находилось не так много народу, сидела лишь молодая пара влюбленных студентов, с аппетитом уплетающая только что приготовленную шаурму, и за соседним столиком сидел парень, с недопитой чашкой чая, он разговаривал с кем-то по телефону, со счастливой улыбкой на лице.

   Наверное, это съеденная им шаурма так подействовала на него, - подумала про себя и улыбнулась.

   Наблюдая за совершенно незнакомыми людьми, мне все же удалось немного отвлечься от своих проблем и забыть о недавнем неприятном разговоре с шефом.

   - Ваша шаурма, мисс. – Протягивает мужчина мой заказ.

   - Миссис. – Поправляю его, оплачивая картой.

   - Так вы не замужем? – блеснули его черные, выразительные глаза, и рот растянулся в широкой улыбке.

   - Нет. – Возвращаю свою карточку в сумочку, и он уже открыл рот, чтобы продолжить, но я его опередила: - И зять моей маме тоже не нужен.

   - Очень жаль. – Продолжает улыбаться Армен.

   Почему Армен? Да просто. Я условно дала ему имя в процессе его безнадежного флирта со мной.

   - Спасибо! – любезно поблагодарила его за оказанную услугу по спасению моего желудка, и в предвкушении, что сейчас мне наконец-то удастся поесть, чуть ли не вприпрыжку отправилась к машине.

   - Держи, - протягиваю Олегу бумажный конвертик с шаурмой внутри.

   - Это мне? – удивляется он.

   - Да, - киваю и начинаю с аппетитом поглощать вкусняшку в своих руках.

   - Спасибо. – Растерянно пробормотал он и завел двигатель.

   Минуту Олег держался, но потом вдруг сорвался и прямо на ходу, управляя автомобилем, начал есть. Оказывается, не я одна умирала от голода.

   Запах еды наполнил собой весь салон автомобиля. На завод мы вернулись уже довольные, сытые и счастливые. В особенности Олег. На лице его уже не было той кислятины, с которой он ездил все это время. Мужчину просто нужно было накормить.

   - Ну, как у нас здесь дела? – бодрым голосом спрашиваю свою помощницу, входя в свой кабинет.

   Ира сидела на диване, листала модный, женский журнал с таким увлечением, что не сразу услышала мои приближающие шаги.

   - Ой! – вскочила она со своего места. – Вы уже пришли?

   Вид у нее какой-то то ли загадочный, то ли растерянный.

   - Да. – Смотрю на свою помощницу подозрительно. – Что-то произошло здесь во время моего отсутствия?

   - Ничего. – Пожимает плечами, но глаза ее продолжают растерянно бегать. – Только…

   - Что только? – тут же напряглась я.

   - Заезжал Виктор Станиславович. – Ира прикусила губу, будто сейчас выдала чей-то секрет.

   - Что он хотел? – направляюсь к своему столу. – Кресло стоит по-другому, - заметила я. – Ты сидела на этом кресле?

   - Нет. – Опустила Ира голову.

   - Та-ак, - недовольно протянула я, начиная нервничать. – Что он делал в моем кабинете, за моим столом?

   Девушка молча пожимает плечами. Ее поведение меня еще больше стало тревожить.

   - Ира, если ты мне сейчас же не скажешь правду… - Угрожающе вытянула указательный палец, теряя терпение.

   - Он расспрашивал о тебе. – Наконец-то, прозвучало признание.

   - Что именно он хотел узнать обо мне?

   - Надежный ли вы руководитель и можно ли вам доверять. – Поднимает на меня Ира свой виноватый взгляд. – Я сказала…

   - Не важно, что ты сказала. – Резко прервала я, не дав ей договорить. – Ира, впредь, пока меня нет рядом, никого не впускай в мой кабинет. Если пропадут какие-нибудь документы с моего стола или из сейфа, отвечать будешь ты своей головой. Тебе ясно?

   - Да. – Тихо проговорила она.

   Я подошла к окну и стала задумчиво глядеть вдаль.

   Шеф срочно вызывает меня к себе, хотя сам он на важных, деловых переговорах. И в это же самое время, его заместитель, Виктор Станиславович, направляется на завод, нагло вынюхивает обо мне информацию. Можно ли считать это совпадением?

   - Валерия Андреевна, простите меня. – Вернула меня из мыслей Ира. – Я растерялась, когда он неожиданно появился в дверях. И к тому же, что я могла сделать? Он же заместитель нашего шефа…

   Я оборачиваюсь и смотрю на нее уже без какой-либо злости.

   - И ты меня прости. – Устало улыбаюсь своей помощнице. – Я не должна была разговаривать с тобой столь грубо.

   - Нет, Валерия Андреевна, я это заслужила. Я поступила очень глупо, что впустила Виктора Станиславовича в ваш кабинет.

   - Ну, хорошо, раз все выяснили... – провожу рукой по волосам, пытаясь собраться с силами и мыслями. - Рабочий день еще не закончился, и у нас есть одно важное дело. Ты не забыла о нем?

   - Нет. – Оживилась тотчас Ира. – Мы должны отправиться на завод с проверкой.

   - Верно, - беру нужные документы со своего рабочего стола и направляюсь к выходу. Ира отправляется за мной следом.

   Подходя к главному входу завода, я уже начинаю понимать, что все идет не так, как нужно. Во-первых, у входа стоит толпа рабочих с сигаретами в руках. Человек пятнадцать. Раз они все здесь, кто же тогда сейчас варит, складывает и упаковывает сыры? И машина продолжает работать…

   - Начальство пожаловало. Быстро расходимся. – Прозвучал чей-то шепот.

   Через пару секунд на месте, где стояли рабочие остались лежать на асфальте лишь непотушенные окурки.

   - Катапультировались со скоростью света. – Весело проговорила Ира, на что я лишь нахмурилась.

   Вошли в здание завода, предварительно надев халат, бахилы и шапочку.

   Рабочие, словно муравьи-труженики забегали по коридорам, бросая на меня робкие, перепуганные взгляды.

   Молча прошлась по всем отделам, выявляя для себя погрешности рабочих и недогляд мастеров. А их оказалось предостаточно. Даже глаз задергался от злости на этих недобросовестных тружеников завода.

   С трудом сдерживаюсь, чтобы прямо сейчас не послать всех и не согласиться на предложение шефа закрыть завод.

   - Здравствуйте! Валерия Андреевна, не ожидали вас сегодня увидеть здесь? – подошел ко мне один из мастеров, после долгого размышления, подходить ли вообще.

   - Да, я вижу, что вы не ожидали моего прихода. – Смотрю на него сурово. - Хотя бы полы помыли. – Указываю на грязные плиты.

   Зря он вообще сейчас подошел ко мне. Я так зла, что могу все свои эмоции вылить на него.

   Так, Лера, дышим ровно. Держим себя в руках.

   - Возвращайтесь к своей работе. – Пытаюсь говорить сдержанно. - И сообщите всем мастерам, что завтра в девять утра я жду всех в своем кабинете.

   - Хорошо, Валерия Андреевна. – Отозвался покладистым голоском, и в следующую секунду его будто ветром сдуло.

   - Ира, возвращаемся. – Произношу помощнице и отправляюсь к выходу, под любопытные, пристальные взгляды рабочих.

   Восьмой час вечера. Я сижу в кабинете одна, в полной гробовой тишине. Ира уже больше часу назад отправилась домой, во всем здании остался лишь один охранник и я.

   Полчаса сижу и смотрю на одну точку. Кажется, я сама себя загипнотизировала. Хочу оторвать взгляд от точки на столе, но не получается. Продолжаю смотреть.

   Входящий звонок на мой мобильный спас меня. Перевожу взгляд на телефон.

   - Иришка. – Произношу вслух имя звонившего. – Алло.

   - Лера, ты ведешь себя нечестно по отношению ко мне. – Прозвучал в трубке недовольный голос подруги.

   Я кладу телефон на стол и включаю динамик. Уже знаю, что это надолго.

   - Ты еще вчера должна было мне позвонить и рассказать, кто у вас новый босс. Почему я должна сидеть и ждать от тебя новостей? Давай, рассказывай, кто он и откуда? А самое главное, он красивый? Молодой? Женат? Есть дети? Если он старик, можешь сразу же сообщить об этом, и все, подробности о нем мне уже будут не нужны.

   - Ирин, - устало вздыхаю в трубку. – Давай сегодня посидим где-нибудь и выпьем хорошего вина?

   - Хочешь напиться? – тотчас догадалась подруга.

   - Хочу забыться так, чтобы на утро не болела голова.

   - Я поняла тебя. Ты где сейчас?

   - На заводе.

   - Через двадцать минут буду у тебя.

   - Ты за рулем?

   - Да.

   - А кто будет пить со мной, если ты за рулем?

   - Воспользуюсь услугой «трезвого водителя».

   - Ну, как знаешь. Я жду тебя.

   - Уже лечу!

   Подруга кладет трубку, и я продолжаю делать то, что делала до ее звонка: сверлить взглядом точку на столе.

***

- Лера... Лера!.. Валерия Андреевна, прошу оторвать свой взгляд от вилки и взглянуть на меня!

   - А? Что? – растерянно начинаю оглядываться по сторонам, выходя из глубокой задумчивости.

   - Привет. – С улыбкой произносит Ирина, сидя напротив меня за столом, потом тут же сделалась суровой. – Ты где витаешь? Не задерживай официанта, его и другие столики ожидают.

   - Да, конечно, - устало потираю лоб, одновременно открывая меню ресторана, который мы выбрали вместе с подругой.

   Салаты, горячие и вторые блюда, закуски… Растерянно листаю меню уже по второму кругу, не знаю, на чем остановиться.

   - Что ты заказала? – спрашиваю подругу.

   - Салат с тунцом и ассорти сыров. – Отвечает подруга, осуждающе мотая головой.

   - Тогда мне то же самое. – Обращаюсь к официанту, стоящего с уставшим видом рядом с нашим столиком.

   - Зачем нам две порции сыра? – остановила его Ирина, схватив за руку, когда тот начал записывать мой заказ в свой блокнот. – Давайте так, - подруга решила взять всю инициативу в свои руки, - две порции салата с тунцом, тарелку сырной нарезки и бутылку красного полусладкого на ваш вкус.

   - Хорошо. – Заулыбался официант, радуясь тому, что, наконец-то, мы определились с заказом.

   - Что с тобой? – спросила Ирина, когда официант ушел.

   Я закрыла лицо ладонью, поставив локти на стол, и с шумом тяжело вздохнула.

   - Ирин, - произношу я, продолжая держать ладони на лице. – Я в одном шаге от увольнения.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Или я скоро уволюсь по собственному желанию, или уволят меня. – С трудом выдавила я, убирая руки с лица. – Ирин, ты даже не представляешь, в каком плачевном состоянии находятся наши дела на заводе.

   - Ты раньше не говорила об этом…

   - Потому что я не знала обо всех проблемах компании. А точнее не видела или не хотела их замечать. А ведь я была заместителем Ильи Федоровича, обязана была углядеть за всем.

   - Ты мать Тереза, твою мать. – Раздраженно бросила Ирина, недовольно скрестив перед собой руки и откинувшись на спинку кресла. – Сколько можно говорить тебе, чтобы ты не вкладываю всю душу и силы в эту работу. Что тебе из того, что на заводе проблемы? Пусть думает об этом твой новый шеф. Ты всего лишь его заместитель…

   - Директор производственного отдела. – Поправила я подругу.

   Ирина замерла, переваривая мои слова. В этот момент нам принесли бутылку вина, официант разлил его по двум бокалам и, когда он ушел, Ирина продолжила:

   - Тебя понизили в должности?

   - Теперь у нас новый шеф, новый заместитель и новая секретарша. – Объясняю ей.

   - Ты в компании уже пять лет…

   - Восемь. – Снова пришлось поправить ее.

   - Обалдеть. – Присвистнула подруга, забыв на секунду, где находится.

   На нас тут же устремили свои взгляды другие отдыхающие ресторана.

   Но Ирина, не обращая ни на кого внимания, продолжила возмущаться:

   - Увольняйся к черту из этой компании. Тебя же с руками и с ногами возьмет любая другая фирма. Ты же на вес золота, новое начальство тебе еще руку должно целовать за все то, что ты сделала для их компании.

   - Дмитрий Владимирович хочет закрыть завод. – Сообщаю ей и выпиваю вино залпом, за несколько секунд осушив свой бокал.

   - Кто такой Дмитрий Владимирович?

   - Я тебе сказала, что завод закрывается, а тебя только интересует, кто такой Дмитрий Владимирович? – смотрю на подругу с удивлением.

   - Мне жаль. – Без всякого сожаления на лице произносит подруга. – Так кто этот Дмитрий Владимирович?

   Бросила на Ирину сердитый взгляд и сама начала наливать вино в свой бокал, не дожидаясь, когда это сделает официант.

   - Дмитрий Владимирович – наш новый шеф. – Объясняю подруге, нахмурившись.

   Зная свою подругу, она не отстанет от меня, пока не узнает подробности о новых прибывших жителях в наш небольшой город.

   И я рассказала все, что произошла со мной и в нашей компании за последние два дня.

   За разговором мы даже не заметили, как принесли наш заказ и как мы тут же съели свои салаты. Осталось сырное ассорти и половина бутылки вина.

   Когда я закончила говорить, подруга впервые за долгое время подала голос:

   - Лера, обещай, что будешь осторожна. Ты играешь с огнем. – В ее глазах мелькнула тревога.

   - Главное, не отказаться от игры с огнем, а избежать ожога, верно? – расслабленно откинулась на спинку кресла.

   Бокал выпитого залпом вина дал знать о себе моему уставшему организму. Я расслабилась, и настроение немного улучшилось. Прежняя нервозность ушла.

   - А ты нравишься новому шефу и его заму, судя по твоему рассказу. – Заметила Ирина, хихикнув. – Смотри, подруга, придется выбирать, с кем тебе оставаться. Помяни мое слово, так и будет.

   - Пфф, - фыркнула я, закатив глаза. – Еще чего. Твой вывод ошибочный. Не понимаю, с чего ты это взяла? Неужели мои слова натолкнули тебя на эту бредовую мысль?

   - Бредовая, или не бредовая… Время покажет. – Хитро подмигнула подруга.

   - Хватит уже обо мне. Расскажи лучше, что у тебя интересного? Как работа?

   - Хочешь перевести разговор на другую тему, чтобы больше не думать о своем шефе? – тут же поняла Ирина. – Ну, хорошо…

   Остаток вечера мы больше не говорили о моей работе. Беседа обрела непринужденную легкость благодаря умению Ирины отвлекать интересными рассказами о забавных случаях в своем салоне красоты.

   Время пролетело незаметно. На улице уже глубокая ночь. Подруга позвонила своему другу, воспользовавшись той самой услугой «вызов трезвого водителя», и уже через полчаса я поднималась на второй этаж, в свою квартиру.

   Раздевшись и умывшись, без чувств падаю на мягкую постель и засыпаю крепким, непробудным сном, забыв мобильник в сумочке, в прихожей…

ГЛАВА 9

У меня чуть не случился сердечный приступ прямо в постели, когда я открыла глаза и увидела, как солнечные лучи сквозь щель закрытых ночных штор пролезли в комнату и тонкой линией легли на мою кровать.

   - Это сколько сейчас времени, если уже светит солнце? – с ужасом на лице вскакиваю с постели и начинаю искать свой мобильник. Но его как назло нигде нет. Неужели потеряла или оставила вчера в ресторане?

   Но я не была так пьяна, чтобы забыть или потерять телефон.

   - Хоть бы это сон…

   Отправляюсь в прихожую, где оставила свою сумочку, с неугасающей надеждой, что сейчас я все же сплю и это всего лишь кошмарный сон.

   Порывшись в сумочке, я нашла-таки свой телефон, но он был разряжен. Срочно бегу его заряжать.

   Пока заряжается телефон, не теряя ни секунды времени, так как прекрасно понимаю, что на работу я уже опоздала, отправляюсь в ванную комнату. Наскоро приняла душ, оделась в брючный костюм кремового цвета, подсушила волосы и только потом включила мобильный.

   Черт. Сотни пропущенных звонков с работы. Лидировала по звонкам, конечно же, моя помощница Ира. Но меня пугал пропущенный звонок, причем единственный, только от одного человека. От шефа.

   Время одиннадцатый час. Как я могла столько проспать?

   Заварила капучино, и сижу на кухне за столом в полном замешательстве. На работу уже не тороплюсь. А смысл? Досадливо покачала головой, вспомнив, что сегодня на девять утра я сама же назначила совещание с мастерами завода. И не явилась… Боже, какой конфуз. Что же теперь делать?

   Сказать, что у кошки роды принимала? Но у меня нет кошки. Или попала в аварию? А где увечья?

   Боже, о чем я думаю. Нет мне оправдания.

   Принимаю решение отправляться на работу с высоко поднятыми руками, и будь что будет.

   Набросила на себя пальто, надела сапожки на невысоком, толстом каблуке, схватила сумку и с поникшим настроением, выскочив из дома, отправляюсь к остановке. Не забываю по дороге ругать себя.

   На работу пришла только после обеда. Впервые опоздала за восемь лет работы в этой компании.

   - Валерия Андреевна! – вскрикнула Ира, стоило мне войти в здание своего небольшого рабочего уголка. – Где вы были? Я вам звонила!

   - Ира, зайди ко мне через пять минут. И принеси, пожалуйста, крепкий кофе. – Прохожу мимо нее и прячусь в своем кабинете.

   Пять минут мне на размышление.

   Со страдальческим видом оперлась локтями о стол. Думаю. Думаю, как оправдаться перед Дмитрием Владимировичем.

   Легкий стук в дверь, и появляется Ира с чашкой кофе в руках. Пять минут пролетели незаметно.

   - Ира, расскажи, что было здесь, пока меня не было. – Я потерла виски. От волнения даже голова разболелась.

   - В девять часов, как было вами и назначено, пришли все мастера.

   - Черт! - выругалась я, скрестила руки на груди и нахмурилась.

   - Валерия Андреевна, не переживайте, я все уладила. – Улыбнулась помощница.