Берегитесь! Феячу! Лена Хейди

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ГЛАВА 46
• ГЛАВА 47
• ГЛАВА 48
• ГЛАВА 49
• ГЛАВА 50
• ГЛАВА 51
• ГЛАВА 52
• ГЛАВА 53
• ГЛАВА 54
• ГЛАВА 55
• ГЛАВА 56
• ГЛАВА 57
• ГЛАВА 58
• ГЛАВА 59
• ГЛАВА 60
• ГЛАВА 61
• ГЛАВА 62
• ГЛАВА 63
• ГЛАВА 64
• ГЛАВА 65
• ГЛАВА 66
• ГЛАВА 67
• ГЛАВА 68
• ГЛАВА 69
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

   "Берегитесь! Феячу!" - роман Лены Хейди, жанр любовное фэнтези, юмористическое фэнтези.

   Оказаться в другом мире, скоропостижно выйти замуж за эльфа и узнать, что я фея и меня переместили сюда для борьбы с драконом – к такому жизнь меня не готовила. Дракона тоже. Но настоящие проблемы начались, когда меня похитил король горгулов. Берегись, Гарсиан, я феячу!

   Книга является версией 16+ романа "Осторожно: феячу!".

   Внимание! Содержит сцены распития спиртных напитков. Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью.

   © Хейди Лена

   © ИДДК

ГЛАВА 1

Жена

   Эрниэль

   — Умоляю, Всевышний, пошли мне жену. Срочно! — я смиренно опустился на колени посреди бескрайней цветочной поляны. Алые маковки розантий медленно колыхались на ветру. — Красивую, милую, нежную. Самую лучшую. Впрочем, любую. Можно даже не эльфийку. Лишь бы она смогла полюбить меня и стать второй половинкой моей души. Прости, что обращаюсь к тебе так, по-простому, не в храме. Верю, что ты вездесущ и услышишь меня даже здесь. Обещаю, что буду заботиться о ней и относиться с уважением и любовью.

   Я помолчал немного, ожидая в ответ хоть какого-нибудь знака свыше.

   Где-то в траве стрекотали цикады, радуясь жизни. Жужжали пчёлы. Воздух был свеж и наполнен ароматами мёда и мяты. Ветер играл с моими волосами, упрямо накидывая длинные пряди на лицо. Но больше ничего не происходило.

   Вздохнув, я продолжил.

   — Ты же видишь, в каком я отчаянии. В нашем мире девочек рождается мало, и всех невест разбирают ещё с пелёнок. Моя наречённая — Лисаэль — отказалась от меня месяц назад. За день до нашей свадьбы. Сказала, что полюбила другого. Гнома, — невесело усмехнулся я.

   Словно выражая сочувствие, одна из цикад разразилась особенно звонкой трелью. Мысленно послал ей лучи добра.

   — Не понимаю, чем я хуже гномика, ну да ладно. Не мне её судить. Ты знаешь, что я обязан жениться до двадцати пяти лет. Иначе на моих родителей падёт тень позора, что вырастили никчёмного сына. Маму начнут презирать все наши знакомые, соседи будут смотреть на неё свысока. Отца выгонят из Высшего Эльфийского Совета. Я честно пытался найти себе жену. Многие красавицы выказывали мне свою благосклонность. Я ведь на лицо не урод. Богат, силён, знатен. Но они все уже замужем! А мне нужна незамужняя. Хорошая. Моя. До дня рождения всего десять дней, и я чувствую, что всё, что мне остаётся, это молиться и надеяться на… — я так и не смог закончить фразу, ибо со спины на меня накинулся неизвестный противник.

   Отточенные годами тренировок рефлексы сработали чётко: секунда — и враг был повержен на землю, подмят под моё тело, а к его горлу приставлен мой любимый клинок.

   Ох ты ж, заря эльфийская… Я в шоке взирал на того, кто сейчас замер подо мной.

   Девушка. Красавица. Нежная и хрупкая. Глаза зеленее травы, в которую я её впечатал. Губы — алее цветов на этой поляне. Щёки как спелые персики. Небольшой ровный носик. Длинные светлые волосы, словно шёлк. Ушки обычные, не заострённые, но очень миленькие.

   Правда, одежда странная. Белая вязаная блузка с высоким воротником и тёмно-синие плотные брюки. И всё такое облегающее, что я судорожно сглотнул.

   Быстро спрятал кинжал в ножны. А вот слезать с неё не торопился. Просто старался сильно не давить сверху. Хотелось растянуть секунды эйфории, когда под моим телом такое совершенство.

   У меня чуть не случился инфаркт от счастья, когда она сняла браслет и протянула мне.

   Я быстро (пока не передумала) нацепил его на свою руку. И ошалел от радости, когда на коже под ним проступила красная вязь брачной метки. На запястье девушки появилась такая же.

   Жена! Теперь она моя жена!

   — Спасибо, Господи! — шумно выдохнул я, подняв глаза к небу, а потом склонился над красавицей ещё ниже, намереваясь её поцеловать.

   Наверное, я сделал что-то не так, поскольку моя драгоценная супруга вскрикнула, и меня шибануло нехилым разрядом магической энергии. Да так, что я аж отлетел на пару метров и эпично приложился о землю.

   Кажется, этот удар помог мне достичь просветления, поскольку я понял, в чём напортачил. Я ведь даже имя у неё не спросил! И своё не назвал! А сразу полез целоваться. Непорядок.

   Поднявшись на ноги и стараясь не шататься (поразительно, какая сильная магия у моей девочки!), улыбнулся ей:

   — Привет, красавица! Я очень благодарен тебе, что ты решила стать моей женой! Меня зовут Эрниэль Дарситар, и я клянусь любить тебя и защищать до конца своих дней! Могу я узнать твоё имя, душа моя?

   — Ты нормальный вообще? Немедленно оставь меня в покое, иначе полицию позову! — пригрозила она нежным приятным голосочком. Слушал бы и слушал.

   — Наверное, ты нервничаешь после брачной церемонии, но это нормально! — заверил я её. — Не знаю, кто такая Полиция. Твоя мама, да? Интересное имя. Сокращённо — Поля, верно? Мою зовут Лериэль. А отца — Санриэль. Они оба будут счастливы с тобой познакомиться! А насчёт болезни — не волнуйся, я совершенно здоров! Импотенцией тоже не страдаю. Генетика отличная. Подарю тебе красивых малышей. Всё будет хорошо, родная!

   — Н-н-нет, не надо мне никого дарить! — от переполнявших эмоций моя милая жена начала заикаться. — И с родителями знакомить тоже не надо! Я лучше домой пойду! — сделала она шаг назад, озираясь по сторонам.

   — Ладно, пойдём домой, — покладисто согласился я. — Теперь мой замок стал твоим. Он небольшой, но светлый и уютный, тебе понравится. И ты права: знакомство с родителями можно отложить на потом. Наша первая брачная ночь важнее. Этим и займёмся. Ай! — удивлённо вскрикнул я: жена вскинула руки вперёд, словно пытаясь защититься, и я с головы до ног оказался обсыпанным золотой пыльцой. — Ты фея! — я чуть в траву не сел от потрясения.

   — Фая, — механически поправила она меня, растерянно хлопая глазами.

   Офонареть! Моя жена — фея! Не знаю, чем я это заслужил, но спасибо, Господи!

   Пыльца залетела в нос, и я чихнул, окутывая себя сверкающим облаком.

ГЛАВА 2

Неправильные пчёлы

   Фаина

   — Прошу тебя: не надо меня ничем опылять, у меня и так здоровье отменное! — прочихавшись, взмолился блондин.

   Высокий, голубоглазый, с проступающими под серебристым пиджаком (камзолом?) мускулами, он был очень даже симпатичным. И длинные волосы его совершенно не портили, а, наоборот, даже шли. Как и остроконечные уши, которые казались не накладными, а настоящими.

   Ну, всё с ним ясно, эльфа изображает. Можно сказать, даже вжился в эту роль.

   Я всегда была поклонницей Толкиена, так что прониклась и оценила образ по достоинству. Эффектно.

   Но каким бы красавчиком этот тип ни был, это не отменяет того факта, что он приставил нож к моему горлу и отжал браслет. Гад. Для меня эта вещь была не просто украшением, а семейной реликвией, доставшейся по наследству от бабушки.

   Ещё и приставать пытался. Маньяк. А судя по тому, какие странные вещи он говорит, — вообще псих.

   Какая сила его от меня отбросила и почему он сейчас стоит весь в золотом порошке, как тортик в присыпке, было непонятно.

   Мозг конкретно подзавис, пытаясь осознать, что за дичь со мной происходит.

   — Твою ж тычинку! — выругался парень, начав размахивать руками, и до меня дошло, что жёлтым порошком на его теле очень заинтересовались пчёлы. — Нет-нет-нет, это неправильная пыльца! У вас будет неправильный мёд! — отбивался от пчелиного роя этот блондинистый Винни Пух. — Я сейчас вернусь! — крикнул он мне и рванул прочь, быстро скрывшись за деревьями.

   А у меня подкосились коленки, и я опустилась прямо на траву, хватаясь за голову.

   Я. На цветочной поляне. С эльфом. Который хочет подарить мне детей. Прелестно.

   Вот только в моём родном Нижнеивановске нет цветочных полян. Совсем. И эльфов тоже нет. Кажется.

   Я же просто выбежала из аллеи в центре города, чтобы оторваться от странного типа, который преследовал меня пару кварталов! И оказалась здесь. Впечаталась в этого блондина. Кажется, коленом по спине ему заехала. Так ведь случайно же! А он даже извиниться не дал, сразу на землю швырнул и нож к горлу приставил.

   А может, они работают в паре — тот, который меня преследовал, и этот? Загнали меня в западню и радуются. Интересно, что им вообще от меня надо? Живу я одна, скромно, а единственную драгоценность, что у меня была — фамильный серебряный браслет, — я ему и так уже отдала.

   Как же мне теперь вернуться домой? И что вообще делать?

   Логичными были три объяснения. Либо тот мужик меня всё же догнал и убил (ранил?), так что я теперь в раю или в коме.

   Либо волшебным образом перенеслась в другой мир. Где красивые цветочные поляны, ярко-оранжевое солнце, голубовато-бирюзовое небо и эльфы в золотом порошке, облепленные неправильными пчёлами.

   Ну, или я шла с работы домой, у меня резко повредился мозг, и теперь я сижу тут в траве (на асфальте?) и вижу глюки. Красочные такие. И с таким приятным ароматом. Алые цветы на поляне пахли мятой, а воздух был кристально чистым и свежим. Не то что загазованный городской.

   Забеспокоилась, всё ли в порядке с моей памятью. Вроде всё помню, включая собственное имя.

   Серебрянская Фаина Сергеевна, двадцати трёх лет. Мужа не имею, детей тоже, как и домашних животных. Родители погибли в пожаре четыре года назад. Живу в квартире, которая досталась в наследство от бабушки. Работаю хореографом в танцевальной студии «Стремление». Два года встречалась с одним парнем, Антоном, но, скажем так, не сошлись характерами, расстались. Его любвеобильность и желание осчастливить своим телом всех девушек в мире сильно мешали созданию крепкой семьи.

   Мои размышления были прерваны вернувшимся эльфом. Мокрый с головы до ног и взъерошенный, он кинулся ко мне.

   — Слава Небесам, ты тут! Я так боялся, что ты исчезнешь! — выпалил он, смахивая с лица капли воды.

   Кажется, чтобы спастись от пчёл, он прямо в одежде нырнул в местное озеро. Судя по тому, что жалящих насекомых поблизости больше не было, эта тактика оказалась эффективной.

   Быстро поднявшись на ноги, я отскочила от него подальше.

   — Что тебе от меня нужно? — строго спросила я его.

   — Как что? — опешил блондин. — Ты теперь моя жена, и я должен тебя любить, защищать и обеспечивать. Понимаю, что решение о замужестве ты приняла спонтанно, мы толком даже не знакомы, но не волнуйся: у нас впереди целая жизнь — тысяча лет, чтобы узнать друг друга. Обещаю, ты не пожалеешь, что выбрала меня своим супругом!

   — А? — всё, что смогла выдавить я из себя.

   — Прости за мой вид: пришлось в реке искупаться, чтобы пчёлы отстали. Магия фей глушит эльфийскую, но я сейчас приведу себя в порядок! — он щёлкнул пальцами, и его одежда моментально стала сухой, а длинные лохматые волосы легли ровно, волосок к волоску. — Я на этой поляне цветы собирал: сегодня у родителей годовщина свадьбы, хотел их порадовать. А теперь вот хочу сделать приятное своей жене, — его ладонь окутал серебристый туман, и в руке появился шикарный красный букет, который он протянул мне.

   Я была так ошарашена, что приняла этот подарок:

   — С-спасибо.

   — Это ещё кто? — настороженно встрепенулся блондин.

   Обернувшись, я увидела бегущих к нам трёх мужчин маленького роста. Карлики...

   — А гномы тут что забыли? — эльф в гневе сжал кулаки.

   — Доброе утро, лорд Эрниэль! Богатства и процветания вам и вашим родителям! — поприветствовал его тот, что подбежал первым.

   — Что вам нужно? — сухо спросил блондин.

   — Мы пришли забрать эту девушку, — карлик кивнул на меня. — Она наш живой артефакт. Именно мы её вызвали, эта фея принадлежит нам! И она должна победить дракона!

   Кого, простите? Дракона? Да не вопрос. Сейчас в бараний рог скручу и в горящую избу запихаю. Вместе с конём.

ГЛАВА 3

Дом

   Эрниэль

   — Нет, какова наглость?! — я аж задохнулся от гнева. — Сначала одну девушку у меня отобрали, а теперь хотите забрать и эту? Не выйдет, гномики! Вы опоздали! Эту красавицу послал мне сам Всевышний в ответ на мои молитвы! И теперь она моя жена! — приподняв рукав камзола, я продемонстрировал мелким наглецам свою брачную татуировку.

   Потом осторожно, чтобы не напугать, взял Фаю (какое красивое имя!) за руку и показал гномам на её брачную метку.

   Сильно удивились не только гномы, но и моя жена.

   — Это… — потрясённо махнула она на своё запястье.

   — Да, это официальная магическая метка законных супругов! — кивнул я.

   — Но когда ты вообще успел? — гномики растерянно хлопали на меня глазами.

   — Успел, и всё тут. А вы идите лесом, полем и горами, сами деритесь с вашим драконом! И вообще, разве это по-мужски ¬— отправлять девушку с ящером воевать? Постыдились бы! — с укором посмотрел я на них, и гномики стушевались.

   — Так у неё же магия! — попытался оправдаться их вожак. — А мы старались, но не получается! Копья не берут бронебойную шкуру! Мечи тоже. Мы к магу пошли, и он переместил в наш мир артефакт, способный справиться с нашей бедой. А то, что этот артефакт живым окажется, да ещё и таким красивым, мы и сами не ожидали.

   — Я не артефакт! — нахмурилась жена.

   — Конечно нет! — поддержал я её. — Ты фея! Самая замечательная в мире! А вы идите к своему магу, и пусть переместит для вас другую, — решительно заявил я гномам. — А эта уже занята. Она. Моя. Жена, — произнёс я чётко и раздельно, выделяя каждое слово. — И я не позволю своей женщине драться с драконом. Всего доброго!

   Чтобы не дать гномам продолжить дебаты, я открыл портал, подхватил жену на руки и шагнул в серебристую дымку до того, как эти низкорослики очухались и кинулись за нами. Успел.

   — Ой! — тихо вскрикнула Фая, едва мы оказались в магическом тоннеле.

   Она порывисто обхватила меня за шею, и мне захотелось мурлыкнуть от удовольствия, совсем как коту. А исходивший от неё запах ванили и карамели вызывал у меня эйфорию.

   Портал был настроен на мою спальню, потому что часто после тренировок я был настолько измотанным, что сил хватало лишь пройти пару метров в магическом портале и рухнуть на постель.

   Так что несколько шагов в искрящемся тумане — и мы оказались у меня дома, возле кровати, на которую я и положил свою новобрачную.

   Красавица! Фея! Жена! С букетом алых розантий в руках! На моей постели! Класс!

   Хотелось запечатлеть эту картину в памяти навечно.

   Но я не успел сделать магический оттиск: Фая испуганной пташкой слетела с кровати.

   Кажется, я снова сделал что-то не так. Наверное, сначала девушку нужно покормить! Точно.

   — На! — всунула она мне букет в руки, отгораживаясь им от меня, словно щитом. — Поставь куда-нибудь. В вазу. В воду.

   — Да, конечно, — закивал я. Намагичил красивую вазу на прикроватном столике и поставил туда цветы. — Ты, наверное, голодна. Пойдём вниз, я тебя покормлю, — улыбнулся я ей.

   — Давай. Слушай, нам надо серьёзно поговорить. Как, говоришь, тебя зовут? — внимательно посмотрела она на меня.

   — Эрниэль. Можно просто Эрни, — ответил я. — Пойдём в обеденный зал, там за завтраком всё обсудим, — я протянул ей согнутую в локте руку, чтобы девушка могла за неё держаться и нигде не упала по дороге.

   — Хорошо, Эрни, — нежные пальчики робко легли на моё предплечье, и я снова расплылся в улыбке.

   После того, как мы спустились по лестнице на первый этаж, я привёл Фаю в обеденный зал и испытал прилив гордости: глаза девушки широко распахнулись от восхищения. Кажется, ей тут понравилось. А особенно сильно её впечатлил вид из окна на цветущий сад. Это неудивительно: мой садовник настоящий гений.

   Я усадил жену за стол, и она оторопело наблюдала, как вокруг нас засуетились слуги.

   Представил Майку и Россу их новую хозяйку и взял себе на заметку, что потом надо будет познакомить жену с остальными слугами.

   Когда перед нами оказалось достаточно кушаний, мы приступили к еде.

   Я решил не докучать жене вопросами, просто помалкивал, давая девушке немного привыкнуть к переменам и насладиться блюдами.

   — Так о чём ты хотела поговорить? — обратился я к ней, когда мы уже дошли до десерта.

   Но ответить она так и не успела: подошедший к нам дворецкий заявил, что мои родители и лорд Тенриэль нанесли нам визит и ожидают в гостиной.

   В том, что родители пришли ко мне в гости, не было ничего странного. Но что в моём доме забыл Глава Эльфийского Совета?

ГЛАВА 4

Госпожа Фая

   Фаина

   За короткое время я успела диагностировать у себя шизофрению, на всякий случай вспомнила молитвы за упокой и в итоге пришла к выводу, что всё-таки каким-то ветром перенеслась в другой мир.

   Другие чудеса — то, что тянущиеся ко мне с поцелуями эльфы отлетают на два метра, способность опылять мужиков золотой пыльцой, а также то, что меня постоянно называют феей и хотят бросить на амбразуру в борьбе с драконом, осознать было гораздо сложнее.

   Как и то, что на моём запястье проявилась изящная алая татуировка, которую эльф с гордостью провозгласил брачной меткой. На его руке была такая же. А его заявления о том, что он собирается познакомить меня со своими родителями, подарить мне свой замок (или уже подарил?) и детей, звучали без тени иронии.

   Похоже, этот парень всерьёз решил, что мы теперь женаты.

   Впрочем, гномики на поляне тоже впечатлились алыми татушками и сильно растерялись.

   Двое из них смотрели на меня с опаской, как микробы на «Доместос», а один гномик поглядывал с очень даже большим мужским интересом. Шалун.

   Но эльф не дал им поиграть со мной в Белоснежку и даже не одобрил план умерщвления дракона женскими силами, а подхватил на руки и понёс в плотный, как монолит, серебристый туман.

   Кажется, я пискнула от страха, но это не точно. Сжимая в руке букет (не хотелось выкидывать такую красоту), я испуганным клещом вцепилась в шею эльфа. Уловив нотки мускуса, розмарина и ладана, невольно признала, что пахло от этого блондина приятно.

   Было чувство, что мы вошли в ртутное зазеркалье и двигались по едва светящемуся тоннелю, стены которого пугающе колыхались, норовя сомкнуться.

   А когда вышли из него, оказались в спальне, и ушлый эльф уложил меня сразу на кровать. Разбежался!

   Соскочила с постели и впихнула ему в руки цветы, чтобы переключился с моего бренного тела и мыслей о нашей первой брачной ночи на букет. Сработало.

   Странно, но сейчас я боялась его гораздо меньше. Видимо, мою бдительность усыпляли его обожающие взгляды и та решительность, с которой он вступился за меня перед гномами на поляне.

   Поставив цветы в созданную из воздуха вазу, блондин окинул меня долгим задумчивым взглядом и почему-то пришёл к выводу, что меня надо срочно покормить.

   Возражать не стала. В итоге мы оказались в столовой.

   Это было нечто! Такого великолепия я даже в кино не видела. Большое светлое помещение было отделано орнаментом из хрусталя, а потолок украшала позолоченная лепнина. Длинный белый стол в центре казался сделанным из мрамора, а красоте стульев позавидовал бы и Версаль.

   Но больше всего меня восхитило огромное распахнутое окно, из которого открывался потрясающий вид на цветущий сад из роз и других растений.

   С улицы доносился нежный аромат цветов, а сам обеденный зал наполнялся аппетитными запахами вкусной еды, и я поймала себя на мысли, что хочу тут жить.

   Что там эльф говорил на поляне? Что его замок теперь принадлежит мне? Как интересно.

   Слуги, которым я была представлена как госпожа Фая Дарситар, производили приятное впечатление.

   Я заметила, что моя одежда — джинсы и белая водолазка — их сильно озадачивала, но никто из них не позволил себе пренебрежительного взгляда в мою сторону, лишь тщательно скрываемое удивление.

   Вокруг нас сновали разные официанты, но Эрни пока представил меня лишь двоим — высокому брюнету Майку и широкоплечему рыжему Россу. С виду обоим было уже под пятьдесят.

   Было забавно наблюдать за их вытянутыми лицами, когда Эрни гордо заявил, что я не только его жена, но и фея. Даже не знаю, чему они удивились больше.

   Практически весь завтрак прошёл в молчании. Эльф пребывал на своей счастливой волне, бросая на меня влюблённые взгляды и не донимая разговорами.

   А я обдумывала всё, что на меня свалилось.

   Самый главный для меня вопрос был в том, хочу ли я вернуться домой, на Землю. И всё больше понимала, что нет.

   Свежий, незагазованный воздух с ароматом цветов и трав, шикарный замок (не сравнить с моей тесной однокомнатной квартиркой), доброжелательные слуги, новый неизведанный мир, неожиданный магический дар — всё это было слишком заманчивым.

   И бонус — красавчик эльф, который смотрел на меня, как на свою прелесть. Цветочки мне презентовал и даже замок. Обещал подарить красивых детей. Может, дать ему шанс? Почему бы и нет?

   — Так о чём ты хотела поговорить? — спросил он, когда я взяла в рот кусочек пирожного. Оно было таким нежным и восхитительным, что я едва не застонала от удовольствия. Кажется, в вопросе о возвращении на Землю можно поставить точку.

   Я собиралась задать Эрни для начала два вопроса: кто такие феи и когда он отдаст мой браслет. А потом кучу других. Но не успела. К нам подошёл Майк и объявил, что пришли родители и ещё какой-то лорд Тенриэль.

   Ну, всё ясно. Не успел парень жениться, как уже нарисовались родственники.

   Судя по тому, как напрягся Эрни, разговор с гостями будет нелёгким.

ГЛАВА 5

Знакомство

   Фаина

   — Милая, ты не против познакомиться с моими родителями прямо сейчас? — осторожно, словно сапёр на минном поле, поинтересовался Эрни.

   — Ладно, пошли, — покладисто согласилась я. Съеденные вкусные пирожные очень способствовали моему благодушному настрою.

   — Спасибо, Фая, — меня окатили благодарностью во взгляде. Но в то же время я видела, что парень хочет задать ещё один вопрос, только боится, что лимит его везения на сегодня уже исчерпан.

   — Что? — спросила добрая я.

   — А ты предстанешь перед ними прямо в этом? В мужской одежде? — мягко уточнил Эрни.

   — Ты уж извини, но переодеться мне не во что, — развела я руками. — Забыла чемодан с бальными платьями прихватить, когда меня в этот мир закинуло. Это был сарказм, если что.

   — Я понял, — улыбнулся он так, что моё сердце пропустило удар. Красив, паразит. А с такой улыбкой — вообще секс-бомба. Ядерная.

   — Твои предложения? — спросила я.

   — В моём доме нет женской одежды, и я не успею сейчас её купить. Может, намагичишь себе какое-нибудь красивое платье? — задумчиво посмотрел он на меня.

   — Нет, феячить я пока не мастер, — покачала я головой. — По крайней мере, осознанно. Вряд ли твои родители обрадуются, если я выйду к ним, обсыпанная золотой пыльцой. Так что либо сам мне платье сотворяй, либо веди как есть. Объясним, что так получилось, мол, с корабля на бал.

   — С какого корабля? — не понял эльф.

   — Волшебного, — ответила я.

   — Ладно, — растерянно кивнул эльф. — Позволь, я всё же попробую решить вопрос с платьем.

   Он плавно махнул рукой в мою сторону (моя учительница бальных танцев пришла бы в экстаз от такого изящного движения), и вместо водолазки и джинсов я оказалась одетой в атласное красное платье, расшитое золотом. А ботинки сменились удобными туфлями на невысоком каблуке.

   — Ух ты, красота! — покрутилась я перед Эрни. То восхищение, что светилось в его глазах, очень польстило.

   — Мне невероятно повезло с женой, — искренне произнёс он.

   — И как же я умудрилась стать твоей супругой? Что-то не припомню ни алтаря, ни моего согласия, — поинтересовалась я.

   — Но ты же добровольно отдала мне свой фамильный браслет! — опешил эльф. — Это и есть согласие на брак. И магия зафиксировала наш союз, — показал он на свою татуировку.

   — А что насчёт разводов в этом мире? — напугала я эльфа своим вопросом. Он аж в лице переменился.

   — Не бывает у нас разводов. Брачные узы — это навсегда. Но ты не должна об этом волноваться: я постараюсь быть для тебя самым лучшим и заботливым мужем в мире! — заверил он меня.

   — Ага, — ошалело кивнула я. Дивный новый мир.

   — Ладно, пойдём. Родители и лорд Тенриэль нас уже заждались, — Эрни галантно протянул мне руку, и я уцепилась за неё.

   В большой, роскошно обставленной гостиной нас дожидались три эльфа. Невероятной красоты эльфийка лет тридцати пяти на вид, в шикарном белом платье с кружевами держала за руку представительного мужчину, очень похожего на Эрни. Я почувствовала, что они оба были чем-то сильно расстроены, хоть и пытались это скрыть.

   А в паре шагов от них стоял ещё один эльф, брюнет. И тоже красавчик, лет тридцати. Длинные чёрные волосы жидким шёлком рассыпались по его плечам, а взгляд умных фиолетовых глаз был устремлён на сад за окном.

   — Мама, папа, поздравляю вас с годовщиной свадьбы! Лорд Тенриэль, приветствую в моём доме, — обратился к этой колоритной компании Эрни, когда мы вошли. — Позвольте представить вам мою супругу, леди Фаю Дарситар! — моего эльфа распирало от гордости.

   Челюсти родителей и брюнета отвисли синхронно.

   — Доброго дня, богатства и процветания, — смутившись, ляпнула я приветствие, с которым обратились к нам гномы на поляне.

   Глаза Эрни округлились от моей гномьей лексики, но он быстро взял себя в руки.

   — Спасибо, доченька! — первой отмерла свекровь и заключила меня в искренние объятия.

   — Добро пожаловать в семью, девочка! — папа Эрни тоже меня обнял, светясь от счастья. Что ж, приём был тёплым, это радовало. — Откуда такое сокровище? — подошёл он к сыну с рукопожатием.

   — С волшебного корабля, — без запинки ответил мой супруг.

   Переглянувшись с удивлением, родители попытались разглядеть его зрачки.

   — Полагаю, это просто такое образное выражение, — подошёл к нам брюнет. — Лорд Тенриэль к вашим услугам, — взяв меня за руку, он вежливо поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони, разогнав по коже горячие мурашки.

   А когда он выпрямился и с неохотой отпустил мою конечность, в его глазах плескался фиолетовый огонь.

   — Фея… — посмотрел он на меня, как фетишист на туфельку.

   А родители просто потрясённо застыли с раскрытыми ртами.

   — Очень рад знакомству, леди Фая Дарситар. Лорд Эрни, мои поздравления с удачной женитьбой. Лорд Санриэль, я рад, что вы остаётесь в Совете. Леди Лериэль, с годовщиной свадьбы! Позвольте откланяться. Скоро увидимся, — отрывисто произнёс брюнет и стартанул на выход.

ГЛАВА 6

Браслет

   Фаина

   — Это что сейчас было? — удивлённо спросила я, когда дверь за брюнетом захлопнулась.

   — Не знаю, — так же растерянно отозвался Эрни. — Зачем он вообще приходил?

   — У нас с Тенриэлем всегда были хорошие отношения, я долгое время был его союзником и поддерживал в Совете, — задумчиво произнёс Санриэль. Видимо, на него побег брюнета на низком бреющем тоже произвёл впечатление. — Это получилось случайно, но мы одновременно подошли к твоему дому. Я ему объяснил, что мы с женой пришли пригласить Эрни на празднование годовщины нашей свадьбы в ресторан «Леран», к трём часам пополудни. А лорд ответил, что переживает за меня и поможет устроиться в Совет секретарём, если мой сын не женится в течение ближайших десяти дней. Тенриэль хотел сказать тебе об этом. Не понимаю, почему он так быстро ушёл. Так ты, значит, фея? — внимательно посмотрел на меня отец Эрни.

   — Так говорят, — пожала я плечами.

   — А как вы познакомились? — Лериэль сгорала от любопытства, но смотрела при этом с таким теплом, что в душе разгоралось маленькое счастливое солнышко. Я вдруг вспомнила своих родителей, представила их реакцию на мою свадьбу, и на глаза помимо воли навернулись слёзы.

   — Он тебя обидел? — ужаснулся Санриэль, бросив гневный взгляд на сына. Тот стушевался и посмотрел на меня с видом побитого котёнка.

   — Нет, что вы! — поспешно замотала я головой.

   Ну да, я пнула их сына по спине, потом он швырнул меня на землю и приставил нож к горлу, а я была так напугана, что отдала ему браслет. Как говорится, высокие отношения. Но озвучивать такие подробности этим замечательным людям, то есть эльфам, не хотелось. Наоборот, было желание их радовать.

   — Эрни очень милый и сильно мне понравился с первого взгляда, — заверила я родителей. Те выдохнули с облегчением и заулыбались.

   А что, даже не соврала. Я сразу заметила, какой этот парень симпатичный. А то, что я его при этом грабителем посчитала, психом и маньяком, — это детали.

   Мой супруг просиял от счастья и окатил обожанием во взгляде.

   — На рассвете я отправился на поле с розантиями возле Великого холма. Хотел своими руками нарвать для вас цветов на годовщину свадьбы, — принялся объяснять родителям Эрни. — Думал о том, где же мне найти жену — красивую, умную, добрую, нежную. Такую, чтобы смогла полюбить меня и стала моей второй половинкой, — он посмотрел на меня так, что сердце сладко трепыхнулось в груди. — И помолился об этом Всевышнему. Моя просьба была услышана: на поляне открылся портал, из которого появилась эта красавица. Я был сражён наповал. А потом чуть не умер от радости, когда она сняла с руки браслет и протянула его мне. Конечно же, я принял это предложение о вступлении в брак, и магия скрепила наш союз. После этого на поляну прибежали гномы и заявили, что эта девушка принадлежит им: якобы они вызвали фею из другого мира, чтобы она убила дракона, который им докучает.

   — Дракона? — потрясённо воскликнула Лериэль. Санриэль нахмурился.

   — Я объяснил им, что это не по-мужски и вообще — они опоздали. Эта фея теперь моя жена, а они пусть ищут себе новую, — Эрни решительно вскинул голову. — Я переместил свою красавицу в замок и покормил завтраком. И тут пришли вы.

   — Это лучший подарок на годовщину свадьбы, который только может быть! — с умилением посмотрела на меня свекровь.

   — Согласен, — кивнул Санриэль. — Но вопрос с гномами придётся утрясать. Боюсь, они этого так не оставят. Можно я гляну на браслет Фаи? — подошёл он к сыну.

   — Конечно, — тот протянул ему руку с дорогой моему сердцу вещью.

   Только сейчас до меня дошло, что это украшение магическим образом добавило несколько звеньев, иначе оно бы не застегнулось на большой и сильной мужской руке. Ведь даже моё тонкое запястье оно облегало вплотную.

   — Надо же, — тихо пробормотал Санриэль, поднимая на меня изумлённый взгляд. — Это браслет наследницы рода Аларис из долины Фей. Сейчас там выжженная пустошь, но, по легендам, все представители этого старинного рода обладали огромной магической силой. Две тысячи лет назад они отказались служить королю гаргулов и были уничтожены.

   — Видимо, не все, — с сочувствием смотрела на меня свекровь.

   — Где твои родители, Фая? — спросил Санриэль, и я сглотнула подступивший к горлу ком.

   — Погибли в пожаре в своём деревенском доме четыре года назад. Было расследование, и мне сказали, что причина возгорания — неполадки с электричеством. Заискрил какой-то провод, а стены деревянные, и вот… Всё это случилось ночью, когда они спали. Задохнулись угарным газом прежде, чем пламя охватило весь дом, — я прикусила губу, чтобы не разреветься, и тут же оказалась в успокаивающих объятиях мужа. — А сегодня, перед тем как меня закинуло в ваш мир, мне показалось, что меня кто-то преследует, — пожаловалась я.

   — Я никому не позволю тебя обидеть! — Эрни прижал меня к себе ещё сильнее.

   — Ты теперь наша дочка, и твои родители стали для нас родными. Мы обязательно разберёмся с тем, что с ними случилось на самом деле и кто охотится на тебя! — твёрдо заявил Санриэль. — Благодаря вашей своевременной свадьбе я останусь членом Высшего Эльфийского Совета и у меня будет доступ к его магическим ресурсам, чтобы докопаться до истины.

   — Наверное, Тенриэль догадался, кто она, когда увидел символы на брачной метке. Ведь они копируются с браслета, — отметила Лериэль.

   Я внимательно посмотрела на свою руку и поняла, что красный орнамент на коже и правда обрамляет такой же рисунок, какой был на моём любимом браслете. А приглядевшись, с изумлением обнаружила, что изящные завитушки на самом деле являются буквами. Сложила их воедино и прочитала: «Аларис». Я — Фаина Аларис. Офигеть…

   — Вопрос в том, что он будет делать с этой информацией, — напряжённо отметил Эрни.

   — Я не думаю, что он нам навредит, — покачал головой Санриэль.

ГЛАВА 7

Визитёры

   Фаина

   — Как же всё-таки чудесно, что наша с Санриэлем свадьба и бракосочетание сына случились в один день! — Лериэль попыталась повернуть разговор в позитивное русло. — Сегодня в ресторан «Леран» придут наши друзья и родственники, там мы отметим сразу два события. А грандиозный праздник в честь вашего брачного союза можно устроить через два-три дня, чтобы у Фаи было время хоть немного привыкнуть к новому миру.

   — Согласен, — кивнул Эрни, и все выжидательно поглядели на меня.

   — Ладно, — не стала я возражать. С тем, что внезапно оказалась замужем, я уже успела смириться, немного привыкла и даже нашла свои плюсы. Если мои новые родственники хотят пышного торжества, то я не против.

   Мой эльфийский муж продолжал держать меня в объятиях, и родители смотрели на нас с умилением. В плену его рук мне было тепло и уютно. А приятный запах мускуса, розмарина и ладана, исходящий от этого молодого мужчины, удваивал мою эйфорию.

   Но раздавшийся громкий стук в дверь безжалостно прервал это блаженство.

   — Лорд Эрниэль, к вам тут крестьяне прорываются. Пропустить или выставить? — заглянул в комнату озадаченный Майк.

   — Пусть войдут, — удивлённо отозвался хозяин замка.

   Крестьянами оказались четыре гнома. Причём не те, с кем мы общались на поляне, другие. Два рыжих брата-близнеца, очень серьёзный блондин и их главгном — представительный брюнет. То, что это были именно крестьяне, угадывалось по очень простой одежде цвета мокрого кирпича, натруженным мозолистым рукам, загару, а также по соломенным шляпам.

   — Богатства и процветания, — дружно склонились они перед нами.

   — С чем пожаловали? — Эрни посмотрел на них так, словно взял на прицел.

   — С просьбой о помощи, — смиренно ответил черноволосый.

   — Слушаем вас внимательно, — эльф махнул на диван, и гномики уселись туда плотной кучкой.

   А мы с Эрни и родителями расположились на соседней тахте.

   — Кто-то проклял наши угодья, — тяжело вздохнул крестьянин. — Сначала всё было хорошо, земля была плодородной, мы собирали большой урожай. Но в прошлом году пришла напасть: посевы стали гибнуть из-за гусениц. Один добрый маг-агроном подсказал нам рецепт, как легко избавиться от этой беды. Нужно всего лишь опрыскивать посевы смесью из чёрного угля, фосфора и пиронита. Мы так и стали делать. Гусеницы погибли. Но пришла новая беда: плодородные поля стал выжигать дракон! Что мы с ним только не делали. Пытались убить, но неудачно: шкура у него бронебойная. Подносили ему дары с целью задобрить. И даже драгоценные камни! Но всё напрасно. Разбойничает, гад. Мы снова пошли за помощью к доброму магу. Он написал нам заклинание, как получить то, что усмирит дракона.

   — Усмирит? — переспросил Эрниэль.

   — Ну, усмирит, прибьёт, покорит, — не помню, — развёл руками крестьянин. — Одним словом, может справиться с драконом. И вот, заклинание сработало — высшие силы послали нам фею.

   — Фаю, — механически поправила я его.

   — Дорогая фея Фая! У нас на вас вся надежда, — тяжело вздохнул гномик.

   — Я уже объяснял вашим собратьям, что не позволю своей жене сражаться с драконами! Это не по-мужски! — хмуро произнёс Эрни. — И вообще, она хоть и фея, но в нашем мире недавно и ещё не научилась управлять своим даром.

   — Правильно ли я понял: речь идёт о диком драконе, который не способен к обороту? Он не принимает мужскую ипостась, и с ним нельзя поговорить? — уточнил Санриэль.

   — Да, всё верно, и объяснить ему что-либо невозможно, а угрожать бесполезно, — ответил гномик. — Причём дары — еду и украшения — принимает, паразит.

   — Значит, чтобы избавиться от гусениц, вы опрыскиваете посевы смесью из чёрного угля, фосфора и пиронита, так? — задумалась Лериэль. Гномики дружно кивнули. — Наверняка из-за этого растения светятся по ночам. Может, это раздражает дракона?

   — Да, он всегда выжигает поля после захода солнца! А мы даже не задумывались об этом, — главный гном посмотрел на мою свекровь с уважением. — Но всё же мы настаиваем на том, чтобы фея Фая хотя бы попыталась нам помочь. Верим, что у неё всё получится! Ведь мы переместили её в наш мир именно для этого!

   Судя по решительному лицу, идти навстречу гномам мой муж не собирался. Но он не успел им ничего ответить, поскольку в дверь снова громко постучали.

   — Лорд Эрниэль, к вам судья и стражники, — сообщил вошедший в гостиную встревоженный Майк. Вопрос: «Пропустить или выставить?» — тут уже не стоял. Его оттеснили в сторону бесстрастные эльфийские воины, облачённые в тёмно-синюю униформу. Смотрелось эффектно.

   А возглавлял этих суровых пупсиков пожилой рыжий эльф в длинной чёрной мантии и небольшой шапочке, напоминающей конфедератку, у которого на лице светилось: «Слуга закона».

   Приблизившись к нам, судья заявил:

   — Доброе утро всем присутствующим, мира вам и долголетия. Лорд Эрниэль Дарситар, доводим до вашего сведения, что Глава Высшего Эльфийского Совета лорд Тенриэль Анитар подал в суд запрос на реализацию его законного права первой брачной ночи с вашей супругой Фаей Дарситар. Просим вашу жену проследовать за нами.

ГЛАВА 8

Гламур

   Фаина

   — Что? — возмутился Эрни, вскакивая на ноги. Ну и мы с родителями вслед за ним. Усидеть после такой новости было невозможно.

   Гномики заинтригованно притихли на диване.

   — Я понимаю ваши чувства, лорд Эрниэль, и всю щекотливость ситуации, но прошу вести себя как законопослушный гражданин, не нарываясь на наказание, — строго посмотрел на него судья.

   Эрни бросил на него взгляд питбуля перед прыжком, но был вовремя перехвачен отцом.

   — Ваша честь, я, член Высшего Эльфийского Совета лорд Санриэль Дарситар, хочу подать ходатайство об отсрочке исполнения судебного решения на два часа. Полагаю, этого времени мне хватит, чтобы поговорить с лордом Тенриэлем и убедить его отозвать свой запрос, — обратился к судье свёкор, сдерживая в голосе гнев.

   — Отклоняется, — вынес вердикт судья. — Запрос лорда Тенриэля уже утверждён и отмене не подлежит.

   — Но право первой брачной ночи — это же такая дикость! Много тысяч лет никто не требовал исполнения этого древнего обычая! — с негодованием воскликнула Лериэль.

   — Это старый закон, я согласен, — кивнул судья. — Но он до сих пор не отменён. Значит, является действующим. Прошу на выход, леди Фая Дарситар, — обратился он ко мне, и прямо перед нами заискрилась ртутная поверхность портального перехода.

   Честное слово, у меня это получилось случайно. Я шарахнулась в сторону от рыжего эльфа в мантии, из моих рук вырвался ослепляющий свет и… все суровые воины во главе с судьёй оказались обсыпаны мелкими блёстками с головы до ног.

   Этот гламурный десант стоял и в бешенстве хлопал на меня глазами, гномики сдавленно закашлялись от смеха, а у родителей и Эрни просто тихо отвисла челюсть.

   Судья задохнулся от возмущения:

   — Немедленно прекратите!

   Вот зря он так заорал. Я дёрнулась, и тёмно-синяя униформа стражников поменяла цвет на розовый. Как и судейская мантия.

   У гномиков на диване началась истерика. Свекровь — и та не выдержала и начала смеяться. Эрни и Санриэль мужественно закусили губу.

   Пятнадцать суровых эльфийских пупсиков с длинными светлыми волосами и квадратными челюстями испепеляли меня взглядом, сияя блёстками во всех местах, включая интимные.

   — Исправляйте всё немедленно, леди Дарситар, иначе пойдёте под арест в ближайшую тюремную гору! — прорычал судья, в шоке окидывая взглядом свой новый прикид.

   — Хватит угрожать моей жене! — хрипло от сдерживаемого смеха потребовал мой супруг. — Разве не видите, что вы её пугаете? Она лишь пару часов в этом мире и ещё не научилась управлять своим даром!

   — Леди Фая, я вас настоятельно прошу! — взмолился судья. Он делал лихорадочные пассы руками, пытаясь задействовать свою магию, но всё впустую. Вспомнились слова Эрни о том, что магия фей глушит эльфийскую.

   — Я попытаюсь, — пискнула я, понятия не имея, что со всем этим делать.

   Ну вот зачем он про гору сказал, а? В голове промелькнула мысль о Шотландии, и эльфийская стража теперь стояла в милых клетчатых юбках и розовых пиджаках. И блёстках. Высокая мода, все дела. Версаче нервно курит в сторонке.

   Гномы уже рыдали от смеха. Санриэль хохотал в голос, а свекровь заливалась колокольчиком. Эрни тоже не выдержал и присоединился к ним.

   Кажется, ошалевшие суровые эльфийские парни получили глубокую психологическую травму. Жизнь их к такому не готовила. Багровые от стыда и гнева, они испепеляли меня взглядом, но боялись дёрнуться, чтобы вообще не остаться голышом.

   И правильно. Им сейчас вообще лучше даже не мяукать.

   А ничего у них такие ноги, мускулистые. Знаю, что не стоило пялиться, но это было выше моих сил. Мужики нервно одёргивали юбчонки, не зная, чем ещё прикрыться.

   — Прошу понять и простить, — развела я руками, невинно похлопав ресничками.

   Стражники отшатнулись от моего жеста, как от огня, опасаясь дальнейшей смены имиджа.

   — Леди Фая, я вас умоляю, верните нам подобающий вид! Мы же при исполнении! — воззвал судья к моей совести, панически заворачиваясь в розовую мантию, как в кокон, лишь бы скрыть голые колени.

   — А не подскажете, как это делается? — совершенно искренне спросила я.

   Судья взвыл, хватаясь за голову.

   — Может, вы пока сходите домой, переоденетесь и примете душ? — смахивая слёзы с глаз, спросил Санриэль. — Только родным и слугам на глаза не попадайтесь.

   — Не положено! Мы же на службе! — с отчаянием ответил судья. — Наша обязанность — сопроводить леди Фаю Дарситар в замок лорда Тенриэля Анитара!

   — Свечку держать будете? — мрачно хмыкнула я. — И вообще, что за трус этот лорд Тенриэль? Почему он не явился за мной лично?

   — Готовил замок к вашему появлению, милая Фая, — из ртутного тумана к нам вышел этот наглый субъект. — И украшал спальню.

   Он что, считает себя бессмертным?

   Эрни кинулся на него с кулаками, но был перехвачен отцом.

   — Что тут у вас происходит? — опешил Тенриэль, увидев перед собой живописную картину из хрюкающих в изнеможении на диване гномов, пятнадцати взбешённых эльфов в юбках, розовых пиджаках и блёстках, а также замотанного в яркую мантию судью.

   — Вам нравится розовый? — вкрадчиво спросила я, выразительно посмотрев на его иссиня-чёрные шелковистые волосы.

   — А какой правильный ответ? — осторожно уточнил Глава Эльфийского Совета, кинув опасливый взгляд на огоньки, пляшущие на кончиках моих пальцев.

ГЛАВА 9

Тенриэль

   Фаина

   — Правильным ответом будет: «Простите за наглость! Требование права первой брачной ночи было лишь неудачной шуткой, о которой я сильно сожалею. Признаю, что был неправ, и очень извиняюсь», — сдерживая гнев, заявила я Тенриэлю.

   — Я очень извиняюсь… — кивнул он, медленно подходя ко мне и аккуратно беря за запястья. Огоньки на кончиках моих пальцев сразу погасли. А потом он продолжил: — …за то, что в случае отказа Эрниэль попадёт в тюрьму на три года. Судебная машина уже запущена, её уже не остановить. Это заявление нельзя отозвать, даже при всём желании. Так что получается, я не оставил вам с Эрни выбора. Тебе придётся провести эту ночь наедине со мной, в моём замке. Но не нужно меня бояться: я не насилую женщин. Мне будет очень интересно пообщаться с тобой. Услышать рассказ о вашем мире. Я объясню тебе всё, что ты хочешь знать о нашем. Поймёшь, кто такие феи. Что случилось с родом Аларис. Как контролировать твой дар. И многое другое.

   — Так вы ради светской беседы спальню украшали? — фыркнула я, не веря этому типу. И выдернула свои руки из его тёплых ладоней.

   — Скажем так, я оптимист, — улыбнулся он. — Но клянусь своими предками, что не стану подвергать тебя насилию. Эрни, выдохни, я не обижу твою жену, — обратился он к моему мужу. — Если у нас с ней и будет близость, то только если она сама этого захочет. Завтра верну её тебе в целости и сохранности. Санриэль, ты давно меня знаешь, — повернулся он к моему свёкру. — Должен понимать, что я не лгу. Объясни это сыну.

   — Я уже сомневаюсь, так ли хорошо я вас знаю, лорд Тенриэль, — сдержанно ответил тот. — Лишить Фаю и Эрни первой брачной ночи — плохая идея.

   — У них много ночей впереди. А эта будет моей, — упрямо заявил брюнет, сверкнув на меня глазами, в которых плескалось фиолетовое пламя.

   — А ничего, что ещё только утро? — возмущённо сказала я. — И вообще, что за дикие обычаи в вашем мире? Какой смысл в этой традиции?

   Впрочем, мои возражения слышали лишь Эрни с родителями, Тенриэль и гномики. Судья и стражники пребывали на своей волне, нервно стряхивая с себя блёстки и словно невзначай продвигаясь всё ближе к выходу.

   — Здесь, на Эксилоне, эта древняя традиция — лишь демонстрация власти господина над своими подданными. Одна из привилегий правителя. Я тут, можно сказать, главный над всеми эльфами, — объяснил он мне. — Так что Эрниэль подчинится моей воле, позволит увести тебя до утра или отправится в тюрьму, а его отец вылетит из Эльфийского Совета за то, что воспитал непокорного сына, преступника.

   Воздух вокруг нас наэлектризовался и начал искрить, стражники сбились в пугливую кучку, у судьи дёрнулся глаз, а гномы с большим интересом наблюдали за всем этим с дивана.

   — Не трать силы, Фая, — мягко произнёс Тенриэль. — На мне специальный амулет. И, судя по тому, что ты до сих пор не превратила меня в розовую мышь, он работает. Советую сбавить силу потоков. Ещё немного — и ты взорвёшь замок Эрниэля.

   Его слова меня напугали. Из комнаты словно выкачали весь кислород.

   — Тише, феечка, тише. Дыши. Сосредоточься на дыхании и представь серебристую реку, которая уносит всё плохое, — он снова взял меня за запястья, и с моих плеч будто свалилась гора. — Не бойся: я не гашу твою магию, лишь уравновешиваю. Моя жена была феей. Если кто и сможет научить тебя контролировать дар, то это я.

   — Алина была феей? — потрясённо воскликнул Санриэль.

   — Мы от всех это скрывали. Сам понимаешь почему, — грустно усмехнулся Тенриэль. — Простой легионер королевской армии, хоть и знатный, — я не обладал ни властью, ни влиянием, чтобы уберечь её от драконов. Они бы быстро забрали её у меня, чтобы сделать чьей-то женой, а меня бы убили. Её дар был слабым, я помогал ей его развить. Жаль, что она не успела обрести полную силу до того, как… — его голос дрогнул. — Но всё это в прошлом. Когда я впервые дотронулся до руки Фаи и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я понял, что нужен ей. Только я могу ей помочь. Её магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с моей магией. Я не знал, как вам всё это объяснить. Хочу научить её управлять своей силой до того, как она причинит вред кому-то из вас или самой себе. Но я не смогу этого сделать, если Эрни будет дышать мне в затылок. Признаю, что идея с первой брачной ночью была не самой удачной, но это единственное, что пришло мне в голову, и я кинулся к судье.

   — Всё это очень интересно, лорд Тенриэль, но не могли бы вы помочь с нашей проблемой? — подал голос судья, нервно теребящий розовую мантию.

   — Скажи, ты хочешь вернуть им прежний вид или пусть гуляют в розовом? — улыбнулся Тенриэль.

   — Нет, это слишком жестоко, — сжалилась я. — Я хочу всё исправить, но не знаю как.

   — Сейчас попробуем, — кивнул он, осторожно приобнимая. — Закрой глаза и расслабься…

ГЛАВА 10

Аргументы

   Фаина

   Легко сказать «расслабься», когда малознакомый мужик обнимает тебя на глазах у мужа и его родителей.

   Конечно, и с супругом мы знакомы всего ничего, но всё же. Было неловко.

   — Вспомни, какими ты увидела судью и стражников, когда они только вошли. Представь их одежду, мысленно посмотри на неё внимательно. Вообрази, что ты прикасаешься к чёрной судейской мантии, потом дотрагиваешься до тёмно-синей униформы ближайшего к тебе эльфа, — мягким, обволакивающим голосом давал инструкции Тенриэль.

   Я честно пыталась им следовать. Но мои попытки мысленно облапать судью и суровых пупсиков принесли не тот результат, на который все рассчитывали.

   В общем, когда я открыла глаза, вокруг стояла тишина. Гномы с раскрытыми ртами и муж с родителями потрясённо взирали на жертв моих экспериментов.

   — Ну, так уже гораздо лучше, — выпустив меня из объятий, Тенриэль попытался изобразить в своём голосе оптимизм. Эрни просто молча прикрыл рот рукой.

   Лучше? Наверное, да. По крайней мере, блёстки и розовый цвет исчезли.

   Мантия судьи обрела цвет хаки, делая его похожим на затравленного сапёра в камуфляже, который боялся лишний раз вздохнуть на минном поле.

   А вот пупсики… О-о-о, при взгляде на стражников я залипла. Нельзя мне было представлять, что я прикасаюсь к кому-то из них. Ибо сейчас передо мной стояли пятнадцать спартанцев.

   Брутальные ремни на голых мускулистых торсах, алые накидки на спинах. И короткие красные юбки, украшенные на поясе кожаными вставками с заклёпками.

   В выразительных эльфийских глазах светился шок.

   — Э-э-эм, ну… эффектно, — поддержала меня и стражников свекровь. Добрая она у меня женщина.

   — Я тоже хочу такую форму! — пискнул с дивана гномик.

   — По крайней мере, вы больше не сверкаете, как звёзды на небосклоне, и уже не в розовом, — дипломатично отметил Санриэль.

   — Пойдёте так или ещё попытаемся? — вскинул идеальную бровь Тенриэль.

   — Так, — икнул судья. Стражники дружно кивнули, закутываясь в длинные красные плащи, как гусеницы в яркие коконы.

   — Что ж, благодарю за службу. Вы выполнили свой долг и передали молодую невесту в мои руки для реализации права первой брачной ночи. Теперь можете быть свободны, — отпустил их Глава Эльфийского Совета.

   Тех как ветром сдуло. Шестнадцать гусениц метнулись из комнаты даже не прощаясь. Едва за ними хлопнула дверь, Тенриэль протянул мне руку, кивая на портал:

   — Приглашаю вас в свой замок, леди Фаина Аларис.

   — Леди Фая Дарситар, — поправила я его, делая шаг назад. — Я теперь девушка замужняя и пойду с вами, только если отпустит муж.

   Лицо Эрни сразу посветлело.

   — Уверен, он понимает, что женился не на простой эльфийской девушке, а на фее, у которой вдобавок нестабильный дар. Его жене надо срочно научиться контролировать магию, иначе весь замок взлетит на воздух, и она сама вместе с супругом и слугами может сильно пострадать. Или вообще погибнуть, — кинул он выразительный взгляд на моего мужа. Тот помрачнел. — Ваша с ним брачная ночь — слишком рискованное дело. Полагаю, что Эрниэль — горячий парень и в постели с ним ты испытаешь яркие всплески энергии. Будет досадно, если ты его нечаянно убьёшь при этом. Или сама поранишься. Замок можно восстановить, слуг — нанять новых. А вот вас двоих мне будет искренне жаль.

   — Да ты гуманист, — нервно хмыкнула я.

   — Есть такое, — без ложной скромности согласился брюнет. — Итак, лорд Эрниэль Дарситар, что скажете? — включил вежливость этот тип, обращаясь к моему мужу на «вы». — Других фей в округе нет от слова совсем, и я единственный, кто может научить Фаю управляться с магическими потоками, держать их под контролем. Она так сильна, что может оставить от вашего замка котлован. Красивое оружие массового поражения. Вы отпустите свою супругу со мной, чтобы я мог научить её контролировать магию? Даю слово, что не обижу её и не стану насиловать. Близость между нами будет очень желанной для меня, но она произойдёт лишь, если того захочет наша милая фея. В любом случае верну её вам утром, в целости и сохранности. Что скажете, вы согласны?

   Эрни бросил растерянный взгляд на родителей, ожидая совета. Те молча кивнули.

   — Да, — процедил сквозь зубы муж, испепеляя брюнета взглядом.

   — Нет! — на диване активизировались гномики.

   Вскочив, они подбежали к нам.

   — Леди Фая — это наша фея! Именно мы её вызвали, и она должна пойти с нами, чтобы усмирить дракона! Он этой ночью может очередное поле спалить! Вот пускай она сначала этому крылатому змею котлован выроет и там его похоронит, а потом забирайте её куда угодно! — решительно выступил вперёд главный гном.

   — Мелким слова не давали, — сверху вниз посмотрел на них этот гуманист, после чего подхватил меня на руки и зашагал в искрящуюся дымку портала.

   — Тенриэль, если с моей женой хоть что-нибудь случится — тебе не жить! — крикнул предупреждение Эрни.

   — Всё будет хорошо, — подмигнул мне брюнет.

ГЛАВА 11

Вопросы

   Фаина

   Тенриэль занёс меня в большую шикарную залу, богато украшенную позолотой, хрусталём и сияющими камнями. Он поставил меня на ноги прямо посреди всего этого великолепия, и я замерла: казалось, что под ногами не пол, а водная гладь, шагнёшь — и пойдут круги. А в огромные окна ярко светило солнце и прорывались облака.

   — Позволь, для начала я проведу тебе экскурсию по моему дому, — воодушевлённо предложил брюнет.

   Ну, правильно — зря, что ли, жилище украшал к моему визиту? Не услышав возражений, он взял меня под руку и повёл к выходу, по дороге рассказывая:

   — Это самая большая бальная зала, на нижнем этаже есть ещё одна, поменьше. Обеденный зал — на первом, гостиная — на втором, туда мы сейчас и направляемся. Замок находится на вершине горы, и попасть в него можно только порталом. Это моё родовое гнездо, ему больше десяти тысяч лет. В хорошем состоянии он поддерживается магией и моими верными слугами. Чтобы нам сегодня никто не мешал, я дал всем выходной.

   Всё ясно, даже если буду кричать — меня никто не услышит. Прелестно.

   — Тенриэль, у меня к тебе несколько вопросов, — обратилась я к нему, когда мы уже посетили его богатую библиотеку, заглянули в несколько комнат и вышли в длинный светлый коридор.

   Под потолком сияли разноцветные светлячки, мраморные стены мерцали, а пол был усеян лепестками. Выглядело красиво и романтично. Волшебно. А главный сказочник окутывал меня обожанием во взгляде.

   — Я весь внимание, милая фея, — с готовностью отозвался он.

   — Ты упоминал, что хоть мои магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с твоей магией. Я не понимаю, как это возможно. Эрни говорил, что магия фей глушит эльфийскую. Почему моя магия не блокирует твою? — спросила я.

   — Хороший вопрос, — брюнет посмотрел на меня с уважением. — Всё дело в моих навыках. Я долгое время тренировался с Алиной и понял, что самое главное ¬— не пытаться подчинить магические потоки феи. С ними надо взаимодействовать, нежно обволакивать, играть с ними и ласкать, — голос эльфа прозвучал с чувственной хрипотцой, словно он объяснял, что намерен делать с моим телом, а не с какими-то там потоками.

   Я прониклась и нервно сглотнула.

   — Что стало с твоей женой? — задала я ему вопрос в лоб, и Тенриэль сразу переменился в лице, утратив всю свою игривость и повадки Казановы. Он быстро отвернулся, но я успела заметить, какая боль промелькнула в его глазах.

   — Она погибла, — сдержанно ответил эльф. — Я расскажу тебе об этом, только позже, хорошо, Фаина?

   Я кивнула.

   — Ты снова назвал меня полным именем. Откуда ты его знаешь? Я никому его не называла в этом мире, — настороженно уточнила я.

   — Я не только замок украшал, но и наводил о тебе справки, — мягко улыбнулся Тенриэль.

   Мы уже успели спуститься на два этажа по широкой лестнице, и брюнет подвёл меня к одной из дверей. Распахнув её, он пропустил меня вперёд.

   С интересом озираясь, я рассматривала богато обставленную гостиную, достойную короля.

   — Прошу, присаживайся, — он подвёл меня к коричневому кожаному дивану, стоявшему перед ровным белоснежным квадратом на стене, и опустился рядом со мной.

   Пока я гадала, что это за последний писк эльфийского искусства — белый аналог «Чёрного квадрата» Малевича или просто какая-то фишка для медитации, Тенриэль взмахнул рукой, и к нам подкатился невысокий столик, уставленный едой, накрытый на две персоны. Щелчок пальцами — и на месте квадрата высветилась картинка с изображением старинной книги.

   — Аларис! — чётко скомандовал Тенриэль, и страницы книги ожили, быстро перелистываясь. В конце концов этот фолиант замер, раскрывшись примерно посередине.

   У меня раскрылся рот. Я прочитала там не только своё имя — Фаина Аларис (Дарситар), но и мамы с бабушкой — Полина Аларис (Серебрянская) и Ирина Аларис (Васильева).

   А ещё увидела длинный список имён других своих предков. Причём многие мужские имена были написаны вместе с числительным: Илиан Аларис Первый, Илиан Аларис Второй, Аликсан Аларис Первый, Аликсан Аларис Второй и так далее.

   — Это книга семейств. Она магическая, в ней отражаются все родовые ветви нашего мира, Эксилона. Как у главы Эльфийского Совета, у меня есть к ней доступ. Видишь — пока что ты последняя в своём роду. А ведёт он своё начало от древних королей царства фей — Фейрана. Так что ты принцесса, моя милая фея, — ошарашил он меня.

   — Ага… Ты только предупреди заранее, когда карета в тыкву превратится, — ошарашенно пробормотала я.

   — Какая карета? — не понял Тенриэль.

   — Неважно. Ты обещал рассказать, кто такие феи. И почему из всех Аларисов осталась только я? — выжидательно посмотрела я на него.

   — Может, сначала позавтракаем? — взяв с тарелки ягоду клубники, он обмакнул её в белый крем на изящном блюдце и поднёс к моим губам.

ГЛАВА 12

Картина

   Фаина

   — Спасибо, но я уже позавтракала, — отстранившись, я забрала клубничину из рук брюнета. Хотела положить её на пустое блюдце, но эта ягода так заманчиво пахла, что я не удержалась и быстро её съела.

   Надо признать, что клубника — это моя слабость с детства, и этот коварный эльф надавил, можно сказать, на стратегически важную точку в процессе моего охмурения. А белый сливочный крем на этой вкусняшке едва не заставил застонать от кулинарного экстаза.

   Тенриэль смотрел на меня с умилением.

   — И всё же я хотела бы получить ответы на все вопросы, — вырвала я его из состояния благостного созерцания моей персоны.

   — Спрашивай, — хрипловато выдохнул эльф.

   — Зачем я тебе? — прямо спросила я его, беря с тарелки вторую ягоду. — Все твои знаки внимания, ухаживание, кормёжка с рук, желание, чтобы первую ночь в этом мире я провела именно в твоей компании — для чего всё это? Чтобы поразвлечься, показать свою власть семейству Дарситаров либо за что-то им отомстить? Или всё дело в том, что я якобы принцесса, и тебе будет престижно хвастаться, что свою первую брачную ночь я провела в твоей компании? — приподняла я бровь в ожидании ответа.

   — Не якобы, — тихо отозвался Тенриэль. — Ты принцесса, Фая. Но дело не в этом. Я уже говорил об этом в замке Эрниэля, ты просто не придала значения моим словам. Почему именно ты? Всё просто. Я уже говорил, что, когда впервые дотронулся до твоей руки и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я осознал, что нужен тебе. Понимаешь? Нужен. Это же такое счастье — чувствовать, что кто-то нуждается в тебе. Тем более такая красивая, умная и нежная девушка, как ты.

   — Спасибо, конечно, за комплименты, — смутилась я от такого искреннего признания. — Но, следуя твоей логике, что будет потом? Ты научишь меня управлять своей магией, и я перестану в тебе нуждаться. И всё? Или хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? — недоверчиво хмыкнула я.

   — С первого взгляда в тебя влюбился Эрни, — спокойно отметил брюнет. — Я заметил, как он на тебя смотрит. Его чувства к тебе очень глубокие и искренние, вдобавок они были усилены магической брачной меткой. А наши с тобой отношения были бы несколько иными. Я хочу, чтобы ты стала моей протеже. И я всегда приду тебе на помощь, что бы ни случилось. А то, что мои магические потоки переплетаются с твоими очень гармонично, — это тоже залог нашей крепкой дружбы. На самом деле я нужен тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Не только для тренировок. Ты просто этого ещё не понимаешь. Не видишь всей картины целиком.

   — Так покажи мне её. Эту картину, — попросила я, раздумывая над его словами.

   — Хорошо, — кивнул он.

   Тенриэль взмахнул рукой, и белый квадрат на стене превратился в широкий прямоугольник, на котором высветилась карта.

   — Смотри, это наш мир, — начал рассказывать эльф. — Он называется Эксилон. Всего один материк, который омывается Великим океаном. Испокон веков существовало четыре государства. На севере — огромное королевство Драккар, где жили драконы и были поселения гномов. На юге — такого же размера королевство Горгалия, с горгулами. И между ними — два небольших государства. Со стороны запада — эльфийский Эльнион, а со стороны востока — Фейран, с феями. Теперь осталось лишь два королевства: Драккар и Горгалия. А Эльнион и Фейран стали провинциями в Драккаре.

   — Но почему? — удивилась я.

   — Горгулы решили захватить власть над всем миром. Для начала напали на Фейран. Магия фей — самая сильная на планете, и горгулам было очень важно уничтожить этот народ. Твой прадед, Аликсан Аларис Второй, очень храбро с ними сражался, в то время он был королём Фейрана. Но силы были неравными. Знаешь, кто такие горгулы?

   Я покачала головой. На экране, в нижнем углу карты, высветился рисунок отвратительного гоблина с кожистыми крыльями.

   — Они тоже когда-то были феями. Но много тысяч лет назад стали практиковать чёрную магию и превратились в это, — Тенриэль хмуро махнул на рисунок.

   — Им удалось уничтожить Фейран? — потрясённо спросила я.

   — Да, армия фей была разбита, король погиб. Эльфы не стали дожидаться подобной участи и оперативно вошли в состав королевства Драккар. Потеряли независимость, но обрели защиту у драконов. Благодаря этому смогли уцелеть. Остатки твоего народа создали магический пространственный карман с целым новым миром и ушли туда. Их возглавил первый министр королевства, Тарлекс Максимер. Из рода Аларис выжила лишь принцесса Ирина, младшая дочь короля. Но Тарлекс не позволил ей пройти через портал в Новый Фейран. Не хотел лишиться власти. Боялся, что или она сама, или её дети будут претендовать на престол. Он сделал так, что Ирина перенеслась в безмагический мир, утратив все свои способности и долголетие. Так твоя бабушка оказалась на Земле, — объяснил эльф.

   — Понятно… — тихо выдохнула я.

   — Так что фей на Эксилоне осталось очень мало, единицы. И все мечтают их заполучить. Если фея родит девочку, неважно от кого — от соплеменника, дракона, гнома или эльфа, то малышка тоже будет феей. А если мальчика, тот унаследует гены отца и сильный магический дар от матери. Поэтому все драконы, и особенно короли, старались жениться на феях. Кстати, феи-мужчины бесплодны в союзе с женщинами других рас, они могут оставлять потомство только своим соплеменницам. Итак, драконам удалось отбить атаки горгулов, отбросить армию противника назад. На карте мира осталось лишь две страны — Драккар и Горгалия, и между ними был заключен мирный договор, а граница на всём её протяжении — закрыта магическим щитом. Пока что этот щит успешно удерживается нашими магами, — отметил Тенриэль.

   — А нынешний король Драккара женат? — напряжённо уточнила я, догадываясь, к чему постепенно подводит брюнет.

   — Король Элиас Тарен умер полгода назад. Сейчас страной временно управляет Первый министр, лорд Таниш. Это пожилой и очень порядочный дракон. Он передаст власть тому из королевских наследников, кого одобрит магия этого мира. На шее избранного должна появиться золотая метка в виде короны. На престол претендуют три брата: Дерек, Дилан и Дамиан. Точнее, два, поскольку младший принц — Дилан Тарен — куда-то исчез. Возможно, решил стать отшельником. А вот Дерек и Дамиан борются между собой за трон. Как ты думаешь, что позволит одному из них одержать победу? — Тенриэль склонил голову набок.

   — Женитьба на фее, — у меня внутри всё похолодело.

   — Молодец, возьми ягодку! — одобрительно воскликнул эльф.

   — Но… я же уже замужем! И вообще, существо я опасное: весь их дворец нечаянно разнесу! — цеплялась я за соломинку, понимая, что ради власти над огромной страной братики-драконы ни перед чем не остановятся.

   — Дерек и Дамиан умеют добиваться своего. Не удивлюсь, если они быстро сделают тебя вдовой и обставят всё так, словно это был несчастный случай. А потом в ход пойдёт всё — и мужское обаяние, и артефакты подчинения воли, и приворотные зелья. Их мать была феей, поэтому противостоять их магии тебе будет очень сложно. Поневоле выберешь одного из них в мужья. Но если ты согласишься стать моей протеже, у драконов будет меньше шансов заполучить тебя. Я — главный над всеми эльфами этого мира. Принцы обязаны считаться с моей властью и авторитетом. Прошу: подумай об этом, милая Фая…

ГЛАВА 13

Тигр

   Фаина

   — Хорошо, я подумаю, — растерянно кивнула я, пребывая в шоке от новой информации.

   Вот ведь засада… Наверное, с моей «везучестью» спокойная жизнь мне светит лишь при условии того, что ко лбу примотана подкова, в кармане четырёхлистник, а к подошве прилип лепрекон.

   Но лепрекона в наличии не было. Зато где-то на горизонте маячили гномики, а на диване рядом со мной выжидающе притих эльф.

   — Что значит «стать твоей протеже»? Хочешь, чтобы мы были любовниками? — мрачно уточнила я.

   — В первую очередь друзьями, — спокойно пояснил он.

   — Я не стану изменять своему мужу. Ни с кем, — твёрдо заявила я.

   — А если на кону будет его жизнь? — мягко парировал брюнет. Хороший вопрос. — Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. Просто прошу подумать.

   — И всё-таки, что случилось с твоей женой? — вернулась я к этому вопросу.

   Тенриэль помрачнел, но всё же ответил:

   — Она была из рода Ривас. Многие из её предков переметнулись на сторону тьмы, стали горгулами. Ушли в Горгалию. Как я уже говорил, сейчас магический щит между двумя королевствами очень прочный. Но так было не всегда. Сто лет назад горгулы обнаружили в щите слабые места, и родственники Алины прорвались через них в Драккар, чтобы забрать её с собой. Она отказалась воссоединяться с «семьёй». Её убили. Это случилось в нашем летнем особняке. Я опоздал всего на минуту. Если бы явился чуть-чуть раньше…

   — Соболезную, — искренне сказала я, видя, какая боль светится в его фиолетовых глазах.

   — Когда я пришёл домой и увидел, что произошло, я обезумел. В одиночку расправился с десятью горгулами. Когда я тренировал Алину, то постепенно наращивал и свой собственный магический резерв. Оттачивал навыки владения магией. Эти твари не ожидали такой мощи от обычного эльфа. Я уничтожил их всех. Об этом стало известно моим соплеменникам. Обо мне стали слагать легенды, которые дошли до его величества Элиаса Тарена. Молодой легионер королевской армии, из знатного рода, с уникальным магическим даром, в одиночку уничтоживший десятерых горгулов — король Элиас был настолько впечатлён, что назначил меня главой Высшего Эльфийского Совета. Прежний Глава был уже стар и давно мечтал снять с себя полномочия, поэтому с радостью передал мне управление эльфийским народом, — подвёл итог Тенриэль.

   — Значит, ты потерял жену сто лет назад… — с сочувствием посмотрела я на него. — А сколько тебе сейчас? — я не смогла удержаться от любопытства.

   — Сто тридцать. Обычно эльфы живут около тысячи лет, так что я ещё довольно молод, — отметил брюнет.

   Всё ясно, мужчина в расцвете лет. В самом соку, можно сказать.

   — А феи и драконы? — уточнила я.

   — Столько же, — мягко улыбнулся брюнет.

   Значит, мне предстоит прожить десять столетий? Офигеть…

   — Поясни мне ещё один момент. Ты говорил, что король Элиас умер полгода назад и теперь за трон борются принцы Дерек и Дамиан. А что именно они делают, чтобы магия вашего мира сочла кого-то из них достойным правителем и подарила золотую метку в виде короны? И есть ли у них ограничение по времени?

   — Они пытаются увеличить свой магический резерв. Тренировки с опытными магами, применение разных артефактов, укрепляющие травяные настои — в ход идёт все. И вдобавок любыми путями стремятся ослабить соперника, — с мрачной иронией усмехнулся эльф.

   — Значит, они стоят друг друга, — фыркнула я. — Может, магия не одобряет их на трон из-за эгоизма и подлости? Если они ради достижения цели способны навредить самым близким людям — что они тогда сделают со страной?

   — Я тоже так думаю, — брюнет посмотрел на меня с большим уважением. — Видимо, у них недостаточно ума, чтобы понять эту простую истину, о которой знает даже молодая феечка, недавно попавшая в наш мир. А насчёт сроков — у них остался всего месяц. Через тридцать дней состоится финальное состязание. Если за это время никто из них не получит королевскую метку, то им придётся биться друг с другом. Кто победит — станет правителем, и метка появится после коронации.

   Значит, мне на месяц нужно прикинуться фикусом, чтобы никто из них меня не нашёл. Жаль, что после шоу с гламурными пупсиками уже не удастся оставаться в тени.

   — Понятно… — вздохнула я. — Ладно, кто-то мне тренировки обещал?

   Чуйка вопила, что владение магией мне в этом мире ой как пригодится.

   — Доешь клубнику и начнём, — кивнул брюнет на тарелку с вкусными ягодами.

   Опытный искуситель…

   Дважды меня просить не пришлось. Тарелка быстро опустела, и я развернулась к эльфу:

   — Итак? Что нужно делать?

   — Для начала я прошу тебя принять в подарок этот браслет, — Тенриэль снял с руки и протянул мне изящное серебристое украшение. — Это не просто красивая вещь, а артефакт, помогающий контролировать магические потоки, — объяснил он, а я шарахнулась в сторону.

   Ну уж нет! Плавали — знаем. Я вот одному уже отдала свой и оказалась замужем. Пока не разобралась, что тут в этом мире за фишка с браслетами, никаких подарков больше принимать не буду. Тем более от таких хитрых эльфов.

   — Спасибо, не надо, — решительно мотнула я головой. В глазах брюнета мелькнуло едва заметное разочарование.

   — Тогда нам придётся увеличить количество тренировок и часто встречаться, — он всё равно вывернул ситуацию в свою пользу.

   — Посмотрим, — уклончиво сказала я. — Итак, что я должна делать?

   — Жди здесь, — ответил эльф и вышел из комнаты.

   Вернулся уже через минуту, держа в руках закупоренную бутылку с какой-то жидкостью и небольшую статуэтку чёрного тигра.

   — А это зачем? — настороженно покосилась я на него.

   — Просто хочу тебя угостить. Уверен, тебе ещё не доводилось пробовать эльфийскую настойку из Долины роз. Спаивать тебя не собираюсь, не волнуйся, — рассмеялся он, видя выражение моего лица. — Это травяной отвар. Без градусов, но с особыми свойствами. Очень расслабляет и дарит хорошее настроение. У тебя сегодня день свадьбы, надо же как-то отпраздновать! А на этой фигурке мы будем тренироваться, — поставил он статуэтку на стол недалеко от бутылки. — Сожги его! Представь, что эта деревяшка охвачена пламенем.

   — А тебе не жалко? — удивилась я.

   — Мне его коллеги подарили на день рождения. Они знают, что я коллекционирую фигурки с тиграми. Нравятся мне эти сильные и красивые животные. Но у этого морда слишком наглая, раздражает он меня, — пояснил эльф.

   Чёрный и наглый — кого-то этот тигр мне напоминает…

   — Э-э-э, ну ладно, — пожала я плечами и сосредоточилась на статуэтке.

   Мысленно я раз десять успела сжечь эту фигурку, распылить на атомы и развеять пепел по столу. Но в реальности ничего не происходило.

   Хитрая тигриная морда по-прежнему смотрела на меня с усмешкой и категорически не желала загораться.

   — Давай помогу, — сжалился надо мной Тенриэль и очень близко подсел, взяв меня за руку. — Закрой глаза и попытайся увидеть эту фигурку внутренним зрением, — его голос ласкал и обволакивал бархатной негой. — Представь, как над статуэткой пляшут огненные искорки, опускаясь всё ниже… ниже… и ниже. Играют с этой фигуркой… Воспламеняют её…

   Ну, как бы да. Кое-что воспламенилось. Жидкость в бутылке.

   Пробка вылетела с громким «чпок» в тот самый момент, когда тёплые мужские губы накрыли мой рот.

   Испуганно подскочив, я шарахнулась в сторону и чуть не заорала: на диване рядом со мной сидел огромный чёрный тигр с фиолетовыми глазами!

   Ох, мамочки, я Тенриэля в тигра превратила!

   Зверь пребывал в шоке и растерянно озирался по сторонам. А когда перед нами открылся портал, из которого выскочили три гномика, у него от изумления отвисла челюсть.

   Так что неугомонные маленькие бородачи увидели перед собой картину маслом: меня, съёжившуюся от страха на диване, и жуткую зверюгу рядом со мной, с открытой пастью.

   — А-а-а! Ти-и-игр! — завопили гномы, кидаясь на опасного зверя с решимостью камикадзе.

   Удар бутылкой по голове — и тигр, издав сдавленное «мяв», рухнул с дивана на пол бессознательной чёрной меховушкой.

   — Ой, горячая! — рыжий выронил бутылку из рук и быстро подхватил меня на руки. Маленький, а такой сильный! — Надо сматываться, пока Тенриэль не пришёл! — скомандовал он своим подельникам, резво запрыгивая в портал. Я даже пикнуть не успела.

   — Я всегда подозревал, что этот эльф — скрытый садист! Такого хищника на нашу феечку натравил, изверг! — сокрушался бегущий за нами упитанный гномик.

   — Всё будет хорошо, дорогая Фая! — заверил меня третий гном. — Ты просто дракона ликвидируй, и всё будет замечательно! Мы уверены, ты справишься!

   Выскочив из серебристого тоннеля, рыжий бородач поставил меня на ноги посреди большой светлой пещеры.

   — Вот, — гномы торжественно махнули рукой на большую золотистую тушу и молниеносно смылись в портале.

   А ко мне развернулась изумлённая драконья морда.

   — З-з-драсьте, — пискнула я.

ГЛАВА 14

Дракон

   Дилан

   Год выдался тяжёлым. Отец заболел, потом ушёл за грань, мои братья передрались за наследство и трон, а мне подсыпали зелье, из-за которого я застрял в драконьей ипостаси.

   Не могу обратиться назад в человека. Ужас, одним словом.

   Мало того, они же прилюдно обвинили меня в неадекватности! Так что я обиделся на них и отправился в добровольное изгнание. Пусть варятся в своих интригах и сражаются за трон. Меня всё это не интересует.

   Помотался по свету, пока не облюбовал себе эту пещерку.

   Тут ничего так, нормально. Высоко, тепло, хороший вид из окна. То есть проёма. Бескрайнее небо и голубая гладь Широкого озера. Красота.

   Обитающие в соседнем поселении гномы оказались спокойными, дружелюбными существами. Правда, поначалу они сильно нервничали из-за такого грозного соседа, как я.

   Так что решил их успокоить, доказать им, что могу быть полезен.

   Пролетая над некоторыми полями, стал замечать, что они покрыты тёмным налётом, который вдобавок светился в ночи. Чёрная магия, однозначно.

   Решил помочь крестьянам в борьбе с этой напастью. Выжег это место дотла, чтобы эта гадость не распространилась на соседние поля.

   Крестьяне были так рады и благодарны мне, что наутро принесли щедрые дары — фрукты, овощи, вяленое мясо. Разумеется, принял. А то обиделись бы ещё.

   На следующую ночь увидел, что зараза на полях распространяется. Сжёг ещё одно поле. А что, мне не жалко. Все три заражённых участка обработать огнём не успел: устал за ночь. Решил остальные два перенести на завтра.

   Но крестьяне обиделись на меня за такую халатность. Пришли к пещере, сильно кричали и кидались копьями. Вреда конечно же не причинили, но дали понять, что я был неправ: дары принял, а поля не обработал как следует.

   Так что в ближайшую ночь отправился исправлять свою оплошность. Сжёг ещё два заражённых поля.

   Ответ не заставил долго ждать: днём мне принесли не просто дары, а настоящие сокровища — драгоценные камни, колье, ожерелье и несколько браслетов. Обрадовался даже больше, чем еде.

   Исполненный благодарности, с удвоенным рвением сделал огневую зачистку ещё пяти полей.

   На какое-то время крестьяне притихли. Видимо, собирали дары побогаче. Я был заинтригован — что они мне преподнесут на этот раз.

   Реальность превзошла все мои ожидания. Они привели мне в подарок девицу!

   У меня аж челюсть отвисла, и я собственным дымом подавился. Закашлялся.

   Нет, ну подарок, конечно, очешуенный. Она красивая, молодая, стройная. Глазища большие, зелёные. В нарядном красном платье, как конфетка в красивой обёртке. Но что я с ней делать-то буду?

   Я ж не могу форму менять. Крестьяне-то этого не знают.

   — З-з-драсьте, — тоненьким голосочком поздоровалась она.

   Какая прелесть! Ещё и вежливая!

   Только боюсь, что крестьяне прогадали со своим презентом. Мне уже времени не хватит на то, чтобы их поля обрабатывать.

   Но отказываться не буду, нет. Что моё — то моё.

   Что ж, я больше не холостой дракон во цвете лет, а обременённый прекрасной пленницей.

   Теперь в моей пещере живёт женщина, и я обязан о ней заботиться.

   Попытался вспомнить, чем мужчины должны обеспечивать свою девушку. На ум пришёл длинный список. Но основные пункты — это еда, жильё, одежда, тепло, ласки, комфорт и драгоценности.

   Жильё из списка можно вычеркнуть, слава Небесам. Моя пещера достаточно просторная. Да ещё и с живописным видом на озеро. Так что в этом плане я вообще завидный жених.

   По поводу тепла — тоже всё хорошо. Буду согревать её своим телом. В крайнем случае сооружу у входа камин.

   Чтобы она не очень страдала от недостатка мужского внимания, буду периодически лизать её в щёку и гладить по голове и спине. Только бы не поцарапать.

   Насчёт комфорта — надо подумать. В углу можно организовать гамак из лиранской паутины. Она шелковистая и прочная, по себе знаю: вляпался недавно в лесу в паучье логово. Еле восьмилапых от хвоста оторвал.

   Могу даже свалять из шерсти уютное кресло. Надо прикинуть, сколько животных для этого я должен остричь.

   С едой всё просто. Хотя о чём это я. Я же мясо сырым ем, а для девушки всё надо хорошенько прожаривать. Тушу разделывать, солить, специи добавлять. Кажется, надо где-то раздобыть книгу с рецептами. Тиснуть из местной библиотеки не вариант: там библиотекарша — старая гномиха — насылает проклятия одним взглядом.

   Разве что в книжном магазине купить. Подозреваю, что будет проблематично объяснить продавцу, что мне нужно пособие по свежеванию туш и последующей обжарке. Но я постараюсь.

   Нельзя забывать, что питание моей прекрасной дамы должно состоять не только из мяса. Ей нужны ещё овощи, фрукты и ягоды. Взял себе на заметку нарисовать карту ягодных полян и ближайших бесхозных фруктовых садов. Овощи придётся брать на рынке или выпрашивать у крестьян. Как и соль.

   С драгоценностями было сложнее всего. Жаба душила так сильно, что едва не привела к летальному исходу. Тяжело отрывать от драконьего сердца украшения, подаренные крестьянами.

   Решил для начала вручить девушке одно колечко. Если не скончаюсь от инфаркта, через пару дней подарю второе.

ГЛАВА 15

Поиски

   Эрниэль

   Вот что я за эльф такой: сначала дал чужому мужику увести свою жену на ночь, а теперь мечусь по комнате взбешённой белкой, мысленно ругая себя последними словами?

   Как я мог отпустить её одну?

   Да, конечно, Тенриэль был весьма убедителен и очень чётко донёс до меня, что во время консуммации нашего с Фаей брака она может пострадать. Неконтролируемый выброс энергии — это не шутка. За свою жизнь и здоровье я не боялся, замок можно отстроить, слуг — заранее отослать. Но жена — это святое. Я не могу позволить, чтобы ей что-то причинило вред.

   И всё же мне стоило пойти с ней. Нельзя было терять её из поля зрения.

   Мысли вонзались в мозг острыми иглами.

   Что этот тип сейчас делает с моей девочкой? А вдруг пристаёт? Обижает?

   Научит ли он её управлять своим даром всего за ночь? Вряд ли. Так и будет теперь каждый день маячить перед глазами.

   — Сынок, выдохни, всё будет хорошо! — остановил мои метания отец, положив руку мне на плечо. — Я много лет работал с Тенриэлем и уверен, что он не навредит Фае.

   — Хочешь, мы останемся с тобой? — с сочувствием посмотрела на меня мама. — Можем переночевать в гостевой комнате. Дождёмся, когда утром Тенриэль вернёт Фаю. Удостоверимся, что с ней всё хорошо, и уйдём.

   — Нет, не надо! — решительно взмахнул я рукой. — У вас же сегодня в три часа празднование годовщины свадьбы в ресторане «Леран». Не хочется объяснять всем нашим родственникам и знакомым, что всё отменяется, поскольку Глава Эльфийского Совета потребовал право первой ночи с моей молодой женой. Обсуждений будет лет на сто.

   — Да, ты прав, — с досадой кивнула мама. — Мы просто объявим, что наш сын сегодня женился. А знакомство с невестой состоится на днях.

   — Тётушку Саллиэль от любопытства хватит удар, — беззлобно усмехнулся отец.

   — И не только её, — отметила мама.

   — Ладно, мы тогда пойдём, — отец кивнул на выход. — Кристалл экстренной связи у тебя есть. Если что — вызовешь нас, и мы быстро придём порталом.

   — Хорошо, спасибо. Отец, можно попросить у тебя одну вещь? — вдруг осенило меня. — Помнишь, Тенриэль как-то приглашал вас на празднование дня рождения и дал тебе портальный ключ от его замка? Он у тебя с собой?

   — Да, но… Соваться туда — не лучшая идея, — голос отца был полон сомнений. Но он всё же отцепил от своего браслета один из маленьких камней и дал мне. — Ты уже взрослый, так что сто раз подумай, прежде чем что-то делать.

   — Конечно! — кивнул я, стараясь выглядеть хладнокровным.

   — Не накручивай себя, Эрни. Всё будет хорошо! — обняла меня мама, и родители удалились.

   Несколько минут пометался по комнате.

   Потом махнул на всё рукой и открыл портал в замок Тенриэля. Будь что будет. Этому ушлому типу придётся смириться с моим присутствием.

   К счастью, получилось с первого раза.

   Выскочив из серебристой дымки портального перехода, оказался в гостиной.

   Здесь пахло алкоголем. Тонкий земляничный аромат невозможно было спутать с чем-то другим, это было явно «Тано-Ладэнье» — самое дорогое вино из Долины роз.

   Оглядываясь по сторонам, с изумлением увидел валяющегося на полу чёрного тигра. Возле передних лап зверя лежала бутылка. Всё ясно: добрался до винца, вылакал и теперь находится в отключке. Пушистый алкоголик.

   Не знал, что у зверей тоже бывают пагубные пристрастия. И губа у зверя не дура: стоимость одной бутылки равна миллиону золотых. Да и бьёт в голову это вино очень крепко: даже эльфам с их быстрой регенерацией достаточно трёх глотков, чтобы захмелеть.

   Осторожно потыкал зверя в бок, но тот даже не шевельнулся. Вроде дышит. Не хотел бы я оказаться рядом с ним, когда у него начнётся похмелье.

   Но где, пыльца меня раздери, моя жена?

   Отправился на поиски. Прошёл несколько этажей. Пусто. С каждым шагом волновался всё больше.

   А под конец наткнулся на комнату с большой кроватью, усеянную лепестками розантий. Под потолком романтично сверкали магические светлячки и порхали сотканные из света бабочки.

   В душе всё похолодело. Я понял, что именно сюда Тенриэль планировал привести мою жену в ночь нашей с ней свадьбы! Твёрдо нацелился её соблазнить. И наверняка у него бы это получилось, учитывая его коварство!

   Чтобы успокоиться, зажмурился и сделал глубокий вдох-выдох. В голове промелькнул образ-видение того, как эта спальня сгорает дотла.

   А когда открыл глаза — опешил от изумления: всё кругом полыхало! Все эти алые лепестки, красная простынь, кружевной балдахин, даже потолок и стены — горели ярким пламенем.

   В шоке шарахнулся назад и нечаянно налетел на тигра. Зверюга, похоже, пришла в себя после алкогольной интоксикации и сейчас с ошалевшим видом плюхнулась на попу и оторопело уставилась на пожар в спальне. Наверно, мне показалось, но вроде бы тигр даже схватился лапой за сердце.

   Запнувшись за хвост, я кубарем свалился на пол и подбил пушистую чёрную тушу, как кеглю. Издав возмущённый до глубины души «мяв», тигр вскочил и, пошатываясь, пошёл на меня.

   Сам не знаю, как так получилось, но из моей ладони вылетела шаровая молния и впечаталась во взъерошенную тигриную морду.

   Пушистый алкоголик сдавленно пискнул и рухнул на пол, как подбитый орёл. Пару раз подрыгал лапой и затих.

   Я схватился за голову, не зная, что делать. Тигр вроде бы дышал, просто снова был в отключке. Пожар в комнате уже потух, оставив после себя пепелище и невыносимый запах гари.

   Если я оставлю животное тут — оно же задохнётся! Делать нечего, взял его за шкирку и потащил назад в гостевую комнату, к его любимой бутылке.

   Едва приволок! Тяжёлый, зараза. Проверил, не легче ли его за хвост тащить. Но нет, даже ещё сложнее. Разве что по лестнице. Он у меня головой каждую ступеньку пересчитал, но что поделать.

   Оставив тигриную тушу возле бутылки, огляделся по сторонам.

   Интересно, откуда у меня такой всплеск магической энергии? Неужели это потому, что я женился на фее и мне по брачной связи передалась часть её способностей? Фантастика!

   И всё-таки! Где! Моя! Жена?!

   Возле дивана я вдруг заметил обрывок коричневого шнурка. Таких потрёпанных вещей не может быть в шикарной гостиной, где всё сплошь бархат да позолота.

   Рассмотрел находку внимательнее. Шнурок. Из грубой кожи. Аккуратный. Потёртый. Маленький.

   Гномы!

   Ну всё, недорослики, держитесь, я иду к вам!

ГЛАВА 16

Гномы

   Эрниэль

   При моём появлении расслабленно попивающие чай мелкие паразиты вскочили и испуганными тараканами забились в угол своей избы.

   — Где моя жена? И что вы сделали с Тенриэлем? — сурово рявкнул я на них, чувствуя, как по ладони забегали яркие искры. Стоит только взмахнуть рукой — и в сторону этих супостатов полетит шаровая молния.

   — Воу, воу, полегче, дорогой гость! — торопливо заверещал их главарь, тряхнув чёрной лохматой макушкой. — Всё хорошо! Милая Фая воспитывает дракона, а Тенриэля мы не трогали, мамой клянусь!

   — Его чёрный тигр сожрал! — пискнул гном за его спиной.

   — Но мы ему отомстили! — заверил меня третий недорослик.

   — Зато теперь твой отец станет главой Эльфийского Совета! — сразу нашёл выгоду для меня четвёртый.

   — Непременно: ведь его сын женился на фее! — поддакнул главарь.

   — Жену мне верните! Живо! — снова рявкнул я, стараясь пока не задумываться о печальной судьбе Тенриэля. Тигр выглядел пьяным и добродушным. Либо он по жизни такой, либо подобрел, сожрав эльфа.

   Я отвлёкся лишь на секунду, заметив в окне странных уродцев: лысые розовые парнокопытные существа панически бегали по траве. Но гномам хватило этой заминки, чтобы окружить себя плотным защитным коконом.

   Почувствовав себя в безопасности, мелкие пакостники приосанились.

   — Мы не можем пока, — почесал макушку главный гад. — Я же сказал: она дракона воспитывает. Не знаю, что она с ним делает, но результат уже виден: эта крылатая тварюга остригла всех наших овец, — растерянно махнул он на перепуганных розовых существ за окном.

   — Зачем? — опешил я.

   — Наверное, гнездо делает, — пожал плечами паразит.

   — Какое ещё, к мокрицам, гнездо? — вспылил я.

   — Тёплое, — философски ответил тот. — Но хотя бы наши поля больше не трогает! Уже прогресс.

   — А ещё он украл платье моей сестры. Фетишист! — нажаловался светловолосый.

   — Мелкое воровство мы ещё переживём. Потерю овечьей шерсти — тоже. Хотя это досадно и убыточно, — скривился практичный гномий главарь. — Но лишь бы наши поля в целости были, чтобы деткам не пришлось голодать. А насчёт Фаи можете не волноваться: она в полной безопасности! Маг Леланд, который дал нам заклинание, — очень старый, добрый и опытный кудесник. Он сказал, что эта фея может справиться с драконом. И мы ему верим! Про тигра он ничего не говорил, так что от этого хищника мы Фаю защитили, когда он на нашу феечку пасть разинул! — заявил он, а у меня в душе всё похолодело. Бедная моя девочка, сколько же ей пришлось пережить! А что, если тигр сожрал Тенриэля на её глазах? Кошмар какой… — А по поводу дракона — тут всё предельно ясно: она его усмирит, — подвёл итог главарь.

   — Я не стану повторять третий раз, — искры в моей ладони разгорались всё сильнее. Гномики уставились на них как зачарованные. — Просто сожгу вашу избу. Спальню Тенриэля я уже спалил. Чуете от меня запах гари, нет? С вашим жилищем будет то же самое. Останется горстка пепла. Так что ведите меня к ней! Немедленно! — я швырнул одну из молний в бревенчатую стену, проделав в ней обугленную дыру. Там оказался потайной сейф, из которого со звоном посыпались золотые монеты.

   — Не надо! — главарь подскочил на месте, как ужаленный.

   — Я так и знал, что ты заначки делаешь! — насупился блондин.

   Рыжие близнецы скрестили руки на груди, уставившись на сородича с возмущением.

   Кажется, гномам предстоят нехилые разборки.

   — Это не то, что вы думаете, я потом всё объясню! — замахал тот руками, покрываясь красными пятнами от досады, что его тайник обнаружен и теперь придётся делиться честно стыренным. Быстро открыв передо мной портал, он резво запрыгнул туда с лаконичным «за мной!»

   Я без раздумий последовал за ним. Остальные гномы остались, с блеском в глазах поглядывая на золотишко под ногами и в стене и подступая к монеткам всё ближе.

   Удалось сделать всего десять шагов по серебристому тоннелю, как мы с моим провожатым впечатались в плотную невидимую стену и кубарем вылетели из портала, приземлившись в высокой траве у подножия огромной горы. Очень высоко, под облаками, темнел вход в пещеру. Видимо, Фая была именно там.

   — Ай! — гном схватился за ушибленный нос. — В прошлый раз такого заслона не было. Наверное, дракон обзавёлся новым, особо ценным сокровищем и поставил мощную магическую преграду, чтобы никто эту драгоценность не похитил. Или Фая в воспитательных целях поджаривает этого ящера и установила завесу, чтобы дракон никуда не смылся. Так что прости, но дальше ты сам. Пещера вон там, — показал он пальцем на облака. — Ты теперь не просто эльф, а муж феечки, так что накачан магией под завязку. Что-нибудь придумаешь, я в тебя верю! А мне пора моё собственное сокровище от сородичей спасать. Небеса в помощь! — этот ушлый тип скрылся в новом портале, а я растерянно посмотрел наверх.

   Высоко. Очень высоко. Отвесная скала. Но я должен справиться! Обязан!

   Даже не знаю, сколько времени я полз. Час или больше. Пару раз чуть не сорвался. Удержался лишь благодаря магии: создал магическое лассо, которое успел зацепить за один из выступов.

   А когда до пещеры оставался всего метр, я едва не рухнул вниз, услышав испуганный визг жены. Адреналин молотком ударил в голову, и я сделал отчаянный рывок.

   На моё счастье, именно в этот момент полупрозрачная стена, закрывающая вход в пещеру, развеялась, и я успел заскочить внутрь.

   И тут же шарахнулся в сторону: прямо на меня бешеными мячиками летели два огромных белых пушистых паука! Наяривая прозрачными, как у стрекозы, крыльями, они с выпученными от шока глазами мчались на выход. А дракон придавал им ускорение, дуя в спины.

   Не зная, что последует дальше — новое дуновение или огненный смерч, пауки отчаянно пытались вырваться на свободу. Успели. Искрящаяся завеса снова отрезала пещеру от остального мира, и ко мне с грозным рычанием подскочил дракон.

   Из пасти зверюги вырвалось пламя, а в моей руке заискрилась большая шаровая молния.

   — Дилан, нет! — ко мне кинулась жена, пытаясь прикрыть своим телом от огнедышащего дракона. Но кто бы ей позволил!

   Аккуратно и быстро задвинул её за свою спину, но моя неугомонная супруга не желала оставаться в безопасности. Она подскочила прямо к огромной пасти, да так шустро, что я не успел её остановить.

   — Фая, отойди от него! — испуганно бросился я оттаскивать её от драконьей морды.

   — Дилан, не надо! Он мой, понимаешь? Моё сокровище! — говорила дракону жена, гладя этого монстра по носу.

   Ящер был озадачен. Склонив голову набок, он плюхнулся на задницу и с удивлением уставился на меня.

   — Дилан, это Эрни. Эрни, это Дилан, — волнуясь, сбивчиво представила нас друг другу Фая. — Милый, ты только не волнуйся, но… вот… — она махнула рукой на шею дракона, и я только сейчас разглядел на золотистой чешуе оранжевую татуировку в виде короны.

   — Ваше величество… — потрясённо выдохнул я, оседая прямо на каменный пол.

ГЛАВА 17

Добытчик

   Дилан

   Прикинув в голове план ближайших действий, задумался над тем, что же мне делать прямо сейчас, за что хвататься.

   Мой живой подарок так и стоял напротив меня, мило хлопая большими зелёными глазами. Худенькая такая — смотреть больно. Пришёл к выводу, что для начала нужно эту красавицу покормить.

   Выделил ей из своих запасов самую большую тыкву и лучший кабачок. Пусть грызёт. Немого подумав, добавил ещё и морковку. Ей ведь много витаминов нужно.

   Впихнул ей всё это в руки. Правда, сначала она немного посопротивлялась из скромности, и даже весело побегала от меня по пещере, но я был убедителен и быстр. Взяла.

   Задумчиво посмотрел на итог. Раскрасневшаяся красавица стояла передо мной, прижимая к груди овощи и что-то мило лопотала, кивая на выход из пещеры.

   Интересно, на что она намекает? Ой, кажется, понял: боится ненароком вывалится. Крыльев у неё нет, так что лететь будет долго, а приземляться — больно. Непорядок.

   Чтобы драгоценная пленница не пострадала, быстро установил на выход максимальную магическую защиту. А ещё — поставил энергетический заслон на любые порталы. Знаем мы этих ушлых магов: оглянуться не успею, как её кто-то умыкнёт.

   Решив вопрос с едой и безопасностью, перешёл к обустройству пещеры.

   Мой подарок очень даже живой, так что потребуется удобный этот… как его… гальюн? Белый кабинет? Ах да, туалетная комната.

   У меня была выдолблена в стене небольшая специальная комнатка, где я принимал душ, освежался: там с потолка всё время лился ручеёк, который уходил в дырку в полу. Решил её немного усовершенствовать для женских нужд. С помощью когтей, огня и магии соорудил удобный ночной горшок с проточной водой.

   Пленница всё это время робко поглядывала на меня с другого конца пещеры, прислонившись спиной к стене и прижимая к себе еду. Чудо моё. Обнять и плакать.

   Потом сообразил, что девушке нужны шкафы. Много шкафов. Чем больше — тем лучше. Проделал несколько углублений в стене. Кажется, тут ещё полки нужны, но это потом. А сейчас было бы неплохо свалять из шерсти хотя бы одно кресло и соорудить гамак.

   Почувствовал себя мужиком, обустраивающим гнездо. На душе стало тепло и приятно.

   Полетел на поиски овец.

   Нужное стадо обнаружилось быстро, но морально оно было не готово к моему появлению.

   Травоядные с испуганным блеянием кинулись от меня врассыпную, а пастушья собака тихо упала в обморок.

   Пришлось задействовать магию и обездвижить паникующих овец. Теперь они смирно лежали в траве, быстро вращая выпученными глазами.

   Сначала попытался остричь их своими когтями. Получалось косо, криво и неудачно. Нет, я никого не поранил, но покоцанные овечки с клочками шерсти в разных местах выглядели жутковато.

   Подскочившие со всех сторон крестьяне принялись прыгать передо мной. Они что-то орали про ужасную стрижку их домашнего скота и активно махали руками, выражая протест против моей парикмахерской деятельности.

   Я признал свою ошибку и решил упростить себе задачу: остриг овец одним махом с помощью магии. Правда, под раздачу совершенно случайно попали несколько ближайших крестьян, и теперь они стояли с раскрытыми ртами и чисто выбритыми лицами, поблёскивая лысыми макушками на солнце.

   Пастбище опустело за секунду. Все куда-то резко умчались. Приходящие в себя овцы (надо же, какая розовая у них кожа) тихо шелестели в траве.

   А я, собрав честно добытую шерсть, утрамбовал её в большой комок и отправился в своё гнездо.

   Но, пролетая над деревней, заметил белое платье, сушившееся на бельевой верёвке. Сразу подумалось о том, что шкафы у моей девушки есть, а вот платьев там нет. Надо бы исправить это упущение.

   Принял решение позаимствовать этот сарафан, на время. Потом бы обязательно вернул, честное чешуйчатое. Набил бы шкафы красавицы другими платьями и возвратил бы это откуда взял, да ещё драгоценный камень подарил, за аренду.

   Спикировал вниз, попытался забрать эту нужную тряпочку. Но хозяйка кружевного платья проявила неожиданную жадность и вцепилась в наряд двумя ручонками.

   Кажется, меня назвали козлом и крокодилом, но я не уверен. Наверно послышалось. Но слово «фетишист» я точно разобрал. От неожиданности сел в траву и икнул огнём. За кого эта пигалица меня принимает? Да я вообще очень порядочный дракон и ни разу не этот, как его… не извращенец.

   Увидев, что из моей пасти вырывается пламя, крестьянка рухнула в обморок с таким же тихим шмяком, как и пастушья собака. Ладно, главное, что не ушиблась: трава мягкая, а голова лёгкая — мозг там или отсутствует, или совсем крошечный.

   Платье я всё же забрал. Моей пленнице оно нужнее. А чтобы крестьянка не считала меня грабителем, положил ей на грудь небольшой камень, чтобы, когда она очнулась, сразу поняла: я не украл этот сарафан, а позаимствовал на время и верну вместе с драгоценным камушком.

   Довольный собой, помчался в пещеру — делать кресло для уюта и вручать подарки моей женщине: платье и кольцо.

ГЛАВА 18

Сокровище

   Дилан

   С платьем я эпично ошибся. Никак не пойму, как же так: на бельевой верёвке этот наряд выглядел большим. А когда я протянул его своей милой пленнице, увидел, что сарафан ей слишком мал, даже пупок не прикрывает.

   Глаза девушки округлились от возмущения. Под этим укоряющим взглядом почувствовал себя извращенцем.

   Что ж, сюрприз с платьем не удался. Придётся снова лететь к той крестьянке и вернуть ей эту тряпочку. Я же не вор.

   Так что из двух подарков осталось только кольцо.

   Когда я протянул его своей милой пленнице, она шарахнулась от меня, как сытая моль от шубы.

   Я был озадачен. Понимаю, конечно, что с платьем не угодил, но то, что девушка отказывалась от кольца — такого красивого, золотого и изящного, — было выше моего понимания. Я ж его, можно сказать, от сердца отрываю, с угрозой для своей драконьей жизни.

   Решил, что стесняется.

   Стал настаивать взять колечко. Ещё немного побегал за ней по пещере. С умоляющей мордой делал щенячьи глазки и складывал лапы перед грудью. Даже немного потанцевал с тонким намёком: изобразил, как сильно я обрадуюсь, если она примет мой подарок.

   Не прониклась.

   Поэтому плюхнулся на хвост и задумался: а что, если я какую-то важную очерёдность нарушаю? Может, сначала надо было оказать девушке знаки внимания, подарить ей ласки, усыпить бдительность, а потом уже подарок вручать?

   Почесал макушку, прикинул свои возможности по одарению нежностями женских особей. Будь она драконихой — проблем бы не было. А так…

   В итоге загнал пленницу в угол, погладил её по голове и лизнул в щёку. Потом ещё лизнул. И ещё. Это оказалось так приятно! А ещё мне понравилось, как она при этом мило попискивала и смущённо отпихивалась от меня своими ручонками.

   А потом мне в голову прилетела тыква. Не понял, как это получилось, поэтому был озадачен. И немного оглушён, потому что тыква была большой и тяжёлой.

   Когда погасли звёздочки в глазах, первым желанием было испепелить обидевший меня овощ, но практичность взяла верх, и я отложил расправу до ужина. Просто вырыл большое углубление в углу и запихал туда этот опасный объект, чтобы он не навредил моей женщине.

   Этот коварный удар по виску даже пошёл мне на пользу: я вспомнил, что, прежде чем дарить кольцо, надо вручить цветы. Рванул на поляну. Нарвал розантий, вернулся.

   Немного переборщил с количеством растений и понял, что все цветы в ручонки моей красавицы не влезут, поэтому впихнул ей в руку всего один, а остальными обсыпал её с ног до головы. И пока она, раскрыв рот, растерянно хлопала глазами из этой кучи, я быстро подсуетился и протянул ей главный презент — колечко.

   Девушка была так ошарашена, что безропотно его взяла. Ура, победа!

   А потом случилось что-то странное.

   Шею неожиданно опалило огнём. Я отшатнулся, не понимая, что происходит, и схватился за пострадавшее место.

   А когда тряхнул головой, приходя в себя, моя милая пленница удивлённо воскликнула, разглядывая моё горло:

   — Дилан?!

   Меня будто снова овощем по голове ударили. Я встрепенулся, вспомнив, что это же моё имя! Как давно я его не слышал…

   — Дилан… — снова произнесла она, и меня такая нежность к этой хрупкой красавице затопила, что я чуть на пол не рухнул, ей под ноги.

   Схватил её в охапку, бережно прижал к себе и неожиданно принялся тарахтеть «вур-вур-вур», как кот во время глажки. Не думал, что я так могу. Но остановиться не было ни сил, ни желания.

   И теперь даже мысленно язык не поворачивался называть её пленницей.

   Захотелось кинуть к её ногам весь мир. А пока что ограничился шкатулкой со всеми своими драгоценностями. Высыпал их ей на подол, одним махом. Отдал всё, чем владел. И это было так приятно!

   Меня окутывали облака эйфории, сквозь которые пробивались мощные волны магической энергии, исходившие от красавицы. Кажется, неосознанно, но она наполняла меня силой в чистом виде. Эти магические потоки вливались в загадочную татуировку на шее и расплывались по всему телу.

   Неужели моя девочка — фея? Я офигел от того, насколько щедрый подарок сделали мне гномы. Фея! Настоящая. Живая. Моя! Да я очешуеть какой везучий дракон!

   Как же мне отблагодарить-то этих милых крестьян? Обильно оросить их поля? Закидать дворы драгоценными камнями? Или вырыть все овощи, чтобы помочь с уборкой урожая? Подумаю об этом позже.

   А пока что желание обустраивать своё гнездо стало для меня нестерпимым.

   Вспомнил, что планировал соорудить ещё гамак из паутины. С неохотой поставил мою драгоценную на пол и рванул в лес искать нужный материал.

   Нашёл быстро. Ещё быстрее вернулся. Но торопился так, что не заметил прицепившихся к хвосту двух пауков.

   А вот моя пленница их очень даже заметила. Взвизгнула, когда они прыгнули на стену, и тут же превратила их в белые пушистые комочки с крыльями. Наверное, решила с ними поиграть. Только не учла, что эти пауки ядовиты.

   Поэтому я, не желая зверски сжигать игрушки красавицы, просто подул на них, выпроваживая вон.

   Но, стоило лишь на секунду снять со входа магический барьер, как в пещеру запрыгнул наглый эльф!

   Кровь вскипела в венах, и я едва не испепелил наглеца, посягнувшего на самое святое — мою женщину!

   Его спасло лишь заступничество моей феи. Приятно поглаживая по носу, малышка объяснила, что этот белобрысый тип — её сокровище.

   Я был озадачен. Если она — моё сокровище, а он — её, значит он — и моё сокровище тоже? Это совершенно не вписывалось в мою картину мира. Впрочем, я же в силах прокормить ещё один рот. Могучий дракон как-никак. Так что ничего страшного, справлюсь.

   И вообще, в этом даже есть свой плюс: в отличие от меня, эльф способен подарить моей феечке детей! Например, доченьку. Пожалуй, не буду я пока белый сарафан возвращать. А вдруг пригодится?

   В целом этот тип вроде ничего такой: чистый, опрятный, вежливый. Даже обратился ко мне уважительно: «Ваше величество». Место знает: на пол сел. И правильно, в этом гнезде я король. Хорошо, что блондин это понимает. Ради моей красавицы я постараюсь с ним ужиться. Самое главное — чтобы ей было хорошо и приятно.

ГЛАВА 19

Объяснения

   Фаина

   Всё происходящее казалось нелепым сном. Я попала в сказку, оказалась принцессой и феей, вышла замуж за одного эльфа, превратила в тигра второго, была похищена гномами, стала пленницей дракона. Разве такое бывает в реальности?

   Впрочем, два типа передо мной — эльф и дракон — были очень даже реальными.

   Немного придя в себя после культурного шока, эльф вскочил на ноги. А дракон, окинув нас с Эрни задумчивым взглядом, выпрыгнул из пещеры и улетел.

   Не знаю, как и почему, но я поняла, что он отправился добывать нам еду.

   Этот рептилоид погонял меня по пещере, показал индийские танцы, облизал моё лицо, получил тыквой по голове и засыпал цветами. Я была настолько ошарашена происходящим, что всё-таки взяла его кольцо.

   И что мне теперь с ним делать? Он и так был странным, а я его ещё вдобавок тыквой приложила.

   А вообще — он же принцем был. Мог мужской облик принимать. Почему он теперь этого не делает? Было непонятно. Как он будет страной-то управлять?

   — Как ты, Фая? — едва тушка дракона скрылась за облаками, ко мне кинулся Эрни. — Прости, что я позволил Тенриэлю увести тебя! Ты не представляешь, как сильно я об этом сожалею!

   — Я в порядке, не волнуйся, — успокоила я своего (ёжики пушистые!) мужа. — Тенриэль показывал мне, как надо контролировать магию, но пришли гномы, ударили его бутылкой по голове и утащили меня в эту пещеру, — изложила я ему краткую версию событий.

   О попытке поцелуя решила умолчать, а то знаю я этого горячего эльфийского парня. Ещё в тюрьму попадёт за нападение на брюнета и причинение ему тяжких телесных повреждений.

   — Я был у него в замке, когда отправился на твои поиски, и там его не оказалось. Наверное, тоже на твои поиски ринулся, — предположил Эрни.

   — Или в лес убежал, — пожала я плечами.

   — Зачем? — не понял муж.

   — Ну-у-у, поохотиться, например, оленя поймать.

   — Какого оленя? — Эрни был озадачен.

   — Э-э-эм, рогатого. Или на что там большие хищники охотятся? — развела я руками. — Большие коты ведь мясо едят. Я Тенриэля в тигра превратила. Это случайно вышло, клянусь!

   — В тигра? — у Эрни отвисла челюсть. — Ох ты ж пенёк дубовый! — он в шоке схватился за голову. — А я его за шкирку потаскал и за хвост! Но мне пришлось: надо было оттащить его подальше от гари, когда я его спальню поджёг.

   — Ты поджёг его спальню? — теперь уже опешила я. Правильно я про попытку поцелуя умолчала, а то мой муж Тенриэлю весь замок разнёс бы на кирпичики.

   — Нечаянно, — повинился Эрни. — Не учёл, что женился на замечательной фее и теперь полон магией под завязку.

   — Ясно, — кивнула я. — И что нам теперь делать со всем этим? Как будем отсюда выбираться?

   — Хороший вопрос, — вздохнул муж. — Порталы заблокированы, и даже нашими общими усилиями нам не снять эту блокировку, ведь она установлена королём этой страны. Магический заслон у входа — тоже. И вообще, пещера слишком высоко. Я едва сюда добрался. О том, чтобы тащить тебя вниз по склону, даже речи не идёт, это слишком опасно. У нас только один выход: постараться вернуть Дилану способность к обороту. Он должен стать нормальным мужиком, и мы с ним сможем договориться.

   — Ты думаешь? — я пребывала в сомнениях.

   — Уверен, — твёрдо кивнул Эрни. — Кстати, представляю, как удивятся мама с папой и все наши родственники. Благодаря тебе мы познакомились с королём. Можно даже сказать, подружились с ним. Кстати, а как ты поняла, что это именно Дилан? Неужели он сказал или начертил, как его зовут? Обычно, когда драконы долго не оборачиваются, то забывают всё, включая собственное имя, становятся дикими.

   — Нет, он ничего не говорил и не чертил. Просто я вспомнила рассказ Тенриэля о вашем мире. Он сказал, что сейчас в Драккаре два принца — Дерек и Дамиан — борются за трон. А их младший брат куда-то исчез, стал отшельником. После того, как я взяла из драконьей лапы кольцо, в голове автоматом промелькнула мысль, что надо его как-то отблагодарить за подарок. По моим ладоням пронеслась тёплая воздушная волна, и на шее ящера тут же проступила оранжевая татуировка в виде короны. Я догадалась, что этот дракон-отшельник — тот самый младший принц, Дилан, — объяснила я.

   — Надеюсь, он тебя не обидел? — глухо спросил Эрни.

   По его лицу было видно, что, если я отвечу «да, обидел», он порвёт дракона на чешуйки невзирая на титулы.

   — Нет, совсем нет. Плясал передо мной на задних лапах, овощи подарил, цветы и украшение. А ещё — маленькое белое платье, — махнула я на тряпочку в углу. — Он довольно милый и заботливый. Надо подумать, как вернуть ему человеческий вид.

   — Вернём, — уверенно кивнул Эрни. — Кстати, об овощах. Ты проголодалась? — уточнил он.

   — Нет, — мотнула я головой.

   — Как ты думаешь, скоро ли вернётся Дилан? — Эрни вдруг подошёл ко мне вплотную. Его голос прозвучал хрипловато.

   — Не знаю. Кажется, он полетел еду нам добывать, — ответила я, утопая в синеве эльфийских глаз.

   — Отлично… — заключив в объятия, Эрни накрыл мой рот горячим страстным поцелуем.

   Я таяла в объятиях своего эльфийского мужа, а его глубокий страстный поцелуй сводил меня с ума, заставляя капитулировать. Тёплый шелковистый язык Эрни в умелом танце переплетался с моим языком, дразнил и распалял желание.

   Мне нравилось чувствовать себя слабой и желанной в кольце его сильных рук, было приятно поддаваться его напору и вдыхать такой притягательный мужской запах с нотками мускуса, розмарина и ладана.

   Высокий. Сильный. Красивый. Приятный. Мой. Кайф!

   Подхватив на руки, муж понёс меня в дальний угол пещеры, на лежанку дракона. Дилан оказался очень чистоплотным ящером: его большая постель из мха и зелёных листьев пахла свежестью и травой.

   Эрни задействовал магию, избавив нас обоих от одежды, и положил меня на мягчайший мох уже в обнажённом виде, накрыв сверху своим телом.

   Не давая мне времени на раздумья или смущение, мой рот снова накрыли глубоким поцелуем, переключившим мозг в режим эйфории, а рука мужа принялась оглаживать всё, до чего могла дотянуться.

   Пальцы рефлекторно зарылись в светлые волосы на затылке ласкающего меня мужчины.

   Даже то, что дракон в любой момент мог вернуться и застукать нас в своей кроватке, добавляло всему происходящему особой остроты.

   — А Дилан? Вдруг он сейчас прилетит? — хрипло прошептала я, выгибаясь навстречу ладоням и горячим мужским губам.

   — Не волнуйся, я услышу его заранее, — заверил меня супруг.

   Мне оставалось только довериться.

   Под его настойчивыми губами и языком чувствительная кожа начинала гореть сладким огнём, рассыпая во все стороны счастливые бешеные мурашки.

   Разум моментально улетел в нирвану.

   — Эрни… — выдыхала я его имя снова и снова. Тело послушно подавалось ему навстречу.

   Хотелось раствориться в его глазах, в которых светились обожание, щемящая нежность и нестерпимое желание.

   А сердце плавилось, я приняла этого мужчину душой и телом. Каждая клеточка внутри меня пела, что отныне и навеки он мой.

   — Милая… любимая… моя… — прошептал он, и нас одновременно накрыла яркая, упоительная вспышка запредельного наслаждения.

   Я не удержалась от вскрика, выгибаясь под мужем дугой.

   — Я люблю тебя, — глухо и очень искренне произнёс Эрни, покрывая поцелуями моё лицо.

   — А вы время зря не теряли, — раздался вдруг незнакомый мужской голос.

   Мне было так хорошо, что я даже не особо дёрнулась от неожиданности. Повернув голову, увидела стоявшего возле нас красивого брюнета в чёрном камзоле. С гармоничными аристократическими чертами лица, тёмно-серыми глазами, твёрдым волевым подбородком и золотистой татуировкой в виде короны на шее, — от всего его облика исходили флюиды силы и власти.

   — Дилан… — потрясённо выдохнула я.

ГЛАВА 20

Возвращение

   Дилан

   Осознав, что теперь у меня целых два сокровища — драгоценная фея и её эльф, пришёл к выводу, что я должен раздобыть еду для членов своего гнезда. Их же кормить надо!

   В пещеру больше никто не проникнет: порталы я заблокировал наглухо, а магическую завесу у входа не пробьёт даже самый мощный маг вселенной, если таковой вообще имеется. Поэтому я с лёгкой душой оставил своих подопечных. Они в безопасности. Эльф присмотрит за моей девочкой и составит ей компанию, чтобы скучно не было. Глаза у него умные, поведение правильное.

   Выпрыгнув из пещеры, чуть не подбил двух больших белых пауков. Эта парочка явно пребывала в шоке, зависнув в воздухе недалеко от входа. При виде меня круглые белые шарики панически замахали прозрачными крыльями и дружно впечатались в гору. Чудики. Не научились ещё с крыльями управляться.

   Похихикал над этими живыми игрушками феи. А потом грозно зарычал, увидев на склоне горы большого чёрного тигра. Кошак-то откуда здесь взялся? Да ещё такой необычной расцветки. Шуганул его, затащил в лес, подальше от моего гнезда. Конечно, в пещеру он не проникнет, но всё же. Нечего ему тут вынюхивать. Ещё и огрызался на меня, зараза. Пытался вцепиться в лапу. Совсем страх потерял. А потом что-то разглядел на моей шее и притих, поджав уши и хвост.

   Пока возился с тигром, заприметил стадо упитанных кабанов. Отвлёкся на них — и тигр слинял. Скрылся в лесных зарослях. Шустрый.

   Ладно, самое главное — я оттащил его подальше от своего гнезда. А теперь ещё и кабанчиком разжился. Но встал вопрос — как эту свинину правильно освежевать и приготовить. Какие травы нужны, специи?

   Чтобы добытое мною мясо не уволокли другие хищники (и ушлый хитромордый тигр в первую очередь), примотал его к верхушке высокого крепкого дерева лиранской паутиной. Пауки встретили меня уже как родного и безропотно отдали часть паутины для этого дела.

   А потом отправился на поиски нужной литературы. Поставил целью раздобыть книгу с рецептами. В библиотеку соваться не рискнул: от суровых взглядов местной библиотекарши почему-то впадаю в ступор. Так что направил крылья в книжный магазин.

   При моём появлении продавец — рыжий толстый гном — заметался по залу. Наверное, не мог определиться, какую книгу порекомендовать мне для чтения.

   Не понимаю, что я сделал не так, но, когда я жестами показал ему, что мне нужно пособие по разделке туш, он посерел и тихо съехал по стеночке на пол. Переутомился или перегрелся? Скорее всего, в тёплом камзоле ему было слишком жарко. Решил помочь этому несчастному и принялся стаскивать с него одежду. Но бедолаге стало совсем плохо: он заорал тонюсеньким голосом и повис безвольной тряпочкой у меня в лапах.

   Вбежавшая на его визг рябая гномиха сначала больно огрела меня по хвосту толковым словарём, а потом бухнулась на колени, называя меня его величеством и лопоча, что она дико извиняется. Странные существа… Надо было идти в библиотеку.

   Погладил ушибленное место, выразительно посмотрел на гномиху с укором и сам пошёл по рядам в поисках нужной информации. Но, как назло, в поле зрения были одни любовные романы и книги по садоводству. На меня со всех сторон смотрели с обложек довольные лица крестьянок на фоне урожая и счастливые юные девы в объятиях эльфов или гномов.

   Но моя драгоценная фея была лучше любой из них. Представив перед мысленным взором её милое личико, неожиданно заволновался — всё ли с ней в порядке.

   Махнул лапой на всё и помчался в пещеру — удостовериться, что с моими сокровищами, особенно с феей, ничего не случилось.

   И вообще, может, эльф знает, как туши разделывать? Надо у него уточнить. Доставлю потом добытого кабана в гнездо, и мы с блондином, как два мужика, сообразим, как разделать эту тушу и вкусно приготовить для нашей красавицы.

   Чем ближе подлетал к пещере, тем сильнее волновался. Внутри что-то происходило, я это чувствовал. Несмотря на мощную магическую преграду, воздух у входа аж искрил разноцветными огоньками. Никогда такого не видел.

   Но ещё более странным было то, что я вдруг остро ощутил свою мощь. По венам словно прокатился жидкий огонь, выжигающий в моём теле яд, которым меня напичкали родные братья, и пришло осознание, что я сильнее любого существа в этой стране. И могу делать всё, что захочу. Даже вернуть себе способность к обороту.

   С этими мыслями влетел в пещеру. И обомлел. Моё появление осталось незамеченным. А я словно заворожённый уставился на то, как эльф на моей кровати покрывает поцелуями лицо моей феи.

   Шаг, ещё шаг. Отметина на шее жгла сильным огнём, и я дотронулся до неё… уже не лапой, рукой. Память быстро возвращалась, как и осознание того, что я натворил, когда был ящером. Я удерживал эту фею в плену! Как какой-то дикарь!

   А эльф, значит, её муж. Я держал в заточении чужую супругу и задаривал её цветами и драгоценностями. И даже лицо ей облизал.

   Если после всего этого он захочет меня убить, я даже не удивлюсь.

   А отметина на шее — неужели это королевская метка? Скорее всего! Видимо, фея в качестве благодарности за колечко одарила меня своей магией, которая придала мне сил, проявила татуировку монарха и помогла справиться с последствиями отравления.

   Получается, что я теперь её вечный должник.

   И как же жаль, что она уже замужем! Мы с моим внутренним драконом уже считали эту девочку своей.

   — Я люблю тебя, — сказал моей пленнице эльф, и я вышел из тени.

   — А вы время зря не теряли, — я не смог промолчать.

   И меня наконец-то заметили.

ГЛАВА 21

Знакомство

   Фаина

   Эрни рефлекторно заслонил меня своим телом от чужих глаз, и через секунду облачил в платье, после чего молниеносно оделся сам.

   Я сгорала от стыда, а мужчины познакомились между собой коротко, спокойно и по-деловому.

   — Дилан Тарен, — брюнет протянул ладонь эльфу.

   — Эрниэль Дарситар, — пожал ему руку блондин.

   Знакомство состоялось, и парни перевели взгляд на меня.

   — Фаина из рода Аларис. Принцесса фей. Моя жена, — похвастался Эрни.

   — Давно вы женаты? — уточнил Дилан

   — Обрели брачные метки сегодня, — Эрни оставил тёплый благодарный поцелуй на моей щеке.

   — А как давно вы познакомились? — проявил любопытство король.

   — Сегодня, — улыбнулся Эрни.

   — Серьёзно? — сильно удивился дракон.

   — Да, это правда, — весело фыркнула я, сама с трудом веря во всё произошедшее.

   — Надо будет гномов наградить за то, что они привели тебя в мою пещеру. Налоги им, что ли, снизить. Если бы не ты, я бы навсегда остался диким ящером, — отметил Дилан.

   — Они были уверены, что я смогу тебя укротить или убить. Причём их бы устроил любой вариант, — сдала я гномиков.

   — Ясно, учту, — рассмеялся король. — Но за что они так сурово со мной? Помню, когда ящером был — помочь им пытался, их поля от чёрной гадости выжигал, которая по ночам светилась. Что это было вообще?

   — Это они свои овощи от гусениц обрабатывали. Фосфором и углём, — объяснил Эрни, и Дилан согнулся пополам от хохота.

   — А я-то понять не мог: что это за налёт такой, что так ярко горит белым пламенем, — просмеявшись, сказал он.

   — Скажи, а почему ты застрял в ипостаси дракона? — спросила я.

   — Братцы подсуетились, — хмуро усмехнулся он. — Дерек подал мне бокал с вином, а Дамиан произнёс тост за покой отцовской души за Гранью. Я выпил и почувствовал, что меня повело. Всё поплыло перед глазами. Вышел на улицу, перекинулся драконом. Обычно оборот помогает исцелиться от любой болезни и побороть яд. Но не в этом случае. Вернуть себе мужской облик уже не смог. Братья объявили всем, что после потери отца я скорбел так сильно, что повредился рассудком, и им поверили. Даже те, кого я считал своими друзьями, не захотели мне помочь, отвернулись от меня. И я покинул дворец. Облетел всю страну и обосновался здесь, в этой большой пещере в живописном месте. Может, из этой горы новый дворец сделать и столицу сюда перенести? Всё равно королевский магический источник теперь будет рядом со мной, где бы я ни жил, — задумался он.

   — Какой магический источник? — вскинула я бровь.

   — Этот, — Дилан махнул рукой, и в центре пещеры появилась зависшая в воздухе искрящаяся сфера размером с футбольный мяч. Она переливалась всеми цветами радуги и излучала такую мощь, что я невольно ощутила трепет. А ещё от неё исходили невидимые волны, вызывающие в душе ощущение добра, света, радости.

   — Это же Первоисточник! — Эрни аж вскочил. — Изначальная магия! Но как? Ведь это самый ценный артефакт Драккара, на нём держится вся магия королевства, и он хранится в Тронном зале!

   — Верно, а теперь он тут, со мной, в пространственном кармане. И всегда будет рядом, где бы я ни был. Представляю, как переполошатся мои братья, когда обнаружат пропажу, — весело фыркнул Дилан.

   — И что теперь? — спросила я. — Ты серьёзно решил перенести столицу сюда и сделать из этой горы новый дворец?

   — Плохая идея: придворные тут все поля вытопчут, и отмороженные гномики выкинут ещё какой-нибудь фокус, — покачал головой Эрни.

   — Да, гномов лучше не трогать, — согласился король. — Тогда пусть столица останется, где была.

   Ладони Дилана окутало вспышкой, магическая сфера ярко мигнула, скрываясь в ряби пространственного кармана, и всё вокруг преобразилось.

   Я ахнула от изумления. Большая пещера превратилась в настоящие царские хоромы с широким окном и позолоченными дверями, высоким потолком с лепниной.

   — Какая красота! — с искренним восторгом выдохнула я.

   Оглядываясь, я заметила, что большой утрамбованный ком овечьей шерсти и спутанный клубок паутины никуда не исчезли, просто переместились в угол на изящные подставки, и теперь выглядели как часть экзотичного дизайна интерьера.

   — Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся довольный моей реакцией Дилан. — Давайте сделаем так: сегодня мы устроим праздничный ужин в честь вашей свадьбы, моего вхождения на трон и исцеления. А завтра отправимся во дворец.

   — Зачем? — удивился Эрни.

   — Понимаю, что многого прошу, — виновато потупился он. — Но вы мои единственные друзья. С братьями отношения не задались, а других родственников больше нет. Мне будет очень приятно видеть вас на церемонии моей официальной коронации. Хоть кто-то искренне порадуется за меня. Это во-первых. Во-вторых, Фаина поделилась со мной своей силой, и через это мы в некотором роде породнились. Теперь в моих венах течёт частичка её магии. Я хочу представить её перед всеми придворными как свою родственницу, как названую сестру. И тебя, Эрни, соответственно, названым братом. Ну, а в-третьих, я хочу сразу поставить всех в известность, что молодая красивая фея Аларис находится под моим покровительством. Чтобы ни у кого не возникло мысли сделать её вдовой и жениться самому.

   — Хорошо, — мы с эльфом дружно кивнули, и Дилан направился к массивному овальному столу возле окна, взмахом руки материализуя на нём аппетитные кушания.

   Ещё один взмах — и король уже был облачён в нарядный золотистый камзол, белоснежную шёлковую рубашку и чёрные атласные брюки.

   — Надо бы кабана от дерева отвязать и гномихе платье вернуть, — озадаченно отметил он, заметив лежавшую на кресле белую кружевную тряпочку.

ГЛАВА 22

Ужин

   Фаина

   Ужин прошёл в тёплом дружеском кругу. Эрни сидел за столом по правую руку от меня, Дилан — по левую. А я то и дело спрашивала себя, не снится ли мне всё это.

   За окном перед нами простиралась картина изумительно красивого заката, окрасившего озеро и лес вокруг в малиновые оттенки.

   — Теперь вы понимаете, почему я выбрал именно эту пещеру? — спросил Дилан.

   Ему было очень приятно от того, с каким восхищением мы с Эрни смотрели на простирающийся перед нашими глазами пейзаж.

   — Это волшебно, — с восторгом кивнула я.

   В королевских хоромах стало быстро темнеть, и Дилан взмахом руки зажёг на потолке несколько десятков магических светильников. Эти жёлтые шарики размером с яблоко окутали всё помещение мягким матовым светом, усиливая атмосферу романтики и уюта.

   — Расскажи о себе, — обратился ко мне Эрни. — Как ты жила раньше?

   — И где? — уточнил Дилан.

   — Планета Земля, страна Россия, город Нижнеивановск. Мне двадцать три года, и в моём мире меня звали Серебрянская Фаина Сергеевна. Кстати, а как меня зовут теперь? — вдруг задумалась я.

   — Леди Фаина Аларис-Дарситар, — просветил меня Эрни.

   — Звучит эффектно, — улыбнулась я.

   — А чем ты занималась в своём мире? Увлекалась рукоделием, рисованием, пением или чем-то ещё? — уточнил король.

   — Танцами, — призналась я. — Я работала хореографом в детской студии.

   — Ты работала? — синхронно воскликнули они оба с изумлением.

   — Да, в нашем мире так принято, и мне самой нравилось заниматься с детишками, — пожала я плечами.

   — Расскажи про своих родителей. Они живы? И есть ли другие родственники? — спросил Дилан.

   Его вопрос сразу стёр улыбку с моего лица.

   — Погибли в пожаре. Четыре года назад. Несчастный случай: возгорание в деревенском доме. По крайней мере, так мне объяснили следователи. Других близких родственников нет: папа вырос в детдоме, а по материнской линии уже никого не осталось, — глухо ответила я.

   — Теперь у тебя есть семья, и все мои родственники стали твоими, — приободрил меня Эрни, а Дилан немного помрачнел.

   — Что-то не так? — спросила я дракона.

   — Вспомнил о собственных родственниках. Завтра нам предстоит вернуться во дворец, а мои братья… — с досадой отвернулся он, так и не договорив.

   — Ты их как-то накажешь за то, что они сделали с тобой? — сочувственно посмотрела я на него.

   — Пока у меня нет доказательств. Я обязательно добьюсь от них правды, кто из них меня отравил и чем именно. И воздам по заслугам. А пока что буду относиться к ним холодно-нейтрально и праздновать победу. Они проиграли, я победил. Представляю их лица при виде меня. Не удивлюсь, если моих братцев разорвёт от злости или настигнет огненная язва: сами себя прожгут насквозь. Но меня беспокоит другое. Зная их, я понимаю, что они не отступятся от своей мечты занять трон. И у них есть такая возможность: тот из принцев, кто женится на Фае, имеет все шансы стать моим соправителем, магия может признать его равным мне. Они могут убить Эрни, чтобы заполучить тебя, — хмуро пояснил Дилан.

   — Я им не по зубам, — решительно мотнул головой мой супруг.

ГЛАВА 23

Ряд вопросов

   Фаина

   — Кстати, если мы завтра отправимся во дворец, нужно решить проблему с Тенриэлем, — вспомнила я про несчастного кошака, которого гномы приложили бутылкой.

   — А что не так с главой Эльфийского Совета? — Дилан удивлённо вскинул бровь.

   — Э-э-м, ну-у-у, я его нечаянно в тигра превратила. Чёрного. Так получилось, — я виновато прикусила губу, наблюдая, как у короля медленно отвисает челюсть.

   — Что? — удивлённо переспросил дракон.

   — Он учил меня управлять магией. Положил на стол фигурку тигра и сказал поджечь её. Этот образ так сильно впечатался в мозг, что я… в общем, повернулась — а на диване рядом со мной чёрный тигр вместо эльфа. И тут прибежали гномики, дали ему по голове. Он тихо пискнул и вырубился. А гномики меня схватили и из его дома притащили прямо к тебе в пещеру, — кратко объяснила я, по ходу рассказа видя, как глаза дракона становятся квадратными.

   — Фаечка, у меня возник ряд вопросов, — голос короля был озадаченным. — Как гномы попали в неприступную крепость предводителя эльфов, которая, насколько я знаю, находится на вершине горы? Но самое главное — как ты оказалась наедине с Тенриэлем и что он при этом с тобой делал? Он тебя обидел?

   — Как туда гномики попали, я без понятия, — пожала я плечами. — Они просто пришли порталом. Тенриэль мне про ваш мир рассказывал, картинки показывал на стене. Даже о тебе говорил. Поэтому я поняла, кто ты такой, когда королевскую татуировку на твоей шее увидела.

   — Он потребовал право первой брачной ночи, — глухо произнёс Эрни. На скулах эльфа играли желваки.

   А глаза дракона округлились от изумления:

   — Что за дикость?

   Ой-ёй. Конечно, Тенриэль тот ещё хитромордый котяра, но мне не хотелось, чтобы у него из-за меня были неприятности.

   — Оказывается, этот древний закон до сих пор не отменён. Я был таким идиотом, что отпустил её к нему одну. Он заверил, что делает это из благих побуждений — научит Фаю контролю над магией, чтобы она нечаянно не навредила себе. И я позволил ему её увести. А когда спохватился и кинулся за ней — замок Тенриэля был уже пуст, только в гостиной валялся тигр в отключке, — пояснил ему Эрни.

   — Интересно, где он сейчас? Сможет ли он скинуть с себя мои чары и снова стать нормальным человеком? То есть эльфом. Или нужно, чтобы какое-то время прошло, и моя магия сама развеется? — предположила я, сама понимая наивность своих вопросов.

   — Гуляет он, в зарослях — хмыкнул Дилан. — Жаль, я ему мало шкурку потрепал. Пусть ещё немного по лесу побегает, хвост проветрит. Магия сама не развеется, феечка. Но Тенриэль это заслужил. Он эту свою выходку с правом первой брачной ночи на всю жизнь запомнит. Эрни, твой отец — Санриэль Дарситар — тоже член Высшего Эльфийского Совета, не так ли? — спросил король, и эльф кивнул. — Пусть возглавит Совет на время отсутствия Тенриэля. Завтра я отдам распоряжение. А там посмотрим.

   Конечно, то, что мой замечательный свёкор получит повышение по службе, станет главой над всеми эльфами, пусть даже временно, — меня порадовало. С другой стороны, Тенриэля было жалко.

   — Не наказывай его, Дилан, прошу тебя, — умоляюще посмотрела я на короля.

   — Давайте договоримся: пусть он три дня побегает в пушистой шубе, подумает над своим поведением. Он хищник, с ним ничего не случится. А потом я найду его, сниму с него чары, проведу воспитательную беседу и восстановлю в статусе. Хорошо?

   — Ладно, — расплылась я в улыбке. — Спасибо!

   — Нам с Эрни надо успеть этим вечером ещё кое-что выяснить, — предупредил дракон.

   — Что именно? — спросила я.

   — Уровень боевой подготовки, — пояснил Дилан. — Я должен знать, какой он воин, чтобы понимать, насколько сильно мне за вас волноваться. Может, не стоит тащить вас во дворец? Впрочем, драконы всё равно учуют на мне фейскую магию и ринутся сюда в поисках феи. Так что безопасного места для вас уже нигде нет. Эрни, я предлагаю тебе провести небольшой спарринг. Что скажешь?

   — Я только за, — с готовностью кивнул эльф. — Но прежде чем мы приступим, я бы хотел спросить Фаю, почему она так беспокоится за Тенриэля. Он тебе так сильно понравился? — в его голосе промелькнули ревнивые нотки.

   — Нет, — мотнула я головой. — Просто мне его жалко: он сначала жену потерял, а потом гномы из его замка девушку умыкнули, и он не смог её защитить. Представляю, как он сейчас из-за этого сокрушается. Я бы предпочла остаться с ним друзьями.

   — Понятно… — кажется, мужа устроил мой ответ.

ГЛАВА 24

Герцог

   Эрниэль

   Как мне вести себя при встрече с Тенриэлем, я не знал. Ведь я потаскал его за шкирку и за хвост, шарахнул в ошалевшую морду шаровой молнией и сжёг дотла его спальню. Короче, оттянулся по полной.

   — Ну ты как, не передумал? — своим вопросом вывел меня из задумчивости дракон.

   Он кивнул на выход, и я понял, что он имеет в виду. Спарринг. Я без ложной скромности могу назвать себя отличным воином, и мне самому не терпелось, чтобы Дилан в этом убедился. Не хотелось, чтобы король воспринимал меня как какого-то хлюпика.

   — Конечно нет. Пойдём, — отозвался я.

   Одежда короля заискрилась, быстро сменяясь чёрной тренировочной униформой — просторные штаны и удобную рубашку с кожаным поясом.

   А я просто скинул обувь и верх, оставшись в брюках, с голым торсом.

   И заметил, с каким восхищением посмотрела на меня жена. Фая прикусила губу — так сексуально, что я едва удержался, чтобы не наброситься на неё с поцелуем.

   Дилан махнул нам рукой на выход.

   За дверью оказалась широкая мраморная лестница с золотым декором, но дракон не стал спускаться по ступенькам, а создал портал. Я зашагал вслед за королём и женой в серебристое марево.

   Вышли мы у подножия горы. Точнее, того, что раньше было горой. Сейчас на этом месте возвышался высокий, хорошо укреплённый белоснежный замок с острыми башнями. Мне понравился его внешний вид: стильно и практично в плане безопасности. А в мягком сиянии звёзд и ночного светила — Лейлы — эта крепость выглядела особенно эффектно.

   Разглядывая замок, Фая даже рот приоткрыла от восхищения.

   — Красота! — восторженно выдохнула она.

   — Согласен, — кивнул я.

   Дилан был доволен нашей реакцией.

   Дракон намагичил удобный светлый кожаный диван и усадил на него Фаю, после чего взмахом руки развесил на соседних деревьях магические светильники. Теперь площадка для нашего боя была хорошо освещена по всему периметру, а на диване заинтригованно притих единственный зритель.

   — Мальчики, вы только это… без фанатизма, ладно? — в голосе Фае проскользнуло волнение.

   — Всё будет хорошо, родная, — подмигнул я ей, а Дилан ободряюще улыбнулся.

   — С оружием или без? — уточнил у меня дракон.

   — Давай по-взрослому, — отозвался я, материализуя в руке свой любимый клинок — меч эльфийских мастеров из Тирэля.

   Дилан вслед за мной тоже достал из пространственного кармана своё оружие — широкий массивный меч с оранжевой рукояткой.

   Вежливый взаимный поклон согласно этикету учебного боя, и я первым ринулся в атаку. Мечи скрестились, высекая искры, а в воздухе разлился мелодичный звон танцующей в бою смертоносной стали.

   В тренировочных боях я уже встречался с драконами и прекрасно знал, насколько сильны эти противники. Но ни один из них и в подмётки не годился Дилану. Это был самый мощный и быстрый соперник из всех, с кем мне доводилось сражаться. И я изо всех сил старался не ударить в грязь лицом.

   Бился так отчаянно и яростно, словно от этого спарринга зависела моя жизнь.

   Искры вокруг нас летали не переставая, а звон металла слился в одну непрерывную музыку. В какой-то момент мне даже удалось потеснить дракона назад, и тут случилось непредвиденное.

   — Ой, короля убивают! — заверещал кто-то из кустов, и из зарослей выскочили два гнома — один рыжий и бородатый, а второй — почему-то лысый и чисто выбритый.

   Дилан на долю секунды замешкался, благодаря чему я смог выбить оружие из его рук и приставить клинок к горлу, демонстрируя свою победу.

   Вместо того, чтобы ринуться на защиту своего монарха, гномы кинули в нас камень (Дилан перехватил этот снаряд на подлёте к моему лбу) и храбро бросились наутёк.

   — Гномики, — хмыкнул дракон, откидывая булыжник в сторону.

   — Ага, — выдохнул я, восстанавливая дыхание.

   — Ты отличный воин, молодец, — протянул мне руку король, убрав меч назад в пространственный карман.

   Мы сражались полчаса, не меньше, а он даже не запыхался! Вот это мощь! Я пожал его ладонь. Мне было приятно то, с каким уважением он на меня смотрел.

   — Эрниэль Дарситар, я, король Драккара Дилан Тарен, перед небом, землёй и Всевышним объявляю, что отныне ты являешься герцогом и генералом королевской армии.

   — Спасибо, ваше величество, — растерялся