Время перемен. Резеда Ширкунова

Оглавление

• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ЭПИЛОГ

ПРОЛОГ

   Две тысячи лет назад все магические существа покинули Землю и перешли в параллельную Вселенную. Но некоторое время спустя Всевышние решили вновь объединить два мира. Этому предшествовали экологическая катастрофа на Земле, природные катаклизмы, уничтожившие множество островов и часть материков, а также изменения климата. Южная Америка, как и Северная, пострадали больше всего. От Южной её части после цунами, унесшие жизни огромного количества людей, остались только несколько больших островов, а вот от Северной — только Канада. Великобритания исчезла под пучинами Атлантического океана, повторив судьбу Атлантиды. Такие государства, как Португалия, Испания, Франция и другие европейские страны оказались наполовину затоплены водой. Антарктида и Антарктика лишились больше половины своего ледяного покрова.

   Когда произошло соединение двух миров, между ними была построена Великая стена, протянувшаяся на многие тысячи километры с севера на юг, оставляя Пакистан, Казахстан, Туркмению и часть России на стороне людей. Остальная часть стала магической. Мировое сообщество решили создать из представителей государства людей и представителей магического государства. Они раз в год собиралась в Москве или же в Красноярске, который перешёл к магам. По обоюдному согласию всех членов сообщества было решено мир людей называть Земля — 1, а мир магических существ –Земля — 2. Три года ушло на переселение людей и магов из одной части мира в другой. Это не коснулось только водных жителей: водяных, русалок, сирен, фейр, водяниц и другую нечисть. Они не лезли в дела людей и магов.

   Больше всего времени и сил понадобилось на восстановление новой инфраструктуры мироустройства и укрепление экономики. Задач, как с одной стороны, так и с другой, было много. Все пришло в норму только через сотню лет, после слияния миров.

   У многих может возникнуть вопрос о том, как при слиянии не произошло обрушение или слипание между собой домов? а выяснилось это чуть позже, когда люди и маги отошли от первого шока. Оба мира были совершенно идентичны, и Всевышние убирали все дома и строения, которые могли причинить вред живым существам. Все привидения, существовавшие в замках Шотландии или той же самой Германии, имелись и во втором измерении. Как только невидимая стена истончалась, а обычно это происходило в осеннее время, привидения показывались и в мире людей. Отсюда и истории с привидениями.

   Кто же знал в прошлом, что все мистические истории о магах, о ведьмах и колдунах, о воскресших мертвых, об оборотнях — это не просто выдумки авторов фэнтези, а наша действительность, в которой жили обычные люди. Привычный мир для всех рухнул, и перед всеми предстала картина окружающей действительности.

    Даже обращаясь в свое время к бабкам знахаркам с просьбой помочь неизлечимому больному, от которого отказались врачи, люди обычно считали, что помогли им молитвы и травы, а о силе самой знахарки забывали напрочь. Не понимая того, что без магических сил невозможно было бы поднять на ноги ракового больного, когда у него жизненной энергии в организме совсем не оставалось. А ведь именно знахарка или ведьма вливали в него свою энергию, чтобы вытащить пациента из лап смерти. Теперь не получится отвергнуть действительность; стена не давала ни на минуту забыть об этом.

***

Каролина сидела на стуле перед кабинетом, нервно кусая губы. Пальцы слегка подрагивали. Это был последний, заключительный экзамен по иностранному языку, и девушка не имела права его провалить. Иначе красный диплом так и останется мечтой, а к нему она шла долгих четыре года.

   — Ты чего? –заглядывая в глаза подруге, дернула за рукав Таня. –Накрутила себя так, что сидишь белая, словно призрак.

   — Призраки прозрачные, а не белые, — машинально ответила Каролина.

   — А ты откуда знаешь? –поинтересовалась Таня , а в глазах девушки играли чуть заметные смешливые искорки.

   — Книгу читала о магических существах. Игорек подогнал.

   — А что он тебе еще подогнал? –прищурившись, продолжала допрос подруга.

   Тут Каролина громко рассмеялась. И только вышедший из аудитории преподаватель и шикнувший на них, заставил девочек немного успокоиться.

   — Я думаю, что ты мне такие глупые вопросы задаешь, а ты, оказывается, отвлекаешь от ненужных мыслей, — произнесла девушка.

   — Ну, наконец — то, поняла, — усмехнулась Татьяна.

   Она хитро посмотрела на подругу. Каролину она знала с детства: симпатичная девочка, с темными, словно шоколад волосами, вьющимися от природы, миндалевидными глазами карего цвета, пухлыми губами, слегка большеватым ртом, который нисколько не портил её внешность, и маленьким курносым носиком. Они учились в одной школе в параллельных классах и жили в одном доме на одной площадке. Каролина очень любила рисовать, вся комната девушки была заполнена её рисунками, но профессию она выбрала не связанную с искусством. Мама уговорила её учиться на юриста. « В любой момент сможешь защитить как себя, так и близких», — поставила точку в разговоре женщина. Так и пошли девушки учиться в юридический институт.

   — Заходит следующая пятерка, — услышали они голос преподавателя. –Ковалева, я думала пойдешь в первых рядах, а ты, смотрю, трусиха оказывается?

   Рассмеялась преподавательница, увидев любимую ученицу.

   — Я не трусиха, Надежда Романовна, но боюсь, ведь это последний экзамен. А вдруг…?

   — Никаких «вдруг», Ковалева! Быстро собралась, — декан факультета строго посмотрела на студентку. – Я уверена, что ты сдашь. Вперед!

   Через полчаса девочки вылетели из стен университета на летнее солнышко, чуть не налетев на прохожего.

   — Послезавтра выдача дипломов, затем все пойдем на набережную Волги и будем гулять до утра. Мальчишки хвалились, что закупили мяса на шашлыки и спиртное. Только не уточнили сколько.

   — Извини, Танюш, но я получу диплом и сразу уеду.

   — Не поняла! Ты хочешь в такой день смыться от друзей и подруг? У тебя совесть есть, Ковалева? –нахмурилась Татьяна.

   На её довольно хмуром лице, обрамленном рыжими волосами, отражалась смесь досады и неверия, не одобряя поступок подруги. Она недовольно зыркнула на Каролинку своими зелеными глазищами. Подарок, оставленный бабушкой –ведьмой.

   — Танюш, извини, но я тут совсем не причем. Дядя Миша нашел для меня работу в одной из фирм, они уже неделю ждут, когда я получу диплом. В этот же день уезжаю в Ленинск— Кузнецкий— это в Кемеровской области, билеты на «Сапсан» уже на руках

   — Каролин, я, конечно, географическая кретинка, но мне кажется, что это недалеко от Великой стены? –поинтересовалась она.

   — В восьмидесяти километрах, — ответила Каролина, а подруга плюхнулась на рядом стоявшую скамейку.

   — Сегодня же зайду к Оксане Валерьевне и устрою скандал, — буркнула она. –Каролин, это опасно, понимаешь? Где гарантия того, что кому — то из посольства магического мира не захочется познакомиться с тобой и забрать на ту сторону.

   — Не придумывай, подруга, не всё так плохо. Туда переходят только те, у кого начинают проявляться определенные способности, а у меня их нет. Да и случается это редко. Ведь экраны— отражатели магии располагаются по всей длине стены, а, на сколько я помню, сбой произошел всего лишь дважды с момента постройки этого сооружения.

   — Не успокаивай себя, Каролин. Ты прекрасно знаешь, что не вся новости попадают в средства массовой информации, — отмахнулась от нее подруга, начав жевать кончик своей рыжей косы.

   Она это делала только в случае сильного нервного возбуждения. Каролина села рядом и обняла подругу.

   — Все будет хорошо, не переживай. Как устроюсь, сразу отправлю тебе на телефон приглашение, может, и ты найдешь там работу.

   — Бабушкины гены во мне чаще всего молчат, но сейчас вопят об опасности. А ты знаешь, интуиция у меня на высоте. Ох, подруженька, что — то скоро грянет, только что? Нам пока знать не дано.

   ¬¬¬ ГЛАВА 1

   Монотонный стук поезда убаюкал девушку, напряжение в теле от прошедших дней наконец— то ушло, и она задремала, пока не объявили, что через полчаса пассажиры прибудут к месту назначения. Ехать на скоростном поезде было одно удовольствие, особенно, когда вас в купе всего двое. Слушать мерный стук колес, любоваться природой, познакомиться с соседом, у которого множество историй из жизни, не выдуманных или взятых из каких — либо источников, а пережитых лично.

   — Желаю вам, Каролина Александровна, всего наилучшего. Будьте бдительны и старайтесь не выходить в ночное время на улицы города. Он не такой спокойный, как кажется на первый взгляд, — посоветовал седовласый мужчина с серыми глазами, случайный попутчик девушки.

   — Спасибо за предупреждение, Семен Федорович, меня должны встретить, надеюсь, все пройдет без курьёзов.

   Мужчина кивнул и вышел. Пока Каролина собирала вещи, она успела заметить, что попутчик сел в дорогой джип.

   — А дядечка— то не так прост, как оказалось, — пробормотала девушка.

   Выйдя из вагона, Каролина огляделась. Встречающих было мало, и она направилась в сторону большого вокзала. У входа в зал для пребывающих, стоял худощавый темноволосый молодой человек, одетый модно и со вкусом. Строгий костюм темно — синего цвета в обтяжку и белая рубашка обтягивали его тощее тело, но совсем не сковывали движения. В руках у него была табличка, на которой светилось её имя.

   Она двинулась с двумя чемоданами в его сторону.

   — Здравствуйте, я Каролина Ковалева, — произнесла она, привлекая его внимание на себя.

   — Добрый день! Да, Миша так и описал вас. Меня зовут Костя. Давайте ваши сумки и пройдемте к парковке. Я на машине и мы быстро домчимся до гостиницы. Извините, Каролина, я мог бы пригласить вас к себе, но у меня больная мать…,— произнес молодой человек и засмущался.

   — Константин, я поживу и в гостинице первое время, пока не сниму здесь квартиру, — ответила девушка, улыбнувшись юноше.

   — Вы сможете это сделать завтра. Насколько я осведомлен, Виктор Петрович вам выделил подъемные. Этих денег хватит на аренду квартиры, да и на жизнь на первое время останется достаточно.

   — Спасибо, Константин. У нас есть на сегодня планы?

   — Да, мы сейчас оставим ваши вещи в гостинице, и к пяти вечера нас ждут в офисе «Торгового дома Силантьевых». Виктор Петрович хочет лично познакомиться с вами. От своего друга Владимира Ивановича он много наслышан о ваших достижениях, как в учебе, так и в работе.

   — Я у Владимира Ивановича работала всего три месяца, на летних каникулах, — засмущалась девушка.

   — Ему хватило этих месяцев, чтобы понять, что вы, работая в одиночку, даже без команды юристов, при четком понимании своих приоритетов и огромной энергии, сможете в полной мере справиться с работой и добиться высокой продуктивности.

   — Я благодарна своему бывшему работодателю за такую характеристику моей работе, — ответила девушка, радуясь в душе и, мысленно поблагодарив мужчину, с которым её познакомил дядя.

   — Заслужили, — улыбнулся Костя.

   Типовое четырехэтажное здание гостиницы, стоявшее в густом сосновом парке, было очень красивым. Оглядеться юноша не дал и, пропустив вперед гостью, направился к стойке администратора. На ресепшене стояла миловидная голубоглазая девушка с волосами пшеничного цвета и с любопытством смотрела на вновь прибывшую.

   — Леночка, быстро зарегистрируй, мы опаздываем.

   — Как скажете, Константин Аркадьевич, - кокетливо улыбнулась администратор и попросила паспорт у девушки.

   Каролина протянула руку, на которой находился красный браслет, в нем была записана вся информация о человеке, его биометрические данные, а также являлся электронным паспортом.

   Лена специальным прибором быстро считала данные Каролины и отправила на компьютер.

   — Добро пожаловать, Каролина Александровна, ваша комната на втором этаже с номером двадцать пять. Если нужна будет помощь, нажмите кнопку с левой стороны от выключателя, и к вам поднимется дежурная горничная.

   — Спасибо! –успела на ходу крикнуть девушка, так как Костя уже потащил её к траволатору.

   Они поднялись на второй этаж и, оставив вещи в двухкомнатных апартаментах, вновь спустились вниз и направились к машине.

   Офис «Торгового дома Силантьевых» находился на девятом этаже большого стеклянного здания бизнес –центра.

   — Проходите, Каролина Александровна , — пропустил её вперед Костя.

   Каролина оказалась в большой приемной, за стойкой которого стоял рыжеволосый молодой человек, одетый точь- в- точь как её знакомый юноша, с одним лишь различием, на нем был ярко-синего цвета галстук.

   — Нам к Виктору Петровичу, — произнес Костя.

   — Вас уже ждут, можете заходить, — тут же ответил секретарь, продолжая изучать девушку.

   — Виктор Петрович, все сделал, как вы велели, — доложил Костя и стал чуть ли не по стойке «смирно».

   Высокий седовласый мужчина в элегантной черной одежде, встав из-за стола, подошел к гостье.

   — Добрый день, Каролина Александровна, приятно познакомиться с такой очаровательной, к тому же умной девушкой, — произнес он низким красивым голосом и, взяв ее руку, поцеловал кончики пальцев, чем сильно смутил девушку. –Костя, пока свободен!

   — Добрый день, Виктор Петрович!

   — Присаживайтесь, — он подвел её к маленькому двухместному диванчику. –Извините, что не дал вам сегодня отдохнуть, но время поджимает. Вечером у меня встреча с представителями магического мира. Я давно искал выходы на ту сторону, и мне представилась такая возможность, благодаря обширным связям. Эти люди, вернее сказать маги, очень пунктуальны, и наше совещание начнется через полчаса. Прошу вас посмотреть контракт, и если есть какие-то высказывания по нему или же пожелания, озвучить их.

   Каролина взяла из рук своего начальника документ и пробежалась глазами, затем вновь вернулась к первой странице и опять прочитала текст.

   — Ошибок я не вижу, Виктор Петрович, но меня заинтересовал один вопрос. Почему они предлагают только вам платить транспортные издержки, ведь, по сути, они такие же участники сделки, значит надо поровну.

   — Хм, Каролина, а ведь вы правы. То ли они мне голову заморочили, толи сам упустил это из виду. Спасибо, что подсказали.

   Глава офиса оказался прав. Ровно через полчаса, минута в минуту в кабинет зашли трое. Каролина завороженно смотрела на высоких мужчин, каждый из которых обладал мощной фигурой. Лёгкими плавными движениями, которые никак не сочетались с их атлетическим телосложением, они вошли в комнату заседаний. На данный момент мужчины напоминали девушке хищников, мягко подбирающихся к своей жертве. Да и внешность у них была более брутальная, чем у мужчин Земли — 1. Ни один из мужчин — моделей не мог сравниться с ними по красоте.

    Впереди шел черноволосый мужчина с карими глазами, а за ним двое сероглазых и русоволосых красивых особей мужского пола. Так их окрестила Каролина. Проходя мимо девушка, черноволосый резко остановился и, втянув полной грудью воздух, неожиданно повернул голову к девушке.

   Взгляд черноволосого был оценивающим, пристальным и в то же время пронзительным, отчего по телу девушки поскакали мурашки. Она поежилась, словно сбрасывая откровенный взгляд кареглазого.

   — Господа, прошу садиться. Мы знакомы заочно, но хотелось бы пообщаться вживую, — улыбнулся хозяин офиса. –Меня зовут Силантьев Виктор Петрович, а это моя помощница— Ковалева Каролина Александровна.

   Три пары глаз осмотрели её, словно раздевая до гола, и вновь одевая. Было очень неприятно ощущать на себе голодные и жадные мужские взгляды.

   « У них, что там, баб нет?» — подумала Каролина, при этом, стараясь, смотреть холодно, без эмоций на посетителей.

   — Добрый день, господин Силантьев, госпожа Ковалева,— кивнули мужчины в знак приветствия. –Меня зовут Антон Дмитриевич Аверин, а это мои помощники Эрик и Ивар Лодброк. Давайте начнём. Вы ознакомились с контрактом?

   — Да, — ответил Виктор Петрович и начались переговоры.

   Все это время Каролина чувствовала на себе взгляд темноволосого мужчины, но старалась не смотреть в его сторону. Слишком уверенным и голодным он был.

   Когда гости ушли, Каролина выдохнула с облегчением, на что Виктор Петрович громко рассмеялся.

   — А вы молодец, Каролина Александровна, не поддались природному обаянию оборотней.

   — Так это были оборотни? – удивилась девушка.— Совсем не отличаются от людей, если только чуть-чуть.

   Увидев, как начальник рассматривает её, она сконфузилась и опустила голову.

   — Я заказал по своим каналам артефакт, который поможет вам защищаться от оборотней и магов, правда магического заряда у них хватит только на полгода, но мы что-нибудь придумаем. Спасибо за ваше замечание по контракту, этот вопрос мы решили.

   Он вынул деньги из ящика рабочего стола и передал Каролине.

   — Это подъемные, помощь фирмы сотруднику. Они не входят в вашу зарплату и даются безвозмездно.

   Девушка, поблагодарив начальника, оправилась в гостиницу пешком, отказавшись от машины.

   Ей очень хотелось визуально познакомиться с городом, в котором ей придется жить и работать. А может, дай Бог, выйти замуж за любимого. С таким оптимистическим настроем, Каролина медленно шла к гостинице, крыша которого виднелась над деревьями, по узенькой тропинке. Неожиданно дорогу преградил верзила, выросший, словно из — под земли.

   — Ничего личного, — успела услышать девушка слова незнакомца и потеряла сознание.

   Траволаторами* называют эскалаторы без ступеней, с помощью которых происходит транспортировка пассажиров и грузов. Раньше размещали практически в каждом крупном торговом центре, на вокзалах и в аэропортах, сейчас же имеются во всех общественных местах и даже в жилых домах.

ГЛАВА 2

   Непонятные звуки и ядовитое шипение просачивались в сознание девушки. Каролина попыталась понять, где она и что произошло, но непонятные смутные образы, обрывки воспоминаний всплывали в голове, не давая ответа.

   — Тебе, как велели сделать, идиот? Усыпить и перенести через магическую дыру на эту сторону Великой стены, а ты? Что сделал ты? Бросил на нее заклятие онемения. Из—за твоей дурной головы нам придется ночевать сегодня в лесу, — наконец, разобрала Каролина.

   Сердце испуганно забилось в груди и сильнее сжалось от страха. Девушка попробовала пошевелиться, но тело словно одеревенело. Вновь овладевшая ею паника начала набирать обороты, когда она вспомнила слова мужчины о заклятии онемения.

   «Видимо, это их магические штучки и скоро приду в норму. Не просто же так они меня похитили?» — подумала Каролина, и тут же получил ответ на свой вопрос.

   — Прикрой её чем—нибудь, нам и так достанется от альфы. А если его гостья простудится – нам мало не покажется, придется нести службу на границе. А это понижение статуса, щенок.

   В ответ послышалось лишь недовольное сопение.

   Солнечный свет пробивался через облака и ласково светил в лицо, вокруг пахло свежестью и разнотравьем. Каролина вдыхала пьянящий аромат луговых трав, витающих в воздухе, и незаметно заснула.

   Она открыла глаза, когда над головой было уже звездное небо, и светила яркая луна, пробиваясь через редкие облака. Постаралась повернуть голову и это у нее получилось. Невдалеке догорал костер, а рядом с ним лежали двое мужчин, издающие храп, похожий на звериный рык.

   Каролине с трудом удалось подняться, слишком приспичило в кустики, и она, встав, медленно направилась в лес справить малую нужду. Остановившись возле сказочно—огромного дуба, девушка прислонилась к нему без сил.

   «Как же плохо, — несчастная. – Сил совсем не осталось после долгого лежания в телеге. Надо бежать, неизвестно, что её ждет с этими людьми, и о каком альфе идет речь. Хуже всё равно не будет, а попытаться надо».

   Каролина обеими руками облокотилась о ствол дерева, и в этот момент ее тело словно пронзило молнией и скрутило болью, голова закружилась, звон в ушах усилился. Обмякнув, она кулем свалилась возле дуба и прикрыла глаза. Помнила, что кричала от жуткой боли, плакала навзрыд, но в лесу стояла тишина. Как ни странно, мужчины продолжали спать. Через некоторое время Каролина начала осознавать, что боль ушла, словно её и не было, в теле появилась сила и какая—то легкость. Девушка открыла глаза и вздрогнула. Лес изменился до неузнаваемости, он стал ярче, насыщеннее. Но самым главным для нее открытием стало то, что он ожил. Каждое дерево, каждая травинка и камень казались ей знакомыми и что—то тихо нашёптывали вслед. В это было тяжело поверить, но она оказалась в магическом мире не по своей воле. Хочется или нет, а знакомиться придётся!

   Поднявшись, девушка почувствовала себя бодрой, слабость отступила, а в голове была одна мысль: «Бежать без оглядки, как можно дальше». Природа словно услышала просьбу несчастной и перед ней появилась тропинка, а темноту рассеивали светлячки. Каролина любила в детстве ловить их и закрывать в банке, пока бабуля не отругала за это. Сейчас, смотря на насекомых, мысленно попросила у них прощения.

   Где-то в вышине ярко светила луна и её бледные лучи едва проникали через густую крону деревьев, а девушка продолжала идти по лесу, заставляя себя делать шаг за шагом. Каролина, выдохшаяся от долгой дороги, заметила, что на горизонте забрезжила тоненькая светлая полоска занимающегося рассвета.

   Неожиданно в кустах мелькнул рыжий хвост.

   — Не старайся, уже пуганная, — тихо произнесла Каролина, успокаивая себя тем самым. – Можно подумать, котов не видала, их так много гуляет по улице!

   — Неужели не испугалась? –расстроился кот.

   — Нисколечко, — тут же ответила Каролина, и только сейчас до нее стало доходить, а кот—то говорящий.

   — Мамочка! — пискнула девушка и схватилась за ствол близ стоявшего дерева, чтобы ненароком не свалиться от страха.

   — Аааа, все же испугалась, ведьма! –довольно произнес зверь.

   — Прости, как ты меня обозвал?

   — Я не обзывал тебя, ведьма, — возмутился кот.

   — Вот сейчас, опять! Ты меня ведьмой назвал, — недовольно высказалась Каролина. Куда только исчез страх?

   — А как же тебя называть, если ты и есть ведьма, — совсем растерялся он. – В нашем лесу жил колдун, помер недавно, бедняга, есть леший, в болотах кикимора и болотница, недалеко живет моя хозяйка — ведьма, но по сравнению с тобой она слабосилка. Поэтому я не могу с ней общаться, а иногда так хочется, — поник он.

   Взяв немного себя в руки, Каролина спросила своего незнакомца:

   — А как тебя зовут?

   — Коти, — хмуро ответил он, — и не смей смеяться.

   — Да я и не думала! Коти, так Коти, а меня Каролина.

   — Вот увидишь, хозяйка, наверняка, поменяет твое имя на другое. У ведьмы оно должно быть звучное, а у тебя больше похоже на королевское, а вот Лина –тебе подойдет.

   — Мне свое больше нравится, — буркнула девушка. –Пошли знакомиться с твоей хозяйкой.

   Оказывается, до ведьмовской избушки, было совсем недалеко. Они прошли около двухсот метров, когда невдалеке показалась деревенька, а немного в сторонке стоял крепкий деревянный рубленый дом.

   — Коти, ты кого привел в дом?— стоя спиной к двери, спросила милая бабулька в белом платочке, доставая из печи румяные пирожки.

   На вид маленькая, сухонькая, но в ней чувствовалась сила.

   Оглянувшись, старушка всплеснула руками.

   — Ведьма, как есть ведьма, причем недавно инициированная. Садись милая, в ногах правды нет. Сейчас чайку с тобой попьем, и ты мне всё расскажешь. Зови меня бабушкой Прасковьей.

   — А меня Каролиной зовут, бабушка.

   — Ох, какое мудрёное имя, лучше я тебя Линой буду звать, чтобы никто не догадался о твоем переходе.

   Каролине показалось, что кот хмыкнул.

   — А как вы догадались, бабушка Прасковья?

   — Деревья нашептали, что тебя с той стороны перенесли оборотни, а потом везли по лесу. Лес почувствовал в тебе зачатки дара ведьмы. Видимо кто—то из твоих дальних родственниц принадлежал к нашему ковену, и инициировал тебя. Спасибо ему скажи, ведь он спас тебя неизвестно от какой участи. Оборотни они такие, особенно молодняк, понравится девушка, они похищают её и забирают на эту сторону, даже не думая, что с ним будет в дальнейшем. Когда они наиграются с человечкой, то выкидывают на улицу, — бурчала ведьма, ставя на стол самовар, свежую выпечку и мёд.

   — У вас даже такое бывает?

   — Чего только у нас не бывает, милая. Это же магический мир. Тут живут оборотни всех разновидностей, начиная с клана травоядных, до кланов птиц и хищников, гномы, эльфы и много еще других существ. В горах Урала живет клан нагов, это змеи такие, у них верхняя часть остается человеческой, а нижняя меняется с ног на длинный мощный хвост…. Вот тебе взвар, сегодня решила не пользоваться магическими камнями, а вскипятила воду в самоваре, как в старые добрые временна. Бывает, настаёт такая тоска по старым временам.

   Они, молча, пили взвар, а Каролина наслаждалась травяным чаем с ароматом земляники и смородины, ела вкусные пирожки и вдыхала аромат душистого меда.

   — Я пока уберусь тут, а ты отдохни, много тебе пришлось идти сегодня пешком. Вон там горница, — ведьма махнула рукой вправо.

   —Спасибо, бабушка. Очень всё было вкусно! –поблагодарила старушку.

    Комната оказалась светлой    и просторной. Мебели было мало: кроме широкой удобной кровати в помещении стоял трельяж, высокий платяной шкаф, кресло качалка и диван. Но все же комната была отделана в деревенском стиле: кругом яркие ткани с крупным рисунком, а подушки сильно взбиты и покрыты накидкой, украшенной кружевами. Так делала и бабушка Каролины. Девушка села на диван, усталость, а так же наполненный желудок сделали свое дело, и она уснула.

   — Вот и хорошо, девица. Мало мне осталось, а надо успеть передать все знания, — произнесла ведьма, рассматривая спящую Каролину.

ГЛАВА 3

   В рабочем кабинете творился страшный кавардак — остатки мебели, сломанные рамы из—под фотографии близких, бумаги, неопознанный мусор — всё это было разбросано повсюду, словно недавно здесь находился эпицентр урагана. Посредине комнаты стоял темноволосый оборотень в полуобороте, с удлинившимися когтями, клыками и звериным взглядом, который на данный момент пожирал глазами двух забившихся в угол мужчин.

   — Альфа, мы сделали все, как вы сказали, сами не понимаем, как все случилось. Игнат даже заклинание онемения навесил на нее, действующее в течение суток. Она же сбежала ночью. Явно ей кто—то помог! –оправдывался один из похитителей, чувствуя, как сила альфы все сильнее прижимает его к земле и заскулил от безысходности.

   — Что здесь происходит?! –услышали они громкий твёрдый голос мужчины среднего возраста.

   Если бы сейчас в рабочем кабинете присутствовала Каролина, то узнала бы в вошедшем доброго веселого сероглазого попутчика Семена Федоровича Шишкина.

   Не получив ответ на свой вопрос, он обратился к племяннику.

   — Антон, в каком ты виде? Отпусти ребят, и давай поговорим спокойно. Не успел приехать, а тут такое,— недовольно произнес мужчина.

   — Я с вами еще не закончил, а сейчас пошли вон, — скомандовал альфа.

   Подойдя к бару, он налил себе в бокал виски на два пальца. Антон знал, его волк не переносит запаха алкоголя, но ему в данный момент нужно было прийти в себя. Снять стресс для двуликого — это лучше побегать в лесу, поохотиться, но дел скопилось столько, что он не успевал поесть. О каких прогулках могла идти речь?

   — Объясни мне, Антон, с чего ты так сорвался?

   — Они упустили мою истинную, — буркнул он.

   — Подожди, подожди, — опешил мужчина. –Если я правильно понял, ты нашел свою истинную? Так этому же надо радоваться, не каждому дается такое счастье. И где она?

   — Ты меня совсем не слышишь, дядя? Эти олухи упустили её. Больше половины клана отправлены на поиски, пока результатов нет.

   — Ничего не понимаю. Садись и рассказывай.

   Антон сел, немного помолчав, начал рассказ о том, каким образом он оказался за стеной и как встретил девушку по имени Каролина. Истинную в ней он почувствовал сразу, как только они вошли в кабинет её работодателя господина Силантьева.

   — Так отчего же сразу не признался, что она твоя истинная? –недоумевал мужчина.

   — Ты же знаешь, какие слухи ходят относительно оборотней за стеной?

   — И ты считаешь, что они необоснованные? –удивленно поднял бровь Семен.

   — Бывает, молодняк ведет себя неадекватно и, часто похищая девушек, переносит их на Землю— 2, но это не говорит о том, что таких случаев много. По крайней мере, я не видел пришлых в клане.

   — Много, племянник, очень много. Именно поэтому я ездил на ту сторону и встречался со своими друзьями. Они до сих пор не знают о моём переезде в магический мир. Именно из их уст я услышал о похищенных девушках. Они случаются не только в Красноярском крае, а захватывают огромные территории Земли— 1.

   — Почему ты мне не доложил об этом? –нахмурился альфа, при этом на лице обострились скулы, а взгляд потемнел.

   — Ты знаешь, Антон, я не привык доверять слухам, поэтому и выехал на ту сторону для встречи и знакомства с нужными людьми, способными помочь в этой ситуации. Пойми, это нужно не только для них, но и для нас, чтобы люди не смотрели на двуликих, как на бездушных зверей.

   — Понимаю, дядя. Ты с мамой уже встречался?

   — Нет, сразу к тебе, но обещаю, сегодня ей позвонить и попросить любимую сестренку приготовить мои любимые эклеры.

   Антон рассмеялся. Он прекрасно понимал дядю, оборотни практически все были сладкоежками, особенно клан Берендеев*.

   — Давай вернёмся к нашим баранам, то есть к тем, которых ты сейчас чуть не разорвал, -напомнил Семен о двух похитителях.

   — Если бы ты вовремя не зашел, произошло бы то, о чем ты сейчас сказал, — буркнул альфа. –Или мне так повезло с тупыми оборотнями, или же я не умею руководить. Сам уже ничего не понимаю.

   — Приучай выполнять твои распоряжения с точностью, без своих умозаключений, тогда все нормализуется, — посоветовал дядя.

   —Только где искать сейчас Каролину? От групп, отправленных на поиски, никаких донесений еще не было.

   — Каролину, говоришь? Я на обратной дороге ехал в одном купе с милой, довольно симпатичной девушкой Каролиной Ковалевой. Неужели это она?

   Антон молча сидел в кресле напротив, и в ответ лишь поднял глаза, в которых читалась боль и тоска.

   — А я ведь предупреждал её, чтобы не ходила по ночам одна! — расстроился Семен.

   — Её выкрали днем, недалеко от гостиницы, в которую поселил Силантьев….

   Осторожный стук в дверь прервал беседу родственников.

   — Входи, Савелий, что там у тебя?

   — Альфа, вам звонит Виктор Петрович Силантьев. Он сейчас на проходной и просит о встрече.

   — Я пойду с тобой, Антон, — тут же сообщил дядя.

   — Савелий, скажи ему, что мы через десять минут будем возле проходных. Оборотень кивнул и так же тихо вышел.

   Надо взять с собой артефакт истины, чтобы он поверил в нашу непричастность, а позже придумаю, как выкрутиться. На его слова Семен Федорович лишь хмыкнул и покачал головой.

   Он вспомнил, как был убит его хороший друг и муж сестры— альфа этих земель. Димка был прекрасным мужем и отличным альфой, если бы не рука предателя, бросившего в него артефакт смерти. Убийца так и не был найден. Пять лет кланом управлял бета, а Антон учился у него всему, что должен знать каждый наследник. Сила у него была неимоверная, поэтому никто не стал подвергать сомнению его место альфы.

   Сходив в душ и освежившись, Антон быстро переоделся и, оставив указания, отправился с дядей через портал к стене, где должна была произойти встреча с работодателем Каролины.

   «Если бы я был уверен, что портал не повредить моей истинной, то сам бы перенес её и не страдал сейчас, не зная, где её искать», — с тоской подумал альфа, выходя из портала.

   Комната, в которой они сейчас оказались, была предназначена для переговоров. Кроме столов, стоявших буквой «Т» и с десяток стульев, в помещении ничего не было.

    Антон сразу увидел взволнованного Виктора Петровича, который мерил шагами комнату, нервно ходя туда— сюда. Увидев вошедшего Антона и незнакомого ему оборотня, бросился им навстречу, но вовремя взял себя в руки.

   — Прошу прошения, Антон Дмитриевич, но у нас ЧП. Пропала моя помощница, недавно прибывшая из Казани. Я обещал её родственнику защиту, но она исчезла в первый же день пребывания в городе. Каролина пешком пошла домой после нашей встречи и исчезла на пути к гостинице.

   — Виктор Петрович, присаживайтесь и успокойтесь.

   Тот кивнул и, отодвинув один из стульев, сел, Антон расположился напротив. Он поставил на стол пирамидку черного цвета, на вершине которой горел кристалл зеленого цвета.

   — Это определитель правды, можете проверить. Чтобы мои слова не были голословны, я прихватил его с собой.

   Хозяин «Торгового дома Силантьевых» с интересом посмотрел на прибор.

   — Я выкрал свою помощницу, — произнес господин Силантьев.

    В этот момент зеленый    цвет сменился на красный и сильно замигал.

   — Это обозначает, что вы соврали. Вы уверились, что артефакт работает, теперь приступим к разговору. По вашим словам я понял, что вашу помощницу похитили. Почему вы уверены в этом? А может быть, девушка просто—напросто, почувствовав свободу, пустились во все тяжкие?

   Альфа скосил глаза на пирамидку, она светилась оранжевым светом, значит надо менять тему.

   — Этого не может быть, Антон Дмитриевич. Девушка даже не встречалась ни с кем, всё время отдавала учебе, поэтому заслужила красный диплом юриста. Я хорошо знаю друга их семьи, а он не стал бы врать мне относительно характера девочки.

   — О чем вы хотели спросить меня, господин Силантьев?

   — Извините, альфа. Вы на встрече не отводили взгляда от Каролины, может она приглянулась вам, и вы решились на это? — он втянул голову в плечи, но все же закончил предложение, даже не зная, что играет с огнем.

   Антон понимал свою вину, но когда посторонний человек обвиняет его, альфу, в таких грехах, должен был дать отпор.

   Но тут рука дяди легла ему на плечо. Альфе удалось удержать своего волка и не порвать этого мужчину на месте.

   — Я прощаю вас, господин Силантьев, так как вы не знаете наших законов, но в будущем старайтесь держать язык за зубами. Особенно, когда перед вами стоит альфа. Смотрите на пирамидку, –он дождался, когда мужчина посмотрит на артефакт и продолжил. – Я после нашей встречи с вами больше не видел Каролину Ковалеву.

   Кристалл продолжал светиться зеленым.

   Антон посчитал эти слова достаточным ответом. «Хорошо, что мужчина сам настроил его против себя, иначе бы, пришлось подбирать правильно слова, чтобы выкрутиться», — подумал альфа. На этом встреча была закончена.

   Берендей* — племя берендеев с давних времен имели способность обращаться в бурых медведей.

ГЛАВА 4

   Человек во все времена к природе относился по — разному, не будем скрывать, что чаще всего — потребительски. Но порой, до многих из них в порывах здравых рассуждений приходила мысль, что все же она живая.

   Каролина с каждым днем все сильнее ощущала лес, чувствовала тайные токи под древесной корой, слышала шуршание мышей под прошлогодней листвой, скольжение змейки по траве, дыхание зверя, бегущего далеко в стороне…. Звуков было много, и они не просто доносились со всех сторон, а насыщали еще слабое тело силой, которую могли принять только ведьмы. Для любой ведьмы природные силы были всегда источником жизни, источником вдохновения и мудрости.

   Все это девушка стала испытывать на себе, даже не зная о том, что бабушка Прасковья вливала в неё знания, передавая свой многолетний опыт, и отдавала остатки жизненных сил.

   О том, что с ведьмой творится в последнее время нечто странное, Каролина поняла через неделю, когда та, подняв ведро, чуть не свалилась на пол вместе с ним.

   Девушка успела подхватить старушку и осторожно довела её до кровати, находившейся напротив печки. Бледное лицо старушки на фоне белой наволочки выглядело словно у покойницы, черты лица заострились, а на лбу бисерной дорожкой проступили капли пота

   — Бабушка, ты заболела? Может позвать кого надо? –взволновалась Каролина. От переживаний за единственного человека, которого она знала на этой стороне, у нее задрожали руки.

   — Не видишь разве, ведьма, что к моей хозяйке смерть в окно стучится? –произнес кот и залез на кровать к старушке.

   — Коти! –недовольно воскликнула девушка.

   — Он тебе что—то сказал?

   — Да, но я не хочу говорить об этом, — произнесла Каролина, отвернувшись от пристального взгляда бабушки.

   — Значит, сказал, что мне остались считанные дни…,— тихо прошептала старуха. –Да и пора бы уже, как—никак триста годочков прошлым летом стукнуло. Немного не доживу до своего дня рождения.

   — Бабушка, какие глупости ты говоришь? Все будет хорошо, мы тебя вылечим. Скажешь, какую травку заваривать, а я все сделаю, как ты меня учила, — уговаривала Каролина старушку, а из глаз самовольно текли слезы.

   — Ну что ты, милая. Я ведь дар отдала тебе, и теперь ты сможешь воспользоваться всеми знаниями, которые набрала за свой жизненный путь.

   — Зачем, ну зачем ты это сделала, пожила бы еще лет сто, — плакала Каролина, зажав в ладонях сухую руку старушки.

   — Нет, девочка моя, мне пора. Тебя ко мне послали Боги! Близких и родных у меня нет, теперь ты наследница всего. Если что будет нужно, спроси у Коти, он все знает. Жаль, что так и не смогла с ним поговорить ни разу при жизни, силенок маловато, — она погладила Коти по голове, прощаясь с пушистым любимцем.

   — Бабушка…, — начала Каролина, но старушка прервала её.

   — Послушай, детка, хоть я и передала тебе свои знания, но опыта у тебя нет никакого. После моей смерти магия будет держаться в течение двенадцати часов, затем все исчезнет. В тумбочке, стоявшим над изголовьем твоей кровати, есть книги, которые сможешь прочитать только ты. Не забудь поделиться с ними каплей крови. На второй полке лежат деньги в зачарованном мешочке. А в гардеробе лежит приготовленная для тебя одежда, там же найдёшь и сменную. Не ходи в своем, не привлекай ненужного внимания. Переоденься сразу.

   Старуха вздрогнула и часто задышала. Каролина хотела что— то сказать, но ведьма прикрыла ей рот ладонью.

   — Нет времени….Поезжай в столицу, денег на первое время хватит, а там ты сможешь работать в травяной лавке или же сама изготавливать зелья в съемном жилье. Зелье, с толикой ведьмовского дара стоит дороге, не продешеви. Никому не верь, особенно магам. Очень хитрый и пронырливый народ. Здесь тебе ни в коем случае оставаться нельзя, оборотни вокруг избушки шныряют, явно тебя ищут. Это ищейки клана альфы Антона Аверина. Ты находишься сейчас на их землях. Пока действует моя магия, они не смогут на тебя выйти…. Теперь иди, я хочу отдохнуть, — старушка отвернулась к стене и замолчала.

   — Пошли собираться, — скомандовал Коти и вышел из комнаты, подняв хвост.

   — А как же бабушка? –растерянно произнесла Каролина.

   — Тебе, что было велено? Вещи собирай быстрее.

    Каролина нашла все, о чем говорила ведьма. Переодевшись в длинное серое платье до пола, она взглянула на себя в зеркало. В отражении перед ней предстала худая, невзрачная девчонка, больше похожая на серую мышку, но никак не на симпатичную яркую девушку, какой она была раньше.

   — Бабка Прасковья наложила заклинание для отвода глаз, поэтому не удивляйся своей внешности, — увидев, как подействовал на Каролину образ в зеркале, успокоил кот.

   Каролина, не до конца придя в себя от увиденного, лишь кивнула в ответ.

   — Хорошо бабка заговорила. Хотя и была слабосилкой, но все же знала много, да и опыт прошлых лет сказался,— с гордостью за хозяйку произнес Коти.

   Неожиданно по комнате пронесся порыв ветра и все затихло. Каролина схватилась за сердце, внутри все похолодело, а в глубине души шевельнулось нехорошее предчувствие. Бросив на кровать книгу, державшую в руках, она выскочила из комнаты. Койка была пуста.

   — А где…? — недоуменно произнесла Каролина, смотря на измятую постель, на которой недавно лежала бабушка Прасковья.

   — Померла бабка, собирайся быстрее, у нас с тобой есть двенадцать часов, затем, с дома слетит защитная магия.

   — А тело–то где, Коти? –ошалевшая от происходящего, спросила девушка.

   — В магию превратилось. Разве ты не знаешь, что любое материальное тело— это сгусток энергии, вот она возвратилась в изначальное состояние и соединилась с магией дома. А так как бабушка Прасковья была слабой ведьмой, то и времени у нас мало.

   Схватила рюкзак, в который она положила мешочек с деньгами, зачарованный от воров, книги, пару сменного белья, несколько бутылочек с зельями. Заглянула на кухню, где уже дошли пирожки с яйцом и луком, вынула из холодильника колбасу, сыр, копченый окорок, хлеба и закинула туда же. Прихватив с собой артефакты, заменяющие в этом мире спички, и артефакт— поисковик для обнаружения воды, выскочила из избушки.

   К ней навстречу шел староста Василий, мужчина лет сорока с длинными волосами, убранными назад, и шикарной густой ровно подстриженной бородой,

   — Ушла?— поинтересовался он.

   Увидев мужчину, девушка напряглась, но промолчала. Кто знает, что он может подумать о ней?

   — Я чувствовал сильный выброс магии. Чего молчишь—то? Не бойся, обвинять ни в чем не буду, она неделю назад предупредила о своем уходе. Если бы ты приложила к этому руку, то тело бы осталось на месте, пока не найдут преступника.

   Очень ей хотелось узнать, а если вообще не найдут, тогда что? Но разум все же взял вверх над эмоциями, и Каролина промолчала

   «Мне еще придется многое узнать об этом мире, раз таких простых вещей не догадалась спросить», — подумала девушка. Она покосилась на старосту.

   — Я не боюсь, просто странно, что вы тут же почувствовали это.

   — Я – маг, и как староста должен знать обо всем, что происходит в моей деревне, тем более за земли отвечаю перед самим альфой. Вот и о тебе знаю, что ты внучка Прасковьи и приехала получить её дар. Или не так? –мужчина прищурился, внимательно рассматривая смутившуюся девушку.

   — Всё так!

   — Держи, это она заказала для тебя браслет, но, видимо, забыла предупредить. Надевай, Лина, и больше не теряй! В следующий раз за утерю документа заплатишь штраф.

   — Спасибо! — растерявшись, ответила девушка.

   Каролина протянула руку, и староста надел браслет на руку, старый она по просьбе ведьмы сняла и спрятала, чтобы по ней не смогла вычислить стража.

   — Ты куда сейчас?

   — Бабушка сказала, чтобы ехала в столицу, здесь молодой девице делать нечего.

   — Работа для ведьмы всегда найдется, может, останешься и поработаешь в деревне знахаркой. С оплатой не обижу, кроме денег еще и еды принесем, запасешься на зиму.

   — Извините, дядя Вася, но бабушка велела ехать в столицу, а я привыкла её слушаться, — уже придя немного в себя, ответила девушка.

   — Тогда иди, девица, с Богом. Знаешь, в какую сторону?

   — Да, бабушка сказала, что тут идти до ближайшего населенного пункта полчаса, а там есть портал перехода.

   — Ну иди, но будь осторожна, что— то ищейки альфы кружат и кружат в нашей местности. Ищут кого—то, но помощи не просят, вот что странно.

   — Спасибо, дядя Василий, — Каролина развернулась и зашагала по асфальтированной дороге, которая вела в сторону Дивногорска.

ГЛАВА 5

   Каролина приближалась к речке, одному из притоков реки Кемчуг, когда услышала за спиной шуршание колес об асфальт приближающейся машины.

   Каролина запаниковала и хотела уже броситься бежать, но кот резким вскриком остановил её, отчего она поморщилась, но послушалась питомца.

   — Даже не вздумай, мы в поле, были бы в лесу, смогли бы спрятаться от погони, а тут впереди лишь река и только за ним идет лес.

   — А если они меня сейчас схватят и увезут к альфе, что тогда?

   Кот не ответил, а выгнув спину, зашипел на подходящих к нему оборотней. Шерсть Коти встала дыбом, а морда исказилась в злобном оскале. Каролина сама сделала шаг назад, испугавшись вида разъярённого питомца.

   — Девушка, стражи порядка, вот наши документы, — один из троих стражников выставил руку, и перед Каролиной появилась голограмма удостоверения мужчины.

   Из фотографии с удостоверения на нее смотрел старший сотрудник стражи Алексей Юрьевич Лесков. Это был очень красивый оборотень –брюнет с зелеными глазами, с приятными чертами лица. То, что это оборотень ей успел доложить Коти, который прижавшись к её ногам, продолжал шипеть на мужчину.

   Посмотрев на кота, оборотень усмехнулся.

   — Может уже хватит, комок шерсти, шипеть на меня? Ты же чувствуешь по запаху, что я гораздо сильнее и быстрее некоторых невоспитанных кошаков, — он посмотрел в глаза коту, и Каролина почувствовала, как дрожь прошлась по всему телу её питомца, но огрызаться Коти перестал.

   — Надеюсь, мы поняли друг –друга, — холодно произнес стражник, затем перевёл взгляд на Каролину. — Ваши документы?!

   Каролина, молча, вытянула правую руку. Стражник прислонил специальный считыватель.

   — Лина Александровна Коваленко, — произнес он, затем задумчиво оглядел девушку. –Вам придется пройти с нами.

   — У меня с документами все в порядке, на каком основании вы меня задерживаете? –стараясь не паниковать, спросила ведьма.

   Видя, как девушка отреагировала на предложение старшего, двое сопровождающих Алексея (белокурые ребята, высокие, с длинными ногами и серыми глазами) сделали шаг вперед.

   — Дело в том, что мы разыскиваем Каролину Александровну Ковалеву, а ваше имя слишком созвучно с именем пропавшей. Вы не похожи на нее, но благодаря магии, возможно изменить внешность, поэтому я прошу проехать с нами.

   Девушка сама не поняла, как так получилось — Коти оказался у нее на руках, а она, резко дернувшись, оказалось в каком— то мареве, который исчез через несколько секунд.

   Сбежавшие от стражников, оказались в красивой живописной местности у подножия горы. Каролина растерялась и, чувствуя, как силы покидают её, села на траву и вытянула ноги.

   Кот залез с головой в рюкзак, вытаскивая оттуда зубами пирожки, завернутые в полотенце.

   — Ешь, тебе сейчас силы нужны, столько магии потратила. У тебя еще ведьмовская сила не принялась до конца, а тут уже и магическая сила проявилась.

   — Ты о чем? — поинтересовалась Каролина и, откусив пирожок, застонала от удовольствия.

   — Ешь, ешь, восполняй силы, а я колбаской перекушу, — проурчал кот и вцепился крепкими зубами за палку домашней колбасы.

   После пятого пирожка, девушка, икнув, повалилась на траву.

   — Действительно, Коти, я стала чувствовать себя намного лучше, и слабость пропала, — произнесла насытившаяся ведьма и погладила кота. Тот довольно заурчал.

   Каролина сквозь дремоту почувствовала, как тело кота напряглось, и еле разомкнула веки, спать хотелось невыносимо. Послышался хруст ветвей и сиплое дыхание, а через миг перед ними появился юноша, одетый в льняную светлую рубашку и темные штаны. Увидев его, девушка охнула и лишилась чувств.

   Сколько она лежала, Каролина не помнила, но когда открыла глаза, поняла, что находится в большой пещере, посередине которого горел костер, а на нём жарились куски мяса. От шашлыка шел пряный аромат неизвестных ей трав, куски кабанины истекали соком, падающим на горящие угли. Перед ней сидел тот самый страшилище, а рядом — её кот, беседовавший с оборотнем. Да, это был оборотень, но застывший в своем обороте –часть тела и голова были волчьей, остальная часть человеческой. Из— за трансформации лица ему было сложно разговаривать, но, видимо, юноша соскучился по человеческой речи и продолжал задавать вопросы Коти. Девушка еще хотела понаблюдать за молодым человеком, но живот выдал голодную руладу и две пары глаз уставились на Каролину.

   — Извините, есть очень хочется, — засмущалась она.

   — Сейчас, ведьма, поешь. Все уже готово, — произнес Коти. –Раз ты уже очнулась, Лина, то хочу тебя познакомить с Власом, ему пятнадцать лет. Оказывается, мы сидели возле входа в его пещеру, а он в это время был на охоте. Юноша пригласил нас отдохнуть в его жилище.

   — Добрый день, Влас, меня зовут Лина, — тихо произнесла девушка, боясь смотреть в глаза юноше.

   — Уже, доброй ночи! –улыбнулся Влас, но увидев ужас в глазах ведьмы, опустил голову. Совсем забыл, что его улыбка в этом виде выглядит больше похожим на оскал.

   — Лина, садись ближе, есть хочется просто жуть, — привлек к себе внимание Коти, тем самым отвлекая от неприятной ситуации.

   Рассмеявшись, девушка подсела ближе к костру. Получив на лист лопуха свою порцию, она впилась зубами в сочное нежное мясо с дымком. «Вкуснотища –то какая! Давно я не ездила на шашлыки, всё учеба, да учеба», — подумала девушка.

   Сразу после позднего ужина, они легли спать, а так как Каролина до этого успела отключиться, то спать не хотелось совсем. Она вышла из пещеры, стараясь не разбудить спящих, и, присев на рядом лежавший камень, уставилась в небо. Усеянное звездами оно напоминало бархатно— синее полотно, по которому рассыпались тысячи мерцающих алмазов.

   — Мама, мамочка, как ты без меня, родная? Наверное, переживаешь за свою непутевую дочь? Я постараюсь отправить тебе письмо, если у меня выйдет выбраться из этой неоднозначной ситуации, — тихо прошептала, глядя в небо, Каролина.

   За спиной она услышала шорох, но не обернулась, словно знала кто это может быть.

   — А меня никто не ждет и весточки отправить некому, — как— то грустно произнес юноша. –Когда я не смог обернуться, родители просто перестали обращать на меня внимание, ладно еще кормили. Так я и прожил с ними три года, а потом отец сказал о решении семьи и старосты села— меня никто не хочет видеть в селе, да и братьев моих соседские мальчишки стали задирать, и мне пришлось покинут их. Теперь живу здесь.

   — Влас, но так нельзя! — возмутилась девушка и впервые взглянула в глаза юноше. В них было столько боли, тоски и разочарования жизнью, что сердце Каролины сжалось.

   — А как можно? –сухо спросил он. –Ждать, когда мне кто— нибудь поможет? Кому это нужно, скажи мне, ведьма? Я стал ненужным сначала своим сельчанам, затем своим родителям, меня выкинули из дома и своего сердца….

   Юноша хотел еще что— то сказать, но затем просто махнул рукой и замолчал.

   — Нельзя сдаваться, бывают такие ситуации, когда надо пройти определенные испытания, чтобы добиться своей цели. А что сделал ты для этого?

   — Не тебе меня судить! –огрызнулся волчонок.

   Они еще помолчали некоторое время, успокаиваясь после неприятного разговора.

   — Я с той стороны, Влас, поэтому бегаю ото всех. Меня выкрали из Земли — 1 и перенесли за стену, а здесь сердобольная бабка передала мне свое ведьмовской дар, так я и стала ведьмой. Сейчас даже не знаю, как выживать в этом огромном и чужом для меня мире.

   Влас удивленно посмотрел на Каролину и, приблизившись, сел к ней поближе, при этом старался не забывать о реакции девушки на его внешность

   — Ты правда из –за стены?

   — Правда. Меня предупреждали, что молодняк часто так делает, когда хочет побаловаться и покувыркаться с девушками, похищает их и переносит сюда.

   — Но это же противозаконно! — возмутился юноша.

   — Родителям тоже противопоказано выгонять несовершеннолетних детей на улицу, а это остановило их?

   Влас не ответил, лишь засопел.

   — Я только одного не могу понять, почему твои родители заранее не подумали, что при обороте может произойти сбой, и как к этому отнеслись в клане?

   — Так мы никогда и не жили в клане. Мои родители родились в деревне, мы родились в деревне, но оборотнем родился только я. Как—то подслушал разговор матери. Она рассказала отцу, что её дед был оборотнем и женился на человеческой девушке, обладающей небольшой магией, она была его истинной. У отца совсем маленькая искра, а у матери раза в два больше. Вот и получилось — мои три брата и сестра имеют магию, а я родился оборотнем.

   — Ты не пробовал обратиться к оборотням, чтобы они помогли тебе.

   — Кому я нужен? –расстроенно произнес юноша.

   — Зря ты так, Влас, оборотни очень заботятся о своих детях и никогда не бросают своих,— услышали они за спиной голос кота. –Может быть какой— то дальний родственник у тебя живет в каком— нибудь клане?

   — Коти, а как так получается, что бабушка Прасковья не могла тебя слышать, а Влас слышит.

   — Это все ты, ведьма. Ты своим ведьмовским даром улучшила меня, заодно магия дала умение разговаривать со всеми, с кем ты общаешься.

   — Это как же я смогла улучшить тебя? –язвительно спросила Каролина, совершенно не веря коту.

   Он с такой обидой посмотрел на хозяйку, что ей стало стыдно за свое поведение.

   — Это как с растениями. Поливает одна хозяйка цветок, а он растет хилым, еле–еле держится, чтобы не завянуть, а другая начинает его опрыскивать , правильно поливать , да еще и удобрением землю подкармливать. От этого растение станет крепче, больше, расцветёт и будет радовать глаз. Так и у нас с тобой получилось.

   — Коти, ты там по поводу родственника намекнул? –заинтересовался Влас.

   — Своего родственника можешь найти через поисковый артефакт.

   — А есть такой?

   — Конечно, он давно существует. Еще с тех пор, как пошло объединение двух параллельных миров. Тогда многие уезжали отсюда к людям, а кто с даром, наоборот переезжали сюда и хотели найти своих родственников. Бабушка Прасковья тоже искала, и брала меня с собой в контору по поиску родственников. К сожаленью, не нашла никого.

   — А где контора находится?

   — Как где? В столице, конечно.

   — Эх, мне бы туда попасть, только, как с такой мордой покажешься на улице? — разочарованно произнес юноша.

   — У тебя есть знакомая ведьма, вот она и сможет помочь! –ответил кот.

ГЛАВА 6

   Антон чувствовал, как время утекает, словно сквозь пальцы рук, но ничего поделать не мог. Ему нужно было срочно выезжать в столицу: всех альф собирали на совет магов, только на этот раз промолчали с какой целью.

   — Савелий, — окликнул он слугу.

   — Слушаю, альфа.

   — Есть подвижки в поисках?

   — Вышли к дому, где жила девушка по имени Лина. Хозяйкой была ведьма, но она умерла, а дом выпустил остатки магии. Но мы не уверены, что под этим именем скрывалась ваша истинная.

   — Полные данные девушки знаешь, и как выглядит?

   — Кроме старосты Василия её никто в глаза не видел, ведьма умела делать отвод глаз, хотя и была слабой. Он и сообщил о девушке, направившейся в столицу. По его словам, она совершенно безликая, пройдешь и не заметишь. Одним словом «серая мышка».

   — Неужели опять не то?

   — Меня зацепил один момент, Антон Дмитриевич. По словам ведьмы, девочка потеряла браслет, и Василий ей заказал новый на имя Лины Александровны Коваленко. Староста согласился помочь, надеясь, что девушка останется на место своей тетка в деревне, так как дом ведьма завещала ей, как своей племяннице. Но она ушла сразу после смерти бабки Прасковьи.

   — Не понял одного, что тебя зацепило? –альфа, стоявший у окна, резко развернулся к оборотню.

   — Альфа, я без вашего разрешения обратился в контору по поиску родственников.

   — Если это поможет делу, то наказание ты не получишь, в следующий раз согласовывай все со мной. Порядки в клане ты знаешь, — нахмурился Антон.

   — У бабки Прасковьи нет родственников. После магического мора, прошедшего по нашим землям лет сто назад, родственников никого не сталось в живых. Они оказались все в эпицентре очага, спастись никому не удалось. Об этом ей дали бумагу в конторе.

   — Значит, вполне может быть, мы напали на след нашей потеряшки, — задумчиво ответил Антон. –Да и данные незнакомки созвучны с данными Каролины. Хорошо, иди Савелий и распорядись, чтобы подготовили автомобиль, я еду сегодня в столицу. Из стражи возьму всего пять человек. Ты знаешь кого.

   — Понял, альфа.

   Савелий вышел, а через несколько минут дверь кабинета вновь распахнулись, и в комнату влетела очень красивая девушка азиатской внешности, стройная, с длинными черными волосами, волной спадающих на плечи, с белозубой улыбкой и восхитительными карими глазами, поедавшими собеседника.

   — Антоша, — мурлыкнула она и обняла за шею альфу. Резкий вонючий запах окутал мужчину и не выдержав, он резко оттолкнул свою любовницу, теперь уже бывшую.

   — Анюта, ты что—то хотела? У меня сейчас полно дел.

   — Раньше ты всегда уделял мне внимание, а в последнее время совсем забыл о своей крошке, — от обиды она надула губы, но сдаваться не собиралась.

   Своенравная избалованная девица всеми фибрами души пыталась стать женой альфы, поэтому в свое время и залезла в постель Антона. В прошлом её мать, бывшая во второй ипостаси рысью, соблазнила её отца, который был сильным оборотнем, точнее сказать, очень сильным. Но его добродушие и нежелание лезть к власти и бороться за место альфы такого большого клана, со временем привело к холодным отношениям между мужем и женой. Помучившись несколько лет, мать Анны уехала в свой клан, а девушка осталась с отцом, надеясь на брак с Антоном.

   — Извини, Анюта, но для меня твой запах сильно изменился, не хочу грубить, но как оборотень, ты меня поймёшь.

   — Скажи прямо, альфа, он стал вонючим? Значит, правду говорят во всех углах о твоей истинной. Так, где же она, любимый? Где твоя истинная? – слезы предательски заблестели на глазах девушки, и она выскочила из кабинета.

   Антон чувствовал себя подлецом, хотя и понимал— никто не может изменить ситуацию. Ему было хорошо с этой девушкой, но то, что происходит между истинными, даже в подмётки не годится этим отношениям. Так говорил в свое время его отец.

   Убежав в сад, росший за домом, девушка расплакалась, но это были не слезы обиды и разочарования, она предполагала, что такое может произойти, а злые слезы несбыточных надежд и разрушенной мечты.

   — Чего тебе надо? –неожиданный вопрос девушки ввел в ступор Эрика –бету Антона.

   Он тихо прятался за деревом, наблюдая за девушкой. Оборотень с детства опекал девочку, которая не обращала внимания на молодого светловолосого мужчину. А он любил её всем сердцем, охранял, заботился, когда она была совсем маленькой. Но Аня видела в нем только друга и ничего более.

   — Увидел, как ты выскочила из дома альфы, и хотел узнать, может нужна моя помощь? — произнес Эрик Лодброк, тот самый юноша, который видел встречу альфы со своей истиной.

   Она резко обернулась к мужчине.

   — Что ты сейчас от меня хочешь, Эрик? Достал уже со своей заботой, лучше бы я тебя никогда не знала, — громко высказалась девушка и сбежала, оставив молодого оборотня с разбившимся сердцем.

   Он понуро опустил голову и уставился в одну точку. В голове летали мыслей одна мрачнее другой, а сердце сжала тупая боль.

   В это время в кабинет альфы зашел Савелий, чтобы сообщить о готовности к отъезду, но твёрдая рука отодвинула его. На пороге оказался друг Антона— Алексей Лесков.

   — Проходи, Лешка, давно я тебя не видел, — обнял его альфа и похлопал по плечу.

   — Теперь ты альфа, и к тебе просто так не придешь выпить бутылочку вина или увести, как в молодости, кадрить девчат, — усмехнулся в ответ Алексей.

   — Присаживайся, если просто так зашел, то у меня есть всего десять минут, вызывают в столицу. Пора выезжать.

   — Ну вот, как всегда, даже не получается напиться, — в шутку возмутился Алексей, — но если серьезно, Антон, то я пришёл к тебе с новостью.

   Лицо мужчины изменилось и стало серьезным.

   — Ты о моей пропавшей истинной?

   — Не знаю, я расскажу, а ты уже сам решай.

   Альфа сел в кресло напротив и уставился в глаза своего друга детства.

   — На днях мы патрулировали дорогу, ведущую в Дивногорск. Есть там такая, недалеко от моста через речку, если помнишь?

   Альфа кивнул, какое— то непонятное напряжение появилось в его душе.

   — По дороге шла девушка в сером платье с рыжим котом. Если ты попросишь описать её, то, наверняка, я не смогу это сделать, так как она была похожа на обычную обывательницу нашего мира, на которой даже взгляд не задержится. Звали ее Лина Александровна Коваленко.

   Антон понял, что поймал хвостик ниточки и в нетерпении наклонился всем телом вперёд, боясь упустить хотя бы одно слово из сказанного.

   — Я попросил проехать с нами, но в этот момент произошло нечто странное. Кот с земли подскочил и оказался на руках незнакомки. Она попятилась, и позади нее показалось марево портала, там девушка и исчезла. Я попробовал вычислить, куда она переместилась, но приборы ничего не показали. Ты ведь понимаешь, Антон, на что намекаю?

   — Понимаю друг. У нас появилась новая портальщица, а это говорить о том, что в наших рядах прибыло и на сегодняшний момент известных магов и оборотней, обладающих этим даром стало на один больше –сто один.

   — Ты думаешь, она нашла дуб Мвалони, который мы ищем несколько столетий? –разволновался Алексей.

   — Уверен. После смещения миров, следы его потерялись, и мы до сих пор не знаем, где он растет.

   — Если бы Александр Мвалони, экспериментируя с растениями, хотя бы предположил какими способностями станет обладать дуб, наверняка, вырастил не один такой, — разволновался мужчина.

   — Ты забыл, что все свойства дуба проявились только после его смерти. И это единственный экземпляр, дающий такой дар, но только в том случае, если у человека есть хотя бы крохи дара, но направление еще не обозначено. Я получил дар по наследству, но отец говорил, что он был возле дуба, и это очень неприятная процедура…. Ты меня и обрадовал, и, в то же время, расстроил, отчего— то мне кажется, что эта невзрачная девушка и есть моя истинная, — улыбнулся альфа. –Извини, друг , но мне пора. Я обещаю, что мы с тобой скоро встретимся и просто по— дружески посидим.

   Попрощавшись, Алексей вышел, а альфа задумчиво посмотрел в окно.

   — Где же ты, Каролина? Этот мир слишком опасен для тебя без защитника. Вернись ко мне!

ГЛАВА 7

   Каролина резко открыла глаза. Ей показалось, что кто— то зовет её по имени, но в пещере стояла тишина. Власа уже не было, видимо, вновь помчался на охоту, а Коти лежал рядом на спине, разложившись, словно звезда на водной глади.

   Она погладила питомца по мягкому пушистому животику, пока тот не открыл глаза.

   — Я сейчас такой сон видел, ведьма, что меня кормят домашними сливками и сметаной на выбор, а ты меня не вовремя разбудила.

   — Извини, если помешала, в следующий раз гладить не буду, — усмехнулась она, зная, как Коти любит ласку.

   — Ээээ, так нечестно! –возмутился он, а девушка рассмеялась.

   Выйдя из пещеры, Каролина спустилась чуть ниже, где протекал, весело журча, небольшой ручеёк, откуда они брали воду. Сполоснув руки и лицо, ведьма поежилась, вода была восхитительной: прохладной, свежей и прозрачной.

   Коти сидел возле входа, словно египетская кошка на постаменте, обернув лапы пушистым хвостом. Когда Каролина поднялась по незаметной тропинке к скале, фамильяр произнёс:

   — Влас уже близко, и вновь с добычей, ох, и везет же оборотню, — лениво промурлыкал кот и растянулся на траве, еще не обсохшей после росы.

   — Мне бы твой нюх, чтобы чувствовать приближение людей или хищников, — с восхищением произнесла девушка.

   — А зачем тебе нюх? Ты же ведьма, так учись пользоваться своими способностями.

   — Коти, можно подумать, став ведьмой без году неделю назад, я должна уметь делать все, как ведьма с опытом и многолетним стажем? — с обидой в голове произнесла Каролина.

   Если бы он только знал, как ей хотелось вернуться домой к маме и сестренке, и никакая магия уже не привлекала её. Хотелось оказаться отсюда как можно дальше.

   Ей, действительно, стало обидно за его замечание.

   — Дар ты получила, кое—чему бабка Прасковья успела научить, до остального должна додуматься сама. Вот когда ты в последний раз открывала гримуар? А ведь он сейчас принадлежит тебе!

   — Гримуар?! — растерялась девушка и покраснела.

   Она совсем забыла о книгах, которые ей передала перед смертью бабка. Каролина развернулась и быстрым шагом направилась в сторону входа в пещеру. Книги так и продолжали лежать в её рюкзаке.

   — Не забудь капнуть на нее свою кровь, — вслед крикнул Коти.

   На улице она услышала голос Власа, питомец был прав, тот принес тушку молодого кабанчика.

   — Стоп, откуда у меня знание о том, что оборотень держит свежую тушку животного, — встала она в ступор.

   Схватив рюкзак, девушка тут же выскочила на улицу, чтобы убедится в своем предположении.

   Влас, размахивая руками, о чем–то рассказывал коту, когда Каролина вышла из пещеры и уставилась на добычу.

   — Черт возьми, это, действительно, кабанчик, — тихо произнесла она и почувствовала слабость в ногах.

   — Ведьма, ты что, хочешь упасть в обморок? — растерялся кот, и, задрав хвост, подбежал к хозяйке.

   — Да…, может быть,…, не знаю, — медленно произнесла девушка.

   — Рассказывай.

   Каролина медленно повернула голову к коту и рассказала, как ей в голову пришла картинка с Власом, идущим по лесу, а в руках он держал убитого кабанчика.

   — И что тут такого, я не понял?

   — Как что, Коти? Как я могла, подумав, увидеть Власа, идущим домой.

   — Это могут все ведьмы, но все же магические практики у них разные. Направлений в магии много, я знаю лишь двадцать пять. Есть космические ведьмы, увлекающиеся астрономией, хрустальные ведьмы, использующие кристаллы для гаданий и считывающие ауры, есть прорицательницы, предсказывающие будущее, стихийные…

   — Всё, я поняла. Одним словом, это проявляется мой ведьмовской дар.

   — Да! –дружно подтвердили Влас и Коти.

   — Хорошо, будем считать, я не сошла с ума.

   Каролина села рядом с котом и попросила питомца прокусить палец до крови.

   — Помогай, Коти, что я должна узнать относительно Власа.

   — Спроси, есть ли возможность помочь оборотню при искаженной трансформации.

   — А дальше что?

   — Увидишь!

   Лина произнесла то, что сказал кот, но листки не сдвинулись с места.

   — И как это понимать?

   — Или способом нет, или они неизвестны гримуару. Тогда поинтересуйся, кто может оказать ему помощь?

   Задав вопрос, Каролина стала ждать ответа с нетерпением, ей тоже было жаль юношу, который со своим горем остался один на один, ненужный даже родителям. Листочки в книге перелистывались одна за дугой, пока не остановились. Девушка нагнулась и прочитала:

   «При неудавшемся обороте или частичной трансформации может помочь только магия оборотней. Больше всего она сильна у вожаков кланов, которые специальными заклинаниями могут исправить положение дела и вернуть оборотню человеческий    облик или вторую его ипостась»

   — Лина, а как же я с таким лицом поеду на розыски главы клана, который сможет вернуть меня в человеческий вид? –Влас с такой надеждой смотрел на девушку, что в душе она просто ненавидела родителей, родственников, его друзей, отвернувшихся от ребенка.

   — Я думаю, что нам нужно будет наложить на тебя иллюзию. Если не получится, то будем думать, как это сделать.

   Юноша кивнул, повернулся спиной и пошел к пещере. Каролина заметила, как он сгорбился и опустил плечи, вспомнила его взгляд полной надежды и потухшие вновь после её слов.

   — Эй, я не сказала, что ничего не получится, буду советоваться с книгой, — крикнула она вслед подростку.

   Каролина посмотрела на питомца.

   —Чего это он?

   — Мне кажется, он уже никому и ничему не верит, — ответил кот, и, потянувшись, последовал в чащу леса. –Я разомну косточки, поохочусь, а ты думай…

   В ответ девушка фыркнула и попросила книгу найти ей заклинания для наложения иллюзии.

   Заклинаний в гримуаре было три. Первое — самое сложное, но и иллюзия держалась в течение нескольких дней. Если бы не редкие ингредиенты для зелья, может быть Каролина и воспользовалась бы им. Второе –не подходил вовсе, зелье делалось из местных трав, но выстаивать его нужно было неделю. Оставалось третье— самое слабое. Третье заклинание можно было накладывать только на день и действовало оно от силы восемь часов, затем рассыпалось, повторно применять его можно было только через двадцать четыре часа. Можно попробовать.

   — Влас, ты мне нужен! –окликнула она оборотня.

   Юноша вышел из пещеры и вопросительно взглянул на гостью.

   — Встань передо мной, буду тренироваться! –скомандовала ведьма.

   — На мне? –растерялся парень.

   — А на ком же еще? Это тебе иллюзия нужна, а не мне.

   — Хуже не сделаешь? –бросив недоверчивый взгляд на книгу, спросил оборотень.

   — Не должна, тем более я буту читать только заклинание, а он без зелья действует всего лишь на несколько часов.

   Не задав больше ни одного вопроса, Влас встал перед девушкой.

   — Прежде чем наложить на тебя иллюзию, ты должен представить перед собой человека, лицо которого хорошо тебе знакомо. Только постарайся такого же возраста, что и ты, а не дядечку под сорок или пятьдесят лет. Не забывай, у каждого возраста свои повадки, движения и разговорная речь. Представь, мы накинем на тебя иллюзию старика, а ты будешь носиться как подросток, тем самым выдашь себя. Как будешь готов, кивни….

   Влас стоял молча минут десять и только после этого кивнул.

   — Держи внимание на этом образе, я начну читать заклинание, а лучше закрой глаза, так будет легче.

   Влас выполнил команду, а Каролина принялась читать заклинание. Когда она закрыта талмуд, ничего не происходило. Уже не надеясь на положительный результат, Каролина расстроенно вздохнула, когда внешность юноши стала меняться. Через несколько секунд перед ней стоял светловолосый мальчик с небесно — голубыми глазами. Тело его сильно не изменилась, если не считать одну из сторон, которая избавилась от шерсти и лап.

   — Красавец, — выдохнула довольная Каролина. –Открывай глаза.

   Влас поднял перед собой обе руки, долго и молча разглядывая их, потом рванул к ручью, чтобы посмотреть на свою изменившуюся внешность. Со стороны оврага послышался довольный возглас оборотня.

   — Ты кого представил себе? –поинтересовалась Каролина и не ожидала такого ответа.

   — Себя,— улыбнувшись ответил Влас. –Это моя внешность, только я представил себя немного старше своего двенадцатилетнего возраста. Спасибо тебе, ведьма.

   — Пока не за что, Влас. Нам надо найти альфу клана, который бы смог помочь тебе обернуться до конца.

ГЛАВА 8

   — Утверждаешь, что за стеной работала юристом? –спросил высокий крупный мужчина под два метров ростом, с квадратным подбородком, громогласным голосом и большими карими глазами, которые излучали доброту и абсолютное спокойствие.

   — Пока училась в институте, подрабатывала, затем три месяца отработала у дядиного знакомого дяди Миши, — ответила Каролина.

   — Тезки значит! –ухмыльнулся альфа. –Жаль, что не смогу увидеть твой документ, но попробовать можно. Нравишься ты мне чем— то, а чуйке своей я привык доверять.

   — Пока обустраивайтесь, о делах поговорим вечером, — дал он команду.

   — Спасибо, Михаил Михайлович!

   Каролина радовалась, что им удалось попасть в клан Берендеев, оборотней –медведей, а произошло это совершенно случайно.

    Всем известно, что жизнь подкидывает порой совершенно неприятные сюрпризы, от которых никто не застрахован. Так произошло и с нашими героями.

   Когда Каролина научилась без особого труда ставить иллюзию, они решили собираться в дорогу. С главной целью Каролина определилась— найти свое место в этом мире, раз уж она не просто осталась человечкой, а получила в дар ведьмовскую магию, с которой, ой, как долго придется еще разбираться. А Влас стремился вернуть себе человеческий облик и разобраться со второй ипостасью. Лишь один из путников полностью был доволен своей жизнью. Рядом была его сильная ведьма, что еще надо питомцу?

   Конкретного плана не было и, надеясь, на русское «авось» отправились в путь. Хорошо, что в запасе были деньги, подаренные бабкой Прасковьей. Каролина, прокручивая в голове кадры прошедших дней, поняла , что эту дорога до Дивногорска словно кто-то проклял. И касалось это её и маленького Коти.

    В первый раз её здесь остановил главный страж, и вновь она нарвалась на него. Услышав резкий окрик остановиться, Каролина резко обернулась и увидела своего знакомого Алексея.

   — Бежим, — успела крикнуть девушка, когда они уже были недалеко от моста, перекинутому через приток реки Кемчуг. Влас, подхватив Коти, побежал быстрее, но где было справиться девушке в соревнованиях по бегу с оборотнем.

   Когда она увидела, что преследователи приближаются, закинув ноги через перила, прыгнула в мутный бурлящий поток, и вода сомкнулась над головой. Течение подхватило девушку и понесло все дальше и дальше от того места, где остались друзья. Она пыталась бороться, но сил становилось с каждой минутой меньше, рюкзак становился все тяжелее, тяжесть собственного тела тянуло ко дну… В какой— то миг она поняла, что уже не слышит звуков, а над головой толща воды и солнечные лучи, играющие по глади реки.

   Каролина уже не видела, как к ней стремительно подплыл красивый обаятельный мужчина и впился губами в её посиневшие губы. Помогая хвостом, одним резким сильным рывком он вытащил её на поверхность, и резкий луч света ударил в глаза девушке. Она сделала порывистый вдох и закашлялась. Незнакомец помог догрести до песчаного берега и, не доплывая пяти метров, толкнул её в спину. Она резко обернулась к своему спасителю, чтобы поблагодарить и увидела молодого юношу с красивыми аквамариновыми глазами, с любопытством смотрящего на неё.

   Только сейчас Каролина заметила, что от пояса накачанный мужской торс ниже переходил в хвост, покрытый нежно— голубой чешуёй. Она непроизвольно потрогала пальцами свои губы.

   — Поцелуй нужен был лишь для того, чтобы я впустил через жабры в тебя воздух, — улыбнулся русал.

   — Спасибо! –откашлявшись, хриплым голосом произнесла Каролина.

   — Меня Аквил зовут, — улыбнулся он белозубой улыбкой

   — Каролина, но меня чаще всего здесь называют Линой. Еще раз спасибо за то, что не дал утонуть.

   — Больше не попадай в такие ситуации, Лина, удачи тебе. Он взмахнул хвостом и ,обрызгав Лину, пропал в водной стихии, словно его и не было.

   Сил совсем не осталось! Поднявшись к кромке леса еле волоча ноги, Каролина села, прислонилась к стволу дерева и отключилась, так и не успев поменять платье. Она сама не могла объяснить свое состояние: то ли спала, то ли потеряла сознание, но вышла из забытья, почувствовав маленький шершавый язычок, облизывающий её лицо. Резко открыв глаза, девушка увидела перед собой рыжую мордашку своего питомца. Заметив, что хозяйка очнулась, кот вырвался из рук и стал носиться вокруг, ругая, на чем свет стоит, пока она не перехватила его и не прижала к груди.

   — Извини, Коти, я сама сильно испугалась.

   Тут из леса вышел Влас.

   — Я же сказал, что скоро очухается, а ты устроил истерику, — выговорил питомцу оборотень и сел рядом. Молча посидели минут пять, пока кот не прервал молчание.

   — Есть хочется, а в рюкзаке, наверняка, все превратилось в кашу.

   — Если бы я его не заговорила, то, наверняка, так бы и было. Она открыла рюкзак и вынула оттуда куски мяса, хлеба и сыра, купленного в селе, который повстречался на дороге.

   Всем хотелось есть, поэтому, пока не утолили первый голод, ели молча.

   — Куда мы сейчас? — умываясь, поинтересовался Коти,

   — Понятие не имею! — ответила Каролина.

   Сейчас у девушки было лишь одно желание— завалиться в постель и проспать весь сегодняшний ужасный день.

   — Мы вышли на основную трассу. Если сейчас поторопимся, то можем успеть на магбус, который отправляется через, — он посмотрел на небо, — двадцать минут.

   — У тебя там часы нарисованы? — рассмеялась Каролина, показывая указательным пальцем на небо.

   — Да, откуда ты догадалась? — засмущался оборотень.

   — Серьезно? Это был риторический вопрос, не думала, что сразу попаду в точку.

   Каролина с любопытством оглядела друга.

   — Я с детства так умею, могу ошибиться самое большее на пять минут.

   — Здорово, Влас, какая у тебя хорошая магия, улыбнулась девушка. А ты откуда узнал про магбус?

   — Это лесопосадка, а на той стороне находится остановка, там посмотрел время.

   — Какой ты молодчина, Влас! Тогда собираемся быстрее.

   Автобус был большой комфортабельный, похожий на модель Setra. Кроме них, на остановке сели еще две женщины.

   — Извините, как нам доехать до портала в столицу? — поинтересовалась Каролина, оплачивая билет наличными.

   — Вам нужна остановка «Вокзал», пройдёте сто метров и увидите большое красивое старинное здание лимонного цвета. И вот еще такой момент, вижу, что вы из далекой провинции, и многого не знаете. Я приму у вас оплату наличными, но в государственных учреждениях пользуются только браслетами. Привязывают его к вашему счету в любом банке, — улыбнувшись, произнес водитель.

   — Спасибо, за предупреждение, — так же ответила улыбкой Каролина, все же и в этом мире есть добрые люди, то есть маги.

   Ехали ребята от силы двадцать минут. Во время поездки Каролина, уткнувшись в окно, с удовольствием рассматривала через стекло жизнь, кипящую за стенами транспорта.

   — Конечная, — услышали они голос водителя

   Магбус затормозил и припарковался напротив старинного желтого здания, на котором большими буквами было написано «Вокзал»

   Здание напоминало больше усадьбу восемнадцатого века с её колонами, портиками и лепниной, а также с широким крыльцом— террасой. Смотреть и любоваться было чем!

   Народ беспрестанно двигался: уезжающие заходили в зал, прибывшие— выходили. Ничем это здание не отличалось от обычного сооружения, предназначенного для перевозки пассажиром и груза, к которому привыкла Каролина, живя на Земле— 1. Внутри помещение было поделено на несколько секторов, а с правой стороны находился «Национальный магический банк», к которому и поспешила ведьма, вспомнив слова водителя.

   Там все прошло быстро и понятно, наличные оказались на вновь открытом счету девушки. Попрощавшись, она развернулась, чтобы уйти, когда вновь услышала голос гнома— сотрудника банка. То, к какой расе принадлежит этот крепкий мужчина маленького роста с шикарной русой бородой, подсказал Коти, заменяющий ей интернет.

   — Извините, госпожа Коваленко, прошу вас расписаться в получении на свой счёт еще двух тысяч золотых монет, — произнес бесстрастно сотрудник. –Перевод был прислан господином Авериным Антоном Дмитриевичем.

   От удивления брови девушки полезли вверх.

   — Извините, но такого мага я не знаю и даже не слышала о нем, — стараясь вести себя спокойно, ответила ведьма. –Отправьте, пожалуйста, обратно.

   — Девушка, вы уверены, что не знаете господина Аверина.

   — Уверена, и даже никогда не встречала его, иначе бы запомнила. Я могу идти?

   — Безусловно, счастливого дня.

ГЛАВА 9

   На вокзале они нашли секцию, откуда жители переходили в столицу Земли— 2 город Красноярск, этим же переходом пользовались те, кому надо было в Усть –Илимск или Братск, для остальных направлений предназначались другие переходы в соседних секциях.

   Шумная привокзальная площадь встретила гостей столицы жаркими лучами полуденного солнца. Она была окружена двухэтажными зданиями, на первом этаже которых находились всевозможные лавки. С левой стороны о чем— то разговаривала и смеялась стайка таксистов на стоянке. Отличие между двумя мирами были небольшими. Если бы Каролина не знала, что находится в магическом мире, подумала бы, что вернулась домой. Одно лишь удивляло её, таксисты не останавливали людей и не предлагали свои услуги по доставке. К ним как раз она и направилась. Не зная города, девушка не хотела просто так колесить на магбусе в поисках жилья. В первую очередь, надо было устроиться в гостиницу, только потом решать остальные вопросы.

   — Может ты зря не взяла деньги, присланные альфой? –поинтересовался Коти.

   — Ты хочешь, чтобы он нас вычислил? Стоит ему напасть на наш след, и мы не сможем больше скрыться. Ты, наверняка, заметил, что Антон уже знает мое новое имя?

   — Заметил, — буркнул Коти, сидя на руках оборотня.

   Влас хотел забрать рюкзак у девушки, но она его совсем не чувствовала на спине из— за заклинания наложенного в магбусе. Вовремя она пожаловалась коту, что рюкзак ей не давал всплыть в воде, а тянул вниз. Тогда Коти и предложил обратиться к гримуару. Питомец, который, ой, как долго был фамильяром ведьмы, лишь посмеивался над неопытностью новой хозяйки. Он— то точно знал, что Каролина никому свой рюкзак не даст, даже не осознавая этого, ведь в нем лежало главное сокровище ведьм— гримуар.

   — Влас, сколько сейчас время?

   — Половина третьего, — ответил он, посмотрев на небо.

   — Время! У нас его осталось мало, — взволновалась Каролина. В четыре часа иллюзия должна была слететь, а следующую ведьма могла наложить только на следующий день.

   Она быстрым шагом подошла к таксистам, а те резко замолчали и, косясь на девушку, по одежде оценивали её платежеспособность. Как заметила ведьма, большинство из них сморщились, а вот ближе стоявший парнишка поинтересовался.

   — Девушка, вам нужно такси?

   — Да и срочно.

   — За срочность дополнительная плата.

   — Мне надо доехать до ближайшей гостиницы, если это возможно?!

   — С вас будет за всех один золотой.

   — Я согласна! — ответила Каролина и тут же села на переднее место, заранее сняв с себя рюкзак.

   Влас устроился сзади.

   Те таксисты, которые строили недовольные рожи, теперь переглядывались между собой, почесывая затылки. «Так вам и надо»! — со злорадством подумала ведьма.

   Гостиница находилась в центре города, но не возле дороги, а немного в сторонке, в небольшом переулке за витым железным забором, окруженная красивым парком.

   Отдав золотой, они вышли и направились в сторону здания, где красивыми буквами было написано «Гостиный двор». Возле входа стоял швейцар в ливрее красного цвета, обшитой галунами. Увидев гостей, он открыл дверь, пропуская вперед.

   — Добро пожаловать, господа! — пригласил он.

   В большой комнате за высокой стойкой стоял немолодой худощавый мужчина с лихо закрученными усами, в такой же красном ливрее, как и у швейцара.

   — Добро пожаловать, господа. Вам просто поесть или нужен номер?

   — Добрый день, нам поесть и два номера, для меня и для моего брата, — ответила Каролина, беря всю инициативу в свои руки.

   — На сколько дней, госпожа?

   — Пока на один день, а там посмотрим.

   Протянув ей считыватель, служащий внимательно посмотрел на Коти.

   — Для кота корм нужен?

   Пока этот любитель поесть не ляпнул чего лишнего, девушка ответила.

   — Я сама его покормлю.

   На что кот фыркнул и, обидевшись, отвернулся от хозяйки.

   После считывания, Каролина пропустила вперед Власа, та же самая процедура была проделана и с ним.

   — С вас три золотые монетки, сюда же входит и еда, Сейчас я отправлю заказ на сервировку стола, а вы пока пройдите, пожалуйста, на второй этаж по этой лестнице и сразу налево. Комнаты находятся напротив друг друга.

   Заплатив, они поднялись наверх. Оставив вещи и умывшись, Каролина спустилась. Влас поджидал её, прижимая кота к груди. Увидев хозяйку, он демонстративно отвернулся, сделав вид, что не видит её.

   — Коти, сколько бы ты не обижался на меня, но я считаю, что сделала правильно. У нас мало денег и по моим подсчетам их осталось самое большее на три дня, если мы останемся здесь. Это я не считаю завтраки и ужины. У нас пока нет средств ни на сметану, ни на сливки, но обещаю, как только появится лишняя копейка, обязательно куплю, а пока будешь есть вместе со мной.

   «Коти промолчал, но хорошо, что не фыркнул, значит что— то до него дошло», — подумала ведьма.

   Они собрались идти в едальный зал, когда Каролина увидела, как через иллюзию стал просачиваться настоящий облик оборотня.

   — Быстро в комнату и не выходи оттуда, — тихо прошептала она.

   Влас был смышлёным и сообразительным юношей, он тут же посмотрел на свои руки и стремительно побежал в свою комнату.

   Зайдя в столовую, Каролина огляделась и осталась довольной –все было чисто, на столах белоснежные скатерти, воздух пропитан ароматами, идущими из кухни.

   — Вы заказывали стол? –подбежала к ней девчушка лет пятнадцати в темно— синей форме официантки и в белом чепчике.

   Серые глаза девчушки с любопытством смотрели на неё.

   — Да, но моему брату стало плохо и ему пришлось подняться в комнату. Мы можем пообедать в комнате?

   — Как вас зовут, госпожа?

   — Коваленко Лина Александровна! –ответила ведьма.

   — Есть такие, седьмой стол, — она показала рукой в сторону, где под магическим куполом уже стояли тарелки с супом и глиняные горшочки со вторым блюдом. –Я вам сейчас все соберу и принесу на подносе.

   — Мммм, мой брат, сейчас в таком состоянии, что лучше я сделаю это сама.

   — Но как же, госпожа…? –совсем растерялась официантка.

   — Прошу, положите все на поднос, я унесу все сама, — холодным голосом произнесла Каролина и посмотрела на подростка.

   Та непроизвольно сглотнув, лишь кивнула и помчалась выполнять распоряжение. И вот Каролина поднялась и повернула в сторону комнаты Власа, когда из соседней вылетел светловолосый худой мужчина с бумагами на руках. За ним слышались крики и ругательства. Мужчина обернулся, хотел, что— то ответить вдогонку, когда напоролся на поднос Каролины, и вся еда полетела на мужчину.

   — Ты что творишь, малахольная? Наберут слуг, которые не могут держать в руках подносы, — заорал он. — Я так это не оставлю, все деньги выплатишь за испорченный костюм.

   Голос был визгливым, с похрюкиванием, словно кричал не человек, а известное всем животное. Мужчина начал качать указательным пальцем перед глазами Каролины, отчего она на некоторое время встала в ступор.

   В этот момент из комнаты выглянул здоровый мужчина под два метра ростом, но Каролина этого уже не видела. Поведение крикуна вначале шокировало её, но затем в груди поднялась злость. «Как он может обвинять в чем— то ведьму, когда сам виноват в произошедшем?»

   Она схватила его за палец и вывернула так, что оравший присел и заскулил, словно щенок.

   — Во— первых, я вам не слуга, а ведьма, во— вторых, вы сами налетели на поднос, а в— третьих, еще одно слово и обещаю, прокляну, чтобы жизнь не казалось такой счастливой и радужной, заодно, и пыл поумерите.

    Она резко дернула его за палец и отпустила. На глазах он стал наливаться синевой и увеличиваться в размерах. Мужчина хотел что— то сказать в ответ, но увидев в глазах девушки решимость, промолчал.

   Каролина подняла глаза и заметила соседа, который довольно ухмыляясь, зааплодировал ей.

   — Это тебе за твою поганую душонку ответ пришел, Яков. А теперь вон и договор свой забери, он мне не понадобится, а своим передай, что я— уважаемый альфа и не позволю делать из себя дурака.

   Мужчина от его слов подпрыгнул и, бросив злой и обещающий неприятности взгляд, побежал к лестнице.

   — Милая девушка, я прошу прощения за этот инцидент и оплачу ваш испорченный ужин. Обращайтесь ко мне Михаил Михайлович, я альфа оборотней, живущих в Братске. Я правильно понял, вы ведьма?

   — Нам так не могло быстро повезти? — прошептала Каролина, но альфа услышал её.

   — Даже так? Может, пройдём в мою комнату? Там и закажем вам обед.

   — Это комната моего брата и именно альфу мы искали, чтобы помочь ему, застрявшему при обороте.

   — А это интересно! Пойдемте, я посмотрю.

   Оборотень вернул себе свой облик и хмуро смотрел на вошедшего в его комнату гостя.

   — Влас, познакомься, это альфа оборотней, Михаил Михайлович.

   — Добрый день, молодой человек. И давно вы в таком состоянии?

   — Три года, альфа.

   Альфа недовольно поцокал языком.

   — Время много прошло! –увидев реакцию юноши на свои слова, он успокоил его. — Я не сказал, что невозможно, просто мне надо вас взять с собой в клан. Там есть наш древний родовой камень, без его помощи не обойтись.

   — Спасибо, альфа.

   — Пока не за что! А расскажи ка мне, милый друг, как так вышло, что ты застрял в обороте и почему твои близкие не помогли?

   После рассказа Власа, Михаил Михайлович нахмурился и сидел молча минут пять.

   — Сейчас поедите и скажите администратору, что покидаете гостиницу. Отправляемся в клан, — скомандовал он.

ГЛАВА 10

   То место, куда они перешли порталом, напоминало элитный закрытый поселок у реки, окруженный вековым лесом, куда простым смертным вход был запрещен. Михаил Михайлович признался, что обладает редким даром открывать порталы, тем самым удивив Каролину, ведь ей удалось неосознанно переместиться в лес, где познакомилась с Власом. «Неужели это означает то, что я тоже имею дар строить порталы? — подумала девушка, но промолчала. За душой должен оставаться секрет, о котором никто не должен знать. Непонятно, как сложится судьба в невесть где расположенном посёлке с неизвестными оборотнями. То, что пока, кажется правильным, может в какой— то момент измениться и показать обратную сторону отношений к другой расе. Зайдя в большой трехэтажный дом с балконами, построенный из белого камня, они сразу последовали в кабинет альфы.

   — Сейчас ко мне подойдут мои помощники, и мы будем решать вопрос с Власом, затем посмотрите свои комнаты, а вечером обсудим наше сотрудничество.

   — А ваши помощники уже знают, что мы здесь? –удивилась Каролина.

   Она была полностью уверена, что никто еще не догадался о прибытии домой альфы вместе с гостями, так как переместились сразу во двор особняка.

   — Да, Лина, привыкайте, все оборотни могут общаться со своими клановцами ментально. Сразу по прибытию, все мои помощники уже знали о моём возвращении.

   Вскоре один за другим в кабинет стали заходить оборотни, всего собралось пять заместителей альфы.

   — Хочу познакомить вас с Коваленко Линой Александровной, начал альфа, оглядев присутствующих. — Она с той стороны, но получила в нашем мире дар, а со своим врожденным даром ведьмы, увеличила его в несколько раз, но это не самое главное. Она юрист, еще молодой, неопытный, но я надеюсь перспективный, ведь за красивые глазки красный диплом не дают, — усмехнулся он.

   Все внимание оборотней тут же устремилось на рядом сидевшую девушку, отчего она почувствовала себя некомфортно, стараясь огородиться мысленно щитом, как часто делала, от любопытных, недоверчивых пристальных взглядов окружающих.

   — Но собрал я вас не по этому поводу. Все почувствовали в сидевшем рядом парне оборотня?

   — Волка, причем сильного, — подтвердил кто— то из ребят.

   — Правильно, Игнат. Только каким образом в семье слабых магов родился сильный волк остается вопросом и, поверьте, я постараюсь это выяснить.

   — А что не так, альфа? На первый взгляд парень как парень, или мы что— то не знаем?

   — Это артефакт, который у меня, как вы знаете, всегда находится в кармане. Он застрял в обороте.

   Оборотни удивленно переглянулись.

   — Влас, дай мне тот камень, который я вручил тебе.

   Юноша вынул из кармана камень и передал его альфе. Тут же по кабинету прокатился удивленный вздох и восклицания.

   — Это же белый волк, как он мог оказаться здесь?

   — Вижу, внешность мальчика произвела на вас неизгладимое впечатление. Да, вы правы, это белый волк из легенд о дальних землях, где находится их Родина. Мне более двухсот лет, как вы знаете, но и для меня это пока остаётся загадкой. Я, как и вы, впрочем, впервые встретился с князем волков –помощником богов, с символом света и благодати, как они описываются в наших древних трактатах.

   — Альфа, но я вырос в семье людей, что у матери, что и у отца магия слабая, а у братьев её и вовсе нет. Мама лишь намекала, что её дед был оборотнем. Как такое может быть? –задал вопрос Влас , при этом нижняя губа у него дрожала от нервного возбуждения, он не мог адекватно воспринимать информацию, которая, словно шквал ветра, обрушилась на него.

   — Я уверен, что со временем мы узнаем об этом, но сейчас мне нужна будет ваша помощь. Все сидевшие здесь— сильные оборотни, поэтому нам придется, благодаря своей силе и помощи родового камня, вытягивать мальчика из этого состояния.

   — Когда мы понадобимся, альфа? — задал вопрос Игнат.

   — Сейчас я отъеду. Сергей, ты поедешь со мной, а после ужина мы спустимся к родовому камню и начнем ритуал.

   Услышав слово «ритуал» Влас передёрнул плечами. Что подразумевал альфа под этим словом? Всё же было неясно, но Влас пытался осознать сказанное и переварить шок, а позже быть готовым к ритуалу, чего бы это ему не стоило. Он выдержит всё, чтобы стать полноценным двуликим.

   Пока Каролина устроилась в своей комнате, приняла душ и прилегла отдохнуть, время незаметно подошло к ужину. За Каролиной в комнату зашла высокая дородная женщина средних лет с длинной густой косой шоколадного цвета, лицо которой просто светилось добротой.

   — Каролина, альфа просил спуститься к ужину в большую столовую, — произнесла она грудным голосом.

   — Спасибо, а вы…? Подождите, постараюсь догадаться сама. Вы очень похожи на альфу, значит, близкая родственница?

   — Вы правы я его родная сестра, а зовут меня Мария, — улыбнулась она.

   — Очень приятно познакомиться с вами, — улыбнулась ведьма. — А Влас где?

   — Мне тоже! Он уже в столовой, не беспокойтесь.

   Они спустились по лестнице со второго этажа, где находились гостевые комнаты, в которых поселили Каролину и Власа, а по другую сторону лестницы — хозяйские покои. На первом этаже с правой стороны размещалась дверь, которая вела в огромную столовую. И это не преувеличение, здесь все было большое массивное и огромное. Может оттого, что медведи сами были крупными мощными и сильными в обеих ипостасях. Огромный стол с резными ножками, покрытый белоснежной скатертью располагался буквой «Т», такие же резные стулья стояли по бокам. Альфа сидел во главе и, увидев подошедшую Каролину, попросил её сесть рядом.

   — Сегодня, вы мои гости и мне бы хотелось выразить дань уважения к своим будущим клановцам. Это негромкие слова. Кроме медведей – оборотней, клан населяют хищники из семейства кошачьих, псовых, енотовых, кроме этого в паре с оборотнями живут люди с небольшим магическим даром, так что бояться вам совершенно нечего.

   Каролина хотела сказать, что никого и ничего не боится, но альфа продолжил.

   — Я заметил, как увидев других оборотней, вы зажались от пристального взгляда остальных. Не удивляйтесь, все оборотни очень любопытны как дети, и мы не исключение.

   Каролина слегка расслабилась после слов альфы и, не сразу, но все же старалась не обращать на присутствующих внимание.

   Стали разносить еду. Чем больше выставляли блюд на стол, тем больше раскрывала глаза от удивления Каролина. Это было похоже на свадебный пир, чем на обычный ужин. На столе имелось все, начиная от холодных закусок и заканчивая изысканными деликатесами, такими, как черный трюфель или фуа— гра. Каролина эти блюда видела только на картинках.

   Здесь было непринято долго сидеть за столом, поэтому спустя полчаса они поднялись с мест.

   — Интересно, а куда девается вся еда, оставленная нетронутой на столе, — тихо поинтересовался кот, который так и сидел у девушки на руках, боясь остаться один среди двуликих.

   — Отдаются другим семьям. Зачем же пропадать добру? –услышав его, ответил альфа.

   — А не лучше ли просто готовить меньше? На столе было слишком много того, к чему совсем не притронулись.

   — Умный кот, вот из кого бы получился хороший экономист, — усмехнулся альфа. — Мой друг, это был просто праздничный ужин в честь моих гостей, обычно мы едим все то же, что и простые оборотни каждый день. Сегодня надо было поесть хорошо и плотно, чтобы ритуал прошел на высоком уровне. А сейчас спускаемся на «0» этаж, там находится камень нашего рода.

   Ритуальная комната представляла собой круглый зал, находящийся на цокольном этаже, и напоминала больше серую каменную пещеру, посередине которой стоял большой осколок скалы. Красной краской на нем были нарисованы непонятные одиночные руны. Ни окон, ни дверей, не считая низкого прохода внутри помещения, не было. Как только альфа зашел внутрь, везде зажегся свет, в том числе и по кругу, где расположился родовой камень.

   — Влас, слушай меня и ничего не бойся. У нас все получится. Подойди к родовому камню и думай только о хорошем.

   Юноша молча кивнул и вышел к центру зала.

    Пять оборотней вместе с альфой встали по кругу на равном расстоянии друг от друга. Альфа начал медленно читать речитативом, к нему стали один за другим присоединятся его помощники. Когда зазвучали хором все шесть голосов, речитатив с каждой минутой стал ускоряться, и гортанный звук, издающий главой клана, перешёл в единый диапазон, где невозможно было различить ни слов, ни других звуков.

    Камень засветился ярким синим цветом. Влас, стоявший до этого времени, неожиданно повалился на пол без сознания, а из тела выплыл серо— голубой туман, приняв облик волка, само тело оборотня перетерпело изменение. Тут же речитатив прекратился, и альфа сказал несколько непонятных слов, после чего призрак волка вернулся в тело юноши, но сам Влас остался в человеческом образе. Каролина зажала обеими руками рот, чтобы не закричать от радости.

   Когда все закончилось, все присутствующие уселись там же , где и стояли. Пот лил с них градом, рубашки у каждого были мокрыми, но все они довольно улыбались.

   Тут в проём зашел еще один мужчина и, подхватив бессознательное тело Власа, унес его.

   — Ох, не в моем возрасте уже проводить такие трудоемкие ритуалы, но все же интересно было вспомнить молодость, — ухмыльнулся Михаил Михайлович и, подмигнув Каролине, стал подниматься с пола, а за ним уже все остальные.

   — Думаю, сегодня я уже ни на что не способен, отложим, Лина, наш разговор на завтра. Слишком много у меня накопилось вопросов и по старым договорам надо пройтись, посмотреть, что там учудил Яков.

ГЛАВА 11

   Лицо мужчины, крепко сжимающего в своих объятьях хрупкое тело девушки, было словно в тумане. Лишь темные, почти чёрные волнистые волосы, небрежно спадающие на плечи, можно было отчетливо разглядеть. Он ласково что—то шептал ей в губы, затем нежно коснулся своими, словно пробуя на вкус и, не выдержав, впился в страстном поцелуе, начав целовать с безумной одержимостью. Девушка растворилась в его объятьях и не могла насытиться, притягивая его к себе за плечи, за шею, утонув руками в его волосах….

   Каролина резко распахнула глаза и тут же зажмурилась. Зловредный луч солнца, пробежав по лицу, прервал такой дивный сон. Она лежала, уставившись на потолок и думала, что впервые ощущала внизу живота незнакомое тепло. У нее были отношения с мальчиками, но до главного никогда не доходило, все свое время девушка отдавала учебе. Так и осталась в двадцать один год одинокой, не познавшей любви девственницей. Вспомнив красочный сон, она густо покраснела от свежих воспоминаний и, резко поднявшись с постели, направилась в ванную комнату, привести себя в порядок.

   Где— то на периферии мозга пронеслась мысль, что молодой человек очень сильно походил на Антона, но зло и обида на оборотня жили в её сердце, причиняя боль, поэтому она отбросила свои домыслы.

   Каролина взглянула на время, установленное вчера Сергеем, помощником альфы, на браслете, даже не зная о таких функциях полезной вещи. Через десять минут начнется завтрак, опаздывать было неприлично и, схватив кота, Каролина подошла к двери.

   — Ведьма, отпусти меня, я не хочу есть в окружении оборотней.

   — Позволь узнать почему, вроде, все ведут себя прилично? –удивилась Каролина, отпуская питомца.

   — Я маленький хищник, но в компании сильных оборотней чувствую себя очень некомфортно— они давят на меня своей силой. Чуть позже я спущусь на кухню и поем.

   — Коти, ты уверен?

   — Да, меня вчера уже кормили после ритуала. Думал, во время его проведения у самого душа отделится от тела и взлетит. Хотел попроситься на ручки, но ты так нервничала, что не стал тебе надоедать.

   — Ох, Коти, не надо было тебя брать с собой! — огорчённо покачала головой девушка.

   — Иди уже, время завтрака, — проворчал кот в ответ.

   Выйдя из комнаты, она заглянула к Власу, но кровать была не разобрана, самого оборотня не было.

   В столовой столы были уже накрыты и все сидели на своих местах. Как только Каролина зашла в помещение, поздоровавшись, юркнула на свое место. Альфа был занят разговором с одним из клановцев и на приветствие лишь кивнул.

    Две служанки стали расставлять пшённую кашу, с плавающими в нем кусками сливочного масла, желтую и разваристую. Кроме этого бы расставлены тарелки с оладьями, к которым подали черничное и земляничное варенье, а также душистый мед.

   Если бы Каролина не жила некоторое время в лесу с оборотнем, то присутствие на столе вареного и жареного мяса на завтрак, восприняла как странность. Но медведи— хищники и в их рационе должно быть мясо в неограниченном количестве.

   Закончив завтрак, Михаил Михайлович обратился к Каролине.

   — Лина, пройдемте, пожалуйста, в кабинет.

   Девушка последовала вслед за альфой в большое помещение, служившее рабочим кабинетом. Вчера она не могла разглядеть обстановку, но сейчас время было, пока хозяин кабинета перебирал документы. Все было, как обычно, стандартный набор мебели— стол главы и отдельно стоявший для посетителей, стулья, журнальный столик в углу и два кресла. Но больше всего Каролину привлек стеллаж, заставленный книгами от пола до потолка. Чего там только не было: новые книги, еще пахнущие типографской краской, фолианты, старинные рукописи и свитки, на самом верху лежали несколько потрепанных томиков, и стояли в ряд древние талмуды с красивой отделкой драгоценными камнями.

   — Этим книгам более тысячи лет, — пояснил альфа, заметив взгляд девушки.

   — Красота— то какая! Люблю копаться в таких древних сокровищах, — выдохнув от восхищения, произнесла Каролина, на что альфа расхохотался.

   Она удивленно посмотрела на мужчину.

   — Другой бы спросил: «Сколько стоит такой антиквариат»? — а вы, Лина, думаете не о наживе, а о знаниях. Вы меня удивляете с каждым днём все больше.

   — Пока мы не начали говорить о деле, Михаил Михайлович, я хотела бы узнать, где сейчас Влас? Вечером и утром забегала в его комнату, но кровать стоит заправленной, брата нет.

   От этих слов густые брови альфы полезли наверх.

   — Брата?.. Хммм…Он лежит в медицинском блоке, — видя, как побледнело лицо девушки, альфа, стараясь скорее успокоить, произнес. — Не переживайте так, все у него хорошо, обычная слабость после ритуала. Главное, он не потерял своего волка и тот согласился вернуться в тело мальчика. Зверь у него очень сильный, а мальчик был ослаблен, живя один в лесу, да, видимо, и дома не доедал, отчего такое и случилось.

   — Я вам так благодарна за спасение Власа, Михаил Михайлович, — на глазах девушки показались слезы.

   — Нет, я никогда не перестану вам удивляться, — озадачено посмотрел он на Каролину. –Давайте лучше приступим к делу. Вот здесь у меня старые договора. Что вы можете по ним сказать?

   Каролина долго и тщательно просматривала документы, что— то фиксируя для себя и только через час подняла голову.

   — Михаил Михайлович, давайте в первую очередь приведем дела в порядок с полезными ископаемыми, а потом займемся непосредственно лесом. Как пользователь недр и директор компании по добыче драгоценных и полудрагоценных камней вы должны были сдать отчёт.

   — Как положено, вся отчетность находится в личном кабинете недропользователя.

   — Если не сложно, можете мне дать его копию?

   Через пять минут все было готово, и Каролина вновь погрузилась в работу.

   Прошёл еще час тишины, пока девушка не откинулась на стуле и не взглянула в тревожные глаза мужчины.

   — Я нашла несколько ошибок в договорах. Начнем с тех, которые не несут рисков, но говорят о недостаточной грамотности составителя договора, а это снижает уровень доверия к партнеру. Кроме обычных грамматических и лексических ошибок, есть более грубые, когда в договоре искажены действительные данные. Вот посмотрите этот договор, — она протянула главе документы, — и обратите внимание на те места, которые я подчеркнула карандашом.

   Мужчина кивнул, еще не до конца понимая, к чему ведет девушка.

   — А теперь посмотрите в своих отчетах. Видите разницу? Так вот, Михаил Михайлович, эта ошибка не просто по неведению, сделана, а совершенно преднамеренно. Ведь сумма, по которой продается камень, из— за его качества сильно снижается, отсюда следует…

   — Я знаю, что отсюда следует…, — буркнул альфа, при этом его глаза метали молнии, а орлиный нос придавал лицу выражение твёрдой решимости.

   Каролина подумала, что не хотела бы сейчас стоять на пути такого сильного хищника.

   — Теперь перейдем к их продаже. Вы же за вычетом налогов все драгоценные и полудрагоценные камни продаете за золото. Скажите, альфа, а какой пробы золото вы получаете?

   — 585 пробы.

   — А почему не 750, ведь вы имеете дело с алмазами. Я, конечно, не очень разбираюсь в чистоте алмазов, но по вашим отчетам они высокого качества.

   Альфа вскочил и стал носиться по кабинету, что— то пыхтя себе под нос.

   — Для этого в договорах нужно было отметить какого качества у вас должен был поставляемый товар. Вот в старых договорах он у вас есть, а в новых, за последние три года,— нет.

   — Тогда у меня был хороший юрист, который работал еще при моем отце, но он недавно умер. Это место занял его внук Яков, которого Илья сам обучал. Надеясь, что мужчина взял характер деда и будет таким же порядочным как он, все спустил на тормозах. А он, щенок, мне сделал такую подставу. Я только в последнее время начал замечать, что денег стало меньше, продажа, да и добыча драгоценностей стала хуже, но тут мне помог мой дальний родственник. Он— то и указал, что в одном их договоров, который я хотел подписать, есть сноска, написанная мелким шрифтом. «Организация «Листех» за качество поставляемого товара и услуг ответственности не несет».

   — Яков не мог провернуть все один, получается, у него есть подельники. Ищите, Михаил Михайлович, а с лесом я попробую завтра разобраться.

    Выйдя из кабинета, сразу отправились на ужин.

   С тех самых пор Каролина стала полноправным членом клана, ей выделили красивый двухэтажный дом. С ней перебрался туда и Влас, чувствующий себя среди остальных оборотней немного скованно. Все же жизнь юноши в лесу в одиночестве, сыграла роль. Сейчас он мог наслаждаться бегом по лесу в своей второй ипостаси, но на красноречивые взгляды девушек, не обращал внимание. Он ни с кем не хотел никаких отношений.

ГЛАВА 12

   Прошел месяц, после того, как Каролина попала с друзьями в клан Берендеев. А две недели назад она набрала себе команду ребят, учившихся на юристов и экономистов. Некоторые из них обучение проходили на Земле, но держалось это в строжайшей тайне. Для того чтобы перейти на другую сторону, требовалось разрешение высшего руководства её мира, занимающегося связями с магическим миром и коммерческими организациями на Земле— 2. Положа руку на сердце, Каролина впервые слышала о существовании ОСОММа (организации по связям с общественностью магического мира). Она решила провести несколько уроков по правильному составлению договоров и делопроизводству.

   Каждое Каролина присутствовала на совещании в рабочем кабинете альфы по работе клана. Там разбирались все вопросы, касающиеся производства по добыче драгоценных и полудрагоценных камней, а также по лесозаготовкам хвойных деревьев.

   Каролине нравилось, что на место санитарных вырубок ( имеется ввиду вырубка сухих деревьев) и для промышленных нужд, на месте вырубленных деревьев, тут же очищалось место, и высаживались саженцы, до этого росшие в питомнике. Им помогали в первое время магией и только после приживания, оставляли в покое.

    Совещание уже подошло к концу, когда Михаил Михайлович попросил Лину задержаться. Все помощники альфы удалились по своим делам, а сам глава клана молча прошел к своему столу и найдя на столе бумагу, передал девушке.

   — Узнаешь?

   Каролина молча смотрела на свой портрет, лишь где—то далеко в голове качала назревать паника.

   Альфа пристально наблюдал за поведением девушки, державшей изображение, сделанное по памяти альфы волков Антона Аверина. На её лице читались самые сильные, самые тягостные чувства, выражавшие весь спектр отрицательных эмоций: здесь была и злость, и страх, и боль, и разочарование. «Что же с тобой такое случилось, что ты так ненавидишь этого оборотня?» — задал себе вопрос мужчина и продолжил наблюдение.

   Она молча положила портрет на стол, опустила голову и чуть сгорбилась, словно из девушки вынули стержень.

   — Расскажешь? –поинтересовался Михаил Михайлович.

   — Мой дядя, брат мамы, договорился с Виктором Петровичем о моей преддипломной практике на его предприятии. Я у него проработала три месяца. И не скромничая, признаюсь, что плодотворно. Через него уже познакомилась с Владимиром Ивановичем Силантьевым, генеральным директором «Торгового дома Силантьевых». Я только приехала их Казани, как меня тут же взяли в оборот и попросили присутствовать на совещании, где и состоялась моя первая встреча с Антоном Дмитриевичем Авериным и его помощниками.

   Каролина рассказала всю историю произошедших событий до встречи с господином Лесковым.

   Она так и продолжала сидеть, опустив голову, и голос во время рассказа был бесцветным и словно безжизненным.

   — А почему ты подумала, что это касается именно Аверина, ведь похитители не называли его имению, обозначив словом «альфа».

   — Это единственный альфа, с которым я познакомилась за стеной и после этого меня сразу похитили, — холодно произнесла девушка.

   — От того, что таким образом сложились обстоятельство, еще не доказывает причастность Антона к похищению, ведь на той стороне можно встретить не только альфу волков, но и альф других семейств. Мне тоже иногда приходится уходить за стену.

   Девушка лишь пожала плечами и промолчала. Казалось, что ей уже все равно, Каролина считала, что похищение –поломало ей жизнь.

   — Лина, ты знаешь, как я хорошо к тебе отношусь. Ты мне помогла и открыла на многое глаза, но незнание нашего мира сейчас может привести тебя к серьезным ошибкам. Я хочу открыть тебе несколько секретов и думаю, что они помогут понять суть двуликих. Но прежде чем начать, хотел поинтересоваться –ты видишь сны со своим истинным?

    После этих слов Каролина покраснела, а альфа понял все без слов.

   — Значит, он не ошибся! Для оборотней найти истинную пару—огромная удача и везение, а если она—оборотень, вдвойне. Но часто происходит так, что его истинная –человек, тогда его основной задачей будет построить отношения так, чтобы пара поняла, как она ему дорога. В мире больше нет такой любимой и желанной, как его истинная. Мы наполовину звери, поэтому пару находим по запаху, а чувствовать умопомрачительный запах своей пары, ощущать гармонию единения –высшее счастье для оборотней.

   Не думай, что я защищаю Антона, а мальчика я знаю давно, был дружен с его родителями. Если на минуту предположить это, он хороший юноша, достойный уважения альфа, но в тот момент, вероятнее всего, просто потерял рассудок и решил выкрасть тебя, боясь потерять. К сожаленью, все молодые допускают порой такие необдуманные поступки, потом каются, а иногда бывает поздно.

   — Вы сами понимаете, что это он отдал приказ. Извините, альфа, я не готова его простить.

   Мужчина тяжело вздохнул.

   — Это твое решение, милая, я не могу заставить, но дать совет—мое право как альфы. Он страдает, узнав о существовании своей истинной, просто подумай об этом на досуге. И вот еще один момент –без своей истинной волк оборотня умирает от тоски. Ты же не хочешь этого?

   Последние слова альфы сильно ударили по сердцу девушки, но она постаралась держать лицо и не выдать своих переживаний. Все внутри неё кричало,