Оглавление
ПРОЛОГ
Киру качало как на качелях. Мозг выхватывал из окружающей обстановки какие-то фрагменты, но сложить их в одну картинку не получалось. Сначала наплывала успокаивающая темнота, которая приносила облегчение. И длилось такое состояние долго. Потом приходил свет. И это ее беспокоило и раздражало. В теле появлялись неприятные ощущения, и Кира опять очень хотела тьмы.
– Мы делаем все, что можем, – услышала она чей-то неприятный голос в тот момент, когда вернулся свет. – Но она человек, и ее регенерация очень слабая. А мы ее фактически восстанавливаем как феникса из пепла.
– Нам эта девушка нужна, – раздался еще один раздраженный голос.
А дальше снова наступила темнота. И в этой темноте она слышала шум прибоя. И волны качали ее уставшее и истерзанное тело. Свежий ветерок обволакивал и ласкал. И она знала, тот, кто должен находиться рядом, уже никогда не будет стоять возле нее.
И снова свет и опять этот противный голос:
– Зачем она вам нужна? Ее уже похоронили. Будет она дальше жить или нет, никого не интересует. Мы не сможем восстановить ее полностью.
Как не смогут восстановить? Я хочу жить. И снова волна темноты. Откуда-то из памяти выплыло «Раш».
– Раш, – мысленно позвала девушка. – Ра-а-аш-ш.
И в темноте появилось пятно света. Оно не приближалось. Но Кира точно знала, что ей надо туда, к нему.
– Мы теряем ее. Что за черт, почему началось ухудшение?! Что пошло не так? – опять встревоженные голоса достигают ее сознания. Громко. Очень громко. Что-то не так. Что-то произошло, что не дает ей успокоения. Темнота, где темнота? Там спасение. Жизнь ‒ вот то, что надо. Ей надо выжить. А значит, ей нельзя к тому пятну света, которое появляется в темноте. Кира вздохнула и опять погрузилась в спасительную дрему.
– Раш, – тихо опять позвала девушка, но пятна уже не было. Пришло осознание, надо выбирать или жизнь, или Раша. Она так билась за эту жизнь, что теперь не могла ее потерять. Ведь она всегда знала, что рано или поздно Раш уйдет. А потом пришло четкое осознание, если она выберет Раша, то не будет ни Раша, ни жизни. Значит, жизнь. И темнота стала сменяться серостью, пока в один из дней она не увидела свет. Не пятно, а именно свет.
– Ты посмотри, выкарабкалась, – услышала она удивленный голос. – Если не считать перегоревших каналов, все остальное, думаю, будет в порядке. Кира Эрцог, вы меня слышите? Если слышите, моргните.
И она моргнула в ответ. Да, она слышала. И она хотела жить, очень хотела жить.
ГЛАВА 1
Перед комиссией стояла высокая бледная девушка с очень коротко постриженными волосами. Майка с коротким рукавом подчеркивала ее болезненную худобу. Было понятно, что она или очень долго болела, или находилась в таких условиях, где жир нарастить не было возможности.
– Кира Раш Эрцог Алегро. Почему у вас такое странное имя для землянки? – поинтересовался представительный мужчина в армейском комбинезоне со знаками отличия космической разведки.
– Она была любовницей принца Умага Раша Эрцога, вот поэтому и два имени, – ответил еще один из сидящих. Мужчина с очень неприятным лошадиным лицом и таким же противным голосом.
– Что-то я не слышал, чтобы умаги давали любовницам свое имя в качестве второго, – с интересом глядя на Киру, поправил своего визави еще один мужчина в темно-синем комбинезоне контрразведчика.
– Кира Алегро ‒ мое имя от рождения, – безучастным голосом ответила девушка. – А Раш Эрцог ‒ имя побратима.
– Но у нас есть точные данные, что вы были любовницей Раша Эрцога, – раздраженно сказал лошадиноподобный мужик.
– Любовница ‒ это женщина, с которой спит мужчина, будучи женатым на другой женщине, – так же механически ответила на этот выпад Кира. – Я же была в отношениях с Рашем до того, как он стал женатым. После нашей первой встречи я стала его побратимом. А имя получила сразу после того, как прошла посвящение.
– Значит, как побратим принца Умага вы прошли обрядовое посвящение? – снова в разговор вклинился мужчина в армейском комбинезоне. – А для этого вы должны были пройти обучение в умагских кастовых лагерях. Вы его прошли?
– Ну раз получила право носить два имени, значит, прошла, – так же без эмоций продолжила Кира.
– Я хотел бы забрать ее к себе, – внимательно рассматривая Киру, продолжил разведчик. – Живой человек, прошедший лагеря умагов, это просто подарок судьбы.
– Исключено, – вмешался молодой высокий мужчина в белом костюме врача. – Она полностью утратила свой дар. Защищая Ассамблею, где были спрятаны женщины и дети, в том числе и нынешняя королева Умага со снохой и принцами. Вместе с Пабло Туром она подняла огненную стену, сжигая наступающие пиратские корабли. В результате воздушник Пабло сгорел заживо. А Киру вытащили наши штурмовики, но в таком тяжелом состоянии, что даже в стазисе боялись не довезти. Почти год она провела в регенерирующем аппарате. Мы смогли восстановить ей все внутренние органы. А вот дар, частично память и эмоциональный фон не восстановили. Ну, если с эмоциями и памятью не все безнадежно, они вернутся, надо просто время. То как огневик она перегорела навсегда. Да, она, даже когда полностью здоровой была, не хотела быть военной. Она же вулканолог.
– И что вы предлагаете? – возмущенно воскликнул разведчик. – Чтобы молодая девушка с уникальными знаниями просто так пошла на пенсию по состоянию здоровья? Да она не сможет так жить. А у нас уже третье нападение на планету, где живут двуликие. Мы не можем человека с уникальными знаниями просто так отпустить.
– Позвольте, – снова вмешался тип с лошадиным лицом. – Может, она хочет вернуться на Умаг?
– На Умаг ей дороги нет, – пояснил контрразведчик. – Она объявлена там геройски погибшей представительницей Федерации. И ее останки захоронены вместе с останками других павших от рук пиратов членов геологической экспедиции. Ее, Пабло, Раша и еще несколько умагцев объявили национальными героями и теперь водружают им памятник. Ей и имя то, по-хорошему, надо сменить. Но королева, она единственная из умагцев знает о том, что Кира осталась жива, категорически против, чтобы девушка полностью избавилась от имени своего побратима. Если вы дальше будет жить под именем Кира Эрцог, вас это устроит?
– Вполне, – ответила Кира.
– А что будем делать с работой? – задал вопрос, молчавший до сих пор пятый мужчина в гражданском сером костюме. Вот только осанка и безобразный шрам, пересекающий почти все лицо и делающий его выражение зверским, говорили о том, что это бывший военный. Его внимательные цепкие глаза, не отрываясь, смотрели на девушку. – Без дара к вулканологии ты вернуться не сможешь. В разведку тоже путь закрыт. Так что с тобой делать?
– Мне все равно, – устало ответила Кира.
– А у меня есть к тебе предложение, – продолжил мужчина в гражданском. – Я ректор военной академии Федерации Ирвин Харс. И мы сейчас набираем новый курс слушателей. Это специальная группа, цель которой ‒ борьба с такими пиратами, которые напали на Умаг. Ты уже ведь поняла, что идут атаки конкретно на планеты двуликих. Все, кого набираем, офицеры, прошедшие подготовку и служившие в действующих частях. Сейчас мы их будем переучивать. Я предлагаю вам пойти ко мне преподавателем. Я знаю, что из себя представляет обучение в кастовых лагерях умагов. Вы нам нужны.
– Я согласна, – опять абсолютно спокойно сказала Кира.
– И вам не нужно время на то, чтобы подумать? – изучающе глядя на Киру, спросил ректор.
– Нет.
– Ну вот и договорились, – попробовал улыбнуться Ирвин Харс, но даже оскала у него не получилось. Только судорога свела мышцы лица. – Завтра утром жду вас у себя в кабинете.
Кира сидела у себя в квартире в огромной круглой комнате на полу. Комната служила одновременно и столовой, и гостиной, и большим кинотеатром с удобным диваном. Это жилье когда-то давно купил ей Раш, когда их отношения перешли стадию побратимов и превратились в отношения между мужчиной и женщиной. Вот тогда, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о том, где им встречаться, он и приобрел эту очень уютную и стильную квартиру с огромными витражными окнами, с большим балконом, на который можно было выйти из спальни. Расположенную прямо в центре столице, но на тихой и зеленой улочке. Большую комнату украшал огромный мягкий палас, ходить по которому было одно удовольствие. Вот на нем растянулась в полный рост Кира. Лежа на животе, она рассматривала фотографию, где были запечатлены они вдвоем с Рашем на какой-то вечеринке. Фотограф поймал очень личный момент. Раш обнимал ее сзади за талию и смотрел на нее с такой любовью и нежностью. А она, задрав голову, одной рукой держалась за его руку, а второй показывала в небо. Раш! Боль потери, наверное, навсегда поселилась в ее сердце. И сможет ли она оттаять? С самого первого дня их знакомства его улыбка согревала и поддерживала. Его глаза, смотревшие на Киру с восторгом и умилением, придавали ей силы и помогали пройти все испытания, которые им подготовила жизнь.
В тот день тренировка закончилась очень поздно, и Кира спешила в общежитие академии, стараясь успеть до начала комендантского часа. Хоть она и являлась студенткой первого курса гражданского факультета, но должна была подчиняться военному расписанию академии. И еще не знала, как обойти правила и не попасться коменданту. А ночевать в городе у нее было негде. Вывернув с центральной улицы в небольшой темный переулок, ведущий к маленькой калитке, расположенной недалеко от общежития, она увидела впереди несколько мужчин. Сбившись с шага, сунула руку в карман, где у нее лежал для таких случаев шокер.
– Давай, пигалица, быстро проходи, – пробасил один из них. – Не тронем. Ты нам не нужна. У нас тут свои разговоры.
Кира наконец рассмотрела, что пять человек окружили прижимавшегося спиной к стене здорового мужчину необычной наружности. «По-моему, я его видела на собрании первокурсников, – подумала Кира. – Хотя могу и ошибаться». Но тут у одного из нападавших в руках блеснул нож. И, как говорил Кирин тренер, Остапа понесло.
– А не слишком ли много пятеро на одного для разговора? – поинтересовалась девушка.
– Давай иди пока це… А-а-а-а, сука! – прокричал разговорчивый бандит, потому что Кира ткнула ему в лицо шокером, а следующим четким отработанным движением вывернула руку парню с ножом. Оружие полетело в темный угол улицы. Мужик у стены ожил, отлип от нееи, прикрывая спину девушки, стремительно атаковал сразу двоих. Через несколько минут в переулке стояли только они вдвоем и лежали тела нападавших.
– Спасибо тебе, я один бы точно не справился, – смущенно улыбаясь, произнес незнакомец и, сделав два шага в сторону академии, начал заваливаться на бок.
– Вот черт, – выругалась подскочившая к нему девушка. Вооружен ножом был не один из банды. В горячке боя она, видно, этого не заметила, но кто-то из нападавших успел пырнуть мужика.
– Держись за меня, – сказал Кира и, подхватив его под подмышки, постаралась довести до калитки. Но мужчина оказался очень тяжелым. Она с ним не смогла и несколько шагов сделать. Тогда Кира усадила его прямо на землю, убрала его руки от раны и стала делать перевязку.
– Девушка, вам нельзя меня трогать, – пытался окровавленными руками взять ее за руки парень. ‒ Это чревато не очень хорошими последствиями и для вас, и для меня.
– С последствиями разберемся потом, – жестко осадила его Кира, вырвав свою руку из его ладони. – А сейчас надо остановить кровь и обработать рану. Не для того я за тебя вписалась, чтобы ты сейчас тут кони двинул от потери крови.
И она решительно начала обрабатывать рану. А так как перебинтовать было нечем, то просто оторвала кусок от своей футболки и перевязала его.
– Как тебя зовут? – поинтересовался парень, с улыбкой глядя на девушку. – Ты с какого курса?
– Кира, первый курс, геологический факультет, – ответила она ему, заканчивая перевязку. – Ну вот и все. Теперь надо попробовать дойти. Только ты такой тяжелый, я даже не ожидала. Я тебя точно не дотащу. Может, позвать кого-то из твоих однокурсников?
– Кира, я говорил, что тебе до меня дотрагиваться нельзя, – поморщившись, ответил парень. – Я умаг. Раш Эрцог. У нас до голого тела мужчины могут дотрагиваться только медики или жена. Ты ни то, ни другое. Все остальное расценивается как соблазнение. А так как я еще и наследный принц, то за мое соблазнение у нас положено пожизненное заключение.
– Ты что, с дуба рухнул? Какое соблазнение?! Нужен ты мне больно, – искренне возмутилась девушка. – Вот так и помогай незнакомцам в темном переулке. Потом тебя же он в тюрьму на пожизненное содержание определит. И вообще. Это у вас на Умаге такие обычаи. А мы, слава богу, на Земле. И у нас здесь другие законы. Все, я пошла.
Девушка попыталась дернуться, но мужчина крепко держал ее за руку. И она вдруг ясно осознала, что у него такая сила, что вырваться ей будет просто невозможно.
– Понимаешь, Кира, нападение на меня ‒ это международный скандал, – продолжал он как ни в чем не бывало. – На тебе моя кровь. Сегодня же сюда набегут мои земляки и унюхают ее. Конечно, я расскажу все, как было, но королева потребует исполнения закона.
– То есть она потребует, чтобы человека, который помог ее сыну, посадили за решетку? – недоверчиво спросила Кира. – Интересная у вас мама, однако.
– Я единственный сын и она очень боится за меня, – с грустной улыбкой ответил Раш. – Ей всюду мерещатся заговоры. И она очень сильно соблюдает букву закона.
– Но Федерация этого не позволит, – уверенно произнесла Кира.
– Позволят, – продолжая улыбаться, произнес мужчина. – Чтобы замять этот международный скандал, они пожертвуют какой-то первокурсницей. Может, потом, когда найдут организаторов этого нападения, они и обменяют их на тебя. Но пока это произойдет, ты насидишься в нашей тюрьме. А это не очень приятное место. Особенно для человека. И я не уверен, что ты сможешь дожить до обмена.
– Вот вляпалась, – зло сказала Кира, сползая по стенке рядом со спасенным парнем. – И что ты предлагаешь? Я так понимаю по твоей улыбке, что у тебя есть план. Только не говори мне, что за тебя надо выйти замуж! Я тебе сразу честно скажу, что во мне не только королевской крови нет, у меня в роду даже дворян не было.
– Нет, – продолжая улыбаться, ответил Раш, – замуж я тебя не позову. У нас женятся только на умагках, и только Совет может подобрать пару. С людьми, к сожалению, у нас разный ДНК код. И такой брак обречен на бездетность. А я единственный наследник и обязан продолжить свой род.
– И тогда какой у нас выход? – наклонив голову и прямо глядя ему в глаза, поинтересовалась Кира.
– Побратим, – быстро ответил Раш. – Мы сейчас с тобой принесем клятву побратимов и обменяемся кровью. И тогда тебя никто не посмеет тронуть.
– Та-ак, – протянула Кира. – А чем мне это грозит? Какие подводные камни тут зарыты?
– Ну-у, есть определенные обязательства, – чуть замявшись, ответил принц. – Например, если Умагу угрожает опасность, ты должна будешь выступить на стороне наших войск. Так же ты должна будешь участвовать в испытаниях, а для этого надо будет пройти обучение в наших лагерях. Кира будет трудно, но я буду рядом. Я тебе всегда помогу. Клянусь.
– Наверное, это все-таки лучше, чем тюрьма на твоей планете, – хмыкнула девушка. – Ладно, давай проводи свой обряд и потащились в общежитие, а то я уже замерзла.
На следующий день первой парой была физическая подготовка. Переодевшись после нее, Кира с подругой вышли из раздевалки, направляясь в центральный корпус на лекции. В коридоре стоял высокий мужчина, одетый в черный длинный плащ с накинутым на голову капюшоном, на руках плотные перчатки. Лицо закрывала черная повязка на манер хиджаба, оставляя открытыми только прекрасные большие карие глаза с длинными ресницами.
– Кира, – позвал он и аккуратно взял ее за руку, пытаясь остановить. – Добрый день.
Кира непроизвольно испуганно дернулась, пытаясь вырвать свою руку из захвата. Но это ей не удалось. Мужчина держал достаточно крепко. А второй рукой отцепил часть повязки, закрывающей лицо. И девушка увидела вчерашнего незнакомца. Вернее, теперь уже своего побратима. Только сейчас она его рассмотрела хорошо. Очень высокий, выше чем на голову самой Киры, и даже под такой закрытой одеждой было понятно, что он имеет богатырское телосложение. Только строение тела у него было немного странное. Голова наклонена вперед, а на спине под плащом как будто рюкзак надет. Открытое лицо с грубыми чертами и добрыми большими глазами. Подбородок выпирал вперед, широкий нос и тонкие губы. Такие черты могли бы придать лицу зловещий вид, если бы не обаятельная улыбка во весь рот, открывающая большие белые зубы.
– Кира, не бойся, – тихо сказал он, не выпуская руку девушки из своей огромной лапищи. – Тебе сейчас надо пойти со мной. Это быстро. Ты не опоздаешь на пары. Я просто представлю тебя своим землякам, чтобы к тебе не было вопросов.
Кира с опаской посмотрела сначала на свою руку, которую бережно, но крепко сжимал в своих руках парень, потом перевела взгляд на его улыбающееся и немного виноватое лицо.
– Здравствуй, – поприветствовала она его. – Ну пойдем. Надо так надо. Я думаю, вы же меня не съедите.
– Ни в коем случае, – рассмеялся Раш и, снова закрыв лицо, повел Киру, не выпуская ее руку, в сторону кабинета ректора.
В кабинете находилось несколько человек, в том числе и люди, подобно Рашу, укутанные во все черное и с рюкзаками под плащами. Когда Раш с Кирой вошли, черные люди поклонились. Они так и стояли ев наклоне, пока новый Кирин знакомый знаком не показал им выпрямиться.
– Позвольте представить всем вам моего побратима, – сухо представил он Киру присутствующим. – Кира Алегро. Прошу с ней познакомиться и в будущем не отвлекать ее от лекций.
Люди в черном по очереди подошли к девушке, так и стоявшей за руку с Рашем, и в прямом смысле обнюхали ее. Потом поклонились и отошли.
– Кира, спасибо, – тихо на ухо сказал ей парень. – Иди, тебя больше никто не побеспокоит.
Кира пожала плечами, развернулась и, на ходу попрощавшись со всеми, вышла из кабинета.
– Вы ей доверяете? – послышался сердитый низкий голос. – От нее очень сильно пахнет вашей кровью.
Кира аж застыла возле двери. Кто сказал, что подслушивать некрасиво?! Может, и некрасиво, зато полезно точно. Особенно если учесть, что еще вчера ей угрожали тюрьмой.
– Да, полностью доверяю, – ответил Раш. – Она появилась в переулке через несколько минут после того, как меня ранили. Вы же поняли, что запаха первичной крови на ней нет.
ГЛАВА 2
Кира стояла перед ректором военной академии. Настроения не было, впрочем, последнее время у нее никогда его не было. Рядом находился еще один офицер, с удивлением внимательно разглядывающий девушку.
– Присаживайтесь, – взмахом руки показывая, куда сесть, пригласил ее Ирвин Харс. – Вот дела двадцати слушателей академии, в свою группу вам надо отобрать десять человек. Цель обучения мы сейчас с вами обсудим. Кайратен Гарри поможет нам определиться с составом. Куратором группы тоже будете вы. Вы вообще поняли, что от вас нужно? Почему мы остановили свой выбор на вас?
– Могу только предположить. Если вас заинтересовало мое обучение на Умаге, то вам нужен специалист, готовый подготовить диверсионную группу, способную действовать в мире двуликих, – спокойно и четко произнесла Кира. – А еще я имею личные счеты к пиратам.
– Да, вы правы, – сердито произнес ректор. Встал, подошел к окну и повернулся к присутствующим спиной. – Мы так далеко ушли в использовании прогрессивных методов борьбы, что забыли о том, как воевать в неразвитых мирах. И при этом не уничтожить их полностью. У нас везде применяется тотальная чистка. А я хочу подготовить специалистов, способных действовать локально. Ваша группа будет экспериментальной. И если все получится, то мы будем готовить еще таких специалистов.
– Я поняла, – сухо ответила Кира. – Можно приступить к подбору состава группы и обозначить, что можно, что нельзя применять?
– Да, конечно, – проговорил ректор. – И так как мы являемся военной академией, то вам присваивается звание ‒ гойкаратен. Без этого тоже нельзя. В курсе этого эксперимента только несколько человек из высшего эшелона власти и вы двое. Кайратен Гарри вас подстраховывает и помогает.
– Это я тоже поняла. Не возражаю, – сухо подтвердила свое согласие Кира, и ее губы дернулись в попытке улыбнуться.
Собрание затянулось на несколько часов, пока все спорные вопросы не были урегулированы.
Перед Кирой в шеренгу выстроилось десять офицеров. Внешний вид был впечатляющим. Одежда трещала под массой нарощенных мышц. Глаза сверкали встроенными датчиками. Каждый из них больше напоминал робота-андроида, чем живого человека. Все десять посматривали на Киру своими мигающими глазами. На измененных лицах просматривалась насмешливая гримаса. Конечно, перед такими специалистами суперкласса стояла хрупкая девушка и чему-то собиралась их научить. Со своими коротко подстриженными волосами и болезненным видом Кира вообще сейчас походила на подростка.
– Я гойкаратен Кира Эрцог, – дождавшись тишины, безэмоциональным голосом заговорила девушка. – С сегодняшнего дня я курирую вашу группу. А также провожу большинство занятий. Это понятно?
– А занятия как будут проходить? – ехидно поинтересовался боец, стоявший замыкающим. – В вертикальной плоскости или горизонтальной?
Весь строй заржал. Мужчины открыто потешались над молоденькой девушкой. У Киры даже мускул не дернулся. «Томир Ройсон, – про себя отметила она. – Планета Земля, разведчик Глубокого Космоса, участвовал в зачистках на многих планетах, был несколько раз ранен, награжден орденом Вечности. А Гарри дал очень высокую оценку его умственным способностям».
– И в вертикальной, и в горизонтальной плоскостях, – не дрогнув и не улыбнувшись, начала перечислять Кира. – И днем, и ночью, и раком, и боком, и скоком. Но могу точно гарантировать, тот, у кого язык работает лучше головы, обучение пройти не сможет. Занятие сегодня состоит из нескольких этапов. Этап первый. Я знаю, что вы все подписали согласие на эксперимент добровольно. Хочу еще раз предупредить, что будет очень сложно, иногда невыносимо. А прекратить эксперимент вы сможете или будучи трупом, или если я посчитаю вас профнепригодным. Но тогда вы отправитесь не в армию, а в самую далекую захудалую точку Вселенной до конца своей жизни. И никакие заслуги перед Федерацией и ни доблестное боевое прошлое вас оттуда не вытащит. Оттуда вы вернетесь только вперед ногами. Поэтому я последний раз вас спрашиваю, вы уверены в своем решении? Если нет, то прошу покинуть зал.
Смешки резко пропали. Ни один с места не сдвинулся, и все только зло сверкали своим искусственными глазами в ее сторону.
– Мы своих решений не меняем, девочка, – сказал как выплюнул огромный великан, стоявший в голове строя.
«Гарц Обренович, Земля, признанный лидер в команде, – тут же вспомнила его характеристику Кира. – Талантливейший разведчик, планировался на пост в одно из ведомств, но отказался. Гарри обратил мое внимание на него. Он главным помощником должен стать».
– Ну что же, значит, этап второй, – спокойно продолжила Кира. – Перед вами на полу лежат браслеты. Поднимете и наденьте их на себя выше локтевого сустава.
Мужчины, уже молча, подняли ободки и внимательно их стали рассматривать, не торопясь надевать на себя. Спокойно наблюдавшая за всеми Кира поймала на себе внимательный взгляд Гарца. Ответила ему таким же спокойным взглядом. Как она и предполагала, он первый надел оба браслета, а за ним остальные. В течение минуты ничего не происходило. Мужчины вопросительно смотрели на Киру, она невозмутимо на них. А через минуту началось. Этих здоровых мужиков стало ломать и корежить со страшной силой. Кто-то сразу схватился за глаза, кто-то за живот. У кого-то раскалывалась голова. Несколько минут крики боли и зубной скрежет раздавались в зале. Кира молча наблюдала за происходящим. Когда все утихло, с пола стали подниматься обыкновенные мужчины. Куда делись их накаченные тела и нечеловеческие глаза? Перед Кирой стояли десять достаточно крепких и высоких мужиков, со злостью смотревших то на себя, то на нее.
– Этап третий, объяснительный, – спокойно продолжила Кира. – Как вы поняли, браслеты блокировали все ваши вновь приобретенные способности. У вас теперь остались только те, что заложены природой. еНет теперь способностей по управлению стихиями, нет вживленных биоимплантантов, обеспечивающих вам ночное зрение, угломеры, расчетные данные и прочие не свойственные человеческому организму способности. Всего, что вы потеряли, перечислять не буду. Просто скажу, что сейчас передо мной стоят десять среднестатистических мужчин, соответствующих землянам конца двадцатого ‒ начала двадцать первого веков. Естественно, без ваших дополнительных функций вы теперь не можете делать то, что привыкли. Управлять боевыми машинами Федерации, пользоваться современным оружием и многое другое. Но вам это и не нужно. Это будут делать ваши сослуживцы. Такое могут многие. Вы же будете готовиться по другой программе. И преимущество будет у тех, кто увлекался докосмическими видами спорта. Кто знает, что такое автомобиль и мотоцикл, кто умеет ездить верхом на лошади. Стрелять из автомата или арбалета. У вас всех есть что-то из вышеперечисленного. Остальному будем учиться.
Предвосхищаю вопрос, зачем вам это надо, если ваша группа создана для борьбы с пиратами. Пиратские базы в основном расположены на слаборазвитых планетах. Не мне объяснять вам, что такое тотальная зачистка. На таких планетах она не допустима. Поэтому мы выбрали средний период, по которому будем готовить вас как группу специального назначения того времени. Разведка будет устанавливать, где находится цель, мы выбрасываемся на эту планету, проверяем информацию и точечно наносим удар по объекту. Мы не должны отличаться от местного населения. Поэтому подготовка будет охватывать период от средневековья до середины двадцать первого века. И еще маленькое дополнение. Браслеты могу с вас снять только при острой необходимости я или ректор перед отправкой в какой-нибудь Хренопалатинск в Зажепинской галактике. Вопросы есть?
– Есть, – подал голос Гарц, – если вы, гойкаратен, посчитали острой необходимостью снять с нас браслеты, какие функции вернутся?
– Только те, что заложены природой, – сухо ответила Кира. – И еще добавлю, что мы все друг друга называем только по именам, в крайнем случае по фамилиям. Обращение по званиям не допустимо. Еще вопросы?
– Если есть вторая ипостась, она тоже заблокирована? – задал вопрос стоявший рядом с Гарцем богатырь, по размерам превосходящий всех остальных офицеров. – Оборотням без оборота трудно будет.
«Эд Белинский, медведь-гризли, напарник и лучший друг Гарца Обреновича, – сразу отметила про себя Кира. – Неудивительно услышать от него второй вопрос. Был еще третий напарник, но он по здоровью уволился из армии и сейчас работает следователем».
– На оборот не распространяется, – сухо пояснила Кира. – Вы можете оборачиваться без ограничений. Единственный запрет там, где будет формулировка: только в человеческом облике. Еще вопросы?
Тишина была ответом, мужчины, не отрываясь, смотрели на Киру. Только их взгляды изменились, со снисходительно-насмешливых превратились в настороженно-недоверчивые. Кира еще раз окинула всех стоящих перед ней парней тяжелым взором и продолжила:
– Этап последний на сегодня: я показываю, вы делаете. Не лучше, не хуже, не меньше, не больше. Один в один, как показано. Если у кого-то не получается, тогда учимся терпеть боль. За моей спиной дыба. Сегодня только подвешу. А дальше на ваше усмотрение. Можете просто висеть на ней, ну, скажем, для первого раза два часа хватит. А можете попытаться освободиться. Тогда до конца недели наказаний не будет. А теперь побежали.
И Кира легко выбежала из помещения в неприметную дверь, которая вывела их на специальную площадку, где были установлены различные тренажеры. Каторга началась.
ГЛАВА 3
Уже несколько недель длились тренировки ее группы. Сейчас мужчины проходили в очередной раз полосу препятствий для бойцов спецназа, которая была разработана в конце двадцатого века и заканчивалась на стрелковом полигоне. Еще некоторое время назад они бы пробежали ее и не заметили. Но сейчас, когда все лишились дополнительных преимуществ, им надо был прикладывать определенные усилия. Хотя, надо отдать должное, осваивали они ее достаточно быстро. В свое время ей гораздо тяжелее далась эта дисциплина, на прохождение которой в лагере отводилось очень мало времени. Если бы не помощь Раша, который начал готовить ее заранее, то неизвестно, смогла бы она пройти это обучение и остаться целой и невредимой.
Кира сидела на огромном колесе, которое должны были катить ее подопечные и наблюдала за действиями команды. Все мужчины шли ровно, пожалуй, только Гарц выделялся. Привык быть лучшим. Впрочем, надо отдать должное, это у него хорошо получалось. Безоговорочный лидер, умеющий прислушиваться ко всем и выделять самое главное и самое важное. Это достойно уважения. Но с Кирой доверительных отношений не было. Сухость девушки заметно его напрягала. Их отношения складывались в формате «условия задачи ‒ выполнение ‒ последствия». Он не первый попал на дабу, но первый, кто смог с нее уйти без помощи преподавателя. Потом он уже научил остальных. Но Кира на это закрыла глаза, так как, в отличие от умагцев, считала, что не могут члены команды действовать каждый за себя. Должна быть сплоченность и взаимовыручка.
Она вспомнила, как Раш подошел к ней через несколько дней после того, как по академии перестали шмыгать черные горбатые тени. Нашел ее в столовой и просто поставил свой поднос напротив Киры, и сел, улыбаясь во весь рот. На нем уже не было черных традиционных одежд. Он выглядел как обыкновенный парень с коротким ежиком темно-русых волос, одетый в джинсы и тунику до середины бедра, только руки по-прежнему прятал в перчатки. Вот теперь Кира разглядела, что под рубашкой действительно был горб. Достаточно большой и очень уродующий мужчину.
– Здравствуй Кира, – поприветствовал он ее. – Можно с тобой поговорить?
– Здравствуй, – криво усмехнулась девушка. – А где твой такой импозантный прикид?
– Нет необходимости, – не смущаясь, ответил Раш. – Следователи с Умага улетели, а здесь я не должен выделяться.
– Ну, не выделяться тебе будет трудновато, – заметила Кира. – Такой накаченный парень со своеобразным телосложением точно в толпе не затеряется.
– Ну так корректно про мой горб еще никто не говорил, – искренне расхохотался юноша. – Кира, я из семьи оборотней, чтобы тебе было понятно. А точнее ‒ бизон. И для меня не оскорбление, когда называют горбатым. Главное, чтобы этот нарост девушка голыми руками не трогала.
– Ну то, что у вас проблемы с прикасаниями, я уже как-то поняла, – хмыкнула Кира. – А на Умаге все оборотни?
– Да, нашу планету населяют только оборотни, – стал рассказывать Раш. – Только не все бизоны. Есть еще яки, зубры и буйволы. Но правящая династия – бизоны.
– Все ясно, – кивнула Кира. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?
– Тебе летом как моему побратиму придется отправиться на Умаг, – начал Раш, при этом поглощая огромную порцию картошки, что лежала у него на подносе. – Там в лагерях надо начать подготовку к посвящению.
– Интересно, а практику я как буду проходить? – спокойно уточнила девушка. – Да, вообще-то, и отдохнуть хочется. У меня все-таки каникулы.
– С практикой все просто, – продолжая есть, ответил Раш. – Ты вулканолог, а на нашей планете есть вулканологическая станция, я сделаю так, что тебя направят туда. И тогда ты объединишь практику с подготовкой. И на Умаге есть очень красивое море с великолепными фиолетовыми пляжами. Граждан других миров мы туда не допускаем. Но ты мой побратим, и это тоже не будет проблемой. А третий месяц на твое усмотрение. Можешь у нас остаться, а можешь вернуться на Землю. Хотя, я тебе честно скажу, чем больше ты в лагерях пройдешь подготовку, тем легче пройдет посвящение.
– А сколько нужно провести времени на полигонах до этого значимого события? – поинтересовалась Кира.
– Пока не почувствуешь себя готовой, – спокойно ответил Раш. – Немного побыв в лагере, ты сама поймешь, сколько нужно тебе уметь, чтобы пройти испытания на побратима принца.
– Раш, а зачем мне это все надо? – хмуро вперив взор в его лицо, спросила Кира.
– Кира, в тебе течет моя кровь, ты часть меня, – перестав есть и глядя девушке в глаза, продолжил Раш. – И посвящением надо закрепить эту связь, чтобы не было проблем у тебя.
– Это с моей стороны, – задумчиво произнесла Кира, пристально рассматривая Раша. – А с твоей? Ты что должен сделать, чтобы привязка была полной?
– Что скажешь, то и сделаю, – опять улыбаясь во весь рот, ответил ей парень. – Я в твоем распоряжении. И еще, до лагерей я предлагаю тебе помощь в подготовке. Ты не с Умага, тебе с нуля будет очень трудно начинать. Давай прямо с завтрашнего дня начнем тренироваться.
– Прыткий ты, – рассмеялась девушка. – У меня сейчас постоянно меняется расписание. Да и тренировки по технике я не хочу пропускать.
– Хорошо, – продолжая улыбаться, согласился Раш. – Давай каждый день согласовывать.
Потом был год тренировок. Кира все больше и больше привыкала к этому улыбчивому парню. И уже сама с удовольствием бежала на встречу с ним. Он всегда встречал ее очаровательной улыбкой, так украшавшей в принципе страшное лицо. А на одной из тренировок, когда Кира сорвалась с довольно приличной высоты, ее подхватили его сильные руки. Раш с испугу сильно, но при этом очень нежно прижал ее к себе и выдохнул.
– Киреныш, но что же ты так неаккуратно. Испугалась?
И замер, настороженно глядя в ее лицо. Следил за ее реакцией на его слова, но с рук не спускал.
– Да не очень, – улыбаясь ему в ответ, произнесла Кира. – Может, ты меня все-таки поставишь на землю? А как ты меня назвал?
Он осторожно, как хрустальную вазу, поставил ее на пол, продолжая придерживать за руки.
– Киреныш. Я тебя не обидел, обратившись так к тебе? –Потом еще немного подумал и добавил: – Я про себя давно так тебя называю, но не решался вслух произнести. Но если тебе неприятно или так нельзя, я больше не буду.
– Мне нравится, – рассмеялась девушка. – Меня так еще никто не называл.
С тех пор их отношения стали еще доверительнее. И Кира вообще не обращала внимания на шипение за спиной особо охочих до сплетен студенток. А кривые взгляды парней она просто игнорировала. У нее был Раш. Сильный, добрый, хороший друг, который всегда рядом. И никто не смел тронуть Киру. А те, кто пытался вмешаться в их дружбу, получали достойный ответ от Раша. Он никого не подпускал близко к своему Киренышу.
Так продолжалось довольно длительное время. Они закончили первый курс, и Кира действительно получила направление на практику на Умаг. Сначала ей было очень тяжело. Клановый лагерь ‒ это фактически военное поселение для жителей планеты. Не пройдя его, нельзя было получить хорошей должности. Но в основном туда приходили сразу на несколько месяцев. И то, что достаточно легко было преодолевать оборотням, очень тяжело оказалось для человеческой девушки. Но Раш был рядом. Он умудрялся совмещать помощь матери в решении государственных дел и помощь своему побратиму. Правда на своей планете он был совсем другим. Сдержанный, спокойный, в своих черных одеждах он казался Кире каким-то далеким.
Два с половиной месяца она провела в сплошных тренировках, в постоянном преодолении себя. Сколько раз после тяжелого дня она задавала себе вопрос: «Зачем мне все это надо? Зачем я тогда за него заступилась? Прошла бы мимо, и не было бы этой боли, этих мозолистых рук, ссадин, ран». Хорошо хоть Раш притащил с Земли регенерирующий аппарат. И теперь она чуть ли не после каждой тренировки отлеживалась в нем. Особенно если тренировка была на преодоление боли. И с каждым днем она чувствовала себя все увереннее и увереннее. Подружилась со многими оборотнями, живущими в лагере и проходящими так же, как и она, обучение. К побратиму своего принца все относились с большим уважением. Девушки и парни помогали Кире изо всех сил. Оборотни оказались очень любознательными и довольно радушными созданиями. А она им рассказывала о других планетах и мирах. Ведь Умаг был закрытой планетой, и только высшее руководство имело право покидать ее пределы. А инопланетян они вообще редко видели. Только если в составе каких-либо экспедиций. И туристов здесь не сильно приветствовали. Немного легче стало, когда закончилась практика, и Кире уже не было нужды появляться в Ассамблее вулканологов. Тогда она просто полностью поселилась в лагере со всеми вместе.
У них с Рашем все изменилось уже после Кириного возвращения на Землю. Две недели она провела дома, отдыхая. К началу учебного года она так соскучилась по Рашу, что совсем потеряла осторожность. Когда приехала в академию, то сразу после заселения в комнату помчалась к нему. Ребята из соседнего номера сказали, что он уже приехал, но ушел тренироваться. Кира знала, где можно его найти, и направилась на берег реки. Раш действительно тренировался возле воды. Впервые Кира видела его только в тренировочных штанах. Вся его черная одежда лежала в стороне.
– Ра-а-а-аш! – закричала девушка, стоя на высоком берегу. – Привет.
– Киреныш, здравствуй, – радостно отозвался парень. – Спускайся. Я соскучился.
– Лови, – крикнула Кира и помчалась с горы прямо ему в руки. Раш рванул ей навстречу, с хохотом подхватил ее и закружил. Потом резко остановился, сжимая ев руках и, наклонившись к елицу, резко втянул воздух. Его карие глаза стали практически черными. Кира вдруг с ужасом поняла, что она нарушила главное правило Умага для незамужних девушек. Нельзя прикасаться голыми руками к обнаженному мужчине. А она крепко обнимала Раша, да еще за шею, задевая горб. Кира с испугом смотрела на друга, на его реакцию.
– Кира, – хриплым голосом еле выговорил Раш, все сильнее прижимая девушку к себе. – Я себя еще немного контролирую. Если ты хочешь, беги. Но я хочу, чтобы ты осталась. Если останешься, то будешь моей. Меня уже ничего не сдержит. Только должна помнить, что своей женой я тебя никогда назвать не смогу. Ты будешь просто любимой женщиной.
Кира не стала вырываться, она просто потянулась к лицу мужчины и прижалась к его губам в неумелом поцелуе. Раш резко развернулся, подхватил плащ и понес ее в небольшую бухту, скрытую от всех.
ГЛАВА 4. ГАРЦ ОБРЕНОВИЧ
Пираты совсем обнаглели. Они разнесли уже третью планету двуликих. Федерация ничего не могла поделать. До сих пор разведка не установила, где расположены их базы. Да что там говорить, они не только местоположение пиратов не нашли. Они даже не смогли определить, есть ли эти базы вообще. Рохат, Умаг и вот теперь Аквасор. Они летели с когда-то красивой голубой планеты, населенной водными жителями-оборотнями, а теперь представляющей собой огромную выгоревшую пустыню. Только на Умаге пиратам смогли дать отпор. И то, по сведениям, которые числились под грифом «совершенно секретно», все сильные воины во главе с принцем погибли в той бойне. Говорят, там сражались еще и члены геологической экспедиции Федерации. Но тоже все сложили головы. Чертовщина получается какая-то. Неуловимые корабли выныривают из ниоткуда и уходят в никуда.
На завтра Гарцу поступил вызов в адмиралтейство Федерации. Что они смогут предложить, не ясно. Но согласится на все. Такого удара по самолюбию он не простит.
– Мы подали ваши документы на зачисление в группу, которая будет внедрена в мир двуликих для поиска основной базы пиратов, – перед Гарцем стоял адмирал разведуправления. – Но будете ли зачислены, я не знаю. Выжившая на Умаге девушка, член геологической экспедиции Федерации, сама будет отбирать кандидатов. Я, единственно чем смог повлиять на ход операции, это поговорил с Гарри. Чтобы он обратил ее особое внимание на тебя и твоих ребят.
– Что за чушь! – возмутился Гарц. – Какая-то девчонка-геолог будет подбирать разведчиков для совершенно секретной операции.
– В том то и дело, что девчонка непростая, – задумчиво постукивая пальцами по столешнице, ответил адмирал. – Это она остановила несколько кораблей пиратов перед Ассамблеей, где прятались королева и еще куча народа. Сама выгорела, а им жизнь спасла. И, самое главное, Кира проходила специальную подготовку в клановых лагерях оборотней на Умаге. Она будет тренировать группу. Будем надеяться, что у нас все получится. Уж очень руки чешутся прищучить эту мерзкую организацию, которая водит за нос весь наш отдел.
И вот его группа построена в зале с какими-то необычными тренажерами, а перед ними стоит девушка, больше похожая на подростка, с совершенно пустыми глазами. И когда его и парней начало корежить и выворачивать наизнанку, после того как они надели эти проклятые браслеты, эта девчонка не изменила своего спокойно-отсутствующего выражения лица. Как будто вообще ее это не касалось. Столько равнодушия в глазах он не встречал ни у одной расы. А здесь человеческая девушка и полное безразличие. Гарц, пожалуй, впервые в жизни испытал такую неприязнь к женщине.
– Просто скажу, что сейчас передо мной стоят десять среднестатистических мужчин, соответствующих землянам конца двадцатого ‒ начала двадцать первого веков, ‒ бесцветным голосом сообщила Кира.
Черт, во что они вляпались, во что он втянул своих парней?! Хорошо, хоть из десятка шестеро у него были оборотнями. А то совсем бы туго пришлось. Эта девушка совсем не была способна на эмоции, но надо отдать должное, как специалист она знала свое дело. И гоняла его ребят так, что здоровые тренированные парни падали замертво. Но ведь и сама с ними наравне все выполняла. А когда кто-то из его группы со злости предложил ей повисеть на дыбе, не раздумывая, подошла, вставила руки в кандалы, ногой сбила рычаг и с вывернутыми руками повисла. Никто и охнуть не успел. Она на какое-то время замерла, даже дышать перестала, а потом неуловимым движением кинула тело вверх и выдернула ободранные руки из железа. Встала перед ними и опять своим голосом, в котором не проскальзывало ни грана эмоций, предложила еще раз пройти полосу препятствий и побежала впереди всех. После этого Гарц вообще не знал, как к ней относиться. Ее действия и умения вызывали в нем уважение, а вот безразличие сильно раздражало.
После нескольких недель тренировок их осматривал врач. Проходило полное сканирование организма. Уже одеваясь, Гарцу вдруг пришла мысль в голову.
– Док, а преподавательский состав ты тоже ведешь?
– Ну а кто еще? – хмыкнул доктор. – Все должно быть под контролем.
– А что ты про нашего куратора можешь сказать? – невинным тоном, натягивая рубашку, поинтересовался Гарц. – Почему она такая спокойная?
– После того, что с ней случилось, это лучшее, что с ней может быть. Потерянные эмоции могут быть восстановлены, но на это нужно время и встряски разного порядка, чтобы она проснулась.
– Она что, как спящая красавица, спит и ждет своего принца?
– Скорее, как Огневушка-поскакушка, которую погасил дождь, – грустно заметил док. – Гарц, она выгорела на Умаге. И больше ничего не спрашивай, я и так много сказал.
Придя в комнату, которую он делил с Эдом, и где сейчас сидели еще двое ребят из его команды ‒ Женя и Тошка, Гарц передал разговор с доктором.
– Огненная, значит. Что-то подобное я и подозревал, – задумчиво проговорил друг. – Еще чудо, что она вообще осталась жива.
– А разве, утратив дар, они погибают? – сидя на стуле и заложив руки за голову, спросил Гарц. – Они же просто становятся обыкновенными людьми.
– Смотря как потеряли, – стал просвещать Гарца Эд. – Помнишь, когда ты был в отпуске, у нас задание было на Родери. Женя, ты тоже там был. Так вот, пока нас ждали, местные, среди которых было несколько огненных, отбивались от наседавших тварей. Мы уже заходили на посадку, когда эскуры пошли на штурм. И тогда огненные подняли стену огня между основным войском и теми мразями. Я видел их потом. Внешне вроде ни одного повреждения, но все мертвые, и только двое хлопали глазами. Они вспыхнули ярче созвездия и сгорели быстрее звезды. Мы их поместили в регенератор, но довезти до Земли не смогли. Приборы показали, что у них внутри органов нет.
– У огненных сосуды, по которым течет огонь, находятся параллельно кровеносным, – подключился к разговору Женя. – И когда они выпускают огня больше, чем надо, закипает кровь и огненной лавой несется внутри организма, выжигая все органы. Я слышал, на Умаге кто-то из экспедиции Федерации стеной огня остановил пиратов, которые рвались к Ассамблее, где были спрятаны дети. Возможно, это была Кира. И если это так, то теперь понятно, почему у нее нет эмоций. Все выжжено. Когда теряют огонь, они становятся как замороженные. А Кира еще и дар потеряла во время сильного выброса.
Гарц задумался. То есть эта девочка без специальной подготовки встала против пиратов. Удивительно. Но почему? А теперь она готовит их, и, скорее всего, пойдет тоже с ними.
Во время одной из тренировок после очередной шутки Тоши все рассмеялись. А Кира осталась полностью равнодушна и невозмутима.
– Кира, а ты смеяться можешь? – вдруг спросил Эд. – Ну или хотя бы улыбаться?
Все замерли, с интересом ожидая, что ответит девушка. А выражение ее лица вообще не изменилось. Ни один мускул не дернулся. Только слегка шевельнулся уголок губ.
– Наверное, раньше могла, – уже когда и не ждали от нее ответа, тихо произнесла Кира и, развернувшись, пошла к себе в общежитие.
А через некоторое время Эд притащил огромный букет роз и преподнес их Кире.
– Это тебе, – смущаясь, произнес парень, а Гарц разозлился на себя за то, что он не додумался до такого простого знака внимания.
– Мне? – невозмутимо спросила Кира. – Зачем?
– Девушкам нравятся цветы, – улыбаясь, проговорил Эд. – Тебе какие нравятся?
И Гарц впервые увидел на лице девушки эмоцию, пока еще слабенькую и практически невидимую. Но он готов поклясться, что она была.
– Розы и сирень, – прислушиваясь к себе самой, ответила Кира и, резко развернувшись, ушла, почти убежала.
– По-моему, у нее что-то дрогнуло, – проговорил он другу, сжимавшему в руках букет.
– Она о чем-то вспомнила, – поправил его Эд. – Может, теперь эмоции вернутся быстрее. Гарц посмотрел на Эда, на то, как тот смотрит вслед убежавшей девушке, и впервые в жизни у него поднялось раздражение по отношению к другу.
ГЛАВА 5
Кира сидела на кровати в своей комнате в общежитии для преподавателей и тупо смотрела в стенку. Раш тогда пришел с огромным букетом сирени. Он всегда заваливал ее ими в период их цветения. Да и в другое время года умудрялся находить их, чтобы доставить ей удовольствие. Она стояла на крыльце Ассамблеи после рабочего дня и ждала его. У них сегодня была годовщина. Семь лет назад в этот день они впервые встретились. Семь счастливых и беззаботных лет, пролетевших как один день. И из них шесть, как они вместе. Все праздники, все трудности, все вместе. Она просыпалась и видела его счастливые глаза, любующиеся ею. И засыпала, уютно устроившись в его руках. Иногда приходили мысли, что это счастье должно закончиться, что не может быть так долго хорошо. Но она гнала их прочь. И, глядя в его счастливое лицо, смеялась над своими страхами. Но вот именно в тот день, посмотрев в лицо Раша, она поняла, что наступает конец этому безбрежному счастью. Наверное, впервые за семь лет, стоя рядом с ней, он не улыбался.
– Что случилось? – встревожилась Кира. – Ты сам на себя не похож.
– Нам надо поговорить, – и он повлек девушку в машину, доставившую их в небольшое кафе, где они любили бывать вдвоем. Тут на них всегда был забронирован уединенный столик с видом на море. Если бы она знала, что видит и разговаривает с ним в последний раз. Вцепилась в него руками и никуда не пустила. Наплевав на все. И пошла бы против своих принципов. Но это сейчас она так думает. А тогда… Нет, она все правильно сделала и тогда. Не надо себя изводить мыслями о том, чего никогда не смогла сделать. Если бы она осталась с ним, то сама себя перестала уважать. Да и ему создала кучу проблем. Не могла она с ним быть рядом, слишком хорошо помнила опухшее от слез лицо, выражение боли и безысходности в глазах матери после того, как ее предал отец.
Они познакомились в молодости, молодой курсант и лучшая студентка академии. А потом были годы его службы на задворках Вселенной, куда мать ехала за ним, несмотря ни на что. Она забросила работу над перспективным проектом и просто растворилась в муже. Отец должен был знать, что у него есть дом, что там ждут любящие жена и дочь. И во сколько бы он не приходил, в любом виде, мать всегда встречала с улыбкой. Терпеливо выслушивала на кухне рассказы о прожитом дне, о неприятностях и победах. Выхаживала его в госпиталях после опасных рейдов. А потом, когда он достиг высокого положения в Федерации, стал баснословно получать, и его слово имело вес в определенных кругах, в один совсем не прекрасный миг отец ей заявил, что она его никогда не понимала. А есть женщина, с которой уже несколько лет тайно встречается, вот она не только понимает, но даже заранее угадывает, что он хочет. И ушел к своей новой судьбе, которая была чуть старше Киры. А мать угасла, она потихонечку уходила в себя. И красивая ухоженная женщина буквально за год истаяла. А Кира осталась одна. Она так и не смогла простить отцу предательства. И, наплевав на свой сильнейший огненный потенциал, поступила не в военную академию, как они раньше с отцом мечтали, а на геологический факультет. Отец рвал и метал, пытался надавить на дочь, на руководство академии. Но Кира не только не уступила, но еще и фамилию поменяла, взяв, в память о матери, ее девичью фамилию. Вот тогда она дала себе клятву, что никогда из-за нее не будет плакать другая девушка.
– Совет принял решение, что у меня отсрочка с женитьбой сильно затянулась, – не глядя ей в глаза, начал Раш. – И вынес постановление, что я должен жениться в ближайшую неделю. Уже подобрали невесту. И сегодня состоялось знакомство. Завтра во всех новостях уже будет сообщение.
– Ну, ты понимаешь, да, что с сегодняшнего дня наши отношения прекращаются? – спросила у него Кира. – Я дорабатываю свой контракт и улетаю на Землю. Если получится, то я его разорву.
– Кира, но почему? – перевел свой взгляд на девушку Раш. – Мы могли бы встречаться, как и раньше. Меняется мой статус, но не меняется мое отношение к тебе.
– Как ты себе это представляешь? – возмутилась Кира. – Сегодня ты спишь с женой, а завтра залазишь на меня? Или в один вечер быстренько с женой, а остаток ночи со мной? Тебе не кажется, что так ты будешь унижать сразу двух женщин и себя заодно?! Пусть ты ее не любишь, но уважать же должен. Она не виновата, что Совет вынес такое решение. И я не позволю, чтобы из-за меня другая девушка по ночам выла в подушку. Извини, но наши отношения закончены. Спасибо тебе за эти прекрасные семь лет. Ты был у меня первым, единственным и самым лучшим. А теперь я пошла.
– Кира, побудь еще немного, – попытался удержать девушку за руку Раш. – Давай что-нибудь придумаем.
– Раш, отпусти, – на мгновение остановилась Кира. – Я не железная и мне сейчас надо побыть одной и все пережить. Я же человек.
И она, развернувшись, ушла. Ушла не оглядываясь, только услышала за спиной рык зверя и топот. Раш обернулся. Впервые обернулся, не контролируя оборот. Она потом видела его фотографии в информационных сводках, где он красивый, высокий, родной и такой далекий. Сначала эти снимки были с молодой женой. Совет выбрал пару ему под стать. Высокая, красивая, с идеальным телосложением, и даже горб у нее почти не был виден. Она не сводила блестящих восторгом глаз со своего великолепного мужа, и сама вся светилась от счастья. Потом Кира видела ее снимки только на официальных мероприятиях. И блеск из ее глаз постепенно исчезал. Трудно жить с мужем и понимать, что он любит другую. Что на ней он женился, потому что надо. Что спит с ней не потому, что она желанная, а потому что надо продолжить род. И никогда Кира больше не видела Раша улыбающимся, как будто бы ее уход стер с его лица эту эмоцию.
Чтобы отвлечься от воспоминаний, она впервые за последние месяцы решила пойти в город. Завтра в ее команду поступает еще один человек. Конечно, поздно, физической подготовки у него не будет. Но ректор сказал, что ему это и не нужно, он идет в качестве аналитика. И начнется плотная подготовка уже к той миссии, для которой их отобрали. Кажется, разведчикам наконец удалось обнаружить, где базируются пираты, нападающие на миры двуликих. Кира шла по городу, погруженная в свои мысли, как вдруг ее что-то как будто толкнуло. Вынырнув из размышлений, она увидела афишу с выступлением акробатов не на арене цирка, а в квадратном помещении. Объявление привлекло Киру своей необычностью. Почему она решила пойти на это представление, она объяснить себе так и не смогла. Зрителей было немного, и все сидели на местах, расположенных в каждом углу большого спортивного зала. Посередине под потолком была подвешена огромная круглая конструкция, к которой крепились тросы. Кира устроилась недалеко от входа в зал. Рядом уселась семья ‒ мама с двумя детьми. Девочка лет одиннадцати, высокая, худенькая, почти прозрачная, с русыми волосами до плеч и косой челкой. Девчонка все время крутилась и задавала кучу вопросов, на которые мать терпеливо отвечала. Но иногда женщина взрывалась и просила едочь:
– Женя, ну, пожалуйста, смотри представление молча и дай мне хоть чуть-чуть посмотреть. Мне Макса хватает. Еще и ты постоянно лезешь.
Девчонка на какой-то момент замолкала и как завороженная смотрела на воздушных гимнастов, а потом снова начинала приставать к матери. А вот ее брат, карапуз лет двух, не больше, не отвлекался на выступление артистов. Он вообще не мог усидеть на месте и все время старался убежать от матери. Его белая макушка то только что была здесь, а то уже мелькала внизу. Мать каким-то чудом успевала перехватить этого баловня за минуту до того, как он перелезет через ограждение.
А с другой стороны сидела девчушка лет девяти. Светлые волосы были заплетены в косу, на макушке красовался голубой бант. В отличие от соседей справа, эта малышка не отрывала от артистов свои ярко-голубые глаза и только тихонько охала, когда гимнасты выполняли захватывающий трюк. Кира за долгое время впервые испытала тепло в груди, глядя на этих детей.
А вот компания, сидящая напротив на богато украшенных местах, вызывала раздражение. Там заняли места какие-то инопланетные шишки. Они все были довольно богато одеты. Мужчины в дорогих костюмах и с кольцами на пальцах. К Кириному удивлению, женщины натянули на себя вечерние платья, плотно облегающие их длинные и худые тела, и украсили себя довольно дорогими украшениями. Особенно выделялась дама средних лет, на большой груди которой сверкал огромный бриллиант, висевший на толстой золотой цепи. И даже дети были разодеты как на бал, но сидели с такими скучающими лицами, как будто им навязали присутствие в этом месте.
Наконец на арену вышла девушка в прекрасном нежно-розовом платье с белыми волосами, завитыми в локоны. Она вознеслась под самый потолок в центре зала и под красивую нежную музыку начала выполнять трюки. Весь зал завороженно смотрел на гимнастку. И вдруг, раскачав себя по диагонали, она ударилась в стену противоположного угла. Прозвучал хлопок, и все зрители ахнули, сочувствуя прекрасной фее. Она пролетела по инерции в тот угол, где сидели Кира и дети. Опять удар о стенку и снова хлопок. Со стороны казалось, что гимнастка не рассчитала длину троса и поэтому встретилась со стеной. Но Кира видела, что она не коснулась препятствия и сейчас красивым кульбитом меняла траекторию полета на вторую диагональ.
– Бежим, – заорала Кира и, схватив одной рукой голубоглазую девчушку, а другой подхватив только что приготовившегося в новый забег пацана, рванула к выходу. Ничего не понимающие матери детей с криками побежали за ней. А впереди, на ходу стараясь забрать у Киры брата, неслась непоседливая малышка. Так они и вывалились из здания. Кира, в руках которой было двое детей, и висевшая на ней третья девчонка, и обе мамаши. И только одна из мам набрала в легкие воздух, чтобы заорать, привлекая внимание прохожих, за спиной раздался мощный взрыв. Взрывной волной всю компанию отбросило на несколько метров. Дети заорали одновременно в три голоса. Первой пришла в себя мать голубоглазой девчонки.
– Катюша, тихо, маленькая, тихо, – успокаивала она дочь и, повернувшись к Кире, спросила. – Что это было?
– Взрыв, – невозмутимо ответила девушка, передавая притихшего пацана его оглушенной матери.
– Я поняла, что взрыв, но почему? – снова спросила она Киру, не переставая гладить ревущую дочь.
– Я не знаю, соответствующие органы разберутся, – спокойно ответила Кира. – Главное, что мы все живы.
И, развернувшись, уже собиралась покинуть место происшествия, но ее задержала мама двух ребятишек.
– Помогите, пожалуйста. У Жени кровь течет.
И Кира, оторвав от футболки кусок, обвязала девочке пострадавшую голову. Пока она возилась с перевязкой, подоспели служители порядка, и она оказалась в участке.
ГЛАВА 6
Кира сидела на стуле в небольшом кабинете службы безопасности и смотрела, как следователь, к которому ее вызвали, тихо бесится.
– Вот скажи, зачем мне это надо? – патетически вопрошал он сидевшего рядом невысокого рыжего мужчину среднего возраста. – Я завтра перехожу обратно в разведку, уже договорились с парнями, сейчас они придут, и мы пойдем отметим это значительное событие. Завтра представление новому командиру, а сейчас вот это.
Высокий накаченный молодой человек с короткими, красиво вьющимися волосами резко открыл лежащий перед ним нотер и перевел взгляд на Киру.
– Ваше имя? – сердито спросил он.
– Кира Эрцог, – как всегда, невозмутимо ответила девушка.
– Место работы и должность?
В этот момент открылась дверь, и в комнату ввалились Гарц и Эд.
– Асель, ты еще не готов? – пробасил Эд, обращаясь к следователю, допрашивающему девушку.
– Да вот с этим взрывом подбросили работенку, – сморщился сотрудник безопасности и кивнул в сторону Киры. – Вот сейчас быстренько допрошу и свободен.
– Кира?! – удивился Гарц, только сейчас разглядев девушку. – Ты что здесь делаешь?
– На допросе, – спокойно ответила Кира.
– А какое отношение ты имеешь к взрыву? – присаживаясь на соседний стул, спросил Гарц. – И почему допрос? – он перевел удивленный взгляд на Аселя.
– Она главная подозреваемая, – заявил тот, откинувшись в кресле и пристально глядя на спокойно сидящую Киру. – За несколько секунд до взрыва она выскочила из помещения и вытащила еще пятерых.
– Ты серьезно думаешь, что тот, кто организовал взрыв, пойдет то же представление смотреть? – удивленно подняв бровь, спросил Эд. – Да она, наверное, и не знает, как к взрывчатке подойти.
– Знаю, – спокойно перебила его Кира. – Я училась на геологическом факультете, отделение вулканологии. И у нас было подрывное дело. Так что определить, что звучит хлопок направленного взрыва, я способна.
– Женщины, которых ты вытащила из зала, говорят, что гимнастка чуть не разбилась о стены, когда выполняла трюк, – встрепенулся Асель. – Удар был сильным.
– Если бы она ударилась о стену с тем звуком, что прозвучал, то просто дальше ничего не смогла сделать, –продолжила Кира. – Когда раздался хлопок у дальнего угла, я в первый момент не поняла, что произошло. Тем более гимнастка очень правдоподобно изобразила столкновение. Но когда такой же хлопок случился у нас над головой, при этом акробатка только дотронулась до стены, но издала крик боли, а потом очень уверенно и виртуозно поменяла направление полета на другую диагональ, я все поняла и, подхватив рядом сидевших детей, побежала на выход. А мамы сами за мной рванули.
– Ну не могла же она не только зрителей, но и себя взорвать? – пристально посмотрев на Киру, спросил Асель. – Она нормальной выглядела?
– Выглядела нормальной, не дергалась. Все пируэты выполняла спокойно и красиво, – продолжала анализировать ситуацию Кира.
– Она могла быть под воздействием? – снова спросил Асель, уже внимательно ведя опрос.
– На этот вопрос ты сможешь получить ответ, если узнаешь, почему большая семья оборотней пришла в цирк в вечерних нарядах и увешенная украшениями, – прямо глядя в глаза следователя, пояснила Кира.
Асель подскочил со стула к экрану визора и запустил программу просмотра места происшествия. Все четверо мужчин уставились на экран. А Кира встала и молча подошла к пластиковому экрану, на котором висели фотографии, видно, недавно произошедшего убийства мужчины, и начала внимательно рассматривать их.
– Действительно, странно, – наконец произнес следователь. – Кира, а как вы туда попали?
– Думаю, как и все остальные, – продолжая внимательно рассматривать фотографии, ответила Кира. – Под воздействием. Несильным. Не навязчивым. Вдруг вспомнила детство, а тут афиша. И зашла. Спросите женщин, они, наверное, так же, как и я, специально не собирались.
– Борис, бегом в лабораторию, пусть проведут все тесты на ментальное воздействие. У всех, и у выживших, и у погибших, – распорядился Асель. И второй мужчина стремительно вышел.
– Что еще странного вы заметили?
– На женщине в темно-синем платье было необыкновенное украшение с огромным бриллиантом. Я думаю, вы не нашли его среди развалин.
Следователь схватил со стола листок, видно, с перечнем найденных вещей и поднял на нее глаза.
– Нет. Среди вещдоков много украшений, но подвески с большим бриллиантом нет. Значит, все-таки не разборки между оборотнями, а элементарная кража, – задумчиво произнес он, набирая на нотере информацию. Через минуту он демонстрировал девушке несколько украшений.
– Какое из них было на женщине? – показывая Кире ювелирные изделия, задал вопрос Асель.
– Вот это, – и Кира ткнула пальцем в ту самую подвеску, что украшала шею оборотницы.
– Второе ограбление за неделю, – с раздражением произнес следователь и кивнул в сторону экрана. – Первое украли у вон того мужчины, жестоко убив его. И тоже огромный бриллиант, но только в мужском кольце. Действуют решительно и нагло. Убивают зверски.
– Оборотня убить нелегко. Среди них есть такие, что можно убить только человека, а зверь сам погибнет, – тихо проговорила Кира. – А другие, которых надо и в человеческой, и в звериной ипостаси убить.
– А как вы определили, что это семья оборотней? – уже с интересом посмотрел на нее мужчина.
– Я умею. Этот дар я не утратила, – медленно повернувшись в сторону следователя, ответила девушка. – Вот вы же оборотень? Только потерявший зверя. Правильно?
Мужчина дернулся и тихо прошептал, не сводя глаз с девушки:
– Откуда? Откуда ты знаешь?
– Вижу, – просто ответила на его вопрос Кира.
– Ты кто? – с подозрением спросил Асель.
– С завтрашнего дня твой командир, – наконец отмер Гарц. – Кира ‒ командир особого подразделения по борьбе с пиратами, уничтожающими миры двуликих.
– Вот как. Надо же, при каких обстоятельствах пришлось познакомиться. Асель Дохау, аналитик, – протянул руку Кире следователь.
Девушка посмотрела на протянутую руку, перевела взгляд на Гарца и, после его молчаливого кивка, в ответ протянула свою. Неуверенно пожав руку мужчины, она отступила на шаг от него, глядя на свою руку.
– Кира, все хорошо, – проговорил Эд, тут же оказавшийся рядом с задумавшейся девушкой. – Ты пойдешь с нами в ресторан? Мы хотели отметить сегодня последний день работы Аселя в службе безопасности.
– А вы нашли ту женщину, которая убила этого оборотня? – и Кира показала на фотографию, что висела на стенде.
– А почему ты решила, что это женщина? – с интересом рассматривая девушку, спросил Асель.
– С такой внешностью мужчина явно пользовался популярностью у противоположного пола, – уверенно произнесла Кира. – Вот и надо искать среди его поклонниц.
– А мужей этих самых дам ты исключаешь? – с удивлением глядя на Киру, спросил Гарц.
– Исключаю, – невозмутимо ответила девушка. – Если только он не оборотень-карлик. Ты много таких знаешь?
Оба оборотня задумались.
– Много в каких мирах побывали, но таких не встречали. Оборотни обычно мощные существа, – тихо произнес Гарц.
– Вот и я не встречал, – подойдя сзади к Кире, ответил Асель. – А про любвеобильность ты правильно заметила. Ни одной юбки не пропускал. Уже устали проверять всех его любовниц.
– А всех не надо. Надо небольшого роста, с медицинским образованием и травмой рта, – повернувшись к нему, сказала Кира.
– И с чего такие выводы? – поинтересовался Асель.
– Из того, что вижу на фотографии. А вы что, не видите? – на лице девушки по-прежнему не отразилось ни одной эмоции, но вот в голосе просквозило удивление. Гарц и Эд, уловив эти интонации, переглянулись.
– Кира, поясни нам, пожалуйста, – попросил Гарц. – Ты же видишь, мы не понимаем.
– Смотри, укол нанесен под нижнюю челюсть в шею. Угол укола снизу-вверх говорит о том, что нападавший был небольшого роста. Ширина входящего отверстия больше, чем обыкновенная игла. Такое можно нанести только трубочкой от тромбора. Да и разрушения в его черепной коробке подтверждают это.
– Согласен, нападавший был низкого роста, но с чего ты взяла, что это женщина? – облокотившись на стенд и внимательно рассматривая фотографии, спросил Асель.
– По разрушениям в черепе. Если бы он стоял прямо, воздушная струя тромбора прошла вверх, разбив ему мозг, и он успел закричать. Часть крови вылилась бы через открытый рот. Да и не позволил бы он никому просто так нанести укол. Он же оборотень, отреагировал бы мгновенно. А у него крови мало и струя разворотила затылочный отдел, – пояснила Кира. – Делаем выводы: наличие тромбора, значит, нападавший работает в медицинском заведении, где лечатся жители планет с бронированной защитой кожи. Только там применяется этот прибор. В открытой продаже его не купишь. Скорее всего, это операционная сестра или хирург. Удар струи в затылочную долю говорит о том, что голова в момент нападения была наклонена вперед. Мало крови изо рта, значит, рот был закрыт. А как можно закрыть рот мужчине? Вот смотри.
Кира обвела взглядом всех троих мужчин и, взяв со стола Аселя стилус, подошла к Эду.
– Разница в росте приблизительно, как у меня с Эдом. Наклони голову, – попросила она оборотня. Он послушно наклонился. Кира одной рукой зарылась в его волосы, удерживая склонившуюся к ней голову. Приблизила свои губы к его губам, а другой рукой сымитировала укол в шею. Отстранившись от ошеломленного Эда, она проговорила: – Как-то так. Могу еще добавить, что и девушка пострадала. У нее точно будет травма рта. Скорее всего, пострадали передние зубы.
Эд ошалело смотрел на Киру и вдруг в один миг сграбастал ее своими большими ручищами, и впился долгим и нежным поцелуем. Он перехватил одной рукой ее голову, не давая возможности ей отстраниться от него. Его губы ласково, но настойчиво продолжали поцелуй. Кира настолько растерялась, что даже не сопротивлялась, позволяя мужчине дарить наслаждение. Прервав поцелуй, она сделала шаг назад от стоявшего перед ней Эда и прижала ладонь к губам. Она, не отрываясь, смотрела на него, прислушиваясь к себе, к своим ощущениям.
– Зачем? – в полной тишине спросила Кира.
– Нравишься ты мне. Сильно нравишься, – ответил ей Эд, не отводя от нее потемневших глаз. Он возвышался над Кирой, как гора. Большой, сильный, безропотно ожидающий ее реакции. А Гарц вдруг почувствовал такое раздражение к другу, что непроизвольно сжал кулаки. Они вместе уже столько лет, но впервые его взбесило поведение оборотня. Никогда между ними не вставала женщина. А сейчас Гарц был в шаге от того, чтобы набить ему морду. Асель почувствовал, как накалилась обстановка, и встал между друзьями.
– Так, спокойно. Гарц, держи себя в руках, – и повернувшись к девушке, хотел сказать ей что-то очень резкое, но, увидев ее выражение лица, передумал. – Кира, значит, медик, говоришь. Давай посмотрим, кто из его подруг подходит под такие параметры. И, взяв ее за руку, решительно направился к своему рабочему столу. Открыв нотер, они склонились над списком.
– Смотри, как интересно. Хабела Смокира, с Ажира, врач-анестезиолог в Межгалактическом госпитале, внеземное отделение. Перенесли допрос, так как прийти не смогла, мучала зубная боль, поэтому шла к зубному врачу. Завтра утром должна прийти на дачу показаний, – обратил внимание Асель на одну из подруг убитого.
– Если она с Ажира, еще и анестезиолог, то однозначно владеет метальной магией. А с кем она живет? – продолжила его рассуждение Кира.
– Ибелия Хоретония, тоже с Ажира. Оборотень-змея, гимнастка, выступает в цирке, – прочитал Асель, и они с Кирой посмотрели друг на друга.
– Ты еще здесь? – спросила девушка.
– Нет, меня уже нет, – ответил он ей и в переговорное устройство отдал команду поднимать отряд специального назначения.
– Все, парни, встречу переносим на завтра, – обратился он к Гарцу и Эду, выталкивая их из кабинета. – Сами видите ситуацию. Надо добросовестно доработать последний день здесь и красиво уйти. А вы бы пошли и обсудили ситуацию. Я надеюсь, морды друг другу не понабиваете. Ума хватит мирно все разрешить.
ГЛАВА 7
Их вызвали в разведуправление обоих: Киру и Гарца. В кабинете находились адмирал, Ирвин Харс, еще двое представительных мужчин в форме с нашивками контрразведки и Асель.
– Присаживайтесь, разговор будет серьезным, – махнул рукой в сторону двух пустых стульев адмирал. – Начну в главного. Определили, в какой галактике находится одна из баз пиратов. Но там три заселенные планеты, и мы не смогли проследить, куда свернул корабль. Две планеты населены гуманоидами, дышащими кислородом и внешне напоминающими человека, только сильно видоизмененного. А третья планета – это мир двуликих. На планете обитают оборотни всех известных животных ипостасей, вампиры и люди. Последние есть без способностей, а есть магически одаренные. У вас на столе лежат подробные характеристики этих миров. Ознакомьтесь, чтобы могли высказать свои предположения, куда лететь.
– Да и так понятно, – не дал ему закончить Асель. – База пиратов на планете двуликих. Хочешь что-либо хорошо спрятать, положи на видное место.
– Согласна, – не глядя на бывшего следователя, проговорила Кира.
– Вы уверены в этом? – спросил адмирал и добавил: – Нам ошибиться нельзя.
– Я изучил материалы дела по всем атакованным планетам, – положив перед собой несколько папок, продолжил Асель. – Во всех случаях нападения есть одна закономерность. Пираты в первую очередь прорывались к местам расположения детей. Женщины, мужчины, старики, то есть все взрослое население уничтожалось зверски и безжалостно. И потом сжигали трупы. А вот скелеты детей были целыми. Они умирали во сне. И в случае на Умаге пираты изо всех сил стремились попасть в Ассамблею геологов, где опять же были спрятаны дети.
– Что это значит? – спросил Ирвин Харс. – Зачем им дети оборотней, если они их не забирали с собой, а тоже умерщвляли, пусть и более гуманным способом?
– Как называется планета, которая находится в предполагаемом секторе? – задала вопрос Кира.
– Лоусон с одноименной столицей, – подняв взгляд на девушку, дал краткую справку адмирал. – Мы никогда не вмешивались в жизнь этой планеты. У нас очень мало материала по ней. В основном географические названия, политический строй, данные об экономическом развитии. Мы соберем как можно больше информации, запросим наших резидентов.
– Это будет очень кстати, – вмешался в разговор Гарц. – Хотелось бы знать все, что возможно узнать. Чтобы, как слепые котята, не рыскать в поисках неизвестно чего.
– Кира, тебе как командиру предоставим все данные, – добавил Ирвин Харс.
– Ректор, хочу напомнить вам, что я куратор этой группы, но никак не командир, – спокойным голосом проговорила Кира. – Прошу вас назначить на эту должность более опытного и знающего. А я пойду в группе как консультант и рядовой боец. Я умею тренировать, но не умею командовать и быстро принимать решения. Так что командир из меня будет никудышный. Для такой роли я точно не подхожу.
– Резонно, – не стал спорить ректор. – Адмирал, что вы скажете?
– Я думаю, командира менять не надо, – постукивая по столу ладонью, решил адмирал. – Обренович был им, пусть и остается. Вы поддерживаете, Кира?
– Поддерживаю, – сделав паузу, произнесла Кира. – Мы можем идти?
– Да, конечно, все свободны, – спохватился адмирал. – Все, что найдем по Лоусону, предоставим вам как можно скорее. Кира, Гарц и Асель вышли на улицу. День был очень теплый и солнечный. Кира непроизвольно подставила под солнечные лучи лицо и прикрыла глаза.
– Куда сейчас идем? – спросил Асель и перевел взгляд на Гарца, который внимательно, с улыбкой смотрел на девушку. – Я предлагаю пойти куда-нибудь в кафе с открытой верандой посидеть.
– Нет, – произнесла Кира и, открыв глаза, в упор посмотрела на оборотня. – Мы поедем ко мне домой. Только купим по дороге еды, а то у меня точно ничего нет. Дома у меня должна быть книга, написанная относительно недавно одной исследовательницей. И, если я не ошибаюсь, она как раз описывает этот мир. И была у них там одна история с оборотнями, которая очень тогда заинтересовала Раша. В принципе, он и принес эту книгу из-за той истории. Я ее прочла, но как-то несерьезно. А вот теперь думаю, что нам надо с ней подробно ознакомиться.
– Кира, а можно ты эту книгу возьмешь, но пойдем изучать мы ее в кафе, – страдальчески глядя на нее, попросил Гарц. – А то сидеть в общежитии, даже в твоей комнате, как-то не очень хочется. Ну устаем мы от него.
– А я разве сказала, что мы едем в общежитие? – удивленно подняла брови Кира. – Я, по-моему, пригласила вас к себе домой. Но если вы настаиваете на кафе, то поехали заберем книгу и в кафе.
– Прости, я не понял, что речь идет о чем-то еще, кроме комнаты в общежитии, – изумленно взглянув на девушку, произнес Гарц. – Если это не общежитие, то я согласен. Только надо еще Эда будет забрать. Мы втроем лучше думаем.
– Хорошо, – пристально посмотрев на мужчину и немного помолчав, согласилась Кира. – Я закажу еду, и нам ее домой доставят. Поехали. Сейчас такси вызову.
– Кира, – рассмеялся Асель, – у меня есть привычка ездить на такси, только когда я напьюсь. А сейчас я трезвый как никогда. Так что едем на моем аэроне. Гарц, ты с нами или на аэросе?
– С вами, – ответил Обренович, набирая комбинацию на браслете и отправляя автоматом свой аэрос в академию. – Сейчас еще Эду позвоню. Пока долетим, он освободится.
Кира села рядом с Аселем и уставилась в одну точку. Мысли крутились в голове, не давая покоя. Впервые за последние несколько месяцев она переступит порог своего дома. Да еще не одна. Почему-то было не по себе. Это было их с Рашем убежище. И они никогда и никого не приглашали. Впервые она туда едет с гостями. Может, и хорошо, что не одна. Не так больно будет. И Киру опять унесло в воспоминаниях на Умаг.
У нее перед глазами стояло, как бежали в сторону Ассамблеи женщины и дети, заполняя все комнаты в здании. Как появилась на пороге королева со снохой и маленькими принцами. Кира старалась не заходить в ту комнату, где они разместились. Но королева сама ее нашла и, глядя в глаза, произнесла только одну фразу: «Прости и спасибо за все». За что она говорила ей спасибо? За то, что не стала на пути у ее сына или за то, что приютили в здании, принадлежащем Федерации? А потом была резкая боль в сердце. И каким-то шестым чувством Кира поняла, что Раша больше нет. Она влетела в комнату, где находилась королевская семья, и увидела сразу постаревшую и осунувшуюся мать Раша. Она тоже почувствовала смерть сына и, увидев Киру, кинулась к ней. Они так и стояли, обнявшись, две женщины, потерявшие самого любимого и дорогого человека. А потом раздался крик и поступило сообщение о том, что несколько пикачей пиратов прорвались и летят в их сторону. Кира оторвалась от поникшей женщины и посмотрела в сторону кроваток, где спали двое мальчишек, сыновей Раша. И королева сама подтолкнула ее к ним, второй рукой удерживая сноху, попытавшуюся встать на пути у Киры. Нагнувшись над спящими малышами, девушка почувствовала тепло, разливавшееся в груди. И так невыносимо закололо сердце, когда один из мальчишек проснулся и посмотрел на Киру до боли знакомыми карими отцовскими глазами. Кира нагнулась, быстро поцеловала обоих и, перекрестив, побежала на выход. На свой первый и, возможно, последний бой.
Как же ей тогда было страшно. Она буквально вся тряслась от представшей перед ней картины. Несколько пикачей неслись на полной скорости в их сторону. И она понимала, что это летит ее смерть. Пираты не оставляли свидетелей. И им было глубоко безразлично, член ты Федерации или нет. Но она просто так не сдастся. Даже зная, что ей не выиграть эту битву, она все равно примет бой. Пусть немногих, но хоть кого-то она унесет с собой. Ее друг-геолог Пабло встал рядом, взял ее за руку, давая понять, что он согласен и тоже готов принять бой.
– Что будем делать? – не отрывая взгляд от приближающихся летательных аппаратов, спросил он.
– Я поднимаю огненную стену, а ты придаешь этой стене ускорение, – внешне спокойно ответила Кира, хотя внутри девушки каждая клеточка дрожала от страха. – Знаешь, как тайга горит, когда начинается ветер и огонь получает дополнительный кислород. Вот и мы сейчас с тобой это сделаем.
И Кира подняла языки пламени вверх, и тут же подключился Пабло со своими воздушными потоками. В считанные мгновения они раздули костер до невероятных размеров и погнали эту стену прямо на летящие на них пикачи. На пути у стены огня находился небольшой березняк, который добавил температуру горения. Кира из последних сил держала огонь, даже тогда, когда рядом упал Пабло, сгоревший от бешеной температуры. Она еще видела, как, не сумев уйти от пожара, машины пиратов просто врезались в неожиданно вставшее перед ними огненное препятствие. Последнее, что зафиксировало ее сознание, это как летательные аппараты, прошедшие созданный ею огонь, летели дальше, как огненные кометы, сгорая на лету вместе с пассажирами. Потом была темнота. И эта темнота длилась вечно. А когда она вышла из комы, почему-то спокойно приняла известие о том, что Умаг устоял. Не было ни радости, ни облегчения.
С самого первого момента ее пробуждения была нечеловеческая усталость и пустота в душе. Только вот с чем в большей мере связана это пустота, Кира так себе и не смогла объяснить. С тем, что потеряла единственного близкого человека? Или с тем, что выгорела тогда полностью? А может, все вместе. Какой-то период ее даже устраивало это состояние, благодаря которому она не билась в истерике, а спокойно приняла известие о выгорании.
Вот только в последнее время Эд периодически вводил ее в недоумение. Что он преследует? Хочет вернуть ей эмоции? Но зачем ему это? В любовь с первого взгляда она не верила. Это чувство все равно должно крепиться на какой-то основе. Общие интересы, увлечения ну или просто симпатия. А какая симпатия может быть к ней с ее потрепанным измученным видом. Да и на тренировках она, как многим кажется, чересчур жесткая. Гоняет их до мальчиков кровавых в глазах. Нет ни одного человека в команде, который не обматерил ее с ног до головы и не послал. А по-другому она не может. Пусть пусто в душе и нет надежды на то, что разгорится такой знакомый и привычный огонек. Даже на простое человеческое тепло она не рассчитывает. Но она очень хочет, чтобы эти десять парней вернулись с задания к тем, кто их ждет. И вернулись не калеками, которых потом напичкают железом и пластиком, а целыми и невредимыми. И если для этого надо, чтобы они после каждого занятия ее тихо ненавидели, значит, пусть будет так. Пусть ненавидят, с нее не убудет. Лишь бы живы были.
А еще в последнее время ее беспокоили взгляды Гарца. Как будто он хотел ей что-то сказать, но сдерживался. Порой она ловила эти взгляды исподтишка. И он сразу отворачивался, лишь их глаза встречались. А иногда, наоборот, стоял и в упор ее разглядывал. И было что-то в его взоре, что заставляло Киру напрячься. Она не понимала такого интереса к своей персоне и это ее тревожило.
Размышляя о своем, Кира даже не заметила, как в аэрон сел Эд. Она очнулась только тогда, когда Асель уже второй раз спросил ее, куда лететь. Благодаря «Кузе», ее искусственному домовому, дома все было чисто, даже слишком. Она отвыкла от этой квартиры и чувствовала себя неуютно. А может, ей это только показалось? Найдя нужную книгу, занялась сервировкой стола, с удивлением отметив, что навыки не потеряла.
А вот желание Эда посмотреть снимки из элефота застало врасплох. Немного подумав, Кира решила, что ничего не будет страшного, если он их посмотрит. И закрыв несколько папок, где были снимки с Рашем, она открыла доступ ко всем остальным. К ее удивлению, элефотом заинтересовались все трое мужчин. Даже Асель отложил уже начатую книгу и тоже с любопытством разглядывал. Да и сама Кира с неожиданным интересом стала рассматривать снимки, вспоминая маму. Не ту опустившуюся женщину с потухшим взглядом, которой она была последнее время. А высокую, статную красавицу с необычными глазами, в которых всегда светилась любовь. В ее серых глазах застыли небольшие зеленые крапинки, как камушки в горном ручейке.
Кира тоже любила, без оглядки на молву, до потери головы. Но в отличие от мамы, она с первого дня знала, что придет время и Рашу надо будет уйти. Он и так до последнего оттягивал их расставание. Поэтому считать Раша предателем она не могла. Все ее воспоминания о нем были светлыми и добрыми. Просто она не хотела вспоминать, боясь появления эмоций, которые могли бы сделать ее слабее. А мама не ожидала удара в спину от того, кем жила, кем дышала. И оказалась слабой перед обстоятельствами. Но на снимках она была еще живая, веселая, любимая и любящая всем сердцем, всей душой.
ГЛАВА 8. ГАРЦ ОБРЕНОВИЧ
Асель умчался на задержание, а они с Эдом пошли в бар. Надо было разобраться в том, что происходит и расставить все точки. Впервые за весь период дружбы в их отношениях появилась трещина. И черт бы его побрал, виновата в этом была женщина. Они с Эдом и Аселем вместе уже бездну лет. Их дружба зародилась еще в военном училище для трудных подростков, потом была академия, служба в спецподразделении Космической разведки. И никогда между ними никто не мог встать. Если эти два оборотня еще и могли сцепиться между собой, то с ним никогда. Он всегда был между ними, примиряя их и успокаивая животную сущность. Даже в бой они шли в определенном порядке. Асель всегда был справа, а Эд прикрывал левое плечо. А здесь? Гарц умом понимал, что эту ситуацию сейчас спровоцировал он. Эд давно уже показал, что девушка ему нравится. Это было видно невооруженным глазом. Как он на нее смотрел, как вставал рядом с ней, непроизвольно закрывая ее своим телом от ветра. Притащил этот чертов букет, только чтобы она начала как-то реагировать на этот мир. И вот сейчас этот поцелуй. Дернуло ее показать на Эде, как все было. И вот что ему, Гарцу, сейчас делать? Не может он ее отдать даже лучшему другу. Она, как тот огонек, который залили, и только маленькая искорка еще еле-еле светится среди мокрых поленьев. И эту искорку надо раздуть. И если неаккуратно обращаться, сильнее дунуть или неосторожно ее тронуть, то можно погасить окончательно.
– Ну, что будем делать? – раздался голос Эда, когда они залпом выпили по стакану виски. – Тебя же она раздражала?
– Раздражала, – держа в руке бокал и вновь его наполняя, ответил Гарц. – И сейчас раздражает. Так раздражает, что хочется схватить ее в охапку, унести от всех в укромный уголок и целовать не останавливаясь. Каждый сантиметр ее тела, каждый бугорок. И видеть, как ее глаза теплеют и в них появляется желание. И ничего я с собой поделать не могу. Пока ты ее не трогал, все это сидело во мне очень глубоко. Я и сам не отдавал себе отчета, насколько она стала важна для меня, пока ты не стал ей оказывать знаки внимания. А когда поцеловал, ты извини, друг, но я тебя чуть не ударил.
– Хорошо, что сдержался, – сжав лежащие на столе руки в кулаки, ответил Эд. – Я бы дал тебе в ответ по морде. Мы бы сцепились и напугали ее. И весь тот прогресс, и так незначительный, свелся бы к нулю. Гарц, я не отступлюсь от нее. Она для меня как слабый легкий ветерок, который хочется закрыть собой и никому не показывать. И ты, я так понял, тоже не отступишься? Вот поэтому я и спрашиваю. Что будем делать?
– Ты не откажешься, я не откажусь, – задумчиво проговорил Гарц. – Предлагаю тройственный союз.
– Сдурел? – возмутился Эд. – Она маленькая, а мы здоровые медведи. Не пойдет. Я так не смогу.
– Это ты сдурел, идиот, – подпрыгнул Гарц, с возмущением глядя на Эда. – Ты сейчас о чем, вообще, подумал? Мозги на бок съехали? Я хочу эту девушку назвать своей не на одну ночь. И предлагаю объединиться втроем с Аселем и попробовать ее разбудить, чтобы проявились у нее эмоции. А там пусть сама выбирает.
– Ты думаешь, Асель тоже на нее запал? – настороженно спросил Эд.
– Не запал, я в этом точно уверен, – вновь наливая в бокалы виски, ответил Гарц. – Но он может ее расшевелить. Мы с тобой заинтересованные люди. А он независим от своих эмоций и может заинтересовать ее своей работой. Давай так, ухаживаем оба, пытаемся ее разбудить втроем. А потом пусть она сама выберет, кто ей нужен. Не мешаем друг другу, стараемся быть рядом, по возможности оба. Я думаю, она догадается почему это все. Не дурочка. Но, возможно, наше отношение и ускорит ее окончательную регенерацию.
– Пакости друг другу не делаем, – чуть подумав, ответил Эд. – И не подставляем. Тогда я согласен.
И вот мы едем к ней на квартиру. Я вызвал Эда, и он сел в аэрон Аселя возле университета. Кира сидела на переднем сидении полностью отрешенная. Она, по-моему, и не заметила, что нас уже четверо. Была вся в своих мыслях.
– Кира, называй адрес, – обратился к девушке Асель, но она молчала. – Кира, ты меня слышишь? Куда ехать?
– Лостер, – очнувшись, назвала самый престижный район города Кира. – Поезжай до старой ратуши, дальше я покажу.
Мы свернули на небольшую улочку прямо за ратушей. В этом районе находились самые дорогие дома. Небольшой зеленый уголок прямо в центре города. Квартиры здесь почти не продавались. Подъехали к небольшому двухэтажному особняку, разделенному на несколько зон. Кира уверенно пошла к одной из стеклянных непрозрачных дверей, поднесла руку к замку, и мы вошли в большую красивую круглую комнату, которая служила хозяйке и гостиной, и кабинетом, и кинозалом с большим диваном и мягким ковром на полу. На небольшом возвышении находился элефот, на котором стоял снимок самой Киры, запрокинувшей голову к небу, и высокого горбатого парня, нежно обнимающего ее и с любовью смотревшего на ее одухотворенное лицо. Кира разулась и босиком пошла по дому, отдавая указания «домовому Кузе». Так, по крайне мере, она обратилась к жилищной программе.
– Располагайтесь, где удобно, – она развела руками, показывая, что можно пользоваться всей площадью. – Сейчас принесут еду, а пока я найду книгу.
– Я чего-то не понял, как ты ее найдешь? – поинтересовался Асель. – Я, вообще-то, думал, что ты просто пригласила нас в гости. А книгу мы все вместе просто почитаем и здесь за столом обсудим.
– Я имела в виду то, что сказала, – невозмутимо произнесла девушка. – Книга находится у меня дома. Сейчас я ее достану. Она, может быть, и даже, скорее всего, есть в нотере, но я не помню, как она называется, зато помню, как она выглядит.
И Кира, отдав команду «Кузе», чуть-чуть отошла в сторону, а перед нами возле кинотеатра открылась невидимая стеклянная дверь, за которой находились бумажные издания книг.
– Матерь божья! – восторженно глядя на эту редкость, завопил Асель. – Откуда такой раритет? Это же баснословно дорого.
– Бабушка собирала, потом мне подарила, – спокойно, без эмоций пояснила Кира. – Ну и я немного добавила. Друзья все знали, что у меня есть такой антиквариат и помогали пополнять коллекцию. То на день рождения подарят, то просто так притащат. Да и я, если где-то попадались и были свободные деньги, покупала.
Она прошла внутрь библиотеки, постояла в задумчивости, а потом уверенно протянула руку и достала небольшой томик.
– В книге три работы, – протягивая ее Аселю, произнесла она. – Мне кажется, наиболее актуальны для нас вторая и третья. Знакомься, а вы вдвоем можете попробовать поискать книгу в нотере. Я сейчас накрою на стол.
И послушный ее командам «Кузя» выдвинул прозрачный стол на специальной площадке. Она стала доставать и расставлять посуду. Ну прямо в двадцатый век попали.
– Кира, а можно посмотреть снимки в элефоте? – вдруг раздался голос Эда. Я даже опешил от такой его просьбы и настороженно посмотрел на девушку. Она замерла на какое-то мгновение, видно, обдумывая что-то перед тем, как принять решение. Потом подошла, включила общий режим, поставив на несколько папок защиту, и вернулась к столу.
– Смотри, если хочешь, – спокойно произнесла она, продолжая сервировать стол.
Как только появился первый снимок, мы с Эдом замерли от неожиданности. На нем Кира подбрасывала в воздух маленького ребенка. И только увидев следующие кадры, мы поняли, что это была не Кира, а очень похожая на нее женщина. Вернее, Кира была похожа на эту женщину.
– Это моя мама, – тихо произнесла подошедшая к нам девушка. – Она умерла.
А дальше были снимки, на которых Кира превращалась из маленькой веселой девочки в девушку. Вот она рассказывает стихи, стоя возле Новогодней елки, корчит рожи с друзьями, с девчонками позирует на пляже. И везде, на всех элефотах, она улыбалась или смеялась. Улыбка у нее была такая открытая и жизнерадостная. И у меня появилась зависть к тем людям, кому она предназначалась. Ведь мы узнали ее, когда она даже не помнила, как улыбаться. Один снимок особенно заинтересовал и меня, и Эда. На нем была мама Киры, только очень похожая на Киру нынешнюю, с грустными глазами и вымученной улыбкой. Рядом стояла Кира в легком платье с поднятыми к небу руками. А в небе плыла огромная огненная жар-птица и вокруг сверкали разноцветные фонтаны огня. Если это она сама все сделала, то какой у нее был бешеный потенциал?! Как военные ее пропустили?!
– Кира, это в небе все ты сделала? – задал вопрос, неслышно подошедший Асель.
– Да, я, – так же спокойно произнесла девушка. – Это последний день рождения мамы. Я думала, что если устрою ей праздник, используя свой дар, то смогу ее отвлечь от тяжелых мыслей, и она вернется. Я очень старалась. Но предательство и любовь к мужчине оказались сильнее любви к ребенку. И она ушла. Ушла навсегда.
Кира, чуть прищурив глаза, спокойно смотрела на экран элефота.
– Ты обладала таким потенциалом и все потеряла в один миг? – с неверием в глазах глядя на Киру, спросил Асель.
– Поверь, трагедия одного человека ‒ это невысокая цена за спасение сотни детских жизней, – не поворачивая головы, ответила Кира. – Я все накрыла, можем сесть поесть.
Мы разместились за небольшим круглым столом. Было что-то очень необычное и семейное в обстановке. Я и не помнил, когда вот так сидел с друзьями не в баре с бокалом виски и громкой музыкой.
– Кира, а ты выпить случайно не заказала? – с надеждой в глазах спросил Асель.
– Ты хочешь выпить? – повернув к нему невозмутимое лицо, спросила Кира. – Пошли, выберешь, что будешь пить.
И они вдвоем прошли в небольшую нишу в стене, открывшуюся отъехавшей дверью.
– Мама дорогая, – послышался оттуда восторженный голос Аселя. – Если где есть рай на Земле, так он здесь. Кира, тебе никто не говорил, что стыдно скрывать от добропорядочных мужчин такой клад. Мужики, идите сюда, это надо видеть.
Поднявшись, мы с Эдом проследовали за ними. А посмотреть было на что. В прохладной большой комнате на стеллажах лежали напитки на любой вкус. От самого примитивного современного пива до бутылок, покрытых пылью веков. Вино, ром, текила, сурея, притоху, гномий самогон ‒ список охватывал не только временные рамки, но и большинство открытых миров.
– Вот это для души, – Кира махнула рукой в сторону ближайших стеллажей и тут же повернулась к дальним полкам. – А это для престижа. Выдержанные, необычные, с разными эффектами. Выбирайте, что хотите.
И, подхватив небольшую бутылку с вином, пошла на выход. Выбор был сказочным, даже мы, искушенные в таком деле мужики, растерялись. Хотелось попробовать и то, и это. Глаза просто разбегались. Наконец Асель остановил свой выбор на небольшом бочонке с виски, разлитом бог знает когда. И мы, в предвкушении получить удовольствие от напитка, вернулись за стол. Кира посмотрела на то, что мы взяли, потом перевела взгляд на нас и пожала плечами.
– Что-то не так? – поинтересовался Асель. – Мы не то взяли?
– Все так, – невозмутимо ответила Кира, приступая к еде. – Вы взяли то, что хотели.
Но я заметил, как смотрела на нас девушка, когда мы по очереди залпом выпили из бокалов, предварительно подержав их в руке. И готов поклясться, что в ее глазах мелькнул интерес. И это заметил не только я.
– Кира, а почему ты так на нас посмотрела, когда мы пили виски, – спросил Асель. – Напиток с подвохом?
– Да нет. Просто еще раз хотела убедиться в своей теории, – ответила Кира, пригубив вино из бокала. – Вы ведь нечасто пьете такие старинные напитки?
– Конечно, нет, – хмыкнул Асель. – Виски с такой выдержкой попробуй найди, да и стоят они баснословно. За бутылку целое состояние надо выложить. У нас зарплаты, конечно, не маленькие, но на такое разориться не можем. А что у тебя за теория?
– Да все просто, – выпив еще глоток вина, проговорила Кира. – Принято женщину сравнивать с вином, а мужчину с крепкими алкогольными напитками. Вот я и смотрю на то, как эти напитки пьют. Сравниваю.
– И какие выводы? – заинтересованно задал вопрос Эд, улыбаясь во весь рот. – Есть для мужчин что-либо утешительное?
– Ну, смотри, женщина, как вино, – начала рассуждать Кира. – Сначала молодое, игристое, легко кружит и сносит голову. Опьянение наступает быстро, но оно более короткое. Его газообразное состояние увеличивает эффективность всасывания в организм на уровне полости рта сразу в мозг, минуя печень. Алкогольный эффект можно усилить, если подогреть это вино или закусывать продуктами, дающими окисление. Так и молодая девушка. Способна легко вскружить голову, быстро увлечь и сама увлечься, не думая о последствиях. Следующая стадия что у вина, что у женщины одинаковая. Это хорошие столовые вина, которые пьешь и получаешь наслаждение. Они основательные, разные по вкусу, в них присутствует ярко выраженная индивидуальность и выразительность. А потом все зависит от женщины и от того, кто рядом с ней находится. Можно стать натуральным крепленым вином, можно даже еще и ароматизированным, типа портвейна и мадеры. А можно стать бормотухой, прокисшим напитком. Любителей таких вин очень мало. Вот и женщина если в возрасте осталась одна, ей уже тяжело найти пару. Мужчины смотрят на более молодой контингент. Почему-то в зрелом возрасте мужики думают, что они, как крепкие напитки, чем выдержаннее, тем лучше. И им хочется рядом иметь бокал с легким игристым вином. Только они часто забывают, что у выдержанных напитков и игристых вин темперамент разный. Возраст особенно начинает бросаться в глаза на фоне молодого вина. Да и выдержанный крепкий напиток ‒ это совсем не то, что они себе представляли.
– Интересная у тебя линия рассуждения, – ухмыльнулся Асель, пристально глядя на девушку. – Но, продолжай, интересно послушать про мужчин и крепкие напитки. И что ты такое увидела в том, как мы их пьем?
– Да тут все очень просто, – продолжила Кира, вертя в руке бокал с недопитым вином. – Есть такое поверье, на которое и вы купились. Чем выдержаннее напиток, тем он вкуснее и дороже. Насчет дороже не спорю. А вот насчет вкуса хотела бы поспорить. Я столько раз наблюдала, как пьют такой алкоголь, и всегда одно и то же. Вот что вы увидели на лицах друг друга, когда выпили из бокалов?
– Да мы и не смотрели на лица, – задумчиво проговорил Эд.
– Плохо, – заметила Кира. – Особенно, Асель, тебе это не простительно, ты же аналитик. А, вообще, за реакцией собеседников надо обязательно смотреть. Особенно в тот момент, когда он ест или пьет. Хоть и говорят, что когда человек пьет, его даже змея не жалит, но по мимике можно узнать то, что у человека скрыто глубоко.
– Принял твое замечание. Исправлюсь, – наклонив голову, произнес Асель. – А что у нас на лицах отразилось?
– Недоумение, – глядя прямо на него, ответила Кира. – У вас у всех троих на лице отразилось недоумение и немного разочарования. Но вы потом быстро справились с эмоциями и сделали вид, что напиток прекрасен. Выдержанный алкоголь имеет свой специфический вкус. У разных напитков он проявляется по-разному. Но, в принципе, эффект один и тот же. Такие вкусовые качества могут оценить единицы. У большинства же они вызывают вот такую реакцию, которую вы продемонстрировали. Недоумение, разочарование, а потом хорошая мина при плохой игре. Самое главное достоинство этого напитка ‒ это легенда о неподражаемом вкусе и цена. Так и мужчины думают, что чем старше они становятся, тем качество их улучшается. А на самом деле улучшается их благосостояние, которое привлекает легкие игристые вина.
– Кира, я столько лет на свете прожил, но впервые слышу такие рассуждения, да еще из уст практически девчонки, – хмыкнул Асель. – А себя с каким вином ты сравниваешь?
Кира поднялась и, не выпуская из рук бокала, подошла к огромному витражному окну, из которого открывался вид на чудесный парк. Постояв перед окном, задумчиво глядя на деревья в парке, она отхлебнула вина и, немного помолчав, тихо сказала:
– С вином, которое забыли на столе в открытой бутылке. Вроде и мокрое, и даже при большом желании можно жажду утолить. А вот вкуса и наслаждения оно уже не принесет. Если вы перекусили, то давайте работать.
ГЛАВА 9. МИРОСЛАВ МАТВЕЕВ
В самый последний момент адмирал попросил курировать один проект. Изначально его контролировали Ирвин Харс, ректор нашей академии, вдохновитель и разработчик этой операции, и ребята из контрразведки. Я понимал, что это был разработанный ими великолепный план с прекрасно подобранными исполнителями. И мне отводилась, в принципе, роль наблюдателя. Но секретчики второго отделения решили, что пока это не их территория, и в самый последний момент начальство контрразведки устранилось от участия. Я видел, какое недовольство вызвало такое решение у тех офицеров, которые участвовали в разработке. Но приказы командования не обсуждаются. И прекрасно спланированная, но очень спорная операция осталась полностью в военном ведомстве.
Я только краем глаза просмотрел личные дела группы. Увидел, что командует Гарц Обренович, и успокоился. Бывший подчиненный, он был лучшим в моей группе. Я хотел его забрать к себе в штаб, но Гарц отказался и остался в разведке. И вот теперь мы стояли в кабинете адмирала и согласовывали последние уточнения. В первый момент я даже не узнал своих ребят. Без биоактиваторов и усилителей они стали ниже ростом и не такими мощными. Умом я понимал, что это нужно для успешного выполнения задания, но чувство беспокойства не оставляло меня. И еще я остро жалел, что так пренебрежительно отнесся к ознакомлению с делами личного состава. В группе, между Обреновичем и Белинским стояла Кира. Маленькая, хрупкая и отрешенная от всего происходящего. На фоне этих двух богатырей она со своей короткой стрижкой казалась подростком. Больше всего поражали ее глаза. Опустошенным взглядом она смотрела в одну точку и односложно отвечала на вопросы, как робот. Память у меня была, как у всех разведчиков, фотографическая. Если увидел один раз, запоминал навеки. И я точно помню, когда перебирал файлы с информацией, ее фамилии среди участников не было. Если бы я раньше узнал, что она принимает в этом проекте участие, ни за что не пустил. Все сделал, но не позволил бы ей рисковать собой.
Я, конечно, всегда мечтал, что она пойдет по моим стопам. Тем более у нее все для этого было: и сильный дар с почти неограниченным резервом, и сила воли, и прекрасная память, позволяющая ей запоминать даже маленькие нюансы. А самое главное, она могла мыслить и анализировать. Я всегда ею гордился. С того самого момента, как в роддоме медицинская сестра со словами поздравления передала мне кулек с моей девочкой. К сообщению Аурики о беременности, помню, я отнесся вполне спокойно. Конечно, изобразил на лице радость, чтобы не расстраивать любимую жену. Но во мне ничего не шелохнулось. И когда на Туртаран, где в то время базировался мой отряд, сообщили, что у меня родилась дочка, тоже ничего не почувствовал. В больницу рванул больше для того, чтобы не расстраивать Аурику, а не потому что проснулись отцовские чувства. И вот я стою в комнате для выписки и держу этот конверт с выглядывающим из него красным сморщенным личиком. И не знаю, что делать. Вдруг малышка распахнула глаза и посмотрела на меня внимательным изучающим взглядом. Я на какое-то мгновение просто замер. Она изучила мое лицо, и одновременно улыбнулась, и закопошилась в своих пеленках. Вот только тогда на меня нахлынуло. Такого ощущения я не испытывал никогда в жизни. Ни до этого момента, ни после.
Аурика не хотела второго ребенка, слишком нас сильно мотало по всей галактике. Она предпочла ездить вслед за мной. А вторая жена хоть и родила мне долгожданного сына, но как-то не складывались у меня с этим мальчишкой отношения с самого первого дня. Он боится меня и не может с собой справиться. Как только я появляюсь на пороге, он или прячется, или начинает рыдать, пока мать или няня его не уведут.
Аурика всегда меня дожидалась на пороге, и Кира вместе с ней никогда не ложилась спать, пока я не приду домой. Всегда встречала, какой бы я не пришел и во сколько. Сначала ко мне навстречу бежали
