Купить

Затерянная во Вратах. Книга 1, 2. Елена Ловина

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

КНИГА 1. Затерянная во Вратах

   

ЧАСТЬ I (Высокая делегация)

ГЛАВА 1. Встречаем гостей.

   

   империя Бранвер, дворец императора Артура Третьего Рух, за два дня до Нового года.

   

   Глава внешней безопасности Бранвера лорд Дорон Валлес стремительно вошел в зал приемов, где в этот момент представители двух ведомств, внешней и внутренней безопасности, заканчивали с подготовкой портала. Его появление прервало какой–то диалог на самом веселом месте, потому что часть магов, что проверяли портальные камни, резко замолчали и с трудом давили веселые улыбки за напускной сосредоточенностью. Но они не долго претворялись серьезными – одного единственного взгляда лорда Валлеса хватило, чтобы маги подавились своими смешками и спешно завершили дело.

   Расслабились, а зря. Сейчас–то как раз наступает самый ответственный момент.

   Мужчина в несколько шагов преодолел пространство от дверей до точки перехода и подозвал заместителя.

   – Все готово? – глава внешней безопасности обвел взглядом зал, чуть ли ни каждого мага просканировал, вспомнив основные характеристики каждого, сильные и слабые стороны и последние огрехи в работе (благо, таких всплыло в памяти всего три и с давностью в пять лет – это приемлемо для работы в столь щекотливых условиях).

   – Да, все артефакты настроены, охрана из внутреннего ведомства прибудет с императором и его семьей, а также распределена на внешнем охранном контуре и в точках экстренной эвакуации. Наши люди – под пологом невидимости во всех стратегических местах, возможных для нападения как извне, так и снаружи контура. Даже сам император ничего не заметит, не говоря уже о гостях,– заместитель говорил уверено, четко, по–военному – именно такие ответы принимал лорд Валлес на совещаниях – остальные не приемлет в своем ведомстве. Но даже соблюдая внешнюю сосредоточенность, заместитель внутренне был напряжен, что не укрылось от лорда Валлеса.

   – Что–то может пойти не по плану? В чем причина вашей нервозности?

   – Хм, по ведомству начали ходить шутки про гостей.

   – Одна из них, судя по всему, только что звучала,– кивнул лорд Валлес в сторону магов возле портальных камней – маги тут же вытянулись и подняли подбородки, подражая военной выправке главы внешней безопасности, но того не впечатлило. – Если учесть, что переход назначен на ближайшие десять минут, то портал уже частично проницаем, особенно для звуков, и наши гости могут уже сейчас оценить чувство юмора моих подчиненных.

   Да, в этот момент маги как никогда были близки к отчислению из ведомства и к наказанию согласно положения об имперской безопасности, но они продолжали стоять, расправив плечи, и мысленно молились, чтобы гости обладали человеческим слухом, ведь сами маги с той стороны портала ничего не слышали в последние несколько часов, пока шла самая наипоследнейшая перепроверка точки выхода гостей императора.

   – Что за шутка была? – лорд Валлес обратился к ближайшему магу, ярко–рыжему, с крупными крапинками на ушах и носе, долговязому и нескладному – явно не из военного отделения.

   – Про девушек, что живут по ту сторону портала: стоит ли с ними встречаться, если они способны одним махом отрастить пять голов и хвост и перекусить тебя пополам, если вдруг забудете про день рождения?

   Лорд Валлес оценил смелость мага, который даже не дрогнул, пересказывая ему в глаза его же шутку, которую он обронил как–то при разговоре с императором и его семьей.

   – Если цитируете первоисточник, то у шутки не законченное предложение,– лорд Валлес посмотрел на мага так надменно и холодно, что молодой человек все же дрогнул. – Я говорил про то, что стоит ли связываться с девушкой, если она может одним махом отрастить пять голов и хвост и перекусить пополам, если вдруг забудешь про день рождения будущей любимой тещи? И … Карон…, если не ошибаюсь, молитесь богам, чтобы ни одно слово из этой фразы не прошло сквозь портал – не хватало нам еще дипломатического скандала в первые же минуты встречи. И всегда помните, что подобными способностями обладает не только женский пол дрохов, но, в первую очередь, мужской.

   Лорд Валлес отошел к месту, обозначенному магами для императорской семьи и проверил стойкость и непроницаемость защиты. Ему продемонстрировали несколько вариантов возобновления купола, если встреча пойдет по наихудшему сценарию, а также пути отступления императорской семьи: коридоры, порталы, окна, тайные ходы. Обозначили варианты действий, если императора начнет затягивать в портал и, соответственно, в другой мир. Его уверили, что время по ту сторону портала синхронизировано, и год, прошедший в империи Бранвер, равен году, прошедшему в королевстве дрохов Арх–Руа.

   Все было готово, но лорд Валлес, не смотря на внешнюю сосредоточенность и спокойствие, чувствовал холодок в районе солнечного сплетения и между лопаток, словно все эти приготовления и целый год подготовки не смогли успокоить его внутренние метания и подозрения.

   О, подозрений было множество. Можно было начать с того, что дрохи отлично прикидываются жертвами, а на деле всю тысячу лет, в течение которой они планомерно проникали в их мир, чудовища готовились к вторжению и уничтожению людей.

   Или, например, не смогли справиться с тем магом, что тысячу лет жил по эту сторону портала и продлевал себе жизнь, забирая чужие жизни и изначальную магию человека, и теперь ведут его внутри своей делегации обратно, чтобы… Здесь, конечно, есть варианты: от простого убийства этого мага в этом мире, где он не сможет превратиться в чудовище, до их тайного соглашения, по которому маг Клевр в этот мир вернется диктатором, подчинив своей воле всю императорскую семью.

   Все эти мысли, конечно, граничили с паранойей, но вот не доверял лорд Валлес дрохам. Совсем не доверял. Поэтому к данному визиту готовился особенно тщательно: собрал лучших магов в областях защитных и атакующих заклинаний; проработал с визуалами, развивающих магию по выявлению иллюзий внешности; перетряс всех артефакторов и портальщиков, которые по его требованию подготовили не простой портал, а целый коридор, чтобы, пока гости проходят по нему, маги успели их просканировать на магический потенциал, наличие иллюзий, опасных артефактов или украшений–заготовок для артефактов, на наличие ядов, оружия; даже эмпатов привлек, чтобы те могли считать эмоциональный фон каждого. И вот сейчас ну очень жалеет, что в их мире и с их магией нет никого, кто способен читать мысли.

   За спиной послышался шум – семья императора вошла в зал. Император Артур Третий Рух, мужчина в летах, но при этом внушительный: фигура крупная и плечи широкие, – с темными волосами с заметной сединой, живыми глазами, заинтересованно рассматривающими все вокруг.

   Следом шел его сын, Леонидас–Лансер Рух Карридан Блау (за год, что его друг Лансер вдруг из просто главы внутренней безопасности империи превратился в наследного принца, лорд Валлес столько раз написал это имя на бумаге в разных прошениях и отчетах, что сам пошел умолять друга сократить имя вдвое, но тот вычитал в книге императорской семьи, что имена «Леонидас» и «Лансер» уже встречались в истории рода Рух, и внес корректировку к своему имени на официальных документах – «пятый». Какое из имен считается «пятым», оставалось только догадываться, но писанины прибавилось). Принц был тот еще кладезь сюрпризов и тайн. Всю жизнь лорд Валлес считал Лансера ровесником, сыном брата императора, который не обладает правом наследования трона, а год назад оказалось, что он – самый настоящий сын Артура Третьего и его покойной супруги, принц, законный наследник, да еще на четверть века старше лорда.

   Принц был невысокого роста, под стать отцу, только в плечах не так широк, но это не мешало лорду Валлесу получать по шее на совместных тренировках (а лицо такое доброжелательное всегда делает перед очередным ударом, что незаметно расслабляешься и вновь получаешь…уже по другому месту).

   Рядом с принцем – его супруга, Вера Карридан–Блау. Она так и не приняла приставку Рух в официальном представлении ее свету, но вовсю пользовалась этими тремя буквами, выставив на всеобщее обозрение над лавкой деда–артефактора, который под этой вывеской теперь продает украшения, созданные лично Верой. Рядом с принцем она выглядела стройной девушкой, лишь немного ниже своего супруга, а вот поставь ее рядом с лордом Валлесом – просто становилась крохой, которую хочется защищать.

   Девушка заметила его первой, сразу же отвлеклась от Гиры и помахала лорду Валлесу ладошкой, улыбнулась тепло, как всегда у нее получается, и тут же вернулась к спору, тут же забыв о главе внешней безопасности, сердце которого болезненно сжалось. Как всегда, со дня первой их встречи в другом мире и до сих пор первая реакция – сердце пропускает удар, и готово пуститься вскачь, только вот уже год как вместо воздушного залихватского полета эта своевольная мышца напоминает ему, что выбрали другого, любят и счастливы не с ним.

   Лорд Валлес сжал челюсть, тряхнул головой и, расправив плечи, подошел к семье императора. Боль внутри отступала быстро, уже гораздо быстрее, чем год назад, так что есть вероятность, что еще немного, и он сможет дышать свободно при виде принцессы, а пока подходит время встречи гостей.

   Еще трое, кто сопровождал императора, были его сводный брат с супругой и дочерью – Димион Карридан, брат императора, так же похож на Артура Третьего, как будто он его сын, а не Лансер (а Лансера можно смело записать во внуки), седины почти нет, да и мелкие морщинки только у глаз, когда он пронзительно смотрит на собеседника, стараясь прожечь его взглядом.

   Супруга Димиона Карридан, Лорими, была женщиной красивой, мягкой и такой доброжелательной, что даже отчитывала всегда так, что хотелось улыбаться и обещать исправиться непременно в эту же минуту – сколько помнил себя лорд Валлес, женщина была его идеалом жены и соратницы, он даже какое–то время был влюблен в нее, лет до девяти.

   И последняя, на ком зацепился взгляд лорда Валлеса, была дочь Карриданов – Гира Валла, молодая копия леди Карридан, стройная блондинка с голубыми озорными глазами и лукавой улыбкой. Гира почему–то без мужа, и вот как раз это и оказалось предметом гневных отповедей старших и робких попыток защитить Гиру от младших членов императорской семьи.

   – У нас пара минут, на то чтобы разрешить все споры или отложить их до завтрашнего утра,– лорд Валлес возвышался над всеми шестерыми как минимум на две головы, поэтому ему пришлось сделать шаг назад, чтобы хотя бы императору не пришлось высоко задирать голову, чтобы встретиться взглядом. Император, кстати, судя по лицу, готов был отложить встречу гостей, чем закончить отчитывать племянницу.

   – Она разорвала брачные узы с Битоном,– выпалила Вера, предупреждая возмущенные высказывания и гневные комментарии старших,– и все, почему–то недовольны.

   Судя по лицу Веры, она тоже была раздосадована, но явно не самим фактом разрыва. Зная женскую натуру не понаслышке, лорд Валлес мог предположить, что досада связана с тем, что Вера узнала об этом факте вместе со всеми, а не в доверительной беседе раньше.

   Кажется, лорд Валлес много упустил из жизни друзей за то время, что готовил сегодняшнюю встречу.

   – Можете отчитать меня завтра,– буркнула Гира и тяжко вздохнула. Глава внешней безопасности усмехнулся – пора спасать подругу детства, а то эти ее вздохи будут весь вечер сопровождать его совесть.

   – Замечательно,– Дорон, а в императорской семье его официально называл только император, и то, когда был сильно раздосадован, расплылся в самой своей разудалой улыбке и подмигнул Гире. – Значит, я смогу всем сказать, что это из–за меня у вас с Битоном разлад, и ты теперь моя невеста?

   Лица всех вытянулись – ну прямо рисуй и демонстрируй на уроках по физиогномике в его ведомстве под названием «наивысшее удивление с возмущением – смешанные чувства».

   – Тебе–то это зачем? – осторожно полюбопытствовала Гира, единственная, кто быстро обрел дар речи.

   – За этот год меня жуть как достали всякие мамаши, пытающиеся познакомить меня со своими незамужними дочерями, племянницами и «просто хорошими девочками» – работать мешают.

   Первой засмеялась Вера, уткнувшись в плечо мужа, который отвернулся от всех, загораживая супругу, и, судя, по слегка подрагивающим плечам, едва сдерживал хохот. Чета Карридан смотрела на Дорона гневно, мол, дочь и так в скандальной ситуации, а он еще и усугубить предлагает. А вот император просто усмехнулся понимающе, хлопнул по плечу и развернулся в сторону портала – как раз в центре перехода зарождалась голубая воронка, легкая, воздушная, пока едва заметная.

   Гира улыбнулась и прошептала одними губами «спасибо», а Дорон только покачал головой. «Еще поговорим» означал его предупреждающий взгляд, и он тоже повернулся к порталу – пора встречать гостей.

   

ГЛАВА 2. Визитёры.

   

   Минут десять пришлось ждать, пока портал раскроется в полную силу, и еще столько же, пока в портале не появился первый из визитёров – высокий страж, затянутый в серебристо–серую кожу, на которой проступали крупные чешуйки – то ли имитация, то ли реально чья–то чешуя. Страж был крупный и высокий, выше лорда Валлеса на полголовы, лицо бесстрастное, глаза ярко–зеленые с постоянно меняющимся зрачком: то круглый, то продолговатый, как у змеи, а то вообще горизонтальная черточка. Светлые пепельные волосы у стража были пострижены коротко, с выбритыми на висках замысловатыми линиями.

   Помимо взгляда, который при горизонтальном зрачке вгонял в ступор, резко бросилось в глаза полное отсутствие оружия и артефактом, хотя последнее должны были подтвердить маги. И, раз портал пропустил стража, то ничего опасного на нем не было…или они на столько сильны в магии, что смогли обойти все заклинания.

   Следующим тоже был страж, почти как первый, только отличался цветом глаз, они были светло–серые, и волосами – коротко стриженные, ярко–рыжие и похожи на пушистую шапочку. И в противовес такому милому впечатлению от волос был просто ледяной взгляд со зрачками под углом к переносице – жуткое зрелище, прямо кувалдой выстукивающее, что вот они – не люди, а кто–то другой, неизвестны, непонятный, опасный.

   По небольшому мерцанию на выходе из портала лорд Валлес понял, что маги его ведомства приступили к работе, а меж тем стражи встали с обеих сторон от портала и, расправив плечи и широко расставив ноги для устойчивости, замерли в ожидании, только глаза четко отслеживают расстановку сил: прошлись по семье императора, застыли на самом лорде Валлесе, стрельнули в сторону от портала, где за завесой невидимости стояли несколько магов, тех, что отвечали за первый этап проверки. Прощупав взглядами все пространство, стражи синхронно кивнули и сказали: «Можно».

   Сначала вышел невысокий пухлый седоватый мужчина, похожий на тумбочку с ножками, но при этом такой же ледяной взгляд, что и у стражников, только еще и надменности на два королевства. Блеклые серые глаза обвели всех присутствующих, остановились на императоре, а потом густой глубокий голос, которого вообще не предполагалось в этом круглом теле, произнес на весь зал:

   – Раридан Улла Рау, советник и названный брат короля Гайята Даммас Арх и принцесса Саянара Гайят Арх, третья дочь короля Гайята Даммас Арх.

   Сколько пафоса было в этом, словно двух богов представлял, и даже не в самих титулах, а в том благолепии, с которым они были произнесены. Что же ожидать, когда придет очередь самого короля представлять?

   Вышел Раридан Улла Рау, высокий, широкоплечий мужчина, именно человек, а не дрох, потому что этот момент оговаривался заранее. Суровый, мужественный, по–своему привлекательный, женщины Бранвера точно оценят. Глаза карие, нос прямой, слегка заострённый, подбородок волевой, упрямый, лоб высокий, прорезанный двумя хмурыми складками, прикрывают его волосы, непослушные, жесткие на вид, каштановые. Раридан был таким же, как его запомнил лорд Валлес год назад, почти не изменился, только взгляд озабоченный, без радости, которая просто лучилась в тот день, когда он возвращался в свой мир. Он был одет в темно–серый двубортный пиджак с серебряными пуговицами в виде чешуек, светло–голубую сорочку с запонками из камней, которые, скорее всего, оценит принцесса Вера как литомаг и просто эксперт по украшениям, а вот руководителю внешней безопасности было важно, чтобы эти камни не являлись какими–нибудь мощными артефактами, от которых потом не скроешься. Там, где обычно мужчины Бранвера носили перевязь для оружия, у Раридана размещалась плоская серебряная цепь, а посреди груди к цепи был приколот орден – семи конечная звезда, усыпанная мелкими бриллиантами, и крупным оранжевым камнем в центре.

   «Сеалит»,– прошептала сзади Вера, и лорд Валлес принял к сведению, ведь этот камень она носила в сердце долгие полгода, так что чувствует или просто узнала.

   За руку Раридана цеплялась миниатюрная шатенка с длинными, почти до пола волосами, рассыпанными по спине, с глазами яркого безоблачного неба, обрамленными такими густыми ресницами, что первая мысль посещает: «Как она в них ни путается при каждом взмахе?» На светлом, будто подсвеченном изнутри лице правильной овальной формы располагался тонкий курносый носик, красные, почти алые пухлые губки и небольшие ямочки на щеках, когда девушка легонько улыбалась, хлопая бездумно глазками, словно крыльями бабочки.

   Девушка была до невозможности идеальна, невероятно красива и при этом нисколько не трогала в душе ни единой струны, словно из портала вышла фарфоровая кукла. И только пальцы свободно опущенной руки, которые нервно перебирали складки серо–голубого с золотистой искрой платья, выдавали с трудом сдерживаемые эмоции – что–то ее беспокоило. Платье, кстати, было странной длинны – непрозрачная часть из воздушной ткани открывала икры, но при этом от края платья до туфель вниз опускалась полупрозрачная вуаль, частично украшенная тонкой замысловатой вышивкой – и это был тот нюанс, который притягивал взгляд вниз, к ногам девушки.

   Лорд Валлес, задержавшись всего на пару секунд на тонких щиколотках, широко ухмыльнулся своей фирменной улыбкой, от которой почти всем женщинам Бранвера становилось жарко, и стал нарочито медленно поднимать взгляд, делая вид, что самым наглым образом рассматривает фигуру. Дошел до груди и задержался ненадолго, ибо поверх плотного лифа в мелкую складку, который сглаживал формы девушки, сверкал ярко–зеленый полупрозрачный камень, который при согласовании артефактов обозначался как камень иллюзии. По ощущениям лорда Валлеса в камне была скрыта дополнительная магия, которую в ближайшее время должны разгадать его маги…или не разгадать, но тогда официальная встреча должна быть прервана, пока камень не покинет пространство Бранвера.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

139,00 руб Купить