Подписка! Ты моё первое задание. Кристина Гладышева

Оглавление

• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 14

    У меня есть месяц, чтобы добыть информацию для таинственного шантажиста и… не влюбиться.

ПРОЛОГ

Решения начальника МАГИПОЛа я ждала, затаив дыхание, и старательно не смотря на ещё одного мужчину, стоящего рядом со шкафом.

   Он выглядел ровно так же, как и четыре года назад, на магиснимке выпуска о скандальном разводе тогда ещё лейна отдела МАГИПОЛа по северному району столицы. Этот тяжёлый взгляд стальных глаз и поджатые губы я запомнила надолго. В тот год мы с подругами недоумевали, как можно попасть на удочку коварной ведьмы. Позволить ей тебя опоить и жениться под влиянием этой приворотной отравы. Сейчас же, смотря на тёмный затылок человека, который в перспективе может стать моим начальником, я недоумевала ещё больше.

   Зейн Тру-Дэрсе? походил на сурового воина, строгого руководителя, но никак не на жертву хитроумного плана.

   – Ваша кандидатура нам подходит, – вырвал из белесой пелены воспоминаний сухой голос. Глава отдела захлопнул моё личное дело и отложил его в сторону. На меня посмотрели угольными глазами, в которых я не смогла найти зрачок, из-за чего казалось, что они пытаются тебя загипнотизировать.

   Я откровенно не знала, что сказать, поэтому лишь кивнула болванчиком, ожидая дальнейших слов мага, и они не заставили себя долго ждать.

   – Капер Тру-Дэрсе назначается вашим временным руководителем. Уже по усмотрению капера вы либо останетесь под его началом, либо вас переведут под крыло другого мага.

   Примечательно, что сам Зейн так и не удостоил меня даже взглядом, словно не был рад этому назначению. Впрочем, мои мысли могли быть недалеки от правды. Не всякий матёрый магик захочет связываться со вчерашней выпускницей полицейской академии. А о команде Дэрсе я наслышана. Сплошь выдающиеся маги.

   – На сегодня можете быть свободны, мисс Шарле. Завтра же не опаздывайте.

   Будто я собиралась давать повод для увольнения.

   Поднялась со стула и на деревянных ногах прошла к двери. И лишь оттуда обернулась, чтобы попрощаться. Тогда-то я и поняла, что оказалась права.

   Серые глаза смотрели с такой враждебностью, что не оставалось сомнений – он сделает всё, чтобы Кэссиди Шарле перевели в другой отряд.

ГЛАВА 1

КЭССИДИ ШАРЛЕ

   Будучи уроженкой южного городка, я ещё перед поступлением озадачилась поиском съёмного жилья и временной работы. С подработкой после выпуска, естественно, попрощалась, а вот с уютным домиком рядом с парком я не была готова расстаться. Хоть умом и понимала, что до отдела отсюда довольно далеко, и мне каждый раз придётся вставать спозаранку и бежать на рейсовый магикар.

   Ещё вчера считала, что совершила ошибку, не переехав поближе к работе. Но сегодня…

   Резко дёрнула за штору, распахнув её и оголив подоконник, заставленный хозяйскими цветами. Из окна открывался вид на укутанный туманом парк, по извилистым дорожкам которого прогуливались ранние посетители со своими питомцами. Этот кусочек природы явно стоил того, чтобы пожертвовать часом сна.

   Отхлебнула огненного кофе, желая взбодриться, и, нехотя оторвавшись от созерцания парка, подалась в ванную.

   Несмотря на раннюю побудку, я ощущала прилив сил. Ровно до момента, как вспомнила враждебный блеск глаз командира. Идя на поклон в отдел северного района, уповала не столько на то, чтобы меня туда приняли, сколько на то, чтобы не попасть под крыло Тру-Дэрсе. Среди студентов полицейской академии ходили слухи, что скандальный развод вконец испортил и без того тяжёлый характер коренного жителя Дирейны. Собственно, из-за его принадлежности к дирейнийцам нас с девчонками так и удивляла связь магика с ведьмой. Соседи славились своими расистскими замашками.

   Не без труда вытурила из головы образ начальника и, звякнув связкой ключей, покинула дом.

   Мне даже удалось немного вздремнуть в магикаре, который безбожно подпрыгивал на каждой кочке. Через запотевшие окна не было видно дорогу, поэтому я заранее договорилась с водителем об остановке. И ожидаемо вздрогнула, когда на весь салон раздался зычный голос мужчины.

   Мне хватило одного взгляда на красную табличку, венчающую фасад, чтобы начать нервничать. Возле монументального здания никого не было видно. Только одиноко раскачивался пожелтевший дуб, выглядящий инородным пятном среди этого буйства камня.

   Отдел встретил всё теми же кислыми лицами. Собеседование у меня было вечером, поэтому дежурный с утра попался тот же. Разве что лицо у него стало ещё помятее, с явственным отпечатком журнала на щеке.

   Отвесив дежурное приветствие и уточнив, в каком кабинете обитает Тру-Дэрсе, направилась прямиком на заклание, старательно не думая о том, что молодой мужчина посмотрел на меня с каким-то сочувствием.

   В коридоре безбожно мигало освещение, давя на глаза и нервы. Я ненароком кинула взгляд на зеркало возле гардероба и ужаснулась собственному измученному виду. Землистый цвет лица делал меня похожей на то, что мой сводный брат предпочитал поднимать. Впрочем, сам Ян нередко подшучивал надо мной, говоря о том же самом. Именно поэтому я не подалась в отдел, где он работал. Страсть к службе у нас, видимо, заложена на генетическом уровне. Пусть даже общей крови и нет.

   Я на негнущихся ногах дошла до кабинета со стальной таблицей и хмыкнула. Надо же, даже она в цвет его мёрзлых глаз. Пришлось несколько раз постучать, чтобы по ту сторону двери меня услышали. Тру-Дэрсе вёл с кем-то беседу на повышенных тонах, и я очень надеялась, что она не связана с моей персоной.

   Форму мне вчера не выдали, поэтому под пристальными взглядами шныряющих служащих становилось неуютно. Я походила на белую ворону в своём брючном костюме. И ещё не комфортнее ощутила себя, когда дверь всё же отворилась, явив мне раздосадованный лик, собственно, самого Зейна.

   – Проходи, – голос мага походил на наждачную бумагу, и я поёжилась, заметив на себе оценивающий взгляд. Не тот, которым мужчина окидывает женщину. Нет, этот скорее препарировал. Почему нельзя было выдать мне вчера форму, чтобы сегодня я избежала вот такого внимания?

   Проскользнула в кабинет вслед за хозяином и сразу же напоролась на двух служащих, вольготно разместившихся на диване.

    – О-о-о-о, а ты красавица! – хитрые медовые глаза зажглись плутовским огнём. Сам же мужчина накренил голову на манер хищника, разглядывающего добычу. Определённо не такого начала трудового дня я ожидала.

   – Ран, ну ты как с луны упал. Где-нибудь некрасивых молоденьких магиков видел? – вторил ему коренастый мужчина. Судя по внешнему виду и нулевому резерву – оборотень.

   – А ну тишину поймали! – рыкнул Зейн, вынудив эту братию заткнуться. – Это Кэссиди Шарле–Эрсан, – представили меня почему-то по полному имени, – а эти остолопы – моя команда. Вернее, ее часть. Диана вновь куда-то запропастилась.

   – Ксавье Рейсон, – представился оборотень, продемонстрировав белозубую улыбку.

   – Итан Ран, – последовал его примеру тот, кому мне хотелось оторвать его блондинистую голову. Флирт на рабочем месте был неуместен, а судя по кошачьему прищуру и елейной улыбке, меня сочли за лёгкую добычу.

   – Приятно познакомиться, – выдала сдержанно и приземлилась на предложенный хозяином кабинета стул. Я старательно держала каменное выражение лица, а ещё пыталась так уж явно не вдыхать терпкий парфюм мужчины, стоящего рядом со столом. От этого запаха на языке оседала горечь, которая очень шла магу.

   – Можешь не запоминать внешность Рана, ты всё равно вряд ли его ещё хоть раз увидишь с этим лицом. Это он так, вежливости ради не натянул ничью личину, – фыркнул Тру-Дэрсе, а у меня неприлично вытянулось лицо.

   Метаморф, значит. Если они того не пожелают, то от обычных людей ты их и не отличишь. В отличие от других магов, метаморфы не имели внутреннего резерва и со стороны казались неодарёнными.

   Итан определённо хотел что-то сказать, но тут раздался очередной стук, и в кабинет прошла молодая женщина. У неё была примечательная внешность для представительницы слабого пола: короткий ёжик смоляных волос, суровое выражение лица и довольно крупное телосложение. Судя по тому, как на ней сидела форма – под одеждой скрывалась гора мышц, за счёт которых боевичка казалась раза в два шире меня.

   – Диана Гриф. Наш боевой маг. Она будет заниматься твоей физической подготовкой в ближайшие дни, если нам на стол не ляжет никакое дело. Наша новенькая – Кэссиди Шарле-Эрсан. – Повторил, судя по всему, специально для опоздавшей.

   – Приятно познакомиться, – без эмоций выдала я, чувствуя исходящую от женщины угрозу.

   – Посмотрим.

   Видится мне, жизнь сочла, что одной проблемы в лице Дэрсе бедной Кэссиди мало, раз решила подкинуть ещё и эту фурию.

ГЛАВА 2

КЭССИДИ ШАРЛЕ

    Я в последний момент ушла от удара и, неудачно сгруппировавшись, рухнула на мат, словив стаю звёздочек. Зажмурилась, глуша ноющую боль в пояснице, а, открыв глаза, узрела нависшую надо мной Гриф с таким выражением лица, будто вместо меня на мате лежит протухшее мясо.

   – Отвратительно, – выплюнула ядовитое замечание боевичка, отойдя на шаг, – как мне с этим работать? – Обращалась она, судя по всему, к непосредственному начальнику, которого я из-за своего положения не видела, но ощущала взгляд. С видящими такое случалось. Мы вообще излишне восприимчивы к таким вещам.

   – У неё есть потенциал. Оценка по физподготовке в дипломе хорошая, а ты знаешь зверя, преподающего в академии эту дисциплину. Одно падение – ещё не провал, Диана.

   Почему-то я не думала, что он вообще станет меня защищать. Скорее, рассчитывала, что они на пару будут травить.

   – Давай, я сегодня с ней позанимаюсь? – внёс предложение Итан, со скучающим видом подпирающий стену всё это время. В зале не было только оборотня.

   – Да пожалуйста, – буркнула фурия и, скинув бинты, которые были намотаны на руки, удалилась из зала, унеся с собой и мою нервозность.

   Практически следом за ней нас покинул и сам Дэрсе, после чего тренировка превратилась в сплошное удовольствие.

   – Не обращай внимания на её придирки, – немного запыхавшимся голосом произнёс метаморф. Его светлые волосы слиплись от пота, из-за чего внешность мужчины уже не казалась такой слащавой. – Просто через отдел прошло много молоденьких девиц, которые, не успев дать присягу, ускакали замуж, а потом и в декрет. Поэтому и отношение у Гриф предвзятое к таким молодым бойцам.

   – Я не собираюсь ни замуж, ни тем более в декрет, – выдала сухо и сдула с лица выпавшую из хвоста прядь.

   – Верю. По тебе вообще не скажешь, что ищешь хоть каких-то отношений. Потерпи немного, и это увидит и Диана. А без причины она придираться не станет.

   Заблокировала удар, перевела дыхание и задала мучащий меня вопрос:

   – А Тру-Дэрсе? Он явно не в восторге от моего назначения.

   Судя по кислому выражению лица Рана – я попала в точку.

   – Там почти та же причина. Я так думаю, по крайней мере. Капер довольно закрытый человек, не любит обсуждать даже служебное, не то что личное. Но мне почему-то кажется, что твой случай скорее можно отнести ко второму.

   Я удивленно вытаращила глаза на метаморфа, который не забывал о спарринге и всячески пытался выбить из меня дух.

   – Только не говори, что он может думать, будто я стану на него вешаться! – выдала возмущённо, в последний момент выставив блок, из-за чего меня чуть откинуло назад, но на ногах я все же удержалась.

   – Это вряд ли. У Зейна не настолько шалит самомнение. Тут скорее, – он отчего-то замялся, что для него было явно несвойственно. Пусть даже мы знакомы всего пару часов, но таких личностей я повидала достаточно. – Понимаешь, – выдохнул тяжело, – у нашего командира имеется опыт неудачного брака…

   – Я в курсе. Вряд ли в Порте вообще кто-то не слышал о его женитьбе под влиянием приворота, – произнесла нервно, все ещё не понимая, куда мужчина клонит.

   – Так вот, я неоднократно видел эту ведьму в пору их брака. Вряд ли тебе это польстит, но вы безумно похожи. Разве что возраст разнится, ну и глаза у неё одинаковые. Не буду утверждать, но предполагаю, что Дэрсе от этого сходства коробит. Но ты не переживай, он отличный командир, поэтому вряд ли будет рычать из-за такого неловкого момента.

   Ох, сомневаюсь что-то. Перед глазами явственно стоит образ мужчины. То, каким взглядом он проводил меня вчера.

***

Весь день меня гоняли в зале, откуда я выползла только к вечеру и, приняв душ, засобиралась домой. После удобного костюма, выдаваемого служащим для занятий, переодеваться в свою одежду не очень-то хотелось, но я не решилась натянуть форму, полученную со склада. Почему-то полноценной служащей я себя ещё не ощущала. Агрессия со стороны Гриф, недовольство Дэрсе и обиняки Итана, который явно знает больше, чем говорит. Всё это как-то не способствовало поднятию боевого духа. Только оборотень казался открытым и понятным, но его почему-то на тренировку не допустили под странным предлогом.

   Я задержалась у запотевшего зеркала и, замешкавшись, провела по поверхности ладонью, цепляясь при этом за открывающиеся кусочки отражения. Сантиметр за сантиметром изучала своё лицо, словно видела его впервые. И думала. Много думала о том, чем для меня обернётся эта схожесть, на которую намекнул Ран. В вестнике не было изображения ведьмы, только магиснимок самого мужчины, поэтому я не знала, насколько метаморф прав.

   Задержала взгляд на разноцветных глазах и тяжело вздохнула. Полагаю, только радужки и были той отличительной чертой, которая делала мою внешность непохожей на бывшую жену командира.

   – Тук-тук, ты домой собираешься? – донеслось от двери. По ту сторону завис Итан, и я, дёрнув головой, словно это помогло бы выкинуть из нее дурные мысли, двинулась на выход.

   – Думаешь, нам по пути? – удивилась я, сомневаясь, что хоть какой-то здравомыслящий человек купил бы или снял жилье в таком отдалении от работы.

   – Не думаю, а знаю, – усмехнулся тот, – мы же все видели твоё личное дело.

   Эта новость мне не особо понравилась, но, взвесив все «за» и «против», я пришла к выводу, что ничего крамольного не произошло. Единственные сведения, которые мне хотелось оставить при себе, рано или поздно всё равно бы вылезли наружу. Вряд ли кто-то из служащих не слышал о Яне Шарле-Эрсан. Да и не просто так ведь Зейн выделил мою двойную фамилию, хотя в жизни я пользовалась только первой её частью.

   – Почему Дэрсе назвал меня по полному имени? – спросила на выходе из отдела, когда мы с Раном остались наедине.

   Я подождала на крыльце, пока мужчина прикурит, и подивилась хорошей погоде. Для середины ноября плюсовая температура была редкостью. Правда, ей сопутствовала слякоть, по которой нам предстояло добираться до ближайшей остановки.

   – Привычка, наверное. Он же дирейниец. Для них двойные фамилии обычное явление. А почему, кстати, у тебя она двойная? – на меня перевели взгляд медовых глаз, по которым плыла поволока дыма. Я не любила запах табака и сейчас старалась не кривиться, когда он нагло врывался в нос.

   Отчего-то в голове всплыло воспоминание о любви метаморфа к изменению внешности. Интересно, каким я увижу его завтра? Если верить командиру – сейчас мужчина выглядел так, каким его создала природа. Медовые раскосые глаза, при дневном освещении ловящие отблески света и кажущиеся вязкой смолой. Длинные светлые волосы, собранные в неопрятный хвост с вихрами от петухов. Гибкое, сухопарое тело, так подходящее к смазливому лицу. И рост. Я не могла считаться высокой, особенно на фоне таких вот личностей, хотя и низкой тоже не была.

   – Отец женился во второй раз пять лет назад. Так уж вышло, что ни папа, ни Жеззи не смогли отпустить любимых даже к моменту, как встретили друг друга. Поэтому решили взять двойную фамилию, чтобы, так сказать, никому обидно не было. Мы с Яном вполне могли остаться при своих, но из-за бюрократических проволочек всё же поменяли документы. Правда, я никогда не представляюсь по полному имени, по старинке используя только первую фамилию.

   – Такая любовь – настоящая редкость, – мужчина сделал глубокую затяжку. От этого зрелища у меня даже в горле запершило, и я поспешила отвернуться, сделав вид, будто высматриваю магикар. Впрочем, я действительно пыталась его увидеть, но улица была пустынна.

   – Мы с Яном рано лишились близких. Его отец тоже был некромантом, погиб на задании. Моя мама… сгорела от собственного дара. Силу видящей я унаследовала от неё, но мой дар на её фоне ничтожен, чему папа безгранично рад. Матушке же даже настраиваться на предмет не нужно было. Она с момента пробуждения силы мучилась от того, что не могла прикоснуться к вещам в общественном месте, не используя перчатки. Но, сам понимаешь, так жить долго нельзя. Это её и свело с ума.

   На душе осела горечь от вновь вспыхнувших застарелых воспоминаний. Образ мамы навсегда отпечатался в моей голове чем-то эфемерным и далеким. Совсем еще молодая женщина с яркими васильковыми глазами редко радовалась, но мне она дарила самые искренние улыбки. Оттого её потеря стала для шестилетней меня ударом, рана от которого до сих пор кровоточит. Хотя через каких-то пять лет я достигну возраста, в котором угасла её жизнь…

   – Что-то ты совсем раскисла. Не думал, что такой вопрос пробудит подобные воспоминания. Прости, – метаморф определённо испытывал неловкость, поэтому я поспешила уверить его в том, что со мной всё нормально.

   – Почему не пошла в отдел по центральному району? Твой брат ведь служит там.

   Этого вопроса я ожидала, но не сказать, чтобы была ему рада, поэтому на время затихла, дав себе время подумать.

   – Ян без тормозов в вопросе опеки, а я бы не хотела работать и думать, сама ли всего добиваюсь, или братец как-то влияет на моё продвижение по службе.

   Это было лишь частью правды, вторая же половина навсегда останется со мной. И я была очень рада, когда Итан перевёл тему на более нейтральную, решив обсудить текущие дела в отделе.

ГЛАВА 3

КЭССИДИ ШАРЛЕ

   Дар видящей очень полезен в быту, если развит на моём уровне, а не выше. Он позволяет подмечать малейшие изменения, взгляд, искоса брошенный в твою сторону, мотивы людей, если у тебя есть контакт с их личной вещью. К чему это я?

   Мне было достаточно подойти к двери, наступить на скрипящую половицу лестницы, чтобы понять – в доме кто-то есть. И едва ли это хозяйка нагрянула в поздний час, чтобы забрать оплату.

   У каждого магика ещё со времён учёбы формируются предпочтения в оружии. Я никогда не была кровожадной, поэтому на втором курсе выбрала идеальный для себя вариант. С наручем никогда не расставалась. Он всегда был при мне либо в своём истинном виде, либо замаскированный под браслет.

   Вот и сейчас, прежде чем провернуть ключ, я выпустила маленькие язычки двух магических верёвок. Они могли спеленать кого угодно за считаные секунды, и благодаря своей магической составляющей были практически неубиваемыми.

   Шаг. Ещё шаг. В потёмках прошла в гостиную, ориентируясь лишь на слух. Посетовала на излишне громкую обувь, не обделённую каблуком. Верёвки змеями извивались в темноте, отливая ядовитой зеленью. Они то вскидывали «головы», то затягивались обратно в наруч. Нервы натянулись до предела; пульс зашкаливал, из-за чего закладывало уши.

   – Кто вы? – выдала нервно, встав в боевую стойку. Я зависла у порога спальни и, не моргая, смотрела на фигуру, притаившуюся в углу. Он стоял недалеко от окна, благодаря чему я его и заметила, но разглядеть всё равно не могла. Увы, но столь говорящее название для дара не наделяло нас острым зрением, лишь чутьём.

   Он повернулся лицом ко мне, и я поняла, почему не могу разглядеть незваного гостя. Он был укутан в плащ; на лице чёрная маска, из прорезей которой видны лишь глаза и кусочек бледной кожи. Пусть я и не видела лицо, но от этого пронизывающего взгляда становилось дурно. Змеи наруча нервно дернулись, готовые к атаке.

   – Отложи свои игрушки, девочка. Меня ты при всём желании не поймаешь. – Голос казался неживым, каким-то далёким, как отголоски эха. Такой эффект давали артефакты. Значило ли это, что я могу быть знакома с мужчиной?

   – Я повторю свой вопрос, – произнесла сухим тоном. Хотел бы убить, уже бы это сделал, значит, пришёл за чем-то другим. – Кто вы?

   – Я тот, – шаг в мою сторону; лунный свет от окна облизнул половину лица, но это ничего не изменило, – кому ты будешь служить, девочка.

   Давно я так не хохотала: заливисто и от души. Меня даже пополам сложило от смеха, будто отключив инстинкт самосохранения.

   – Смешно, – чуть ли не хрюкнула в ответ, стерев слезы в уголках глаз.

   – Мне известно, что сделала твоя дражайшая подруга на первом курсе, – казалось, он вообще не заметил моего приступа. Голос его был все тем же, отчего по коже бежали мурашки. – Я хочу получить информацию о твоем командире. Кто он, откуда, какой магией наделён, зачем явился в Порт`эра.

   С каждым словом идиотская улыбка миллиметр за миллиметром сползала с моего лица. О чём говорит мужчина, я прекрасно понимала. У Шарлотты и правда была неприглядная тайна, способная испортить жизнь и уничтожить карьеру.

   – Разве эти сведения не являются доступными для вас? – Было очевидно, что мужчина – птица явно высокого полёта.

   – Всё, что имеется в общем доступе или личном деле этого магика – сплошная ложь. Мне же нужна правда. И ты достанешь её.

   – И каким же образом? – Я не спешила впадать в истерику. Во-первых, моей жизни ничто не угрожало. Во-вторых, у меня с детства довольно запоздалая реакция на стресс. Вот через полчаса точно накроет лавиной паники.

   – Хоть в постель к нему залезай, – фыркнул тот, – что-то же этот маг в тебе нашёл, раз пристроил в свой отряд.

   – Вы заблуждаетесь. Его заставил лойр Хэйл.

   – Это ты, девочка, заблуждаешься. Этого мага никто не заставит. Даже твой хвалёный лойр, – издевательски произнёс незнакомец. Или он ослабил влияние артефакта, или мне почудилось, что голос изменился.

   – Я даю тебе месяц. Ослушаешься, и на карьере твоей подружки можно будет поставить крест. Если же тебе не дорога твоя Шарлотта, то вспомни о брате. У него тоже грехов хватает.

   И прошёл мимо застывшей меня. Просто прошёл мимо и покинул дом, громко хлопнув дверью. А меня всё же настигла истерика. Не такая уж и запоздалая на этот раз…

***

Плеснула в лицо холодной водой, пытаясь привести себя в чувства. Отёкшие глаза нагоняли ужас, но больше страшило понимание, что меня загнали в угол. Кто он? Зачем роет под капера? Что значат его слова о том, что Дэрсе никто не указ? Ведь я самолично видела, как мужчина проводил меня неприязненным взглядом. Если только… мою кандидатуру одобрили, услышав краткий пересказ личного дела, не видя магиснимка. А когда увидели наяву, уже было поздно.

   Поняв, что попытки добраться до сути лишь сильнее меня запутали, решила всё же лечь спать, не особо надеясь, что получится уснуть. Так и вышло: я прокрутилась почти до самого утра и на службу заявилась побитой собакой, в которую нужно было немедленно влить пару кружек крепкого кофе.

   – Выглядишь так, словно вчера встретилась с братом, который тебя нечаянно упокоил, – при виде меня Итан подавился чаем, что могло значить только одно – выгляжу я и правда жутко.

   Несмотря на страшную сонливость, я всё же нашла в себе силы поднять взгляд на метаморфа, который сегодня выглядел ровно так же, как и вчера. Я даже удивлённо вздёрнула бровь, не понимая, где, собственно, обещанные изменения.

   – Подумал, что тебе будет проще привыкнуть к команде, если её важная часть не станет менять лицо, – моё недоумение поняли правильно. Мужчина сделал большой глоток и усмехнулся, забавляясь над моей реакцией.

   – Или решил покрасоваться своей смазливой физиономией перед новенькой, – фыркнул Рейсон, которого я сначала и не заметила за стопкой дел, возвышающихся над столом. Наклонила голову, заглядывая за преграду, и узрела сгорбленного мужчину, упорно делающего вид, что изучает записи, но отсутствующий взгляд выдавал его с головой.

   – Важная часть? – хихикнула я, зацепившись за эти слова, только сильнее подчеркивающие самолюбие метаморфа.

   – Эта важная часть сейчас договорится. Капер вернётся с совещания и натянет уже его важную часть до самой шеи, – буркнул оборотень, а я не выдержала и подошла к столу Ксавье. Было очень интересно узнать, что такое изучает лейн, раз так искрит.

   – Что у вас тут? – Встала на носочки, чтобы заглянуть за широкую спину перевёртыша. Просто по обе стороны от него возвышались огромные стопки папок, мешающие обзору. Не раскладываться же мне по столу, выставляя к двери филей.

   – Грядёт проверка, – раздалось пояснение, выданное мученическим голосом. – Вот, наводим порядок в архиве. Он у нас два месяца назад попал в эпицентр скандала и малость пострадал.

   – Какого, если не секрет? – У меня даже сонливость прошла, так интересно было узнать местные сплетни.

   – Стихийного, – усмехнулся Итан, который в отличие от Рейсона лишь изображал бурную деятельность, а сам нагло хлебал чай. – Ведьма одна сыпала проклятиями так, что чуть не угробила нам половину отдела. Что? – последнее предназначалось оборотню, показавшему Рану кулак. – Она знает о бывшей жёнушке капера. Тоже мне секрет, когда о нём трубили все вестники.

   – Они же в разводе не первый год, – недоуменно произнесла я, всё же сунув нос в открытое дело, лежащее на столе лейна. Правда, ничего интересного не увидела. Обычная кража.

   – У Дэрсе солидное приданное, – выступившая на лице метаморфа улыбка была какой-то кривой. – Нажил непосильным трудом, пока нёс службу при короле Дирейны. Вот имущество-то эта парочка поделить и не может. Вернее, нечего там делить. Их брак расторгли и признали недействительным. Ведьму лишили лицензии на изготовление зелий аж на десять лет. Так она решила мстить. Прикидывается бедствующей овечкой и пытается откусить весомый кусок от чужого имущества.

   – Полагаю, овечка эта уже давно обзавелась состоятельным любовником, а бывшему мужу докучает исключительно из вредности, – высказалась я, сделав мысленную зарубку о прежней жизни капера. Правда, эти сведения мало что мне давали. Вряд ли тот, кто меня шантажирует, не знает о предыдущей должности мужчины.

   – Каперу только не говори, что ты знаешь о его прошлом, – серьёзным голосом выдал оборотень, захлопнув дело и взяв другое. – Он не распространяется о своей жизни и вряд ли будет рад, что о ней судачим мы. – Упрёк предназначался притихшему метаморфу, который явно понял, что сболтнул лишнего. И правда, таких подробностей я точно прежде не слышала. О капере Тру-Дэрсе много писали, так как служебных подвигов у него хватало, но никогда в статьях не мелькало упоминание о прежней высокой должности.

   – Мой рот на замке, – выдала с улыбкой, желая разрядить обстановку. Вот только сам виновник сплетен, напротив, решил ее накалить.

   Он вошёл в кабинет, громко хлопнув дверью, и мигом обрубил все разговоры. Тяжёлый взгляд пробежал по нашей троице, одарив вниманием всех собравшихся, а я поймала себя на том, что у меня начали потеть ладони.

   – Передаём документы отряду Ла?шера. У них сегодня затишье. А мы выдвигаемся в парк. У нас труп девушки. Крэйп Шарле тоже, – услышав последнее обращение, я напрочь забыла о том, что меня кто-то шантажирует. Азарт взял верх и, видимо, по моему взгляду все было понятно, потому что мужчины слаженно усмехнулись.

   Правда, мне не понравилось, как меня назвал капер. Официально моё звание звучало как «рейне», но многие служащие использовали обиходное обращение. У меня ещё со времён первого курса осадок остался, когда преподаватель физподготовки использовал это слово вместо ругательства.

    – Капер Тру-Дэрсе, можно попросить вас не использовать слово крэйп? – Предполагала, что сейчас меня поставят на место, но мужчина как-то понимающе кивнул и приказал всем выдвигаться.

ГЛАВА 4

ЗЕЙН ТРУ-ДЭРСЕ

   Меня разбирало недовольство собой. Вокруг суетились криминалисты, со стороны входа в парк доносились злые окрики магиков, сдерживающих любопытных горожан. Рейсон помогал коллегам и вынюхивал следы. Ран привычно зевал, не зная, чем себя занять, а новенькая буквально пылала от энтузиазма.

   И из всего многообразия мой взгляд постоянно возвращался именно к проклятой девчонке, которую я сам же и взял в отряд, зацепившись за способности видящей. Отчасти Хэйл был прав, говоря, что из нас выйдет отличная команда. Мой дар трансмиграции и её сила видящей прокладывали дорогу к огромным возможностям. Если бы не одно «но».

   Я вновь тряхнул головой и досадливо скривился. Бывшую жену никогда, как выяснилось, не любил, но почему тогда, стоило мне увидеть девушку со схожей внешностью, как все мысли занял её образ? Она была безумно похожа на проклятую ведьму времён нашего знакомства. Разве что цвет глаз отличался, но это только добавляло изюминку её внешности. Мне даже присматриваться не нужно было, чтобы без запинки сказать, какая радужка окрашена в насыщенный голубой, а какая похожа на крепкий кофе. И это безумно раздражало. Сколько бы я ни пытался отвлечься от этого сходства, всё равно продолжал смотреть волком на девушку, которая здесь вообще ни при чём. Очень профессионально, ничего не скажешь.

   – Капер Тру-Дэрсе, – окрикнули со стороны, вырвав из вязких, неуместных мыслей. – Мы закончили. Можно выдвигаться в отдел? – Я лишь кивнул в ответ на вопрос криминалиста, стягивающего перчатки с озябших рук.

   На труп молодой женщины даже не взглянул, предпочтя заняться делом. Посмотрел на небо, по которому парили редкие птицы и, выбрав цель, перенёс часть разума в пернатого. Не очень любил это ощущение, когда ты будто бы срываешься со скалы в толщу воды, которая отбивает тебе ребра и оглушает. Поэтому в такие моменты старался найти опору. Вот и сейчас с силой вцепился в ствол ели, чувствуя, как кожу начинает стягивать от ещё не затвердевшей смолы.

   Поймал любопытный взгляд Шарле и, одёрнув себя, принялся бороздить пространство парка. В то, что убийца где-то здесь, конечно же, не верил, но был обязан убедиться.

   – У меня кое-что есть! – донёсся глухой голос Ксавье, и я нехотя вытолкнул свой разум из головы птицы, которая ещё несколько секунд изображала кривые пируэты в воздухе.

   – На нём есть запах жертвы? – уточнил, смотря на невзрачную подвеску явно с мужской шеи. Суета вокруг улеглась. На территории парка остались только мои ребята, и от этой тишины ещё сильнее разболелась голова, привыкшая к шуму.

   – Обижаете, начальник, – усмехнулся оборотень и показательно повёл носом, что в человеческом обличье выглядело скорее комично, нежели хвастливо.

   – Передай Шарле, пусть считает информацию. Заодно покажет, на что способна, – я кивнул в сторону притихшей девушки, явно заскучавшей без копошащихся криминалистов. Она выглядела очень умилительно с закушенной губой, горящим взглядом и красным носом. Я как-то отвык от такой реакции. Мои бойцы все были матёрыми, и им давно наскучили однообразные дела.

   – Может, в отделе? – жалобно выдал метаморф, переминающийся с ноги на ногу. Понятия не имею, зачем он вообще сюда попёрся. В этом деле ему нечем заняться. По крайней мере, пока что, но самолюбие Рана не позволило ему остаться не у дел.

   – Вот видишь, – пожурил Рейсон, – а ты смеялся над моей вылинявшей шкуркой. Зато мне тепло, а у тебя вон, уши скоро отвалятся.

   Я лишь закатил глаза на это паясничество. Когда-нибудь эти двое угомонятся. Наверное. Ну когда-то же они должны повзрослеть!

   – Ладно, уезжаем, – мученически вздохнул и махнул на этих клоунов рукой.

   В последний раз посмотрел на небо, все же решив оставить частичку себя в парке. У некоторых убийц есть навязчивая привычка возвращаться на место преступления. А у этого ещё и повод есть. Конечно, если Шарле удастся доказать, что подвеска принадлежит убийце.

***

КЭССИДИ ШАРЛЕ

   Я растёрла всё ещё ледяные руки и прислонила ладони к пышущей кружке с крепким кофе. На щеках аллели пятна, а с носа не сходила краснота, отчего я выглядела так, будто только вернулась с мороза. Хотя на дворе стоял ноябрь, и температура едва упала до отметки в минус десять. И неустанно продолжала колебаться между минусом и плюсом, создавая слякоть.

   С уставных ботинок натекла лужа, и я в который раз задумалась о том, что снег прекрасен только за окном, где гуляет метель.

   – Изабель Дерсион. Тридцать один год. Замужем, детей нет. Держала свой магазинчик на окраине города. Бизнес довольно скромный, так что вряд ли кому-то могла перейти дорогу, – монотонно зачитал Ран.

   – И тем не менее была зарезана средь бела дня в оживлённом парке, – буркнул Ксавье. Пожалуй, единственный, кто не пытался отогреться огненным кофе или чаем, как метаморф.

   Я скосила взгляд на подвеску, лежащую в сейф-пакете. У меня жгло руки от желания прикоснуться к вероятной улике. То, что украшение связано с убийством, даже не сомневалась. Нюх оборотня вряд ли мог его подвести.

   – Кто будет допрашивать мужа? – спросил всё тот же Итан, очень забавно выглядящий с этими алыми отметинами на бледной коже.

   – Ты, – фыркнул Тру-Дэрсе, оторвавшись от бумаг. Его лукавый взгляд был до того притягательным, что мне пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от врезавшегося в память образа. Проклятие, ещё не хватало выдать свою заинтересованность. Сочтут, что влюбилась. Никому же на ум не придёт, что меня шантажируют и требуют выяснить всю подноготную этого мага.

   – Ты единственный, кому в этом деле нечем заняться, – поддакнул оборотень излишне довольно, из чего я сделала вывод, что между этими двумя нередко пробегает кошка. Уж больно разными они были, чтобы так легко уживаться.

   – Неправда! – возмутился метаморф. – Гриф тоже без дела сидит.

   От упоминания боевички меня аж передёрнуло.

   – Гриф готовится к повышению, – сухо выдал начальник, а я навострила уши.

   – То есть, фактически, меня взяли на её место? – уточнила я, не сумев задушить в себе радость. Ну не нравилась мне эта женщина и всё тут.

   – Можно и так сказать. Диане давно пора пойти на повышение. Она засиделась в тени. Как только решится вопрос с командой, так она сразу покинет наши ряды. Так что да, я взял тебя, чтобы закрыть дыру в отряде. И не смотри так возмущённо, – видимо, реакция моя была ну очень говорящей, потому что меня действительно возмутило вот это его «закрыть дыру», будто я затычка какая-то. – Если тебе станет от этого легче: видящая в отряде для меня более значимый сотрудник.

   – Только Гриф об этом не говорите, – язвительно усмехнулся Ран и недоумённо посмотрел на свою опустевшую кружку. А вот нечего дуть чай, когда остальные заняты делом.

   – Она и сама об этом знает, вот и бесится, – фыркнул Рейсон. – То-то она глупая тебе, чтобы не понять, почему капер её так легко отпустил и тут же взял в отряд видящую, а не очередную боевичку. Жди, Кэссиди, эта фурия ещё даст о себе знать.

   – Извините, конечно, но что-то вы мало похожи на слаженный отряд, – произнесла то, о чём подумала. Может, им это не особо понравится, но зато честно. Работать в атмосфере грызни мне не очень хочется.

   – Действительно, угомонитесь уже. Вы не первый день знаете Диану и её вспыльчивость. Она просто не могла уйти без фанфар, не уподобляйтесь ей, – без эмоций выдал капер, а я поняла, что многого не знаю. Видимо, её срывы на мне связаны не только с моей молодостью и полом. Всё же Итан и правда недоговаривал. Очевидно, что её бесит, как легко женщине нашли замену, да ещё и с редким даром. И пусть у меня не было привычки хвастаться своими способностями, но сейчас я ощутила злорадное ликование. Впрочем, почему я вообще должна с радушием относиться к той, кто с порога показал своё истинное отношение ко мне?

   Как только Тру-Дэрсе покинул кабинет, чтобы сдать отчёт лойру, притихшие мужчины тут же загалдели.

   – Ну давай, спрашивай уже, по лицу вижу, что сейчас лопнешь, – подстегнул меня Итан, заваривший вот уже третью кружку чая. Он сам-то не лопнет там?

   – Почему она на мне срывается? Я же не виновата.

   – Потому что Гриф получила капера ещё четыре года назад, но всё это время ей не позволяли набрать свой отряд. Лиам и сейчас считает её неготовой к управлению. Вспыльчивая, своенравная, предвзятая. Эти качества не подходят главе отряда. Поэтому она, естественно, сильно удивилась и заподозрила неладное, когда месяц назад лойр всё же дал добро на сбор своих ребят.

   – Месяц назад мы заполняли анкеты в академии, после чего их отправляли по отделам, которые студенты указывали приоритетными, – вклинилась я. Скорее рассуждала вслух, желая собрать пазл, нежели говорила о чём-то, чего не знают магики.

   – Именно. И как только лойр Хэйл увидел твою анкету, сразу же загорелся мыслью о принятии тебя в наш отряд. У вас с капером редкие способности, пусть и не уникальные. Естественно, командиру первым дали ознакомиться с твоим делом, скрыв его от других каперов. И уже после того, как Дэрсе согласился взять тебя под своё крыло, Диане предложили собрать свой отряд. Но она далеко не дура, как ты понимаешь.

   – Она и так все понимала, а когда увидела меня, картинка окончательно сложилась. Отсюда такая неприязнь?

   – Видишь ли, Зейн не просто так указал тебе на то, что для него магия видящей имеет большую ценность. Мы все прекрасно осознаем, какого прорыва можно добиться в расследованиях, если в одном отряде будет и трансмигрант, и видящая. Да и ты сама, думаю, догадываешься. Гриф же от этого понимания ущемилась настолько, что вылила на своих такое ведро помоев… В общем, если у неё не сложится с главенствованием, то придётся переводиться. После такого скандала её ни один капер не возьмёт к себе даже с такими заслугами.

   Значит, моё первое впечатление об этой женщине оказалось не ошибочным.

***

Я трясущимися руками подцепила незамысловатую подвеску и настроилась на хозяина украшения. Меня резко дёрнуло вперёд, но благодаря Итану я всё же удержалась на ногах. Перед глазами замельтешили блёклые образы. Я будто со стороны увидела парковые дорожки, перенеслась на ту поляну, где было совершено убийство. Своими глазами узрела ещё живую женщину, что-то эмоционально выговаривающую собеседнику. По тому, что жертва смотрела аккурат перед собой, можно было сделать вывод о росте убийцы, который стоял достаточно близко. И то ли он просто нарушил личное пространство, то ли они были хорошо знакомы.

   Момент самого убийства затёрся, что могло значит лишь одно – спланированным оно не было. Нет чёткого отпечатка, словно удар был нанесёт в порыве злости, но изначально убивать никто не планировал. Только зачем человек носит при себе нож? К сожалению, пол определить не удалось. Но по подвеске можно судить, что убийца всё же мужчина.

   В эмоциональной каше мне разобраться не удалось. Или уровень дара мал, или убийца был излишне эмоциональным. Хотя имелось ещё одно объяснение. Если украшение в этот момент держали по какой-то причине в руках, то и след будет нечётким.

   Выплыла из транса и надрывно закашляла. Так, будто мне катастрофически не хватало кислорода.

   – Ничего не говори, – поступил приказ от Тру-Дэрсе. – Лучше сразу напиши отчёт, пока все намётки ещё свежие.

   Я лишь кивнула и, отыскав на столе чистый лист, принялась записывать все те мысли, что исполняли задорный танец в моей голове. И лишь поставив внизу свою подпись, подняла взгляд на задумчивых мужчин, столпившихся у стола. От их внимания становилось не по себе.

   – Чёткого следа личности на подвеске нет, хотя носили её, практически не снимая. Это может значить только…

   – Что убийца – мой брат по дару, – перебил меня Ран, за что схлопотал подзатыльник от оборотня.

   – Не мешай, – буркнул Ксавье.

   – Продолжай, – вклинился Зейн, и я вновь заговорила:

   – То, что подвеска действительно принадлежит убийце – бесспорно. Остаточный след воспоминаний хранит в себе момент ссоры с жертвой. Само убийство размыто. Вероятно, было совершено под действием негативных эмоций. Внешность, конечно же, неизвестна, но убийца определённо одного роста с жертвой. Насчёт пола тоже сомневаюсь. Есть вероятность, что подвеску на момент убийства сняли с шеи, или же жертва её сорвала, пытаясь высвободиться из захвата. По крайней мере, это логично, учитывая то, насколько все следы размыты. Предмет не оставляет отпечатков событий, если в этот момент у него не было контакта с человеческой кожей или любым другим живым существом.

   – Найти в Порте метаморфа – равносильно, что искать иголку в стоге сена, – Рейсон мученически вздохнул.

   – Мы можем значительно сократить число подозреваемых после разговора с супругом Дерсион.

   – Понял, выезжаю, – выдал Ран и, стянув со спинки кресла пальто, подался на выход.

   – Простите, что не смогла помочь, – произнесла сконфуженно. По факту, всё, что я вычислила – это вероятную расу убийцы. Но Ксавье прав: метаморфов по всему Порт`эра несчитанное количество. И большинство из них предпочитают селиться в столице, так как эти хитрецы ну очень любят роскошную жизнь.

   – Брось, ты дала нам отличную зацепку. Никто же не рассчитывал, что ты одна раскроешь преступление, – оборотень усмехнулся и залихватски мне подмигнул. Он здесь, что, на подмене у Итана, когда тот отсутствует?

   – Ксавье прав, – отозвался командир, – раса – это уже огромная зацепка. Не думаю, что у убитой было много знакомых среди метаморфов, а подвеску и того – кто-то может признать, раз ты утверждаешь, что её носили на регулярной основе.

   – Похоже на то. Она вобрала в себя достаточно эмоций носителя. Вот только личность всё равно не раскрыла. Не люблю я эту особенность тех, кто способен изменяться.

   – Самое паскудное, что они очень любят этим пользоваться. Сколько слышал о делах видящих, все костерят этих жуликов.

   – И тем удивительнее видеть одного из них среди нас.

   На мой ответ оба мужчины как-то загадочно улыбнулись.

   – Почему я все ещё вижу вас в этом кабинете? Вы забыли о времени обеда? – нарочито строго произнёс начальник, одарив нас возмущённым взглядом. – А ну бегом в столовую. И чтобы я вас не видел в ближайший час.

   Желудок и правда предательски урчал, требуя чего-нибудь съестного. Боюсь, что на одном кофе можно протянуть ноги, а я вечно забываю о еде, когда чем-то увлечена.

   В столовой мне ещё бывать не доводилось, из-за чего я начала жутко нервничать. Понимала, что выгляжу глупо и привлекаю тем ненужное внимание, но никак не могла угомонить руки. То поправляла и без того отлично сидящий китель, то искала невидимые ворсинки на брюках или теребила манжеты. В общем, всячески выставляла себя невротиком.

   Ситуацию усугубляло и то, что Рейсон подсел за столик к оборотням, не став смущать меня своим специфическим по людским меркам рационом.

   Взяла