Встреча, изменившая жизнь. Ольга Олие

АННОТАЦИЯ:

Случайная встреча с заблудившимися магами кардинально изменила мою жизнь. Когда я попала в Институт Высшей магии не могла не нарадоваться. А вот там для меня началась интересная жизнь под названием "избежать ловушек". Кто же знал, что такое великое заведение - самый настоящий рассадник разврата.

Но ничего, с верными друзьями мы и ловушек избежим, и тайну моего рождения раскроем, и себя сохраним. В конце концов, надо же на ком-то оттачивать мастерство пакостей.

*Очень откровенно, присутствуют сцены группового секса.

ПРОЛОГ

Канун самого любимого праздника. В такой день у меня всегда поднимается настроение, душа ждет чуда и самого настоящего волшебства. Пусть я жду его каждый год, а оно не случается, но я не теряю надежду. Когда-нибудь и мне повезет. Недаром все зовут ночь смены года — самой волшебной ночью. Подружки рассказывали, что им везло, к ним приходило чудо. Какое, понятное дело, никто не признался, но сам факт… Вот и я все жду. Мне кажется, сегодня точно повезет именно мне. Предчувствие меня еще ни разу не обманывало.

Сама для себя я не могла сформулировать, какого именно чуда я жду, просто знала, что оно непременно должно случиться, а уж что это будет - пусть будет сюрпризом. Я их с детства люблю. В моих мечтах чудо - это счастье с тем, кого выбрало сердечко, его улыбки, его любовь. Для себя я представляла в этой роли только одного человека, интереса к которому и не думала скрывать. Стоило его вспомнить, как я сама невольно заулыбалась. Интересно, я ему нравлюсь?

Снега сегодня выпало столько, что отцу приходилось подключить к расчистке дорожек и соседей, и моих старших братьев. Правда соседи быстро ретировались к себе, отговорившись тем, что им тоже надо у себя убрать, а потом нам помогать. Папа на это усмехнулся, прекрасно зная, насколько они ленивы. Я тоже рвалась помочь, но мне посоветовали поддерживать морально, а не соваться в мужские дела, что я делала с превеликим удовольствием:

— Лени, ты пропустил горку, наверняка оставил для меня, чтобы я не заметила и споткнулась. Думаешь, так я буду меньше говорить? Ошибаешься, замучаю жалобами.

— Веська, глазастая ты наша, шла бы лучше матери помочь с пирогами, сегодня как никак праздник, — беззлобно бросил Лен. Он всегда негативно относился к критике, терпеть не мог, когда его ругали, а не хвалили.

Но мне ни разу не сказал плохого слова, несмотря на мои подколки. Оба брата во мне души не чаяли, и я отвечала им взаимностью. И хотя в других семьях зачастую братья и сестры не очень ладили, но не в нашей. Мы словно три половины одного целого, готовы были порвать любого друг за друга. Родители смотрели на нас и радовались нашему единодушию и сплоченности.

— Меня оттуда прогнали, — отмахнулась, продолжая присматриваться, как родные орудуют лопатами.

— Натис, а ты чего халтуришь? От того, что ты только верхушку снимаешь, чище не станет, — заметила, как наш средний брат, излишне зацикленный на себе и на своей внешности, даже не старался прилагать усилий, а делал видимость. — Или надеешься, что мы своими ногами утрамбуем? Долго придется утаптывать все, а праздник ждать не станет. Наступит без нас.

— Веська, умолкла бы ты, — Натис разозлился. — Тебе пора научиться иногда молчать. Меру надо знать.

— Да где ж мера-то? В том, что ты отлыниваешь? — я всплеснула руками. А потом бросила: — Надо было меня взять в помощницы, я бы быстрее справилась и качественнее.

— Это каким таким образом? Решила всю мужскую работу сама проделать? Силенок то хватит? — не удержал ехидства Лен. Теперь пришел мой черед улыбаться широко и открыто, добавив толику превосходства.

— Мне даже и сил много тратить не придется, — сверкнула глазами, любуюсь своими родными. А любоваться было чем.

На меня теперь смотрели три недоуменных взгляда, а я некстати вспомнила, что ещё никому не говорила о своих открывшихся способностях. Они и появляться стали всего с неделю назад. Сперва по мелочи, как появление снежных статуй по моему желанию, снег сам собирался в фигурки, радуя взгляд, или расступающиеся передо мной сугробы, освобождая дорожку. Вот вчера, например, я чуток разозлилась на нашу красаву Дилию, ей видите ли Хентро приглянулся, и она решила пригласить его на праздник. Хотя знала, атрана трухлявая, что он мне нравится. Вот и пожелала ей улететь в холты. Это кустарники с большими шипами. Летом на них очень вкусные ягоды, а зимой слишком колючие ветви.

И ведь она улетела. Не знаю, правда, куда, но ее подхватила метель и понесла. В шоке была не только я, но и все, кто с нами на тот момент находился. Я и подумать не могла, что это возможно. А ругаться… Так мы все иногда в сердцах бросаем что-нибудь этакое. Дилии вообще повезло, что я ее по привычке к хронту не отправила, нечисти нижнего мира, которая иногда прорывается в наш, чтобы получить души смертных. Представляю, куда бы она улетела, как там развлекалась. Уверена, эта неприятная девица даже с хронтами общий язык найдет.

— Веська, опять в свои фантазии уплыла? — хохотнул Лен. — Или как обычно, главное брякнуть и на этом все?

— И ничего я не брякаю, — показательно обиделась и сбежала с крыльца. Тут же поскользнулась, но меня бережно удержал ветерок, который я не замедлила поблагодарить под удивлёнными взглядами родных. — Отойдите мне за спину.

Спорить никто из них не стал. Всем стало интересно, что я буду делать. Если бы не недавняя демонстрация, мне бы никто не поверил. А так подчинились безропотно. Я встала напротив наметенных сугробов и представила чистую ровную тропку, попросив снег убраться с пути и преобразоваться в красивые фигурки животных, которые я уже однажды сотворила.

Вот тут и началось настоящее волшебство. Тонкой струйкой снег стал убираться с пути и собираться по бокам тропинки, вместо обычных сугробов стали появляться снежные фигурки лисички, медведя, пантеры, ягуара. А так же невиданные раньше звери, я про них и не слышала никогда. Чудные. Птицы с хохолками и огромными хвостами. Как они вообще с такой тяжестью летать могут? А огромные животные с руками-лапами настолько длинными, что достигали земли. Морды у них чем-то напоминали человечьи, но очень отдаленно. Больше всего мне понравился зверь с большой гривой. Это ж как у лошади, только намного круче. И откуда магия знает, какие образы создавать? В моей голове их точно быть не могло.

Зато родители вдруг как-то резко побледнели, они их узнали. Я прищурилась, решив вызнать у родных, кто это такие и где они могли их видеть или слышать про такое чудо. Но не сейчас, сперва надо дать им отойти от шока, что во мне проснулась магия. Хотя чему они удивляются? Сами неплохие маги, хотя почему-то скрывают этот факт, да и у братьев давно сила проснулась, но и они не торопятся ею пользоваться. Так чем я хуже? Не понимаю. На меня смотрят, словно не ожидали ничего подобного. Даже немного обидно стало.

Я так увлеклась рассматриванием фигурок, что пропустила момент, когда путь оказался расчищен. Возглас Натиса вернул меня в реальность. Чистота и красота. Вот теперь самое настоящее праздничное настроение. Довольная повернулась к родным. Те смотрели на меня с восторгом. Их тоже впечатлили снежные фигуры.

— Веська, и когда ты почувствовала, что в тебе сила проснулась? — уточнил отец. Мне показалось, или радости в его голосе я не услышала.

— С неделю назад, это было настолько ошеломляюще, — с восторгом поведала я, потом повинилась: — Не хотела говорить раньше времени, сперва думала, показалось. А сейчас, видите, как я могу?

Меня охватила гордость за содеянное. Хотя по большей части скорее именно за саму силу, ведь в нашем селе магов, кроме моей семьи, почти и нет. А тут я такая сильная и красивая магически одаренная.

Я потому и удивлялась, что мои родные скрывают свой дар, вместо того, чтобы всем его явить и выбиться в люди. Неужели им и правда нравится прозябать в этом месте вместо того, чтобы стать богатыми и знаменитыми?

Еще и удивлялась всегда, почему родители просили держать в тайне их таланты. Но они - ладно, свою силу я скрывать не собираюсь, мне не терпелось всем ею похвастаться. Пусть завидуют.

— А раньше не могла так сделать? С нас тут сто потов сошло, — буркнул средненький братец. Он оказался недоволен тем, что его заставили работать, когда можно было все решить быстрее и без особого напряга.

— Так я и предлагала, но вы ж у нас самостоятельные, помощь от девчонки не принимаете, — задрала я нос повыше и хихикнула, когда оба брата, сдвинув шапку на нос, одновременно почесали затылки. И ведь возразить им нечем было. Правда младшенький попытался:

— Но ведь ты не уточняла, как помогать собираешься. Коли б мы знали, знамо дело — согласились бы без вопросов.

— Так вы даже объяснить мне не дали, сразу в отказ, — не сдавалась я. Краем глаза заметила, как все сильнее хмурится отец. В душе кольнула обида. Нет, чтобы порадоваться за дочурку, все ж будущий маг, а в нашем селе это такая редкость. А он наоборот чем-то недоволен. И чтобы не отчаиваться и не портить себе настроение, снова перевела взгляд на то, что вышло из-под моих ловких — да-да, от скромности я точно не умру — ручек.

Я упивалась сотворенным. Гордость за проделанную работу взыграла с новой силой. То, на что у родных ушло бы все утро, у меня получилось за десять минут. Вот только один вопрос все же так и не давал покоя — почему отец мрачнеет на глазах? Неужто не рад за меня? Маги — энто ж элита нашего королевства. Их все шибко уважают, перед ними преклоняются. На миг я даже представила, как поведаю эту радостную весть Хентро, он точно будет моим.

В тот момент я даже не стала задумываться над вполне очевидным вопросом: почему родные скрывают свою силу. Я несколько раз у них спрашивала, но от ответа они ловко уходили. И вот сейчас уверена, они мне все и расскажут. Главное после всех праздничных приготовлений не забыть у них поинтересоваться. Что-то подсказывает, теперь, когда и во мне проснулась сила, они обязаны поведать мне все секреты, а таковые точно имеются. Просто так никто не станет скрывать силу, способную возвысить и поднять на немыслимый уровень.

Так, я отвлеклась. Возможности. У меня они открываются самые что ни наесть великие.

Хентро. Ему сейчас семнадцать. Он на три года старше меня. Красавец блондин, сын местного кузнеца и по совместительству старосты наших Больших Холмов. Как посмотрит своими синими глазами, так внутри все переворачивается. Все девчонки на него засматриваются, но он хоть и улыбается им, да только ни на кого особо не смотрит. Я как-то подслушала разговор родителей, которые заметили мое увлечение блондином, но папа тогда маме сказал, что дядька Шиназ вряд ли позволит сыну жениться на местных, его скоро ждёт Институт в столице. Вроде как в конце лета он туда и направится. Но до лета ещё столько времени, многое может поменяться.

Я вроде и порадовалась за парня, но находилась в недоумении. Ведь он не маг, а насколько я успела изучить, Институт как раз магический. И ему туда хода нет. Меня очень интересовало, есть ли в столице учебные заведения для немагов, но спрашивать не стала. Мне-то это в любом случае ни к чему. Я ведь уже стала магом и мой вопрос мог вызвать недоумение. Сложно будет объяснить родным, что я интересуюсь данной темой только из-за парня, которого видела в роли своего будущего мужа. Да и что греха таить, мало кто воспринимал мое увлечение серьезно, что меня несказанно раздражало. Я ведь привыкла считать, что первая влюбленность - это на всю жизнь.

После расчистки двора, мама с папой о чем-то тихо шептались, после чего мама ушла в дом, а отец отозвал меня в сторону. Я уже предвкушала поздравления и радость, но получила совсем другое:

— Веська, учиться тебе надобно. Через месяц отправим запрос в школу магии Ассольска, туда как раз набирают таких, как ты, в ком недавно открылась сила, — протянул отец, а сам вдруг отвёл взгляд. И это мой вечно во всем уверенный папа? Да что с ним такое? Почему сейчас он так говорит, словно сомневается?

— Думаешь, меня примут? — с сомнением уточнила и тут же радостно взвизгнула. — Вы представляете, я стану магианной, теперь мы с вами заживём! Я буду вам помогать, теперь не придется так много вкалывать, пусть со всем справляется магия.

Естественно о том, почему они сами скрывают свою силу, я сейчас не стала спрашивать, думаю, у меня будет еще возможность. И на этот раз я обязательно их выведу на откровенность. Сейчас же меня волновал вопрос, что именно его так расстраивает.

— Не все так просто, дочка. Резерв ведь тоже не бесконечный, да и не все маги могут попусту тратить силу. Ты ж ещё не знаешь, вдруг то, что ты сейчас сделала, твой лимит? — на меня смотрели излишне пристально. И что батяна собрался во мне увидеть?

— Как ты себя чувствуешь, мелкая? — заботливо поинтересовался Лен. В его глазах тоже я увидела беспокойство.

— Отлично. А что? Почему вы спрашиваете?

— При перерасходе сил начинается головокружение и помутнение перед глазами. У тебя этого нет? — подключился к разговору Натис.

— Не-а, со мной все в порядке, — отмахнулась, напрочь забыв о том, что хотела вытрясти из родных правду об их собственной силе. Меня отвлекли, заметив невдалеке подруг, махнула родным: — В общем, вы тут без меня дальше, я побежала, нам ещё к вечернему празднику готовиться. Надо в лесу поляну украсить, площадку расчистить от снега. Шары разукрасить.

Выпалив все на одном дыхании, я помчалась догонять девчонок. Те оказывается как раз за мной шли. Как только добралась до них, меня прорвало.

— Представляете, я тоже поеду учиться магии, батька отправит запрос в школу Ассольска. Я стану великим магом, буду родным помогать, а ещё, если получится, выйду замуж за Хентро.

Меня несло, я говорила и говорила, подруги улыбались, глядя на меня. Да, порой меня излишне заносило, никак не получалось остановиться. Вот и сейчас я с восторгом делилась планами на жизнь, рассчитав ее едва ли не на двадцать лет вперёд. Только смех, услышанный совсем рядом с нами, заставил замолчать. Неприятный, издевательский. Дилия. Сегодня она была безумно хороша, словно над ней трудились лучшие мастерицы Ассольска. И куда так вырядилась? Неужто на праздник смены года? Так до его ещё целый день и вечер. Рановато прихорашивается.

— Веська, ты со своей влюбленностью достала всех и самого Хентро в том числе. Не нужна ты ему, к нему сегодня невеста аж из Исторля приезжает. Столичная фифа не чета всем вам вместе взятым. Так что, забудь о сыне нашего старосты. Не по тебе шапка.

Стало неприятно. Будь я более мстительной, сейчас бы точно отправила эту вредную девицу куда подальше, да хоть в нижний мир, пускай бы там с хронтами развлекалась. Но подумав, поняла, она всего лишь в своей язвительной манере донесла до нас правду, а на это злиться бессмысленно. Да и я по натуре слишком добрая и великодушная. Не могу долго злиться. Что касается невесты парня, который мне нравился, признаюсь, было неприятно о ней слышать. Но ведь я и сама знала, что так вроде и должно быть, староста явно подсуетился. Но от чего ж тогда сердце заболело?

Робкая надежда на миг подняла голову. Ведь Хентро еще не знает, что я стала магом. А как только узнает, он бросит свою фифу и точно предложит связать свою судьбу именно со мной. Ведь всем известно, что именно маги в приоритете. Говорить о своих мыслях не стала, не хочу, чтобы потом мои слова стали причиной насмешек. И так уже многие наверняка как та же Дилия, считают меня доставучей.

Обойдя довольную Дилию, ничего ей говорить не стали, в тишине дошли до леса. А там ко мне вернулось хорошее настроение, потому что началась подготовка поляны к празднику. Что может быть радостнее предвкушения чуда и волшебства, которые всегда случаются в самую волшебную ночь в году. Даже к неодаренным приходит чудо, делая их счастливыми.

Мы настолько увлеклись, что не заметили, как пролетело время. Зато теперь девчонки на меня смотрели с восторгом, и было от чего. Снег мы убрали с помощью моей магии, теперь поляну украшали снеговики-стражи, охраняющие наш покой, как я поведала подругам, тут же придумав сказку о злом колдуне, захотевшем украсть чужое чудо. Но его остановили стражи, не дав прорваться туда, где веселился народ. И колдуну пришлось уходить ни с чем. Но его заметила одна маленькая девочка, которая сказала, что в такую ночь грустить нельзя, и привела его к большому костру, возле которого и шло веселье. Так злой колдун получил-таки свою порцию чуда и стал добрым.

От моей сказки смеялись все. Риста даже покачала головой и сквозь смех выдавила:

— Веська, тебе не в школу магии надо идти, а в сказительницы. Ты ведь даже не понимаешь, что зло необратимо, его невозможно превратить в добро.

— Все возможно, было бы желание, — отмахнулась я, ещё и ногой притопнула. Спорить со мной не стали, мы закончили приготовления, собрали кострище, парни притащили столы. Совсем скоро на них станут устанавливать блюда с приготовленными угощениями.

Вечер подкрался незаметно. Я успела сбегать домой, переодеться, помочь родным отнести приготовленные блюда на поляну. До времени встречи следующего года оставалось два часа. Народ стал собираться в лесу, чтобы разжечь огонь, вознести молитвы богам, прося плодородных земель, хорошего урожая и счастья в дом. Обернулась быстро, не став особо задерживаться.

Правда на выходе из дома непроизвольно затормозила, услышав обеспокоенный голос отца. Никогда не имела тяги к подслушиванию, а тут вдруг будто ноги приросли к полу, я вся обратилась в слух.

— Как ты не понимаешь? Да, прошло много времени, но вряд ли убийцы успокоятся, если узнают, что она выжила, — едва не рычал батька.

— Это ты не понимаешь. Даже если они и догадаются, то ничего сделать не смогут. Главное, чтобы наша девочка полностью вошла в свою силу, — мягко осадила матушка.

— Это если ей дадут войти в силу, — я словно наяву видела, как хмурая складка прочертила лоб отца.

— Не забывай, что мы слишком далеко от… — Матушка запнулась, словно споткнулась на каком-то слове. А вот батька, кажется, ее понял.

— Думаешь, слава не разнесется, когда она начнет входить в силу? Поверь, об этом быстро узнают. И я даже боюсь предположить, что потом будет.

— Не стоит переживать, мы справимся… Снова… Не в первый раз. Мир большой, найдем куда податься.

Признаться, я ни слова не поняла из их разговора, кроме того, что они опасаются каких-то убийц. И ведь скорее всего беспокоились они обо мне. Но почему? Вроде у нас за магию не убивали. Тогда откуда взяться тем, кто решил на меня поохотиться? Я не понимала. А потом и вовсе тряхнула головой и решила подумать об этом потом. Сегодня особенная ночь, нечего ее портить плохими мыслями.

Но разговор родителей занозой засел в мозгу. Теперь становились понятны некоторые недомолвки. Я на миг даже застыла. А не потому ли вся моя семья скрывала магию, чтобы никто не мог обратить на них внимания? И зачем убийцам моя семья? Не любят магов? Но их пусть и не очень много, но что-то я не слышала, чтобы на них шла охота. Тогда дело только в моей семье? И чем мы так кому-то не угодили? И ведь если спрошу, вряд мне кто-то расскажет.

Я уже подходила к лесу, как передо мной распахнулся портал, оттуда вышли пятеро парней. На вид лет семнадцать-восемнадцать, прямая выправка, на всех одинаковая форма, вот только взгляды у всех разные. У кого недоуменный, у кого весёлый и шебутной, у некоторых равнодушный, а один отличался от всех. Ледяной, самоуверенный, с толикой презрения взгляд карих глаз вымораживал, мне стало на миг холодно. Непроизвольно повела плечами. Едва не вспылила, так как именно этот тип смотрел на меня, как на букашку. Интересно, чем я ему не угодила? Или он по жизни такой, на всю голову высокомерный?

Угрозы от них не исходило, но мне стало немного не по себе находиться одной среди пятерых незнакомцев. Кто знает, с какими намерениями они сюда пожаловали. Надо как можно скорее покинуть это место.

Оглянулась. Как назло рядом никого не оказалось. Пока парни осматривались, я попыталась сбежать, но мой маневр заметили, тут же глянули так, словно пригвоздили к месту. Пришлось быстренько брать разговор в свои цепкие ручки.

— Вы кто такие? С чем пожаловали? — уточнила, пока размышляя, пригласить гостей на праздник или послать их всех разом к хронтам. Не знаю, получилось бы у меня, но попытаться стоило.

— Это Большие Холмы? — уточнил брюнет с заразительной улыбкой на лице. Я просто не нашла сил не улыбнуться в ответ. Страх пропал, теперь я уже с интересом рассматривала незнакомцев. Неосознанно на ум пришла мысль, что даже Хентро рядом с ними выглядел бы бледной поганкой.

— Да. А вы зачем пожаловали? Маги? А где учитесь? На каком факультете? Какой курс? Что умеете? Как у нас оказались? А порталы сложно строить? Любой маг это может?

Меня словно прорвало, снова напала чрезмерная говорливость. Со мной всегда так бывает, когда я переволнуюсь и в моменты, когда я вижу что-то необычное. А что может быть необычнее, чем пятеро незнакомцев, причем явно наделенные силой.

Страх прошел, я откуда-то знала, что гости не опасны. А раз так, то можно узнать все, что интересует. Да, определенно, всегда лучше все узнавать из первых уст. А кто как не сами маги смогут открыть все секреты этой самой магии. Но к моему удивлению ругать меня не стали. Тот самый брюнет заливисто расхохотался, глядя на меня.

— Подожди, малышка, не части, я не успеваю за тобой. Часто ты так заваливаешь вопросами незнакомых магов?

— Да у нас тут и не бывает незнакомцев, а уж тем паче магов. Вот и стало интересно, что вы можете. Мне теперь надо все о ней узнать, о магии этой, раз уж и у меня проявился дар.

Сказала и гордо задрала голову. Трое из пяти парней засмеялись. На меня смотрели, как на несмышленыша, но обижаться и не подумала. Они вон какие взрослые, а я… А мне совсем скоро четырнадцать. Вот как раз через неделю.

— Ты забавная. И какой же дар появился у будущей великой магианны? — по-доброму поддел меня брюнет с зелёными глазами.

— Я управляю ветром, из снега делаю чудесные фигурки, расчищаю дорожки. Даже праздничную поляну сегодня сама расчистила и украсила, — похвасталась, ожидая одобрения, но вместо него получила… Странную тишину. Парни даже дышать перестали.

Тот, который единственный недовольный и чересчур надменный, и то решил осчастливить меня своим вниманием. Не знаю, что они хотели увидеть, у меня пол лица шарфом обмотано, шапка натянута до самых глаз, тулуп до самой земли, даже мои туны прикрывает. Матушка лично их шила из шкуры дикого волка. В отличие от других ботинок, туны намного мягче, теплее и красивее.

— Мелкая, ты точно станешь великой, — ко мне подошёл блондин с алыми глазами. Он хитро прищурился. — Может, у тебя и пятно родимое имеется?

— Целых два, одно в форме полумесяца под правой лопаткой, второе в виде звёзды на предплечье, — бесхитростно поведала, решив, что это пропуск в мир магов.

Я сама их вообще никогда не видела, только слышала и читала о них сказки. В нашем поселки такие важные персоны никогда не появлялись. Находились мы, как многие часто говорили, на самом краю мира. Спокойная местность, изредка из болота какая гадость выползет, но тут же сама издохнет, так как наш люд шибко умный, жить хотят, в пасть нечисти не полезет.

Я пристально наблюдала за магами, оттого хорошо заметила, какими взглядами они обменялись. Там такая мешанина была, что мне захотелось попятиться: удивление, шок, неверие, слишком бурная радость и… Надежда? Но в следующее мгновение до меня дошло ещё кое-что. А ведь сразу выпустила из виду.

— А вы все же с чем пожаловали? Заблудились? Аль мимо пролетали и координатами ошиблись? У нас тут отродясь магов не было. А тут целых пятеро. Нам начинать волноваться?

Парни снова переглянулись. Блондин с алыми глазами сперва нахмурился, потом достал свиток, прочёл, глянул на меня.

— Ты старосту Еремея знаешь? — уточнил у меня.

— У нас староста — кузнец, дядька Шиназ, а не Еремей, — поправила парня.

— Но посёлок хоть Большие Холмы? — уточнил, я кивнула. — Тогда ничего не понимаю. Нас вызвали перед самым праздником, чтобы провести зачистку предгорья, где вылезла опасная нечисть.

Парень сейчас выглядел настолько комично, когда сперва сказал, потом осмотрелся и понял, какую ерунду ляпнул, что я заливисто расхохоталась. Ещё бы, какое предгорье, когда мы находились в долине. Но зато я стала понимать их ошибку.

— Вы точно промахнулись. Вам, наверное, в Большие Холты надобно, вот они как раз находятся верстах в трехсот от нас, аккурат в предгорье. Но это на лошадях дня три пути. Хотя, вы ж порталом прыгаете, у вас времени много не займет.

— Холты? Это что за зверь? И почему нас отправили в Большие Холмы, а не в Большие Холты? — рыжеволосый юноша, до этого веселящийся больше других, озвучил свой вопрос.

— Это вы у меня спрашиваете? — хихикнула и продолжила: — Я, конечно, люблю розыгрыши, но до такого даже моя фантазия бы не дошла. Ладно, заговорилась я с вами, бежать пора, праздник скоро.

Я уже отбежала на приличное расстояние, когда мне вслед прилетел вопрос как раз от того самого брюнета, который меня сразу не понравился из-за своей заносчивости:

— Тебя звать-то как, будущая великая магианна?

— Веська, — бросила на ходу, ещё не до конца осознавая, почему так колотится сердце. А ещё вдруг появилось ощущение, что эта встреча мне аукнется. Я ещё не знала как, но в том, что она изменит мою распланированную жизнь я была уверена.

На поляне народу было не протолкнуться. Но первое, что бросилось в глаза — надменная красавица с серебристыми волосами. Они так и искрили, переливались в лунном свете. Я даже засмотрелась, никогда ничего похожего не видела. И только потом до меня дошло: это и есть та самая столичная штучка — невеста моего… Ой, нет, уже не моего Хентро. Сам он обнаружился тут же. Неприятным открытием стало изменение в самом парне. Если раньше он всем нам улыбался, пусть и не подпускал слишком близко, излучал добродушие, то сейчас перед нами стоял надменный и высокомерный хлыщ, взирающий на всех свысока, словно мы — грязь под его ногами. Я даже едва не споткнулась от увиденного.

Парень приобнимал девушку за талию, то и дело кидая взгляды на ее внушительную грудь, что едва не вываливалась из корсажа. Легкая шубка расстегнута, являя нам всем ее точеную фигурку, нежную кожу и да, те самые прелести, что она и не думала скрывать. Первым вопросом, возникающим в голове, сразу возникал: "Ей не холодно?". Такой мороз на улице, а она своими голыми прелестями сверкает.

— Тоже любуешься неприятным преображением? — хмыкнула стоящая недалеко от меня Асаша, одна из тех, с кем мы украшали поляну.

— Вот что с людьми делает взлет по социальной лестнице, — тихо шепнула мне Риска, появившись рядом. — Стоило только почти породниться с одним из аристократов, занимающих не последнее место в столице, как поведение разом поменялось, — эти слова она едва не выплюнула.

— И как мы все не рассмотрели его двуличную натуру? — подхватила третья наша подруга — Танра.

— Он хорошо маскировался, — вырвалось уже у меня. Самое поразительное, что после увиденной картины интерес к парню как отрезало. И куда только моя влюбленность подевалась? — Ой, девчонки, да ладно вам. Он скоро вместе со своей фифой отсюда слиняет, так что это не повод портить себе праздник. Пошли развлекаться?

— А как же твое желание выйти замуж за Хентро? — естественно, куда же без Дилии, она никак не могла пройти мимо.

— Я передумала, — бросила непринужденно. И тут же, ехидно усмехнувшись, продолжила: — Дилия, у тебя явные проблемы. Ты все время пытаешься своим хамством выделиться за чужой счет. Так ты привлекаешь к себе внимание. Но делаешь только хуже для себя. Злобных истеричек никто не любит. Так ты себе мужа не найдешь и друзей не заведешь.

— Мала ты еще много знать, — выплюнула девушка. — Не тебя меня учить жизни. Ты в своей разберись. Или так пытаешься избавиться от разочарования, что не тебя выбрал Хентаро? А эту красотку, которой ты и в подметки не годишься?

— Тут еще вопрос, кто кому и во что годится, — бросила равнодушно. Хотя слова девицы малость задели. Но я старалась не показывать вида, чтобы не доставить радости этой ехидне. — Ты не оригинальна. И становишься скучной. Идем, девочки?

Мое предложение приняли отлично. И мы всю ночь веселились, совершенно не обращая внимания на Хентро и его невесту. Старались даже близко не подходить, чтобы не испортить себе настроение.

Зато сам парень то и дело посматривал на других, чтобы увидеть... Что именно - я так и не поняла, но взгляды сына старосты мне точно не нравились. Я и предположить не могла, что он может быть таким.

Правда не обошлось и без неприятностей. Так как мороз в эту ночь стоял лютый, то многие бегали греться в деревянные домики, стоящие чуть поодаль от поляны. В один такой заскочила и я, так как руки совсем замерзли. Но как заскочила, так и застыла, открыв рот. На полу в единственной комнате около камина на пушистой шкуре лежали двое. Оба абсолютно голые. И девицу, и Хентро узнала сразу. Они сперва целовались, как сумасшедшие, а потом я увидела, как руки парня стали мять грудь девицы. Та стонала так, словно из нее сейчас душу вынут. Мне хотелось немедленно сбежать, чтобы не видеть этого непотребства, но ноги словно приросли к полу.

Даже отвернуться не могла, только смотрела на все не мигая даже. И боясь шелохнуться лишний раз, чтобы меня не заметили.

Девица изгибалась, подставляясь под поцелуи своего любовника, а он уже вовсю терзал ее соски, а потом стал опускаться ниже. Это что он такое удумал? Я не успела и подумать, как Хентро развел ноги блондинки в стороны и лизнул ее промежность. Я аж задохнулась от непонятных ощущений. А вот столичная штучка вскрикнула и схватила парня за голову, прижимая к себе покрепче.

На девушку я уже не смотрела, наблюдая, какие зигзаги выписывает язык парня. Его пальцы вошли в лоно девчонки, заставив ту еще раз вскрикнуть, застонать и изогнуться. Но самое поразительное, что на моих глазах член Хентро увеличивался в размерах. Это тоже какая-то магия?

Пока я размышляла, парень отстранился, заставив любовницу разочарованно застонать. А вот голос его я даже в первое мгновение не узнала, настолько хрипло он прозвучал, с какими-то чарующими нотками:

— Не все сразу, милая. У нас еще куча времени впереди. Я тоже хочу получить свою порцию удовольствия. Тем более, учитывая твою потерянную невинность. Наверняка тебя в столице многому успели обучить.

— Смотрю, ты собрал обо мне информацию? — уточнила девушка и потёрлась о парня, облизала губы.

— Должен же я знать, кто достанется мне в супруги. Я не хочу, чтобы на меня показывали пальцами и говорили, под кого моя жена успела лечь, — отозвался Хентро. — Но нашу совместную жизнь мы обсудим позже, а пока покажи свои умения, я весь вечер любовался на твой ротик, представляя, что ты можешь им делать.

— Тебе точно понравится, — мурлыкнула красавица. — У меня были отличные учителя.

Словно та кошка, блондинка потянулась, встала плавным движением, а потом прильнула к парню. Жаль, он сидел ко мне спиной, и я уже не видела, что она там делала, но ее руки обхватили бедра парня, а задница оказалась задрана кверху. Так как-то наша кошка выгибалась. А дальше руки Хентро вдруг схватили что-то перед собой, я увидела, как длинные волосы намотались на его кулак, он зарычал, начиная двигать тазом.

— Ты неплохо успела попрактиковаться, — шепнул едва слышно. — Но мне нравится, будешь теперь каждый день так меня будить после нашей свадьбы. У тебя очень соблазнительный рот.

Если честно, я совершенно не понимала, о чем он. Но вдруг стало так противно, что я отмерла, осторожно двинулась на выход. Надеюсь меня не заметят. Мне повезло. Выскочив на мороз, едва могла отдышаться. Меня трясло, правда я никак не могла понять, от чего.

Естественно мы все знали, откуда берутся дети. Но подружки шепотом рассказывали, что муж с женой просто лежат вместе в кровати, целуются, потом он на нее забирается, вставляет свой сморчок в тело жены, а через положенное время появляются дети. Но то, свидетельницей чего я стала, в корне меняло всю нашу теорию. Хентро точно в тело свой сморчок не вставлял, а вот в другое место…

Так, все, не думать об этом. Лучше сосредоточиться на празднике и последующем поступлении в школу магии. Так будет лучше всего. К тому же мои подруги меня уже потеряли. Естественно я никому ничего рассказывать не стала, отговорилась тем, что просто любовалась на красоту вокруг. Мне поверили. Вовлекли в танцы, чтобы согреться. И уже через несколько минут из моей головы совершенно вылетела непроизвольно подсмотренная сцена.

Но именно она помогла окончательно избавиться от влюбленности в того, кто этого совершенно не заслуживал. Более того, сейчас я поняла, насколько заблуждалась и не все люди заслуживают доброго отношения, а уж тем более чувств. Правду мама говорила, сперва стоит узнать человека, а уже потом отдавать ему свое сердце. Впредь будет мне наукой. Сейчас я точно не собираюсь увлекаться первым встречным. Надо вообще на время закрыть свое сердце от любых чувств. Так проще жить будет.

Домой я попала только под утро. Довольная и счастливая упала на кровать, мечтательно улыбаясь. А ночью мне приснилась та самая пятерка магов, случайно попавшая в наш поселок. Я даже во сне ощущала, как гулко забилось сердце. Но понять отчего так и не смогла. Глаза высокомерного брюнета преследовали меня всю ночь, они манили, пленяли и притягивали к себе, от них невозможно было оторваться, они стали моим наваждением. Неудивительно, что проснулась раздраженная и невыспавшаяся, чего со мной давно не было. Выпила воды, прошептала детскую считалочку, она всегда помогала успокоиться, и снова повалилась на кровать. На этот раз сон оказался более спокойным.

Правда душа куда-то рвалась, в груди тлело желание бежать и что-то делать. Но тогда я еще не понимала, что моя прежняя жизнь уже вряд ли останется прежней. А случайная встреча навсегда перевернет мою спокойную и слаженную жизнь.

ГЛАВА 1

Четыре года спустя

Канун праздника смены года. Все готовятся к зимнему балу, а я наблюдаю за девчонками, обсуждающими прическу и драгоценности. Суета захватила и меня, вот только свое платье я приобрела ещё летом, как раз после практики, когда нам выплатили стипендию аж тридцать золотых. Для меня, никогда не державшей в руках столько денег, это было целым состоянием. Я тогда не знала, куда их потратить, и решила прогуляться по Исторлю, за три года учебы так и не удосужились толком посмотреть столицу нашего королевства. Вот и решила восполнить пробел. Тогда-то и набрела на лавку миссары Вуатье. От обилия красивых нарядов голова пошла кругом.

Меня приняли, спросили, чего я желаю, честно ответила, просто осматриваюсь, но сейчас с удовольствием бы выбрала платье на бал. А дальше я почувствовала себя настоящей принцессой. На меня примерили около десятка платьев, но все они были… Скажем так, не то, чего хотела моя душа. А потом миссара Вуатье вынесла его. У меня просто дух захватило. Молочного цвета, с серебристой вышивкой по корсажу, в меру открытое декольте, короткий рукав, точнее его вообще не было, только плечи закрывались, оставляя руки оголенными.

По моему лицу все поняли, что я нашла наряд своей мечты. Да, за него мне пришлось отдать восемнадцать золотых, но оно того стоило. И вот сейчас я облачилась в платье, вызвав вздох зависти девчонок, и наблюдала за ними.

— Вессарина, ты прекрасно выглядишь. Жаль, что украшений у тебя нет, они бы сюда идеально вписались, — протянула Кесая, с которой за все время совместного проживания мы так и не смогли подружиться. Сохраняли нейтралитет. А все потому что она дочь советника Его величества, аристократка, считающая себя выше других. Поначалу мы даже подрались, когда она пыталась из нас с Йетой сделать служанок. У нее не вышло, я же стала оттачивать на ней мастерство игры на нервах.

— Неужели ты решила презентовать мне украшения? — я даже глаза распахнула, состроив невинное выражение лица, чем едва не довела соседку до бешенства. И пока она ничего не ответила, продолжила: — Знаешь, я всегда предполагала, что это прерогатива мужчин: баловать своих жен. Но твое предложение наводит на нехорошие размышления. И, знаешь, я пожалуй откажусь от твоего предложения.

Йети в этот момент расхохоталась и подняла палец вверх, показывая, насколько мне удалось взбесить наглую аристократку. та же едва не задохнулась от возмущения.

— Ты что себе позволяешь? Чтобы я какой-то плебейке согласилась подарить свои драгоценности? Да не бывать этому. А мечтать тебе противопоказано, — словно выплюнула с презрением.

— Мечтать всегда полезно, — наставительно заметила. — Но не тебе, ты права. Слишком у тебя мечты получаются низменными. Но это пройдет. Когда и тебя поставят на место, — пообещала, заметив, как вспыхнули ее глаза. Уверена, в эту минуту она меня ненавидела всей своей никчемной душонкой. Не став ничего отвечать, она покинула комнату, оставив меня наедине с подругой.

Я посмотрела ей вслед. Самое поразительное было в другом: титул у ее семьи был низкий, даже с учетом должности отца никто не торопился их возвеличивать. Но зазнайства соседки по комнате хватало на пятерых королев. И мне сразу это не понравилось, вот и решила, что во всем надо искать положительные стороны. Так Кесая стала моим подопытным, на ком я обучалась тонкостям сарказма и ехидства, а заодно доведения до ручки.

А что, весьма полезное занятие оказалось. И ведь за три с половиной года я преуспела. Сейчас могу устроить любой каприз: доведение до сумасшествия, выведение из строя, хождение по больному, извлечение мозга столовой ложкой. Если на первом курсе самого престижного Института меня доставали снобы из аристократов, ратующие за чистоту крови, то уже на втором курсе мало кто смотрел, что я простолюдинка, каждый мечтал попасть в нашу компанию. А все из-за чего? Да из-за развлечений. Это дело я всегда любила.

Веселое было время. Мы развлекались, как могли. В основном за счёт тех же аристократов, посмевших обидеть тех, кто вошёл в нашу небольшую компанию. А было нас семеро, три девушки и четыре парня. Они, как и я, обучались бесплатно, прибыли из разных уголков королевства. И да, все простолюдины.

Йета - красивая шатенка с длинными вьющимися волосами. Они были ее гордостью. Мы и сами немножко завидовали. Слегка полноватая, но ей это шло. Добродушная и веселая, она редко обижалась, предпочитая сразу мстить, несмотря на свое добродушие.

Эрхика - жгучая брюнетка, высокая и стройная. Только округлое лицо и слегка вздернутый крупноватый нос говорили о ее неаристократизме. Душа компании. Самая проницательная из нас. Она только глядя на человека уже могла многое о нем рассказать. Что зачастую помогало нам в учебе и успешном избегании пакостей аристократов.

Третьей девушкой была я. А вот парни наши практически не напоминали простолюдинов, что иногда становилось предметом шуток. Некоторые лорды считали их бастардами высокородных. Потому что все четверо являли собой образчик воспитанности, красоты и манер.

Далир - красивый блондин, весельчак и балагур. Но это только внешне, внутри он оказался ранимым, чутким и нежным. Признаться, мы не уставали поражаться его метаморфозам. Зато как друг он казался великолепен. А сколько раз дрался на дуэли за нашу честь, не передать. И ведь всегда выходил победителем.

Сайн - рыжеволосый красавчик, больше напоминающий медведя. Но в отличие от лесного зверя не такой неуклюжий. Несмотря на свою комплекцию, двигался друг с потрясающей грацией хищника. Равных ему в рукопашном бое еще не было. Свою длинную густую гриву все время заплетал в косу, на конце которой болталась тяжелая заколка-зажим. Как любил выражаться друг - отличная помощь при любой драке, если силы не равны. Взмахнешь косой, зарядишь кому-то по лицу, половины скулы нет. Противник повержен. Мы не уставали поражаться фантазии парня.

Инрих - дуал, в нем в равной степени сочетались свет и тьма, соответственно это отразилось на волосах, одна половина была белой, другая черной. И как мы ни пытались его покрасить, ничего не получалось. Друг больше напоминал грациозного и тонкокостного эльфа, только острых ушей не хватало. Но его красота и грация порой завораживали. Вот на него точно никто и никогда не подумал бы, что он простолюдин. От его голоса иногда по коже бежали мурашки, недаром за четыре года у него образовался такой фан-клуб, которым не каждый аристократ может похвастать.

Анвер - на лицо весьма симпатичный, но фигура напоминала гномью, такая же мощная, приземистая и на первый взгляд неуклюжая. Но зато как он орудовал мечом, загляденье. Куда только неуклюжесть и массивность девались. Он, как и Эрхика, прекрасно умел определять ложь, лицемерие и двуличность. А еще оказался потрясающим артефактором.

От нас сходили с ума многие. А ведь я сперва честно предупреждала, отомщу, чтобы потом не жаловались. Но мои слова всерьез не воспринимали. Зато когда обзаводились то неприятным запахом из-за нечаянно пролитого зелья, то волдырями на лице и руках, благодаря одной иллюзионистке, помогающей нам, то кваканьем вместо обычных слов, а то и вовсе неконтролируемым смехом, сперва пытались призвать к ответу, но не пойман, не доказано. Да, при всех наших шалостях мы ни разу не попались. Аристократы знали, что это мы, но бесились от ярости, что не могут нас наказать. Они и к ректору ходили, и засады на нас устраивали, но все без толку. Мы добились своего, нас перестали задевать. Хотя когда нас в самый первый раз вызвали к ректору, я волновалась о своих товарищах. Сама же сделала самый невинный вид, когда меня спросили:

— Что за заклинание вы использовали? Или это зелье?

— О чем вы? Нам некогда ерундой заниматься, мы учимся, ни одной свободной минутки. Ещё приходится от нападок отбиваться.

— То есть, ты хочешь сказать, это не ваша месть за те самые нападки? — и во взгляде ректора вместо порицания уважение и лукавые искорки.

— Конечно. Мы люди приличные, хоть и без титулов, отпор и словесно можем дать.

Как тогда скрипел зубами лордик, на которого мы наслали заикание и правдоговорение. В течение двух недель он высказывал всем, что думает о каждом из своих же так называемых друзей. Правда при этом ещё и заикался. Достал всех.

Больше нас не вызывали к ректору. Это позже я узнала, что она сразу уточняла у жалобщиков, есть ли доказательства нашей причастности. Нет? Ищите, а как найдете, милости просим. Естественно ни у кого ни разу не нашлось, мы действовали аккуратно, ни разу не попавшись.

Многие недоумевали, почему ректор только с нами такая добродушная, ведь с другими она настоящий зверь в юбке. Ее боялись, от нее шарахались, к ней старались не попадать. Мы тоже не стали исключением ровно до того первого раза. А потом я решила, что это наговор на приличную женщину.

Правда иногда я замечала ее взгляд, устремленный на меня. В нем было столько всего, что я терялась. Но одно заставляло задуматься, чаще всего я видела в ее глазах уже знакомое ощущение, такое же было у тех самых пятерых магов, что я однажды повстречала в своей деревне. Надежда. Именно она заставляла напрягаться, предчувствуя перемены в своей жизни. Но когда они произойдут, я и предположить не могла. А главное я не понимала: чего именно от меня все ждут, и от этого становилось невыносимо. Почему никто ни разу не сказал мне прямым текстом, что от меня требуется. Может быть это и было тем самым чувством лояльности ко мне и к моей компании. Тут не угадаешь.

Часто, лёжа в кровати, я вспоминала ту самую судьбоносную встречу с пятью магами. Если бы они не ошиблись тогда, я бы не попала в самый престижный королевский Институт Высшей магии. Хотя до сих пор не могу понять, зачем меня сюда забрали. Да-да, именно забрали.